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Ilustre Colegio
Oficial de Gelogos
c/ Raquel Meller, 7
28027 - Madrid
icog@icog.es
www.icog.es
ISBN: 978-84-9200-978-7
LA PROFESIN DE GELOGO
Ilustre Colegio
Oficial de Gelogos
LA PROFESIN
DE GELOGO
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ISBN: 978-84-920-0978-7
Depsito legal: M-51.444-2009
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ndice
Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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El gelogo cartgrafo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Jos Gisbert
Geologa en la cooperacin al desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Prlogo
Luis E. Surez Ordez
Presidente del Ilustre Colegio Oficial de Gelogos (ICOG)
Desde la mitad del siglo XIX hasta la actualidad, el conocimiento de la geologa espaola y su prctica profesional han sufrido un cambio muy sustancial. Atrs han quedado
aquellos aos heroicos cuando el gelogo slo se ganaba la vida como profesor de instituto o algo similar, pues la prctica profesional estaba en manos de los ingenieros de
minas que, en gran parte, suplan la carencia de titulados en Geologa con los conocimientos parciales que reciban en su carrera. No fue hasta despus de la Guerra Civil,
cuando las facultades de Ciencias comenzaron a tener ms alumnos de Ciencias
Naturales, que era como se llamaba oficialmente la titulacin. Muchos de estos titulados se hicieron gelogos, pero no fue hasta 1954 cuando se estableci la licenciatura
propiamente dicha de Ciencias geolgicas. Desde entonces, el nmero de licenciados
en Geolgicas fue en aumento, llegando a formar la suficiente masa crtica como para
solicitar la creacin de un colegio profesional. Esto se produjo en 1978, no sin oposicin
de otros profesionales. A partir de ese momento, el colectivo de gelogos espaoles,
ya conformados en colegio profesional, slo ha vivido para dignificar la profesin de
gelogo y demandar su lugar en el mercado laboral. Atrs quedaban los tiempos en
que el gelogo se dedicaba a la enseanza. Ahora, el gelogo quera ejercer como profesional y ganarse la vida ejerciendo la profesin.
Actualmente, el conocimiento geolgico es tan amplio que se ha tenido que compartimentar en especialidades, muy tiles para el desarrollo social y equiparables a las que
practican, desde hace muchos ms aos, los gelogos de otros pases. Cada vez son
ms los gelogos que se dedican a ejercer la geologa y no tienen que renunciar al
esfuerzo de estudiar una carrera para luego dedicarse a otra cosa.
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PRLOGO ||
escribe, ilustrando parcialmente lo expuesto en el texto. No estn todas las especializaciones que existen aunque s la mayora de las tradicionales. El lenguaje utilizado es sencillo y comprensible para que llegue mejor el contenido.
Esperamos que este libro sea de utilidad para el lector, y deseamos que su lectura haga
que la geologa y los gelogos espaoles seamos mejor conocidos y valorados profesionalmente.
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Breve historia
Introduccin
En el relato de la historia de cmo se ha avanzado en el estudio geolgico de cualquier
pas o regin, es posible distinguir hasta tres aspectos bien diferenciados: la evolucin
del conocimiento que se refiere a la constitucin y distribucin de las rocas que componen el territorio, la de los modelos que han tratado de explicar la existencia de esos
datos, el de la biografa de las personas que han hecho realidad esos resultados y el de
las instituciones que les han arropado. En estas pginas slo se hablar del ltimo
aspecto pues se es el objetivo que el editor ha encargado.
Al hablar de la historia de las instituciones en Espaa, un pas con una acumulacin de
sucesos de varios siglos de documentacin, es tentador iniciar los datos remontndose
a pocas lejanas, en algunos casos altomedievales y aun en otros anteriores, pero no se
ha considerado ste el lugar para hacer una semblanza tan lejana sino que, en concordancia con el ttulo, se han acotado las primeras referencias a la mitad del siglo XVIII,
por ser este tiempo el ms significativo en cuanto a la aparicin y resurgimiento de instituciones dedicadas al estudio. Asimismo, no se han reflejado aqu los acontecimientos
ms recientes sino los que pueden considerarse como ms relevantes, pues de entrar
de lleno en ellos se estara expuesto a perder el objetivo impuesto.
La historia de las instituciones creadas en Amrica se escapa de la lnea de descripcin
preferente pero lo cierto es que, entonces, en el siglo XVIII y parte del XIX, Amrica
tambin era Espaa y, aunque no se desarrolle ese asunto, es preciso hacer constar la
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considerable doble influencia que hubo durante el siglo XVIII entre la geologa y minera entre los dos continentes, a travs de Espaa. Por una parte, desde los conocimientos adquiridos necesarios para conseguir una mejor explotacin de los ricos yacimientos, sobre todo de Mxico y Per, y por otra debido a la contratacin de expertos
mineros tanto espaoles como extranjeros estos ltimos de Alemania, fundamentalmente que fueron enviados a Amrica o estuvieron de profesores en las recin creadas escuelas de la metrpoli. Es de destacar, por ejemplo, la creacin en 1774 del
Colegio de la Minera de Mxico, dirigido por Velzquez de Len y que, tras su fallecimiento, el virrey Jos Glvez hizo sustituir por Fausto de Elhuyar1 quien a su vuelta a
Espaa, en 1821, e inspirado por los conocimientos adquiridos en Amrica introdujo
una gran modernizacin en los asuntos mineros espaoles. La marcha de Elhuyar la sustituy Glvez con Manuel Andrs del Ro, otro gran minero y metalrgico2. Los flujos y
reflujos intercontinentales de cientficos y mineros supondrn un crecimiento acelerado
de estas ciencias y la comprensin, cada vez ms evidente, de la necesidad de creacin
y sostenimiento de escuelas y gabinetes para el estudio de estas disciplinas. En ese contexto, cabe subrayar la propuesta de Antonio de Ulloa, quien despus de la ms que
famosa expedicin a Amrica para medir la longitud del meridiano hace lo posible para
que se cree en Espaa el Gabinete de Historia Natural.
ste es un trabajo de recopilacin y sntesis, por tanto, ms que referencias se han listado en el apartado de bibliografa todas las fuentes consultadas, incluyendo responsabilidad slo puntualmente en el caso de mencionar algn asunto que merezca la pena respaldar con el origen de la informacin. Aunque se hacen comentarios de carcter general, el
mtodo que se ha utilizado para exponer esta breve historia ha sido el de tabular por
medio de fechas los acontecimientos, como si se trataran de noticias de prensa, pues con
ello se ahorra espacio y palabras de enlaces entre unos y otros sucesos y se confiere, creo,
mayor claridad a la lectura y a los datos. Es un mtodo que con xito ya han seguido otros
autores, como Ros (1959) y Virgili (2003), y que se manifiesta como til y claro.
Un adelanto acerca de las conclusiones que se pueden extraer de este artculo, es que
las instituciones aqu tratadas tienen una gran historia entrelazada a veces, por no decir
casi siempre, de muy difcil disgregacin, y casi todas ellas estn influidas por el medio
ambiente social y econmico. As, en Madrid, la Universidad y el Museo de Ciencias
Naturales han formado durante dcadas una simbiosis muy difcilmente separable. Por otra
parte aunque de ms reciente creacin el CSIC, el mismo MNCN y la Universidad, en
lo referente al avance y estudio de la geologa, han mezclado tanto su historia, tienen tantas etapas compartidas, que es difcil su separacin en bloques impermeables.
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1755
Sea porque los proyectos que Ulloa pensaba realizar se vieron frustrados, sea porque fue reclamado para supervisar las obras del Canal de Castilla, que entonces se
iniciaba en Palencia, o por ambas justificaciones a la vez, el caso es que en 1755
Ulloa dimite de su cargo al frente del Gabinete. Y quiz, con la ausencia de tan prestigioso personaje, en 1756, el Gabinete sufre recortes en sus ya exiguos locales.
1757
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1763- Aunque no se tienen datos respecto a cuntos ni a dnde, se sabe que entre
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1776
1784
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Eran manifiestas las deficiencias del local, as que Carlos III dispuso que se iniciasen las obras de un gran museo en el paseo de la Castellana al lado del Real
Jardn Botnico. Y as se hizo, pero el proyecto se interrumpi con la muerte del
monarca. Su sucesor, Fernando VII, sera el encargado de terminarlas, pero su
esposa Isabel de Braganza le convenci para que en vez de ser destinado para
las ciencias naturales el edificio albergara las colecciones de pintura y escultura,
el actual Museo del Prado (Hernndez-Pacheco, 1944).
L. Proust pasa de la Academia de Artillera de Segovia al RGHN.
J. Townsend fue uno de esos viajeros extranjeros que durante el siglo XVIII recorrieron Espaa. l lo hizo entre 1786 y 1787 y una de sus visitas fue precisamente el Real
Gabinete de Historia Natural. Su opinin en cuanto a la coleccin de minerales es
que era magnfica, aunque ni ha sido bien elegida ni est adecuadamente ordenada, alab sobre todo las piezas de oro, plata y piedras preciosas, y resumi sus
crticas al advertir el escaso aspecto cientfico con que se presentaban las piezas.
1798
1799
4. Una interesante contribucin a la geologa se dio en su volumen 1, 297-304, en el que Nicols Segundo de Franqui
public una detallada descripcin de la erupcin que el 9 de junio de 1798 se haba producido cerca del Pico del Teide, en
Tenerife, y que escribi slo nueve das despus de ocurrido el suceso.
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1808
1812
1814
1845
1851
La reforma sostenida por Bravo Murillo hace que, en 1851, el Museo pase a
depender del Ministerio de Comercio, Industria y Obras Pblicas, nombrndose
como director a Graells.
1856
1867
1868
1895
1901
1907
1908
1910
Se retiran las piezas que se creen oportunas para el recin creado Museo de
Antropologa, Etnologa y Prehistoria.
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1913
1935
1941
1980
La seccin inferior del ala sur que era ocupada por algunos departamentos del
Instituto Lucas Mallada, pasa a ser el centro del CSIC Instituto de Geologa, de
nueva creacin.
1990
El Instituto de Geologa que ocupaba parte del ala sur del Museo pasa a ser tambin integrante del propio Museo Nacional de Ciencias Naturales, unificndose
entonces los distintos centros del CSIC que en l se ubicaban.
Como hemos visto, el Gabinete de Historia Natural o Real Gabinete de Historia Natural
(RGHN), se inicia reinando Fernando VI a instancias de Antonio de Ulloa, enriquecindose a partir de entonces con las aportaciones tradas desde Amrica y las compras y
donaciones hechas a las diversas colecciones particulares (Dvila, Foster, Mutis,
Humboldt, etc.). Pero su periplo tiene el tinte de catstrofe casi desde la misma poca
de su fundacin, pues a sus vicisitudes de ubicacin, de constantes prdidas de materiales, espacio y hasta de ausencia de objetivos con que presentarse ante la sociedad,
se unieron las de la mala fortuna de que, cuando todo pareca favorecer su suerte con
la construccin para l de un nuevo edificio, el actual del Museo del Prado, ste pasara, por voluntad de la reina Isabel de Braganza, a ser una pinacoteca. Y pinacoteca lo es,
querida y admirada por todos, pero el edificio tiene, eso s, la estructura y disposicin
de salas que unos profesores de Ciencias Naturales dieron para guardar y estudiar
mejor los minerales y los fsiles.
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1834
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1838
Sale el primer nmero de los Anales de Minas, editado por la Direccin General
de Minas, de los que slo vieron la luz dos volmenes.
1842
1849
1850
1852
Se publica la primera Memoria de la Comisin del Mapa Geolgico, es la explicacin en bosquejo de la Geologa de Madrid cuyo autor es Casiano de Prado.
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Figura 1. Primer domicilio de la Comisin del Mapa Geolgico de Espaa en la calle Florn, 2. Foto: Clifford, 1853.
Museo de Historia, Madrid.
1859
1860
1864
1870
La antigua Comisin para formar el Mapa de Madrid y del Reino pasa a denominarse Comisin del Mapa Geolgico de Espaa.
1874
1881
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1986
1988
2000
2003
2004
Universidad y CSIC
Conviene antes de nada conocer que para la enseanza y la investigacin en Espaa
durante los tiempos de la Baja Edad Media, que es cuando surgen universidades, hay opiniones que manifiestan que stas se diferencian del resto de las de Europa por prestar
mayor atencin al asentamiento de las bases espirituales cristianas que a los asuntos propios de la investigacin cientfica, quiz porque estn cercanas a la frontera de la
Reconquista (Gmez Oyarzn, 1998). Y este bagaje de relacin entre conocimiento (razn)
y religiosidad (fe), cuya valoracin eludo totalmente, ha perdurado hasta algunos tiempos
y es muy posible que se halle todava presente en la actualidad. Y esto parece ms evidente, en mi opinin, cuando ya no consideramos en nuestra visin slo a Espaa sino que
ampliamos el campo y observamos las universidades, por ejemplo, de ambos lados del
Mediterrneo, o las de ambos lados del Atlntico y Pacfico, concluyendo que las peculiaridades culturales y religiosas siguen influyendo en el mundo del pensamiento, quiz como
no pueda ser de otra manera. Y quiz desde ahora y desde esta observacin y su aceptacin el mundo del conocimiento deba reafirmar lo que siempre ha conservado como su
mayor patrimonio: su visin universal (universidad) y de respeto para todo ello (sabidura).
Conforme a los datos que se disponen en publicaciones que se mencionan en la bibliografa y tambin se pueden ahora recoger en las pginas web de las correspondientes
universidades se puede elaborar una tabla cronolgica como la siguiente:
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1787
Como seala Hernndez-Pacheco (1944) vino desde la Europa del siglo XVIII la
influencia de que los grandes museos que se estaban creando entonces en las
capitales de las naciones, se consideraran tambin como centros de investigacin y de enseanza. Idea que recogi el Marqus de Floridablanca que dispuso, en 1787, que se fundasen en Madrid los estudios de Ciencias Naturales y que
sus clases se impartieran en los locales del Real Gabinete de Historia Natural,
entonces en la calle de Alcal.
1799
Madrid, Real Decreto de 1799 por el que se disponan los medios para editarse
la revista Anales de Ciencias Naturales, a cuyo frente se puso a Jos Clavijo
Fajardo, director del Real Gabinete.
1813
A principios del siglo XIX se iniciaron reformas en la universidad espaola, buscando con ellas que, adems de transmisora, fuera creadora de nuevos conocimientos
pues ya pareca evidente que, durante buena parte de su recorrido, la universidad
en Espaa, ms que la de contribuir en la investigacin, desempe una funcin
predominantemente docente (Gmez Oyarzn, 1998). Los primeros cambios fueron
los que implant la Junta Renovadora de la Instruccin Pblica creada en 1813 y que
supuso la implantacin de un modelo fotocopiado o al menos muy semejante al
francs. La reforma se hara instituyendo en Madrid una universidad central donde
se realizaran todos los estudios que tambin se haran en las otras nueve universidades pero, adems, se aadiran algunas ctedras nuevas entre ellas, y por primera vez, las de Exactas, Fsica y Naturales. Pero la reforma apenas dur un curso.
1821
1839
Madrid, tras avatares en los que de nuevo la poltica estaba por medio, en 1839
echa a andar de nuevo el proyecto de la Universidad Central, aunque entonces
los problemas de financiacin y de locales eran evidentes.
1844
Madrid, desde el curso 1844-1845 la mayora de las clases se imparten en el edificio de la Universidad de la calle Noviciado.
1846
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1848
1850
Madrid, se introdujo, entre otras, la nueva Seccin de Ciencias Naturales ubicada a todos los efectos en el Real Gabinete de Historia Natural.
1857
1857
1873
1907
1910
1934
1939
1940
Oviedo, se dota la ctedra de Geografa Fsica y Geologa Aplicada, que es ocupada por Noel Llopis Llad.
1943
5. Lucas Mallada, Huesca, 1841-Madrid, 1921. Ingeniero de Minas, catedrtico de Paleontologa de la Escuela de Minas de 1879
a 1892. Autor del Catlogo general de las especies fsiles encontradas en Espaa (1892) y de la Explicacin del Mapa Geolgico
de Espaa (1895 a 1911). Tambin escribi el libro Los males de la Patria (1890), de gran inters social y humano.
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nombre, adems del de la universidad a la que pertenecan. Esta doble pertenencia o carcter mixto, se ha conservado para algunos de los centros segregados o derivados de aquel primigenio Lucas Mallada. Tuvo como rgano de
expresin la revista Estudios Geolgicos, cuyo primer nmero se public en 1945
y en la actualidad es todava una revista activa desde el MNCN.
1944
1953
1955
1958
1964
1965
Barcelona, se crea como centro propio del CSIC el Instituto Jaume Almera (IJA)
que se ubica en el centro universitario de Pedralbes, Barcelona.
1968
1971
1972
1975
1983
Madrid, se reorganiza el Instituto de Geologa Econmica, UCM y CSIC, actualizando su reglamento y funcionamiento, amplindose su ubicacin a toda la
Facultad de Ciencias Geolgicas de la UCM.
1986
1987
1993
2001
En la actualidad el ttulo de licenciado en Geologa se da en las siguientes universidades espaolas: Barcelona (Autnoma y Central), Bilbao, Madrid (Complutense),
Granada, Huelva, Oviedo, Salamanca y Zaragoza.
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1873
Durante la Primera Repblica se crea la Direccin General del Instituto Geogrfico y Estadstico.
1900
1925
1939
1968
1976
1977
1987
1989
2000
2004
El Instituto tiene como nueva competencia la observacin, vigilancia y comunicacin de la actividad volcnica y determinacin de riesgos asociados.
Otras instituciones
Hemos considerado anteriormente a las instituciones que son por su historia y por su
volumen de personas las ms importantes, pero es verdad que en Espaa han existido otras instituciones de menor tamao, a veces con carcter local o regional pero
que han marcado o influido de manera destacada en la marcha de la historia de la
geologa espaola, de una forma desproporcionada a su tamao, y que con ello evidencian sin duda la importancia y valor de los que trabajaron en ellas. Mucho hay que
andar an en la bsqueda de una completa relacin de todas ellas, as que el listado
siguiente debe ser considerado como un ensayo al que deberemos insertar prximamente otros nombres que ahora desconozco.
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1874
1940
Se funda en Laxe una institucin creada por Isidro Parga Condal, al ser expulsado entonces de la Universidad de Santiago de Compostela por sus ideas polticas. El Laboratorio Xeoloxico est ubicado en Castro O Sada (La Corua).
Conclusiones
No hay muchos estudios sobre estos temas generales en los que se involucren las trayectorias de diversas instituciones geolgicas que, como hemos visto, entretejen sus
historias entre s y, a su vez, con la general de Espaa, consiguindose una complejidad
que va en paralelo a la del pas, y no slo como puro reflejo, sino que estuvo muy
dependiente de ella. La toma de decisiones respecto a la creacin y el desarrollo y sostenimiento de los centros que se ocuparon de esta ciencia se encontraron muy subordinados a las voluntades de los administradores y autoridades, semejantes a las prcticas
usuales en la vida, y cabe preguntarse hasta qu punto siguen estando presentes.
Es tentador, en base a este conjunto de fechas y datos expuestos, establecer fases o
etapas diferenciadas y es seguro que son evidentes algunas de las propuestas por
Gonzalo Gutirrez (2000) pues hay fechas claves, hitos indiscutibles que marcan el trayecto sealando puntos de un antes y un despus de ellos. Pero, en mi opinin, resultara apresurado establecer o pretender determinar esas etapas, puesto que hay que
tener en cuenta aun ms variables de las que aqu se han dado, por ejemplo:
La evolucin de los hechos favorables o contrarios a alguna institucin no parece coincidir con las del mismo carcter en otras, incluso aparentemente prximas en
sus objetivos fundamentales.
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Cualquier conclusin debe ser cruzada con la de los propios avances en el conocimiento geolgico tanto a escala nacional como a escala global.
Es quiz, por tanto, el momento de sealar slo espacios crticos en lneas del tiempo
con el objetivo, mantenido, de establecer una red multivariante ms rica, ms completa y seguramente ms verdadera en la que alguna vez veamos ya con claridad periodos
de auge y cadas, de concordancias de objetivos o de desarmonas en los mismos, con
el objetivo de disponer de una historia y de aprender de ella para remediar los errores
y hacer uso de las lneas de aciertos.
Hasta la llegada de esos resultados ideales, se pretende ofrecer, por medio de un
esquema simple general, las correlaciones cronolgicas que manifiestan esos hitos de
fechas o acontecimientos ms importantes. As:
1752-1808 El Museo de Ciencias Naturales se crea y con numerosos altibajos consigue,
al menos, mantenerse con cierta dignidad. En esa poca es la institucin ms
importante para el estudio de la geologa.
1825-1936 El Museo tiene una importante decadencia y casi desaparece, pero al final
de esa poca recupera gran parte del terreno perdido. El IGME alcanza su auge,
creciendo poco a poco hasta llegar a situarse en la que creo es su mxima cota,
con ingenieros de minas como protagonistas. Las universidades tienen ya alguna clase de Mineraloga y Paleontologa pero su estabilidad y desarrollo todava
estn latentes.
1972-2006
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Resea histrica
de la profesin geolgica
en Espaa
Jos Manuel Baltuille Martn
Jefe del rea de Infraestructura Minera del Instituto
Geolgico y Minero de Espaa (IGME)
Introduccin
Siempre que alguien se enfrenta a la difcil labor de plasmar, en unas pocas lneas escritas, el devenir histrico de cualquier actividad humana, las posibilidades de quedarse,
simplemente, en un cmulo de obviedades, situaciones aisladas fuera de contexto o
particularizaciones son enormes; con el peligro de que la instantnea que se plasma sea
nicamente la interpretacin, por parte del autor, de unos hechos que ha vivido total o
parcialmente, pero de los que casi nunca dispone de la informacin completa.
Por ello, cuando la Junta de Gobierno del ICOG me solicit un artculo sobre la historia de nuestra profesin, sent dos sensaciones muy contrapuestas: por un lado,
mucha satisfaccin al haber sido elegido para ello y, por otro, una gran preocupacin
de no ser capaz de plasmar, fielmente, una historia de ms de cuatro dcadas y de la
que la mayora de los gelogos espaoles hemos sido co-protagonistas en mayor o
menor grado.
No obstante, la ventaja de peinar ya canas es que la vida te ha enseado que slo se
aprende de aquellas actividades y situaciones donde existe un riesgo, y que son estas
empresas las que te permiten almacenar conocimientos que te enriquecen y facultan
para mejorar y crecer en tu devenir vital.
Por ello, y centrndonos ya en el tema del captulo, el primer problema que el autor se
encuentra es conceptualizar la acepcin profesin geolgica que, desde un punto de
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vista semntico, puede parecer sencillo. Para ello buscamos en las pginas del
Diccionario de la Real Academia Espaola, donde se define profesin como empleo,
facultad u oficio que cada uno tiene y ejerce pblicamente.
Segn esto, si se atiende al primer y tercer concepto, empleo y oficio, no deberamos
utilizar, en propiedad, la denominacin de gelogos hasta la constitucin del Ilustre
Colegio Oficial de Gelogos, en diciembre de 1978, pues dichos conceptos equivalen
a la capacidad profesional, y sta slo se obtiene tras la inclusin del sujeto en el colegio profesional correspondiente.
Pero, qu ocurre si tenemos en cuenta el concepto facultad, es decir el conocimiento
y la habilidad para desarrollar una actividad? Si esto fuese as, tendramos que reconocer como profesionales a todos aquellos que, bien por formacin universitaria o de cualquier otro modo, hubiesen alcanzado un conocimiento profundo sobre las materias
geolgicas.
Cualquiera de las dos posibilidades plantean luces y sombras pero, mayoritariamente, ms sombras que luces.
Si nos ceimos a la primera, y reconocemos al colegio como el nico rgano capaz de
dar la capacidad profesional, consideramos que todos aquellos que han cursado sus
estudios y han desembocado al mercado laboral antes de que el ICOG se fundase eran,
o ramos, intrusos profesionalmente?, personalidades de la talla de Alfonso Limn, Jos
Torrubia, Juan Vilanova y Piera, Jos Macpherson, Salvador Caldern y Arana, Eduardo
Hernndez-Pacheco, Jos Royo Gmez, Juan Dantn Cereceda, Lluis Sol i Sabars,
Isidoro Parga Pondal, Bermudo Melndez, Vicente Sos Baynat y tantos otros que, con
su vida y trabajo, han colaborado al desarrollo de diferentes aspectos de la geologa en
nuestro pas no tienen capacidad profesional?
Pero, si atendemos a la segunda premisa, y el conocimiento y la habilidad en una tcnica es la que dan el marchamo de profesionalidad, es un zahor un hidrogelogo?, un
prospector puede plantear una campaa de exploracin minera? o, lo que es ms preocupante, son acaso gelogos, prestigiosos ingenieros de minas como Joaqun
Ezquerra del Bayo, Casiano de Prado o Guillermo Schulz, como algunos autores defienden (Ayala Carcedo, 1993)?
Todas estas cuestiones, que han quedado abiertas en los prrafos anteriores, son algunas de las dificultades que plantea hacer una resea histrica de una profesin que,
aunque joven, tiene el inconveniente de que es la nuestra. Hagamos, pues, una revisin de diferentes pocas histricas.
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acudiesen a su casa a escucharle las clases de Paleontologa, pues l, debido a la disnea no poda acudir al museo.
Su afn de investigacin le llev a recorrer muchas veces la Pennsula, llevando siempre
a cabo interesantes trabajos: con un saco a la espalda y un martillo en la mano, trepando a
las montaas, descendiendo a las simas, atravesando los ros y estudiando detenidamente
la Naturaleza, con un fervor y un entusiasmo que deban acompaarle toda su vida.
Fue escritor amensimo y de cuidado estilo literario, lo que facilit la difusin de su ciencia.
Perteneci a las academias de Ciencias, de Historia y de Medicina (1875). Fue socio fundador de las sociedades Espaola de Geografa y de la de Historia Natural (1871), de la que
fue presidente (1878), de la Sociedad Espaola de Hidrologa Mdica (1877) y presidente
honorario del Crculo Geolgico Cuevense, de Cuevas de Vera (Almera) (1878).
Es uno de los primeros investigadores en proclamar la autenticidad de las figuras rupestres de la Cueva de Altamira y de sostener la prioridad del cobre sobre el bronce en la
prehistoria.
Tal es el respeto y la estima que despertaba entre sus diferentes colegas de profesin
que a su muerte, acaecida en Madrid en 1893, en unas breves notas necrolgicas recogidas en la Revista Minera, Metalrgica y de Ingeniera, se pueden leer textualmente las
siguientes palabras:
Ha fallecido en Madrid, a los setenta y dos aos de edad, el infatigable propagandista de la Protohistoria y catedrtico de la Facultad de Ciencias Sr.
Vilanova, que regentando la ctedra de Paleontologa ltimamente, como
antes explic la de Geologa, ha contribuido poderosamente a desarrollar
entre los estudiantes de la Universidad la aficin a una ciencia que estaba circunscrita antes al personal del Cuerpo de Ingenieros de Minas []
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Grandes son los contactos que, en el mbito de la geologa, estableci durante sus mltiples viajes: Pisani (mineraloga), Meunier (petrologa), Suess (estructuralista) o Herbert
(paleontologa).
Este sabio y amigo entraable de sus amigos muere en su vivienda de San Ildefonso de
la Granja (Segovia) el 11 de octubre de 1902, manteniendo su etiqueta de haber sido un
hombre bueno (Rodrguez Mourelo, 1902): Ha pasado su vida haciendo el bien en la
ms grande acepcin que a esta sublime palabra puede darse.
Su bibliografa consta de 38 publicaciones que, mayoritariamente (26), estn recogidas
en los Anales de la Sociedad Espaola de Historia Natural, de la que fue presidente en
1880, aunque tambin public en revistas portuguesas, francesas y belgas. Como peculiaridad de su bibliografa hay que destacar que, en la totalidad de su obra, consta como
nico autor.
Fue maestro de discpulos que han sido gelogos insignes de la poca: Salvador Caldern,
Eduardo Hernndez-Pacheco, etc., pero su redaccin farragosa y, a veces, poco clara han
impedido crear un cuerpo doctrinal a la escala que su aportacin mereca.
En 1927 tuvo lugar en Cdiz el XI Congreso Hispano-Luso de la Asociacin para el
Progreso de las Ciencias. Durante el mismo se rindi un homenaje a Macpherson con
colocacin de una lpida en la casa donde haba nacido, en la plaza de la Mina, 12, edificio actualmente desaparecido y frente al cual, en los jardines existentes en la plaza, se
encuentra un busto de este ilustre gelogo.
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Por limitaciones de extensin del trabajo, nos referiremos nicamente a un par de estos
insignes gelogos.
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En la dcada de 1910, el principal problema cientfico existente en el campo de la estratigrafa era el de la determinacin exacta de los depsitos terciarios de las grandes
cuencas internas espaolas, en su mayora miocenos, la caracterizacin de sus facies y
las condiciones paleoclimticas existentes durante su deposicin. El origen de estas
extensas cuencas era, mayoritaria y oficialmente, asignado a la existencia de grandes
lagos, de dimensiones similares a las ocupadas por los actuales depsitos, siguiendo
ideas de los autores de finales del siglo XVIII (Ezquerra del Bayo, 1845).
En diciembre de 1911, a causa de la aparicin de abundantes restos fsiles de mamferos y otros vertebrados en las obras realizadas en una arcillera o barredo del cerro del
Cristo del Otero (Palencia), el Museo Nacional de Ciencias Naturales encarga al profesor Hernndez-Pacheco y a su ayudante, Juan Dantn Cereceda, el estudio de dicho
yacimiento. Ello va a suponer un descubrimiento de primera magnitud para el conocimiento del Mioceno de la cuenca del Duero, tanto en el campo paleontolgico como
en el estratigrfico.
A la luz de este hecho hay que destacar los trabajos de Dantn Cereceda (1912), quien
constata la presencia en el yacimiento de Mastodon (Tetrabelodon) y de HernndezPacheco (1912), capaz de valorar el significado que va a tener el descubrimiento para el
conocimiento de los depsitos del terciario continental espaol.
Un ao ms tarde, Hernndez-Pacheco publica Los vertebrados terrestres del Mioceno
de la Pennsula Ibrica (1913), donde pasa revista al conocimiento existente sobre otros
yacimientos espaoles de mamferos terciarios para compararlo con los datos que va
aportando el cerro del Cristo del Otero. En este trabajo propugna la utilidad de los vertebrados para datar las formaciones terciarias continentales en detrimento de los
moluscos, debido al gran rea de dispersin vertical que alcanzan stos y al mal estado
en que suelen encontrarse sus moldes.
Pensionado por la Junta para Ampliacin de Estudios e Investigaciones Cientficas,
organismo creado en 1910, entre 1911 y 1912 viaj por el extranjero, ampliando estudios
en diferentes centros de Francia, Blgica, Italia y Suiza. A la vuelta de su viaje, y tras
haber creado el Marqus de Cerralbo la Comisin de Investigaciones Paleontolgicas y
Prehistricas, dentro del mbito de la Junta, se le designa jefe de Trabajos de la
Comisin y director de publicaciones, y es elegido vocal tcnico de la Junta Central de
Parques Nacionales (1917).
En 1923 es nombrado catedrtico de Geografa en la Facultad de Ciencias de la
Universidad Central de Madrid, desde donde colaborar al desarrollo de la fisiografa y
la geografa fsica en el pas. Ese mismo ao es nombrado director de la Comisin de
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Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales (1940), Doctor Honoris Causa por
la Universidad de Toulouse (1952).
De igual forma perteneci a varias sociedades cientficas extranjeras y particip, como
representante nacional, en infinidad de congresos y reuniones cientficas de mbito
internacional. Asimismo, fue colaborador de la Revue de Gologie, Revue Anthropologique, etc.
Sus trabajos estn orientados hacia el conocimiento histrico-natural de la pennsula
Ibrica, existiendo dos vertientes en su obra: la geolgica y la prehistrica.
Entre sus publicaciones de temtica geolgica pueden sealarse: Estudio geolgico de
la Sierra de Montnchez (Madrid, 1896), Tesis Doctoral; Excursin a Laguna de Duero
(provincia de Valladolid) (Madrid, 1900); Consideraciones respecto a la organizacin,
gnero de vida y manera de fosilizar de algunos organismos dudosos de la poca silrica y estudio de las especies de algas y huellas de gusanos arencolas del Silrico inferior de Alcuscar (Cceres) (Madrid, 1908); Estudio geolgico de Lanzarote y de las isletas Canarias (Madrid, 1909); Elementos geogrficos-geolgicos de la pennsula Ibrica
(Madrid, 1911); Itinerario geolgico de Toledo a Urda (Madrid, 1911); Importancia del
descubrimiento del Mastodon angustidens en el cerro del Cristo del Otero (Palencia)
(Madrid, 1912); Los vertebrados terrestres del Mioceno de la Pennsula Ibrica (Madrid,
1913); Geologa y paleontologa del Mioceno de Palencia (Madrid, 1915); La mandbula
neandertaloide de Baolas, en colaboracin con Obermaier (Madrid, 1915); Compendio
de Geologa (1916); Mineraloga, geologa y prehistoria del Cerro de los ngeles
(Madrid), en colaboracin con Royo y Gmez (Madrid, 1916); Acerca del yeso del Cerro
de los ngeles, en colaboracin con Royo y Gmez (Madrid, 1917); Hallazgo de tortugas gigantescas en el Mioceno de Alcal de Henares (Madrid, 1917) y Les Archocyatid de la Sierra de Crdoba (Espagne) (Pars, 1918).
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Pero la personalidad cientfica de Jos Royo debe estudiarse, en primer lugar, como
profesor de Geologa. Entre 1916 y 1918 desempea el cargo de ayudante de la ctedra de Geologa de la Universidad Central para, posteriormente, y mediante oposicin,
ser nombrado colector y preparador del Museo Nacional (1917-1922).
Cuando en 1912 es creada en el seno de la Junta para Ampliacin de Estudios e Investigaciones Cientficas la Comisin de Investigaciones Paleontolgicas y Prehistricas
decide ingresar en ella, hacindolo como ayudante tcnico (1918) y donde permanecer hasta 1928.
En 1922 alcanza por oposicin el puesto de profesor de Geologa y Mineraloga del
Museo Nacional de Ciencias Naturales, puesto que conservar hasta 1939. All imparti
el llamado Curso prctico de Geologa dirigido a estudiantes y licenciados en Ciencias
Naturales, alumnos de Farmacia, de escuelas especiales de ingenieros y de la Escuela
Superior de Magisterio (Sos Baynat, 1962).
En 1925, pensionado por la Junta para Ampliacin de Estudios e Investigaciones Cientficas, realiza un viaje de estudios de cuatro meses de duracin por Alemania (Academia de Mnich, Museo de Stuttgart, Museo de Historia Natural de Gotinga, Museo
Provincial de Hannover); Blgica (Museo de Historia Natural de Bruselas); Francia
(Laboratorio de Geologa de la Facultad de Ciencias de Lyon, Escuela de Minas de Pars,
Museo de Ciencias Naturales de Pars, Facultad de Ciencias de Pars) y Suiza (Museo de
Historia Natural de Ginebra, Politcnico de Zrich).
Participa activamente en el XIV Congreso Geolgico Internacional de 1926 como secretario de la Sesin II del mismo, siendo lder de la excursin A-6 por el Terciario de la provincia de Burgos y delegado de la Asociacin Espaola para el Progreso de las Ciencias
en el Congreso.
Su vida profesional est muy ligada al Instituto Geolgico y Minero de Espaa con el que
empieza a colaborar en 1927 para la confeccin del Mapa Geolgico de Espaa a escala
1:50.000, realizando diversas hojas geolgicas (Alcal de Henares, Algete, Madrid). En la
Memoria correspondiente a la hoja geolgica de Alcal de Henares, la primera de la serie
en publicarse y sin duda una de las ms completas en cuanto a tcnicas y equipo se refiere, Royo establece las bases modernas de la interpretacin del relleno de la cuenca de
Madrid, y, por extensin, de las cuencas terciarias peninsulares (Sos Baynat, op. cit.).
Como hombre comprometido con su entorno, tanto cientfico como social, le preocupa
el intenso devenir poltico de la sociedad que le toca vivir, es elegido diputado a Cortes
Constituyentes en 1931 por Accin Republicana (Ordez Delgado, 1994).
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Su gran labor como gelogo le es reconocida a nivel poltico, al ser nombrado subsecretario del Ministerio de Industria con Plcido lvarez Buill como ministro de Industria y Comercio del Gobierno Casares Quiroga, a raz de la Ley de Reorganizacin
Ministerial del 1 de agosto de 1935. En dicha reorganizacin pasaron a depender, directamente de la subsecretara, las competencias de la Direccin General de Minas. Esta
dependencia directa dificultaba la tramitacin de los diversos expedientes y asuntos
mineros por lo que se restableci de nuevo la Direccin General (26 de junio de 1936),
siendo designado Jos Royo como Director General de Minas, cargo que ocupa hasta
1937.
El nombramiento del eminente gelogo as como su labor al frente de la Direccin General
no fue demasiado aplaudida entre el colectivo de minas (Lpez de Azcona, 1988):
Es designado para el cargo Jos Royo Gmez, continuando la misma poltica iniciada en la subsecretara de enemistad hacia el colectivo de minas,
con una funesta accin en el campo de la minera y mineralurgia y, principalmente, contra el Instituto Geolgico y Minero de Espaa, del que era
colaborador []
En 1938 es elegido vicesecretario de la Junta para Ampliacin de Estudios, abandonando el pas en 1939 al ser derrotado por las armas el Gobierno de la Repblica y finalizar
la Guerra Civil espaola.
Comienza as un largo exilio en el que jams dej de pensar en Espaa a la que tanto
amaba. Su dispora comienza en Colombia donde vivi entre 1939 y 1951 y continu en
Venezuela donde le sobreviene la muerte en 1961.
A pesar de estos crueles avatares su actividad profesional no decae y funda el Servicio
Geolgico Nacional que depende del Ministerio de Minas y Petrleos, donde es profesor de Geologa y Paleontologa entre 1939 y 1951. Contina su carrera docente con
desbordante intensidad y as es nombrado profesor de Geologa y Paleontologa del
Cuaternario del Instituto de Etnologa de Bogot (1946-1951); profesor de Geologa
de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional (1947-1951); profesor titular de
Geologa de la Escuela de Geologa, Minas y Metalurgia en Caracas (1951-1961); profesor de Geologa y Mineraloga en el Instituto Pedaggico de Caracas (1952-1961); encargado por el Ministerio de Educacin Nacional para redactar los programas de Geologa
y Mineraloga que haban de regir en todas las universidades e institutos de Venezuela
(1955); encargado del cursillo de Geologa Militar, especialidad de Ingeniera en la
Escuela de Infantera (Ingeniera Militar) de Caracas (1956-1961); profesor de Geologa
de la seccin de Geografa de la Facultad de Humanidades de la Universidad Central
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de Caracas (1956-1961). A su muerte, el 30 de diciembre de 1961, el Museo de la Escuela de Geologa, Minas y Metalurgia de Caracas pas a denominarse Museo Doctor Royo
y Gmez, como homenaje perpetuo a su memoria.
