Hidrogeologia Basica - Manuel Garcia

Garca Rodrguez, M y Fernndez Escalante A. E.(2009).
Hidrogeologa
bsica. Las aguas subterrneas y su flujo( 3 edicin). Ediciones FIEC,
135 pg.
Captulo 1
El ciclo hidrolgico
1.1. Introduccin
En la superficie de la Tierra el agua puede encontrarse en sus tres fases;
vapor, lquida o slida. El ciclo hidrolgico explica como tiene lugar el
constante movimiento del agua, tanto sobre la superficie del terreno como
subterrneamente, y en sus diferentes estados. En la figura 1.1 se
representa una esquematizacin simplificada del ciclo hidrolgico.
Figura 1.1. El ciclo hidrolgico.
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Hidrogeologa bsica
A partir de los lagos, ros, mares y ocanos, o bien a travs de la

vegetacin por transpiracin, el agua en forma de vapor pasa a la atmsfera
cargando el aire de humedad. Cuando el vapor de agua se enfra, se
condensa formando las nubes, desde donde retornar a la superficie del
planeta en forma de precipitacin, como lluvia, nieve, granizo, roco o
escarcha. Una vez en la superficie de la tierra, el agua circular bien por la
superficie de terreno, como escorrenta superficial, o pasar a formar parte
de los acuferos como escorrenta subterrnea.
A ttulo orientativo, en la tabla adjunta se presenta una estimacin con la

distribucin del agua en la hidrosfera, segn datos de World
Meteorological Organization.
Tabla 1.1. Estimacin de la distribucin del agua en la hidrosfera

(en Shiklomanov, I. A., 1997).
% del agua % respecto del Tiempo medio de

Distribucin total del total de agua residencia
planeta dulce
Ocanos y mares 97,5 - 2.500 aos
Glaciares y polos 1,74 68,7 9.700 aos
Aguas subterrneas dulces 0,76 30,1 decenas a miles de aos
Lagos de agua dulce 0,007 0,26 17 aos
Lagos de agua salada 0,006 - 150 aos
Ros 0,0002 0,006 15 a 20 das
Biomasa 0,0001 0,003 algunas horas
Atmsfera 0,001 0,04 8 a 10 das
Con frecuencia el estudio de las aguas subterrneas queda ensombrecido

por la hidrologa de superficie (ros y lagos), pasando inadvertidas. Si se
observa la tabla 1.1, puede verse que las aguas subterrneas representan el
mayor volumen de agua dulce de la hidrosfera aprovechable por el hombre,
razn ms que suficiente para que merezcan un estudio concienzudo y se
deban gestionar con racionalidad y con la proteccin que merecen.
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Cap 1 El ciclo hidrolgico
1.2. Componentes del ciclo hidrolgico
1.2.1. Precipitacin
Cuando el agua, en estado lquido o slido llega a la superficie, se dice que

ha precipitado. Representa uno de los componentes principales del ciclo
hidrolgico. Los aparatos destinados a la medida de la precipitacin se
denominan pluvimetros.
La unidad de medida suele ser el mm, que representa la altura que alcanza
un litro de en un prisma que tenga una base de un m2 de superficie. Por
tanto, 1 mm equivale a 1 l/m2.
Para determinar la precipitacin cada sobre una cuenca, suelen emplearse

alguno de los tres mtodos siguientes; mtodo de la media aritmtica,
mtodo de las isoyetas y el mtodo de los polgonos de Thiessen.
1.2.2. Evapotranspiracin
La evapotranspiracin es un trmino que se aplica slo a un rea de terreno

cubierto de vegetacin, ya que de lo contrario se tratara de evaporacin. En
Custodio y Llamas (1983) se define este trmino cmo el resultado del
proceso por el cual el agua cambia de estado lquido a gaseoso, y
directamente a travs de las plantas, vuelve a la atmsfera en forma de
vapor. Se expresa en milmetros.
En condiciones naturales es muy difcil medir aisladamente la transpiracin

y por ello el concepto de evapotranspiracin ana ambos fenmenos.
La proporcin de evapotranspiracin se reduce a medida que disminuye la

humedad del suelo durante la estacin seca. Cuanto menor es la humedad
que queda en el suelo, ms lenta es la prdida por evapotranspiracin. Hay
dos conceptos para expresar la evapotranspiracin:
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Hidrogeologa bsica
a) Evapotranspiracin potencial
Es la mxima prdida de agua posible bajo condiciones dadas de cobertera

vegetal y factores climticos, suponiendo que podemos suministrar al suelo
mediante irrigacin, todo el agua que las plantas puedan consumir y los
poros del suelo puedan albergar (Strahler, 1988). Este proceso depende de
los factores climticos particulares de cada zona. Para su clculo, existen
numerosas frmulas basadas todas ellas en datos que se obtienen de las
estaciones meteorolgicas.
b) Evapotranspiracin real
Es la cantidad de evapotranspiracin real u observada. Disminuye

proporcionalmente a medida que se agota la humedad del suelo (Strahler,
1988). Para calcular la evapotranspiracin hay que tener en cuenta la
capacidad de retencin del suelo. Esta capacidad de almacenamiento es
difcil de controlar debido a la variabilidad de texturas que presentan los
suelos.
1.2.3. Evaporacin
En un suelo sin vegetacin, la evaporacin tiene lugar en la capa ms

superficial. Durante este proceso, a medida que la humedad va
disminuyendo, se produce un ascenso del agua por capilaridad hacia la
superficie, que dura hasta que esta agua capilar se agota o hasta que la
permeabilidad no saturada hace que el flujo ascendente del agua sea
despreciable. En relacin con las aguas subterrneas, si el nivel fretico est
muy prximo a un suelo saturado, la evaporacin tendr un valor cercano al
de una superficie de agua libre bajo las mismas condiciones ambientales.
Con objeto de dar unos rdenes de magnitud significativos de la

evaporacin, si se suponen valores de sta en un suelo saturado y en una
superficie de agua libre, segn autores la evaporacin en arenas finas
saturadas equivale al 100 % de la evaporacin en una superficie libre de
agua y en arcillas saturadas equivaldra al 75-85 %.
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1.2.4. Escorrenta superficial
Se refiere al agua que circula sobre la superficie del terreno, bien de forma
difusa o canalizada por ros y arroyos. En determinado tipo de suelos el
agua puede circular justo por debajo de la superficie, movindose con la
misma direccin y sentido que la escorrenta superficial (paralela a ella).
En este caso se habla de escorrenta subsuperficial o hipodrmica.
1.2.5. Escorrenta subterrnea
Es el agua que circula por los acuferos. El estudio de su movimiento es el

principal objetivo de este libro.
1.2.6. Escorrenta total
Es la fraccin de la precipitacin cada en una cuenca vertiente que escapa

a la evapotranspiracin y circula superficial y subterrneamente.
En estudios hidrolgicos de cuencas, uno de los mtodos ms empleados

para separar y cuantificar los volmenes de agua correspondientes a
escorrenta superficial y escorrenta subterrnea, se basa en el anlisis de
hidrogramas.
Los hidrogramas son representaciones de los caudales de un ro en funcin

del tiempo, dibujados a partir de los datos registrados en estaciones de
aforos.
1.3. Distribucin del agua en el suelo
Tras la precipitacin, una vez que el agua se pone en contacto con la

superficie de la tierra, puede movilizarse y distribuirse por alguna de las
siguientes zonas:
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Hidrogeologa bsica
1.3.1. Suelo edfico
Se corresponde con la parte ms superficial, con frecuencia suelo edfico.

Su capacidad para retener agua viene determinada por su capacidad de
campo, que puede definirse como la mxima cantidad de agua que es capaz
de almacenar un suelo una vez que ha sido drenada el agua gravfica. El
trmino de agua gravfica hace referencia al volumen de agua que es
drenada por gravedad en un suelo.
1.3.2. Zona no saturada
Comprende la zona que hay desde la superficie del terreno hasta el lmite
superior de la zona saturada o nivel fretico. En ella, los poros estn
ocupados por aire y agua.
En medios porosos, el contacto con la zona saturada se realiza a travs de

la franja capilar, en la que el agua se encuentra a una presin inferior a la
atmosfrica.
Para el agua que recarga los acuferos, la zona no saturada (ZNS)

representa una zona de trnsito hacia la zona saturada (ZS).
1.3.3. Infiltracin
La infiltracin es el proceso por el cual el agua penetra en el suelo a travs

de la superficie de la tierra, y bien queda retenida por l, o bien alcanza un
nivel acufero incrementando el volumen acumulado anteriormente.
Superada la capacidad de campo del suelo, el agua desciende por accin
conjunta de las fuerzas capilares y de la gravedad.
1.3.4. Zona saturada
Comprende desde el nivel fretico o lmite superior de la zona saturada,

hasta el lmite impermeable del acufero, cuya posicin y geometra
depender de la litologa y estructura geolgica. Representa el agua
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almacenada en los acuferos y es por donde tiene lugar la escorrenta

subterrnea. Todos los poros estn rellenos de agua. Puede haber burbujas
de aire atrapado en equilibrio metaestable, que se comportan a efectos
prcticos como gravas, dificultando la infiltracin (Fdez. Escalante, 2005).
Estas burbujas pueden estar sometidas a presin superior a la atmosfrica,
obstaculizando el flujo, efecto conocido como Lisse. El proceso es habitual
en procesos de recarga artificial de acuferos.
Figura 1.2. Esquema simplificado con la distribucin del agua en el suelo
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Garca Rodrguez, M y Fernndez Escalante A. E.(2009). Hidrogeologa
bsica. Las aguas subterrneas y su flujo (3 edicin). Ediciones FIEC,
135 pg.
Captulo 2
Acuferos y embalses subterrneos

2.1. Definiciones
2.1.1. Acufero
Se denomina acufero a aquel estrato o formacin geolgica, que

permitiendo la circulacin de agua por sus poros o grietas, hace que el
hombre pueda aprovecharla en cantidades econmicamente apreciables
para subvenir a sus necesidades (Custodio y Llamas, 1983).
Segn la presin del agua contenida en los acuferos, puede hablarse de:
acuferos libres, acuferos confinados o acuferos semiconfinados.
a) Acufero libre
Los acuferos libres se caracterizan por tener una superficie libre de agua
en contacto directo con el aire, es decir, que est a presin atmosfrica. El
nivel del agua en los pozos de estos acuferos coincide con el lmite
superior de la zona saturada (figura 2.1).
b) Acufero confinado o cautivo
Son acuferos en los que el agua se encuentra a una presin mayor que la
atmosfrica. El agua en estos acuferos rellena todos los poros de la
formacin geolgica. A efectos prcticos para su identificacin en campo,
cuando se perfora un pozo, el nivel del agua asciende por encima del techo
del acufero. Es decir, el nivel piezomtrico se encuentra siempre por
Ediciones FIEC | 29
Hidrogeologa bsica
encima del techo de la formacin geolgica que almacena el agua (figura

2.2).
Figura 2.1. Bloque diagrama esquemtico de un acufero libre

parcialmente drenado por un ro.
Figura 2.2. Esquema de un acufero confinado.
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Cap 2 Acuferos y embalses subterrneos
c) Acufero semiconfinado
En este tipo de acuferos el agua se encuentra a una presin superior a la

atmosfrica, y el nivel piezomtrico tambin se sita por encima del techo
del acufero. A diferencia de los acuferos cautivos, tienen conexin con el
exterior en algn punto, bien a travs de un acuitardo o por contacto
directo.
Figura 2.3. Esquema de un acufero semiconfinado. En la zona de la

derecha, el acufero est en contacto directo con la superficie, y se
comportar como libre. Se denomina zona surgente a aquella en la que el
nivel piezomtrico se sita por encima de la superficie topogrfica. En los
pozos que se perforen en la zona surgente el agua llegar a la superficie o
cerca de ella sin necesidad de bombearla.
Con frecuencia al analizar la estructura geolgica de una regin cuando se

quiere hacer un estudio hidrogeolgico, nos encontramos series de estratos
de diferentes permeabilidades, que suelen dar lugar a acuferos
superpuestos. Generalmente en la superficie se encuentran acuferos libres,
y en niveles ms profundos acuferos confinados o semiconfinados (figura
2.4).
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Hidrogeologa bsica
Figura 2.4. Esquema de una zona con superposicin de acuferos. A.

