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Tecnicas Lixiviación en Pilas HIDROPROCESS.2013 PDF
Tecnicas Lixiviación en Pilas HIDROPROCESS.2013 PDF
1.
INTRODUCCION
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HYDROPROCESS 2013
TCNICAS MEJORADAS DE LIXIVIACIN DE MINERALES DE COBRE EN PILAS
2.
2.1
FASES DE UN PROYECTO
Un proyecto hidro-metalrgico pasa por varias fases tpicas y formales hasta su concrecin en
una planta en operacin.
Previamente estn las etapas geolgicas de exploracin, seguidas de los anlisis mineros y
estudios metalrgicos en laboratorios, y a veces en planta piloto, que se resumen en una etapa
de Estudios de Factibilidad.
La etapa de Ingeniera Conceptual, est destinada a definir el negocio propiamente tal,
mediante el anlisis de varias opciones alternativas que permiten establecer los riesgos
asociados y requerimientos de implementacin que definen las inversiones y costos, para la
capacidad de produccin y condiciones usadas en cada una de las opciones analizadas, cuyas
ventas respectivas validan y sustentan el proyecto y definen los costos e inversiones
aproximadas y se calculan y sensibilizan los indicadores economtricos que permiten comparar
las alternativas entre s, en el contexto de rentabilidad establecido por el propietario.
La etapa de Ingeniera Bsica se inicia con un proyecto que luce sustentable y atractivo.
En
ella se terminan de comparar las mejores opciones de la etapa conceptual y se concluye con las
caractersticas del proyecto completamente definido en aspectos tales como: balances de masa
y energa, implementacin de componentes dimensionados o especificados, disposiciones de
planta, trazados de lneas de potencia, control e hidrulicas, inversiones y costos definitivos y el
programa de ejecucin.
La Ingeniera de Detalles define completamente lo necesario para permitir las fabricaciones,
construcciones y montajes que se usarn en la implementacin del proyecto mediante las
adquisiciones de equipos y las actividades de construccin, montajes y puesta en marcha y
establece hasta las bases de contrato de la participacin de proveedores y contratistas.
Ya en los estudios y en la conceptualizacin de un proyecto definitivo se adoptan una serie de
decisiones, que asumen la condicin de parmetros y criterios de diseo, cuyo origen no
siempre est claro ni tampoco se establecen directamente a partir de un anlisis con fuentes de
datos. Entre ellos estn los parmetros relativos a los procesos, a la configuracin de la planta
y sus sistemas y al diseo o seleccin de equipos de diversa naturaleza.
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A continuacin se revisan los aspectos involucrados y los criterios previos que permiten generar
los factores que denominamos Parmetros y Criterios de Diseo y Operacin de un Proyecto
y que constituyen la base de las etapas de ingeniera que permiten su implementacin,
advirtiendo que se excluirn las etapas mineras, dadas las particularidades de cada proyecto, y
las etapas de chancado, dado el conocimiento que se tiene sobre ellas.
Por razones del alcance del documento, slo son desarrollados los parmetros y criterios usados
en la configuracin de procesos de la planta y hasta los clculos de Balances de Masas y quedan
excluidos los criterios especficos de ingeniera que definen los equipos e instalaciones de la
planta.
2.2.
LAS INVERSIONES:
Una revisin de la distribucin de las inversiones posteriores a las de la etapa minera que
se excluye por su alta varianza- muestra que las inversiones por reas de la planta, se
sitan en los siguientes rdenes de magnitud:
rea LX
rea SX
Incluidas
instalaciones
y
equipos Presenta
inversiones
del
mezcladores-decantadores completos, estanques, orden del 30 al 50 % del total.
inventario de orgnico y otros.
rea EW
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En Equipos
En Construcciones y Montajes
LOS COSTOS:
Respecto de los costos directos de operacin, su distribucin muestra que se sitan en los
siguientes rdenes de magnitud general en las reas de una planta
rea Extraccin Mina y LX:
rea LX:
rea SX y EW Combinadas:
Dado que el objetivo es generar utilidades, y su enemigo principal son los factores de
riesgo, vale tambin la pena revisar los factores principales y ms incidentes en la
sensibilidad de un negocio minero hidrometalrgico, segn las estadsticas de los
analistas:
Primer Factor
Segundo Factor
Tercer Factor
: La recuperacin metalrgica.
Cuarto Factor
Factores Siguientes
OBSERVACIN GENERAL
Las variaciones en los costos son ms incidentes que las inversiones en la sensibilidad y en el
xito del proyecto. As, las modestas inversiones en lixiviacin deben traducirse en
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Dado que el principal factor de riesgo est asociado al precio, slo cabe contrarrestarlo
mediante un proyecto diseado para operar a costos bajos, o para generar productos que
mejoren la produccin y el margen de contribucin, ms bien que diseado para
aumentar el valor agregado de sus productos.
Se acepta que los riesgos asociados al tamao del yacimiento pueden soslayarse en alguna
medida, mediante una adecuada estrategia de negocio aplicable a operaciones
menores, pero siempre atendiendo a la conclusin anterior.
Dado que los indicadores economtricos de un proyecto son menos sensibles a las
inversiones que a los costos es ms atinado cuidar que ellas sean efectuadas con lgica,
antes que procurar economas en esos rubros, principalmente desde los puntos de vista
de su capacidad de producir a costos bajos y de permitir una alta disponibilidad de planta.
2.3.
