Lloyd Alexander

El castillo de Llyr
Ttulo original: The Castle of Llyr.

Contraportada
Una vez ms, el reino imaginario de Prydain vuelve a la vida con su encantador
carrusel de sinsentidos y su desfile de estrafalarios e inolvidables personajes. La
princesa Eilonwy debe recibir una educacin propia de su rango y es enviada a la Isla
de Mona (ms bien a su pesar: mucho se teme que eso de aprender buenas maneras
puede resultar mortalmente aburrido). Pero Eilonwy deber enfrentarse a peligros
mucho peores que llegar a convertirse en una dama, pues est en posesin de poderes
mgicos que Achren, la hechicera ms temida en todo Prydain, reclama para s a
cualquier precio...
El castillo de Llyr es la tercera entrega de las Crnicas de Prydain, una serie de
fantasa en la que se ana un delicioso sentido del humor con una personalsima
reelaboracin de la mitologa galesa.
Lloyd Alexander se cuenta entre esos pocos creadores de obras de fantasa
privilegiados que han logrado seducir al pblico de todas las edades. Su mxima fama
proviene de estas Crnicas de Prydain, llevadas al cine por Walt Disney y cuyo ltimo
volumen recibi la Newbery Medal, el ms cotizado galardn que se concede en
Norteamrica a la literatura juvenil.
Crnicas de Prydain (en esta coleccin):
13. El Libro de los Tres
17. El Caldero Mgico
26. El castillo de Llyr

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El castillo de Llyr

Nota del autor

En esta crnica de Prydain, que sigue a El Libro de los Tres y El caldero
mgico, lo que le sucede a la herona es tan importante y peligroso como la misin
que debe llevar a cabo el hroe. La princesa Eilonwy, la del cabello rojo y oro, debe
hacer mucho ms que enfrentarse a la inevitable (y, en su opinin, absolutamente
innecesaria) ordala de convertirse en una joven dama. Tal y como le advierte Dallben,
el viejo hechicero, A cada uno de nosotros le llega el momento en el que debe ser
ms de lo que es. Y esto es as tanto para las princesas como para los ayudantes de
porquerizo.
En cierto sentido, El castillo de Llyr es una crnica ms romntica que las dos
anteriores: Taran es claramente consciente de cules son sus sentimientos hacia
Eilonwy. Y en algunos momentos incluso resulta ms cmica: por ejemplo, la terrible
desesperacin de los compaeros cuando tienen que vrselas con el bienintencionado
pero ms bien intil prncipe Rhun. El tono del relato quiz sea ms agridulce que
abiertamente heroico. Pero la aventura debera contener algo ms aparte de los
elementos tpicos del cuento de hadas: una joya mgica, una reina vengativa, un
castillo misterioso y rivales que aspiran a obtener la mano de la princesa. La
naturaleza del gnero fantstico permite que ocurran cosas capaces de revelar mucho
ms claramente cules son nuestras debilidades y nuestras virtudes. Los habitantes de
Prydain son figuras creadas por la fantasa; tengo la esperanza de que tambin
resulten humanos.
Sin embargo, Prydain es un lugar totalmente imaginario. Mona, el teln de
fondo donde se desarrolla El castillo de Llyr, es el antiguo nombre gals de la isla
de Anglesey. Pero ese teln de fondo no ha sido trazado con la precisin de quien
dibuja un mapa y, ms que describirla de una forma realista, mi esperanza es haber
logrado que el lector sienta cmo era la tierra de Gales y sus leyendas.
Algunos lectores quiz protesten, indignados ante el destino de varios
villanos de esta historia, especialmente ante el de uno de los canallas ms
desagradables de todo Prydain. Creo mi deber recordarles que, aunque El castillo
de Llyr, igual que los dos libros anteriores, es una crnica independiente y puede
ser leda aparte de las dems, algunos de los acontecimientos que se relatan en l
tienen consecuencias que llegan hasta un futuro bastante lejano. Salvo lo dicho, no
voy a dar ms pistas, y me limitar a recomendarles que procuren dar muestra de
una de las virtudes ms difciles de practicar: la paciencia.

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El prncipe Rhun
Eilonwy, la del cabello rojo y oro, la princesa Eilonwy, hija de Angharad, hija
de Regat de la Casa Real de Llyr, estaba a punto de abandonar Caer Dallben.
Dallben en persona lo haba ordenado; y aunque el corazn de Taran se haba
llenado de una repentina y extraa tristeza, saba que no serva de nada discutir las
rdenes del viejo hechicero.
La maana de primavera en que Eilonwy deba partir, Taran ensill los
caballos y los sac del establo. La princesa, que se comportaba con una
desesperada jovialidad, haba recogido sus escasas pertenencias y hecho un
pequeo fardo que colgaba de su hombro. Rodeaba su cuello una cadenita de la
que penda una luna creciente de plata; en su dedo llevaba un anillo muy an tiguo, y
en el pliegue de su capa transportaba otra de sus ms preciadas posesiones: la
esfera dorada que, a una orden suya, brillaba con una luz ms potente que la de
cualquier antorcha.
Dallben, cuyo rostro estaba ms ceudo que de costumbre y cuya espalda se
encorvaba como si llevara una pesada carga, abraz a la joven ante la puerta de
la cabaa.
Siempre tendrs un sitio en Caer Dallben le dijo, y otro sitio ms
grande en mi corazn. Pero, desgraciadamente, educar a una joven dama es un
misterio tan grande que supera incluso a las artes de un hechicero. Y aadi con
una rpida sonrisa, ya he tenido bastantes problemas educando a un Ayudante de
Porquerizo. Te deseo un buen viaje hasta la isla de Mona sigui diciendo Dallben.
El rey Rhuddlum y la reina Teleria son buenos y generosos. Estn dispuestos a
protegerte y cuidar de ti igual que si fueran tus padres, y la reina Teleria podr
ensearte cmo ha de comportarse una princesa.
Bah! exclam Eilonwy. No tengo ganas de ser princesa! Y dado que
ya soy una joven dama, de qu otra forma pueda portarme, sino como tal? Eso es
como pedirle a un pez que aprenda a nadar!
Bueno dijo sarcsticamente Dallben, jams he visto a un pez con las
rodillas despellejadas, la ropa llena de agujeros y los pies descalzos. No creo que le
favorecieran demasiado, igual que no te favorecen a ti. Y puso suavemente su
nudosa mano sobre el hombro de Eilonwy. Nia, nia, es qu no lo com prendes?
A cada uno de nosotros le llega un momento en el que debe ser ms de lo que es.
Se volvi hacia Taran. Cuida bien de ella le dijo. Que Gurgi y t vayis con
ella es algo que no acaba de hacerme muy feliz, pero si eso puede ayudar a que
vuestra separacin sea menos dura...
La princesa Eilonwy llegar sana y salva a Mona respondi Taran.
Procura volver t tambin sano y salvo le dijo Dallben. Mi corazn no
estar tranquilo hasta que no lo hayas hecho.
Abraz a la joven de nuevo y entr rpidamente en la cabaa.
Haban decidido que Coll les acompaara hasta la embocadura del Gran
Avren y volvera con los caballos a Caer Dallben. E viejo y fornido guerrero, ya
montado, les aguardaba pacientemente. Gurgi, siempre hirsuto, esperaba sobre su
pony con el aspecto melanclico de un bho al que le duele el estmago. Kaw, el
cuervo amaestrado, se haba posado sobre la silla de montar de Taran y mantena
un silencio nada propio de l. Taran ayud a Eilonwy a montar en Lluagor, su corcel
favorito, y subi a la grupa de Melynlas, su caballo de crines plateadas.

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El pequeo grupo dej Caer Dallben a su espalda y parti hacia las colinas
que deban atravesar para llegar hasta el Avren. Taran y Coll iban un poco por
delante de los dems, y Kaw se haba acomodado en el hombro de Taran.
Nunca paraba de hablar y hablar dijo Taran con voz lgubre. Bueno,
al menos Caer Dallben estar ms tranquilo...
S dijo Coll.
Y no tendremos tantas preocupaciones. Siempre estaba metindose en
los.
Es verdad afirm Coll.
Creo que es lo mejor para todos dijo Taran. Despus de todo, Eilonwy
es una princesa de Llyr. No puede vivir igual que si fuera tan slo una Ayudante de
Porquerizo.
Muy cierto dijo Coll, contemplando las plidas colinas.
Siguieron avanzando en silencio durante un rato.
La echar de menos acab diciendo Taran, sin poderse contener, entre
triste e irritado.
El viejo guerrero sonri y se frot su reluciente calva.
Se lo has dicho?
No..., no exactamente tartamude Taran, Supongo que tendra que
habrselo dicho, no? Pero cada vez que me dispona a hablarle de ello, yo... Me
senta muy raro. Adems, cuando intentas hablar seriamente con ella nunca sabes
con qu observacin estpida te va a salir...
Quiz aquello que ms valoramos sea lo que ms nos cuesta comprender
replic Coll, sonriendo. Pero cuando vuelvas tendremos muchas cosas de que
ocuparnos. Ya lo vers, muchacho, no hay nada como el trabajo para hacer que un
corazn turbado recobre la calma.
Supongo que tienes razn dijo Taran con tristeza.
A primera hora de la tarde pusieron rumbo hacia el oeste, all donde las
colinas empezaban su prolongado descenso hasta llegar al valle del Avren. Cuando
coronaban el ltimo risco, Kaw salt del hombro de Taran y remont el vuelo,
graznando nerviosamente. Taran hizo que Melynlas apretara el paso. Cuando lleg a
la cima vio bajo l la curva del gran ro, ms ancho aqu de lo que nunca haba
podido verlo. El sol arrancaba destellos al agua remansada en la baha. Una
embarcacin de casco largo y esbelto se mova lentamente junto a la orilla, y a
bordo de ella Taran pudo distinguir siluetas que tiraban de cuerdas para izar el
cuadrado de una vela blanca.
Eilonwy y Gurgi tambin haban apretado el paso. Taran sin ti que el corazn
le daba un vuelco; y para todos los compaeros ver la baha y el navo que
aguardaba en ella fue como si una brisa del mar hubiera soplado sobre ellos
trayndoles una aguda pena. Eilonwy empez a parlotear alegremente, y Gurgi agit
los brazos con tal frenes que casi se cay de la silla de montar.
S, oh, s! grit. El osado y valiente Gurgi se alegra de seguir a su
bondadoso amo y a la noble princesa en el flotar y el navegar!
Bajaron por la pendiente y desmontaron junto a la orilla. Al verles llegar, los
marineros colocaron una tabla a modo de pasarela que iba del barco hasta la arena.
Apenas lo haban hecho, un joven subi corriendo a ella y fue hacia los compaeros con
gran premura. Pero cuando solo haba dado unos cuantos pasos por la oscilante

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pasarela perdi el equilibrio, tropez y cay de bruces en el agua con un sonoro

chapoteo.
Taran y Coll corrieron hacia l para ayudarle, pero el joven ya haba logrado
ponerse en pie y estaba avanzando torpemente hacia la orilla. Tena ms o menos la
misma edad que Taran, un rostro redondo como la luna, ojos azul claro y una cabellera
pajiza. Llevaba una espada, y una pequea daga ricamente adornada colgaba de su
cinturn de eslabones plateados. Su capa y su jubn, bordados con oro y plata, haban
quedado totalmente empapados; pero el desconocido no pareca sentir ninguna
preocupacin, ni por su cada ni por el lamentable estado de su ropa. Al contrario,
sonrea tan alegremente como si no le hubiera ocurrido nada.
Hola, hola! grit, agitando una mano de la que an caa agua. Estoy
viendo acaso a la princesa Eilonwy? Naturalmente! Tiene que ser ella!
Y, sin ms prembulos, sin tomarse ni tan siquiera el tiempo necesario para
exprimir un poco su capa, hizo tal reverencia que Taran temi que el joven fuera a
perder el equilibrio. Volvi a erguirse y, con voz solemne, proclam:
En nombre de Rhuddlum, hijo de Rhudd y de Teleria, hija de Tannwen, rey y
reina de la isla de Mona, saludo a la princesa Eilonwy de la casa real de Llyr, y a...,
bueno, al resto de vosotros aadi, parpadeando a toda velocidad como si acabara de
pensar en algo. Tendra que haberos preguntado cules eran vuestros nombres
antes de empezar.
Taran, sorprendido y un tanto molesto ante una conducta tan peculiar, dio un
paso hacia adelante y se encarg de presentarle a los compaeros. El joven le
interrumpi antes de que pudiera preguntarle su nombre.
Esplndido! Tenis que volver a presentaros despus, uno por uno, si no
quiz me olvide de vuestros nombres... Oh, veo que el capitn nos est haciendo
seas. Estoy seguro de que debe tratarse de algo relacionado con las mareas.
Siempre anda preocupado por ellas... Es la primera vez que dirijo una expedicin
sigui diciendo con orgullo. Es sorprendentemente fcil. Lo nico que debes hacer
es decirle a los marineros...
Pero quin sois? le pregunt Taran, perplejo.
El joven le mir, pestaeando.
Oh, no os lo he dicho? Soy el prncipe Rhun.
El prncipe Rhun? repiti Taran con incredulidad.
Cierto, cierto respondi Rhun sonrindole afablemente. El rey
Rhuddlum es mi padre; y, naturalmente, la reina Teleria es mi madre. Qu os parece
si vamos embarcando? No me gustara poner nervioso al capitn; realmente se
preocupa mucho por esas mareas...
Coll abraz a Eilonwy.
Creo que cuando volvamos a verte no te reconoceremos le dijo. Sers
una princesa soberbia.
Quiero que me reconozcan! grit Eilonwy. Quiero ser yo!
No temas le dijo Coll, guindole el ojo. Se volvi hacia Taran. Y t,
muchacho... Adis. En cuanto vayas a regresar, manda a Kaw para que me avise y te
recibir en la baha de Avren.
El prncipe Rhun le ofreci su brazo a Eilonwy y la ayud a cruzar la pasarela.
Gurgi y Taran les siguieron. Taran, que ya se haba formado cierta opinin sobre la
agilidad de Rhun, no quit ojo a la princesa hasta que Eilonwy se encontr sana y
salva a bordo de la nave.

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La embarcacin era sorprendentemente espaciosa y bien provista. La

cubierta, bastante larga, tena a cada lado bancos para los remeros. En la popa se
alzaba una gran estructura en forma de cuadrado, coronada por una plataforma.
Los marineros hundieron sus remos en el agua y llevaron la nave hasta el
centro del ro. Coll les sigui, trotando a lo largo de la orilla y saludndoles con la
mano. La embarcacin dobl una curva del ro, que segua hacindose cada vez
ms ancho, y el viejo guerrero desapareci. Kaw se haba posado en la punta del
mstil: la brisa silbaba por entre sus plumas y estaba agitando las alas con tanto
orgullo que ms pareca un gallo negro que un cuervo. La distancia hizo que la orilla
fuera volvindose gris, y la embarcacin avanz hacia el mar.
Su primer encuentro con Rhun haba logrado dejarle perplejo y vagamente
irritado, pero Taran ya estaba empezando a desear no haber conocido al prncipe.
Taran haba tenido intencin de hablar a solas con Eilonwy, pues haba muchas cosas
que su corazn anhelaba contarle. Pero cada vez que lo intentaba, el prncipe Rhun
pareca surgir de la nada, con su redondo rostro iluminado por una sonrisa jovial,
gritando Hola, hola!, un saludo que Taran iba encontrando ms irritante con
cada nueva repeticin.
En una ocasin el prncipe de Mona fue corriendo hacia los compaeros para
mostrarles un gran pez que haba capturado, lo cual encant a Eilonwy y a Gurgi,
pero no a Taran; pues un instante despus Rhun concentr su atencin en alguna
otra cosa y parti a la carrera, dejando a Taran con el mojado y escurridizo pez
entre las manos. Y en otra ocasin el prncipe se inclin sobre la borda para
sealarles un grupo de delfines, y estuvo a punto de que se le cayera la espada al
mar. Por suerte Taran logr cogerla antes de que el arma se perdiera para
siempre.
Cuando estuvieron en alta mar, el prncipe Rhun decidi encargarse del
timn: Pero apenas lo hubo cogido ste se le escap de entre los dedos. Rhun
intent dominarlo, y la embarcacin empez a oscilar y a saltar con tal violencia
que Taran se vio arrojado contra la borda. Un tonel de agua se solt de sus ataduras
y empez a rodar por la cubierta, la vela se agit locamente ante el repentino
cambio de curso y toda una hilera de remos casi se parti en dos antes de que el
timonel lograra quitarle el timn de las manos al prncipe, que segua decidido a
aprender su manejo. El doloroso bulto que apareci en la cabeza de Taran no hizo
nada por aumentar su estima hacia las habilidades marineras del prncipe Rhun.
Aunque el prncipe no hizo ms intentos de dirigir la nave, trep a lo alto de
la plataforma y, una vez all, se dedic a darle rdenes a la tripulacin.
Sujetad bien la vela! grit alegremente. Mantened el rumbo!
Aunque nunca haba navegado, Taran se dio cuenta de que la vela ya estaba
ms que sujeta y la embarcacin avanzaba siguiendo un rumbo inalterable; y no
tard en percibir que los marineros, sin decir nada, se ocupaban tranquilamente de
sus tareas y de mantener la buena marcha de la nave, no prestando ni la ms
mnima atencin a lo que les gritaba el prncipe.
A Taran le dola la cabeza a causa del chichn; su jubn segua
desagradablemente hmedo y ola a pescado, y cuando por fin tuvo ocasin de
hablar con Eilonwy su estado de nimo no era el ms adecuado para tal
conversacin.
Prncipe de Mona! Ya... farfull. No es ms que un..., un aspirante a
prncipe, un cro torpe, un cabeza de chorlito. Y afirma dirigir la expedicin? Si los
marineros obedecieran sus instrucciones no tardaramos en encallar. Nunca he
gobernado una nave, pero no me cabe duda de que podra hacerlo mejor que
Rhun. Jams haba visto a nadie tan bobo como l.

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Bobo? respondi Eilonwy. Bueno, s, a veces da la impresin de que no

es muy espabilado. Pero estoy segura de que obra impulsado por una buena
intencin, y creo que posee un gran corazn. De hecho, creo que es bastante
agradable.
S, ya me lo imaginaba replic Taran, an ms irritado por las palabras de
Eilonwy. Y todo porque te ofreci el brazo para que te apoyaras en l, no? Un
gesto galante y de lo ms principesco... Tuviste suerte de que no te hiciera caer al
agua.
Bueno, por lo menos supo mostrarse corts observ Eilonwy, lo cual es
algo que no suele darse con frecuencia en los Ayudantes de Porquerizo.
Ayudante de Porquerizo... dijo secamente Taran. S, se es mi
destino. Nac para ser Ayudante de Porquerizo, igual que el principito de Mona
naci teniendo ese rango. Es hijo de un rey y yo..., yo ni tan siquiera s quines
eran mis padres.
Bueno dijo Eilonwy, no puedes culpar a Rhun por haber nacido,
verdad? Quiero decir que podras culparle de ello pero no te servira de nada. Sera
igual que dar patadas a una roca con el pie descalzo.
Taran lanz un bufido.
Estoy seguro de que esa espada que lleva al cinto pertenece a su padre y
estoy seguro de que nunca la ha utilizado para nada que no sea asustar a un conejo.
Al menos yo me he ganado el derecho a llevar la ma. Y aun as sigue llamndose
prncipe... Es que le basta con nacer para ser digno de su rango? Crees que vale
tanto como Gwydion, hijo de Don?
El prncipe Gwydion es el mejor guerrero de toda Prydain replic Eilonwy
. No puedes esperar que todo el mundo sea como l. Y tengo la impresin de que
si un Ayudante de Porquerizo hace todo lo que est en su mano y un prncipe
tambin, no hay ninguna diferencia entre ellos.
Ninguna diferencia! exclam Taran, irritado. Ya veo que tienes una
gran opinin de Rhun!
Taran de Caer Dallben, realmente creo que ests celoso declar Eilonwy
. Y que ests compadecindote de ti mismo. Y eso es tan ridculo como..., como
pintarte la nariz de verde.
Taran no dijo nada ms; se dio la vuelta y se dedic a contemplar las olas con
expresin hosca.
Para empeorar las cosas, el viento se hizo ms fuerte, el mar acab
encrespndose y Taran descubri que apenas si era capaz de conservar el equilibrio.
La cabeza le daba vueltas, y tema que la embarcacin pudiera acabar hundindose.
Eilonwy, plida como una muerta, se aferraba a la borda.
Gurgi gimoteaba, lanzando terribles aullidos.
;Ay, mi pobre y tierna cabeza est llena de giros y mareos! A Gurgi ya no le
gusta este barco. Gurgi quiere ir a casa!
El prncipe Rhun pareca encontrarse estupendamente. Coma con gran
apetito y se mostraba extremadamente animado, mientras que Taran, enfermo y
miserable, yaca acurrucado y cubierto por su capa. El mar no se calm hasta el
ocaso y cuando cay la noche Taran agradeci mucho el que la embarcacin
atracara en una cala de aguas tranquilas. Eilonwy sac de su equipaje la esfera
dorada. Nada ms tenerla en sus manos la esfera empez a relucir y sus rayos
hicieron brillar las oscuras aguas.

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Oh, qu es eso? exclam el prncipe Rhun, que haba bajado de su

plataforma, Es mi juguete dijo Eilonwy. Siempre lo llevo conmigo. Nunca se
sabe cundo puede resultar til.
Asombroso! grit el prncipe. Jams haba visto nada igual.
Examin cuidadosamente la esfera dorada, pero apenas la tom en sus manos la
luz dej de brillar. Rhun alz los ojos, muy preocupado. Me temo que la he roto.
No le tranquiliz Eilonwy. No todo el mundo puede hacerla funcionar,
eso es todo.
Increble! dijo Rhun. Tienes que ensersela a mis pa dres. Ojal
tuviramos unas cuantas esferas como sa repartidas por el castillo.
Rhun le devolvi la esfera a Eilonwy despus de una ltima ojeada llena de
curiosidad. Insisti en que la princesa deba dormir cmodamente en su cama y se
prepar un lecho entre un montn de cordajes. Gurgi se hizo una bola cerca de l
mientras que Kaw, sin hacer caso de las llamadas de Taran, quien le peda que
abandonara el mstil, sigui en la punta de ste. Rhun se durmi en seguida y
empez a roncar de forma tan estruendosa que Taran, llegando a los lmites de su
paciencia, decidi tumbarse en la cubierta tan lejos del prncipe como le fuera
posible. Cuando por fin logr quedarse dormido, so que los compae ros seguan
en Caer Dallben y que nunca haban salido de all.

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Dinas Rhydnant
El paso de los das hizo que el humor de Taran mejorara. Los compaeros
acabaron acostumbrndose a los movimientos de la nave; las atmsfera estaba
siempre limpia, fresca y ola a sal, y Taran poda sentir en sus labios el sabor de las
olas. El prncipe Rhun se pasaba el tiempo subido a su plataforma, gritando rdenes
a las que la tripulacin no haca caso, y los compaeros mataban las horas
echndole una mano a los marineros. Tal y como le haba profetizado Coll, el trabajo
logr calmar poco a poco el turbado corazn de Taran, pero, aun as, haba
momentos en los que recordaba el propsito de aquel viaje y deseaba que nunca
llegara a su fin.
Taran acababa de enrollar una cuerda cuando Kaw se dej caer del mstil y
empez a revolotear a su alrededor, graznando como un loco. Un instante despus
el viga grit anunciando haber divisado tierra. El prncipe Rhun les dijo a los
compaeros que subieran a la plataforma y stos se apresuraron a trepar por ella.
Taran vio las colinas de Mona, baadas por el amanecer, que asomaban en el
horizonte. La embarcacin se fue acercando al puerto de Dinas Rhydnant, con sus
atracaderos y muelles, su rompeolas de piedra y sus grupos de naves. Abruptos
acantilados se alzaban casi junto a las aguas, y en el ms alto de ellos haba un
gran castillo desde el que se vean los estandartes de la casa de Rhuddlum, que
crepitaban movidos por la brisa.
La embarcacin se desliz hasta el muelle; los marineros arrojaron las
cuerdas de amarre y saltaron a tierra. Los compaeros, con el prncipe Rhun a la
cabeza, fueron escoltados hasta el castillo por filas de guerreros que les rindieron
honores con sus lanzas.
Pero ni tan siquiera aquel breve trayecto pudo terminar sin incidente. El prncipe
de Mona desenvain su espada para devolver el saludo que le haba hecho el Capitn
de la Guardia y blandi el arma con un floreo tan exagerado que su punta se enganch
en la capa de Taran.
Oh, cmo lo siento... exclam Rhun, examinando con gran curiosidad el
profundo desgarrn de la tela causado por su hoja.
Yo tambin lo siento, prncipe de Mona murmur Taran, enfadado con Rhun
y preocupado ante la mala impresin que su capa rota causara en el rey y la reina.
No dijo nada ms, pero apret los labios y dese con todas sus fuerzas que los
reyes no se dieran cuenta del desperfecto. El cortejo entr por las puertas del castillo
y lleg a un gran patio. Hola, hola!, grit alegremente el prncipe Rhun, y corri hacia
sus padres, que le estaban esperando. El rey Rhuddlum tena la misma cara redonda y
jovial que el prncipe Rhun. Salud cordialmente a los compaeros, repitiendo las
mismas palabras un montn de veces. No dio seal alguna de haberse fijado en el
desgarrn de la capa de Taran, lo cual slo consigui aumentar la incomodidad de ste,
y cuando acab de hablar la reina Teleria fue hacia ellos.
La reina era una mujer robusta y de expresin afable, y vesta un holgado traje
blanco; una tiara dorada cea su cabellera, que tena el mismo color pajizo que la del
prncipe Rhun. Cubri de besos a Eilonwy, abraz al todava preocupado Taran y dio un
respingo de sorpresa cuando vio a Gurgi, pero acab abrazndole tambin.
Bienvenida, hija de Angharad dijo la reina Teleria, volvindose hacia
Eilonwy. Tu presencia honra..., nia, deja de moverte todo el rato, estate quieta...,
tu presencia honra a nuestra casa. Y, de repente, se call y cogi a Eilonwy por los
hombros. Llyr bendito! exclam. De dnde has sacado esas ropas tan
horribles? S, ya iba siendo hora de que Dallben te dejara salir de ese miserable
agujero suyo perdido en mitad de los bosques...

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Miserable agujero! grit Eilonwy. Amo Caer Dallben. Y Dallben es un

gran hechicero.
Exactamente dijo la reina Teleria. Est tan ocupado arrojando hechizos y
encantamientos que te ha dejado crecer igual que si fueras un hierbajo! Se
volvi hacia el rey Rhuddlum. No crees que tengo razn, querido?
Cierto, cierto, igual que un hierbajo dijo el rey, contem plando a Kaw con
gran inters.
El cuervo tens las alas, abri el pico y chill Rhuddlum!, lo cual pareci
dejar inmensamente complacido al rey.
Mientras tanto, la reina Teleria haba estado examinando atentamente a
Taran y a Gurgi.
Oh, fijaos en esa capa rota! Necesitis urgentemente ropa nueva afirm
. Jubones nuevos, sandalias nuevas, de todo... Por suerte nuestro castillo dispone
de un zapatero excelente. Iba de paso..., venga, querido, no hagas mohines o te
saldrn arrugas..., pero hemos conseguido darle tanto trabajo que an est aqu,
haciendo zapatos. Nuestro gran mayordomo se ocupar de vosotros. Magg? grit
. Magg? Dnde est Magg?
Aqu y a vuestras rdenes respondi el gran mayordomo, que haba
permanecido durante todo ese tiempo a unos cent metros del codo de la reina
Teleria. Llevaba una de las capas ms hermosas que Taran hubiera visto nunca, y la
riqueza de sus bordados casi superaba a la de los que adornaban los atuendos del
rey Rhuddlum. Magg sostena en su mano una vara de madera ms alta que l, de
su cuello colgaba una pesada cadena de plata y en su cinturn se vea un enorme
aro de hierro del que haba suspendidas llaves de todas las clases y tamaos. Todo
est preparado dijo Magg, haciendo una gran reverencia. Ya haba previsto cul
sera vuestra decisin. El zapatero, los sastres y el tejedor estn listos para empezar
a trabajar.
Estupendo! exclam la reina Teleria. Bien, en primer lugar la
princesa y yo iremos a los telares, y Magg os ensear vuestros aposentos.
Magg hizo una reverencia an ms pronunciada que la ante rior y seal hacia
adelante con su vara. Taran sigui al gran mayordomo a travs del patio con Gurgi
pisndole los talones, cruz el umbral de un gran edificio de piedra y fue por un
pasillo de techo abovedado. Al final de ste haba una puerta abierta: Magg apunt
hacia ella con su vara y se retir en silencio.
Taran entr en la habitacin. La estancia era pequea pero cmoda y bien
ventilada, y estaba iluminada por el sol que penetraba a travs de un angosto
ventanal. El suelo estaba cubierto de hierbas aromticas y en una esquina haba un
catre cubierto de paja. Taran apenas si haba tenido tiempo de quitarse la capa,
cuando la puerta se abri repentinamente y una cabeza cubierta de un revuelto
cabello rubio asom por el hueco,
Fflewddur Fflam! grit Taran, sorprendido y complacido al ver de nuevo
a su amigo, ausente desde haca tanto tiempo. Qu gran alegra!
El bardo agarr la mano de Taran y empez a sacudirla con todas sus
fuerzas, propinndole ruidosas palmadas en el hombro. Kaw aleteaba sin parar
mientras que Gurgi haca piruetas, gritaba a pleno pulmn y abrazaba a Fflewddur
por entre un diluvio de ramitas, hojas y vello.
Bien, bien, bien! dijo el bardo. Desde luego, ya iba siendo hora de
que aparecieras! Te he estado esperando. Pens que no llegaras nunca.
Cmo se te ha ocurrido presentarte aqu? pregunt Taran, que estaba
empezando a recuperar el aliento. Cmo sabas que debamos venir a Dinas
Rhydnant?

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Oh, no he podido evitarlo respondi el bardo, radiante de placer.

ltimamente no se ha hablado de nada ms que no fuera la princesa Eilonwy. Y, por
cierto, dnde est? Debo verla inmediatamente para presentarle mis respetos. Tena
la esperanza de que Dallben te hara venir para acompaarla. Cmo est? Y cmo
est Coll? Veo que te has trado a Kaw. Por el gran Belin, hace tanto tiempo que no
os veo que debo ponerme al da!
Pero, Fflewddur le interrumpi Taran, de entre todos los
posibles, qu te ha hecho venir a Mona?

sitios

Bueno, no es muy largo de contar dijo el bardo. Decid probar en serio

con eso de ser rey. Y as lo hice, durante casi un ao. Pero entonces lleg la
primavera, la estacin en que los bardos nos dedicamos a vagabundear y a cantar, y
estar encerrado en palacio empez a parecerme insoportable, mientras que el aire
libre tiraba de m, y antes de que pudiese darme cuenta de lo ocurrido ya me haba
marchado. Nunca haba visitado Mona, as que tena una excelente razn para venir,
no crees? Llegu a Dinas Rhydnant hace una semana. El navo ya haba partido
para ir a buscaros. De lo contrario, puedes estar bien seguro de que habra
embarcado en l.
Y puedes estar seguro de que habramos disfrutado ms con tu
compaa que con la del principito de Mona dijo Taran. Suerte tuvimos de que
ese bobo de alta cuna no lograra hacernos chocar con un arrecife y hundirnos en
plena marea baja, pero y Doli? le pregunt. Le he echado de menos tanto
como a ti.
Ah, el viejo Doli... El bardo se ri, meneando su amarilla cabeza.
Intent encontrarle nada ms ponerme en marcha, pero parece haberse vuelto
invisible: est con sus parientes en el reino del Pueblo Rubio. Fflewddur suspir
. Me temo que nuestro buen enano ha perdido el amor por la aventura. Logr .
mandarle un mensaje, pensando que quiz deseara acompaarme para divertirse
un poco, y l a su vez me mand otro mensaje de respuesta. Lo nico que deca
era: Humph!.
Tendras que haber venido a recibirnos al puerto dijo Taran. Saber
que estabas aqu me habra animado mucho.
Ah... S, pensaba hacerlo contest Fflewddur con cierta vacilacin, pero
cre que sera mejor esperar y darte una sorpresa. Adems, estaba muy ocupado
haciendo los ltimos retoques a una cancin que he compuesto sobre la llegada de
la princesa. Quiz no est bien que lo diga, pero me ha quedado impresionante, y
se nos menciona a todos, con gran cantidad de hazaas y hechos heroicos.
A Gurgi tambin? pregunt Gurgi.
Por supuesto. Esta noche os la cantar desde el principio hasta el final.
Gurgi grit y empez a dar palmadas.
Oh, Gurgi apenas si puede esperar a or esos acordes y discordes!
Te aseguro que los oirs a su debido tiempo, viejo amigo le tranquiliz
el bardo. Pero, como podis imaginaros, no dispona de un momento libre para
unirme al cortejo de bienvenida y...
Una cuerda de su arpa se parti en dos.
Fflewddur se quit del hombro su amado instrumento y lo contempl
melanclicamente.
Ya empezamos otra vez... suspir. Estas malditas cuerdas siempre
tienen que partirse cada vez que..., ejem, cada vez que adorno un poco la verdad.
Y, en este caso, la verdad es la siguiente: no fui invitado.

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Pero si todas las cortes de Prydain le rinden honores a un bardo del arpa
dijo Taran. Cmo es posible que se les pasara por alto...?
Fflewddur alz la mano.
Cierto, cierto dijo. Esta corte me ha rendido honores, y no tengo
ninguna queja al respecto. Pero eso fue antes de que se enteraran de que no soy
un autntico bardo. Despus de eso..., bueno, me trasladaron a los establos
confes.
Tendras que haberles dicho que eres rey replic Taran.
No, no dijo Fflewddur, meneando la cabeza. Cuando soy bardo soy bardo;
y cuando soy rey..., bueno, eso no tiene nada que ver. Jams se me ocurrira mezclar
ambas cosas. El rey Rhuddlum y la reina Teleria son dos personas realmente
encantadoras sigui diciendo. Lo de los establos fue cosa del gran mayordomo.
Ests seguro de que no hubo ningn error? le pregunt Taran. Por lo
poco que he visto de l, creo que desempea sus deberes a la perfeccin.
Quiz demasiado bien, si quieres mi opinin al respecto dijo Fflewddur.
No s cmo logr enterarse de en qu punto haba dejado mis estudios de bardo, y
antes de que pudiera darme cuenta... a los establos! La verdad, creo que odia la
msica. Es sorprendente la cantidad de gente que he llegado a conocer que, por una
razn u otra, no soporta a los arpistas.
Taran oy unos golpes secos en la puerta. Era Magg, acompaado por el
zapatero, un hombre callado y de expresin humilde que permaneca unos pasos
por detrs de l.
No es que eso me moleste susurr Fflewddur. Es decir aadi mirando
de soslayo su arpa, no me molesta ms de lo que puedo aguantar sin perder la
calma. Volvi a echarse el instrumento a la espalda. S, bien, como te estaba
diciendo, tengo que ir en busca de la princesa Eilonwy. Ya nos veremos luego. En los
establos, si no te importa. All podrs or mi nueva cancin. Y, con una mirada feroz
dirigida a Magg, Fflewddur sali de la habitacin.
El gran mayordomo, que no se haba fijado en esa mirada de irritacin, le hizo
una reverencia a Taran.
Tal y como orden la reina Teleria, vos y vuestro compaero tendris ropa y
zapatos nuevos. El zapatero se encargar de satisfacer vuestros deseos.
Taran tom asiento en un escabel de madera y en cuanto Magg sali de la
habitacin el zapatero fue hacia l. Su cuerpo estaba encorvado por la edad, y su ropa
estaba casi destrozada. Un trapo sucio le rodeaba la cabeza y guedejas de cabello
canoso caan casi hasta sus hombros. De su cinturn colgaban leznas, cuchillos de
formas extraas y correas. Se arrodill ante Taran, abri un gran saco y meti la mano
en l para sacar unas cuantas tiras de cuero que fue esparciendo por el suelo.
Contempl sus hallazgos con los ojos medio cerrados, cogiendo primero una y despus
otra para acabar arrojndolas a un lado.
Debemos usar lo mejor, lo mejor grazn, con una voz muy parecida a la de
Kaw. Tiene que ser lo mejor. Ir bien calzado es haber hecho ya la mitad del viaje.
Se ri. Una gran verdad, eh? No es as, Taran de Caer Dallben?
Taran dio un respingo de sorpresa. La voz del zapatero haba sufrido una
brusca transformacin. Taran contempl al anciano, que haba escogido por fin un
trozo de cuero y estaba dndole forma con diestros golpes de un cuchillito curvado. El
zapatero, su rostro tan marrn como el material que utilizaba, estaba mirndole
fijamente.
Gurgi pareca a punto de gritar. El zapatero se llev un dedo a los labios.
Taran, confundido, se arrodill apresuradamente ante el zapatero.

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Gwydion, mi seor...
Los ojos de Gwydion brillaron con un fugaz destello de placer, pero su rostro
sigui serio y ceudo.
yeme bien le dijo rpidamente en voz baja. Si nos interrumpen ya
encontrar alguna forma de hablar contigo ms tarde. No le digas a nadie quin soy.
Hay algo que debes saber: la vida de la princesa Eilonwy corre peligro. Y aadi:
Y la tuya tambin.

