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RAZORLAND
ANN AGUIRRE
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ENCLAVE
RAZORLAND #1
ANN AGUIRRE
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ANN AGUIRRE
RAZORLAND
SINOPSIS
Bienvenido al Apocalipsis
En el mundo de Deuce, los individuos se convierten en adultos y
obtienen el derecho a un nombre solo si sobreviven a los primeros 15
aos. A este punto, cada sin nombre Mocoso, chico ha sido entrenado
dentro de uno de los tres grupos: los criadores, los constructores y los
cazadores. Como lo indican los nombres, cada grupo ha definido las
funciones a desempear para la supervivencia del grupo.
Como Cazadores, el propsito de Deuce es claro vagar por los peligrosos
tneles en las afueras de los enclaves y traer de vuelta la carne para
alimentar al grupo mientras evade a los feroces humanoides conocidos
como Freaks. Este ha sido el estatuto que de fecha tan lejana que alguien
pueda recordar, esto es, los ancianos dicen a los dems, la forma en que
debe ser. Con la introduccin de Fade, un hombre cazador un par de
aos ms grande que Deuce, quin haba sido adoptado dentro de su
enclave unos pocos aos antes, ella se da cuenta de las realidades de la
Sociedad Orwellian en el cual naci. La desviacin de la norma es
castigada rpida y severamente.
Con la percepcin de Deuce de los cambios de su mundo, y guiada por
su complicado compaero Fade, al igual que sucede con la balanza en la
constante batalla de la supervivencia en los tneles. Los Freaks, son
considerados peligrosos solo por su enorme cantidad y su feroz apetito,
han sido mantenidos incapaces de cualquier nivel de pensamiento. Y sin
embargo, cuando Deuce y Fade se los encuentran en los tneles mientras
estn en una misin de reconocimiento a lo ms cercano del enclave, el
comportamiento de las criaturas es evidentemente astuto, y por lo tanto
ms peligroso. Es evidente que el peligro es inminente y todava Deuce
no puede contener la marea oscura que lleva lejos de ella en el nico
mundo que jams haya conocido.
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Traducido por Carmen_Lima
Corregido por maka.mayi
Uno.
Muy abajo.
En la tumba sin ventanas de una madre ciega, a altas horas de la noche,
bajo los rayos dbiles de una lmpara en un globo de alabastro, una chica
entr en la oscuridad con un gemido.
George MacDonald, El Muchacho Diurno y la Chica Nocturna.
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Deuce.
Nac durante el segundo holocausto. La gente nos ha contado leyendas
de un tiempo donde los seres humanos vivan ms tiempo. Pens que
eran simplemente historias. Incluso nadie vive para llegar a los cuarenta
en mi mundo.
Hoy es mi cumpleaos. Cada uno aade una capa ms de miedo y este
ao es peor. Vivo en un refugio en el cual nuestra persona ms vieja ha
visto los veinticinco aos. Su cara est marchita, y sus dedos tiemblan
cuando intenta realizar las tareas ms pequeas. Unos susurraron que
sera una bondad matarle, pero no queran ver su futuro escrito en su
piel.
Ests lista? Twist se mantuvo esperando por m en la oscuridad.
l ya lleva sus marcas; es dos aos mayor que yo y si l haba sobrevivido
al ritual, yo podra. Twist es pequeo y frgil en cualquier estndar; la
privacin haba sacado surcos en sus mejillas, envejecindole. Estudi la
palidez de mis antebrazos y entonces asent. Era el momento de
convertirme en una mujer.
Los tneles son amplios y estabilizados con barras de metal. Habamos
encontrado restos de lo que pudo ser transporte, yacan de lado como
grandes bestias muertas. Los usamos como refugios en caso de
emergencia algunas veces. Si una partida de caza fuese atacada antes de
que alcanzara el santuario, una pesada pared de metal entre ellos y los
enemigos hambrientos marca la diferencia entre la vida y la muerte.
Nunca he estado fuera del refugio por supuesto. Este espacio comprende
el nico mundo que alguna vez he conocido, oculta en oscuridad y
volutas de humo. Las paredes son antiguas, construidas con bloques
rectangulares. Una vez tuvieron color pero los aos las han vuelto gris.
Los chispazos de brillo provienen de artculos que buscamos entre la
basura en lo ms profundo de los tneles.
Segu a Twist a travs de los tneles, mi mirada se detena en los objetos
familiares. Mi artculo favorito es un cuadro de una chica en una nube
blanca. No puedo comprender lo que sostena; esa parte se ha
desgastado. Excepto las palabras JAMN CELESTIAL en un rojo chilln,
me parece maravilloso. No estoy segura de lo que era, pero por su
expresin, debi haber sido muy bueno.
El refugio se rene en el da del nombramiento, todo aquel que haya
sobrevivido para ser nombrado. Perdimos a tantos cuando eran jvenes
que terminamos llamando a todos los mocosos, chico o chica, junto con
un nmero. Ya que nuestro refugio era pequeo y estaba menguando
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Nomenclatura para pares, dos dedos, el nmero dos en un naipe, aqu llaman a la protagonista Dos.
Naipe de espada.
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Traducido por Lauraef
Corregido por maka.mayi
Juicio.
No nos tom mucho tiempo contarle nuestra historia y ensearle la lata.
l meti la mano dentro, dejando una estela de polvo rosa en sus dedos.
Cogi la tarjeta con cuidado.
Dicen que tienen esto desde hace un tiempo? El Guardin de la
palabra nos fulmin con la mirada, como si furamos culpables de
estupidez como mnimo.
Stone le explic. Lo conseguimos juntos y estuvimos de acuerdo en que
lo abriramos en el da del nombramiento de Chica digo, Deuce.
Entonces, no tenais ni idea de lo que contena hasta ahora?
No seor, dije.
Thimble asinti tmidamente. Su cojera la haca tmida, ya que el enclave
rara vez permita tales imperfecciones. Pero el suyo era de menor
importancia y no le impeda trabajar como Constructora. De hecho, dira
que ella trabajaba el doble que los dems, queriendo demostrar que no
haban cometido un error con ella.
Estis dispuestos a jurarlo? pregunto el Guardin de la palabra.
S, dijo Thimble. Ninguno de nosotros tena la menor idea de lo que
contena.
Trajeron a Copper de las cocinas para dar fe de ello. El Guardin de la
palabra refunfu mientras tomaba el documento como prueba.
Salgan de aqu todos. Les har saber mi decisin a su debido tiempo.
Me senta mal mientras volva a mi cuarto. De todas maneras, quera
ensearles donde estaba. Stone poda entrar con Thimble como
acompaante. Como antes, en el dormitorio de los pequeos, nos
dejamos caer en la cama a la vez. Stone se sent en medio de nosotras y
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pas un brazo por encima de cada una. Era clido y familiar y apoy la
cabeza en su hombro. No dejara a nadie ms tocarme de esa manera,
pero l era diferente. ramos compaeros desde nios, prcticamente
ramos parientes.
Todo saldr bien, dijo. No pueden castigarnos por algo que no
hemos hecho.
Viendo como disfrutaba Thimble al apoyarse en l, me pregunt si quizs
le ira mejor como criadora. Pero los ancianos no lo permitiran, incluso
si ella quisiera. Nadie quera que las imperfecciones pasaran a la
siguiente generacin, ni siquiera la ms pequea e inofensiva.
Tiene razn, dijo ella, estando de acuerdo.
Asent. Los ancianos cuidaban de nosotros. Por supuesto, tenan que
tener en cuenta el asunto, pero, en cuanto estudiaran todos los hechos,
no nos haran ningn dao. Habamos hecho lo correcto y le dimos el
papel en cuanto lo encontramos.
Distradamente, Stone jugaba con mi cabello; para l era instintivo. Tocar
no estaba prohibido para los Criadores. Ellos abrazaban y daban
palmaditas tan fcilmente que me alarmaba. Los Constructores y los
Cazadores tenan que tener mucho cuidado para que no los acusaran por
infracciones.
Tengo que irme, dijo Stone con pesar.
A hacer algunos mocosos o para cuidar de ellos? pregunt Thimble
con un atibo de ira.
Por un momento, lo sent por ella. Para m, era obvio que quera algo que
nunca podra tener. No como yo. Yo tena exactamente lo que quera. No
poda esperar a empezar a trabajar.
l sonri, tomando la pregunta en sentido literal. Si quieres saberlo
No importa, dije rpidamente.
La cara de Thimble tambin cambi. Yo tambin me tengo que ir.
Espero que hayas tenido un buen da de nombramiento, Deuce.
Si quitamos la parte en la que vimos al Guardin de la palabra, ha
estado bien. Les contest sonriendo mientras ellos se iban y me dej
caer en mi cama para pensar en mi futuro como cazadora.
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l cambi de tema.
Silk asigna partidas de caza diariamente. Nosotros nos unimos
maana. Espero que seas tan buena como ella dice.
Qu le pas a tu ltimo compaero?
Fade sonri. No era tan bueno como Silk deca.
Quieres averiguarlo? dije levantando mi ceja, dejando claro el reto.
No haba mocosos alrededor, por lo que se encogi de hombros y tom
posicin en el centro. Ensame lo que tienes.
Era una estrategia inteligente, pero yo no estaba tan verde. El que ataca
pierde la oportunidad de evaluar el estilo de su oponente. Negu con la
cabeza hacia l y dobl mis dedos. l casi sonri; vi que la sonrisa
empezaba en sus ojos, pero despus se concentr en la lucha.
Dimos unas cuantas vueltas. Decid ser precavida, ya que nunca lo haba
visto luchar con nadie. Sola observar a los cazadores cada vez que tena
la oportunidad, pero l no pasaba mucho tiempo con ellos fuera de las
patrullas.
El atac con una izquierda rpida, seguida de un cruce derecho. Bloque
uno, pero no el otro; fue amable de su parte que no usara toda su fuerza.
Sin embargo, el golpe me sacudi. Aprovech mi nuevo ngulo para
hundir mi puo en sus costillas y alejarme. No se esperaba que me
recuperara tan rpido, pens.
Nuestra lucha atrajo a varias personas. Intent ignorarlas, aunque
tambin intent darles un buen espectculo. Fui a por su pierna pero l
salt. Me recuper de mi torpe tropiezo mientras l segua adelante.
Cuando hizo un barrido no me alej a tiempo y me cogi suavemente.
Intent liberarme de su agarre, pero l me tena. Mir hacia arriba,
fulminndolo con la mirada, pero me sostuvo hasta que ca al suelo.
Fade me ofreci una mano para ayudarme a levantarme. No est mal.
Duraste un par de minutos.
Con una sonrisa la cog. No puse la excusa de que mis brazos estaban
doloridos, l poda verlo por s mismo.
Hoy has tenido suerte. Me gustara una revancha.
Se fue caminando sin darme una respuesta. Me lo tomar como un
quizs.
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Esa noche, afil mi espada. Comprob mi equipo dos y tres veces. Incluso
con todo mi entrenamiento y preparacin, me cost dormirme. Me tumb
y escuch los reconfortantes sonidos a m alrededor. Un pequeo lloraba.
Alguien estaba procreando. Gemidos de dolor mezclados con suspiros
ms suaves.
Deb dormirme porque Twist me despert con un pie en las costillas.
Levntate y come. Te esperan en la patrulla dentro de un rato y no
creas que me molestar en despertarte personalmente despus de hoy.
No lo hago, dije.
Era increble que me hubiera dormido del todo. Mi primera patrulla. La
emocin se mezclaba con los nervios. Usando un poco de aceite, me hice
una coleta y me equip. Consista bsicamente en poner mi garrote a mis
espaldas y deslizar mis espadas en sus estrechas fundas. Haba hecho
yo sola todo el equipo; Whitewall pensaba que la autosuficiencia hacia
que tuvieras ms cuidado y quizs tena razn.
Mientras me diriga al rea de cocina, el humo me escoci en los ojos.
Copper estaba cocinando algo y la grasa silbaba cuando caa al fuego.
Ella sac su pual y me cort un trozo de carne, que me quemaba los
dedos mientras me lo coma. Nunca haba comido el desayuno de
primero; solo los cazadores lo hacan. Me llenaba el orgullo.
Observ a los cazadores engullir sus porciones, ms grandes de las que
yo haba recibido nunca. Todos ellos parecan duros y preparados, para
nada nerviosos. Ech un vistazo alrededor buscando a Fade y lo encontr
comiendo solo. Los dems no le hablaban. Incluso ahora, era alguien de
fuera, todava observado con ligera sospecha.
Cuando acabamos nuestra comida, Silk se subi a una mesa. Ha
habido avistamiento ms cerca del enclave de lo que nos gustara.
Un cazador cuyo nombre no saba pregunt: Freaks?
Me recorri un escalofri. Los Freaks parecan casi humanos, pero no lo
eran. Tenan heridas en su piel, dientes afilados y garras en lugar de
uas. Haba escuchado que los podas detectar por su olor, pero en los
tneles, eso poda ser difcil. All abajo ya ola a cientos de cosas, solo la
mitad de ellas buenas. Pero Twist me haba contado que los Freaks
apestan a carroa. Ellos se daban banquetes con los muertos, pero
comeran carne fresca si la pudieran conseguir. Tenamos que
asegurarnos de que no lo hicieran.
Silk asinti. Se estn volviendo ms atrevidos. Maten a cualquiera que
se les cruce. Cogi un saco de tela. Su objetivo de hoy es llenar esta
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Traducido por Mussol
Corregido por Lore1889
El Guardin de la Palabra.
Dos das ms tarde nos convocaron, a Stone, Thimbel y a m, frente al
Guardin de la palabra. l haba tenido tiempo para considerar el tema
de la tarjeta blanca. Aunque saba que no habamos hecho nada malo,
mi estmago an se encoga de miedo.
No era tan viejo como Whitewall, pero haba algo en l que me pona
nerviosa. El Guardin de la palabra era alto y delgado, con los brazos
como huesos. Se sent frente a nosotros con una mirada adusta en los
ojos.
Tras examinar el bote, he determinado que no tenais ningn
conocimiento previo sobre lo que contena. Los declaro a todos inocentes.
Sent cmo me invada el alivio mientras continuaba. Hicieron bien al
traerme el documento. Lo aadir a nuestros archivos. Se refera a una
caja gris de metal en la que almacenaba todos los papeles de
importancia. Pero, como recompensa por su honestidad, he decidido
lerselo. Pnganse cmodos.
Eso era una novedad. La mayora de nosotros saba leer lo justo como
para entender las seales de advertencia, pero no mucho ms. Nuestro
entrenamiento se centraba en otras reas, aquellas de ms valor para el
conjunto. Ante su invitacin, tom asiento, replegando las piernas frente
a m. Thimble y Stone hicieron lo mismo, a cada uno de mis lados.
El Guardin de la palabra se aclar la garganta. Estn cordialmente
invitados a la boda de Anthony P. Cicero y Jennifer L. Grant, el martes,
dos de junio, del ao de Nuestro Seor 2009 a las cuatro en punto.
Treinta y cinco de la Avenida East Olivet. S.R.C. 3 adjunta. Tras la
ceremonia tendr lugar una recepcin.
Todo sonaba muy misterioso. Quera hacer algunas preguntas, pero ya
nos haba concedido un favor. Cuando termin de leer, el Guardin de la
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Gir el rostro hacia mi voz. Incluso en la oscuridad pude ver sus ojos
brillando con una extraa tonalidad blanca. El chiquillo estaba
completamente ciego. Un escalofro me recorri el cuerpo. En nuestro
enclave, no hubiera sobrevivido a la infancia. Los ancianos no
malgastaban recursos en aquellos que no seran capaces de mantenerse
por s mismos.
Eres humana, exhal.
S, no te encuentras lejos de College, se es nuestro enclave.
El mocoso baj su cabeza, aliviado, y solt su arma. Debo hablar con
tus mayores.
No estaba segura de que a ellos les gustase que hubisemos desobedecido
rdenes, abandonando las vas traseras, y llevado a un extraviado,
especialmente a uno como l. Pero tampoco poda abandonarlo all para
que muriera. Fade me observaba en silencio, como si me estuviese
evaluando de alguna manera. Tom mi decisin, a sabiendas de que por
esto probablemente me enfrentara a algo bastante peor que un da
patrullando por las vas traseras.
Puedes cargarlo? No creo que pueda caminar.
No pesar mucho. Puedo hacerlo, pero si nos metemos en problemas,
tendrs que estar a la altura de las circunstancias por ambos. Podrs
hacerlo, novata?
Disfrut el ligero deje nervioso en su voz. Supongo que ya lo
descubriremos.
En respuesta, Fade carg al pequeo sobre los hombros y trep para salir
del contenedor. Envain uno de mis cuchillos y sujet el otro con los
dientes y lo segu. Afortunadamente haba estado controlando y contando
nuestros cambios de direccin; me adelant y marqu un ritmo que l
pudiese seguir, cargando al nio.
Es bastante probable que nos topemos con problemas dijo en voz
baja, por debajo del sonido de nuestros pies chapoteando sobre el agua
estancada.
Los Freaks pueden oler la debilidad me mostr de acuerdo.
Y si Fade tena razn y era el hambre lo que los estaba conduciendo hasta
nuestro enclave, entonces eso nos converta en comida en movimiento.
Una buena cantidad de ellos podran abatir a una pareja de Cazadores.
Los Cazadores moran, era parte del trabajo, pero nunca sin luchar.
En el cruce de cuatro caminos, cayeron sobre nosotros desde todas las
direcciones.
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Traducido por Lauraef
Corregido por Lore1889
Emboscada.
Arremetieron contra Fade y el chico al que estaba intentando proteger
con un brazo y un pual. Cog mi garrote. Esta vez haba cuatro, por lo
que necesitaba un arma ms grande. Conclusin, golpe y part el crneo
de uno de ellos.
Los otros tres giraron, tomndome como una mayor amenaza. Me prepar
para la arremetida y para alejarme llegado el momento. La mugre manch
la parte trasera de mi camisa y aparec detrs de ellos. Golpe a uno en
la parte de atrs de las rodillas con una patada lateral.