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condiciones climticas y otros), conviene descubrirlos durante los estudios previos a la fase de
Estudio de Pre-factibilidad para disponer del mximo de informacin sobre sus caractersticas
de modo que, desde los primeros clculos, se usen parmetros que se concilien con ellos
mismos y con los resultados obtenidos a partir de ellos, y respeten todos los grados de libertad
permitidos por los factores condicionantes y que adems estn dentro de las preferencias y el
inters del propietario.
Cabe mencionar adems, que es prudente incorporar inmediatamente en los clculos del
Balance de Masas algunos factores relativos a la configuracin de las instalaciones de planta
por ejemplo, referentes a la modulacin de las pilas- para garantizar desde el principio la
compatibilidad entre los requerimientos de procesos y la configuracin de pilas y de planta
capaces de satisfacerlos.
Como recomendacin razonable, se sugiere efectuar sucesivas iteraciones de clculos para
ajustar todos los parmetros y condiciones de operacin en forma simultnea, segn los haya
establecido el propietario, aunque sus decisiones provengan de las recomendaciones del mismo
ingeniero.
Un listado tpico de los criterios y parmetros que se usan en los clculos de diseos de la etapa
de lixiviacin y sus fuentes de origen se encuentra en las tablas siguientes:
PARMETROS DE LA LIXIVIACION
PRODUCCIONES COMERCIALES
Produccin Nominal y de Diseo.
Factor de sobre-dimensionamiento.
Disponibilidad de Planta.
Densidad Aparente
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Tasa de Evaporacin
Descarte de Refino
OBJETIVOS
Rango de Concentracin de Cobre en el PLS.
CONFIGURACION
Altura de Apilamiento
Tasa de Evaporacin
Medicin de terreno.
metalrgicas y condicionantes.
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CONSUMOS DE SERVICIOS
Pureza del Acido Comercial
Dato de proveedor.
Dato de proveedor.
Concentracin de Cloruros, del Agua Industrial Por Propietario, dato medido en terreno.
Concentracin de Impurezas (Fe, Al, otros)
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
en Agua Desmineralizada
De experiencia o asumido.
De experiencia o asumido.
Se observa que en realidad todos los parmetros y criterios provienen directamente desde el
propietario; algunos por un anlisis econmico anterior en la etapa conceptual y otros desde
mediciones directas de terreno o de pruebas metalrgicas.
Los ms importantes resultan de los anlisis efectuados a partir de los resultados de las pruebas
metalrgicas de lixiviacin y de su conciliacin con los factores condicionantes.
Es digno notar que:
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2.4.
Sobre la base que el comportamiento del mineral puede ser dirigido hacia un comportamiento
objetivo, dentro de ciertos lmites, los requerimientos de una lixiviacin ideal provienen de la
propia lixiviacin y otras se imponen como deseables por la Planta SX que procesar a
continuacin las soluciones que ella obtenga:
OBJETIVOS DEL INTERS DE LA LIXIVIACIN:
Debe anular los efectos de eventuales reductores, arcillas intercambiadoras inicas y silicatos
complejos presentes en el mineral alimentado.
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Debe generar una solucin rica limpia, sin slidos suspendidos, coloides, fierro, cloro,
manganeso y sulfatos totales, para minimizar peligros de borras y de traspasos de impurezas
al electrolito que demanden descartes excesivos y los consiguientes consumos de agua
tratada, aditivos y energa en calentamiento.
Esta meta objetivo de recuperacin queda limitada por factores econmicos asociados a
las condiciones de procesos y a las de operacin de la lixiviacin.
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El Consumo De cido
La Cintica
Los parmetros dependientes de las estrategias y otros provenientes de decisiones propias que
generalmente se refieren a temas de: Manejo de Minerales (Chancado, aglomeracin, carga y
configuracin de pilas), Manejo de Soluciones (Configuracin de riego, secuencia de aplicacin de
soluciones, tasas y medios de riego, formas de recoleccin de soluciones, consumo de aguas) y
Aspectos de Operacin (Arrastres de finos, inundaciones y canalizaciones de solucin, derrumbes
de pilas, inyeccin de aire y otros), los que deben combinarse para resolver simultneamente los
problemas operacionales de la lixiviacin; que incidan en los costos, en los diseos y en las
inversiones.
A continuacin proporcionaremos una descripcin de los mecanismos que permiten lograr los
objetivos planteados, en el rango en que sea posible.
3.
Partiendo de la base de considerar al cido sulfrico como una de las fuerzas impulsoras ms
importantes de la lixiviacin, podemos comenzar el anlisis con la simple ecuacin de equilibrio:
APORTE DE ACIDO
- En el Curado
- En el Riego
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APORTE DE ACIDO
Entonces
Si:
CONSUMO DE ACIDO
APORTE DE ACIDO
Entonces
Si:
<
>
CONSUMO DE ACIDO
APORTE DE ACIDO
CONSUMO DE ACIDO
Entonces se obtienen:
Efectos Positivos:
* Se activan las oxidaciones del fierro y del cobre
* Se inactivan interferentes: se oxidan los reductores y se pasivan las arcillas con
capacidad de intercambio inico.
* Se logra la recuperacin metalrgica mxima, al contar con Fe+3 como colaborador
para lixiviar sulfuros y el Cu0 que precipitaron los reductores.
* Disminuye el consumo neto de cido.
* Las soluciones se limpian y se incorporan menos impurezas al sistema.
Efectos Negativos:
* Se afecta la cintica.
Dado que las soluciones de lixiviacin (PLS) se procesan por SX y que esta tecnologa es favorecida
al procesar un PLS con pH en el orden de 2, se recomienda adoptar ese valor como referencia en
los drenajes de las pruebas de columnas destinadas a resolver la relacin entre aportes y consumos
de cido al lixiviar el cobre de los minerales. Este es el enfoque que se asume en las pruebas de
"Columnas Iso-pH" que se describirn ms adelante.
