3

CONCEPCIONES FILOSFICAS DEL

SER HUMANO

1. INTRODUCCIN
En el tema anterior hemos estado analizando la naturaleza humana desde distintos
puntos de vista. Revisamos la evolucin biolgica y psicosocial de nuestra especie, descubrimos
la necesidad de relacionarnos socialmente con nuestros semejantes como medio para
humanizarnos, descubrimos la existencia de una segunda naturaleza, la cultura, en los
comportamientos humanos y, finalmente, plantebamos algunos de los conflictos que esa
dualidad provoca en la convivencia social.
La cultura o, mejor dicho, las culturas son la causa de continuos conflictos entre los
seres humanos. Pero habra que recordar que la evolucin de nuestra especie ha limitado la
influencia de las respuestas instintivas que poseen otros seres vivos. En otras palabras, a falta
de instintos naturales, la cultura se impone como nica va para resolver los problemas y retos
que histricamente se le ha presentado a la especie humana.
Los problemas han sido de muy diversos tipos, el hambre, la escasez de recursos, las
emigraciones, las guerras y tambin muy variadas las respuestas. Tal como veamos en el tema 1
la religin, los saberes populares o la ciencia pretenden ofrecer desde el mbito de las
creaciones culturales soluciones viables a los problemas.
Tambin la filosofa.
A lo largo de la historia de la humanidad la prctica filosfica ha proporcionado
respuestas a las grandes preguntas que se ha planteado la humanidad. Preguntas sobre el
origen y necesidad de la vida. El sentido de la existencia o la racionalidad o irracionalidad del
mundo han acompaado siempre al ser humano y, en ocasiones, la filosofa ha proporcionado
respuestas y argumentaciones que an siguen utilizndose incluso en la vida cotidiana
En este tema vamos a revisar algunas de las concepciones que de la realidad y el ser
humano han tenido mayor relevancia a lo largo de la historia. Un recorrido que nos tiene que
interesar entre otros motivos por dos razones fundamentales. En primer lugar porque estas

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

concepciones se han incorporado a nuestra manera de entender la realidad hasta tal punto que
conocer su origen e intencin puede servirnos para conocernos a nosotros mismos; en segundo
lugar porque estas visiones del mundo an son valiosas para resolver los desafos e incgnitas
del mundo actual.
2. EL IDEALISMO
2.1.

Origen e importancia de la concepcin idealista

Una de las formas que ms ha influido e influye en el comportamiento de los seres

humanos es la concepcin idealista de la realidad y del ser humano. Por idealista se suele
entender aquellas personas que toman decisiones y se comportan de acuerdo a unos ideales.
Este sera el idealista tico o poltico que considera que la realidad puede y tiene que
mejorarse de acuerdo a unas ideas que cambiaran el mundo arreglaran los problemas y
solucionaran los conflictos.
Al idealismo se opondra la que se denomina conducta realista. En este caso, el realismo
afirma que las necesidades y obligaciones del mundo
real siempre acaban imponindose y que tratar de
transformar el mundo es propio de los jvenes sin
experiencia y de personas ingenuas. Sin embargo, ms
que realista esta posicin habra que denominarla
pragmtica o prctica porque propone que adaptemos
nuestra conducta a las imposiciones del mundo y que
abandonemos cualquier intento de tratar de mejorar
las cosas puesto que el resultado siempre ser el del
inevitable fracaso.
Ahora bien, tienen razn los pragmticos? Es
infantil, ingenuo, intil e inconveniente tratar de
mejorar el mundo que nos rodea porque, como afirman los cnicos cada vez que alguien intenta
cambiar el mundo, el mundo acaba cambindole a l?
Para da respuesta a esta pregunta tendremos que analizar la concepcin idealista de la
realidad y del ser humano.
2

Filosofa y Ciudadana

2.2.

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

Concepcin idealista de la realidad

El idealismo es una concepcin filosfica que plantea que la realidad es compleja.

Considera que los que se declaran realistas son ingenuos porque mantienen una idea simplista
de la realidad. Supuestamente la realidad es algo muy simple y evidente pero solo
aparentemente porque la verdad de las cosas y las situaciones no se puede captar a simple
vista. A simple vista solo se capta lo exterior, lo aparente mientras que la verdadera
realidad no se puede captar a simple vista sino que es necesario aplicar la inteligencia.
Mediante la inteligencia podemos darnos cuenta de que en toda realidad existe una
parte aparente, superficial o accidental y otras que son esenciales. Las partes accidentales
son todo aquello de lo que podramos prescindir en las cosas, las personas o sucesos de tal
manera que no supondra una alteracin considerable. Por el contrario, lo esencial, la esencia es
la definicin fundamental, es decir, todo aquello que define a algo de tal manera que si no
existe esa realidad sera radicalmente diferente. Por ejemplo, el oro es un metal maleable con
una masa atmica de 196,9665 (uma), es su definicin esencial, el que se presente con el color
amarillo, en forma de pepita, como pulsera, moneda o sea considerado el smbolo de la riqueza
es algo accidental o superficial.
Para el idealismo, por tanto, la esencia no es algo superficial, no se capta a simple vista
sino que es necesario indagar, analizar y estudiar la realidad para poder captar la naturaleza
profunda de la realidad. Por qu esto es as?
En este sentido podemos hablar de dos tipos de
idealismo. El idealismo subjetivo considera que la esencia
profunda de la realidad se capta mediante la inteligencia
porque los seres humanos estamos limitados por nuestros
sentidos y tenemos, por tanto, que tratar de superar esas
limitaciones mediante el estudio y la investigacin.
Esta forma de aplicar el idealismo se encuentra con
un problema bsico: Cundo podemos estar seguros de
que nuestras ideas reflejan realmente la realidad y no son
una invencin de nuestra mente? Un problema terico que
3

