Antigedad Del Poblamiento Indgena Venezolano:

Se considera que se inici el poblamiento hacia el ao 15.000 AC, este poblamiento se divide en cuatro
periodos
en
relacin
con
el
nivel
cultural.
Estos
periodos son
los
siguientes:
*El Paleo-Indio: los pobladores restaban en la etapa correspondiente al paleoltico; por lo tanto, eran
cazadores y recolectores, trabajaban la piedra en forma tosca y vivan en hordas; es decir, agrupaciones
sin
jefes
determinados
*El Meso-Indio: es el periodo que abarca, aproximadamente, del ao 5.000 a.c. al 1.000 a.c.; donde
seala que los pobladores se ubicaban en el Oriente del pas y en los Llanos y que eran cazadores,
pescadores
y
recolectores
especializados.
*El Neo-Indio: es el periodo comprendido, aproximadamente, entre el ao 1.000 a.c. y fines del siglo XV
d.c. es decir, que termina con la llegada de los espaoles. Sealando que estos pueblos abarcaron en
todo nuestro territorio. Estos eran agricultores, y sus representantes mas destacados se encontraban en
la
regin
andina
*El Indio-Hispano: se inicia con la llegada de los espaoles en 1498. Los pueblos que comprenden
estn en todo el pas; sus rasgos variaban segn al rea cultural a la que pertenecian. Estos fueron
pueblos agrcolas, de los cuales los ms avanzados son los Timoto cuicaz de los Andes.
La gran mayora de los investigadores que ha estudiado el pasado indgena venezolano han coincidido
en que el poblamiento de nuestro territorio se produjo a travs de oleadas humanas provenientes del sur
del continente hace aproximadamente 15 000 aos.
La primera oleada de poblamiento estuvo integrada por pequeas hordas de cazadores y recolectores de
races y frutas silvestres, que se movilizaban de un lugar a otro buscando alimento; razon por la cual no
construyeron viviendas estables, slo dejaron algunos rastros de su paso, como instrumentos de hueso y
piedra. Cuando se produjo una segunda oleada de pescadores, cazadores y recolectores de conchas
marinas, que se localizaron en pequeas aldeas en la cuenca del `lago de Maracaibo, donde
construyeron
palafitos.
Luego, hace unos 4 000 aos, ingres una tercera oleada proveniente de comunidades Arawacos que se
desplazaron desde el sur del continente americano, y se extendieron por todo el territorio venezolano,
organizadas en pequeas aldeas.
Agricultura
*Pueblos de cultura Pre- agrcolas:
R: Muchos grupos indgenas que cultivaban en las zonas de los llanos, se encontraban sometidos a los
periodos anuales de lluviosidad y sequa, y la frecuencia de estos periodos limitaba las labores agrcolas,
de aqu que muchos de estos pueblos hayan sido recolectores, pescadores o cazadores.
Esta interrelacin hombre-hbitat, fundamentada en la explotacin de los recursos naturales, obviamente
tuvo su impacto sobre el ambiente; sin embargo, no debi generar mayores desequilibrios ecolgicos en
los medios ambientes habitados en vista de ser pueblos nmadas, de escaso nmero de miembros.
Los grupos indgenas que poblaron las tierras ridas y semiridas de algunas regiones costeras
venezolanas como la guajira, los paisajes secos del norte de la presin de Maracaibo, las costas secas

de Falcn, la cuenca del ro Unare, el golfo de Cariaco y la pennsula de Paria, no encontraron

condiciones favorables para la explotacin del recuso suelo. Se dedicaron a la caza y la pesca.
Fabricaron y usaron redes, anzuelos y canoas en las labores de la pesca; y arcos, flechas, macanas y
lanzas, en la caza de animales. Esto demuestra que tejan fibras vegetales, como el algodn, y que
trabajan ciertos materiales duros (madera, hueso, piedras).
La falta de agua los llevo a recurrir al agua del roco que se formaba sobre las hojas. Tambin a la
preparacin de una harina blanca, para lo cual empleaban una hierba (el hayo), que se mezclaba con un
polvito que obtenan de la pulverizacin de conchas de caracol y de ostras.
*Pueblos de cultura agrcola media:
R: Los Caribes y los Arawacos fueron pueblos de agricultura intermedia que, gracias a su mayor nivel
cultural, supieron aprovechar las caractersticas climticas y los buenos suelos de muchas de las reas
que poblaron en la regin montaosa del norte del territorio venezolano.
