Respuesta del rendimiento al agua:

funcin original de produccin del

agua de la FAO

AUTORES PRINCIPALES
Martin Smith
(anteriormente FAO, Divisin de
Tierras y Aguas, Roma, Italia;
jubilado actualmente)
Pasquale Steduto
(FAO, Divisin de Tierras y
Aguas, Roma, Italia)

2. Respuesta
del
rendimiento al agua: funcin
original de produccin del
agua de la FAO
DESCRIPCIN GENERAL

finales de los setenta, la FAO abord la relacin entre el rendimiento del cultivo
y el uso del agua y propuso una ecuacin sencilla que relacionaba la
disminucin relativa del rendimiento con la disminucin relativa
correspondiente en la evapotranspiracin (ET). Concretamente, la respuesta del
rendimiento a la ET se expresa como:

donde Yx y Ya son los rendimientos mximo y real, ETx y ETa son la evapotranspiracin
mxima y real, y Ky es el factor de respuesta del rendimiento que representa el efecto
de una disminucin de la evapotranspiracin sobre las prdidas de rendimiento. La
ecuacin 1 es una funcin de productividad del agua y puede ser aplicada a todos los
cultivos agrcolas; es decir, herbceos, arbreos y vides.
El factor de respuesta del rendimiento (Ky) capta la esencia de las complejas relaciones
que existen entre la produccin y el uso del agua en un cultivo, donde ocurren
procesos biolgicos, fsicos y qumicos. La relacin ha demostrado una notable validez
y ha brindado un procedimiento utilizable para cuantificar los efectos de los dficits de
agua sobre el rendimiento.
Este enfoque y los procedimientos de clculo para estimar la respuesta del rendimiento
al agua se publicaron en el Estudio FAO: Riego y Drenaje N. 33 (Doorenbos y Kassam,
1979), considerado como una de las publicaciones hito de la FAO, y usado
ampliamente en todo el mundo para mltiples aplicaciones.
En este captulo, se exponen brevemente los procedimientos empleados para
cuantificar la respuesta del rendimiento a los dficits de agua, usando la ecuacin 1.
Con el fin de que est bien familiarizado con los procedimientos originales, el uso del
factor Ky y sus aplicaciones, se remite al lector a la publicacin original.

RESPUESTA DEL RENDIMIENTO DE LOS CULTIVOS AL AGUA

EL FACTOR DE RESPUESTA DEL RENDIMIENTO (Ky)

Los valores de Ky son especficos para cada cultivo y varan durante el perodo de crecimiento,
segn las etapas de crecimiento, as:
Ky >1: la respuesta del cultivo es altamente sensible al dficit hdrico, con una disminucin del
rendimiento proporcionalmente mayor que la disminucin del uso del agua debido al estrs.
Ky <1: el cultivo es ms tolerante al dficit hdrico y se recupera parcialmente del estrs, mostrando
disminuciones del rendimiento proporcionalmente menores, debidas a la disminucin del uso del
agua.
Ky =1: la disminucin del rendimiento es directamente proporcional a la disminucin del uso del
agua.
En base al anlisis de una cantidad considerable de bibliografa disponible sobre las relaciones
entre agua y rendimiento del cultivo, y riego deficitario, se obtuvieron los valores de Ky para varios
cultivos (Tabla 1).
TABLA 1

Valores estacionales de Ky tomados del Estudio FAO: Riego y Drenaje N. 33.