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

tendra su correspondencia en la prctica cuando nos planteramos si los idealistas realmente

quieren mejorar la realidad o solo imponer su manera de ver las cosas a los dems.
De ah que la forma ms comn de idealismo sea el que se conoce como idealismo
objetivo o idealismo absoluto: captamos la realidad con la inteligencia porque la realidad es
esencialmente inteligente, es decir, espiritual. La autntica esencia de la realidad es el
ideal.
Esta manera de concebir la realidad se ha mantenido con mayor o menor xito a lo largo
de la historia de la humanidad (el romanticismo, las pocas revolucionarias, en el impulso
colonizador de Amrica, etc.) pero si queremos entenderlo correctamente tenemos que ir su
gnesis, a su formulacin filosfica original; el idealismo de Platn.
2.3.

La realidad de las Ideas: Platn

Para

Platn

las

Ideas

son

la

autntica

realidad. Cuando estn en nuestra inteligencia las

llamamos ideas pero en la realidad son las formas. Una
idea es una forma, la estructura, la organizacin de
algo. Por ejemplo, la idea de la mesa es la forma como
han de ensamblarse los distintos elementos (patas,
tornillos, tapa, etc.) para que la mesa sea realmente
una mesa y no cualquier otra cosa.
Para Platn la Idea o la forma es la esencia de
la realidad. Todo lo dems, todo lo que no sea ideal o formal es secundario o directamente
inexistente. As lo importante de la mesa es que exista un proyecto, una mesa para hacerla,
todo lo dems, si es de plstico o madera, si es ms o menos pesada o de un color u otro deja
de tener importancia. Por tanto la realidad autntica, la realidad real es la realidad que nos
muestra la inteligencia (realidad inteligible) mientras que la realidad que nos muestran los
sentidos, (la realidad sensible) es solo aparentemente real.
Esta concepcin platnica de que existe la realidad real, que es la que se capta por la
inteligencia es decir, es espiritual y la realidad sensible, que es solo aparente y superficial es
comn a todos los idealismos. De hecho el idealismo, tanto el platnico como sus derivados, ha
4

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

defendiendo el dualismo, es decir, la teora segn la cual la realidad verdadera la espiritual

es radicalmente diferente de la material.
Esto se explica porque podemos
pensar en la realidad se nos revela en su
esencia es porque la autntica realidad es
esencialmente

espiritual. Esto significa

que no est sometida a las circunstancias

corrientes: el

tiempo,

el

espacio,

la

materia. Por ejemplo, desde el punto de

vista de los idealistas, la humanidad es igual en todos los tiempos lugares y sociedades por eso
los derechos humanos tienen que ser universales independientemente de las sociedades en la
que se estn aplicando.
La ideas, como las de humanidad, derecho, justicia o belleza no son materiales sino que
trascienden la materia. Son trascendentes. Al trascender las ideas estn por encima de
tiempo y espacio por eso son universales y eternas.
En consecuencia, para el idealismo platnico existe una realidad aparente y una realidad
real. Esta realidad real est formada por las esencias ideales de las cosas que han existido y
existirn para siempre en todo lugar puesto que se hallan por encima, trascendiendo por encima
de todo lo material.
2.4.

Concepcin del ser humano.

Si la verdadera realidad es trascendente y los seres humanos podemos ser capaces de

captar la realidad la consecuencia ser que los seres humanos podemos trascender, es decir,
elevarnos por encima de las circunstancias concretas para captar la autntica realidad.
El ser humano como la realidad tambin est dividido en una existencia dual. Para el
idealismo somos un compuesto de materia y espritu, de cuerpo y alma que conviven en
continuo conflicto. El cuerpo pertenece al mundo de lo sensible, est hecho de materia por lo
que su condicin es el cambio: nace, se transforma, perece. La autntica realidad de una
persona, su esencia, es el alma. El alma es inmaterial y, por tanto, no est sometida a la cambio:
es eterna y siempre igual aunque todo le que le rodea est cambiando.
5

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

El alma inmaterial se haya prisionera del cuerpo que tiene sus propias necesidades y
deseos. Por eso el ser humano se encuentra dividido, escindido entre las necesidades del
cuerpo y los proyectos y aspiraciones del alma. En ocasiones el alma se deja llevar por los
impulsos del cuerpo, en otros momentos somos capaces de sobreponernos a las necesidades
corporales y se deja guiar por la inteligencia del alma.
Cuando el ser humano sigue su inteligencia y supera el mentiroso mundo superficial
entonces nos ponemos en contacto con nuestra autntica personalidad. Sin embargo superar las
exigencias del cuerpo no es fcil y requiere disciplina, esfuerzo y, sobre todo, educacin.
El esfuerzo de autosuperacin

que propone Platn no puede ser individual sino

colectivo. La sociedad entera ha de colaborar para que las personas puedan alcanzar todas sus
potencialidades. Las leyes, el Estado ha de organizarse con un objetivo prioritariamente
educativo. Por eso han de ser los sabios, los filsofos dirigir los asuntos del estado para que las
personas puedan alcanzar la felicidad.