Cultivaban especialmente races, tubrculos (yuca, batata, ocumo, apio) y granos (maz, caraota, frijol);
asimismo, auyamas, rboles frutales (ann, guanbana, mamn, guayabo, jobo, mamey, aguacate y
pia).
Practicaron una agricultura migratoria, caracterizada por el desmonte o roza (tala) y la quema de la
vegetacin bsica, en una parcela que era cultivada durante dos o tres aos; luego de pasado este
tiempo, se le dejaba e barbecho para, que el suelo se recuperara, y se pasaba a otra parcela en donde
se empleaba la misma tcnica de la roza y la quema. La ceniza que quedaba de la quema de los rboles
talados, servia de fertilizante a los cultivos.
Las condiciones del medio les permitieron usar una esculida vestimenta (el guayuco); y una vivienda
simple (choza o boho), cuya construccin no requera de mayores cosas para protegerse de la
intemperie. Tanto los vestidos como las viviendas eran hechos a base de los materiales que el medio
natural poda ofrecerles (troncos y ramas de rboles, palmeras, caas, barro) y del cultivo de algunas
fibras, como el algodn. Las mismas condiciones climticas les permitieron usar la hamaca para dormir.
Los pueblos indgenas llaneros que se dedicaron e la agricultura como actividad econmica fundamental,
pusieron en prctica inteligentes tcnicas para la desecacin de lagunas, con resultados positivos, y
emplearon sistemas de almacenamiento (Barbacoas) para preservar las cosechas del ataque de los
animales y de la humedad del suelo.
*Pueblos de cultura agrcola avanzada:
Los timotos y Cuicas que poblaron los Andes venezolanos, fueron pueblos eminentemente agrcolas, que
emplearon mtodos avanzados para poder vencer los obstculos que le presentaban la topografa del
terreno. Con escasa pesca y caza dificultosa, estas tribus tuvieron que sacar el mejor provecho a la
explotacin y uso del suelo.
Debido a la escasez de espacios planos y a la considerable poblacin que ocup estas tierras, los
Timotos y los Cuicas desarrollaron una admirable agricultura intensiva, mediante la cual se aprovechaba
el ms mnimo espacio cultivable.
En sus cultivos supieron aprovechar la explotacin una gran variedad de plantas: maz, yuca, ocumo,
apio, auyama, cacao, algodn y rboles frutales (mamn, aguacate, guayaba, pia)
La abundancia de piedras fue aprovechada en la construccin de terrazas para el cultivo y de terrazas. El
fro propio de los relieves cordilleranos les indujo a tejer vestidos de algodn y mantas de abrigo; por esto
mismo en ves de la hamaca, estos pueblos, emplearon para dormir la estera. Tambin emplearon el
cuero de los animales que cazaban, como por ejemplo el venado, para fabricar vestidos, lo cual indica
que conocan tcnicas de tenera. La arcilla fue aprovechada para producir utensilios de uso domstico
(ollas, envases) e dolos.
Con diversos recursos del medio (vegetales, animales y minerales) construan armas variadas (arcos,
flechas, lanzas, dardos, macanas), que eran utilizadas tanto en la guerra, como en la caza de animales
silvestre.
En conclusin, se puede decir que, el indgena venezolano, cualquiera que haya sido su grado de
desarrollo cultural, tuvo necesidad de poner en prctica mtodos y tcnicas para vencer los problemas de
subsistencia que se le presentaban, mediante una adecuada explotacin y uso de los recursos naturales
que ambiente tan variados le ofrecan.

La cermica Prehispnica.
La cermica de tipo antropomorfa, zoomorfa o en forma de recipiente integra las manifestaciones
artsticas ms representativas de la cermica precolombina venezolana.
Las ms caractersticas eran las vasijas, los platos y los recipientes de asa con patas, tipo trpode.
Algunas piezas tenan carcter utilitario y fueron resueltas con notable modelado y dominio de la forma y
la lnea como elemento decorativo policromado. Los artistas utilizaban arcilla, piedra y madera, y la
ornamentacin la aplicaban por incisos, apliques, relieves y motivos pintados.
