UNIVERSIDAD NACIONAL DEL COMAHUE

Centro Universitario Regional Zona Atlntica

Departamento de Lengua, Literatura y Comunicacin
Ttulo del trabajo: Entre la tradicin y la ruptura. A propsito de El tercer Reich de
Roberto Bolao
En este trabajo nos proponemos analizar El tercer Reich (2010), novela de
Roberto Bolao, en el marco de sus acercamientos a la tradicin y sus procedimientos
de ruptura, y en relacin con la representacin literaria de las dictaduras
latinoamericanas.
Desde esta ptica se leer, en trminos alegricos, la ucrona como una nueva
mirada sobre la representacin literaria y sus vnculos con el relato histrico.
El marco terico que sustenta nuestro anlisis es M. Blanchot (1955), R.
Barthes (1957), y J. Rancire (2012).

El tercer Reich, una de las novela pstumas de Roberto Bolao, puede leerse
superficialmente como el diario de un escritor de vacaciones. Udo Berger, alemn y
campen nacional de wargames, dedica sus vacaciones en Espaa a estudiar una
variante del juego de tablero El Tercer Reich, con el fin de escribir un artculo, y
tambin a registrar sus vacaciones en un diario (que se extender desde el 20 de agosto
hasta el 30 de septiembre). Lo acompaan tres alemanes: su novia, Ingeborg, y otra
pareja de jvenes alemanes (Charley y Hanna). Escribe Udo el 21 de agosto:
la prctica cotidiana, obligatoria o casi obligatoria, de consignar en un diario las
ideas y los acontecimientos de cada da, sirve para que un virtual autodidacta
como yo aprenda a reflexionar, ejercite la memoria enfocando las imgenes con
cuidado y no al desgaire () El propsito inicial del diario, no obstante,
obedece a fines mucho ms prcticos: ejercitar mi prosa para que en adelante
los giros imperfectos y una sintaxis defectuosa no desdoren los hallazgos que
puedan ofrecer mis artculos, publicados en un nmero cada vez mayor de
revistas especializadas, y que ltimamente han sido objeto de variadas crticas.

Podemos pensar esta operacin de ejercitar como complementaria de otra

orientada a reforzar la valoracin simblica de la tarea del escritor. Al escribir en
vacaciones, el protagonista se consagra como escritor burgus. Barthes en El escritor en
vacaciones:
La prueba de la maravillosa singularidad del escritor es que durante esas tan
comentadas vacaciones, que comparte fraternalmente con obreros y
dependientes, no deja de trabajar, o al menos no deja de producir. Falso
trabajador, tambin es un falso vacacionista. Uno escribe sus recuerdos, , otro
corrige pruebas, el tercero prepara su prximo libro. Y el que no hace nada lo
confiesa como una conductaautnticamente paradjica, una hazaa de
vanguardia, que slo un espritu fuerte puede permitirse mostrar. Con esta
ltima baladronada , se hace conocer que es absolutamente natural que el
escritor escriba siempre, en cualquier situacin. () Los escritores estn de
vacaciones, pero su musa vela y da a luz sin interrupcin.

Esta investidura inicial de Udo se hace paulatinamente imperceptible a medida

que transcurren los das. El estudio del juego desplaza a la escritura del artculo (pero no
la del diario). Los personajes que rodean al protagonista van desapareciendo de a uno.
Charly desaparece en el mar, Ingeborg y Hanna se vuelven a Alemania, y la cantidad de
turistas disminuye a medida que la temperatura desciende y los das comienzan a
acortarse. El verano ya llega a su fin cuando Udo, decidido a esperar hasta que aparezca
el cadver de Charly, y enamorado de Frau Else, la duea del hotel, le explica los
fundamentos del juego al Quemado (uno de los habitantes del balneario, fuerte,
misterioso, y deformado por cicatrices de quemaduras, que vive de alquilar patines en la
playa) y comienza a disputar con l una partida que durar desde el 4 hasta el 24 de
septiembre. A medida que avanza el diario, la partida y las circunstancias que la rodean
empiezan a ser cada vez ms importantes. Udo se pregunta acerca de la procedencia
geogrfica del Quemado, y del origen de sus quemaduras, que no le son reveladas. El 10
de septiembre, el patrn del bar le dice a Udo: Las quemaduras, sabes?, se las hicieron
a propsito, no fue ningn accidente. () Los nazis () los verdaderos soldados nazis
que andan sueltos por el mundo. El Quemado haba sido, en palabras del patrn, una
especie de soldado luchando a la desesperada. Podemos inferir que el Quemado form
parte de uno de los movimientos revolucionarios latinoamericanos que fueron