Cultivo

Ky

Cultivo

Ky

Alfalfa

1.1

Alazor o crtamo

0.8

Sorgo

0.9

Banano o pltano

1.2-1.35

Frjol o judas

1.15

Soya o soja

0.85

Repollo

0.95

Trigo de primavera

1.15

Algodn

0.85

Remolacha azucarera

1.0

Man o cacahuete

0.70

Caa de azcar

1.2

Maz

1.25

Girasol

0.95

Cebolla

1.1

Tomate

1.05

Guisantes o arvejas

1.15

Sanda

1.1

Pimiento

1.1

Trigo de invierno

1.5

Papa o patata

1.1

El anlisis de los estudios de riego deficitario tambin permiti para la mayora de cultivos
desarrollar funciones de respuesta del cultivo cuando se presentaba el dficit hdrico en distintas
etapas del cultivo. Como se muestra en la Figura 1, para el maz, la respuesta del rendimiento
diferir en gran medida dependiendo de la etapa en la que ocurra el estrs hdrico. Normalmente,
las etapas de floracin y formacin del rendimiento son sensibles al estrs, mientras que el estrs
que ocurre durante las fases de maduracin tiene un impacto limitado al igual que en la fase
vegetativa siempre que el cultivo pueda recuperarse del estrs en las etapas subsiguientes.

RESPUESTA DEL RENDIMIENTO DE LOS CULTIVOS AL AGUA

FIGURA 1

Funciones lineales de productividad del agua para el maz, sujetas a dficits hdricos
durante los perodos vegetativo, de floracin, de formacin del rendimiento y de
maduracin. A mayor pendiente (es decir, mayor valor de Ky), mayor ser la
disminucin del rendimiento para una disminucin dada de ET por dficits hdricos en
el perodo especfico.

Rendimiento de grano
Periodo de crecimiento individual

PROCEDIMIENTOS DE CLCULO
El procedimiento de clculo de la ecuacin 1 para determinar el rendimiento real Y a consta de
cuatro pasos:
i. Estimar el mximo rendimiento (Yx) de una variedad adaptada de cultivo, segn su
comportamiento gentico y el clima, suponiendo que los factores agronmicos (p. ej., agua,
fertilizantes, plagas y enfermedades) no son limitantes.
ii. Calcular la evapotranspiracin mxima (ETx) segn metodologas establecidas y teniendo en
cuenta que se han suministrado todos los requerimientos de agua del cultivo.
iii. Determinar la evapotranspiracin real (ETa) del cultivo en el caso especfico, de acuerdo con el
suministro de agua disponible para el cultivo.
iv. Evaluar el rendimiento real (Ya) mediante la seleccin apropiada del factor de respuesta (Ky)
para todo el perodo de crecimiento o en cada una de las distintas etapas de crecimiento.
8

RESPUESTA DEL RENDIMIENTO DE LOS CULTIVOS AL AGUA

RENDIMIENTO MXIMO (YX)

El Estudio FAO: Riego y Drenaje N. 33 recomend procedimientos para estimar el mximo
rendimiento a partir de datos locales disponibles de rendimientos mximos de cultivos o basados
en el clculo de la biomasa mxima y el ndice de cosecha correspondiente, mediante dos
procedimientos diferentes:
I. Procedimiento de Wageningen (De Wit, 1968; Slabbers, 1978)
II. Enfoque de zona ecolgica (Kassam, 1977)
Estos procedimientos de estimacin del rendimiento fueron desarrollados a finales de los sesenta y
en los setenta. Sin embargo, los avances importantes en agronoma y fisiologa del cultivo permiten
el uso de mtodos ms precisos para estimar los rendimientos mximos.

EVAPOTRANSPIRACIN MXIMA DEL CULTIVO (ETX)

Los procedimientos para determinar la ETx se basaron en las guas de la FAO para los
requerimientos de agua en los cultivos (ETc ) , y el componente ETx de la ecuacin 1, equivalente a
ETc , determinada como el producto de la evapotranspiracin del cultivo de referencia (ET o) por el
coeficiente de cultivo (Kc), es decir:

Los procedimientos originales para determinar la ETo se describen en el Estudio FAO: Riego y
Drenaje N. 24 (Doorenbos y Pruitt, 1977), el cual presenta diferentes ecuaciones para calcularlo, de
acuerdo con los datos climticos disponibles. Se proporcionaron los valores del Kc para un gran
nmero de cultivos y procedimientos para determinar la ETc durante el perodo de crecimiento.
Posteriormente, en el Estudio FAO: Riego y Drenaje N. 56 (Allen et al., 1998), se introdujeron
procedimientos modificados para calcular la ETo segn la ecuacin Penman-Monteith de la FAO,
que se ha convertido en el estndar para estimar la evapotranspiracin del cultivo de referencia.