Entre las figuras antropomorfas destacan las venus, estatuillas femeninas con ciertas distorsiones
corporales y exagerada representacin de los genitales; y las figuras masculinas, sedentes o pedestres.
Algunos de estos dolos llevaban piedritas que sonaban en su interior, dndoles carcter de sonajeros,
probablemente de uso ritual.
6) Caractersticas generales del arte prehispnico de los indgenas venezolanos.
Muchos de los objetos que crean y utilizan los indgenas en su vida diaria nos resultan artsticos por que
se manifiestan con sensibilidad esttico su visin del mundo, costumbres, ritos y artsticos por que se
manifiestan con sensibilidad esttico su visin del mundo, costumbres, ritos y creencias religiosas, es
decir que esos objetos tienen un alto valor esttico adems de su uso ritual simblico u ornamental.
AGRICULTURA PREHISPANICA
Prehispnico Si bien el hombre fabric artefactos desde hace ms de 1.000.000 de aos, las
primeras plantas y animales domesticados tienen una antigedad que escasamente sobrepasa
los 10.000 aos. Con la domesticacin, el hombre logr controlar el ambiente fsico, es decir, la
fuente bsica de energa alimenticia, lo cual permiti un modo de vida que no slo solucionaba el
problema de la obtencin de alimentos, sino que promova la nocin de que l poda modificar el
ambiente fsico y adaptarlo a sus propias necesidades. La especializacin alimenticia que se
produjo a travs de la domesticacin no slo trajo consigo un aumento considerable en la
cantidad de alimentos, sino una mayor estabilidad en su suministro y esto, frecuentemente,
permiti el aumento poblacional. La agricultura forma parte del medio ambiente en el cual se
practica y por ello, los diversos sistemas agrcolas, ya sean cultivos primitivos (paleotcnicos) o
modernos (neotcnicos), son tipos distintivos de ecosistemas modificados por el hombre. Cuando
se estudian los ecosistemas naturales se puede hacer una distincin entre los ecosistemas
generalizados y los especializados, lo cual tambin es aplicable a los agrcolas. Los ecosistemas
naturales generalizados son aquellos que contienen un gran nmero de especies animales y
vegetales, cada una de las cuales est representada por un reducido nmero de organismos. Por
el contrario, los ecosistemas especializados se caracterizan por una limitada variedad de
especies, integradas por un elevado nmero de individuos. Se ha pensado que el surgimiento de
la agricultura se relaciona con los grupos recolectores, cazadores y pescadores generalizados,
quienes subsistan con base en la explotacin de una variada gama de plantas y animales
terrestres y acuticos. Dadas las caractersticas de su explotacin alimenticia, estos grupos
deben haber sido ms sedentarios, un hecho que debe haber permitido un mejor conocimiento
de su medio ambiente, favoreciendo en esta forma, los experimentos hacia la domesticacin.
Igualmente, se ha inferido que las zonas ms propicias para la invencin de la agricultura hayan
sido las reas marginales de transicin, como por ejemplo las zonas limtrofes entre selva y
sabana, o entre tierras altas y bajas, ya que las mismas generalmente tienen una alta
productividad as como una mayor variedad y disponibilidad de especies; tambin algunas zonas
costeras del mar, ros y lagos donde la explotacin de peces y otros animales acuticos pueda
mantener un modo de subsistencia ms sedentario del que permite la caza de pequeos
mamferos. La aparicin de la agricultura llev aparejada una mayor sedentariedad, lo cual
posibilit un aumento poblacional y de relaciones sociales ms complejas.

