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MUY DIFICIL
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Les pregunt adems cules eran los problemas especiales que les planteaba la
supervisin de bbs. Mencionaron tres clases de problemas: Control, Motivacin y
Poder.
Es fcil darse cuenta de la estrecha relacin entre estos tres tipos de problemas. De
hecho, las tres "etiquetas" reflejan sobre todo diferencias sutiles en la percepcin del
problema por el ejecutivo. Y la mayora consideraban importantes los tres tipos de
problemas.
PROBLEMAS DE CONTROL
El problema consiste en saber qu estn haciendo, cmo lo estn haciendo y cul es la
probabilidad de que produzcan los resultados deseados al nivel de calidad y dentro de
los plazos previstos. El ejecutivo quiere saber lo antes posible tambin las dificultades a
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que sus subordinados se enfrentan, a fin de intervenir lo antes posible y evitar que se
agraven.
El problema se hace an mayor y ms complejo cuando el ejecutivo debe supervisar y
coordinar diversos subgrupos de "black boxes", cuyo trabajo debe coordinarse para
lograr los resultados deseados.
Este problema es particularmente agudo cuando se trata de proyectos de alto costo, larga
duracin y resultado incierto. El ejemplo ms claro es la gestin de programas de
investigacin y desarrollo para producir nuevos frmacos o cualquier nuevo producto de
alta tecnologa.
La posibilidad de conflictos aumenta porque los bbs a menudo reaccionan
negativamente cuando sus supervisores intentan controlarlos. Muchos consideran que
ese comportamiento indica falta de respeto y confianza por parte de sus jefes. Adems,
muchos piensan que es una prdida de tiempo el tener que informar a sus jefes para
tranquilizarlos. Y que sera mucho ms til emplear ese tiempo en su trabajo que en
escribir informes para el jefe o la direccin sobre cmo va el proyecto. (Ese esfuerzo les
parece adems intil porque piensan que sus jefes no tienen la capacidad tcnica para
entender sus informes, lo que en muchas ocasiones es cierto).
Es, evidentemente, muy difcil controlar personalmente o crear mtodos para controlar
lo que no se domina. Y es tambin muy difcil vivir con la ansiedad que conlleva la falta
de informacin. Pero quienes no son capaces de soportar la tensin psicolgica que esto
les produce, acaban a menudo por ponerse nerviosos y mostrar su impaciencia. Y, al
tratar de reducir su ansiedad aumentando su control, acaban produciendo efectos
contrarios a los deseados.
EL PROBLEMA DE LA "MOTIVACIN"
Cuando los ejecutivos hablan del problema de motivar a gente muy competente, lo que
quieren decir en realidad es que es muy difcil influirles para que hagan lo que sus jefes
quieren. Esto es particularmente difcil con bbs por dos razones principales:
Primero: el jefe puede que no sepa lo suficiente para elegir bien la direccin que
hay que tomar.
Los bbs saben lo que les gusta hacer, lo que les divierte y piensan que son los ms
cualificados para juzgar lo que es importante. Por lo tanto, es muy difcil influirles en
materias tcnicas. Este problema es muy comn en departamentos de I+D. Y los jefes de
estos departamentos suelen encontrar an ms difcil influir a los investigadores puros,
que a quienes trabajan ms en temas de desarrollo.
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PROBLEMAS DE PODER
El poder relativo de dos personas se puede calcular midiendo el grado en que cada uno
depende del otro para lograr sus objetivos propios.
Por definicin, el supervisor de un bb -por no saber realizar el trabajo de ste- depende
del bb para lograr sus objetivos. Esta dependencia aumenta si el bb ocupa una posicin
crucial en el proyecto del que se trate y es "indispensable".
Por otro lado, el bb depende de su superior para conseguir recursos necesarios para su
trabajo y que el supervisor controla; por ejemplo, un presupuesto, mquinas, ayudantes
o, incluso, suficiente tiempo para hacer su trabajo.
A veces existe el equilibrio de poder entre el superior y el bb. En otras ocasiones la
balanza puede estar desequilibrada en uno u otro sentido; por ejemplo si el bb es una
estrella indispensable y con ofertas de competidores.
Pero la percepcin del poder es siempre subjetiva. El gerente que cree que debera ser
ms competente tcnicamente que sus subordinados se siente dbil e impotente con
respecto a los bbs que trabajan para l. Otro gerente en la misma situacin vera las
cosas de forma totalmente diferente. Para l, la presencia de un especialista en su equipo
le tranquiliza porque "me puedo fiar de l y es un tema menos del que preocuparme".
OTROS FACTORES
La intensidad de los problemas e inquietudes que provoca la supervisin de bbs
evidentemente depende tambin de otras variables, como mencionamos antes. La
duracin del proyecto, su complejidad, su costo, la diversidad de bb necesarios para el
xito del mismo, el grado en que el proyecto interesa al bb, la escasez de bbs
competentes, etc.
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Es fcil darse cuenta de que en esta lista los ejecutivos mezclan rasgos de carcter,
actitudes, formas de concebir su papel y comportamientos especficos que consideran
funcionales. Parece adems obvio que los rasgos psicolgicos que les parecen
importantes forman un todo homogneo, una "Gestalt", un conjunto funcional.
Es imposible y probablemente intil tratar de averiguar cul es causa y cul efecto. (Es
la baja necesidad de control la que hace que podamos confiar, o es la confianza bsica
en los dems lo que nos hace necesitar menos controlarles?). Pero lo que si parece
evidente es que confianza, necesidad baja de control y capacidad de delegar tienden a ir
juntas.