reprimidos a travs del Plan Cndor, ejemplo patente de la continuidad de la

racionalidad nazi en los gobiernos norteamericanos de la segunda mitad del siglo XX.
Al principio Udo confa de la superioridad que le confiere su condicin de
campen nacional de wargames, y se muestra condescendiente con el Quemado. Pero el
Quemado comienza a estudiar con el fin de ganar la partida, y recibe asesoramiento del
dueo del hotel, quien afirma a Udo en el encuentro del 20 de septiembre: me recuerda
al Inca Atahualpa, un prisionero de los espaoles que aprend a jugar ajedrez en tan slo
una tarde observando cmo sus captores movan las piezas. Es el dueo del hotel el
que le advierte a Udo acerca de los planes del Quemado para cuando lo derrote en el
juego:
-Ay, amigo, en las pesadillas de este pobre muchacho el juicio es tal vez
el acto ms importante del juego, el nico por el que vale la pena pasarse tantas
horas jugando. Colgar a los nazis!
-Es un juego de estrategia (), de alta estrategia, qu clase de locura
est usted diciendo? () Es a m a quien va a sentar en el banquillo? ()
-S. () Lo usual con los cerdos nazis, golpearlos hasta que exploten.
Desangrarlos en el mar!
(...)
-El Quemado es sudamericano?
-Caliente, caliente...
-Y las quemaduras de su cuerpo...?
-Premio!

Se advierte aqu que, al menos para el Quemado, hay una continuidad entre el
juego y la realidad: derrotar a Udo en el tablero posibilita su ajusticiamiento en la
realidad. El wargame (entendido aqu como representacin de la Segunda Guerra
Mundial en trminos ficcionales) opera como alegora de la representacin, en trminos
de que la representacin (lo real) adquiere tanta entidad como lo representado (la
realidad). La ficcin, el discurso historiogrfico y el juego operan a niveles
equivalentes. Podemos pensar la victoria del Quemado en el juego, y su plan de
ajusticiar a Udo como ucrona, como posibilidad de otra realidad posible, a la manera de
El hombre en el castillo de P. K. Dick (donde se representa una realidad paralela en la
que el eje del mal ha ganado la Segunda Guerra Mundial). La ficcin literaria sirve as

como medio para pensar en presentes alternativos que escapen a la lgica del
determinismo histrico.
Rancir analiza en Figuras de la historia la relacin entre arte y holocausto y
afirma que
despus de Auschwitz, para mostrar Auschwitz, slo el arte es posible, porque
siempre es lo presente de una ausencia, porque su trabajo mismo es dar a ver
algo invisible, a travs de la potencia regulada de las palabras y de las
imgenes, juntas o disjuntas, porque es, entonces, lo nico capaz de volver
sensible lo inhumano. () La constancia del arte vendra entonces a oponerse a
aquella mxima de filsofo que aseguraba que acerca de lo que no se puede
hablar, mejor callar. Mxima cuya virtud pretenda ser crtica pero que, hoy,
concuerda un poco excesivamente bien con la mxima de los gobiernos
realistas, que identifican la frmula de su conservacin con la dura ley de un
real sometido a la sola necesidad de lo posible y con el nihilismo intelectual del
fin de la historia y de las ideologas. Lo que puede atestiguar lo real de nuestro
siglo en su dureza ms radical es la ficcin (...) la potencia nueva de una ficcin
que ya no estuviera ligada a la creencia en la potencia de algn personaje, sino a
la potencia especial de ilusin propia de cada arte.

Como latinoamericanos, podemos pensar que uno de los ncleos de esta dureza
ms radical fue el ciclo de dictaduras instaurado a travs del Plan Cndor por el
imperialismo norteamericano, con el fin de reprimir los movimientos revolucionarios, y
con una clara continuidad del nazismo, continuidad posible no slo a la ideologa de la
racionalidad instrumental, sino tambin al recurso humano de intelectuales del nazismo
refugiados en Norteamrica despus de la Segunda Guerra Mundial. Ante la alternativa
del arte de hablar o no hablar acerca del terror, Rancir afirma que slo el arte puede
hablar acerca del horror. La tradicin norteamericana de la ucrona, forma alternativa de
conocimiento a mitad de camino entre el discurso histrico y el literario de sciencefiction, nos sirve como herramienta para pensar una historia latinoamericana en
continuidad con la historia universal.