La agricultura en Amrica: Desde la poca prehispnica han existido en la agricultura americana

2 sistemas agrcolas bien diferenciados: la vegecultura y la agricultura de semillas. La primera
depende de la reproduccin vegetativa (por estacas) y representa uno de los sistemas agrcolas
ms desarrollados en las tierras hmedas bajas tropicales, no slo de Amrica, sino de frica y
del sureste asitico. En este sistema los cultivos bsicos son plantas que tienen grandes races,
rizomas o tubrculos ricos en almidn y azcar. Por ello, en estos sistemas, las protenas
necesarias para la alimentacin provienen de la explotacin de los recursos animales. En la
Amrica indgena los cultivos bsicos de este sistema fueron: la yuca (Manihot esculenta), la
batata (Ipomea batatas) y el ocumo (Xantosoma sagittifolium). La vegecultura tropical
americana tuvo una extensin hacia tierras templadas y fras de los Andes suramericanos a
travs del cultivo de la papa (Solanum tuberosum), la cual se combin en los lugares ms altos
con otros tubrculos de importancia secundaria como la oca (Oxalis tuberosai), la racacha
(Arracacia xantorrhiza), el ulluco (Ullucus tuberosus), etc. La agricultura de semillas, en cambio,
caracteriza a los trpicos secos y a las regiones subtropicales. En este caso, la reproduccin de
las plantas se hace mediante semillas, y los cultivos ms importantes son: el maz (Zea mays), el
frijol (Phaseoulus Sp.), las calabazas (Curcubita Sp.), etc. En la agricultura aborigen americana la
combinacin de maz-frijol fue particularmente importante dado que ambas plantas se
complementan desde el punto de vista nutricional. El maz es un grano rico en almidn pero
deficiente en protenas y en ciertos aminocidos, mientras que el frijol no slo tiene un alto
contenido de protenas sino que contiene, adems, aquellos aminocidos de los que carece el
primero. En la parte alta de los Andes, las semillas de quinua (Chenopodium quinoa) cumplen
una funcin similar como productoras de protenas en una agricultura dominada por tubrculos.
Independientemente de la naturaleza de los cultivos bsicos, ambos sistemas, el de vegecultura
y el de agricultura de semillas, son policulturales, ya que adems de proveer los productos
alimenticios, generalmente suministran toda una gama de plantas que sirven para satisfacer
otras necesidades de la vida cotidiana (por ej., depsitos, venenos, plantas medicinales, fibras,
estimulantes alucingenos, etc.) Antes de la llegada de los europeos al continente, los indgenas
americanos ya haban domesticado y estaban cultivando ms de 100 plantas, entre las cuales se
cuentan muchas que tienen actualmente importancia internacional, como el maz, la papa, la
yuca, el man, el frijol, las calabazas, los ajes, la vainilla, el girasol, la batata, el aguacate, el
tabaco, la coca, el cacao, la pia, el tomate y el algodn (todas las variedades comerciales
modernas de algodn tuvieron como base las variedades americanas). Tanto la evidencia
botnica como la arqueolgica sugieren que en Amrica existieron mltiples centros de
domesticacin, ya que las diferentes secuencias regionales comienzan con aquellas plantas que
estaban disponibles localmente en su forma silvestre y adems, los cultivos bsicos presentan
una posicin distinta. Una vez transcurrido el perodo de experimentacin en las diversas
regiones, se estableci un intercambio de plantas tiles (por ej., ciertas razas de maz fueron
llevadas desde Mesoamrica hacia Suramrica y viceversa, mientras que el tabaco, el man, la
pia y el tomate llegaron a Mxico procedentes de Suramrica). Igualmente, mediante un
proceso de dispersin secundaria, la agricultura fue llevada desde las reas de experimentacin
(domesticacin) hacia otras. Se puede decir que la ltima gran dispersin de las plantas
americanas domesticadas ocurri a raz de su traslado a Europa y, desde all, pasaron al resto del
mundo. Las plantas domesticadas originarias de Amrica, constituyen en la actualidad el 40% de
la produccin mundial de alimentos.
La agricultura prehispnica en Venezuela: La evidencia disponible indica que los indgenas
americanos penetraron al Nuevo Mundo desde Asia a travs del estrecho de Bering,
extendindose posteriormente a todo el continente. Si bien, de acuerdo con Rouse y Cruxent,
este hecho puede haber ocurrido hace ms de 40.000 aos, las evidencias correspondientes a

estos primeros pobladores del territorio venezolano tienen una antigedad que solamente oscila
entre los 15. 000 y los 5.000 aos a. C. La subsistencia de los grupos paleoindios se bas
fundamentalmente en la caza de grandes mamferos hoy extintos. A partir de los 8.000 aos a.