3. EL PENSAMIENTO RELIGIOSO
3.1.

La concepcin religiosa de la realidad

La concepcin religiosa del mundo ha ejercido y an ejerce una enorme influencia en la

sociedad actual. De hecho existen una enorme cantidad de religiones en el mundo aunque
existen tres de ellas que mantienen una enorme
ascendiente sobre el pensamiento occidental.
Estas religiones son el cristianismo, el islamismo
y el judasmo.
Las

tres

concepciones

religiosas

mencionadas tienen una forma de entender la

realidad y al ser humano de una forma similar.
De hecho el elemento en comn es una
concepcin idealista similar a la que elabora
Platn

(adems

de

otros

aspectos

antropolgicos y sociales como, por ejemplo, el

6

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

origen en mitos y nociones que proceden del Medio Oriente). De la misma manera, estas
religiosas plantean que la autentica realidad es la realidad espiritual mientras que la realidad
material no solo es superficial sino tambin perjudicial para el alma humana.
La diferencia con el platonismo es que estas religiones entienden que la realidad real, es
decir, la esencia espiritual de la realidad no solo es trascendente como propona Platn sino
que la trascendencia llega hasta tal punto que la autntica realidad es de origen sobrenatural.
Para la concepcin religiosa la esencia de la realidad no es eterna porque ha sido creada
por un ser supremo (Dios, Iahv, Allah) que ha creado al mundo en un determinado momento de
la historia. Esta idea de ser creador tiene unas consecuencias que modifican la concepcin
idealista original
En primer lugar al entender que la realidad no existe desde siempre sino que ha sido
creada proporciona al pensamiento religioso una ventaja sobre el idealismo Platnico. Para el
idealismo la realidad es de una manera determinada sin ms explicacin. En cambio para el
pensamiento religioso, al haber sido creada, la realidad tiene un origen y un propsito, es
decir tiene sentido. Aunque ese sentido se nos escape a nuestra limitada inteligencia solo el
hecho de que existe un propsito para el bien, el mal, el nacimiento, la muerte, la alegra o el
dolor hace que la vida tenga esperanza. La esperanza de que Dios, finalmente, nos revele el
sentido de la creacin.
En segundo lugar, si el mundo ha sido creado por Dios,
todo lo que existe depende absolutamente de su voluntad.
La realidad no solo ha sido creada sino que depende para
seguir existiendo de la voluntad (la gracia) divina. Esta sera
lo que se conoce como versin teista de la religin: todo lo
que ocurre, ha ocurrido y ocurrir es debido a la intervencin
directa de Dios en el mundo. En consecuencia, todas las
criaturas dependemos de Dios para seguir existiendo.
Nuestra dependencia de Dios es tan grande que se entiende
que todo lo que existe incluido nuestra propia vida est en
manos de Dios y slo l es imprescindible.
7

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

Finalmente, si el origen de todo es sobrenatural, la explicacin

de la realidad

sobrepasa nuestras capacidades. Solamente mediante la fe podemos llegar a acercarnos a la

autntica verdad del mundo. La fe ha de estar siempre por encima de cualquier intento de
racionalizacin
Estas religiones (Judasmo, Cristianismo e Islam) surgen en momentos de enorme
incertidumbres y peligros. Por eso en ellas no es tan importante el concepto de cmo funciona
la realidad sino las respuestas que las religiones pueden ofrecer a los pueblos hacia los que van
dirigidas Por eso, antes que la concepcin de la realidad es ms importante en las religiones la
concepcin que ofrecen sobre el origen, la naturaleza y el sentido de la existencia humana.
3.2.

La concepcin del ser humano.

Para empezar Dios ha creado a todos los seres humanos. Esto supone que todos los
seres humanos, a los ojos de Dios, somos, esencialmente, iguales. En consecuencia, todos los
seres humanos tenemos que comportarnos como hijos de un mismo padre, es decir, como
hermanos. La hermandad o fraternidad convierte a los miembros de una misma religin en una
familia o comunidad (Ekklesa en griego, Umma en rabe)
Por otra parte, lo mismo que ocurra con e idealismo platnico, los prensadores religiosos
entienden que el ser humano tiene una naturaleza dual. Por un lado han sido creados con un
cuerpo pero Dios ha dotado a ese cuerpo con un alma que se encuentra oculta, escondida en
el interior del cuerpo. Con el pensamiento religioso se produce una bsqueda de la verdad
interior.

