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Que Se Entiende Por Alfabetizacion Braslavsky PDF
Que Se Entiende Por Alfabetizacion Braslavsky PDF
LATINOAMERICANA
ISSN 0325/8637
DE
LECTURA
CODEN LVIDDG
AO 24
junio 2003
BERTA BRASLAVSKY
Qu se entiende
por alfabetizacin?
Qu se entiende
por alfabetizacin?
La palabra alfabetizacin, que parece haberse
formulado por primera vez a fines del siglo
XIX, se ha generalizado en los tiempos recientes: se la utiliza en una acepcin original generalmente ambigua y sin consenso, pero tambin
se la emplea con un sentido metafrico en muy
diversas expresiones tales como alfabetizacin
tecnolgica, alfabetizacin musical alfabe-
Si bien es cierto que ni la poltica ni la cu rricula del sistema formal se hallan generalmente orientadas por un concepto previo y formal de la alfabetizacin, este concepto est implcito tanto en la enseanza como en la evaluacin y en la promocin de los alumnos. Si se lograra explicitarlo y reformularlo, tal vez se ampliaran las polticas ms generales de la alfabetizacin para facilitar la elaboracin y reelaboracin de las orientaciones y adaptaciones curriculares en todos los niveles, con sus consecuencias para la alfabetizacin real.
Definiciones
Por motivos similares a los que ahora nos
preocupan, en el ao 1987 tuvo lugar en la
Universidad de Pennsylvania un simposio
donde Richard Venezky deca que el vocablo
literacy (equivalente a alfabetizacin en
castellano) es
una de esas clases de trminos autopositivos,
como libertad, justicia, felicidad, que asumimos por su contenido y cualidades necesarias
y sus deseables atributos en nuestra cultura. Pe ro que bajo una indagacin ms profunda se hace vastamente ms compleja y a menudo elusiva sin producir una caracterizacin simple o una
definicin ( Venezky, 1990: 2).
Por su parte, en el Diccionario de Alfabetizacin de la Asociacin Internacional de Lectura (Harris y Hodges, 1995:140) donde se enumeran treinta y ocho tipos de alfabetizacin,
se dice que
Prefiriendo el uso plural de alfabetizaciones, enumera varias definiciones que se refieren a habilidades de leer, niveles de lectura y
escritura, niveles de comprensin, dimensiones
funcionales sociales y culturales, la extensin
del trmino para nuevas competencias y ms
an, como estrategia de liberacin en la capacidad de leer el mundo, como lo propone Paulo Freire.
Advertida la ambigedad del trmino lite racy, tanto o ms ambigua resulta su traduccin a nuestro idioma por el vocablo alfabetizacin, que se encuentra en los diccionarios de
lengua castellana, incluido el de la Real Academia, como accin y efecto de alfabetizar, y
alfabetizar, como poner por orden las le tras o ensear a leer, y analfabeto ( del
griego an: sin y alphabetos) como el que
no sabe leer. Tambin se encuentra la dada
letrado/ iletrado, equivalente al literate/ illi terate, ms cercano al vocablo literacy que
se vincula al adjetivo ilustrado, derivado del
latn litteratus que significa sabio, docto,
instruido.
En el diccionario publicado por el diario
Clarn (1997) y asesorado por la Academia Argentina de Letras se encuentra el sustantivo alfabetizacin con dos acepciones: 1) enseanza de las primeras letras, 2) accin para combatir el analfabetismo.
Son definiciones que podran responder a la
idea surgida empricamente de la experiencia
del siglo XX, que se expresara desde el punto
de vista de una prctica elemental de la lectu ra y la escritura adquirida por las grandes ma yoras. Es la experiencia de la promocin de las
campaas de alfabetizacin realizadas en algunos pases en ocasin de revoluciones o
grandes cambios sociales (URSS o Cuba) e
igualmente por agencias internacionales como
la UNESCO o la OEA. Y, tambin, del empeoso esfuerzo de quienes, en las jvenes naciones
de Latinoamrica, ensearon la lectura y la escritura a las generaciones que, desde los finales
del siglo XIX, se incorporaron al sistema formal naciente.