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El zapatero
Taran palideci. Su cabeza segua dando vueltas por el efecto de ver al
prncipe de Don disfrazado de zapatero, y las palabras de Gwydion le haban
dejado an ms confundido.
Nuestras vidas corren peligro? se apresur a preguntarle. Cmo, es
que la mano de Arawn de Annuvin puede llegar incluso a Dinas Rhydnant?
Gwydion le hizo una sea a Gurgi para que montara guardia junto al umbral y
se volvi nuevamente hacia Taran.
No dijo Gwydion con un seco gesto de su cabeza. Aunque la
destruccin del Caldero Negro ha hecho posible que la ira de Arawn se convirtiese en
una furia salvaje, la amenaza no viene de Annuvin.
Taran frunci el ceo.
Entonces, de quin se trata? En todo Dinas Rhydnant no hay nadie que
nos desee mal alguno. No me estaris insinuando que el rey Rhuddlum o la reina
Teleria...
La casa de Rhuddlum siempre ha sido amiga de los hijos de Don y de Math,
nuestro Gran Rey replic Gwydion. No, Taran de Caer Dallben, tienes que mirar
en otra direccin.
Pero quin deseara hacerle dao a Eilonwy? le pregunt Taran con voz
apremiante. Todos saben que se encuentra bajo la proteccin de Dallben.
Hay una persona capaz de enfrentarse a Dallben dijo Gwydion. Una
persona contra la cual quiz mis propios poderes no sean bastante defensa, y a la
que temo tanto como al mismsimo Arawn. El rostro de Gwydion estaba muy tenso
y sus verdes ojos centellearon con una inmensa ira cuando pronunci una sola y
spera palabra: Achren.
Taran sinti que se le helaba el corazn.
No murmur. No. Esa maligna hechicera ha muerto.
Eso crea tambin yo respondi Gwydion. No es cierto. Achren vive.
Pero no ha reconstruido el Castillo Espiral! exclam Taran, mientras
que su mente volva a la mazmorra donde Achren le haba tenido prisionero.
El Castillo Espiral sigue en ruinas, tal y como estaba cuando saliste de l
dijo Gwydion, y las ruinas ya estn empezando a cubrirse de hierba. Y Oeth
Anoeth, el lugar donde Achren me habra dado muerte, tampoco existe ya. He ido a
esos sitios y los he visto con mis propios ojos.
Debes saber que llevo mucho tiempo pensando en cul fue su destino
sigui diciendo Gwydion. Achren no ha dado ni la ms mnima seal de vida,
igual que si se la hubiera tragado la tierra. Eso me inquietaba y turbaba
profundamente mi corazn, y jams he dejado de buscar alguna huella suya.
Finalmente, logr encontrar esas huellas dijo Gwydion. Eran tan
dbiles como palabras susurradas al viento, rumores sorprendentes que, al
principio, me parecieron tan slo frutos de la imaginacin. Un acertijo insensato
para el que no hay respuesta... Quiz hara mejor hablando de una respuesta sin
acertijo sigui diciendo Gwydion, y descubrir parte de ese acertijo requiri duros
esfuerzos y penosos viajes. Ay, por desgracia slo descubr una parte de l.
Gwydion baj la voz. Mientras hablaba, sus manos seguan trabajando en la
sandalia a medio terminar.

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Esto es lo que he descubierto: despus de que el Castillo Espiral se

convirtiera en ruinas, Achren se esfum. Al principio cre que habra buscado refugio
en el reino de Annuvin, pues vivi all largo tiempo como consorte de Arawn, y lo
cierto es que Arawn consigui su poder gracias a ella, cuando era Achren quien
gobernaba todo Prydain.
Pero Achren no haba ido all. Quiz temiese la ira de Arawn, pues haba
dejado que la espada Dyrnwyn se le escurriera de entre los dedos, y no haba
logrado arrebatarme la vida. Quiz no osaba enfrentarse a l despus de haber sido
superada en ingenio por una joven y un Ayudante de Porquerizo. No lo s con
seguridad. Fuera lo que fuese, huy de Prydain y desde en ronces ningn hombre
sabe qu ha sido de ella. Con todo, saber que est viva ya es causa suficiente para
sentir miedo.
Creis que est en Mona? le pregunt Taran. Buscar vengarse de
nosotros? Pero cuando escap de Achren, Eilonwy no era ms que una nia; no
comprendi nada de lo que hizo.
No importa que lo comprendiera o que actuara inconscientemente: cuando
sac a Dyrnwyn del Castillo Espiral, Eilonwy hizo que Achren sufriera su ms
terrible derrota dijo Gwydion. Achren no perdona ni olvida. Frunci el ceo.
Temo que ande detrs de Eilonwy, y no slo por venganza. Tengo la sensacin de que
hay algo ms aparte de eso. An no puedo saber de qu se trata, pero debo
descubrirlo en seguida. Quiz estn en juego ms cosas que la vida de Eilonwy.
Si Dallben hubiese dejado que se quedara con nosotros... dijo Taran, muy
preocupado. l tambin deba saber que Achren estaba viva. No comprendi que
Eilonwy correra peligro apenas dejara de encontrarse bajo su proteccin?
Dallben tiene una gran mente y no siempre soy capaz de llegar hasta el
fondo de sus planes dijo Gwydion. Sabe muchas cosas, pero es ms lo que
presiente de lo que revela a los dems. Gwydion dej su lezna, cogi una correa de
cuero y empez a coserla a la sandalia, Dallben me avis de que la princesa Eilonwy
ira a Mona y me aconsej que estuviera atento a lo que suceda en este sitio, y tambin
me cont otras cosas. Pero es mejor que no hablemos de ellas por el momento.
No puedo quedarme sentado sin hacer nada mientras que Eilonwy corre
peligro insisti Taran. No hay forma alguna de que pueda ayudarte?
La mejor ayuda que puedes prestarme es mantenerte callado le respondi
Gwydion. Observa cuanto ocurra a tu alrededor. No hables de m ni hagas ningn
comentario sobre nuestra conversacin, ni con la princesa Eilonwy ni tan siquiera con
Fflewddur. Sonri. Nuestro buen bardo me vio en los establos y, por suerte, no me
reconoci. Mientras tanto...
Antes de que el prncipe de Don pudiera terminar la frase, Gurgi empez a
agitar los brazos para avisarles. Oyeron pasos que se acercaban por el pasillo, y
Gwydion se concentr rpidamente en la tarea de terminar las sandalias.
Hola, hola! exclam el prncipe Rhun, entrando en la habitacin, Ah,
zapatero, ests aqu... Has terminado tu trabajo? Oh, hay que reconocer que son
preciosas, verdad? dijo, con templando las sandalias. Asombrosamente bien
hechas. No me disgustara nada tener un par. Oh... Mi madre quiere verte en la
Gran Sala aadi, volvindose hacia Taran.
El rostro de Gwydion se haba cubierto repentinamente de surcos y arrugas;
sus hombros estaban encorvados y su voz temblaba bajo el peso de la edad.
Venid conmigo, joven prncipe dijo Gwydion, hacindole una sea a Rhun
y apartando los ojos de Taran, Tendris unas sandalias adecuadas a vuestro
rango.

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Taran sali rpidamente de la habitacin y corri por el pasillo, con Kaw

revoloteando detrs de l. Gurgi, con los ojos muy abiertos a causa del miedo, iba
trotando a su lado.
Oh, temible peligro! gimote Gurgi. Gurgi lamenta mucho que el
gran hechicero nos haya enviado a este lugar lleno de amenazas. Gurgi quiere
ocultar su pobre y tierna cabeza bajo la buena y amable paja de Caer Dallben.
Taran le hizo una sea para que guardara silencio.
Estoy seguro de que Eilonwy corre un peligro mucho mayor que nosotros
murmur, yendo tan de prisa como poda hacia la Gran Sala. Y pensar que Achren
puede aparecer en cualquier momento me resulta tan desagradable como a ti. Pero
Gwydion ha venido para proteger a Eilonwy, y nosotros debemos hacer lo mismo.
S, s! exclam Gurgi. El valiente y leal Gurgi proteger tambin a la
princesa de cabello dorado, oh, s; y ella estar a salvo gracias a Gurgi. Pero
resopl, Gurgi sigue teniendo muchas ganas de estar en Caer Dallben.
Valor, amigo mo dijo Taran. Sonri y puso su mano sobre el tembloroso
hombro de Gurgi. Los compaeros sabremos cuidarnos mutuamente para que
nada malo le ocurra a ninguno de nosotros. Pero recuerda..., ni una palabra de
que Gwydion est aqu. Tiene sus propios planes y no debemos hacer nada que
pueda revelrselos a los dems.
Gurgi guardar silencio! grit Gurgi, llevndose las manos a la boca,
Oh, s! Pero, cuidado aadi, sealando con el dedo a Kaw, porque ese negro
pjaro charlatn puede acabarlo contando todo con graznidos y chillidos.
Silencio! grazn Kaw, ladeando la cabeza. Silencio!
Una vez en la Gran Sala, con sus losas que parecan cubrir un espacio tan
grande como el huerto de Caer Dallben, Taran vio a Eilonwy rodeada por un grupo de
damas de la corte. Algunas, de edad parecida a la suya, estaban escuchando con
cara de gran placer lo que deca la princesa; el resto de damas, que se parecan
enormemente a la reina Teleria, estaban frunciendo el ceo o murmuraban a
escondidas. Magg, inmvil junto al trono de la reina, las observaba con expresin
impasible.
.. .y ah estbamos deca Eilonwy, con los ojos echando fuego, hombro
contra hombro, espada en mano! Los Cazadores de Annuvin salieron del bosque! Y un
instante despus cayeron sobre nosotros!
Las jvenes dejaron escapar un jadeo emocionado mientras que algunas de la
damas ms maduras emitan cacareos de horror que a Taran le recordaron el gallinero
de Dallben. Taran se dio cuenta de que Eilonwy llevaba una capa nueva; su cabello
haba sido cepillado y peinado de una forma diferente; ahora destacaba entre las
damas de la corte igual que un pjaro de plumas doradas, y Taran, sintiendo una
extraa punzada en el corazn, se dio cuenta de que, de no haber sido por su voz,
quiz no hubiera logrado reconocerla.
Llyr bendito! exclam la reina Teleria, que se haba levantado de su trono
mientras que Eilonwy se dispona a continuar con su relato de la batalla. Estoy
empezando a pensar que no has tenido ni un... (mi querida nia, no pongas esa cara
de placer cuando hablas de cortar en pedacitos a la gente con espadas)... momento de
seguridad en toda tu existencia. Parpade, mene la cabeza y se dio aire con un
pauelo. Desde luego, me alivia mucho que Dallben haya decidido obrar con cordura
y te haya mandado a vivir con nosotros. Por lo menos, aqu no corrers peligro.
Taran contuvo el aliento, necesitando toda su fuerza de voluntad para
contenerse y no proclamar a voz en grito lo que le haba contado Gwydion.
Ah, aqu ests! dijo la reina Teleria, que haba visto a Taran. Quera
hablarte del... (eso es, muchacho, camina con paso firme, haz una reverencia algo

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El castillo de Llyr

ms pronunciada, si es que puedes, y por el amor de Llyr, no frunzas el ceo)...

banquete real de esta noche. Supongo que te alegrar saber que tenemos planeado
invitar a un bardo absolutamente soberbio; bueno, es decir, alguien que afirma ser un
bardo y que, dicho sea de paso, afirma conocerte.
Ese hombre que proclama ser un bardo ya ha recibido rdenes de acudir al
banquete de esta noche dijo Magg, sin disimular su disgusto al tener que referirse
a Fflewddur.
As pues, y en lo que respecta al asunto de la ropa nueva, lo mejor ser que
vayas inmediatamente con Magg y busques alguna prenda que ponerte sigui
diciendo la reina Teleria.
Ya me he ocupado de eso, dama Teleria murmur el gran mayordomo,
entregndole a Taran un jubn y una capa pulcramente doblada.
Maravilloso! exclam Teleria. Entonces, cuanto queda por hacer es...
Bueno, creo que ya est todo hecho! Por lo tanto, Taran de Caer Dallben, sugiero
que vayas... (no pongas ese ceo o envejecers antes de tiempo)... preparndote.
Taran apenas si haba terminado de hacerle una reverencia a la reina Teleria
cuando Eilonwy le cogi de un brazo, hizo lo mismo con Gurgi y se los llev a
ambos a un rincn.
Naturalmente, ya habrs visto a Fflewddur murmur. Supongo que esto
ir parecindose un poco ms a los viejos tiempos... Menos mal que est aqu!
Jams haba conocido a mujeres ms tontas! Vaya, pero si creo que ni una sola de
ellas ha manejado nunca una espada...! Lo nico que desean es hablar de los
bordados y los trajes y de cmo llevar un castillo. Las que tienen esposo siempre
andan quejndose de l, y las que no lo tienen siempre andan quejndose de lo
difcil que es encontrar marido. Se han pasado toda la vida en Dinas Rhydnant! Les
cont un par de cosas sobre nuestras aventuras; y no de las mejores..., sas me las
guardo para despus, para cuando ests presente y puedas contar el papel que
tuviste en ellas.
Bien sigui diciendo Eilonwy, con los ojos chispeantes, despus del
banquete nos reuniremos con Fflewddur y nos marcharemos a explorar ese sitio
durante unos cuantos das. No se darn ni cuenta de que nos hemos ido; aqu
siempre hay montones de gente entrando y saliendo... Estoy segura de que Mona
puede ofrecernos alguna que otra aventura, pero desde luego no vamos a
encontrarlas en este ridculo castillo. Y ahora, lo primero que debes hacer es
buscarme una espada... Ojal me hubiera trado una de Caer Dallben. No creo que
vayamos a necesitar espadas, claro est, pero siempre es mejor tenerlas a mano,
por si acaso. Y, naturalmente, Gurgi deber traer consigo su bolsa de comida...
Eilonwy la interrumpi Taran, no podemos hacer eso.
Por qu? le pregunt Eilonwy. Oh, de acuerdo, olvida las espadas. Nos
iremos a buscar aventuras tal y como estamos... Le mir, indecisa. Pero qu te
pasa? Desde luego, hay veces en que pones unas caras realmente extrasimas...
Por ejemplo, ahora pones la misma cara que si estuvieras viendo cmo se te cae
encima una montaa. Bien, tal y como deca...
Eilonwy le dijo Taran con firmeza, no debes salir de Dinas Rhydnant.
Eilonwy le mir fijamente, boquiabierta y tan sorprendida que por un
momento no supo qu decir.
Cmo! exclam. Qu has dicho? Que no debo salir del castillo? Taran
de Caer Dallben, creo que el aire salobre del mar te ha reblandecido los sesos!
Escchame le dijo Taran con voz grave, buscando alguna forma de
convencer a la perpleja muchacha sin revelar el secreto de Gwydion. Dinas Rhydnant

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El castillo de Llyr

es... Bueno, es un sitio desconocido y no estamos familiarizados con l. No sabemos

nada de Mona. Puede que..., puede que haya peligros que...
Peligros! chill Eilonwy. Pues claro que los habr! Y el mayor de todos es
que me muero de aburrimiento! No pienso hacerme vieja en este castillo, puedes estar
seguro de eso! Y que t de entre toda la gente oses decirme que no debo buscar ms
aventuras...! Pero, bueno, qu te ocurre? Estoy empezando a creer que tu coraje se
fue por la borda junto con la piedra que sirve de ancla al barco de Rhun!
No es un asunto de coraje protest Taran, Se trata de una simple
cuestin de prudencia...
Prudencia! exclam Eilonwy. Pero si antes nunca pensabas en lo que era
prudente o en lo que no lo era!
La situacin es distinta dijo. Taran, Es que no puedes comprenderlo? le
suplic, aunque la expresin de su rostro le deca claramente que Eilonwy no entenda
por qu le estaba diciendo todo aquello y, por un instante, sinti la tentacin de
contarle toda la verdad. Pero, en vez de sucumbir a ella, la cogi por los hombros.
No debes salir del castillo le orden con irritacin y como sospeche que tienes
intencin de hacerlo le pedir al rey Rhuddlum que te haga vigilar.
Qu? chill Eilonwy. Cmo te atreves a...? Y, de repente, sus ojos se
llenaron de lgrimas. S, ya lo entiendo! Te alegra que me hayan enviado a esta
maldita isla para vivir rodeada de gallinas cluecas! Estabas deseando librarte de m!
Quieres que me quede aqu, prisionera de este horrible castillo... Eso es peor que
meterle la cabeza a alguien en un saco de plumas! Sollozando, Eilonwy empez a
patalear, Taran de Caer Dallben, no pienso dirigirte la palabra nunca ms!

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El castillo de Llyr

4
Sombras
El banquete de aquella noche fue, con total seguridad, el ms alegre y animado
de toda la existencia del castillo. Kaw, que se haba posado en el respaldo de la silla de
Taran, mova la cabeza hacia arriba y hacia abajo como si todo el banquete hubiera
sido preparado en su honor. El rey Rhuddlum estaba radiante; la conversacin y las
risas de los invitados resonaban por toda la Gran Sala. Magg iba y vena por detrs de
la gran mesa que ocupaban las damas de la corte, chasqueando los dedos y
susurrndoles rdenes a los criados que se encargaban de traer el interminable
desfile de platos y vinos. Para Taran el banquete fue una autntica pesadilla; estuvo
todo el rato en silencio, nervioso y preocupado, y apenas si prob la comida.
No s por qu has de poner tan mala cara le dijo Eilonwy. Despus de
todo, no eres t el que se ha de quedar aqu, verdad? Estoy intentando tomarme las
cosas de la mejor forma posible y, la verdad, no puede decirse que me ayudes mucho.
Y, por cierto, te recuerdo que dado tu comportamiento de antes pienso seguir sin
dirigirte la palabra.
Y, sin hacer caso alguno de sus confusas protestas, Eilonwy le dio la espalda y
empez a hablar animadamente con el prncipe Rhun. Taran se mordi el labio. Tena la
sensacin de estar gritando sin voz mientras que Eilonwy, sin darse cuenta de nada,
corra alegremente hacia el borde de un acantilado.
Al final del banquete Fflewddur afin su arpa, fue hacia el centro de la Gran
Sala y cant su nueva composicin. Taran le escuch sin gozar demasiado de ella,
aunque se dio cuenta de que era la mejor que haba creado hasta la fecha. Cuando
Fflewddur hubo terminado, el rey Rhuddlum empez a bostezar y los invitados fueron
levantndose de la mesa. Taran tir de la manga de Fflewddur y le llev hasta un
rincn.
He estado pensando en eso de los establos le dijo Taran, preocupado. No
me importa lo que diga Magg, no es un sitio adecuado para ti. Hablar con el rey
Rhuddlum y me asegurar de que le ordene a Magg que te devuelva tu antiguo
aposento del castillo. Taran vacil. Yo... Bueno, creo que sera mejor que
estuviramos cerca los unos de los otros. Somos forasteros y no sabemos nada de
este sitio y de sus costumbres.
Por el Gran Belin, no dejes que eso te preocupe ni por un instante replic el
bardo. Por mi parte, prefiero los establos. A decir verdad, sa es una de las razones
que me impulsan a vagabundear por el mundo, as consigo salir de esos aburridos
castillos... Y, adems aadi, tapndose la boca con la mano, tendramos
problemas con Magg, y si acaba hacindome perder los estribos, las espadas saldrn
de sus vainas, ya que los Fflam tienen la sangre ardiente, y no creo que se sea el tipo
de conducta corts que se espera de un invitado, verdad? No, no, todo ir
estupendamente. Volveremos a vernos por la maana. Y, con esas palabras,
Fflewddur se ech su arpa al hombro, le dio las buenas noches y sali de la Gran Sala.
Algo me dice que deberamos mantenernos alerta le dijo Taran a Gurgi.
Puso su ndice bajo las patas de Kaw y coloc al pjaro en el hombro de Gurgi: una vez
all, Kaw empez a hurgar con el pico por entre el revuelto vello de Gurgi. Mantente
cerca de la habitacin de Eilonwy sigui diciendo. Pronto me reunir contigo. No te
apartes de Kaw y si ves algo que se salga de lo normal haz que venga a buscarme.
Gurgi asinti.
S, s murmur. El leal Gurgi vigilar atentamente y proteger los sueos
y sopores de la noble princesa.
Taran fue hacia el patio, ocultndose entre la multitud de invitados que se
marchaban. Camin raudo hacia los establos, con la esperanza de encontrar a

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El castillo de Llyr

Gwydion. El lmpido cielo nocturno estaba cuajado de estrellas, y una brillante luna se
cerna sobre los riscos de Mona. Una vez en los establos, Taran no descubri rastro
alguno del prncipe de Don, aunque se tropez con Fflewddur, enroscado sobre la
paja, el brazo posado sobre su arpa y roncando apaciblemente.
Taran volvi al castillo, que ya haba quedado sumido en la oscuridad. Se
qued inmvil, indeciso, sin saber en qu otro sitio buscar a Gwydion.
Hola, hola! exclam el prncipe Rhun, doblando una esquina a tal
velocidad que casi hizo caer de bruces a Taran. Veo que sigues despierto, eh? Yo
tambin! Mi madre dice que siempre debo dar un breve paseo antes de dormir: es
muy bueno para la salud. Supongo que estars haciendo lo mismo que yo, no?
Excelente! Pasearemos juntos.
Nada de eso! replic Taran, pues no tena ni el ms m nimo deseo de
cargar con la compaa del atolondrado prncipe. Yo... Estoy buscando a los
sastres se apresur a decir. Dnde se alojan?
Ests buscando a los sastres? Qu extrao! Para qu? le pregunt
Rhun.
Mi jubn respondi rpidamente Taran. No... No acaba de quedarme
bien. Tengo que pedirles que me lo arreglen.
A estas horas de la noche? pregunt Rhun, con su redondo rostro de
luna mostrando una cierta perplejidad. Vaya, esto s que es realmente
sorprendente! Seal hacia una parte del castillo, totalmente sumida en la
oscuridad. Sus aposentos quedan por all. Pero, la verdad, creo que si les
despiertas de su sueo no estarn de muy buen humor y quiz se nieguen a usar
la aguja. Ya sabes que los sastres pueden llegar a ser muy susceptibles. Yo te
aconsejara que esperases hasta maana.
Rhun.

No, tiene que ser ahora dijo Taran, impaciente y queriendo librarse de

El prncipe se encogi de hombros, le dese que pasara una buena noche y

se alej a toda velocidad. Taran fue hacia un grupo de cabaas situado detrs del
establo, pero tampoco all encontr a Gwydion. Desanimado, ya haba decidido
volver con Gurgi cuando vio algo que le hizo quedarse muy quieto. Una silueta
avanzaba rpidamente a travs del patio, no hacia la puerta principal, sino hacia el
ngulo ms alejado de la gran muralla de piedra.
Quiz Eilonwy hubiera logrado escapar a la vigilancia de Gurgi... Taran
estuvo a punto de gritar pero, temiendo despertar a todo el castillo, decidi seguir
a aquella silueta. Un instante despus sta pareci esfumarse en el aire. Taran
sigui avanzando. Cuando lleg a la muralla, tropez con una angosta abertura que
apenas si permita el paso de una persona puesta de lado. Taran atraves la
cortina de yedra que la disimulaba y se encontr fuera del castillo, en una ladera
rocosa desde la que se dominaba la baha.
Y, de repente, Taran se dio cuenta de que la silueta a la que vena siguiendo
no era Eilonwy: caminaba de una forma distinta, y era demasiado alta. La sombra,
envuelta en una capa, se volvi para lanzarle una furtiva mirada al castillo, la luna
brill un segundo sobre sus rasgos y Taran contuvo el aliento.
Era Magg.
El gran mayordomo empez a bajar rpidamente por un abrupto sendero,
movindose igual que una araa. Taran, dominado por el miedo y la sospecha, le
sigui a travs de las rocas y guijarros, esforzndose cuanto poda por avanzar con
un mximo de rapidez y silencio. Pese a que la noche era muy clara, andar por
aquel sendero estaba resultndole bastante difcil, pues tena que esquivar
continuamente los grandes peascos que brotaban del suelo, y mientras iba en

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persecucin de Magg, acercndose cada vez ms a la dormida baha, anhel tener

consigo la luz emanada por l juguete de Eilonwy.
Magg se encontraba ya en terreno llano, muy por delante de Taran, y estaba
avanzando pegado al rompeolas: lleg al final de ste y, con una sorprendente
agilidad, salt al gran montn de rocas en que terminaba y empez a trepar por
l, esfumndose una vez ms. Taran ech a correr, olvidando toda precaucin
pues tema perder a Magg. El agua iluminada por la luna lama el final del
rompeolas con un suave murmullo. Una sombra se movi fugazmente por entre
los soportes de madera. Taran, alarmado, se detuvo y volvi a ponerse en marcha
un instante despus. Sus ojos estaban empezando a gastarle bromas pesadas.
Incluso las rocas parecan alzarse ante l como bestias agazapadas que se
incorporaban repentinamente para amenazarle.
Taran trep por la oscura barrera de rocas. El agua giraba bajo l en un serie
de remolinos resplandecientes, espumeando por entre las piedras. Finalmente,
logr llegar a la cima, con el eco del oleaje resonando en sus odos, y all se
qued, pues no se atreva a seguir avanzando. Magg se haba detenido a no muchos
pasos de distancia, justo donde empezaba un pequeo brazo de tierra firme. Taran
le vio arrodillarse y hacer un rpido gesto con las manos. Un instante despus vio
parpadear una luz.
El gran mayordomo haba encendido una antorcha que alz sobre su cabeza,
moviendo la parpadeante llama muy despacio, hacia adelante y hacia atrs. Taran le
observ, perplejo y lleno de miedo, y unos instantes despus vio un puntito de luz
anaranjado que brillaba encima de las aguas. Taran pens que aquella seal de
respuesta slo poda venir de una embarcacin, aunque le resultaba imposible
hacerse idea alguna de cul sera su forma o a qu distancia estaba. Magg volvi a
agitar la antorcha, esta vez de una forma distinta. La luz de la nave repiti su
movimiento y se extingui. Magg arroj su antorcha a las negras aguas, que la
apagaron con un leve chisporroteo; se dio la vuelta y avanz rpidamente hacia el
montn de rocas sobre el que estaba tendido Taran. Taran, al que la sbita
oscuridad haba dejado parpadeando, algo desconcertado, intent bajar de ellas
antes de que Magg se le viniera encima, pero no logr encontrar ningn asidero
para los pies. Impulsado por el pnico, busc a tientas alguna roca ms alta a la
que pudiera trepar, resbal y alarg intilmente su mano en busca de alguna otra.
Poda or a Magg, cada vez ms cerca, y acab dejndose caer sobre las agudas
rocas. Intent ocultarse entre las sombras, torciendo el gesto a causa del dolor. La
cabeza de Magg apareci por encima de las rocas, y en ese mismo instante Taran
sinti que alguien le sujetaba firmemente por detrs.
Taran intent desenvainar su espada. Una mano cay sobre su boca,
ahogando su grito, y Taran se vio arrastrado rpida mente hacia las espumeantes
olas. Un segundo despus las manos que le haban capturado le depositaron
silenciosamente entre las piedras.
No hagas ningn ruido! le orden en un susurro la voz de Gwydion.
Taran sinti tal alivio que todos los msculos se le aflojaron de golpe. Magg
baj por el montn de peascos y pas a unos tres metros escasos de las dos
siluetas agazapadas entre las sombras. Gwydion, que se agarraba a las rocas con el
cuerpo medio escondido por las olas, le indic a Taran que permaneciera in mvil.
El gran mayordomo se dirigi rpidamente hacia el castillo, dejando atrs el
rompeolas y sin volverse a mirar ni por una sola vez.
Hay que cogerle! le dijo Taran a Gwydion con voz apremiante. Cerca
hay una nave anclada. Vi como le haca seales. Tenemos que obligarle a
revelarnos qu est tramando.
Gwydion men la cabeza. Sus verdes pupilas estaban clavadas en la ya casi
invisible silueta de Magg y sus tensos labios ponan al descubierto sus dientes con la

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terrible sonrisa del lobo que acecha a su presa. Segua vistiendo los harapos del
zapatero; pero Dyrnwyn, la espada negra, colgaba de su cinto.
Djale ir murmur. El juego an no ha terminado.
Pero la seal... empez a decir Taran.
Gwydion asinti.
Yo tambin la vi. He estado vigilando el castillo desde que te dej. Aunque
hace un momento aadi con una cierta severidad, tem que un Ayudante de
Porquerizo acabara cayendo en una trampa destinada a capturar a un traidor. Quieres
rendirme un gran servicio? Pues vuelve inmediatamente al castillo y no te apartes de la
princesa.
Pero no ser peligroso dejar que Magg siga adelante con sus planes? le
pregunt Taran.
Tenemos que permitrselo, al menos durante un cierto tiempo replic
Gwydion. El zapatero no tardar en dejar su lezna y empuar la espada, pero hasta
entonces tienes que permanecer callado. No voy a interferir con los planes de Magg...,
por lo menos, no hasta saber en qu consisten.
Los pescadores de Mona ya le han contado a un inofensivo y algo curioso
zapatero parte de lo que debe saber sigui diciendo Gwydion, lo suficiente para
estar seguro de una cosa: Achren est a bordo de esa embarcacin.
S aadi Gwydion mientras que Taran daba un respingo, ya lo haba
sospechado. Ni tan siquiera Achren osara atacar directamente a Eilonwy. El castillo
tiene fuertes muros y est bien protegido: slo la traicin puede abrir sus puertas.
Achren necesitaba una mano para que la ayudara en sus planes, y ahora s a quin
pertenece esa mano.
Pero por qu? dijo, frunciendo el ceo, casi como hablando consigo mismo
. An hay demasiadas cosas ocultas... Si mis temores acaban resultando ciertos...
Mene la cabeza. No me gusta usar a Eilonwy como cebo para una trampa, pero no
puedo hacer otra cosa.
A Magg siempre podemos vigilarle dijo Taran, pero y Achren?
Debo encontrar algn medio que me permita averiguar cul es su plan, as
como he averiguado los de Magg replic Gwydion. Y ahora, vete le orden.
Quiz todo esto no tarde en aclararse. sa al menos es mi esperanza, pues no quiero
ver a la princesa Eilonwy en peligro durante demasiado tiempo...
Taran se apresur a obedecer la orden de Gwydion. Dej al prncipe de Don en
la baha, y volvi tan de prisa como pudo por el serpenteante camino que llevaba al
castillo; encontr la abertura en el muro y entr por ella al oscuro patio. Saba que
mientras Magg pudiera moverse libremente por el castillo, Eilonwy no estara a
salvo. Pero al menos podan mantenerle vigilado. El terror que helaba el corazn de
Taran vena de aquella nave que aguardaba en la noche. Los recuerdos de Achren,
hermosa e implacable, volvieron en tropel a su cerebro. Record su rostro lvido, su
voz que hablaba con tal suavidad de tormentos y muerte. Era su sombra la que
asomaba tras el traicionero gran mayordomo.
Cruz el patio de prisa y sin hacer ruido. Una tenue luz brillaba en uno de los
ventanales. Taran fue cautelosamente hacia ella, se puso de puntillas y mir por
encima del alfizar. La luz de una lamparilla de aceite le permiti ver la silueta del
gran mayordomo. Magg tena en la mano una gran daga que no paraba de agitar, el
rostro contorsionado en una mueca de ferocidad. Pasados unos minutos ocult el arma
entre sus ropas, cogi un pequeo espejo en el que se mir, sonriendo, frunci los
labios y se estuvo contemplando un rato ms con una expresin satisfecha. Taran le
observ lleno de rabia y horror, y tuvo que hacer un gran esfuerzo para no irrumpir en

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la habitacin. Unos instantes despus el gran mayordomo apag la luz con una ltima
sonrisa. Taran apret los puos, se dio la vuelta y entr en el castillo.
Fue a la habitacin de Eilonwy y se encontr a Gurgi enroscado sobre las
losas del suelo, medio dormido. Al orle llegar, Gurgi parpade y se levant de un
salto. Kaw, muy adormilado y con el plumaje tan revuelto como el vello de Gurgi,
asom la cabeza por debajo de su ala.
Todo tranquilo murmur Gurgi. S, s, Gurgi ha montado guardia y no
se ha alejado de la puerta! El valeroso y sooliento Gurgi protege a la noble princesa
de dolores y pesares. Su pobre y tierna cabeza est cansada pero no se ha
dormido, oh, no!
Te has portado muy bien le dijo Taran. Duerme, amigo mo. Anda, ve
y deja descansar esa pobre cabeza tuya. Yo me quedar aqu hasta que amanezca.
Gurgi se march por el pasillo, bostezando y frotndose los ojos, y Taran
ocup el sitio que aqul haba dejado libre ante la puerta. Se dej caer sobre las
losas y, con la mano en la empuadura de la espada, apoy la cabeza en las rodillas
y luch contra su propio cansancio. Pese a sus esfuerzos, hubo una o dos ocasiones
en las que acab adormilndose para despertar sobresaltado. El pasillo de techo
abovedado fue iluminndose con la claridad del amanecer. Aliviado, Taran vio los
primeros rayos del sol y, por fin, se permiti cerrar los ojos.
Taran de Caer Dallben!
Taran se levant de un salto, buscando a tientas su espada. Eilonwy, descansada
y con el aspecto de quien ha dormido muy bien, estaba de pie en el umbral,
mirndole, Taran de Caer Dallben! repiti Eilonwy. Poco me ha faltado para
tropezar contigo! Pero qu ests haciendo aqu?
Aturdido, Taran no supo qu responderle y acab farfullando que el pasillo le
haba parecido ms cmodo que su habitacin. Eilonwy mene la cabeza.
Es la tontera ms grande que he odo en lo que va de maana observ.
Claro que quiz acabe oyendo alguna tontera an ms grande, pues todava es
pronto, aunque lo dudo. Estoy empezando a pensar que nunca lograr entender a los
Ayudantes de Porquerizo... Se encogi de hombros. Bueno, me voy a desayunar. Y
creo que t deberas hacer lo mismo, en cuanto te hayas lavado la cara y te hayas
peinado un poco. S, creo que te sentara bastante bien. Pareces tan nervioso como
una rana con pulgas!
Y antes de que pudiera detenerla, Eilonwy desapareci por el pasillo, sin esperar
a que Taran acabara de espabilarse. ste corri detrs de ella. Pese a que haca sol,
tena la impresin de que el castillo estaba lleno de sombras que se pegaban a su
cuerpo igual que negras telaraas. Esperaba que Gwydion ya hubiera conseguido
descubrir cules eran los planes de Achren. Pero Magg segua libre, y Taran, que
recordaba muy bien la daga oculta en sus ropas, no tena ninguna intencin de
permitir que Eilonwy se apartara de su vista ni por un segundo.
Hola, hola! El prncipe Rhun sali de su habitacin justo cuando Taran
pasaba ante la puerta, su redondo rostro tan reluciente y jovial como si acabara de
frotarlo enrgicamente con una toalla. Vas a desayunar? pregunt el prncipe,
dndole una palmada en el hombro. Estupendo! Yo tambin.
De acuerdo, entonces ya nos veremos en la Gran Sala se apresur a
contestar Taran, luchando por quitarse de encima la mano de Rhun.
Es sorprendente el apetito que te entra despus de una noche de buen
sueo, verdad? sigui diciendo el prncipe Rhun. Oh, por cierto, qu tal te fue
con los sastres?
Sastres? le respondi Taran con impaciencia. Qu sastres? Oh... S, s,
hicieron cuanto les ped aadi rpidamente, escudriando el pasillo.

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Esplndido! exclam Rhun. Ojal tuviera tanta suerte como t.

Sabes que ese zapatero no ha terminado mi par de sandalias? Haba empezado a
trabajar en ellas, sali corriendo y no he vuelto a verle.
Quiz tuviera pendiente un asunto de mayor importancia dijo Taran.
Igual que yo...
Qu puede haber de ms importante para un zapatero que hacer
zapatos? le pregunt Rhun, De todas formas... Chas que los dedos. Ah!
Claro, saba que se me olvidaba algo. Mi capa. Espera, slo tardar un momento.
Prncipe Rhun exclam Taran, tengo que ver a la princesa Eilonwy.
En seguida estaremos all respondi Rhun desde el inte rior de su
habitacin. Oh, vaya! Se me ha roto la correa de la sandalia! Ojal ese zapatero
hubiera terminado con su trabajo!
Dejando al prncipe de Mona todava metido en su habitacin, Taran corri
hacia la Gran Sala, muy preocupado. El rey Rhuddlum y la reina Teleria ya estaban
sentados a la mesa y, como de costumbre, a la reina la rodeaban sus damas.
Taran mir rpidamente a su alrededor. Magg, quien siempre sola estar all, no
era visible por parte alguna.
Y tampoco haba ni rastro de Eilonwy.

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El juramento
Dnde est Eilonwy? grit Taran, y tanto el rey Rhuddlum como la reina
Teleria le miraron fijamente, asombrados. Dnde est Magg? Se la ha llevado!
Alteza, os lo suplico, llamad a vuestra guardia. Ayudadme a encontrarles. La vida de
Eilonwy corre peligro!
Qu, qu? cacare la reina Teleria. Magg? La princesa? Jovencito, creo
que ests demasiado nervioso y alterado. Quiz sea que el aire marino... (no
tiembles de esa forma y deja de mover los brazos)... se te ha subido a la cabeza.
Que alguien no se haya presentado a desayunar no significa que corra peligro.
Verdad que no, querido? pregunt, volvindose hacia el rey.
Pues creo que no, querida respondi Rhuddlum. Y creo que acusar de
esta forma a un sbdito leal es algo bastante grave aadi, mirando con expresin
seria a Taran. Qu razn tienes para acusarle de eso?
Y por un instante Taran no supo qu responder, perplejo y desgarrado entre
dos impulsos contradictorios. Gwydion le haba hecho jurar que guardara todo
aquello en secreto. Pero Magg ya haba actuado. Segua estando obligado a guardar el
secreto? Finalmente, tom una decisin y dej que las palabras fluyeran de sus labios,
narrando a toda velocidad y, en algunos instantes, de forma ms bien confusa, cuanto
haba ocurrido desde que los compaeros llegaron a Dinas Rhydnant. La reina Teleria
mene la cabeza. Este zapatero disfrazado de prncipe Gwydion... O era al revs?
Y todo eso de los barcos y las seales hechas con antorchas para avisar a una
hechicera... Bueno, jovencito, creo que es la historia ms improbable que he odo
en toda mi vida.
Cierto, cierto dijo el rey Rhuddlum. Pero no creo que nos cueste
demasiado averiguar cul es la verdad. Traed aqu a ese zapatero y pronto
sabremos si es el prncipe de Don o no.
El prncipe Gwydion quiere averiguar el paradero de Achren grit Taran
. Os he contado la verdad. Si se comprobara que he mentido, estoy dispuesto a
pagar por ello con mi vida. Queris tener una prueba de que todo cuanto he
dicho es cierto? Haced venir aqu a vuestro gran mayordomo.
El rey Rhuddlum frunci el ceo.
S, desde luego, el que Magg no est aqu resulta bastante raro admiti
. Muy bien, Taran de Caer Dallben. Se le encontrar y repetirs tu historia
delante de l.
Dio una palmada y orden a un sirviente que buscara al gran mayordomo.
Taran saba que el tiempo pasaba velozmente y que cualquier retraso poda
hacer que Eilonwy perdiera la vida. Ya casi haba enloquecido de preocupacin
cuando el sirviente volvi por fin diciendo que Magg no pareca estar en parte
alguna del castillo, y que tampoco haba forma de encontrar a Eilonwy. Mientras el
rey Rhuddlum guardaba silencio, algo confundido an por lo que Taran le haba
dicho, Gurgi, Kaw y Fflewddur entraron en la Gran Sala. Taran corri hacia ellos.
Magg! Canalla, araa rastrera...! exclam el bardo tan pronto como
Taran le hubo contado lo sucedido. Gran Belin, Eilonwy se ha marchado con l!
Les vi salir al galope por la puerta principal. La llam, pero no me oy. Pareca
estar bastante alegre. No tena ni idea de que algo anduviera mal. Pero ahora ya
deben de estar muy lejos de aqu!
La reina Teleria se puso plida como una muerta, las damas de la corte
dejaron escapar jadeos de terror y el rey Rhuddlum se levant de un salto.