De cerca, poda ver que los Freaks estaban muy hambrientos; Fade tena
razn. En comparacin, yo era rpida, fuerte y estaba bien alimentada.
No tenan ninguna oportunidad. No luchaban como una unidad.
Arremetan, gruan y golpeaban. Responda a cada uno de sus avances
con un rpido y bien colocado golpe de mi garrote. La sangre salpicaba
en el agua sucia y los huesos crujan. Al final solo quedaban cadveres
que otros Freaks se comeran.
Mejor no pensar en ello.
El pequeo lloraba en el hombro de Fade. Entend que si me obligaban a
escuchar eso mientras colgaba boca abajo, llorara tambin. Fade le dio
palmaditas en la espalda hasta que se tranquiliz. No estoy segura si se
lo tom como confortacin o como advertencia. Cllate, cllate ya.
Te has dado cuenta de cmo nos atacaron? pregunt.
S. Desde todos los lados.
Por su aspecto preocupado, comparta mi preocupacin. Si los Freaks se
estaban volviendo ms inteligentes, estbamos en verdaderos problemas.
Ahora mismo, les faltaban las habilidades de planear o de crear una
estrategia. Si evolucionaban y su manera de pensar se volva muy
parecida a la nuestra, bueno, nosotros apenas aguantbamos como
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Traducido por Mussol
Corregido por Lore1889
Viaje.
Por la maana, en la reunin, los otros Cazadores se negaron a mirarme
a los ojos. Con Fade como compaero nunca me ganara su respeto o
compartira los estrechos lazos que siempre haba admirado. Para
empeorar las cosas, haba agravado el problema llegando tarde,
abandonando la ruta de mi patrulla y trayendo al Enclave al chiquillo de
Nassau, en lugar de seguir las rdenes. Apret la mandbula y dej que
la voz de Silk se derramase sobre m hasta que escuch las palabras de
rigor:
Todo el mundo tiene claro cul es hoy su misin? Entonces, buena
caza.
Los otros se alejaron, pero Silk se plant frente a Fade y a m,
bloquendonos el camino. Es una dura caminata de tres das. Espero
que estis de vuelta en siete. Si no es as, asumir que han sido devorados
y promover a dos mocosos que sean apropiados y que puedan
reemplazaros. Est claro?
S, seora, murmur al unsono con Fade.
Ya tenis listas sus provisiones? pregunt Silk.
Agua, carne seca, una manta, un mapa de los tneles, ropa de repuesto
y mis armas si se refera a eso, entonces s. Asent. Satisfecha con
nuestras respuestas y con el hecho de que estuviramos adecuadamente
acobardados, Silk se apart a un lado. Estaba segura de que saba que
si sobrevivamos, nunca ms volveramos a causarle un problema
desvindonos de las misiones que nos asignase. La prxima vez
mantendra a Fade centrado en la tarea, aunque tuviese que golpearlo
por la espalda y arrastrarlo.
Con el corazn lleno de terror, abr camino hacia las barricadas. Los
guardias no se metieron con nosotros, pero dado que haban estado de
guardia el da anterior, uno me sonri con suficiencia. Me pregunt si se
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Traducido por carolsoler
Corregido por Lore1889
Encubierto.
Con el mismo movimiento, salt sobre mis pies y encontr mis armas. Le
di un codazo en el costado a Fade. Se puso alerta bruscamente, comenz
a preguntar y yo levant mi dedo a los labios. Escucha. Capt el sonido
revelador de inmediato y se prepar para la pelea.
Garrote en mano, me acerqu al borde, me prepar y esper. No haba
punto en esconderse; saban que estbamos aqu. Olfatearon,
buscndonos. Poda olerlos tambin, olan peor que el armario de
desperdicios. Apestaban a carne enferma y putrefacta. En otro instante,
salieron a la luz, enloquecidos por el aroma a carne fresca.
Se abalanzaron sobre la plataforma y el primero de ellos se encontr con
un golpe demoledor de mi garrote. El crneo se hundi con un crujido
hmedo, y la sangre borbote de la herida. Se cay y no se levant. Fade
derrib a otro, pero dos ms treparon y volvieron a caer, de modo que
tenamos espacio suficiente para pelear. Basndome en mi limitada
experiencia, odiaba los ojos de los Freak ms que nada; en ellos poda ver
un vestigio de algo humano, algo comprensible nadando en un mar de
hambre, miseria y locura. Intent no mirar sus ojos, como si me atacaran.
Despus de un da de marcha y sin dormir, mis reflejos haban
disminuido. En lugar de esquivarlas limpiamente, las garras se clavaron
en mi brazo. Mi recuperacin estaba desconectada, pero lo alej de una
patada lo suficientemente slida para or el crujido de los huesos. Segu
con una difcil oscilacin, no tena resistencia para delicadeza. Termnalo
rpido.
Lo hice.
Siento que no consiguieras dormir dijo Fade. Pero tenemos que
movernos.
Tena razn, por supuesto. Los cadveres atraeran a ms Freaks.
Desgarr la parte inferior de mi camiseta, utilic mis dagas para cortarla
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Nadie viva all arriba. No creca nada. El agua caa del cielo y lo marcaba
todo. Todos habamos odo las historias del Guardin de la palabra.
Disgustada, me envolv en la manta sobre un banco que discurra
paralelo a la pared exterior. Desde este punto, los Freaks no seran
capaces de verme desde fuera. Podan olernos por los alrededores de este
compartimiento, pero no nos veran y, por lo general, no eran muy
inteligentes. Ignor a Fade deliberadamente, hasta que me qued
dormida.
Esta vez, el olvido no trajo pesadillas. Fui donde todo estaba oscuro y
tranquilo y me qued all hasta que despert por instinto. Fade pareca
estar dormido mientras me apartaba el cabello de los ojos. Se haba salido
de la coleta que llevaba para mantenerlo limpio.
Su voz me paraliz, no era ms que un hilo de sonido. No te muevas.
Por qu? susurr.
Y entonces no necesit or la respuesta. El movimiento de fuera me dijo
todo lo que tena que saber. Los Freaks rondaban alrededor del coche; no
podra decir cuntos por los movimientos, pero sospechaban nuestra
presencia. Nos olan.
Salt cuando uno se estrell contra el cristal, intentando ver a travs de
las sombras del interior. Quise hacerme ms pequea. Otro ruido sordo
un Freak trep sobre el techo. Cuntos? Necesitaba conocer las
probabilidades si comenzaban a golpear el cristal hasta que se esparciera
por todas partes.
Quizs se irn si estamos muy quietos.
Los instantes parecan interminables mientras gruan y aullaban fuera.
Resist el impulso de taparme los ojos como un beb con la esperanza de
que las cosas horribles desaparecieran. En lugar de eso, escuch y trat
de obtener informacin. Basndome en el ruido y el movimiento, deba
de haber quince de ellos ah fuera. Quizs ms.
Y nosotros estbamos atrapados.
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Traducido por Mussol
Corregido por Lore1889
Nassau.
Nunca haba visto a tantos juntos, susurr.
No debera haber hablado, porque aunque crea que mis palabras eran
apenas audibles, uno de los Freaks me oy. Se volvi loco, golpeando
repetidamente el cristal hasta que ste empez a quebrarse.
Arriba! grit Fade. Saben que estamos aqu. Coge tus armas.
Para mi consternacin, no haba espacio para usar el garrote, as que
tendra que usar las dagas. Gracias a Thimble encajaban perfectamente
en las palmas de mis manos. Cuando el cristal cedi, me aovill hasta los
pies. El Freak introdujo su torso dentro del vagn y me lanc hacia su
yugular. Dos tajos gemelos abrieron su cuello y su repugnante sangre
man a borbotones. Se qued colgando en la ventana rota, como un
grotesco mecanismo de bloqueo, hasta que otro Freak comenz a
despedazarlo. Unos pocos empezaron a comrselo; el resto era evidente
que trataban de apartarlo para llegar hasta nosotros.
Cmo de serios son nuestros problemas? El que estaba en el techo
comenz a saltar, como si su peso fuera capaz de atravesar el metal.
Depende de lo inteligentes que sean.
Has estado en una situacin as antes?
Increblemente, sonri. Dudo que nadie lo haya estado.
Por qu Silk tena que asignarme a un compaero que estaba loco? Con
tantos Cazadores formales y experimentados entre los que escoger y me
tocaba Fade. La vida era injusta.
El hedor me golpe como un garrote; los Freaks haban despedazado al
que colgaba de la ventana. Al menos la mitad de ellos entraron en un
frenes devorador. Se abalanzaron sobre el cuerpo, desgarrndolo e
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de los fragmentos de cristal para dejarlo igualado y salt con los pies por
delante. No necesitaba que l me estabilizase, pero lo agradec.
Sus manos fueron sorprendentemente amables. Me has salvado.
Es mi trabajo. Una sensacin de desasosiego se abri paso a travs
de m.
Incluso entre las sombras, pude ver su oscura e intensa mirada clavada
en m. Eres tan buena como Silk dijo que eras.
Escuchar eso me complaci tanto que casi doli. No volvera a llamarme
"novata" despectivamente. Ni habra ms bromas en referencia a mi
destreza. Tal vez, a fin de cuentas, s pudisemos trabajar juntos.
Agach la cabeza, incapaz de pronunciar nada ms que un ahogado:
Gracias.
Creo que ya estamos fuera de peligro.
Eso era algo tan relativo... Los cuerpos desmembrados en pedazos
formaban montculos por todo el vagn. La sangre cubra el exterior,
dejando un rastro tras de s mientras se deslizaba por la superficie en
direccin al suelo, en un espantoso homenaje a los cados. Algunos de
los miembros haban sido rodos hasta el mismsimo hueso. Nada en mi
entrenamiento me haba preparado para esto. Nada.
Deseaba sentarme y empezar a temblar. Fade me empuj alrededor de la
carnicera y me mantuvo en movimiento. No estaba segura de haberlo
podido hacer yo sola. Una vez ms, corrimos prcticamente sin
detenernos, pero haber dormido ayud. Al menos hoy ya no tema que
fuera a morir a causa del viaje, an y cuando cada ruido haca que el
corazn me diera un vuelco en el pecho. A tanta distancia del enclave,
tampoco pensaba que los Freaks fueran una pequea molestia. Eran un
peligro legtimo para el asentamiento.
Habamos llevado tan buen ritmo que empezamos a encontrar las seales
de Nassau antes de lo esperado. Estaban acompaadas de las
advertencias habituales sobre las trampas. EST ENTRANDO EN EL
TERRITORIO DE NASSAU. TENGA CUIDADO. Evit un par de trampas a
lo largo del camino y a medida que nos aproximbamos, me di cuenta,
con el corazn encogido, de que no las haban revisado en das. Algunas
de ellas contenan carne podrida.
Al tomar la ltima curva, el olor hizo que se me pusiera la piel de gallina.
Haca mucho que me haba acostumbrado a la oscuridad y al fro, pero
el hedor era algo nuevo. Era como cuando los Freaks nos haban rodeado
en el vagn, slo que cien veces peor. Fade hizo que me detuviera,
poniendo una mano en mi brazo. Le por sus gestos que quera que nos
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Corregido por Lore1889
Oscuridad.
Al da siguiente, careca de la fuerza para correr. Fijamos nuestro ritmo
en consecuencia. El miedo me atormentaba con implacables dientes, y la
oscuridad lo hizo peor. Primero mi mente evocaba monstruos y entonces
los imagin y escuch arrastrndose detrs de nosotros, peor que los
Freaks, ms inteligentes y aterradores tambin.
La oscuridad no pareca molestar a Fade. Guo el camino sin vacilar
mientras me encontraba viviendo esos raros momentos cuando
encontramos un tnel roto. La luz caa en hilos cruzados, aligerando la
oscuridad por preciosos segundos antes de que lo atravesramos.
La grava cruja bajo los pies, y tropec. Mis rodillas se doblaron. Estuve
a punto de caer al suelo, pero Fade estaba ah para estabilizarme.
Quiz deberamos tomar un descanso.
Acabamos de empezar.
Han pasado dos horas.
Eso me sorprendi. En la oscuridad, se volva fcil perder rastro del
tiempo, junto con el sentido de la direccin. Con su mano en mi brazo,
Fade me gui hacia el borde de la piedra al lado del tnel. Tal vez fue el
cansancio, pero en esta ocasin todo pareca ms oscuro. No me haba
dado cuenta de eso al ir a Nassau. Ahora me cercaba, amenazando con
ahogarme. Mi respiracin vena en jadeos desiguales mientras me
impulsaba hacia arriba y descansaba. Rebusqu en mi bolso la botella de
agua; para m pesar, me tom los ltimos tragos. La carne seca solo
incrementara mi sed, as que opte por no comer.
Eso es suficiente dije. Puedo continuar.
Fade salt. Te hara sentir mejor dirigir?
No realmente. Vacil, sin querer admitir debilidad, ni siquiera a mi
compaero. Podramos perdernos.
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No importa. Ven.
Poda escuchar los pasos de Fade rastreando lejos en la distancia,
corriendo. Todava no estaba gritando mi nombre porque poda ser
peligroso, pero empezara pronto. Deba estar preocupado; simplemente
haba desaparecido de su lado. Mientras que gritando podra llamar su
atencin, tambin enfurecera a mi captor y podra dirigir a los Freaks
hacia nosotros en grandes nmeros.
Me llev a una habitacin con techos inclinados. No poda estar de pie.
Otros veinte como l me rodearon, acariciando mi cabello y olindome.
Me di cuenta que no ola bien despus de das en los tneles, pero si
intentaban algo ms, eran carne o yo lo era. No poda terminar de otra
manera. Tena suficiente espacio para pelear aqu. Tal vez no con toda mi
habilidad, pero estas criaturas se vean tranquilas y astutas en lugar de
fuertes. Haban sobrevivido al esconderse y ocultarse, no peleando.
Qu quieren? demand.
Intercambiaron una mirada, y entonces el que me haba arrastrado fuera
del tnel dijo: Sangre nueva.
Simplemente saba que estaban ocultando bocas llenas de dientes
afilados. No la ma.
No as.
No me importaba si me queran como decoracin, compaa, o para
cantarles para dormir. Sacud mi cabeza, dando un paso atrs hacia el
estrecho tnel. Incluso el cuarto ms amplio era demasiado pequeo para
permitir mover libremente m garrote, pero saqu mis dagas en un
movimiento suave.
No puedo quedarme. Tengo un trabajo que hacer.
No quedarte, los Comedores masticaran tus huesos.
Cmo puedes estar tan seguro?
Tienes a los ms inteligentes acechndote ahora.
Inteligentes, cmo los que masacraron Nassau?
Hay diferentes clases de Freaks? pregunt.
No lo averiguaste por tu cuenta? sacudi su cabeza en disgusto.
Los que estn cerca de nuestro enclave no actan como los que vimos
en Nassau.
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Nos trajeron una delgada papilla que pareca haber sido hecha de setas
y de otras cosas que mejor no pregunto qu son. Me obligu a m misma
a comerlo y de agradecerles por la comida. Fade se sent cerca, a mi lado,
prcticamente manteniendo una mano en m en todo momento en caso
de que desapareciera de nuevo. Su sutil preocupacin me calent.
Estaba empezando a ser capaz de distinguir a los Excavadores por
separado. A pesar de que compartan un cierto parecido, el que me
rescat primero era un poco ms alto que el resto. Me hizo una pequea
reverencia y dijo: Soy Jengu.
Deuce. Seal a mi compaero y dije. Fade. Quieres decirnos que
tienes para comercializar?
Por qu no te lo muestro?
Imagin que eso era una buena idea; podra decirles a los mayores
especficamente lo que los Excavadores tenan para ofrecer. Con Fade
cerca detrs, segu a Jengu abajo a otro tnel. Dimos algunos giros y
vueltas. La grasa de las antorchas hizo saber el aire tan amargo como la
carne quemada. Trat de respirar slo a travs de mi nariz.
Salimos a una plataforma como en la que habamos descansado. No
pareca haber ningn otro acceso, debido a un derrumbe y a toneladas
de rocas pesadas. A pesar del bloqueo, esta rea era ms brillante y
estaba mejor ventilada. Pero esa no era ni siquiera la parte ms notable
nunca haba visto semejante coleccin de cosas viejas. Tenan montones
y montones, simplemente colocados en las plataformas. No tena idea de
lo que era la mayora de ello o lo que haca, pero era el tipo de tesoro que
hara correr al Guardin de la palabra todo el camino en persona, slo
para examinar los artefactos.
Vale la pena unos pocos peces? pregunt Jengu.
Y algo ms.
No mir a travs de los montones de cosas aunque lo anhelaba. Pero el
tiempo segua corriendo para Fade y para m. Necesitbamos descansar
y entonces seguir movindonos. Seguramente los Freaks habran perdido
nuestro rastro para el momento en el que despertramos.
Te importa si dormimos aqu? pregunt Fade. Puedes buscar en
nuestras mochilas ahora para ver lo que tenemos, y luego de nuevo antes
de irnos. No tomaremos nada.
Quieres dormir en el almacn? Jengu pareca perplejo.
Entenda la peticin de Fade, por lo menos. Los techos eran ms altos, y
ola un poco mejor aqu. Puede que sean muy amables, pero no pensaba
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Una brecha en las primeras pilas nos ofreci un lugar perfecto para
acurrucarnos. Nos fuimos a dormir un murmullo separados y cuando
despert, l estaba tendido a mi lado, de frente a m. Siempre pareca
diferente con sus ojos cerrados. El contraste de su plida piel y pestaas
llenas me haca querer pasar las puntas de mis dedos a travs de la
oscuridad y la luz en ellas. Mi corazn golpe dentro de mi pecho y sus
ojos se abrieron y se encontraron con los mos.
Fade sonri. Sigues cansada?
Gru y rod mis pies. Acostarse sobre roca haba cobrado su precio. Se
senta como si pudiera dormir por una semana. No es como si eso pudiera
suceder. Como pago por nuestra supervivencia, Silk probablemente nos
asignara turnos dobles.