CARLOS AVENDAO VARAS / SOCIEDAD TERRAL S.A.
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4.
4.1
En la que cual, el Volumen de Solucin Regada (msol3) es la cantidad total de riego que permite
lograr el % de Recuperacin de cobre a la cual se asocia, medido en pruebas metalrgicas de
columna.
Al expresar la Altura de apilamiento de Mineral en (mmin3 mpila2) y combinarla con su Peso
Especfico Aparente en (Ton/mmin3) se obtiene la masa de mineral por superficie:
Mineral/m2 = Alt.(mmin3/mpila2) * P. Esp. Ap.(Ton/mmin3)
Por su parte, el Volumen de Solucin Regada (msol3) al mineral apilado en cada mpila2, resulta de
regar a una Tasa de Riego (msol3/mpila2/h) durante el Ciclo de Lixiviacin en (h).
Volumen de Solucin Regada (msol3/ mpila2) = Tasa Riego (msol3/mpila2/h) * Ciclo (h)
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A partir de la combinacin entre ambas expresiones se calcula la duracin del ciclo de lixiviacin en
el contexto de alturas diferentes de las ensayadas:
Razn Riego(msol3//Ton) * Altura(mmin3/mpila2) * P. Esp. Ap.(Ton/mmin3)
Ciclo (h) = ------------------------------------------------------------------------------------------------------T. Riego (msol3/mpila2/h)
En el caso de aplicar secuencias de riegos y reposos se debe usar la tasa de riego promedio
ponderado o corregir la tasa instantnea con el % de perodo de riego en cada sub-ciclo de
aplicacin.
Considerando que el aporte de cobre soluble del mineral apilado en cada mpila2 est definida por su
% de Ley de cobre y % de Recuperacin:
Cu Rec.(KgCuRec./mpila2) = Mineral(Ton/mpila2)*10*Ley(KgCu/Ton)* (% Rec../100)(KgCuRec./KgCu)
A partir de las expresiones es posible calcular la concentracin del PLS que se obtendra de un riego
de toda la pila con refino:
Cu Rec.(KgCuRec./mpila2)
Conc. CuPLS (Kg/msol3) = ----------------------------------------------- + Conc. CuRef.(Kg/msol3)
Razn Riego(msol3//Ton)
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Para cumplir con la demanda de Razn de Riego del mineral para sus mecanismos de difusin es
obligatorio re-circular al riego la diferencia en la nueva Razn de Recirculacin. As:
Razn Recirculacin(msol3/Ton) = Razn Riego(msol3/Ton) - Razn Conc.(msol3/Ton)
Dado que la pila se organiza en mdulos, su riego diferenciado condiciona que la Concentracin
Deseada en PLS, debe elegirse en forma conciliada con esa organizacin, en un rango que en
general slo es cercano al deseado.
4.2
El concepto de la Razn de Riego se relaciona con la cantidad de solucin que se requiere para
que las difusiones en la pila y en las partculas satisfagan las necesidades de aportar los reactivos
requeridos por los mecanismos qumicos de la lixiviacin y las de extraer sus productos.
Como consecuencia de esos mecanismos disfusionales en la pila y en las partculas:
La razn de riego es directamente proporcional a la Tasa de Riego por lo que altas Tasas se
traducen en altas Razones y vice versa.
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una Razn de Riego y un gasto de energa menor, soluciones ricas ms concentradas, pero en
un tiempo mayor.
La causa de la interdependencia est en el espesor de las capas lquidas que circulan por la
superficie de las partculas el cual afecta el equilibro entra la fraccin que ingresa con
reactivos y la que drena de ellas con productos,
4.3
El cido necesario para obtener las concentraciones de cobre, cido e impurezas establecidas
como objetivo en el PLS,
Las interacciones entre las cinticas de la recuperacin del cobre, del consumo de cido y de
disolucin de impurezas y,
Las Razones activan la fsico qumica de la lixiviacin; permiten definir estrategias de riego en
contracorriente y con recirculaciones que permiten ajustar a las concentraciones de las especies en
el PLS dentro de rangos convenientes, con el apoyo de una configuracin de pilas separadas y una
cantidad de mdulos de tamaos calculados.
La concentracin del cobre del PLS: Queda condicionada por la recuperacin, por la cintica y
recirculaciones; es independiente de la altura de pilas y de la tasa de riego, provisto que los otros
factores estn ajustados; la duracin del ciclo queda como variable dependiente de todas ellas.
La concentracin del cido del PLS: Queda condicionada por el aporte controlado de cido desde
diversas fuentes y por el consumo del mineral en la etapa de generacin de PLS, por riego con
recirculacin y con refino hasta alcanzar la razn de lixiviacin.
CARLOS AVENDAO VARAS / SOCIEDAD TERRAL S.A.
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Las concentraciones de impurezas del PLS: Quedan condicionadas por el aporte controlado de
cido, y sus respectivas cinticas de disolucin, por los ambientes redox y por el manejo del fierro
para formar precipitados de jarositas y de otros complejos que los remueven de la operacin del
sistema para que permanezcan inertes en los ripios.
5.