Fue miembro de diversas sociedades y academias tanto nacionales como extranjeras:
Real Sociedad Espaola de Historia Natural (1914-1939) y secretario de la misma
(1918); Socit Gologique de France (1924-1961) y su vicepresidente en 1927; Ateneo
Cientfico y Literario de Madrid (1930-1939) del que llega a ser secretario de la seccin
de Ciencias; Sociedad de Ciencias Naturales de Bogot (1941-1961) en la que ostenta la presidencia entre 1945 y 1947; Instituto Colombiano de Petrografa (1942-1961);
American Geographical Society de Nueva York (1948-1961); Academia Colombiana de
Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales (1945-1961); Paleontological Research Institution
de Nueva York (1948-1961); Paleontological Society y Society of Vertebrate
Paleontologists de Estados Unidos (1948-1961); Society of Economic Paleontologists
and Mineralogists de Tulsa (1950-1961); Asociacin Venezolana para el Avance de las
Ciencias (1953-1961); Sociedad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela
(1957-1961); American Polar Society (1957-1961); American Association for the
Advancement of Science de Washington (1957-1961) y Society for the Study of
Evolution de Chicago (1958-1961).
Entre sus 234 publicaciones, son dignas de especial mencin las siguientes:
Mineraloga, geologa y prehistoria del Cerro de los ngeles (Madrid), en colaboracin
con el profesor Hernndez-Pacheco (Madrid, 1916); Acerca del yeso del Cerro de los
ngeles, en colaboracin con el profesor Hernndez-Pacheco (Madrid, 1917); Datos
para la geologa de la submeseta del Tajo (Madrid, 1917); Pedernales tallados del Cerro
de los ngeles, en colaboracin con el profesor Hernndez-Pacheco (Madrid, 1917);
Nuevos datos para la geologa de la submeseta del Tajo (Madrid, 1918); La sierra de
Altomira y sus relaciones con la submeseta del Tajo (Madrid, 1920); Los yacimientos
weldicos del Maestrazgo (1920); La facies continental en el Cretcico inferior ibrico
(Oporto, 1921) y Los peces fsiles de los Aljezares de Teruel (Madrid, 1921).
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y cada uno de los rincones de la sociedad espaola y afecta a cualquiera de los diferentes elementos de la vida nacional.
Con la economa nacional derrumbada se produce una cada de la investigacin minera del pas y, por ello, una detencin en el desarrollo de las ciencias geolgicas. El IGME,
en 1940-1941, prepara un Plan de Investigacin Minera de mbito nacional que favorezca la reactivacin del sector; pero el estallido de la conflagracin europea, oblig a minimizar su contenido y reorientarlo hacia la prospeccin de minerales estratgicos para
los contendientes.
Las penurias que sufra la sociedad espaola, acentuadas por su aislamiento poltico, se
magnifican al ser uno de los pocos pases europeos que, sin haber entrado en el conflicto directamente, no se beneficia de los planes econmicos y de desarrollo que se
generan al finalizar la Segunda Guerra Mundial y que, durante la dcada de los cincuenta, permiten la reconstruccin del continente europeo.
La sociedad espaola alcanza la dcada de los sesenta totalmente desestructurada y
compartimentada, sin unas mnimas garantas democrticas y con una corrupcin administrativa y poltica asfixiante. Por ello, era imprescindible aprovechar los escasos cauces
de libertad, expresin y desarrollo que el sistema dejaba, tanto a nivel poltico como
profesional.
A finales de la dcada, el rgimen abandona su marcado desinters hacia la investigacin minera y comienza a crear una verdadera planificacin que permita ordenar y desarrollar dicho sector. El vehculo empleado es el II Plan de Desarrollo Econmico y Social
(1968-1971) que, en su artculo 6, contempla la elaboracin de un Plan Nacional de
Investigacin Minera (PNIM) que se crea en 1969.
Este plan representa una ayuda inestimable para el desarrollo de la profesin geolgica pues, al estructurarse en diversos planes sectoriales de infraestructura geolgica,
recursos minerales, aguas subterrneas, geotecnia, mecnica de rocas y explotacin de
la plataforma marina, supone la necesidad de contratar un mayor nmero de gelogos
en las empresas que van a participar en el PNIM. El desarrollo de dicho plan se le encarga al IGME, por parte del Ministerio de Industria, al iniciarse el III Plan de Desarrollo
Econmico y Social (1972).
Es, en este entorno poltico, econmico y temporal, cuando un grupo de compaeros
del mundo universitario y del empresarial deciden aprovechar la Ley de Asociaciones,
de 24 de diciembre de 1964, para constituir el germen de nuestra primera estructura
profesional: la Asociacin de Gelogos Espaoles (AGE), cuyo nombre an hoy produce
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Por tanto, la AGE se constituye con una voluntad clara y rotunda de ocupar el puesto
que, en otras profesiones de la poca, desempeaban los colegios profesionales existentes. Lo atestigua su voluntad de defender los derechos profesionales de los asociados, velar por la tica profesional, facilitar la formacin a los gelogos, fomentar el compaerismo y promover e impulsar la creacin de Colegios Profesionales de Gelogos.
Y, respecto al trmino gelogo, el artculo 74 lo precisa, ntidamente, a la hora de establecer los requisitos para ser miembro de la Asociacin:
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No obstante, el trabajo del AGE no fue fcil ni gratificante, pues el colectivo no contaba con ningn apoyo exterior. Dada su falta de experiencia poltica y de representacin
institucional no encontraba cauces para dialogar con la Administracin espaola y, adems, contaba con la oposicin frontal y dura de algunas profesiones establecidas que
vean en los gelogos nuevos competidores, con una mejor y ms completa formacin.
Pero era tal la ilusin del colectivo por situar a la profesin en el lugar que le corresponda en la sociedad espaola que, a pesar de su juventud, lo que impeda el sentimiento
corporativo en ella, y las formas de desarrollar nuestro trabajo, tan poco convencionales para la poca, y que facilitaban un alto grado de individualismo entre sus miembros,
se despert tal entusiasmo e inters entre el colectivo, tanto en la universidad como en
las empresas, que la integracin fue mayoritaria dentro de la Asociacin.
Durante su existencia activa (1970-1978), la Asociacin de Gelogos Espaoles public
tres anuarios: 1971, Apndice 1973 al Anuario 1971 y 1978. El nmero de asociados
numerarios que aparecen en ellos es el siguiente: 505 (1971), 542 (1973) y 957 (1978).
Para valorar estas cifras en su contexto real hay que comparar los 957 asociados de 1978
con los 1.058 del primer Anuario del Ilustre Colegio Oficial de Gelogos en 1986, es
decir, un centenar ms despus de ocho aos.
En la Asociacin figuran nombres como Francisco Hernndez-Pacheco y de la Cuesta
(asociado n. 46), Vicente Sos Baynat (n. 445), Bermudo Melndez Melndez (n. 67 y
presidente de Honor del AGE), Lluis Sol i Sabars (n. 335), Jos Mara Fster Casas (n.
28), Carmina Virgili Rodn (n. 363), Manuel Ala Medina (n. 5), Oriol Riba Arderi (n.
84), Jos Ramrez del Pozo (n. 172), Inmaculada Corrales Zarauza (n. 21), Jos Mara
Fontbot Mussolas (n. 293) entre otros, que representan lo ms distinguido de la profesin geolgica de la ltima mitad del siglo XX.
Es de justicia tener un recuerdo de agradecimiento para aquellos compaeros, algunos
ya desaparecidos, encargados de presidir la asociacin durante su corta vida: Antonio
de Acha y Aracama (1970-1972), Fernando Rambaud Prez (1972-1974), Jaime Assens
Caparrs (1974-1976) y Santiago Leguey Jimnez (1976-1978).
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Los contactos de la AGE ante los diferentes grupos parlamentarios, tratando de obtener apoyos para la consecucin del Colegio, fueron muy intensos. Casi siempre esa
aproximacin se basaba en contactos personales de los diferentes integrantes de la
Junta o de personas prximas a la misma. As se consigue que se tramite un primer proyecto de ley que se inserta en el Boletn Oficial de las Cortes de 1 de junio de 1977, el
ltimo publicado de las Cortes pre-constituyentes.
Debido a la convocatoria de elecciones a Cortes Constituyentes, el 15 de junio de 1977,
hubo que volver a enviar el proyecto y haciendo una trascripcin literal del anterior se
remite al nuevo Parlamento, recogindose en el Boletn Oficial de las Cortes de 20 de
abril de 1978.
El proyecto de ley se estudi en la Comisin de Industria y Energa, cuyo presidente era
el diputado Josep Mara Triginer Fernndez (PSC-PSOE, diputado por Barcelona). Entre
los diputados que integraban la Comisin, ms de una veintena, los ms activos fueron
Carlos Gila Gonzlez (UCD, diputado por Segovia), Juan Antonio Gmez Angulo (UCD,
diputado por Almera) y Francisco Bustelo Garca del Real (PSOE, diputado por
Pontevedra); aunque nombres como: Juan Ajuriaguerra Ochandiano (PNV), Maci
Alavedra i Moner (Grupo Cataln), Antonio Carro Martnez (AP), Javier Solana Madariaga
(PSOE) o Ramn Tamames Gmez (PCE), que jugaron un papel protagonista en la
transicin poltica espaola, tambin formaban parte de dicha Comisin.
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La AGE, tras haber consensuado los apoyos suficientes con el partido en el poder, a travs del seor Gila, y con la oposicin, seor Bustelo, pensaba que el proyecto de ley saldra sin mayores problemas; pero entonces ocurri algo que en la poca fue comn y
que, con el tiempo, fue una de las causas que dio al traste con el partido gubernamental, su falta de cohesin ideolgica. La actuacin parcial y corporativa del diputado
Gmez Angulo, miembro del sector demcrata cristiano de la UCD, ingeniero de Minas
y posterior director general de Minas quien, saltndose la disciplina de partido, present el 4 de mayo de 1978 una enmienda a la totalidad al proyecto de ley, enmienda que
retir, el 27 de octubre de 1978, al finalizar la primera sesin de la Comisin.
El contenido de su enmienda, bajo una capa de formalismo legal y perfeccionamiento
administrativista, era demoledor, pues afectaba al contenido mismo de la constitucin
del Colegio. Criticaba su oportunidad, la adscripcin ministerial, su redaccin e, indirectamente, el ttulo, pues cuestionaba quines eran gelogos:
En el ttulo del proyecto y en el articulado del mismo se hablaba del Colegio
Oficial de Licenciados y Doctores en Ciencias Geolgicas, mientras que la
Disposicin adicional primera se refera al Colegio Oficial de Gelogos. A
quines bamos a incluir en el Colegio? A los Licenciados y Doctores en
Ciencias Geolgicas o a los Gelogos? Son una misma cosa?
Para responder a este interrogante debo entrar en una de las dos cuestiones
de fondo. Qu es un Gelogo? Los Licenciados en las Facultades de
Ciencias Geolgicas exclusivamente y los que desde esa Licenciatura se doctoren?1.
O, ms adelante, cuando haciendo una interpretacin literal del texto, de forma totalmente interesada, establece si el trmino gelogo era inherente a otros profesionales:
Nos encontramos as con que no seran gelogos la casi totalidad de los
actuales catedrticos de facultades de Ciencias Geolgicas, ni una parte
importante de los miembros de la Asociacin de Gelogos Espaoles (comprendiendo la Ponencia esta razn que me asista, es por lo que ha introducido una Disposicin transitoria); no lo seran tampoco los Ingenieros de
diversas ramas especializadas en Geologa; ni los Fsicos especializados en
Geofsica; ni los Qumicos especializados en Geoqumica; ni los
Matemticos que cultiven la Geoestadstica; y habra, en resumidas
1 Diario de Sesiones del Congreso de los Diputados, n. 136, del 16 de noviembre de 1978, pp. 5433 y ss. (N.A.).
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que la creacin por ley del Colegio de Gelogos en ningn caso puede interpretarse como una atribucin exclusiva del ejercicio de la profesin a sus
colegiados 5.
lo que queda manifiestamente claro al leer el Sumario del Diario de Sesiones del Congreso
de los Diputados, n. 136, del 16 de noviembre de 1978, donde se dice: Proyecto de ley de
creacin del Colegio de Licenciados y Doctores en Ciencias Geolgicas.
Pero, merced al momento poltico que viva el pas, con un texto constitucional a punto
de votarse en referndum y el desconcierto que ello poda suponer en un parlamento
nefito, o por circunstancias que al autor se le escapan (pero que supondr una investigacin especfica futura), finalmente se consigue constituir el Colegio Oficial de Gelogos,
mediante la Ley 73/1978, de 26 de diciembre; publicndose el 11 de enero de 1979 (BOE
n. 10), escasos das despus de haberse aprobado la Constitucin Espaola.
Los Estatutos definitivos se aprueban mediante Real Decreto 1709/1981, de 19 de junio,
y en ellos se regulan: constitucin y fines, funciones, organizacin, derechos y deberes
de los colegiados, formas del ejercicio de la profesin, distinciones y sanciones, actividades cientficas, culturales, sociales y asistenciales, etc.
Precisamente, su artculo 4, que desarrolla los fines de la Institucin, rechaza frontalmente el acuerdo de la Ponencia respecto a la no atribucin exclusiva al Colegio del ejercicio de la profesin, cuando dice:
Los fines esenciales del Colegio son la ordenacin, en el mbito de su
competencia, de la actividad o ejercicio de la profesin de Gelogos;
representacin exclusiva y defensa de los intereses de la misma, sin perjuicio
5 Ibid.
6 Ibid.
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Referencias bibliogrficas
Annimo (1954). Sucinta biografa del Profesor Eduardo Hernndez-Pacheco. Boletn de la
Real Sociedad Espaola Historia Natural (Geologa), extraordinario: 7-34.
Ayala Carcedo, F. J. (1993). Bicentenario de Joaqun Ezquerra del Bayo (1793-1859),
eminente ingeniero de Minas-gelogo. Boletn. Geolgico y Minero 104 (2): 211219.
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El gelogo y la hidrogeologa
Marc Martnez Parra
Vocal de Hidrogeologa del Ilustre Colegio Oficial de Gelogos (ICOG)
Qu es la hidrogeologa?
La hidrogeologa o hidrologa subterrnea es, segn Mijailov, la ciencia que estudia el
origen y la formacin de las aguas subterrneas, sus formas de yacimiento, difusin,
movimiento, rgimen y reservas, interaccin con los suelos y rocas, su estado (lquido,
slido y gaseoso) y propiedades (fsicas, qumicas, bacteriolgicas y radiactivas); as
como las condiciones que determinan las medidas de su aprovechamiento, regulacin
y evacuacin. Es, por tanto, una de las ramas ms complejas de la geologa. Basta ver
el ndice del libro Hidrologa subterrnea de E. Custodio y M. R. Llamas, obra cumbre
de la hidrogeologa en castellano, publicado en 1975 y plenamente vigente en la actualidad, para confirmar su complejidad.
Histricamente la utilizacin del agua subterrnea est ligada a la evolucin de las
sociedades en los albores de la humanidad, ya que se necesitaban dotes de observacin e interpretacin de la naturaleza para encontrar agua con la que sobrevivir. La
combinacin de necesidad de disponer de fcil acceso al agua subterrnea y el ingenio humano le llev a captar manantiales y desarrollar mtodos de construccin
de pozos y galeras. En Persia aparecieron los qanats un tipo de galeras o minas de
agua en el 1000 a. C.; con la ruta de la Seda esta tcnica lleg hasta China. Por otra
parte, los celtas y los griegos utilizaban determinados manantiales como lugares sagrados pero fueron los romanos quienes desarrollaron las tcnicas de captacin de aguas
y creacin de infraestructuras (acueductos, embalses) que, a su vez mejoraron los rabes. Sin embargo, no es hasta 1836 cuando se establece la hidrogeologa moderna
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como ciencia, con la publicacin por parte del francs Henry Darcy del libro Les fontaines publiques de la ville de Dijon donde estableca la ley matemtica Ley de Darcy
que rige el flujo subterrneo y supone la piedra angular de esta ciencia.
Pero qu es un hidrogelogo? No existe una titulacin universitaria como tal. Se estudia hidrogeologa en algunas carreras universitarias como, entre otras, Ciencias
Geolgicas, Ingeniera de Minas o Ingeniera Forestal. Pero tambin hay muchos profesionales que, por experiencia en su trabajo, se autodenominan hidrogelogos. As
podemos encontrar hidrogelogos con las ms diversas titulaciones medias y superiores: gelogos, ingenieros de minas, ingenieros forestales, ingenieros industriales,
ingenieros gelogos, qumicos, farmacuticos, licenciados en Ciencias Ambientales,
gegrafos, fsicos, ingenieros tcnicos de minas, de obras pblicas o bilogos, entre
otros. No es difcil comprender el motivo: cada una de las titulaciones estudia alguno de los aspectos cientficos que conforman un todo que es la hidrogeologa; as,
los bilogos estn ms relacionados con el estudio del suelo y de la contaminacin
por microorganismos, los farmacuticos con los anlisis de agua y sus metodologas
de determinacin o los fsicos con la aplicacin de la geofsica a la hidrogeologa.
As, un hidrogelogo debe manejar conocimientos de geologa estructural, estratigrafa, fotogeologa, cartografa geolgica, pero tambin de climatologa, hidrografa, qumica analtica e isotpica, hidrulica, matemticas avanzadas, mtodos de
perforacin y de construccin, economa, legislacin, etc. El hidrogelogo es un autntico hombre-orquesta de la geologa.
Tambin influye el conocimiento especfico del medio litolgico. La hidrogeologa en
rocas inconsolidadas, karstificadas o fracturadas se puede estudiar con metodologas
especficas y herramientas desarrolladas para cada una de ellas.
Ley de Darcy
Ecuacin de Bernouilli
Ley de Ghyben-Herzberg
Theis, Jacob, De Glee, Hantush, Thiem, Dupuit
Ecuacin de Maillet
Ecuacin de Richards
Ley de Fick
Nmero de Reynolds
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o incontrolada. Pero tambin contempla el impacto que pueden tener las diversas actividades antrpicas, como obras civiles, explotaciones mineras, etc.
Por ello la labor del hidrogelogo pasa por realizar los estudios hidrogeolgicos orientados a establecer si existe o no afeccin y la manera de corregir o mitigar sus efectos.
Generalmente son trabajos solicitados por la Administracin por lo que los clientes son
empresas y particulares que los precisan para iniciar o continuar su actividad. Segn el
RD 606/2003 Reglamento del Dominio Pblico Hidrulico (RDPH), en su artculo 257 la
Autoridad Hidrulica exige un estudio hidrogeolgico previo para evitar que sustancias
peligrosas o acciones puedan afectar al acufero, para autorizar su depsito o eliminar
las sustancias peligrosas. Estos estudios deben estar suscritos por un tcnico competente, el hidrogelogo. A su vez, el Organismo de Cuenca podr solicitar informe al
Instituto Geolgico y Minero de Espaa. As se tienen las dos caras de la moneda a nivel
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La implantacin de la DMA ha dado un nuevo impulso ya que es de obligado cumplimiento la caracterizacin bsica de la nueva unidad fsico-administrativa de gestin
la masa de agua y en algunos casos la caracterizacin adicional, que ser una
suerte de nueva definicin de los acuferos poco conocidos.
CUENCAS HIDROGRFICAS
Norte
Duero
Tajo
Guadiana
Guadalquivir
Sur
Segura
Jcar
Ebro
UH TOTALES
27
21
13
13
73
50
37
52
61
UH CON PRIORIDAD 2 Y 3
18
12
13
13
52
27
24
36
34
%
67
57
100
100
71
54
65
69
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El hidrogelogo en la Administracin
Como se ha descrito anteriormente, es preciso que todas las administraciones pblicas,
con competencia o no en materia de aguas, dispongan de tcnicos cualificados en
materia de aguas subterrneas que permitan establecer asesoramientos adecuados,
valoraciones de los problemas as como una eficaz gestin hdrica. En la actualidad, en
las confederaciones hidrogrficas se incorporan hidrogelogos a las plantillas, sin
embargo, an parecen estar por debajo de sus necesidades.
El nmero aproximado de funcionarios, para el ao 2005, que realizaban labores de hidrogeologa en la administracin hidrulica peninsular y de las Illes Balears, era del orden de 30,
aunque en las confederaciones tan slo es de 15. Alarma que en algunas cuencas hidrogrficas no hay hidrogelogos o es nfima su presencia en plantilla (Guadalquivir, Norte,
Guadiana). Esta falta de tcnicos especialistas en la plantilla fija se ha suplido habitualmente mediante contratos, empleando consultoras o a los tcnicos del Instituto Geolgico y
Minero de Espaa, que suma 51 profesionales, un 70 por ciento ms del total de todas las
administraciones juntas. Ello lleva a entender el papel que ha tenido el IGME en el desarrollo hidrulico en Espaa, con planes infraestructurales como el Plan Nacional de
Abastecimiento de Ncleos Urbanos (PANU), desarrollado desde 1975, que permiti abastecer a 1.766.769 habitantes o el Plan Nacional de Investigacin de Aguas Subterrneas
(PIAS), fundamental para la obtencin de informacin hidrogeolgica en Espaa (Lpez
Geta, 2000). Sin embargo, el IGME ha pertenecido en los ltimos 25 aos a cinco ministerios distintos: de Industria y Energa, de Medio Ambiente, de Ciencia y Tecnologa, de
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Figura 2. Captacin de
abastecimiento en Carboneras
de Guadazan (Cuenca)
(foto: M. Martnez).
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descriptivo de la parte del acufero del entorno estudiado. Se deben identificar y describir los principales acuferos, sus parmetros hidrulicos, el quimismo de sus aguas, su
funcionamiento hidrodinmico. Pero la geologa no es el nico criterio a considerar a la
hora de elaborar el informe; se debe contemplar la calidad de las aguas para el uso que
pretenda drsele y la proximidad de las instalaciones existentes energa elctrica,
canalizaciones, depsito as como la facilidad de acceso a las mismas.
1.
2.
3.
4.
5.
Introduccin
(Antecedentes)
Abastecimiento actual
(Estudio climtico)
Caractersticas geolgicas
Estratigrafa
Tectnica
6. Caractersticas hidrogeolgicas
Inventario de puntos de agua
Formaciones geolgicas susceptibles de constituir acuferos
7. Focos de contaminacin
8. Alternativas de captacin de aguas
9. Caractersticas de las propuestas para la mejora del abastecimiento
10. Bibliografa
Anexos: mapa de situacin, mapa geolgico, mapa hidrogeolgico.
Una vez decidido el emplazamiento del sondeo de investigacin, debe ejecutarse dicho
sondeo con el concurso de empresas perforadoras profesionales con solvencia, garanta de un trabajo correcto. El hidrogelogo debe describir la litologa y dems caractersticas fracturas, recristalizaciones, oquedades; a ello se le denomina levantar
la columna litolgica. Existen diversos tipos de muestras, en funcin de la metodologa de perforacin, desde la extrada mediante la obtencin de testigo continuo a la del anlisis del
ripio de la rotopercusin o la circulacin. Una vez determinadas
las formaciones acuferas de inters, disea el equipamiento del
sondeo tipo de entubacin,
enrejillado, prefiltro y realiza o
supervisa el ensayo de bombeo
para su interpretacin y poder
Figura 3. Muestras cada dos metros de un sondeo perforado mediante
rotopercusin con martillo en fondo (foto: M. Martnez).
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desarrollo del sur de Espaa, mediante los sondeos para planes de riego que efectu
el Instituto de la Colonizacin.
Tambin las ONG desarrollan estas labores en los pases del Tercer Mundo. Gelogos
del Mundo ha desarrollado dicha labor en Centroamrica y Mal. Otro ejemplo de la utilizacin de las aguas subterrneas para el abastecimiento y desarrollo de la sociedad es
el proyecto Great Man-Made River, desarrollado en Libia desde 1981, que destina a
riego y abastecimiento de las principales ciudades el agua extrada (6,5 hm3/da)
mediante sondeos de ms de 500 m de profundidad que explotan un acufero fsil en
medio del desierto (Wikipedia, 2006) (figuras 7 y 8).
El hidrogelogo investigador
La investigacin en hidrogeologa abarca todo lo que le ocurre a la gota de agua en el
ciclo hidrolgico, desde su estancia en la nube hasta su salida por un manantial o hacia
el mar, caracterizndose en todos sus aspectos los medios por los que circula (suelo, zona
no saturada, acufero). As se pueden encontrar investigaciones sobre el comportamiento
de las aguas subterrneas en acuferos carbonticos y/o karstificados, la presencia de arsnico en las aguas subterrneas, a partir de la situacin de crisis sanitaria creada en
Bangladesh, el estudio del comportamiento de posible agua subterrnea en otros planetas como Marte, o el funcionamiento hidrodinmico de las aguas subterrneas presentes
en grandes masas de hielo como en la Antrtida o la utilizacin del quimismo de las aguas
para la prediccin de movimientos ssmicos. Aunque evidentemente existen muchas
lneas de investigacin, segn Voss (2005) se contemplan como tendencias principales
actuales las siguientes:
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Desarrollo de nuevos mtodos paramtricos para estimacin de recarga y vulnerabilidad especfica e intrnseca.
Hidrogeologa profunda.
Estudio de la ZNS.
La investigacin hidrogeolgica en Espaa tiene sus luces pero tambin sus sombras. La
realizacin de investigaciones y tesis doctorales acarrean una importante necesidad de
soporte econmico, as, aparte del consabido gasto que supone el desplazamiento
a la zona de estudio y el reconocimiento hidrogeolgico en campo, que se suple con
el esfuerzo y dedicacin de los investigadores, se deben aadir gastos no habituales
en otras especialidades geolgicas; un ejemplo de ello son los anlisis fsico-qumicos de aguas subterrneas, de costes superiores a 100 euros/unidad, y analticas de
istopos que se realizan en Espaa en contados laboratorios. Tambin es preciso
contar para la medicin de diferentes parmetros hidrulicos o realizacin de diversos ensayos, de un variado equipo de campo (sondas piezomtricas, conductividad,
molinetes, sensores de registro continuo, etc.) o incluso necesitar la realizacin de
campaas geofsicas, la perforacin de sondeos de reconocimiento o la testificacin
continua de los mismos. Si el estudio precisa de la utilizacin de programas informticos, las licencias de stos, debido a su exclusividad, suelen ser prohibitivos, aunque
existen versiones acadmicas. Todo ello lleva a que para una persona que no pertenezca a una universidad o escuela tcnica, no disponga de una beca de investigacin
o no participe en un proyecto de investigacin, le resulte un objetivo inalcanzable la
realizacin de una tesis doctoral.
Existen numerosos equipos de investigacin, modestos unos, otros no, asociados a diferentes departamentos de universidades y escuelas tcnicas. Asimismo, algunos equipos
o escuderas de investigadores, especializados en distintos aspectos de la hidrogeologa, gozan de mayor renombre y lideran la investigacin en Espaa. Sin embargo, lo que
en un principio parece adecuado, podra condicionar las lneas de investigacin a nivel
nacional, si quedasen relegadas a un segundo plano tanto otras lneas de trabajo como
otros equipos de investigadores. Una costumbre extendida en el mundo de la investigacin es la de acceder a trabajos, desde los propios centros educativos o por parte del
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personal investigador a ellos adscritos, que por su naturaleza corresponderan a empresas consultoras y a profesionales hidrogelogos.
Otro aspecto a considerar en el sistema educativo espaol es la falta de reconocimiento a las largas trayectorias y experiencia de los profesionales en hidrogeologa mediante los denominados doctorados profesionales, cada vez ms corrientes en el mundo universitario anglosajn.
El hidrogelogo en la planificacin
Uno de los trabajos principales es el del estudio de los acuferos, UU HH o, segn la
DMA, masas de agua. Para facilitar la gestin de los acuferos, la DGOH y el IGME
definieron, en la dcada de los noventa del siglo pasado, las Unidades Hidrogeolgicas como unidad fsico-administrativa de gestin; recientemente con la implantacin de la DMA se est estableciendo un nuevo catlogo de reas acuferas a proteger: son las masas de agua, relacionadas principalmente con el uso de los acuferos
para abastecimiento humano y/o relacionados con ecosistemas. Segn los plazos
estipulados por la trasposicin de la DMA es preciso un estudio bsico de las masas
de agua y una ampliacin adicional en las que se considere de inters. Ello puede
suponer una fuente de trabajo para los hidrogelogos espaoles, ya que un estudio
hidrogeolgico pasa por la recopilacin de la informacin existente y la generacin
de nueva. Sin embargo, cada vez ms se tienden a elaborar refritos de informacin
ya existente y no se actualiza, lo que puede limitar las posibilidades de futuro de este
trabajo.
Otro aspecto de la planificacin es la incorporacin de las aguas subterrneas
mediante el uso conjunto. La combinacin de las aguas superficiales y subterrneas
en periodos hmedos o extremadamente secos precisa de un conocimiento amplio
de la hidrogeologa por parte del gestor, que a su vez se puede apoyar en modelos
matemticos de simulacin. La utilizacin de aguas superficiales en pocas hmedas,
utilizando el excedente para recargar acuferos que se emplearn en pocas de
sequa es prctica habitual en los Estados Unidos pero en Espaa tiene un escaso
arraigo, a causa de una concepcin superficialista del agua en la Administracin.
Sin embargo, esta metodologa se empieza a implantar en el Canal de Isabel II, con
un equipo propio de hidrogelogos.
Tambin existe el desarrollo de nuevas metodologas para incrementar los recursos hdricos, como los mtodos de recarga artificial o desalacin de aguas salobres de acuferos con
agua de mala calidad para uso humano. Tambin para evitar los efectos de la intrusin
marina o de contaminantes se han desarrollado metodologas de barreras fsicas, qumicas
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o de inyeccin para detener el avance del contaminante, como se aplic, con escaso xito,
en relacin con el desastre de Aznalcllar.
El impacto de las sequas puede mitigarse con una adecuada planificacin que incorpore a las aguas subterrneas. La planificacin ante situaciones de sequa es obligacin de
las diversas administraciones hidrulicas, y de los gestores pblicos o privados
encargados del abastecimiento de ms de 20.000 habitantes. No obstante, las administraciones locales, provinciales y autonmicas, podran tener un papel ms activo para
afrontar estas crisis climticas mediante la elaboracin de sus propios planes de sequa
por parte de profesionales hidrogelogos.
La participacin del hidrogelogo en la elaboracin o modificacin de leyes, como la
reciente propuesta de modificacin del TRLA por parte del Grupo de Trabajo de Aguas
Subterrneas (UAM-GTAS, 2006) o la redaccin de la Directiva Hija es fundamental para
la consecucin de los objetivos que se pretenden.
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tema puede asesorar al particular en todos los trmites de carcter legal que puede precisar, as como establecer controles y seguimientos para, a partir de la evolucin de
parmetros fisico-qumicos, niveles piezomtricos o de caudales, poder determinar si
estn sufriendo algn tipo de afeccin indeseable.
Patrimonio hidrogeolgico incorpora al concepto de patrimonio geolgico los elementos
renovables como las aguas subterrneas y sus manifestaciones externas singulares. Los
puntos catalogados dentro del patrimonio hidrogeolgico presentan caractersticas que
los hacen nicos, ya sea por su rareza, por su historia o por representar las caractersticas
qumicas o hidrulicas de una formacin acufera (Martnez y Moreno, 2004). Su fragilidad
ante las actividades antrpicas puede llevar a un rpido deterioro y a la prdida irremediable de este legado; por ello, para su conservacin es imprescindible la catalogacin y
definicin de medidas de proteccin. Martnez y Moreno (2004) propusieron como criterios de clasificacin el inters hidrogeolgico, la existencia de algn tipo de declaracin
de uso, el inters histrico-artstico y uso tradicional y el termalismo.
Otros temas son la relacin de la hidrogeologa y el petrleo, el almacenamiento profundo de CO2 y de residuos radiactivos con el desarrollo de metodologas para el estudio de medios con baja permeabilidad.
Tambin el estudio de la influencia del cambio climtico en las aguas subterrneas (disminucin del recurso, de la calidad de las aguas, etc.) es un campo que se abre hacia la
necesidad de emplear al profesional hidrogelogo.
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El hidrogelogo en la sociedad
La visin que tiene la sociedad del hidrogelogo viene mediatizada por el ninguneo que
los medios de comunicacin ejercen, especialmente los audiovisuales, favoreciendo en los
mismos a la imagen del zahor, constituyendo un flagrante ejemplo de intrusismo profesional y de engao al ciudadano. Sera interesante preguntar a cualquiera de estos periodistas que promocionan a estos personajes y no a la labor callada de los hidrogelogos, si se
sienten a gusto con sus plazas de trabajo ocupadas por misses, hijos de famosos, concursantes de realities y dems caterva de personajes que pululan por las televisiones.
El zahor es un ser presuntamente dotado de poderes paranormales, una especie de
mutante miembro de los X-Men, viva imagen de la Espaa Negra, capaz, con o sin
ayuda de aparatos, mediante sacudidas y convulsiones, de localizar agua y como el
Papa, disfrutar del don de la infalibilidad, puesto que, segn su testimonio, nunca falla.
Adems, como Paco Lobatn, te busca algn familiar desaparecido o dnde has dejado las llaves del coche. Charlatanes que aprovechan la necesidad de la gente, algunos
creen ciertamente que poseen poderes, pero otros obtienen con ello un sobresueldo o
supone su profesin, libre de impuestos, y que aprovecha el desconocimiento y el apuro
de particulares. Incluso algunos disponen de equipos de perforacin o van asociados a
sondistas. No obstante, deben asumirse los propios errores, ya que el hidrogelogo y
su jerga cientfica estn alejados del pueblo llano y, generalmente, los estudios hidrogeolgicos son ms caros que la pantomima de la varilla.
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comnmente son los denominados DRASTIC y GOD, acrnimos de los parmetros que
contemplan. As DRASTIC corresponde a Depth, Recharge, Aquifer, Soil, Topography,
Impact of vadose zone, Cydraulic conductivity mientras que en GOD la G corresponde a
tipo de acufero, O a la litologa que hay por encima del mismo y D la profundidad del
nivel piezomtrico. Aunque parece una metodologa objetiva, es el hidrogelogo quien
selecciona los valores que se dan, por lo que es preciso que sea un hidrogelogo con
experiencia quien elabore y emplee los ndices.
El estudio de la hidroqumica permite una mejor comprensin del funcionamiento
de los acuferos y de los procesos e influencias que sufre el agua que circula por los mismos. En la hidroqumica influyen tanto el propio medio litolgico, en la zona saturada y no
saturada, como las influencias antrpicas que son origen de procesos contaminantes. Las
tcnicas de estudio ms empleadas son las diversas representaciones grficas las ms
habituales son los diagramas triangulares denominados de Piper-Hill-Langelier, el estudio de relaciones entre iones o relaciones inicas, su representacin en mapas, o el empleo
de modelos matemticos de transporte de solutos.
Para el estudio y determinacin de niveles piezomtricos el hidrogelogo puede realizar un exhaustivo inventario y campaas peridicas de medidas de nivel piezomtrico.
La administracin hidrulica tambin dispone de piezmetros construidos ex profeso
para el control de los acuferos. Son las denominadas redes de monitoreo o control. El
conocimiento de qu equipos puede disponer el hidrogelogo para efectuar su labor
es fundamental: existen equipos de registro continuo de piezometra, conductividad,
temperatura, de diversos iones, turbidez, pH; tambin hay muestreadores automticos
de agua, molinetes de agua para determinar caudales, etc.
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Los modelos matemticos representan conceptualmente un sistema geolgico, emplendose tanto para apoyo a la gestin hdrica, en definicin de permetros de proteccin o
para la investigacin. Se utilizan para determinar incgnitas en cuanto a piezometra, concentraciones qumicas o temperatura. Se suele partir de una adecuada definicin del sistema
y posteriormente se calibra con series de datos reales, probando hasta que el modelo permita explicar dichas series. Los ms empleados corresponden a los modelos matemticos
numricos que utilizan como tcnicas de resolucin los elementos finitos o las diferencias finitas. Se puede modelizar el funcionamiento hidrodinmico de un acufero, obteniendo, por
un lado, los parmetros que ms se adecan a las series histricas de datos empleadas y
luego se pueden hacer diversas hiptesis de funcionamiento ante distintas situaciones
como explotaciones intensas, sequas, etc. Igual pasa con los modelos de transporte, pudiendo simular la evolucin de contaminantes a partir de un foco puntual o difuso, permitiendo los modelos de densidad variable, simular el comportamiento de la intrusin marina.
Sin embargo, el punto dbil de la modelizacin son los datos de partida y, especficamente, la obtencin de los parmetros hidrulicos necesarios y que se ajusten a la realidad. Por
ello es preciso que el hidrogelogo modelista conozca fsicamente el rea estudiada o bien
est en contacto con el hidrogelogo que ha obtenido y aportado los datos.
La monitorizacin de los acuferos es fundamental para el conocimiento especfico de los
mismos, equipando puntos de agua que pueden pertenecer o no a redes de control, tanto
de investigacin como de la administracin hidrulica. La comodidad y las prestaciones de
estos equipos permiten obtener niveles piezomtricos, caudales y caractersticas fisico-qumicas de las aguas de una manera continuada y ser almacenados y transmitidos hasta el
PC del despacho (figuras 12 y 13).
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Los trabajos en cartografa hidrogeolgica facilitan una herramienta al gestor de recursos hdricos. El mapa hidrogeolgico
contiene fundamentalmente informacin geolgica e hidrolgica, ocupndose no slo
de fenmenos que acaecen sobre la superficie del terreno, sino tambin de aquellos
que tienen lugar en el subsuelo.
Existen diversas clasificaciones de estos mapas atendiendo a diversos criterios como la
escala, los objetivos o el contenido. Segn la escala se diferencian mapas a pequea escala (<1:500.000), tiles para planificacin; mapas a escala media (1:500.000 a
1:100.000), documentos de sntesis hidrogeolgica y mapas a gran escala (>1:100.000), el
resultado de investigaciones especficas. Atendiendo a los objetivos se diferencian
mapas generales y con fines especiales, que incluyen elementos hidrolgicos individuales
(concentracin de un determinado in, el uso del agua, etc.). Por ltimo, segn el contenido, los mapas pueden ser de movimiento del agua, de caracteres fsico-qumicos
del agua y de posibilidades de explotacin.
Originados en Estados Unidos y Gran Bretaa, los Sistemas de Informacin GeogrficaSIG permiten tener la informacin geogrfica digitalizada y georreferenciada, relacionada con bases de datos externas que pueden contener toda la informacin referente a
cada uno de los aspectos que interesen, independientemente de la fuente originaria de
los datos. Funciona como capas temticas que se pueden superponer y generar informacin nueva. Una de las ventajas del soporte informtico es su relativa sencillez para
mantenerla actualizada. Y la otra es la integracin de los datos. Tambin permite realizar mapas a la carta con fechas actualizadas: mapas de inventario, de piezometra,
valores hidroqumicos, etc.
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EL GELOGO Y LA HIDROGEOLOGA ||
Tambin influye el conocimiento del medio litolgico. La hidrogeologa en rocas consolidadas, karstificadas, detrticas, inconsolidadas, fracturadas, volcnicas o carbonatadas, aunque comparte una metodologa bsica, ha desarrollado para cada una de ellas herramientas especficas. As, para el estudio de acuferos krsticos se estudian las evoluciones de los
caudales y su relacin con otros parmetros, como la pluviometra, la hidroqumica; utilizndose los istopos para estudiar la hidrodinmica del sistema krstico.
La geofsica aplicada a la hidrogeologa contempla dos aspectos distintos: la exploracin de los acuferos sobre el terreno, con sus lmites fsicos o bien la testificacin geofsica empleada tanto para conocer parmetros fsicos (permeabilidad), calidad qumica
de las aguas o comportamientos hidrodinmicos como para realizar una instalacin adecuada de sondeos (situacin correcta de filtros y rejillas).