C. (poca mesoindia) y en respuesta a los cambios climticos y geolgicos que indujeron otros
en la flora y la fauna, algunos grupos indgenas comenzaron a depender de otros medios de
subsistencia tales como: la pesca fluvial, lacustre y la martima, la recoleccin de productos
vegetales silvestres y, eventualmente, la agricultura. Si bien los modos de vida paleo y mesoindio sobrevivieron en algunos lugares apartados hasta la llegada de los espaoles, la agricultura
se convirti en el medio de subsistencia bsico de la mayora de los grupos indgenas
venezolanos a partir de los 1.000 aos a. C. Se ha sugerido que la agricultura prehispnica
venezolana ha tenido 2 fuentes: la de los granos (maz y otros productos asociados) y la de los
tubrculos (yuca, etc.) Hasta hace pocos aos, las evidencias ms antiguas (aproximadamente
3.000 aos a. C.), provenan de Rancho Peludo, yacimiento del estado Zulia. Recientemente, sin
embargo, se han obtenido datos similares para La Gruta, yacimiento del Orinoco medio. Si bien
algunas de las fechas de La Gruta datan del segundo milenio a. C., su aceptacin an no es
definitiva. Lo que se conoce sobre el cultivo de la yuca en la Venezuela prehispnica, hasta ahora
se ha basado en evidencias indirectas (hallazgo de fragmentos de budare, un instrumento
destinado a la coccin de las tortas de casabe), ya que debido a las pobres condiciones de
preservacin ha sido imposible encontrar restos de la planta. Como ya se dijo, es alrededor de
los 1.000 aos a. C. cuando la mayor parte de los grupos aborgenes adopta la agricultura
intensiva. Asimismo, es probable que haya sido durante este perodo cuando el cultivo del maz
penetr desde el sector occidental de Suramrica (donde su cultivo es muy antiguo) al actual
territorio venezolano, difundindose inmediatamente en todo el occidente venezolano. Las
evidencias tempranas relativas al cultivo del maz datan de comienzos del primer milenio a. C.,
estn asociadas con la gente osoide y provienen del estado Barinas. La yuca, en cambio, fue el
cultivo dominante en el Caribe, en el oriente y en las regiones selvticas del sur de Venezuela.
No est claro an si fue introducida desde la costa caribe de lo que es hoy Colombia, o si pudo
haber sido domesticada por los grupos mesoindios del oriente de Venezuela. A partir de los
1.000 aos d. C., esta dicotoma agrcola se hace menos precisa producindose en muchos sitios
la coexistencia de ambos cultivos y la sustitucin de uno por el otro. En las tierras altas de los
Andes venezolanos, al igual que en el resto de los Andes americanos, los indgenas practicaron la
variante de vegecultura de tierras altas, cultivando la papa, la oca, el ulluco, etc. La adopcin y/o
desarrollo de la agricultura por parte de los indgenas venezolanos debe haber conducido a un
aumento considerable de la poblacin, la cual requiri en muchas oportunidades de una
intensificacin que no slo debi implicar la aplicacin de nuevos procedimientos para
incrementar la produccin de los sistemas tradicionales (por ej., extensin de las reas del
cultivo, reduccin de los perodos de descanso, etc.) Los campos elevados de cultivo
recientemente descubiertos en los llanos, las terrazas o andenes de los Andes as como los
canales de riego mencionados para el rea de Barquisimeto representan ejemplos concretos de
la intensificacin agrcola aborigen. Se puede decir que en la agricultura venezolana actual
coexisten los sistemas indgenas prehispnicos con los mtodos modernos cuya antigedad no
sobrepasa el medio siglo.A.Z.