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Has dicho la verdad, Taran de Caer Dallben.

Y sali de la Gran Sala llamando a gritos a la guardia. Los compaeros se
apresuraron a seguirle. Las puertas de los establos se abrieron apresuradamente
obedeciendo las rdenes del rey Rhuddlum. Unos instantes despus el patio estaba
lleno de guerreros, cuyos caballos piafaban impacientes. El prncipe Rhun tambin
estaba all, contemplando con curiosidad todo el ajetreo.
Hola, hola! le dijo a Taran. Qu pasa, vais a ir de caza? Esplndida idea.
S, una buena cabalgata matinal... Creo que me sentara estupendamente.
Vamos de caza, s, pero la presa es vuestro traicionero mayordomo replic
Taran, apartando a Rhun y yendo hacia el rey Rhuddlum. Alteza, quin es el capitn
de vuestros guerreros? Dadnos vuestro permiso y nos pondremos a sus rdenes.
Siento tener que decirlo, pero ese cargo estaba ocupado por el mismsimo
Magg respondi el rey. En Mona nunca hemos tenido guerras, razn por la cual no
necesitbamos un capitn de guerreros, y no me pareci que hubiera nada de malo
en darle ese ttulo honorfico. Yo mismo dirigir el grupo de bsqueda. En cuanto a
vosotros... S, ayudadnos en todo aquello que os sea posible.
Y mientras el rey Rhuddlum se ocupaba de organizar a los guerreros, Taran y
los compaeros empezaron a preparar los arreos y a repartir armas. Taran vio que el
prncipe Rhun haba montado a lomos de una yegua de varios colores que se
obstinaba en ir dando vueltas por el patio pese a los esfuerzos del prncipe por
controlarla. Fflewddur y Gurgi ya haban sacado tres caballos del establo. Echarle un
vistazo a los animales hizo que Taran sintiera una aguda desesperacin, pues parecan
torpes y de poca casta, y su corazn dese ardientemente tener junto a l a su veloz
Melynlas, que ahora pastaba apaciblemente en Caer Dallben.
El rey Rhuddlum cogi a Taran del brazo y lo llev presurosamente hacia el
interior del establo.
Tenemos que hablar le dijo. Los guerreros estn listos y les he dividido
en dos grupos. Yo ir con uno y registrar las tierras que se encuentran al sur del ro
Alaw. T y tus compaeros iris con mi hijo, quien estar al mando del grupo que
buscar por las colinas de Parys, al norte del ro Alaw. Es de mi hijo de quien quiero
hablarte...
Que el prncipe Rhun estar al mando del grupo? pregunt Taran sin
poderse contener.
Vaya, Taran de Caer Dallben... dijo secamente el rey Rhuddlum. Acaso
dudas de las capacidades de mi hijo?
Capacidades! exclam Taran. Pero si no sabe hacer nada a derechas! La
vida de Eilonwy pende de un hilo; tenemos que actuar lo ms rpido posible. Darle el
mando del grupo a semejante bobo? Pero si no sabe ni atarse la sandalia, cmo va a
saber manejar una espada o montar a caballo? El viaje a Mona bast para dejrmelo
bien claro. Escoged a uno de vuestros sbditos, un guerrero, un guardabosques, a
cualquiera salvo a Rhun... Se call, comprendiendo lo que acababa de decir. Le
he jurado a Dallben que proteger a Eilonwy y por eso os he hablado con toda
sinceridad. De lo contrario habra faltado a mi deber. Si he de ser castigado por mis
palabras, que as sea.
Has vuelto a decir la verdad respondi el rey Rhuddlum. Y no sers
castigado por ello, aunque la verdad me resulte dolorosa. Puso su mano sobre el
hombro de Taran. Crees acaso que no conozco a mi hijo? S, le has juzgado con
acierto. Pero Rhun debe crecer hasta convertirse en hombre y en rey. T lle vas el
peso del juramento que le hiciste a Dallben. Te ruego que aceptes otra carga.
Los rumores de tus hazaas han llegado incluso a Mona sigui diciendo el
rey Rhuddlum, y he podido darme cuenta de que eres un joven valeroso y

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honrado. Voy a revelarte un secreto: mi jefe de establos es un excelente rastreador;

ir en tu grupo y lo cierto es que ser l quien dirija la bsqueda. El prncipe
Rhun estar al mando, s, pero slo de una forma nominal, y por que los guerreros
esperan recibir instrucciones de un miembro de la Casa Real. Te confo a mi hijo, y
te ruego que cuides de l y que le protejas de los peligros. Y aadi el rey,
sonriendo con tristeza, espero que consigas protegerle tambin de que haga el
ridculo. Tiene que aprender muchas cosas y quiz t puedas en serselas. Llegar
un da en que habr de ser rey de Mona, y tengo la esperanza de que sabr
gobernarla con justicia y sabidura, teniendo a Eilonwy como su reina.
Eilonwy? exclam Taran. Casada con Rhun?
S respondi el rey Rhuddlum. Es nuestro deseo que se case con l
en cuanto tenga la edad adecuada.
La princesa Eilonwy... murmur Taran, confundido. Y ella, sabe algo
de todo esto?
Todava no. Y mi hijo tampoco lo sabe dijo el rey Rhudd lum. Eilonwy
necesita algo de tiempo para irse acostumbrando a Mona y a nuestras costumbres.
Pero estoy seguro de que todo acabar bien. Despus de todo, Eilonwy es una
princesa y Rhun tiene sangre real.
Taran inclin la cabeza. La pena que llenaba su corazn le impidi hablar.
Bien, Taran de Caer Dallben, qu tienes que decir a todo eso? le
pregunt el rey Rhuddlum. Quieres darme tu palabra de honor?
Taran poda or el ruido de los guerreros que se armaban en el patio y la voz de
Fflewddur que gritaba su nombre. Pero aquellos sonidos llegaban a sus odos igual que
si vinieran de una gran distancia. Sigui en silencio, con los ojos clavados en el
suelo.
No te hablo como un rey lo hara a un sbdito aadi el rey Rhuddlum. Te
hablo como un padre que ama a su hijo... Y se qued callado, observando
atentamente a Taran.
Y, finalmente, Taran acab levantando la cabeza y le mir a los ojos.
Est bien dijo por fin. Os juro que vuestro hijo no sufrir dao alguno, si
est en mi poder el impedirlo. Taran puso la mano sobre el pomo de su espada.
Empeo mi vida en ello.
Vete, Taran de Caer Dallben, y ten la seguridad de que cuentas con todo mi
agradecimiento le dijo el rey Rhuddlum. Y aydanos a que la princesa Eilonwy
vuelva al castillo sana y salva.
Taran sali del establo y vio que tanto el bardo como Gurgi ya haban montado
en sus caballos. Subi a su montura, con el corazn lleno de dolor, y Kaw fue volando
hacia l. El prncipe Rhun, que haba logrado hacer que su yegua dejara de caminar en
crculos, estaba gritando rdenes, rdenes a las que, como de costumbre, nadie haca
caso alguno.
Los dos grupos de bsqueda cruzaron las puertas al galope, y Taran cogi a Kaw
en su mano.
Crees que sers capaz de encontrarla? Bscala, amigo mo murmur,
mientras el cuervo ladeaba la cabeza y contemplaba a Taran con sus brillantes ojos
llenos de astucia.
Taran alz el brazo y Kaw ech a volar, ascendiendo en lnea recta. Gir por un
instante sobre sus cabezas con un sonoro batir de alas, subi todava ms alto y
acab desapareciendo.

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S, s! grit Gurgi, agitando los brazos. Vete a volar y a espiar! Llvanos a

donde est el malvado y perverso mayordomo! Cuanto ms pronto mejor! grit
Fflewddur. Tengo muchas ganas de ponerle las manos encima a esa araa
escurridiza. No tardar en conocer la furia de un Fflam!
Taran mir hacia atrs y vio al grupo del rey Rhuddlum saliendo del castillo y
dirigindose hacia el sur. El jefe de los cazadores reales se puso en cabeza del grupo
de guerreros, llevndoles hacia las tierras altas de Dinas Rhydnant, e hizo una sea a los
rastreadores para indicarles que ya podan empezar a buscar huellas. Taran sigui
cabalgando en silencio junto a Fflewddur, con el ceo fruncido y una expresin
preocupada en los ojos.
No temas le asegur el bardo, antes de que anochezca habremos
conseguido rescatar a Eilonwy y despus podremos alegrarnos de haber compartido
esta nueva aventura. Te prometo que compondr una nueva cancin en su
memoria!
Haras mejor componiendo un himno nupcial para cantar en la boda del
prncipe de Mona dijo Taran con amargura.
Rhun? exclam Fflewddur, sorprendido. Es que va a casarse? No tena
ni idea! sa es una de las desventajas que tiene el alojarse en los establos y no en
el castillo: se te escapan todas las noticias y los cotilleos... Vaya, vaya, el prncipe
Rhun! Y quin va a ser la novia?
Y, sintiendo un gran dolor, Taran le explic al bardo qu planes tena el rey
Rhuddlum, y tambin le habl de que haba jurado proteger a Rhun y evitar que le
sucediera dao alguno.
Vaya dijo Fflewddur en cuanto Taran hubo terminado de hablar, As
que sa es la direccin que lleva el viento! Qu extrao aadi, mirando de
soslayo a Taran. Siempre haba tenido la esperanza de que si Eilonwy acababa
prometindose en matrimonio con alguien, ese alguien sera... Bueno, s, lo que
quiero decir es que, pese a todas vuestras discusiones y rias, yo pensaba que...
No te burles de m dijo Taran sin poderse contener, sintiendo que
empezaba a ruborizarse. Eilonwy es una princesa de la casa de Llyr, y en cuanto a
m... T sabes tan bien como yo lo que soy. Esa esperanza de la que hablas jams
haba llegado a pasar por mi cabeza. Eilonwy tiene que casarse con alguien de su
mismo rango.
Enfadado, se apart del bardo y galop hacia adelante.
Si t lo dices, si t lo dices... murmur Fflewddur, espoleando a su
montura para seguirle. Pero creo que deberas examinar ms atentamente lo que
hay en tu corazn. Quiz entonces descubras que en realidad piensas de forma
bastante diferente...
Taran, que no le haba odo, sigui galopando para unirse al resto de los
guerreros.
El grupo de bsqueda fue hacia el norte bordeando las primeras
estribaciones de las colinas de Parys y se dividi en gru pos ms pequeos que
empezaron a recorrer la porcin del terreno que se le haba asignado a cada uno.
Los guerreros, muy separados unos de otros, avanzaban formando hileras cuyos
miembros solan perderse de vista entre s, registrando minuciosamente todo
posible escondite. Pero la maana fue convirtindose en tarde y seguan sin hallar
rastro alguno del gran mayordomo o de Eilonwy.
Por entre las verdes laderas haba todo un laberinto de sende ros cubiertos de
grava, sobre la que poda haber pasado el escurridizo Magg, senderos donde las
pistas seran invisibles hasta para los ojos del rastreador ms avezado. Taran iba

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perdiendo la esperanza; senta el temor de estar siguiendo un rastro falso, y

empezaba a pensar que Eilonwy poda haber sido llevada en una direccin
totalmente distinta. De vez en cuando examinaba ansiosamente el cielo, esperando
ver a Kaw de regreso con nuevas de la princesa.
Taran saba que Gwydion era el nico hombre capaz de averiguar cules eran
los planes de Achren. Magg era la clave, pero el gran mayordomo haba actuado con
tal rapidez que quiz ya estuviera tan lejos que el grupo de bsqueda jams podra
alcanzarle. Taran redobl sus esfuerzos por hallar alguna rama rota o un guijarro
fuera de su sitio..., cualquier cosa que pudiera acercarles un poco ms a Eilonwy
antes de que el anochecer pusiera fin a aquel da de bsqueda.
Cuidado, cuidado! le grit Gurgi, que estaba cerca de l. El noble
prncipe se interna demasiado en el bosque! Se perder, y entonces los alegres
holas se volvern gemidos y soplidos!
Taran, que haba desmontado para examinar lo que pareca ser una posible
huella, levant la cabeza con el tiempo justo de ver al prncipe Rhun que
desapareca al galope detrs de una colina. Le grit que se detuviera, pero o Rhun
estaba demasiado lejos para orle o, (y Taran pens que eso era lo ms probable),
daba una vez ms muestras de su despiste habitual. Mont de un salto en su
caballo y trat de alcanzarle. Hasta ahora haba logrado mantenerle siempre
dentro de su radio visual, pero cuando lleg a lo alto de la colina Rhun se haba
esfumado ya entre las sombras de un macizo de alisos. Fflewddur trot hacia l,
movindose por la pradera que ya empezaba a oscurecerse, y le llam a gritos.
Taran volvi a gritar el nombre de Rhun y les hizo seas al bardo y a Gurgi para
que se reunieran inmediatamente con l.
Esa araa repugnante ha logrado escaprsenos por hoy ex clam
Fflewddur, irritado, mientras que su jamelgo se esforzaba por llegar a la cima.
Pero maana lograremos cogerle y recuperaremos a Eilonwy sana y salva. Si conozco
bien a la princesa, Magg ya ha empezado a lamentar el habrsela llevado. Eilonwy
vale tanto como una docena de guerreros, aun estando atada de pies y manos!
Pero pese a sus animosas palabras, el rostro del bardo mostraba una gran
preocupacin. Vamos dijo Fflewddur, el jefe de los establos est llamando a
todos los guerreros. Acamparemos con ellos durante la noche.
Y, antes de que Fflewddur hubiera terminado de hablar, Taran oy las
dbiles notas de un cuerno de caza.
No me atrevo a dejar al prncipe Rhun solo en el bosque dijo,
frunciendo el ceo.
En ese caso replic Fflewddur, contemplando el sol poniente, ser
mejor que le encontremos ahora mismo. Los ojos de un Fflam son agudos y
vivaces! Pero preferira no andar dando tumbos por el bosque despus del
anochecer, siempre que sea posible evitarlo.
S, s, de prisa, de prisa con el ir y venir! exclam Gurgi. Todo se
vuelve sombro, y el osado pero cauteloso Gurgi no tiene ni idea de qu cosas feas
pueden ocultarse en la oscuridad!
Los compaeros cabalgaron rpidamente hacia el macizo de rboles donde
Taran estaba seguro de que iban a encontrar por fin al prncipe. Pero en cuanto
hubieron dejado atrs los primeros troncos, y al ver que no haba ni rastro de l,
Taran empez a alarmarse. Grit su nombre, pero fue en vano: slo el eco le
respondi.
No puede haber ido muy lejos le dijo al bardo. Incluso Rhun tendra
la cordura suficiente para quedarse quieto en cuanto viera anochecer.
Las tinieblas cayeron sobre el bosquecillo. Los caballos, ms acostumbrados a
sus tranquilos y cmodos apriscos de Dinas Rhydnant que a los bosques de Mona,

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empezaron a dar seales de temor, piafando y amenazando con encabritarse ante

cada arbusto agitado por el viento. Los compaeros acabaron vindose obligados a
desmontar y seguir avanzando a pie, teniendo que tirar de las riendas para que sus
monturas no se escaparan. A esas alturas Taran ya estaba seriamente preocupado. Lo
que haba empezado siendo un pequeo contratiempo, estaba convirtindose en un
grave problema.
Quiz se haya cado del caballo dijo Taran. Podra estar tendido en
cualquier parte, herido o inconsciente.
Entonces, sugiero que volvamos a donde estn los dems para pedirles
ayuda dijo Fflewddur. En esta oscuridad, cuanto ms ojos seamos, mejor.
Perderamos demasiado tiempo replic Taran, abrindose paso por
entre la espesura.
Gurgi le sigui, gimoteando en voz baja. El suelo fue su biendo de nivel,
indicndole a Taran que estaban ya en las estribaciones de las colinas. No oan
nada salvo el silbido de las ramas que se doblaban ante sus cuerpos y el crujir de
los cascos de los caballos sobre los guijarros. Y de repente Taran se detuvo, sintiendo
que el corazn le haba dado un vuelco en el pecho. Haba visto moverse algo por
el rabillo del ojo. El movimiento dur slo un instante, una sombra dentro de otra
sombra. Taran sigui avanzando a tientas, intentando dominar su miedo. Los caballos
estaban todava ms nerviosos que antes, y la montura de Taran ech las orejas
hacia atrs y dej escapar un relincho de temor.
Gurgi tambin haba sentido aquella oscura presencia. El vello de la
aterrorizada criatura se puso rgido y empez a lanzar terribles aullidos.
Oh, cosas malignas y perversas acechan al pobre e inofen sivo Gurgi! Oh,
buen amo, salva la pobre y tierna cabeza de Gurgi de daos y peligros!
Taran desenvain su espada y los compaeros siguieron avanzando a toda
prisa, volvindose a mirar varias veces hacia la oscuridad. Los caballos dejaron de
querer quedarse rezagados y se lanzaron desesperadamente hacia adelante, casi
arrastrando al bardo con ellos.
Gran Belin! protest Fflewddur, a quien el impulso haba hecho chocar
contra un rbol, luchando por liberar su arpa del arbusto en que se haba
enredado. Eh, esperad un poco! Puede que dentro de un momento tengamos
que estar buscando a nuestras monturas y al prncipe Rhun!
Taran logr calmar a los animales, que ahora se negaban a moverse. Pese a
que tir de sus riendas, les acarici e intent convencerles, los caballos siguieron
con las patas rgidas y los ojos desorbitados. Sus flancos no paraban de temblar.
Taran, agotado, acab dejndose caer al suelo.
Estamos buscando a ciegas y eso no nos sirve de nada dijo. Tenas
razn sigui, volvindose hacia Fflewddur. Deberamos haber regresado al
campamento. Hemos perdido dos veces el tiempo que esperaba ahorrar, y cada
segundo que nos retrasamos hace aumentar el peligro que corre Eilonwy. Y,
adems, hemos perdido al prncipe Rhun..., y por lo que sabemos, tambin a Kaw.
Me temo que ests en lo cierto suspir Fflewddur. Y a menos que t o
Gurgi sepis dnde estamos, tengo la fuerte sospecha de que hemos acabado
extravindonos.

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6
Las pociones de Glew
Al or estas palabras Gurgi dej escapar un gemido y empez a mecerse hacia
atrs y hacia adelante, llevndose las manos a la cabeza. Taran intent dominar su
desesperacin, e hizo un esfuerzo para calmar a la asustada criatura.
Lo nico que podemos hacer es aguardar a que amanezca dijo Taran. El
jefe de establos no puede estar demasiado lejos. Tendris que encontrarle tan pronto
como os sea posible. Y, por encima de todo, hay que seguir buscando a Eilonwy. Yo me
encargar de encontrar al prncipe Rhun aadi con amargura. He jurado
protegerle de todo mal y no puedo romper mi juramento. Una vez le haya encontrado
ya me las arreglar para volver a reunirme con vosotros.
Y se qued callado, con la cabeza gacha. Fflewddur le contempl en silencio.
No debes dejarte abrumar por la pena acab dicindole en voz baja.
Magg no podr eludirnos durante mucho tiempo. No creo que tenga intencin de
hacerle dao a Eilonwy. lo nico que quiere es reunirse con Achren, y le cogeremos
antes de que pueda conseguirlo. Descansa. Gurgi y yo nos encargaremos de montar
guardia.
Taran estaba demasiado exhausto para protestar. Se tumb en el suelo y se
tap con su capa. Apenas hubo cerrado los ojos, su mente se llen de imgenes y
temores que empezaron a torturarle. Achren, la altiva reina, matara a cualquier
compaero que cayera en sus manos, impulsada por la rabia y el deseo de venganza.
Y Eilonwy? Taran no se atreva a pensar en lo que poda pasarle cuando Achren la
tuviera en su poder. Finalmente, logr caer en un inquieto sueo, revolvindose
igual que si estuviera atrapado bajo el peso de una piedra de molino.
El sol acababa de asomar por el horizonte cuando Taran abri los ojos,
sobresaltado. Fflewddur estaba sacudindole. La revuelta cabellera amarilla del
bardo pareca un amasijo de mechones desordenados y su rostro estaba plido a
causa de la fatiga, pero en sus labios haba una gran sonrisa.
Buenas noticias! exclam. Gurgi y yo hemos estado haciendo unas
cuantas pesquisas por nuestra cuenta. No nos hemos extraviado tan gravemente
como creas al principio. La verdad es que hemos estado caminando en crculos...
Mira.
Taran se levant de un salto y sigui al bardo hasta una pequea loma.
Tienes razn. Ah est el bosquecillo de alisos. Tiene que ser el mismo! Y
all... Recuerdo ese rbol cado, all fue donde vi por ltima vez a Rhun. Vamos
aadi, iremos hasta all juntos. Despus tendris que seguir adelante y alcanzar
al resto del grupo de bsqueda.
Los compaeros montaron a toda prisa en sus caballos y les hicieron galopar
hacia el bosquecillo, pero antes de que llegaran a l la montura de Taran se
encabrit y se desvi repentinamente hacia la izquierda. Un agudo relincho brot de
los rboles que cubran la falda de una colina. Asombrado, Taran afloj las riendas y
dej que el caballo siguiera galopando hacia el punto del que proceda aquel
sonido. Unos instantes despus divis una silueta medio oculta por el follaje, y
cuando estuvo algo ms cerca reconoci a la yegua de Rhun.
Mira! le grit a Fflewddur, Rhun no puede estar lejos. Debemos de
haber pasado junto a l durante la noche.
Tir de las riendas y baj al suelo de un salto. Pero la yegua estaba sola, y al
no ver por parte alguna a su jinete, Taran sinti una nueva oleada de abatimiento. La

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yegua, que haba visto a los otros caballos, alz la cabeza, haciendo oscilar sus
crines, y dej escapar un nervioso relincho.
Temiendo lo peor, Taran ech a correr y dej atrs a la yegua mientras que
Fflewddur y Gurgi desmontaban y se apresuraban a seguirle. Y lo que vio le hizo
detenerse como si le hubieran golpeado. Ante l haba un claro y en su centro se
alzaba algo que, a primera vista, pareca una inmensa colmena hecha de paja.
Fflewddur logr alcanzarle y se detuvo junto a l. Taran alz la mano en un gesto
de advertencia y avanz cautelosamente hacia la extraa choza.
En cuanto estuvo ms cerca de ella pudo ver que el tejado c nico de paja
trenzada tena bastantes agujeros. Junto a la choza haba amontonadas unas
cuantas piedras que formaban un murete, parte del cual se haba derrumbado en
un montn de escombros. La choza careca de ventanas y su gruesa puerta col gaba
en un ngulo bastante pronunciado de unas maltrechas bisagras de cuero. Taran se
acerc un poco ms. Los agujeros del tejado parecan contemplarle igual que unas
rbitas vacas.
Fflewddur mir a su alrededor.
Francamente, no tengo muchas ganas de llamar a esa puerta y
preguntarle a quien pueda estar dentro si ha visto o no al prn cipe de Mona
murmur. No s por qu, pero creo que ste es el tipo de sitio al que ni tan
siquiera Rhun sera capaz de acercarse... Pero supongo que no tenemos ninguna
otra forma de averiguar qu le ha pasado, verdad?
Y en ese mismo instante la puerta se abri bruscamente, empujada desde el
interior. Gurgi lanz un chillido y trep rpidamente a un rbol, buscando refugio.
La mano de Taran vol hacia la empuadura de su espada.
Hola, hola! El prncipe Rhun estaba en el umbral, son riente y jovial.
Aparte de que pareca algo dormido, no daba la impresin de haber sufrido dao
alguno. Espero que hayis trado algo para desayunar aadi, frotndose las
manos con entusiasmo. Estoy medio muerto de hambre... No s si lo habris
notado, pero el aire fresco de la maana despierta el apetito, verdad? Es
sorprendente!
Pasad, pasad sigui diciendo Rhun, mientras que Taran le contemplaba,
enmudecido por la sorpresa. Ya veris qu cmodo es por dentro. S, este lugar
es asombrosamente cmodo... Bueno, dnde habis pasado la noche? Espero que
hayis dormido tan bien como yo. No podis ni imaginaros...
Taran fue incapaz de controlar por ms tiempo su ira.
Qu has hecho? grit. Por qu te separaste del grupo de bsqueda?
Desde luego, puedes considerarte afortunado! Podran haberte ocurrido cosas
mucho peores que el solo hecho de extraviarte...
El prncipe Rhun parpade y puso cara de perplejidad.
Separarme del grupo de bsqueda? pregunt. Vaya, pero si no me
separ de l. Quiero decir que no lo hice a propsito, entindeme... Me ca de la
yegua y tuve que perseguirla hasta aqu; finalmente logr encontrarla, cerca de
esa choza. Ya estaba oscureciendo, as que me fui a dormir. Creo que era lo ms
lgico, no te parece? Lo que quiero decir es... Bueno, por qu vas a dormir al aire
libre cuando puedes tener un techo sobre tu cabeza?
Y en cuanto a lo de extraviarse sigui diciendo Rhun, tengo la
impresin de que sois vosotros los que os habis extraviado. Dado que soy el jefe
del grupo, ste tiene que seguirme y all donde yo est es donde hay que buscar,
no? Despus de todo, quien est al mando...
S, ests al mando le replic Taran con voz irritada, y naciste para eso,
ya que eres hijo de rey, pero... Se call. Un segundo ms y habra revelado a

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gritos la promesa que le haba hecho al rey Rhuddlum, y el juramento de proteger

a su tonto hijo. Taran apret la mandbula. Prncipe Rhun le dijo framente, no
hace falta que nos recordis que estamos sometidos a vuestras rdenes. Por
vuestra propia seguridad, os pido que no volvis a separaros de nosotros.
Y os aconsejo que os mantengis bien alejado de las chozas desconocidas
dijo Fflewddur. La ltima vez que entr en una estuve a punto de conseguir que
me convirtieran en sapo. El bardo mene la cabeza. S, lo mejor es evitar ese
tipo de cosas... Me refiero a las chozas aadi. Uno nunca sabe en qu tipo de
problemas puede meterse... y cuando lo descubres, ya es demasiado tarde.
Convertirse en sapo? exclam Rhun, sin dar ni la ms mnima muestra
de temor. Vaya, eso podra resultar muy interesante... Debera probarlo algn da.
Pero no creo que haya motivos de preocupacin. La choza est vaca. Y lleva mucho
tiempo sin que nadie viva en ella.
Bien, pues entonces debemos darnos prisa dijo Taran, decidido a no
perder de vista nunca ms al prncipe Rhun. Debemos reunimos inmediatamente
con los otros. Tendremos que cabalgar durante bastante rato antes de
alcanzarles.
En seguida! dijo Rhun, que no llevaba puesto nada aparte de su camisa
. Voy a recoger mis cosas.
Mientras tanto Gurgi haba bajado del rbol. Su curiosidad natural logr
imponerse a su sentido de la prudencia: cruz el claro, meti la cabeza por el
umbral y, finalmente, acab entrando en la choza. Flewddur y un impaciente Taran
le siguieron unos instantes despus.
Taran comprob que el prncipe estaba en lo cierto. Las mesas y bancos
de madera estaban cubiertos por una gruesa capa de polvo. Una araa haba tejido
una enorme red en una de las esquinas del techo, pero incluso la telaraa estaba
desierta. Los restos calcinados de un fuego que llevaba mucho tiempo muerto
yacan sobre las agrietadas piedras de una chimenea y junto a ella, esparcido por
el suelo, haba un montn de cacharros y utensilios de cocina vacos. El lugar
estaba lleno de cuencos de barro y recipientes rotos. Los agujeros del techo haban
dejado entrar las hojas de ms de un otoo, y stas casi haban acabado enterrando
a un escabel cuyas patas estaban convertidas en astillas. En el interior de la choza
reinaba el silencio; los ruidos del bosque no lograban penetrar sus paredes. Taran,
bastante nervioso, esper a que el prncipe Rhun acabara de recoger sus cosas.
Gurgi, fascinado por tal cantidad de objetos extraos, no per di el tiempo y
empez a hurgar por entre ellos.
Mirad, mirad! exclam de repente, muy sorprendido, sosteniendo en sus
manos un rollo de pergaminos medio rotos. Taran se arrodill junto a Gurgi y
examin su hallazgo. No necesit mucho tiempo para darse cuenta de que los
ratones lo haban descubierto antes que ellos. Un gran nmero de las hojas
presentaban seales de haber sido mordidas; algunas otras se haban mojado por
culpa de la lluvia y resultaban ilegibles. Las pocas pginas ms o menos enteras
estaban cubiertas de una letra pequea y apretada. Las nicas hojas totalmente
intactas estaban al final del rollo: las haban encuadernado con unas tapas de cuero
hasta formar un pequeo volumen, y el pergamino de aquellas pginas estaba
limpio y no haba sufrido dao alguno.
El prncipe Rhun, que an no haba acabado de ponerse el cinturn con la
espada, fue hacia Taran y mir por encima de su hombro.
Vaya! exclam. Qu tenemos aqu? No tengo ni idea de qu puede
ser, pero parece interesante. Oh, qu libro tan bonito, verdad? No me importara
nada tener uno parecido para ir anotando todas esas cosas de las que se supone
debo acordarme.

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Prncipe Rhun dijo Taran, entregndole el volumen al prn cipe de Mona,

quien se apresur a meterlo dentro de su jubn, creedme, si hay algo que pueda
ayudaros en lo ms mnimo... Bien, podis quedroslo. Volvi a concentrarse en
el resto de los pergaminos. La verdad es que entre los ratones y la lluvia no han
dejado gran cosa que pueda leerse sigui diciendo. Da la impresin de que
esto no tiene ni principio ni final, pero por lo que puedo comprobar creo que se
trata de recetas para preparar pociones.
Pociones! exclam Fflewddur, Gran Belin, no creo que las pociones
vayan a sernos demasiado tiles ahora!
Pero Taran sigui examinando las hojas de pergamino, intentando colocarlas
por orden.
Esperad, creo que he encontrado el nombre de quien escri bi todo esto.
Parece ser algo as como Glew. Y, como dice aqu, las pociones son para... le fall
la voz y se volvi hacia Fflewddur, contemplndole con expresin preocupada,
para hacerse ms grande. Qu puede significar eso? Qu? pregunt el bardo
. Hacerse ms grande? Ests seguro de que no lo has entendido mal? Cogi
las pginas y empez a examinarlas con gran atencin. Cuando hubo terminado
dej escapar un leve silbido. Durante mis viajes dijo Fflewddur, he aprendido
bastantes cosas, y una de las ms importantes es no meterse donde no te llaman.
Me temo que eso es exactamente lo que hizo el tal Glew. Buscaba una pocin que
le permitiera volverse ms grande y fuerte. Y si eso de all son las botas de Glew
aadi, sealando hacia un rincn de la choza, podis estar seguro de que lo
necesitaba, pues deba de ser bastante pequeo.
En el rincn, medio tapadas por las hojas, haba un par de botas muy
gastadas. Eran tan pequeas que hasta un nio habra tenido dificultades para
usarlas, y su diminuto tamao y el que estuvieran vacas hizo que a Taran le
parecieran casi dignas de compasin.
Desde luego, el tal Glew deba de ser un tipo concienzudo sigui diciendo
Fflewddur. Las hojas explican cuanto hizo, y Glew se dedic a consignar por
escrito todas sus pociones de una forma cuidadosa y metdica. En cuanto a los
ingredientes que utilizaba... dijo el bardo, torciendo el gesto. Bueno, pre fiero
no pensar en ellos.
Quiz deberamos probar suene con esas pociones se apresur a decir
el prncipe Rhun. Sera muy interesante ver qu pasa, no?
No, no! grit Gurgi. Gurgi no quiere probar pociones ni lociones!
Y yo tampoco dijo Fflewddur. Y, si a eso vamos, Glew tampoco tena
muchas ganas de probarlas. No pensaba tomar sus brebajes hasta no tener cierta
seguridad de que funcionaran..., y no puedo culparle por ello. Obr de una forma
muy inteligente.
Por lo que deduzco de cuanto hay escrito aqu prosigui el bardo, lo
que hizo fue capturar a una hembra de gato montes... Supongo que deba de ser
bastante pequea, ya que Glew no era lo que se dice ningn hombretn. La trajo
hasta aqu, la meti en una jaula y le fue dando a probar sus pociones tan aprisa
como poda prepararlas.
Pobre animal dijo Taran.
Desde luego repuso el bardo. No me habra gustado estar en su sitio.
Sin embargo, Glew debi de encariarse un poco con ella porque hasta lleg a
darle un nombre. Aqu est: Llyan. No creo que la tratara demasiado mal, dejando
aparte el que la obligaba a tomar esos horribles brebajes, claro... Quiz incluso
llegara a hacerle cierta compaa, teniendo en cuenta que viva solo.

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Y por fin lo consigui sigui diciendo Fflewddur. Si os fi jis en su letra

podris daros cuenta de lo nervioso y emocionado que deba de estar Glew. Llyan
empez a crecer. Glew habla de que necesit hacerle una jaula nueva. Y despus
tuvo que hacerle otra ms... Qu complacido deba de sentirse. No me cuesta
nada imaginarme a ese hombrecillo rindose y fabricando pociones a toda
velocidad. Fflewddur pas a la ltima pgina.
Y ste es el final dijo. Los ratones se han comido el resto del
pergamino y han hecho desaparecer la ltima pocin de Glew. En cuanto a Glew y
Llyan... Bueno, se han esfumado igual que la pocin.
suelo.

Taran contempl las botas vacas y los cacharros de cocina esparcidos por el

S, est claro que Glew ha desaparecido dijo con voz pensativa, pero
tengo la sensacin de que no se fue demasiado lejos.
Por qu? le pregunt el bardo. Oh, ya te entiendo dijo,
estremecindose. S, la verdad es que por el aspecto de este sitio parece que su
marcha fue algo... Cmo podra decirlo? Repentina, eso es. Creo que Glew deba de
ser una persona muy ordenada y amante de la limpieza. No creo que se marchara
dejando su choza tal y como se encuentra ahora. Y, adems, sin sus botas... Pobre
hombrecillo suspir. Bien, eso demuestra lo peligroso que es meterse donde no
te llaman. Despus de haber trabajado tanto lo nico que consigui es acabar
sirvindole de comida a su hembra de gato montes. Y si queris mi opinin, creo
que lo ms inteligente es que nos marchemos de aqu sin perder ni un instante!
Taran asinti y se puso en pie. Nada ms hacerlo oyeron relinchos de terror y
el estruendo de unos cascos de caballo lanzados al galope.
Los caballos! grit Taran, corriendo hacia la puerta.
Antes de que pudiera llegar a ella, la puerta fue arrancada de sus goznes.
Taran busc frenticamente su espada y retrocedi hacia el interior de la choza.
Algo enorme salt sobre l.

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7
El cubil de Llyan
Taran sinti como se le escapaba el arma de entre los dedos y tuvo que tirarse
al suelo para esquivar el ataque. La criatura pas sobre su cabeza dando un salto
tremendo. Los compaeros se dispersaron por la choza, aterrados, mientras que la
gran bestia gritaba enfurecida.
La choza se llen de hojas secas que giraban en un torbe llino, y por entre la
confusin de bancos y escabeles que caan al suelo Taran vio a Fflewddur subindose
de un salto a la mesa: al hacerlo se enred con la telaraa y consigui que sta le
cubriera de la cabeza a los pies. El prncipe Rhun, que haba intentado vanamente
trepar por la chimenea, se agazap entre las cenizas del suelo. Gurgi se haba encogido
hasta hacerse lo ms pequeo posible y tena la espalda pegada a un rincn.
Socorro, oh, socorro! estaba gritando, Salvad la pobre y tierna cabeza
de Gurgi de los araazos y los golpes!
Es Llyan! exclam Taran.
Puedes estar seguro de que es ella! chill Fflewddur. Y ahora que la
veo, no me cuesta nada creer que Glew lleva mucho tiempo digerido.
Un tembloroso y ronco gruido brot de la garganta de la criatura y sta se
qued inmvil durante unos segundos, como si no supiera en qu direccin lanzarse al
ataque. Taran, sentado en el suelo, pudo ver por primera vez qu aspecto tena
aquella bestia feroz.
Aunque Glew haba dejado escrito que Llyan iba creciendo, Taran jams habra
podido imaginarse a una hembra de gato montes tan grande. Llyan tena la altura
de un caballo pero era ms esbelta y larga; su cola, ms gruesa que el brazo de
Taran, pareca ocupar por s sola la mayor parte del espacio de la choza. Su cuerpo
estaba cubierto de un espeso pelaje dorado en el que se vean manchas negras y
anaranjadas. Tena el vientre blanco con manchones negros. Mechones de vello
brotaban de sus orejas y unos mechones todava ms espesos se curvaban junto a
sus poderosas fauces. Sus largos bigotes no paraban de moverse; sus brillantes ojos
amarillos iban velozmente de un compaero a otro. Llyan tens los labios, dejando
ver unos afilados dientes blancos, y Taran tuvo la seguridad de que la gata montesa
era capaz de engullir todo lo que le viniera en gana.
La gata gigante volvi su gran cabeza hacia Taran y avanz sinuosamente hacia
l. Fflewddur desenvain su espada y salt de la mesa, arrastrando consigo la
telaraa, gritando a pleno pulmn y enarbolando su arma. Llyan gir sobre s
misma en una fraccin de segundo. Su cola golpe a Taran, hacindole caer
nuevamente al suelo; la enorme pata de Llyan cruz el aire igual que un rayo antes
de que Fflewddur hubiera tenido tiempo de lanzar un mandoble. El movimiento fue
tan rpido que los ojos de Taran no lograron seguirlo; lo nico que pudo ver
claramente fue cmo el arma del atnito bardo sala volando por los aires y acababa
yendo a parar al umbral, mientras que Fflewddur caa de espaldas.
Llyan se volvi nuevamente hacia Taran soltando un bufido y con lo que
pareca un suave encogimiento de sus poderosos flancos. Se agazap, alargando el
cuello, y sus bigotes temblaron con cada paso que daba acercndose a l. Taran
contuvo el aliento; no osaba mover ni un solo msculo. Llyan empez a dar vueltas
a su alrededor, olisquendole ruidosamente. Por el rabillo del ojo Taran pudo ver al
bardo, que intentaba ponerse en pie, y le hizo una sea indicndole que se
estuviera quieto.

