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50 Adolescencia y Juventud PDF
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laura@rect.uh.cu
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Aunque casi la totalidad de los autores, independientemente de la concepcin terica que asumen,
consideran que la determinacin de estas etapas no responde, como criterio principal para su
delimitacin, a la edad cronolgica, la mayora de los estudiosos de estas edades proponen determinados
lmites etreos para las mismas.
As, por ejemplo, mientras para L.I. Bozhovich la adolescencia, que la autora denomina Edad Escolar
Media, transcurre de 11-12 aos a 13-14 y la juventud o Edad Escolar Superior de los 14 a los 18 aos,
para I.S. Kon, la adolescencia se enmarca de 11-12 a 14-15 aos y la juventud de 14-15 a 23- 25 aos.
Por su parte, H. L. Bee y S. K. Mitchell establecen como lmites de la adolescencia el perodo
comprendido entre 12 y 18 aos y la juventud de 18 a 22 aos o ms, en funcin del logro de la
independencia y la culminacin de los estudios.
Como se observa, los inicios de la adolescencia se conciben, en lneas generales, entre los 11-12 aos,
pero su culminacin que marca el inicio de la juventud, para algunos se sita en los 14-15 aos y para
otros en los 17-18 aos. En este sentido, quizs la solucin consista en reconocer, como lo hace I. S.
Kon, la existencia de una juventud temprana de 14-15 a 17-18 aos y de una juventud tarda de 17-18 a
25 aos, aproximadamente.
Sin negar el valor de las anteriores consideraciones, creemos importante enfatizar que, a nuestro juicio,
la adolescencia y la juventud constituyen ante todo edades psicolgicas, ya que partimos de considerar
el desarrollo como un proceso que no ocurre de manera automtica ni determinado fatalmente por la
maduracin del organismo, sino que tiene ante todo una determinacin histrico social, al decir de L.S.
Vigotsky, creador del enfoque histrico-cultural sobre el desarrollo de las funciones psquicas superiores.
Sin embargo, como veremos a continuacin existen en la Psicologa del Desarrollo distintos enfoques.
Las regularidades del desarrollo psquico y de la personalidad que caracterizan a estas edades han sido
explicadas de diversos modos, atendiendo a la concepcin terica asumida por autores pertenecientes a
diferentes escuelas y corrientes en la Psicologa. Esta caracterizacin se vincula a cuestiones claves para
la Psicologa del Desarrollo como son el problema de la definicin de los factores considerados como
determinantes del desarrollo psquico y la periodizacin que se deriva de la concepcin asumida ante
este problema.
Estas variadas concepciones sobre la adolescencia y la juventud comienzan a surgir a finales del siglo
XIX, cuando estas etapas se convierten en temas de inters para la ciencia psicolgica. En este momento
se produce un auge en el desarrollo de las Ciencias Sociales, en base a los mtodos de las Ciencias
Naturales y una prolongacin del sistema de enseanza, de acuerdo a los nuevos requerimientos
impuestos por los crecientes avances cientfico-tcnicos, a la preparacin profesional de los individuos.
Estas concepciones aportan un conjunto de conocimientos, acerca de las edades mencionadas, que
conservan buena parte de su valor hasta nuestros das, pero padecen de la interpretacin dicotmica
que ha caracterizado las principales elaboraciones a nuestra ciencia en toda la historia de su desarrollo.
De esta manera, unas enfatizan el papel de los factores biolgicos en la determinacin de las principales
regularidades que distinguen estos perodos, otras apuestan por los condicionantes sociales como
aquellos que resultan decisivos al actuar de forma lineal sobre el proceso de desarrollo, mientras los
autores pertenecientes a la llamada tercera fuerza destacan el rol de lo psicolgico como principal
determinante.
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I. S. Kon seala la existencia de tres posibles enfoques en los que quedan contenidas las principales
tendencias en la caracterizacin de estas etapas, con independencia de que dentro de ellos podamos
encontrar innumerables variantes. Estos enfoques son el biogentico, el sociogentico y el psicogentico.
Analicemos sus aspectos distintivos, a partir de las consideraciones de algunos de sus ms destacados
representantes.
El enfoque biogentico ana aquellas teoras (Stanley Hall, Sigmund Freud, E. Kretschmer y E. Haensch,
entre otros) que consideran la maduracin de los procesos biolgicos como base del anlisis de los
restantes procesos del desarrollo. Estos ltimos, se conciben como derivados o en estrecha relacin con
los primeros.