Siglos XVI-XVIIILa agricultura en la antigua gobernacin de Venezuela se desarroll a partir de los
productos indgenas que hallaron en estas tierras los primeros pobladores espaoles. El principal,
por ser el ms comn y de mayor abundancia, el maz, que constituy la base de la alimentacin
no slo de los nativos, sino de los mismos europeos que lo apreciaron desde el primer momento;
adaptndose a su empleo en las distintas formas que sola usarse a manera de pan, y en
adelante se constituy en el fundamento de su dieta, tal como ocurri en el resto de Amrica, de

donde fue llevado prontamente a Europa. En las primeras expediciones emprendidas por los
Welser desde Coro, a partir de su arribo en 1529, encontraron plantaciones y aun grandes
depsitos de maz, como el que describe Jorge Spira en 1535 en un pueblo indgena al pie de la
cordillera, con ms de 1.500 fanegas (70.000 kg aproximadamente). Otro de los productos que
entraron inmediatamente en la dieta de los descubridores y conquistadores, fue el casabe
obtenido de la yuca (Manihot utilissima). El desarrollo de la demanda hizo pronto insuficiente la
produccin local, pues en el Primer libro de la Hacienda Pblica aparecen 2 registros por un
monto de 70 cargas introducidas en Coro en 1534, evidentemente procedentes de regiones
costeras muy prximas, pues a corta distancia de Coro haba plantaciones. Otros 2 productos
que encontraron los europeos en Venezuela y que ms tarde adquiriran gran importancia en los
mercados continentales y sobre todo de Europa hasta nuestros das, fueron el algodn y el
tabaco. El primero se daba silvestre y con su fibra los indgenas fabricaban los toscos paos que
les servan para cubrir sus vergenzas, y un artculo de uso domstico que ms tarde
tendra tambin por parte de los espaoles un uso muy comn y difundido: la hamaca. Al
principio qued limitado a los bosques naturales, pero cuando la industria textil europea
generaliz el empleo del algodn americano, surgieron las nuevas plantaciones y la aplicacin de
mtodos modernos para su cultivo e industrializacin de la fibra. Fue tan considerable el aprecio
en que se le tuvo, que los rsticos hilados de algodn circularon a la manera de monedas
naturales aun ya entrado el siglo XVII. En cuanto al tabaco, aunque conocido desde muy
temprano por el recin llegado europeo, la difusin de su empleo en aquel continente y la
formacin de un mercado con una demanda en creciente expansin, tard un poco ms y lleg a
convertirlo en el ms precioso producto venezolano de las primeras dcadas del siglo XVII, y
hacia los ltimos aos del siglo XVIII dio a la Tesorera espaola una de sus ms slidas y gruesas
rentas. La cocuiza (Fourcroya humboldtiana) fue otro producto nativo que se integr a la
economa y a los usos espaoles, sobre todo en cordelera y el calzado popular, la tpica
alpargata que no slo se emple localmente, sino que fue objeto de pequeas extracciones hacia
Margarita y otras islas vecinas y la fibra entr como tal en el comercio forneo de Venezuela: en
1601-1605 el valor de la cocuiza extrada mont a 10.500 maraveds y en el quinquenio
siguiente de 1606-1610, alcanz a cerca de 69.000 maraveds. Dos productos nativos tuvieron
aplicacin industrial como colorantes y fueron el palo brasil (Haemataxylon campechianum) y el
llamado sangre de drago (Pterocarpus officinales), utilizndose ste adems como astringente. El
producto de la medicina aborigen de mayor difusin y permanencia dentro del comercio colonial,
fue la zarzaparrilla (Smilax), empleada como eficaz sudorfico y depurativo, que alcanz
importancia en el comercio forneo de la gobernacin en el siglo XVI y sobre todo en el siglo XVII
durante el cual en ciertos perodos (1611-1615 y 1616-1620), result por un valor equivalente a
casi el 5% de las exportaciones. En el primero de esos quinquenios la exportacin fue de 907.000
maraveds; en el segundo se aproxim a esa cantidad, y en el perodo de 1631-1635, pas de
1.096.000 maraveds. Sin embargo, el fruto ms importante y sobre el cual se fund toda la
economa colonial venezolana, fue el cacao (Theobroma) que segn diferentes testimonios,
siendo oriundo de Amrica, existi silvestre en algunas regiones de Venezuela. Los primeros
pobladores espaoles encontraron abundantes arboledas en la regin de Mrida, cuyos
aborgenes extraan del grano aceite para encender lmparas votivas en homenaje a sus dioses,
atribuyndole tambin cualidades medicinales; pero tambin preparaban la conocida infusin
que tomaban endulzndola con miel de abeja. Los hallazgos arqueolgicos de los alrededores del
lago de Valencia, en la regin central, revelan que era conocido ah al encontrarse cacharros con