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Creo que siente curiosidad. No parece muy enfadada susurr Taran. De

lo contrario ya nos habra hecho pedazos a todos. No os movis. Quiz acabe
marchndose.
Me alegra mucho orte decir eso replic Fflewddur con un hilo de voz.
Lo recordar cuando me est comiendo. Ser un gran consuelo.
No creo que tenga hambre dijo Taran. Si se ha pasado la noche
cazando, debe de tener la barriga bien llena.
Tanto peor para nosotros dijo Fflewddur. Nos mantendr aqu dentro
hasta que vuelva a tener apetito. Estoy seguro de que sta es la primera vez que
consigue tener cuatro cenas completas listas y esperndole dentro de su mismo
cubil... Suspir, meneando la cabeza. Cuando estaba en mi reino me pasaba el
da dando migas a los pjaros, pero jams cre que yo mismo acaba ra siendo una
especie de miga, si comprendes lo que quiero decir...
Llyan acab tumbndose en el umbral. Humedeci una de sus enormes
garras con la lengua y empez a pasrsela por encima de la oreja. Estaba tan
absorta en aquella labor que daba la impresin de haber olvidado la presencia de
los compaeros y Taran no pudo evitar contemplarla, fascinado, pese al miedo que
senta. Cada gesto de Llyan, incluso el ms leve, estaba cargado de un terrible
poder; Taran vio brillar su vello dorado, iluminado por los rayos de sol que entraban
por el hueco de la puerta, y comprendi la potencia de los msculos que se
ocultaban bajo l. Estaba seguro de que Llyan poda ser tan rpida como Melynlas.
Pero saba que tambin poda ser mortfera, y aunque en aquellos momentos no
pareca tener ganas de hacerles dao a los compaeros, su estado de nimo poda
alterarse en cuestin de segundos. Taran mir a su alrededor, buscando
desesperadamente una forma de recobrar la libertad o, al menos, de recuperar sus
armas.
Fflewddur murmur, haz algo de ruido, no mucho pero s el suficiente
para que Llyan te mire.
Cmo? le pregunt el bardo, perplejo, Quieres que me mire? No te
preocupes, no tardar en hacerlo. Me alegra que todava no se le haya ocurrido...
Pero, pese a sus palabras, movi los pies, rascando el suelo con las botas.
Llyan irgui las orejas y clav sus ojos en el bardo.
Taran, agazapado, avanz tan silenciosamente como pudo hacia Llyan,
alargando la mano. Sus dedos buscaron cautelosamente su espada, que haba cado
casi junto a las patas de Llyan. La gata le golpe, rpida como el rayo, hacindole
caer de espaldas. Taran, aterrado, comprendi que si hubiera tenido las garras fuera
Llyan no slo habra conseguido quedarse con su arma, sino tambin con su
cabeza.
No hay esperanza, amigo mo dijo Fflewddur. Es ms rpida que
cualquiera de nosotros.
No podemos seguir perdiendo el tiempo! exclam Taran, Cada
segundo es precioso!
Oh, desde luego replic el bardo, y los segundos se van haciendo ms
y ms preciosos porque cada vez tenemos menos. Estoy empezando a envidiar a la
princesa Eilonwy. Puede que Magg sea una sucia araa repugnante y todo eso, pero
si la alternativa es enfrentarse a un montn de garras y dientes... Bueno, preferira
luchar contra l que contra Llyan. No, no suspir, creo que me contentar con
sacarles el mximo provecho posible a mis ltimos momentos.
Taran, desesperado, se llev las manos a la frente.
Prncipe Rhun dijo en voz baja unos instantes despus, mientras que
Llyan empezaba a pasarse nuevamente la zarpa por los bigotes, poneos en pie sin

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hacer ruido. Intentad llegar hasta esa esquina de la choza en la que hay un agujero.
Si podis hacerlo, salid por l y corred tan de prisa como os sea posible.
El prncipe de Mona asinti, pero apenas se puso en pie Llyan le mir,
dejando escapar un gruido de advertencia. El prncipe Rhun parpade y volvi a
sentarse. Llyan se haba quedado quieta y estaba mirando fijamente a los
compaeros.
Gran Belin! susurr Fflewddur. No hagas que se ponga nerviosa. Lo
nico que conseguirs es despertarle el apetito. Est claro que no piensa dejarnos
salir de aqu.
Pero tenemos que escapar dijo Taran. Por qu no intentamos
lanzarnos sobre ella todos a la vez? Quiz uno de nosotros logre huir.
Fflewddur mene la cabeza.
Primero despachara al resto y despus no le costara nada atrapar a ese
superviviente solitario replic. Djame pensar, djame pensar... Frunci el
ceo, se llev la mano a la espalda y cogi su arpa. Llyan, que no haba parado de
gruir, le mir fijamente pero no se movi. Tocar siempre me ha relajado
mucho explic Fflewddur, apoyando el instrumento en su hombro y pasando las
manos sobre las cuerdas del arpa. No s si eso har que se me ocurra alguna
idea; pero si toco, al menos la situacin dejar de parecerme tan espantosa.
Una suave meloda brot del arpa, y Llyan empez a emitir un ruido de lo
ms peculiar.
Gran Belin exclam Fflewddur, dejando de tocar. Casi me haba
olvidado de ella! Puede que a m me relaje, pero quin sabe qu efectos tendr
la msica sobre una hembra de gato montes?
Llyan dej escapar un extrao maullido que casi pareca una splica. Pero en
cuanto vio que Fflewddur se dispona a colgarse nuevamente el arpa del hombro el
tono del maullido cambi, hacindose mucho ms spero. Ahora estaba gruendo
amenazadoramente .
Fflewddur! murmur Taran, Sigue tocando!
No pensars que le gusta mi msica, verdad? replic el bardo. La
verdad, me resultara bastante difcil de creer. Vaya, si hasta algunos seres humanos
han dicho cosas bastante feas sobre mi msica. No me parece probable que una
gata gigante sea capaz de apreciarla mejor que ellos... Pero volvi a pasar los
dedos por las cuerdas.
Y esta vez a Taran no le qued ni la ms mnima duda: Llyan estaba fascinada
por el arpa. El gran cuerpo de la gata se fue relajando, sus msculos parecieron
volverse casi lquidos y Llyan empez a pestaear pacficamente. Para estar seguro,
Taran le pidi a Fflewddur que dejara de tocar. Apenas lo hizo, Llyan empez a
ponerse nerviosa. Movi la cola, y sus bigotes temblaron con lo que slo poda ser
irritacin. Y en cuanto Fflewddur volvi a tocar, Llyan apoy la cabeza en el suelo,
con las orejas apuntando hacia adelante, y se dedic a contemplarle con adoracin.
S, s! grit Gurgi. Sigue con los acordes y los discordes!
Creme le dijo el bardo con voz temblorosa, no tengo ni la1 ms
mnima intencin de parar.
Llyan cruz las patas ante su enorme pecho y empez a emitir un ruido que
recordaba al de un enjambre de abejas. Su boca se curv en una sonrisa, y la punta
de su rabo se fue moviendo suavemente siguiendo el comps de la msica.
sa es la respuesta! exclam Fflewddur, levantndose de un salto.
Huid, amigos, aprovechad que se ha calmado! Pero apenas se hubo levantado,

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El castillo de Llyr

Llyan se incorpor tambin, furiosa, y el bardo tuvo que volver a sentarse, pulsando
rpidamente las cuerdas para seguir con vida.
T msica la tranquiliza, pero creo que no piensa dejarnos marchar dijo
Taran, preocupado.
No es eso dijo el bardo, mientras que sus manos volaban sobre las
cuerdas del arpa. Creo que vosotros podris salir de aqu sin ningn problema.
Por desgracia aadi con voz abatida, me temo que est decidida a quedarse
conmigo!

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El castillo de Llyr

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El arpa de Fflewddur
Escapad de este lugar! les dijo el bardo con voz apre miante mientras
sus dedos seguan pulsando las cuerdas sin parar ni un segundo. Marchaos! No
tengo ni idea de cunto tiempo van a durarle las ganas de escucharme..., ni de
cunto rato ser capaz de seguir tocando!
aqu.

Tiene que haber otra solucin exclam Taran. No pode mos dejarte

No creas que la idea me gusta ms que a ti replic el bardo, pero es

vuestra nica oportunidad. Tenis que aprovecharla ahora mismo.
Taran no saba qu hacer. Fflewddur estaba muy serio y su rostro empezaba
a dar ya ciertas seales de cansancio.
Marchaos! repiti Fflewddur. Seguir tocando todo el tiempo posible.
Cuando no pueda seguir hacindolo, Llyan quiz decida que no quiere comerme y
acabe marchndose a cazar. No os preocupis. Si lo del arpa no funciona, ya se me
ocurrir alguna otra idea.
Taran se dio la vuelta, desesperado. Llyan estaba tumbada de costado en el
umbral, con una pata extendida y la otra junto a su vello leonado. Su cuello se
arque y su enorme cabeza se volvi hacia Fflewddur. Aquella criatura salvaje
pareca encontrarse muy a gusto y casi transmita una impresin de mansedumbre.
Sus ojos amarillos, medio ocultos tras los prpados, siguieron clavados en el bardo
mientras que Taran se mova sigilosamente para ir hasta donde estaban Gurgi y el
prncipe Rhun. La espada de Taran segua junto a las otras armas, bajo su pata, y
Taran no se atrevi a hacer ningn intento de recuperarla, pues tema romper el
hechizo creado por el arpa de Fflewddur.
El agujero que haba en el rincn de la choza permita acceder al claro. Taran
le indic por seas al prncipe que saliera por l. Gurgi le sigui, andando de
puntillas, con los ojos desorbitados por el miedo; tuvo que sujetarse las mandbulas
con ambas manos para impedir que le castaetearan los dientes.
Taran segua sin decidirse a salir de la choza, y se volvi una vez ms hacia
el bardo.
Fuera, fuera! le orden Fflewddur, hacindole seas frenticamente.
Me reunir con vosotros tan pronto como pueda. Acaso no te he prometido que
hara una nueva cancin? Te aseguro que podrs orla interpretada por m mismo.
Hasta entonces... Adis!
El tono y la mirada de Fflewddur no admitan discusin alguna. Taran salt
por el agujero y un instante despus se encontr fuera de la choza.
Tal y como tema Taran, los caballos, asustados ante la presencia de Llyan,
haban acabado por romper sus riendas y salir huyendo. Gurgi y el prncipe Rhun ya
haban atravesado el claro y se haban esfumado en el bosque. Taran ech a correr
y no tard en reunirse con ellos. Rhun ya haba empezado a ir un poco ms
despacio: respiraba con dificultad y tena la impresin de que le fallaran las piernas
en cualquier momento. Taran y Gurgi cogieron al tambaleante prncipe por los
brazos y le hicieron seguir avanzando tan de prisa como les fue posible.
Los tres compaeros avanzaron durante unos minutos por entre la espesura,
luchando con las ramas y los matorrales. El bosque haba empezado a volverse
menos denso: Taran no tard en divisar una pradera y se detuvo en cuanto
salieron de entre los rboles. Saba que el prncipe Rhun haba llegado al lmite de

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El castillo de Llyr

sus fuerzas, y su nica esperanza era que estuvieran lo bastante lejos de Llyan
como para encontrarse a salvo.
El prncipe de Mona se dej caer en la hierba, agradecido.
Dentro de unos momentos podr volver a levantarme pro test
dbilmente. La capa de holln que le cubra el rostro no lograba disimular la palidez
de su piel, pero, aun as, hizo un valeroso esfuerzo por sonrer con su acostumbrada
jovialidad. Es sorprendente lo que cansa correr, verdad? Espero que encontre mos
pronto al jefe de establos; tengo muchas ganas de poder ir nuevamente a caballo.
Taran, sin responderle, clav sus ojos en Rhun. El prncipe de Mona acab
inclinando la cabeza.
Ya s lo que ests pensando dijo Rhun en voz baja. De no ser por m
no estarais en semejante apuro. Y me temo que tienes razn. Todo lo sucedido es
culpa ma. Lo nico que puedo hacer es pediros perdn. La verdad, no soy lo que se
dice una lumbrera... aadi Rhun, sonriendo con tristeza. Hasta mi vieja
nodriza sola decir que era capaz de tropezar con mis pies. Pero no creis que me
gusta ser tan torpe. No es lo que la gente espera de un prncipe... No fui yo quien
pidi nacer teniendo sangre real, eso al menos no es culpa ma. Pero dado que as
ocurri... Bueno, mi mayor deseo es llegar a ser digno de ese linaje.
Si lo deseas acabars consiguindolo respondi Taran, sintindose
extraamente conmovido por la franqueza del prncipe de Mona, y sintiendo
tambin una considerable vergenza ante el mal concepto en que haba tenido
hasta ahora a Rhun. Soy yo quien debe pedirte perdn. Si envidiaba tu rango es
porque crea que lo considerabas un mero regalo de la fortuna y lo aceptabas como
algo cado del cielo. Acabas de decir una gran verdad: si un hombre quiere ser
digno de ocupar una posicin en la vida, sea la que sea, antes debe esforzarse por
ser realmente un hombre.
S, eso es justo lo que quera decir se apresur a responder Rhun. Y
por eso mismo tenemos que encontrar lo ms de prisa posible al jefe de establos.
No lo comprendis? Tena la esperanza de que al menos sabra hacer una cosa
bien. Quiero... Bueno, quiero ser el que encuentre a la princesa Eilonwy. Des pus
de todo, voy a casarme con ella.
Taran le mir, asombrado.
Cmo lo sabes? Crea que slo tus padres...
Oh, el castillo siempre est lleno de rumores y de vez en cuando oigo un
poco ms de lo que se supone debo saber replic Rhun. Supe que estaban
planeando un matrimonio incluso antes de que mandaran a buscar a la princesa
Eilonwy para traerla a Mona.
Ahora lo nico importante es la seguridad de Eilonwy... empez a decir
Taran, y no supo muy bien cmo continuar, pues en lo ms hondo de su corazn
saba que anhelaba ser el salvador de Eilonwy tanto como lo deseaba Rhun. Pero
comprenda que haba llegado el momento de tomar una decisin ineludible. El
grupo de bsqueda ya est muy lejos dijo Taran, y aquellas palabras le costaron
un gran esfuerzo, pero cada palabra le obligaba a seguir avanzando hacia una
eleccin tan clara como dolorosa. Sin caballos no tenemos ni la ms mnima
esperanza de alcanzarles. Seguir buscando a pie resultara demasiado duro y
peligroso. Slo nos queda un camino que seguir: el que nos llevar de regreso a
Dinas Rhydnant.
No, no! exclam Rhun. El peligro no me importa. Tengo que encontrar
a Eilonwy.

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El castillo de Llyr

Prncipe Rhun, tengo que deciros una cosa aadi Taran, procurando
hablar con la mxima dulzura posible. Vuestro padre me hizo prometer que os
protegera de todo mal, y yo le di mi juramento de que as lo hara.
Rhun le mir entristecido.
Tendra que habrmelo imaginado. S, lo supe desde el principio: por
mucho que mi padre dijera que me haba puesto al mando del grupo, no era yo
quien mandaba. Igual que tampoco mando ahora... Comprendo. Estoy a tus
rdenes. Sea cual sea la decisin final, eres t quien debe tomarla.
Hay otros que pueden llevar a cabo esa tarea mejor que no sotros dijo
Taran. Y en cuanto a...
Mirad, mirad y observad! grit Gurgi, que haba estado agazapado junto
al tronco de un fresno. Mirad, ya viene, asustado y perseguido!
Estaba moviendo los brazos de un lado para otro, y sealaba hacia una
estribacin del terreno. Taran vio una silueta que corra desesperadamente.
El bardo baj a toda velocidad por la pendiente, con el arpa rebotando sobre
su hombro, la capa enrollada bajo un brazo y sus flacas piernas movindose a toda
velocidad. Cuando lleg junto a ellos se dej caer al suelo y se pas la mano por el
rostro, que chorreaba sudor.
Gran Belin! jade Fflewddur. Cmo me alegra volver a veros...
Desenroll su capa y sac de ella las espadas que ha ban perdido en la choza,
entregndoselas a los compaeros. Y creo que todos nos alegramos mucho de ver
nuevamente a estas amigas nuestras, verdad?
Ests herido? le pregunt Taran, Cmo lograste escapar? Cmo has
conseguido encontrarnos?
El bardo, que segua resoplando, alz la mano.
Dame un momento para que recupere el aliento: creo que me lo he
dejado olvidado mientras corra. Herido? Bueno, en cierta manera, s aadi,
mirndose los dedos cubiertos de ampollas. Pero encontraros no ha sido ningn
problema. Rhun debi de llevarse consigo todas las cenizas que haba en la chimenea
de Glew. Tendra que haber estado ciego para no ver ese rastro...
En cuanto a Llyan sigui diciendo Fflewddur, podis estar seguros de que los
bardos harn unas cuantas canciones sobre lo ocurrido. Creo que he cantado, tocado,
silbado y tarareado todo el repertorio que conozco, y cuando termin con l volv a
empezar desde el principio. Estaba convencido de que, por corta que fuese, pasara el
resto de mi vida dndole a las cuerdas del arpa. Recordad mi apurada situacin!
exclam, levantndose de un salto. Solo y enfrentado a un monstruo feroz. Bardo
contra bestia! Bestia contra bardo!
As que la has matado dijo Taran. Qu gran hazaa... Aunque casi lo
lamento, pues la verdad es que Llyan era un animal muy hermoso.
Ah... Bueno, la verdad se apresur a decir Fflewddur, pues las cuerdas del
arpa se haban tensado igual que si estuvieran a punto de romperse todas a la vez.
Acab durmindose. Cog nuestras espadas y corr tan rpido como pude.
Fflewddur volvi a dejarse caer sobre la hierba y empez a masticar la comida
que Gurgi le haba ofrecido.
Pero no s de qu humor estar cuando despierte sigui diciendo el bardo
. Estoy seguro de que me perseguir. Estos gatos monteses son unos rastreadores
natos; y dado que Llyan es diez veces ms grande que un gato montes normal, debe
de ser diez veces ms astuta. No creo que se d por rendida fcilmente. Tengo la
sensacin de que su paciencia es tan larga como su cola. Pero me sorprende haberos

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encontraros tan cerca de la choza. Pensaba que ya habrais recorrido una gran
distancia y que estarais a punto de reuniros con el grupo de bsqueda.
Taran mene la cabeza y le cont al bardo que haba decidido volver a Dinas
Rhydnant.
Supongo que es lo mejor admiti
Especialmente ahora, con Llyan rondando por aqu.

Fflewddur

de

mala

gana.

Taran examin las colinas buscando el sendero ms seguro y fcil de seguir, y

contuvo el aliento. Un punto oscuro se mova en el cielo. Traz unos cuantos crculos
sobre ellos y un instante despus se dej caer en lnea recta hacia los compaeros.
Es Kaw!
Taran ech a correr hacia adelante, extendiendo los brazos. El cuervo sigui
bajando y se pos en su mueca. El pjaro mostraba seales de haber estado
volando durante mucho tiempo; tena las plumas tiesas y pareca un montn de
trapos sucios, pero nada ms aterrizar en la mueca de Taran abri el pico y
empez a parlotear nerviosamente. Eilonwy! grazn Kaw. Eilonwy!

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El castillo de Llyr

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La suerte de Rhun
La ha encontrado! grit Taran, mientras que los compaeros rodeaban al
cuervo, que pareca haber enloquecido. Adonde la ha llevado Magg?
Alaw! grazn Kaw. Alaw!
El ro! exclam Taran, A qu distancia se encuentra?
Cerca! Cerca! replic Kaw.
Ahora ya podemos olvidarnos de volver a Dinas Rhydnant exclam el
prncipe Rhun. Magg est en nuestras manos. Dentro de nada habremos
conseguido rescatar a la princesa.
Siempre que antes Llyan no consiga echarnos la zarpa encima murmur
Fflewddur. Se volvi hacia Taran. Crees que Kaw podra llevarle un mensaje al jefe
de establos? La verdad, no me importa confesar que me sentira bastante ms
seguro teniendo unos cuantos guerreros a mi espalda.
Perder ms tiempo sera muy arriesgado respondi Taran. El prncipe
Rhun tiene razn. Debemos actuar ahora mismo o Magg se nos escapar de
entre los dedos. De prisa, viejo amigo le dijo a Kaw con voz apremiante,
indicndole que volviera a levantar el vuelo. Llvanos hasta el ro Alaw.
Se pusieron en marcha sin perder ni un segundo. El cuervo revoloteaba de
un rbol a otro, parloteando impacientemente hasta que los compaeros lograban
alcanzarle. Entonces, lanzndose de nuevo al aire, Kaw segua volando en la
direccin que deseaba verles tomar. Taran sabia que el cuervo estaba haciendo
cuanto poda para sacarles de las colinas con la mayor rapidez posible; pero el
bosque y la maleza formaban una barrera tan espesa que en muchas ocasiones los
compaeros se vieron obligados a desenvainar sus espadas y abrirse paso por entre
ella a mandobles.
Su avance no se vio facilitado hasta bien entrada la tarde, cuando Kaw les gui
a travs de una llanura que no tard en convertirse en una serie de hondonadas
cubiertas de guijarros. La hierba escaseaba y haba muchas zonas de tierra desnuda
en la que se vean esparcidos peascos blancos como la tiza que parecan mojones
dejados por gigantes.
Con todos los guerreros de Rhuddlum registrando Mona, cmo es posible
que esa araa haya logrado escaprsenos durante tanto tiempo? exclam Fflewddur,
irritado, mientras empezaban a descender hacia el ro.
Magg ha sido ms astuto de lo que pensbamos dijo Taran con amargura.
Estoy seguro de que se llev a Eilonwy a las colinas de Parys, pero debi de
permanecer escondido sin hacer ningn movimiento hasta saber que el grupo de
bsqueda le haba dejado atrs.
Villano! buf Fflewddur. S, eso debi de ser. Mientras que todos
nosotros nos bamos alejando ms y ms del castillo, el maldito Magg esperaba
cmodamente en su escondite a que hubiramos pasado de largo dejndole atrs!
No importa... Pronto le tendremos en nuestras manos y le haremos pagar bien cara
esa estratagema!
Kaw, que estaba volando en crculos sobre las cabezas de los compaeros, se
haba ido poniendo cada vez ms nervioso y de su pico empez a brotar una ronca
serie de graznidos. Taran vio bajo ellos el brillo de las aguas del Araw. Kaw se lanz en
lnea recta hacia el ro. Los compaeros bajaron corriendo por la cuesta, con el
prncipe Rhun jadeando y resoplando detrs de ellos. Kaw se pos en una rama y
empez a mover frenticamente las alas.

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El castillo de Llyr

Taran sinti que el corazn le daba un vuelco. No se vea rastro alguno de

Eilonwy o Magg.
Fflewddur! grit, poniendo una rodilla en tierra, De prisa! Aqu hay
huellas de caballos. Dos, por lo menos. Fue siguiendo el rastro durante unos cuantos
metros y acab detenindose, perplejo. Mirad esto le dijo al bardo y a Gurgi, que
ya haban logrado alcanzarle. Las huellas de los dos caballos van por caminos
diferentes. No entiendo qu puede haber ocurrido... Prncipe Rhun grit,
podis ver algo?
Pero el prncipe de Mona no le respondi. Taran se levant de una salto y gir
sobre s mismo.
Rhun! grit. Pero el prncipe haba desaparecido. Ha vuelto a perderse!
grit Taran, enfurecido. Ese maldito idiota...! Dnde se ha metido?
Los tres compaeros corrieron hacia la orilla, llamando a gritos al prncipe. Taran
ya estaba a punto de partir en su bsqueda cuando el prncipe de Mona apareci de
pronto tras un macizo de sauces.
Hola, hola! Rhun corri hacia ellos, sonrindoles con una inmensa
satisfaccin, y antes de que el aliviado pero an irritado Taran pudiera reirle, les dijo
: Fijaos en esto! Sorprendente! Realmente asombroso!
El prncipe Rhun alarg la mano hacia ellos. En su palma reposaba el juguete de
Eilonwy.
Taran contempl la esfera dorada con el corazn latiendo a toda velocidad.
Dnde la habis encontrado?
Oh, all arriba respondi Rhun, sealando una roca cubierta de musgo.
Vi que todos habais empezado a buscar huellas de caballos y pens que lo mejor sera
buscar por otro sitio, as ahorraramos algo de tiempo. Y esto es lo que encontr.
jubn.

Le entreg el juguete a Taran, y ste se lo guard cuidadosamente dentro del

Ha conseguido llevarnos hasta nuevas huellas dijo Fflewddur, examinando

la hierba. Algo bastante grande y plano ha sido arrastrado por encima de este sitio.
Se rasc el mentn, pensativo. Me pregunto si... Un bote, quiz? Ser posible que
esa araa maligna tuviera preparado un bote? No me sorprendera nada enterarme de
que lo haba planeado todo antes de que Eilonwy llegara a Mona.
Taran fue hacia la orilla.
Veo huellas de pasos les dijo. El suelo est lleno de seales. Eilonwy debi
de luchar con l... S, aqu mismo. Y supongo que aqu fue donde se le cay el
juguete. Abatido, contempl la caudalosa y rpida corriente del Alaw. S,
Fflewddur, has interpretado bien las seales dijo. Magg tena un bote escondido.
Solt a los caballos y permiti que se fueran al galope.
Taran se qued inmvil durante unos momentos, contemplando las turbulentas
aguas, y acab desenvainando su espada.
Vamos, echadme una mano le grit a Gurgi y al bardo mientras echaba a
correr hacia los sauces.
Eh, qu piensas hacer? grit Rhun mientras Taran empezaba a cortar las
ramas ms bajas de un tronco. Vas a encender una hoguera? No creo que haga
mucha falta...
Podemos construir una balsa replic Taran, arrojando las ramas cortadas al
suelo. El ro ayud a Magg. Ahora nos ayudar a nosotros.

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El castillo de Llyr

Los compaeros arrancaron lianas de los troncos y las usaron para unir las ramas
cortadas, alargando aquellos improvisados cordajes con tiras hechas de sus propias
ropas. La balsa no tard en quedar lista, aunque no pareca muy marinera y
recordaba ms a un haz de lea para el fuego que a una autntica balsa. Taran
estaba haciendo los ltimos nudos en las lianas y las tiras de tela cuando Gurgi dej
escapar un chillido de temor. Taran se levant de un salto y gir en redondo mientras
que Gurgi agitaba frenticamente los brazos sealando hacia los rboles que haba
junto a la orilla.
Llyan sali del bosque. La inmensa hembra de gato montes se qued inmvil
un par de segundos, con una pata levantada, agitando la cola, y sus ojos llameantes se
clavaron en los compaeros hacindoles retroceder, aterrorizados.
La balsa! grit Taran. Tenemos que meterla en el ro!
Cogi un extremo de la balsa y empez a tirar de l para llevarla al agua. Gurgi
corri en su ayuda sin parar de chillar. El prncipe Rhun haca cuanto poda para
echarle una mano. Pero el bardo ya se haba metido en el agua, con la corriente hasta
las caderas, y estaba tirando frenticamente de las ramas.
Llyan mir al bardo: sus bigotes temblaron suavemente y sus velludas orejas se
inclinaron hacia adelante. De su garganta brot algo que no era un rugido salvaje,
sino una nota casi musical llena de duda y vacilacin. Un instante despus fue hacia
ellos, movindose velozmente sobre sus inmensas patas acolchadas, con un brillo
extrao en la mirada. Y, ronroneando a toda potencia, la gran gata fue en lnea
recta hacia el bardo.
Gran Belin! chill Fflewddur. Quiere que vuelva con ella!
Kaw, que haba estado todo el rato posado en una rama baja, movi sus alas y
se lanz contra Llyan. Mientras graznaba y chillaba con toda la potencia de sus
pulmones, el cuervo empez a revolotear delante de la asombrada bestia. Llyan se
detuvo y dej escapar un rugido de irritacin. Kaw pas a unos centmetros de la
inmensa cabeza de Llyan, rozndola con sus alas y propinndole unos cuantos golpes
con su agudo pico.
Cogida por sorpresa, Llyan apoy los cuartos traseros en el suelo y se dispuso
a enfrentarse al cuervo. Kaw gir sobre s mismo y volvi a lanzarse sobre ella. Llyan
dio un salto, con las garras fuera, propinndole un terrible zarpazo. Una nube de
plumas llen el aire y Taran grit, aterrado, pero un instante despus vio que el cuervo
segua intacto y se dispona a lanzarse de nuevo sobre Llyan. Kaw empez a bailotear
burlonamente ante su rostro, igual que una gran avispa negra, como desafindole a
que le cogiera, moviendo las alas delante de su hocico, para acabar alejndose otra vez
de ella. Su nuevo ataque le trajo tan cerca de los dientes de Llyan que stos se cerraron
sobre una de las plumas de su cola, pero Kaw logr cogerle uno de los bigotes con el
pico y se lo retorci.
Llyan, olvidndose del bardo y de los compaeros que seguan luchando con la
balsa, dej escapar un maullido de irritacin y empez a perseguir al cuervo, que haba
alzado el vuelo apartndose de la orilla y dirigindose hacia el bosque. Llyan fue detrs de
l y sus rugidos no tardaron en hacer temblar los rboles.
Los compaeros lograron echar la balsa al ro y treparon a bordo de ella. La
corriente se apoder de la balsa y la hizo girar en redondo, faltando muy poco para
que sta volcara antes de que Taran tuviera tiempo de meter una prtiga en el agua.
Fflewddur y Gurgi consiguieron apartar la balsa de un peasco con el que estaban a
punto de chocar. El prncipe Rhun, calado hasta los huesos, remaba desesperadamente
con las manos. Un instante despus la balsa logr enderezarse y los compaeros
empezaron a deslizarse con rapidez corriente abajo.
Fflewddur, que tena la cara tan plida como la de un muerto, dej escapar un
suspiro de alivio.

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El castillo de Llyr

Estaba convencido de que me haba pillado! Creedme, estoy seguro de que

no podra aguantar otra sesin de arpa como la anterior! Espero que Kaw logre salir
bien librado aadi con una expresin de preocupacin en el rostro.
No te preocupes, Kaw sabr encontrarnos le tranquiliz Taran. Es lo
bastante listo como para mantenerse fuera del alcance de Llyan hasta tener la
seguridad de que estamos a salvo. Si Llyan decide perseguirle, creo que ser ella quien
se lleve la peor parte.
Fflewddur asinti, lade la cabeza y mir por encima de su hombro.
Bueno, realmente, es la primera vez que mi msica despierta un..., eh...,
bueno, un entusiasmo tan grande dijo con algo que casi era pena en su voz. Si
no fuera por lo peligroso que resulta, casi lo considerara un cumplido!
Eh grit el prncipe Rhun, agazapado en la parte delantera de la balsa, no
es que pretenda criticaros despus del esfuerzo que os habis tomado, pero creo que
algo se est rompiendo.
Taran, que haba estado muy concentrado en el problema de guiar la balsa, mir
hacia abajo, alarmado. Las lianas, anudadas a toda prisa, estaban empezando a ceder.
Los rpidos hacan temblar la balsa. Taran hundi su prtiga al mximo, buscando el
fondo del ro, intentando detenerla. La corriente sigui impulsndoles y las ramas
empezaron a partirse en dos mientras que el agua entraba por las grietas que haba
entre rama y rama. Una de las lianas se rompi y la balsa perdi primero una rama y
luego otra. Taran arroj a un lado la prtiga, que ya no serva de nada, gritando a los
compaeros que deban abandonar la balsa. Agarr al prncipe Rhun por el jubn y se
lanz al ro.
El prncipe Rhun se hundi en el agua, manoteando y debatindose
frenticamente. Taran agarr con ms fuerza al casi ahogado prncipe y luch por
volver a la superficie. Logr cogerse a un peasco con la mano que tena libre y,
finalmente, encontr un buen asidero entre las piedras. Despus, tirando de l con
todas sus fuerzas, llev a Rhun hasta la orilla y le deposit en ella.
Gurgi y Fflewddur haban conseguido sujetarse a los restos de la balsa y
estaban llevndola hacia una parte del ro menos profunda. El prncipe Rhun logr
sentarse y mir algo consternado a su alrededor.
Creo que nunca haba estado tan cerca de ahogarme jade. Siempre me
haba preguntado qu se sentira, pero la verdad es que no me quedan ganas de
averiguarlo.
Ahogarse?dijo Fflewddur, mientras contemplaba los restos de la balsa,
Si slo fuera eso...! Todo nuestro esfuerzo ha sido intil.
Taran se puso en pie, luchando con el agotamiento.
balsa.

Casi todas las ramas siguen enteras. Cortaremos ms lianas y haremos otra

Los desanimados compaeros se concentraron en la tarea de reparar la balsa,

que haba quedado esparcida a lo largo de la orilla. Necesitaron bastante ms tiempo
que la primera vez, pues aqu apenas si haba rboles y las lianas escaseaban.
El prncipe de Mona haba encontrado un caizo y Taran vio como tiraba de l,
intentando arrancarlo del suelo. Cuando volvi a mirarle, un instante despus,
Rhun haba desaparecido.
Taran dej caer el puado de lianas que sostena, lanz un grito de alarma y
corri hacia all, llamando desesperadamente a Rhun.
El bardo alz la mirada.

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El castillo de Llyr

No, otra vez no! exclam. Si caminara por un campo en el que

hubiese un sola piedra estoy convencido de que sabra tropezar con ella! Un Fflam
es hombre paciente, pero incluso su paciencia tiene lmites!
Pese a sus palabras, corri hacia Taran, que ya estaba arrodillndose junto al
caizo.
All donde haba estado Rhun se vea un agujero. El prncipe de Mona se
haba esfumado.

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El castillo de Llyr

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La caverna
Sin hacer caso al grito de advertencia lanzado por Fflewddur, Taran salt
dentro del agujero y se encontr cayendo sobre un montn de races medio rotas.
All el agujero se haca un poco ms grande, convirtindose en una especie de
pozo. Taran le dijo al bardo que le trajera unas cuentas lianas, se dej caer por el
pozo y aterriz junto a Rhun, que estaba inconsciente y sangraba profusamente por
una herida de la sien. Taran intent levantarle.
El extremo
por debajo de los
de l. La liana se
guijarros cay por

de la liana apareci sobre su cabeza. Taran lo cogi, atndolo

hombros del prncipe, y le grit a Fflewddur y a Gurgi que tiraran
fue tensando cada vez ms... y se parti. Una lluvia de tierra y
el agujero.

Cuidado! grit Taran. El suelo est a punto de hundirse!

Me temo que tienes razn le respondi Fflewddur. Y, en tal caso, creo
que sera mejor que bajramos a echarte una mano.
Taran vio las suelas de las botas de Fflewddur que caan con gran velocidad
hacia l. El bardo aterriz con un gruido y Gurgi, cuya cabeza daba la impresin
de haber recogido casi toda la tierra suelta del pozo, apareci unos instantes
despus junto a l.
Los prpados del prncipe Rhun se movieron levemente.
Hola, hola! murmur, Qu ha pasado? Esas races de ban de ser
increblemente largas!
Las aguas del ro han debilitado esta parte de las orillas dijo Taran.
Cuando te tiraste, el peso de tu cuerpo y la tensin crearon este agujero. No temas
se apresur a aadir, en seguida te sacaremos. Aydanos a darte la vuelta.
Puedes moverte?
El prncipe asinti, apretando la mandbula y, con la ayuda de los compaeros,
empez a trepar lenta y laboriosamente por la pared del pozo. Pero apenas haba
logrado llegar hasta la mitad cuando perdi pie. Taran corri hacia l para detener su
cada. Rhun agit frenticamente las manos, logr agarrarse a una raz y se qued
suspendido en el aire durante unos segundos.
La raz acab desprendindose y Rhun cay al suelo. La tierra gru
sordamente y las paredes del pozo se derrumbaron sobre ellos. Taran alz los
brazos, intentando protegerse del diluvio de tierra y guijarros. Cay de espaldas y el
suelo se resquebraj bajo sus pies, esfumndose y precipitndole en la nada.
Algo choc contra l, dejndole aturdido. Tena la nariz y la boca llenas de
tierra. Con los pulmones a punto de estallar, Taran luch contra aquel peso que
intentaba arrebatarle la vida. Slo entonces se dio cuenta de que haba dejado de
caer. La cabeza segua dndole vueltas, pero aun as logr retorcerse y em pez a
abrirse paso por entre la tierra y los cascotes. Finalmente, logr liberarse y pudo
volver a respirar.
Se dej caer sobre un suelo de roca ligeramente inclinado, jadeando,
tembloroso, perdido en una oscuridad tan profunda que le pareci estar ahogndose
en ella. Por fin, cuando hubo recobrado las fuerzas suficientes para levantar la
cabeza, intent vanamente distinguir algo por entre las sombras que llenaban sus
ojos. Grit llamando a los compaeros, pero no obtuvo res puesta alguna. Su voz
resonaba con un extrao eco apagado. Desesperado, volvi a gritar.
Hola, hola! chill otra voz.

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El castillo de Llyr

Prncipe Rhun! llam Taran. Dnde ests? Te encuentras bien?