Por ltimo, mencionar el estudio de las aguas minerales y termales, un campo de gran
potencial al haberse incrementado el consumo de agua embotellada en este pas; as
como el desarrollo de la geotermia, con el fin de encontrar fuentes de energa alternativas y naturales.
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se realizan trabajos de consultora para empresas privadas industrias, granjas, agricultores y particulares; as se puede elaborar un estudio de afeccin a las aguas subterrneas por parte de un complejo industrial o marcar un sondeo de abastecimiento a
una casa de campo o a un chal de una urbanizacin.
Referencias bibliogrficas
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ITGE-DGOH (1999). Programa de actualizacin del inventario hidrogeolgico (PAIH),
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Lpez Geta, J. A. (2000). Contribuciones del Instituto al conocimiento y proteccin de
las aguas subterrneas en Espaa. Custodio, E.; Huerga, A. (eds.). Ciento cincuenta aos
(1849-1999). Estudio e investigacin en Ciencias de la Tierra. IGME, Madrid.
Martnez, M.; Delgado, P. y Fabregat, V. (1999). Aplicacin del mtodo DRASTIC para la
valoracin de la vulnerabilidad de acuferos frente al riesgo potencial de afeccin a las
aguas subterrneas por una obra lineal. Jornadas sobre la contaminacin de las aguas
subterrneas: un problema pendiente. ITGE-AIH, Madrid.
Martnez, M.; Moreno, L. (2004). Propuesta de catlogo de puntos singulares del
Patrimonio Hidrogeolgico de la Regin de Murcia. Geotemas 6(4): 123-126.
Universidad Autnoma de Madrid-Grupo de Trabajo de las Aguas subterrneas (2006).
La gestin de las aguas subterrneas. Propuesta desde la participacin. CD.
Voss, C. (ed.) (2005). The future of hydrogeology. Hydrogeology Journal 13(1).
Wikipedia (2006): Great Man-Made River.
(http://en.wikipedia.org/wiki/Great_Manmade_River).
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El gelogo en la exploracin
y explotacin minera
Manuel Regueiro
Roberto Oyarzun
Departamento de Cristalografa y Mineraloga, Facultad de Ciencias Geolgicas.
Universidad Complutense de Madrid
Figura 1. Operacin de carga de mineral oxidado de cobre en la mina Radomiro Tomic (RT) en el distrito minero
de Chuquicamata (Chile).
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Figura 2. Oxidados de cobre precipitados en la corta de Mina Sur (distrito minero de Chuquicamata) reflejados sobre una charca.
Nevada Mining Association: If it isnt grown it has to be mined (si no se cultiva, habr que
extraerlo de una mina). En este sentido, si bien es comprensible un cierto nivel de ignorancia sobre estas materias por una parte importante de la sociedad, no lo es tanto en lo que
se refiere a los gobernantes, ya que, si ha habido una actividad perseguida por leyes progresivamente ms severas, esta es la minera. Si lo que se ha pretendido es proteger el
medio ambiente en Espaa o Europa en general, el resultado final de estas medidas es la
exportacin del problema a terceros pases. Y si bien no se quiere tener la actividad minera en casa, la demanda de productos mineros en los pases de la Unin Europea no cesa.
Genuina preocupacin ambiental o hipocresa?
Existe otro aspecto de la minera que la caracteriza y diferencia de las dems industrias: los yacimientos minerales estn donde estn y no pueden cambiarse de ubicacin, como una fbrica de cualquier otro producto. En otras palabras, los recursos
minerales poseen un valor localizado. Hay que asumir por eso que como la localizacin de los yacimientos los dicta la naturaleza, no dependen del hombre que
necesita esos minerales para su supervivencia. De esta manera, hay que tener muy
claras las prioridades a la hora de decidir sobre si un determinado yacimiento se
pone o no en explotacin por cuestiones sociales o ambientales. En otras palabras,
este tipo de decisiones pueden comprometer el futuro de la propia sociedad que se
pretende defender.
En resumen, la industria minera es esencial para el desarrollo de la sociedad moderna
y, adems, ofrece retos muy interesantes para carreras geolgicas en temas como
explotacin y exploracin de rocas y minerales metlicos y no metlicos de uso
industrial.
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Esta historia real nos lleva a una segunda reflexin, la geologa es antes que nada
mapas. Lo segundo ms importante son los mapas y, por ltimo, siempre estn los
mapas. Sin mapas no hay geologa, es la base que sustenta todo el entramado en nuestra profesin. Poco o nada importan los supuestos mritos curriculares de un aspirante
a gelogo de minas o exploracin si entre stos no se encuentran las habilidades y destrezas necesarias para hacer un mapa geolgico (figura 3).
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Donde dije digo, digo Diego: la importancia de ser adaptable. O cmo wrong
tambin puede convertirse en right (Olympic Dam, Australia)
En los aos cincuenta se desarroll una autntica revolucin en el pensamiento geolgico en Australia con respecto al origen de los yacimientos metalferos del Precmbrico.
Hasta entonces, estos yacimientos haban sido considerados como hidrotermales s.s.,
esto es, generados por soluciones calientes ascendentes provenientes de un magma
grantico. Pero de pronto, empezaron a aparecer rasgos geolgicos que apuntaban a
que estas mineralizaciones podan ser de origen sedimentario, por ejemplo, el caso de
Broken Hill. Analicemos por un instante las consecuencias de este cambio radical del
pensamiento. Estos yacimientos podan ser explicados en trminos sedimentarios, sin
que hiciera falta la intervencin de cuerpos gneos profundos. Este pensamiento se vio
reforzado por los estudios que haban realizado los gelogos ingleses (principalmente)
en el Copper Belt de Zambia (en esa poca: Rodesia del Norte). De acuerdo con las
ideas prevalecientes, esos yacimientos de cobre (p. ej., Mufulira, Rokana, Nkola, etc.)
se haban generado por procesos sedimentarios, en los que haban intervenido probablemente tambin, procesos bacterianos, electroqumicos y exhalativos. Sumemos
a esto que se supona (y supone), que el cobre se haba derivado del basamento de
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3. La falla que cortaba San Manuel era normal y de bajo ngulo. Conclusin, un segmento de San Manuel tena que estar ms abajo, sobre la falla.
4. Resultado: efectivamente, ms abajo, hacia el oeste yaca un cuerpo mineralizado,
luego bautizado como Kalamazoo (Lower K).
Minera metlica.
Dentro de esos dos grandes campos, hay gelogos que trabajan en exploracin minera exclusivamente y gelogos que trabajan directamente en la explotacin de los recursos minerales en minas o canteras, en los estudios ambientales previos a la explotacin,
en el seguimiento ambiental de los trabajos de restauracin simultneos con la explotacin y en los proyectos de restauracin ambiental tras el trmino de las mismas. Los gelogos de exploracin especialistas en minera metlica son los responsables de la localizacin
de nuevos yacimientos o de investigar los conocidos. Para localizar un yacimiento, los gelogos utilizan tcnicas tales como sensores remotos (imgenes de satlite), fotogeologa, cartografa geolgica, petrologa, geofsica (estudios con equipos magnticos, radiomtricos,
elctricos, ssmicos o gravimtricos) y geoqumica. La fase inicial conlleva una larga y ardua
labor de campo, muchas veces en sitios remotos del planeta, donde la recompensa proviene de tres fuentes diferentes aunque complementarias:
1. La posibilidad real de encontrar un cuerpo mineralizado.
2. Un salario excepcionalmente bueno.
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3. El recorrer lugares remotos que la inmensa mayora de la gente slo suea con ver.
Por otra parte, planifican y ejecutan campaas de muestreos superficiales y de sondeos con extraccin de testigo continuo sobre cuyos testigos se realizarn los correspondientes ensayos de laboratorio. Toda la informacin obtenida deber analizarse para
elaborar los correspondientes informes de valoracin preliminar, incluida una valoracin econmica previa. Una vez localizado el yacimiento o yacimientos, se planifican,
en funcin de los conocimientos geolgicos adquiridos previamente, nuevas campaas de sondeos o muestreos para definir el tamao y calidad del cuerpo mineralizado
para determinar, a fin de cuentas, si el yacimiento es o no explotable econmicamente (figura 7).
Los gelogos de exploracin especialistas en rocas y minerales industriales deben estar
familiarizados con las caractersticas geolgicas de los yacimientos de ms de 50 rocas
y minerales diferentes pertenecientes a todos los ambientes geolgicos y geoestructurales conocidos. Estos productos mineros son utilizados simultneamente en un importante nmero de industrias por sus propiedades fsicas y qumicas y no por la energa o
elementos qumicos que se puedan extraer de ellos. Deben conocer tambin las especificaciones de esos materiales para su empleo en las distintas industrias que, normalmente, son distintas para idnticas materias primas.
Los gelogos que trabajan en minas y/o canteras a cielo abierto se dedican a labores
cotidianas de gestionar los departamentos geolgicos de las empresas mineras, cuyo
trabajo es establecer las propiedades geolgicas y estructurales del yacimiento,
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Figura 7. Modelizacin 3D geolgica, mina Red Lake, Canad. Arriba, cuerpos mineralizados y sondeos. Abajo,
blanco profundo de exploracin aurfera.
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realizando mapas de gran detalle tanto superficiales como, en su caso, del interior de la
propia mina, al mismo tiempo que se testifican y analizan los sondeos, ya a la escala
minera, que se van realizando con el avance de la explotacin (figura 8).
Figura 8. Izquierda: la moderna testificacin de sondeos con ordenadores Tablet de campo (Mina Sur; Chuquicamata, Chile).
A la derecha: gelogo estudiando un plano de falla en la mina Rosita (La Serena, Chile).
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Debe ser una persona inteligente, con una buena experiencia y fomacin acadmica.
Tiene que ser capaz de pensar de manera crtica y, si es necesario, rechazar lo que
piensan otros colegas suyos.
Debe ser, como sealbamos, una persona con slidos conocimientos geolgicos, pero
al mismo tiempo, no ser un pedante atenazado por el miedo a equivocarse, ya que su
negocio consistir en equivocarse la mayor parte del tiempo.
Cuando habla de slidos conocimientos geolgicos, Lowell quiere decir que un gelogo de exploracin debe ser capaz de manejar diversas tcnicas (por ejemplo):
Para ello deber tener unos slidos conocimientos de geologa estructural, petrografa, etc. Esto no significa que tenga que ser un especialista en estas tcnicas.
Deber ser un poco masoquista, con deseos de subir montaas y vivir en sitios
desagradables (pocas veces la exploracin toma lugar cerca de ciudades o de la
civilizacin).
Pero, sobre todas las cosas, deber tener un compromiso absoluto con la idea de
descubrir nuevas mineralizaciones.
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Bachillerato
Durante el bachillerato, el futuro estudiante de Geologa, adems de estudiar las
asignaturas de ciencias, matemticas e informtica debe disponer de habilidades en
relaciones humanas y oratoria y, si es posible, incluir en su formacin algo de ciencias ambientales y microeconoma. Los futuros geocientficos deben desarrollar
unas especiales habilidades de observacin y tener mucha curiosidad ya que su futuro trabajo geolgico o en el laboratorio requerir desarrollar especialmente esas facetas.
Otro aspecto del bachillerato que no debe descuidarse es el de los idiomas. El mbito de la minera mundial es infinitamente ms grande y diverso que el nacional, y las
oportunidades de empleo se multiplican en gran medida si se sabe ingls y francs.
En especial, las multinacionales del sector que trabajan en todo el mundo fundamentan su proceso de seleccin en la titulacin acadmica y la experiencia profesional
pero, sobre todo, en el conocimiento de idiomas. Adems, la mayor parte de la bibliografa cientfico-tcnica geolgica y minera est en ingls. Hay que terminar el bachillerato hablando al menos otro idioma (tal y como se supone est previsto) pero muy
especialmente el ingls.
Universidad
En Espaa existen actualmente seis universidades que imparten la carrera de Geologa
(Granada, Salamanca, Madrid, Barcelona (2) y Oviedo). La mayor parte de los planes de
estudio incluyen alguna especialidad en recursos minerales. Para un especialista en este
campo, la carrera ms adecuada debera incluir durante los dos primeros aos asignaturas bsicas como fsica, qumica, clculo estadstico, informtica, trigonometra, geometra en 3D y macroeconoma, adems de las asignaturas geolgicas de los dos primeros cursos.
En nuestra opinin, los conocimientos que deberan adquirir los estudiantes para poder
ejercer como gelogo especialista en minera son:
Cursos de introduccin a los yacimientos minerales, la minera, metalurgia, geopoltica, economa y geologa ambiental.
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Oportunidades de empleo
La industria minera mundial se encuentra hoy en un proceso de expansin. Sin embargo, cada vez hay menos gelogos especialistas en este campo, debido al rechazo social
que la minera sufre. Por ello, las oportunidades de empleo son cada vez mayores a nivel
mundial. En Espaa, la minera sigue creciendo a pesar de las dificultades y cada vez son
ms empresas (en particular las multinacionales en el campo de la minera metlica y
muy particularmente en el de los minerales industriales) que comprenden las ventajas
de disponer de gelogos o departamentos de geologa en sus canteras y minas.
El aumento de los precios de los metales hace que hoy la exploracin de recursos minerales est creciendo exponencialmente de manera global. Los profesionales que dominen idiomas tienen una gran ventaja en este apartado.
La satisfaccin de haber encontrado un yacimiento y de llegar a ponerlo en explotacin,
o como en algunos casos, hacerse rico gracias a participar en la empresa (ahora son muy
frecuentes las junior exploration companies, que cotizan en bolsa) es una parte considerable del orgullo de pertenecer a esta profesin de vocacin multinacional. En muchas
ocasiones, los gelogos mineros o de exploracin que han tenido xito en sus empresas como empleados pasan al negocio de la consultora privada para asesorar a propietarios de fincas, empresas mineras e instituciones gubernamentales.
Otro campo de empleo emergente es el de investigadores cientficos relacionados con
los recursos minerales. En Espaa, el Instituto Geolgico y Minero de Espaa o el CIEMAT convocan regularmente plazas de investigadores (para doctores) y tcnicos especialistas (para licenciados) en estos campos. Tambin las universidades y el Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas convocan plazas de profesores o investigadores
(slo para doctores) dentro de los departamentos cuyas reas de conocimiento se relacionan con los recursos minerales. Muchas empresas mineras ofrecen puestos de trabajo para este tipo de investigadores, bien en plantilla o en colaboraciones puntuales.
Otro aspecto importante para un profesional de la geologa de minas es participar en
organizaciones cientficas y profesionales de su sector. En Espaa, el ejercicio de la profesin est regulado y para ejercerla es preciso colegiarse en el Ilustre Colegio Oficial
de Gelogos (www.icog.es) o, si existe, en el colegio autonmico correspondiente.
A nivel europeo, los colegios o asociaciones profesionales nacionales estn agrupados
en la Federacin Europea de Gelogos (www.eurogeologist.eu), que coordina los
esfuerzos internacionales en, por ejemplo, los Cdigos Internacionales de Declaracin
de Reservas y Recursos a efectos de la valoracin de empresas mineras en la bolsa.
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El gelogo en la exploracin
y produccin de hidrocarburos
Wenceslao Martnez del Olmo
Ex presidente de la Asociacin de Gelogos y Geofsicos Espaoles
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Este conjunto de ciencias de la Tierra, disciplinas, herramientas y datos, convenientemente adquiridos e interpretados, constituyen lo que comnmente se conoce como
geologa del petrleo y ella conforma la base conceptual y operativa que es usada en
la bsqueda y produccin de los hidrocarburos lquidos y gaseosos.
Las lneas precedentes son ms que suficientes para indicar cul es el objeto de la geologa del petrleo, pero quiz son insuficientes para mostrar su enorme importancia en
un mundo tan dependiente de los hidrocarburos. Por ello, quiz conviene aadir que los
hidrocarburos no son slo fuentes de energa sino tambin el soporte de una industria
qumica que, al igual que la energtica, es necesaria para lo que ha venido a llamarse
Estado o Sociedad del bienestar.
El impacto en este bienestar socioeconmico y los problemas derivados de las dificultades de encontrar nuevas reservas de hidrocarburos quedan reflejados en la figura 1, pues
indica tanto la previsible demanda de hidrocarburos de nuestra sociedad como el alarmante desequilibrio existente entre el consumo y la incorporacin de recursos nuevos o
futuros, sea desde nuevos descubrimientos o desde mejoras en los viejos yacimientos.
La geologa del petrleo es pues la herramienta creada por el hombre, mezcla de ciencia y tecnologa que, inmersa en un proceso de investigacin continua, trata de asegurar
Figura 1. Demanda prevista por tipo de combustible y previsiones de incorporacin de nuevas reservas
y produccin-consumo
2001
2010
2015
Otras
2020
Nuclear
Carbn
2025
Gas natural
Petrleo
100
200
300
400
98
500
600
700
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Figura 1. Demanda prevista por tipo de combustible y previsiones de incorporacin de nuevas reservas
y produccin-consumo (cont.)
100.000
Millones de barriles
80.000
60.000
40.000
Produccin
anual
Reservas
aadidas
anualmente
20.000
0
1960 1964 1968 1972 1976 1980 1984 1988 1992 1996 2000 2004
Estratigrafa secuencial.
Geologa estructural.
Geologa de pozo.
Diagrafas de pozo.
Geologa de yacimientos.
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g) Control geolgico del pozo en todas sus variantes: temperatura, salinidad y resistividad de entrada y salida del lodo, indicios de hidrocarburos registrados durante la
perforacin, descripcin geolgica de las formaciones cortadas, empaquetado de
las muestras o ripios de perforacin, velocidad de avance, registro de prdidas y
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ganancias de lodo, control de la presencia de gases venenosos, descripcin de testigos convencionales, calidad del programa de diagrafas, control de la trayectoria
del sondeo, etc.
El gelogo responsable de este control deber informar continuamente de las desviaciones que entre la realidad del pozo y el informe de implantacin se vayan sucediendo, mantendr una continua comunicacin con el ingeniero de perforacin y
deber velar por la consecucin de todo el programa de investigacin asignado al
pozo.
h) Control tiempo ssmico-profundidad en sus diversas variantes operativas.
i)
j)
Y finalmente, algo que acompaa a todo el programa operacional con una frecuencia
de una-dos veces por ao, la preparacin y ejecucin de los llamados Comits Tcnicos
y de Operaciones. Reuniones en las que la compaa operadora, responsable de llevar
adelante los trabajos, presenta, propone y discute con las compaas asociadas los
resultados obtenidos y los trabajos-presupuestos a realizar el prximo ao.
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suma importancia para el proyecto de desarrollo comercial del yacimiento, ya que ste
implica cuantiosas inversiones que no es raro que alcancen cifras de varios miles de
millones de euros.
4. Desarrollo comercial de los descubrimientos realizados. Trabajo consistente en llevar
el hidrocarburo a los mercados al menor costo posible: nmero de pozos necesarios,
localizacin de los mismos, plantas de tratamiento del crudo o el gas, oleoductos-gasoductos, puertos de embarque y complejos trabajos de tratamiento-inyeccin de aguas
contaminantes, y de conservacin y restitucin del medio durante la explotacin y cuando finalice la vida del yacimiento.
Estas cuatro fases diramos que clsicas de la actividad exploratoria, se apoyan y
nutren de esas especializaciones que en prrafos anteriores fueron esquemticamente
enunciadas y que ahora pasamos a describir con ms detenimiento:
El control diferido es la elaboracin de un informe final que reunir tanto lo provisto por
los ripios y lodo de perforacin como lo facilitado por las diagrafas de pozo y las operaciones dedicadas a la exacta correlacin entre la profundidad y el tiempo ssmico.
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hidrocarburo (tipo, porcentajes de hidrocarburo y agua contenidas en la porosidad), caracterizacin de fracturas y micro-fracturas, de medios sedimentarios
y su ordenacin en secuencias de depsito, obtencin de datos estructurales
(buzamientos, fallas, pliegues, discordancias), identificacin de rocas madre de
hidrocarburos y un largo etc. Conjunto de datos que trata de convertir la seccin
cortada por un pozo en un afloramiento al que se le extrajeran todos los atributos geolgicos que contiene y las zonas mineralizadas o impregnadas en hidrocarburo.
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Interpretacin de datos, a escala de cuenca, procedentes de gravimetra y magnetismo. Mtodos cada vez ms en desuso, por el simple hecho de que las cuencas sedimentarias del planeta poseen ya un elevado grado de informacin, de gran escala o
regional, procedente de mapas de superficie, lneas ssmicas y pozos, y porque estos
mtodos de penetrar-interpretar el subsuelo profundo, son mucho menos precisos
que los facilitados por la ssmica de reflexin. Puede as afirmarse que no encontraremos un sondeo perforado en los 30 ltimos aos que no haya sido propuesto
mediante el concurso de la ssmica de reflexin.
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Figura 8. Imgenes ssmicas de un sistema cabalgante de piel fina y de una cuenca con diapirismo salino
profundo.
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Se podra decir que sobre esta actividad recae el inicio y el fin de la exploracin, pues
es ella la que debe proveer de: las reas prospectivas, el potencial de recursos que pueden contener, la planificacin y valoracin de los trabajos e inversiones necesarias para
alcanzar esa expectativa de recursos, y la cuantificacin del riesgo geolgico, expresada en probabilidad de xito del programa exploratorio, que los datos e interpretaciones manejadas involucran.
Hoy, ya no se pide a un gelogo la realizacin de un informe meramente geolgicoexploratorio, sino que se exige la discusin y valoracin numrica de la probabilidad de
presencia de las seis condiciones necesarias para que exista un yacimiento:
Roca madre activa. Generacin y expulsin de hidrocarburos desde un volumende cuenca conocido como cocina.
Trampa. Volumen de almacn cerrado por el sello, creado en una edad anterior a
la edad de la migracin del hidrocarburo.
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planeta haya sido tan intensa que su alto grado de exploracin, millones de pozos, traduce una creciente y aadida dificultad para encontrar nuevos yacimientos. Tal es as,
que podemos resaltar que todo el desarrollo cientfico y tecnolgico introducido en
las cuatro ltimas dcadas por esta moderna geologa del petrleo, ha sido mucho
menos eficaz o productivo que el viejo concepto exploratorio de la trampa creada
por un anticlinal. Esta afirmacin viene contrastada por el hecho de que el 50-60 por
ciento de todos los hidrocarburos descubiertos, ya consumidos o por consumir, fueron encontrados en la primera mitad del siglo pasado con la sencilla herramienta del
mapa geolgico de superficie y rudimentarios mtodos geofsicos. Esta observacin
viene a explicar por qu las compaas han ido abriendo caminos a medida que se
desarrollaban nuevas tecnologas capaces de llevar los conocimientos geolgicos y
los equipos a las cuencas no exploradas: primero las llanas y cubiertas selvas, segundo las plataformas marinas y hoy las aguas profundas y ultra-profundas (3.000 metros)
de los mrgenes continentales.
Esta necesaria diversificacin y especializacin de conocimientos hace que podamos
resumir que las compaas de exploracin y produccin se preocupen de procurar una
formacin completa y diversa a los gelogos del petrleo que en ellas trabajan, y para
ello nada mejor que rotarlos o hacerlos pasar sucesiva y cclicamente por todo lo que
incluyen las actividades que en la industria se conocen como operaciones de exploracin, nuevas reas, anlisis de proyectos, sntesis de cuencas y yacimientos. Esta formacin profesional, que las compaas procuran dar a sus gelogos, es bastante usual
que les lleve a un desarrollo profesional que esquemticamente se puede resumir en los
siguientes pasos:
Asistencia a cursos en los que se trata de mostrar los conceptos, valores, aplicaciones y programas informticos relativos a algunas de las herramientas propias de la
industria: geoqumica, petrofsica y sedimentologa desde las diagrafas de pozo,
interpretacin ssmica y control geolgico de un pozo, yacimientos, clculos de reservas y riesgos, etc.
de pozo.
cin, tanto en las oficinas centrales como en cualquiera de los pases donde la compaa es activa.
A partir de este ltimo empleo, un gelogo del petrleo se ver obligado a elegir entre
su continuidad en la rama tcnica o su paso a la rama de gestin.
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El pequeo tamao de las muestras de pozo oblig al desarrollo de la micropaleontologa en sus diversas variantes: foraminferos primero, y ms tarde nanoplancton,
plenes, etc. Era sta la nica forma de poder asignar una edad a los sedimentos cortados por un pozo exploratorio.
La biocronoestratigrafa como herramienta bsica de correlacin entre pozos, y entre
stos y los afloramientos.
La creciente calidad de las lneas ssmicas de reflexin promovi el progreso conceptual derivado de los cambios de nivel marino y lo que ello implica en la organizacin y distribucin de los sedimentos. Curvas eustticas y secuencias de depsito
significaron una revolucin geolgica en la interpretacin de las columnas sedimentarias y todo ello naci de un grupo de gelogos del petrleo y de su intento
de aproximar edades de los sedimentos, a partir de la informacin trasmitida por las
lneas ssmicas.
Un nuevo paso en el campo de la sedimentologa se realiz cuando la ssmica tridimensional nos permiti visualizar, sobre grandes superficies, las pautas de distribucin rocosa de numerosos medios sedimentarios, muy especialmente a los que
genricamente conocemos como de aguas profundas. La necesidad de conocer la
geometra, distribucin y conexin o desconexin de los cuerpos que significan una
roca almacn, oblig a este esfuerzo investigador, cuyo progreso se ha extendido a
una importante rama de lo que hoy se llama o conoce como geologa marina.
Tambin y desde esta calidad ssmica se ha dado un paso de gigante en la visualizacin e interpretacin de los sistemas de deformacin, contractivos, extensivos y salinos, desde profundidades hace aos impensables hasta niveles superficiales, a los
que no por ser ms accesibles a nuestra observacin en campo, acabbamos de
comprender. Un ejemplo muy significativo de este progreso geolgico puede
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expresarse en el hecho de que la deformacin halocintica y halotectnica ha creado una base conceptual y diferenciado una nomenclatura estructural exclusiva de la
geologa del petrleo: mock, turtle back, weld, salt window, overhang, toe thrust,
minibasin, grow fault etc.
De otra parte, esta vez, ms econmica que cientfica, la geologa del petrleo permite visualizar, y quiz planificar, un futuro energtico. Para ello slo hay que tomar
en consideracin las cifras relativas a la distribucin geogrfica de las reservas
Figura 10. Nomenclaturas de la deformacin salina (diapiros pasivos, turtle backs, mocks, salt windows, rollers y rafts) introducidas
por la geologa del petrleo.
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Y como hemos hablado del menos contaminante gas natural, merece la pena indicar que se emplean las mismas tcnicas que la geologa del petrleo puso a
punto y utiliza, tanto para el almacenamiento subterrneo de esta fuente energtica como reservas estratgicas y de consumos punta, como para el secuestro
e inyeccin de los gases de efecto invernadero, como el preocupante CO2, los
residuos de nuestras centrales nucleares o la llamada hidrogeologa profunda.
Qu sera de stos sin las herramientas y tcnicas facilitadas por la geologa del
petrleo?
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Principales clientes
Para ultimar esta ya larga visin de la geologa del petrleo, podramos preguntarnos
quines son los principales clientes y beneficiarios de esta larga serie de tareas que, sea
de forma individual o en equipo, ocupan la vida profesional de un gelogo. La respuesta a esta pregunta podramos reducirla a tres grandes grupos, que por orden de importancia seran:
La sociedad, tan necesitada de esa energa e industria qumica que proviene de los
Y por ltimo, las llamadas ciencias de la Tierra, por lo que, con menos frecuencia de lo
que nos gustara, hay de transferencia de conocimientos entre la industria y la academia.
Finalmente, nos gustara aadir que la geologa del petrleo es una actividad que, aunque no exenta de desilusiones pues no hay nada que duela ms que un pozo seco
es capaz de llenar toda una vida profesional en la que ni la rutina ni la monotona suelen tener cabida.
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El gelogo
y el medio ambiente
Manuel de Tena-Dvila
Consultor. Vocal de Medio Ambiente del ICOG.
A medida que el mundo se vuelve cada vez ms interdependiente y frgil, el futuro depara a la vez grandes riesgos y grandes oportunidades. Para seguir adelante, debemos reconocer que en medio de la magnfica diversidad de culturas y formas de vida, somos una sola
familia humana y una sola comunidad terrestre con un destino comn. Debemos unirnos para
crear una sociedad global sostenible fundada en el respeto hacia la naturaleza, los derechos
humanos universales, la justicia econmica y una cultura de paz. En torno a este fin, es imperativo que nosotros, los pueblos de la Tierra, declaremos nuestra responsabilidad unos hacia
otros, hacia la gran comunidad de la vida y hacia las generaciones futuras.
Carta de la Tierra
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Los gelogos son los profesionales que han adquirido los conocimientos, metodologas
y herramientas de trabajo necesarias para la investigacin, caracterizacin y bsqueda
de soluciones ante los problemas ambientales relacionados con la Tierra, por lo que son
profesionales que, en la direccin o colaborando con otros, participan habitualmente en
la mayor parte de los estudios de medio ambiente.
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El otro proyecto se llev a cabo en los noventa y consisti en la realizacin de once hojas
piloto para elaborar un Plan de Cartografa Ambiental escala 1/50.000 en Espaa en
el que se integraban en un GIS diversas capas de informacin ambiental, geolgica,
geomorfolgica, litolgica, botnica, suelos, agricultura, patrimonio, impacto visual, etc.
Este proyecto, finalmente, no tuvo continuidad.
Ambos trabajos se realizaron bajo el principio de sostenibilidad, al tratar de preservar el
medio ambiente y tener como filosofa de trabajo el no hipotecar a las generaciones
futuras como consecuencia de los beneficios y ventajas que disfrutan las generaciones actuales.
El desarrollo de ambos proyectos tuvo caractersticas que, adems de significar un anticipo a los trabajos ambientales que inmediatamente se generalizaran en Espaa, marcaron pautas y tcnicas de trabajo, al impulsar y sistematizar la utilizacin de tecnologas
que actualmente se aplican.
El Estatuto del Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME) aprobado por Real
Decreto 1953/2000, de 1 de diciembre y modificado por Real Decreto 1134/2007, de
31 de agosto, define entre sus actividades el estudiar el terreno continental, insular
y el fondo marino en cuanto sea necesario para el conocimiento del medio geolgico e hidrogeolgico, en sus mltiples vertientes, tales como sus recursos, los procesos naturales, la vulnerabilidad de la actividad humana y sus implicaciones medioambientales; asimismo, la redaccin de normativas ambientales y la promocin y
establecimiento de tcnicas relativas a la prevencin, proteccin y restauracin de
terrenos y acuferos.
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Las explotaciones de carbn pueden ser fuentes emisoras de ruido, polvo, gases y cenizas y, como consecuencia de su combustin, y dependiendo de su calidad, generalmente, emiten CO2, SO2, NOx y trazas de metales.
Los gelogos trabajan en la bsqueda de reservas y recursos y en su explotacin eficiente. Realizan un adecuado control y registro de los sondeos de investigacin y de explotacin, adems de los trabajos en oficina, campo y laboratorio, donde participan sedimentlogos, estructuralistas, paleontlogos, geofsicos, etc.
En las explotaciones a cielo abierto o en interior trabajan asegurando la estabilidad de
las cortas, hastiales y frentes de extraccin; optimizando las explotaciones; haciendo el
control geotcnico de la explotacin y de las escombreras en pro de la seguridad, y trabajando por extraer las calidades de las capas que por sus constituyentes sean menos
nocivas ambientalmente. (Ver el captulo sobre el gelogo del petrleo.)
En la energa nuclear
En las minas de uranio se reconoce peligro de contaminacin radiactiva durante la
extraccin, durante el enriquecimiento, transporte, fusin o almacenamiento de los residuos.
Las centrales nucleares al igual que las trmicas generan un incremento de la temperatura en los ecosistemas acuticos a travs de las aguas de refrigeracin y los residuos radiactivos de alta actividad permanecen activos durante millones de aos.
El emplazamiento de las centrales nucleares requiere de minuciosos estudios geolgicos, hidrogeolgicos, tectnicos, geomorfolgicos, neotectnicos y de sismicidad previos a la seleccin de su emplazamiento, as como de impacto ambiental con vistas a
obtener las autorizaciones oportunas.
El almacenamiento ms seguro y estable para los residuos de alta actividad reconocido
por la sociedad cientfica internacional es el emplazamiento geolgico profundo que
tambin requiere de detallados estudios geolgicos, hidrogeolgicos, ssmicos, tectnicos, geomorfolgicos, neotectnicos y de geologa prospectiva, entre otros.
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estructurales, litolgicos, morfolgicos y de caractersticas geomecnicas de los materiales suelen ser la contribucin ms habitual de la geologa en este tipo de trabajos,
para que sean lo ms respetuosos posibles con el medio ambiente. (Ms adelante se
detallan ms especficamente los trabajos del ingeniero gelogo.)
En la energa geotrmica. Relacionados con los giseres o fuentes termales se pueden realizar aprovechamientos geotrmicos. Una vez que se encuentra un nivel permeable confinado en contacto con el foco anmalo de calor, se aprovecha esa agua
o se inyecta agua que se recupera posteriormente por bombeo. Para llevar a cabo
este tipo de aprovechamientos energticos o turstico-medicinales (balnearios) se
realizan estudios geolgicos e hidrogeolgicos detallados, apoyados con estudios
geofsicos y de teledeteccin.
Afecciones a la atmsfera. En la zona de explotacin y en sus cercanas, habitualmente se genera gran cantidad de polvo en las zonas de carga, en el acarreo de materiales, en el trfico de la maquinaria pesada, durante la explotacin por arranque o voladura, etc. Adems la explotacin suele ser fuente de altos niveles de
ruido y el uso de los combustibles genera importantes emisiones de gases contaminantes.
Afecciones al suelo. El suelo se ve afectado por su eliminacin, sellado y compactacin en las explotaciones mineras, lo que conlleva que se generen y aceleren los procesos erosivos. Adems las operaciones de tratamiento suelen generar efluentes cidos, orgnicos y con metales pesados que contaminan el suelo y las aguas.
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Figura 1. Afecciones al suelo y a la morfologa en la antigua explotacin de bauxita en Las Mercedes, Repblica Dominicana
(foto cedida por Enrique Burkhalter).
Impactos biolgicos y ecolgicos. La explotacin minera modifica el biotopo y tambin afecta a las especies vegetales y animales del rea, lo que repercute en las cadenas trficas y en la reduccin de la diversidad.
Riesgos laborales. Los trabajos mineros se consideran como de alto riesgo laboral.
La actuacin del gelogo para mitigar o eliminar estas afecciones es importante durante las campaas de investigacin y puesta en explotacin de los recursos. A lo largo de
la vida de la explotacin y en funcin de las necesidades, participarn especialistas en
yacimientos, estructuralistas, sedimentlogos, petrlogos, geofsicos, geotcnicos e hidrogelogos que velarn por mitigar o eliminar los impactos ambientales de las explotaciones y trabajarn por hacer una explotacin lo ms eficiente posible. (En el presente
libro consultar captulo correspondiente en el que se refieren ms ampliamente los trabajos del gelogo en relacin con los recursos minerales.)
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Figura 2. Las actividades mineras son de alto riesgo laboral y es misin del gelogo velar por la seguridad de los
trabajadores.
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lentamente o reaccionando con los minerales del subsuelo. La profundidad del depsito debe ser superior a los 800 metros.
El coste es la clave de esta opcin porque el sistema slo ser viable si resulta ms rentable inyectar el CO2 que comprar derechos de emisin, como prev el Protocolo de
Kioto.
Despus de una seleccin preliminar de reas geolgicas favorables en las proximidades de las instalaciones emisoras del CO2, es necesario realizar estudios tectnicos,
estratigrficos, de geologa del subsuelo, teledeteccin, de caracterizacin hidrulica,
geofsica y de sismicidad, entre otros.
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obstante, ciertas actividades humanas pueden acelerar en gran medida las tasas de erosin. Por lo general, si la erosin es grave resulta irreversible.
En el proceso de erosin intervienen varios factores, tales como las pendientes pronunciadas, el clima, la inadecuada utilizacin del suelo, el tipo de cubierta vegetal y los
desastres ecolgicos. Adems, ciertas caractersticas intrnsecas del suelo pueden
hacerlo ms propenso a la erosin, como el escaso desarrollo de los horizontes superiores, textura limosa o bajo contenido en materia orgnica.
Espaa est catalogada como el pas europeo con ms riesgo de erosin, unos siete
millones de hectreas corren el riesgo de alcanzar la desertizacin y un milln de hectreas tiene ya condiciones de desierto.
El gelogo, principalmente por medio de la geomorfologa, aporta informacin bsica
para establecer las medidas oportunas de correccin del fenmeno erosivo, como el aterrazamiento y la reforestacin. Por otra parte, es tarea especfica del gelogo el realizar anlisis prospectivos de tasas de erosin-sedimentacin, con objeto de prevenir la colmatacin
de embalses o la acumulacin de sedimentos en emplazamientos no deseados.
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Visita al emplazamiento.
Toma de muestras.
lisis a realizar.
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En los trabajos para determinar los Niveles de Fondo (NF) de un suelo ser necesario:
Agrupar las formaciones geolgicas manteniendo un equilibrio entre la homogeneidad litolgica y petrolgica.
Realizar el Mapa de Unidades Litolgicas Homogneas que integre las reas segn
su grado de pendiente, reas protegidas, zonas industriales y urbanas.
En la determinacin del Nivel Genrico de Referencia (NGR) de una sustancia, habr que
determinar la concentracin mxima de esa sustancia en un suelo, de manera que suponga
un riesgo admisible para la salud y el medio ambiente y para un determinado uso del suelo.
La Ley de Residuos fija la obligacin para las comunidades autnomas de elaborar un
inventario de suelos contaminados y establecer una relacin de prioridades de actuacin, segn el riesgo que impliquen para la salud humana o el medio ambiente.
Adems, ser necesario responder a los indicadores ambientales que soliciten las instituciones europeas en lo referente a la calidad y proteccin de los suelos, por lo que ser
necesario disponer de informacin a nivel nacional de los suelos contaminados existentes.
En los distintos trabajos relacionados con los inventarios de suelos contaminados es fundamental la direccin y/o participacin de los gelogos en la caracterizacin de los
terrenos, el establecimiento de los modelos de comportamiento de los contaminantes,
el anlisis de la afeccin a las aguas superficiales y subterrneas, el diseo de las campaas de muestreo, la evaluacin de las anomalas de las concentraciones, las campaas de sondeos y reconocimiento, la recuperacin de suelos, etc.
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repoblaciones forestales.
vientos con las consiguientes modificaciones en los aportes a las playas y zonas litorales.
El incorporar profesionales de la geologa en los proyectos y estudios que afecten al
litoral es una forma de preservar las costas y evitar daos muchas veces irrecuperables.
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Prediccin consiste en anunciar con anticipacin el lugar, momento, desarrollo, intensidad y las consecuencias de un riesgo geolgico.
Es un trabajo especfico del gelogo que interviene mediante la cartografa de riesgos, toma de datos, monitorizacin e identificacin y deteccin de precursores indicadores.
Prevencin que consiste en establecer medidas y pautas que protejan con anticipacin del fenmeno generador del riesgo, para mitigar los daos potenciales, mediante medidas estructurales (drenaje de laderas, reforestaciones, encauzamientos, correccin de los cauces, etc.) y otras medidas como planificacin y
ordenacin del territorio, normativas especficas de construccin, planes de Proteccin Civil, campaas de sensibilizacin, educacin y formacin, contratacin
de seguros, etc.
Correccin que consiste en la articulacin y puesta en marcha de medidas con objeto de reducir el riesgo generado.