Recogimos nuestras cosas y fuimos dentro del tnel ms pequeo. Los
Excavadores estaban ya despiertos, y Jengu revis nuestras mochilas
para estar seguro de que mantuvimos nuestra palabra. No creo que haya
tenido alguna duda, pero tranquiliz a los otros.
Despus de decir adis, nos sentimos lo suficientemente fuertes como
para manejar la ltima etapa de nuestro trayecto. Sera duro de lograr, y
haba Freaks que esquivar, pero lo conseguiramos. ramos Cazadores,
y el enclave necesitaba las noticias que llevbamos.
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Traducido por Flooh_Gonzalez
Corregido por maweyumi
Bienvenida.
Un da despus, Fade y yo nos tambaleamos hacia las barricadas. Nos
vimos forzados a luchar contra un grupo de Freaks cuando menos
podamos darnos el lujo de gastar energa, y tenamos muy poca ahora.
Los guardias rompieron sus posiciones para ayudarnos. Creo que podan
ver que no estbamos muy bien. Mis labios quemaban por la sed.
Alguien mand a llamar a Silk, quin demand, Alguien consganles
comida y bebida. Apenas pueden moverse, mucho menos dar un informe.
Ella fue lo suficientemente amable como para dejarnos sentar en la
cocina. Colaps encima de una caja y pens que nunca me podra
levantar otra vez. Agradecidamente tom el agua y vaci la taza en
cuidadosos sorbos. Record mis lecciones sobre como mucha agua en un
estmago vaco podra hacerme enfermar. Acept un pequeo tazn de
guiso y lo com con mis dedos. Estaba tibio, por lo que hizo fcil que se
deslizara por mi boca.
Mientras Fade y yo comamos, se fue reuniendo una audiencia. No slo
Silk y los mayores Copper, Twist y Whitewall sino tambin
Constructores, Criadores y nios tambin. Supongo que no crean que
volveramos. Todos esperaban escuchar lo que tendramos que decir.
Como Cazador mayor, era correcto que fuera Fade quin tomara la
palabra. Dej los restos de mi comida, y un nio pequeo se escabull
con ella.
Entonces? demand Silk.
Nassau cay. Ahora es ocupado por Freaks. Fade expuso el problema
de manera ms brusca de lo que yo lo hubiera hecho.
La incredulidad susurr a travs de la multitud. Whitewall indic que
hicieran silencio. Sin sobrevivientes?
Ni uno, dijo. Estn viviendo dnde los ciudadanos de Nassau lo
hacan y se estn alimentando de los cuerpos.
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Oh?
Hay un pequeo asentamiento a slo un da de aqu. No son Freaks,
pero ellos tampoco lucen como nosotros. Nunca he visto nada como ellos.
Estrictamente hablando, Whitewall tambin debera estar aqu, pero
me encontraba demasiado cansada para que me importara el protocolo.
Amigables?
S. Si ellos no nos hubieran dado comida y refugio, dudo que Fade y yo
lo hubiramos logrado. Nuestra agua no era adecuada para el viaje, y no
era seguro conseguirla en Nassau.
Buenas noticias, dijo neutralmente.
Se pone mejor. Ellos tienen la mayor cantidad de artefactos que he visto
en una tienda jams. Tomara aos aprender sobre todo lo que haba.
Libros? demand.
Eso creo. Pero tambin haba tecnologa antigua, reliquias, cosas que
ni siquiera pude reconocer. Los Excavadores no ven el valor en todo eso.
Ellos quieren pescado a cambio.
Pescado? El Wordkeeper se ri. No pueden ser muy inteligentes.
Ese trmino es relativo, pens. Se puede comer un pescado, no podas
comer las cosas que los Excavadores tenan apiladas. Sabiamente, no dije
nada de eso.
Eso es todo, seor. Me puedo retirar?
Antes de irte a dormir, Dile a Silk el lugar donde se encuentran estos
Excavadores. Me asegurar que mande un equipo. Y luego descansa,
cazadora. Te lo has ganado.
Ciertamente lo haca. Mis piernas apenas podan sostenerme para
encontrar a Silk. Ella se encontraba vigilando un montn de nios
mientras me tambale en su direccin. Le transmit la locacin tan
certera como poda, por instrucciones del Guardin de la palabra. Silk
me pareci despectiva, pero acept hablar con l. Estaba contenta de
encontrarme sin trabajo ahora.
Es que alguien alguna vez haba ido a Nassau y vuelto tan rpido? No lo
crea. Generalmente, se quedaban para visitar, compartir noticias, y
abastecer los suministros. Fade y yo no tuvimos esa opcin, y sin los
Excavadores, podramos haber muerto. Quizs Jengu saba eso y por
eso quizs me agarr.
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Tan cansada. Me tom toda mi energa llegar a mi casa. Los harapos que
formaban mi litera parecan de lo ms confortables comprado con el lugar
en el que vena durmiendo los ltimos das. Me sent un poco extraa al
estar sola, luego de pasar tanto tiempo con Fade. Al igual que yo,
probablemente se ba y fue a dormir. Estara exhausto tambin.
A diferencia de otros das en los cules me costaba dormir porque mi
cabeza no dejaba de trabajar, me dorm tan pronto cmo cerr mis ojos.
Cuando despert, tuve la realizacin increble de que no tena ningn
lugar en el que estar. Sin patrulla. Sin entrenamiento. Si quisiera, podra
estar aqu en mi lugar mirando el techo. Las luces que daban las
antorchas colgadas de la pared, daban la suficiente luz para as poder ver
mis cosas.
Mis armas.
En mi estupor, me haba olvidado de cuidar de ellas. Las dagas no iban
a estar afiladas y brillantes si no cuidaba de ellas. Mi garrote se
encontraba demasiado mal cmo para usarlo. Entonces era la primera
cosa que tena que hacer hoy. Luego de pasar mis dedos a travs de mi
cabello, lo at de mi manera usual y llev mis cosas al taller de los
Constructores, donde podra encontrar las cosas necesarias para limpiar
y afilar. Tambin tena un motivo oculto conocer a Banner. Aunque me
segua diciendo que lo nico que necesitaba era un poco de savia,
tambin quera conocer a la chica que haba puesto esa calidez en la
sonrisa de Fade.
Como siempre, el lugar estaba a rebosar de actividad. Cualquier cosa
que tuviramos vena de sta zona. Ropa, zapatos, botas, armas, jabn
todo comenzaba aqu. Trabajo a un ritmo furioso. Cosas mezcladas,
vertidas, medidas, martilladas. Estoy segura que hay un mtodo dentro
de toda sta locura, alguna organizacin, pero mi novato ojo no poda
verlo. Me reconocieron como Cazadora por las marcas en mis brazos.
Respond a sus saludos con un cabeceo.
Al otro lado del taller, vi a Fade, hablando con una baja chica de cabello
oscuro. Era linda de una manera tranquila, y por la inclinacin de su
cabeza, a ella le gustaba l. Esa deba de ser Banner. Sin siquiera darme
cuenta, hice mi camino hacia ellos, forzando a un par de trabajadores a
rodearme.
Me estabas buscando? l pregunt. Hoy no trabajamos.
Sacud mi cabeza. No, la estoy buscando a ella. Eso creo. Banner?
Su genuina, amable sonrisa deca que no le molestaba la intrusin.
Esa soy yo.
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Traducido por KatherineG5
Corregido por maweyumi
Tesoro.
Una semana despus, el equipo que haban enviado regres cargado de
reliquias del viejo mundo. Mire los bolsos con consternacin. No haba
estado en servicio cuando el equipo sali, pero no considere que hubieran
tomado suficientes suministros para comerciar con los Excavadores
como para merecer tal viaje.
Ellos no lo haran. A pesar de que mi fe haba sido sacudida, no quera
seguir el pensamiento a su conclusin natural. Tome una respiracin
profunda y me estabilice a m misma.
Fade y yo acabbamos de salir a patrullar. Me ocup de mis armas y
limpi un poco, pero aun no me haba ido a ver quin estaba en la sala
comn. En su lugar, fui en bsqueda de mi compaero.
Estaba en su habitacin, as que agite la cortina para hacerle saber que
tena un visitante. Unos segundos despus, asomo su cabeza. La
sorpresa encendi sus rasgos.
Sucede algo?
No estoy segura. Resum lo que haba visto, pero no ms. Quera
saber si l comparta mi instinto sin influencia indebida.
Se llevaron todo por la fuerza.
Cerr los ojos. Jengu haba salvado nuestras vidas. Lo que sea que les
hubiera pasado, era nuestra culpa. Deba haberme dado cuenta el
primer principio de un Cazador, solo los fuertes sobreviven, dicta sus
acciones, tomaron todo porque podan. Pero no era correcto, y nos haban
dejado como mentirosos.
Qu haremos?
Qu podemos hacer?
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Hice una mueca; poda ver porque estaba impaciente y enojado. Por
qu no voy a hablar con ellos por ti?
Por qu habras de hacer eso? dejo de caminar, ladeando su cabeza
para estudiarme.
En respuesta, poda ser honesta. Mira, haces demasiado, y nadie
parece notarlo. Whitewall te dice que hacer, pero raramente dice gracias.
El solo toma el crdito cuando sale bien y te culpa cuando no lo hace.
Siempre has sido bueno conmigo, incluso cuando era una mocosa. Pens
que tal vez podra ayudarte.
Twist sonri y me palmeo en el hombro. Eres buena, Deuce. Seria
genial si pudieras reunir los regalos.
No me importa para nada. S que tienes otras cosas que hacer. A
dnde debera llevar los regalos?
Al mismo lugar en el que fuiste nombrada.
No haba estado segura ya que esa era la nica ceremonia a la que alguna
vez haba asistido. Una punzada de emocin me atraves. Este nio
desconocido estaba por convertirse en un Constructor, lo que solo
significaba que tenan que proporcionar los regalos con los que podran
ser nombrados. Pero el resto de nosotros daramos testimonio. Desde el
laberinto, hice mi camino hacia el taller.
Como siempre, el ruido casi me ensordece, una combinacin de sonidos
metlicos, golpeando, armando que siempre tena un buen resultado,
pero no saba cmo todo se situaba. Mire a Thimble en una ocasin, pero
no habamos hablado desde que regres. Ella poda estar molesta todava.
Para mi sorpresa, se volvi a verme. Quiero que sepas que entiendo.
Fue un error mo tomar importancia a que pongas tus rdenes primero.
Hizo una pausa en su trabajo, rodeada por las diversas partes de
alguna pieza de mueble. Tuve la oportunidad de pensar al respecto, y
Stone como que me grito. Quiero decir, si el artesano mayor me dice que
no puedo decirte como hacer las antorchas, no ira en contra de l. No
digamos cuan miserable podra hacer mi vida aqu, sabes?
Asent. Y nunca te pedira contarme los secretos de un Constructor.
Hasta que me abrazo, no me haba dado cuenta de lo mucho que la
extraaba. Thimble ola a humo y a sebo. A pesar de que habamos dejado
atrs la niez y tenamos otras responsabilidades ahora, nuestra amistar
perdurara. Solo porque algunas cosas cambian, no significa que todo
tena que hacerlo. Envolv mi brazo alrededor de sus hombros,
sintindome mejor ya.
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hambrienta. Con la ayuda de Banner, solo tomo dos viajes, pero mis
brazos an estaban ardiendo cuando terminamos.
No estuvo tan mal.
Si tuviera que escoger dos palabras para describirla, serian
implacablemente alegre. Me pregunto qu dira si supiera lo del
pequeo, o de lo que los mayores haban hecho a los Excavadores. Pero
continuaba sin tener esas respuestas, y no quera agregar peso a sus
hombros. Era mejor si Fade y yo guardbamos silencio.
Gracias.
Oh, termine tu ungento. Fade dijo que se lo diera a l, pero si quieres,
podemos buscarlo ahora. Su azul mirada se clav en la ma, como si
estuviera haciendo una pregunta silenciosa.
Bien.
Con un encogimiento de hombros, me fui con ella a su espacio. Me
pregunt por qu no lo guarda en el taller, pero no pens nada al respecto
hasta que entramos en su habitacin. A primera vista, se vea como la
ma. Y entonces levant la caja para revelar la depresin en el suelo.
Acaparamiento. No haba ninguna duda en mi mente de que los mayores
la exiliaran si dieran un vistazo a lo que esconda. Instintivamente tome
un paso atrs.
Fade dijo que poda confiar en ti. Dijo que eres una de nosotros.
Estaba equivocado?
Uno de quin? susurre. Aparte mis ojos de su escondite deseando
que pusiera la caja en la grieta de nuevo. No estaba segura si podra
mentirle a algn mayor o incluso a Twist si me enfrentaban
directamente. La idea me envi dentro de un frio, ansioso sudor.
Nuestro liderazgo es deficiente. Ya no sirve ms a las personas, si es
que alguna vez lo hizo.
Hasta ah, estaba de acuerdo, as que di un asentimiento cauteloso. Los
mayores haban perdido mi apoyo ciego, primero a travs de su trato con
l pequeo, y luego la respuesta de Silk a nuestro reporte de Nassau me
decepcion. Los ciudadanos de College pagaran el precio por su
determinacin al no permitir ningn cambio. Entenda que las reglas
existan para protegernos, pero si no nos adaptbamos al nuevo balance
en los tneles, moriramos.
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Traducido por Mussol
Corregido por klevi
Recompensa.
A nadie le importaba. Los mayores enviaron su cuerpo a los tneles como
un regalo para los Freaks. Y eso fue todo. La gente hablaba con
conmocin sobre el suceso, pero todo el mundo se mostraba de acuerdo
en que deba haberse suicidado. Una chica en los baos con las
muecas cortadas? Qu ms poda ser? Se especulaba que tal vez haba
hecho algo a escondidas y se haba metido en un lo. Procreacin sin
autorizacin, tal vez. Ese tipo de delito haca que te exiliaran.
Casi cualquier cosa poda hacer que te exiliaran. Cuando era una nia no
era consciente de la magnitud; no me atrev a expresar mis pensamientos
o miedos. La seguridad del enclave estaba empezando a sentirse como
una prisin. La vida segua adelante para todos nosotros, y slo Fade
llevaba su dolor al descubierto. Ya no me hablaba, excepto en las
patrullas, como si yo hubiese tenido algo que ver con todo eso. Y me dola,
ms de lo que quera admitir.
Tras la ceremonia de nombramiento, Twist vino a buscarme. Gracias
por encargarte de los regalos.
Haban sucedido tantas cosas que ya casi haba olvidado que tena un
motivo para hacerlo. Haba pretendido averiguar qu les haban hecho a
los Excavadores. Ya no tena tan claro, el querer saberlo. El conocimiento
poda convertirse en una carga.
Pero dado que ya lo tena aqu, decid intentarlo. Me alegra haber
ayudado.
Camin a su lado mientras hablaba, quejndose sobre lo agotador que
era trabajar para Whitewall. Twist no tena ningn amigo que yo supiera,
as que tal vez no tena a nadie ms con quien hablar. Escuchar no me
costaba nada.
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trat de quedarse con nada para su propio placer personal. Puso las
necesidades del enclave en primer lugar, como todos debemos hacer.
El Guardin de la palabra habl montonamente acerca de la
importancia de poner las necesidades del grupo por encima de las
propias. Tambin mencion la relevancia que yo haba tenido en un
intercambio que nos haba dado acceso a ms artefactos de los que
habamos visto jams.
Me senta extraa siendo alabada por algo que haba sido una mera
cuestin de coincidencia. Agach la cabeza, deseando que el enclave no
me odiase por hacerles escuchar al Guardin de la palabra, pero todo el
mundo pareca estar feliz de poder disfrutar de un da de fiesta.
Cuando acab, elev sus manos hacia el cielo en un gesto dramtico.
Que empiece la celebracin!
En respuesta, un rugido se extendi entre la multitud. Flautas y
tambores resonaron por todo el enclave. Las antorchas humearon; la
gente se mova en crculos y golpeaba el suelo con los pies, mientras los
nios correteaban descalzos a su alrededor. La carne asada y las setas
olan increblemente bien, y tambin haba pescado. Por una vez, no nos
pusieron lmites y tom una segunda racin de cada plato. Los mocosos
me arrebataron el plato, escapndose para lamerlo y luego lavarlo para
que alguien ms, alguien a quien se le rindieran menos honores, pudiese
usarlo.
Contempl la fiesta desde mi asiento hasta que un Cazador vino por m.
Vindolo, me di cuenta de que haba estado patrullando durante ms
tiempo que Fade. Cuando era una nia lo haba visto entrenarse y estaba
sonrindome. Cmo se llamaba? Silk haba hecho las presentaciones,
pero ese primer da estaba tan nerviosa que no poda recordar a ms de
la mitad de ellos.
Crane, record tardamente.
Vamos, dijo. Te lo vas a perder.
Perderme qu?
Vamos a hacer una exhibicin.
Una emocin me recorri, a pesar de mi sombro humor. Cmo poda
haberlo olvidado? En cualquier banquete, los Cazadores se reunan y
combatan como parte del entretenimiento. Con frecuencia los
ciudadanos apostaban sobre los resultados. Al levantarme trat de
mostrarme seria, a pesar del efervescente entusiasmo que senta en mi
interior.
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necesaria como para dejar clara mi superioridad. La sujet all hasta que
golpe tres veces el suelo.
Me tambale sobre mis pies y Silk alz mi mano en el aire. No puedo
crermelo. He ganado. Orgullosa y feliz sonre a la audiencia, a pesar de
mis nuevas contusiones. Despus, Pin me dio la mano y una palmada en
la espalda. Me dirig hacia los otros vencedores.
Los otros combates fueron buenos, pero estaba demasiado complacida
conmigo misma como para prestarles demasiada atencin. Debera
haberlo hecho. Tal vez hubiese aprendido algo.
En la segunda ronda, el Cazador que haba venido a buscarme me pate
el trasero. Crane se abalanz sobre m, ignorando mis sutiles intentos.