Acufero libre drenado por un manantial, B. Acufero confinado con pozos
no surgentes y C. Acufero confinado con una extensa zona surgente.
Figura 2.5. Esquemas comparativos entre un acufero y un acuitardo. En

un acufero, a las pocas horas de perforar un pozo el nivel fretico en su
interior coincide con el del acufero. En un acuitardo, a pesar de que los
materiales puedan estar completamente saturados, el volumen de agua que
puede extraerse del pozo es muy escaso debido a la baja permeabilidad de
la formacin geolgica.
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2.1.2. Acuitardo
Este trmino se refiere a las formaciones geolgicas que, conteniendo

apreciables cantidades de agua, la transmiten tan lentamente que hace que
no sean aptas para el emplazamiento de captaciones de agua. Las arcillas
limosas o arenosas pueden servir como ejemplo de acuitardo (figura 2.5).
2.1.3. Acuicludo
Se define como aquella formacin geolgica que conteniendo agua en su

interior, incluso hasta la saturacin, no la transmite y por lo tanto no es
aprovechable. Un ejemplo de acuicludo son algunas arcillas.
2.1.4. Acufugo
Se refiere a las formaciones geolgicas que ni contienen agua ni la pueden

transmitir. El granito inalterado sera un ejemplo de acufugo.
Figura 2.6. Acuicludo y acufugo. En el acuicludo los materiales pueden

contener agua pero no transmitirla, de modo que si se perfora un pozo
apenas tendr agua (por ejemplo las arcillas). En un acufugo los
materiales no pueden almacenar agua y los pozos estarn siempre secos
(por ejemplo el granito inalterado).
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Hidrogeologa bsica
2.2. Parmetros hidrogeolgicos

Los parmetros hidrogeolgicos permiten conocer y cuantificar cmo es el
movimiento del agua en el interior del acufero, de acuerdo con la ecuacin
general del flujo de las aguas subterrneas. Seguidamente se definen los
ms tiles y empleados, que son: porosidad, permeabilidad, transmisividad,
coeficiente de almacenamiento, as como el concepto de caudal especfico.
2.2.1. Porosidad
La porosidad de una roca, o porosidad total, viene expresada por la

relacin entre el volumen de intersticios en una muestra dada de un medio
poroso y el volumen bruto del medio poroso incluidos los huecos. Se
representa por la letra my suele expresarse en tanto por ciento.
m = Vh/Vr
Donde:
Vh = es el volumen de huecos
Vr = es el volumen de roca
Entre otros factores, la porosidad de una roca depende de parmetros

texturales tales como: el tamao, la seleccin, la forma, el
empaquetamiento y la madurez textural y composicional.
En estudios hidrogeolgicos, para conocer cmo se mueve el agua a travs

de acufero, tiene ms inters el trmino de porosidad eficaz, que segn
UNESCO (1992), puede definirse como la relacin entre el volumen de
agua que puede ser drenado por gravedad de un medio poroso inicialmente
saturado, y el volumen total del medio poroso. Se representa por mey se
suele expresar en tanto por ciento.
me= Vhc/Vr
34 | Ediciones FIEC
Donde:
Vhc = es el volumen de huecos conectados entre s.

Vr = es el volumen de roca.
Figura 2.7. A) La porosidad total incluye todos los poros de la porcin de

roca considerada, independientemente de que contengan o no agua, y de
que estn conectados entre ellos. B). Para determinar la porosidad eficaz,
nicamente se consideran los poros interconectados que permiten el
movimiento del agua. En la figura viene representado por los poros
sombreados, todos ellos conectados entre s.
2.2.2. Permeabilidad
La permeabilidad se define como el flujo unitario de agua que atraviesa

una seccin unitaria de acufero, bajo la influencia de un gradiente
hidrulico unitario, a temperatura de campo, y se expresa como:
K = c d2 /
Donde :
c = constante adimensional.
d2 = factor que depende de la superficie intergranular.
= peso especfico del lquido.
= viscosidad del lquido.
Ediciones FIEC | 35
Hidrogeologa bsica
en esta expresin, al trmino cd2 = k, que es la permeabilidad intrnseca o

especfica, y depende exclusivamente de las caractersticas del terreno.
La permeabilidad (K) se suele expresar en m/da.
No se puede establecer una relacin directa entre permeabilidad y

porosidad, ya que por ejemplo un terreno muy poroso puede tener una
permeabilidad baja si sus poros son pequeos y estn mal conectados, o
bien tener una alta permeabilidad si los poros son grandes y estn bien
interconectados. La permeabilidad est relacionada con la porosidad eficaz.
Tabla 2.1. Valores de la permeabilidad (segn autores)
K (m/da) Calificacin estimativa

K < 10-2 Muy baja
10-2 < K < 1 Baja
1 < K < 10 Media
10 < K < 100 Alta
K > 100 Muy alta
2.2.3. Transmisividad
Es el volumen de agua que atraviesa una banda de acufero de ancho

unitario en la unidad de tiempo y bajo la carga de un metro. Es un
parmetro representativo de la capacidad que tiene el acufero para ceder
agua. Se suele medir en m2/da, siendo menos habitual en m2/hora o en
m2/segundo.
Este parmetro se obtiene a partir de la realizacin de ensayos de bombeo

en pozos. Bsicamente, el mtodo empleado en estos ensayos consiste en
extraer agua de los pozos, y medir, para diferentes intervalos de tiempo, los
caudales bombeados y los descensos del nivel del agua bien en el pozo de
bombeo o en piezmetros de observacin perforados en la zona o radio de
influencia del acufero. Existen varios mtodos para su determinacin que
36 | Ediciones FIEC
no sern tratados en este libro. El lector interesado, puede familiarizarse

con ellos en el libro de Villanueva e Iglesias (1983).
Tabla 2.2. Valores de la transmisividad (segn autores)

T (m2/da) Calificacin estimativa
T < 10 Muy baja
10 < T < 100 Baja
100 < T < 500 Media a alta
500 < T < 1.000 Alta
T > 1.000 Muy alta
La permeabilidad y transmisividad se relacionan por la expresin:
T=Kb
Donde:
b = es el espesor del acufero considerado (en metros).

K = permeabilidad (m/da).
Figura 2.8. Esquema explicativo del concepto de la transmisividad

calculado a partir de la permeabilidad y del espesor saturado.
Ediciones FIEC | 37
Hidrogeologa bsica
2.2.4. Coeficiente de almacenamiento
En Custodio y Llamas (1983) se define como el volumen de agua que

puede ser liberado por un prisma vertical del acufero de seccin igual a la
unidad, y altura igual a la del acufero saturado, si se produce un descenso
unidad del nivel piezomtrico o de la carga hidrulica. Es un parmetro
adimensional.
En el glosario de la UNESCO (1992), el coeficiente de almacenamiento

viene definido como el volumen de agua liberado o aadido a un acufero
por unidad de superficie del acufero y por unidad de variacin de carga
hidrulica.
Tabla 2.3. Valores del coeficiente de almacenamiento (segn autores).
Tipo de material permeable Tipo acufero Valor medio de S

Crstico:
Caliza y dolomas jursicas Libre 2 x 10-2
Semiconfinado 5 x 10-4
Confinado 5 x 10-5
Crstico:
Calizas y dolomas cretcicas Libre 2 x 10-2 - 6 x 10-2
y terciarias Semiconfinado 10-3 - 5 x 10-4
Confinado 10-4 - 5 x 10-5
Poroso intergranular:
Gravas y arenas Libre 5 x 10-2 - 15 x 10-2
Semiconfinado 10-3
Confinado 10-4
Crsticos y porosos:
Calcarenitas marinas terciarias Libre 15 x 10-2 - 18 x 10-2
En acuferos libres el coeficiente de almacenamiento coincide con la

porosidad eficaz y se puede representar en tanto por ciento.
38 | Ediciones FIEC
Figura 2.9. Coeficiente de almacenamiento en un acufero libre.

Representa el volumen de agua vaciado al descender el nivel fretico la
unidad, sobre un prisma de base unitaria. Coincide con la porosidad
eficaz.
Figura 2.10. Coeficiente de almacenamiento en un acufero confinado. La

figura representa un prisma de base unitaria con un descenso unitario del
nivel piezomtrico.
Ediciones FIEC | 39
Hidrogeologa bsica
2.2.5. Caudal especfico
El caudal especfico (Qe) de un pozo se define como el cociente entre el

caudal de agua bombeada, expresada en litros por segundo, y el descenso
del nivel piezomtrico producido en el pozo expresado en metros.
Este parmetro da una idea del rendimiento de las captaciones y est muy
relacionado con la transmisividad del acufero, que se puede determinar
con bastante aproximacin mediante la expresin.
T (m2/da) = Qe (l/s/m) 100
Figura 2.11. El caudal especfico se expresa como el cociente entre el

caudal bombeado en un pozo, expresado en l/s, y el descenso medido en el
pozo en metros.
40 | Ediciones FIEC
135 pg.
Captulo 3
Acuferos en diferentes formaciones geolgicas

3.1. Acuferos en medios porosos
En hidrogeologa suele hablarse de acuferos en medios porosos para
referirse a formaciones geolgicas no consolidadas, es decir, para
sedimentos que todava no han alcanzado el proceso de diagnesis. En
general hace referencia a materiales detrticos, tales como gravas, arenas,
limos y arcillas.
Estos acuferos pueden tener caractersticas hidrogeolgicas muy diferentes

segn el proceso geolgico que los origin, as como por su historia
postsedimentaria.
3.1.1. Formaciones caractersticas
Sin entrar a comentar el proceso sedimentario que puede dar origen a estos
acuferos, vamos ha diferenciar tres tipos: a) acuferos en cuencas
sedimentarias, b) acuferos en depsitos aluviales y c) acuferos en
coluviones.
a) Acuferos en cuencas sedimentarias
Son el resultado de la actuacin de procesos geolgicos durante millones

de aos. Pueden ocupar superficies de miles de km2 y profundidades de
centenas a miles de metros. Tiene una gran capacidad de almacenamiento
de agua subterrnea.
Ediciones FIEC | 41
Hidrogeologa bsica
Cuando el acufero tiene grandes dimensiones, suele estar constituido por

materiales de litologa variable, con toda la gama de tamaos de partcula,
desde grava hasta arcilla. Estos cambios granulomtricos hacen que dentro
del acufero existan zonas con permeabilidades muy diferentes.
Generalmente, a pesar de la heterogeneidad de estos depsitos, en conjunto
se considera como si de un nico acufero de tratara.
En Espaa existen gran variedad de acuferos de este tipo, siendo dos

buenos ejemplos el acufero detrtico de Madrid y el acufero detrtico de la
Cuenca del Duero.
Figura 3.1. Perfil esquemtico tpico de una de cuenca sedimentaria. En

las zonas de borde predominan materiales detrticos (gravas y arenas) que
suelen dar lugar a acuferos libres. A medida que nos alejamos de la zona
de sierra, los materiales son mas finos, limos y arcillas, favoreciendo la
formacin de acuferos semiconfinados. En las zonas ms distales se
suelen encontrar materiales evaporticos formados en ambiente lacustre.
b) Acuferos en depsitos aluviales
Forman un tipo de acufero muy particular y de gran importancia social.

Hace referencia a los acuferos que se encuentran en la llanura de
42 | Ediciones FIEC
Cap 3 Acuferos en diversas formaciones geolgicas
inundacin de los ros. Normalmente son acuferos de poca profundidad,

de diez a treinta metros, con anchuras que raramente superan un centenar
de metros y longitudes muy variables, dependiendo del ro con el que
tengan relacin.
La importancia de estos acuferos se debe a las siguientes razones:
- Tienen el nivel fretico muy prximo a la superficie del terreno.