No lo s replic el prncipe. Si pudiera ver mejor quiz podra
responderte de una forma algo ms exacta.
Taran se puso a cuatro patas y empez a arrastrarse hacia adelante. Sus
dedos encontraron una masa peluda que empez a moverse y a gimotear.
Terrible, oh, terrible! chill Gurgi, Los gruidos y los crujidos han
hecho que el pobre Gurgi cayera en una temible negrura. No puede ver nada!
Gran Belin dijo la voz de Fflewddur brotando de la oscuridad, me
encanta or eso. Por un instante pens que me haba quedado ciego. Juro que puedo
ver mejor con los ojos cerrados!
Taran le orden a Gurgi que se agarrara a su cinturn y empez a arrastrarse
hacia el punto del que llegaba la voz del bardo. Poco despus los compaeros volvan
a estar juntos, incluyendo al prncipe Rhun, que haba logrado localizarles.
Fflewddur dijo Taran, muy preocupado, me temo que el deslizamiento ha
cegado el agujero. Crees que resultara peligroso intentar abrirnos paso por la
avalancha?
La verdad, no creo que se trate tanto de abrirse paso como de encontrar
dnde est, comprendes? replic el bardo. Y me parece altamente dudoso que
consigamos abrir un agujero con toda esa cantidad de tierra encima. Incluso un topo
tendra ciertas dificultades para ello, aunque estoy dispuesto a intentarlo. Un Fflam
jams se amilana! Pero aadi, sin una luz que nos gue pasaremos el resto de
nuestras existencias buscando el sitio adecuado donde hacer ese agujero. Taran
asinti, frunciendo el ceo.
Cierto. La luz nos es tan preciosa como el aire. Se volvi hacia Gurgi.
Intenta usar tus pedernales. No tenemos yesca, pero si consigo que la chispa prenda
en mi capa quiz baste para incendiarla. Oy una serie de roces y susurros, como si
Gurgi estuviera registrndose a s mismo, y un instante despus pudo escuchar un
gemido de desesperacin.
Las piedras de fuego han desaparecido! gimote Gurgi. El pobre y
desgraciado Gurgi ya no puede hacer llamas! Las ha perdido, oh, pena y miseria!
Gurgi ir a buscarlas. Taran le dio unas palmaditas en el hombro. No, qudate con
nosotros le dijo. Valoro tu vida ms que cualquier piedra de fuego. Ya
encontraremos alguna otra forma. Esperad! grit. El juguete de Eilonwy! Si
consiguiramos hacer que funcione...!
Meti la mano en su jubn, sac la esfera y la mantuvo oculta durante unos
segundos, temiendo el desengao que supondra el que la esfera se negara a brillar.
Despus, conteniendo el aliento, apart la mano con que la tapaba. La esfera
dorada reposaba en el hueco de su mano; poda sentir su lisa y fra superficie y su
peso, que posea una cualidad extraa, distinta a la de cualquier peso normal. Not los
ojos de los compaeros clavados en l y no le cost nada adivinar la ex presin de
esperanza con que le estaran contemplando. Pero la oscuridad era ms profunda y
asfixiante que nunca. El juguete no desprenda ni la ms leve chispa de luz.
No s cmo conseguirlo murmur Taran. Me temo que un Ayudante
de Porquerizo no es la persona indicada para ser obedecido por un objeto tan lleno
de magia y belleza.
Pues conmigo no hace falta ni probarlo dijo el prncipe Rhun, Ya s
que soy incapaz de hacerla funcionar. Cuando la cog por primera vez, la esfera se
apag apenas tenerla en mis manos. Sorprendente! La princesa Eilonwy saba
manejarla con tal facilidad...
Taran fue a tientas hacia Fflewddur y puso la esfera en su mano.

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El castillo de Llyr

T conoces la sabidura de los bardos y los secretos de la hechicera le

dijo con voz apremiante. Quiz te obedezca. Intntalo, Fflewddur. Nuestras vidas
dependen de ello.
S, bueno, pero debo admitir que no soy demasiado hbil con ese tipo de
cosas replic Fflewddur. Y siento confesarlo, pero el autntico saber de los
bardos siempre me ha resultado un tanto oscuro. Veris, el problema est en que
es terriblemente extenso: tienes que aprender montones de cosas, y jams he
conseguido meterme en la cabeza ms de una o dos... Pero... Un Fflam siempre
est dispuesto a probar suerte!
Los segundos fueron pasando, y Taran acab oyendo como Fflewddur dejaba
escapar un suspiro de abatimiento.
No consigo hacerla funcionar murmur el bardo. Incluso he probado a
darle golpecitos contra el suelo, pero no sirve de nada. Bueno, dejemos que lo
intente nuestro amigo Gurgi.
Pena y calamidad! gimote Gurgi despus de que el bardo le entregase
la esfera y de haberla tenido un rato en la mano. El desgraciado Gurgi es
incapaz de hacer brotar el guio dorado de la esfera! No, ni con apretones ni
tirones, ni tan siquiera con golpazos y tortazos!
Un Fflam jams desespera! exclam Fflewddur. Pero aadi con voz
melanclica, estoy empezando a convencerme de que este agujero ser nuestra
tumba, y que no tendremos ni tan siquiera un tmulo decente que lo indique. Un
Fflam no se desanima nunca... pero, lo mires como lo mires, estamos metidos en
una situacin terrible.
Gurgi le devolvi el juguete a Taran sin decir palabra y ste, desesperado,
volvi a sostenerlo en su mano. Pero ahora lo sostena casi distradamente, y su
mente fue olvidndose de su pro pi apuro para pensar en Eilonwy. Vio su rostro y
oy una vez ms su alegre risa resonando ms claramente que las notas del arpa de
Fflewddur. Y sonri, incluso cuando estaba recordando su continuo parloteo y lo que
le deca en sus momentos de enfado.
Estaba a punto de guardar nuevamente el juguete en su jubn, pero vio
algo que le hizo permanecer quieto y clavar los ojos en su mano. Un puntito de luz
haba empezado a parpadear en las profundidades de la esfera. Y mientras lo
observaba, sin atreverse apenas a respirar, el puntito de luz fue hacindose ms
grande y brillante.
Taran se puso en pie lanzando un grito no de triunfo sino de asombro. Rayos
de una luz dorada brotaban ahora de la esfera, dbiles pero sin mostrar seal alguna
de que quisieran apagarse. Temblando, alz la esfera sobre su cabeza.
Ah, el buen amo nos ha salvado! exclam Gurgi. S, s! l nos ha
sacado de la tristeza y el desconsuelo! Alegra y felicidad! La terrible oscuridad ha
desaparecido! Gurgi ya puede ver!
Sorprendente! grit el prncipe Rhun. Asombroso! Fijaos en esta
cueva! Nunca haba sabido que hubiera un sitio semejante en toda Mona!
Y, una vez ms, Taran dej escapar una exclamacin de asombro. Hasta ahora
haba credo que se encontraban en algo parecido a una especie de gran agujero,
pero la luz emitida por el juguete de Eilonwy mostraba que se hallaban justo en el
comienzo de una inmensa caverna que se extenda ante ellos igual que un bosque
congelado por una tempestad de nieve. Grandes columnas de piedra se alzaban por
el aire igual que troncos de rbol, curvndose hasta llegar al techo del que
colgaban carmbanos de hielo. De las paredes brotaban enormes protuberancias,
que parecan brotes de espino y que relucan bajo los rayos dorados de la esfera.
Hebras de color escarlata y verde claro avanzaban serpenteando por entre las
aristas de roca. Zarcillos de cristal blanco se enroscaban a lo largo de las rugosas

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El castillo de Llyr

paredes, con riachuelos de agua brillando por entre ellos. Y ms all de aquella
estancia haba muchas otras, y Taran vio grandes estanques que centelleaban igual
que espejos. Algunos de ellos desprendan un apagado resplandor verdoso,
mientras que otros brillaban con una plida claridad azulada.
Qu hemos encontrado? murmur Taran. Es posible que esto sea
parte del reino del Pueblo Rubio?
Fflewddur mene la cabeza.
Cierto, el Pueblo Rubio tiene tneles y cavernas all donde menos te lo
esperaras, pero dudo mucho que esto forme parte de sus dominios. No veo seal
alguna de vida.
Gurgi no haba dicho nada, pero no paraba de contemplar la caverna con los
ojos a punto de salirse de sus rbitas. El prncipe Rhun se puso en pie, con una
sonrisa de placer en el rostro.
Vaya, esto es realmente increble! dijo. Tendr que hablarle de esta
caverna a mi padre: estoy seguro de que querr mostrrsela a las visitas. Sera
una pena mantener oculta toda esta belleza.
S, es un lugar maravilloso afirm Taran en voz baja.
Y puede llegar a ser mortfero replic Fflewddur. Un Fflam siempre
sabe disfrutar del paisaje (es una de las ventajas de ser un bardo y estar yendo
continuamente de un lado para otro), pero prefiere disfrutarlo desde..., bueno,
desde el exterior, no s si me explico con claridad, y creo que es all donde
deberamos estar, y tan de prisa como podamos.
Los compaeros siguieron las huellas de sus pasos y llegaron hasta el sitio
donde les haba depositado la avalancha. Tal y como haba temido Taran, la luz de
la esfera dorada les mostr claramente que cavar no servira de nada, pues el
agujero estaba lleno de grandes peascos que lo haban dejado totalmente
obstruido. El prncipe Rhun tom asiento en una de las grandes rocas parecidas a
mesas, Gwydion empez a hurgar en su bolsa buscando comida y Taran y Fflewddur
se dedicaron a hablar preocupadamente entre ellos.
Tenemos que dar con alguna otra salida dijo Taran. El rey Rhuddlum y
sus hombres jams lograrn encontrar a Eilonwy. Somos los nicos que sabemos
hacia dnde ha ido Magg.
Cierto, por desgracia replic Fflewddur con voz lgubre. Pero me temo
que ese conocimiento va a quedarse encerrado aqu con nosotros. Ni la misma
Achren habra sido capaz de arrojarnos a una prisin ms segura que sta.
Supongo que habr ms entradas y salidas sigui diciendo el bardo,
pero estas cavernas pueden seguir y seguir hasta quien sabe dnde. Puede que
sean inmensas..., y que la entrada sea tan pequea como la madriguera de un
conejo.
Pese a todo, estuvieron de acuerdo en que la nica posibilidad de salvarse
era seguir avanzando por la caverna y buscar un tnel que les llevara hasta la
superficie. Taran y el bardo empezaron a internarse por el bosque de piedra,
manteniendo al prncipe de Mona entre ellos para protegerle, mientras que Gurgi iba
trotando detrs de Taran, agarrndose a su cinturn.
Y, de repente, el prncipe Rhun se llev las manos a la boca haciendo bocina.
Hola, hola! grit a pleno pulmn, Hay alguien ah? Hola!
Rhun! exclam Taran. Cllate! Lo nico que conseguirs es meternos
en un apuro todava peor.

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El castillo de Llyr

Me parece difcil respondi Rhun con inocencia. Creo que encontrar

algo o alguien es mejor que no encontrar nada, verdad?
Y crees que para ello debemos arriesgar nuestra piel? replic Taran.
Se qued quieto hasta que los ecos se hubieron apagado. La caverna segua
sumida en un silencio absoluto, y Taran acab hacindole una seal a sus compaeros
para que siguieran avanzando con la mxima cautela posible.
El terreno fue bajando de nivel, y no tardaron en estar rodeados de piedras
parecidas a enormes dientes que brotaban del suelo de la caverna. Un poco ms lejos
las piedras se unan unas a otras formando grandes olas y profundas hondonadas,
igual que si un mar agitado por la tempestad se hubiera congelado, quedando
inmvil. Otra gran caverna contena inmensos montones de peascos y montculos que
haban adoptado las formas caprichosas de nubes solidificadas.
Cuando llegaron hasta ellas, los compaeros decidieron descansar un rato, pues
el sendero se haba ido haciendo ms angosto y difcil. La atmsfera se haba vuelto fra
y opresiva, tan estancada como las aguas de un pantano, y la humedad estaba
empezando a calarles los huesos. Taran les apremi a ponerse en pie, deseando
encontrar un tnel que llevara hacia arriba, pero cada vez ms convencido de que su
bsqueda resultara larga y laboriosa. Una breve mirada al rostro de Fflewddur le dijo a
Taran que el bardo comparta sus temores.
Qu extrao, verdad? dijo Rhun sealando hacia una gran roca.
Y, ciertamente, aquella roca tena una de las formas ms raras que Taran haba
visto en toda la caverna, pues se pareca a un huevo de gallina que asomara de un
nido. La piedra, blanca y lisa, tena la parte superior un tanto puntiaguda y sobre ella
se vean retazos de liquen: era casi tan alta como Taran. Lo que a primera vista haba
dado la impresin de ser un nido, no era ms que un montn de hebras descoloridas
que parecan estar suspendidas en equilibrio al borde de un precipicio.
Asombroso! exclam Rhun, que haba insistido en acercarse ms al
borde para echar un vistazo. Pero si no es una roca! Se volvi hacia los
compaeros, muy sorprendido. Resulta increble pero es casi igual que...
Taran agarr al sorprendido Rhun y le hizo retroceder con tal brusquedad que
el prncipe a punto estuvo de caerse. Gurgi dej escapar un chillido de terror. El
huevo haba empezado a moverse.
Un instante despus vieron aparecer dos ojos incoloros que ardan en una
cara tan blanca como el vientre de un pez muerto; las cejas estaban cubiertas de
cristalitos relucientes; de las grandes orejas abombadas colgaban cintas de moho y
musgo que iban extendindose por la barba que brotaba bajo una nariz bulbosa.
Los compaeros se acurrucaron contra la pared, desenvainando sus
espadas. La enorme cabeza sigui subiendo y subiendo hasta que Taran pudo ver
el aco cuello al que estaba unida.
Criaturas ridculas y lamentables, temblad ante m! grit el ser mientras
de su garganta brotaba una especie de burbujeo ahogado. Temblad, os digo!
Soy Glew! Soy Glew!

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El castillo de Llyr

11
El rey de las piedras
Gurgi se arroj al suelo, tapndose la cabeza con las manos, y dejando escapar
unos chillidos terribles. La criatura pas una larga y flaca pierna por encima del risco y
empez a incorporarse. Era por lo menos tres veces tan alta como Taran, y sus brazos
tan largos que llegaban hasta ms abajo de unas huesudas rodillas cubiertas de
musgo. En cuanto se hubo levantado fue hacia los compaeros, caminando con unas
zancadas tan lentas como desgarbadas.
Glew! boque Taran, Pero si estaba seguro de que...
No puede ser murmur Fflewddur. Es imposible. No puede ser el
pequeo Glew! O, si lo es, est claro que no supe juzgarle bien...
Temblad! grit nuevamente aquella voz quejumbrosa y algo chillona.
Tenis que temblar!
Gran Belin! farfull el bardo, y la verdad es que ya estaba temblando de tal
forma que le falt muy poco para dejar caer la espada. No hace falta que me lo
digas!
El gigante se agach, haciendo visera con la mano para proteger sus ojos del
resplandor de la esfera dorada, y examin a los compaeros.
Estis temblando, verdad? Quiero decir que... Estis temblando de verdad,
no? les pregunt con una cierta preocupacin. No lo hacis slo por educacin,
eh?
Gurgi, mientras tanto, se haba atrevido a apartar las manos de su cara, pero
ver a aquella inmensa criatura alzndose sobre l hizo que se la volviera a tapar y le
provoc un ataque de gemidos todava ms potente que el anterior. Pero el prncipe
Rhun. que ya haba superado el primer impacto de la sorpresa, estaba observando
al monstruo con una gran curiosidad.
Vaya, nunca haba visto a nadie que tuviera hongos en la barba dijo.
Lo ha hecho a propsito o es una pura casualidad?
Desde luego, si es el Glew de antes ha tenido que cambiar muchsimo
dijo el bardo.
Los acuosos ojos del gigante parecieron hacerse todava ms grandes. Lo que
en un rostro de tamao normal habra sido una sonrisa, se convirti en una mueca
dentro de la que habra desaparecido todo el brazo de Taran. Glew pestae,
inclinndose un poco ms sobre ellos.
Entonces, habis odo hablar de m? les pregunt muy emocionado.
Oh, s, naturalmente dijo Rhun. Es sorprendente, pero creamos que
Llyan...
Prncipe Rhun! le advirti Taran.
De momento Glew no pareca tener muchas ganas de hacerles dao. Al
contrario, estaba evidentemente complacido ante el terrible efecto que haba
producido con su aparicin, y contemplaba a los compaeros con una expresin de
placer que resultaba an ms intensa dado el tamao de sus rasgos. Pese a ello,
Taran pens que lo ms prudente sera no hacer comentario alguno sobre su
misin, al menos hasta que supieran algo ms sobre aquella extraa criatura.
Llyan? pregunt Glew. Qu sabis vosotros de Llyan?
Dado que Rhun ya haba hablado, Taran no tuvo ms remedio que admitir
que los compaeros haban hallado la choza de Glew y, limitndose al mnimo de

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El castillo de Llyr

comentarios imprescindible, le explic cmo entraron en ella y encontraron las

recetas de sus pociones. Taran no tena ni idea de cmo se tomara Glew el que
unos desconocidos hubieran estado husmeando en sus po sesiones; aliviado, vio
que el gigante no pareca tan preocupado por aquello como por lo que le hubiera
sucedido a la gata.
Oh, Llyan! grit Glew. Si estuviera aqu, conmigo... Dara cualquier
cosa por tener algo de compaa!
Y, con estas palabras, enterr el rostro en sus manos y toda la caverna
reson con el eco de sus sollozos.
Vamos, vamos dijo Fflewddur, no hay que ponerse as. Suerte tuviste
de que no acabara devorndote.
Devorarme? resopl Glew, alzando la cabeza. Ojal lo hubiera hecho!
Cualquier destino habra sido mejor que esta caverna espantosa. Sabis que est
llena de murcilagos? Siempre me han dado un miedo horrible. Esos graznidos, y su
forma de pasar volando sobre tu cabeza... Y adems hay gusanos, unos horribles
gusanos blancos que asoman por entre las rocas y te miran fijamente. Y araas! Y
cosas que son... Bueno, cosas! sas son las peores. Os aseguro que te hielan la
sangre! Ayer mismo, si es que hablar de ayer tiene algn significado estando aqu
abajo...
El gigante se inclin un poco ms. Baj la voz hasta dejarla convertida en un
estruendoso murmullo y, aparentemente, se dispuso a contarles con todo detalle lo
que le haba ocurrido.
Glew le interrumpi Taran, lamentamos mucho que te sientas tan
desgraciado, pero debo suplicarte que nos digas cmo salir de esta caverna.
Glew le mir, haciendo oscilar su inmensa cabeza sobre su flaco cuello.
Salir? Oh, desde que llegu ah he estado buscando una salida. No hay
ninguna salida. Al menos, no para m.
Tiene que haberla insisti Taran. Cmo lograste entrar en la caverna?
Por favor, ensanos por dnde entraste.
Que cmo logr entrar? replic Glew. Oh, no es que quisiera entrar
aqu, entindeme bien. Fue culpa de Llyan. Si no hubiera logrado escapar de su jaula
despus de haberle dado aquella pocin, la nica que surti efecto... Me hizo salir
corriendo de la choza. La verdad, creo que se port bastante mal, pero ya la he
perdonado. Sal huyendo con el frasquito de la pocin en mi mano. Oh, ojal lo
hubiera tirado bien lejos! Corr tan de prisa como pude, con Llyan persiguindome.
Glew se toc la frente con una mano francamente temblorosa y pestae, apenado.
Jams haba corrido tanto en mi vida dijo. Todava sueo con eso..., cuando no
sueo con cosas peores, claro est. Finalmente logr encontrar una cueva y me met
en ella.
No poda perder ni un momento sigui diciendo Glew, dejando escapar un
ronco suspiro. Me tom toda la pocin. Despus he tenido mucho tiempo para pensar
en ello y he llegado a comprender que no deb hacerlo. Pero dado que haba hecho
crecer tanto a Llyan, pens que tendra el mismo efecto sobre m, y eso hara que
pudiese plantarle cara. Y as ocurri. De hecho, surti efecto con tal rapidez que casi
me romp la coronilla contra el techo de la caverna. Y segu creciendo. Tuve que caminar
tan encogido como me fue posible, internndome ms y ms en la caverna,
buscando siempre sitios ms espaciosos hasta que fui a parar aqu. Y a esas alturas,
por desgracia, no haba ningn pasadizo lo bastante grande como para que pudiera
pasar por l.
Desde aquel da desgraciado he pasado muchas horas meditando. Suelo
acordarme de l sigui diciendo Glew. Entrecerr los ojos y su mirada se perdi en

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El castillo de Llyr

la lejana, absorto en el pasado. Y ahora me pregunto... murmur. Me pregunt

si...
Fflewddur susurr Taran en el odo del bardo, no habr alguna forma
de que podamos hacerle dejar de hablar y conse guir que nos muestre esos
pasadizos? Quiz debiramos dejarle aqu y buscarlos sin su ayuda...
No lo s respondi Fflewddur. De todos los gigantes que he visto..., s,
bueno, la verdad es que nunca he llegado a ver ninguno, aunque he odo hablar de
muchos..., pues Glew me parece... Cmo podra explicrtelo? Me parece bastante
pequeo! No s si me estoy explicando con claridad, pero antes era un hombrecillo
insignificante y ahora es un gigante pequeo e insignificante. Y adems es muy
probable que sea bastante cobarde. Estoy seguro de que podramos vencerle..., si
pudiramos ponernos a su altura, claro est. El mayor peligro que correramos sera
el de que nos aplastara con el pie.
La verdad es que me da bastante pena dijo Taran, pero no se me
ocurre ninguna forma de ayudarle y no podemos seguir perdiendo ms tiempo.
No me estis escuchando! grit Glew, que haba continuado hablando
durante todo ese tiempo hasta darse cuenta de que, bsicamente, hablaba consigo
mismo. S, todo sigue igual solloz. Nadie me hace caso, ni aun siendo un
gigante! Oh, os aseguro que hay gigantes capaces de romperos los huesos y
estrujaros hasta que se os salgan los ojos de las rbitas. A sos si que les
escucharais, no os quepa duda. Pero a Glew... No! Oh, con l tanto da que sea un
gigante como un enano! Glew el gigante, atrapado en una horrible caverna, y a
quin le importa? Quin va a enterarse de su triste situacin?
Bueno, mira respondi Fflewddur con cierta impaciencia, pues el gigante
se haba echado a llorar y estaba mojando a los compaeros con sus lgrimas, el
nico culpable de tu triste situacin actual eres t mismo. Te metiste donde no te
llamaban y, tal y como he repetido ms de una vez, eso siempre acaba te niendo
resultados muy desagradables.
Yo no quera ser gigante protest Glew. Al principio no, por lo menos.
Pens que podra ser un famoso guerrero. Me un a las huestes de lord Goryon en
su campaa contra lord Gast. Pero no poda soportar la sangre. Me mare tanto
que se me puso la cara verde, tan verde como la hierba. Y todas esas bata llas!
Hacan que la cabeza te diera vueltas! Tanto golpe, tanta estocada...! Oh, pero si
slo el ruido ya resultaba insoportable! No, no, era absolutamente imposible.
La vida del guerrero est lleno de peligros y requiere tener un corazn
fuerte y valeroso dijo Taran. Pero estoy seguro de que podras haber encontrado
otras maneras de hacerte famoso.
Pens que quiz pudiera convertirme en bardosigui diciendo Glew,
pero todo fue igual de mal. Hay que aprender tantas cosas, se ha de pasar por
tantas pruebas y experiencias...
Ay, viejo amigo, en eso estoy totalmente de acuerdo contigo murmur
Fflewddur dejando escapar un suspiro de pena. La verdad es que mi experiencia
ha sido bastante parecida a la tuya.
No era por los aos de estudio les explic Glew con una voz que habra
resultado melanclica de no ser por su potencia. S que habra sido capaz de
aprender lo necesario, aunque me hubiera costado aos... No, fue por culpa de mis
pies. Todo ese ir y venir de una punta a otra de Prydain... No poda aguantarlo. Y
siempre tenas que dormir en sitios distintos. Y los cambios de agua. Y el arpa
haciendo que te salieran ampollas en el hombro...
Nos das mucha pena le interrumpi Taran, removindose nerviosamente
, pero no podemos seguir aqu por ms tiempo.

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El castillo de Llyr

Glew se haba puesto en cuclillas frente a los compaeros y Taran,

desesperado, intent pensar en cul sera la mejor manera de marcharse
discretamente, ya que estaba obstruyndoles el paso.
Por favor, por favor, no os marchis! grit Glew, como si leyera los
pensamientos de Taran, pestaeando a toda velocidad. Esperad un poco ms!
Prometo que dentro de unos momentos os ensear un pasadizo.
S, s! grit Gurgi, reuniendo por fin el valor suficiente para abrir los
ojos y ponerse en pie. Gurgi odia las cavernas. Y su pobre y tierna cabeza est
llena de ruidos y chillidos!
Entonces decid convertirme en hroe sigui diciendo Glew, ignorando
la impaciencia de los compaeros. Quera matar dragones y ese tipo de cosas...
Pero no podis imaginaros lo difcil que es. Vaya, pero si incluso encontrar dragones
es casi imposible! Pero acab logrando descubrir uno en Cantrew Mawr.
Era un dragn bastante pequeo admiti Glew. De hecho, meda ms o
menos lo que una comadreja. Los aldeanos lo tenan encerrado en una conejera, y
los nios solan ir a echarle una mirada cuando no tenan otra cosa que hacer. Pero,
aun as, era un dragn. Tendra que haberle matado aadi dejando escapar un
tremendo suspiro. Lo intent. Pero el maldito bicho me mordi. An tengo las
cicatrices.
Los dedos de Taran se cerraron convulsivamente sobre su espada.
Glew dijo con voz firme, te lo suplico una vez ms: ens anos el
pasadizo. Si no quieres...
Despus pens que quiz pudiera convertirme en rey se apresur a
aadir Glew antes de que Taran tuviera tiempo de terminar la frase. Pens que si
lograba casarme con una princesa... Pero ni tan siquiera permitieron que cruzara el
umbral del castillo.
Qu poda hacer? gimote Glew, meneando tristemente la cabeza.
Qu salida me quedaba, aparte de probar suerte con los encantamientos? Acab
encontrando a un hechicero que afirmaba poseer un libro de magia. No quiso
decirme cmo haba llegado a caer en sus manos, pero me asegur que los
encantamientos escritos en l eran muy poderosos. Parece ser que el libro haba
pertenecido a la casa de Llyr.
Taran contuvo el aliento al or esas palabras.
Eilonwy es una princesa de la casa de Llyr le murmur al bardo. Qu
clase de broma es sta? Crees que nos est contando la verdad?
El libro vena de la mismsima Caer Colur sigui diciendo Glew.
Naturalmente...
Glew, de prisa exclam Taran, qu es Caer Colur? Qu tiene que ver
con la casa de Llyr?
Vaya, pues todo replic Glew, como si la pregunta de Taran le hubiera
dejado muy sorprendido. Caer Colur es la antigua sede de la casa de Llyr. Pensaba
que todo el mundo lo saba. All hay un autntico tesoro de hechizos y
encantamientos... Oh, s, un gran tesoro. Bien, tal y como estaba diciendo,
naturalmente cre que por fin haba logrado encontrar algo que me ayudara. El
hechicero tena muchas ganas de librarse del libro, tan tas como tena yo de
poseerlo.
Taran se dio cuenta de que le haban empezado a temblar las manos.
sitio?

Dnde est Caer Colur? pregunt, Cmo podemos encontrar ese

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El castillo de Llyr

Encontrarlo? replic Glew. No s si queda gran cosa que encontrar.

Dicen que el castillo lleva aos en ruinas. Y adems est embrujado, lgicamente.
Y supongo que deberais pasaros bastante tiempo remando.
Remando en tierra firme? le pregunt Fflewddur. Vamos, no puedes
esperar que nos creamos eso.
Tendrais que remar repiti Glew, meneando la cabeza melanclicamente
. Hubo un tiempo en el que Caer Colur era parte de Mona, pero una gran
inundacin la dej aislada. Ahora no es ms que una pequea isla. Bien sigui
diciendo Glew, el caso es que cog todos los pequeos ahorros que haba
logrado amasar y...
Dnde est esa isla? le pregunt Taran. Glew, tienes que decrnoslo.
Debemos saberlo, es muy importante.
En el estuario del Alaw replic Glew, pareciendo algo ofendido al verse
interrumpido una vez ms. Pero eso no tiene nada que ver con lo que me
sucedi. Veris, el hechicero...
La mente de Taran estaba funcionando a toda velocidad. Magg se haba
llevado a Eilonwy rumbo al ro Alaw. Haba necesitado un bote. Tendra como destino
el hogar de los antepasados de Eilonwy? Sus ojos se encontraron con los de
Fflewddur, y la expresin del bardo le mostr que ste haba tenido la misma idea
que l.
... el hechicero tena tanta prisa que no pude ver el libro si gui diciendo
Glew. Y cuando pude verlo ya era demasiado tarde. Me haba engaado. Era un
libro... pero no haba nada en l! Todas las pginas estaban en blanco!
Sorprendente!
encontramos!

exclam

el

prncipe

Rhun,

El

mismo

libro

que

No tiene ningn valor suspir Glew, pero ya que lo en contrasteis

podis quedroslo. Es vuestro. Os lo regalo. Servir para que os acordis de m;
as no os olvidaris del pobre Glew...
Oh, ser difcil que te olvidemos murmur Fflewddur.
Finalmente, decid crear mis propias pociones dijo Glew. Quera ser
terrible y feroz! Quera ser fuerte para hacer temblar a toda Mona! Oh, s, puedo
aseguraros que necesit mucho tiempo y esfuerzo. Ay, ya podis ver cules
fueron los resulta dos. Y ste fue el final de todas mis esperanzas sigui diciendo
el gigante con voz lgubre. Por lo menos, lo ha sido hasta vues tra llegada. Tenis
que ayudarme a escapar de esta horrible caverna. No puedo aguantar por ms
tiempo a esos murcilagos y a esos seres que se arrastran. No puedo, os lo
aseguro, no puedo ms! Este lugar es feo, horrendo, hmedo y sucio dijo, alzando
la voz en un chillido lleno de desesperacin. Moho y hongos... No lo aguanto!
Moho y hongos! Estoy harto de moho y. hongos!
Rompi a llorar y sus gemidos hicieron temblar la caverna.
Dallben, mi amo, es el hechicero ms poderoso de todo Prydain dijo
Taran. Quiz pueda encontrar una forma de ayudarte. Pero ahora necesitamos
que seas t quien nos ayude. Cuanto ms pronto salgamos de aqu, ms pronto
podremos reunimos con l.
La espera ser demasiado larga gimi Glew. A esas alturas ya me
habr convertido en hongo.
Aydanos le suplic Taran. Aydanos y te prometo que intentaremos
hacer algo por ti.
Glew se qued callado durante unos momentos. Frunci el ceo y sus labios
se agitaron nerviosamente.

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El castillo de Llyr

Muy bien, muy bien suspir, ponindose en pie. Se guidme. Oh... S,

podrais hacerme un favor aadi. Estoy seguro de que para vosotros no sera
ninguna molestia; es algo tan insignificante que... Si fuerais tan amables... As al
menos podra gozar de esa satisfaccin, aunque fuese por poco tiempo. Es un
favorcito de nada... Os importara llamarme... rey Glew?
Gran Belin exclam Fflewddur, te llamar rey, prncipe o lo que te d la
gana. Basta con que nos muestres un camino para salir de aqu..., alteza!
Glew se puso en marcha y a medida que avanzaba por la oscura caverna su
estado de nimo pareci mejorar un poco. Los compaeros bajaron por el risco y
apretaron el paso para mantenerse a la altura de sus enormes zancadas. Glew, que
no haba hablado con nadie durante todo su confinamiento, no paraba de charlar.
Les explic que haba intentado preparar nuevas pociones, esta vez con el objetivo
de hacerse ms pequeo. Haba llegado a crear una especie de taller: una recmara
rocosa contena un manantial de agua caliente que le serva para hervir sus
brebajes. La astucia demostrada por Glew, que haba ido ahuecando laboriosamente
piedras para hacerlas servir como retortas, cuencos, morteros y marmitas, dej
sorprendido a Taran y le hizo sentir una compasiva admiracin hacia el
desesperado gigante. Pero su mente no paraba de dar vueltas y vueltas en torno al
mismo punto, intentando hallar una respuesta que se le escapaba como un fuego
fatuo cada vez que se aproximaba a ella. Estaba seguro de que la respuesta se
hallaba entre las ruinas de Caer Colur, y tena la certeza de que en cuanto llegaran
all encontraran a Eilonwy.
Glew se detuvo ante un pozo natural que pareca una chime nea abierta en la
roca, y Taran, impaciente por salir de all, corri hacia l. En el fondo del pozo se
vea la oscura boca de un tnel.
Adis moque Glew, sealando melanclicamente la entrada del tnel.
Id por all y encontraris la salida.
Gurgi, Fflewddur y el prncipe Rhun se dispusieron a entrar por el orificio.
Te doy mi palabra de que Dallben te ayudar, si est en su mano le dijo
Taran.
Taran se meti por el agujero y fue avanzando con el cuerpo encorvado,
sosteniendo en su mano el juguete de Eilonwy. Una chillona nube de murcilagos
emprendi el vuelo a su alrededor. Oy como Gurgi chillaba de miedo, y corri hacia
adelante. Un instante despus choc con una pared de piedra y cay de espaldas: el
juguete de Eilonwy resbal de entre sus dedos y rod sobre los guijarros. Taran se
dio la vuelta con el tiempo justo de ver como una inmensa roca tapaba la entrada.
Lanz un grito y corri hacia ella.
Glew haba bloqueado la boca del tnel.

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12
La tumba
Al igual que Taran, el bardo se haba estrellado de cabeza contra la pared y
ahora estaba intentando ponerse en pie. Los gritos de Gurgi casi ahogaban el
chillar de los murcilagos. El prncipe Rhun fue corriendo hacia Taran y apoy su
cuerpo contra la roca, pero sta sigui inmvil. El juguete de Eilonwy haba ido a
parar a un rincn, pero la luz de la esfera resplandeciente le bast a Taran para
comprobar que la estancia donde se hallaban no tena ms entradas ni salidas
aparte de la que haban utilizado.
Glew! grit Taran, esforzndose por mover la roca. Djanos salir! No
sabes lo que ests haciendo!
Taran volvi a lanzarse contra la roca mientras que Gurgi la golpeaba con los
puos, chillando y gruendo como si se hubiera vuelto loco. El prncipe Rhun, que
tambin estaba esforzndose al mximo, jadeaba desesperadamente. Fflewddur le
dio tal empujn a la roca que perdi el equilibrio y cay al suelo.
Gusano despreciable! grit el bardo a pleno pulmn. Mentiroso! Nos
has traicionado!
Lo siento mucho le oyeron decir desde el otro lado a Glew, con voz
algo apagada por la piedra que obstrua la entrada. Perdonadme. Pero qu otra
cosa puedo hacer?
Djanos salir! volvi a gritar Taran, mientras segua lu chando por mover
la roca.
Finalmente, con un sollozo en el que se mezclaban la ira y la desesperacin,
se dej caer al suelo araando con rabia los guijarros sueltos.
Aparta la pesada piedra, malvado y pequeo gigante! grit Gurgi.
Djanos escapar y marchar, o de lo contrario el rabioso Gurgi har pedazos tu tonta y
enorme cabeza!
Queramos hacerte un gran servicio y t nos has pagado con una traicin
dijo Taran.
Vaya, es cierto dijo el prncipe Rhun. Cmo esperas conseguir nuestra
ayuda si nos dejas enterrados aqu dentro? Y, aunque dbiles, oyeron claramente los
sollozos de Glew. Tardarais demasiado! gimi la voz de Glew. Demasiado! No
puedo seguir esperando por ms tiempo en esta cueva horrible! Quien sabe si Dallben
se dejara conmover ante mi triste destino... Lo ms probable es que le diera igual.
No, tiene que ser ahora. Ahora!
Glew dijo Taran, haciendo un gran esfuerzo por hablar lo ms tranquila y
pacientemente posible, pues estaba convencido de que el gigante se haba vuelto loco
, nosotros no podemos ayudarte. Si pudiramos, ya lo habramos hecho.
S que podis! Claro que podis! grit Glew. Podis ayudarme a
preparar mis pociones. Estoy seguro de que conseguir fabricar otra pocin que me
devuelva a mi tamao normal. Eso es cuanto os pido. Creis que es demasiado?
Mira grit Fflewddur, si quieres que te ayudemos a preparar unas cuantas
pociones tan horribles como esas que le hiciste tragar a Llyan, creo que ests actuando
de una forma un tanto peculiar y que no me parece la ms adecuada para conseguir
que te ayudemos. El bardo se call y sus ojos se llenaron de un repentino pavor.
Gran Belin murmur, al igual que hizo con Llyan...
Y Taran sinti como le temblaban las piernas, pues acababa de tener la misma
idea que el bardo.

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Fflewddur murmur, se ha vuelto loco. Esta caverna le ha hecho perder

la cabeza.
Nada de eso replic el bardo. Lo que dice resulta perfectamente lgico,
aunque sea una lgica que me parece de lo ms desagradable. No tiene a nadie con
quien probar sus brebajes! Peg la espalda a la pared de piedra y se llev las manos
a la boca. Nada de eso, gusano rastrero y traidor! grit, No pensamos
tragarnos tus repugnantes pociones ni aunque nos mates de hambre! Y si intentas
metrnoslas a la fuerza por el gaznate, descubrirs lo bien que sabe morder un
Fflam!
Os prometo que no tendris que tomar ni una sola gota les dijo Glew con
voz suplicante. Yo correr todos los riesgos. Y la verdad es que son unos riesgos
terribles... Suponed que me convierto en una nubcula de humo y que acabo
esfumndome, eh? Cuando se trata con ese tipo de pociones nunca se sabe. Podra
ocurrir.
Ojal murmur Fflewddur.
No, no sigui diciendo Glew, podis estar bien seguros de que no os
pasar nada malo. Pero si ser slo un momentito... Medio momentito! Y slo
necesito a uno de vosotros. Slo uno! No podis decir que eso sea pedir
demasiado, no creo que sea tanto egosmo...
La voz de Glew haba ido subiendo de tono hasta convertirse en un alarido
frentico, y haba empezado a gritar y gimotear tan de prisa que Taran apenas si
poda comprender las palabras; pero mientras le escuchaba sinti como si su
cuerpo fuera quedndose sin sangre, y el parloteo de Glew le fue helando el corazn.
Glew dijo por fin, desesperado, qu pretendes hacer con nosotros?
Por favor, por favor, tratad de comprenderlo dijo la voz de Glew. Es mi
nica posibilidad. Estoy seguro de que funcionar. He estado pensando en ello
desde que entr en este horrible agujero. S que soy capaz de preparar la pocin
adecuada; tengo todo lo que necesito. Todo salvo una cosa. Es un ingrediente de
nada, una tontera... No os har ni pizca de dao; no sentiris nada. Os lo juro.
Taran dej escapar un jadeo horrorizado.
Piensas matar a uno de nosotros!
La voz de Glew lleg de nuevo hasta los compaeros des pus de un largo
silencio; y por el tono pareca como si se sintiera un poco dolido.
Dicho as, dicho as... Haces que suene tan..., tan desagradable!
Gran Belin grit Fflewddur, espera a que ponga las manos en tu
aco cuello y entonces sabrs bien lo que es desagradable y lo que no!
Hubo otro silencio.
Por favor dijo Glew con un hilo de voz, tratad de poneros en mi
situacin.
Ser un placer dijo Fflewddur. Basta con que apartes esa roca.
No creis que esto me resulta fcil sigui diciendo Glew. Os aprecio
mucho, sobre todo a ese pequeo que est cubierto de pelos, y me da mucha pena
tener que hacerlo. Pero estoy seguro de que nadie ms vendr nunca por aqu. Lo
comprendis, verdad? Venga, decidme que no estis enfadados. Jams me
perdonara el haberos hecho enfadar...
Adems, creo que no tendr valor para escoger a uno de vosotros aadi
con voz quejumbrosa. No, no, es imposible, no puedo. No me pidis que pase por
este tormento. No, decididlo entre vosotros. Creo que es la mejor solucin.

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Creedme sigui diciendo Glew, yo lo pasar mucho peor que vosotros.