En el diseo y aplicacin de las medidas de prevencin y correccin, la aportacin y participacin del gelogo es imprescindible en el conocimiento del territorio, de sus riesgos asociados y de la idoneidad y aplicabilidad de las soluciones.
El IGME es el Centro Nacional de Referencia de Riesgos Naturales dentro de la Red
IONET y los Servicios Geolgicos de Brasil, Colombia y Cuba realizan importantes
actividades de prevencin y mitigacin ante desastres naturales en sus respectivos
pases.
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Climticas: por precipitaciones anmalas, deshielos o fusin anormalmente acelerada de la nieve o hielo de los glaciares.
Figura 7. Flujo de gravas tras la tormenta tropical Noel. Repblica Dominicana (foto cedida por E. Burkhalter).
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Los gelogos participan en la prediccin, prevencin y correccin de los riesgos de avenidas mediante la realizacin de mapas genricos de riesgos o mapas ms especficos
de riesgos de avenidas y en la propuesta de soluciones y medidas de prevencin y
correctoras.
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Figura 8. Deslizamiento en Carlos Daz, regin de Tamboril, Repblica Dominicana, febrero de 2009 (foto cedida por Santiago Muoz.
SGN Repblica Dominicana).
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Figuras 9 y 10. Lnea deslizamiento en Carlos Daz, regin de Tamboril, Repblica Dominicana, febrero de 2009.
Figura 11. Daos en viviendas por movimientos del terreno. Deslizamiento en Carlos Daz, regin de Tamboril, Repblica Dominicana,
febrero de 2009 (foto cedida por Santiago Muoz, SGN, Repblica Dominicana).
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Figura 12. Deslizamiento en Carlos Daz, regin de Tamboril, Repblica Dominicana, febrero de 2009 (foto cedida por Santiago Muoz,
SGN, Repblica Dominicana).
estratigrficos y litolgicos e hidrogeolgicos. Las medidas correctoras se especificarn para cada situacin necesitndose reducir las cargas en las laderas, aplicar
drenajes con objeto de abatir el nivel fretico, aplicar bulones o mallas de proteccin, colocar escolleras al pie del talud o incluso reducir de su pendiente. Los criterios que dirigirn la solucin ms idnea sern los de la seguridad y los factores econmicos.
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En la medicina
La geologa mdica se define como la ciencia que trata sobre la relacin entre los factores
geolgicos naturales y la salud del hombre y los animales, entendiendo la influencia de factores ambientales ordinarios en la potencial aparicin de problemas de la salud.
Para interpretar el papel de rocas, suelos y agua subterrnea en el control de la salud
de humanos y animales se requiere la colaboracin de geoqumicos, mineralogistas e
investigadores mdicos.
La geologa mdica es una disciplina emergente y una ciencia que crecer rpidamente. Varios servicios geolgicos estn integrando en su trabajo la geologa mdica. Actualmente la geologa mdica se imparte en algunos cursos universitarios para los estudiantes mdicos en Estados Unidos.
La geologa mdica se inici como una nueva disciplina en 1998 al crearse un grupo de
trabajo especializado en ella dentro de Cogeoenvironment, una comisin internacional
sobre geologa ambiental que trabaja bajo los auspicios de la Unin Internacional de
Ciencias Geolgicas (IUGS).
En el paisaje
La primera definicin de carcter cientfico que se encuentra en Espaa de paisaje es
del gelogo Eduardo Hernndez Pacheco que, en 1934, lo defini como la manifestacin sinttica de las condiciones y circunstancias geolgicas y fisiogrficas que concurren en un territorio.
En los componentes del paisaje hay factores geolgicos fundamentales como la geomorfologa y la litologa. El gelogo est capacitado para identificar los indicadores
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geolgicos del paisaje, identificar sus elementos visuales, detectar los factores que
alteran su visibilidad, delimitar la cuenca visual, calificar la calidad de un paisaje, establecer su fragilidad o vulnerabilidad y determinar las medidas correctoras para su recuperacin.
Figura 13. Identificar y preservar la fragilidad del paisaje es una de las tareas del gelogo. Manglar de Arroyo Salado, La Colonia,
Repblica Dominicana (foto cedida por Enrique Burkhalter).
Predecir los efectos que se derivarn de la ejecucin del proyecto en el medio ambiente.
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La participacin del gelogo es necesaria en cualquier EIA para la identificacin y evaluacin de los impactos a la litosfera, hidrosfera y de los interfases suelo y litoral.
En la educacin ambiental
El primer pronunciamiento explcito sobre la necesidad de educacin ambiental en la
sociedad se produjo en la Conferencia de Estocolmo (1972) y reclamaba la importancia
de educar a las nuevas generaciones para que fueran conscientes de los problemas
ambientales y adquirieran hbitos encaminados a proteger el planeta.
En la Conferencia Intergubernamental de Tbilisi (Georgia, 1977) se precisaron los objetivos y prioridades de la Educacin Ambiental que se desarrollan en la actualidad. El
Programa 21 de la Cumbre de Ro le dedica un captulo y la considera imprescindible
para modificar las actitudes de las personas para que conozcan los problemas del desarrollo sostenible y puedan abordarlos.
Los gelogos, desde sus puestos de enseantes en las escuelas y universidades, contribuyen a difundir una conciencia ambiental
entre sus alumnos, para que respeten la
naturaleza, disfruten con ella y trabajen por
el desarrollo sostenible de los pueblos del
mundo.
Tambin trabajan los gelogos en la proteccin del patrimonio natural para que las generaciones futuras puedan conocerlo, estudiarlo y disfrutarlo. Concretamente, desde
los distintos puestos de responsabilidad en
las comunidades autnomas, en organismos
de la Administracin central, desde el IGME y
desde el ICOG los gelogos trabajan en la
Figura 14. Gelogos trabajando en la proteccin del
patrimonio natural. Geoda de Pulp, Almera.
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Tabla 1
AGUAS
Calidad de las aguas
Proteccin y preservacin
de acuferos
Aprovechamiento de recursos
hdricos
Gestin del agua
Estudios hidrogeolgicos
Estudios hidrolgicos
COSTAS
Dinmica litoral
Sedimentacin litoral
Deslindes litorales
Recuperacin de playas
y drenajes de fondos marinos
Afeccin antrpica en la zona
de costa
Emisarios submarinos
ATMSFERA
Identificacin de repositorios
para almacenamiento de CO2
RIESGOS GEOLGICOS
Inundaciones
Deslizamientos
Vulcanismo
Sismicidad
Arcillas expansivas
Subsidencia
Carstificacin
SUELOS
RECURSOS ENERGTICOS
Y MINERALES
Petrleo
Carbn
Energa geotrmica. Balnearios
Energa hidrulica
Recuperacin de reas
mineras degradadas
RESIDUOS
Diseo de vertederos
Desgasificacin de vertederos
Localizacin e identificacin
de Reservorios para el almacenamiento
de residuos radiactivos de baja,
media y alta actividad
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Tabla 2
ESPECIALIDAD
Gelogo
G. marina
Geofsicos
Geomorflogo
Hidrogelogo
Paleontlogo
Sismotectnico
Tectnico
Vulcanlogo
Yacimientos
AGUAS
CAPTURA CO2
COSTAS
EIA
RECURSOS
RIESGOS
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Teledeteccin
La teledeteccin es, igualmente, una tecnologa de percepcin remota de la realidad
fsica mediante sensores situados en satlites capaces de escrutar los objetos terrestres
en diferentes longitudes de onda del espectro electromagntico.
Esta tecnologa est revolucionando los procedimientos de observacin de nuestro planeta, a nivel global y local, aportando a los mtodos convencionales una serie de ventajas:
Fotografas areas
Las fotografas areas, en pares estereoscpicos, son de utilidad para hacer un rastreo
histrico de un emplazamiento a lo largo del tiempo. El primer vuelo fotogramtrico
existente en Espaa data de 1956 y posteriormente son numerosos los vuelos que se
pueden conseguir en comunidades autnomas y en distintos organismos de la Administracin central.
Mapas
Los mapas que, en estudios medioambientales, se consultan ms frecuentemente son
los topogrficos, geolgicos, geomorfolgicos, de riesgos, hidrogeolgicos, de calidad
de las aguas, geofsicos, litorales, marinos, de rocas industriales, metalogenticos, de
vulnerabilidad, etc. Las escalas de los mapas consultados ms frecuentemente varan
entre la 1/25.000 y la 1/50.000.
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Modelos
Existen modelos comerciales y diseados por universidades aplicables a los estudios y
anlisis ambientales y de riesgos, del tipo de modelos analgicos, modelos matemticos y modelos prospectivos que se seleccionan segn el tipo de trabajo, alcance, disponibilidad de datos, etc.
Herramientas especficas
Los hidrogelogos, geotcnicos, mineros y geofsicos utilizan herramientas especficas
para sus trabajos de gabinete, campo y laboratorio, tal y como se describe en los captulos correspondientes de esta publicacin.
Los profesionales de las ciencias sociales y humanidades: gegrafos, abogados, historiadores, socilogos, filsofos, polticos y, especialmente, los economistas.
Ingenieros y arquitectos: dependiendo de la aplicacin ambiental, se requiere, la participacin de arquitectos, ingenieros industriales, agrnomos, de caminos, de montes, forestales, de minas.
Referencias bibliogrficas
lvarez Daz, J.; Anegn Esteban, M C. et al. (1997). Medio Ambiente en Espaa, Serie
Memorias. Ministerio de Medio Ambiente. Direccin General de Calidad y Evaluacin
Ambiental, Madrid.
Astudillo, J. (2001). El Almacenamiento Geolgico Profundo de los Residuos de Alta
Actividad. ENRESA, Madrid.
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Recursos en la web
www.onu.org/sc/descubriendo/ambi.htm
www.juntadeandalucia.es/medioambiente/red_ambiental/evaluacion.html
www.leics.gov.uk/index/community/community_services/environment_and_heritage/his
toric_natural_environment_team/historic_natural_environment_geology.htm
www.medicalgeology.org/
www.icog.es/_portal/colegio/que_es.asp
www.aesa.msc.es/aesa/web/AESA.jsp
www.fomento.es/MFOM/LANG_CASTELLANO/DIRECCIONES_GENERALES/INSTITUTO_GEOGRAFICO/Teledeteccion/corine/clc/
www.mma.es/
www.tecnociencia.es/especiales/residuos/14b.htm
www.idae.es/index.asp?i=es
62.37.229.104/fbiodiversidadweb/webdinamica/inicio.do
www.ihobe.net/pags/AP/Ap_Buscador/index.asp?cod=1|C|2|395|395|448
ims.eionet.europa.eu/
www.tecnologiambiental.com/noticias/ListadoNoticias.php
www.eugris.info/
www.arc-cat.net/es/municipals/installacions/diposit/tipus.html
eusoils.jrc.it/esdb_archive/EuDASM/indexes/access.htm
waste.ideal.es/Indice.html
www.epa.gov/iris/
www.rediris.es/list/info/patrigeo.es.html
Agradecimientos
Mi agradecimiento por la lectura del original, sus comentarios y por sus aportaciones a:
M. F. Valverde, J. Suso. A. Snchez, M. E. Sarmentero, J. P. Prez. y J. L. Barrera.
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El gelogo cartgrafo
Roberto Rodrguez Fernndez
Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME)
con la colaboracin de Fabin Lpez Olmedo, ngel Martn Serrano, Jernimo Matas,
Luis Miguel Martn Parra, Manuel Montes y Francisco Nozal del IGME
Qu es la cartografa geolgica?
La cartografa geolgica es la disciplina que, empleando diversas tcnicas, expresa
mediante una representacin grfica la informacin geolgica referida a un sector de la
corteza terrestre. El producto resultante es el mapa geolgico, que es la representacin
sobre un plano, de la naturaleza, distribucin espacial y relaciones geomtricas de los
materiales que afloran en la superficie terrestre, observables tanto directa como indirectamente y representables, a una escala determinada, sobre una base topogrfica o cualquier otro soporte de informacin geogrfica.
En el mapa geolgico la distribucin espacial de las unidades representadas, as como
la naturaleza de sus contactos y su disposicin geomtrica, permite deducir las relaciones de parentesco entre las rocas o unidades diferenciadas, reconstruir cmo se formaron y visualizar su disposicin tridimensional bajo tierra.
Un mapa geolgico puede ser la primera introduccin en el conocimiento para un gelogo que est reconociendo una zona, y puede tambin representar la culminacin
de sus investigaciones en un rea. Es por tanto un mecanismo de comunicacin
geolgica que sintetiza el conocimiento existente de un rea determinada. El mapa
es el resultado final del trabajo geolgico, y siempre tiene un componente de
observacin y otro de interpretacin; el segundo ser tanto ms exacto cuanto ms
preciso sea el primero.
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La cartografa geolgica se inicia en Espaa de la mano de Guillermo Schulz (18051877), autor del primer mapa geolgico realizado en Espaa, en 1834: el Mapa Petrogrfico del Reino de Galicia, a escala 1:400.000. El mapa se public un ao ms tarde,
elaborado en el marco de un estudio general: la Descripcin Geognstica del Reino de
Galicia. Diez aos despus, otro pionero de la geologa, Ezquerra del Bayo (1793-1859),
publica el que podra considerarse el segundo mapa geolgico: el Croquis Geognstico
de la Cuenca del Duero, a escala aproximada 1:1.000.000. Este mismo autor, en 1850,
publica en Stuttgart la primera cartografa de todo el territorio nacional (Bosquejo
Geognstico de Espaa) a escala aproximada de 1:5.000.000.
A partir de esa fecha, con la creacin, por Real Decreto de 12 de Julio de 1849, de la
Comisin para la Carta Geolgica de Madrid y General del Reino, cambia muy favorablemente el escenario donde se va a desarrollar la cartografa geolgica espaola. Esta
iniciativa, que tiene como finalidad primordial del recin fundado instituto la elaboracin de la cartografa geolgica de todo el pas, se apoya segn cita el Real Decreto
de su creacin, en la utilidad de las ciencias de la Tierra para el desarrollo y bienestar de los pueblos y los beneficios y aplicaciones que su conocimiento tena en sectores
tan variados como la minera, las obras pblicas, la agricultura, el abastecimiento de
agua a los ncleos de poblacin, as como en la construccin y edificacin. Se trata de un
hecho de una lucidez sorprendente para la Administracin de la poca, pues tales afirmaciones, sobre el valor social de la cartografa geolgica, an hoy son poco reconocidas y mal comprendidas.
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Figura 3. Arriba, Hoja de Alcal de Henares de la 1 Serie del Mapa Geolgico de Espaa; abajo, la
misma hoja de la 2 Serie (MAGNA).
Esta serie pervivi a todos los avatares polticos de la primera mitad del siglo XX y, a finales de la dcada de los sesenta, haba llegado a elaborar un 40 por ciento de las 1.180
hojas posibles. En 1971, al imprimirse la ltima hoja de esta 1 Serie, se haban publicado un total de 442 hojas.
El Plan MAGNA
El Proyecto del Mapa Geolgico de Espaa a escala 1:50.000, 2 Serie (MAGNA), constituye, sin duda, el mapa geolgico ms emblemtico de cuantos se han realizado en
Espaa. Durante los aos 1970 y 1971, el IGME proyecta un nuevo plan de cartografa geolgica, cuyo objetivo era dotar al pas de una infraestructura geolgica de calidad homognea, elaborada con las metodologas ms actuales en cada momento, y expresada en
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Durante los 30 aos de ejecucin del Plan MAGNA, han participado en su realizacin
ms de 600 gelogos cartgrafos y unos 450 especialistas diversos, pertenecientes
a ms de 20 empresas de ingeniera o consultora, 9 facultades de Ciencias Geolgicas,
2 escuelas superiores de ingenieros de minas, 2 servicios geolgicos regionales, adems
del personal del propio Instituto Geolgico y Minero de Espaa.
El valor de la inversin total ha sido de 127 millones de euros aproximadamente. La realizacin de cada hoja geolgica de dificultad media ha exigido la dedicacin equivalente a 1,8 gelogos/ao, computando trabajo de campo, laboratorio y apoyo de expertos
en las diferentes disciplinas geolgicas, de forma que el coste unitario de una hoja ha
sido de unos 100.000 euros.
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Naturalmente, el gelogo en el campo no dispone de toda esa infraestructura para realizar la primera tarea, que es la adquisicin de los datos. La geologa actual requiere la
colaboracin de equipos multidisciplinares, pero s entra en su competencia captar
correctamente los datos y determinar las tcnicas auxiliares y los equipos de trabajo idneos para realizar la cartografa correcta en un determinado marco geolgico.
Para realizar un mapa geolgico, en primer lugar se hace una amplia revisin de informacin geolgica existente, se analizan las fotografas areas y las imgenes de satlite, sobre las que se hace una primera interpretacin (fotogeologa). A partir de ah, se
planifica y realiza el trabajo de campo, haciendo recorridos para adquirir datos de utilidad cartogrfica (contactos, buzamientos), solucionar problemas cartogrficos y hacer
interpretaciones geolgicas in situ en los afloramientos rocosos. Se simultanea esta actividad con la toma de muestras para el estudio de su petrologa, analizando lminas delgadas de 0,3 mm de espesor de la roca, realizando anlisis qumicos o estudiando
su contenido fosilfero.
En la actualidad, el gelogo puede realizar los mapas geolgicos de forma individual, o
integrado en un equipo multidisciplinar de trabajo, formado por distintos especialistas
de la geologa. Cuanto ms complejo y variado es el mapa a realizar, es ms aconsejable la participacin de diferentes especialistas para asegurar la calidad del mismo.
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Mapas de procesos activos. Derivan de los anteriores y en ellos se reflejan los procesos de carcter endgeno o exgeno que han acaecido sobre una zona de estudio. Se destacan los procesos de ladera, erosin, inundacin, sedimentacin y
antrpicos, as como la actividad ssmica, volcnica o geotectnica que hubiese
tenido lugar. Proporciona un inventario de procesos geodinmicos funcionales
que tiene una organizacin muy parecida a la del mapa geomorfolgico, aunque
introducen adems rangos de cualificacin relativa referidos a la actividad de
cada proceso. Ambos mapas en s mismos son de gran utilidad para obtener
otras cartografas geotemticas muy relacionadas con las obras pblicas, el urbanismo, la planificacin del territorio, el medio ambiente, la desertizacin, la erosin y los riesgos naturales, por lo que constituyen un documento bsico y originario para tales fines.
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Mapas hidrogeolgicos. Este tipo de mapas informan sobre las aguas subterrneas
y sobre las caractersticas hidrogeolgicas de las rocas que conforman el sustrato
(porosidad, permeabilidad, etc.), as como de la direccin de la escorrenta subterrnea. Tambin incluyen informacin sobre situacin de sondeos, pozos de agua, fuentes, manantiales y, a veces, sobre la calidad de las aguas.
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para conocer las caractersticas geotcnicas del terreno o sustrato de una determinada zona o dnde se encuentra ubicada una poblacin.
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La intensa deformacin y neoformacin de minerales puede obliterar la fbrica sedimentaria o gnea, as como la secuencia estratigrfica inicial.
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La existencia de foliacin de crenulacin en las reas de medio y bajo grado de metamorfismo e importante desarrollo en las zonas de alto grado de procesos de diferenciacin por fusin parcial y de las intrusiones gneas.
La mayora de las estructuras plegadas en estos terrenos no son cilndricas, desarrollndose complejos modelos de interferencia en tres dimensiones y anchas zonas
deformadas por cizalla.
En las reas de medio y bajo grado de las zonas internas, as como en las zonas externas, la paleontologa puede ser una valiosa ayuda para datar las rocas. Sin embargo, en
terrenos de alto grado las nicas posibilidades de datacin las proporcionan los mtodos radiomtricos en rocas intrusivas o volcnicas.
En reas de basamento intensamente deformadas y metamorfizadas es indispensable
contar tambin con las tcnicas y mtodos de la petrologa metamrfica, que ha experimentado un gran avance en las ltimas dcadas gracias a tres lneas de trabajo:
Integracin de datos de campo con datos de microscopio, variaciones en la composicin mineral y datos isotpicos.
Modelos experimentales que han posibilitado conocer las caractersticas termodinmicas de los principales minerales formadores de rocas.
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Figura 11.
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En Espaa, el proyecto del Mapa Geolgico Nacional (Plan Magna) naci como una
consecuencia de los planes de desarrollo de los aos sesenta, y su objetivo era abrir el
pas a la inversin extranjera para la explotacin de los recursos minerales, pensando
que sera un importante motor de desarrollo.
El mapa geolgico es tambin un documento bsico en la investigacin y evaluacin de
los recursos de aguas subterrneas, aspecto este ltimo que, a pesar de su crucial
importancia, no es, en muchos casos, tenido en cuenta a la hora de planificar y evaluar
los recursos de las cuencas hidrogrficas.
Los estudios geolgico-geotcnicos para las grandes infraestructuras del Estado, o para
la construccin de edificios o instalaciones, son otro de los campos donde el mapa geolgico es necesario. El reciente debate sobre los problemas del sustrato del AVE
Madrid-Lleida, por la existencia de arcillas expansivas, limos colapsables o dolinas en
terrenos yesferos, son una manifestacin evidente de esta clara necesidad.
El almacenamiento estratgico de gas, de residuos radiactivos, de CO2, de desechos
industriales o peligrosos, en estructuras geolgicas subterrneas implica la necesidad de
conocer la geologa del terreno a utilizar y su comportamiento pasado, presente y futuro.
La cartografa geolgica es un instrumento crucial en este tipo de estudios y proyectos.
Finalmente, otro de los grandes campos de aplicacin del mapa geolgico es la prevencin y mitigacin de los riesgos geolgicos (deslizamientos, inundaciones, erosin,
terremotos, riesgos volcnicos, etc.), donde el mapa geolgico se convierte en el mejor
instrumento de planificacin, para evitar la construccin de viviendas, obras, campings
o infraestructuras en zonas con riesgo evidente.
Referencias bibliogrficas
Barrera, J. L. (2000). Demanda cientfica, tcnica y social de la Cartografa Geolgica del
ITGE y evolucin futura. Boletn Geolgico y Minero. Nmero especial: 85-94.
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Social Value of Geologic Map Informations: A Regulatory Application. Journal of
Environmental Economics and Management 32, Article n EE960963: 204-218.
Bernknopf, R. L.; Brookshire, D. S.; Soller, D. R.; McKee, M. J.; Sutter, J. F.; Matti, J. C. y
Campbell, R. M. (1993). Societal Value of Geologic Maps. U.S. Geological Survey.
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Garca Corts, A. (2000). La Cartografa Geolgica y Geotemtica del ITGE, una experiencia sesquicentenaria con vigencia actual y vocacin de futuro. 150 aos del ITGE:
estudio e investigacin en Ciencias de la Tierra. ITGE, Madrid.
Garca-Corts, A.; Vivancos, J. y Fernndez-Gianotti, J. (2005). Evaluacin econmica y
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Portero, J. M. (2000). Evaluacin crtica de la cartografa geolgica del ITGE: la cartografa MAGNA en terrenos sedimentarios. Boletn Geolgico y Minero. Nmero especial:
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Rodrguez Fernndez, L. R. (1991). Las cartografas temticas producidas por el Instituto
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universitario
Josep Gisbert
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La petrologa es el fundamento, el material sobre el que se levanta el dogma de la geologa y viene siempre de la mano de sus tres fieles aliados: maza, martillo y microscopio.
Pero permtanme que sea ms concreto glosando mis tiempos de enseante de cartografa geolgica, materia sntesis de las ciencias de la Tierra y cantera de gelogos/as
curtidos por el sol, el hambre y el fro que han crecido en sabidura regados por generosas botas de vino.
En equipos de tres a cinco personas los estudiantes eran lanzados del autobs con una
nica ayuda: el espritu santo de un mapa. Con l deban seguir una ruta prefijada con
diferentes estaciones geolgicas. En cada una de las estaciones de su via crucis encontraban rocas, minerales y fsiles para clasificar, buzamientos que deban medir y croquis
panormicos que dibujar. Obviamente las primeras salidas se hacan en terciarios horizontales y las ltimas en paleozoicos retorcidos. Adems, cada equipo de estudiantes
se haba comprometido como parte de su trabajo de curso a realizar una de las
excursiones como profesores. As, adems de los dos profesores titulares haba siempre de tres a cinco profesores voluntarios lo cual conduca a un mayor aprovechamiento de la excursin.
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Geologa en la cooperacin
al desarrollo
ngel Carbayo
Juli Rubio
Gelogos del Mundo
Introduccin
Para qu sirve la geologa en la cooperacin al desarrollo?
La geologa aporta el conocimiento del substrato sobre el que se desarrollan todas las actividades de nuestra sociedad, as como de los procesos dinmicos que modelan la superficie
del planeta. Este conocimiento debe aplicarse en la prospeccin de afectaciones, ya sea por
el uso de los recursos naturales (agua subterrnea, minera, recursos energticos, forestales)
como por la incidencia de los procesos naturales sobre la poblacin y sus actividades, para la
realizacin de planes de desarrollo que contengan la gestin ambiental y de riesgos como
garantes de su sostenibilidad. La geologa en la cooperacin al desarrollo debe procurar la
sensibilizacin y la formacin de tcnicos y tomadores de decisiones en este sentido, a la vez
que se facilitan los procesos para la generacin de informacin necesaria para la realizacin
de estos planes de desarrollo, procurando adems la generacin de procesos participativos,
integradores que contemplen la equidad de gnero y que sean sostenibles en el tiempo.
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Fomentar el empleo de profesionales de la geologa en la investigacin, planificacin, organizacin y formacin, especialmente en los campos de la geologa ambiental, ingeniera geolgica, hidrogeologa y recursos geolgicos.
La capacitacin y formacin de jvenes gelogos, recin licenciados, que participan en los proyectos como voluntarios y tcnicos, adquiriendo tanto experiencia profesional como desarrollo personal en el transcurso de sus actividades, y
que en el segundo caso viene dado por el contacto con diferentes realidades
y culturas.
Difusin del gelogo y la geologa en distintos medios de comunicacin, audiovisuales o escritos, as como en diversos ambientes universitarios tanto espaoles como
extranjeros.
Organizacin de GM
Los Estatutos elaborados en febrero de 1999 y presentados en su da tal como es preceptivo a la autoridad competente del Ministerio del Interior y a la AECI, en cuanto a la
organizacin se refiere, definen a GM como una asociacin cuyo rgano directivo est
constituido por una Junta Directiva que consta de un presidente, un vicepresidente, un
secretario, un vicesecretario, un tesorero y varios vocales en nuestro caso diez y en
donde se indican las funciones correspondientes. La Asamblea General es el mximo
rgano decisivo de la asociacin.
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Por otro lado, se han constituido hasta ahora varias delegaciones, a saber: Andaluca,
Aragn, Asturias, Castilla-La Mancha, Catalua, Madrid, Pas Vasco y El Salvador. El delegado ejerce las funciones de organizacin, gestin, representacin, bsqueda de financiadores, manejo de fondos, etc., de todas las actividades de la delegacin y forma parte de la
Junta Directiva como vocal a excepcin de los delegados de los pases donde se realizan los proyectos, tal como en El Salvador, que tiene nicamente funciones ejecutivas de
actuacin dentro del pas, con el resto de las delegaciones existentes en Espaa.
La organizacin interna de GM, as como la relacin entre las delegaciones y entre delegaciones y proyectos est establecida en el Reglamento de GM. Este documento enmarca las
funciones de los diferentes cargos dentro de los proyectos as como sus derechos y obligaciones con respecto a la institucin. En l se establece tambin cul debe ser el procedimiento de seleccin para la contratacin de personal, ya sea en sede o expatriado.
Queremos resaltar el proceso de seleccin de personal para proyectos, que consiste en
los pasos siguientes:
reas de actuacin de GM
Las actividades que realiza GM estn encaminadas a acompaar los procesos de desarrollo emprendidos por nuestros socios locales, sean stos organizaciones comunitarias,
instituciones gubernamentales o no gubernamentales. Este acompaamiento puede
ser dividido en cuatro reas de intervencin:
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Figura 1.
Actores de un proyecto de GM
La razn de ser de los proyectos geolgicos de cooperacin internacional son los beneficiarios, afectados por una incidencia de carcter geolgico (ausencia de agua para
abastecerse, poblaciones ubicadas en zonas de alto riesgo, inundaciones recurrentes,
etc.). Los beneficiarios deben estar agrupados y deben presentar sus necesidades en
forma de solicitud, con la que desde el principio deben estar identificados, comprometiendo su participacin y colaboracin durante la realizacin del proyecto y aportando
en los casos que sea necesario terrenos, mano de obra, materiales, etc. Su esfuerzo y
compromiso resulta decisivo para el mantenimiento de los resultados alcanzados.
Los proyectos son apoyados a travs de socios locales o contrapartes, cuya funcin consiste en dar apoyo logstico y tambin econmico al proyecto pero, sobre todo, velar
por la continuidad de los resultados alcanzados una vez que finaliza el proyecto. Dicha
contraparte local suele ser habitualmente una ONG o bien un ayuntamiento y, en algunos casos, es esta misma la que plantea las necesidades y datos que dan origen a la elaboracin del proyecto por parte de GM. La relacin con la contraparte queda fijada a
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travs de convenios generales de entendimiento o colaboracin, y convenios especficos para cada proyecto en particular.
Lgicamente, en los resultados finales del proyecto hay que implicar a todos los actores locales, instituciones gubernamentales y organizaciones de base e internacionales
que estn presentes en el sector o en la regin.
Finalmente, un actor decisivo para la ejecucin de un proyecto lo constituye el financiador,
al cual se debe convencer de la viabilidad y utilidad del proyecto a realizar. Las fuentes de financiacin para los proyectos de GM son, bsicamente, las agencias descentralizadas de
cooperacin al desarrollo espaolas (gobiernos autonmicos, ayuntamientos) y fundaciones
privadas, sin olvidar la AECI (Agencia Espaola de Cooperacin Internacional) o la Unin
Europea. Tambin dispone GM de donaciones privadas de particulares y empresas privadas.
Emergencias.
Planificacin post-emergencia.
Gestin de riesgos.
Emergencias
La emergencia tiene lugar cuando la afectacin por fenmenos naturales, en este caso,
ya ha sucedido. Por sus caractersticas tcnicas y por su finalidad, GM no es una organizacin de ayuda humanitaria propiamente dicha, por lo que su intervencin durante las
emergencias es limitada, pero no por eso menos importante.
En casos de emergencia en los pases en los que est interviniendo GM, el equipo de
tcnicos desplazado sobre el terreno se organiza segn el Plan de Emergencia. Se
reportan sobre el terreno en el que estn trabajando, dando una rpida lectura de la
afectacin en cada lugar y se coordinan con las instituciones locales encargadas de la gestin de la emergencia (Proteccin Civil, Cruz Roja u otros) (figura 2).
Una de las principales aportaciones que se pueden realizar desde GM es la de presentar un anlisis de factibilidad de ubicacin para campamentos de refugiados u hospitales de campaa en funcin de las caractersticas geomorfolgicas e hdricas del rea.
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Figura 2.
La recopilacin de informacin sobre la dinmica y la evolucin de los procesos geolgicos desencadenantes de la emergencia es de vital importancia para la comprensin
de su comportamiento y poder, as, establecer las pautas adecuadas de respuesta, prevencin y mitigacin para futuros eventos. La afectacin por eventos naturales (huracanes, terremotos, etc.) puede ocasionar cambios sustanciales en el paisaje que afectarn
el modo de vida de las poblaciones afectadas. Esta afectacin requiere de un control y
monitoreo inmediato que, a menudo, debido a las prioridades impuestas por la emergencia, son desatendidos. Su control debe permitir el inventariado y clasificacin para
la priorizacin de las intervenciones post-emergencia de reconstruccin y rehabilitacin,
que sern los que devolvern a la normalidad a los afectados.
Planificacin post-emergencia
La post-emergencia es el periodo de tiempo entre la emergencia y la vuelta a la normalidad. Principalmente est ocupada por la realizacin de tareas de rehabilitacin y
reconstruccin adems de la atencin a los damnificados. Las labores de GM en este
periodo consisten en la evaluacin de daos, ahora ya de forma ms pausada, y la diagnosis de obras necesarias para la mitigacin de futuras emergencias debido a los cambios sufridos en el paisaje. Igualmente se realizan los estudios necesarios para la reconstruccin de la infraestructura afectada.
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Gestin de riesgos
Gelogos del Mundo concibe la gestin de riesgos como una parte fundamental de la
planificacin del desarrollo. Son componentes de la gestin de riesgos (GR) el estudio
de las amenazas, la prevencin, la mitigacin y la planificacin. Para implementar la GR
es necesario contar con la participacin e implicacin del mayor nmero posible de
actores (comunidades, gobiernos locales, instituciones nacionales, ONG locales e internacionales, empresas, polica y fuerzas armadas, etc.).
La funcin de GM en los proyectos de GR es la de acompaar en los procesos de organizacin de la poblacin y de los gobiernos locales, la formacin y constitucin de comits de gestin de riesgos, la capacitacin de tcnicos municipales y de otras instituciones y finalmente, de los estudios para la caracterizacin de las amenazas geolgicas
presentes.
Los resultados de estos proyectos son la coordinacin entre los actores implicados (inter
e intra-institucional, con los gobiernos locales, con las comunidades), la constitucin de
comits de emergencias y de gestin de riesgos y la presentacin de materiales tcnicos (documentos y mapas de susceptibilidad, amenazas, riesgos, usos del suelo, especficos geolgicos, etc.) para la gestin del territorio en formatos populares y tcnicos.
El resultado ltimo es un incremento de la sensibilizacin de la poblacin y de los que
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Figura 3.
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Figura 4.
Figura 5.
Resulta conocido que el agua subterrnea es un recurso geolgico renovable o semirrenovable, por lo que se debe ser muy cuidadoso con su explotacin. Por ese motivo, GM
pone especial atencin en la organizacin, formacin y capacitacin de las Juntas de Aguas
que debern gestionar el sistema de abastecimiento que determine el proyecto. Este sistema tiende a dar autonoma a las comunidades organizadas, responsabilizndolas de la
gestin y mantenimiento del sistema. En el momento de la organizacin de estas Juntas se
busca el acompaamiento e implicacin de los gobiernos municipales, que pueden aportar experiencia administrativa, sostenibilidad e imparcialidad.
Cada proyecto de abastecimiento deber adecuarse a la realidad sociocultural especfica del grupo de beneficiarios, adaptndose a la realidad institucional del pas en el que
se acta, adems, por supuesto, de las condiciones hidrogeolgicas del acufero que se
pretende explotar. GM ha realizado proyectos de abastecimiento de aguas subterrneas con xito en Amrica Central y del Sur, as como en frica.
Hasta la fecha, GM ha acumulado experiencia en la perforacin de pozos de grande y
mediana profundidad, en Amrica Central y del Sur (figura 3), y en la excavacin de
pozos de gran dimetro y explotables a mano mediante poleas en frica (figuras 4 y 5).
Como resultado de estos proyectos podemos destacar el aumento del nivel organizativo de las comunidades con las que se ha colaborado, la mejora de los indicadores de
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Fotointerpretacin geolgica.
Reconocimiento de campo.
Figura 6.
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Mdicos del Mundo, Medicus Mundi, Ingenieros Sin Fronteras, Arquitectos Sin
Fronteras, como con ONG de los pases de intervencin, CEPRODE, REDES, Funsalpordese, ASIDE, Promesa, ADEL Morazn, ASACMA, etc.
Las caractersticas de los proyectos de desarrollo realizados o en curso, ha llevado a GM
a establecer convenios de colaboracin con instituciones gubernamentales, locales o
nacionales, y al establecimiento de coordinacin con los tcnicos de dichas instituciones pero tambin con sus responsables superiores, a menudo, de carcter poltico, por
lo que se ha debido trabajar una esmerada estrategia de imparcialidad poltica y claridad tcnica.
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Geloga o profesora?
Figura 1. Visitar montaas, volcanes y desiertos es mucho ms satisfactorio cuando sabes identificar la flor que crece en la grieta o
en la pradera (Pirineo, junio 2006).
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nueva profesin que an no me ha abandonado. Desde entonces ni un solo da he sido vctima de la rutina pues la libertad de ctedra me ha permitido innovar en cada clase y el continuo contacto con gente joven ha mantenido mi espritu cercano al de ellos.
Durante este tiempo he tenido que completar un variado itinerario profesional a fin de asegurar mi puesto de trabajo (aprobar las oposiciones) y hacerlo con competencia (aprender
a ensear con calidad), procurando siempre la actualizacin cientfica (mediante cursos o
proyectos de colaboracin con la universidad en programas de I+D y proyectos de innovacin e investigacin educativa, el reconocimiento profesional (carrera docente) y la satisfaccin de disfrutar con todo ello.
De esta manera me convert ms en una naturalista que en una especialista en geologa,
en una privilegiada que cobra por aprender, sorprender, motivar, informar, generar gusto
por la ciencia, fomentar el espritu crtico y desarrollar capacidades diversas en chicos y chicas, entre 12 y 18 aos, cuyo futuro est por definir. Algunos sern simples ciudadanos
(padres o madres de familia, dedicados a profesiones u oficios diversos) cuya formacin
cientfico-naturalista ser la adquirida en estos aos. A algunos los habr orientado profesionalmente y, junto con otros de mis compaeros, los habremos preparado para la universidad. E incluso, a varios, les habr transmitido el gusanillo de la geologa que, hace aos,
afortunadamente, me contagiaron a m.
Para ello he tenido que formarme en Biologa (Botnica, Gentica, Bioqumica, Ecologa), Astronoma y reas transversales del curriculum (Educacin Ambiental, Educacin
para la Salud y el Consumo) y, simultneamente, aprender Psicologa del Adolescente,
Dinmica de Grupos, Diseo Curricular, etc. Pero mi verdadera especialidad es la Didctica de la Geologa, una herramienta destinada a producir un cambio en el aprendizaje y el
aprecio de esta materia tanto por los estudiantes de enseanzas medias como por el profesorado que acude a los cursos de formacin, o a travs de diversas publicaciones (libros
de texto, artculos para revistas especializadas, etc.). Ms all de la palabra hablada o escrita, como elemento fundamental de transmisin, el objetivo de la didctica es presentar
objetos o fenmenos mediante una metodologa capaz de producir una diferencia entre el
antes y el despus de presentar un conocimiento.
Como consecuencia de los cambios sociales y polticos que afectan al mundo globalizado,
la estructura de la Enseanza Secundaria que introdujo la LOGSE (Ley Orgnica General
del Sistema Educativo de 1990) sufri un cambio drstico que afect de lleno a la enseanza de la Geologa que, desde entonces, ha visto progresivamente mermada su presencia
en los curricula tanto de la ESO (Educacin Secundaria Obligatoria) como del Bachillerato,
donde hoy es testimonial. Paralelamente se ha ido produciendo la prdida de importancia
de la didctica de esta disciplina y se han ido imponiendo otras prioridades que exigen del
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Figura 2. Estudiando el
ecosistema fluvial del
Ebro con estudiantes
de 4 de ESO y 2 de
Bachillerato (octubre
2005).
1. En los tres ltimos aos la realidad nos desborda: en mi centro, el 20 por ciento de los estudiantes son extranjeros, de los que
un tercio (35) no sabe espaol y slo reciben cinco horas a la semana de clases de inmersin lingstica, permaneciendo el resto
del tiempo en sus aulas de referencia.
2. Acaso como consecuencia del famoso Decreto de Humanidades RD 29-XII-2000? de la disminucin de recursos destinados
a desdobles para prcticas de laboratorio? o el miedo a la responsabilidad civil que conllevan las salidas de campo?
