DISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA TIERRA

La hidrologa es la ciencia que estudia la distribucin del agua en la Tierra, sus reacciones fsicas y
qumicas con otras sustancias existentes en la naturaleza, y su relacin con la vida en el planeta. El
movimiento continuo de agua entre la Tierra y la atmsfera se conoce como ciclo hidrolgico. Se
produce vapor de agua por evaporacin en la superficie terrestre y en las masas de agua, y por
transpiracin de los seres vivos. Este vapor circula por la atmsfera y precipita en forma de lluvia o
nieve.
Al llegar a la superficie terrestre, el agua sigue dos trayectorias, una parte del agua se vierte
directamente en los riachuelos y arroyos, de donde pasa a los ocanos y a las masas de agua
continentales; el resto se infiltra en el suelo, en cantidades determinadas por la intensidad de la lluvia,
as como por la porosidad, permeabilidad, grosor y humedad previa del suelo. Una parte del agua
infiltrada constituye la humedad del suelo, y puede evaporarse directamente o penetrar en las races de
las plantas para ser transpirada por las hojas.
La porcin de agua que supera las fuerzas de cohesin y adhesin del suelo, se filtra hacia abajo y se
acumula en la llamada zona de saturacin para formar un depsito de agua subterrnea, cuya superficie
se conoce como nivel fretico. En condiciones normales, el nivel fretico crece de forma intermitente
segn se va rellenando o recargando, y luego declina como consecuencia del drenaje continuo en
desages naturales como son los manantiales.

Tabla 2. Volumen total de agua en el globo terrestre segn estudios de

Ackerman Lof y R. L. Nace
Fuente: Gustavo Silva Medina Hidrologa Bsica

El volumen total de agua en el Globo Terrestre es de aproximadamente 1350.000.000 de Km;3 a este

valor se ha llegado por medio de estudios independientes realizados por Ackerman-Lof y R.L. Nace los
cuales no difieren sensiblemente como se mostr en la tabla 2.
Dentro del agua dulce no utilizable se encuentran la contenida en glaciares, la humedad atmosfrica y el
agua contenida en animales, vegetales y minerales.

Tabla 3. Distribucin del agua en La Tierra

Figura 8. Porcentaje del agua dulce con respecto al agua salada en La Tierra
Fuente (www.hydrolog.com.br)