EL POTENCIAL REDOX
4 Fe(OH)3(slido) + 4 H2SO4(soluc.)
4 Fe(OH)3(slido) + 6 H2SO4(soluc.)
2 Fe2(SO4)3(soluc.) + 12 H2O
2 Fe2(SO4)3(soluc.) + 2 H2O
Luego se oxida a Fe+3 en contacto con el oxgeno gaseoso o por accin bacteriana y
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2 SERIE DE REACCIONES:
12 FeSO4(impregn.) + 3 O2(gas) + 30 H2O
12 Fe(OH)3(slido) + 12 H2SO4(soluc.)
8 Fe(OH)3(slido) + 12 H2SO4(soluc.)
4 Fe2(SO4)3(soluc.) + 24 H2O
4 Fe(OH)3(slido) + 4 Fe2(SO4)3(soluc.)
4 NaFe3(SO4)2(OH)6(slido) + 6 H2SO4(soluc.)
4 NaFe3(SO4)2(OH)6(slido) + 6 H2SO4(soluc.)
Participa el fierro frrico que hidroliz antes, ya re-disuelto segn las reacciones.
Al subir el pH (por el consumo de cido del mineral; esto es, en un ambiente de baja acidez) y
en presencia de otros iones, se forman jarositas.
As se pierden desde las soluciones: fierro (frrico), sulfatos (1,15 Kg/KgFe) y otros iones
presentes (p.ej.: sodio = 0,13 Kg/KgFe) por precipitacin virtualmente permanente y se
regenera 0,86 Kg de cido sulfrico/Kg de fierro precipitado.
Existen diversos tipos de jarositas que incorporan otros elementos (se ha controlado Mg, Al y
otros) que son tambin co-abatidos.
Las jarositas slo se re-disuelven en ambientes mucho ms cidos que en los que se
formaron.
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El ambiente de potencial Eh en la pila, que define las formas de oxidacin del in ferroso;
este ambiente puede controlarse por oxidacin atmosfrica o con participacin de bacterias,
en un ambiente que les sea compatible y hasta por reactivos qumicos externos.
Sobre la base del comportamiento experimental del fierro, se consideran adecuadas tasas
mximas de abatimiento del orden de 2 KgFe/TM, como jarositas dispersas, para evitar
bloqueos localizados de la percolacin.
6.
TECNICAS OPERACIONALES
6.1
Una tcnica asociada a los mecanismos antes indicados es el uso de "pulsos de riego y reposo",
segn el cual, el ciclo de lixiviacin ocurrir en una sucesin de cortos perodos de riego y de
reposo, generalmente de igual duracin.
En el perodo de riego se aportan las soluciones con los reactivos a la pila y a las partculas. El
reposo permite el drenaje y estruje completo de las soluciones, de modo que las partculas
permanezcan hmedas en las soluciones de riego, pero sin pelculas de lquido que las aslen del
aire que se introducir a la camada mineral.
Esta metodologa de aplicacin de soluciones de riego optimiza la lixiviacin en base a los
siguientes efectos:
i.
METALRGICOS:
La "razn de lixiviacin" necesaria para lograr la recuperacin objetivo disminuye, dado que
las drenadas partculas de mineral admiten con mayor facilidad y eficiencia los reactivos de
cada nueva solucin de riego aplicada. De la misma forma, las partculas vacan sus
productos sin la interferencia de de capas lquidas en su superficie durante el estruje en cada
etapa de reposo.
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ii.
Esta optimizacin hace innecesario el recurso de presionar sobre las tasas de riego, para
mejorar cinticas y recuperaciones y de paso evita el deterioro de la concentracin de cobre
de las soluciones ricas.
FSICO-QUMICOS:
Las mltiples exposiciones de las partculas al aire en los reposos sucesivos, permite oxidar
los reductores presentes y las partculas de cobre metlico precipitadas por ellos, tambin
altera las arcillas intercambiadoras inicas e inhibe simultneamente sus efectos y la
formacin de silicatos amorfos y coloidales durante el proceso.
El tiempo de exposicin de las partculas al aire permite la oxidacin de los iones ferrosos
presentes en la solucin que moja las partculas, para que precipiten fcilmente por
hidrlisis, pero en forma altamente diseminada en el mnimo e inmvil lquido impregnado,
por lo que se evitan las micelas coloidales de hidrxidos capaces de provocar taponamientos
y canalizaciones en la pila.
Dependiendo de la posibilidad de asociacin con otros iones, parte del frrico hidrolizado se
disolver al disponer de algo de cido fresco al reponer el riego y otra parte del fierro
quedar precipitado al estado de jarositas, en forma diseminada y virtualmente permanente.
iii.
HIDRULICOS:
Se disminuyen las canalizaciones, dado que en el reposo de cada pulso se borran las vas de
paso del riego anterior, lo que obliga a formar nuevas rutas de paso en el siguiente ciclo de
riego.
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Disminuyen los peligros de inundacin y derrumbes de pilas, dado que se permite el drenaje
del lecho de mineral antes de su saturacin.
6.2
La presencia de arcillas con propiedades de intercambio inico en el mineral aconseja que las
primeras aplicaciones de soluciones contengan iones de poco valor; concretamente
sugerimos curados con refino, para que los centros activos capturen inmediatamente los
iones de impurezas y se encuentren ocupados cuando existan las soluciones con cobre
lixiviado. (preg-robbin).
Se sugiere iniciar el riego del mineral fresco con refino, para garantizar la acidulacin interna
de las partculas y evitar la precipitacin interna de jarositas al producir las primeras
soluciones ricas.
ii.
Curados con solucin intermedia, ya que normalmente es la que posee el mayor Eh.
Altos contenidos de xidos en el mineral tambin aconsejan iniciar los riegos de mineral
fresco con refino para acelerar la etapa qumica, hasta la aparicin de cido en la solucin
rica. Ello proporciona ventajas cinticas al proceso dada la mayor disponibilidad de cido
de esas soluciones. El saldo del refino se destina al lavado de las pilas y a generar solucin
intermedia.