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Para la consecucin de estos objetivos nos valemos de estrategias diversas como partir de
lo particular, la geologa de la vida cotidiana, para comprender los principios geolgicos y
los procesos tecnolgicos por los que un material ha llegado a su entorno: los granos de
arena de una playa, las losas ornamentales que recubren el portal de su casa, de qu estn
hechos los objetos que nos rodean (materiales de la clase, objetos de uso personal desde
el bolgrafo al mvil, etc.) y su relacin con el origen y explotacin de los recursos naturales
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y el deterioro ambiental. Personalmente me parece muy potente la idea de que las rocas
son los archivos de la Tierra y que la tarea de los gelogos y gelogas consiste en interpretar los mensajes que contienen y que ellos pueden aprender a leer en las rocas. Aprovecho la existencia de las famosas series de detectives CSI o Expediente X, que ven con
asiduidad, para motivarlos y convencerlos de que para comprender es necesario saber
(teora), desarrollar destrezas instrumentales (anlisis, medidas, uso de microscopio, etc.) e
intelectuales (observacin, emisin y contrastacin de hiptesis, etc.), as como actitudes
cientficas (rigor en la toma y comunicacin de datos, pulcritud), tesn en el trabajo, etc.
Quiero terminar expresando la gran satisfaccin personal que produce reconocer en los
alumnos y alumnas a los hombres y mujeres del futuro, a los que podemos ayudar a crecer,
inmaduros por edad, inseguros porque se enfrentan a un mundo complejo, jvenes, adolescentes intentando comprenderse a s mismos e integrarse en una sociedad poco acogedora en principio. Mirarlos no desde lo que soy, sino desde lo que ellos son y pueden llegar a ser. Cuando al final de la Secundaria comienzan a andar solos y se dirigen hacia la universidad, los mdulos profesionales o el mundo del trabajo, llega el momento de
despedirse y de hacerles el ltimo favor: saber desaparecer y estar all por si vuelven; ser
conscientes de que nuestro esfuerzo aunque no pueda medirse es importante, y de
que cada promocin, como las mareas que llegan a la playa y luego se retiran, arrastran y
mueven las arenas de nuestras ideas. Se llevan de nosotros valores y pensamientos que van
a considerar como suyos, y as cumplimos con el papel de intermediarios entre el esfuerzo
Figura 4. Adems de la geologa, los estudiantes observan las grullas en la laguna de Gallocanta (febrero 2006).
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humano de muchos siglos de cultura y ese grupo de jvenes diversos que desde los pupitres nos miran esperando todo y nada (M. Esteve) con su mochila cargada de ilusiones,
miedos o esperanzas. sta no es, aparentemente, una de las facetas socialmente relevantes del profesional de la geologa, pero puedo compartir con ellos su curiosidad, su bsqueda de la verdad y sus balbuceos en el inicio de la ciencia o de la simple ciudadana.
Referencias bibliogrficas
Carrillo, L. (2005). Enseanza Secundaria: Actividades prcticas y aprendizaje de la Geologa/ CC. de la Tierra. Tierra y Tecnologa 26: 51-64.
Carrillo, L. y Gisbert, J. (1993). Autoorganizacin del aprendizaje de la geologa en la Universidad de Zaragoza. Repercusiones en la comunidad educativa aragonesa. Primer Premio
Nacional de Innovacin Educativa 1992. CIDE (MEC), Madrid, 267-308.
PISA 2003. Aprender para el mundo de maana. Resumen de resultados. (www.pisa.
oecd.org)
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El gelogo planetario
o astrogelogo
Jess Martnez Fras
Introduccin
Los estudios geolgicos relacionados con la exploracin planetaria cubren numerosos
aspectos y no pueden entenderse actualmente sin considerar su carcter inter y transdisciplinar (Martnez Fras, 2006). La geologa planetaria se encuentra en pleno desarrollo en los pases avanzados y en Espaa va ocupando, aunque an lentamente, mayores
espacios, tanto en mbitos cientficos como docentes. En este artculo se analiza la
situacin actual del tema y se detallan los principales aspectos relacionados con las
investigaciones actualmente en desarrollo. Bsicamente, esta contribucin pretende ser
la sntesis de dos interesantes iniciativas recientes, promovidas casi en paralelo: la solicitud por parte del Ilustre Colegio Oficial de Gelogos (ICOG) de una contribucin
especfica sobre El gelogo planetario o astrogelogo y la mesa redonda con ttulo
La geologa en la exploracin planetaria (Martnez Fras et al., 2008) que, en el contexto de la Sesin de Planetologa, Impactos y Eventos de Extincin, se celebr en el
marco del VII Congreso Geolgico de Espaa, celebrado en Gran Canaria.
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Todos estos aspectos deben ser tenidos en cuenta para entender el contexto general
en que se enmarcan los distintos estudios del profesional que tiene como lnea de trabajo la astrogeologa o geologa planetaria. Los temas e investigaciones que se han
venido realizando en el laboratorio de geologa planetaria del Centro de Astrobiologa
(llamado as desde la fundacin del Centro hasta julio de 2008, fecha en que cambi su
denominacin a laboratorio de planetologa), y su vinculacin interdisciplinar con otras
reas cientficas, pueden ser un buen ejemplo de ello. stos incluyen actividades relacionadas principalmente con:
Cuando, desde la geologa planetaria, se trabaja con distintos tipos de materia extraterrestre es muy importante, al igual que en otras disciplinas, la terminologa utilizada en
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cada caso. La definicin de astrominerales se aplica a aquellos materiales de origen presolar que se encuentran en materiales meteorticos primitivos que ya existan antes del
colapso de la nebulosa solar. Estos materiales pueden preservar granos circunestelares,
granos formados en explosiones de supernovas y granos formados o modificados dentro del medio interestelar (incluyendo granos que estaban presentes en la nube molecular presolar). Los astrominerales tambin pueden encontrarse en meteoritos qumicamente primitivos (ej. condritas carbonceas), micrometeoritos polares y partculas de
polvo interplanetario (IDP) (Bradley, 2003). El trmino mineraloga espacial es mucho
ms amplio (y tambin se ha utilizado de manera ms ambigua) refirindose normalmente a la mineraloga comn de los meteoritos sin esta connotacin temporal primigenia y a minerales identificados en otros planetas (ej. hematites y jarosita de
Marte, etc.) o minerales lunares. Los trabajos que se realizan habitualmente sobre astrominerales presentes en IDP incluyen estudios de:
ftico.
meteoritos condrticos, con un tamao de entre 1 a 10 nm de dimetro.
Sulfuros de Fe-Ni, principalmente pirrotina pobre en Ni, pentlandita, troilita, y esfalerita. Recientemente se ha descubierto un sulfuro de Fe-Ni con estructura cbica de
tipo espinela, con una composicin similar a las de la pirrotina y pentlandita, aparentemente cercana a la pirrotina hexagonal.
Pero si el trabajo que tienen que realizar los gelogos planetarios sobre IDP es importante, sobre todo en colaboracin con investigaciones complementarias en astrofsica,
astroqumica y espectroscopia (Jenniskens et al., 2003), los relacionados con meteoritos
son los que, sin duda, han caracterizado los estudios de materia extraterrestre a lo largo
de estos ltimos 200 aos de estudio de meteoritos. Antes de abordar su tipologa y clasificacin, parece procedente comentar algunos aspectos histricos y de procedimientos de trabajo en su investigacin.
Los meteoritos son fragmentos de asteroides y planetas que viajan por el espacio y
chocan contra la superficie de la Tierra o de otro cuerpo planetario, donde son recogidos. De todos los tipos de materia extraterrestre que nos llega del espacio, los
meteoritos stricto sensu son, sin duda, los ms importantes y los que nos proporcionan una informacin mineralgica ms representativa, a escala espacial y temporal, de
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fraudulenta), de supuestos hallazgos meteorticos con determinados avistamientos multitudinarios de blidos. Desafortunadamente esto podra suceder, propiciado por algunos coleccionistas y traficantes de meteoritos que insinuaran interesadamente que
determinados fragmentos se corresponden con un determinado blido que ha tenido
repercusin meditica (incluso nada ms encontrarlos y sin hacer ningn estudio previo),
para as incrementar el valor crematstico de las piezas y que museos u otras instituciones se interesen por ellos y los adquieran (Martnez Fras et al., 2004a; Martnez Fras,
2008). En este sentido, es muy importante desarrollar, con slidos fundamentos cientficos, la reglamentacin correspondiente a la Ley Orgnica 16/2007 del 13 de diciembre,
ya que en su Artculo 3 epgrafe 38, incluye por primera vez a los meteoritos como patrimonio geolgico (propuesta que fue avanzada en 1998 por el autor del presente artculo en una visita al Senado) (Martnez-Fras et al., 2009).
Entrando ya en su tipologa, aunque de manera
muy sucinta, existen tres categoras bsicas de
meteoritos atendiendo a su contenido en dos
tipos de materiales (hierro-nquel metlico y silicatos): sideritos (Irons), prcticamente el cien por
cien de metal, siderolitos (Stony irons), casi iguales proporciones de metal y silicatos, y lititos o
Figura 1. Seccin del meteorito condrtico
NWA2892, 20x10 cm (foto: cortesa de Meteorites
Australia).
(figura 1) son, con mucho, las ms numerosas y probablemente tambin las ms importantes por muchas razones distintas (incluso de tipo astrobiolgico). Las condritas se
dividen en cuatro clases con 13 grupos, segn su composicin qumica: condritas enstatticas (E: EH y EL), condritas carbonceas (C: CI, CM, CO, CV, CR, CK, CH y CB), condritas ordinarias (O: H, L y LL) y condritas Rumuruti (R). Estas ltimas son una clase definida recientemente, al encontrarse cinco meteoritos de las mismas caractersticas,
nmero mnimo necesario para nombrar una nueva clase (McSween, 1999; Bischoff,
2001a, b). Una clase adicional, las condritas Kakangari (K) no est an reconocida por
todos los autores (Weisberg et al., 1996). Las acondritas son lititos sin cndrulos. De
acuerdo con Bischoff (2001a y b), las acondritas incluyen:
Tambin como un grupo con entidad propia, las lunaitas (meteoritos lunares).
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polvo interestelar.
nicas mineralgicas y geoqumicas clsicas y de espectroscopia Raman e IR.
Anlisis comparativo de la influencia de la radiacin UV en meteoritos y determinadas rocas primitivas terrestres (komatiitas).
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Figura 2. Mapa del crter Gusev. Se trata de un crter de impacto meteortico en Marte con un dimetro de aproximadamente
150 km. Obsrvese la zona de amartizaje del Spirit (foto: cortesa NASA).
Por ltimo, decir que algunos crteres (de impacto) en Marte (p. ej. crter Gusev, figuras 2 y
3) constituyen zonas privilegiadas de exploracin geolgica y astrobiolgica. No es
casualidad que el robot Spirit haya amartizado precisamente en esta zona.
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Los estudios de geologa planetaria sobre este tipo de eventos, a veces con consecuencias catastrficas, deben tener en cuenta su componente temporal en el registro geolgico. Nuestro planeta est en interaccin constante con el espacio exterior, y la frecuencia
con que los meteoritos alcanzan nuestro planeta decrece (afortunadamente) segn
aumenta el tamao de los impactores. Se ha estimado que, por trmino medio, una vez
cada pocos cientos de aos la Tierra es alcanzada por un objeto de unos 70 metros de
dimetro; cada diez mil aos nos golpea un objeto de unos 200 metros y cada milln
de aos se produce el impacto de un cuerpo de ms de 2 kilmetros de dimetro. Por ltimo, cada 100 Ma tiene lugar una catstrofe como la que sucedi, en el lmite K-T, cuando
se produjo el choque de un cuerpo de unos 10 kilmetros de dimetro o ms contra nuestro planeta, al que se ha responsabilizado de la gigantesca estructura de impacto de
Chicxulub, en el Golfo de Mxico. En la actualidad, se han identificado, de acuerdo con
Spray y Heines (2006) alrededor de 170 estructuras de impacto (Spray y Heines, 2006), con
dimetros de unas decenas de metros hasta cientos de kilmetros. En Espaa no existen
estructuras confirmadas de impacto (Cortes et al., 2002; Spray y Heines, 2006) y hasta el
momento, la nica capa del registro sedimentario de Espaa para la cual se ha demostrado de forma inequvoca su relacin con un impacto meteortico es la capa de arcilla del
lmite Cretcico-Terciario (Daz et al., 2002). El mayor meteorito cado en Espaa, del que
se tiene referencias, es el de Molina de Segura (Murcia), con un peso original estimado de
144 kilos. Su espectacular impacto el 24 de diciembre de 1858 (a las 14:45) pudo seguirse
detalladamente, gracias a la extraordinaria documentacin que se conserva en el archivo
del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, considerndose uno de los ejemplares espaoles de mayor inters histrico (Martnez Fras y Lunar, 2008).
Desde enero de 2000 en que Espaa se incorpor al programa IMPACT de la European
Science Foundation, en el laboratorio de geologa planetaria se vienen realizando estudios de todo este tipo de eventos de impacto que cubren aspectos de campo y laboratorio. Es importante indicar que, en nuestro pas, gelogos fundamentalmente de la
Universidad Complutense de Madrid, CSIC-Universidad de Granada, Universidad de
Zaragoza y Museo de Ciencias Naturales de Tenerife ya haban abordado (y lo siguen
haciendo) (Hernndez Fernndez et al., 2008), con excelentes resultados, el estudio de
estos eventos, fundamentalmente desde el punto de vista geolgico, geoqumico y
paleontolgico. Nuestros trabajos se iniciaron con la realizacin de un primer estudio
sobre el registro de eventos de impacto en la pennsula ibrica, enfocado especficamente en la investigacin de la controvertida estructura de Azuara, y de una revisin
detallada sobre las huellas geoqumicas de impacto en rocas terrestres (Daz et al., 2002,
Corts et al., 2002, Muoz-Espadas et al., 2003). Actualmente se centran en:
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El estudio de fases de alta presin mediante tcnicas mineralgicas clsicas y espectroscopia Raman (Rull et al., 2006).
La investigacin sedimentolgica y geoqumica del lmite K/T en facies de plataforma marina somera del rea de Cantabria (Aylln et al., 2004).
Figura 4. Mosaico de imgenes tomado por la cmara del Mars Exploration Rover-Opportunity correspondiente al afloramiento
marciano de El Capitn, donde se detect la presencia de jarosita (foto: cortesa NASA).
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determinados modelos geolgicos y mineralgicos superficiales, como desde una perspectiva astrobiolgica, la conexin volcanismo-agua, as como diferenciar claramente,
desde el punto de vista de la exploracin, si las interpretaciones y modelizacin se
basan en los sistemas geolgicos antiguos o actuales (figuras 4-6). Todos aquellos minerales relacionados con el agua en cualquier contexto, desde evaporticos a hidrotermales son autnticos geomarcadores (Martnez-Fras et al., 2006, 2007). Son muchos los sistemas terrestres que estn siendo explorados desde esta perspectiva, desde la
Antrtida a las reas con actividad hidrotermal submarina de los fondos ocenicos, de
los desiertos de Atacama a los ros cidos de la Faja Pirtica, o de las mineralizaciones
del SE peninsular a los crteres canadienses, entre otros.
En el caso del Centro de Astrobiologa, los trabajos relacionados con anlogos terrestres tienen como proyecto emblemtico, sin duda, el rea de Ro Tinto (FernndezRemolar et al., 2005). En nuestro laboratorio y en el marco de la Unidad Asociada CSICUniversidad de Valladolid, los trabajos cubren, en colaboracin estrecha con muchos
otros colegas e instituciones, varios aspectos temticos y zonas geodinmicas:
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Consideraciones finales
Tal y como se indic en la reciente Mesa Redonda del VII Congreso Geolgico de
Espaa (Martnez Fras et al., 2008), la geologa planetaria se encuentra en pleno desarrollo en los pases avanzados y en nuestro pas, poco a poco, va ocupando aunque
an lentamente mayores espacios, tanto en aspectos profesionales relacionados con
la investigacin como la docencia. No hay ms que asomarse a las revistas cientficas de
alto impacto (Nature, Science) para comprobar cmo estudios de mineraloga o geodinmica marciana estn siendo principales focos de inters. Los gelogos tenemos que
ser capaces, sin complejos, de participar en las misiones espaciales como ya lo estn
haciendo especialistas de otras reas. Sera absurdo que astrnomos, astrofsicos, qumicos o ingenieros fueran los responsables del estudio de los minerales, rocas, geomorfologa, geodinmica o geoqumica de Marte, o de la interpretacin de los afloramientos que
all se encuentran, al igual que lo sera que nosotros pretendiramos realizar su trabajo.
Pero para ello es necesario, incluso, un cambio de mentalidad en muchas instancias acadmicas y cientficas de nuestro pas. Todava hoy, en Espaa, algunos de nuestros colegas ven estas investigaciones como inusuales, o incluso fuera de lugar, considerando
como ciencia ficcin la ciencia avanzada que se viene realizando con normalidad en otros
pases (Martnez Fras, 2006; Martnez Fras et al., 2008). Un ejemplo sintomtico es el
reciente congreso de la Sociedad Geolgica de Amrica (GSA) donde su divisin de
Geologa Planetaria, en su reunin anual del 5 al 9 de octubre en Houston, Texas, cont
con 17 sesiones especficas sobre el tema, un programa de becas para estudiantes y el
prestigioso galardn G. K. Gilbert Award, lo que nos da idea de la diferencia an abismal que nos separa y lo que nos queda por avanzar en nuestro pas en relacin con esta
disciplina. Es importante destacar que en el nuevo Plan Estratgico del CSIC la geologa
planetaria est incluida como sublnea especfica de Geologa Planetaria y Atmsferas
dentro de la lnea de Habitabilidad del Centro de Astrobiologa. Asimismo, el ICOG
viene apoyando de manera notable, durante los ltimos diez aos, iniciativas importantes
relacionadas con la geologa planetaria. Personalmente estoy convencido de que su futuro profesional es muy prometedor, pero, en muchos aspectos, su desarrollo y perspectivas de futuro en Espaa dependen sobre todo de nosotros, los gelogos.
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Agradecimientos
Gracias al Centro de Astrobiologa (CAB) por su apoyo institucional y a todos sus miembros
por su colaboracin interdisciplinar en las investigaciones que estamos llevando a cabo.
Gracias tambin al Ilustre Colegio Oficial de Gelogos, por la presente iniciativa y su continua labor de apoyo a distintas actividades relacionadas con la geologa planetaria. Ms
especficamente, deseo expresar mi agradecimiento a la doctora Olga Prieto, doctora
Delphine Nna Mvondo, doctor Jens Orm, doctor Guillermo Muoz Caro, doctor Andrew
Hill, Maite Fernndez Sanpedro y Mara Paz Martn, as como a todos los miembros que
pasaron por nuestro laboratorio en el pasado y que han participado en mayor o menor
medida en el desarrollo de las investigaciones. Deseo asimismo dar las gracias a todos los
colaboradores externos de nuestros trabajos, en particular a aquellos que han participado
de manera ms directa: profesor R. Lunar, profesor F. Rull, doctor Antonio Delgado y doctor Jos Antonio Rodrguez Losada. En el mbito musestico mi agradecimiento especial a
Jess Madero y F. Garca Talavera por su extraordinaria labor al frente del Museo de las
Ciencias de Castilla-La Mancha y del Museo de Ciencias Naturales de Tenerife respectivamente, y en el docente es obligada la mencin del profesor Francisco Anguita (UCM), por
su dedicacin a la promocin y enseanza de la geologa planetaria en Espaa.
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El gelogo
La Tierra, aunque sea uno de los cuatro elementos vulgares, no la debemos considerar como
la mira el vulgo; quiero decir, que no es slo un cuerpo basto homogneo, o uniforme, que
no sirve para otra cosa, que para que la habitemos los hombres, para sustentar edificios, para
criar pastos, semillas, y rboles, y para muralla de los mares, que la rodean. Si queremos, como
es razn, no contentarnos con lo que reflejan los ojos en la superficie de las cosas, ahondaremos un poco, y hallaremos lo que es la Tierra.
Introduccin
La Tierra es un planeta en el que el flujo energtico, interior y exterior, hace que la superficie donde se desarrolla la vida sea una zona muy dinmica. stos son los procesos
geodinmicos internos y externos, as como la dinmica atmosfrica que da lugar a
los fenmenos meteorolgicos. La tectnica de placas es la responsable de la aparicin de fenmenos naturales catastrficos como los volcanes o los terremotos, pero,
podramos vivir sin volcanes y terremotos? La respuesta es negativa, puesto que el
balance de gases producido por esta actividad mantiene la atmsfera, sin la cual no
sera posible la vida en el planeta. Cuando cese esta actividad la Tierra sufrir un proceso similar al que tuvo lugar en Marte cuando termin su tectnica, perder su
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atmsfera y el agua lquida en superficie, reducindose considerablemente las posibilidades de vida. Por tanto, tendremos que ver estos fenmenos como necesarios para la vida y
nunca al contrario. El problema aparece cuando la actividad del hombre interacta con estos
procesos catastrficos y surge el concepto de riesgo.
En la actualidad, la geologa tiene la capacidad de prever dnde se podrn producir eventos catastrficos y la intensidad de los mismos, por lo que sera posible mitigar los efectos
de las catstrofes, o incluso hacerlos desaparecer si no se realizasen actividades humanas
en estas zonas. Otra cuestin muy diferente es la prediccin, en la que entrara en juego la
posibilidad de fijar en el tiempo un evento futuro, lo que no es posible en la actualidad, al
igual que en otras reas cientficas como es la medicina. A muy corto plazo, das u horas,
es posible hacer ciertas predicciones en algunos eventos catastrficos como inundaciones
(que no sean repentinas: flash floods) y erupciones volcnicas. Pero la principal aportacin
de la geologa est en prever localizacin e intensidad de catstrofes que, de este modo,
si se acta convenientemente al conocer estos datos, stas tendran efectos mucho menores. Se trata, pues, de aprender a convivir con las catstrofes naturales para mitigar sus efectos, como ocurre en las sociedades desarrolladas.
El concepto de riesgo est ligado a las prdidas potenciales, econmicas y/o en vidas
humanas, provocadas por un evento catastrfico natural. Para calcular el riesgo (R) es
pues necesario conocer los factores de riesgo como la peligrosidad, exposicin y vulnerabilidad. La peligrosidad (P) es la probabilidad de que tenga lugar un evento catastrfico de un grado de intensidad determinado en un rea asignada. La exposicin (E) es
el conjunto de bienes que pueden ser daados por la accin de un peligro y que han
de ser preservados de ste (pueden ser bienes de naturaleza humana, econmica,
estructural o ecolgica). La vulnerabilidad (V) est referida a los daos o prdidas potenciales provocadas por un evento de intensidad determinada en un elemento o conjunto de elementos. De este modo tenemos que:
R=PEV
Dependiendo de los diferentes sistemas de clculo de riesgo existentes en la actualidad
necesitaremos unos parmetros u otros, pero se no es el objeto de este libro, por lo que
daremos una idea del trabajo a desarrollar por la profesin de gelogo en riesgos naturales.
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asociada, para que se puedan reducir la vulnerabilidad y exposicin. sta es una clara
cuestin de ordenacin del territorio, en el que las actuaciones humanas en la superficie terrestre se tienen que adecuar a la dinmica concreta de cada lugar.
El registro de catstrofes naturales es la base sobre la que se sustenta el concepto de
peligrosidad, puesto que es necesario calcular el periodo de recurrencia de un determinado evento con una cierta intensidad en una rea dada. El registro histrico e instrumental no siempre es suficiente para el clculo de la peligrosidad, que en muchos casos
infravaloraremos, al desconocer eventos acaecidos en el pasado y que no fueron
registrados por el hombre. Por qu conformarnos con intervalos temporales histricos
si la geologa del Cuaternario nos aporta datos de hace cientos o miles de aos? Por
tanto, el gelogo aporta tanto el dato de la intensidad del evento en cuestin como la
edad del mismo, para poder calcular los periodos de retorno y recurrencia.
Este registro geolgico se encuentra principalmente en sedimentos recientes y en evidencias geomorfolgicas. Los principales procesos geodinmicos y meteorolgicos con capacidad de generar eventos catastrficos y registro geolgico de los mismos son, entre otros:
Procesos geodinmicos externos
Colapsos.
Subsidencia.
Erosin.
Deslizamientos.
Inundaciones y avenidas.
Procesos de arroyada.
Vulcanismo.
Diapirismo.
Procesos meteorolgicos
Lluvias torrenciales.
Huracanes.
Tornados.
Aludes.
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El intervalo temporal que se suele tener en cuenta en riesgos naturales abarca todo el
Holoceno, pudiendo extenderse a parte del Pleistoceno, como ocurre con instalaciones nucleares (500 kA). Es, por tanto, la geologa del Cuaternario la responsable del
aporte de datos para la peligrosidad y posterior clculo del riesgo. La geologa va a ser
capaz de aportar nuevos datos al registro en intervalos temporales muy amplios, integrarlos y obtener mapas de peligrosidad que sern utilizados para calcular el riesgo. El
hecho de localizar espacialmente zonas susceptibles de ocurrencia de eventos catastrficos tiene aplicacin en ordenacin del territorio y en la reduccin de la vulnerabilidad
de estructuras preexistentes. Por tanto, la geologa aportar cuantificacin de eventos
y sus intensidades, periodos de retorno en intervalos temporales amplios (PleistocenoHoloceno), clculo de peligrosidad y cartografa de la misma y ordenacin del territorio.
Riesgo ssmico
Teniendo en cuenta esto podemos utilizar como ejemplo uno de los riesgos ms impactantes en la sociedad, el riesgo ssmico. En cualquier estudio de riesgos es necesario
recopilar toda la informacin existente al respecto en la zona a estudiar, tanto registros
ssmicos histricos e instrumentales como trabajos geolgicos previos (cartografas geolgicas, estudios geofsicos, geocronologas, etc.), siempre que stos existan. Uno de
los puntos clave ser la cartografa de fallas con evidencias de actividad neotectnica
reciente, bien sea por criterios geomorfolgicos, estratigrficos o estructurales. Bien, ya
tenemos un conjunto de fallas candidatas a ser sismogenticas, pero necesitamos
conocer cul es la orientacin de stas con respecto al campo de esfuerzos reciente y
actual, ya que ste es el responsable del movimiento de las fallas activas. El campo de
esfuerzos reciente se calcular a partir de anlisis poblacional de fallas en materiales
cuaternarios y el actual a partir del estudio de inversin de esfuerzos mediante mecanismos focales de terremotos (entre otras tcnicas). Enfrentando esta informacin a la cartografa de fallas potencialmente activas podremos ir acotando ms aun la solucin, ya
que slo se movern las fallas que estn orientadas preferentemente a este campo de
esfuerzos. La geomorfologa ser, en este caso, una gran aliada para observar qu fallas
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Figura 2. Toma de datos de ssmica de reflexin y sondeos en sedimentos lacustres holocenos del lago de Lucerna (Suiza),
para la localizacin y datacin de eventos ssmicos e inundaciones.
posicin de la trinchera es uno de los puntos ms delicados e importantes de la investigacin. Para este objetivo nos podremos ayudar de la microtopografa y de la geofsica, como perfiles gravimtricos o de georadar, para confirmar en la medida de lo
posible que el lugar seleccionado para realizar la trinchera es el adecuado. Una ver
realizada la trinchera y cortada la falla, pasaremos a estudiar los diferentes saltos de
falla que se hayan producido, mediante el estudio estratigrfico de las cuas detrticas asociadas a cada salto de falla. Si podemos ver la estra de la falla y calcular el
salto real para cada evento y conocemos la longitud de la ruptura, se podrn calcular las energas necesarias para mover la falla en cada terremoto. El siguiente paso es
realizar la geocronologa de cada uno de los terremotos, utilizando la tcnica ms
adecuada en relacin a los materiales que estemos cortando. Otra forma de identificar terremotos es la localizacin de sismitas (estructuras de deformacin de origen
ssmico en sedimentos recientes), siendo los lagos uno de los medios sedimentarios
mejores para su registro (figura 2).
Ya tenemos las fallas activas, los eventos que se han generado en el Holoceno, las energas liberadas y ahora slo faltara calcular los periodos de retorno, necesarios para el
clculo de la peligrosidad. Estas tcnicas pueden ampliar el catlogo ssmico miles de
aos y cobran especial inters en zonas en las que no hay registro ssmico histrico y/o
instrumental. En 1954, Gutenberg y Richter ya advierten que en la mayora de los pases
los registros ssmicos usuales abarcan solamente unos pocos siglos y que muchas zonas
con fallas activas no han registrado terremotos importantes. ste es el claro aporte de
la geologa y en este caso de la paleosismologa, aportar datos en abanicos temporales amplios y la determinacin de las principales fuentes sismogenticas, esenciales para la elaboracin de mapas de riesgo ssmico.
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Riesgo volcnico
Otro riesgo geolgico con una fuerte repercusin social es el volcnico, a pesar de que
no genere un gran nmero de vctimas con respecto a otros riesgos naturales. Tiene un
fuerte tratamiento por parte de los medios de comunicacin, al ser una de las representaciones ms espectaculares de la energa interna de la Tierra. En Espaa, este riesgo
quedara restringido a las islas Canarias, consideradas como una zona volcnicamente
activa con 17 volcanes activos, de los que se pueden destacar el Teide, Tenegua y
Timanfaya. Se denominan volcanes activos a aquellos que han tenido erupciones histricas. La volcanologa ha experimentado un fuerte impulso en las ltimas dos dcadas,
avanzando a la par los estudios de riesgo volcnico. Para abordar estudios de riesgo volcnico es necesario tener clara la historia eruptiva del volcn en cuestin, datos que provienen del estudio geolgico de las diferentes erupciones (figura 3). Por otra parte, es
necesario independizar los diferentes tipos de riesgos que genera una erupcin volcnica y sus periodos de recurrencia, ya que no ser lo mismo el riesgo asociado a coladas de lava que al de nubes ardientes. A diferencia de otros riesgos, como el ssmico,
puntuales en el tiempo, el volcnico requiere la adaptacin del mismo a procesos que
pueden durar das o meses.
Figura 3. Volcn monogentico de la Taza 8 ka y registro geolgico de su actividad (Arco Volcnico Transmexicano, Michoacn).
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los deslizamientos que se pueden producir en embalses, que podran generar problemas importantes por desbordamiento o la rotura directa de la cerrada de la presa.
Los deslizamientos son conocidos en sentido genrico como movimientos de ladera y
estn influenciados tanto por procesos geolgicos, como climticos, sin olvidar parmetros ambientales como la deforestacin. Las laderas de los relieves que vemos en superficie tienden a un equilibrio en las condiciones actuales y es al variar alguna de estas
condiciones cuando se pueden generar los deslizamientos, que pueden ser de muy
diferente naturaleza: deslizamientos rotacionales y translacionales, flujos, desprendimientos, vuelcos, avalanchas, desplazamientos laterales, etc., condicionando sus caractersticas en funcin del tipo de sustrato deslizado (rocas, suelos, derrubios, etc.). La
labor del gelogo en este tipo de riesgos va a estar encaminada a evaluar la peligrosidad de ocurrencia en el caso de que se varen algunas de las condiciones ambientales,
como el movimiento de materiales por una gran obra, para lo cual utilizar la mecnica
de rocas y la ingeniera geolgica. Estas tcnicas estn ntimamente ligadas en el caso de
los deslizamientos y aportarn prediccin y soluciones a la interaccin con la actividad
humana que genera las situaciones de riesgo.
El trabajo de campo estar precedido de la revisin de la cartografa geolgica existente y de fotointerpretacin y teledeteccin. La geomorfologa es otra herramienta
bsica en la identificacin de deslizamientos o zonas susceptibles de serlo, por lo
que el uso de mapas geomorfolgicos va a suministrar una informacin bsica en
este tipo de riesgos. Esto focalizar la bsqueda de afloramientos susceptibles de producir riesgo. El reconocimiento sobre el terreno de zonas inestables servir para la toma
de datos in situ (como fracturacin), aplicar tcnicas de geofsica, ensayos de campo y
toma de muestras y, si es necesario, se realizarn sondeos. Una parte importante del
estudio son los ensayos geotcnicos de laboratorio que aportarn datos geomecnicos
de los materiales estudiados y que servirn para el clculo de estabilidad. Otra tcnica
empleada es la monitorizacin mediante instrumentacin de laderas, con el uso de inclinmetros, extensimetros, tiltmetros y piezmetros, que dan una informacin a tiempo
real de la evolucin del deslizamiento o potencial deslizamiento. Con todos estos datos
se elaboran modelos y mecanismos de rotura, que se podrn utilizar para tomar medidas correctoras.
Los factores que ms van a influir en este tipo de riesgos y que tiene que aportar el trabajo del gelogo, son los siguientes: litologas y grado de alteracin, estructura, comportamiento geomecnico, propiedades fsicas y resistentes de las rocas y parmetros hidrogeolgicos. Nuevamente es necesario un trabajo multidisciplinar, ya que, por ejemplo,
fuertes precipitaciones pueden generar importantes deslizamientos, por lo que la interaccin con la meteorologa es clara. Otro mecanismo disparador de deslizamientos son
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Figura 4. Desprendimientos en el Tolmo de Minateda (Albacete, Espaa), asociados al terremoto de Lisboa del 1 de noviembre
de 1755. Investigaciones recientes apuntan la posibilidad de que el origen fue un terremoto del siglo IX-X. Ntense las tumbas
antropomrficas (visigodas) cuya posicin original era la zona alta del Tolmo. Calizas bioclsticas marinas del Mioceno medio.
Riesgo de inundaciones
El riesgo geolgico con mayor incidencia en nuestro pas es el de inundaciones, generando prdidas que se aproximan a los 750 millones de euros al ao (desde el ao 1987,
y se estima que aumenten a los 857 millones anuales hasta el 2033). Como en todo
clculo de periodos de recurrencia y peligrosidad es necesario contar con una muestra
estadsticamente representativa y, en el caso de las inundaciones en Espaa, los datos
no suelen superar los 20 aos de registro histrico. Esto hace que los clculos realizados estn infravalorados para las avenidas mxima y de diseo (para periodos de recurrencia de 500 aos, que es el intervalo exigido por la legislacin para la construccin
de grandes presas). Nuevamente entra en juego la problemtica de la extensin del
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intervalo temporal con el que contamos para los clculos de periodos de recurrencia y
la intensidad mxima del evento en cuestin. Pero, una vez ms, la geologa vuelve a
aportar soluciones, en este caso el estudio de las paleoinundaciones, que utilizarn los
datos proporcionados por la estratigrafa en crecidas acaecidas en los ltimos 10.000
aos, extendern las series de caudales, acercndolos o incluso igualndolos a los obtenidos de las estaciones de aforo.
El registro estratigrfico de paleoinundaciones se va a dar en zonas de baja energa en
la zona inundada, como las zonas laterales de los valles, las desembocaduras de afluentes, en meandros abandonados o dentro de cavidades y cuevas desarrolladas en las
paredes de caones rocosos. La potencia de los depsitos generados puede oscilar
desde unos pocos centmetros hasta ms de un metro, compuestas por series granodecrecientes, formadas por arenas, limos y arcillas. Al final de la columna estratigrfica
podremos encontrar ripples de corriente o, en algunos casos, grietas de desecacin. Las
estructuras sedimentarias nos darn informacin de la velocidad y profundidad de la
lmina de agua durante la inundacin, marcando el nivel mnimo que alcanz el agua
en una inundacin. Una vez localizados los distintos niveles de las paleocrecidas se pasa
a la datacin de los sedimentos, para lo que se utilizarn tcnicas geocronolgicas
como, por ejemplo, el C14, si existe materia orgnica que datar, o termoluminiscencia si
se carece de sta (entre otras) (figura 5).
Figura 5. Depsitos de inundacin de baja energa (Slackwater sediments) en el ro Ebro (tramo Benifallet-Miravet, Tarragona,
Espaa). En la ampliacin se puede observar el detalle de los sedimentos depositados por una inundacin y con una capa con
abundante materia orgnica susceptible de ser datada con C14.
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campo, fotografa area, etc. En la actualidad el gelogo ya incorpora tiles herramientas de ltima generacin como receptores porttiles de GPS, que pueden estar conectados a PC de bolsillo, para cartografa digital sobre el terreno o directamente sobre
tablet-PC. Esta ltima herramienta va a permitir utilizar de forma directa un ordenador
en el campo, pasando datos a tiempo real con la posibilidad de emitirlos va satlite a una
central de datos gestionada por un SIG, lo cual puede ser de vital importancia en el
estudio de riesgos como el volcnico.
La estratigrafa es una de las reas de conocimiento que ms datos puede aportar a riesgos, puesto que abre el abanico temporal a miles o millones de aos, siendo parte fundamental en lo que se ha venido a conocer como la geologa del Cuaternario. En este
caso se ocupa del registro geolgico (sedimentos) de eventos catastrficos, teniendo la
difcil tarea de discriminar otros posibles orgenes que no sea del riesgo en cuestin y
de la geocronologa de los mismos. La estratigrafa se va a centrar especialmente en
sedimentos continentales, que generalmente estn mejor expuestos que los marinos,
aunque estos ltimos se estn mostrando como una importante fuente de datos cuaternarios en la actualidad. Esto es posible gracias al avance en las tcnicas de la toma de
datos desde buques oceanogrficos. Son pues los datos procedentes de ambientes
sedimentarios fluviales y lacustres los que mayor informacin van a aportar en riesgos,
como es el caso del papel de los depsitos de inundacin de baja energa (slackwater
sediments) en inundaciones o las sismitas (estructuras de deformacin de origen ssmico en sedimentos recientes) en el caso de la paleosismologa.
La geomorfologa es una de las herramientas bsicas en cartografa de procesos activos.
Los cambios de la morfologa de la superficie del terreno en tiempos recientes van a
estar siempre asociados a procesos activos, por lo que es clave a la hora de identificar
zonas afectadas por estos fenmenos. Por tanto, nos va a servir como un identificador
previo de fenmenos catastrficos, como podran ser abanicos aluviales o conos de
deyeccin, facetas triangulares en fallas activas, lbulos de derrame en inundaciones,
deslizamientos, etc.
El software que se puede utilizar en el tratamiento de datos en bruto puede ser especfico de cada rea de riesgos, pero todos los datos siempre estarn gestionados y centralizados en un SIG. La cartografa geolgica, entendida como una herramienta para
riesgos, se ha de utilizar en formato digital, para poder integrarse como una de las bases
del anlisis de riesgos, al igual que cartografas temticas especficas, como la geologa
estructural. Una vez obtenidos los resultados del tratamiento de datos, el SIG nos va a
permitir realizar una cartografa de riesgos y actualizaciones de forma rpida, que es uno
de los objetivos principales. La gestin del territorio que se puede deducir de estos
mapas de riesgo tambin se gestiona mediante SIG. Pero lo ms importante, los mapas
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de riesgos son mapas vivos, hay que actualizar la informacin de forma constante y a
tiempo real. Un buen ejemplo de esto es la pgina de riesgo ssmico que tiene el USGS
(United States Geological Service), en la que el usuario puede elegir las coordenadas de
la zona en la que quiere obtener el mapa de peligrosidad y riesgo y sta lo calcula a
tiempo real, con las ltimas actualizaciones de fallas activas y sismicidad. Es decir, que
muy probablemente, si elegimos una zona en California a los pocos meses podamos
obtener un mapa distinto (actualizado) para la misma rea.