Tener una necesidad de control relativamente baja es esencial. La persona que no es
capaz de dejar que otro conduzca, o de dormir mientras otro conduce; quien necesita
planificarlo todo; a quien le gustara que todo fuera claro; el que piensa que los
problemas humanos pueden ser perfectamente claros; quien no soporta la incertidumbre
ni la ambigedad puede ser un excelente tcnico o contribuidor individual, pero le
resultar muy difcil supervisar seres humanos en general y bbs en particular. De hecho,
cuando se le asciende, las mismas cualidades que le hacan un gran contribuidor
individual se convierten en defectos en un puesto de gerencia.
Este problema es an ms agudo cuando el nuevo gerente no proviene de ventas o de
otras tareas en que hay que trabajar con personas, sino de campos ms estrictamente
tcnicos, como la ingeniera o la programacin. Estas personas se sienten a menudo
mejor trabajando con mquinas o conceptos que con personas. Y se sienten muy
incmodos cuando tienen que trabajar con seres humanos como herramientas, porque
son emocionales y mucho menos predecibles.
Otra razn que agrava el problema es que, en la mayora de los casos, se elige para
ascender a los mejores tcnicos. Y no son los mejores por casualidad, sino por tener la
personalidad idnea para el trabajo tcnico. Esa misma personalidad les puede crear
problemas en puestos de supervisin.
Las organizaciones son conscientes de este riesgo y han tratado de resolverlo creando
escalas paralelas de ascenso: una tcnica y otra gerencial. Pero, a pesar de ello, en
muchas organizaciones hoy, si hay dos candidatos para ascender a una posicin de
gerencia y el Sr. A es 9/10 tcnicamente y 7/10 en cuanto a sus habilidades humanas y el
Sr. B es 7/10 tcnicamente y 9/10 en sus habilidades humanas, al que se asciende es a
A, a pesar de que las habilidades humanas sean ms importantes en el puesto de
gerencia.
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COMPORTAMIENTOS APROPIADOS
Hemos mencionado las caractersticas psicolgicas idneas antes de pasar a describir los
comportamientos ms apropiados para supervisar bbs, porque es muy difcil poseer esos
comportamientos sin la personalidad y las actitudes adecuadas. A quien es humilde le es
fcil escuchar. Al arrogante le resulta imposible. A quien tiene poca necesidad de
controlar le resulta fcil dejar a los dems tranquilos para que hagan su trabajo. Quien
necesita controlar los interrumpir continuamente para saber como van las cosas o
intentar, a poco que pueda, imponerles su manera de trabajar.
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Escuchar bien
Ayudar en lo que se pueda al bb dndole medios o lo que necesite
Proteger al bb de interferencias innecesarias o contraproducentes
Animar al bb cuando tiene problemas en su trabajo, cuando las cosas van mal,
cuando el trabajo de meses podra haber sido intil, por ejemplo, en un proyecto de
investigacin y desarrollo
Hacer todo lo posible para reducir el stress en el trabajo del bb
Saber controlar sin ofender
Mostrar al bb respeto e incluso admiracin
Alabar los xitos del bb
Parece evidente que los comportamientos aqu descritos seran tiles a la hora de
supervisar no slo bbs, sino cualquier subordinado. Y as es. Pero, si son positivos en
cualquier caso, para supervisar bbs son indispensables.
CONSECUENCIAS PRACTICAS
A medida que el nmero de bbs aumenta en trminos absolutos y relativos, es cada da
ms importante que los gerentes posean las habilidades humanas esenciales para trabajar
con ellos y supervisarlos. Por tanto, es esencial poder identificar quienes tienen esas
habilidades y mejorarlas en lo posible.
Yo parto de una hiptesis de trabajo fundamental que se resume muy bien en la
expresin "Genio y Figura hasta la Sepultura". La idea, expresada con mayor precisin,
es que es muy difcil, si no imposible, cambiar substancialmente y de forma
permanente, mediante programas de formacin relativamente breves, las habilidades
humanas de los adultos. Y esto se debe a que tales habilidades estn profundamente
enraizadas en la personalidad del individuo que tiende a ser muy estable.
Lo que s se puede hacer es "desarrollar" -no cambiar- al individuo. Desarrollar quiere
decir mejorar marginalmente una habilidad ya existente en cierto grado.
Por tanto, partiendo de estas hiptesis sobre la naturaleza humana, la labor principal del
ejecutivo es la seleccin, el elegir personas que tengan la personalidad adecuada y que
posean ya un buen nivel de habilidad en el campo del que se trate.
Y a la hora de seleccionar es ms seguro tratar de juzgar habilidades demostradas que
personalidad. La gran ventaja de juzgar habilidades es que esto pone el nfasis en
comportamientos que son ms observables y medibles.
Junto con el concepto de seleccin, otro concepto esencial es el de "match", es decir,
que si vamos a crear un equipo es importante que el supervisor y los subordinados
encajen, se acoplen, funcionen bien con naturalidad, o, por lo menos, que no sean tan
incompatibles que no puedan trabajar juntos.
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AMPLIEMOS LA PERSPECTIVA
La complejidad tecnolgica aumenta constantemente. El cambio se acelera. La
especializacin aumenta. La adquisicin y manejo de la informacin son esenciales para
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Hay que ensearles, porque estas habilidades van a ser esenciales, tanto en su vida
profesional como en una vida privada, donde los modelos de convivencia tambin estn
cambiando rpidamente.
Pero no creo que esto se produzca a corto plazo. Por tanto, por el momento la habilidad
esencial del gestor de recursos humanos es la identificacin y seleccin de aquellas
personas que, por las razones que sean, poseen ya, en grado considerable, estas
habilidades.
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