Bajos contenidos de xidos en minerales mixtos aconsejan iniciar los riegos de mineral fresco
con solucin intermedia. El refino se destina al lavado de las pilas y a generar solucin
intermedia, parte de la cual avanza a la generacin de solucin rica, mientras otra parte
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re-circula sobre si misma para alcanzar la pre-concentracin de cobre necesaria para alcanzar
la concentracin deseada de cobre en la solucin rica.
*
ii.
iii. En todos los casos deben usarse las relaciones cinticas y fsico qumicas estudiadas
en laboratorio previamente.
iv. Es conveniente sobredimensionar las instalaciones de recirculacin para ajustar la
lixiviacin de minerales de menor cintica, sin afectar las concentraciones objetivos
de la solucin rica.
La altura de la pila queda independiente de la concentracin deseada de la solucin rica,
dado que en el contexto de las recirculaciones el ajuste de concentracin se obtiene
mediante del arreglo de las razones de riego, de concentracin y de recirculacin que se
calcularon. Con el enfoque de las recirculaciones, la definicin de la altura de apilamiento
queda dependiente de aspectos prcticos tales como: disponibilidad de rea, relacin del
costo de apilamiento con la altura o en superficie, la cintica y costos de descarga (si
proceden, en una pila renovable).
*
Las tasas de riego se relacionan con las formas de lograr las "razones de lixiviacin", que
resultan ms incidentes en la cintica y en la recuperacin:
i.
ii.
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6.3
Debe recordarse que una lixiviacin rpida no es un objetivo econmico en s mismo (en
general ms bien se contrapone a ello). Si lo son: una recuperacin elevada y un bajo
consumo de cido.
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varias rutas de proceso terminan en el refino y le aportan un cido adicional que tampoco es
posible ajustar y que adems nunca es considerado en los balances de las pruebas de curado y
de lixiviacin. De todo lo anterior resulta que existen varios casos en los que el nico cido
externo que se puede ajustar para satisfacer el balance total de su consumo es la dosis de
curado y en este caso la dosis es menor a la dosis estudiada y resulta como diferencia entre el
consumo y la suma de los aportes no regulables por descartes y en los riegos, cuando estos no
requieren adicin externa de cido.
Obviamente existir una prdida de cintica asociada a la menor dosis, pero el PLS tendr una
acidez menor y ms conveniente para la planta SX.
Existen situaciones para las cuales es difcil justificar la necesidad de tambores aglomeradores,
principalmente ellas son:
*
El mineral es poco consumidor de cido y la dosis de curado es muy baja, por lo que tambin
el efecto de aglomeracin es muy limitado.
Para ellos resulta aplicable un "curado por impregnacin", consistente en un riego controlado
con soluciones ms aciduladas con la dosis, segn una secuencia destinada a favorecer la
impregnacin de las soluciones en el mineral y a evitar su paso por la camada. Una
recomendacin para minerales de baja humedad natural es aplicar inicialmente slo el 40% de
la solucin de curado, reposar para permitir las difusiones a las partculas y luego 30%, el 20% y
terminar con el 10% intercalando reposos entre ellos. Posteriormente se contina con la
aplicacin de las soluciones de riego.
6.4
El ripio lixiviado siempre retiene soluciones del ltimo riego con refino como impregnacin y
ello representa una purga de las impurezas disueltas en l.
Sin embargo, tambin contiene:
-
Cobre
Acido:
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en caso que la autoridad opine que las lluvias causaran peligros de drenajes
contaminantes fuera de la pila.
Paralelamente, las prdidas de agua del sistema por impregnacin y por evaporacin, son
repuestas con agua industrial que se agrega al pozo de refino, lo que paralelamente diluye los
contenidos que podran quedar impregnados.
La prctica industrial establece que no es conveniente lavar las pilas con esa reposicin de agua,
ya que retornaran al sistema las impurezas impregnadas y se aumentaran las sus
concentraciones de equilibrio en el PLS.
Sin embargo, si el principal mecanismo de eliminacin de impurezas se traslada a su
precipitacin en las jarositas mediante una lixiviacin con acidez controlada, su purga en la
impregnacin pierde toda relevancia y puede tolerarse su retorno al sistema.
De hecho con el procedimiento:
*
La camada queda lavada a un pH del orden de 4,5 con los cationes confinados como
precipitado permanente en los ripios y estabilizados en ese estado. Una lluvia posterior
slo puede arrastrar los impregnados solubles restantes desde el lecho ya lavado y la
condicin de pasivo ambiental queda relevada.
El refino que no se diluye en el agua de reposicin y se usa con una acidez levemente ms
alta, pero que mejora perceptiblemente su performance.
Las demandas de implementacin son delgadas lneas de conduccin del agua a las pilas, y
conectables a los emisores del riego y el perodo de aplicacin rara vez aumenta el ciclo de
lixiviacin en ms de dos das.
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6.5
Las tasas de reproduccin y de actividad bacterial son mayores en ambientes slo hmedos,
ms bien que en los lquidos. En otras palabras su actividad ocurrir principalmente
durante los reposos de los ciclos de riego, por lo que los riegos corresponden renovaciones
de reactivos que causan el drenaje para cosechar los productos de su actividad.
La temperatura es un factor que limita la actividad bacterial y deben procurarse medios para
evitar el enfriamiento de pilas y soluciones en los riegos y para favorecer su calentamiento en
los reposos.