EVAPOTRANSPIRACIN REAL DEL CULTIVO (ETa)

Es muy difcil estimar con precisin la evapotranspiracin real del cultivo. El Estudio FAO: Riego y
Drenaje N. 33 proporcion tablas que podran usarse para estimar la ETa , a partir de datos de tasas
de evapotranspiracin, agua disponible en el suelo e intervalos de humedad. Sin embargo, las
tablas eran engorrosas y ms adelante fueron sustituidas por clculos ms precisos de la ETa,
basados en los clculos diarios de balance de agua y mtodos digitales de computacin.
Los clculos de balance de agua permiten determinar diariamente el nivel de agua disponible en el
suelo en la zona radicular. Siempre que haya agua fcilmente extrable del suelo para el cultivo, la
ETa = ETx. Cuando se alcance el nivel de humedad crtico del suelo, definido como una fraccin del
contenido total de humedad del suelo (p), la transpiracin disminuye por el cierre de los estomas, y
por lo tanto, la ETa < ETx, hasta que el nivel de humedad del suelo en la zona radicular alcance el
punto de marchitez permanente, cuando se asume ETa como cero. Este contenido crtico de
humedad del suelo se estima a partir de las caractersticas del suelo , del cultivo y del enraizamiento
y de la tasa de ETo. El agotamiento del contenido de humedad del suelo entre p y el punto de
marchitez permanente dar como resultado una disminucin proporcional de la ETa.

RESPUESTA DEL RENDIMIENTO DE LOS CULTIVOS AL AGUA

El Estudio FAO: Riego y Drenaje N. 56 proporciona procedimientos detallados para evaluar el

impacto del estrs en la reduccin de la evapotranspiracin, con base en los clculos del balance de
agua, con parmetros sobre los valores de contenido crtico de humedad del suelo y profundidad
de races.

RENDIMIENTO REAL DEL CULTIVO (Ya) Y DISMINUCIN DEL

RENDIMIENTO
Con base en el Yx estimado y la ETx y ETa calculadas, el rendimiento real (Ya) se puede determinar
usando la ecuacin (1).
Sin embargo, en muchos estudios de planificacin y manejo que requieren la estimacin del
rendimiento segn la disponibilidad de agua, la disminucin del rendimiento se expresa en
trminos relativos; por ejemplo, como fraccin o porcentaje
absoluto (Ya).

ms que como valor

De hecho, los errores de estimacin del rendimiento real usando las funciones de productividad del
agua son considerables, dada la naturaleza emprica de las relaciones y la incertidumbre al estimar
los parmetros indicados anteriormente.

PROCEDIMIENTOS COMPUTARIZADOS DE CLCULO (CROPWAT)

El uso de funciones de productividad del agua, ecuacin (1), se facilita usando el modelo CROPWAT
(Smith, 1992), que proporciona procedimientos de computacin para determinar las disminuciones
del rendimiento en base al enfoque del Estudio FAO: Riego y Drenaje N. 33, usando clculos diarios
de balance hdrico. CROPWAT ha sido usado ampliamente como una herramienta prctica de
manejo del calendario de riego y para estimar las disminuciones del rendimiento en condiciones de
dficit hdrico. Valores estndar de los parmetros del cultivo (K c, p, profundidad de races, etc.) y
de Ky se incluyen en el modelo y se pueden modificar para ajustarse a las condiciones locales.
CROPWAT incluye varios modelos para calcular la evapotranspiracin de referencia a partir de
datos climticos diarios, decenales o mensuales, requerimientos de agua de los cultivos y
requerimientos de riego a partir de los datos climticos y del cultivo, adems de los esquemas de
suministro de agua para diversos patrones de cultivo. CROPWAT se dise como una herramienta
prctica para realizar clculos estndar para el diseo y manejo de los esquemas de riego, y para
mejorar las prcticas de riego. Tambin se puede emplear para los calendarios de riego en
condiciones de riego completo o deficitario, y para esto emplea los factores de respuesta de
rendimiento obtenidos a partir de las funciones de produccin cultivo-agua sintetizadas en el
Estudio FAO: Riego y Drenaje N. 33. Para poder hacer los clculos en un gran nmero de pases, en
el software CROPWAT se ha incluido una base de datos climticos, CLIMWAT (Smith, 1993), con
base en datos agrometeorolgicos compilados por el servicio agrometeorolgico de la FAO, que
cuenta con ms de 3 200 estaciones en 144 pases y abarca desde 1961 hasta 1990.