Metforas de la alfabetizacin
La explicacin del sentido figurado de la alfabetizacin que se expresa en las metforas puede encontrarse a partir del epgrafe del primer
captulo del importante ensayo sobre alfabetizacin cientfica y tecnolgica de Grard Fourez (1997), que dice:
Desde hace algunos aos, sobre todo en los
pases anglosajones y en los pases del norte de
Europa, la expresin alfabetizacin cientfica y
tecnolgica (Scientific and Technological Lite racy) est de moda. Se trata de una metfora
que alude a la importancia que ha tenido la
alfabetizacin a fines del siglo pasado; la expresin designa un tipo de saberes, de capacidades o de competencias que, en nuestro mundo
tcnico-cientfico, corresponder a lo que fue la
alfabetizacin en el siglo pasado (Fourez,
1997: 15, el subrayado es nuestro).
Con el propsito de cambiar esa perspectiva, explica las razones del movimiento que se
titula Ciencia, Tecnologa y Sociedad (CTS)
con la tentativa de renovar la enseanza de las
ciencias y relacionarlas con su contexto huma no a travs de la combinacin de tres ejes: econmico-poltico, social y humanista, siguiendo
la direccin de los movimientos emancipadores
del siglo XVIII.
Son sealadas sus diferencias con el concepto original que tiene solamente sentido para
la lengua escrita. Por su parte, Oliveira y Valsiner (1998) reconocen lo que todas tienen en comn observando que, si bien se habla de alfabetizacin en computacin, alfabetizacin
matemtica, alfabetizacin cientfica, no se
habla de alfabetizacin en cocina, en manejo de
vehculos o en jardinera. En esas actividades
cotidianas, la diferencia interindividual est reconocida por el lenguaje a travs de expresiones como es una buena cocinera o un mejor
conductor que otro. Pero el reconocimiento de
esas cualidades y diferencias no conduce a una
construccin esencialmente alfabetizada. De
ese modo, consideran que la
La dicotoma alfabetizacin/
analfabetismo
En la Edad Media, ser letrado significaba saber leer, mnimamente, latn. No comprenda la
escritura, que entonces era una tcnica compleja
y ardua reservada a los copistas. Tngase en
cuenta que esa tcnica, que inclua el procesamiento del pergamino y las plumas, requera instrumentos especiales y esfuerzos corporales.
A partir de los cambios tecnolgicos que
produjo el uso del papel y de los renovados instrumentos de escritura y sus consiguientes cambios, pero sobre todo gracias a la introduccin
de la lengua verncula por la Reforma, se consideraba letrada a una persona que poda leer o
mejor dicho descifrar la lengua nativa.
Se reconoce que el trmino moderno alfabetizado o letrado (literate en ingls) connota un nivel bajo del conocimiento y uso de la
lectura y la escritura. Cuando se hace referencia
a los que ponen en juego las habilidades superiores que intervienen en la lectura por ejemplo, para leer a los grandes autores de la literatura, se agrega modificadores como alfabetizados avanzados o altamente alfabetizados.
Algunos diferenciaron la alfabetizacin prag mtica de la alfabetizacin cultural (Venezky, 1990: 3).
Nuevas investigaciones histricas, con enfoques originales, sobre las revoluciones de la
lectura (Cavallo y Chartier, 1998:52) consideran la importancia de
la identificacin de las grandes diferencias que, a largo plazo, se fueron ahondando entre los lectores y las lectoras.
Normas mnimas y
alfabetizacin funcional
En funcin de las campaas de alfabetizacin,
con recursos limitados, en regiones con grandes
carencias econmicas y atraso social, con mayor frecuencia en zonas rurales, Gray diferenciaba entre: 1) las normas mnimas de alfabetizacin y 2) la alfabetizacin funcional.
Las normas mnimas comprendan tcnicas rudimentarias para leer un pasaje fcil y firmar con su propio nombre para resolver algunas
necesidades de la vida cotidiana, ejercer los derechos cvicos y adquirir algn prestigio en las
comunidades con mayora de iletrados. La alfabetizacin funcional se propona que el alumno fuera capaz de leer y escribir un prrafo en
su lengua verncula y escribir una carta con todos los requisitos formales. Para lograrla, se necesitaran tres aos de educacin formal.