La oxigenacin del lecho es otro factor muy incidente por lo que la altura del apilamiento
incide en la forma de efectuarla y en la implementacin de los medios para lograrlo:
-
si la camada es baja y los tamaos de partculas son grandes, basta con la succin de
aire causada por el drenaje de lquido al iniciar y durante los reposos; esto se ha
verificado con alturas de hasta 3m.
* Las aireaciones son ms efectivas durante los reposos y se requieren tasas de aireacin
menores.
* El contenido de impurezas en las soluciones es un factor determinante, dado que someten
a las bacterias a una suerte de "stress osmtico" proporcional.
ambientes algo inadecuados, pero slo dentro de cierto rango que se acepta al asociado a
una concentracin de sulfatos totales por debajo de 100 g/l.
* Algunos cationes y aniones en las soluciones son incompatibles con la actividad bacterial.
7.
CONFIGURACIONES OPERACIONALES
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Mineral
Acido (eventual)
Agua (eventual)
Agua
Curado
*
*
*
Acidulacin de partculas.
Sulfatacin parcial de especies.
Destruccin de interferentes.
Ref. a
S.Rica
S.Int. a
S.Rica
S.Int. a
S. Int.
Ref. a
S.Int.
Agua a
S. Int.
REFINO Y AGUA
* Completa el agotamiento de la cama,
para lograr alta recuperacin metalrgica.
* Reincorpora al ILS iones frricos hidrolizados, pero solubilizables, para
apoyar la lixiviacin del mineral ms
fresco y luego precipitarlo definitivamente en zona de mineral fresco.
* Incorpora el cido requerido para
agotar el mineral.
* El agua recupera impregnacin.
Sol. Interm.
S. Rica
cido
Etapas SX
Extraccin
Org. Desc.
Etapas SX
Re-Extrac.
Etapa SX
Lav. Org.
Org. Carg.
Refino
Tk. Org.
cido
Nave
EW
Agua
Descarte Electrolito
CONFIGURACION DE UN SISTEMA LX-SX-EW BALANCEADO
(POR RECIRCULACION DE ILS)
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Agua
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Mineral
Acido (eventual)
Agua (eventual)
Agua
Curado
Ref. a S.
Rica
S. Rica a
S. Rica
Ref. a S.
Rica
Agua a
S. Rica
cido
S. Rica
Org. Desc.
cido
Etapas SX
Extraccin
Refino
Etapas SX
Re-Extrac.
Etapa SX
Lav. Org.
Org. Carg.
Tk. Org.
cido
Nave
EW
Agua
Descarte Electrolito
CONFIGURACION DE UN SISTEMA LX-SX-EW BALANCEADO
(POR RECIRCULACION DE PLS ACIDULADO)
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Agua
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8.
Junto con los antecedentes geolgicos, las pruebas metalrgicas son una de las principales
fuentes de informacin para los anlisis conceptuales del proyecto. Se formulan por series
completas de ensayos para los diferentes tipos de minerales presentes en el yacimiento. Por s
solas, son la principal fuente de datos para tomar las decisiones que conducen a los diseos de
procesos de la planta, dado que a travs de ensayos sistemticos definen las estrategias de
tratamiento y las recuperaciones metalrgicas y los consumos asociadas a ellas, que son los
temas ms incidentes en las posibilidades de xito econmico de un proyecto.
Todas los enfoques de pruebas comparten la determinacin de una serie de ensayos bsicos,
usualmente destinados a determinar entre otros: las leyes de cobre y de algunos otros metales
y aniones del mineral, su mineraloga, humedades y propiedades fsicas, consumos de cido,
dosis de cido en curado, distribucin granulomtrica, work index y algunos otros factores de
inters para los responsables de ejecutarlas.
Las pruebas mencionadas son seguidas por las de lixiviacin en columnas -en laboratorio o en
planta piloto- respecto de las cuales el enfoque usual es de tipo matricial; esto es, se definen
las variables del proceso estimadas como independientes y se las ensaya por separado en varios
valores elegidos en un rango razonablemente vlido. Consecuentemente y a modo de ejemplo
(no necesariamente completo), se ensayan diversas granulometras mximas, varias tasas de
riego, diversas concentraciones de cido en las soluciones de riego, algunas alturas de
apilamiento -y a veces- hasta mltiples tcnicas para efectuar algunas operaciones, como por
ejemplo: el curado, formas de aplicar el riego, o de oxigenar el lecho.
A continuacin y partir de los resultados de los ensayos, se eligen las condiciones de cada serie
independiente que, a juicio de los experimentadores, generaron los mejores resultados
metalrgicos y se efectan nuevas pruebas de columnas para combinarlas a continuacin, con
lo que se espera obtener las condiciones ptimas del tratamiento.
A pesar de la aparente lgica metodolgica del procedimiento, la experiencia indica que la
condicin optimizada predicha por los enfoques de pruebas matriciales, slo se cumple en
pocas oportunidades y con los minerales ms simples del tipo oxidado y de bajo consumo de
cido.
Investigaciones respecto de las causas de los desajustes entre las predicciones y la realidad,
muestran que con la metodologa matricial se soslayan varios factores importantes a los que
slo recientemente se les comienza a prestar alguna atencin y slo por parte de algunos
autores:
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El como se usan las fuerzas motrices de la lixiviacin tiene una importancia relevante y
es difcil descubrir su combinacin ptima en un enfoque matricial, dado que se requiere
una gran cantidad de pruebas para lograrlo.