- Suelen tener una topografa plana, que facilitan el desarrollo de
cultivos.
- Suelen presentar conexin con el cauce de algn ro.
- Los pozos se perforan con facilidad, gracias al bajo grado de
consolidacin de los sedimentos.
- Su porosidad eficaz es relativamente alta en comparacin con otros
acuferos detrticos.
Este tipo de acuferos, tradicionalmente se ha venido utilizando para

abastecimiento de pequeas poblaciones, y ms concretamente para riego
cultivos tipo huerta.
El principal problema que presentan estos acuferos es su alta

vulnerabilidad frente a la contaminacin. De hecho, debido al vertido
incontrolado de aguas residuales e industriales a los ros, en los ltimos
veinte aos la calidad qumica de sus aguas ha experimentado un fuerte
deterioro. La conexin ro acufero que suele darse en estos depsitos
aluviales, est produciendo la contaminacin de muchos de estos acuferos,
con las consecuencias que esto acarrea.
c) Acuferos en coluviones
Se trata de acuferos que se localizan en depsitos de ladera. Son acuferos

muy locales y con posibilidad de aprovechamiento muy limitado.
Generalmente ocupan zonas de pendiente moderada y espesores no muy
grandes (de unos dos a cinco metros).
Ediciones FIEC | 43
Hidrogeologa bsica
Figura 3.2. Perfiles esquemticos de acuferos asociados a depsitos

aluviales (A) y a coluviales (B).
3.1.2. Parmetros hidrogeolgicos
a) Porosidad
Los sedimentos que forman estos acuferos presentan una porosidad total
muy superior al resto de las formaciones geolgicas. Como norma general,
en los materiales detrticos la porosidad aumenta con el grado de
uniformidad, y disminuye con el grado de compactacin.
Segn diversos autores, la porosidad total de aluviones gruesos y poco

clasificados es del orden del 0,20. Para fangos blandos los valores ms
corrientes oscilan entre 0,25 y 0,65. La porosidad eficaz en limos y arcillas
suele ser inferior a 0,1 y en gravas y arenas casi siempre se supera el 0,20.
b) Permeabilidad
La permeabilidad de los materiales detrticos puede ser muy variable segn
44 | Ediciones FIEC
el ambiente geolgico de formacin y de su historia postsedimentaria;

medio lacustre, fluvial, marino, glaciar, etc.
Segn autores, los valores tpicos de permeabilidad en rocas no

consolidadas son del siguiente orden: gravas gruesas 1.000 m/da, gravas
medias arenosas 100 m/da, arena media 50 m/da, arena fina 10 m/da,
arena limosa entre 0,1 y 1 m/da y para limos arcillosos entre 0,0001 y 0,1
m/da.
Ediciones FIEC | 45
Hidrogeologa bsica
EJEMPLO 1
El acufero detrtico de Madrid
Geologa
El acufero de Madrid est formado por materiales detrticos de edad

terciaria. Estos materiales rellenan la depresin tectnica del ro Tajo, con
una extensin superficial de unos 10.000 km2, y potencia variable entre
200 y 3.000 m. La depresin tectnica est rodeada por tres macizos
rocosos, que constituyen el rea madre de sedimentacin.
El Sistema Central representa el lmite norte y tiene direccin NE-SE. Es

predominantemente grantico en la parte occidental y metamrfico en la
oriental. Los montes de Toledo, con direccin E-O forman el borde
meridional. La Sierra de Altomira formada por materiales mesozoicos y
calcreos, tiene direccin N-S, y cierra la depresin por su zona oriental.
El relleno de la cuenca sedimentaria se produjo durante el terciario en

condiciones de ambiente semirido y ambiente continental, en un modelo
de abanicos aluviales. En este gran acufero es posible diferenciar dos
grandes tipos de facies; una detrtica grosera prxima a los macizos
montaosos y otra evaportica en el centro de la cuenca. Entre ambas se
sita una facies de transicin de naturaleza mixta.
Hidrogeologa
Los materiales detrticos de Madrid se corresponden con el acufero 14 en

la terminologa del ITGE, y Unidad Hidrogeolgica 03.05 en la
terminologa del MOPTMA. De norte a sur evoluciona desde formaciones
detrticas intermedias a facies distales ms finas.
46 | Ediciones FIEC
Respecto a su funcionamiento hidrogeolgico, aunque en conjunto se

considera como nica unidad, es posible hacer la siguiente diferenciacin;
materiales detrticos cuaternarios, detrticos terciarios y palegenos, y
calizas mesozoicas. El borde norte est representado hidrogeolgicamente
por el conjunto gneo metamrfico, que debe tratarse aisladamente de la
unidad detrtica. A continuacin se hace una breve descripcin de cada uno
de los materiales antes citados.
Detrtico cuaternario
Estos depsitos se localizan en las llanuras de inundacin de los ros y

arroyos ms importantes, en terrazas medias y bajas, algunos coluviales y
en conos de deyeccin. Se consideran acuferos libres, con potencias que
pueden oscilar entre 2 y 20 m.
Su recarga se produce por infiltracin directa del agua de lluvia, y la

descarga a travs de los ros y por infiltracin al acufero terciario
infrayacente. Suelen tener conexin hidrulica con los cauces superficiales
de los ros.
La porosidad media de estos materiales es de 0,1 a 0,2 %, y la

transmisividad de 200 a 1000 m2/da. El volumen de agua que se explota
con estos pozos es escaso.
Detrtico Terciario y Palegeno
Los materiales de la facies detrtica del Terciario y Palegeno funcionan

como un nico acufero; complejo, multicapa, anistropo y heterogneo,
con una potencia media que puede estimarse en unos 1.500 m (ITGE,
1991). Est formado por una alternancia discontinua de niveles permeables
constituidos por gravas y arenas, intercalados entre otros de menor
permeabilidad compuestos por arcillas, limos y arenas arcillosas. La
heterogeneidad y granulometra est en relacin con la distancia al rea
madre de los materiales, pudindose establecer tres subfacies: proximal,
media y distal. La ms interesante como acufero es la facies media, que
tiene la mayor permeabilidad y granoclasificacin.
Ediciones FIEC | 47
Hidrogeologa bsica
El ITGE (1991) realiz un modelo de flujo subterrneo tridimensional, con

objeto de conocer mejor el funcionamiento del acufero. Para su simulacin
supuso tres capas, cada una de ellas de 200 m de potencia. Los resultados
obtenidos, ponan de manifiesto un flujo de caractersticas similares para
las dos primeras capas, con una piezometra que guardaba cierto
paralelismo con la topografa del terreno. El esquema regional de flujo para
estas primeras capas, establece una recarga desde las zonas de interfluvio
por infiltracin del agua de lluvia, y una descarga por las zonas deprimidas
y cauces fluviales, como por ejemplo a travs del ro Guadarrama.
La capa del modelo del ITGE ms profunda, muestra un flujo que no

guarda relacin con las capas anteriores, con direcciones preferentes en
sentido NE-SO, hacia el Alberche y el Tajo.
Las cotas ms elevadas del nivel de agua subterrnea, para las dos primeras
capas, se sita en torno a los 650 m en la zona norte, y a unos 550 m en el
lmite de la provincia de Toledo.
En relacin con los volmenes de agua que circula por el acufero, los
resultados del modelo del ITGE (1991) indicaban que por la primera capa
circulaba el 72% del total del acufero, por la segunda el 20% y por la
tercera slo el 8%. En cuanto a los parmetros hidrogeolgicos, la
transmisividad suele tener valores comprendidos entre 5 y 50 m2/da,
pudiendo superar en algn caso los 200 m2/da.
La calidad qumica de las aguas subterrneas de los depsitos terciarios

vara tanto en superficie como en profundidad, y suele ser apta para
diferentes usos. La conductividad elctrica del agua tiene valores
comprendidos entre 200 y 500 mhos/cm. La salinidad aumenta hacia el
sur y oeste como consecuencia del cambio hacia facies ms distales. La
dureza del agua es media, entre 12 y 13 F, y el total de slidos disueltos
vara entre 250 y 500 ppm. Por su contenido inico, se clasifican como
bicarbonatadas clcicas o sdicas.
Los materiales palegenos, tienen aguas de peor calidad que las anteriores
ms profundas, predominando (75%) las cloruradas alcalinas y
48 | Ediciones FIEC
calcoalcalinas, siendo el resto bicarbonatadas clcicas y cloruradas

bicarbonatadas calcoalcalinas.
Materiales Mesozoicos
Estn poco representados en el mbito de ordenacin. Funcionan como un

acufero libre en la zona de afloramiento, que pasa a semiconfinado hacia
el interior de la cuenca, al quedar cubierto por depsitos terciarios. Est
formado por calizas y dolomas del Cretcico superior. Su potencia total
vara entre 15 y 25 m.
La recarga al sistema procede de la infiltracin directa del agua de lluvia

cada directamente sobre los afloramientos, y de las fracturas conectadas
con el macizo grantico metamrfico. La descarga se produce por los ros
y arroyos que la atraviesa, y por conexin con el detrtico terciario
suprayacente.
Complejo gneo metamrfico
Los materiales de la cuenca alta corresponde a formaciones fisuradas del

complejo gneo metamrfico de la sierra de Guadarrama. Estos materiales
pueden considerarse como impermeables, aunque pueden albergar agua en
fracturas colectoras abiertas o en zonas de alteracin ms superficiales. Los
principales acuferos de carcter muy local son libres y se encuentran
asociados a aluviones.
La calidad qumica de las aguas de estos materiales es excelente para

cualquier uso, presentando valores de total de slidos disueltos inferiores a
250 ppm. Las aguas se clasifican como bicarbonatadas clcicas o calco
magnsicas. Debido al carcter superficial de estos acuferos, son muy
susceptibles de contaminacin por infiltracin de vertidos desde superficie.
El contacto entre el complejo gneo metamrfico y la facies detrtica se
produce por una falla inversa, que permite la conexin subterrnea entre
dichos materiales. Las caractersticas hidrogeolgicas de este complejo
cristalino se comentan en detalle en el ejemplo 3 de este libro.
Ediciones FIEC | 49
Hidrogeologa bsica
Vulnerabilidad a la contaminacin
La vulnerabilidad a la contaminacin de las aguas subterrneas depende

tanto de factores intrnsecos a las caractersticas del acufero (p.e.
permeabilidad) como de factores exteriores (por ejemplo la proximidad de
un foco contaminante).
Atendiendo a las caractersticas intrnsecas de los acuferos comentados, en

orden decreciente de riesgo a la contaminacin tenemos: a) acuferos
cuaternarios poco profundos, b) niveles acuferos someros del detrtico de
Madrid, c) niveles acuferos profundos del detrtico de Madrid y d)
complejo gneo- metamrfico sin alterar.
La contaminacin de los depsitos cuaternarios se favorece por la escasa

profundidad a la que se encuentra el nivel del agua, del orden de 5 a 10 m,
y por tratarse materiales poco consolidados con una permeabilidad elevada.
Los problemas ms importantes surgen en depsitos aluviales,
habitualmente conectados hidrulicamente con el ro, de modo que si ste
transporta un contaminante puede llegar con facilidad al acufero.
Menos vulnerables son los materiales detrticos del Terciario de Madrid,

que est protegido por la mayor profundidad a la que se encuentra el lmite
superior de la zona saturada, y por los cambios laterales de facies que se
producen en profundidad, donde abundan niveles semipermeables con
mayor contenido en arcilla. La contaminacin ser tanto ms importante
cuanto ms arenosas sean las facies.
Por ltimo, los materiales del complejo gneo metamrfico no alterados y

poco fracturados, son las zonas menos vulnerables a la contaminacin
debido a que son prcticamente impermeables.
50 | Ediciones FIEC
3.2. Acuferos en medios crsticos
3.2.1. Introduccin
Podemos definir una formacin crstica (Custodio y Llamas, 1983), como

aquellas formaciones geolgicas constituidas por rocas sedimentarias
consolidadas y cuyos poros o fisuras han sido ensanchadas por la accin
disolvente de las aguas subterrneas, hasta formar grandes conductos o
cuevas.
Entre los estudiosos del carst (Eraso, 1982), parece que las ltimas
tendencias de investigacin y de conocimiento, apuntan a tener en
consideracin las siguientes premisas de partida que pueden considerarse
como fundamentales:
El proceso de carstificacin representa la disolucin de una roca fisurada

debida a la circulacin de agua. Esta caracterstica va a inferir unas
propiedades particulares a los acuferos crsticos como es, por ejemplo, el
hecho de que su transmisividad adems de ser direccional, evolucione en el
tiempo debido al mecanismo de disolucin.
La carstificacin es el resultado de la accin de numerosos factores, que

actan simultneamente y de manera interrelacionada. Entre los ms
importantes cabe destacar los siguientes:
a) Factores geolgicos, tanto desde un punto de vista litolgico, que

va a influir en la solubilidad de las rocas, como estructural o
tectnico, que condicionar la existencia de conductos preferentes
de disolucin.
b) Factores climticos, que van a determinar las caractersticas
termo-pluviomtricas reinantes.
c) Los hidrodinmicos, que segn el tipo de flujo condicionarn la
disolucin de las rocas.
d) Los fsico-qumicos determinan el proceso de disolucin como
tal. En funcin de los diferentes parmetros termodinmicos que
Ediciones FIEC | 51
Hidrogeologa bsica
intervengan se darn distintos equilibrios qumicos, cambios de

fase, etc.
e) Bioqumicos, ya que dependiendo de la accin de diversos
microorganismos en relacin con el medio se producirn nuevas
reacciones qumicas.
3.2.2. Proceso de disolucin de las calizas
Como punto de partida para explicar el proceso de disolucin de las calizas