Arriba en el aire, trat de desequilibrarlo, pero me sujetaba con
demasiada firmeza. Pude sentir cmo se formaban los moratones. Me
lanz al suelo y mantuvo mi cara presionada contra ste, antes de que
tuviese tiempo de recuperar mi equilibrio. Me sent como si me hubiese
partido la columna vertebral antes de golpear el suelo.
Tras eso, le di la mano y fui cojeando a reunirme con los otros perdedores,
pero ni eso atenu mi alegra. Por lo menos no haba perdido en mi primer
encuentro. Y, hasta donde yo saba, ningn otro novato haba superado
la primera ronda, exceptundome a m.
Las apuestas volaban a gran velocidad a medida que los combates
sucedan. Vi con incredulidad como Fade iba trepando puestos. Era la
gracia personificada en comparacin con el resto de Cazadores. Luchaba
con una belleza letal y una creciente sensacin de urgencia. En
ocasiones, tras el combate, haba tal ferocidad en su mirada que los
espectadores se echaban hacia atrs. Incluso los otros vencedores le
concedan un considerable espacio.
Al final, todo se redujo a Crane y a Fade. El ltimo combate. Esto
decidira quin ostentara el ttulo hasta la siguiente celebracin.
Fade era ms alto y delgado, pero Crane tena ms masa muscular.
Posea fuerza bruta, en contraposicin a la agilidad de mi compaero.
Tras haberlos visto a ambos, ignoraba cul sera el resultado.
El enorme Cazador carg contra l, pero Fade lo esquiv. Era tan rpido
que haca que Crane, en comparacin, pareciese torpe. Saba cun fuerte
era Crane, pero antes tendra que atrapar a Fade.
Tres veces Crane se abalanz y Fade lo esquiv, y la multitud empezaba
a impacientarse. Fade los estaba perdiendo. Queran un combate final,
no contemplarlo esquivando golpes. Vamos, dije en silencio. Puedes
conseguirlo.
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Es difcil para ti, dije. Porque t peleas para sobrevivir, no para dar
un espectculo.
Con los ojos cerrados, asinti. Participo porque Silk no me permitira
permanecer sentado. Pero una vez me pongo en marcha, yo... olvido que
no es de verdad.
Cmo debieron haber sido esos aos fuera del enclave para l? No era
el momento adecuado para hacer preguntas, pero senta curiosidad. Me
di cuenta de que tena una gran cantidad de nuevas contusiones de todos
los combates en los que hoy haba luchado, pero no parecan molestarle.
Se apart de la pared, su piel brillando plida a la luz de las antorchas.
Por un momento quise poner mi mano sobre su corazn para poder sentir
sus latidos, y el impulso me asust. Retroced un paso.
Ests seguro de que no quieres que te traiga nada de comer o de
beber? Por lo general no me ofrecera, se era trabajo de los mocosos,
pero se lo haba ganado. Esta noche se haba impuesto como el campen
de los Cazadores, y poda tener cualquier cosa que quisiera, incluyendo
a una Cazadora como chica para servirlo.
Ya has hecho bastante sacndome de all. Su tono seco y poco
amistoso me cort, y mi sonrisa muri en mis labios. Durante un minuto
me haba sentido como si estuvisemos de nuevo como antes.
Ignoraba por qu todava estaba intentando ayudarlo. Si l an crea que
yo tena algo que ver con la muerte de Banner, entonces no deberamos
seguir trabajando juntos. Sent un dolor enroscndose en mi interior.
Si no solucionamos esto, dije, voy a solicitarle a Silk un nuevo
compaero.
Ya lo habra hecho si creyese que eso fuese a hacer algn bien.
Exhal. Ir a hablar con Silk.
Mientras me giraba, l me sujet el brazo y me dio la vuelta. Quieres
decirme por qu lo hiciste? Est sobre mi conciencia. Le dije que poda
confiar en ti.
Yo haba pensado que l confiaba en m, y que estaba enfadado porque
no iba a hacer nada tras admitir que saba que no se haba suicidado.
Esto era mucho peor de lo que me haba imaginado.
Con una resolucin frrea romp la sujecin que mantena sobre m.
Quieres pelear por esto? No hice nada. Si alguien descubri su secreto,
no fue a travs de m.
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Traducido por fejipe
Corregido por klevi
Sacrificio.
Durante algunas semanas, la moral permaneci alta. Las patrullas
pasaban con relativa facilidad, alcanzbamos la cuota de carne, y
disfrutaba siendo una Cazadora. Aparte de los ocasionales encuentros
con los Freaks, las cosas estaban muy tranquilas. Tena la horrible
sensacin de que cuando parasen de atiborrarse en Nassau, se dirigiran
al siguiente enclave ms cercano. Nosotros. Sin embargo, continuaba
dudando de mi misma.
Cuando menos lo esperaba, el desastre ocurri. Y no como lo esperaba.
Fade y yo ramos los ltimos en volver de patrullar ese da. Tuvimos que
recorrer una extensin mayor para llenar nuestras bolsas. Que la mitad
de las trampas estuviesen vacas, era motivo suficiente de preocupacin,
pero nos las arreglamos para capturar las suficientes presas para
justificar que nos llamsemos Cazadores. Nos encontramos con una
pareja de Freaks, pero difcilmente fue algo digno de mencionar. Estaban
ms muertos que vivos, nada salvo piel, huesos y dientes
ensangrentados.
Cuando escalamos las barricadas, supe al instante que algo estaba mal.
Por algn motivo los guardias estaban de espaldas a sus puestos.
Observndonos lo suficiente para asegurarse de que ramos humanos,
antes de regresar a la zona comn un poco ms all. Mir a Fade quien
se ajust la bolsa con un encogimiento de hombros. Pusimos la carne en
una pila con el resto, Twist se encargara de ella ms tarde, y nos
acercamos a ver qu estaba ocurriendo.
El Guardin de la palabra estaba juzgando a alguien con Whitewall y
Copper cada uno a su lado. Tenan a un chico con el cabello del color de
la arena atrapado en el centro del crculo. Todos haban parado de
trabajar para observar lo que estaba ocurriendo. Mis movimientos
atrajeron la atencin del Guardin de la palabra y este me sonri, como
si compartisemos un secreto.
Ests acusado de robo y acaparamiento. Dijo Whitewall con voz dura.
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Traducido por Nim
Corregido por junter15
Dos.
La Superficie.
Desde la bodega se introdujo en un largo pasaje, en el
cual la luna estaba brillando y lleg a una puerta.
Se las arregl para abrirla, y para su gran alegra se encontr
en el otro lugar, sin embargo, no en la parte superior del muro,
sino que en el jardn en el cual haba deseado entrar.
George MacDonald, El Muchacho Diurno y la Chica Nocturna.
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Desconocido.
La plataforma se vea igual con una excepcin notable. No haba
cuerpos de Freaks, ni siquiera huesos, slo las manchas de sangre donde
haban sido arrastrados. Con odos afilados, nos tomamos un descanso
para la comida y el agua, luego Fade se acerc a la puerta de metal.
Tena un bloqueo en ella, pero la propia puerta estaba vieja y oxidada. La
pate repetidas veces, hasta que finalmente se inclin y dio el espacio
suficiente para que nos deslizramos a travs de la brecha entre la puerta
y la pared. El ajuste nos oblig a girar hacia los lados y rasp un poco,
pero lo logramos.
Entonces nos detuvimos del otro lado. Las escaleras dirigan hacia arriba
con un divisor de metal que separa los dos lados. Fade abri el camino,
y subimos a la Superficie. Tom mucho menos tiempo de lo que esperaba.
Si todos en el enclave supieran lo cerca que estbamos, hablando en
sentido figurado, las personas habran sufrido algunas noches de
insomnio.
El aire se senta diferente, cuanto ms alto bamos. Se movi contra mi
piel, llevando nuevos olores. Pero las escaleras terminaban en un
montculo de piedras. El viento podra caber por no gente. Nos quedamos
all por un momento, bloqueados en nuestro intento de escapar antes de
que encontremos el primer grupo de caza.
Va a tener que ser por las vas de los Excavadores, le dije.
Sino, creo que los escalones cerca de donde encontraste las reliquias
van hacia arriba.
Estaba a mitad de camino a Nassau. Con las escasas disposiciones que
Twist nos haba suministrado, sera un terrible recorrido. Cuanto ms
nos acercramos al asentamiento muerto, mayor sera el riesgo de que
entrramos en conflicto con los Freaks tambin. Pero no haba nada ms
que hacer. Volv sobre mis pasos con Fade detrs de m y nos arrastramos
atrs pasando la puerta de metal.
Conoces el camino desde aqu?, pregunt.
No es tan lejos.
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plata fresca como un vaso de agua. Con la ayuda de Fade, trep el resto
del camino y vi el mundo debajo por primera vez.
Rob mi aliento. Gir en crculos lentos, temblando por el tamao del
mismo. Inclin mi cabeza hacia atrs y vi un vasto campo negro,
salpicado de brillo. Quera agacharme y cubrir mi cabeza. Era demasiado
espacio, y el horror me abrum.
Tranquila, dijo Fade. Mira hacia abajo. Confa en m.
l tena razn. Cuando mire al suelo, el terror retrocedi. A partir de ese
momento, no mir hacia arriba ms de lo que tena que hacerlo. Cosas
altas nos rodeaban, en su mayora bloqueando mi vista. Fragmentos de
vidrio y piedras rotas cubran el suelo. El aire estaba lleno de sonidos que
no pude identificar, despus de haber conocido slo los ruidos del
enclave. El viento susurraba a travs de la roca, creando una especie de
triste cancin. Los castaeteos y araazos me alarmaron. No estbamos
solos, y no me gustaba no saber lo que esperaba en la oscuridad.
En el fondo, siempre lo supe.
Me negu a mostrar mi miedo. Bloqualo, Cazadora.
Qu son?, Le pregunt, sealando.
Edificios, en su mayora abandonados.
Algunos se elevaban, hasta inimaginables alturas. No poda ni siquiera
imaginar cmo una cosa as ha llegado a ser construido. Otros se haban
doblado y cado, dejando escombros esparcidos por el suelo. A eso, estaba
acostumbrada.
El aire no quemaba el interior de mi pecho, por lo menos, y ola ms
fresco de lo que esperaba, teniendo en cuenta las historias. Sin
putrefaccin, sin viento ftido como el de abajo. Y no me senta enferma
de estar de pie aqu. No debera estar sorprendida de que los mayores
hayan mentido. O tal vez las cosas han cambiado en la Superficie desde
que nos refugiamos abajo.
Mientras trataba de orientarme, l puso el crculo de metal de nuevo en
su lugar y pisote. Estbamos en el centro de una interminable vieja
extensin de roca. No luca natural. A pesar de su edad y pobre condicin,
pens que pareca algo dejado a endurecerse.
Creo que ser mejor que me cuentes todo lo que sabes sobre este lugar,
dije con voz temblorosa.
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Sonaba como una buena idea. En el enclave, tenamos una tienda sobre
una base regular en la sala comn, donde podamos examinar lo que
todos los dems tenan y entonces hacer un trueque con nuestros
mejores objetos. Pero si vivas en diferentes edificios, la gente necesitaba
un lugar para reunirse y comerciar.
Vamos a echar un vistazo.
Le lleve a la salida, por un pasillo oscuro y dentro de una habitacin ms
grande. Estantes de metal, buscamos alimentos en unos pocos como esos
en los ltimos aos, estaban prcticamente vacos. Slo quedaban unas
cuantas latas, nada familiar, sin embargo, nada que haya visto antes.
Vidrios rotos crujan bajo nuestros pies. Otra puerta daba a un armario
de residuos, pero sta no ola como la otra. Cerca de all, Fade abri una
pila pero no pas nada.
Antes haba agua, a veces, dijo. Solamos beberla, pap y yo, pero
luego se enferm.
Por beberla?
Tal vez. Yo era un nio. Haba un montn de cosas que no me deca.
Tengo un poco de agua para mantenernos. Date la vuelta. Sin
preguntar para qu, lo hizo. Luch con el arns. Twist me lo dio. Tiene
bolsas de agua. La carne se acab, pero todava tengo estas.
Por qu? l lo arriesg todo por hacer eso.
Lo s.
Me gustara darle las gracias.
Lo hice por ambos. Veamos qu ms hay aqu.
Encontramos otra puerta en el pasillo que conduce desde la trastienda.
No la haba visto la primera vez porque no estaba acostumbrada a tneles
que llevaran a cualquier otro lugar. Fade la vio y abri la puerta.
Escaleras que llevaban arriba.
Creo que este edificio tuvo otro nivel, murmur, y fue corriendo hacia
arriba.
No crea que ir ms alto sonara como una gran idea, pero quera incluso
menos quedarme sola. Sin perder la costumbre, cont mientras suba,
aunque poda ver perfectamente bien aqu.
Los escalones llevaban a lo que llamara sala privada. Por mis estndares,
era increblemente lujosa. Slo los mayores tendran algo tan bonito en
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Color will not fade = Los colores no se desvanecern. Fade = Desvanecer. El nombre del chico es Fade
Colors will not fade.
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Traducido por fejipe
Corregido por junter15
Rayos de Sol.
Cuando me despert, lo primero que pens fue que la habitacin estaba
en llamas, me revolv en el sof y empec a salir corriendo cuando mis
sentidos me arrebataron mi miedo instintivo. Si no haba humo no haba
fuego, era una relacin simple.
As que por qu brillaba tanto la habitacin?
Me acerqu a la ventana y mir al exterior, con los ojos entrecerrados por
el dolor, todo brillaba, si alguien me lo hubiese intentado explicar, no me
lo habra credo, la luz haca dao.
Fade apareci detrs de m. Llevaba algo alrededor de sus ojos y me
ofreci otro a m, me los puse.
Gafas de sol, quedaban unas pocas en la planta baja, Sonri. Cosa
buena, ya no estoy acostumbrado al sol.
As que la luz tena un nombre. No estaba segura si me gustaba, pero con
los ojos cubiertos, pude soportarlo. Nos har dao?
Es posible, recuerda el tiempo que ha pasado desde que estuve aqu.
A travs del filtro ahumado, mir por encima de la ciudad por primera
vez. Ya haba visto fotografas antes, por supuesto, viejas y descoloridas.
Los mayores nos haban dicho que reflejaban un mundo perdido, ahora
envenenado ms all de la esperanza. No haba nada en el exterior salvo
terror y muerte, como en la mayora de sus historias contenan una pizca
de verdad enterradas entre mentiras.
Formas altas llenaban mi vista, algunas colapsadas y en ruinas,
construcciones ms pequeas se establecan en la base, sujetando as
mejor sus formas, fueron construidas de piedra vieja, algunas naturales,
otras se vean como si la mano del hombre les hubiese dado forma. Los
colores y las formas se desvanecan ante el sol ardiente, al igual que los
artefactos que habamos encontrado abajo, construidos uno al lado de
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Pero no eres una cazadora. Solo eres una chica con seis cicatrices.
Al menos Fade tambin las tena. Quizs haba sido expulsada de mi
tribu, pero no estaba sola, eso haca toda la diferencia, si me hubiesen
enviado a la Superficie sola, ya me habra rendido, simplemente era
demasiado diferente a lo que conoca. Pero su calmada resolucin me
haca creer que algn da encontraramos la tierra verde prometida en las
historias de su padre. Si no la encontramos, sera porque no exista, no
porque no lo hubisemos intentado.
Cuando sal, son un estallido y prcticamente toda la tierra tembl. Me
aplast contra la pared. Mientras me encoga, agua se derramaba como
en las tuberas del enclave, pero un centenar de veces ms fuerte. En un
momento me cal hasta los huesos y me qued helada mirando hacia
arriba.
No te preocupes, es lluvia. Fade permaneci lo suficientemente cerca
como para sentir su aliento caliente contra mi oreja. Un escalofro pas
a travs de m, se hizo eco de los estallidos que hicieron temblar el suelo
bajo mis pies. Levant su cara y bebi, me maravill a travs de la cortina
plateada, observando como satinaba sus rasgos, todo era palidez y
hermosura. Las gotas moteaban sus pestaas, por lo que quera
No debera querer eso, Lluvia, as que me concentre en la otra cosa que
senta.
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No quema, Susurre.
De hecho, se senta impresionante. No me haba baado recientemente y
esto fue lo mejor, empec a sonrer, me volv lentamente admirando los
flashes de luz, la lluvia golpeaba contra el suelo, sonando como un coro
de pies combinados con susurros callados. Nunca haba escuchado nada
tan encantador, ni siquiera me import que tuviramos que caminar en
ella, solo me preocupaba que el libro estuviese a salvo y seco, a la primera
oportunidad, quera leer ms de l.
No, se equivocaron con eso tambin.
Junto con muchas otras cosas. Por primera vez me sent mal por la gente
atrapada por las reglas del enclave, quienes nunca podran liberarse,
quienes nunca podran ver nada de esto, quienes tendran que vivir y
morir en la oscuridad.
Quiero regresar, dije. Los mayores necesitan saber la verdad.
Fade puso sus manos sobre mis hombros. No escucharn Deuce, nos
mataran en el acto, adems Crees que no se los dije?
Nauseas hervan dentro de m. No compartieron el conocimiento con
nosotros. Desde que lleg Fade ni siquiera un susurro sali de ellos.
Nadie saba de donde vena, nada de lo que haba visto o hecho, por su
silencio siempre pens que no quera hablar, ahora me di cuenta de la
verdad.
Te amenazaron.
No eran tanto como una amenaza, poda luchar por ellos o morir.
Repiti lo que haba dicho antes, solo entonces, la enormidad de ello, me
hundi.
Todo el tiempo, lo haban sabido y decidieron dejarnos en la oscuridad.
Literalmente y figurativamente. Me sent perdida, como si no tuviese nada
en lo que creer.
Por esto nunca trataste de encajar. El por qu no hablabas mucho con
nadie.
Aparte de Banner, la chica que haba dicho que era si nica amiga, y
quizs solo porque comparta sus creencias de que las cosas tenan que
cambiar. Si le hubiese ayudado en vez de salir corriendo, podra no haber
muerto. Por primera vez reconoc que los espas de los mayores podran
haber escuchado nuestra conversacin. Si ellos sospechaban de ella,
nuestro intercambio pudo haber causado su muerte.
