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== Biografía ==
Nacido en el seno de una familia de la alta burguesía, desde muy joven se interesó por la
Arquitectura de la [[Edad Media]] y aunque fue discípulo de Aquiles Lecrerc, rechaza
ingresar en la escuela de Bellas Artes deliberadamente para autoformarse recorriendo
Francia e Italia con un bloc de notas en mano.
En 1836 partió hacia Italia donde visitó Sicilia y se dedicó al estudio del arte griego y
romano, regresando a París en 1837 para recorrer Francia y estudia sus monumentos
más sobresalientes. Su erudición le valió el nombramiento en 1840 de inspector de los
trabajos de restauración de la [[Sainte Chapelle (París)|Sagrada Capilla]] bajo la
dirección de Dubán. Ese mismo año la Comisión de Monumentos Históricos, de la
mano de Prosper Merimée, le encargó la restauración de la iglesia de Vezelay a la que
seguirían otros trabajos que tuvieron gran resonancia.
Supervisó todos los edificios medievales franceses que fueron restaurados siguiendo los
principios arquitectónicos que se derivaban de sus formas.
En los comienzos del sitio de París en 1870 organizó la legión auxiliar de ingenieros y
con el grado de teniente coronel recibió el encargo del servicio exterior. Gran amigo de
[[Napoleón III de Francia|Napoleón III]], se declaró librepensador provocando la
reacción del clero y obligándose a dimitir de sus cargos de inspector general diocesano
y arquitecto de las catedrales de Amiens, Clermont, Reims y París.
==Teoría de la restauración==
En sus teorías defiende que el restaurador debe ponerse en la piel del arquitecto-creador
primitivo; entender el espíritu de la obra y aplicarlo a la reconstrucción de la misma.
Trata de devolver al edificio su forma original (''forma prístina''), o como él entiende
que debió haber sido, puesto que afirma que a partir de las partes que aún existen es
posible reconstruir el total, por pura coherencia del estilo. Llegó a decir en su
''"Diccionario razonado de la arquitectura francesa"'', 1868: ''"El estilo es a la obra de
arte, lo que la sangre es al cuerpo humano".'' Sostiene la necesidad de prescindir de
actitudes subjetivas en la restauración, precepto que él mismo incumplía a menudo. Sus
intervenciones sobre los diversos monumentos franceses se caracterizaron siempre por
la primacía del estilo gótico, considerado superior por Viollet desde el punto de vista
tanto técnico como estético. La llamada "unidad de estilo" perseguía resaltar los
aspectos medievales del edificio intervenido, lo cual obligaba a eliminar o al menos
alterar los elementos "inferiores" o secundarios añadidos con posterioridad en los
momentos renacentista, barroco o neoclásico. Lo cierto es que en muchas ocasiones, las
intervenciones violletianas provocaron la desaparición de interesantes añadidos de
indudable calidad y valor histórico artístico, así como causaron la ruptura del proceso
vital de la obra artística: el intervencionismo indiscriminado borraba de un plumazo las
variadas huellas que señalaban el paso del tiempo en el edificio.
Viollet-le-Duc es una figura discutida, totalmente opuesta a [[John Ruskin]], puesto que
éste último defiende la conservación frente a la restauración. Se achaca a Le-Duc falta
de rigor histórico al buscar una recuperación idealizada del edificio, añadiendo incluso
partes que nunca habían existido. Sin embargo su influencia ha sido grande en toda
Europa, llegando a crear escuela; en España por ejemplo se procedió a restaurar algunas
partes considerables de la [[catedral de León]], tales como el hastial oeste, la fachada
sur o la cúpula barroca, intervenidas por Madrazo y Demetrio de los Ríos entre otros.
De lo que no hay duda es de su profundo conocimiento del arte medieval, habiendo
incluso quien lo considera un gran arquitecto gótico nacido fuera de tiempo.
==Obra==
=== Restauraciones ===
* Santa María Magdalena de Vezelay
* Catedral de Amiens
* Abadía de Saint Denis de París
* Catedral de Lausana
* Catedral de San Sernin de Toulouse
* Catedral de [[Notre Dame (París)|Nuestra Señora de París]]
*[[Sainte Chapelle (París)|Sainte Chapelle]]
* San Luis de Poissy
* Semur
* San Miguel de Carcassonne
* Ayuntamiento de San Antonio
* Ayuntamiento de Narbona
* Castillo de Pierrefonds
* Fortificaciones de Carcasona
* Castillo de Coucy
===Obra nueva===
*Castillo de Tertre, (Ambrières-les-Vallées)
*[[Castillo de Abbadie]], ([[Hendaya]])
Entre sus pinturas pueden citarse ''Vistas de los pirineos'', ''El festín de las damas en le
teatro de las Tullerías'', ''Fortificaciones de Carcasona'', etc.