Al

interior

nos

mirar

en

nuestro

encontraremos

con

verdades y principios morales que

resultan

tan

evidentes

universales, tan perfectos que solo

podemos pensar que ha sido el
propio Dios quien los ha colocado
ah.
Por

ejemplo,

hay

muchas

ocasiones en las que tenemos que tomar una decisin que no tenemos muy clara. Si queremos
8

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

resolverla tendremos que echar mano a aquellos principios que dirigen nuestra conducta o, en
otras palabras, a descubrir qu estaramos dispuestos a hacer o no hacer aunque la ganancia
material fuera inmensa. Por ejemplo, descubriramos que el matar, robar o mentir son acciones
que no estaramos dispuestos a cometer y as al tratar de conocernos a nosotros mismos
descubriramos nuestros lmites y los principios orales universales.
Ahora bien, aunque Dios ha puesto en
nuestro interior las verdades y los principios
morales no todo el mundo est dispuesto a
reconocerlos y, mucho menos, a seguirlos. Aunque
somos capaces de conocer y actuar de acuerdo al
Bien, Dios ha creado al ser humano con la
capacidad de elegir libremente. Es decir, puede
elegir el mal y, por tanto, puede pecar.
El pecado es la eleccin consciente y libre
del mal por parte del ser humano, nos descubre
como unas criaturas que han cado en desgracia.
Mientras que el resto de la creacin vive en armona con la naturaleza, los seres humanos nos
hallamos en continuos conflictos con nuestros semejantes y con lo que nos rodea. Esto es
debido a que tenemos que entendernos como seres cados, como criaturas que se han alejado
de Dios y que solo mediante la intervencin divina, podemos alcanzar el perdn y la salvacin.
Precisamente la intervencin de Dios para salvar al ser humano introduce en la
concepcin del ser humano un elemento radicalmente nuevo. Para las sociedades antiguas, las
sociedades agrarias el tiempo era cclico, es decir, lo mismo que las estaciones o las fases
lunares en la historia humana todo vuelve a repetirse. El tiempo es siempre el mismo porque
todo se repite eternamente. A esta concepcin se la conoce como el mito del eterno retorno.
Sin embargo, en el judasmo, el cristianismo y el Islam el tiempo es lineal. Hay un
origen: creacin divina. Luego hay una serie de momentos extraordinarios en que dios
interviene directamente en la salvacin humana: cada en el pecado original, santas alianzas con

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

el pueblo escogido, llegada del Mesas, intervencin de los profetas. Y habr un momento final:
el Juicio final.
Esta concepcin del tiempo reforma completamente la visin que los seres humanos
tenemos de nosotros mismos puesto que debido a la intervencin de salvadora de Dios, nuestra
especie no es una ms dentro de los seres naturales. Nuestro tiempo no es cclico porque no
formamos parte de la naturaleza sino que poseemos un origen y un destino sobrenatural.

4. MECANICISMO
Durante los siglos XVI y XVII tiene lugar en Europa una autntica revolucin cientfica.
Esta revolucin trae consigo la aparicin de una concepcin mecanicista de la naturaleza y del
ser humano.
4.1.

La nueva ciencia

El pensamiento religioso imperante en la Europa medieval haba establecido muy

claramente que los seres humanos tienen un origen y un destino sobrenatural. Por tanto tratar
de comprender el alma humana o los designios divinos quedaban fuera del alcance de la razn y
eran objeto de la fe o de la teologa. Sin embargo la razn humana puede tratar de entender
una realidad que s est a su alcance, la realidad natural, la naturaleza.
Ahora bien, si intentamos comprender la naturaleza nos encontramos con el problema
sealado por el idealismo: si tratamos conocer la realidad solo mediante los sentidos slo
podemos tener acceso a un conocimiento parcial o
superficial de la realidad. Los cientficos del
Renacimiento aceptaban este inconveniente pero
tambin pensaban que aunque limitado un cierto
conocimiento de la naturaleza siempre ser mejor
que no tener ninguno. Esto es lo que se conoce
como naturalismo, es decir, la idea de que la
realidad natural o material tiene aunque no sea tan
importante como la realidad espiritual merece la
pena ser tomada en cuenta e investigada.
10

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

Ahora bien, la investigacin de la naturaleza no puede hacerse de cualquier forma. La