hay que considerar la importancia del contenido en CO2 del agua. En el
agua de lluvia este contenido es relativamente pequeo y slo es suficiente
para disolver unas 60 ppm de CO3Ca, si no aumenta la cantidad de CO2
disuelto en el agua. El contenido de CO2 de las aguas subterrneas, despus
de que atraviesan un suelo vegetal, es muy superior al del agua de lluvia, y
muchas veces es suficiente para disolver hasta 300 a 400 ppm de CO3Ca.
La disolucin del CO3Ca es un ataque qumico en presencia de iones

cidos. Este ataque se produce por la reaccin del anhdrido carbnico
puesto en solucin, por la accin de distintos cidos orgnicos procedentes
de la descomposicin bacteriana de la materia vegetal y, por la presencia
de otros cidos inorgnicos consecuencia de la oxidacin de sulfatos, etc.
En este sistema intervienen tres fases: una fase gaseosa que corresponde a
la atmsfera y que contiene cierta proporcin de CO2, otra fase lquida que
corresponde a la solucin inica del agua, y una fase slida que depende de
la composicin de los carbonatos.
El proceso qumico de la carstificacin, de forma simplificada, puede

explicarse con las siguientes expresiones:
CO2 + H2O H2CO3

CaCO3 + H2CO3 Ca2+ + 2HCO3
El agua que se infiltra disuelve CO2 de la atmsfera y del suelo

produciendo cido carbnico, que provee de iones H+. Los cidos
orgnicos del suelo contribuyen a aumentar la agresividad del agua. Al
52 | Ediciones FIEC
producirse la infiltracin a favor de fisuras, esta agua agresiva ataca su

superficie ensanchndolas. Este proceso reduce paulatinamente la
agresividad del agua en su descenso gravitatorio.
Cuando el agua descendente con CO2 en sobresaturacin alcanza el techo

de alguna cavidad y entra en contacto con el aire, se libera parte del
anhdrido carbnico, precipitndose CO3Ca, dando origen a la formacin
de estalactitas, estalagmitas y toda la familia de concreciones existentes.
Cuando el agua descendente alcanza la franja de saturacin, el agua
subterrnea, por lo general, ha perdido la mayora de su agresividad aunque
puede tener alguna acidez residual.
3.2.3. Formaciones caractersticas
Las rocas crsticas, debido a su solubilidad relativamente alta en el agua,

dan lugar a morfologas muy particulares. A escala global, puede hablarse
de dos grandes grupos de rocas crsticas:
a) Rocas carbonatadas
Estn representadas principalmente por calizas y dolomas. Por su

abundancia en la naturaleza y buena calidad qumica del agua que puede
albergar, constituyen el grupo ms importante de rocas crsticas.
b) Rocas evaporticas
Hace referencia a rocas como el yeso o la sal comn. Tienen poca

importancia desde un punto de vista de aprovechamiento, debido a la
elevada salinidad del agua que contienen en su seno, que la hacen poco
apta para la mayora de los usos.
El movimiento del agua subterrnea en acuferos crsticos puede tener un

comportamiento muy variable segn el grado de carstificacin de la
formacin. As pues, es posible encontrar acuferos que tienen un
Ediciones FIEC | 53
Hidrogeologa bsica
comportamiento muy similar a los acuferos en medios porosos, en los que

la Ley de Darcy es completamente aplicable, y otros en los que el agua
circula a favor de una red de conductos subterrneos, asimilable a un
medio fisurado. Entre estas dos situaciones extremas, es posible encontrar
toda la gama intermedia de posibilidades.
Para explicar el movimiento del agua subterrnea en los acuferos

crsticos, vamos a basarnos en el grupo de rocas carbonatadas. En estas
rocas puede aceptarse que:
1. Hay medios que presentan una saturacin general y se comportan,

desde un punto de vista hidrulico, como medios continuos
similares a medios porosos. Son medios que presentan una red de
fracturas y conductos crsticos muy densa, que hace posible la
saturacin del medio, permitiendo el almacenamiento del agua y su
circulacin.
Figura 3.3. Esquema de un acufero carbonatado muy fracturado y

carstificado, en el que es de aplicacin la Ley de Darcy.
2. Hay formaciones con unas estructuras ms compleja, donde se

combinan fracturas con diferente grado de disolucin, cavidades
ms o menos aisladas, huecos a favor de planos de estratificacin,
microfisuras, etc. En este medio es muy difcil definir un nivel de
54 | Ediciones FIEC
saturacin general, ya que todos estos conductos cumplen

principalmente una funcin de drenaje. En esta situacin no
siempre es apropiado tratar el flujo como en los medios porosos.
3. En algunos medios no hay continuidad hidrulica y el

almacenamiento es casi nulo. El agua se comportan como si de una
red hidrogrfica subterrnea se tratara.
Figura 3.4. a) Esquema de un acufero carbonatado con una carstificacin

irregular y desigual. b) Acufero crstico con disolucin preferente a favor
de conductos.
a) Permeabilidad y porosidad
La permeabilidad de las calizas suele ser fuertemente anistropa debido a

la circulacin preferente del agua por los conductos de disolucin,
comportndose con frecuencia como un rgimen turbulento. No obstante
Ediciones FIEC | 55
Hidrogeologa bsica
cuando la velocidad de circulacin del agua es inferior a 1 cm/s y los

conductos no estn bien desarrollados, puede producirse un rgimen
laminar, con lo cual la relacin entre gradiente hidrulico y la velocidad es
lineal, como en la Ley de Darcy. Esto tiene gran inters a la hora de
interpretar los ensayos de bombeo, siendo vlida dicha ley.
Davis (1969) da valores de permeabilidades primarias en calizas

mesozoicas y paleozoicas que nunca llegan a 1 m/da, aunque casi siempre
son superiores a 1 mm/da. En cierto tipo de calizas jvenes; arrecifales,
tobas lacustres, etc., la permeabilidad puede alcanzar valores incluso de
1.000 m/da.
La porosidad inicial de estas calizas jvenes, vara entre un 20 % para las

detrticas de grano grueso hasta un 50 % para una caliza poco consolidada.
b) Transmisividad
Este parmetro puede tener valores muy diferentes en zonas muy prximas.
Como valores orientativos, Nierola et al., (1976) dan valores de
transmisividad entre 50 y 20.000 m2/da en las formaciones calcreas del
Mioceno Superior, y valores que oscilan entre 0 y 500 m2/da para los
niveles detrticos del Plioceno y Cuaternario.
c) Coeficiente de almacenamiento
En acuferos libres este parmetro coincide con la porosidad eficaz. Segn

diversos autores, en calizas y dolomas mesozoicas puede variar entre unos
2 x10-2 y 6 x 10-2.
56 | Ediciones FIEC
EJEMPLO 2
El acufero de la Mancha Occidental y las Tablas de

Daimiel
Caractersticas generales de la Unidad Hidrogeolgica 04.04.
El denominado acufero de la "Mancha Occidental", definido a efectos

administrativos como "Unidad Hidrogeolgica 04.04", antes "Acufero 23",
es parte fundamental de la cuenca alta del Guadiana. Esta cuenca alta se
corresponde con la cuenca hidrogrfica aguas arriba del embalse del
"Vicario", situado despus de la confluencia del ro Bauelos con el
Guadiana. La Llanura Manchega tiene una forma casi rectangular con un eje
mximo en la direccin O-E de unos 130 km y un eje mnimo N-S, de unos
50 km. Se caracteriza por tener un relieve muy suave con cotas que oscilan
entre 600 m en el borde SO, y unos 750 m en los afloramientos paleozoicos
prximos a Villarrobledo.
Desde el punto de vista geolgico, corresponde a una depresin

morfoestructural situada entre las unidades de los Montes de Toledo al norte,
Campos de Calatrava al oeste y Sierra Morena Oriental al sur (Prez
Gonzlez, 1981). El zcalo y los bordes de esta depresin lo constituyen
materiales paleozoicos y mesozoicos, quedando la zona occidental
representada por pizarras, cuarcitas, areniscas y yesos, y por calizas,
dolomitas, margas y arenas, la zona central y oriental de dicha depresin. El
relleno se hace con materiales continentales del Mioceno y Plioceno.
En este gran acufero se pueden distinguir dos unidades hidrogeolgicas

separadas por un nivel detrtico intermedio:
1) La unidad hidrogeolgica superior se extiende por casi toda la superficie

de la llanura manchega (ITGE, 1989). Est formada por calizas y calizas
margosas del Mioceno Superior, por materiales detrticos del Plioceno y
Ediciones FIEC | 57
Hidrogeologa bsica
Cuaternario, adems de materiales volcnicos relacionados con ellas. En

general forman un conjunto muy heterogneo con un espesor medio de
35 m y potencias mximas de hasta 200 m en el centro de la cuenca, que
se acuan hacia el borde sur. En trminos generales se trata de un
acufero libre con una direccin de flujo subterrneo E-O. Las
formaciones calcreas del Mioceno superior tienen una la transmisividad
que vara entre 50 y 20.000 m2/da, con un coeficiente de almacenamiento
medio de un 1,5% (SGOP, 1982).
2) El nivel intermedio detrtico est representado por un tramo superior

arcilloso - arenoso con yesos, que se extiende por debajo de la unidad
hidrogeolgica superior en casi todo el sistema, y por otro tramo inferior
de conglomerados. En conjunto funciona como un acuitardo con
pequeos niveles detrticos que actan como acuferos.
Figura 3.5. Corte hidrogeolgico esquemtico de la llanura manchega entre

Villarrobledo y Las Tablas de Daimiel (Garca, 1996).
3) La unidad hidrogeolgica inferior aparece en el sector oriental de la

Llanura Manchega y tiene una extensin estimada de unos 3.500 km2.
Est compuesta por formaciones calcreas y dolomticas del Jursico y
Cretcico, que son continuacin geolgica del Campo de Montiel y de la
Sierra de Altomira, con los que al parecer tiene conexin hidrulica
(Montero, 1994). La potencia total oscila entre unos 100 y 200 m. Se trata
58 | Ediciones FIEC
de un acufero de carcter confinado o semiconfinado por la unidad

detrtica del Mioceno Inferior. Esta unidad no est representada en la
zona de Las Tablas de Daimiel.
Caractersticas hidrogeolgicas de las Tablas de Daimiel
Las Tablas de Daimiel y los Ojos del Guadiana se localizan en el extremo

suroccidental de la Unidad Hidrogeolgica 04-04, y en rgimen natural
constituan la principal zona de descarga de aguas subterrneas. Desde hace
ms de veinte aos han pasado de ser una zona de descarga de agua
subterrnea a ser zona de recarga por infiltracin de agua superficial desde
Las Tablas.
La morfologa del paisaje en esta zona est directamente relacionada con el

carst, existiendo abundantes dolinas y uvalas. A favor de estructuras crsticas
de este tipo y en zonas donde el nivel piezomtrico cortaba la superficie
topogrfica, se formaron lagunas (actualmente secas) tales como la de
Navaseca, la Nava, el Escoplillo, la Albuera y los mismos Ojos del Guadiana.
Es posible que el "cauce" del Guadiana entre los "Ojos" y el Parque Nacional
Tablas de Daimiel, corresponda esencialmente al principal conjunto de
dolinas y/o uvalas de la zona occidental de la Llanura Manchega.
En relacin con la geologa, puede observarse la asimetra de los materiales

geolgicos en ambas mrgenes. El borde NO es margoso y arcilloso de
baja permeabilidad y el borde SE est representado por calizas con una alta
carstificacin. La interpretacin del flujo subterrneo para diferentes fechas
indica que, en rgimen natural (aproximadamente en la dcada de los 70),
las Tablas de Daimiel eran una zona de descarga de aguas subterrneas,
que reciba aportes procedentes tanto de su margen izquierda como
derecha. En 1993 las Tablas de Daimiel estaban totalmente desconectadas
del flujo procedente de la parte oriental (Garca, 1996), y tambin
empezaba a ocurrir lo mismo en el borde NO. Posiblemente esta
desconexin se inici a finales de los aos 80. La permanencia de agua,
ms o menos estacional, en los canales de las Tablas de Daimiel que se ha
venido observando hasta la actualidad se debe al aporte de aguas realizado
por bombeos de pozos desde el mismo Parque, o por aportes que se vienen
realizando desde el Trasvase Tajo Segura. La zona noroeste de Las Tablas
Ediciones FIEC | 59
Hidrogeologa bsica
no ha tenido apenas variacin del nivel del agua, debido a su escasa

permeabilidad y escasez de regados.
Figura 3.6. Perfil hidrogeolgico de las Tablas de Daimiel. Puede verse que
en la margen izquierda del PNTD el substrato geolgico est representado
por materiales impermeables; arcillas y margas, mientras que en la margen
derecha predominan calizas muy carstificadas, que constituyen el principal
acufero (Garca, 1996).
Resumen y conclusiones
Las Tablas de Daimiel se localizan en el borde suroeste del acufero de La