Para Freud la adolescencia se corresponde con la etapa genital, que se extiende de los 12 a los 15 aos
aproximadamente, perodo en que tras una etapa de latencia en la edad escolar, durante la cual la
sexualidad dej de ejercer sus presiones momentneamente, se renueva la lucha entre el ello y el yo, ya
que los cambios biolgicos, reducidos en este caso fundamentalmente a la maduracin sexual, vuelven a
poner en el centro de atencin del individuo su sexualidad. La periodizacin del desarrollo propuesta por
este autor culmina en esta etapa, por lo que no se caracteriza la juventud.
Para los psicoanalistas la adolescencia es un momento de sturm und drang; es decir de mpetu y
borrasca, cuya causa primordial es el conflicto sexual (Blum, citado por R. E. Grinder). De esta causa se
derivan caractersticas tales como: sentimientos de aislamiento, ansiedad y confusin, unidas a una
intensa exploracin personal, que conduce paulatinamente a la definicin del s mismo y al logro de la
identidad; tambin la inconsistencia en la actuacin, pues unas veces luchan contra sus instintos, otras
los aceptan; aman y aborrecen en la misma medida a sus padres; se rebelan y se someten; tratan de
imitar y a la vez, quieren ser independientes. Segn Freud (citado por R. E. Grinder), el adolescente es
ms idealista, generoso, amante del arte y altruista que lo que ser jams en lo adelante, pero a la vez es
egocntrico y calculador.
Por su parte, los representantes del enfoque sociogentico caracterizan estas etapas en funcin de las
regularidades que adopta el proceso de socializacin del individuo, estrechamente vinculado a las tareas
que le plantea la sociedad a cada momento del desarrollo humano. Este enfoque se encuentra muy
vinculado al desarrollo de la psicologa social norteamericana.
Para Kurt Lewin, importante psiclogo alemn, que pas los ltimos aos de su vida en Estados Unidos,
la adolescencia est determinada por el carcter marginal o posicin intermedia que ocupa el sujeto en
relacin con quienes le rodean. Ya no pertenece al mundo infantil, pero tampoco ha alcanzado el estatus
de adulto. Esta situacin genera contradicciones y conductas extremas: el adolescente por momentos es
tmido, otras agresivo, tiende a emitir juicios absolutos y todas estas conductas son, en primer trmino,
consecuencia de su marcada inseguridad.
Lewin al igual que Freud no estableci diferencias entre adolescencia y juventud como etapas del
desarrollo de la personalidad, cada una del las cuales posee sus regularidades especficas. Valor la
contribucin de lo social en tanto entorno inmediato que rodea al sujeto, sin tener en cuenta otras
determinantes ms generales de las peculiaridades propias de esta etapa, como son el origen social, la
situacin econmica y la poca histrica, por slo mencionar algunas.
Otro autor, que en nuestra opinin puede enmarcarse en el enfoque sociogentico, es el norteamericano
Robert E. Grinder . En su libro titulado Adolescencia (1990) parte del concepto de socializacin,
entendido como ajuste que emprenden los individuos en sus interrelaciones personales para distinguirse
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unos de otros y adaptarse a la estructura social. La socializacin para esta autor es efectiva cuando el
sujeto asimila las expectativas sociales, desarrolla de forma habilidosa comportamientos apropiados al rol
y hace un uso eficiente de los recursos del sistema social, a fin de lograr las metas propuestas.
Para Grinder en estas etapas el sujeto desarrolla estilos de vida y a travs del aprendizaje de roles
adquiere las aptitudes necesarias para su futura vida adulta. Este proceso resulta posible por el creciente
nmero de relaciones interpersonales que establecen los adolescentes y jvenes, dentro de un ambiente
cada vez ms amplio, con personas de determinada significacin.
Al valorar los enfoques biogentico y sociogentico coincidimos con I.S. Kon cuando expresa que a
ambos les es comn el concebir que las fuentes y fuerzas motrices del desarrollo tienen un carcter
extrapsquico, hacindose nfasis, en el primer caso, en los procesos biolgicos y en el segundo, en los
sociales.