Una de las herramientas ms utilizadas en riesgos es la teledeteccin, entendida como
la tcnica que permite obtener imgenes de la superficie terrestre desde sensores instalados en satlites, bien sea por la reflexin de la energa solar o por un haz energtico artificial, o bien por emisin propia. Es interesante que el propio SIG incluya un
mdulo de teledeteccin que permita integrar esta informacin rpidamente, como
podra ser en el caso del vulcanismo o el de las deformaciones corticales superficiales
previas a un terremoto en una falla activa. Tambin aportara una informacin de gran
valor para establecer medidas de actuacin en el caso de inundaciones.
Las tcnicas geofsicas son una importante fuente de datos en riesgos, especialmente
en cuestiones de recopilacin de datos ssmicos, prospeccin del subsuelo, como
puede ser en la bsqueda de fallas activas y monitorizacin de volcanes activos. La ssmica de reflexin es utilizada tanto en la superficie emergida como en prospecciones
marinas, dando excelentes resultados en la bsqueda de estructuras activas en profundidad. El georadar es muy til en superficies emergidas, pero en este caso con menor
grado de penetracin en el subsuelo. La sismologa es pieza clave en geologa de terremotos y en volcanologa. En la primera nos permite conocer el carcter (normal, inverso, en
direccin) de la falla que ha generado el sesmo, adems de su localizacin hipocentral. En
el caso de la volcanologa, el estudio del tremor volcnico es una herramienta esencial
para evaluar la posibilidad de erupcin. Al igual que la gravimetra y la magnetometra,
utilizadas tanto para la localizacin de fallas, como para la determinacin de erupciones
volcnicas. En lneas generales no se suele aplicar una nica tcnica, sino que se utiliza
una combinacin de stas para contrastar las soluciones obtenidas.
En la actualidad, la geodesia aplicada a procesos activos se basa en buena parte en la
aplicacin de tcnicas avanzadas de GPS, que permiten una resolucin milimtrica. De
hecho, en la actualidad se utilizan para medir velocidades relativas de placas tectnicas
o para medir deformaciones durante procesos eruptivos o deformaciones precursoras
de eventos ssmicos. Para este tipo de medidas se precisa de una estacin fija que
reduzca el error de las estaciones mviles empleadas para realizar medidas de forma sistemtica en un mallado diseado con anterioridad. La microfotografa clsica o la generada mediante sistemas LIDAR (Light Detection and Ranging o Laser Imaging Detection
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and Ranging), son herramientas muy utilizadas en riesgos como el volcnico, inundaciones, deslizamientos o terremotos. En esta misma lnea tambin se utilizan las imgenes
InSAR (Interferometric Synthetic Aperture Radar) para interferometra de radar, como en
los terremotos. Todas estas tcnicas, aplicadas de forma continuada, nos van a dar movimientos y velocidades de deformacin, que podremos aplicar en la monitorizacin de
diferentes tipos de riesgos.
La ingeniera geolgica va a aportar soluciones a problemas constructivos asociados a
riesgos desde una perspectiva geolgica, como es el caso de deslizamientos relacionados con grandes obras, como autopistas, presas, tneles, cimentaciones, etc. Por tanto,
su funcin ir encaminada a que los factores geolgicos desencadenantes de riesgos
sean tenidos en cuenta e interpretados adecuadamente y a evitar o minimizar los efectos de los riesgos geolgicos. Un ejemplo claro es la determinacin de los parmetros
mecnicos de materiales recientes en los estudios de microzonacin ssmica.
La geocronologa puede considerarse como una de las piezas clave en las herramientas
utilizadas en riesgos, puesto que de ella depende el correcto clculo de periodos de
recurrencia, a partir de los cuales calcularemos la peligrosidad. Por tanto, necesitaremos
dataciones absolutas para este fin. En algunos casos se pueden obtener dataciones
mediante crnicas histricas, pero el periodo que abarca ya sabemos que no es fiable
en Espaa ms all del ao 1500. Otras dataciones absolutas son la dendrocronologa,
que estudia los anillos de crecimiento en rboles, o el carcter anual de la sedimentacin
varvada en lagos (cada par de lminas indica un ao de sedimentacin). Otra tcnica es la
liquenometra, basada en la velocidad de crecimiento y colonizacin de diferentes especies de lquenes en una superficie expuesta. Pero no siempre es posible llevar a cabo estas
dataciones, por lo que lo ms comn es tener que recurrir a dataciones absolutas, como
son las radiomtricas; algunas de las ms utilizadas son:
Radiocarbono (C14).
Potasio-Argn (K-Ar).
Argn-Argn (Ar-Ar).
Cosmognicos.
Cada uno de estos mtodos se aplicar en funcin del tipo de materiales de los que dispongamos para datar y de la edad de los mismos. Por ejemplo, aunque dispongamos
de restos vegetales abundantes en un afloramiento a datar, si podemos saber mediante dataciones relativas que tiene una edad superior a los 75 ka no podremos utilizar el C14,
puesto que ste es el umbral mximo para el uso del radiocarbono de forma fiable. Si la
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cantidad de muestra es escasa no podremos pasar de los 30 ka. stas estn basadas en el
tiempo de semidesintegracin del C14, pero si queremos medidas de C14 calibradas
mediante dendrocronologa el patrn slo abarcara hasta los 4.500 aos. La geocronologa con C14 se puede realizar mediante contadores de gas o mediante un espectrmetro
de acelerador de masas (AMS). Este ltimo es capaz de datar muestras orgnicas de muy
pequeo tamao, por lo que es una buena alternativa en algunos casos. Si necesitamos
datar cenizas volcnicas usaremos el K-Ar, en los feldespatos que podamos separar de la
muestra. Estas tcnicas son caras y dependiendo de la situacin no todas se pueden llevar
a cabo, por lo que habr que recurrir a la combinacin de distintos mtodos para llegar a
una solucin contrastada, que nos d una solucin con el mnimo error posible.
Otras tcnicas absolutas no radiomtricas son la termoluminiscencia (TL) y los cosmognicos. La TL es ampliamente utilizada para sedimentos fluviales y se basa en la propiedad que
tienen algunos minerales (como el cuarzo, feldespatos o calcita) a emitir luz despus de ser
calentados y haber sido expuestos a radiacin natural. Un grano de cuarzo que sea enterrado en un sedimento, deja de ser expuesto a una fuente de radiacin primaria (el Sol) y
empieza a recibir radiacin natural del medio y la acumular de manera proporcional al
tiempo de enterramiento. Por este motivo, al calentarlo emitir una cantidad de luz equivalente al tiempo que lleva enterrado y nos dar la edad del sedimento. Esta tcnica es
muy utilizada en cermicas, puesto que al cocerse la pieza, su reloj se pone a cero y al
enterrarse es cuando comienza a recibir la radiacin, en este caso no nos dara la edad de
cuando se hizo la pieza, sino de cuando fue enterrada. Otras dos variantes de esta tcnica
son la termoluminiscencia estimulada pticamente (OSL) o por infrarrojos (IRSL). Estas dataciones son una buena alternativa en el caso de que haya escasez de materia orgnica,
como suele ocurrir en zonas ridas y semiridas.
Por tanto, la geocronologa ser una de las reas ms importantes a desarrollar en el trabajo del gelogo en riesgos, ya que condicionan el dato ms importante, el periodo de
recurrencia y, de forma indirecta, la peligrosidad. Ser, pues, necesario combinar correctamente las diferentes tcnicas aplicadas junto con la meticulosidad en la toma de muestras.
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con precipitaciones, tanto a nivel de registro como desde una perspectiva predictiva.
Para ampliar el catlogo de datos al mximo tambin colaborar con historiadores y
arquelogos. En la mitigacin de riesgos trabajar junto con ingenieros y arquitectos en
el diseo de estructuras que sean resistentes a los riesgos en cuestin o para ubicarlas
en lugares alejados de la zona de influencia de dichos riesgos. Los topgrafos aportarn mapas de detalle de las zonas a estudiar. Quizs la relacin ms alejada del mundo
tcnico y cientfico es la que existe con la clase poltica, esta estar enfocada tanto a la
toma de decisiones como a la legislacin relacionada con la mitigacin de riesgos.
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El gelogo geoqumico
Javier Escuder Viruete
Investigador del Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME)
En este captulo se muestra cmo los gelogos geoqumicos utilizan las tcnicas analticas qumicas para determinar la edad de la Tierra, predecir las erupciones volcnicas,
demostrar que un cuerpo extraterrestre colision con la Tierra hace 65 Ma, observar los
cambios atmosfricos durante millones de aos y documentar los daos producidos en
la superficie de la Tierra por la lluvia cida y la contaminacin.
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sintetizar nuevos compuestos, aunque estos estudios son a menudo de inters y uso en
geoqumica. Aunque la geoqumica se considera una subdisciplina dentro las ciencias
de la Tierra, abarca una temtica amplsima. Resulta ser tan amplia que ningn geoqumico llega realmente a dominarla completamente, especializndose generalmente en
uno o varios aspectos tales como la qumica de la atmsfera, la termodinmica geoqumica, la geoqumica isotpica, la qumica marina, la geoqumica de elementos trazas, la
qumica de los suelos, etc.
El desarrollo de la geoqumica ha tenido lugar en la segunda mitad del siglo XX.
Durante estos ltimos 50 aos, las ciencias de la Tierra han estado dominadas por una
aproximacin cuantitativa, que ha originado un conocimiento de nuestro planeta muy
superior al existente anteriormente. La contribucin de la geoqumica en este avance ha
sido enorme. Gran parte del actual conocimiento y teoras de formacin de la Tierra y
el sistema solar proceden de la investigacin geoqumica de los meteoritos. Mediante
la geoqumica se ha podido cuantificar la escala de tiempo geolgico, determinar la
temperatura y profundidad de formacin de los magmas y reconocer la existencia de
plumas en el manto terrestre. Con la geoqumica se ha demostrado que los sedimentos
depositados encima de la corteza ocenica pueden ser subducidos e introducidos en el
manto, al igual que resulta posible conocer las temperaturas y presiones a las cuales se
equilibran los variados tipos de rocas metamrficas, para despus utilizar esa informacin, por ejemplo, en la determinacin del movimiento en el pasado de grandes zonas
de falla. A partir de la geoqumica se puede conocer la magnitud y velocidad del levantamiento y erosin de las cadenas de montaas en zonas de colisin continental.
Tambin mediante la geoqumica se pueden conocer los procesos de formacin de la
corteza terrestre, el momento de diferenciacin de la atmsfera y su posterior evolucin, as como los movimientos convectivos que experimenta el manto y que son el
motor de la dinmica de placas. Desde la geoqumica se pueden conocer igualmente
las bajas temperaturas que experiment la superficie de la Tierra durante las pasadas
glaciaciones, as como las causas que las originaron. Las evidencias de vida ms antiguas, de hace unos 3.800 Ma, no proceden de restos fosilizados de organismos, sino de
las trazas qumicas de su actividad vital. Igualmente, las dbiles evidencias de la existencia de vida en Marte, hace aproximadamente el mismo intervalo de tiempo, son tambin en gran parte qumicas. Por lo tanto, no nos debe sorprender que instrumentos de
anlisis qumico de materiales geolgicos sean la parte clave de las sondas enviadas a
otros cuerpos celestes, como Venus, Marte y Jpiter.
La geoqumica se sita tambin en el ncleo conceptual de las disciplinas concernientes al medio ambiente. Por ello, problemas ambientales como la lluvia cida, el agujero de ozono, el efecto invernadero, el calentamiento global y la contaminacin del
agua y suelo son, en buena parte, problemas geoqumicos. La propia definicin de
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estos problemas requiere un conocimiento de sus aspectos geoqumicos. Anlogamente, gran parte de los recursos no renovables, tales como los yacimientos de
petrleo y las mineralizaciones de metales, se formaron mediante procesos geoqumicos. Cada vez ms, la localizacin de nuevas fuentes de estos recursos requiere una
aproximacin estratgica desde la geoqumica. La localizacin e integridad de los espacios geolgicos destinados para el almacenamiento de residuos, en particular los
radiactivos, est tambin condicionada por la geoqumica. En sntesis, cada uno de
los aspectos de las ciencias de la Tierra ha experimentado avances muy importantes utilizando la geoqumica.
Como la mayor parte de las ciencias, la geoqumica est en la actualidad muy condicionada por los avances tecnolgicos. La tecnologa ha proporcionado modernas herramientas geoqumicas que permiten estudiar hoy la Tierra de una forma impensable para
los gelogos pioneros. En pocos minutos, la microsonda electrnica permite analizar
granos minerales a la escala de micras y el microscopio electrnico ver el mismo mineral casi a la escala atmica (figura 1). Tcnicas analticas tales como la difraccin de rayos
X, la resonancia magntica nuclear y la espectroscopa Raman e infrarroja permiten examinar el ordenamiento y enlaces atmicos presentes en los materiales geolgicos. Con
ayuda de los espectrmetros de masas se puede determinar la edad de las rocas, o las
paleotemperaturas de los ocanos en el pasado geolgico. La microsonda inica posibilita incluso obtener la edad de partes de minerales a la escala de micras. Las tcnicas
analticas como la fluorescencia de rayos X y la espectrometra de plasma con acoplamiento inductivo permiten obtener anlisis de elementos mayores trazas y tierras raras
de rocas, en minutos, los cuales duraban das con las tcnicas clsicas (figura 2). Todos
estos anlisis se obtienen hoy con una gran precisin y exactitud, impensable hace slo
un par de dcadas. Los nuevos instrumentos y tcnicas analticas actualmente en
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Los gelogos utilizan las tcnicas analticas qumicas para evaluar los daos producidos
por la contaminacin en la superficie de la Tierra, a la vez que ayudan a su prevencin
mediante la implantacin de soluciones que permitan reducirla. Particularmente importantes aqu son las aportaciones del gelogo en el control qumico de las aguas efluentes de reas afectadas por explotaciones mineras, o de la degradacin del patrimonio
monumental que ocasiona la denominada lluvia cida.
Tambin en la reduccin de emisiones de sulfuros y dixidos procedentes de las centrales trmicas de carbn, determinando para su explotacin selectiva aquellos yacimientos de carbn que producirn una menor contaminacin. La determinacin de estas
reas requiere analizar previamente el carbn a explotar, seleccionando los de menor
concentracin de cenizas, sulfuros y otros elementos txicos.
El conocimiento de la distribucin de elementos qumicos en la superficie de la Tierra
permite evaluar los recursos naturales presentes en un determinado territorio. Esta informacin es, por ejemplo, aportada por los mapas resultantes de la geoqumica de sedimentos a lo largo de la red de drenaje, utilizados en la exploracin regional de los recursos
minerales. A escala local, la geoqumica permite detectar la existencia en el subsuelo de
yacimientos minerales, a partir de la distribucin cartogrfica o espacial de ciertos elementos qumicos relacionados con la mineralizacin, que son transportados disueltos en concentraciones muy bajas en las aguas subterrneas o fijados en otros minerales.
Los datos geoqumicos obtenidos en el marco de diversos programas cientficos y proyectos tcnicos, proporcionan la base para la construccin de las bases de datos geoqumicas por los organismos pblicos con competencias geolgicas y medioambientales. Estas bases de datos representan el conocimiento geoqumico de un territorio, el
cual puede ser usado en mltiples aplicaciones relacionadas con la investigacin, los
recursos naturales, la salud pblica y el medio ambiente. La elaboracin de los mapas
de la contaminacin en los suelos cuya fuente puede ser tanto natural como industrial, posee una especial trascendencia en la seguridad y la salud pblica.
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Figura 3. Izquierda: formacin de una nube ardiente durante la erupcin del Pinatubo en 1991, Filipinas;
derecha: lluvia de cenizas volcnicas producidas durante dicha erupcin.
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El anlisis qumico del contenido de elementos mayores en los magmas es uno de los
primeros datos a obtener en el estudio de los volcanes y su riesgo (figura 4). Para una
determinada rea, el anlisis geoqumico de las rocas volcnicas emitidas previamente
permite predecir el estilo y explosividad de futuras erupciones de composicin similar.
Un ejemplo de estas investigaciones son las realizadas en el volcn activo del Monte de
Santa Elena (EE UU) por el USGS, en el que una potente y compleja secuencia de rocas
volcnicas ha sido depositada en sucesivas erupciones espaciadas unos 100 aos. Los
gelogos geoqumicos han reconstruido la historia eruptiva del volcn mediante los
estudios de campo y el anlisis de estas rocas, demostrando que la actividad eruptiva
del volcn est separada por largos periodos de calma. Como en otros volcanes, existen cambios sistemticos en la composicin de los elementos mayores y trazas de los
magmas emitidos con el tiempo. La erupcin ms reciente que tuvo lugar en 1980 y produjo 57 vctimas como consecuencia de la explosin lateral del cono, adems de avalanchas de derrubios y coladas de barro, parece ser el final de un ciclo qumico que
comenz hace unos 500 aos. Con esta informacin el gelogo puede predecir el estilo, frecuencia y el momento previo de una erupcin futura. Las lavas o cenizas volcnicas emitidas en una nueva erupcin pueden ser rpidamente analizadas qumicamente
y los resultados evaluados desde una perspectiva histrica. Sin embargo, aunque los
cambios sistemticos en la composicin qumica de los magmas proporcionan una gran
cantidad de informacin sobre el comportamiento de un volcn, todava se necesita
conocer mucho mejor los procesos relacionados con la formacin del magma en niveles profundos de la Tierra y las causas que desencadenan su erupcin.
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Nobel, Luis lvarez, y sus colaboradores, descubrieron altas concentraciones del elemento
iridio mientras analizaban muestras de un centmetro de espesor del lmite K-T (figura 5 arriba). La coincidencia de los altos niveles de iridio con el clsico evento de extincin masiva
del fin del Cretcico, les condujo a establecer
una teora para relacionar ambas observaciones. Propusieron que un asteroide de entre 6 y
14 kilmetros de dimetro impact con la Tierra
y, como consecuencia, enormes cantidades de
material pulverizado fueron lanzadas a la atmsfera. En su investigacin especularon que las
cenizas emitidas impidieron la llegada de los
rayos del Sol a la superficie y causaron una gran
catstrofe medioambiental.
Investigaciones posteriores realizadas mediante sofisticadas tcnicas de espectrometra de masas ICP por ablacin lser, aplicadas a las 80 m de espesor (el dimetro de un
cabello) de la capa de arcillas del lmite K-T
han permitido obtener nuevos datos. El LAICP-MS tiene sensibilidad para detectar
todos los elementos qumicos, en particular los platinoides que deberan aparecer
en un impacto de asteroide. La resolucin de la tcnica permiti analizar pequeas
bandas del horizonte K-T (figura 5 abajo), obtenindose justo en dicho nivel altas
concentraciones de platinoides (>1 ppm), varios rdenes de magnitud superiores al
normal. La mayor concentracin de platinoides en el lmite K-T evidencia tambin
la validez de la teora de que un cuerpo extraterrestre colision con la Tierra hace
unos 65 Ma.
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Figura 6. Izquierda: corte geolgico esquemtico de un modelo de mineralizacin de prfido de cobre-molibdeno. La desgasificacin
explosiva de vapor y gases durante el enfriamiento de la intrusin origina la formacin de chimeneas rellenas de fragmentos de
roca, que se extienden cientos de metros hacia la superficie y frecuentemente contienen fragmentos del cuerpo mineralizado
existente en profundidad; derecha: Los geoqumicos pueden muestrear agua de sondeos de exploracin para detectar el halo de
dispersin de elementos procedente de un depsito mineral.
trata del apndice de un mamfero. Mediante avanzados anlisis del ADN del tejido, el
bilogo podra probar que la cola pertenece a una especie determinada de elefante y
en base a sus dimensiones predecir fcilmente que el resto del cuerpo debera aparecer a un metro ms de profundidad.
Muchos modelos de depsitos minerales utilizados por los gelogos no son tan avanzados como los utilizados por los bilogos para los elefantes, aunque se aproximan. Algunos
yacimientos de cobre y molibdeno situados a profundidades de unos 500-1000 metros han
sido descubiertos mediante afloramientos de slo unos metros de longitud de ciertas rocas
en superficie (figura 6 izquierda). Estos afloramientos consisten en chimeneas o diques subverticales de rocas brechificadas, que se extienden varios cientos de metros por encima del
cuerpo principal de prfido mineralizado. Debido a que no todos los depsitos de prfidos contienen metales de inters econmico, el gelogo debe estudiar los afloramientos
en el campo, seleccionar muestras para analizar geoqumicamente, determinar as los
metales que el prfido puede contener y evaluar si merece la pena realizar sondeos.
Los yacimientos minerales cubiertos por algn recubrimiento sedimentario reciente resultan aun ms difciles de localizar, ya que estn ocultos por rocas no relacionadas genticamente. Sin embargo, estos yacimientos pueden liberar pequeas cantidades de elementos relacionados con la mineralizacin, que son transportados y fijados en las rocas del
recubrimiento. Las tcnicas analticas geoqumicas de alta resolucin permiten detectar la
presencia de estos elementos, aunque es necesario separar los movilizados desde el yacimiento mineral y los existentes en el recubrimiento. Para ello se utilizan actualmente dos
mtodos: el anlisis de las aguas subterrneas y el estudio de los minerales capaces de fijar
en su estructura los elementos movilizados desde la mineralizacin.
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en oxgeno, con un 35 por ciento frente al nivel actual de 21 por ciento. Los anlisis
efectuados en burbujas de aire en el mbar de edad cretcica, terciaria y cuaternaria, demuestran que el descenso en el contenido en oxgeno tuvo lugar gradualmente en la transicin del Cretcico superior al Terciario inferior. Como este cambio en la
composicin de la atmsfera terrestre a los 65 Ma tuvo lugar al mismo tiempo que la desaparicin de los dinosaurios, algunos investigadores han especulado si tuvo algo
que ver en su extincin.
La contaminacin
La prdida del patrimonio monumental por la lluvia cida
Adems de afectar a las personas, la fauna y flora silvestre, la contaminacin del aire
tambin afecta a las rocas y suelos. Otro de los problemas que ocasiona, adems, es la
degradacin de edificios y monumentos, especialmente si estn construidos por caliza
o mrmol, es decir, por carbonato clcico casi puro. La contaminacin ocasiona cambios
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en la acidez del aire y el agua de lluvia, dando lugar a la denominada lluvia cida, que
afecta de dos maneras a las rocas carbonatadas utilizadas como material de construccin u ornamentacin. La primera consiste en la accin seca del gas dixido de azufre,
emitido a la atmsfera durante la combustin de los combustibles fsiles. El SO2 atmosfrico produce cido sulfrico que reacciona con la calcita para formar yeso (figura 8). A
medida que se deposita yeso sobre las superficies de la piedra, atrapa partculas y cenizas en suspensin formando ptinas negras que recubren los monumentos. El segundo
efecto es la accin hmeda de la lluvia cida. El agua de lluvia natural es una solucin
cida dbil y cualquier superficie de rocas carbonatadas est expuesta a una gradual
erosin por disolucin. Sin embargo, esta erosin es 10 veces mayor en las reas afectadas por la lluvia cida, particularmente en las grandes ciudades.
Los efectos de la lluvia cida en las rocas carbonatadas de los monumentos han sido
investigados recientemente utilizando modelos hidrogeoqumicos del proceso de alteracin y tcnicas analticas de alta sensibilidad. Estas investigaciones, junto con experimentos realizados en el laboratorio, han permitido establecer que el mrmol se erosiona entre 15 y 30 m al ao (espesor algo menor que un cabello), mientras que las calizas son disueltas entre 25 y 45 m en el mismo intervalo de tiempo. Aproximadamente
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el 20 por ciento de la erosin est causada por la lluvia cida y el 80 por ciento restante es debido a la solubilidad natural de los carbonatos en el agua de lluvia. Las soluciones planteadas por los gelogos para evitar que la lluvia cida nos robe poco a poco el
patrimonio monumental, tambin estn basadas en el control geoqumico de los procesos de alteracin.
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condiciones casi imposibles para la vida y que han interesado a los cientficos de la
NASA por sus posibles analogas con Marte. Otro de los parmetros medidos in situ es
la conductividad elctrica del agua, ya que constituye una estimacin rpida de la cantidad total de slidos en ella disueltos. Conductividades bajas de entre 10 y 200 microsiemens/centmetro son indicadoras de una calidad del agua que la hace apta para el
consumo humano. Las medidas realizadas en aguas efluentes de explotaciones mineras
varan normalmente entre 100 y 38.000 microsiemens/centmetro. La caracterizacin
completa de las muestras de aguas efluentes de minas requiere tambin un conjunto de
medidas instrumentales y analticas, que son efectuadas en el laboratorio. Estas tcnicas son: la cromatografa inica que se usa para determinar la concentracin de fluoruros, cloruros, nitratos y sulfatos en muestras acuosas; la espectrometra ICP-AES, que
determina la concentracin de elementos mayores y trazas; y el ICP-QMS, que se usa
para determinar los niveles de ciertos elementos en lquidos por debajo de 1 ppm.
A partir de la composicin qumica de los efluentes de explotaciones mineras, los geoqumicos han establecido que la causa ms importante de la alta acidez del agua es la
oxidacin del mineral pirita catalizada por la accin de las bacterias. Esta acidez estimula tambin la disolucin de otros minerales sulfuros, originando una alta concentracin
de metales como cobre y zinc. Debido a que resulta difcil o imposible cortar el drenaje procedente de zonas mineras, las soluciones propuestas consisten en disminuir la
introduccin de elementos txicos en el medio ambiente. Principalmente, se consigue
impidiendo la accin de las bacterias, que aceleran la oxidacin de la pirita, o mediante la extraccin de elementos txicos neutralizando el drenaje. La experimentacin ha
demostrado que las reas de mal drenaje o pantanosas actan como un filtro al concentrar los metales movilizados en las aguas procedentes de minas. Por lo tanto, la construccin aguas abajo de balsas de decantacin permite disminuir la contaminacin. Sin
embargo, la monitorizacin continua de los niveles de elementos txicos en estos lagos
artificiales va a permitir conocer si se reduce con xito su efecto, as como evitar cualquier impacto sobre la fauna silvestre que pueda intentar vivir all.
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Como ya ha sido descrito, algunas tcnicas de localizacin de yacimientos estn basadas en la identificacin en sedimentos o suelos de las aureolas de dispersin de los
elementos de la mineralizacin. Las aureolas de dispersin estn definidas por la alta
concentracin de dichos elementos desarrollada en torno a un yacimiento, pudiendo
extenderse largas distancias y, una vez identificada, utilizarse para encontrar la fuente
siguiendo la direccin contraria al flujo. El ejemplo ms familiar de una aureola es la
dispersin de pepitas de oro en la red de drenaje de aguas debajo de un filn mineralizado con oro.
La estrategia actual consiste en la obtencin de muestras de sedimentos de arroyos a
lo largo de toda la red de drenaje de la zona de estudio, hasta quedar cartogrficamente cubierta (figura 10a). El posterior procesado y anlisis geoqumico de ms de 40 elementos traza, metales e incluso platinoides, puede proporcionar indicios de la presencia de aureolas de dispersin de una gran variedad de tipos de yacimientos, aunque
stas sean poco patentes y situadas a una gran distancia. Para ello, se utilizan tcnicas
que detecten a niveles de incluso 1 ppb a elementos de inters econmico, como oro,
plata, cobre, plomo o cinc. Los anlisis geoqumicos han de repetirse en todas las muestras, que en investigaciones de escala regional suelen ser miles. Para la definicin de
subreas de inters minero donde concentrar en una segunda fase las investigaciones,
se utilizan tcnicas de anlisis geoestadstico uni- o multivariable, que tienen en cuenta
no slo la concentracin de un elemento en un punto sino tambin su correlacin espacial respecto a las muestras de su entorno.
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que resultan tiles a las instituciones pblicas y privadas en la planificacin de los usos
del suelo y en la gestin del territorio. Tambin ciertos mapas geoqumicos de metales pesados o elementos txicos, sirven tanto para la evaluacin del recurso como la
de su impacto ambiental. En este sentido, el marco regulatorio europeo y estatal
especfico de las actividades potencialmente contaminantes del suelo y los criterios
y estndares para la declaracin de suelos contaminados ha quedado establecido
con el RD 9/2005. La informacin geoqumica resulta igualmente de gran importancia en la evaluacin de la potencialidad de los recursos minerales de un rea frente
a otros recursos naturales o usos, como el agua, la agricultura de secano o regado,
la caza, el turismo, la calificacin industrial o urbana del suelo o el valor paisajstico,
as como la declaracin de alguna figura de mayor o menor proteccin ambiental. En
este proceso de evaluacin, la informacin geoqumica proporcionada por los gelogos juega un papel fundamental.
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Referencias bibliogrficas
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Regional Publications, 9.
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El gelogo geofsico
Enrique Aracil vila
Profesor del rea de Ingeniera del Terreno
Universidad de Burgos
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anteriormente comentada con el criterio geolgicamente ms coherente. En este sentido, se podra decir que tiene una ventaja sobre el resto de especialistas en geofsica
(fsicos, ingenieros de minas) ya que su formacin geolgica es bastante mayor lo que
se traduce en una mayor facilidad y coherencia geolgica a la hora de interpretar los
resultados geofsicos obtenidos en una determinada campaa. Probablemente, la base
que tiene el gelogo geofsico sobre conocimientos fsicos sea menor que la de los tcnicos anteriormente citados pero queda compensada con creces esta ligera deficiencia
por esa mayor capacidad de interpretar los resultados desde un punto de vista ms geolgico.
A la vista de lo aqu expuesto, la geofsica sensu stricto sirve para tener conocimientos
sobre las caractersticas fsicas de los materiales que forman el subsuelo y sobre las formas de anlisis e interpretacin de los resultados obtenidos tras la prospeccin geofsica de las diferentes propiedades de esos materiales. La prospeccin geofsica aplicada,
como su propio nombre indica, no es ms que la aplicacin de la geofsica y los mtodos geofsicos para realizar una prospeccin del subsuelo de una zona determinada.
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1. Informacin sobre la zona de trabajo. Esta fase constituye, lgicamente, la primera de todas y es aqulla en la que el gelogo geofsico indaga en las bases de datos
de un rea determinada con el propsito de obtener un primer conocimiento de las
caractersticas de la zona donde se tiene que realizar el trabajo. Estas caractersticas que
deben conocerse son muy variadas y podran diferenciarse en caractersticas de tipo
logstico y de tipo geolgico.
Desde el punto de vista logstico, el gelogo geofsico no deber descuidar nunca la
labor de reconocimiento general de la zona que pretende investigar, es decir, conocer
si hay accesos y cmo son; ver si el terreno es abrupto o es practicable; ver si hay vegetacin que impida el emplazamiento de los dispositivos o si esta vegetacin es lo suficientemente dispersa como para poder transitar entre ella.
Desde el punto de vista geolgico, el gelogo geofsico tiene un trabajo muy importante: intentar conocer cules son los principales rasgos geolgicos de la zona de estudio
ya que es muy importante saber en qu rango de profundidades se encuentra el objetivo, si existe fracturacin u otra serie de aspectos que deban tenerse en consideracin
a la hora de plantear los dispositivos, como es la direccin preferente de esa fracturacin as como de la estratificacin y del plegamiento. Para ello, deber hacerse una
recopilacin de la documentacin existente lo ms exhaustiva posible. Esta fase puede
llevar un cierto tiempo pero no cabe duda que la informacin que es capaz de aportar
va a ayudar tanto que la duracin de esta primera etapa no deber preocupar si se
extiende mucho. Lgicamente, una vez recopilado todo lo necesario deber realizarse
un anlisis de toda esa informacin.
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4. Procesado de los datos. En esta etapa, el gelogo geofsico suele llevar un ordenador porttil al campo con el fin de realizar un primer procesado y comprobar, en una primera inspeccin, si los datos registrados son de buena calidad o han sufrido alteraciones de algn tipo que hayan causado la obtencin de ficheros aparentemente errneos.
En este caso, este primer procesado consiste, realmente, en una revisin de la calidad
de los datos geofsicos obtenidos. Una vez confirmado que los ficheros son aceptables,
el gelogo geofsico los archivar para su posterior tratamiento en gabinete en lo que
constituye el procesado final.
Este procesado requiere la aplicacin de diferentes programas informticos (en la actualidad resulta impensable la actividad manual de procesado de datos, fase que antiguamente llevaba mucho tiempo por la necesidad de comparar los datos con tablas, grficos, estadillos, etc.). Estos programas suelen ser especficos de cada aparato o, en ocasiones, de
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6. Redaccin del informe final. La labor de la redaccin del informe final no debe ser
considerada como la menos importante pues el gelogo geofsico deber tener la suficiente soltura como para poder expresar cules han sido los trabajos realizados, describir la metodologa empleada, desarrollar el captulo correspondiente a los resultados
obtenidos y expresar de forma clara y concisa las conclusiones a las que se ha llegado
para poder establecer las pertinentes recomendaciones.
Todo esto en s parece una obviedad pero es importante que el gelogo geofsico haga
un esfuerzo por cuidar tanto la redaccin como la presentacin de los resultados. Para
comprender y valorar estas indicaciones basta con no olvidar que la redaccin del informe final constituye la exposicin de todo el trabajo realizado en las fases anteriores.
Entre todo este conjunto de actividades que desarrolla el gelogo geofsico sera injusto no incluir otra labor que desarrolla en mayor o menor medida y es la actividad comercial. Es el tcnico que mejor conoce lo que hace, cmo lo hace y para qu lo hace y, por
tanto, es el tcnico que mejor podr vender su producto. La prospeccin geofsica
goza de un buen concepto por muchos profesionales pero, al mismo tiempo, padece
un desconocimiento, una mala fama e, incluso, un desprecio por parte de muchos. Es
una tarea de gran importancia dar a conocer la existencia de la prospeccin geofsica y
las posibilidades que ofrece as como sus ventajas e inconvenientes.
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puede ser, por ejemplo, el caso de la ssmica de reflexin) permiten ver, incluso, trminos evolutivos desde el punto de vista geolgico ya que se pueden llegar a identificar
secuencias sedimentarias, system-tracks, etc.
Tambin, a partir de sus estudios realizados a escala tanto regional como local se puede
llegar a determinar la presencia o no de fracturas, las caractersticas que las definen
(anchura, desarrollo, contenido o no en agua, etc.), sus direcciones preferentes e inclinaciones y la posible compartimentacin de una zona en bloques hundidos y elevados.
Tanto la informacin estratigrfica-sedimentolgica como la informacin estructural son
de gran ayuda para la hidrogeologa ya que los conocimientos que aporta el gelogo
geofsico no slo facilitan la identificacin acerca de la presencia, el espesor y la profundidad de posibles acuferos sino tambin pueden aportar informacin sobre la calidad
de sus aguas (es decir, si stas pueden estar afectadas por la presencia de contaminacin, por efecto de la salinizacin, etc.)
A una escala ms reducida, por ejemplo, se puede determinar con mayor precisin la posicin de planos de fractura, la profundidad estimada en el subsuelo de un determinado
nivel de inters, la localizacin de sectores karstificados, etc. Ya a una escala ms local, tcnicas de prospeccin elctrica y electromagntica son capaces de definir la trayectoria de
canalizaciones o delimitar la extensin de una pluma de contaminacin en el suelo o la
identificacin de fugas en una balsa o en un vertedero o la posicin de una cavidad.
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Del mismo modo, es cada vez ms frecuente el reconocimiento de la ayuda que puede
aportar el gelogo geofsico tanto a los ingenieros de caminos, canales y puertos como
a los ingenieros tcnicos de obras pblicas. La caracterizacin de apoyos de frentes de
presas, la prediccin de los terrenos y fracturas a atravesar por un tnel, el diseo de la
excavabilidad en una obra lineal y la resolucin de problemas en puertos martimos son
incgnitas abordables por los gelogos geofsicos.
Una de las principales incgnitas que desea resolver un especialista en medio ambiente es la identificacin de terrenos contaminados y la localizacin de la extensin de la
pluma de contaminacin. La legislacin actual relacionada con suelos contaminados
obliga al propietario de un terreno a descontaminarlo; conocer con anterioridad a un
proceso de compraventa de fincas, solares y parcelas y si stas estn o no contaminadas evitar sorpresas desagradables al futuro comprador. Estos objetivos son, igualmente, abordables a partir de tcnicas geofsicas y, consecuentemente, constituyen un
campo en el que el gelogo geofsico tiene mucho que decir.
Aunque pudiera parecer extrao, tambin la polica y los jueces han necesitado en alguna ocasin del gelogo geofsico. Hay una serie de casos en los que se ha contado con la
colaboracin del gelogo geofsico tanto para su resolucin (por ejemplo, para la bsqueda de montaeros bajo la nieve de avalanchas) como para dictaminar una sentencia.
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Tambin el gelogo geofsico puede contar con clientes como las administraciones
autonmicas, es decir, diversas consejeras, como es el caso, por ejemplo, de las correspondientes consejeras de Agricultura (para participar en proyectos de investigacin
hidrogeolgica para localizar recursos en el subsuelo capaces de paliar las necesidades
de regado de una comarca determinada); o de las correspondientes consejeras de
Medio Ambiente (colaborando en proyectos de investigacin para control de la extensin de la contaminacin de suelos y de acuferos); o de las correspondientes consejeras de Fomento (como sucedera en el caso de la participacin en proyectos de infraestructuras).
A una escala ms prxima, tambin son clientes potenciales las diputaciones provinciales, que tienen competencias en la mayora de los municipios de cada provincia y, consecuentemente, se sirven de los conocimientos de los gelogos geofsicos para integrarlos en proyectos de emergencia en periodos de sequa para investigar nuevos
acuferos en zonas poco explotadas o con necesidad de recursos. Lo mismo sucede en
las colaboraciones para apoyo a problemas geotcnicos que afecten a determinadas
infraestructuras o a la construccin de nuevas redes de abastecimiento as como a la
participacin en las primeras fases del diseo de vertederos o el control de posibles
fugas de los mismos.
Ya en el grado de mayor cercana, los organismos pblicos locales, como los ayuntamientos, suelen requerir, habitualmente, los servicios de gelogos geofsicos, por ejemplo, en los proyectos de captacin de aguas subterrneas.
Lo mismo sucede con universidades y con centros de investigacin, como podra ser el
caso del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) que se convierten en clientes potenciales cuando el gelogo geofsico, o su empresa, se convierten en socios tecnolgicos de proyectos de Investigacin, Desarrollo e Innovacin Tecnolgica (I+D+i).
En cuanto a las empresas privadas, la diversificacin de clientes es enorme en tanto que
los objetivos que son abordables a partir de la prospeccin geofsica son muy variados.
Los sectores del tejido empresarial susceptible de necesitar los servicios del gelogo
geofsico son diversos como tambin es cambiante el orden de prioridad de esos clientes: dependiendo del momento, se presentan como prioritarios los proyectos para control y resolucin de los efectos de una sequa prolongada (desaladoras, trasvases), o los
proyectos de infraestructuras estratgicas (carreteras, lneas ferroviarias de alta velocidad, cementerios radiactivos), proyectos medioambientales (descontaminacin de suelos, control de intrusin marina, vertederos), construccin (geotecnia, obra civil, bsqueda de recursos, como los ridos o la roca ornamental), etc. Son precisamente esos
momentos en los que las consultoras y las empresas de ingeniera, as como las empresas
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Referencias bibliogrficas
Por lo que respecta a las referencias bibliogrficas de las que se nutre el gelogo geofsico, como sucede en casi la totalidad de las disciplinas tcnicas y cientficas, son publicaciones extranjeras y apenas hay textos traducidos al castellano. Con esta premisa ya
asumida se relacionan a continuacin los trabajos ms destacados tanto por ser los ms
relevantes, los ms generalistas o los ms actualizados. La mayor parte de ellos hacen
referencia a la geofsica aunque son ms recomendables para el gelogo geofsico los
trabajos de prospeccin geofsica aplicada a objetivos diversos.