Pero cerrar los ojos, as no ver a quin habis escogido. Despus, cuando haya
terminado, intentaremos olvidarlo, eh? Oh, s, seremos muy buenos amigos...
Aunque habr perdido un amigo, claro est. Juro que os sacar de aqu.
Encontraremos a Llyan. Oh, s, ser maravilloso volver a verla... Todo acabar bien.
No os vayis dijo Glew. Voy a hacer unos cuantos preparativos. Prometo
que no os har esperar mucho.
Glew, escchame! grit Taran. No puedes hacer eso. Libranos!
No obtuvo respuesta alguna. La roca sigui inmvil. Cavad, amigos!
exclam Fflewddur, desenvainando su espada, Cavad, si queris salvar la vida!
Taran y Gurgi desenvainaron sus espadas y atacaron el suelo por debajo de la
gran piedra, hundiendo las hojas con todas sus fuerzas en la dura tierra. Las puntas
de sus espadas resonaban al chocar con los guijarros, pero por mucho que lo
intentaron apenas si consiguieron hacer un pequeo agujero. El prncipe Rhun trat
de meter su espada bajo la roca, pero lo nico que consi gui fue que la punta
acabara rompindose.
Taran cogi el juguete de Eilonwy. Se puso a cuatro patas y examin cada
centmetro de su prisin con la esperanza de hallar alguna grieta o un orificio
minsculo que los compaeros pudieran hacer ms grande. Pero los muros de
piedra eran tan lisos como inexpugnables.
Nos tiene bien atrapados dijo Taran, sentndose en el suelo. Slo hay
una forma de salir de aqu: la que Glew nos ha ofrecido.
He estado pensando en ello y slo necesita a uno de noso tros dijo Rhun
. Eso deja a tres para que sigan buscando a la princesa.
Taran permaneci en silencio durante unos segundos.
Creo que s adonde quera ir Magg dijo con amargura. Caer Colur...
Hemos dado con la respuesta, pero no nos sirve de nada.
Que no nos sirve de nada? dijo Rhun. Al contraro. Basta con que sigamos
la sugerencia de Glew y los dems podrn ir hacia all.
Piensas que ese gusano rastrero mantendr su palabra? le pregunt
Fflewddur, muy irritado. Confo tan poco en l como en Magg.
De todas formas dijo Rhun, si no lo intentamos nunca podremos saberlo,
verdad?
Los compaeros se quedaron callados, meditando en lo que haba dicho el
prncipe de Mona. Gurgi, que haba estado agazapado en un rincn con sus velludos
brazos alrededor de las rodillas, mir a Taran con expresin desesperada.
Gurgi ir susurr con un hilo de voz, aunque temblaba tanto que apenas
si poda hablar. S, s, l dar su pobre y tierna cabeza para los hervidos y los
cocidos.
Ah, mi valiente Gurgi murmur Taran. S, estaba seguro de que
acabaras ofreciendo tu pobre y tierna cabeza... Le dio unas palmaditas al asustado
Gurgi. No, nada de eso. Tenemos que seguir juntos. Si Glew quiere una vida, tendr
que pagar un precio muy caro por ella.
Fflewddur estaba volviendo a excavar por debajo de la roca.
Estoy totalmente de acuerdo contigo dijo. Nuestra nica esperanza es que
sigamos unidos. Tan pronto como ese hombrecillo haya vuelto... Oh, maldita sea, no
s por qu sigo pensando en l como si fuera un hombrecillo, dejando aparte el que
sa es la impresin que me produce, no importa cul sea su tamao... Bueno, supongo
que acabar intentando coger a uno de nosotros por la fuerza. Tiene el mismo honor

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que una pulga, menos corazn que un mosquito y est absolutamente desesperado. Si
luchamos con l hay bastantes posibilidades de que todos acabemos muertos.
No estars insinuando que aceptemos el trato que nos ha propuesto,
verdad? le pregunt Taran.
Desde luego que no replic Fflewddur. Dado que no puedo llegar a la
cabeza de ese hombrecillo, pienso darle un buen mandoble en las rodillas. Lo nico
que pretenda era dejar bien claro los riesgos que corremos. En cuanto a esa ridcula
idea suya de que nosotros mismos escojamos a la vctima, no creo que debamos
perder ni un instante pensando en ello.
Pues yo no opino lo mismo dijo el prncipe Rhun.
Taran se volvi hacia l, sorprendido, sin comprender del todo lo que haba
querido decir. El prncipe de Mona le sonri casi con timidez.
Es lo nico que le dejar satisfecho dijo Rhun, y la verdad, no me parece
que hagamos tan mal negocio.
Ningn negocio justifica el que se pierda una vida... empez a decir Taran.
Me temo que te equivocas respondi Rhun. Sonri, me neando la cabeza
. He estado pensando mucho en ello desde que entramos en la caverna y creo que
debemos enfrentarnos a la realidad. Yo... Bueno, creo que no he sido de gran ayuda.
Al contraro, slo os he trado desgracias y mala suerte. No lo he hecho queriendo,
claro est, pero parece que soy incapaz de evitarlo. Por lo tanto, si entre nosotros hay
alguien que no sea imprescindible, bueno, creo que esa persona es... yo mismo.
Es cierto se apresur a aadir Rhun, sin prestar atencin a las protestas de Taran
. Me encantara ser til, sobre todo si eso ayuda a Eilonwy. Os aseguro que no me
importar en lo ms mnimo. Tal y como ha dicho Glew, ser slo un momento.
Todos vosotros habis demostrado ser capaces de sacrificar la vida para salvar
a un compaero aadi Rhun. Fflewddur Fflam ofreci su vida a cambio de las
nuestras en el cubil de Llyan. Incluso el pobre Gurgi acaba de ofrecer la suya. Alz la
cabeza. Un bardo, una humilde criatura del bosque y un Ayudante de Porquerizo.
Los ojos de Rhun se encontraron con los de Taran y, en voz baja, le dijo: Acaso un
prncipe ha de ser menos que ellos? La verdad, creo que nunca podr estar a la altura
de lo que se le exige a un autntico prncipe. Salvo en esta ocasin.
Taran contempl a Rhun en silencio durante unos segundos.
Hablas de estar a la altura de un prncipe dijo. Crea que no eras ms
que un bobo, un aprendiz. Me equivocaba. Eres todo un prncipe y eres mucho ms
hombre de lo qu jams haba pensado. Pero no eres libre de hacer tal sacrificio.
Recuerda el juramento que le prest a tu padre.
El prncipe Rhun volvi a sonrer.
Cierto, cierto, un juramento muy grave y difcil de cumplir dijo. Muy bien,
te libero de l. Eh aadi, es sorprendente pero, me pregunto. Qu se ha hecho
de todos los murcilagos?

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13
La escalera
Pero..., si han desaparecido! Taran pase los rayos dorados de la esfera por
todo el lugar. No queda ni uno!
S, s exclam Gurgi. Ya no hay chillidos ni graznidos!
No puedo afirmar que les eche de menos aadi el bardo. Me llevo
bastante bien con los ratones y siempre me han gustado los pjaros, pero si juntas los
dos para formar un solo animal, la verdad es que prefiero no tenerlo cerca.
Los murcilagos quiz acaben demostrando ser nuestros mejores amigos y
nuestros guas ms infalibles dijo Taran. Rhun ha dado con la solucin. Los
murcilagos han encontrado una salida. Si logramos descubrirla, podremos seguirles.
Cierto, cierto respondi el bardo frunciendo el ceo. Creo que lo
primero que debemos hacer es convertirnos en murcilagos. Despus ya no
tendremos ms dificultades.
Taran fue apresuradamente de un extremo del agujero a otro. Us la luz de la
esfera para examinar las paredes, mandando los haces luminosos hasta la bveda de
roca, sin pasar por alto ningn saliente ni recoveco, pero lo nico que vio fueron unos
cuantos agujeros de los que se haban desprendido unas piedras.
Volvi a pasar los rayos luminosos una y otra vez por las paredes de la cueva y
crey ver una lnea de sombras casi invisibles que se perdan entre las piedras de
arriba. Dio un paso hacia atrs y la examin cuidadosamente. La sombra se hizo un
poco ms pronunciada y Taran se dio cuenta de que indicaba la existencia de una
angosta cornisa, una irregularidad de las rocas.
Ah est! grit, mientras sostena el juguete de Eilonwy tan firmemente
como se lo permita el temblor de sus manos. Ah... Apenas se ve, pues la pared
se curva de tal modo que la deja medio escondida. Pero mirad all, donde la roca
parece hundirse...
Sorprendente! exclam Rhun. Asombroso! Cierto, es un pasadizo. Los
murcilagos han huido por l. Crees que podremos imitarles?
Taran dej la esfera dorada en el suelo, fue hacia la pared y trat de subir
por ella aferrndose a las pequeas irregularidades de la piedra; pero la pared era
demasiado empinada y sus manos resbalaron. Intent encontrar un asidero,
fracas y acab cayendo de espaldas cuando llevaba recorrida una distancia similar
a su propia estatura. Gurgi tambin haba intentado escalar la lisa superficie de las
rocas, y a pesar de su agilidad no tuvo ms xito que Taran. Acab dejndose caer
al suelo, resoplando y gimiendo.
Tal y como os deca observ Fflewddur con voz lgubre. Lo nico que
nos hace falta es tener unos cuantos pares de alas.
Taran no haba apartado los ojos de aquel orificio que se bur laba de l
ofrecindole la promesa de una libertad situada all donde no poda alcanzarla.
No podemos trepar por la pared dijo, frunciendo el ceo, pero quiz
an haya esperanza. Sus ojos fueron de la lejana cornisa a los compaeros y
volvieron a clavarse en ella. Una cuerda no nos servira de nada, aun suponiendo
que tuviramos alguna disponible. No hay forma de asegurarla a la pared. Pero una
escalera...
Es exactamente lo que necesitamos dijo Fflewddur. Pero a menos de
que seas capaz de construir una ahora mismo, no creo que debamos perder el
tiempo llorando por algo que no tenemos.

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Podemos construir una escalera dijo Taran en voz baja. S, tendra que
habrseme ocurrido hace rato.
Cmo, cmo? exclam el bardo. Los Fflam siempre han sido astutos
pero creo que no consigo entenderte.
Podemos hacerlo y no hace falta que nos devanemos los sesos buscando
materiales replic Taran, Nosotros mismos podemos ser la escalera.
Gran Belin! grit Fflewddur, dando una palmada, Por supuesto! S, nos
subiremos los unos encima de los otros. Corri hacia la pared y la midi de un
vistazo. No, sigue quedando demasiado arriba dijo, meneando la cabeza. El
que se suba arriba de todo apenas si conseguir llegar a ella.
Pero conseguir llegar insisti Taran. Es nuestra nica forma de
escapar.
Es su nica forma de escapar le corrigi el bardo. El que llegue hasta la
cornisa y salga por ella har que nuestra escalera pierda una longitud igual a la de
su altura, sea quien sea. No me parece que sea una solucin mucho mejor que la
ofrecida por Glew aadi. Slo uno de nosotros podra salvarse.
Taran asinti.
Quiz despus pueda volver y arrojarles una liana a los que se hayan
quedado dijo. De esa forma... Se call antes de completar la frase.
La voz de Glew reson en la caverna.
Todo bien ah dentro? grit el gigante. Por aqu fuera todo va
estupendamente. Ya he terminado con los preparativos. Espero que no os hayis
puesto demasiado nerviosos. Por favor, el que sea, quiere dar unos cuantos pasos
hacia adelante? No me digis quin es; no quiero saberlo. Esto me resulta tan
desagradable como a vosotros.
Taran se volvi rpidamente hacia el prncipe de Mona.
Conozco muy bien a mis compaeros y hablo en nombre de todos ellos. Ya
hemos tomado una decisin. No podemos salvarnos, es demasiado tarde. Intenta
llegar a Caer Colur. Si te encuentras con Kaw, l podr guiarte hasta all.
No pienso marcharme dejando abandonado a nadie replic Rhun. Sois
vosotros los que habis tomado esa decisin, no yo. No voy a...
Prncipe Rhun le dijo Taran con firmeza, crea que os habais puesto a
mis rdenes, no? La piedra ya estaba empezando a rechinar y Taran pudo or
claramente los resoplidos de Glew. Tenis que llevaros esto le dijo, ponindole
entre los dedos el juguete de Eilonwy. Pertenece a la princesa y sois vos quien
debe devolvrselo. Apart los ojos del rostro de Rhun. Espero que pueda
iluminar brillantemente el da de vuestra boda.
Gurgi se haba subido a los hombros del bardo, quien se haba colocado
junto a la pared. Rhun segua sin decidirse. Taran le cogi por el cuello del jubn y
le oblig a avanzar.
Taran trep a los hombros de Fflewddur y despus pas a los de Gurgi. La
escalera humana oscil peligrosamente. El bardo le grit a Rhun que se apresurara,
sintiendo sobre s el peso de los compaeros. Taran not como las manos de Rhun se
aferraban en su cuerpo y empezaban a resbalar. Desde abajo le llegaba el jadear de
Gurgi. Taran cogi a Rhun por el cinturn y tir de l: el prncipe logr poner una rodilla
encima de sus hombros y, un instante despus, puso la otra.
El pasadizo queda demasiado lejos resopl Rhun.
Ponte de pie le grit Taran. Despacio y con calma... Ya casi has llegado.

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Con un ltimo esfuerzo, tens sus msculos y se estir cuanto pudo. Rhun
logr llegar a la cornisa y Taran dej de sentir su peso.
Adis, prncipe de Mona grit mientras Rhun se meta por la entrada del
pasadizo.
Fflewddur dej escapar un grito de advertencia y Taran se encontr cayendo al
suelo. El golpe con los guijarros le dej aturdido y sin aliento. Intent recuperar el
equilibrio. La caverna haba quedado sumida en la ms absoluta oscuridad. Tropez
con el bardo, que se haba apartado de lo que Taran comprendi deba de ser la
entrada a la caverna. Una rfaga de aire fro le indic que Glew ya haba terminado de
apartar la roca, y un instante despus sinti la presencia de una sombra ms oscura
que las tinieblas de la caverna asomando por el orificio. Taran desenvain su espada y
la hizo girar ciegamente. La hoja golpe contra algo slido.
Uy! Ay! grit Glew. No hagas eso! El brazo que haba intentado cogerles
retrocedi a toda velocidad. Taran oy como Fflewddur desenvainaba su espada.
Gurgi se haba colocado junto a Taran y estaba arrojando piedras tan de prisa como
poda cogerlas.
Tenemos que enfrentarnos a l! grit Taran. Ahora veremos si su
cobarda es tan considerable como su capacidad de mentir. Aprisa! No le demos
ocasin de que vuelva a dejarnos encerrados aqu dentro!
Los compaeros se lanzaron hacia la salida, espada en ristre. Taran saba que
Glew estaba en alguna parte, dominndoles con su inmensa estatura, pero la negrura
haca que no se atreviera a utilizar su arma, pues tema herir a Gurgi o a Fflewddur,
que avanzaban tambalendose junto a l.
Vais a estropearlo todo! gimi Glew. Ahora tendr que atrapar a uno de
vosotros. Por qu me obligis a hacer esto? Cre que lo habais comprendido! Cre
que deseabais ayudarme!
Taran sinti una rfaga de aire sobre su cabeza: Glew estaba intentando
cogerle. Se dej caer sobre las rocas.
Gran Belin! le oy gritar a Fflewddur, Este pequeo monstruo puede
ver mejor que nosotros en la oscuridad!
Hasta este momento los compaeros haban intentado mantenerse juntos,
pero el brusco movimiento de Taran le haba separado de los otros dos. Empez a
tantear con las manos, intentando encontrarlos y, al mismo tiempo, queriendo
escapar a las frenticas embestidas de Glew.
Tropez con un montn de piedras, que se derrumb ruidosamente, y un
instante despus oy el ruido de un lquido que caa.
Glew dej escapar un estruendoso gemido.
Ahora s que la habis hecho buena! grit desesperado, Habis tirado
mis pociones! Basta, lo estis destrozando todo!
Lo que deba de ser el pie de Glew pas a unos centmetros de su cabeza y
Taran lanz un mandoble. La hoja vibr en su mano, pero Glew dej escapar un
terrible alarido. Una sombra casi invisible se alz ante Taran, dando saltos sobre
una sola pierna. El bardo tena razn, pens Taran aterrado; lo ms peligroso de
luchar contra Glew era que poda pisarte. El suelo temblaba bajo los pies del gigante
y Taran intent apartarse de la fuente de aquel sonido.
Y se encontr cayendo con un ruidoso chapoteo en uno de los estanques
que haba en el suelo de la caverna. Intent levantarse y extendi los brazos,
buscando algn asidero. El agua reluca con una plida y fra claridad. Taran logr
salir del estanque, con las ropas, la cara, las manos y el pelo repletos de gotitas

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luminosas. Ya no podra huir; el resplandor del agua le traiciona ra sin importar

donde se refugiase.
Corred! le grit a los compaeros. Dejad que Glew me siga!
El gigante se plant en el estanque de una sola zancada. La luz emitida por
su cuerpo empapado hizo que Taran pudiera distinguir la inmensa silueta de Glew.
Lanz un mandoble, pero Glew apart la hoja con su mano.
Por favor, por favor, te lo suplico grit Glew, no empeores todava ms
la situacin! Tendr que preparar una nueva pocin... por qu eres tan
desconsiderado? Por qu no piensas un poquito en los dems?
El gigante se dispuso a cogerle. Taran alz su espada en un ltimo intento
de protegerse.
Y una explosin de luz dorada tan brillante como el sol del medioda ba
toda la caverna.
Glew se llev las manos a los ojos lanzando un agudo grito de dolor.
La luz! aull. Apagad esa luz!
El gigante se tap la cabeza con los brazos, gritando y rugiendo. Sus
ensordecedores alaridos despertaron ecos por toda la caverna. Las estalactitas
temblaron, desprendindose del techo y hacindose aicos contra el suelo; los
cristales estallaron rociando a Taran con un diluvio de fragmentos. Y de repente vio
que Glew ya no estaba de pie, sino tumbado cuan largo era, medio cubierto de
guijarros, cado inmvil all donde uno de los cristales desprendidos de las paredes
le haban acertado en la cabeza. Taran, an algo aturdido, se puso de pie.
Y vio al prncipe Rhun, de pie en el umbral de la caverna, con el juguete de
Eilonwy brillando en su mano.

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14
El libro vaco
Hola, hola! grit Rhun, yendo apresuradamente hacia los compaeros.
Acabo de llevarme la mayor sorpresa de mi vida. No es que quisiera desobedecer
tus rdenes, pero en cuanto hube logrado salir del pasadizo, yo... Bueno, no poda
dejaros ah para que os hirviera; no poda y eso es todo. No paraba de pensar en
vosotros, estaba convencido de que ninguno habra logrado escapar y... Se qued
callado y mir a Taran. No estars enfadado, verdad? le pregunt muy
preocupado.
Nos has salvado la vida replic Taran, y le estrech la mano. Lo nico
que puedo reprocharte es que para hacerlo hayas puesto en peligro la tuya.
Alegra y felicidad! grit Gurgi. La pobre y tierna cabeza de Gurgi ya no
tendr que aguantar ms pisotones y tropezones! Y su bondadoso amo se ha
salvado de las pociones y las cocciones!
Pero lo ms asombroso de todo es que la esfera sigue brillando dijo el
prncipe Rhun, sonriendo con orgullo. La luz no se apag ni tan siquiera despus
de tenerla en mi mano. Es sorprendente! Y contempl la esfera dorada con gran
curiosidad: los rayos de luz ya haban empezado a hacerse ms dbiles. No s qu
ha podido pasar dijo Rhun devolvindole la esfera a Taran, De repente empez
a brillar ms y ms fuerte, por s sola. Es increble!
La luz logr detenerle dijo Fflewddur, con las manos en las caderas. El
bardo estaba contemplando la inmvil silueta de Glew. Ese pequeo y
repugnante gusano ha estado tanto tiempo aqu dentro que no pudo soportar la
claridad. Vaya, he vuelvo a llamarle pequeo aadi, pero creo que para ser un
gigante tiene un alma realmente minscula... Se puso de rodillas y examin
atentamente el rostro de Glew. Tiene una buena brecha en la cabeza, pero sigue
vivo. Fflewddur puso una mano sobre la empuadura de su espada. Quiz
haramos bien asegurndonos de que..., bueno, de que no vuelva a despertarse nunca
ms.
Olvdate de l dijo Taran, poniendo la mano en su brazo para detenerle.
Ya s que no tena muy buenas intenciones, pero la verdad es que sigue dndome
bastante pena. Pienso preguntarle a Dallben si puede ayudarle.
Muy bien dijo Fflewddur, no de muy buena gana. Creo que l no se
portara tan bien con nosotros, pero... Los Fflam siempre han sabido ser compasivos!
Y ahora, de prisa, salgamos de este lugar.
Cmo lograste bajar hasta aqu?
Encontraste alguna liana lo bastante larga?

le

pregunt

Taran

Rhun.

El prncipe Rhun parpade, alarmado, y se qued boquiabierto.

Oh, yo... Me temo que lo he vuelto a hacer murmur. No baj. Salt. La
verdad, no pens en cmo volvera a salir. Es sorprendente, pero ni se me pas por la
cabeza... Lo siento, he conseguido que volvamos a estar en la misma situacin de
antes. No del todo le dijo Taran al abatido prncipe. Podemos izarte hasta la
cornisa tal y como ya hicimos. En cuanto hayas subido tendrs que buscar algo para
ayudarnos a ascender. Pero tenemos que darnos prisa.
No hace falta que nos subamos los unos sobre los otros exclam Fflewddur
. Se me ha ocurrido un sistema ms sencillo. Mira! Seal hacia una gran grieta
que haba aparecido en la pared de la caverna. Un rayo de sol caa sobre las piedras, y
el aire fresco del exterior entraba silbando por la hendidura. Eso es algo que
debemos agradecerle a Glew. Ha gritado y rugido tanto que ha terminado por
conseguir que las piedras se aflojaran. Dentro de nada habremos salido de aqu!

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El castillo de Llyr

Bendito sea ese pequeo monstruo repugnante! Dijo que deseaba hacer temblar a
toda Mona aadi, y por el Gran Belin que lo ha conseguido..., en cierta forma!
Los compaeros fueron rpidamente hacia la pared de la cueva y empezaron
a abrirse paso por entre los montones de guijarros. Pero el prncipe Rhun se qued
quieto y empez a hurgar dentro de su jubn.
Vaya, esto es sorprendente exclam. Estoy seguro de que lo haba
guardado aqu... Y, frunciendo preocupadamente el ceo, volvi a hurgarse en
los bolsillos.
De prisa le dijo Taran, No podemos correr el riesgo de seguir en la
caverna cuando Glew recobre el conocimiento. Qu ests buscando?
Mi libro respondi Rhun. Dnde puede estar? Quiz cay cuando
estaba arrastrndome por ese agujero. O quiz...
Olvdate de l! le apremi Taran. No sirve de nada. Ya has arriesgado
la vida una vez. No vuelvas a arriesgarla por un libro con las pginas en blanco!
Era un bello recuerdo de nuestra aventura y adems me habra sido til
dijo Rhun. No puede estar muy lejos. Seguid, no tardar en alcanzaros. Slo ser
un momento...
Se dio la vuelta y trot hacia la entrada del tnel.
Rhun! grit Taran, echando a correr detrs de l. El prncipe de Mona
desapareci en el interior de la caverna. Taran se encontr a cuatro patas
buscando a tientas por el suelo.
Esplndido! exclam Rhun volvindose a mirarle. Un poquito de luz,
justo lo que necesitaba... Bien, estoy seguro de que debe de andar por aqu. Para
empezar, deja que me acuerde por dnde trep. Suponiendo que se me hubiera
cado entonces, tendra que estar cerca de la pared...
Si no haba ms remedio, Taran estaba decidido a sacar a rastras al prncipe
de aquel agujero que tan cerca haba estado de convertirse en su tumba. Fue hacia
l y justo entonces Rhun dej escapar un grito de triunfo.
Aqu est! exclam el prncipe. Cogi el libro y empez a examinarlo.
Espero que no se haya estropeado observ. Con tanto ir y venir de un lado para
otro quiz se le hayan roto las pginas... No, parece... Se qued callado y mene la
cabeza, muy preocupado. Oh, qu pena! Ya no sirve de nada. Est cubierto de
marcas y araazos. Qu puede haberle ocurrido?
Le entreg el pequeo volumen encuadernado en cuero.
Mira le dijo. Qu lstima. No queda ni una pgina intacta. Ahora s que
ya no sirve de nada.
Taran estuvo a punto de arrojar el libro a un lado y llevar a la prctica sus
planes de agarrar al prncipe por el cuello y sacarle a rastras, pero su mirada se pos
en las pginas y lo que vio hizo que los ojos casi se le salieran de las rbitas.
Rhun murmur, esto es algo ms que seales y araazos. Son letras...
Cre que las pginas estaban vacas. Eso mismo crea yo dijo Rhun. Qu
puede...? Fflewddur les llam a gritos, dicindoles que se dieran prisa. Taran y el
prncipe Rhun salieron de la caverna. Gurgi ya haba llegado a la abertura del techo y
estaba hacindoles seas.
El libro que encontramos en la choza de Glew... empez a decir Taran.
No te preocupes por las propiedades de Glew, preocpate de Glew dijo
Fflewddur. Est empezando a moverse. Venga, en marcha o an acabaremos
metidos en una de sus pociones.

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El castillo de Llyr

El sol acababa de asomar por el horizonte, pero despus de la oscura y hmeda

caverna su luz resultaba tan clida como reconfortante. Los compaeros respiraron
agradecidos el fresco aire de la primavera. Gurgi lanz un grito de alegra y ech a
correr, dejndoles atrs. No tard en volver trayendo buenas noticias: el ro quedaba
bastante cerca. Los compaeros se dirigieron hacia l a la mxima velocidad posible.
Mientras caminaban Taran le entreg el libro a Fflewddur. Aqu hay
encerrado un gran misterio. No consigo leer lo que pone; est escrito en algn
lenguaje antiguo. Pero en cuanto a cmo lleg hasta la choza de Glew...
Despus de todo lo que hemos pasado, puedo comprender que tengas ganas
de bromear replic el bardo echndole una ojeada a las pginas. Pero no creo que
sea el momento ms adecuado.
Bromear? No estoy bromeando! Taran volvi a examinar el libro y se llev
una gran sorpresa. Las pginas estaban tan vacas como lo haban estado siempre.
Las letras... balbuce. Han desaparecido!
Amigo mo, creo que tus ojos te han gastado una jugarreta le dijo
amablemente el bardo. Cuando lleguemos al ro te pondremos unos cuantos trapos
empapados en la cabeza y ya vers como en seguida te sientes mucho mejor. Es
comprensible. La oscuridad, el susto de que estuvieran a punto de hervirnos...
S muy bien lo que he visto protest Taran. Incluso en la caverna,
incluso bajo la tenue luz del juguete de Eilonwy...
Es cierto dijo Rhun, que haba estado siguiendo su conversacin. Yo
tambin lo vi. Taran est en lo cierto. La luz de la esfera caa directamente sobre las
pginas y...
La esfera! exclam Taran. Esperad! Ser posible que...?
Sac apresuradamente la esfera de su jubn mientras que los
compaeros se detenan y le observaban en silencio. La luz empez a brotar de la
esfera, y Taran alz la mano de tal forma que sus rayos baaron las pginas con
un resplandor dorado.
Y las letras se hicieron visibles.
vida!

Asombroso! grit Rhun. Es lo ms sorprendente que he visto en mi

Taran se puso en cuclillas sobre la hierba, sosteniendo la esfera cerca del

libro, y fue pasando una hoja tras otra con dedos temblorosos. Todas las pginas
estaban llenas de aquella extraa escritura. El bardo dej escapar un prolongado
silbido.
Fflewddur, qu significa esto? le pregunt Taran.
Alz la cabeza y le mir, preocupado.
El rostro del bardo haba palidecido.
En mi opinin dijo Fflewddur, lo que significa es que de beramos
deshacernos inmediatamente de este libro. Tirmoslo al ro. Siento confesar que
no puedo leer lo que pone. Jams logr aprender esos alfabetos secretos y esos
lenguajes antiguos... Pero reconozco un hechizo en cuanto lo veo. Se estre meci,
apartando los ojos del libro. Si no os importa, prefiero no mirarlo. No es que me
asuste... Bueno, s, hace que sienta un terrible nerviosismo; y ya sabis lo que
opino sobre el meterse donde no te llaman.
Si Glew dijo la verdad, el libro viene de un lugar lleno de magia y hechizos
dijo Taran. Pero quin sabe lo que podemos sacar de l? No pienso destruirlo
aadi, volviendo a guardar el libro dentro de su jubn. No puedo explicroslo,
pero tengo la misma sensacin que si estuviera a punto de conocer un gran secreto.

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El castillo de Llyr

Es algo muy extrao, como cuando una mariposa te roza la mano y se aleja
volando.
Ejem dijo Fflewddur, lanzndole una inquieta mirada a Taran. Ya que
insistes en llevarlo encima, te agradecera que... No es nada personal, entindeme,
pero te agradecera que te mantuvieras un poco alejado de m.
Los compaeros llegaron a la orilla del ro ya bien avanzada la tarde, pero
una vez all tuvieron la alegra de ver que la fortuna haba decidido sonrerles. Los
restos de la balsa seguan donde los haban dejado. Empezaron a repararla. El
prncipe Rhun, ms animado que nunca, trabajaba infatigablemente. Durante un
tiempo Taran haba logrado olvidar que el prncipe de Mona iba a casarse con
Eilonwy pero, mientras ayudaba a Rhun, que estaba asegurando las ramas con lianas
nuevas, volvi a pensar en ello y se entristeci.
Deberas estar orgulloso de ti mismo le dijo Taran en voz baja. Queras
demostrar que eras un autntico prncipe, verdad? Pues ya lo has conseguido,
Rhun hijo de Rhuddlum.
Oh, vaya, quiz tengas razn replic Rhun, como si acabara de darse
cuenta de ello. Aunque es curioso... Ahora eso ya no me parece tan importante
como antes. Asombroso, pero as es!
Terminaron de repasar la balsa cuando el sol ya estaba ocul tndose tras el
horizonte. Taran, que haba ido ponindose ms y ms nervioso con el paso del
tiempo, les dijo a los compaeros que sera mejor ponerse en marcha y no perder
una noche en la orilla, por lo que todos subieron a la balsa.
El crepsculo no tard en caer sobre el valle, y las aguas del Alaw corrieron
en veloces ondas plateadas bajo la luna. La orilla estaba muy silenciosa, flanqueada
por oscuras colinas. Gurgi yaca acurrucado en el centro de la balsa, enroscado
sobre s mismo como una pelota de barro y hojas; el prncipe de Mona dorma junto
a l, roncando apaciblemente con una sonrisa de satisfaccin en su redondo rostro.
Taran y Fflewddur se encargaron del primer turno de guardia, guiando la balsa, no
muy marinera, que avanzaba rpidamente rumbo al ocano.
Apenas si hablaron. Fflewddur segua sintiendo cierta repul sin hacia aquel
extrao libro, y Taran no paraba de pensar en el da siguiente y en sus esperanzas
de que los compaeros se acercaran un poco ms al final de su misin. Una vez ms,
el miedo y la duda le hicieron preguntarse si habra acertado en sus decisio nes. Aun
suponiendo que Eilonwy hubiera sido llevada a Caer Colur, Taran no tena ninguna
seguridad de que Magg (o Achren) siguieran retenindola all. Haba tan pocas cosas
de las que pudiera estar seguro... El libro y su significado, incluso la autntica
naturaleza del juguete de Eilonwy, no era ms que dos enig mas aadidos a otros
muchos.
Por qu? murmur. Cmo es que las letras slo son visibles cuando la
luz de la esfera cae sobre ellas? Por qu se encendi para Rhun, cuando antes
nunca lo haba hecho? Y, ahora que pienso en ello, por qu se encendi al
tomarla en mi mano?
Como bardo le respondi Fflewddur, s muchas cosas sobre los
objetos mgicos y puedo decirte... Una de las cuerdas del arpa se parti en dos
con un taido casi musical. Ah, s dijo Fflewddur, la verdad es que s muy
poco de esas cosas. Eilonwy, naturalmente, tiene el don de hacer brillar esa luz
siempre que le viene en gana. Como ya sabes, es medio maga y el ju guete le
pertenece. En cuanto a los dems casos, me pregunto, y cuidado, porque se trata
tan slo de una suposicin..., me pregunto si no tendr algo que ver con... cmo
podra expresarlo? Bueno, con no pensar en ello. O en ti mismo.

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El castillo de Llyr

Lo que quiero decir aadi Fflewddur, es que cuando cog la esfera

en la caverna no paraba de retirarme a m mismo: si puedo conseguirlo, si soy
capaz de encontrar la forma de que...
Quiz ests en lo cierto dijo Taran en voz baja, viendo como la orilla
baada por la blanca claridad lunar se deslizaba ante ellos. Al principio sent lo
mismo que t. Y recuerdo que despus pens en Eilonwy, slo en ella; y la esfera
empez a brillar. El prncipe Rhun estaba dispuesto a sacrificar su vida; slo pensaba
en nuestra salvacin, no en la suya. Y dado que estaba dispuesto al mayor sacrificio
posible, la esfera brill con ms intensidad que nunca. Ser posible que se sea su
secreto? Pensar ms en los dems que en nosotros mismos...
Por lo menos, se parece ser uno de sus secretos replic Fflewddur. En
cuanto descubres eso has descubierto un gran secreto, ciertamente..., con o sin el
juguete.
Las colinas se iban haciendo cada vez ms bajas y acabaron desapareciendo
para convertirse en caaverales. Taran sinti un olor a sal y algas. El ro se fue
ensanchando ante ellos, desembocando en un estuario ms all del cual haba una
extensin de agua todava mayor. A su derecha, detrs de unos grandes peascos, se
oa resonar el estruendo del oleaje. De mala gana, acab decidiendo que lo mejor
sera esperar a que amaneciese. Fflewddur se encarg de despertar a Gurgi y al
prncipe Rhun mientras que Taran llevaba la balsa hasta la orilla.
Los compaeros buscaron refugio entre un gran macizo de juncos y Gurgi abri
su bolsa para sacar comida. Taran, an nervioso, fue hasta una pequea loma y mir
hacia el mar.
No salgas de las sombras dijo la voz de Gwydion. Achren tiene los ojos
muy agudos.

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El castillo de Llyr

15
La isla
El prncipe de Don brot de entre los juncos igual que una sombra. Aunque
ya no llevaba sus herramientas y el trapo atado a la cabeza, segua vistiendo los
rados atuendos de su disfraz. Kaw, posado en su hombro, parpade y se alis las
plumas, indignado ante aquel brusco despertar; pero al ver a Taran movi la
cabeza y empez a graznar alegremente.
Taran, sobresaltado, lanz una exclamacin de sorpresa. El prncipe Rhun
corri hacia l, agitando su espada con gran vigor y poniendo una cara lo ms
feroz posible.
Vaya, pero si parece el zapatero! dijo Rhun, bajando su arma al ver a
Gwydion. Eres el zapatero? Qu has hecho con esas sandalias que me
prometiste?
Ay, prncipe Rhun, vuestras sandalias debern esperar a que resuelva otros
asuntos replic Gwydion.
No es ningn zapatero: es Gwydion, prncipe de Don le explic Taran en
voz baja.
Gurgi y Fflewddur tambin haban venido a la carrera.
Gran Belin! balbuce Fflewddur, boquiabierto. Y pensar que hemos
compartido un establo en Dinas Rhydnant! Gwydion, mi seor, si me hubierais
dicho quin erais...
Te pido disculpas por haberte engaado le respondi Gwydion, pero no
me atreva a obrar de otra forma. El silencio era mi mejor escudo.
Quera hablar con vos en Dinas Rhydnant, pero Magg no nos dio tiempo
le dijo Taran. Ha secuestrado a Eilonwy. Nos han hablado de un lugar llamado
Caer Colur, un lugar al cual quiz la haya llevado, y hemos estado intentando llegar
hasta all.
Gracias a Kaw, conozco parte de vuestras aventuras dijo Gwydion. Me
explic que habais decidido seguir el ro. Os perdi de vista cuando Llyan le
persigui, pero acab encontrndome.
Achren tambin quera llegar a Caer Colur sigui diciendo Gwydion.
Apenas lo supe intent seguir su nave. Un pescador me llev hasta el norte. La
gente de vuestra isla es muy valiente aadi, mirando a Rhun. Espero que os
acordis de honrarles cuando seis rey de Mona. El pescador estaba decidido a
llevarme hasta Caer Colur, pero no poda aceptar que me hiciera ese favor, pues no
me atrev a revelarle cul era mi misin. Aun as, antes de volver a Mona me regal
la barca que llevaba en su embarcacin y no quiso aceptar recompensa alguna, ni
por su generosidad ni por el riesgo que haba corrido.
Habis estado ya en Caer Colur? le pregunt Taran. Encontrasteis
alguna huella de Eilonwy?
Gwydion asinti.
S. Pero no he logrado rescatar a la princesa dijo con tristeza. Achren la
tiene prisionera. Magg actu ms de prisa que ninguno de nosotros.
Esa maldita araa! exclam el bardo, con tal pasin en la voz que Kaw
se removi, alarmado. Ah, esa sucia araa tramposa...! Dejad que me encargue
de l, os lo suplico. Magg y yo tenemos una considerable deuda que saldar, y sta
va creciendo a cada momento que pasa! Alz su espada. No la necesitar! En
cuanto le vea, le aplastar con mis manos desnudas!