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Era evidente que estaba al mando, los otros lo miraban como el lder y
probablemente se iran si l caa, ira primero tras el, en un movimiento
suave, saqu mis dagas, sonre por encima de mi hombro a Fade.
Veamos cuantos podemos matar.
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Traducido por lauraef
Corregido por junter15
Resistencia.
Saqu mis dagas y me coloqu en posicin de lucha. El peso de mi garrote
me reconfort, aunque no pudiera usarlo y estar lo suficientemente cerca
de Fade para cubrir su espalda, me gustaba saber que lo tena. Los
pandilleros nos miraron como si se estuvieran preguntando si podamos
ser tan buenos como decamos, supuse que estbamos a punto de
descubrirlo.
El jefe arremeti contra m y recib su golpe con una daga en su mueca.
Rpido dentro y fuera, no quera perder mi arma. Se alej con un grito de
dolor y con los ojos muy abiertos llenos de incredulidad. Pronto tuve a
tres encima de m, pero no haba estado corriendo en los tneles todo el
da, sino que tena comida en el estmago y una noche de descanso detrs
de m.
Bloque sus movimientos con una increble velocidad, nunca me senta
bella excepto cuando luchaba e incluso entonces era algo que iba ms
all de la piel y los huesos, dentro de la alegra de los movimientos
sucesivos. Patear, empujar y cortar, nunca dudaba de la presencia de
Fade a mi espalda, nunca vacilaba.
El pandillero grande cay primero. Termin con otro antes de que se
dispersaran y huyeran. Sus pisadas resonaban a travs de la lluvia,
dejndome mirando fijamente al par de cuerpos y la sangre que se dilua
hasta llegar a ser tan solo un hilo rosa. Me volv hacia Fade y me lo
encontr sonrindome, sus pestaas enredadas y empapadas.
No creo que debamos preocuparnos por ellos, dije.
No, a no ser que traigan ms. Y lo harn la prxima vez.
Entonces qu hacemos aqu parados?
Contest marcando el ritmo al caminar. Caminamos a travs de la noche,
Fade guindonos. Usaba la brjula de su reloj, la haba visto bajo tierra,
pero no me haba dado cuenta de lo que era hasta que le vi usndola. Yo
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siempre me haba guiado contando mis pasos, lo que no era otra cosa
que una muestra de cuan pequeo era antes mi mundo.
Me dice dnde est el norte, me explic.
Te dijo alguna vez tu padre como de lejos hacia el norte tenas que ir?
La distancia y el espacio sobre la superficie todava me molestaban, si
miraba mis pies mientras caminaba y no pensaba en ello, me las poda
apaar para funcionar, pero todo era tan grande y me senta ms
diminuta que nunca.
No. l no deca muchas cosas.
Al menos lo recuerdas, los padres nunca tienen demasiado papel en el
enclave, quiero decir, algn Criador nos cuida, pero nunca sabemos
empec a decir, preguntndome porqu estaba contndole esto. No
importaba.
Segn el reloj de Fade habamos estado caminando durante dos horas
cuando la lluvia par, dej todo limpio, aunque tena frio y estaba
mojada. Los edificios se alzaban hasta una inimaginable y demencial
altura y aun as eran obviamente reliquias muertas de otros tiempos.
Tena la sensacin de una inmensa soledad cargada de expectacin, como
cuando tiramos a nuestros muertos en los tneles y los dejamos para los
Freaks. Estbamos solos pero no por completo, ojos me sopesaban
desde sitios escondidos que no poda ver y me hacan sentir intranquila.
Los pjaros se abalanzaban tras las pequeas y peludas criaturas que
correteaban en las sombras, uno gordo y valiente par a una corta
distancia de nosotros, royendo una semilla. Reconoc esa cosa, sent
alivio inmediatamente. Saba cmo cazar uno si necesitramos comer.
Esto me haca sentir ms cmoda, no todo haba cambiado.
Fade sigui mi mirada y asinti. Las ratas tambin viven aqu arriba.
Otros animales merodeaban por la oscuridad con nosotros, diferentes a
cualquiera que hubiera visto antes. Manadas de algo con cuernos hacan
ruido por las calles. Ciervos, dijo Fade. La palabra no significaba nada
para m, excepto que prometi que eran buenos para comerlos. Sin
embargo eran rpidos, y demasiado grandes para una simple trampa.
Mas gritos rompieron el silencio: gruidos, ruidos sordos y aullidos. No
poda imaginarme que haca esos ruidos.
Dnde estn todos? susurr.
El Guardin de la palabra nos haba enseado suficiente como para saber
que estas ciudades solan estar llenas de gente, numerosas multitudes.
Aunque tambin nos haba enseado que el cielo estaba en llamas y que
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Intent decirle con mis ojos que l no quera hacer esto, que si segua lo
iba a lamentarlo antes de que toda esta historia acabara, pero pareci no
funcionar, como respuesta el solamente se ri. Mientras estaba ah
tumbada, atada y sin ninguna ayuda, tan solo poda saber una cosa,
primero morira. No haba luchado para salir de los tneles para acabar
as, l quit el trozo de tela de mi boca, lo justo para dejarme contestar.
De abajo, ladr.
El inters se encendi en sus salvajes rasgos, l susurr: Entonces
vales algo, ms que solo una Criadora, ms tarde, quiero que recuerdes
como te salv. Se enderez y habl en voz lo suficientemente alta como
para que sus lobos le escucharan. Llvensela y lmpienla. La romper
personalmente ms tarde.
Unas manos me cogieron y me remolcaron. Sent cada juntura y agujero
en el suelo; seguro que dejaran moratones. Poda vislumbrar algunas
cosas del lugar. Tuve la impresin de que el lugar era inmenso y de que
tena un techo alto mientras me sacudan a travs de l, despus el
movimiento par y mi cabeza volvi a golpear el suelo.
Alguien me puse de pie y despus se arrodillo para desatarme los tobillos.
Esa persona fue lo suficientemente lista como para hacerlo desde atrs,
sino ciertamente le habra roto el cuello de una patada, girar el cuello
para mirar sobre el hombre envi rfagas de dolor a travs de mi crneo,
pero logr ver que era una chica, era pequea y delgada, cubierta de
abundantes moratones, algunos eran de hace ya das pero otros eran
recientes. No llevaba ninguna marca, por lo que deduje que los
pandilleros solo daban tal estatus a los hombres.
Dej mis manos atadas, Chica lista. Bueno, relativamente. No poda ser
tan lista si ella recibi eso moratones sin quejarse, pero tal y como yo
saba, te puedes acostumbrar a todo. Si ella haba nacido all, entre los
pandilleros, seguramente no se preguntaba si las cosas deban o no ser
as, yo tambin estaba teniendo problemas para ajustar mi visin del
mundo.
Con completa indiferencia, dej la tela en mi boca y con un cuchillo
empez a trabajar en m, mi ropa cay al suelo hecha trizas y despus
me lav como si fuera algo inservible que estuviera intentando preparar
para su uso, girar no ayudaba, ella tan solo se mova ms cerca y
complet el trabajo.
Luego me visti con una camisa larga y hecha jirones como la suya, que
enseaba ms piernas de las que me gustara, y no me puso nada debajo.
Supuse que esa era la idea, el miedo intentaba diluir mi rabia, pero no le
dej, instintivamente entend el propsito de este ritual, me quitaban mis
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Enfrentamiento.
Mis hombros quemaban.
Desde que Stalker no le haba dado ninguna instruccin, ms all de
limpiarme, Tegan no saba qu hacer conmigo, por lo que esperamos. En
este momento los Lobos estaban ocupados con la parte del juego mortal,
y si no encontraba una manera de evitarlo, Fade morira ensangrentado
y solo, porque haba mentido por m.
Yo no quera que muriera por m.
Nos sentamos junto al fuego. El edificio pareca estar prcticamente
vaco, y la lluvia tamborileaba contra el techo. Estir el cuello en busca
de algo que pudiera utilizar para desatar mis muecas. No encontr nada
detrs de m que sirviera, pero en frente vi un trozo de cristal que aunque
cortara mis dedos tambin cortara las cuerdas.
Aprovechando que las llamas haban atrapado la mirada de Tegan y no
pareca estar prestndome atencin, me mov hacia delante esperando
que continuase as hasta que terminase mi trabajo.
Mi corazn lata en mis odos. Me llev dcadas pero finalmente consegu
tocar con mis dedos el fragmento. Tuve que moverme para cubrir el
rozamiento que hizo al arrastrarlo hacia m. El tiempo corra, pesado e
ineludible mientras serraba las cuerdas.
La sangre goteaba por mis dedos hacindome saber que me haba
cortado, sin embargo no podra decir que tan mal estaban. La sangre
haca mis manos resbaladizas y me permita liberarme de las aflojadas
cadenas.
Cuando Tegan habl, me sorprend. Ya te has liberado?
Yo me congel. Si sabas lo que estaba haciendo, por qu no me
detuviste?
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suelo era de un color que nunca haba visto. Los remolinos de color azul
y verde le hacan parecer herido y enfadado.
Siguiendo instrucciones de Tegan, me mov cuidadosamente tras una pila
de vestigios. Los Lobos tenan a Fade sobre sus rodillas, completamente
rodeado. Haba ms lobos que antes. Todos ellos inclinaron la cabeza
hacia atrs, pisando fuerte y haciendo ese ruido horrible. No poda decir
lo malherido que estaba, pero cuando Stalker rode su cuello con una
mano y le acerc el cuchillo, todo mi cuerpo se tens.
Tegan me pellizc el brazo fuertemente. An no. Nuestra mejor
oportunidad es despus de que lo desangren y le enven fuera.
La parte tctica de mi cerebro se impuso. Es mejor no enfrentarnos a
todos ellos a la vez. Si somos capaces de llegar hasta Fade primero, nos
habremos desecho de algunos de a poco.
La estrategia no era tan diferente al cazar Freaks en los tneles. Siempre
intentbamos alejarnos de las grandes manadas, as no nos veamos
sobrepasados. Este sera, ms o menos, el mismo caso.
Por lo que permanec en silencio viendo como le cortaban, mientras los
contaba y calculaba cuanto tiempo tomara despacharlos a todos. No
saba cmo haba enfrentado Fade el da de su nombramiento o las
blancas marcas candentes que Twist fij sobre sus heridas, pero l
permaneci en silencio mientras los Lobos trabajaban en l. Odio bulla
en mis entraas. Stalker lo observaba todo con un aire divertido como si
fuera destinado a su entretenimiento.
Hecho, dijo Stalker cuando el Lobo termin. Corre, carne. Te
cogeremos pronto.
Tegan y yo salimos de las sombras en cuanto Fade sali corriendo y
teniendo cuidado de no llamar la atencin de los Lobos, rodeamos el
edificio por el otro lado. Era un riesgo calculado y habramos podido
perder de vista a Fade si
l se estrell contra m, vena desde la esquina del edificio. Sus manos
me agarraron los brazos para estabilizarme automticamente, y en su
rostro maltrecho apareci una amplia sonrisa. La sangre que
embadurnaba sus brazos no restaba mrito a sus cicatrices de Cazador.
Yo nunca haba visto nada tan bienvenido o tan desconcertante.
Qu haces? Le pregunt. Ni siquiera ests intentando escapar.
Di la vuelta al edificio para soltarte, dijo l. Pens que tendramos
una mejor oportunidad juntos. Quin es esta?
Tegan. Los nervios la hacan rebotar con el garrote en la mano.
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hacia Fade, que se encogi de hombros. Estn locos, me dijo con aquellos
ojos negros. Quin entiende lo que hacen?
Las filas de cajas ofrecan lugares para esconderse que dificultaban que
nos rastrearan. Fade restregaba su sangre por todas las cosas que
encontrbamos conforme entrabamos y salamos de las sombras,
evitando que nos detectaran. Haba nacido en la oscuridad. En otro
tiempo, la luz de las antorchas era la ms intensa que jams haba visto,
as que esto se senta como volver a casa.
Les escuchaba venir hacia nosotros de dos en dos o tres en tres. Casi era
injusto porque ellos buscaban a Fade y nosotros nos aseguramos de que
lo encontraran una y otra vez. Cuando me un a la lucha, sus expresiones
me sorprendieron. Uno pensara que nunca haban visto a una chica que
supiera cmo usar un arma antes. La estupidez mata.
Cuntos fueron esta vez? pregunt Tegan sin respiracin.
Fade me mir. Yo cont diez, y t?
Doce. Olvidabas los dos que trataron de escapar.
Cuando vi a Tegan intentando limpiar el garrote, pens que ms tarde
tendra que explicarle como la sangre podra daar la madera si no se
mantena limpia. Ms tarde, si conseguimos suministros, lo limpiara.
Entonces estamos a mitad de conseguirlo dijo ella.
Mi boca se apret. No se ha acabado. An tenemos que ensaarle una
leccin a Stalker.
Coincido. Fade nos llev ms profundamente hacia un grupo de
antiguas maquinarias y metal oxidado.
Ms lobos venan, a la caza de una presa fcil, lstima para ellos que
nosotros no lo furamos. Clav un cuchillo en uno de ellos y tuve que ir
a recogerlo mientras Fade me vigilaba desde una distancia y quien, como
yo, finga no darse cuenta del chico que se acercaba furtivamente por
detrs. Obtuvo un cuchillo por la molestia.
Mi turno, dijo Tegan. He estado soando con esto.
Le dejamos a los dos siguientes porque tena muy buenas razones para
estar enfadada. Me retorca cuando pensaba en lo que haba sufrido, y
slo porque haba nacido nia. Los Lobos, y quiz todos los pandilleros,
tenan una enfermedad en sus cerebros que no les dejaba captar la
verdad: El valor de las personas proviene de sus acciones. En el enclave,
el fuerte y el que est en forma sobrevive, pero si eres fuerte, proteges a
los ms dbiles hasta que tienen la oportunidad de que su propio poder
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Traducido por anusca06
Corregido por Lore1889
Prisa.
Stalker eran tan feroz como haba pensado que sera, pero tambin ms
inteligente. Cuando los tres salimos para enfrentarnos a l, esper y no
pareca sorprendido de verme. Haba acertado acerca de la prueba, pero
no poda creer que hubiera estado dispuesto a sacrificar a muchos de los
suyos con el fin de evaluar mis habilidades. Sin duda era un reto honesto,
pero llevaba un precio tan alto que me haba dicho mucho sobre su
carcter.
Silk lo habra aprobado.
Su plida mirada se fij en Tegan y sacudi la cabeza. Te vas a
arrepentir de esto.
As que no haba previsto que me ayudase, seguramente haba pesado
que yo sera mejor que ella y escapara por mi cuenta. Era bueno saberlo.
Me lanz una daga, que esquiv. En lugar de seguir atacando, cuando
Fade cargo contra l, agarr al cachorro y ambos salieron corriendo.
Empec a perseguirlos pero Tegan me detuvo agarrndome del brazo.
No lo hagas, no es estpido.
En deferencia a su mayor experiencia en cuanto a Stalker, avis a Fade.
Espera!
Despus de que volviera, Tegan aadi. l no volver hasta que no
tenga suficientes Lobos como para derrotarnos. La caza se acab, ahora
es una cuestin de orgullo.
Mi corazn se hundi. Quieres decir que hay ms de ellos?
Esos eran los cachorros que necesitaban su primera sangre. Los ms
experimentados estn cuidando la guarida.
Algo as como el da del nombramiento, supuse, excepto que nosotros no
cazbamos personas para conseguir nuestro nombre sino que se reduca
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Fade hizo una mueca cuando desenvolv las tiras de tela, intent ser
cuidadosa pero la sangre seca haba hecho que se pegara a su piel. Me
qued mirando la manera en que le haban hecho los cortes, paralelos a
las marcas de Cazador. Ahora tena doce y una parte de m deseaba poder
cerrarlas adecuadamente, as sus brazos le diran a cualquiera Soy el
doble de Cazador de lo que tu jams sers. Pero en la Superficie, tales
smbolos no significaban nada, solamente eran cicatrices y nadie iba a
admirarlo por tener ms.
Con la cabeza inclinada, lav las heridas y apliqu el ungento que
Banner me haba dado. La parte primitiva en m no crea que debiera
utilizarlo, cualquier poder que le hubiese dado en su elaboracin,
desaparecera con su muerte. Pero era todo lo que tenamos y quera que
l se curara.
No mostr ningn otro signo de disconformidad. Cort una de las
camisas en vendas, colocando la parte suave y blanca en sus cortes. El
exterior era resbaladizo como la ropa que yo llevaba y deba mantenerlo
libre de agua las heridas. Pareca una tela de gran utilidad, lstima que
la fabricacin de ste se hubiese perdido. Pero entonces, me di cuenta
que todo lo que conoca se haba perdido tambin y sent que deba
aprender todo de nuevo, como un pequeo, o atenerme a las
consecuencias.
Cuando acab de atar las tiras, le mir para decirle que ya poda irse,
slo para encontrar una expresin acerada, fija en su rostro. l no apart
la mirada. Sus manos se alzaron para enmarcar mi cara, calentando mis
mejillas y antes de que inclinara la cabeza ya saba lo que iba a hacer.
Tocar mis labios con los suyos. Oh, y yo quera que lo hiciera. Aunque
me dio la oportunidad de retroceder y romper su agarre, me qued
inmvil, sin atreverme apenas a respirar. El viejo estribillo de no puedes
y no debes se fue a pique bajo el peso de nuevas palabras como, por favor
y s.
Esta vez, envolv su cuello con mis brazos y me fund contra l,
respirando su aliento y probando su esencia. l era el calor del fuego y la
dulzura de la luna que acababa de conocer. No es de extraar que los
Criadores fueran tan alegres, pens sin aliento.
Nunca pertenec a ningn lugar hasta que te conoc, dijo,
descansando su mejilla contra mi cabello.
Yo pens que lo haca.
Recordar el enclave me apen porque siempre extraara a Stone y
Thimble, me preocupara por Twist y deseara que los pequeos lo
estuvieran haciendo bien, especialmente la Chica26, pero no era mi
lugar. Lo saba ahora, haba una razn, adems de la pena, por la que
me haba sacrificado por Stone.