Como consecuencia de esos problemas, se ha desarrollado otra sistemtica para las pruebas de
columnas que se ilustra en el diagrama de la pgina siguiente. Esta metodologa se basa en las
mismas pruebas mineralgicas, qumicas y fsicas mencionadas al inicio de este punto y adems:
*
Permite al Propietario incorporar sus condiciones de calidad para las soluciones ricas y
modela la forma viable de cumplir ese objetivo y
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9.
Luego de contar con la informacin de los factores condicionantes del proyecto, desde la
geologa hasta las pruebas de lixiviacin, y antes de resolver los parmetros propiamente
tales, el Propietario puede asumir varias definiciones previas respecto del proyecto; las
principales, son:
9.1
Las variables ms importantes para disear una planta hidrometalrgica para minerales
de cobre son funcin de los factores de riesgo econmico del proyecto y de la estrategia
que disee el Propietario para enfrentarlos, que dependen de cada caso particular.
Como consecuencia, la tarea de las especialidades de ingeniera es instrumental y debe
orientarse a resolver los factores cuando corresponda, sea en las etapas de estudios, en la
de pruebas metalrgicas o en las etapas de diseo, para aconsejar al Propietario en las
decisiones que le son propias.
En general, las decisiones relativas a las estrategias que adopta el propietario se refieren a
los temas siguientes:
TIPO DE PILAS
Hoy en da prcticamente todas las pilas son dinmicas, con sistemas continuos de
carga de mineral, por lo que la disyuntiva se refiere a si son permanentes, con el
mineral depositado en la pila para no ser removido jams, o renovables, en las que
el mineral se retira una vez terminado su ciclo para reutilizar la base.
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* La diferencia entre ambas razones resulta ser la cantidad de solucin que recircula
en el sistema.
* Clculos metalrgicos relativos a la cintica de la recuperacin de cobre, del
consumo de cido y del aporte de impurezas, establecen sus concentraciones
caractersticas, que deben verificarse en pruebas de lixiviacin.
* Una decisin importante es definir el tipo de solucin a recircular al riego y los
criterios se basan en la configuracin de las canaletas de las pilas y ellos son:
. Si re circula ILS: Se requieren tres canaletas: 1 sectorizada frente a los
mdulos (o de la columna de ellos) para recolectar su drenaje y clasificarla,
ms otras dos para conducir por separado el ILS y el PLS a sus pozos
respectivos.
. Si re circula PLS: Slo se requiere una canaleta y no sectorizada ya que todo
el drenaje se mezcla en la misma para formar el PLS comn que se enva a
pozos diferentes. La ventaja es que la modulacin queda definida slo por
el riego y para los apilamientos en pisos superiores no es necesario desplazar
ninguna sectorizacin.
SISTEMA DE RIEGO
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Ya se indic que en los parmetros se resean algunos valores que son datos simplemente
medidos o observados, como por ejemplo: las leyes de cobre total y soluble del mineral.
Otros son calculados directamente a partir de los datos, por ejemplo: la cantidad total de
mineral a lixiviacin depende de la produccin deseada, y se establece a partir de la ley
del mineral y del porcentaje de recuperacin, mientras la cantidad de mineral en la pilas
activas, depende de los factores anteriores y de la duracin del ciclo asociada a la tasa de
riego y a la altura de apilamiento. Estos tipos de parmetros, relativamente evidentes,
no se explican a continuacin.
Los parmetros ms complejos se establecen luego de contar con la informacin de las
pruebas de lixiviacin, que pueden considerarse que aportan las condiciones metalrgicas
del diseo. El anlisis de sus resultados para establecer cada uno de los parmetros y
criterios procede, en general, segn las consideraciones siguientes:
En general se expresa mediante una definicin del tamao mximo y del P80 (que
indica el tamao bajo el cual est el 80% del mineral apilado). Este es un parmetro
obligado para disear las instalaciones del chancado en los proyectos, dado que la
razn de lixiviacin (o combinacin de ciclo y tasa de riego) establecidos para
obtener la recuperacin objetivo est muy sensiblemente asociada a un
determinado tamao de partculas, con prdida de recuperacin si su tamao
aumenta.
* En la realidad, este parmetro debiera considerar adems las caractersticas de las
diversas rocas de un yacimiento y las cantidades de finos que ellas generan al lograr
el tamao y distribucin granulomtrica especificada.
* El P80 normalmente se deduce de pruebas de laboratorio o planta piloto, que
establecen la correlacin entre el tamao de partculas y la recuperacin y cintica.
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ALTURA DE APILAMIENTO
Esta es una funcin principalmente econmica, dado que el costo de cargar el mineral
es directamente proporcional a la altura de la pila, factor que crece a una tasa mayor
que el costo de cargar en superficie. La altura de pilas est tambin indirectamente
asociada al tamao de la explotacin.
La altura est condicionada por la disponibilidad de espacio y una superficie menor
conduce a pilas altas para aprovecharla. En sistemas de riego en que toda la pila se
riega slo con refino, la altura del apilamiento combinada con la tasa de riego son
prcticamente los nicos medios para ajustar la concentracin de cobre de la solucin
rica.
* El tamao de la explotacin puede demandar medios ms o menos costosos para
efectuar la carga de la tasa requerida de mineral; en general:
. Explotaciones pequeas (en el orden de hasta 1000 TPD) usan cargadores,
cuya capacidad de de alcance en altura limita en el orden de 3 3,5 m, como
mximo y segn el tamao del equipo.
. Explotaciones intermedias (probablemente hasta el orden de 5 a 10.000 TPD)
adoptan apiladores mviles del tipo stacker con correa de descarga de
ngulo horizontal variable. Estos equipos son cargados desde camiones y
alcanzan alturas en el orden de 6 - 8 metros.