nica garanta de que nuestro conocimiento puede ser valioso es si intentamos que sea lo ms
exacto y preciso posible. La nueva ciencia que empieza a desarrollarse en Europa tendr como
caracterstica principal el que para garantizar la validez de los resultados todos deban
someterse a demostraciones matemticas. En palabras de Galileo la naturaleza es un gran
libro escrito en lenguaje matemtico corresponde a los cientficos traducir ese libro para
desvelar sus secretos.
Ahora bien si se puede aplicar las matemticas a la investigacin de la naturaleza eso
significa que nuestra concepcin del mundo natural tiene que cambiar esencialmente.
Reduccionismo. Para empezar la naturaleza es una realidad compleja en el que existen
animales, piedras, seres humanos, vientos o enfermedades. Si investigarla mediante la
aplicacin de mtodos matemticos no nos queda ms remedio que simplificar esa complejidad y
eliminar de nuestras investigaciones todo aquello que no se pueda convertir en matemtico. No
es que los sentimientos, los colores o las dems cualidades del mundo no existan es,
simplemente, que solo pueden convertirse en objeto de estudio cientfico si se pueden medir o
se pueden cuantificar de alguna manera. Por tanto, la nueva ciencia exige la reduccin de lo
natural a lo cuantitativo.
Determinismo. La exactitud de las matemticas permite predecir cuales pueden ser los
movimientos o cambios que se producen en la naturaleza. Si la naturaleza es reducida a nmero
con solo aplicar un clculo matemtico podramos saber de manera precisa cual ser el
resultado de la aplicacin de una causa. Esto implica que la accin futura de los hechos
naturales se puede predecir puesto que cualquier hecho azaroso o inexplicable no sera ms que
un fallo en los clculos o una carencia de datos adecuados.
Mecanicismo. La idea que da nombre a esta concepcin es la consecuencia de la
aplicacin de estas dos caractersticas anteriores. Si el mundo se puede explicar en trminos
puramente cuantitativos con total certeza o determinacin esto significa que podemos imaginar
que la naturaleza es una enorme mquina en la que todo funciona a base de cuerpos que
empujan, golpean o tiran de otros cuerpos.

11

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

La visin del mundo que se impone en estos momentos iniciales de la ciencia moderna es
la siguiente: el mundo est constituido por multitud de cuerpos (que pueden ser descompuestos
en figuras y cantidades) que se mueven en unas coordenadas de tiempo y espacio definidas.
Cada cuerpo es como una pieza de una gran maquinaria que se mueve como consecuencia el
movimiento de otros cuerpos, movimiento que no tiene ningn tipo de propsito intencin o
sentido (o, al menos, si existe lo desconocemos).

4.2.

El mecanicismo cartesiano
Los

cientficos

de

la

poca

se

dedicaban

fundamentalmente a resolver problemas concretos sin

plantearse los importantes cambios que sobre la
concepcin de la naturaleza producira estos nuevos
descubrimientos. No sera hasta que Ren Descartes
(Cartesio en latn, la lengua culta de la poca) elabora
su famoso Discurso del Mtodo que la aplicacin del
clculo matemtico a la naturaleza se mostrara en sus
autnticas consecuencias.
Segn Descartes la nica certeza que se puede
tener

con

total

seguridad

es

la

de

mi

propio

pensamiento (pienso, luego existo). Todo lo dems, es decir, el mundo e incluso Dios slo
puede ser verdadero si se puede demostrar de manera racional, lgica o matemtica su
existencia. El resultado de concepcin filosfica ser que Dios existira como garanta de que
mis razonamientos son verdaderos y el mundo solo es real en la medida en que sea demostrable
de manera exacta y precisa es decir, matematizable.
Con los seres humanos pasara exactamente igual. El cuerpo humano sera una realidad
matemtica como cualquier otro mecanismo del mundo. Una mquina compleja en la que
huesos, nervios, msculos etc. Funcionan como palancas, cuerdas engranajes, etc. Dentro del
cuerpo residira el alma cuya existencia consiste en pensar y tomar decisiones (entendimiento
y voluntad) capacidades ambas que no pueden explicarse en trminos mecnicos.
12

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

En realidad cuerpo y alma son dos realidades completamente diferentes. El cuerpo es

un mecanismo que est sometido a leyes perfectamente determinadas. El alma es espiritual y
tiene la capacidad de pensar espontneamente y de tomar decisiones libres. Esta radical
diferencia plantea dos problemas fundamentales que surgirn en el pensamiento moderno de
manera constante
En primer lugar el de la comunicacin de cuerpo y
alma. Si el cuerpo y el alma son dos realidades
completamente diferentes cmo puede ser que el alma
puede dirigir al cuerpo? No sera mejor pensar que tal
esencia espiritual no existe, que es solo una hiptesis que
no se puede comprobar? La polmica sobre la existencia o
no de una realidad espiritual sera permanente siempre que
se produca un avance biolgico o mdico (por ejemplo, si la
evolucin se produca por un mecanismo de seleccin
natural en qu momento de la evolucin de los primates se
generara el alma humana sobrenatural?)
El segundo problema tiene que ver con el pensamiento. Cada ser humano es una realidad
espiritual, pensamiento y voluntad, que se haya encerrado dentro de un cuerpo. Podemos saber
de la existencia de otros cuerpos similares al nuestro y, por tanto, imaginar que nuestros
semejantes son como nosotros pero lo son realmente? Cules pueden ser los sentimientos, las
emociones la personalidad de las almas encerradas dentro de los cuerpos? La cuestin es que
no podemos saberlo. Estamos condenados a existir de manera independiente unos de otros
sin saber lo que hay en las profundidades de las almas humanas. El misterio, la indeterminacin,
la incomunicacin sera la caracterstica de los seres humanos y tambin el punto de partida del
movimiento romntico.