Aracil, E. (1995). Testificacin geofsica: Una herramienta para la inspeccin de sondeos
hidrogeolgicos. VI Simposio de Hidrogeologa. Sevilla.
Aracil, E. (2000). Inspeccin, control de calidad, envejecimiento y regeneracin de
pozos. Olmo, M. y Lpez-Geta, J. A. (eds.). Actualidad de las tcnicas geofsicas aplicadas en hidrogeologa, IGME, Madrid, 49-59.
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construccin de pozos en terrenos no consolidados. Fermn Villarroya. Editorial de la
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Patrimonio geolgico
y geodiversidad
Juan Jos Durn Valsero
Luis Carcavilla Urqu
Introduccin
El concepto de patrimonio geolgico es relativamente reciente. Desde hace varias
dcadas, se considera patrimonio geolgico el conjunto de enclaves naturales, bsicamente de carcter no renovable aunque no exclusivamente, tales como formaciones rocosas, estructuras y acumulaciones sedimentarias, formas, paisajes, yacimientos
minerales o paleontolgicos, lugares hidrogeolgicos o colecciones de objetos geolgicos de valor cientfico, cultural o educativo cuyas caractersticas, sobre todo las relativas a su exposicin y contenido, permiten reconocer, estudiar e interpretar la evolucin
de la historia geolgica que ha modelado una determinada regin y, en ltima instancia, de la Tierra (ITGE, 1992).
El patrimonio geolgico es una parte importante del patrimonio natural. No obstante,
en los inicios de la conservacin de la naturaleza, tanto en Espaa como fuera de ella,
la geologa jug un importante papel. Los aspectos geolgicos, y en especial los geomorfolgicos, fueron un factor determinante para la creacin de los primeros parques
nacionales en Estados Unidos a finales del siglo XIX. Algo similar ocurri en los primeros pasos dados en materia de conservacin de la naturaleza en Espaa en las primeras
dcadas del siglo XX, al ser declarados, en 1918, los primeros parques nacionales espaoles en dos enclaves de significacin geolgica tan patente como Covadonga
(Asturias) y Ordesa (Huesca). A esto hay que sumar el importante papel que jugaron los
gelogos en estos procesos de declaracin. De hecho, fue precisamente un gelogo,
Eduardo Hernndez Pacheco, quien impuls de manera decisiva, desde la Comisara de
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El patrimonio geolgico est formado por aquellos lugares o puntos de inters geolgico cuyo valor geolgico les hace destacar del entorno circundante, fundamentalmente por su inters cientfico y/o didctico. Se incluyen, por tanto, lugares que
sirven como modelo, lugares que muestran procesos geolgicos nicos o excepcionales, zonas que muestren un patrn geolgico singular o representativo, lugares
que muestren la relacin entre el hombre y el medio geolgico que lo rodea (generalmente aspectos relacionados con la geologa ambiental), y elementos representativos de la geologa (e incluso del paisaje geolgico) del territorio. Pero tambin
ejemplares extrados de su lugar de origen se convierten en bienes musesticos: es el
llamado patrimonio geolgico mueble.
El patrimonio geolgico es, al fin y al cabo, una seleccin de formas, materiales, procesos y elementos geolgicos que, en trminos de singularidad y representatividad,
definen la geologa de un determinado territorio. Efectivamente, la geologa, con su
carcter de ciencia histrica, es la que da sentido al patrimonio geolgico. ste debe
explicar la historia geolgica y ser representativo de la geodiversidad de la regin
donde se encuadra. Por otro lado, las diferentes disciplinas de las ciencias de la
Tierra proporcionan las diversas perspectivas que deben servir para elegir o destacar
los elementos geolgicos que deben formar parte del patrimonio geolgico regional. De esta manera, puede hablarse de patrimonio estratigrfico, patrimonio geomorfolgico, patrimonio tectnico, patrimonio hidrogeolgico, patrimonio mineralgico, patrimonio paleontolgico, etc., en funcin de las diferentes disciplinas que
componen las ciencias geolgicas.
Fruto del inters por el patrimonio geolgico han surgido ms recientemente ciertos
trminos relacionados con su estudio, proteccin o con otros aspectos. Uno de ellos
es el de geodiversidad, trmino nacido en 1991 originalmente como anlogo al
de biodiversidad. Este trmino es cada vez ms comn en la literatura cientfica y de
conservacin, y la primera referencia en espaol es ms reciente aun (Durn et al.,
1998). Otro trmino que se impone cada vez con ms frecuencia en la literatura cientfica es el de geoconservacin, referido al conjunto de medidas y acciones encaminadas a mantener o recuperar el valor geolgico de un determinado lugar.
La geologa sirve de base para conocer la geodiversidad de una zona, para identificar los enclaves que constituyen el patrimonio geolgico de un determinado territorio
y para establecer las medidas de gestin del mismo, as como para disear la recuperacin de zonas degradadas. Y es que no hay que olvidar que el patrimonio geolgico y
la geodiversidad son propiedades intrnsecas del territorio e importantes atributos relacionados con el inters geolgico de una determinada regin. Como propiedades del
territorio que son, guardan cierta relacin con otras disciplinas como la geografa, el
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paisaje, la climatologa e incluso aspectos culturales y socio-econmicos. Sin embargo, y a pesar de los estrechos vnculos que puede mantener con todos ellos y de
algunos enfoques muy particulares realizados recientemente, el patrimonio geolgico, la geodiversidad y la geoconservacin se limitan a analizar aspectos fundamentalmente geolgicos, y desde esta perspectiva debe enfocarse su estudio.
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Alcal, 1998; Villalobos, et al., 2004; Garca-Corts et al. (2000); Carcavilla, 2007) y si bien
cada una aporta sus propios matices, prcticamente todas coinciden en diferenciar en
la valoracin tres parmetros: el valor intrnseco, la potencialidad de uso y el riesgo de
degradacin. El anlisis independiente de cada uno de estos aspectos permite establecer jerarquas entre los puntos en funcin de su inters geolgico, establecer medidas
que permitan su divulgacin, aprovechamiento y disfrute (por el cual el patrimonio se
convierte en un recurso) y estimar cul es el riesgo potencial o real de degradacin y
cules son las principales amenazas para su conservacin. En relacin con esto ltimo,
la tendencia actual es analizar de manera independiente la vulnerabilidad intrnseca del
elemento en cuestin estableciendo escalas de vulnerabilidad y, por otro lado, estimar
la influencia de factores externos (p. ej. existencia de carreteras o de sealizacin de
acceso al lugar), que pueden cambiar con el paso del tiempo. El anlisis de cada uno
de estos aspectos (valor intrnseco, potencialidad de uso y riesgo de degradacin)
podr realizarse de manera cualitativa, cuantitativa o mixta, y deber atender a los objetivos y planteamiento del estudio.
Un problema metodolgico frecuente a la hora de realizar inventarios es que, a menudo, los promotores de los mismos son las administraciones locales o autonmicas. Esto
provoca que la delimitacin de la zona de estudio responda a criterios poltico-administrativos y no a unidades naturales o geolgicas, ya que, como es lgico, las entidades
pblicas se cien al territorio en el que tienen competencias. Esto provoca algunos problemas metodolgicos, que si bien no son insalvables, deben ser subsanados para evitar problemas de falta de representatividad.
Si hoy se tienen herramientas ms o menos contrastadas y aceptadas para el estudio del
patrimonio geolgico, no ocurre lo mismo para el estudio y el anlisis de la geodiversidad. Recientes publicaciones han abordado el concepto terico de la geodiversidad
(Gray, 2004 y Nieto, 2000), pero an falta por definir un mtodo que permita concretar
cmo se define la geodiversidad de un lugar para poder comparar diferentes territorios.
Por el momento, la propuesta ms completa al respecto centra su atencin en el anlisis de la abundancia, frecuencia y distribucin de algunos parmetros geolgicos, con
objeto de definir unos patrones de distribucin territorial que sirvan de modelo
(Carcavilla, 2007; 2008).
Algunas comunidades autnomas han promovido la realizacin de inventarios de patrimonio geolgico, algunos de los cuales han sido realizados con gran exhaustividad.
Cabe destacar los inventarios autonmicos promovidos por el Gobierno balear (Durn,
2006), cataln (Druguet et al., 2003), y por la Junta de Andaluca (Villalobos et al., 2004),
constituyendo iniciativas que han sido (y deberan ser) seguidas por otras comunidades
autnomas. En el caso de Andaluca se ha dado un importante paso ms con el diseo
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La divulgacin requiere personal cualificado que conozca las tcnicas bsicas de una
comunicacin eficaz y atractiva en funcin del pblico al que se oriente. Cada vez ms
la divulgacin de la geologa supone una salida profesional que requiere gelogos
especialistas en comunicacin que sean capaces de desarrollar diferentes tipos de
materiales divulgativos orientados tanto a fines formativos formales (didctica, enseanza), como a fines puramente ldicos.
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pblicas y privadas han realizado estudios y publicaciones de gran inters, como ENRESA (Durn y Nuche, 2000; Nuche, 2001; 2002; 2003 y 2004) ACUSUR, o FCC.
De manera ms reciente, tambin se estn desarrollando iniciativas por parte de inversores privados, sobre todo en relacin con el geoturismo. Este tipo de iniciativas que
utilizan la geologa como reclamo recreativo y ldico van en aumento en nuestro pas.
Actualmente se dispone de casi 600 iniciativas geotursticas de muy diverso tipo (cuevas
habilitadas, museos, centros de interpretacin, rutas equipadas, etc.) que cada da van
en aumento y que permiten, adems, ofrecer nuevas oportunidades para el desarrollo
en el mbito rural.
El panorama internacional
Tambin existen iniciativas internacionales para la conservacin y puesta en valor del
patrimonio geolgico y de la geodiversidad. De hecho, la dimensin internacional en el
estudio y conservacin del patrimonio geolgico es fundamental, ya que sirve de garanta para el establecimiento de medidas comunes y para aprovechar las experiencias aplicadas en otros pases y que hayan funcionado con xito. En el panorama internacional, es
ProGEO la sociedad cientfica que auspicia y promueve la conservacin del patrimonio
geolgico. Creada para el mbito europeo, ha traspasado sus fronteras y se ha convertido en el foro internacional para la discusin de aspectos relacionados con el patrimonio
geolgico a nivel mundial. ProGEO funciona mediante el establecimiento de grupos de
trabajo y de comits nacionales, ya que, aunque, al fin y al cabo, la unidad de trabajo para
la realizacin de inventarios y establecimiento de figuras de proteccin sea estatal, la responsabilidad de la conservacin del patrimonio geolgico es internacional.
De cara a la conservacin, la existencia de directivas, resoluciones y recomendaciones
internacionales referidas a la conservacin del patrimonio geolgico es fundamental. A
menudo, la ausencia de este tipo de documentos dificulta la verdadera implantacin de
programas de conservacin a nivel nacional. Por ello, y tal y como se ver ms adelante, adquiere especial relevancia que en el futuro se trabaje en esta lnea.
Quiz el proyecto internacional de mayor relevancia para el estudio del patrimonio geolgico sea el llamado Global Geosites, iniciado en 1995-1996 por la IUGS (International
Union of Geological Sciences). Se trata de un programa cuyo objetivo es realizar un
inventario de puntos de inters geolgico global, que sirva de soporte al proporcionar
una base objetiva para cualquier iniciativa de mbito nacional o internacional para la
proteccin del patrimonio geolgico. Este proyecto sirve de referencia al basarse en un
desarrollo metodolgico consensuado entre los diferentes pases que forman parte del
proyecto. El proyecto Global Geosites naci como resultado del debate acerca de las
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posibilidades de incluir lugares de inters geolgico en esquemas globales de proteccin y en los listados de patrimonio mundial. En las reuniones de diversos grupos de trabajo de la UNESCO, ProGEO y IUGS (reuniones de Digne, Roma y las reuniones especficas de Geosites), se discuti acerca de cmo realizar inventarios interrelacionados a
escala global y nacional. El resultado fue que, en 1995, la IUGS, con el posterior apoyo
de UNESCO, puso en marcha el proyecto Global Geosites, un ambicioso proyecto
orientado a elaborar un listado mundial de puntos de inters geolgico (Wimbledon,
1997). Aplicando criterios cientficos rigurosos, se busca que este inventario global sirva
de base para estudiar e interpretar la historia geolgica del planeta y para divulgar en
la sociedad la importancia de la geologa, creando una red de lugares sobresalientes,
tanto puntuales como zonas ms amplias denominadas genricamente frameworks o
contextos representativos de la geodiversidad mundial. La responsabilidad de identificar los lugares espaoles susceptibles de ser integrados en este proyecto recay sobre
el IGME quien, en el ao 2000, hizo la propuesta de grandes contextos geolgicos
(Garca Corts et al., 2000) Los resultados de este proyecto de investigacin se desarrollan en una publicacin monogrfica al respecto Garca-Corts, 2008).
El otro gran programa internacional relacionado con el patrimonio geolgico es el referido a la creacin de geoparques. Un geoparque es un territorio que presenta un patrimonio geolgico notable y que desarrolla un proyecto de desarrollo basado en su promocin turstica, de manera que debe tener unos objetivos econmicos y de desarrollo
claros. Se basa en cuatro principios: territorio, patrimonio geolgico, motor de desarrollo local (geoturismo) e inclusin en una red temtica con objetivos comunes. Ana, por
tanto, aspectos relacionados con la geoconservacin y con la promocin del desarrollo
sostenible. Nacidos originalmente para el mbito europeo con idea de crear un diploma o marca registrada de la Unin Europea, en el ao 2000 se redact la Declaracin
Fundacional de los Geoparques en la isla griega de Lesbos. Pero en el ao 2005, en la
llamada declaracin de Madoine, la UNESCO auspici el programa, extendiendo el
mbito de actuacin a todo el mundo y crendolo como complemento al programa de
patrimonio mundial. En la actualidad, hay casi 30 geoparques europeos y otros ocho en
China, y se prev que se declaren aproximadamente 20 geoparques al ao, hasta alcanzar los 500 en el ao 2050. En Espaa existen en la actualidad cuatro geoparques
(Sobrarbe, Maestrazgo, Sierras Subbticas y Cabo de Gata), a los que en breve se sumarn algunos otros que estn tramitando actualmente su declaracin.
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geolgico, as como para realizar una sntesis nacional que permita realizar un diagnstico a nivel del Estado. La aplicacin de nuevas tcnicas de geoconservacin y el avance de nuevos sistemas de proteccin y desarrollo normativo es otra demanda para el
futuro inmediato, con evidentes consecuencias en la proteccin de los elementos geolgicos singulares, algo imprescindible por motivos conceptuales y prcticos. Tambin
adquiere especial relevancia el diseo e implantacin de sistemas de gestin del patrimonio geolgico, en especial si estn incluidos en estrategias o planes generales que
permitan integrar y relacionar todos los aspectos relacionados con la gestin del patrimonio geolgico, con objeto, adems, de que se vea plasmado en directivas de carcter nacional e internacional. Desde el punto de vista socioeconmico, es una demanda
cada vez ms solicitada la aplicacin de nuevos sistemas de aprovechamiento del patrimonio geolgico como recurso, que sirva como acicate y motor para el desarrollo local.
Y, por ltimo, el reconocimiento por parte de la sociedad y de las administraciones responsables, del papel del patrimonio geolgico como parte importante del patrimonio
natural y como elemento presente en la vida cotidiana, con relacin directa en la calidad de vida de la sociedad.
Para ello, parece claro que es necesaria la existencia de gelogos especializados en
patrimonio geolgico, cuya formacin proceda de universidades (a travs de cursos
de postgrado y programas de tercer ciclo), msteres y cursos de especializacin
impartidos incluso por instituciones, universidad y los propios colegios profesionales.
Conclusiones
El estudio, gestin y divulgacin del patrimonio geolgico y la geodiversidad constituyen campos nuevos de especializacin para los gelogos, con una dimensin nacional
e internacional. Tienen una enorme proyeccin que, adems, es previsible y deseable
que vaya en aumento en el futuro, tanto en lo referente al patrimonio geolgico como
en el de la geodiversidad y la geoconservacin; tambin en lo referente a la divulgacin
y la utilizacin didctica y turstica de los recursos geolgicos, y ms en un pas como
Espaa, donde la diversidad geolgica es muy elevada, las condiciones climticas muy
favorables y la estructura econmica cada vez da ms prioridad al sector servicios. Pero
este emergente campo profesional requiere profesionales preparados que desarrollen
su labor en empresas y en la Administracin, lo que a su vez requiere un esfuerzo formativo por parte de las universidades y del propio Colegio de Gelogos. Y, ms aun, en
la actualidad, cuando ya estn en vigor las nuevas leyes nacionales de Desarrollo Rural,
Parques Nacionales y Patrimonio Natural a las que sumar la nueva Ley de Patrimonio
histrico-artstico, actualmente en redaccin, que definirn el papel que el patrimonio geolgico jugar en el futuro ms inmediato.
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Juan Ramn Vidal Roman
Catedrtico del rea de Geodinmica de la Universidad de A Corua
Director del Instituto Universitario de Geologa Isidro Parga Pondal
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Figura 2. Crter de impacto meteortico con desarrollo de un campo de dunas en su interior. Un ejemplo de cronologa relativa
de dos formas con diferente edad. El grado de deterioro de los bordes del crter indica una gran antigedad mientras que el
campo de dunas es subactual (foto: cortesa de NASA).
una forma erosiva desarrollada por ejemplo sobre una roca, como un granito, generada en
un ambiente endgeno y con una edad que no tiene nada que ver con la de su exposicin
en superficie. Se parte de la idea de que cualquier gelogo puede interpretar adecuadamente una imagen del terreno, lo que es cada vez menos cierto a medida que aumenta la
diversificacin del conocimiento geolgico debido a la especializacin. Tambin ocurre
que los medios de estudio de la superficie de la Tierra se hacen cada vez mas complejos
(georadar, anlisis espectral para determinar la litologa y la mineraloga de superficie, as
como las nuevas tcnicas de datacin de superficies) y, en consecuencia, el trabajo geomorfolgico es cada vez ms preciso. Por otra parte, la suposicin de que siempre existe
una relacin directa clima-morfologa, algo que frecuentemente no es correcto, sobre todo
para el caso de formas erosivas desarrolladas sobre rocas endgenas, o la imposibilidad de
establecer ms que una cronologa aproximada (relativa) (figura 2) para las formas, ha restado fiabilidad a las interpretaciones geomorfolgicas.
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los campos dunares y que son subactuales o, al menos, tienen edades mucho ms
modernas.
Como se puede ver, la mayor parte de la informacin obtenida por esta tcnica morfolgica de trabajo es predominantemente cualitativa y no cuantitativa. La aceptacin
generalizada por todos los cientficos, gelogos o no, de la teora de la Tectnica de
Placas o de Tectnica Global ha transformado totalmente la situacin descrita, pues
ahora tenemos la certeza de que la mayor parte de la morfologa que hoy podemos ver
en la superficie terrestre ha sido originada durante los 200 ltimos Ma, que es el
momento en el que se produce la gran revolucin geomorfolgica en la superficie
terrestre motivada por la fragmentacin de Pangea. Esto no entra en contradiccin con
el hecho de que algunas formas ms antiguas hayan sobrevivido a este proceso como
tampoco que en todas ellas se hayan podido producir modificaciones de detalle ms o
menos importantes durante los ltimos 200 millones de aos. Conviene tener en cuenta que la Tectnica de Placas an contina activa en el momento actual lo que implica
una sucesin continua de cambios desde entonces que son ms evidentes en las zonas
emergidas por el efecto de la erosin realizada por las aguas continentales.
Se puede decir que cuanto mayor sea la antigedad de una forma definida en la superficie de la Tierra mayor es su desconexin, esencialmente expresada por la diferencia
de edad de formacin, respecto a las que la rodean. Podemos hablar as de formas aisladas (formas heredadas), que siempre han permanecido en superficie desde que se formaron, o de formas exhumadas, que se han conservado temporalmente despus de
definidas, debajo de una cubierta sedimentaria hasta que los procesos erosivos las han
expuesto nuevamente y estas formas relictas, slo excepcionalmente, constituyen totalmente un paisaje, siendo a lo sumo partes de l.
La razn de la breve historia geomorfolgica de la Tierra (apenas 200 Ma contra los
4.500 Ma de edad de la Tierra) salvo excepciones aisladas de formas ms antiguas que
hayan podido sobrevivir hasta la actualidad se debe a que en nuestro planeta se ha dado
la circunstancia de la existencia de agua lquida en su superficie desde los primeros 200 Ma
despus de su formacin y de que los procesos erosivos asociados al ciclo hidrolgico normal han destruido o modificado con gran eficacia los relieves previos. Sin embargo, la
investigacin espacial con la exploracin de los llamados planetas o satlites rocosos
(Marte, Venus, Luna) donde el agua nunca existi en forma lquida, o si la hubo dej de formar parte de su superficie hace miles de millones de aos (figura 5), ha permitido la conservacin prcticamente intacta de paisajes muy antiguos hasta el momento actual. Este
hecho permite asignar edades muy antiguas, a veces de hasta 2.000 Ma antes de ahora a
la superficie de esos cuerpos del sistema solar incrementando all, por tanto, las posibilidades de la geomorfologa.
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Figura 5. Delta fluvial alojado en el crter de impacto Jezero en el que lleg a formarse un lago. El antiguo rio arrastraba
minerales arcillosos con hierro (color verde en la foto) que formaron el delta (imagen cortesa de NASA).
Hasta hace muy pocos aos la geomorfologa se basaba en la interpretacin de las formas del terreno desarrolladas principalmente sobre sedimentos (en este caso el origen
del sedimento es la clave de la interpretacin de la forma) y, ms subordinadamente,
sobre el sustrato rocoso cuando la erosin haba dejado sobre ste rasgos morfolgicos
inequvocos como superficies de abrasin glaciar, elica, marina, etc. En otros casos, por
ejemplo una superficie, es decir, una rea rocosa con un relieve predominantemente
plano, se ha identificado indefectiblemente como una superficie de erosin. Si esa
forma se situaba al borde del mar se identificaba como de origen marino, si en las proximidades de un ro era de erosin fluvial y si estaba en un rea glaciada se interpretaba como de abrasin o de erosin glaciar. La geomorfologa ha permitido aadir a estos
tipos de superficies geomorfolgicas una ms, que sorprendentemente es la ms frecuente y que es la superficie etche o de corrosin qumica, que se desarrolla en el lmite del suelo con el sustrato rocoso por procesos de alteracin subedfica.
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procesos glaciares, elicos, fluviales, marinos, de vertiente entre los procesos exgenos y
entre los endgenos, tectnicos, volcnicos (stos incluyen tanto ambientes subareos
como subterrneos). Igualmente estn los recursos geomorfolgicos relacionados con la
litologa, especialmente para el caso de rocas solubles (calizas, yesos, rocas salinas), tanto
en ambientes subareos como en ambientes subterrneos. Mencin especial debe hacerse de los recursos morfolgicos asociados a rocas consideradas no solubles como cuarcitas y granitos s.l. En este caso, el progreso reciente ha sido verdaderamente importante
al experimentar un notable desarrollo las formas de disolucin ligadas a este tipo de rocas
y que dan lugar, como sus congneres en los sistemas crsticos, a la formacin generalizada de espeleotemas en este caso de minerales como evansita, taranakita, alofano,
palo, pigotita, struvita, etc. y que presentan caractersticas muy similares a las bien
conocidas, por ejemplo, para depsitos similares en las cuevas calcreas. Un mapa geomorfolgico bien realizado y adecuadamente interpretado presenta una gran utilidad a la
hora de regular la ocupacin del terreno para las mltiples actividades humanas. Y la ventaja, que ahora se va extendiendo tambin a los mapas geolgicos, metalogenticos, tectnicos, etc. es que no requiere estar sobre el terreno a estudiar pues gran parte de los
datos se pueden adquirir por los llamados sensores remotos. En este sentido, es digno de
resaltar que el IGME incluye en su programa de cartografa geolgica para todo el territorio nacional la equivalente cartografa geomorfolgica.
El trabajo del geomorflogo se incorpora cada vez con ms frecuencia al de los equipos de trabajo, bien de la universidad, administracin estatal o autnoma, centros de
investigacin o empresas en los que debe realizar un reconocimiento previo del terreno sobre el que se vaya a desarrollar una actividad concreta. Este reconocimiento previo se puede realizar en la mayora de los casos, inicialmente, a partir de imgenes con
distintos formatos sobre los que determina la dinmica actual exgena o endgena a
partir de la observacin de las formas visibles. Aunque es aconsejable, a veces por dificultades diferentes no se puede acceder directamente al rea de trabajo, lo que le permitira completar la informacin previa. Es el caso del trabajo a realizar en zonas de difcil o aun imposible acceso como son los ambientes exteriores a la Tierra (planetas, satlites, asteroides, etc.). Un buen ejemplo son los casos de las imgenes recibidas por las
principales agencias espaciales (NASA, ESA) a veces con resolucin de unos pocos
metros o en el caso de los rovers espaciales o sondas espaciales de imgenes a escala
real. La diferencia de la interpretacin de las imgenes de satlites por un observador no
especializado y un geomorflogo son enormes. En el primer caso se puede observar un
acontecimiento reciente, como por ejemplo el seguimiento de un mvil en tiempo real
o determinar la construccin de edificios o movimientos de tierra en plazos de tiempo
cortos. Por el contrario, las observaciones realizadas en los estudios geomorfolgicos permiten investigar la evolucin de una superficie en tiempos geolgicos previos al actual
a veces cientos de miles de aos o aun, como en el caso de cuerpos planetarios sin
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presencia de agua, cientos o aun miles de millones de aos como en el caso de Marte.
Es de este modo como con mucha antelacin a la llegada de los ingenios espaciales a
la Luna o a Marte, los geomorflogos haban podido conocer la existencia de glaciares,
ocanos y mares en Marte, un hecho que ahora se trata de confirmar de forma parcial y
puntual con los rover o el Phoenix Mars Lander. Otros supuestos menos exticos pueden ser los de estudios de paisajes terrestres donde se vaya a realizar alguna actividad
con o sin participacin humana en un futuro inmediato.
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sensores remotos y fotografa por satlite tanto de la Tierra como de otros cuerpos del
espacio (hasta el momento de nuestro sistema solar). Igualmente es de utilidad el uso
de mapas topogrficos a escalas grandes (1:5.000; 1:10.000) que, combinados con el
estudio del terreno, permiten una cartografa de detalle de la morfologa que se describe. En el momento actual, el acceso a cualquier imagen de la superficie de la Tierra a
travs herramientas como el Google Earth o Google Mars facilita enormemente la realizacin de cualquier trabajo geomorfolgico.
Adems del examen y tratamiento de imgenes, sin duda la herramienta decisiva en los
trabajos geomorfolgicos actuales, son los medios de datacin, absolutos o relativos
que estn a disposicin del geomorflogo moderno.
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con una inspeccin a la lupa binocular, sobre la fraccin entre 0,5 a 0,95 milmetros,
procurando que en ella exista la mayor pureza de cuarzo que es la que se separar
para la determinacin del 21Ne. La preparacin de la muestra comienza con un ataque qumico para purificar la muestra de cuarzo, con el objeto de eliminar la parte
ms externa del grano de cuarzo y con ello la zona de penetracin de las partculas
alfa nucleognicas. Una inspeccin final de los granos seleccionados despus del
ataque qumico sirve para eliminar aquellos que son de feldespato o que presentan
inclusiones feldespticas. Una vez seleccionada la muestra se introduce en un horno,
donde se procede a la extraccin del gas de forma secuenciada a temperaturas
entre 300 C y 1.200 C llevando la muestra hasta la fusin a 1.600 C. El tiempo de
extraccin est entre 20 y 30 minutos hasta 800 C, y 20 minutos para el tramo final
de mayor temperatura.
El Martillo de Schmidt
Existen diferentes mtodos para la caracterizacin fsica superficial del grado de alteracin de las superficies rocosas pero el ms conocido es el denominado Martillo de
Schmidt. Se puede considerar como una tcnica de datacin (relativa), complementaria al mtodo de los nucleidos cosmognicos. La medicin de la dureza superficial
consiste esencialmente en el impacto estndar en la superficie de una masa especfica (Martillo de Schmidt) activada por una cantidad de energa definida, midindose la
magnitud de rebote (R-valores). Aunque es difcil justificar la relacin terica entre el
valor medido por este mtodo y la solidez de la superficie, la aplicabilidad reside en
la capacidad de establecer relaciones empricas entre los resultados del test y la calidad de la capa superficial.
El martillo se calibra para direcciones de impacto horizontales; sin embargo, en algunos casos debido a la topografa del afloramiento los test pueden ser realizados en
superficies inclinadas o aun verticalmente. En los casos diferentes a superficies horizontales todos estos R-valores de impactos en superficies no horizontales se deben
corregir de acuerdo con tablas empricas. Para los R-valores >70 no se realizan correcciones ya que el nmero de impactos no horizontales que superan el 70 es muy escaso y por ello no afectar al resultado final. Lecturas anormalmente grandes son raras
pero pueden producirse, especialmente si se golpea un grano de cuarzo o feldespato. En general, los R-valores anormalmente bajos son los ms comunes. Esto suele ser
causado por la rotura de un grano suelto o un ligero desplazamiento del mbolo del
Martillo de Schmidt. Todas las medidas se toman a ser posible con el martillo en perpendicular a la superficie medida, al menos a seis centmetros de juntas y cavidades y
en superficies planas libres de polvo. Adems, se deben evitar los lquenes y placas o
escamas parcialmente sueltas.
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Se debe tomar un nmero variable de medidas al azar en una rea representativa para
cada superficie, a partir de las cuales se calcula el R-valor. Las comparaciones se hacen
entre los R-valores medios del cien por cien de las lecturas aunque algunos autores
emplean el 50 por ciento de las lecturas o el 80 por ciento, para evitar la influencia de
mediciones anmalas en el clculo final de la media. Se ha comprobado que es ms
preciso utilizar el cien por cien de los valores, incluidos los extremos, lo que no cambia
la media de forma apreciable.
El Martillo de Schmidt establece la relacin entre el grado de alteracin y el tiempo para una superficie rocosa expuesta a la meteorizacin y la combinacin con
los nucleidos cosmognicos determinados sobre la misma superficie permite establecer una escala cronolgica absoluta para los procesos de alteracin. En general, cualquier superficie rocosa en la Tierra, excepto que se trate de ambientes con
una baja tasa de alteracin (p. ej. la Antrtida), est sujeta a un continuado proceso de meteorizacin. Hasta que el uso de los nucleidos cosmognicos no se ha
generalizado, el Martillo de Schmidt ha sido utilizado principalmente por los gegrafos fsicos para tratar de establecer una cronologa relativa de superficies por
su grado de alteracin. La combinacin de ambos mtodos (S.H y N.C.) se ha revelado recientemente como un mtodo muy til para datar superficies rocosas erosivas o aun de alteracin tan antiguas como la superficie ms antigua datada por
nucleidos cosmognicos. Los mtodos que utilizan los nucleidos cosmognicos
terrestres permiten obtener la pareja de valores R-valores y edad cosmognica
con gran fiabilidad. Y aun en el caso de que sobre las superficies hayan actuado
los procesos de meteorizacin la aplicacin de las dos tcnicas permite cuantificar
la tasa de erosin durante intervalos de tiempo muy prolongados y en muy diversos medios.
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El gelogo paleontlogo
Mara Isabel Gmez Garca
Geloga-paleontloga
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La paleontologa es la ciencia que estudia la vida sobre la Tierra en el pasado geolgico. La herramienta principal para este estudio la constituyen los
fsiles que se extraen de las rocas. Actualmente se considera fsil cualquier resto de organismo o de actividad orgnica que est contenido en el
registro geolgico. En la mayora de los casos pertenecen a rocas sedimentarias, pero tambin se encuentran en rocas volcnicas e incluso en
rocas metamrficas (Domnech y Martinell, 1996).
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EL GELOGO PALEONTLOGO ||
Contenidos de la paleontologa
La paleontologa comprende el estudio de los vegetales, conocida como paleobotnica, y de los animales, conocida como paleozoologa, que podemos dividir en vertebrados e invertebrados. Asimismo, stas, a su vez, poseen otras divisiones:
Paleoecologa: reconstruye el ambiente en que vivieron los organismos que hoy consideramos fsiles.
PALEONTOLOGA BSICA
Paleontologa
tafonoma y biocronologa
Problemas cientficos
Conocimientos paleontolgicos
de inters paleontolgico
Conocimientos tiles
en paleontologa
valor prctico
PALEONTOLOGA APLICADA
Paleontologa estratigrfica
Biofacies y tafofacies
Ecoestratigrafa
Bioestratigrafa y biocronoestratigrafa
Conocimientos paleontolgicos
paleontolgico
prctico
en paleontologa
APLICACIONES TCNICAS
DE LA PALEONTOLOGA
Identificacin, preparacin, restauracin de materiales
paleontolgicos tiles para algn grupo social
Uso y gestin del patrimonio paleontolgico
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Qu es la bioestratigrafa?
La bioestratigrafa ordena las unidades litolgicas en funcin de su contenido fsil, permitiendo la correlacin de dos unidades estratigrficas separadas en el espacio, con la
base del Principio de Identidad Paleontolgica, que consiste en admitir que un conjunto de estratos del mismo contenido paleontolgico es de la misma edad.
Se denomina biozona a un estrato o conjunto de estratos caracterizados por el contenido de ciertos taxones o por una asociacin de taxones. La cronozona representa toda
la unidad litolgica depositada en el transcurso del tiempo en que la especie vivi.
Historia de la paleontologa
El conocimiento de los fsiles, ligados al desarrollo de las ciencias y el pensamiento
humano, se puede dividir en tres grandes pocas: clsica; medieval y moderna.
En la poca clsica, se mezcla la mitologa con las ideas cientficas:
Escuela pitagrica: el hallazgo de fsiles marinos evidenciaba que el mar habra recubierto antiguamente aquellas zonas.
En la poca medieval, el mdico rabe Avicena (siglo X) atribua a una fuerza creadora
(vis plastica) la capacidad de las rocas para producir estas formas, pero sin insuflarles
vida.
En la poca moderna se produjeron hitos muy importantes:
Leonardo da Vinci, a finales del siglo XV, estudi los procesos de fosilizacin y de
sedimentacin.
Sus seguidores del siglo XVII establecieron las bases de la estratigrafa y de la paleontologa.
El gelogo W. Smith descubri la aplicacin de los estudios paleontolgicos en geologa y las bases de la paleontologa estratigrfica.
Darwin, en 1859, con su obra El origen de las especies, proporcion las pruebas para
la demostracin de la evolucin.
Actualmente, Gould, Eldredge o Stanley son los abanderados de la teora neodarwinista de la evolucin saltacionista.
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La paleontologa hoy
Los cambios que se han producido en las ltimas dcadas en el mercado laboral, la incorporacin masiva de la mujer, la adaptacin de las nuevas tecnologas y la mayor exigencia de flexibilidad, calidad y responsabilidad social, han planteado un reto a todos
los profesionales; especialmente, ha sido significativa la necesaria adaptacin al mercado laboral de aquellas profesiones de gran tradicin histrica, basadas en la importancia del avance del conocimiento, a las que actualmente se les exige que, adems,
presenten a la sociedad un rendimiento econmico tangible, que en algunos casos,
como en la profesin de paleontlogo, podemos englobar en una contribucin al
desarrollo social sostenible.
As, la profesin de paleontlogo, de la que podemos encontrar sus orgenes en la
Grecia clsica, ha visto necesario realizar una adaptacin mercantilista a su contribucin
profesional, aportando un valor aadido en la cadena econmico-social que garantiza
el gran prestigio que la precede.
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Obras civiles de gran entidad, relacionadas con la Administracin estatal, comunitaria o local.
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En algunas ocasiones, con fondos FEDER y los programas LIDER y PRODER para promover el desarrollo sostenible, en reas ms o menos deprimidas, se ha podido difundir el Patrimonio Natural de algunas zonas, incluido el paleontolgico. Dos ejemplos de
esto los tenemos en Hacinas (Burgos), donde ya se realiz el proyecto, o en Talveila
(Soria) donde se est elaborando con la colaboracin del alcalde de la localidad.
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Las carreteras que nos llevan de vuelta al museo en Nairobi son muy malas
y muchos de estos fsiles son frgiles. Hay que embalarlos con mucho cuidado antes de emprender el viaje por tierra hasta Nairobi.
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restos en la misma orilla. All, los huesos se cubrieron de limo y de arena que,
a lo largo de los aos, se acumul en capas cada vez ms gruesas. La erosin
posterior ha dejado estas capas al descubierto y, as, los restos conservados de
los animales salen a la superficie. Esos restos son los que buscamos.
Uno de nuestros principales intereses ha sido el estudio de nuestros antepasados los fsiles de los humanos primitivos. Tambin recolectamos
fsiles de todas las dems criaturas que vivieron en el mismo periodo que
nuestros ancestros. Este aspecto es muy importante, pues nos permite
reconstruir el entorno. Necesitamos saber cmo vivan nuestros antepasados, cmo era su medio ambiente y, de esta manera, quizs lleguemos a
relacionar los cambios en nuestros ancestros con los cambios ambientales.
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sus relaciones filogenticas. Todos los materiales extrados pasarn a engrosar las colecciones del Centro Paleontolgico Lago Barreales bajo la rbita de
la Universidad Nacional del Comahue en Neuqun. Algunos materiales podrn ser evaluados para ser dejados en el campo con el objeto de que sean
posteriormente utilizados como un recurso turstico y que permita el desarrollo econmico de la zona en la que se encuentra. Cabe aclarar que se evaluarn todas las condiciones para establecer si el fsil puede ser utilizado con
ese fin. Por otro lado, se proseguir con la excavacin en el sitio Futalognko,
el ms rico hallado hasta ahora en Patagonia.
En el laboratorio, tras meses de preparacin, est en condiciones de verificar su hiptesis y de decidir acerca del futuro del espcimen.
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Los grandes museos de dinosaurios albergan cada mes a docenas de cientficos visitantes: estos visitantes estn interesados en estudiar especmenes concretos que figuran en los catlogos de las colecciones. Si un cientfico estudia los dientes del carnvoro gigantesco Tyrannosaurus, necesitar ver cientos de mandbulas y dientes de este animal y de sus familiares,
que pueden estar dispersos en varios museos de cada continente. Es posible que otra paleontloga est tratando de identificar un esqueleto nuevo
y poco comn que ha encontrado en Francia. Tiene que visitar colecciones
situadas en todas las partes del mundo con el fin de comparar los huesos
nuevos con otros similares que se encuentren en algn otro lugar. Tal vez
un tercer paleontlogo procure comprender la dinmica de una determinada poblacin de dinosaurios, y a tal efecto se ve obligado a registrar
todo lo que se ha hallado en una determinada formacin rocosa; es posible que estos ejemplares se encuentren distribuidos en museos muy alejados entre s.
Los esqueletos de los dinosaurios estn montados por los tcnicos de los
museos, sobre estructuras realizadas por los ingenieros, bajo la mirada
atenta de un paleontlogo que dirige la operacin. El paleontlogo conoce cada uno de los huesos gracias a la experiencia obtenida en el estudio
de otros esqueletos. Todo dinosaurio, por grande o pequeo que sea,
tiene un fmur, unos omplatos, vrtebras caudales, y dems huesos que
se pueden comparar entre s. Con semejante experiencia, no hay muchas
probabilidades de unir los huesos de forma equivocada; de poner, por
ejemplo, la cabeza en el extremo de las vrtebras caudales en lugar de las
cervicales, aunque esto haya ocurrido alguna vez. El paleontlogo cuenta
tambin con los mapas y fotografas de campo que le ayudan a poner en
su sitio los huesos que sean cuestionables. Por lo general, slo hay problemas cuando los huesos estn estropeados, o cuando faltan algunos.