la tpica mazorca. La relacin del gobernador y capitn general de la provincia de Venezuela,
Juan de Pimentel, de 1579, no menciona esta especie entre las que se cultivaban en el valle de
Caracas; en cambio, la descripcin de la laguna de Maracaibo por Rodrigo de Argelles y Gaspar
de Prraga, del mismo ao, incluye el cacao entre los frutos procedentes de Mrida que podran

ser objeto de comercio con el Nuevo Reino de Granada y Espaa. Al producirse la comunicacin
con Mxico y conocerse la gran demanda de este grano en ese mercado, se estimul la
plantacin para el trfico forneo extendindose por las costas de Barlovento, de Chuao y
tambin hacia el oriente. A los anteriores productos originarios de Amrica y particularmente del
suelo venezolano, se agregaron desde muy temprano los de origen europeo, que hallaron en el
medio fsico local condiciones para su desarrollo, integrndose a la economa agrcola colonial
introducidos y desarrollados por los primeros pobladores espaoles. Entre esos productos
citaremos como principales el trigo y la caa de azcar. Plantaciones de trigo se hicieron
primeramente en El Tocuyo, desde donde se extendi a las regiones vecinas trascendiendo a
Trujillo y sobre todo a la provincia de Mrida donde alcanz relativa extensin, pues desde ah se
extrajo para el Nuevo Reino de Granada. Pas hacia el tercio final del XVI al valle de Caracas y
zonas inmediatas, al punto de regarse cosechas abundantes que abastecieron a Cartagena de
Indias y a casi todo el Caribe insular, alcanzando su comercio el primer lugar en la dcada final
de ese siglo y sobre todo en el primer quinquenio del XVII, en el que alcanz el 63% del valor de
todas las exportaciones de Venezuela. Posteriormente declin bajo el impacto del comercio del
cacao, a partir de la tercera dcada, aunque se conserv como parte de la economa de
subsistencia de relativa importancia, con una demanda local cada vez mayor. Paralelamente al
trigo, se desarroll el cultivo de la cebada, aunque sta no alcanz un desarrollo significativo. La
caa de azcar no aparece citada en las relaciones de 1578; sin embargo debi haber sido
introducida posteriormente, en la dcada final del siglo XVI, pues hay extracciones de azcar en
el quinquenio de 1601-1605, montantes a 343 arrobas; las plantaciones debieron desarrollarse
con extrema rapidez, pues en el quinquenio siguiente de 1606-1610, el valor de la extraccin
pas de 11.600 maraveds a 235.000, y en el quinquenio de 1616-1620 alcanz a casi 2.000.000
de maraveds. A partir de esa fecha comenz a declinar la exportacin hasta desaparecer
enteramente, pues el consumo interior absorbi toda la produccin y los agricultores por su
parte, perdieron inters en este cultivo, volcndose hacia el del cacao que haca mucho ms
rentable el empleo de la mano de obra esclava ocupada en los caaverales y trapiches. La
economa agrcola colonial americana y en este caso la de Venezuela, tuvo su principal
fundamento en las especies aborgenes, que constituyeron el ms valioso aporte a la civilizacin
occidental, adems del efecto motor de las grandes remesas de metales preciosos que
aceleraron la actividad mercantil y en particular la economa monetaria. Las grandes
plantaciones de caa de azcar ocurrieron en el siglo XVIII, establecindose en el rea insular del
Caribe que recibi un tratamiento prioritario por parte de Espaa, lo que permiti el gran
desarrollo de la industria azucarera. Otros cultivos forneos, entre ellos el caf, llegaron a
Venezuela y en general a Amrica muy tarde, correspondiendo su desarrollo mercantil a la
segunda mitad de ese siglo. El ail fue introducido tambin en las postrimeras del rgimen
espaol y tuvo una vida precaria y corta por el advenimiento del colorante qumico. No sucedi
lo mismo con los cultivos frutales, en los que se advierte la ms apreciable contribucin de
Espaa y de otras culturas europeas. En las relaciones geogrficas de mediados del siglo XVI, se
citan como frutas nativas, el aguacate, la guayaba, mamones, la guama, la pia, guanbana y
uvas de la mar; los totumos, aunque no servan para la alimentacin, s se usaban como vasijas y
para proteger partes delicadas del cuerpo; pltanos, el mamey, el corozo y la caafstola,
adems de los frutos del cactus y de las palmeras, y muchos otros silvestres. Procedentes de
Espaa, las relaciones de 1578 citan otras frutas, tubrculos, granos y foliceas, adems de otros
productos ya citados: garbanzos, habas, cebollas, lechugas, rbanos, berenjenas, coles, nabos,
perejil, hierbabuena, ans, ajos, cilantro, berros, mostaza, eneldo, melones, pepinos, hinojo, el
mastuerzo, la manzanilla