Por ltimo, el enfoque psicogentico sin negar la importancia de lo biolgico y lo social, sita el centro de
atencin en las funciones y procesos psquicos que caracterizan una etapa determinada, destacndose
en el caso de algunos autores el desarrollo afectivo (teoras psicodinmicas), en otros el desarrollo
cognitivo (teoras cognitivistas) o en opinin de los terceros, el desarrollo de la personalidad como
proceso de autorrealizacin que emana de la propia esencia humana (teoras personolgicas).
Un importante representante dentro de las teoras psicodinmicas lo constituye Erik Erikson. Nacido en
Dinamarca, su infancia transcurri en Alemania y su juventud en Austria. Despus de terminar sus
estudios con Anna Freud viaja a Estados Unidos, donde desarrolla sus trabajos. Discpulo de Freud e
influido por la teora de Heinz Hartmann, clsico de las indagaciones psicoanalticas sobre juventud e
identidad, propuso un sistema de periodizacin del desarrollo conformado por 8 estadios, de los cuales el
5to y el 6to corresponden a las etapas de la adolescencia y la juventud..
Erikson posee, al decir de Andrs Corzo, quien escribe la nota introductoria a su libro Sociedad y
adolescencia, publicado por primera vez en espaol en 1972 y en opinin del propio autor, una
concepcin epignica del desarrollo psquico, ya que de acuerdo a su punto de vista el desarrollo
psicolgico se produce con una secuencia y vulnerabilidad predeterminadas y se ve contrapunteado por
la influencia ejercida por la realidad social sobre el individuo.
En cada uno de los estadios o etapas por los que transcurre el desarrollo de la personalidad, el yo debe
resolver tareas especficas con repercusiones psicolgicas universales. Adems, en el transcurso de
cada estadio se presenta un momento crtico que conduce al sujeto a la necesidad de enfrentarse y
resolver una polaridad determinada. En este sentido, para Erikson el trmino de crisis es entendido
como una regularidad que favorece el desarrollo personal y no como conflicto desorganizador, siempre y
cuando la polaridad del yo se resuelva adecuadamente. En la adolescencia la polaridad tpica es
identidad vs confusin del yo y en la juventud intimidad vs aislamiento.
Lo anterior significa que, en la adolescencia, la solucin favorable de la polaridad conduce al surgimiento
de la identidad personal a travs de un proceso de moratoria de roles, ya que el adolescente asume
distintos roles, como si los sometiera a prueba, sin que an los desempee definitivamente. Cuando no
se logra una solucin efectiva de la polaridad se produce una confusin del yo, proceso que resta
posibilidades de autodeterminacin al sujeto y que debe, alerta Erikson, diferenciarse de la difusin del
yo, que significa el logro de la consolidacin de la identidad y la ampliacin del esquema autovalorativo.
La juventud se caracteriza segn Erikson por la posibilidad de establecer intimidad psicolgica y sexual
con los otros. De no lograrse este resultado, la otra alternativa es el sentimiento de aislamiento y soledad.
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Estas interesantes elaboraciones, que tienen el mrito de llamar la atencin hacia el mundo interno del
sujeto y hacia el desarrollo afectivo, a veces tan subvalorado en la literatura psicolgica, presentan en mi
opinin, como principales limitaciones, el concebir estas regularidades como universales, invariables e
independientes del contexto social donde se desarrolla el individuo.
Otro autor que merece ser destacado cuando se analiza el desarrollo psquico es Jean Piaget, prestigioso
psiclogo suizo de habla francesa, considerado el ms importante representante del enfoque cognitivista
en la caracterizacin del desarrollo infantil. Sus trabajos acerca del desarrollo intelectual en el nio
ocupan an, a nivel mundial, un lugar cimero, contando con numerosos continuadores en Europa y
Amrica Latina.
Piaget establece tres etapas del desarrollo intelectual: el estadio de la inteligencia sensorio motriz de 0 a
2 aos, el de la inteligencia operatorio concreta, que abarca de 2 a 11 12 aos y que se subvivide en
dos importantes subestadios, de 2 a 7 aos el denominado subestadio del pensamiento preoperatorio y
de 7 a 11 12 aos el subestadio del pensamiento operatorio, an concreto. Este carcter operatorio del
pensamiento se alcanza, segn Piaget, alrededor de los 7 aos, con la aparicin de la nocin de
conservacin de sustancia, como accin mental interiorizada y reversible, an cuando no se halla logrado
la coordinacin de los distintos tipos de reversibilidad en el pensamiento.