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El castillo de Llyr

Calma, calma le orden Gwydion. Puede que sea una araa, pero
eso hace que su picadura sea doblemente mortfera. Su vanidad y su ambicin le
han convertido en esclavo de Achren. Ya le ajustaremos las cuentas en su momento,
igual que haremos con Achren. Ahora debemos preocuparnos de Eilonwy.
No hay forma de que podamos liberarla? pregunt Taran. Est muy
vigilada?
La noche pasada fui remando hasta la isla dijo Gwydion. Estuve poco
tiempo en ella y no pude descubrir dnde tienen cautiva a la princesa, aunque s vi
que Achren tiene consigo a un pequeo grupo de guerreros, esbirros y forajidos que
han decidido unir su destino al de ella. No son demasiado peligrosos: no y a
acompaada por ninguno de los Nacidos del Caldero de Arawn, los que no pueden
morir... Sonri con amargura. Sin la proteccin del Seor de Annuvin, la
orgullosa Achren slo puede mandar sobre lacayos.
Entonces podemos atacarles ahora mismo exclam Taran, posando la mano
sobre la espada. Somos lo bastante numerosos para vencerles.
Esta labor necesita algo ms que fuerza fsica, y las espadas no son lo nico
a lo que debemos tenerle miedo replic Gwydion. Hay muchas cosas que no os
he contado y otras muchas que ni yo mismo s. El enigma an no ha sido revelado del
todo. Pero he descubierto que los planes de Achren son ms complejos de lo que haba
imaginado, y que Eilonwy corre un peligro ms grave del que pensaba. Hay que
sacarla de Caer Colur antes de que sea demasiado tarde.
Gwydion se envolvi en su capa y fue hacia la orilla. Taran le cogi del brazo.
Dejad que os acompaemos le suplic. Si hace falta, lucharemos junto a
vos. Protegeremos a Eilonwy, la ayudaremos a escapar...
El guerrero se detuvo y mir a los compaeros que aguardaban su respuesta.
Sus verdes pupilas se posaron en Taran, examinndole en silencio.
No es que dude de vuestro valor. Pero Caer Colur encierra peligros ms
grandes de los que puedes imaginar.
Quiero a Eilonwy. Todos la queremos dijo Taran.
Gwydion guard silencio durante unos instantes, su rostro curtido por la
intemperie fruncido en una mueca de preocupacin.
Como desees dijo por fin. Seguidme.
El prncipe de Don gui a los compaeros desde las cinagas hasta una angosta
franja de playa. Una vez all, siguieron el contorno de las aguas hasta llegar a una cala
donde haba una barca que se meca al extremo de su amarra. Gwydion les indic que
subieran a ella, cogi los remos y, movindolos con silenciosa rapidez, llev la pequea
embarcacin hacia el mar.
Taran se coloc en la proa del bote, con las negras aguas movindose bajo l,
esforzndose por ver alguna seal que indicara la cercana de Caer Colur. El prncipe
Rhun y los compaeros estaban agazapados en la popa mientras que los poderosos
brazos de Gwydion hacan moverse los remos. Las estrellas haban empezado a
desaparecer, y bancos de niebla brotaban del mar formando nubes heladas.
Tenemos que actuar rpidamente y terminar nuestra misin antes de que
salga el sol dijo Gwydion. La mayor parte de los guerreros de Achren estn
protegiendo la entrada que da al interior de la isla. Nosotros iremos por la otra
parte, la ms difcil. Puede que la oscuridad nos permita pasar desapercibidos.
Glew nos cont que Caer Colur estaba separada del conti nente dijo
Taran, pero no imaginaba que se encontrara tan lejos.
Gwydion frunci el ceo.

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El castillo de Llyr

Glew? Kaw no me ha hablado de ningn Glew.

Ocurri despus de que Kaw tuviera que separarse de nosotros le explic
Taran, y no me sorprende que no fuera capaz de volver a encontrarnos, pues
fuimos a parar a una caverna.
Le cont a Gwydion cmo haban encontrado el juguete de Eilonwy, cmo
haban sido traicionados por Glew y lo sucedido con el extrao libro de las pginas
vacas. Gwydion, que haba estado escuchndole atentamente, acab metiendo los
remos en el bote y dej que ste siguiera avanzando empujado por las olas.
Es una pena que no me hablaras de eso antes. Habra podido encontrar
una forma de ponerlo a buen recaudo dijo mientras Taran le entregaba la esfera
dorada, que empez a brillar con fuerza. Gwydion se quit la capa y la us para
disimular su luz. Cogi el libro que le ofreca Taran, lo abri y acerc la esfera a las
pginas vacas. El antiguo alfabeto se hizo visible. El rostro de Gwydion estaba tenso
y plido. No puedo leerlo les dijo, pero s reconocer lo que habis
encontrado: este libro es el mayor tesoro de la casa de Llyr.
Un tesoro de Llyr? murmur Taran, Y cul es su naturaleza? Pertenece
a Eilonwy?
Gwydion asinti.
Eilonwy es la ltima princesa de Llyr, y es suyo por derecho de nacimiento.
Pero hay otra cosa que debes saber. Durante generaciones las hijas de la casa de
Llyr fueron las hechiceras ms poderosas de todo Prydain, y siempre supieron
utilizar sus dones con bondad y sabidura. Vivan en Caer Colur y all guardaban sus
tesoros, objetos mgicos y utensilios encantados cuya naturaleza ni tan siquiera yo
conozco.
Las crnicas de la casa de Llyr slo hacen veladas alusiones a cul era la
proteccin de que gozaban tales misterios. Las leyendas hablan de un hechizo
conocido como el Pelydryn Dorado, un hechizo que era transmitido de madre a
hija, y de un libro que contena todos los secretos de aquellos objetos mgicos, as
como otros muchos hechizos de un gran poder.
Pero Caer Colur acab siendo abandonado, convirtindose en ruinas, y
Angharad, hija de Regat, se march del castillo para contraer matrimonio contrariando
los deseos de su madre. Se llev consigo el libro de hechizos y todo el mundo crea
que el libro haba desaparecido. En cuanto al Pelydryn de Oro, nadie sabe en qu
consiste. Gwydion contempl la esfera. Ahora veo que el Pelydryn de Oro no ha
desaparecido. Dnde poda estar mejor escondido? Un juguete puesto en manos de
una nia...
Eilonwy crea que la haban mandado a vivir con Achren para que estudiara y
acabase aprendiendo a ser una hechicera sigui diciendo Gwydion, pero no era as.
Achren rapt a Eilonwy y se la llev al Castillo Espiral.
Entonces, Achren no supo darse cuenta de que esta esfera ocultaba el
Pelydryn de Oro? le pregunt Taran, Si conoca su naturaleza, cmo es que la
dej en manos de Eilonwy?
Achren no se atreva a obrar de otra forma le respon di Gwydion. S,
saba cul era la herencia de Eilonwy. Reconoci el Pelydryn, pero saba que ste
perdera su poder si era arrebatado por la fuerza a su legtima propietaria, y en tal
caso el libro de hechizos tambin habra desaparecido. Achren no poda intentar
nada hasta que el libro no hubiera sido encontrado.
Y, sin llegar a saberlo, Glew dio con el libro de hechizos dijo Taran. Pobre
y tonta criatura, convencida de que le haban engaado...!
Cierto replic Gwydion. Sin la luz del Pelydryn de Oro no tena forma
alguna de ver la escritura oculta en el libro, pero, ni aun as, le habra servido de nada.

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El castillo de Llyr

Los hechizos slo pueden ser utilizados por una hija de la casa de Llyr. Slo Eilonwy
tiene la capacidad de leerlos..., aunque no ser capaz de hacerlo hasta que no est a
punto de convertirse en mujer. Eilonwy ya casi es una mujer y pronto ser capaz de
dominar todos los hechizos de Caer Colur. sa es la razn de que Achren desee tenerla
en su poder.
Entonces, Eilonwy se encuentra a salvo exclam Taran. Si es la nica que
puede utilizar los hechizos, Achren no se atrever a hacerle dao... Y Achren tampoco
osar hacernos dao a nosotros, dado que tenemos el Pelydryn y el libro de los
hechizos.
S, pero quiz Eilonwy corra un peligro mucho ms grave que antes le
respondi Gwydion con voz preocupada.
Gwydion guard cuidadosamente el libro y la esfera dorada en su jubn y
volvi a remar. Taran se agarr a la borda del bote y vio asomar ante ellos un gran
montculo oscuro. Gwydion haba llevado el bote mar adentro y segua remando,
hacindoles moverse en un pronunciado semicrculo. Las olas agitaban la pequea
embarcacin, hacindola avanzar cada vez ms de prisa. El estruendo del oleaje
resonaba en los odos de Taran. Gwydion empez a remar usando primero un solo
remo y despus el otro, y el bote entr en un angosto canal de aguas
espumeantes: al verlo, Gurgi empez a gimotear con voz quejumbrosa.
Los pinculos de Caer Colur se alzaban como agujas negras contra la
oscuridad del cielo. La niebla giraba alrededor de las columnas de piedra, y Taran se
dio cuenta de que aquellas columnas haban sido torres de una altura imponente,
pero ahora no eran ms que ruinas que se elevaban hacia el cielo igual que
fragmentos de espadas rotas. A medida que fueron acercndose a ellas pudo ver las
grandes puertas de hierro, recuerdo de un tiempo en el que Caer Colur fue una
fortaleza del continente. Las puertas daban al mar pero, como sea que el castillo se
haba hundido un poco en el suelo, ahora se encontraban medio sumergidas por el
inquieto oleaje. Las aguas se estrellaban contra ellas con un sordo rugir, como si
quisieran asaltar las ruinas y completar su destruccin.
Cerca de las grandes puertas el viento y el agua haban creado una
especie de pequea cala, y all fue donde Gwydion amarr el bote, hacindoles
seas a los compaeros para que desembarcasen. Mientras trepaban por las rocas
Taran oy un lento y agnico chirriar que vena de las puertas, como si stas
hubieran adquirido una voz propia y protestaran contra el continuo embate de las
olas. Gwydion empez a subir por los riscos. Rhun logr encontrar un asidero entre
los guijarros y le sigui con gran dificultad, mientras que Taran y Gurgi iban detrs
de l para cogerle en caso de que el prncipe de Mona resbalase. Fflewddur iba el
ltimo, esforzndose en silencio.
Kaw ya estaba en las murallas, y Taran, viendo el acantilado y los parapetos
medio en ruinas que se alzaban sobre ellos, le envidi sus alas. Gwydion les hizo
avanzar junto a la base del muro y les llev hacia las grandes puertas. El bastin
pareca haber sufrido el mandoble de una inmensa espada, y la brecha dejada por el
golpe estaba llena de guijarros y rocas sueltas. Una vez all, el prncipe de Don les
indic que deban detenerse.
Quedaos aqu les dijo en voz baja. Yo me adelantar para averiguar
dnde estn los puestos de vigilancia de Achren.
Y se esfum por entre las ruinas, sin hacer ni un solo ruido. Los compaeros se
agazaparon junto a los peascos, sin atreverse a hablar.
Taran apoy la cabeza en los brazos. Su mente volva una y otra vez a las
palabras de Gwydion, y la imagen de Eilonwy ocupaba todos sus pensamientos: no
lograba creer que aquella joven esbelta y sonriente pudiera tener poderes tan grandes
como los de Achren. Eilonwy no tardara en recuperar la libertad, se dijo. Pero a
medida que creca su impaciencia tambin lo hicieron sus temores, y acab alzando la

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El castillo de Llyr

cabeza, preocupado, esforzndose por ver u or algo que anunciara el regreso de

Gwydion.
Estaba empezando a sentir la tentacin de seguir sus pasos, pero un instante
despus Gwydion apareci de entre las sombras.
Achren no est muy bien protegida dijo Gwydion con una hosca sonrisa.
Uno de los centinelas est mirando hacia el interior mientras que el otro dormita
apoyado en su espada. El resto duerme profundamente.
Los compaeros avanzaron por la hendidura de las murallas. Su problema
actual era encontrar el sitio donde estaba prisionera Eilonwy, y tan slo pensar en ello
Taran sinti una oleada de abatimiento. Las ruinas de Caer Colur se extendan detrs
de los muros como los restos de un gran esqueleto. Lo que antes haban sido
majestuosos salones y torres yaca ahora ante los compaeros, y Taran mir
preocupadamente a Gwydion. El guerrero indic a los compaeros que desenvainaran
sus espadas y les dijo a cada uno de ellos por dnde deban buscar.
Fflewddur ya se dispona a ir hacia uno de los rincones de la fortaleza cuando
Taran casi dej escapar un grito de sorpresa. Kaw alz el vuelo desde la torre en que
estaba posado y fue hacia l, aterrizando en su brazo. El cuervo movi las alas, se
lanz nuevamente hacia los aires y traz un par de crculos alrededor de la torre.
La ha encontrado! susurr Taran, Nuestra bsqueda ha terminado!
No, acaba de empezar le advirti Gwydion. Uno de nosotros trepar a la
torre para ver si es posible liberarla. Los dems ocuparn posiciones en el muro para
impedir cualquier ataque sorpresa de los centinelas de Achren.
Yo ir propuso Taran; pero un instante despus vacil, volvindose hacia el
prncipe Rhun. Inclin la cabeza y dijo: Va a ser tu prometida y s que deseabas...
Deseaba demostrarle mi valor a la princesa, no es as? S le respondi Rhun
. Pero ya no lo deseo. Me basta con demostrrmelo a m mismo. Y, la verdad, creo
que Eilonwy preferir verte a ti antes que a ningn otro.
Taran mir a Gwydion, quien asinti y dio instrucciones a los dems
compaeros para que fueran hacia el lado del castillo que miraba al interior. Rhun se
march junto con Gurgi y Fflewddur. Gwydion puso una rodilla en tierra y sac el libro y
la esfera dorada de su jubn.
En caso de que algo vaya mal, estos objetos no deben caer en manos de
Achren dijo, escondindolos cuidadosamente bajo los escombros. Los cubri de
guijarros y alis la tierra a su alrededor. Espero que aqu estn seguros hasta que
volvamos.
Kaw haba vuelto a reunirse con Taran. Gwydion se puso en pie y sac de su
cinturn un rollo de cuerda, hizo un lazo en uno de los extremos y se lo alarg a Kaw,
dicindole algo en un susurro. El pjaro cogi la cuerda con su pico y vol
silenciosamente hasta el extremo de la torre, quedndose inmvil sobre un saliente de
piedra y dejando caer el lazo a su alrededor.
Gwydion se volvi hacia Taran.
Ya s lo que sientes le dijo con dulzura. Sube, Ayudante de Porquerizo.
Esta misin es cosa tuya.
Taran corri hacia la torre. La cuerda se tens bajo su peso y zarcillos de niebla
giraron a su alrededor mientras que sus pies intentaban hallar algn asidero en las
irregularidades de la pared. Taran agarr la cuerda con ms fuerza y empez a trepar.
Una rfaga de viento marino le abofete y su cuerpo se apart de la torre, quedando
suspendido en el aire durante un instante. Las olas se estrellaban contra las rocas.
Taran no se atrevi a mirar hacia abajo y se esforz desesperadamente por detener el

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El castillo de Llyr

loco girar de su cuerpo. Su pie volvi a golpear la piedra. Tirando con todas sus fuerzas
de la cuerda, logr subir un poco ms.
El parapeto de la torre apareci ante l, y Taran logr izarse por entre las
piedras. Una linterna sorda brillaba apagadamente dentro de la pequea estancia que
haba ms all. Taran sinti como el corazn le daba un vuelco. Eilonwy estaba all.
La princesa yaca inmvil sobre un divn. Segua llevando el vestido que le haba
dado Teleria, aunque ahora estaba roto y manchado de barro. Su cabello rojo y oro le
tapaba los hombros, Y su rostro estaba plido y ojeroso.
Taran salt del parapeto y corri por las losas del suelo hasta llegar a
Eilonwy. Le puso la mano en el hombro. La muchacha se removi, ladeando el
rostro y murmurando en sueos.
De prisa! le dijo Taran en un susurro. Gwydion nos est esperando.
Eilonwy se incorpor en el divn, se pas una mano por la frente y abri los
ojos. Cuando vio a Taran dej escapar una exclamacin de sorpresa.
Gurgi tambin est aqu dijo Taran. Fflewddur, el prn cipe Rhun...,
todos nosotros. Ests a salvo. De prisa!
Qu interesante murmur Eilonwy con voz soolienta. Pero quines
son? Y, adems aadi, quin eres t?

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16
Una reunin entre desconocidos
Yo soy Eilonwy, hija de Angharad, hija de Regat sigui diciendo Eilonwy,
llevndose la mano a la luna creciente de plata que brillaba en su cuello. Pero
quin eres t? repiti. No comprendo nada de lo que me has estado
diciendo.
Despierta exclam Taran, cogindola por los hombros y sacudindola.
Ests soando.
Oh, s, es verdad, estaba soando le respondi Eilonwy con una sonrisa
absorta. Pero cmo lo has sabido? Cuando duermes no se nota si sueas o no,
no es cierto? Se call, frunciendo el ceo. O s? Tengo que pensar en ello.
Supongo que la nica forma de averiguarlo es observarme a m misma cuando est
dormida. Y, la verdad, no tengo ni idea de cmo puedo... Su voz fue hacindose
ms y ms dbil; de repente pareci olvidarse de que Taran estaba junto a ella y se
reclin nuevamente en el divn. Es difcil..., muy difcil murmur. Es co mo
intentar ponerse del revs. O ser quiz ponerse del derecho?
Eilonwy, mrame! Taran intent levantarla del divn, pero Eilonwy le
apart dejando escapar una exclamacin de enfado. Tienes que escucharme
insisti Taran.
Eso es lo que he estado haciendo hasta ahora replic ella, y de
momento nada de lo que has dicho tiene sentido. La verdad, estaba mucho ms a
gusto durmiendo. Prefiero soar a que me griten. Pero qu estaba soando? Era un
sueo muy agradable..., haba una cerda y..., y alguien que... No, ya no me acuerdo,
se ha ido ms de prisa que una mariposa. Has estropeado mi sueo.
Taran haba logrado conseguir que volviera a erguirse en el divn y estaba
examinndola, asustado. Pese a su ropa sucia y al desorden de su cabellera Eilonwy no
daba la impresin de haber sufrido ningn dao fsico. Pero sus ojos parecan
extraamente apagados, como dos delgadas lminas de cristal. No era el sueo lo que
aturda su mente, y las manos de Taran temblaron al comprender que Eilonwy haba
sido drogada o y se le hel el corazn con slo pensarlo, hechizada.
Escchame con atencin suplic. No tenemos tiempo... Creo que
nadie debera irrumpir en los sueos de otra persona sin pedir permiso antes dijo
Eilonwy, un tanto ofendida. No s, me parece una descortesa. Es como tropezar con
una telaraa que todava est ocupada.
Taran corri hacia el baluarte. Mir hacia abajo, pero no pudo ver rastro alguno
de los compaeros, ni de Kaw. La luna ya estaba bastante baja y el cielo no tardara en
iluminarse. Volvi rpidamente hacia Eilonwy.
Date prisa, te lo ruego! exclam. Baja conmigo por la cuerda. Es lo
bastante fuerte para sostenernos a los dos.
Una cuerda? exclam Eilonwy. Yo? Bajar por una cuerda contigo? La
verdad, te conozco desde hace muy poco tiempo, pero no paras de sugerirme cosas a
cual ms ridcula. No, gracias. Ahog un bostezo. Prueba a bajar t solo y deja
que vuelva a dormirme aadi con voz algo hosca. Espero ser capaz de recordar el
punto en que me qued... Eso es lo peor de que alguien irrumpa en tu sueo. Despus
nunca logras encontrar el momento exacto en que te quedaste.
Taran, cada vez ms desesperado, se arrodill junto a ella. Qu te ocurre?
murmur. Tienes que luchar contra ese sopor que te domina. Es que no me
recuerdas? Taran, Ayudante de Porquerizo...

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Qu interesante observ Eilonwy. Tienes que contarme ms cosas sobre

ti. Pero ahora no es el momento.
Piensa la apremi Taran, Recuerda Caer Dallben... Coll... Hen Wen...
El viento marino sopl a travs del parapeto llevando consigo hebras de niebla
que parecan lianas. Taran repiti aquellos nombres y los nombres de los
compaeros.
La mirada de Eilonwy estaba tan perdida en la lejana que ella misma pareca
estar muy lejos de la pequea estancia.
Caer Dallben murmur. Qu extrao... Creo que eso tam bin podra
ser parte de mi sueo. Haba un huerto; los rboles estaban en flor. Yo estaba
trepando por un tronco, lo ms arriba posible...
S, as fue se apresur a decirle Taran. Yo tambin me acuerdo de ese
da. Dijiste que subiras hasta el final del manzano. Te advert de que no debas
hacerlo pero, aun as, lo hiciste.
Quera saber cmo eran los rboles sigui diciendo Eilonwy. Hay que
hacerlo cada ao, sabes?, porque los rboles nunca son iguales que el ao pasado.
Y en el sueo llegaba a la ltima rama...
No era ningn sueo sino la vida que conoces le dijo Taran, tu propia
vida, no una sombra que se desvanece con el sol. S, llegaste hasta la rama ms
alta. Y se rompi, como me tema.
Cmo es posible que alguien conozca los sueos de otra persona? dijo
Eilonwy, como si hablara consigo misma. S, se rompi y yo empec a caer. Abajo
haba alguien que me cogi en brazos. Quiz fuera un Ayudante de Porquerizo...
Me pregunto qu habr sido de el.
Est aqu, a tu lado le dijo Taran en voz baja. Te ha estado buscando
durante mucho tiempo, de formas que ni tan siquiera l comprenda. Y ahora que te
ha encontrado, no sers capaz de hallar el camino que te lleve de nuevo junto a
l?
Eilonwy se puso en pie. Sus pupilas se posaron en l y, por primera vez, una
luz pareca brillar en ellas. Taran le ofreci las manos. Eilonwy vacil y dio un paso
hacia l. Pero antes de que hubiera terminado de darlo sus ojos volvieron a opacarse
y la luz muri.
Es un sueo, nada ms murmur, dndole la espalda.
Esto es obra de Achren! exclam Taran. No consentir que siga
hacindote dao.
La cogi por el brazo y tir de ella hacia el parapeto.
Al or el nombre de Achren todo el cuerpo de Eilonwy se envar. Logr
soltarse de su mano y se encar con l.
Osas tocar a una princesa de la casa de Llyr?
Su voz era seca y spera; sus ojos se haban vuelto fros y duros, y Taran se
dio cuenta de que aquel fugaz recuerdo de su vida anterior se haba esfumado.
Saba que lo ms importante era sacarla de all, costara lo que costase. Su terror y
su pena crecieron an ms al pensar que quiz ya no hubiera esperanza de sal
varia, ni an llevndosela en ese mismo instante. Intent cogerla por la cintura y
echrsela a la espalda.
Eilonwy le golpe el rostro con tal fuerza que Taran retroce di,
tambalendose. Pero no fue el golpe lo que ms le doli, sino la mirada de odio y
desprecio que lo acompaaba. En sus labios haba una sonrisa de burlona malicia.

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Para ella era un desconocido y, por un instante, Taran sinti que se le iba a romper
el corazn.
Repiti su intento de cogerla. Eilonwy lanz un grito de rabia, se retorci
en sus brazos y logr escapar.
Achren! grit. Achren, aydame!
Corri hacia la entrada de la pequea estancia y huy por el pasillo. Taran
cogi la linterna sorda y ech a correr en pos de la princesa. Las sandalias de
Eilonwy despertaron ecos por entre las sombras del pasillo y Taran tuvo tiempo de
ver como la punta de su vestido se esfumaba detrs de una esquina. Eilonwy no
haba dejado de gritar el nombre de Achren. Unos segundos ms y el castillo
despertara y los compaeros seran descubiertos. Taran se maldijo a s mismo: lo
haba estropeado todo. Ahora no tena donde escoger. Deba capturar a la
hechizada joven antes de que toda esperanza de huir se desvaneciera. Oy un
grito procedente de la muralla y un entrechocar de espadas.
La linterna sorda le quem la mano y Taran la arroj a un lado. Corri hacia
el final del pasillo, sumido en la oscuridad, y baj a toda prisa un tramo de
peldaos. El Gran Saln de Caer Colur se extendi ante l, con la luz carmes del
alba baando los restos de su esplendor. Eilonwy cruz rpidamente las losas medio
rotas y volvi a esfumarse. Una mano le agarr por el jubn y le hizo girar sobre s
mismo. Una antorcha brill ante sus ojos.
El Ayudante de Porquerizo! sise Magg.
El gran mayordomo sac una daga de entre sus ropas y atac a Taran, quien
alz un brazo para desviar el golpe. La daga fall el blanco. Magg lanz una
maldicin y agit la antorcha igual que si fuera una espada. Taran retrocedi, e
intent desenvainar su espada. El Gran Saln resonaba con los gritos de los
centinelas recin despertados. Un instante despus, Taran vio llegar a Gwydion, con
los compaeros pisndole los talones.
Magg se dio la vuelta. Fflewddur haba logrado dejar atrs a los guerreros que
le perseguan e iba a toda velocidad hacia el gran mayordomo. La revuelta cabellera
del bardo flotaba en el aire, y su rostro estaba iluminado por una furia triunfal.
La araa es ma! grit Fflewddur, haciendo silbar su hoja por encima de
su cabeza.
Nada ms ver al enloquecido bardo Magg dej escapar un chillido de terror e
intent huir. Un instante despus el bardo cay sobre l, propinando golpes a
derecha e izquierda con la parte plana de su espada, en un ataque tan frentico
que casi ninguno de sus mandobles logr dar en el blanco. Magg, con la fuerza que
da la desesperacin, se lanz sobre el cuello del bardo y empez a luchar contra
l.
Antes de que Taran pudiera ir en ayuda de Fflewddur, un guerrero que
enarbolaba un hacha carg contra l y, pese a defenderse con todas sus fuerzas,
Taran no tard en verse empujado hacia una esquina del Saln. Por entre la
confusin del combate pudo ver a Gwydion y Rhun, luchando frenticamente con
otros guerreros. El prncipe de Mona manejaba con furor su espada rota y el atacante
de Taran acab cayendo bajo uno de sus golpes.
Fflewddur y Magg seguan luchando el uno contra el otro. Taran corri hacia
el bardo, pero la oscura y velluda silueta de Gurgi se le adelant. Gurgi salt hacia
adelante con un chillido de rabia y se agarr a los hombros de Magg. El gran
mayordomo segua llevando la cadena de eslabones plateados propia de su cargo;
Gurgi se aferr a ella y empez a balancearse de un lado para otro. Magg dej
escapar un jadeo ahogado y se agarr a ellos con todas sus fuerzas, mientras que
Fflewddur, sentado sobre la cabeza de Magg, daba toda la impresin de estar
poniendo en prctica su amenaza de aplastar al traicionero gran mayordomo.

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Gwydion, que haba desenvainado a la llameante Dyrnwyn, haba acabado con

dos guerreros, que yacan inmviles sobre las losas. El resto de los centinelas,
aterrados ante el fuego de su acero, huyeron a toda velocidad. Gwydion fue
rpidamente hacia los compaeros.
Eilonwy est hechizada! exclam Taran. Se me ha escapado.
La mirada de Gwydion se dirigi hacia el otro extremo del saln: unos tapices
escarlata acababan de ser echados a un lado, revelando una pequea estancia. Y all
estaba Eilonwy, con Achren junto a ella.

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17
Los hechizos de Caer Colur
Taran sinti que se le helaba el corazn, y su mente volvi a recordar la
pesadilla de otro da en que tambin haba quedado paralizado de terror ante
Achren. Y viendo a la reina vestida de negro volvi a temblar, igual que si fuera el
mismo muchacho asustado que haba sido entonces. La reina llevaba el cabello
suelto, y trenzas plateadas caan sobre sus hombros; la belleza de sus rasgos no
haba cambiado, aunque su rostro estaba tan plido como el de una muerta. En el
Castillo Espiral haba lucido joyas; ahora sus delgadas manos y sus blancos brazos
aparecan desnudos. Pero sus ojos, tan duros como piedras preciosas, parecieron
capturar la mirada de Taran haciendo que no pudiera apartar la vista de su rostro.
Gwydion ya iba hacia ella. Taran le sigui, lanzando un grito y con la espada
desenvainada. Eilonwy se encogi sobre s misma, aferrndose al brazo de
Achren.
Soltad vuestras armas les orden Achren. Mi vida y la de esta
muchacha estn unidas la una a la otra. Queris matarme? Si lo hacis, ella
deber compartir mi muerte.
Al ver la espada negra Achren se puso rgida, pero no hizo ningn gesto de
huir. En vez de ello, sus labios se curvaron con la sombra de su sonrisa. Gwydion se
detuvo y clav los ojos en su rostro. Y, lentamente, con las facciones oscurecidas por
la ira, guard a Dyrnwyn en su funda.
Obedcela le murmur a Taran. Me temo que Achren dice la verdad.
Incluso muriendo puede ser mortfera.
Sabes obrar con sabidura, Gwydion dijo Achren en voz baja. No me has
olvidado, y yo tampoco te he olvidado a ti. Y veo tambin al Ayudante de Porquerizo y
a ese estpido bardo que ya debera llevar mucho tiempo convertido en alimento para
los cuervos. Puede que los otros no me conozcan tan bien como vosotros, pero no
tardarn en saber quin soy.
Libera a la princesa Eilonwy de tu hechizo dijo Gwydion. Devulvenosla y
podrs marcharte sin que nadie te lo impida.
El seor Gwydion es generoso replic Achren con una sonrisa burlona.
Me ofreces la seguridad cuando eres t quien corre ms peligro... Poner el pie en Caer
Colur ya fue toda una imprudencia. Y ahora, cuando ms desesperada es tu situacin,
ms osadas se vuelven tus palabras. Sigui mirndole en silencio. Lstima que
despreciaras la oportunidad de convertirte en mi esposo y gobernar conmigo.
Liberar a la chica? sigui diciendo Achren. No, Gwydion. Me servir tal y
como haba planeado. Est atada por algo ms que mis hechizos. Ya conoces a sus
antepasados y sabes que la sangre de las hechiceras fluye por sus venas. Caer Colur
lleva mucho tiempo aguardando a su princesa. Ha estado llamndola y seguir
hacindolo mientras una sola piedra de la fortaleza siga en pie. Este lugar es suyo por
derecho de nacimiento; lo nico que hago es ayudarla para que reclame su herencia.
La ests obligando a reclamarla! dijo Taran sin poder contenerse por ms
tiempo, Eilonwy no vino a Caer Colur por su propia voluntad, y slo sigue aqu
porque t la. tienes prisionera.
Su desesperacin venci a todo sentido de la cautela y Taran dio un par de
pasos hacia Eilonwy, que le estaba mirando con curiosidad. Gwydion puso una mano
sobre su hombro y le hizo retroceder.
Crees realmente que no quiere quedarse aqu? Achren alz su mano y
seal hacia la alcoba, en la que haba un viejo cofre casi tan grande como la misma

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Eilonwy. Le he mostrado lo que contiene dijo. Todos los objetos mgicos que han
estado esperndola... Un poder como nunca ha conocido se encuentra al alcance de su
mano. Vas a pedirle que se olvide de l? Deja que sea ella misma quien te
responda.
Y al or las palabras de Achren, Eilonwy irgui la cabeza. Sus labios se movieron
pero no dijo nada. Empez a juguetear con la cadenilla de plata que colgaba alrededor
de su cuello.
Escchame, princesa se apresur a decirle Achren en voz baja. Seran
capaces de privarte de tu herencia, de los hechizos que te pertenecen por derecho de
nacimiento.
Soy una princesa de Llyr dijo framente Eilonwy. Quiero lo que es mo.
Quines son estos hombres que pretenden arrebatrmelo? Veo al que me asust
cuando dorma en mi habitacin. Un cuidador de cerdos, segn l mismo afirm. Al
resto no les conozco.
El desgarrador gemido de Gurgi reson por todo el Gran Saln.
S, s, nos conoces! Oh, s! No le digas esas cosas tan horribles a los apenados
compaeros. No puedes olvidar! Tienes delante a Gurgi, el humilde y fiel Gurgi! Gurgi
espera servir a la sabia princesa, tal y como siempre hizo!
Taran apart la mirada. El dolor de aquella pobre criatura le entristeca an ms
que el suyo. Achren, que estaba observando atentamente a Eilonwy, movi la cabeza
en un gesto de satisfaccin.
Y su destino? le pregunt. Cul ser el destino de quienes pretenden
robar la herencia de una princesa?
Eilonwy frunci el ceo. Sus ojos pasaron lentamente de un compaero a otro y
acab volvindose hacia Achren, de mala gana, como perpleja.
Sern..., sern castigados.
Habla con tu voz protest Taran, lleno de ira. Con tus palabras! Pero en
lo ms hondo de su corazn no desea hacernos ningn dao.
Eso crees? replic Achren, cogiendo a Eilonwy por el brazo y sealando
hacia Magg, que yaca sobre las losas inmovilizado por la firme presa del bardo.
Princesa, uno de tus leales servidores sigue cautivo de estos intrusos. Haz que sea
liberado.
Fflewddur, que estaba sentado a horcajadas sobre los hombros de Magg, apret
con ms fuerza el cogote del gran mayordomo. Magg buf y maldijo mientras que el
bardo le sacuda furiosamente.
Tengo prisionera a tu araa amaestrada! grit Fflewddur. l y yo
tenemos una cuenta pendiente que deba haber sido saldada hace mucho tiempo.
Quieres que te lo devuelva entero? Pues entonces, deja que la princesa Eilonwy venga
con nosotros.
No necesito hacer tratos contigo respondi Achren, hacindole una sea a
Eilonwy.
Taran vio que el rostro de la joven haba adoptado una expresin hosca y
severa; Eilonwy alz su brazo, con los dedos apuntando hacia adelante.
Cul de ellos ser? se pregunt Achren. Esa criatura deforme que os
llamarse sirviente tuyo?
Gurgi alz la cabeza, perplejo y atemorizado, mientras que Achren le
murmuraba algo a Eilonwy en una lengua extraa. Los dedos de la joven se movieron
levemente. Los ojos de Gurgi se llenaron de sorpresa e incredulidad. Durante un
segundo permaneci inmvil, boquiabierto, mirando fijamente a la princesa. Los

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dedos de Eilonwy, que apuntaban al atnito Gurgi, se pusieron rgidos. Y Gurgi se

envar, dejando escapar un grito de dolor, agarrndose la cabeza con las manos.
Achren le mir con un destello de placer en las pupilas. Volvi a susurrarle
algo a Eilonwy. Gurgi chill. Empez a girar sobre s mismo, moviendo los brazos
igual que si quisiera alejar a unos seres invisibles que le atormentaban. Se arroj al
suelo, aullando, doblndose sobre s mismo, y empez a rodar de un lado para
otro. Taran y Gwydion corrieron hacia l, pero aquella pobre criatura torturada sigui
debatindose igual que un animal herido, golpendoles y manoteando ciegamente
en su agona.
Fflewddur se levant de un salto.
Basta ya! grit. No le hagas ms dao a Gurgi! Tendrs a tu Magg!
Llvatelo!
A una orden de Achren, Eilonwy baj la mano. Gurgi se qued inmvil sobre
las losas, jadeando. Todo su cuerpo temblaba, sacudido por los sollozos. Alz su
hirsuta cabeza, y Taran vio correr por su rostro unas lgrimas que no nacan tan slo
del sufrimiento que haba soportado. Poco a poco, con un gran es fuerzo, Gurgi,
agotado, logr ponerse a cuatro patas.
Arrastrndose, Gurgi consigui avanzar un par de metros. Sus llorosos ojos se
volvieron hacia Eilonwy.
Sabia princesa... murmur. Ella no desea llenar la pobre y tierna cabeza
de Gurgi con dolores y sudores. Gurgi lo sabe y la perdona.
Magg, que haba quedado libre de la presa del bardo, se levant a toda
velocidad y fue a ponerse junto a Achren. Su encuentro con Fflewddur haba dejado
al gran mayordomo en un estado lamentable. Sus elegantes ropas estaban llenas de
rotos y desgarrones, su cabellera, empapada de sudor, le medio tapaba a frente y
la cadena de plata propia de su rango tena unos cuantos eslabones abollados.
Pese a ello, y por el hecho de estar cerca de Achren, Magg se cruz de brazos e
irgui la cabeza en un gesto altivo; sus ojos estaban llenos de rabia y odio, y Taran
estuvo seguro de que si Achren le hubiera concedido tal poder, una simple mirada de
Magg habra bastado para que Fflewddur se retorciera presa de unos tormentos an
peores que los de Gurgi.
Pagars muy caro esto,
que te azotaran y te echasen
permitir colgarte con las mismas
Rhuddlum. Y te | aseguro que
Rhydnant.

arpista gru Magg. Me alegra no haber hecho

del castillo nada ms verte; pues ahora eso me
cuerdas de tu arpa de la torre ms alta del castillo de
eso es lo que har apenas sea seor de Dinas

Seor de Dinas Rhydnant! exclam Fflewddur. Ni siquiera mereces

llevar la insignia de mayordomo.
Tiembla, arpista! se burl Magg. Dinas Rhydnant me pertenece. Achren
me lo ha prometido, igual que me ha prometido todo el reino. Ser rey! Magg, el rey,
Magg el magnfico!
Sers Magg, el rey de los gusanos! (1) le contest el bardo. As que Achren
te ha prometido un reino, en? No te mereces ni una despensa!
Las promesas de Achren son falsas exclam Taran. Ya tendrs ocasin
de saberlo y lamentarlo, Magg!
La reina vestida de negro sonri.

1 Gusano, en ingls, es maggot, de donde el autor establece un juego de palabras intraducible. (N. del T.)

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Achren sabe cmo recompensar a quienes la sirven, al igual que sabe cmo
castigar a quienes la desafen. No habr reino tan poderoso como el de Magg, y la
gloria de Caer Colur ser ms grande que nunca. Su Gran Saln volver a ser el
centro de poder que domine a todo Prydain. Hasta el mismsimo Seor de Annuvin se
arrodillar ante m rindindome homenaje. La voz de Achren se haba convertido en
un murmullo; un fuego helado pareca arder sobre sus plidos rasgos. Sus ojos ya no
vean a los compaeros, sino algo que estaba mucho ms lejos que ellos. Arawn de
Annuvin temblar y suplicar clemencia. Pero su trono ser hecho aicos. Yo, Achren, le
ense los secretos del poder. Me traicion, y ahora sufrir mi venganza. Yo gobern
Prydain antes que l, y nadie os poner en duda mi derecho a hacerlo. Todo volver a
ser como antes. Para siempre...
Cierto, las leyendas hablan de aquellos tiempos en que gobernaste le dijo
secamente Gwydion, y de cmo buscaste maneras para dominar las mentes y los
corazones. Atormentaste a quienes no quisieron adorarte; y aquellos que se
doblegaron ante ti conocieron una vida no mucho mejor que la lenta agona del
tormento. Y tambin s que exigas sacrificios humanos y que te alegraba or los
gritos de tus vctimas. No, Achren, eso no volver a suceder. Crees que esta
muchacha te permitir volver a esos tiempos?
Me obedecer replic Achren, me obedecer de una forma tan cierta
como si tuviera su corazn latiendo en la palma de mi mano.
Los ojos de Gwydion llamearon.
Hablas en vano, Achren. Tus palabras no pueden engaarme. Pretendes
gobernar mediante la princesa Eilonwy? Los hechizos de Eilonwy siguen durmiendo y
no tienes forma alguna de hacer que despierten.
El rostro de Achren se puso lvido y dio un paso hacia atrs, igual que si la
hubiera golpeado.
No sabes de qu ests hablando.
Oh, claro que s lo sabe! grit Rhun, que haba estado escuchando sus
palabras con una expresin de asombro en el rostro. El libro! La luz dorada! Estn
en nuestro poder y nunca te los entregaremos! exclam con voz de triunfo,
encarndose con Achren.