Llanura Manchega, sobre materiales del Mioceno y Plioceno en una zona con
abundantes cambios laterales de facies, que condicionan su funcionamiento
hidrogeolgico. La diferencia de permeabilidades del substrato en distintas
zonas, junto con la explotacin intensiva de aguas subterrneas que se ha
realizado en todo el acufero de la Llanura Manchega, ha producido cambios
bruscos de las condiciones de flujo subterrneo, y la desaparicin de los
humedales de esta zona, que estaban relacionados con la descarga de agua
subterrnea.
60 | Ediciones FIEC
En la zona de las Tablas de Daimiel slo aparecen representadas las unidades

hidrogeolgicas superior e intermedia (acuitardo), definidas para la Unidad
Hidrogeolgica 04 04. La zona con mayor espesor de acufero se localiza
en una banda paralela al valle de los Ojos del Guadiana, aumentando su
potencia hacia el este.
Debido a la elevada permeabilidad del acufero, y por tanto de la alta

velocidad de respuesta ante las extracciones para regado, la medida de
niveles piezomtricos en diferentes puntos del acufero, con una periodicidad
alta, constituye una herramienta perfecta de control sobre las extracciones
realizadas. Es decir, el acufero es muy sensible para ofrecer informacin,
tanto para detectar las extracciones como las aportaciones, y puede
establecerse una buena correlacin entre evolucin piezomtrica,
precipitaciones e inicio del periodo de regados, en particular basado en la
cosecha de cereales.
3.3. Acuferos en medios fisurados
Al hablar de acuferos en medios fisurados se hace referencia a la

circulacin del agua a travs de fracturas de rocas consolidadas,
habitualmente llamadas rocas duras o hard rocks.
Segn la UNESCO, se entiende por rocas duras a los materiales de

naturaleza plutnica o metamrfica de baja porosidad primaria y
permeabilidad, excluyendo a las rocas volcnicas, as como a las calizas.
Esta definicin admite excepciones, si por ejemplo alguna de las rocas
anteriores est suficientemente carstificada, comportndose el medio como
crstico y no como fisurado.
La importancia de estudiar este tipo de acuferos de baja permeabilidad, se

debe especialmente a dos razones:
1) La abundancia de afloramientos de rocas plutnicas y metamrficas

existentes.
Ediciones FIEC | 61
Hidrogeologa bsica
2) El inters que han despertado estos materiales desde un punto de

vista de investigacin a escala mundial, debido a su posible utilidad
como roca almacn para el enterramiento de residuos radiactivos.
En el apartado siguiente (ejemplo 3), se explica la hidrogeologa del

macizo cristalino de una parte de la sierra de Guadarrama, que utilizaremos
como ejemplo para explicar las particularidades ms significativas de los
medios fisurados extensibles a otras zonas.
Se comentan los tipos de acuferos que pueden encontrarse en rocas duras,

los parmetros hidrogeolgicos ms caractersticos, el comportamiento del
flujo subterrneo, las captaciones empleadas para aprovechamiento del
agua, etc.
62 | Ediciones FIEC
EJEMPLO 3
El macizo cristalino de la sierra de Guadarrama en

Torrelodones
Caractersticas geolgicas generales
El municipio de Torrelodones se ubica en su mayor parte dentro del

Macizo rocoso que define el mbito serrano de la provincia de Madrid.
Dicha sierra est constituida principalmente por rocas gneas y
metamrficas pertenecientes a diferentes episodios evolutivos.
Los materiales metamrficos que se encuentran en toda la sierra de Madrid se

formaron en distintas condiciones de presin y temperatura. As, a mayores
presiones y temperaturas se constituyeron las rocas de tipo gneis, gneis
glandular, esquistos y mrmoles. De grado ms bajo son principalmente las
pizarras y las cuarcitas. La separacin de ambos conjuntos metamrficos
viene determinada por la zona de fractura de la Berzosa.
Las rocas gneas que constituyen el substrato rocoso en el trmino municipal

de Torrelodones son de tipo plutnico, y fueron intruidas en las ltimas
etapas de la orogenia Hercnica. Las variedades de rocas plutnicas que
encontramos en la zona son adamellitas biotticas porfdicas de grano medio
(y su variedad con cordierita), granitos biotticos de grano medio a grueso (y
su variedad con cordierita), y leucogranitos de grano fino-medio.
Posteriormente, como consecuencia de los esfuerzos tectnicos de la

orogenia Alpina, se produjeron fallas que dieron lugar al levantamiento de la
sierra en distintos bloques, y al hundimiento de la cuenca del Tajo. Una de
estas fallas es la conocida como falla de Torrelodones, que atraviesa el
Trmino Municipal.
Ediciones FIEC | 63
Hidrogeologa bsica
Los materiales de origen plutnico sin alterar tienen una porosidad primaria
muy baja o prcticamente nula, circunstancia que dificulta su capacidad como
reservorios de agua.
Ambas litologas, metamrfica y plutnica, estn atravesadas por diques de

diferente textura y composicin, que hacen un doble juego en la
circulacin del agua del subsuelo; por un lado actan como planos de
debilidad por donde puede circular el agua, y por otro pueden funcionar
como barreras impermeables que acoten los acuferos existentes. Los
principales diques en la zona tienen una direccin N-S y su intervencin en
cada dominio acufero es difcil de conocer.
Como consecuencia de la desnivelacin tectnica entre la sierra y la cuenca

terciaria, en el Municipio de Torrelodones se encuentran unos materiales de
transicin constituidos por bloques y cantos de granitos y gneises. Un
ejemplo de este tipo de formacin se localiza en la zona oriental del trmino
municipal de Torrelodones, en la que se han encontrado pequeos
manantiales.
Litologa
Los materiales ms representados en la zona son:
a) Adamellitas biotticas
Se localizan en el borde NE del Trmino Municipal, en la zona norte de

Los Peascales. Estos materiales presentan frecuentes cristales de
feldespato potsico de forma rectangular entre 1 y 3 cm, inmersos en una
matriz de grano medio. El contenido en biotita oscila entre 10-13%.
Encontramos un afloramiento de adamellitas porfdicas a un kilmetro al
NE del pueblo de Torrelodones, en la zona del embalse de los Peascales,
ocupando una extensin aproximada de 1,5 km2.
b) Granitos biotticos de grano medio a grueso
En la zona de estudio aparecen como una ancha banda de direccin NE

SW, en el borde ms oriental del municipio. Los hay de dos tipos; tipo El
64 | Ediciones FIEC
Pendolero y tipo Peguerinos. El de mayor representacin en esta zona de

estudio es el de tipo Pendolero que se encuentra rodeando a las adamellitas
de Los Peascales y Torrelodones. Los minerales principales son cuarzo,
plagioclasa y feldespato potsico con biotita y moscovita en cantidades
menores. Son de color blanquecino a rosceo o crema debido a procesos de
enrojecimiento secundario de los feldespatos potsicos y a la oxidacin de
la biotita.
c) Granitos con cordierita porfdicos de grano grueso
Aparecen representados en la zona norte de Torrelodones . Constituyen los

relieves ms pronunciados y ocupan buena parte de la Sierra de Hoyo de
Manzanares. Son rocas ricas en cristales de feldespato de pequeo tamao
y glbulos de cuarzo que a veces cuesta reconocer dado el elevado tamao
del grano de la matriz. Los minerales principales son cuarzo, plagioclasas,
feldespato potsico y en menor proporcin biotita, cordierita y moscovita.
d) Adamellitas con cordierita de grano medio
Este afloramiento grantico es el ms representativo de la zona de estudio.

Tiene una morfologa subredondeada, con unos ejes mximos de 3 x 4 km
y una extensin total de 8 km2 (ITGE, 1990). Este afloramiento puede
clasificarse como una adamellita biottica, con un contenido en biotita del
orden del 12%. Mineralgicamente los componentes fundamentales son:
cuarzo, plagioclasa, feldespato potsico y biotita. Los granos minerales
tienen un tamao que oscila entre 1 y 3 mm. Los granos de cuarzo pueden
alcanzar los 5 y 6 mm.
Las proporciones de unos u otros minerales as como el tamao medio de

los granos que forman la roca, van a condicionar su importancia como
acufero.
e) Leucogranitos de grano medio a fino
No estn muy representados en el trmino municipal. Aparecen en dos

afloramientos dispersos; uno en la zona central y otro en la zona NE. En
cuanto a sus caractersticas texturales, son generalmente de grano fino y fino-
medio. El tamao de los granos suele ser bastante regular y de aspecto
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Hidrogeologa bsica
sacaroideo. Composicionalmente son, en la mayora de las ocasiones,

leucogranitos biotticos o biotticos-moscovticos.
f) Bloques y cantos de granitos y gneises
Se localizan en el borde S SE del municipio, mayormente representados en

la zona de Los Peascales. Se trata de sedimentos depositados en canales
fluviales de 1 a 3 m de anchura, entrelazados y superpuestos, pudiendo
alcanzar en esta disposicin, espesores de hasta 30 m. Los bloques que
constituyen estos depsitos superan en ocasiones los 3 m de dimetro. Estn
envueltos en una matriz predominantemente arcillosa que confiere a estos
depsitos una baja permeabilidad.
Tectnica
Todo el mbito serrano est surcado por alineaciones de fracturas y fisuras

que presentan direcciones preferentes pertenecientes a la explicacin
evolutiva de todo el Sistema Central. Estos elementos tectnicos tienen su
origen en dos orogenias: la orogenia Hercnica y la Alpina. La Hercnica de
mayor intensidad, marca las principales direcciones estructurales de todo el
conjunto rocoso. En esta orogenia tiene lugar cuatro fases de deformacin
compresiva, finalizando con otra de tipo distensivo en la que intruyen los
cuerpos granticos que componen el relieve inicial de la sierra. Son las
fracturas distensivas las que permiten la circulacin y almacenamiento de
agua.
En el periodo comprendido entre ambas, tiene lugar una intensa fracturacin

que reactiva antiguas fracturas de las etapas hercnicas. Es precisamente esta
orogenia Alpina la que configura el relieve actual que hoy vemos en
Torrelodones y resto de municipios prximos. Las principales direcciones de
estas fracturas son:
- Fracturas de direccin NO-SE escasas y de poco significado geolgico.
- Fracturas NNO escasas y de corta longitud que siempre han permanecido

cerradas.
66 | Ediciones FIEC
- Grandes fracturas de distensin N-S, son las que facilitan el relleno de los
diques que recorren la sierra.
- Fracturas NO-SE, de gran desarrollo y que dan lugar a grandes

alineaciones morfolgicas. La principal de ellas delimita las rocas
plutnicas y metamrficas de los materiales sedimentarios; es decir,
separa la sierra de la cuenca del Tajo. A esta familia de grandes fracturas
pertenece la conocida falla de Torrelodones.
- Fracturas ONO- ESE, de menor categora que las anteriores pero

tambin de gran recorrido.
La presencia o ausencia de estas fracturas y su conexin en superficie es uno

de los condicionantes, como ya veremos, de la posibilidad de encontrar agua
en las rocas endgenas.
Formaciones superficiales
Tan relevante como son las fracturas para la presencia de agua en el

subsuelo es la existencia de un manto de alteracin procedente de la
meteorizacin del macizo rocoso. Este manto de alteracin, tambin
llamado alterita, regolito o lehm, tapiza de forma discontinua gran parte de
las planicies serranas. El origen de este manto de alteracin es por
meteorizacin fsica y qumica, y su presencia puede ser tanto autctona
como alctona. Una de las explicaciones que justifica la presencia de este
recubrimiento en las planicies serranas la da Pedraza (1978), para explicar
el origen del relieve actual del Sistema Central y la Cuenca del Tajo; a
partir de una gran penillanura inicial los procesos tectnicos verticales
estructuran esa penillanura en una serie de peldaos o superficies que
constituyen la superficie de cumbres y tres superficies de piedemonte que,
a modo de rampas desniveladas, enlazan con la depresin del Tajo. La
diferencia de cota y los distintos agentes erosivos y de transporte ocasionan
el lavado y acumulacin de los sedimentos meteorizados.
La alteracin y disgregacin de los minerales que componen las rocas

plutnicas dan origen a una acumulacin de partculas sueltas, constituyendo
formaciones muy porosas, muy permeables y potencialmente capaces de
acumular agua. Tan ventajosas circunstancias se ven disminuidas por los
Ediciones FIEC | 67
Hidrogeologa bsica
escasos espesores y poca extensin de los mantos de alteracin,

especialmente en el rea que nos ocupa.
Recapitulando, en el trmino municipal de Torrelodones encontramos tres

tipos de litologas que van a condicionar el funcionamiento hidrogeolgico:
- Rocas plutnicas de baja porosidad inicial pero afectadas por

alteraciones, fisuras y fracturas que generan una porosidad secundaria.
- Manto de alteracin de alta porosidad y dimensiones variables.
- Bloques y cantos con matriz predominantemente arcillosa que

constituyen los materiales de transicin entre los dos mbitos principales
de la provincia (sierra y cuenca).
Tipos de acuferos en Torrelodones
En Trmino Municipal de Torrelodones se han diferenciado tres tipos de

acuferos atendiendo a su litologa.
a) Acuferos poco permeables por fisuracin y fracturacin.