Ese concepto evolucion, y en el ao 1978
la UNESCO defini al alfabetizado como
Nuevos niveles
y alfabetizacin avanzada
En las cuatro dcadas transcurridas desde esa
categorizacin se han producido cambios dramticos en cuanto a las expectativas en la alfabetizacin y han variado los criterios para definir los niveles, debido a la gran complejidad
ocupacional en la sociedad post-industrial; los
materiales ocupacionales (manuales, instructivos, memos, etc.), que estn escritos en un nivel
ms alto que el requerido por la alfabetizacin
funcional; la acumulacin de informacin y la
dificultad para su procesamiento; la renovacin
de informacin que requiere ese procesamiento;
los cambios en los textos y su lecturabilidad cada vez ms difcil.
Mientras aumentan las dificultades, se comprueban grandes falencias en la comprensin de
los textos escritos, an entre los jvenes que
han cursado el nivel medio. En los Estados Unidos, por ejemplo, hace poco tiempo se ha comprobado que el 70% no puede comprender un
editorial del New York Times. En nuestro pas,
dos investigaciones dirigidas por la Dra. Kovacci demostraron que los alumnos que ingresan a la carrera de Letras en la UBA muestran
grandes falencias en la produccin de textos escritos y en la comprensin de la lectura1.
Ante estos hechos se propician cambios en
los alcances de la alfabetizacin y sus equivalencias escolares. La pregunta principal es cul
es la alfabetizacin requerida para vivir en una
sociedad post-industrial compleja?, desde su laboratorio en la Universidad de Harvard, J. S.
Chall (1990) sugiere los siguientes niveles:
1) por debajo del nivel funcional, que comprende desde el completamente iletrado
hasta el que slo lee etiquetas y signos;
2) nivel funcional, que permite leer textos
simples, tales como artculos fciles de revistas y el peridico local;
3) lectura avanzada, que permite leer textos
escritos de manera abstracta, con capacidad
de resolver problemas procesando una informacin compleja. Debera corresponderse con diez aos de escolarizacin.
Se puede advertir que la alfabetizacin, reconocida y virtualmente definida como prctica
elemental de la lectura y la escritura de las gran-
Analfabetismo versus
alfabetizacin
En los pases desarrollados se considera virtualmente eliminado el analfabetismo, en los cuales, segn los datos de 1990 (Greaney, 1996), la
tasa del analfabetismo era del 3.3 % con una
proyeccin del 1.4% para el ao 2000. Pero en
el mundo era del 26.5% (con una proyeccin
del 21.8% para el 2000). Adems, estaba distribuido del siguiente modo: 52.7% en el Sub-Sahara; 52.7% en frica; 48.7% en los Estados
rabes; 53.9% en Sudfrica; 23.8% en el Este
asitico; 15.3% en Latinoamrica y el Caribe.
La alfabetizacin femenina es especialmente relevante en este aspecto. Numerosos estudios consideran que la alfabetizacin de la
madre es, para estos efectos, ms importante
que la del padre (Greaney, 1996).
origen orgnico (segn las estadsticas en la relacin de 1:10, en comparacin con la ceguera
de 1:2500).
Estos autores analizan objetivamente, en la
sociedad letrada, cmo se manejan los adultos
analfabetos o los lectores pobres, que estn
en el difuso lmite de la alfabetizacin/ analfabetismo. Sus datos dan cuenta de diversas respuestas de evasin, negacin, ocultamiento.
Eligen porciones de la cultura que ponen poco
nfasis en la lectura y se concentran en la prctica de su funcionamiento; optimizan las actividades manuales ms que el uso de papel y lpiz;
explcitamente aceptan restricciones ocupacionales y se conforman con una menor movilidad
social: yo s que no soy muy inteligente, as
que me limito a lo que puedo hacer para ganar me la vida. Otros opinan que en nuestros
das se puede obtener informacin sin tener que
leer, gracias a la televisin y a la radio, o que
no han aprendido su oficio por los libros sino
a travs del contacto y la interaccin con per sonas experimentadas.
Modelos de la naturaleza
de la alfabetizacin
Con respecto a los enfoques que se aplican para investigar e interpretar la alfabetizacin se
reconocen los modelos que Street (1984) identifica como autnomo e ideolgico. Ms
recientemente, Hagell y Tudge (1998) han elaborado el modelo: co-constructivo que, de manera expresa, tambin incluye al analfabetismo,
como ya se ha visto.
Modelo autnomo
El modelo autnomo trata a la escritura como
una variable independiente, y considera a la alfabetizacin asociada al progreso, la civilizacin, la libertad individual, la movilidad social.