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18
El Pelydryn de Oto
Prncipe Rhun, silencio!
El aviso de Taran llegaba demasiado tarde. Rhun, que ya haba
comprendido su error, se llev una mano a los labios; su redondo rostro se llen de
preocupacin y mir a su alrededor, aturdido. Gwydion guardaba silencio, sus
rasgos curtidos por la intemperie, plidos y tensos; pero la mirada que le lanz al
infeliz prncipe de Mona no estaba cargada de reproche, sino de pena. Los
hombros del prncipe Rhun se fueron encorvando; agach la cabeza y dio media
vuelta, clavando los ojos en el suelo.
Antes de que a Rhun se le escaparan aquellas palabras y mientras Gwydion
haba estado hablando, Taran percibi cierto temor en el rostro de Achren. Pero ese
temor se haba desvanecido y los labios de la reina se curvaron en una leve
sonrisa.
Creis que deseo ocultaros la verdad, mi seor Gwydion? le dijo. Ya
saba que el libro de los hechizos no se encontraba en Caer Colur y he estado
buscndolo durante mucho tiempo. El Pelydryn de Oro fue escondido en un lugar
seguro, o quiz fue la princesa quien lo perdi, no lo s... Cierto, lo nico que
necesito para llevar a cabo mis planes es tener ese par de objetos. Os ruego que
aceptis mi agradecimiento sigui diciendo Achren. Me habis ahorrado una
tediosa labor de bsqueda. Creo que lo mejor es que os ahorris una considerable
cantidad de dolor poniendo en mis manos esos dos objetos... Ahora mismo!
orden secamente. Entregdmelos.
El prncipe de Mona ha dicho la verdad replic Gwydion con voz firme,
escogiendo lenta y cuidadosamente sus palabras. Hemos encontrado el libro de
hechizos y la luz que puede revelarlos. Pero el resto de lo que ha dicho tambin es
verdad: nunca los tendrs.
Ah, no? dijo Achren. Pero si lo nico que debo hacer es alargar la
mano y cogerlos.
No los llevamos encima respondi Gwydion. Estn bien escondidos y en
un lugar al que no podrs llegar.
Eso tambin puede arreglarse con facilidad dijo Achren. Hay formas de
aflojar la lengua y hacer que hasta los secretos ms profundos acaben siendo
proclamados a gritos. Mir al prncipe Rhun. El prncipe de Mona ha hablado sin
necesidad de que yo se lo pidiera. Ya volver a hacerlo.
Rhun parpade, tragando saliva con un cierto esfuerzo, pero resisti la
mirada de Achren.
Si ests pensando en torturarme, puedes empezar cuando quieras le
dijo. Ser interesante ver qu eres capaz de averiguar, dado que no tengo ni la
ms mnima idea de dnde est el Pelydryn. Trag una honda bocanada de aire y
cerr los ojos. Bien, ya tienes tu respuesta. Adelante.
Achren, mi seora, entregadme al arpista le rog Magg mientras
Fflewddur le miraba con expresin desafiante. Mi msica le har cantar mejor de lo
que jams lo ha hecho acompandose con su arpa.
Contn tu lengua, mayordomo le dijo secamente Achren. Puedes tener
la seguridad de que estarn dispuestos a hablar mucho antes de que haya
terminado con ellos.
Los dedos de Gwydion se posaron sobre la empuadura de la espada negra.

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El castillo de Llyr

No le hagas dao a ninguno de mis compaeros exclam. Si lo haces,

te juro que acabar contigo sin importarme cul sea el precio.
Yo tambin voy a hacerte un juramento! replic Achren. Intenta
oponerte a m y la chica morir! Sigui hablando, ahora en voz ms baja y suave
: Bien, Gwydion, sta es la situacin: vida contra vida y muerte contra muerte.
Qu piensas escoger?
Si se han llevado mi juguete tienen que devolverlo dijo Eilonwy, dando un
paso hacia Achren. No debe seguir en manos de unos desconocidos...
Taran no pudo contener un grito de pena al or las palabras de Eilonwy.
Achren, que haba estado observando el rostro de cada compaero, se volvi
rpidamente hacia l.
Veo que todo esto te resulta muy desagradable, Ayudante de Porquerizo
murmur. El que Eilonwy te llame desconocido es muy doloroso, verdad? Te hiere
ms cruelmente que la hoja de un cuchillo, eh? Es algo todava peor que los
tormentos de esa msera criatura que yace a tus pies. Eilonwy seguir en su estado
actual porque tal es mi voluntad. Y, sin embargo, podra devolverle su memoria. Crees
que una baratija dorada o un libro de hechizos que no significan nada para ti es pedir
un precio demasiado alto a cambio de eso?
Achren se acerc a Taran, paralizndole con su mirada. Su voz se haba
convertido en un susurro; sus palabras parecan tener a Taran como nico
destinatario, enroscndose lentamente alrededor de su corazn.
Qu le importa a un Ayudante de Porquerizo el que yo reine o no sobre
Prydain? Ni el mismsimo Gwydion puede devolverte aquello que ms amas; a decir
verdad, lo nico que puede hacer es causar su muerte. Pero yo puedo darte su vida.
S, se es mi don, y slo yo puedo concedrtelo.
Y puedo darte ms, mucho ms susurr Achren. Conmigo la princesa
Eilonwy ser reina. Pero quin ser su rey? Quieres que la deje libre para que se case
con un prncipe estpido? S, Magg me ha contado que va a serle entregada en
matrimonio al hijo de Rhuddlum.
Cul crees que ser entonces el destino de un Ayudante de Porquerizo?
Recuperar a una princesa slo para entregrsela a otro? Dime, Taran de Caer Dallben,
no es justamente eso lo que ests pensando? Pues piensa tambin esto: Achren
siempre devuelve los favores que se le hacen.
Los ojos de Achren le atravesaban igual que dagas y Taran sinti que la cabeza le
daba vueltas. Sollozando, intent que sus odos dejaran de percibir aquellos susurros,
pero no lo consigui, y acab tapndose el rostro con las manos.
Habla dijo la voz de Achren. El Pelydryn de Oro..., el lugar donde est
escondido... Tendrs lo que pides!
Por un instante Taran crey que aquellas palabras haban sido pronunciadas por
su propia voz, como si sta hubiera vencido su deseo de mantenerse callado. Y
despus, atnito, comprob que no era as.
Era Gwydion quien haba hablado.
El prncipe de Don tena la cabeza echada hacia atrs, sus ojos ardan como
los de un lobo y en su rostro haba una ira que Taran jams haba visto antes. La
voz del guerrero reson por todo el Gran Saln, fra y spera, despertando ecos
terribles, y Taran tembl al orla. Incluso Achren pareci sobresaltarse.
Tendrs lo que pides repiti Gwydion. El Pelydryn de Oro y el libro de
los hechizos estn enterrados en las ruinas del muro, cerca de la puerta, y yo
mismo los puse all.

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Achren permaneci en silencio durante unos instantes, contemplndole con

los ojos entrecerrados.
Ests mintindome, Gwydion? murmur apretando los dientes. Si lo
que has dicho no es verdad, la princesa Eilonwy morir.
Estn all replic Gwydion. Qu ocurre, no te atreves a cogerlos?
Achren le hizo una brusca sea a Magg.
Trelos le orden. El gran mayordomo sali apresuradamente del saln, y
Achren se volvi de nuevo hacia Gwydion. Ten cuidado, prncipe de Don
murmur con voz enronquecida. No pongas la mano sobre tu espada. No
intentes nada.
Gwydion no le respondi. Taran y los compaeros permanecan inmviles,
incapaces de hablar.
Magg volvi a entrar en el Gran Saln. Su rostro cetrino estaba cargado de
una salvaje emocin y enarbolaba triunfante el Pelydryn de Oro. Corri hacia
Achren.
Aqu estn! grit. Son nuestros.
Achren le arrebat los dos objetos. La esfera dorada se haba vuelto tan
opaca como el plomo: toda su belleza haba desaparecido. Achren la sostuvo
vidamente en sus manos; sus ojos ardan y su sonrisa mostraba las blancas puntas
de sus afilados dientes. Permaneci inmvil durante un par de segundos, como si le
costara separarse de los tesoros que haba estado codi ciando, y acab
depositndolos en las manos de Eilonwy.
Magg ya no poda contener por ms tiempo su impaciencia. Sus dedos,
convertidos en garras, acariciaron los eslabones de su cadena mientras que sus
flacas mejillas temblaban y la codicia encenda sus ojillos.
Mi reino! grit con voz estridente. Mo! Pronto ser mo!
Achren gir sobre s misma y le lanz una mirada despectiva.
Silencio! Un reino, estpido rastrero? Da gracias de que te permita
conservar la vida.
Magg se qued boquiabierto, y su rostro al or las palabras de Achren, se
volvi del mismo color que el queso mohoso. Enmudecido por el terror y la rabia,
incapaz de soportar la terrible amenaza que haba en los ojos de Achren, Magg fue
encogindose sobre s mismo.
Eilonwy tena en su mano el libro de hechizos y lo haba abierto. Haba
cogido el Pelydryn de Oro y lo estaba examinando con gran curiosidad. Una
lucecita, que pareca un copo de nieve llameante, haba empezado a cobrar forma en
las profundidades de la esfera dorada. Eilonwy frunci el ceo y sus rasgos se
retorcieron en una expresin muy extraa. Taran, horrorizado, la vio estremecerse
violentamente y mover la cabeza de un lado para otro como si sufriera un gran dolor.
Abri los ojos al mximo y dio la impresin de que iba a hablar. Pero la voz que
brot de sus labios apenas si fue un jadeo. Y, sin embargo, en aquel fugaz
momento Taran tuvo la impresin de que Eilonwy haba conseguido acordarse
vagamente de quin era. Quiz lo que haba intentado gritar fuera su propio
nombre... La joven se tambale como desgarrada por unas fuerzas terribles que
lucharan dentro de ella.
Lee los hechizos! le orden Achren. Y, poco a poco, la luz del Pelydryn se
fue haciendo ms potente. Todo el Gran Saln empez a vibrar con un tenue y
confuso murmullo, como si el viento hubiera adquirido la capacidad de hablar y
estuviera suplicando, exigiendo, dando rdenes... Hasta las mismsimas piedras de
Caer Colur parecan capaces de hablar.

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De prisa! De prisa! grit Achren.

Y, sintiendo una repentina oleada de esperanza, Taran se dio cuenta de que
Eilonwy estaba luchando contra el poder que la tena prisionera. La angustiada joven
se hallaba ahora en un lugar donde las amenazas de Achren ya no podan alcanzarla,
un sitio donde ninguno de los compaeros podra ayudarla.
Su solitario combate lleg a un brusco final. Eilonwy alz la esfera dorada y
acerc su luz a las pginas vacas. Taran dej escapar un grito de desesperacin.
El Pelydryn de Oro llame con una potencia nunca vista, y Taran levant la
mano para protegerse los ojos. El Gran Saln se inund de luz. Gurgi se ech al suelo
y se tap la cabeza con sus velludos brazos. Los compaeros retrocedieron,
atemorizados. Y de repente Eilonwy arroj el libro a las losas del suelo. De las
pginas brot una nube escarlata que se fue convirtiendo en una cortina de fuego
tan inmensa que llegaba hasta el techo abovedado del Gran Saln. El libro de
hechizos estaba consumindose en las llamas que l mismo haba creado, pero el
fuego no disminua sino que se haca cada vez ms fuerte, rugiendo y crujiendo,
dejando de ser escarlata para adquirir una cegadora claridad blanca. Las marchitas
pginas giraron en un torbellino llameante, bailando en el corazn del incendio, y
mientras lo hacan las voces susurrantes de Caer Colur, derrotadas, empezaron a
gemir. Los cortinajes escarlata de la pequea estancia se agitaron locamente,
devorados por la columna de fuego. El libro se haba esfumado, pero las llamas
seguan creciendo y creciendo, como si nada pudiera calmar su apetito.
Achren estaba gritando en un frenes de rabia, su rostro retor cido en una
mueca de furia y desesperacin. Y Eilonwy, con el Pelydryn de Oro entre sus dedos,
se fue encogiendo sobre s misma y cay al suelo.

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19
La inundacin
Gwydion dio un paso hacia adelante.
Tu poder ha llegado a su fin, Achren! grit.
La reina se tambale con el rostro lvido, gir sobre sus talones y huy del Gran
Saln lanzando chillidos de rabia. Taran corri hacia Eilonwy y, olvidndose de las
llamas, intent levantar el lacio cuerpo de la joven. Gwydion corri en pos de Achren.
El bardo le sigui con la espada desenvainada. Magg se haba esfumado. Gurgi y el
prncipe Rhun corrieron hacia Taran para ayudarle. Fflewddur volvi cuando apenas si
haban pasado unos segundos. Tena el rostro gris como las cenizas.
mar!

La araa pretende ahogarnos! grit. Magg le ha abierto las puertas al

Y dominando el grito del bardo Taran oy el trueno de las olas. Caer Colur
tembl. Coloc a la inconsciente Eilonwy sobre su hombro y avanz tambalendose
por entre los escombros. Kaw trazaba crculos frenticos sobre las torres. Fflewddur
les gritaba a los compaeros que avanzasen hacia la entrada, el nico sitio desde
donde podan tener esperanzas de llegar al bote. Taran le sigui con el tiempo justo
de ver, desesperado, cmo las grandes puertas de hierro y madera eran casi
arrancadas de sus goznes por los embates del agua. Las puertas acabaron abrindose, y
la marea de agua espumeante se lanz sobre la isla igual que una bestia famlica.
Ms all de los muros se vea el barco de Achren, con el mstil torcido y las velas
agitndose bajo el viento, flotando sobre una gran ola. Los guerreros supervivientes
se aferraban a los costados de la embarcacin, esforzndose por trepar a ella. Magg
estaba de pie en la proa, su rostro deformado por el odio, agitando el puo mientras
contemplaba la destruccin de la fortaleza. Los restos del bote de Gwydion giraban
locamente entre el oleaje, y Taran supo que con l haban perdido su nico medio
de escape.
Los muros exteriores se derrumbaron bajo el primer impacto del mar. Los
bloques de piedra temblaron empezando a desmoronarse. Las torres de Caer Colur
se tambalearon y el suelo oscil bajo los pies de Taran.
La voz de Gwydion se alz por encima del estruendo, dominndolo.
Salvaos! Caer Colur va a ser destruida! Apartaos de las paredes si no
queris que os aplasten!
Taran vio que el prncipe de Don haba trepado al punto ms alto del baluarte
hacia el que haba huido Achren. Logr alcanzarla, e intent llevrsela de all y
salvarla del derrumbe, pero Achren se resista, golpendole y arandole el rostro.
Sus alaridos y maldiciones resonaban claramente dominando el ruido de las olas.
Gwydion perdi el equilibrio y cay al suelo mientras que el baluarte se haca
pedazos.
El ltimo fragmento de muro que serva de barrera a las aguas acab
cediendo a sus embates. Una cortina de agua sibilante cubri el cielo. Taran agarr
con ms fuerza a Eilonwy. Las olas se abatieron sobre ellos, arrastrndoles. Taran
sinti como la espuma salada entraba por su garganta, y el implacable asalto de las
aguas casi logr arrancarle de los brazos a la joven inconsciente. Luch por emerger
a la superficie mientras la isla se parta en dos, creando un torbellino que
intentaba arrastrarle consigo. Taran luch contra las aguas, sujetando
desesperadamente a Eilonwy, y cuando logr librarse del torbellino se encontr a
merced de las olas, que le arrojaban de un lado para otro igual que si fueran
caballos salvajes imposibles de controlar.

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Gir sobre s mismo y el mar sigui golpendole, arrebatn dole las fuerzas y
el aliento. Pero an no haba perdido la esperanza, pues el oleaje coronado de
blanca espuma pareca estar llevndoles, a l y a su frgil carga, cada vez ms
cerca de la orilla. Aturdido y medio cegado por las aguas verdinegras, Taran logr
distinguir fugazmente la playa y las ltimas rompientes. Agit su brazo libre,
intentando nadar, pero aquel ltimo es fuerzo hizo que su debilitado organismo le
traicionara y Taran se hundi en la oscuridad.
Taran despert bajo un cielo grisceo. El gruido que resonaba en sus odos
no era el del oleaje. Dos inmensos ojos amarillos le devolvieron la mirada. El gruido
se hizo ms fuerte. Un chorro de aire clido le ba la cara. Cuando pudo ver ms
claramente distingui unos dientes muy afilados y un par de orejas peludas. Presa
de confusin, se dio cuenta de que estaba tumbado sobre su espalda y que Llyan
estaba junto a l, con una enorme zarpa acolchada reposando sobre su pecho.
Lanz un grito de alarma y luch por liberarse.
Hola, hola!
Y un instante despus vio inclinarse sobre l al prncipe Rhun, con una
gran sonrisa en su redondo rostro. Fflewddur se encontraba junto a l. El bardo
estaba tan empapado como Rhun, y fragmentos de algas colgaban de su amarilla
cabellera.
Calma, calma le dijo Fflewddur. Llyan no pretende ha certe dao. Slo
quiere demostrar que te aprecia, aunque a veces tiene formas bastante extraas
de mostrar su afecto. Dio unas palmaditas en la gran cabeza de la gata y le rasc
por debajo de sus potentes mandbulas. Vamos, Llyan le dijo, s buena... No te
subas encima de mi amigo; todava no se ha recuperado del todo. Prtate bien y te
cantar algo tan pronto como las cuerdas de mi arpa se hayan secado.
Fflewddur se volvi nuevamente hacia Taran.
Tenemos mucho que agradecerle. De hecho, debemos agradecrselo todo...
Llyan nos fue sacando de las aguas despus de que el oleaje acabara arrastrndose
hasta aqu. Si no hubiera sido por ella, me temo que an seguiramos en el mar.
Fue realmente asombroso dijo el prncipe Rhun. Estaba seguro de que
me haba ahogado, y lo extrao es que me senta igual que antes!
Debo confesar que cuando recuper el conocimiento y vi a Llyan me llev
un buen susto dijo Fflewddur. Tena mi arpa entre sus patas, como si apenas
pudiera esperar a que me despertara y volviese a tocar. Mi msica la vuelve loca!
Por eso nos sigui hasta aqu. Y, Gran Belin, me alegro de que lo hiciera! Pero creo
que finalmente ha logrado entender que hay un tiempo y un lugar para cada
cosa. La verdad es que ha estado portndose muy bien aadi, mientras Llyan
empezaba a frotarse la cabeza contra l con tal vigor que el bardo apenas si pudo
conservar el equilibrio.
Dnde estn los dems? le pregunt Taran, muy preocupado.
Me temo que a Kaw no hay forma de encontrarle. Gurgi ha ido a buscar
madera para encender una hoguera replic el bardo. Pobre criatura, sigue
tenindole terror a Llyan... Pero ya se acostumbrar. La verdad es que me he
encariado bastante con ella. Encontrar buenos oyentes es francamente difcil, y
creo que me quedar con ella. O aadi, mientras Llyan le pasaba los bigotes
por el cuello y abrazaba al bardo con sus potentes patas, quiz sera ms
adecuado decir que es ella quien ha decidido quedarse conmigo...
Y Eilonwy, y Gwydion? le pregunt Taran.
Toda la jovialidad del bardo se esfum de repente.

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S, bueno... murmur. Estn aqu. Gwydion ha hecho cuanto ha

podido.
Taran se puso de pie, cada vez ms asustado. Gwydion estaba junto a unos
peascos, arrodillado ante dos cuerpos inmviles. Taran fue tambalendose hacia
l. Gwydion alz los ojos al orle venir, el rostro lleno de preocupacin.
Eilonwy vive dijo respondiendo a la pregunta que arda en los ojos de
Taran. Aparte de eso..., no puedo decirte nada ms. Pero hay algo que s s:
Achiren ya ha dejado de controlarla.
Achren... Entonces, Achren ha muerto? le pregunt Taran, contemplando
aquella figura vestida de negro.
Achren tambin vive le respondi Gwydion, aunque por ahora se
encuentra suspendida entre la vida y la muerte. Pero su poder ha desaparecido.
sta es la solucin del enigma, aunque no pude saberlo hasta que no me enfrent
a ella en el Gran Saln. Al principio no estuve seguro. Cuando comprend que
estaba realmente decidida a morir antes de perder su control sobre Eilonwy, supe
que ya no le quedaba ningn poder mgico y que slo era capaz de utilizar unos
cuantos hechizos menores. Lo le en sus ojos y en su voz. Su estrella empez a
apagarse en cuanto se separ del Seor de Annuvin.
Los hechizos de Caer Colur eran su ltima esperanza. Ahora han
desaparecido y Caer Colur se ha fundido en el fondo del mar aadi Gwydion.
Ya no hace falta que sigamos tenindole miedo a Achren.
Yo an la temo dijo Taran, y jams olvidar Caer Colur. Achren me
revel la verdad sigui diciendo en voz baja. Sent que no tena fuerzas para
seguir escuchndola ni un segundo ms... Tem que acabara dicindole dnde estaba
escondido el Pelydryn..., y mi nica esperanza era que me matarais antes de que
hablara. Pero aadi Taran, perplejo vos mismo le revelasteis dnde estaba.
Era un riesgo que deba correr replic Gwydion. Tena ciertas sospechas
sobre cul era la autntica naturaleza del juguete de Eilonwy; dado que slo l poda
revelar los hechizos, su poder era lo nico que poda destruirlos. Era la nica forma
de que Eilonwy quedara libre. En cuanto al precio que debera pagar por ello, no tena
forma alguna de saberlo. Ay, me temo que Eilonwy ha sufrido mucho, quiz
demasiado...
No podemos hacer que despierte? murmur Taran. No la toques dijo
Gwydion. Tiene que despertar por s misma. Lo nico que podemos hacer es
aguardar y no perder las esperanzas.
Taran agach la cabeza.
Habra dado mi vida para protegerla y lo hara ahora mismo si con ello pudiera
ahorrarle todo este sufrimiento. Sonri con amargura. Achren me pregunt cul
sera el destino de un Ayudante de Porquerizo, verdad? Yo mismo me he hecho esa
pregunta en ms de una ocasin. Ahora me doy cuenta de que la vida de un Ayudante
de Porquerizo tiene muy poca importancia y apenas sirve de nada. No sirve ni para
ofrecerla a cambio de otra vida...
No creo que el prncipe Rhun opine lo mismo que t le dijo Gwydion .
De no ser por ti, seguira perdido y en peligro mortal.
Le hice un juramento al rey Rhuddlum replic Taran. He mantenido mi
promesa.
Y de no haber hecho ese juramento, acaso no habras actuado igual? le
pregunt Gwydion.
Taran guard silencio durante unos segundos y acab asintiendo.

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S, creo que s. Estaba atado por algo ms que mi juramento. Rhun necesitaba
mi ayuda, igual que yo la suya. Se volvi hacia Gwydion. Tambin recuerdo que un
prncipe de Don supo auxiliar a un Ayudante de Porquerizo ms bien estpido. Por lo
tanto, no es justo que ahora sea un Ayudante de Porquerizo quien ayude a un
prncipe?
Tanto da que seas prncipe o porquerizo le dijo Gwydion, eso es algo
propio de la naturaleza humana. Los destinos de los hombres estn unidos entre s, y
darles la espalda a esos destinos es tan imposible como huir del tuyo propio.
Y t, Gwydion, mi seor, me has impuesto un destino muy cruel dijo la
voz de Achren.
La figura vestida de negro se haba puesto en pie. Achren se agarr a las
rocas para no caer. Su rostro, medio oculto por su capa, estaba plido y ojeroso, y
sus labios se haban puesto lvidos.
La muerte habra sido mejor que esto. Por qu me la niegas?
La reina, perdida su altivez anterior, alz la cabeza y Taran se encogi sobre s
mismo. Durante un breve segundo vio como en sus ojos volva a brillar el orgullo y
la furia.
Me has destruido, Gwydion exclam Achren. Esperas acaso ver cmo
me arrastro a tus pies? Dices que he perdido todos mis poderes. Achren dej
escapar una spera carcajada. No, an me queda un ltimo poder.
Y entonces Taran vio que en su mano sostena una rama medio podrida por
las aguas. Alz la rama y Taran dio un respingo de sorpresa al ver como sus
contornos se hacan borrosos. Y, de repente, la rama se convirti en una daga.
Achren lanz un grito de triunfo y se dispuso a hundirla en su propio pecho.
Gwydion salt sobre ella, cogindola por las muecas. Achren se debati, pero
Gwydion logr arrancarle la daga, que volvi a convertirse en una rama podrida.
Gwydion la parti en dos, arrojando los fragmentos a lo lejos. Achren, sollozando, se
dej caer sobre la arena.
Tus hechizos siempre han sido hechizos de muerte le dijo Gwydion. Se
arrodill junto a ella y le puso una mano en el hombro. Achren, debes buscar la
vida, y no la muerte.
Qu vida puedo tener salvo
apartndose de l. Djame en paz.

la

de

una

exiliada?

grito

Achren,

Gwydion asinti.
Encuentra tu propio camino, Achren le dijo en voz baja. Y si ese camino
acaba llevndote a Caer Dallben, hay una cosa que debes saber: Dallben no te
cerrar las puertas.
El cielo se haba llenado de nubes, y aunque pasaba muy POCO del
medioda los acantilados de la costa estaban volvindose de color prpura, igual que
en el ocaso. Gurgi haba hecho una hoguera, y los compaeros, silenciosos, se
instalaron junto a ella, cerca de Eilonwy, que segua dormida. Achren, envuelta en su
capa, estaba agazapada un poco ms lejos, inmvil.
Taran haba pasado toda la maana junto a Eilonwy. El temor de que no
despertara nunca, o de que si despertaba siguiera como antes, sin conocerle,
hicieron que no lograra descansar. Ni Gwydion poda decir cuan grave era el dao
que haba sufrido Eilonwy ni cunto tardara en recuperarse de l.
No te desanimes le dijo Gwydion. El sueo ser ms beneficioso para
su espritu que cualquier pocin que yo pudiera darle.

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Eilonwy se agit, inquieta. Taran se levant de un salto. Gwydion puso una

mano sobre su brazo y, amablemente, hizo que volviera a sentarse. Los prpados de
Eilonwy se movieron levemente. Gwydion, muy serio, la vio abrir los ojos y alzar
lentamente la cabeza.

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20
La prenda
La princesa se incorpor, contemplando a los compaeros con una cierta
curiosidad.
Eilonwy murmur Taran, nos conoces?
Taran de Caer Dallben dijo Eilonwy. Slo un Ayudante de Porquerizo
sera capaz de hacer semejante pregunta. Por supuesto que te conozco. Lo que no
entiendo es qu hago en esta playa, calada hasta los huesos y llena de arena.
Gwydion sonri.
La princesa Eilonwy ha vuelto a nosotros.
Gurgi lanz un grito de alegra y un instante despus Taran, Fflewddur y el
prncipe Rhun empezaron a hablar al unsono. Eilonwy se tap los odos con las
manos.
Basta, basta! chill. Estis consiguiendo que me d vueltas la
cabeza... Escucharos es peor que intentar contarse los dedos de las manos y de
los pies al mismo tiempo!
Los compaeros se obligaron a guardar silencio durante un rato mientras
Gwydion le contaba rpidamente todo lo que haba sucedido. Cuando hubo
terminado, Eilonwy mene la cabeza.
Veo que os habis divertido mucho ms que yo dijo, rascando la barbilla
de Llyan mientras la inmensa gata ronroneaba de placer. Sobre todo porque
apenas si recuerdo nada.
Lstima que Magg escapara sigui diciendo Eilonwy. Ojal estuviese
aqu. Tengo unas cuantas deudas pendientes con l. Cuando iba a desayunar esa
maana, Magg apareci por uno de los pasillos, me dijo que acababa de suceder
algo muy grave y que deba ir con l sin perder ni un momento.
Si pudiramos haberte prevenido... empez a decir Taran.
Prevenirme? replic Eilonwy. Te refieres a Magg? Oh, nada ms verle
supe que ese tipo tramaba algo.
Taran la mir, boquiabierto.
Y aun as, fuiste con l?
Naturalmente dijo Eilonwy. De lo contrario, cmo hubiera podido
averiguar qu tramaba? Estabas tan ocupado durmiendo delante de mi habitacin y
amenazndome con eso de ponerme centinelas... Saba que razonar contigo no
servira de nada.
No seas tan duro con l le dijo Gwydion, sonriendo. Slo quera
protegerte. Tena rdenes mas.
S, ya lo comprendo dijo Eilonwy, y pronto empec a desear que
estuvierais conmigo. Pero a esas alturas ya era demasiado tarde. Apenas salimos del
castillo, Magg me at. Y me amordaz! Eso fue lo peor de todo! No poda
pronunciar ni una sola palabra!
Pero eso hizo que sus planes acabaran saliendo mal sigui diciendo.
Magg se escondi en las colinas hasta que el grupo de bsqueda nos hubo dejado
atrs. Despus me llev al bote. Puedo aseguraros que tendr las espinillas
amoratadas durante bastante tiempo... Y entonces fue cuando perd mi juguete.
Como estaba amordazada, no pude hacerle entender que quera recuperarlo.

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Aunque le estuvo bien empleado. Cuando vio que no lo lle vaba encima,
Achren se puso muy furiosa. Le ech la culpa a Magg y me sorprende que no le
hiciera cortar la cabeza en ese mismo instante. A m me trat con mucha dulzura y
consideracin, por lo que en seguida supe que planeaba hacerme algo muy
desagradable.
Despus de eso continu Eilonwy, Achren arroj un hechizo sobre m, y
ya no recuerdo gran cosa. Hasta que volv a tener en las manos mi juguete, claro
est. Entonces..., entonces ocurri algo muy extrao. Su luz me permiti veros a
todos. Realmente, no es que os viera con los ojos, sino con mi corazn. Supe que
deseabais que destruyera los hechizos. Y yo tambin lo deseaba tanto como
vosotros.
Aun as, era como si mi mente estuviera partida en dos mitades. Una de
ellas, quera destruir los hechizos y otra no quera renunciar a ellos. Saba que era
mi nica ocasin de convertirme en hechicera, y si renunciaba a mis poderes no
volvera a tener esperanza de recuperarlos. Supongo le dijo en voz baja a Taran,
que me sent igual que t en los pantanos de Morva, hace mucho tiempo, cuando
tuviste que decidir si renunciabas al broche mgico de Adaon.
El resto no fue muy agradable y su voz estuvo a punto de quebrarse. Yo...
Bueno, prefiero no hablar de eso. Guard silencio durante unos momentos. Luego
aadi. Ahora ya nunca podr ser hechicera. No me queda otro remedio que
aprender a ser una joven normal y corriente.
Creo que puedes enorgullecerte de eso le dijo Gwydion con afabilidad.
Tu sacrificio ha impedido que Achren conquistara Prydain. Te debemos algo ms que
nuestras vidas.
Me alegra que el libro de hechizos acabara quemndose dijo Eilonwy,
pero siento mucho haber perdido mi juguete. Estoy segura de que ahora debe andar
flotando en alta mar... Suspir. Bueno, eso ya no tiene remedio. Pero lo echar de
menos.
Y, mientras Eilonwy hablaba, Taran vio algo que se mova contra la oscuridad
griscea del cielo. Se levant de un salto. Era Kaw, y vena hacia ellos a toda
velocidad.
Ahora ya estamos todos reunidos! exclam Fflewddur.
Llyan irgui las orejas y sus largos bigotes se estremecieron, pero no intent
saltar sobre el cuervo. En vez de ello, tom asiento sobre sus cuartos traseros y
ronrone cariosamente al ver a su antiguo enemigo.
Kaw revolote sobre Eilonwy, con las plumas revueltas, sucias y hechas un
desastre. Pese a su penoso aspecto, no paraba de graznar y chillar, chasqueando el
pico como si estuviera terriblemente satisfecho de s mismo.
Juguete! grazn Kaw. Juguete!
Y el Pelydryn de Oro cay de sus garras para aterrizar en las manos de Eilonwy.
Gwydion haba decidido que los compaeros deban descansar hasta el alba,
pero el prncipe Rhun estaba impaciente por volver a Dinas Rhydnant.
Hay mucho que hacer dijo. Me temo que hemos permitido que Magg se
ocupara de asuntos que deberamos atender nosotros mismos. Ser prncipe es ms
complicado de lo que pensaba. Eso es algo que he aprendido gracias a un Ayudante de
Porquerizo aadi, estrechndole la mano a Taran, y gracias a todos vosotros. Y
an me falta conocer gran parte de Mona. Si tengo que ser rey, debo asegurarme
de que la conozco toda. Aunque espero verla de una forma un poco distinta a

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como la veo ahora... Por eso, y si no os importa, me gustara que nos marchramos
en seguida.
Gurgi no tena ningn deseo de quedarse por ms tiempo cerca de Caer
Colur, y Fflewddur apenas si poda contener su impaciencia por mostrarle a Llyan el
nuevo hogar que la aguardaba en su reino. Eilonwy insisti en que estaba
plenamente restablecida y poda viajar, y Gwydion acab accediendo a que partieran
sin ms dilacin. Y tambin accedi a pasar por la caverna para ver qu tal le iba
todo a Glew, pues Taran segua queriendo mantener la promesa que le haba
hecho al desdichado gigante.
El grupo de viajeros se prepar para abandonar la orilla. Achren, que haba
acabado consintiendo en acompaarles hasta Caer Dallben, caminaba lentamente,
sumida en sus propios pensamientos, mientras Llyan no paraba de corretear y jugar
con el bardo y Kaw se diverta haciendo piruetas por el cielo.
Eilonwy se haba acercado un momento hasta donde rompan las olas. Taran,
que la haba seguido, permaneci inmvil mientras ella observaba el movimiento de
las aguas.
Pens que deba echarle una ltima mirada a Caer Colur dijo Eilonwy,
slo para acordarme del sitio en que est. O, para ser ms exactos, del sitio en
que ya no est... Casi me da pena que haya desaparecido. Aparte de Caer
Dallben, fue el nico hogar que he conocido.
Cuando te encuentres sana y salva en Dinas Rhydnant me marchar de
Mona dijo Taran. Tena la esperanza de que quiz, despus de todo lo que te
ha sucedido..., pens que quiz volvieras con nosotros. Pero Gwydion est seguro
de que Dallben quera que te quedaras aqu. Supongo que tiene razn. Casi me
parece or a Dallben: que te rescaten no tiene nada que ver con que te eduquen.
Eilonwy guard silencio durante unos segundos y luego se volvi hacia
Taran y dijo:
Cuando estaba en Caer Colur me acord de otra cosa: Dallben dijo que
llega un momento en el cual debemos ser ms de lo que somos. Quiz sea cierto
que convertirse en una joven dama tenga ms importancia que ser una hechicera,
no lo s... Tal vez se refera a eso. Tendr que descubrirlo por m misma.
Por lo tanto, si he de aprender a comportarme como una joven dama, y
suponiendo que haya alguna diferencia entre eso y lo que ya soy ahora sigui
diciendo Eilonwy, intentar aprender dos veces ms de prisa que esas gallinas
tontas de Dinas Rhydnant y as podr volver a casa el doble de rpido, porque ahora
Caer Dallben es mi nico hogar...
Oh, qu es esto? exclam Eilonwy. El mar nos ha hecho un regalo!
Se arrodill en la arena y de entre las olas extrajo un objeto cubierto de
algas. Lo limpi y Taran pudo ver que se trataba de un antiguo cuerno de batalla,
con la punta y la embocadura incrustadas de plata.
Eilonwy lo sostuvo en sus manos, contemplndolo con expresin pensativa.
Es cuanto queda de Caer Colur dijo, sonriendo con tristeza. No tengo
ni idea de para qu puede servir ahora, y nunca lo sabr. Pero si prometes no
olvidarme hasta que nos encontremos de nuevo, yo prometo no olvidarme de ti. Y
este cuerno servir como prenda de mi promesa.
Pues claro que te lo prometo le dijo Taran, y no supo qu otra cosa
aadir. Pero qu prenda puedo darte yo? No tengo ninguna, aparte de mi
palabra.

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La palabra de un Ayudante de Porquerizo? le pregunt Eilonwy. Creo

que servir. Anda, toma el cuerno. Dar regalos es mucho ms agradable que decir
adis.
Pero tenemos que decirnos adis replic Taran. Ya sabes que el rey
Rhuddlum y la reina Teleria quieren que te cases con el prncipe Rhun.
Oh, claro! exclam Eilonwy. Bueno, pues te aseguro que no lo
conseguirn. Eso de que la gente tome decisiones por ti tiene su lmite, no te
parece? Rhun ha mejorado mucho, desde luego; creo que este viaje es lo mejor que
le ha ocurrido en toda su existencia, y algn da hasta es posible que llegue a
convertirse en un rey bastante respetable. Pero en cuanto a casarme con l... No
lleg a completar la frase. Le mir. Acaso pensaste seriamente ni por un momento
que yo...? Taran de Caer Dallben exclam con voz irritada, echando chispas por
los ojos, no pienso volver a dirigirte la palabra!
Al menos se apresur a aadir, no durante cierto tiempo.

FIN

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ndice

Nota del autor2

1 El prncipe Rhun..........................................................3
2 Dinas Rhydnant...........................................................9
3 El zapatero...............................................................14
4 Sombras....................................................................19
5 El juramento..............................................................25
6 Las pociones de Glew..................................................31
7 El cubil de Llyan........................................................36
8 El arpa de Fflewddur...................................................40
9 La suerte de Rhun......................................................44
10 La caverna...............................................................49
11 El rey de las piedras..................................................54
12 La tumba.................................................................60
13 La escalera..............................................................64
14 El libro vaco............................................................68
15 La isla.....................................................................73
16 Una reunin entre desconocidos.................................79
17 Los hechizos de Caer Colur........................................83
18 El Pelydryn de Oto...................................................87
19 La inundacin...........................................................91
20 La prenda................................................................96

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Nota acerca del autor

Lloyd Alexander (1924) naci en Filadelfia y, despus de servir en el Servicio
de Inteligencia durante la segunda guerra mundial, complet sus estudios en
Francia, en la Sorbona de Pars. Casado con una parisina, volvi a Filadelfia y
desempe diversos trabajos relacionados con el mundo editorial hasta establecer su
carrera como escritor. Ha publicado diversas obras de ensayo y ficcin, entre las
que figuran las Crnicas de Prydain, compuestas por: El libro de los Tres (1964),
El caldero mgico (1965), El castillo de Llyr (1966), Taran Wanderer (1967) y The
High King (1968).

Libros Tauro
http://www.LibrosTauro.com.ar

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