10

RESPUESTA DEL RENDIMIENTO DE LOS CULTIVOS AL AGUA

LIMITACIONES Y APLICACIONES DEL ESTUDIO FAO: RIEGO Y DRENAJE

N. 33
Los procedimientos para estimar la respuesta de rendimiento al agua desarrollados por el Estudio
FAO: Riego y Drenaje N. 33 han tenido gran acogida entre los economistas e ingenieros, y se han
usado en varias aplicaciones prcticas a nivel de campo, distrito, regin, y nacin. Durante muchos
aos, este enfoque en la funcin de produccin del agua ha sido el estndar para la planificacin y
fue una contribucin para muchos modelos econmicos que tratan sobre la asignacin del agua.
An es til cuando se necesita una primera aproximacin rpida de la disminucin del rendimiento
relacionado con limitaciones hdricas, especialmente cuando se tienen que considerar
simultneamente cultivos herbceos, arbreos y vides. Se pueden encontrar ejemplos recientes de
aplicaciones a nivel de cuencas (p. ej., Xiaojuan et al., 2011), a nivel de campo (p. ej., Yacoubi et al.,
2010) y en sistemas de apoyo a la toma de decisiones (p. ej., Gastlum et al., 2008).
Mientras que el enfoque del Estudio FAO: Riego y Drenaje N. 33 se basa firmemente en los
principios del consumo de agua en los cultivos, la simplificacin introducida usando un factor
emprico de respuesta de rendimiento (Ky) para integrar las relaciones complejas entre la
produccin y el consumo de agua para la produccin del cultivo, limita su aplicabilidad para realizar
estimaciones precisas de las respuestas del rendimiento al agua. Adems, aparte del agua, otros
factores como los nutrientes, las distintas variedades cultivadas, etc., tambin influyen en la
respuesta al agua. De hecho, si se busca ms precisin, habra que hacer ajustes para las
condiciones especficas del sitio. La determinacin de los valores del Ky despus de la investigacin
adaptativa se ha llevado a cabo en numerosos estudios para varios cultivos y en diferentes
ambientes. Los resultados han mostrado un amplio rango de variaciones de los valores del K y y
sugieren que la variacin del Ky en el cultivo puede ser tan marcada como la que ocurre entre un
cultivo y otro (Stanhill et al., 1985).
Para ejemplificar las diferencias en los valores del Ky obtenidos en diferentes estudios, a manera de
ilustracin, se pueden comparar los resultados de un programa cooperativo de investigacin
llevado a cabo por el Organismo Internacional de Energa Atmica (IAEA) con los valores originales
del Ky que aparecen en el Estudio FAO: Riego y Drenaje N. 33. La Tabla 2 presenta un resumen de
la comparacin de los valores del Ky, como aparecen publicados en el Informe sobre el agua, FAO,
N. 22, Riego deficitario, 2002.
A pesar de la solidez del enfoque de la funcin de produccin, las diferencias en los valores del K y
de las dos publicaciones son considerables, y no se puede extraer una tendencia especfica de las
desviaciones de los valores del Ky bajo condiciones distintas. Se puede concluir que la aplicacin del
enfoque de la funcin de produccin del agua ha demostrado ser til para la planificacin general,
el diseo y el funcionamiento de los proyectos de riego y para la evaluacin rpida de las
disminuciones del rendimiento en condiciones limitadas de suministro de agua. Se han encontrado
aplicaciones que van desde las asignaciones del suministro de agua entre cultivos durante perodos
de escasez de agua, hasta diversos estudios en el mbito nacional o regional, donde prevalecen las
condiciones generalizadas de cultivo.
Para la mejora de prcticas y estrategias relacionadas con el manejo agrcola del agua, con el fin de
mejorar la eficiencia y la productividad del uso del agua, la ecuacin 1 es de uso limitado y se
requieren predicciones ms precisas de la respuesta del rendimiento bajo las condiciones reales del
campo. AquaCrop (captulo 3) proporciona una alternativa vlida para los cultivos herbceos,
puesto que la incorporacin de conocimientos avanzados de las relaciones entre agua y cultivo
permiten modelar con ms precisin los procesos de formacin del rendimiento y crecimiento del
cultivo real, bajo diversas condiciones de fertilidad del suelo, clima y disponibilidad de agua.