La analiza per se, ignorando el contexto e interesndose solamente por los principios lgicos
de su coherencia interna.
Es el modelo comnmente asociado a la
prctica escolar que, tradicionalmente, se ha
ocupado con preferencia de los aspectos formales, a veces mecnicos de la escritura y de los
mtodos y que, en todo caso, ha cedido ante las
influencias de una psicologa y una lingstica
sin compromisos con los problemas sociales y
culturales.
Modelo ideolgico
El modelo ideolgico, por el contrario, reconoce explcitamente que la prctica de la alfabetizacin no es neutral sino que, en todos los ca-
sos, es producto de una cultura, de las estructuras de poder de una sociedad y de las instituciones en que se adquiere: la familia, la escuela, la
iglesia, las organizaciones populares.
Este modelo se halla implcito en la apreciacin de los historiadores que reconocen que
cualquiera que sea la definicin, la extensin
de la alfabetizacin y del analfabetismo refleja
condiciones sociales, econmicas y educacionales (E. Radwin, 1993).
Sugieren, como ejemplo, entre otros, la alfabetizacin universal iniciada por la Reforma
Protestante en Europa en el siglo XVI a travs
de la lectura personal de la Biblia, que en el fondo responda a los objetivos sociopolticos de la
internalizacin de los mecanismos sociales de
control poltico de la moral individual.
Este enfoque permitira comprender cmo
han actuado universalmente, por lo menos en
Occidente, las relaciones de poder en la alfabetizacin del sistema formal, a travs de una
curricula destinada a la educacin bsica de las
grandes mayoras limitada a la alfabetizacin
funcional y pragmtica, con poco espacio para la alfabetizacin cultural.
Con este modelo tambin podran explicarse las diferencias a favor de Amrica Latina en
las tasas de la alfabetizacin (a la vez con grandes distinciones entre sus pases). Tomando en
particular el caso argentino, su primera ley de
educacin, la ley 1420, surgi en 1884 como resultado de tormentosas discusiones que culminaron en el Congreso Pedaggico ms clebre
de la historia del pas y quizs de Amrica Latina. En dicho Congreso finalmente triunf el
modelo educacional de la modernidad ilustrada
que haba orientado a los mejores lderes de la
revolucin por la independencia, quienes, desde
sus prolegmenos, haban luchado contra la poltica educacional de la Colonia, que no era otra
que la de la Europa feudal.
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Pero, adems, adopta expresamente los enfoques de Bourdieu y Passeron sobre la teora
de la reproduccin para demostrar de qu manera la ideologa dominante se reproduce en la
ideologa de la alfabetizacin, el conflicto que
se puede generar en las clases oprimidas cuando esas ideologas dominantes son trasladadas a
las actitudes y a la prctica de los maestros y, finalmente, cmo ese conflicto construye paso a
paso el fracaso escolar.
Modelo co-constructivista
En relacin con las nuevas investigaciones sobre el analfabetismo, Hagell y Tudge sugieren
un modelo basado en el enfoque histrico cultural vigotskiano. Al respecto, dicen:
El analfabetismo, tanto como la alfabetizacin, es una co-construccin formada en el curso de las transacciones entre la cultura y el individuo, a menudo mediada por aquellos (padres,
maestros, medios) que ayudan a hacer la cultura ms comprensible (1998:179).
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Sin embargo, ni los factores puramente individuales ni los puramente culturales pueden
ejercer un rol independiente en las definiciones
o en las experiencias de la alfabetizacin y del
analfabetismo. Desde esa perspectiva, un logro
individual, tal como el de aprender a leer, es si multneamente individual, cultural, social e
histrico.
Desescolarizacin y
alfabetizacin crtica
Volviendo al estudio de Kleiman, ella considera
que las prcticas dominantes en la escuela
pueden ser consideradas como prcticas cuyos
efectos contribuyen a la separacin de dos diferentes grupos sociales: los que han sido alfabetizados y los que no lo han logrado (Kleiman,
1998:188).
cin con respecto a la identidad de los participantes en sus relaciones sociales. Y, les recomienda a aquellos que ensean a leer y escribir
pero que
no estn comprometidos con los movimientos
populares, crear contextos donde la escritura
sea la respuesta a una necesidad prctica y material: en otras palabras, donde el aprendizaje de
la lectura y la escritura no sea una cosa en s
(1988: 213-215).