. Explotaciones de grandes adoptan sistemas de correas de distinto tipo; por
ejemplo Grass-hoppers (tren de correas cortas que reciben mineral
aglomerado-curado, lo traspasan entre ellas y alimentan el dispositivo final
de carga de pilas), o sistemas Takraft (que depende de una sola correa de
alimentacin a un sistema mvil y que tambin dispone de roto-pala para
remover el ripio y liberar espacio.
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El consumo total de cido del mineral para lograr la recuperacin objetivo mediante
las reacciones qumicas con las especies; es cubierto parcialmente por el equivalente
de cido, del cobre extrado de las soluciones ricas en las etapas de extraccin de la
planta SX.
Concuerda con el Consumo neto, que corresponde exclusivamente al consumo de la
ganga en (kg cido/TM) y que es el cido fresco externo agregado al sistema completo
LX-SX-EW que se contabiliza en los costos de operacin. Tambin concuerda con el
Consumo especfico de cido fresco en (kgacido/kgCu lixiviado), que es otra forma de
expresar el concepto anterior, pero esta vez referido al cobre extrado del mineral.
CARLOS AVENDAO VARAS / SOCIEDAD TERRAL S.A.
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10.
Esta etapa se realiza con ayuda de un programa de clculo iterativo en plataforma Excell
que se adjunta. Ella es un "sub-conjunto" de otra completa destinada a clculos de las
reas chancado, aglomeracin, SX, EW, estanques y servicios, que estn fuera de loas
alcance de este curso.
Las decisiones de esta etapa no necesariamente conducen a una solucin nica, sino que
permiten que el diseador adopte algunas decisiones libremente, de acuerdo con la
realidad de su proyecto. En este contexto, es muy probable que convenga usar el
programa con un buen criterio que le permita "tantear" el uso de un valor (p. ejemplo: al
establecer la altura del apilamiento o la organizacin de los mdulos de la pila), observar
las consecuencias del valor adoptado (p. ejemplo: sobre la demanda de espacio o sobre
las concentraciones de la solucin rica) para luego intentar otros valores que resulten ms
satisfactorios.
10.1 ESTRUCTURA DEL PROGRAMA
BALANCE DE MASAS
para presentarlos.
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CONFIGURACIN DE PILAS
CRITERIOS DE PROCESOS
En esta hoja slo se resumen los criterios de proceso adoptados en las hojas de
clculos anteriores para efectos de presentacin, prcticamente no se efectan
nuevos clculos en ella. Los textos descriptivos son slo orientadores y deben
ajustarse a la realidad de cada proyecto.
LISTADO DIMENSIONADO
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desde alguna otra hoja de la planilla en la que se les gener. Esencialmente son
datos para la serie de clculos, pero provenientes de otra hoja o de otro sector.
Su objetivo es evitar errores de traspaso de informacin y mantener absolutamente
coordinados los antecedentes del proyecto, cuando sufran modificaciones. LAS
CELDAS QUE LOS CONTIENEN NO DEBEN SER INTERVENIDAS PARA CAMBIAR LOS ENLACES
SIN AUTORIZACIN.
Nmeros verdes sin remarcar: Indican data proveniente por enlaces desde pruebas
metalrgicas aplicables a los clculos.
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Es muy difcil de describir por las mltiples opciones de uso de cada una de las hojas de la
planilla y se procede mediante un tutorial con ejercicios asistidos por un gua, para
practicar su uso en el contexto que corresponda a la aplicacin en curso.
Las dificultades tpicas en el uso de las hojas son:
BALANCE DE MASAS
* Sector de Parmetros y Criterios:
i.
ii.
i.
ii.
Conciliar la data incorporada (en azul remarcado) con las referencias que la
validan (en rojo sin remarcar) mediante las iteraciones que las ajustan.
sector de ajustes.
satisfactorios.
* Sector de Tablas de Resumen:
CONFIGURACIN DE PILAS:
i. Seleccin de los medios de riego (aspersores y goteros) que satisfagan las tasas
de riego y las dimensiones preliminares, hasta concluir en las definitivas
conciliadas.
ii. Incorporar la data de topografa y de disposicin y la conciliacin entre ambas,
que puede requerir re-clculos para ajustarlas sistemticamente.
CARLOS AVENDAO VARAS / SOCIEDAD TERRAL S.A.
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CRITERIOS DE PROCESOS:
El
LISTADO DIMENSIONADO:
i. En realidad cada partida presenta sus propias dificultades ya que demanda una
relativamente alta experiencia para elegir las configuraciones y valores. Ayuda
mucho la disponibilidad de buen acceso a datos y asesores sobre temas externos.
ii. Considerar que cada tem tiene un significado en trminos de demanda de
espacio y de conectividad hidrulica, elctrica e instrumental que deseablemente
deben quedar consideradas desde el comienzo para evitar el exceso de rondas de
clculo.
FASE 1:
Anotar en la zona de parmetros los enlaces de las celdas con los datos desde las
pruebas metalrgicas (en verde sin remarcar).
*
FASE 2:
Anotar en la zona de parmetros los valores de los parmetros bsicos (en azul
remarcado) y las referencias que los validan (en rojo sin remarcar).
*
FASE 3:
Anotar en la zona de ajustes los parmetros que requieren ajustes bajo los
criterios de configuracin (en azul remarcado) observando las referencias que los
validan (en rojo sin remarcar). Dado que los ajustes interactan entre s y con las
referencias y parmetros, se requieren iteraciones sucesivas.
*
FASE 4:
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