b) Acuferos en zonas de alteracin generalizada; en zonas de regolito
bien desarrollado en altiplanos, y en acumulaciones de detritos de la
meteorizacin en el fondo de los valles de ros y arroyos.
c) Acuferos en sedimentos de antiguos canales fluviales o acuferos por
porosidad en depsitos sedimentarios.
a) Acuferos por fracturacin
Originados por la existencia dentro del macizo rocoso de diaclasas, zonas de

cizalla, diques, planos de esquistosidad, etc. Estas discontinuidades permiten
la circulacin del agua en el interior de la roca siempre y cuando las fracturas
estn interconectadas entre s y posean una apertura mnima que permita el
paso de un cierto caudal. La recarga de agua en la roca se efecta a travs de
estas fracturas, por lo que deben aflorar en superficie o localizarse bajo un
manto de alteracin que permita la infiltracin de los excedentes
pluviomtricos.
68 | Ediciones FIEC
Figura 3.7. Esquemas de los tres tipos de acuferos identificados en la zona

de Torrelodones. A) medio fracturado, B) zona de alteracin, C) ambiente
sedimentario. Los tres tipos definidos son muy caractersticos de las rocas
duras en cualquier zona del mundo.
De forma general, las fracturas se van cerrando en profundidad y llegan a no

permitir la circulacin de un flujo laminar entre las paredes de las fracturas.
Es por ello que las perforaciones de gran profundidad de tipo sondeo no
estn asociadas a mayores caudales en funcin de los metros perforados, al
margen de que se haya ubicado el sondeo en una zona estril.
La obtencin de parmetros hidrulicos en estas formaciones es una labor

compleja y costosa, y en la actualidad est siendo objeto de una lnea
novedosa de investigacin por parte de distintos organismos. No obstante,
como rdenes de magnitud orientativos para el caso que nos ocupa, damos
algunos valores obtenidos de diversos trabajos recientes (Dieulin, 1980;
1981). La porosidad total en zonas de fractura a profundidades entre 5 y unos
50 metros, puede oscilar entre 0,02 y 0,08. La permeabilidad o conductividad
hidrulica (expresada en m/s) puede tambin ser muy variable, entre 3 y 910
4
o bien entre 1 y 10010-7 dependiendo las zonas.
b) Acuferos en zonas de alteracin
Los agentes erosivos destruyen y descomponen los minerales que constituyen

las rocas quedando el substrato rocoso cubierto por una capa de material que
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Hidrogeologa bsica
puede permanecer in situ o ser transportada a otros lugares. En ambos

casos la acumulacin de estos materiales constituye un acufero somero por
porosidad intergranular. Es decir, el agua se acumula en los poros que existen
entre los granos.
El espesor de las acumulaciones de alterita es muy variable en funcin de las

caractersticas de la roca origen y de los procesos que hayan actuado en la
regin. En estos materiales con frecuencia se encuentran espesores variables
desde 1,5 a 15 m, generalmente seguidos en profundidad por un tramo de
roca muy deleznable, fcilmente excavable.
En Torrelodones es frecuente que esta capa o manto de alteracin no tenga

una importante continuidad lateral sino que se trate de pequeas cuencas
individuales separadas por afloramientos de roca sin alterar.
Esta circunstancia es la que determina que existan numerosos acuferos

locales, sin (o con escasa) conexin hidrulica entre ellos, de poco espesor y
con rendimientos bajos en las captaciones existentes.
Los parmetros hidrulicos en las zonas de alteracin se encuentran entre los

siguientes rdenes de magnitud: la porosidad total del granito alterado segn
autores, puede ser entre 0,34 y 0,57. La permeabilidad en las zonas de
alteracin depender de la mineraloga de la roca inalterada inicial y de su
estado evolutivo, donde distintos autores (Daly, 1982; Morris et al. 1967) han
encontrado valores entre 1,6210-5 m/s y (3,3 a 52) 10-6 m/s.
c) Acufero por porosidad en rocas sedimentarias
Estos acuferos forman un grupo que debe tratarse independientemente de los

dos anteriores, pues no estn directamente relacionados con los materiales
granticos. Se localizan en la zona de transicin entre los granitos serranos y
la cuenca detrtica terciaria de Madrid. Estn constituidos por acumulacin de
cantos y bloques envueltos por una matriz arcillosa arenosa.
Son acuferos por porosidad intergranular. Estos materiales en el trmino

municipal de Torrelodones, en concreto localizados en la zona de Los
Peascales, no constituyen un buen acufero como consecuencia del
predominio de una matriz arcillosa poco permeable, y por la presencia de un
70 | Ediciones FIEC
relieve pronunciado. Estos materiales geogrficamente se extienden hacia el

sur, mejorando tambin su potencialidad como acufero, alejados ya de la
zona de estudio.
Tipos de captaciones de agua
En el rea de estudio se encuentran captaciones de agua que pueden incluirse

en alguno de los siguientes tipos:
a) Pozos excavados
Son las captaciones ms frecuentes en todo el municipio y en general en

todas las comarcas con este tipo de litologas duras. Son pozos
excavados artesanalmente de poca profundidad (de unos 3 a 10 m), que
aprovechan el agua del espesor de manto alterado, de ah que sean poco
profundos. Frecuentemente estn excavados atravesando tambin parte de
roca fresca intentando cortar el mayor nmero de fracturas con agua, hecho
que justifica el gran dimetro de estas captaciones (de 1 a 4 m
generalmente).
La recarga en este tipo de captaciones se produce por infiltracin directa

del agua de lluvia. Tiene una capacidad de regulacin pequea, es decir, en
las pocas de estiaje, a medida que se utiliza, tarda ms tiempo en
recuperarse, hasta que a mediados de verano se suelen secar.
b) Pozos con galera
Son pozos excavados que tienen galeras horizontales que parten,

generalmente, de la base del pozo. Un mismo pozo puede tener varias
galeras con una distribucin radial. Estas captaciones tienen mayor
superficie para captar agua y mayor capacidad de almacenamiento.
c) Aljibes
Son depsitos subterrneos muy frecuentes en la zona de La Estacin. Suelen

llenarse con agua de los pozos, aunque en ocasiones el propio aljibe se llena
de agua subterrnea. Esto es, dependiendo de su profundidad con respecto al
nivel fretico pueden funcionar como pozos.
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Hidrogeologa bsica
d) Perforaciones profundas
Tambin llamados sondeos, en estas litologas se hacen por el mtodo de

rotopercusin. Esta tcnica relativamente reciente es intermedia entre la
rotacin y la percusin. La realizacin del pozo es bastante rpida pero tiene
el inconveniente de limitar el dimetro entre unos 150 y 180 mm, aunque se
pueden alcanzar dimetros mayores (hasta 450 mm).
La profundidad en este tipo de captaciones no suele pasar de los 50 m. Los

rendimientos de estos sondeos dependen del nmero de fracturas atravesadas
y de su porosidad eficaz. En la prctica es muy difcil prever su rendimiento,
siendo muy frecuente encontrar sondeos separados pocos metros, en los que
uno de ellos pueda ser totalmente estril. Los caudales que se obtienen de
estas captaciones en granitos pueden oscilar entre 0 y 0,5 l/s.
Las aguas subterrneas en la zona de estudio, presentan una mineralizacin

baja, con valores de conductividad elctrica que mayormente oscilan entre
200 y 600 S/cm . Esto se explica si tenemos en cuenta que el substrato
geolgico est formado por materiales granticos, y que por tratarse de un
acufero somero el agua no permanece mucho tiempo en contacto con la roca.
Aprovechamiento del agua subterrnea
La utilizacin del agua subterrnea en la zona estudiada tiene un uso

preferente de riego de parcelas y llenado de piscina, en pocas estivales. En
muy pocas ocasiones el agua es utilizada para abastecimiento de las
viviendas. La utilizacin diaria de los pozos para riego de jardines, hace que
estos se sequen aproximadamente a mediados del mes de Julio. En la mayora
de los casos su recuperacin es lenta y dejan de poder ser utilizados
diariamente.
El inventario realizado ha puesto de manifiesto que aunque en algunas zonas

los puntos de agua pueden ser poco frecuentes, en otras pueden llegar a ser
excepcionalmente numerosos. La presencia o ausencia de captaciones y su
naturaleza, dan idea, adems de las condiciones hdricas del terreno, de los
rasgos socioeconmicos del municipio tanto en tiempos pasados como en la
72 | Ediciones FIEC
actualidad.
Como dijera Casiano de Prado, ya en el siglo pasado, En la Sierra no son

tantos los pozos porque hay muchas fuentes, torrentes y regueros, y porque
son ms difciles de abrir, y en algunos pueblos no los hay por eso. Tal
parece ser el caso del ncleo rural que rodea el actual Ayuntamiento y el
barrio de la estacin.
Donde se sitan las mayores viviendas, con amplias extensiones ajardinadas,

que antao constituan viviendas principales acomodadas cuentan con uno o
varios pozos dotados de aljibes, galeras, y son adems de mayores
profundidades de lo que suele ser usual en estas litologas (5-6 m), seal de
que sus propietarios podan costear este tipo de obras.
En la actualidad, a pesar de que la red de abastecimiento municipal llega a la

mayora de las viviendas, se hacen perforaciones que contribuyen a satisfacer
la demanda personal de agua, consiguiendo, una vez amortizados los gastos
de obra, un abaratamiento del consumo anual.
3.4. Acuferos en materiales volcnicos

La gran variedad de rocas volcnicas as como su particular disposicin, hace
que las caractersticas hidrogeolgicas de estos materiales sean muy diversas
y de gran complejidad. Las nociones de hidrogeologa que se dan en este
captulo, estn basadas en estudios realizados en territorio espaol, cuyas
caractersticas generales son perfectamente extrapolables a materiales
volcnicos en otras zonas.
El conocimiento de las particularidades geolgicas e hidrogeolgicas de las