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Lecturas pre c a r i a s
Estudio sociolgico sobre los
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Extraterritorialidad y especificidad
de la alfabetizacin
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Anticipando sus hiptesis sobre la alfabetizacin de adultos y sobre la oralidad alfabetizada, Kleiman destaca el mrito de algunas investigaciones que han demostrado la diferencia
que existe entre los nios que en su primera
edad han sido socializados solamente mediante
el lenguaje oral, cuando los padres tienen un
bajo nivel de escolaridad y los que, por el contrario, tuvieron la oportunidad de interactuar
con el lenguaje escrito gracias a la mediacin
de los padres, ya fueran universitarios, maestros o intelectuales en general. Por su parte, como ya se ha dicho, Greaney menciona varias investigaciones que demuestran cun importante
Alfabetizacin crtica y
poder
Kleinman, cuya pertenencia a la pedagoga crtica se anticipa en el ttulo del ensayo que aqu
se comenta, es fiel a su antecesor, reconocido
como uno de los ms conspicuos fundadores de
ese movimiento y, ms especficamente, de la
alfabetizacin crtica (Green, 2001:9). Pero algunos de los exegetas actuales de la obra de
Freire comentan las relaciones entre la alfabetizacin y el poder que l formul, diciendo que
la alfabetizacin no ofrece ninguna garanta de
poder:
Es una condicin necesaria pero no suficiente.
Tenerla, no garantiza nada pero no tenerla significa estar sistemticamente excluido del poder
econmico y cultural.
La Dcada de Alfabetizacin
Con una visin renovada
Si bien es cierto que la alfabetizacion adquiri su identidad a fines del siglo XIX junto con
las primeras leyes de educacin pblica, en el
ao 1950 se estimaba que la mitad o ms de la
mitad de la poblacin mundial era analfabeta.
Cuando, segn los historiadores, se inicia la
edad de oro despus de la segunda guerra
mundial a partir de la Declaracin Universal
Notas
1. Proyecto UBACyT F1-024/1991-1994, Estudio
de la comprensin y produccin lingstica de estudiantes que ingresan a la Universidad (Letras)
y Proyecto UBACyT F1-078/1997, La comunicacin acadmica en la Universidad, bajo la direccin de la Dra. Ofelia Kovacci, y con la intervencin de las siguientes investigadoras: Isabel
de Santa Catalina, Hilda Albano, Mabel Giammatteo, Laura Ferrai y Dorotea Liberman.
2. Recurdese lo que Sarmiento deca sobre la institucin de la instruccin pblica en el ao 1849:
El lento progreso de las sociedades humanas ha
creado en estos ltimos tiempos una instruccin
desconocida en los siglos pasados: la instruccin
pblica. Tiene por objeto preparar las nuevas generaciones en masa para el uso de la inteligencia
individual, por el conocimiento, aunque rudimentario de las ciencias y hechos necesarios para formar la razn, es una institucin puramente moderna, nacida de las disensiones del cristianismo
y convertida en derecho por el espritu democrtico de la asociacin actual. Hasta ahora haba
educacin para las clases gobernantes, para el sacerdocio, para la aristocracia; pero el pueblo, la
plebe, no formaba, propiamente hablando, parte
activa de las naciones... Cada proceso de las instituciones ha tenido ese objeto primordial y contribuido poderosamente a preparar a las naciones
en masa para el uso de los derechos que hoy no
pertenecen ya a tal o cual clase de la sociedad, sino simplemente a la condicin de hombre.
Referencias bibliogrficas
Braslavsky, B. (2000) Las nuevas perspectivas de
la alfabetizacin temprana. En Lectura y Vida,
Ao 21, 4, 32-43.
Cavallo, G. y R. Chartier (1998) Historia de la
Lectura en el Mundo Occidental. Madrid,
Taurus.
Chall, J.S. (1990) Policy Implications of Literacy
Definitions. En R. Venezky; D. Wagner y B.
Ciliberti, Toward Defining Literacy. Newark,
DE, International Reading Association, 54-62.
Clarn (1997) Diccionario Enciclopdico
Ilustrado Clarn. Buenos Aires.
Naciones Unidas (1990) Declaracin Mundial
sobre Educacin para Todos. Jomtiem,
Tailandia.
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