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RESPUESTA DEL RENDIMIENTO DE LOS CULTIVOS AL AGUA

TABLA 2

Cultivo
Frjol o
judas

Algodn

Comparacin de los valores del Ky del Estudio FAO: Riego y Drenaje N. 33 con los de las
investigaciones del IAEA (FAO, 2002) en diferentes etapas de desarrollo del cultivo. Tr0000=dficit de agua que se presenta durante todo el perodo; Tr-0111=dficit de agua que se
presenta durante la etapa inicial del cultivo; Tr-1011=dficit de agua que se presenta durante el
desarrollo del cultivo; Tr-1101=dficit de agua que se presenta a mediados del perodo; Tr1110=dficit de agua que se presenta al final del perodo. Cuando el IAEA reporta valores
diferentes del Ky para el mismo cultivo, se refieren a resultados experimentales de distintos
pases o a resultados experimentales de distintas ubicaciones en el mismo pas
FAO

Tr-0111
IAEA (%)

FAO

Tr-1011
IAEA (%)

FAO

Tr-1101
IAEA (%)

FAO

Tr-1110
IAEA (%)

0.59

-49

0.20

0.38

90

1.10

1.75

59

0.75

1.44

92

0.20

0.06

-70

1.15

1.43

24

0.20

0.56

180

1.10

1.35

23

0.75

0.87

16

0.20

0.17

-15

0.85

1.02

20

0.20

0.75

275

0.50

0.48

-4

0.85

0.71

-16

0.20

0.80

300

0.50

0.60

20

0.85

0.99

16

0.50

0.76

52

0.20

0.80

0.74

-8

0.40

1.50

0.70

Maz

1.25

Caa de
azcar

FAO

1.15

Man o
cacahuete

Papa o
patata
Soya o
soja

Tr-0000
IAEA (%)

1.33

1.10

0.60

0.40

-33

0.85

0.20

0.56

180

1.20

0.75

0.20

-73

1.20

0.75

0.40

-47

0.33
0.80

0.25
0.05

0.60

0.20

0.50

0.20

0.70

0.46

-34

1.00

1.76

76

1.20

0.50

1.20

1.40

1.20

0.50

1.20

140

1.13

41

0.20

0.10

Girasol

0.95

0.91

-4

0.40

1.19

198

1.00

0.94

-6

0.80

1.14

43

Trigo de
primavera

1.15

1.32

15

0.20

0.55

175

0.65

0.90

38

0.55

0.44

-20

0.25

Trigo de
invierno

1.00

0.87

-13

0.20

2.24

1170

0.60

0.81

35

0.50

0.48

-4

0.62

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RESPUESTA DEL RENDIMIENTO DE LOS CULTIVOS AL AGUA

BIBLIOGRAFA
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