Islas Canarias, tuvo un gran desarrollo a partir de 1974 con los resultados del
trabajo realizado por el MOP y UNESCO, adems de una serie de estudios
posteriores.
3.4.1. Materiales volcnicos tpicos segn su origen
Las rocas volcnicas comprenden una amplia variedad de tipos. Estn repre-
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Hidrogeologa bsica
sentados principalmente por coladas de lava, diques intrusivos y materiales

piroclsticos, que son proyectados en las erupciones volcnicas a grandes
distancias. Es difcil hacer una clasificacin uniforme de estas rocas, y
normalmente se realiza con trabajos de campo a partir de su textura, color y
composicin mineralgica.
a) Coladas volcnicas
Las coladas de lava se localizan predominantemente en las depresiones y

circulan rellenando valles. Su extensin superficial puede ser muy amplia,
con espesores que por acumulacin de sucesivas coladas pueden tener
potencias de hasta miles de metros. Estas coladas pueden estar
independizadas hidrogeolgicamente, bien sea por meteorizacin de la parte
superior de una colada (dando un suelo arcilloso) que actuara como lmite
impermeable, bien por intercalacin de algn nivel piroclstico de tamao
ceniza. Por otra parte dentro de una misma colada de lava la zona superior e
inferior suelen ser ms porosas que la central, y puede actuar como barrera
impermeable entre ambos niveles (Custodio, 1979).
b) Materiales piroclsticos
Los piroclastos se distribuyen alrededor del punto de erupcin y dependiendo

de la distancia a este, tendrn tamaos variables desde grandes bloques a
cenizas. La granulometra va a depender bsicamente del tipo de lava y de
explosin volcnica, influyendo as en el comportamiento hidrogeolgico.
El valor hidrogeolgico de estas formaciones viene dado por la alternancia,

disposicin y granulometra que exista entre las coladas de lava, los depsitos
piroclstico y otras formaciones - por ejemplo aluviales - que pueden quedar
fosilizadas entre las anteriores.
c) Intrusiones de diques
No hay que olvidar la existencia de diques con disposicin

predominantemente vertical, que pueden actuar como barreras,
compartimentando los acuferos y confiriendo a la estructura cierta
74 | Ediciones FIEC
heterogeneidad. Por otra parte, estos diques en ocasiones facilitan la creacin

de fracturas verticales por las que puede circular el agua.
En las rocas volcnicas los parmetros hidrogeolgicos son muy difciles de

cuantificar, pues varan mucho segn el origen de los materiales y de su
posterior historia. Las principales causas de la variabilidad que presentan
estas rocas, son la velocidad de enfriamiento y su edad, que afectan al grado
de compactacin.
a) Porosidad
Representa el cociente entre el nmero de huecos que contiene la muestra y

su volumen total. En los materiales que forman las Islas Canarias este valor
es muy variable, y puede tener desde un 0 % de huecos hasta ms de un 50
%. En general la chimeneas o calderas tienen un enfriamiento lento y la
porosidad suele ser inferior al 5 %, mientras que los mismos materiales en
forma de coladas volcnicas pueden tener una porosidad entre el 10 % y el 50
% (Custodio y Llamas, 1983). Las coladas modernas tienen mayor porosidad
que las antiguas por estar menos compactadas.
Cuando el enfriamiento se produce con rapidez, la desgasificacin dura poco

tiempo y origina una textura vesicular de alta porosidad. Este proceso
produce tambin la formacin de grietas de retraccin y en ocasiones
"puentes de lava" en contacto con el suelo.
Segn diversos autores en estas rocas se dan los siguientes valores de

porosidad:
- Para materiales piroclsticos la porosidad total es del orden del 30 %,

llegando a 50 % como mximo en cenizas modernas. Las coladas de
barro tienen valores cercanos a 0 %.
Ediciones FIEC | 75
Hidrogeologa bsica
- En basaltos miocenos (alternancia de coladas y piroclastos) la porosidad

eficaz oscila entre un 2 % y un 10 %.
b) Permeabilidad
En materiales volcnicos puede decirse algo muy parecido a lo hablado sobre

la porosidad, aunque no siempre una mayor porosidad implica mayor
permeabilidad (p.e. piedra pmez).
La permeabilidad en regiones volcnicas es en general muy anistropa. Suele

ser mxima en direccin del movimiento de la lava y mnima en la vertical.
Cuando hay intrusin de diques, es mnima perpendicularmente a ellos y
mxima en la vertical y paralela a los mismos.
Los valores de permeabilidad segn diversos autores son los siguientes:
- En materiales piroclsticos igual o menor a 0,1 m/da.

- En basaltos miocenos entre 0,01 y 0,1 m/da.
- Ignimbritas y fonolitas entre 0,001 y 0,01 m/da.
- Basaltos modernos: Valores medios de 1.000 m/da, que pueden llegar
hasta 3.000 m/da.
3.4.3. Calidad qumica del agua. Aspectos generales
El agua que se infiltra en el subsuelo y circula a travs de los materiales

volcnicos, contiene cierta cantidad de CO2 que puede hacer vulnerable la
roca a la reaccin qumica. La capacidad de reaccin de los materiales con el
agua y por tanto, las caractersticas hidrogeoqumicas del agua, va a depender
en todos los casos de:
- Agresividad del agua de infiltracin.

- Temperatura del agua.
- Tipo de roca.
- Tiempo de permanencia del agua en el suelo.
76 | Ediciones FIEC
Los mayores aportes del agua de infiltracin suelen ser de Ca, excepto en
basaltos y traquitas que son mayores los aportes de Mg y en fonolitas e
ignimbritas que predomina el Na. A lo largo del proceso de infiltracin, el
agua va cargndose de sales y aumentando su solubilidad, pudiendo
ocasionar cambios en la estructura del subsuelo que se ve transformada tanto
por procesos de disolucin como por fenmenos de precipitacin de CaCO3,
al rellenar poros y fisuras. Un ejemplo de este tipo de transformaciones es los
"caliches o terrenos encalichados", formaciones corrientes en las islas
orientales del archipilago. En aguas subterrneas recientes predominan los
aniones de bicarbonato o carbonato.
La presencia de sales disueltas en el agua subterrnea no siempre ha de tener

su origen en la disolucin de los materiales que atraviese. En particular en
estas latitudes y con mayor profusin en las islas orientales, el agua de lluvia
se carga con el polvo atmosfrico procedente del continente africano,
incrementndose as la cantidad de sales del agua de infiltracin.
En zonas costeras es frecuente encontrar iones cloruro y sodio en la

composicin del agua subterrnea que procede del efecto aerosol de la brisa
marina e incrementada por la disolucin que el agua de lluvia produce sobre
las sales marinas desecadas en la superficie de las rocas. El contenido en
cloruros se incrementa con la aridez climtica, lo cual sucede de oeste a este
en el Archipilago y de norte a sur en cada isla.
Por ltimo los iones sulfato aparecen, con frecuencia, bajo la existencia de
una contaminacin por riegos, urbana o volcnica.
3.4.4. Contaminacin del agua subterrnea
La contaminacin del agua puede ser definida como aquel proceso por el cual
se alteran las caractersticas fsico-qumicas del agua.
La contaminacin del agua subterrnea puede tener un origen natural o

antrpico. Entre los principales motivos que causan perjuicio a la calidad del
agua por actividades humanas son, para el conjunto de islas, las debidas a
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Hidrogeologa bsica
labores agrcolas, urbanas o por intrusin marina. Las de origen natural son
debidas a las emanaciones gaseosas del vulcanismo residual existente.
La propagacin de la contaminacin del agua subterrnea sigue la misma

trayectoria que el agua de infiltracin, pudiendo quedar retenida en los poros
del material parte de la carga contaminante, donde tienen lugar fenmenos
qumicos de adsorcin, reacciones redox, etc., que en ocasiones mejoran la
calidad del contaminante. El efluente que no queda retenido en el suelo o en
la zona no saturada llega hasta el acufero, y dependiendo del contraste de
densidades y viscosidades entre ambos lquidos, viajar en forma de penacho
en la misma direccin del flujo subterrneo o bien podr permanecer en el
fondo del acufero y desplazarse lentamente bajo l.
Existen mtodos de eliminacin de los contaminantes de los acuferos y del

suelo, pero todos ellos son mtodos complejos y muy costosos, y no
garantizan la completa recuperacin del medio. El mtodo ms eficaz contra
la contaminacin es el control en origen, donde caben varias vas de
actuacin segn el tipo de contaminacin que se pueda producir. Factores
como la profundidad del nivel fretico, vegetacin y presencia de arcillas, son
de gran importancia en la contaminacin.
Seguidamente se explican las diversas fuentes de contaminacin y se ofrecen

algunas pautas de control en origen.
a) Contaminacin agrcola
Los plaguicidas, insecticidas y herbicidas acumulan residuos txicos que

pueden ser lavados por el agua de lluvia o riego y alcanzar los acuferos.
Los pesticidas que son arrastrados por percolacin en los niveles ms
superficiales, sufren un proceso de absorcin por las plantas, las cuales
pueden incorporarlo a los mismos frutos y a la cadena trfica. Otra parte de
los pesticidas son absorbidos por los coloides del suelo.
El notable aumento del uso de los fertilizantes, debido a la creciente

necesidad de incrementar los rendimientos de los cultivos, ha provocado
unas condiciones anmalas de acumulacin de compuestos orgnicos e
78 | Ediciones FIEC
inorgnicos. Estos fertilizantes contienen uno o varios de los tres

elementos nutrientes principales: nitrgeno, fsforo y potasio.
El principal de todos es el nitrgeno. l y sus derivados son los mejores

indicadores para detectar la contaminacin de las aguas subterrneas por
labores agrcolas.
Los fosfatos y la potasa no suelen contaminar el agua debido a su baja

solubilidad, escasa movilidad y limitada cantidad en que se aplican, en
comparacin con los nitratos. Estos elementos tienden a acumularse y a
permanecer en la zona no saturada.
En general puede decirse que la contaminacin por agricultura en las islas es

escasa.
Control en origen:
- Restringir las actividades agrcolas en las reas de recarga.

- Modificar las prcticas agrcolas.
- No utilizar zonas de litologas granulares porosas y que tengan el nivel
fretico prximo.
- Preparacin del suelo.
- Seleccin de mecanismos de siembra.
- Rotacin de cultivos.
- Seleccin de especies altamente resistentes.
- Dosis adecuadas de fertilizantes
b) Contaminacin urbana
Se produce entre otras razones por el uso de fosas spticas, pozos negros,
alcantarillado en mal estado, vertederos mal emplazados o tcnicamente mal
previstos. La contaminacin que se produce es fundamentalmente
microbiolgica. No se incluye en este tipo la contaminacin de origen
industrial.
Los microorganismos patgenos, por lo general, proliferan en las personas o

animales enfermos y son expulsados al exterior con las excretas, orinas y
estornudos. Una vez fuera del cuerpo su supervivencia depende de las
Ediciones FIEC | 79
Hidrogeologa bsica
condiciones del medio y de la especie concreta de que se trate. Si las

condiciones son favorables pueden multiplicarse, pero lo ms normal es que
las muertes sean mayores que las divisiones celulares y que el nmero de
individuos vaya disminuyendo.
Entre las enfermedades en las que el agua de abastecimiento sirve con

frecuencia de vehculo de contagio por va oral, cabe citar, en funcin del
organismo que las produce:
- Bacterias: Clera , tifus, fiebres paratficas.

- Virus: Hepatitis, gastroenteritis vrica, cncer.
- Protozoos: Amebiasis.
Control en origen:
- Sistemas adecuados de eliminacin basado en el tipo de residuo.

- Reducir lixiviado.
- Reducir tiempo de explotacin de vertederos.
- Dotacin de obras ingenieriles para recoger lixiviados.
- Construccin de fosas spticas adecuadas.
- Vaciado peridico de pozos negros.
- Mejora de los sistemas de captacin y distribucin de agua.
- Delimitacin de permetros de proteccin adecuados.
c) Contaminacin salina
En zonas costeras est provocada por la extraccin de agua subterrnea por

encima de las posibilidades del acufero, produciendo contaminacin por
"intrusin marina". En estos casos el contaminante es el agua de mar. Se trata
de una de las contaminaciones ms frecuente y ms difciles de controlar.
En un acufero costero sin explotacin, el agua dulce se vierte al mar. Esta

fuga mantiene la posicin de una lnea imaginaria que llamamos "interfaz" y
que disea una cua de intrusin del agua marina hacia el interior del
acufero.
80 | Ediciones FIEC
Esta barrera de separacin no es esttica sino que flucta a razn de:
- Diferencia de densidades.
- Flujo del agua dulce.
- Condiciones hidrogeolgicas.
- Extracciones
- Fluctuaciones del nivel del mar
Cuando se ponen en contacto dos fluidos miscibles no existe una interfaz

brusca, sino que se pasa de un fluido a otro a travs de una zona de mezcla.
Las caractersticas en composicin y anchura de esta faja son variables y
dependen de la difusividad y dispersividad del medio y de las caractersticas
del movimiento. Cuando se producen bombeos se altera el movimiento de los
flujos y la cua penetra hacia el interior del acufero. La interfaz de
separacin es ms profunda y ms inclinada, y la zona de mezcla es menor.
Figura 3.8. Esquema de intrusin salina en un acufero libre, producida por

el descenso del nivel fretico en la costa.
Si se produce una recarga importante en el acufero el agua dulce es la que

desplaza el agua salada y la interfaz es ms alta y su pendiente menor. El
movimiento del agua salada hacia tierra se conoce con el nombre de "Efecto
Nomitsu".
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Hidrogeologa bsica
El alto contenido en cloro y sodio en el agua de las captaciones costeras nos

indica que se ha producido intrusin. En el agua de mar hay poco contenido
de bicarbonato, mientras que en el agua dulce suele ser dominante. Tambin
los elevados contenidos en bromo e iodo son indicadores de la intrusin
salina.
A modo de resumen, las hiptesis actuales sobre acuferos costeros, tal y