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Y ahora?
No le poda mentir. Nac all y esperaba morir all, adems si nunca me
hubiese marchado, pienso que habra estado contenta. Crea todo lo que
nos han contado sobre la superficie y cuando empezamos a subir ese da,
pens que morira de miedo.
T no, dijo. Nunca te he visto darte por vencida. Estabas decidida
a demostrarle a todos que merecas ser una Cazadora, cuando nadie lo
cuestionaba excepto t.
Eso me sorprendi. Qu quieres decir?
Estabas entre los mejores y si no hubiese sido por la fuerza fsica de
Crane, te habras enfrentado a m en las finales. Pero creo que lo dudabas
porque desde el principio no tuviste la misma frialdad que el resto de
Cazadores. No es sencillo para ti.
No, dije suavemente, pensando en el nio ciega que habamos fallado
en salvar.
Y es por eso que yo...
Antes de que pudiera terminar su pensamiento, Tegan nos encontr.
As que aqu es donde se estaban escondiendo.
Ya que el momento se haba roto por la interrupcin, lider el camino de
regreso a la habitacin con los sofs, donde habamos dejado la lata de
cerezas. Le tend la lata abierta. Pruebalo.
Parece oh. Despus de un cauteloso paladeo, meti los dedos en
forma de gancho como yo hice antes.
Ahora entenda porque Fade se haba divertido vindome comer. Su
placer era contagioso, encontrando su camino a mi rostro en forma de
una tranquila sonrisa. La dejamos terminar el resto, pens que se
mereca algo dulce.
Tengo un par ms aqu. Por qu no echas el pestillo para pasar la
noche? Mientras Fade cerraba la puerta, yo rebusqu en mi bolsa.
Veamos que ms tenemos para cenar.
La primera lata que abrimos ola a pescado, pero no rancio. A lo largo de
los aos, me he convertido en una experta en detectar si era sano
consumir dichos alimentos y a juzgar por el color y la textura, realmente
era pescado. Nos lo dividimos entre los tres. Saba que necesitaramos la
energa porque a saber cundo volveramos a tener una comida tan
buena. Tambin tena una lata en la que se lea, VEGETALES VARIOS.
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Traducido por anusca06
Corregido por Lore1889
Pearl.
Nos llev dos das encontrar la parte de las ruinas donde Fade crea que
el amigo de su padre haba vivido. Viajamos de noche y evitando a los
pandilleros todo lo posible. Las seales nos ayudaron con eso, y nos
mantuvimos alejados de las reas que estaban marcadas con ms
pintura. Aun as, avanzbamos lentamente.
El aire ola diferente aqu, ms fuerte y penetrante. Cada bocanada de
aire saba a ese pescado salado en conserva. Tegan se dio cuenta
tambin, levant la cara y despus ech a correr. Fade la llam, pero ella
le ignor. Corr detrs de ella porque quera saber tambin que haba
provocado se cambio. Nos paramos en seco cuando el mundo acab.
Debajo, una fuerte cada de tierra suelta y, ms all, agua. Nunca haba
visto nada as, ni siquiera lo haba imaginado, tan slo se poda comparar
en inmensidad con el cielo. En la distancia, se encontraban, besndose
en susurrantes tonos de azul, volvindose cada vez ms oscuro mientras
las estrellas brillaban. Me qued sin respiracin, vencida.
Habas visto esto alguna vez antes? susurr a Fade.
Una vez. Pero no estaba seguro si lo que recordaba estaba bien.
Pensaba que podra haber sido un sueo.
En mi mente, le vi la mitad de alto de lo que era ahora, cogido de la mano
de su padre y viendo el agua estrellndose contra las rocas. No vi ningn
final, slo el principio, o puede que no tuviera razn y esto fuera el final
de todo. Desde luego crea eso mientras miraba fijamente en un doloroso
silencio, y negndome a llorar por las maravillas que los pequeos del
enclave nunca veran.
Y mientras vea el sol salir completamente por primera vez, alzndose por
encima del agua hasta que brill, lanzando su luz hacia m. No s por
cuanto tiempo estuvimos all de pie, absortos, pero finalmente Fade me
tir de la mano. Ni siquiera me haba dado cuenta de que me la estaba
sosteniendo. Sus dedos eran fuertes y seguros. Tegan luca aturdida,
puede que solo fuera cansancio.
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brillaba como estrellas y sus ojos tan verdes como el agua que nos haba
maravillado antes. Y su piel, su piel no tena la enfermiza palidez que
tena la ma por culpa de mi vida subterrnea. En su lugar brillaba con
una delicada calidez.
Pearl mir sus cicatrices. Tambin lo has hecho t. Dnde has estado?
Abajo.
Ugh dijo. He odo que all son casi como animales.
Curioso. Yo pensaba lo mismo sobre la mayora de los habitantes de la
superficie. Tegan me toc la mano con silenciosa comprensin y cerr la
boca.
No son tan malos, dijo Fade. Al menos, no todos ellos.
Di un paso hacia adelante y ofrec una sonrisa falsa. Estbamos en su
casa despus de todo. Lo mnimo que poda hacer era ser educada. Soy
Deuce, un animal de all bajo.
Tuvo la cortesa de mostrar arrepentimiento. Lo siento. No suelo tener
muchos visitantes.
Nunca sales? pregunt Tegan. Seguramente se estaba preguntando
por qu los pandilleros no la haban atrapado todava.
No muy a menudo. Tengo todo lo que necesito aqu.
Fade asinti. Tu padre te dej bien surtida.
Por lo visto, el suyo no lo haba hecho. De lo contrario nunca lo habra
conocido, quera saber ms sobre l, ms que sobre Pearl o sobre
cualquiera que haya conocido. Pero este no era el momento ni el lugar.
Haba tenido mi oportunidad de preguntar, y, por alguna razn, todava
no saba todo lo que me gustara sobre l.
S, dijo Pearl. Soy afortunada. Su bisabuelo construy un bnker
aqu abajo hace mucho tiempo. Tenan miedo de que el mundo explotara
o algo.
No me sonaba la palabra bnker. No pregunt qu significaba, como
habra hecho si estuviera sola con Fade. Tena la inexplicable sensacin
de que no deba mostrar debilidad delante de Pearl, como si hacerlo
pudiera incitarla a una locura de hambre como con los Freaks. Tegan la
mir con recelo, creo que por diferentes razones. Simplemente no
confiaba en la gente; no estaba segura de que hubiera confiado en
nosotros si no hubiramos luchado juntos y eso hubiera creado rpidos
lazos entre nosotros.
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slo quera que nos furamos. Estoy segura de que se senta rechazada
por Fade, pero ella no haba pasado largas noches en los tneles con l,
ni haba cubierto su espalda cuando los Freaks intentaron comrselo.
Todo lo que tena para ofrecer eran mapas, y l ya no los necesitaba para
nada. Aparentemente, l me necesitaba a m. Sabore la sensacin.
Fuera, la noche era fra. Mi respiracin se converta en vaho nada ms
salir de entre mis labios, sopl varias veces para asegurarme. La camiseta
que llevaba tena un trozo extra de fbrica en la espalda por lo que me lo
puse y me sent reconfortada al ver que cubra mi cabeza. Ya que
vestamos la misma ropa en distintos colores, Tegan hizo lo mismo.
Fade nos gui hasta el agua. La escuch y la ol antes de verla. En vez de
bajar hacia el lugar ms ancho, Fade gir hacia un estrecho canal que se
segua.
Vio la confusin en mi cara y me explic: Si seguimos el ro, nos llevar
muy cerca de donde queremos ir.
Una nueva palabra. Rio. Le mir. Has memorizado donde debera estar
la biblioteca?
Si ests lista, iremos a encontrarla.
Y puede que tambin algunas respuestas, aadi Tegan.
Juntos, comenzamos la siguiente etapa de nuestro viaje.
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Traducido por Vericity
Corregido por Caliope Cullen
Conocimiento.
El viaje tom la mitad de la noche. Donde el ro se torca y daba un giro,
as lo hicimos nosotros. Esa parte de las ruinas estaba silenciosa, un
lugar donde los espritus de los muertos vagaban en el aire y susurraban
sobre mi piel. Tanto haba sido perdido. Me maravill por el tamao de
todo e intent entender el propsito de los edificios que pasamos.
Me gustaba la gentil luz a la que Fade llamaba luna. Esta noche haba
aumentado desde que vinimos por primera vez a la Superficie.
Crecer an ms?
l sigui mi mirada arriba con una dbil sonrisa. S. Se vuelve un
crculo perfecto. A veces es plateada y otras puede resplandecer casi
naranja. Otras veces es dorada pero nunca tan luminosa como el sol.
No me gustaba el sol. Ni Tegan ni Fade parecan fastidiados por l como
yo, pero odiaba la cosa. Pensaba que podra quemarme si tena la
oportunidad. Cuando iluminaba el cielo, quera esconderme o podra
terminar como un pedazo de carne sobre el asador de Copper, todos los
jugos crepitando fuera de m. Intent esconder la mayor parte de mi
miedo porque no quera que pensaran que era dbil.
Altos edificios abandonados nos rodeaban. El verde cubra los lados,
creciendo entre las piedras y las rocas. Partes se haban desmoronado
por falta de cuidado, mostrando el interior. Tuve la salvaje idea de que
podramos escalar, como sobre los huesos de una enorme bestia. Tuve
que escoger mi camino cuidadosamente, evitando grandes agujeros y
pedacitos hundidos de rocas. Las plantas haban crecido aqu por tanto
tiempo que reclamaron todo el lugar: los altos que Fade llamaba rboles
y los largos que llamaba hierba, que oscilaba en el viento como
acariciadas por manos invisibles.
Eventualmente llegamos a una enorme estructura construida de piedras
grises. Este tambin haba sido reclamado por las plantas; una red de
hojas serpenteaba en las paredes. Un gran nmero de escalones rotos
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nos gui a las puertas abiertas de par en par, y dos monstruos gigantes
de piedra vigilaban la entrada. Los mir con cautela. Todos nos detuvimos
y observamos fijamente. A diferencia de los otros, este lugar tena un aire
majestuoso, an en su mal estado. Poda decir que grandes cosas haban
pasado aqu.
Y todo ese lugar est lleno de libros? pregunt Tegan.
Se supone. Eso es lo que mi pap dijo.
Ella mir sus pies. Mi mam no me hablaba mucho, si no era para
decirme Cllate, ya vienen o Ahora tenemos que correr.
Cmo era?
Mi mam? Ante mi asentimiento, se volvi pensativa. Se pareca
a m, pero siempre estaba asustada. Pienso que nunca la vi cuando no lo
estaba.
Si hubiera tenido a un nio que proteger, tambin habra tenido miedo.
Fade escal las escaleras corriendo, como si intentara escapar de los
recuerdos que las palabras de Tegan evocaron. O tal vez ahora que
estbamos aqu simplemente estaba ansioso de encontrar que secretos
contena el edificio. Yo tambin.
Las puertas haban sido quebradas en algn momento. Ninguna pintura
arruinaba el exterior, as que este no era un lugar de pandillas, un
afortunado descanso para nosotros. Pero alguien haba estado
desesperado por entrar. Dimos un paso desde el fro a una oscura
quietud. Poda decir que haba libros por todo el lugar, algunos an en la
enorme pared de estanteras, pero la mayora haban sido desgarrados y
arrojados alrededor, como por animales salvajes. Cierto olor me hizo
pensar que algunos podran haber anidado aqu.
Tendremos que esperar por la luz del da antes de poder leer nada.
dijo Fade.
Estuve de acuerdo con un asentimiento. Pero deberamos revisar el
lugar mientras tanto?
Tegan se estremeci. Odio la idea de que haya algo aqu con nosotros.
Algo podra ser mejor que alguien, murmur, pensando en Stalker.
Cierto. Vamos a explorar un poco. Fade se estaba encaminado ya a
las sombras, yendo a un pasillo cercano. Este lugar probablemente le
pareca maravilloso, tanto cmo le encant encontrar ese viejo libro. Aqu,
estaba la perspectiva de incontables libros.
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Traducido por Psique
Corregido por Caliope Cullen
Biblioteca.
Sal, sal, donde quiera que ests! Grit Stalker. Vamos, Semyon.
Hay alguien aqu que se muere por verte.
Fade cerr los ojos. Tiene a Pearl.
No me importaba mucho Pearl, pero poda ver que a l s. Debe haber
trado al resto de sus lobos.
Ahora tena una imagen mental de ellos tambin: feroces y afilados
colmillos, con pelaje gris plateado y ojos brillantes. Las versiones
humanas de Stalker no podan lucir de esa manera, pero si se acercaban,
tendramos una lucha terrible en nuestras manos, que se complicara
ms por Tegan y Pearl. Fade quera salvar a su vieja amiga por el bien de
su padre. Yo reconocera su perdida si no haba otra opcin. Pero no la
de Tegan. La habamos salvado. No poda tenerla de vuelta.
La oscuridad ayud. Me deslic a lo largo del borde de la pared hasta que
pude ver con lo que estbamos lidiando. Fade se qued cerca, su
presencia tranquilizadora a mi espalda. Para mi sorpresa, Stalker no
haba trado un ejrcito, slo unos pocos lobos que lucan casi tan
aterradores como l. Llevaban las mismas cicatrices en el rostro, pero
estaban pintadas de colores diferentes. Supuse que decan quien estaba
a cargo y era mejor que nadie lo olvidara.
Se quedaron de pie justo delante de las puertas rotas. Como haba
temido, sostena casualmente a Tegan con un cuchillo en la garganta.
Uno de sus lobos tena controlada a Pearl. Era fuerte, estaba bien
armado, y descansado. Para hacer las cosas peor, nos faltaba el elemento
sorpresa. Ellos estaban en espera del ataque.
Qu hacemos? Susurr.
Esconderse era una opcin. Si nos escabullamos, era poco probable que
alguna vez nos encontraran. De hecho, me haba impresionado que nos
hubiera seguido la pista hasta aqu. Me pregunt si Stalker slo
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Ella lo haba llamado Semyon. Sonaba extico para mis odos, un indicio
de un pasado que nunca compartira. Trate de no me importara cuando
fue a buscarla. l haba decidido quedarse conmigo cuando podra haber
permanecido en paz y comodidad. Un sonido ahogado reson y fui a
buscarlo.
Fade estaba junto al cadver de un Freak. Pearl yaca parcialmente
comida entre los estantes. Haba tratado de correr y haba llamado la
atencin de un monstruo hambriento. Mientras que el resto de nosotros
luchbamos y hablbamos, l se la haba estado comiendo calladamente.
Estos eran realmente ms inteligentes que el resto. Si haba sido lo
suficientemente inteligente como para escabullirse antes de que
terminramos de luchar, nunca habramos atrapado a la cosa.
Vamos, le dije. No puedes ayudarla ahora.
Ella muri porque nos dej ver los mapas de su padre.
Eso era cierto. Llevamos a Skalter a su puerta, y una vez nos fuimos,
haba forzado la entrada y se la haba llevado. Por lo tanto, no tena
palabras de consuelo que ofrecer.
Nos reunimos con los dems. No tema por Tegan. No ms. Skalter tena
sus manos llenas tratando de conseguir que el nico Lobo saliera de la
biblioteca antes de que ms Freaks llegaran. A pesar de la tristeza de
Fade, esa tena que ser nuestra prioridad tambin.
La ciudad va a estar invadida, le dije en voz baja. Si ms Freaks
encuentran la manera de salir, van a ir en busca de alimentos.
Es hora de irse. Coincidi Tegan.
Borde el montn de cuerpos y dej un rastro de huellas sangrientas
mientras me diriga hacia la puerta. Ella me sigui y despus de unos
segundos, Fade consigui moverse. Stalker nos alcanz hacia la mitad
del camino abajo, ms o menos arrastrando a su hombre.
A dnde? Pregunt.
No quera decrselo, pero nos haba ayudado contra los Freak. Al norte.
Se supone que es mejor fuera de las ruinas.
Quin lo dice?
Mi padre. Dijo en voz baja Fade.
Era una especie de experto en holocaustos? dijo Stalker en tono
burln.
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Traducido por Mussol
Corregido por Anvi15
Respiro.
Paramos en tres tiendas diferentes, lo que nos permiti abastecernos de
suficiente comida como para pasar algunos das, pero el olor que proceda
de ellas no nos gust. Aunque en m caso era ms por una sensacin de
peligro, que haba desarrollado durante mis das como Cazadora, que por
el olor en s. As que seguimos movindonos, incluso a plena luz del da.
Para cuando encontramos un edificio que nos pareci slido y seguro,
dejando de lado la ventana rota por la que nos colamos, estaba agotada
y senta un desagradable cosquilleo en la piel. Fui la primera en entrar y
Stalker fue el siguiente.
Ests roja, me dijo. Es que nunca habas visto el sol?
Su atencin no me molestaba. Ya haba demostrado que poda
defenderme.
No demasiado. Ya te lo dije, procedo de una tribu subterrnea. Us
las palabras que Tegan utilizaba para describirnos. El enclave de
College, aad, como si eso fuese a significar algo para l.
Lo decas en serio?
S.
Tegan y Fade se deslizaron a travs de la ventana. l pas primero y la
ayud a entrar. Permanecimos de pie en un vestbulo iluminado por rayos
de luz, en los que flotaba polvo en suspensin. El suelo era curioso, una
mezcla de verde y blanco. Estudi el diseo como si contuviese alguna
pista sobre el sitio en el que estbamos. Casi pareca un camino oculto.
Fade dijo: Deberamos separarnos y explorar el lugar. Tegan vendr
conmigo.
Tal vez supiera que ella no querra estar a solas con Stalker, mientras
que yo me las apaara, incluso contra sus fulminantes espadas. Me puse
en movimiento. Al cartel que estaba fuera del edificio le faltaban unas
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Parece ser un sitio bastante seguro, dijo, una vez hubimos revisado
las plantas que tenamos asignadas.