Por ltimo, encontramos el estadio de la inteligencia operatorio formal, que abarca de 11 12 a 14 15
aos, momento en el que el surgimiento de la estructura lgica denominada grupo INRC, marca la
posibilidad de operar en el plano mental y coordinar a este nivel los distintos tipos de reversibilidades.
El nivel superior de desarrollo intelectual, segn el autor surge en la adolescencia y se consolida en la
juventud. A partir de los 11 12 aos comienzan a producirse importantes transformaciones en los
procesos intelectuales y aparece el pensamiento operatorio formal, de carcter hipottico deductivo, que
se refleja en el inters del adolescente y del joven por las teoras generales y la elaboracin de juicios
sobre la poltica, la filosofa y el sentido de la vida.
Por su parte L. Kohlberg, seguidor de Piaget, distingui tres etapas del desarrollo moral desde una
posicin intelectualista, ya que a juicio de este autor, el trnsito de un nivel de desarrollo de los juicios
morales a otro, depende del desarrollo intelectual alcanzado por el sujeto.
Siguiendo esa orientacin afirma la existencia, en las edades tempranas, de un nivel premoral donde las
normas y juicios morales an son algo externo, incomprensible o difcil de conceptualizar por parte del
nio. Posteriormente, y gracias a la aparicin de la inteligencia operatorio concreta, surge el nivel de la
moral convencional, donde el juicio moral se vincula con la bsqueda de la aprobacin o evitacin de la
desaprobacin y el castigo. Este nivel de regulacin moral es tpico, en opinin de Kohlberg, de la
adolescencia, mientras el nivel superior, llamado el de los principios autoaceptados aparece en la
juventud, perodo del desarrollo donde gracias a la consolidacin del pensamiento operatorio formal,
surgido a finales de la adolescencia, se logra la autodeterminacin moral.
Estas teoras cognitivistas, aunque nos indican algunas caractersticas del desarrollo intelectual en la
adolescencia y la juventud o de otros procesos que se derivan de ellas, como es el caso de la teora
Kohlberg en torno a los juicios morales, presentan, como principal limitacin, al igual que lo sealado
anteriormente para la teora psicodinmica de Erikson, el describir estos estadios o niveles como
universales e invariables y fuera de su determinacin socio histrica.
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en este perodo a una fuerte necesidad de autodeterminacin y por otra, de la consolidacin del
pensamiento conceptual terico. Esta formacin, llamada concepcin del mundo, permite al joven
estructurar a travs de planes, objetivos, metas y de las estrategias correspondientes para su
consecucin, el sentido de la vida o proyecto de vida.
La eleccin de la futura profesin o el desempeo de una determinada actividad laboral ocupa un lugar
elevado en la jerarqua motivacional y permite establecer distinciones entre los variados sectores
pertenecientes a la juventud, como son los estudiantes de universitarios, de nivel de tcnico medio,
trabajadores estatales o por cuenta propia, campesinos, etc,. Entre estos sectores existen diferencias de
carcter sociolgico y econmico, que se reflejan de mltiples formas en la subjetividad de los jvenes,
por lo que en la juventud, en comparacin con etapas anteriores, se torna ms difcil el establecimiento
de regularidades y tendencias generales del desarrollo psicolgico.
Hemos tratado de mostrar con este primer tema, en esencia, lo siguiente:
La complejidad del desarrollo subjetivo en las etapas de la adolescencia y la juventud.
La diversidad de enfoques que las abordan desde diferentes ngulos.
La inexistencia de una teora, que hasta el presente, logre una caracterizacin completa de las mismas.
La imposibilidad de abarcar el estudio de las regularidades psicolgicas de estas etapas desde un solo
ngulo o a partir una definicin nica.
Es por ello, que a travs de los diferentes contenidos del curso trataremos de aproximarnos a su
caracterizacin, basndonos en los conocimientos que en torno a su anlisis, se han sistematizado en
nuestra ciencia.
REFERENCIAS:
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Bozhovich, L. I. y L. V. Blagonadiezhina (1978) Estudio de la motivacin de la conducta de los nios
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Colectivo de autores (1995) El adolescente cubano: una aproximacin al estudio de su
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