13

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

5. LA CONCEPCIN MATERIALISTA
5.1.

Concepcin materialista de la realidad

El materialismo es la concepcin filosfica que entiende que la esencia de la

realidad es la materia. Es decir la causa y explicacin de todo lo que existe se puede
establecer a partir de los componentes de las cosas mientras que la estructura o forma sera
una consecuencia secundaria. El materialismo, por tanto, afirma que es la materia y no el
espritu o las ideas la autntica esencia de la realidad.
Ahora bien la materia sin organizacin es un caos sin sentido mientras que la realidad
muestra organizacin, orden, leyes que regulan los fenmenos.

Sin embargo, lo que el

materialismo establece es que el orden de la materia no existe antes que la propia materia
sino que el orden, la regulacin es un resultado de la accin de la materia por
autorregularse.
La diferencia, por tanto es que para el materialismo no existe un orden eterno o ideal.
Tampoco una inteligencia creadora que ordenase la materia de acuerdo a un propsito. Para el
materialismo, la realidad es materia y la organizacin una consecuencia de la accin de la
materia.
La materia por definicin est en continuo cambio. Estos cambios generan distintas
posibilidades que se concretaran en aquellas que proporcionaran mayor estabilidad.

Por

ejemplo, desde la concepcin materialista, la aparicin de la vida es una probabilidad de la

evolucin

de

la

materia

la

aparicin de vida inteligente no

estaba a en absoluto prevista sino
que era una posibilidad entre otras
muchas. Sin embargo, la aparicin
de la vida no estaba previamente
establecida
superior

por

una inteligencia

mucho

menos

que

adoptara la forma de ser humano

14

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

pero una vez que han aparecido se h mostrado como formas de la materia especialmente
estables y duraderas
Aunque hubo intentos de desarrollar una filosofa materialista a lo largo de la historia,
no ser hasta el siglo XIX en que esta concepcin pueda desarrollarse manera completa.
Previamente el idealismo y espiritualismo imperante en la sociedad censuraban e incluso
perseguan cualquier intento de explorar la concepcin materialista por lo que los intentos de
desarrollar una filosofa materialista slo quedaban en proyectos bastante confusos.
No ser hasta el siglo XIX con el impulso de las investigaciones fsicas y cientficas en
general cuando las concepciones materialistas de la realidad puedan tener el suficiente apoyo
intelectual y social para que se desarrollen de manera completa. El ms importante, tanto por lo
elaborado de su desarrollo como por su influencia posterior sera el materialismo histrico de
Carlos Marx.
5.2. Concepcin marxista del ser humano.
La filosofa marxista pretende ser, ante todo como un
humanismo. El principal inters de Marx es averiguar cul es la
explicacin de la injusticia y la pobreza en las sociedades
humanas y hacerlo sin recurrir a causas sobrenaturales o
conceptos como los de pecado y castigo divino.
Desde el punto de vista de Marx, si la realidad es, ante
todo, material, el ser humano se ha de entender en trminos
materiales. Esto significa que los seres humanos somos
realidades corporales, materiales, no una conciencia, un alma
inmortal o una mquina. Ser una realidad corporal significa que los seres humanos han de
entenderse a partir de lo que hacen y no desde una posible personalidad o realidad
interior que establece lo que hacemos y cmo lo hacemos. En otras palabras las personas nos
realizamos a partir de las relaciones que establecemos con el medio y las personas que nos
rodean. La conciencia, la personalidad por tanto, no es una esencia previa y permanente sino un
resultado de la accin humana de tres formas distintas: el trabajo, la sociedad y la historia

15

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

Trabajo. Las actividades que realizamos en relacin con el medio le denominamos

trabajo. A travs del trabajo se modifica el medio adaptndolo a las necesidades corporales.
En este proceso de modificacin del medio mediante el trabajo el ser humano se modifica a s
mismo, es decir, se construye como persona. Esta concepcin del trabajo como forma de
realizacin rompe con la visin tradicional que lo consideraba una actividad inferior, una
esclavitud (mundo grecorromano) o un castigo impuesto por Dios como resultado de nuestros
pecados (tradicin judeocristiana).
Sociedad. El ser humano no se relaciona solo con la naturaleza sino se encuentra con
otros seres humanos. Estos otros seres humanos se pueden convertir en competidores (puesto
que buscan los mismos recursos que nosotros) o en colaboradores (nos ayudamos mutuamente
en el trabajo). Tanto en uno como otro caso se est formando la sociedad de la cual nosotros
somos tanto el resultado como los productores.
Historia. El trabajo y la sociedad no se producen de manera abstracta y en condiciones
ideales. Ambas realidades son tambin materiales y concretas. Esto quiere decir que no existe
un modelo de actividad o de sociedad ideal sino que tanto una como la otra cambian con el
tiempo. Ni el ser humano ni las sociedades permanecen estables a lo largo del tiempo sino que
se transforman de acuerdo a fuerzas y leyes sociales similares a las que se pueden observar en
la naturaleza. El materialismo histrico se concreta entonces en los siguientes elementos.
A. Estructura de la sociedad. Segn el materialismo histrico los protagonistas de los
cambios histricos

no son los dirigentes polticos y sociales, ni los pensadores o

artistas. El autntico motor de la organizacin social y de los cambios histricos es la

estructura econmica o infraestructura. Esta infraestructura est formada por

Fuerzas productivas: todos aquellos elementos empleados para la produccin de bienes

y servicios. Las fuerzas productivas a su vez, son de dos tipos medios de produccin
(materias primas, herramientas, maquinaria, etc.) y trabajadores que manejan los
medios de produccin. Tanto los medios de produccin como los trabajadores son los
elementos bsicos de la sociedad hasta tal punto que la modificacin o desaparicin de
alguna de estas fuerzas significara un cambio radical de la sociedad (por ejemplo, como
ocurri en el imperio romano cuando empez a escasear la mano de obra esclava).
16