Tuve que mostrarme de acuerdo. Slo haba seales de ratas y pjaros,
nada ms grande o que diese ms miedo. Pasamos por lo que reconoc
como una cocina, bsicamente gracias a las cacerolas. Copper haba
usado objetos similares para cocinar, all abajo.
En ella encontramos enormes latas de comida. Nunca haba visto nada
parecido. Es una lstima que no podamos cargar con estas, dije.
Tendramos comida para meses.
Deberamos guardar las ms pequeas para el viaje. Comer algo de esto
ahora.
Crema de maz, le en voz alta.
Sus ojos claros parpadearon. Cmo sabes eso?
Puedo leer, un poco. Aunque no tan bien como Fade.
Stalker me mir fijamente y entonces pregunt. Y qu significa?
Cmo poda no saberlo? Y entonces ca en la cuenta, ningn Criador le
haba enseado nada en absoluto. Lo nico que saba, lo haba aprendido
de la peor de las maneras. Nadie como Stone le haba enseado algo o se
haba asegurado de que se presentara a la preparacin bsica de un nio.
No era de extraar que no supiese leer, ya era bastante sorprendente que
supiera hablar.
Estas letras de aqu, seal. Dicen lo que hay en las latas. No s
qu es maz, pero estoy lo suficientemente hambrienta como para
comerme casi cualquier cosa.
Saqu mi cuchillo pequeo con todas sus extraas hojas. Una de ellas
agujere la lata, as que repet la operacin sucesivamente, hasta que
pude retirar la tapa haciendo palanca. Ech un vistazo a la papilla
amarilla que estaba en su interior. Stalker acerc su cabeza y lo olfate.
No huele mal.
Tena los dedos bastante limpios, as que los hund en el interior y lo
prob. Dulce. No al estilo de las cerezas, diferente, pero bueno. Stalker
tambin lo prob, siguiendo mi ejemplo. Com hasta que ya no quise ms
y luego tom algo del agua embotellada que habamos encontrado. Hasta
ese momento no haba intentado beberla; slo la haba usado para
lavarme. Pero ya no nos quedaba ninguna otra opcin. Abr la botella y
tom un trago. Tena un sabor raro, pero no pareca estar contaminada.
Me tragu la mitad y luego se la ofrec.
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Traducido por maka.mayi
Excursin.
Viajamos hacia el norte a lo largo del ro.
Las ruinas continuaron mucho ms lejos de lo que jams hubiera
imaginado. Abarcaban una increble cantidad de territorio. Apenas poda
creer que la gente una vez llen todo ese espacio. Nos alojamos por
delante de los Freaks, si haba alguno cerca. Mir en busca de signos y
olfate el aire, pero mientras ms al norte fuimos, menos vea algn
indicio de habitacin, humana o de otro tipo.
En un primer momento, mantuvimos un buen ritmo porque tenamos
algunos suministros que quedaban de las ruinas. El viaje se hizo ms
lento una vez estos se acabaron, porque tenamos que encontrar comida
y hervir agua todas las noches para asegurarnos de tener algo para beber
al da siguiente. Una vez pasamos las ruinas, pas ms tiempo sin ver
reliquias de los das pasados. Todava no veamos indicios de que alguien
hubiera sobrevivido a la plaga, aparte de las tribus subterrneas y los
pandilleros.
Habamos estado caminando durante ocho das cuando Stalker y Tegan
se quejaron de las horas. Fue la primera vez que estuvieron de acuerdo
en algo, aunque eran cuidadosos de mantener el silencio y la animosidad
latente. Aparentemente ninguno de ellos dej a su pasado colorear
nuestro viaje.
Podemos dejar de viajar por la noche. Se est haciendo ms fro, y no
hay mucho por aqu que evitar. Plante Stalker.
Aparte de los animales salvajes, tena que estar de acuerdo con l.
Tegan lo secund. Me gustara ver el sol de nuevo.
Fade se qued pensativo. Podemos dejar de viajar por un da. Velar y
recoger suministros para que podamos cambiar a dormir por la noche.
No es como si furamos a llegar tarde. Tegan le sonri.
Asent. Est bien.
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Todo el mundo tiene que hacer sacrificios, por lo que era mi turno. Pero
una parte de m no poda dejar de temer lo que podra suceder. El sol me
iba a volver cenizas.
Tu piel se acostumbrar a ello, dijo en voz baja Fade. Slo
permanece cubierta lo ms que puedas durante el perodo de adaptacin.
Lo bueno es que hace fro de todos modos.
Recogimos ropa abrigada a la salida de las ruinas, pero haba sido ms
difcil de lo que esperaba. Los bichos haban mordido un montn de tela
y el moho haba hecho su parte tambin. El tejido resbaladizo que llevaba
ahora era el ms resistente, por lo que haba comenzado a buscar ropa
ms pesada hecha del mismo material. Las capas tenan sentido, por lo
que estbamos envueltos todos contra el viento amargo.
Era casi de da ahora, los primeros dedos de luz tocaban el cielo, y
necesitbamos encontrar un lugar para descansar. A Fade no le gustaba
ir demasiado lejos del ro, por lo que escanee en ambas direcciones de
este. Yo tena la mejor vista nocturna, lo que se equilibraba con el hecho
de que la luz hiere mis ojos incluso a travs de las gafas que habamos
rescatado. Stalker tena la mejor visin diurna, por mucho, por lo que
una vez empezamos a caminar durante el da, el guiaba y exploraba en
busca de peligro. No saba cmo me senta al respecto.
Veo algo all. Podra ser un edificio.
Puedes decir qu tan lejos? Tegan pregunt.
Me di cuenta por su postura de que estaba a punto de darse por vencida.
De todos nosotros, era la menos adecuada para un largo viaje como este.
No era fuerte, su vida con los lobos la haban preparado para hacer una
cosay no era caminar todo el da.
Me encog de hombros. Quince minutos, tal vez? Puedes hacerlo?
De lo contrario, tenamos la posibilidad de rodar en nuestras mantas
sobre la hierba fra de nuevo. No saba de otra persona, pero me vendra
bien un refugio, sobre todo si tenemos que permanecer despiertos
durante el da. Stalker y Fade asintieron, ya que podran con quince
minutos ms, sin problema.
Me puse en camino en frente ya que a esta distancia, nadie ms poda
ver lo que yo. Habamos recorrido la mitad de ese tiempo antes de que
Fade dijera: Lo veo.
A medida que el cielo se ilumin, las lneas del edificio se vieron ms
definidas. Construido de piedras toscas e irregulares, era muy viejo, tal
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Slo tena un poco de agua donde estar parada, pero funcion, mucho
mejor que los lavados fros y rpidos que habamos estado haciendo en
el ro. Despus, lav la ropa en el agua y les enjuagu en agua ms fra.
Me puse la ropa que me quedaba del refugio y trat de no pensar en cmo
me sentira tambin cuando me la quitara.
Despus de lograr estar limpia, Tegan tom el siguiente turno. Todos
estbamos sucios, despus de limpiar este lugar encima de todos los das
de senderismo. Pero el fuego se senta fantstico cuando me sent frente
a l. Estaba cansada y todava con hambre, pero al menos estaba
caliente. Sacud algo de la suciedad seca en mi manta, la envolv hacia el
lado limpio, y trat de peinar algunos de los enredos de mi cabello con
los dedos.
Un poco ms tarde, Stalker entr por la puerta grande en un viento fro.
Dej que tanto el fro y la luz entraran, un contraste interesante, pens.
En una mano, llevaba algo sangriento. En una inspeccin ms cercana
vi que era un pjaro. En la otra, sostena un animal peludo.
Es posible que desees limpiarlos y destriparlos afuera, le dije. Voy
a cocinarlos si lo haces.
Haba visto a Copper hacerlo cientos de veces. Tenamos fuego, que tan
difcil puede ser?
Levant una ceja. De nada.
Gracias.
Pero l ya iba saliendo. Tir de la puerta para cerrarla en la medida que
pudo, pero no cerraba completamente, incluso cuando se aplicaba la
fuerza. Stalker era rpido con un cuchillo, le conced eso. Antes de que
mucho tiempo pasara, volvi con la carne sin piel y huesos, y puestas en
palos. Eso pareca una buena idea.
Se sent a mi lado y se qued con uno de ellos. Asamos la carne
amigablemente. Mirndolo, di vuelta a la ma a menudo para evitar que
se quemara. Muy pronto, la habitacin ola tan bien que mi boca se hizo
agua.
Fade entr al poco tiempo con ms carne, animales que nunca haba visto
antes. Tenan patas traseras divertidas y largas orejas. Seal la puerta.
Nada de sangre y tripas en la casa. Era una regla absoluta.
Se qued de pie en la puerta, mirndonos por un momento mientras el
viento entraba con un gemido. No poda leer su expresin. Luego volvi a
salir.
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Jamn enlatado.
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Nieve.
Una manta blanca yaca sobre todo; haba aparecido durante la noche y
slo las pequeas impresiones de patas que moteaban la superficie me
daban alguna seguridad de que no estbamos completamente solos en el
mundo. El cielo era de un gris profundo, e incluso el sol luca atenuado,
aunque reflejaba ms desde el suelo que desde arriba. Jal la puerta para
abrirla, cog un puado de la cosa, y luego lo dej caer por la sorpresa,
frotando mis dedos contra el fro. Los otros me miraban con extraeza, y
me di cuenta de que yo era la nica que nunca haba visto esto antes.
Qu es esto? Pregunt con cierta resignacin. No iba a esconder mi
ignorancia en esta ocasin. Ya deberan de estar acostumbrados a ella.
Nieve, respondi Tegan. Es lo que sucede cuando la lluvia se
congela.
Sera un suicidio seguir yendo al norte con esto, dijo Stalker.
Tenemos suerte de haber encontrado un refugio. Tenemos agua, comida
y la perspectiva de cazar ms. Este es un buen lugar para esperar que
pase la tormenta.
Nos debe quedar un poco ms de tiempo hasta que caiga el verdadero
invierno, aadi Fade.
Invierno. Esa era una palabra nueva. Sonaba fra. Mir a Fade, cuyo
rostro estaba cerrado y en blanco. Si l quera seguir andando, no lo
saba. En estos das, no saba mucho sobre l. No haba sido el mismo
desde la muerte de Pearl.
Tambin hay un ro cerca, para pescar, dije, y luego me pregunt si
los peces moran congelados cuando haca fro. Quiz no haba ningn
pez despus de que la nieve caa.
Qu opinas? Le pregunt Fade a Tegan
No quiero caminar en la nieve.
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haca demasiado fro como para que fuera til. Cualquier cosa que podra
herirnos se perdera en la nieve o se congelara.
A medida que los das pasaban, la caza se haca escasa y algunos das
comamos alimentos enlatados. El Spam result ser un trozo de carne
viscosa. Eso me hizo dudar, pero una vez que lo cortamos, la cosa ola y
saba bien. Llegu a la conclusin de que la cosa pegajosa deba
mantenerlo fresco.
Fade cay ms profundamente en s mismo, ms como haba sido en la
enclave antes de que conocerlo. Haba dejado de leernos el libro, y no
tena el valor para preguntarle el final cuando claramente l haba
perdido el inters. A veces lo agarraba y tocaba las pginas gentilmente,
maravillndome por su antigedad.
Para pasar el tiempo, ped prestado el libro de letras de Tegan, el que su
mam haba usado, y empec a ensearle a Stalker a leer. Tena buena
cabeza para el aprendizaje. En slo unos das, se haba memorizado el
abecedario, y rpidamente les siguieron las palabras. Algunas veces me
quedaba dormida escuchndolo murmurar, A es de Avin
A menudo senta la mirada de Fade sobre m cuando me sentaba con
Stalker, pero no levantaba la mirada. Si l no tena el coraje de decir lo
que estaba dentro de su cabeza, no poda ayudarlo con lo que le
molestaba. Los otros dos salan a cortar lea durante las clases de
Stalker.
Al final, tuve que admitir. Creo que eso es todo lo que puedo ensearte.
Seguro Fade podra hacer ms, pero era poco probable que se ofreciera a
pasar tiempo extra con Stalker. Cerr el libro, lo guard, y se puso de pie.
Quiz pueda devolverte el favor.
Cmo?
Vamos.
Nos condujo hacia el dormitorio, el cual ahora estaba vaco. Habamos
quemado o arrojado todo lo que los antiguos habitantes haban dejado
atrs. Eso nos dej con un espacio de buen tamao, aunque fro,
comparado con el cuarto delantero.
Qu vamos a hacer? Ya no le tena miedo. Cualquier cosa que haba
sido en las ruinas, l haba jurado empezar de nuevo, y hasta ahora,
haba mantenido su palabra. Eso era suficiente para m. Si alguien
entenda lo que era no querer ser juzgado por acciones pasadas, era yo.
Siempre sera perseguida por la manera en que los dej asesinar al nio
ciego, envuelta en un silencio temeroso mientras los guardias se lo
llevaban.
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Pesadilla.
Dos semanas despus de que abandonamos el pequeo edificio,
encontramos algo peor, peor que las grandes ruinas, por mucho.
El aroma me golpe primero. Levant la cabeza, olfateando, y luego el ro
se transform. Un tramo de descolorida roca derrumbada en las ruinas.
Comparadas con las otras, estas eran pequeas, pero descuidadas con
daos. Muchas se haban podrido o desmoronado a escombros.
Y el lugar apestaba a Freaks. Fue la primera vez desde que nos movamos
al norte que habamos visto alguna seal de vida. Me haba empezado a
preguntar si ramos los nicos que quedbamos. Pensamiento aterrador.
Pero esto me asust ms.
Ya que casi haba anochecido, era la hora en la que empezbamos a
buscar un lugar donde descansar, poda verlos, arrastrando los pies en
la distancia. Ese era su territorio; lo senta en mis huesos. No estaba
segura de dnde podramos estar a salvo, pero me era evidente que no
debamos pasar. No vayamos por all.
Fade se volte. T tambin lo hueles?
Todos lo hacemos, murmur Tegan. Es asqueroso.
Stalker mir a lo lejos, sombreando sus ojos con una mano. Si
cortamos por el este, podramos rodearlos.
Eso nos llevar fuera de curso, dijo Fade. Pero creo que sera lo
mejor.
No lo dije, pero no es como si tuviramos un curso. Otro camino, cubierto
de hierba, llevaba al este. Tambin haba sido hecho de esa roca vertida,
pero el tiempo y la lluvia lo haban desgastado, as que estaba
mayormente roto, ms suciedad que otra cosa. Se alejaba del ro, pero
quiz podramos volver una vez que borderamos el peligro. A menos que
las ruinas tuvieran una pequea poblacin humana, los Freaks deban
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Desesperacin.
Stalker nos encontr refugio en la saliente de un barranco.
A pesar de la venda, Tegan se desmay, su piel estaba comenzando a
asumir un tono ceniciento plido y enfermizo. Cuando registr la herida,
vi que haba estado sangrando, y ahora, la tela estaba empapada. Si no
parbamos el sangrado, sin duda alguna, iba a morir. Bonesaw hubiera
tomado una aguja y hubiese cerrado la herida cosiendo, pero no tenamos
ninguno de los elementos. As que yo slo conoca una sola manera de
cerrar la herida.
Consigue un poco de madera, le dije Stalker. Y enciende un fuego.
A pesar de que deba de haber estado demasiado agotado, se levant y
fue a hacer lo que le ped, al principio reuniendo lo primero que estaba
en su paso como pastos secos, hojas y ramas cadas, y luego corri hacia
un rbol distante. Rompiendo las ramas podra crear una hoguera
humeante, pero no podamos evitarlo.
Fade se sent con ella en silencio, con su cabeza sobre su regazo.
Reconoc en su naturaleza el instinto de un cazador, lo converta en una
persona feroz y protectora de los que eran ms dbiles que l. Tal vez por
eso ella le atraa. Ella necesitaba esa parte de l, porque no tena instintos
parecidos. En ese sentido Stalker tena razn: era una Criadora, pero yo
ya no pensaba que eso fuese algo malo. Si no fuese por ellos, nuestro
mundo no sobrevivira, incluso en su forma ms cruda. Restregu una
daga hasta limpiarla lo mejor posible. Las llamas haran el resto.
Crees que esto va a funcionar? Pregunt Fade. l saba lo que yo
estaba planeando, por supuesto.
No lo s. Pero si no sellamos esa herida
Lo s.
Stalker regreso con los brazos llenos de madera antes de lo previsto.
Arregle las ramas y luego encendimos el fuego, utilizando las ramas y las
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fin. Quera recordarlos a todos, cada rostro perdido, cada sonrisa torcida
y gesto gracioso.
Los Excavadores tambin han cado? Susurr.
No lo s. Pero t eres la ltima de nosotros, Deuce. Slo t puedes
contar nuestra historia.
Tambin esta Fade.
Ella neg con la cabeza. Nunca fue uno de nosotros. Es una cosa
hbrida, y todava no le gusta estar en su propia piel, a pesar de mi
formacin.
l slo necesita encontrar su lugar.
Silk ignoro ese comentario, con el rostro tranquilo y grave dijo. Vine
para decirte adis, y que mantengas el fuego encendido.
Qu significa eso?
Escuch de nuevo la voz de Silk, susurrando: Mantn el fuego ardiendo.
Abr mis ojos, en un esfuerzo por alcanzarla. Haba tanto que quera
preguntarle. Me aferre a Fade en su lugar. Por un minuto, las dos
realidades se entrelazaron, la monocromtica y el da demasiado
brillante. Entonces el sueo se fue, dejndome con ese eco doloroso. Soy
la ltima Cazadora.
El enclave se ha ido, le dije con voz temblorosa.
Te desmayaste durante un buen rato, dijo Stalker, mientras se
arrodillaba para colocarse a mi lado. Pero creo que vas a estar bien.
Eres dura, paloma.
Aljate de ella!, gru Fade. Y deja de llamarla as.
Poda sentir la tensin que emanaba de su cuerpo. l me sostena en sus
brazos, como si hubiera estado mecindome. Debo de haberlo asustado
cuando me desmay, debilidades como esa eran algo humillante.