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Los armazones tradicionales para sujetar los huesos en su sitio suelen estar
hechas de piezas de acero situadas debajo de cada hueso.
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Peleobatimetra. Esencialmente basada en la distribucin de forminferos que caracterizan la profundizacin de los sedimentos.
- No marinos: algas, diatomeas y ostrcodos (aguas dulces), y plenes y esporas
(continentales).
- Marinos: nerticos, batial y abisal.
Adicionalmente e independientemente de la profundidad, se puede caracterizar con micropaleontologa o palinologa ambientes anxicos o dissicos. Por ejemplo, zonas con
mnimos de oxgeno pueden ser caracterizados por foraminferos infaunales bentnicos.
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variedad de tpicos entre unos ms geolgicos como la bioestratigrafa y el anlisis paleoambiental y otros ms biolgicos como los estudios de ontogenias y filogenias.
Desde el punto de vista geolgico, el hallazgo de determinados fsiles caractersticos, propios de un periodo, en capas de terreno discontinuas y alejadas, posibilita la correlacin de
las edades relativas de los estratos. La paleontologa se halla en la base de la evolucin, de la
zoologa y de la botnica. Se entronca, adems, directamente con la gentica, con la embriologa y con la ontogenia, posibilitando a su vez la taxonoma y la filogenia. La paleontologa,
por tanto, contribuye al avance del conocimiento cientfico ya que consiste en ciencia bsica,
que impacta fundamentalmente en temticas vinculadas a la geologa regional, estratigrafa,
eeologa histrica, paleobiogeografa, paleoambientes sedimentarios, evolucin y relaciones
filogenticas de las faunas estudiadas.
La paleontologa, como defina S. Fernndez (2000), son temas de inters para el desarrollo
de diferentes reas del conocimiento cientfico, como la estratigrafa, sedimentologa, geoqumica, geologa regional, biologa, arqueologa y medicina forense, entre otras.
En los ltimos aos se ha desarrollado la paleontologa por el gran inters social que
conlleva, para plantear y resolver problemas de conservacin, uso y gestin del patrimonio geolgico y paleontolgico, as como para plantear y resolver problemas medioambientales y de apoyo a la obra civil.
La paleontologa puede disponer de una serie de testimonios sobre los efectos de
determinadas causas que ilustran la historia de la Tierra, y de sus componentes que la
ecologa complementa.
Los paleontlogos consiguen la mayora de la informacin mediante el estudio de los
fsiles encontrados en depsitos de rocas que forman estratos y que se han ido sucediendo durante millones de aos.
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Estructura original: son aquellos en que las partes ms duras y porosas han sido rellenadas, reemplazadas por sustancias minerales a travs de millones de aos, como
carbonato de calcio o slice.
Excrementos fsiles: son conocidos como coprolitos, que suelen estar compuestos
por partes duras que no pudieron descomponerse. Otros restos parecidos son las
regurgitaciones (vmitos) naturales, realizados por ciertos animales. En ambos casos
podemos saber de qu se alimentaban algunas especies.
Improntas: son las huellas o moldes fsiles que pueden quedar sobre el cuerpo rocoso. No se observa la estructura original del organismo, sino el espacio dejado por el
animal antes de descomponerse.
Icnitas: son las huellas dejadas por distintos animales en un material blando. Los rastros de icnitas permiten a los paleontlogos estudiar la biomecnica y la velocidad
de especies extinguidas.
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unidades de esta escala permanecieron desconocidas hasta principios del siglo XX.
Poco despus del descubrimiento de la radiactividad, se desarrollaron los mtodos fsicos de datacin (radiactividad, magnetismo). Con ellos, se pudo calibrar la escala relativa de tiempo geolgico creando una cronologa absoluta.
Cronologa relativa
La escala relativa se fundamenta en los principios de Superposicin, Continuidad e
Identidad Paleontolgica.
Principio de Superposicin: en las capas dispuestas horizontalmente, la capa superpuesta a otra es la ms reciente e inversamente.
Principio de Continuidad: una misma capa es de la misma edad en todos sus puntos.
Cronologa absoluta
El anlisis de varvas: es uno de los sistemas ms antiguos para la determinacin absoluta de edades. Fue desarrollado por cientficos suecos a principios del siglo XX.
Una varva es un lecho, o una sucesin de ellos, depositado en zonas de agua tranquila a lo largo de un ao. Su cuenta y correlacin se ha usado para medir edades
de depsitos glaciales del Pleistoceno. Dividiendo la velocidad de sedimentacin,
en unidades por ao, por el nmero de unidades depositadas despus de un evento geolgico.
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empieza a disminuir a un ritmo fijo, crendose un porcentaje determinado de productos derivados en cada intervalo de tiempo.
El mtodo del Carbono 14. Las tcnicas de datacin con radiocarbono, desarrolladas
en un primer momento por el qumico estadounidense Willard Frank Libby y sus colaboradores de la Universidad de Chicago, en 1947, suelen ser tiles para la datacin
en arqueologa, antropologa, oceanografa, edafologa, climatologa y geologa
reciente, ya que slo son vlidos para restos con una edad menor a 40 mil aos.
Referencias bibliogrficas
Aubouin, J.; Brouse, R. y Lehman, J. P. (1981). Paleontologa, estratigrafa. Tratado de
Geologa. Omega, Barcelona.
Domnech, R. y Martinell, J. (1996). Introduccin a los fsiles. Masson, Barcelona.
Ortega, F.; Sanz, J. L; Barroso-Barcenilla, F.; Cambra-Moo, O.; Escaso, F.; Garca-Oliva, M.
y Marcos Fernndez, F. (2008). El yacimiento de macrovertebrados fsiles del Cretcico
Superior de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca). Palaeontologica Nova. SEPAZ (8).
Wynn Jones, R. (2006). Applied Palaeontology. Cambridge University Press.
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Mujeres y geologa
en Espaa
El deseo y la lucha por constituir modelos acadmicos y profesionales a los que poder
emular en el amplio panorama social existente es hoy, en el siglo XXI, un reto y un homenaje a aquellas pioneras de la geologa que con esfuerzo y tesn rompieron barreras
sociales a priori infranqueables.
En los ltimos aos, distintos estudios sobre la situacin de las cientficas han puesto de
manifiesto que las mujeres estn infrarrepresentadas en casi todas las disciplinas cientficas. En Europa, las mujeres cientficas no alcanzarn la paridad con los hombres hasta
2050 (segn G. Wallon, recogido en Lawrence, 2006). En Espaa existen dos informes
recientes en los que se analiza la situacin de las cientficas en nuestro pas. El primero
es La situacin de las mujeres en el sistema educativo de ciencia y tecnologa en Espaa
y su contexto internacional, editado por FECYT (2007) y el segundo Acadmicas en
cifras editado por la Unidad de Mujer y Ciencia (UMYC) del Ministerio de Educacin y
Ciencia (2007). Estos informes presentan los datos ms recientes sobre la distribucin de
mujeres y hombres en el mbito acadmico y universitario. Las mujeres conforman el 53
por ciento de estudiantes en carreras universitarias y el nmero asciende a 59 por ciento si se consideran los licenciados. A pesar de esto slo hay un 14 por ciento de mujeres catedrticas (figura 1).
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Figura 1. Titularidades y ctedras por sexo en las universidades espaolas. Tomada de UMYC (2007)
Ctedras
Titularidades
Varones
Mujeres
10
20
30
40
50
60
70
80
90
10
Mujeres
Alumnado
matriculado
Alumnado
estudios
finalizados
TEU y otros
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TU y CEU
Catedrtico/a
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Por otra parte, si se tiene en cuenta el acceso a cargos unipersonales en las universidades pblicas, las mujeres estn ms representadas en cargos obtenidos por designacin
(28,9 por ciento) que en cargos obtenidos por eleccin (16,4 por ciento) (figura 3).
Rectorado
Vicerrectorado
Decanato, Dir.
EPS y ETS
Dir. escuelas
Varones
Dir. departam.
Mujeres
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Con respecto a las mujeres gelogas en Espaa y sus aportaciones, existen pocos datos
cuantitativos y, tampoco hasta ahora, ha habido foros especficos referidos a este tema.
No obstante, hay un sentimiento colectivo entre las gelogas de que su representacin
en las escalas acadmicas altas es escasa y de que sufren un alto grado de invisibilidad.
Los motivos para ello pueden ser diversos y requieren la realizacin de estudios y anlisis detallados. En este artculo no pretendemos realizar un estudio exhaustivo, sino
presentar unos apuntes que nos hagan reflexionar sobre la situacin de las mujeres y la
geologa en Espaa y comenzar a plantearnos posibles actuaciones futuras que ayuden
a mejorar su situacin.
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Figura 4. Nmero de catedrticos/as en las distintas reas geolgicas. Datos tomados de (UMYC, 2007)
Cristalografa
y...
Estratigrafa
Geodinmica
Externa
Geodinmica
Interna
Titulares mujeres
Paleontologa
Titulares hombres
Catedrticas
Petrologa
y Geoqumica
Catedrticos
20
40
60
80
Biologa y
Biomedicina
Ciencia y Tecnologa
de Alimentos
Ciencia y Tecnologa
de Materiales
Ciencia y Tecnologa
de Fsicas
Ciencia y Tecnologa
de Qumicas
Ciencias Agrarias
Humanidades
y Ciencias Sociales
Varones
Recursos Naturales
Mujeres
10
20
30
40
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50
60
70
80
90
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La distribucin en las tres escalas de investigadores permanentes se muestra en la figura 6. La escala inferior de cientficos titulares (CT), que incluye el porcentaje ms alto de
mujeres, solamente representa un 15 por ciento del total de personal de plantilla en el
rea. En las escalas ms altas de investigadores cientficos (IC) y profesores de investigacin (PI) la presencia de mujeres respecto al total es muy escasa con un 5 por ciento
y un 4 por ciento, respectivamente.
Figura 6. Porcentaje de mujeres y hombres en las tres escalas de la plantilla de investigadores en el rea
de Recursos Naturales sobre un total de 403 personas en el ao 2007 (PI: profesores de investigacin;
IC: investigadores cientficos y CT: cientficos titulares. H corresponde a hombres y M a mujeres)
PI-M 4%
IC-M 5%
PI-H 15%
CT-M 15%
IC-H 20%
CT-H 41%
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Figura 7. Distribucin por sexos del total de titulados superiores en el IGME (datos de diciembre de 2007)
y resultados de la oferta de empleo pblico de 2005 y 2006
Nuevos func.
OEP 05-06
Funcionario
dic. 2007
Contrato
temporal
Beca
Varones
Mujeres
20
40
60
80
Si comparamos estos datos con los resultados de las ofertas de empleo pblico de 2005
y 2006 (figura 7), vemos que el 37-38 por ciento de los nuevos puestos tanto de tcnico
superior especialista (N24) como de investigador titular (N26) son ocupados por mujeres, lo que nos indica que la plantilla fija se est feminizando aunque no al ritmo que
parecen indicar las becas y contratos temporales.
La participacin de las mujeres en puestos de responsabilidad (Direccin General y
niveles 29 y 30), a los que se accede por libre designacin, es muy limitada (figura 8). El
puesto de mxima responsabilidad de la institucin nunca ha sido detentado por una
mujer. Respecto a los niveles 30, en marzo de 2007 una mujer ocup por primera
vez una direccin tcnica (Direccin de Geologa y Geofsica), hecho que supuso conseguir la paridad en este nivel ya que la secretara general tambin la detenta una mujer
(la segunda en la historia del IGME). Nunca un puesto de N29 ha sido ocupado por una
mujer.
En cuanto a los puestos ocupados por promocin profesional, en 2002 una mujer ocup
por primera vez un puesto tcnico de N28 y la siguiente lo hizo en 2007 (en los puestos
de administracin ha habido adems dos jefas de personal N28). Los puestos de N26
estn ocupados en un 23 por ciento por mujeres; el acceso a estos puestos puede ser
o bien directo como investigador titular (doctores que acceden directamente al puesto
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con este nivel) o bien por promocin desde puestos de tcnico superior N24. Los puestos de N24 (46 por ciento mujeres) son ocupados por tcnicos superiores especialistas,
titulados superiores que acceden directamente con este nivel. En resumen, en la figura 8 puede verse cmo el tpico diagrama en tijera que suele producirse en los centros
de investigacin por la prdida progresiva del peso de las mujeres a lo largo de la carrera profesional, en el IGME queda transformado en un diagrama en pez debido a la
existencia actual de paridad en los niveles 30.
Figura 8. Distribucin por sexos del total de titulados superiores en el IGME segn tipo de relacin
laboral y categoras, en porcentaje (a) y en nmero absoluto (b) (datos de diciembre de 2007)
100%
80%
60%
40%
20%
Varones
Mujeres
0%
Beca
Contrato
N 24
N 26
N 28
N29
N30
N 30
N 29
N 28
N 26
N 24
Contrato
Varones
Beca
Mujeres
40
20
20
40
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60
80
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Por otra parte, de la revisin del catlogo de proyectos del lGME del 2007 se extrae que,
aunque el 30 por ciento de los puestos de titulados lo ocupan mujeres, stas slo son
el 20 por ciento de los responsables de proyectos en ese momento, y dirigen nicamente el 17 por ciento del total de proyectos (29 de 163). Remontndonos ms atrs, si analizamos un proyecto emblemtico del IGME como ha sido el MAGNA, desarrollado
entre los aos 1970-2000, encontramos que slo una de las 32 personas que fueron responsables de hojas MAGNA era mujer, y sta fue responsable de menos del uno por
ciento de las hojas (9 hojas frente a un total de 1124) (datos elaborados a partir de la
base de datos MAGNA).
La Enseanza Secundaria
La enseanza de la Geologa en los niveles no universitarios, regulada por la normativa
que desarrolla la Ley Orgnica de Educacin (LOE), est siendo infravalorada. En este
sentido, la Geologa ha sido apartada en algunos casos y relegada con respecto a otras
ciencias en otros, privando a nuestros estudiantes de la visin de una parte importante
de su realidad. Un anlisis cuantitativo realizado sobre los principales textos de Ciencias de la Naturaleza en cuarto curso de la Educacin Secundaria Obligatoria (ESO) revela
una discreta presencia de temas de naturaleza geolgica. El anlisis se ha centrado en el
cuarto curso de la Enseanza Secundaria Obligatoria (ESO) por ser ste el primero en
el que se imparte una asignatura (Biologa y Geologa) de carcter optativo, que incluye contenidos especficos. Los textos existentes de esta asignatura mantienen una relacin aproximada de un 30 a 35 por ciento de contenidos geolgicos frente a un 65 a 70
por ciento de contenidos biolgicos. Si bien esto no tiene ninguna connotacin con respecto al gnero, es evidente que puede condicionar que menos alumnos tengan inters por estudiar Geologa o Ingeniera Geolgica por un lado y, por otro, est condicionando la presencia de gelogos/as en la enseanza media a favor de los bilogos/as.
La distribucin por sexos en la Enseanza Secundaria Obligatoria y Bachillerato es muy
equilibrada. En base a los datos de la AEPECT (Asociacin para la Enseanza de las
Ciencias de la Tierra) sobre un total de 917 profesores en activo, 484 son gelogas. Este
dato avala el hecho de que hay ms gelogas que aprueban las oposiciones en relacin
a los gelogos.
Gelogas en el ICOG
Desde el rea de Desarrollo Profesional del ICOG se ha trabajado por la no discriminacin de gnero, y se ha puesto un gran empeo en apoyar todas aquellas iniciativas de
colegiadas con el fin de conseguir la equiparacin en posibilidades de promocin y
salarios.
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Figura 9. Tasas de paro de hombre y mujer segn los datos de colegiados del ICOG para el ao 2007
Hombre 2,19%
Mujer 3,97%
Hay que aadir que el nmero absoluto de mujeres colegiadas vs hombres colegiados
es tambin mayor y cercano al 50 por ciento a favor de los colegiados. Esto puede explicarse principalmente por dos razones:
Razones histricas: hasta los aos setenta las mujeres espaolas han tenido
menores posibilidades para acceder a los estudios universitarios. A pesar de que
su incorporacin ha ido aumentando rpidamente y ya en los ltimos cuatro
aos el nmero de hombres y mujeres matriculados o que finalizan los estudios
es prcticamente igual, esto an no se ha visto reflejado en el nmero de colegiados.
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Geologa
Hidrogeologa
Geofsica
Ingeniera Geolgica
Geotecnia
Sondeos
Control de calidad
Cimentacin
Medio ambiente
Prospeccin minera
Recursos energticos
Teledeteccin
Varones
Paleontologa
Otros
Mujeres
100
200
300
400
500
600
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que encuentran durante sus carreras acadmicas y profesionales, que establecen nica
y exclusivamente modelos masculinos. Adems, esto influye en la eleccin de unas
reas u otras dentro de la misma disciplina. Las mujeres escogen reas de trabajo no tradicionales de la geologa, esperando encontrar menos impedimentos.
El tiempo dedicado a las labores domsticas vara mucho. Las titulares de universidad, con edades de 40 a 65 aos, afirman que dedican ms tiempo que su pareja en
un 80 por ciento; ninguna dedica menos tiempo y un 20 por ciento dedica el
mismo. Entre las profesoras ayudantes o becarias predoctorales, menores de 32
aos, slo el 36 por ciento dedica ms tiempo que su pareja pero el 63 por ciento
afirma que dedica el mismo tiempo. Las gelogas contratadas en empresas privadas, con edades de 25 a 40 aos en su mayora, en un 55,5 por ciento dedica ms
tiempo, un 14,7 por ciento dedica menos tiempo y el 29,5 por ciento dedica el mismo
tiempo. Parece pues que el reparto de las tareas se va haciendo ms igualitario entre
las ms jvenes.
Muchas titulares de universidad (54 por ciento) piensan que sus colegas se han apropiado alguna vez de sus ideas y no las han citado.
Para la mayora es muy importante su trabajo: por ej., de las titulares de universidad
slo un 9 por ciento dejara incondicionalmente su trabajo para acompaar a su pareja al extranjero para que ste se promocionara, un 16 por ciento no lo hara nunca y
el 64 por ciento slo si ella tambin pudiera beneficiarse en su carrera.
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Slo unas pocas (menos de 5) han visto que ser mujer les result ventajoso para formar parte de algn comit porque necesitaban cubrir el cupo de mujeres.
An muchas contratadas afirman que cobran menos por el mismo trabajo que sus
compaeros y que a los hombres les cuesta mucho recibir rdenes de una mujer.
Otras se sienten ninguneadas y los ingenieros se dirigen al ltimo becario hombre
aunque ellas sean las jefas del proyecto. Se sienten invisibles y cuestionadas. Tienen
que demostrar continuamente su capacidad.
El conocimiento del feminismo es muy diferente segn los grupos de edad. Las ms
jvenes no se consideran feministas y algunas dudan del significado de este trmino.
Estudiar y practicar la geologa en la Espaa de la segunda mitad del siglo XX y primera dcada del XXI todava sigue siendo ms difcil para las mujeres.
En primer lugar algunos padres o madres no deseaban estos estudios para nosotras
porque los consideraban muy masculinos.
El estmulo durante los estudios fue diferente segn el gnero ya que todava existan muy pocos modelos de profesoras gelogas con autoridad cientfica reconocida
en la que reflejarnos; tampoco los profesores nos trataban igual y algunos nos reconocan ms por nuestro atractivo fsico que por nuestra cabeza.
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Ningn profesor nos dijo nunca que ramos igualmente vlidas para esta profesin
y no nos citaron a las cientficas relevantes en esta carrera (como Inge Lehmann, sismloga que descubri el ncleo interno terrestre) o a las pioneras Elles y Wood,
especialistas en graptolites. Partiendo de una desigual situacin hubieran sido necesarias estas medidas de accin positiva para estimularnos.
Encontrar el primer empleo ha sido ms difcil para nosotras, especialmente si se trataba de trabajos de campo o de direccin de equipos de obra o similar.
No hay diferencia de produccin, en igualdad de condiciones, entre mujeres y hombres del mismo nivel profesional, lo que deja como injustificado el bajo desarrollo
profesional en sistemas de meritocracia.
La lentitud en la promocin profesional de la mujer no se corresponde con la velocidad y el valor de las cifras de cualificacin profesional para el mismo puesto (licenciadas, doctores, magster, etc.).
Casi la totalidad de los varones y muchas mujeres piensan realmente que sus organismos e instituciones son ajenos a la discriminacin sexual.
Esta afirmacin se cae por el propio peso de los datos estadsticos desglosados por
gnero que acabamos de presentar.
Las desigualdades adjudicadas estn muy arraigadas y son difciles y lentas de cambiar y, en ltimo trmino, fuera de nuestras competencias.
Dentro de cada dependencia hay mecanismos que permiten cambiar esta realidad, por esta razn al final de este captulo hacemos algunas sugerencias.
Para que se pueda optar libremente sera conveniente suavizar los obstculos: familiares, personales u organizativos que coaccionan las elecciones profesionales de las
mujeres.
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La situacin actual es fruto de la tarda incorporacin de las mujeres al mundo laboral y por tanto, el tiempo se encargar de equilibrarlo. Creencia sin fundamento ya
que, como hemos visto, ya empezamos a observar retrocesos en posiciones que
parecan consolidadas.
Las mujeres con mejores niveles de formacin tienen ms facilidades profesionales. Los datos establecen que las mujeres son, cualitativamente, una
minora y estn ms cerca de su sexo que de su posicin social o categora acadmica.
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54 medidas (2005).
Medida 4.1: Se acuerda crear una unidad especfica de Mujer y Ciencia para abordar la situacin de las mujeres en las instituciones investigadoras y mejorar sus presencia en ellas.
Medida 4.2: Se acuerda incluir, como criterio adicional de valoracin en la concesin de ayudas a proyectos de investigacin, la participacin de mujeres en los equipos de trabajo.
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Recomendaciones
Con el fin de reducir las diferencias de gnero que las estadsticas resaltan, sugerimos
algunas medidas que fortalezcan la unidad social entre hombres y mujeres:
Crear unidades dentro de los distintos ministerios que velen por la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres.
Desde finales del siglo XVIII, deshacer las tradicionales barreras entre lo pblico
terreno masculino y lo privado terreno femenino, ha sido una ardua tarea
llena de obstculos para la mujer, ya que el acceso al espacio pblico ha sido considerado como un peligro para el orden social establecido y para el reparto de roles
por gnero.
Fray Luis de Len (1527-1591), en su obra la Perfecta Casada, traza el perfil ideal de la
mujer: recatada, obediente, sacrificada, defensora del propio honor y educadora de los
hijos. Tres son sus funciones bsicas: ser buena esposa, ordenar el trabajo domstico y
perpetuar la especie humana.
En 1946, los fundadores de las Naciones Unidas consagran la primera Carta
de igualdad de derechos de mujeres y hombres. En 1995 durante la
Conferencia y Plataforma de Accin de Beijing se acord que la igualdad de
gnero es fundamental para el desarrollo y la paz de todas las naciones.
Confibamos que en la Declaracin del Milenio que tendra lugar en septiembre del 2006, se recordara que la promocin de la igualdad de gnero
es responsabilidad de todos: hombres y mujeres.
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Agradecimientos
M. A. Dez-Balda agradece a todas las personas que han respondido con inters a su
encuesta. A todas las gelogas.
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Referencias bibliogrficas
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Cristina Sapalski
Vicepresidenta segunda del Ilustre Colegio Oficial
de Gelogos (ICOG). Gemloga
Antecedentes
Los primeros estudios y conocimientos sobre los minerales y las piedras preciosas, pertenecan a lo que conocemos como ciencias ocultas. Antiguamente, estas ciencias se
basaban esencialmente en la astrologa y la alquimia.
En el siglo I d.C. Plinio el Viejo redact la enciclopedia ms antigua de la historia, que
contena todos los saberes de su tiempo abarcando la fsica, la astronoma, geografa,
botnica, zoologa y medicina. Este sabio romano, nacido en el ao 23 de nuestra era y
muerto mientras estudiaba la erupcin del Vesubio en el ao 79, dedic un volumen de
su Historia Natural a las piedras preciosas.
Desde la aparicin de la escritura quedaron reflejadas en distintas obras muchas de las
ideas de las distintas civilizaciones sobre el mundo mineral, sobre las propiedades de
los minerales, sobre los metales que se obtenan de ellos, y especialmente sobre las
propiedades, mgicas o medicinales, de las que eran consideradas en cada momento
como piedras preciosas.
Muchos de estos conocimientos empezaron a conocerse pblicamente gracias a personajes como Alfonso X, rey de Castilla conocido como El Sabio, que vivi en la
segunda mitad del siglo XIII. Su principal mrito fue buscar y hallar los tratados escritos
en rabe y otros idiomas, inasequibles para quienes nicamente conocan el castellano,
y traducirlos. Cuando Alfonso era todava infante, en 1243, mand traducir del rabe un
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tcnica analtica por razones obvias, no dejaba de tener cierto sentido puesto que las
nicas gemas artificiales que se conocan eran vidrios. Hay que tener en cuenta que los
primeros vidrios artificiales se asocian con la cultura del antiguo Egipto. El cristal fue
inventado en Venecia en la Edad Media.
Con el invento del microscopio se consiguieron ciertos avances en la poca del Renacimiento. En el siglo XVIII se comienzan a asentar las bases de la qumica moderna.
Pero cuando la gemologa se empez a tratar como una rama especializada de la mineraloga fue en el siglo XIX, con el descubrimiento del alumbrado elctrico, el anlisis espectral, la clasificacin peridica de los elementos, los rayos X y la radiactividad natural.
En el ao 1891, Verneuil dio a conocer en la Academia de Ciencias de Pars un informe
sellado sobre un nuevo y revolucionario proceso para la sntesis del rub, proceso que
reconoci pblicamente en noviembre de 1902. En el informe, Verneuil citaba la construccin de un soplete invertido de oxgeno-hidrgeno su famoso chalumeau que
bsicamente se emplea an hoy en da en la fabricacin de muchos tipos de piedras sintticas. Esto marc el comienzo de la verdadera carrera para la obtencin cada vez ms
perfecta de las piedras sintticas.
Para qu sirve
La gemologa es la ciencia que estudia las piedras preciosas. Su conocimiento proporciona informacin sobre aspectos tcnicos y comerciales, permite conocer todas las
gemas y minerales gemolgicos que se utilizan en el comercio, capacita para identificarlas y distinguirlas de las obtenidas por sntesis, es decir, separar las de origen natural
de las artificiales (imitaciones y sintticas). Permite descubrir los diversos tratamientos
que se realizan para mejorar su aspecto o color, la importancia de estas tcnicas y su
repercusin comercial.
El estudio de la gemologa es indispensable para los joyeros y comerciantes de gemas,
ya que adquieren una serie de conocimientos que les capacitan para conocer la naturaleza de los materiales que manejan; tambin para el lapidario, que estudia determinadas propiedades que le sirven para realizar su trabajo con mayor seguridad y facilidad,
y para el pblico en general que conocer, en cada caso, la naturaleza de las gemas que
pueda adquirir.
La gemologa es una ciencia independiente pero a la vez relacionada con la mineraloga ya que se estudian diferentes propiedades, composicin, estructura, inclusiones, tratamientos, sntesis y yacimientos minerales.
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Figura 2. Gema.
Algunos tratamientos son tan habituales que no se consideran fraudulentos, por ejemplo, los trmicos en ciertos corindones, aguamarinas y zircones incoloros; las tinciones en
las gatas y calcedonias, etc. Pero el resto, sobre todo las irradiaciones, tratamientos trmicos por difusin etc., deben indicarse en la comercializacin de las piedras preciosas.
Hasta el ao 1972 se consideraba que ningn diamante poda haber sido irradiado con
neutrones sin la intervencin del ser humano, ya que no se admita la presencia natural
de neutrones libres en la naturaleza, al menos en cantidades suficientes para producir
estos efectos. Pero ese ao se dio a conocer un fenmeno realmente curioso en la compaa de minas Feanceville, en Gabn; se encontr un contenido demasiado bajo de
uranio-235 en su producto. Rastreando el fenmeno se descubri que ese mineral provena precisamente de la cantera de Oklo. Este yacimiento de uranio abarca una superficie de aproximadamente 35.000 km2. El impacto de este descubrimiento fue tan grande que se tom la decisin de interrumpir la explotacin del mineral para permitir estudios cientficos del fenmeno.
Ahora se sabe que en esta regin de Gabn estuvieron funcionando, hace aproximadamente 2.000 Ma, reactores nucleares naturales (14 descubiertos hasta la fecha), emitiendo flujos
neutrnicos similares a los de los reactores artificiales ms potentes.
Es muy difcil diferenciar si un diamante o un topacio han sido irradiados por neutrones en
un laboratorio o por causas naturales. Pero hay una tcnica, la espectrometra gamma de
alta resolucin, que en muchos de estos casos resuelve el dilema.
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Otro de los grandes problemas es el tratamiento de alta presin (60 kilobares) y alta
temperatura (2.000 C) para modificar el color de los diamantes. Desde 1999 comenzaron a circular por el mercado abundantes diamantes incoloros de mxima calidad (D) y
diamantes de color fantasa.
Uno de los procesos de tratamiento considerado de los ms graves es el conocido
como difusin trmica utilizado en corindones. Mediante este procedimiento se consigue introducir distintos elementos (Fe, Ti, Cr) en la estructura cristalina de zafiros y
rubes, elementos que hasta ahora eran los tpicos causantes del color natural. El poder
de penetracin de estos elementos es muy limitado quedando confinados en una zona
superficial relativamente delgada. Estos tratamientos son fcilmente identificables utilizando tcnicas convencionales.
El mayor problema son los corindones tratados con berilio. En diciembre de 2001 se tuvo
la primera noticia de un nuevo mtodo de difusin realizado en Tailandia. Posteriormente
se demostr que esta nueva tcnica consiste en la implantacin de berilio en la estructura
cristalina del corindn, utilizando temperaturas muy altas. De este modo se consigue que
simples trazas (menos de 10 partes por milln) de un elemento tan ligero sean suficientes
para que zafiros incoloros o casi incoloros adquieran colores amarillo o naranja intensos
estables y adems de modo integral, por lo que no sirven las tcnicas convencionales que
se han estado utilizando para detectar los procesos tradicionales de difusin.
Los primeros aos del siglo XXI han sorprendido a los laboratorios gemolgicos con una
nueva sntesis de diamante, los diamantes sintticos CVD. En la actualidad se est promocionando en todo el mundo el crecimiento de diamante sinttico de calidad gema
mediante un mtodo que no requiere altas presiones. Este mtodo, conocido desde
hace varios aos como CVD, implica reacciones qumicas en fase gaseosa que depositan capas de diamante sinttico sobre un sustrato de diamante. Desde 2004 el mtodo se
est perfeccionando cada vez ms, hasta el punto de que actualmente se consiguen fcilmente diamantes gema de mxima calidad y de tamaos extraordinariamente grandes.
De momento estos problemas se estn intentando resolver mediante tcnicas espectroscpicas de luminiscencia (catodoluminiscencia, fotoluminiscencia, etc.) a temperaturas criognicas.
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bellas. Las inclusiones fluidas y las slidas servan en muchos casos para diferenciar
gemas naturales de las sintticas e imitaciones, todo ello sin necesidad de realizar preparaciones destructivas de las gemas que, sin embargo, son indispensables para los
estudios petrogrficos.
Todo esto acompaado del empleo de la metodologa convencional que se utiliza an
hoy en da para el anlisis de los materiales gemolgicos, es decir, medidas cuantificadas de ciertas propiedades fsicas como son el ndice de refraccin, la birrefringencia y
el peso especfico, junto con la posibilidad de observar fenmenos como el comportamiento ante la luz ultravioleta y los rayos X y los espectros de absorcin de la luz visible.
La primera mitad del siglo XX nos proporcion nuevos descubrimientos: la teora cuntica, la estructura planetaria del tomo, el ncleo atmico, el electrn, la mecnica
cuntica, la ptica electrnica y el microscopio electrnico. La utilizacin de este ltimo
instrumento junto con la espectroscopa de rayos X demostr ser una herramienta muy
til para la solucin de muchos problemas gemolgicos.
Desde la antigedad el hombre ha buscado la forma de poder aumentar su poder de
resolucin y de hacer visible lo invisible. La observacin de objetos pequeos siempre
ha estado entre los mayores desafos que el hombre ha querido alcanzar y, sin lugar a
dudas, el microscopio electrnico de barrido ha figurado entre las principales herramientas que le ha permitido salir victorioso de este reto. Pero el desarrollo de este formidable instrumento no fue un camino fcil.
El primer trabajo reconocido que describa la construccin de un aparato de microscopa
electrnica de barrido se debe a Manfred von Ardenne, quien en el ao 1938, construy
el primer microscopio electrnico de barrido (SEM, por sus siglas en ingls) y comercialmente distribuido hasta 1965 por la compaa britnica, Cambridge Instruments. El desarrollo de la microscopa electrnica permiti, entre otras cosas, alcanzar el nivel de resolucin espacial que muchos investigadores de diversas disciplinas demandaban y fundar
una rama de investigacin que, a pesar de ser relativamente joven, ha avanzado de una manera vertiginosa en la ciencia contempornea. Esta tcnica se ha convertido en una fuente inagotable de informacin y desarrollo, no slo por la resolucin alcanzada, sino tambin por las capacidades de anlisis de las tcnicas asociadas a un microscopio. Este descubrimiento es uno de los ms relevantes en el campo de aplicacin de la gemologa.
Hace varios aos se consideraba al palo como slice amorfa con un contenido de agua
del 2 al 20 por ciento. Por modernas tcnicas de rayos X y microscopia electrnica, se ha
comprobado que est formado por diminutas lepisferas compuestas por capas sucesivas
de cristobalita y tridimita, de igual tamao, dispuestas en forma de estructuras empaquetadas. El juego de colores que a veces presenta el palo noble, se consideraba que se
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Tcnicas actuales
Para el tratamiento con berilio con el que se consigue una difusin total del color en el
interior de la piedra, resultan totalmente intiles cualesquiera de las tcnicas convencionales.
A esto hay que sumar que el berilio es un elemento muy ligero, adems de presentarse en
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muy pequeas cantidades en gemas donde no se pueden emplear tcnicas destructivas. Actualmente hay tres tcnicas que resuelven el problema: el SIMS, el LA-ICPMASAS y el LIBS. Las dos primeras se basan en la espectrometra de masas y la tercera
en la espectrometra de emisin en el visible, mucho ms econmica. Las tres utilizan
como fuente de excitacin un lser de alta potencia, que produce un dao en la superficie de la gema de tamao microscpico que hay que asumir.
La mayora de los gemlogos saben que la General Electric Co. logr sintetizar diamantes
en 1955. Lo que probablemente muchos gemlogos no conozcan es que se pueden obtener monocristales de diamante sinttico utilizando el mtodo de deposicin de vapor qumico. En este caso, las imgenes de luminiscencia de superficie utilizando el DiamondView
proporcionan informes muy tiles para identificar todos los tipos de materiales sintticos
CVD, la topografa de rayos X tambin puede proporcionar evidencias de gran ayuda.
El problema surge en los diamantes sintticos HPHT (altas presiones y altas temperaturas) de pequeo tamao, lo que se conoce como mele, diamantes de peso entre 0,08 y
0,13 ct. En estos casos es necesario emplear tcnicas de microscopa infrarroja en combinacin con imgenes de catodoluminiscencia. Estas tcnicas permiten separar diamantes naturales de sintticos basadas en las caractersticas observadas en los espectros de absorcin en el infrarrojo medio y las estructuras de crecimiento.
Anlisis de fotoluminiscencia, topografa de rayos X o catodoluminiscencia se realizan
para ayudar en la determinacin de tratamientos HPHT (alta presin y alta temperatura)
en diamantes para mejorar el color.
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exploracin. En el caso de los diamantes, la altura ptima es de unos 80 metros. El zepeln, de 78 metros de largo, es la solucin perfecta para una tecnologa que requiere el
mnimo de vibraciones.
Actualmente, en Canad se emplean aviones o helicpteros que sobrevuelan el polo
Norte con geofsicos involucrados en el uso de tcnicas magnticas, gravimtricas y
electromagnticas.
El desarrollo de nuevas tcnicas de anlisis no destructivas ha supuesto un progreso, no
slo para la identificacin de los materiales y sus tratamientos, sino tambin para la
investigacin de otras caractersticas de las gemas, antes imposibles de verificar. Con
ello se han abierto campos de estudio en relacin con las gemas incluidas en piezas
con un inters histrico o artstico, de ndole no comercial pero de gran relevancia en
relacin con el patrimonio cultural.
En Espaa se han podido realizar, entre otros, el estudio de los materiales gemolgicos
del Tesoro de Guarrazar, las mesas de piedras duras del museo del Prado, y numerosas
Figura 3. Gema.
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piezas de joyera presentes en museos, como el Arqueolgico Nacional, Lzaro Galdiano, Artes Decorativas y Museo del Prado.
Los gemlogos intervienen tambin en conservacin del patrimonio o en procesos legales. En estos ltimos trabaja con las fuerzas de seguridad del Estado para la identificacin
de piezas robadas. Si previo a su robo las piezas han sido certificadas en un laboratorio
gemolgico serio, esto ayudar a identificarlas en caso de aparicin posterior. Hay que
tener en cuenta que un certificado de anlisis es el carn de identidad de una gema.
La lapidacin, nombre que se emplea para el tallado y pulido de las piedras preciosas,
es una operacin que se realiza para resaltar al mximo las propiedades de color, brillo,
lustre, transparencia, dispersin, resplandores, etc.
Se necesita un estudio previo, sobre todo en el caso del diamante, de propiedades
como la exfoliacin y estudios pticos, para obtener el mximo de rendimiento. Una
mala exfoliacin puede destrozar un cristal muy valioso. En muchos casos se utilizan tcnicas mecanizadas y lser, pero los grandes diamantes se siguen estudiando y tallndose de manera artesanal.
Por supuesto, su principal objetivo es relacionarse con el comercio de piedras preciosas, ya que gracias a los laboratorios gemolgicos de prestigio se resuelven la mayora de los problemas que afectan actualmente a la manipulacin y repercusin
comercial.
La gemologa es una ciencia activa que se expande en todas las direcciones. Las ciencias tradicionales mineraloga, geologa y gemologa se han extendido dando paso a
la qumica, fsica, matemticas, etc., para poder resolver muchos de los problemas
actuales con que se encuentran los gemlogos del siglo XXI.
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La fabricacin, cada vez ms abundante y diversificada, de materiales, con caractersticas de identificacin difciles de resolver, colocan al profesional ante situaciones de responsabilidad comercial y legal totalmente nuevas. En casos de ventas fraudulentas es
imprescindible la actuacin de un perito gemlogo, que intervenga ante el juez, quien
por regla general tendr claro y declarar culpable al profesional de la joyera.
Los laboratorios gemolgicos de reconocido prestigio son imprescindibles en relacin directa con la importancia econmica de la transaccin y ayudan a desarrollar
una correcta actividad profesional. El profesional de la joyera de este modo est obligado a garantizar lo que vende.
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Ilustre Colegio
Oficial de Gelogos
c/ Raquel Meller, 7
28027 - Madrid
icog@icog.es
www.icog.es
ISBN: 978-84-9200-978-7
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