Filosofa y Ciudadana

Relaciones

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

de

produccin.

Tambin llamadas relaciones de

propiedad, son las relaciones que
establecen los dueos de los
medios

de

produccin

con

aquellos que carecen de estos

medios y, por tanto, no les queda
ms remedio que vivir sometidos
a las rdenes de los primeros.
Las relaciones de produccin dan
origen a las clases sociales,
clases que debido a que se han
originado por el dominio de unas
sobre

otras

estn

en

una

situacin de continuo conflicto o

lucha de clases.
A partir de esta base econmica (fuerzas y relaciones de produccin) se construye una
superestructura o estructura ideolgica.: El sistema poltico y legal, el arte, el pensamiento, la
religin forma parte de esta superestructura cuya principal funcin consiste en apoyar a la
clase social dominante para que sigan controlando los medios de produccin.
B. Los cambios histricos se producen por un cambio en las fuerzas productivas
(agotamiento de materias primas, descubrimiento de nuevas tecnologas, nuevas fuentes
de energa). Estos cambios generan modificaciones en las relaciones de produccin: la
clase dominante cae y pasa a ser sustituida por otra. Por ejemplo, durante el
renacimiento los nuevos sistemas de navegacin y orientacin hacen el comercio ms
seguro por lo que el poder econmico depende cada vez menos de la posesin de la tierra
y ms del control del comercio. La consecuencia ser la prdida del poder por parte de
los seores feudales y su sustitucin por los burgueses.

17

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

El cambio de la clase dominante trae como consecuencia un cambio en la superestructura

jurdica e ideolgica. As el triunfo de la burguesa sobre la nobleza lleva aparejado la
eliminacin del sistema de vasallaje, la aparicin del arte renacentista, el cristianismo
protestante etc.
C. La injusticia social: la alienacin del ser humano.
Segn el materialismo histrico no existen los seres humanos en abstracto, sino que la
realidad de cada persona se concreta en unas determinadas condiciones materiales. Pues bien,
la realidad concreta de los seres humanos a lo largo de la historia es la de una continua
injusticia. Vivimos bajo formas de vida que nos esclavizan y nos impiden desarrollarnos
libremente como personas. Esto es especialmente evidente en las sociedades capitalistas
modernas en las que los seres humanos vivimos en una situacin de alienacin.
Por alienacin debemos entender un estado en el que los seres humanos no podemos
tomar nuestras propias decisiones porque no podemos decidir sobre nuestra propia vida. La
alienacin consiste, por tanto, en la enajenacin (del latn alienum ajeno) o robo de la
propia existencia.
En la sociedad capitalista el trabajador es vctima de dos tipos de alienacin: la
econmica y la social.
Alienacin econmica: al trabajador se le roba tanto su trabajo como el producto de su
trabajo. Se le roba el trabajo porque al no ser dueo de los medios de produccin (al no poseer
las herramientas, la materia prima, etc.) tiene que vender su
trabajo a quien posee estos medios. De esta manera nuestro
tiempo, nuestro esfuerzo e inteligencia no nos pertenece
porque los hemos vendido. De esta manera aquello que nos
realiza como personas, nuestro trabajo no nos pertenece y
por tanto no nos pertenece nuestra propia vida. Por otra
parte, tampoco nos pertenece el producto de nuestro
trabajo, la realidad transformada por nuestro esfuerzo
tampoco nos pertenece con lo que no solo nuestra vida sino
incluso la realidad misma nos parece ajena y extraa a nuestra propia vida.
18

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

Alienacin social. La sociedad es el producto de las relaciones entre las personas. Sin
embargo, las relaciones no se producen siempre entre iguales sino que, a veces, se producen
entre quienes tienen los medios de produccin y quienes no tienen nada. Esta relacin desigual
hace que