Stalker no retrocedi. Sus cicatrices tiraban de su rostro a un lado
mientras su boca se curv. Deuce puede decidir por s misma.
Ahora iban a pelear? Me senta demasiado enferma del estmago como
para lidiar con esto. Me aparte de Fade; el cambio de peso envi una lanza
de calor ardiente y feroz a travs de mi vientre. La preocupacin se
apoder de ambos, por lo menos pusieron a un lado la disputa.
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l me pas la botella de agua, y pude ver lo poco que nos quedaba. Con
el auge de la luna y las estrellas, el aire se enfri tambin. El fuego
mantena a raya la fra noche. Beb un poco, con mucho cuidado. No
sabamos lo que estaba por venir, o donde nos encontraramos con el
prximo abastecimiento de agua limpia.
Hambrienta? Stalker cort en rodajas un poco de carne para m y la
mantuvo en la punta de su navaja para que se enfriara.
Me lo com en dos bocados y aun deseaba ms, pero poda ver que no
haba mucho. Tegan ha despertado?
Fade neg con la cabeza. Ni una sola vez. Ella sigue pidiendo por su
mam.
Tenemos que empezar a movernos, dijo Stalker, comenzando a patear
tierra hmeda hacia la fogata para apagarla.
No! empuje con fuerza para ponerme de pie y tambalee, sorprendida
por lo mucho que an me dola. Agarr mi costado, las nuseas crecan
intensamente.
Esperaba
no
perder
mi
comida,
la necesitaba.
Quieres quedarte aqu toda la noche? Fade pregunt.
No slo solo por esta noche. No poda explicar mi certeza irracional, slo
que Silk haba estado queriendo decirme algo, algo importante, en
relacin al fuego. Tenamos que quedarnos aqu y cuidarlo. Yo slo saba
que si bamos vagando por ah, sin un rumbo fijo, bamos a morir, y
nadie oira nunca nuestra historia, jams.
Pero no pude poner mi conviccin en trminos que tuviesen sentido, por
lo que termine diciendo, S. Tal vez ella estar ms fuerte por la
maana.
Pero no lo estuvo.
Al amanecer, Tegan arda por la intensa fiebre que insista en abrirse
paso a travs de su cuerpo. La bae con la ltima reserva de agua y trate
de hacerla beber un poco. Ella gimi, aporreo y llor. Las lgrimas corran
por sus mejillas hasta que ya no le quedaba ninguna por derramar.
Al mirar hacia arriba, vi la sugerencia en los ojos de Stalker. Podemos
ahorrarle esto. Terminarlo ahora y seguir adelante, antes de que
estuvisemos demasiado dbiles como para continuar. Si yo me hubiese
dejado llevar solo por mis instintos de cazadora, hubiese estado de
acuerdo con l. Pero yo tena mucho ms ahora.
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Dmosle hasta esta noche, le dije en voz baja. Ustedes dos vayan a
ver si pueden encontrar algo de agua y ms madera.
Stalker alz las cejas. Ests obsesionada con ese fuego.
S, realmente lo estaba. Mantengan el fuego encendido, haba dicho Silk.
Eso era una promesa de que bamos a sobrevivir, siempre y cuando lo
hiciramos, no le fallara.
Voy a ir a cazar de nuevo, dijo Fade. Lo hare mejor hoy.
Gracias. Sin embargo la comida no era mi principal preocupacin
hoy. Agua y madera, sin ellos, no podramos sobrevivir.
Una vez se fueron, le susurr en su odo. Las pequeas cosas que los
criadores me haban dicho durante aos, y luego le le del libro de letras.
A es por Avin...
A veces lloraba. A veces sonrea. Una vez, abri los ojos y trat de
sentarse, pero no me vio. Aparte el cabello empapado en sudor de su
frente y saba que lo que ms tema era que iba a perderla, antes de poder
decirle lo mucho que me importaba.
No te mueras, le dije. T eres mi nica amiga.
Ella era diferente, no peda nada a cambio. No haba confusas leyes que
me separaran de Tegan. Poda hablar con ella, y eso era todo lo que
quera, a pesar de que podra hacerle dao a Fade si l me escuchaba.
No me importaba. Tal vez ahora saba cmo se haba sentido Fade acerca
de Banner y Pearl. Nunca haba perdido amigos tan cercanos a m. No
haba visto sus cuerpos. Sospechaba que Thimble y Stone haban
muerto, al igual que el resto del enclave. l haba tenido razn, era
diferente, ahora poda entenderlo. Dese poder volver y ofrecerle todas las
pequeas demostraciones de afecto y comodidades que yo haba
reprimido sin darme cuenta de cunto los necesitaba.
No te vayas, Teagan susurr.
No me voy a ninguna parte. Me quedar aqu mismo contigo.
No me gusta cuando te vas, mam. Ella agarr mis brazos con dedos
dbiles, pero vea a alguien ms en mi piel. Imagine a su madre,
escabullndose en busca de comida, y dejando a Tegan sola. En el
enclave, nunca haba estado sola. Haba diferentes tipos de fuerza. Saba
eso ahora. No venia siempre de un cuchillo o una buena disposicin para
luchar. A veces venia de la resistencia, caracterizada por una corriente
profunda y tranquila. A veces se trataba de la compasin y el perdn.
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Los chicos se haban ido haca mucho tiempo ya, y finalmente Tegan se
calm, pero no descanso bien, no como cuando una fiebre cesa. Era como
si hubiese agotado toda su energa en la lucha, y ahora simplemente
morira.
Esta vez, Fade regres primero, traa consigo varias aves y un conejo. l
tambin tena agua para que pudisemos hervir dentro de la cubeta que
habamos tomado de nuestra casa de invierno. He encontrado un
estanque. Muy poco profundo y fangoso, pero se encogi de hombros.
En este momento, no podamos permitirnos ser exigentes. El calor
matara la mayor parte de las cosas malas, pero tom un tiempo para
que se enfriase. Llegado a ese punto, los labios de Tegan estaban secos
y agrietados. Le propine un sorbo por su garganta y trag, pero no tena
ninguna esperanza que fuese una mejora a largo plazo. Cuando registr
su herida, note que haba comenzado a hincharse. Oh, no.
Fade hizo un gesto que revelaba su tristeza, pero inmediatamente se puso
a trabajar en las aves y el conejo, desollando y deshuesando lo
suficientemente lejos como para que las vsceras no atrajeran carroeros
mientras dormimos.
Ms tarde, Stalker volvi con una brazada de lea. Debi haber ido ms
lejos esta vez.
l confirm mi suposicin diciendo: Hice una patrulla alrededor de la
zona. Parece lo suficientemente tranquilo.
Es bueno saberlo. No necesitbamos ms Freaks en este momento.
Se sent a mi lado y llevo los dedos a mi frente. Ests ardiendo, paloma.
Has tomado algo de beber hoy?
Lo estaba guardando para Tegan.
Por qu?, pregunt, genuinamente desconcertado. Ella no est
mejorando. Pero t si puedes hacerlo."
Fade me pas una botella, llena nuevamente de agua tibia. Tom un poco
con lentitud, consciente de cmo el dolor de garganta se haba
acrecentado. Me senta bastante caliente, ahora que Stalker lo haba
sealado, asum que era por la proximidad del fuego.
Porque ella es una de nosotros, dije finalmente. Y estoy cansada de
darme por vencida.
Stalker neg con la cabeza. La aceptacin de lo inevitable no es darse
por vencido.
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Salvacin.
Me puse de pie, reprimiendo un gemido de dolor, y mire hacia arriba, ya
que la voz sin duda alguna provena de encima de nosotros. Por un
momento, no vi nada, lo que me hizo temer, pues pensaba que mi fiebre
haba empeorado, y luego se hizo cada vez ms ntida una sombra en
forma de hombre. Era alto, y definitivamente estaba all, mirndome. En
una mano sostena una lmpara, como la que Fade y yo habamos usado
en la habitacin de reliquias subterrnea, hacia tanto tiempo.
El hombre nos alumbro con la intensa luz, para poder estudiarnos. Su
tono de voz se agrieto con sorpresa cuando dijo: No son nada ms que
nios. Qu estn haciendo tan lejos de la seguridad?
Reprim una carcajada. En mi mundo, no exista tal cosa como la
seguridad. Estamos perdidos, y traemos con nosotros a una chica
lesionada.
Se asom cautelosamente hacia adelante para verificar mi exclamacin,
y a continuacin vio a Tegan. Bueno, empecemos a movernos entonces.
No queremos retrasarnos aqu.
Usando mis manos lo mejor que pude, sub la pendiente. Era una cada
bastante pronunciada haba que colgarse para bajarla o subirla; por eso
habamos decidido parar all. l me dio una mano para subirme. De
cerca, pude ver que era mayor que Fade y viejo, pero no como Whitewall.
Este era un tipo de edad diferente, una versin que nunca haba visto
antes. Tena los hombros inclinados y llevaba algo en la cabeza, pero eso
no poda ocultar su cabello plateado. Lo mir con silencioso asombro.
Estn muy lejos de la ruta comercial. Ustedes vienen de Appleton?
Si no me hubiese quedado muda por el asombro, podra haberle dado
una respuesta acorde. Mantuve mi mano apretada contra mi costado y
mi mano izquierda mi daga, solo por si acaso. Stalker se coloc detrs de
m, y l tambin se detuvo en seco. Sin embargo, tuvo la suficiente
agilidad mental como para contestar: Vinimos de la ciudad.
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Stalker bajo para ayudarlo. Esper arriba porque era lo nico que poda
hacer en ese momento, llegar hasta la pendiente haba supuesto un
esfuerzo mayor ya que an senta el cuchillo caliente en mi costado. No
quera mostrar ms debilidad de lo estrictamente necesario. Silk podra
haber enviado a este personaje, o tal vez no. Los chicos reunieron nuestro
equipo se dispusieron a apagar el fuego, y luego treparon. Pero cuando el
anciano le ech una mirada a Tegan, retrocedi.
Eso es fiebre, dijo, retrocediendo. Contrajo la plaga?
Negu con la cabeza, olvidando que probablemente no poda verme con
esta luz. No, te lo juro. Es una lesin. Djame mostrarte. Le levant
la pierna para que pudiera ver dnde habamos sellado la herida, y cmo
su miembro se haba hinchado.
Hiciste un trabajo de medicina del viejo mundo. De hecho algo bastante
valiente. Pero su muslo se ve mal, y estamos a un da de Salvacin.
Vamos arriba.
l nos dirigi de vuelta hacia el camino. Me qued un poco detrs de los
dems, porque el movimiento enviaba una punzada de dolor a travs de
m. Era ms lejos de lo que pareca, y estaba jadeando para el momento
en el que alcance la carreta. Haba visto versiones ms pequeas,
generalmente pintadas de color rojo y oxidado. Su carreta era gigante en
comparacin con las otras, y tena a dos animales atados a la parte
delantera de la misma. Mulas, me pareci recordar que lo haba
mencionado. Parecan bastante plcidas cuando nos acercamos.
Con todos los suministros que estoy transportando para comerciar,
tendrn que comprimirse un poco all detrs. Uno de ustedes puede
montar en la parte delantera conmigo.
Yo lo har, dijo Stalker, y salto adelante.
El viejo no haba estado bromeando cuando dijo que sera un viaje
apretado. Sub primero, reprimiendo otro gemido, y luego ayud a Fade
a acomodar a Tegan. La parte trasera estaba repleta de bolsas y cajas;
por suerte algunas cedieron cuando nos apoyamos en ellas, y no todas
tenan bordes filosos.
Se acomodaron ya? El hombre llam.
Listos, le contest.
Con un grito de "yah", tir de las lneas que tenan ligadas a las mulas y
empezamos a movernos. Una vez que encontr un rincn para
acurrucarme, el viaje no fue tan malo. Tegan se acost en mi regazo y el
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Longshot dijo: Pobre chica, se enred con un Muti. Espero que puedas
ayudarla. De todos modos, mejor me marcho y me encargo de mis bienes,
antes de que a la gente se le ocurra echar una mano.
Has cauterizado la herida? El hombre llamado Doc. Tuttle demando.
Compart una mirada con los chicos y luego dije: Hemos puesto un
cuchillo caliente en la herida para sellarla. Estaba sangrando a
borbotones y estbamos en territorio Freak.
Eso es exactamente lo que quise decir. Oh, has hecho un lo terrible.
Fuera de aqu ahora mismo! Cuando vacilamos, l frunci el ceo y
con una mirada feroz y sus cejas tupidas acentuando su punto dijo.
Salgan!
Nos gustara un minuto con ella, dije con firmeza.
Su ceo fruncido no desapareci, pero se suaviz. Muy bien. Voy ir a
preparar mis cosas.
Ella estaba inconsciente, pero eso no me impidi que ahuecara su mejilla
en mi mano, me inclinara y la besara en la frente. Vas a estar bien.
Volveremos pronto, Tegan.
Lo haremos. Fade aliso su cabello hacia atrs y estudi su rostro,
pude ver como los msculos de su mandbula se tensionaban, la idea de
dejarla le haca dao. Pero a m tambin me dola.
Para mi sorpresa, Stalker dio un paso adelante y se uni a nosotros. l
no la toco, pero vi algo nuevo en su rostro. Eres ms fuerte de lo que
yo pensaba, incluso tal vez ms fuerte de lo tu pensabas. As que lucha
duro.
T tambin deberas quedarte, dijo Fade. Tambin estas herida.
Negu con la cabeza. Ella es ms importante.
Ya terminaron aqu? Doc Tuttle volvi con una bandeja llena de
suministros, la mayora de los cuales yo no conoca.
Dado que ninguno de nosotros quera arriesgar la salud de Tegan por
enojar al hombre que poda curarla, asent. Y nos fuimos. Tena miedo de
que pudiera tener la misma enseanza que Bonesaw y eso slo
empeorara las cosas, pero habamos hecho todo lo que pudimos por ella.
Solo poda estar contenta porque no renunciamos a ella. Ms all de eso,
no poda hacer nada ms.
Mirando alrededor, pude leer los carteles de los edificios. ZAPATOS.
REPARACIN. ROPA. PROVISIONES. CARNICERO. Saba lo que eran los
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zapatos. Los mos haban sido usados a travs del largo viaje hasta gastar
la suela completamente y los haba forrado con tela para evitar que mis
pies se lastimaran al punto tal de sacar sangre. Me serviran un par de
zapatos nuevos, pero dudaba de que tuviese algo que alguien quisiera
para poder comerciar. Es ms, no conoca ninguna de las reglas de por
aqu, o a donde deberamos ir.
Los chicos miraban alrededor, por una vez en completo acuerdo. Ellos
claramente no saban lo que debamos hacer a continuacin. Pero... tal
vez yo si lo haca.
Longshot nos puede ayudar, les dije. Ya lo hizo una vez.
Dirig el camino hacia la carreta, estaba a mitad de camino del enclave.
Longshot vigilaba mientras los hombres estaban descargando las cosas.
Mir hacia nosotros con un aire amistoso. A travs de mis gafas, me di
cuenta de las lneas de su rostro se acentuaban an ms en la luz del
da. Tena un montn de largo y desmadejado cabello en la parte superior
de su boca, y nunca haba visto a nadie que tuviera eso.
Algo ms que pueda hacer por ti?, Pregunt.
Asent. Hay algn lugar donde
esperamos noticias de nuestra amiga?
podamos
alojarnos
mientras
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Longshot nos envi. Dijo que era posible que nos permitiera dormir en
sus habitaciones libres.
Y por qu habra de hacerlo? Ustedes estn todos sucios.
Esto no iba nada bien, as que puse en prctica mis mejores modales,
aprendidos a lo largo de los aos para tratar de apaciguar a los mayores
y a Silk, por supuesto. Por favor, seora. Podemos asearnos aqu afuera
y podemos ayudarla con el trabajo si nos dice que es lo que necesita que
hagamos. Hemos recorrido un largo camino.
Ah? Eso despert su inters. De dnde? Appleton?
Al principio no poda recordar el nombre de las ruinas que haba visto en
la biblioteca. Trate de rebuscar en mi mente, tratando de extraer ese
retazo de informacin y luego, lo tena. Dije el nombre en voz alta, aunque
probablemente lo haba pronunciado mal.
Su rostro palideci. Mientes. Ya nadie vive all. No desde las
evacuaciones.
No es una mentira, gru Stalker.
Puse una mano en alto para controlarlo, no quera que la asustara. Ella
ya estaba bastante molesta con nosotros. Si llegara a pensar que era
peligroso, nos cerrara la puerta en la cara, y entonces a dnde iramos?
Mustrale el libro, Fade dijo en voz baja.
Sonre, mis ojos se clavaron en mi bolso maltrecho y saque nuestro
ejemplar de El Nio Diurno y la Chica Nocturna. Ella lo tom en sus
manos de manera reverente, examino su antigedad, y luego lo abri y
miro la parte trasera. Una tarjeta amarilla antigua estaba atascada all,
y tena un grabado que deca PROPIEDAD DE LA BIBLIOTECA PBLICA
DE NY.
Sus ojos se levantaron del libro y se encontraron con los mos. Ustedes
vienen de la ciudad. Debo decirle inmediatamente al consejo del pueblo.
Edmund! Ella llamo a alguien que estaba fuera de vista. Escucha,
hay personas viviendo en el sur, en Gotham.
Las hay?, Pregunt un hombre.
O movimiento y luego se puso de pie al lado de su esposa, mientras nos
estudiaba con la mirada. l tambin era viejo en una forma que
iluminaba mi corazn. Su rostro hablaba de aos vividos, y no aos
perdidos a causa de una enfermedad fulminante. Tal vez el vivir aqu
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CRDITOS
Moderadora
o Maka.mayi
Traductores
o Carmen_lima
o Lauraef
o Mussol
o Carolsoler
o KatherineG5
o Flooh_Gonzalez
o Fejipe
o Anusca06
o Nim
o Vericity
o Psique
o ValenJV
o Maricel_redbird
Correctores
o Lore1889
o Maweyumi
o Klevi
o Junter15
o Anvi15
o Caliope Cullen
o MariPG
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