los trabajadores estn bajo el dominio de los poseedores de los medios de

produccin, los capitalistas. La consecuencia ser que quienes establecen las reglas de
relacin en una sociedad, es decir, las leyes, el sistema jurdico que las elabora y el sistema
poltico que las hace cumplir benefician a los que poseen propiedad de los medios. Las leyes y la
poltica son solo herramientas en manos de los poderosos.
Esta alienacin social llega hasta tal punto que el trabajador no solamente vive en un
sistema social que no solo le es extrao sino que la sumisin es tal que incluso cree que esto
debe ser as, que este es el orden natural de las cosas. Es la forma ms sutil de alienacin, la
alienacin ideolgica por la que el pensamiento y el arte convencen a los trabajadores no solo
que las cosas tienen que ser as sino que intentar rebelarse contra la injusticia sera ir en
contra del orden natural de las cosas. La forma mxima de alienacin ideolgica sera la religin
que fomenta el conformismo de las clases dominadas bajo la promesa de una vida futura que
solo est al alcance de aquellos que sean buenos y se aguanten con la vida que les ha tocado
soportar.
La alienacin es causa y consecuencia de la existencia de la propiedad privada de los
medios de produccin. Ahora bien, segn Marx la alienacin capitalista lleva dentro de s las
semillas de su propia destruccin y, por tanto, la eliminacin de la injusticia.
Efectivamente, la lgica capitalista obliga a la bsqueda del beneficio y la bsqueda de
beneficio implica la eliminacin de la competencia. Cada vez menos manos sern dueas de una
mayor cantidad de produccin. La concentracin ser tan grande que llegar un momento en que
los dueos del capital llegarn a ser prescindibles. La revolucin ocurrir cuando los
trabajadores tomen el control de los medios de produccin y en consecuencia, desaparezca la
alienacin y las injusticias.
La superacin de la alienacin le permitir al trabajador recuperar su humanidad
puesto que ya no sern definidos como miembros de una clase social (clase dominante o clase
dominada) sino solo por el trabajo libre y consciente que realicen durante su vida.
19

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

6. CONCEPCIN EMERGENTISTA
Uno de los elementos comunes de la reflexin sobre el ser humano es el de la explicacin
de la existencia de la mente, inteligencia o espritu humano. Como hemos visto, la mayora de las
filosofas hacen un planteamiento dualista. Son aquellas quieren presentar el espritu humano
como una realidad distinta a la del resto de la naturaleza, incluso, con un origen sobrenatural.
El materialismo, por su parte pretende que la personalidad humana es un elemento ms dentro
de una naturaleza estrictamente material.
El dualismo tiene a su favor el que ha sido la concepcin dominante del pensamiento
sobre el sr humano durante siglos. Pero los descubrimientos e investigaciones llevados a cabo
durante los siglos XIX y XX tales como la teora de la evolucin, los avances en psiquiatra y
neurologa, los avances en inteligencia artificial, etc. parecen volver insostenible la tesis de una
mente independiente del cerebro y, en general toda forma de dualismo.
Frente al dualismo, los cientficos parecen apoyar la va del emergentismo. El
emergentismo es una forma de materialismo porque sostiene que es el sistema nervioso
central el origen de las capacidades humanas. Por decirlo en una frmula conocida segn esta
concepcin el alma est en el cerebro
Sin embargo, el cerebro humano no es una mquina sino un sistema complejo que no
se puede reducir a la actividad bioelctrica de un conjunto de neuronas. De la misma forma que
al hidrgeno y el oxgeno son la condicin de que exista el agua pero no son, por s solos, el
agua, el emergentismo considera que la actividad
neuronal es condicin imprescindible de la aparicin de
la mente humana pero no es la mente humana.
La complejidad de los procesos mentales no se
puede explicar sin ms reducindolos a sus reacciones
fsico-qumicas. Se trata de sostener que la mente es
como una totalidad sistmica que no equivale a sus
elementos simples (el todo es mayor que la suma de
sus partes). La suma de estos elementos conforma una
estructura compleja que los sobrepasa, alcanzando un
20

Filosofa y Ciudadana

Tema 3: Concepciones filosficas del ser humano

funcionamiento peculiar que si queremos comprender no podemos reducir a las propiedades de

sus elementos individuales.
Eso es lo que se entiende por emergencia: dicha totalidad sistmica compleja que es la
mente alcanza, ha logrado la emergencia o nacimiento de cualidades y funciones nuevas que
no estn presentes en las neuronas que lo componen. Los contactos sinpticos son la base del
funcionamiento cerebral, pero este funcionamiento y los procesos mentales que produce no se
pueden reducir a tales contactos. El cerebro humano no es una simple mquina o computadora,
es mucho ms complejo.
El monismo emergentista es monista por reducirlo todo a la materia pero viene a
sostener que la compleja evolucin de la materia ha hecho posible la emergencia de
estratos de realidad como la mente humana que no podemos explicar, ni reducir a los
niveles o estratos inferiores.
El nivel fisicoqumico primario es superado por la emergencia de lo biolgico, con sus
propias caractersticas, y ste por la emergencia
caractersticas.

En

cada

nivel

superior

emergen

de
o

lo

psquico, con sus nuevas

surgen

nuevas

caractersticas.

Lo psquico supone la emergencia final de los estratos o niveles anteriores. Tambin los
animales poseen un psiquismo aunque menos complejo. En ningn caso se trata de una
realidad

distinta

sino

de

la

emergencia

de

un

mayor

nivel

de

complejidad.

Los pasos de esta evolucin seran: la materia inerte de carcter fisicoqumico, lo biolgico
(seres vivos), el sistema nervioso y su coronacin cerebral que da paso a lo mental.

21