como expone Soler Liceras (1991), suponen que:
1) Toda el agua, exceptuando la zona de mezcla, tiene una densidad

constante en la vertical.
2) Existe una interfaz que separa las aguas del acufero de las del mar.
3) Existe un flujo de magnitud constante en toda su profundidad.
4) A ambos lados de la interfaz existen unas corrientes paralelas que
anulan o aminoran los efectos de la difusin en la zona de mezcla.
5) Existen flujos verticales en el acufero.
A partir de ensayos de bombeo realizados en las islas occidentales por este

mismo autor, se ha establecido un nuevo modelo de acufero costero
volcnico, que supone una estratificacin por densidades debida a diferencias
de edad en las aguas y por diferencias en el grado de salinidad.
Esta hiptesis slo admite una circulacin de las aguas subterrneas en la

zona ms superficial del acufero y conlleva la no existencia de interfaz,
impidiendo los flujos verticales al existir una presencia de capas de
densidades diferentes.
Control en origen
- Cultivos idneos para la zona, as como la calidad y cantidad de agua ms

apropiada.
- Distribucin espacial y caractersticas tcnicas de las obras de captacin.
- Distribucin de las tierras de los diferentes cultivos.
- Inventario de recursos hidrulicos subterrneos y superficiales prximos.
d) Contaminacin volcnica
Se refiere al aporte gaseoso de emanaciones volcnicas an existentes, al
82 | Ediciones FIEC
agua subterrnea. El principal cambio que tiene lugar en las caractersticas

del agua subterrnea es el aumento de la temperatura.
El sometimiento a estas altas temperaturas provoca la evaporacin del agua

subterrnea que sale al exterior a favor de fracturas o conductos de diversa
gnesis. El vapor de agua que se desprende lleva gases de tipo ClH, SH2, SO3
y muy frecuentemente CO2 y NOx.
La presencia de estos gases en el acufero produce un aumento de la cantidad

total de sales y, dependiendo del tipo de emanacin, un aumento de los iones
bicarbonato, sulfato, cloruro, etc.
Ediciones FIEC | 83
Hidrogeologa bsica
EJEMPLO 4
El agua en las Islas Canarias
Condiciones climticas
Los recursos hdricos del Archipilago Canario estn en ntima relacin con
sus caractersticas climatolgicas. En trminos generales, se puede decir que
en las Islas Canarias la precipitacin es escasa. Aunque por su latitud
deberan tener un clima seco y clido, en la realidad no es exactamente as
debido a ciertas particularidades que se irn comentando a lo largo de este
captulo.
El clima de estas islas est influenciado en gran parte por el anticicln de las
Azores que, durante la mayor parte del ao, se sita entre las Islas Canarias,
las Azores y Madeira. En l tienen su origen los vientos alseos, que son los
dominantes en el archipilago y van a definir en buena parte el clima canario.
Sus componentes principales son: 1) Componente inferior, formada por una
corriente de aire hmedo y templado que por lo general procede del NE y 2)
La componente superior, clida y seca, que sopla desde el NO. La existencia
de estas dos corrientes, origina que a una altura comprendida entre los 1.000
y 1.500 m, se produzca una inversin trmica dando lugar a un ascenso de la
temperatura. El resultado de esto es que en las vertientes norte de las islas el
clima es hmedo y templado hasta una cota de unos 1.000 m, a partir de la
cual el aliseo superior es predominante y el clima es ms seco. Por el
contrario las vertientes meridionales son bastante ms secas.
El rgimen de las precipitaciones se debe fundamentalmente a dos

condiciones atmosfricas (MOPU, 1987): 1) Invasiones desde el norte de aire
polar fro. Originan las precipitaciones ms importantes en las islas de mayor
altura, y estn influenciadas por el efecto orogrfico del relieve y 2) Intrusin
de aire hmedo y clido del sur, que se desarrolla principalmente en las
vertientes meridionales.
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A modo de conclusin, el rgimen pluviomtrico ser tanto ms importante

cuanto ms desplazada se encuentre la isla hacia el oeste y tanto ms lluviosa
cuanto mayor sea su altura.
Otro aspecto importante que condiciona el clima de las Islas Canarias es el

efecto que tiene la Brisa Marina. La temperatura del agua del mar en estas
islas vara entre 18 y 23. Estas temperaturas relativamente bajas, se deben al
dominio de los vientos del NE que empujan las capas superficiales del
ocano hacia el centro y producen en nuestras latitudes un ascenso de aguas
ms profundas y fras (SGOP, 1985). A efectos de lluvias, esto da lugar a que
el aire ms fro y ms pesado se localice en las cotas ms bajas produciendo
con ello un gradiente trmico estable que no favorece las precipitaciones.
Formaciones volcnicas geolgicas caractersticas
Desde el inters puramente hidrogeolgico, su comportamiento no es igual

para una misma formacin en todas las islas del archipilago canario, ni
incluso dentro de una misma. A pesar de ello, en lneas generales se pueden
distinguir las siguientes formaciones de caractersticas similares (ITGE,
1991):
a) Complejos Basales
Se trata de rocas plutnicas con diques y se pueden considerar como

impermeables.
b) Serie Basltica Antigua
Est formada por una asociacin de coladas y mantos piroclsticos. Su

permeabilidad es baja, pero por su gran extensin representa la formacin
ms explotada de todo el archipilago canario.
c) Series Traqui-Fonolticas
Suelen ser muy compactas y de poca fisuracin, con una permeabilidad muy
pequea.
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Hidrogeologa bsica
d) Aglomerados
Tienen un comportamiento muy variable dependiendo de las zonas. Pueden

llegar a formar muy buenos acuferos.
e) Series Baslticas Modernas
No han tenido apenas un proceso de colmatacin, por lo que su

permeabilidad es muy elevada.
f) Depsitos Aluviales
En general estn representados muy pobremente en las islas, excepto en Gran

Canaria donde ocupan amplias zonas costeras.
A pesar de la gran variedad de materiales que forman los acuferos en los

materiales volcnicos, en conjunto el macizo se comporta como una masa
rocosa permeable y anistropa, que sigue razonablemente las leyes de la
hidrulica clsica.
Aprovechamiento del agua
Para obtener el mximo rendimiento de los recursos hdricos en las islas,

tanto superficiales como subterrneos, de muy antiguo se han utilizado
diversos sistemas que permitieran su ptimo aprovechamiento.
La disponibilidad del agua est en relacin con la manera en que sta se

presenta en la naturaleza. As pues, el concepto de "Ciclo Hidrolgico" tiene
especial inters para comprender de una forma global cmo debe ser la
gestin conjunta de este recurso.
El agua que llega al suelo mediante la precipitacin, tiene la posibilidad de

circular por la superficie del terreno (escorrenta superficial), infiltrase
(escorrenta subterrnea) y pasar formar parte de los acuferos, o bien
evaporarse e incorporarse de nuevo a la atmsfera.
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En zonas insulares donde la disponibilidad de agua se limita a la superficie de

la isla, deben hacerse estudios hidrogeolgicos con mucho detalle con objeto
de hacer un buen balance hdrico que cuantifique los recursos para su buena
gestin.
A continuacin se hace un repaso de las distintas formas de aprovechamiento

tanto del agua superficial como subterrnea.
Aguas superficiales
El aprovechamiento ms comn de las aguas superficiales consiste en la

construccin de presas. No siempre es sta la opcin ms ventajosa, pues a
menudo tienen un elevado coste y una pequea capacidad de
almacenamiento. Las principales circunstancias que hacen que las presas no
sean un buen aprovechamiento son:
- Irregularidad de las avenidas, obligando a crear grandes embalses para

regular pequeos caudales.
- Relativamente alta permeabilidad del terreno que facilita la infiltracin y

dificulta la escorrenta superficial.
- Barrancos poco caudalosos incluso en pocas de avenidas.
- Barrancos estrechos y con elevada pendiente que impiden la construccin

de grandes presas.
- Rpida colmatacin de los embalses por erosin del suelo y retencin de

las partculas en suspensin que lleva el agua de los ros.
- Costes elevados en obras de impermeabilizacin del fondo de presa.
En los ltimos aos, cada vez con ms frecuencia se utiliza la tcnica de

"balsas" construidas con lminas sintticas que permite la acumulacin de
caudales no muy grandes. Son costosas pero tiles para sus propsito.
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Aguas subterrneas
En Canarias los recursos hdricos disponibles en ms de un 90 % provienen

del subsuelo (MOPU, 1987). Los acuferos principales en cada isla lo forman
los materiales cuyos huecos y fisuras estn rellenos por agua. La velocidad de
flujo y aprovechamiento del agua es muy distinto de unas zonas a otras, y
dependen del soporte geolgico y de su estructura. En muchas de las islas el
zcalo impermeable coincide con los materiales ms antiguos del Complejo
Basal, y condicionan en parte la forma del lmite superior de la zona saturada.
Las cotas ms altas de estos materiales en las islas de San Miguel de La
Palma, Tenerife y La Gomera, alcanza alturas superiores a los 1.000 m en las
zonas centrales, llegando hasta alcanzar la cota cero en la costa (MOPU,
1985).
Otro aspecto importante de los acuferos insulares es la presencia de agua del

mar, que se introduce a modo de cua en la costa. La menor densidad del
agua dulce flota sobre el agua salada, produciendo un empuje que impide su
avance hacia el interior del acufero en un frente denominado interfaz.
En general, cada una de las islas, aunque tienen una gran anisotropa y varios
niveles acuferos, pueden considerarse formadas por un nico gran acufero
libre.
Los sistemas de captacin ms corrientes de agua subterrnea en terrenos

volcnicos son los manantiales, galeras y pozos. Otras captaciones que
tambin se utilizan en estos materiales son los zanjones, que se utilizan como
abrevadero para el ganado, y los aljibes que almacenan el agua de escorrenta
superficial y precipitacin.
a) Manantiales
Los manantiales tambin denominados "nacientes", son la forma ms sencilla

de aprovechar el agua subterrnea debido a que no requieren hacer una obra
ni utilizar ningn mecanismo particular para su explotacin. Aparecen en
zonas donde la topografa corta el nivel fretico, o en zonas de descarga de
los acuferos. El primer tipo suele encontrarse en zonas interiores y el
segundo en la orilla del mar, dando lugar a las denominadas "playas dulces".
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Los caudales que proporcionan son muy variables y dependen de la

permeabilidad del terreno y de la fracturacin de las formaciones. Existen
otros manantiales que descargan acuferos colgados, cuyo origen se debe al
contacto entre un nivel permeable y otro impermeable, situado
topogrficamente por encima del acufero regional de la isla. Otros
desembocan dentro del mar, son los llamados bueyes y presentan en
general un fuerte contraste de temperatura entre el agua salada y la
alumbrada.
Con el paso de los aos las necesidades de agua de los habitantes de las islas
ha ido en aumento, incrementndose as la explotacin del agua subterrnea.
Muchos manantiales se han secado y se han visto remplazados por
captaciones artificiales como son las galeras, los pozos y los sondeos.
b) Galeras
Una galera es un tnel con paredes filtrantes y una pendiente ligeramente

ascendente. Tienen una seccin reducida de unos 2 metros de altura y 1,8 de
anchura, con una longitud muy variable desde menos de 100 m hasta varios
kilmetros. Los caudales que pueden proporcionar son tambin muy
diferentes en funcin de la permeabilidad del terreno o de los tramos
fracturados que atraviese. Por lo general, la apertura de galeras acaba
produciendo el secado de la parte superior del terreno que anteriormente se
encontraba saturado en agua.
En las Islas Canarias la construccin de galeras ha tenido un gran desarrollo

desde mediados del siglo XIX. Por poner un ejemplo, en la Isla de Tenerife
actualmente hay ms de 1.000 galeras que superan los 1.500 km de
perforacin (MOPU, 1987).
Una de las razones por la que se han fomentado la construccin de este tipo
de captaciones, se debe a que los acuferos costeros, si son muy permeables,
suelen tener una superficie piezomtrica con una elevacin reducida respecto
al nivel del mar, lo que puede originar que por la proximidad de la interfase
agua dulce y agua salada a la superficie, fuertes bombeos desde pozos en
zonas costeras provocaran un avance tierra adentro de la intrusin marina,
que se evita con las galeras.
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Hidrogeologa bsica
c) Pozos y sondeos
La perforacin masiva de pozos en el Archipilago Canario es posterior al de

las galeras. La tipologa bsica de estas captaciones consiste en pozos
excavados de 3-4 m de profundidad, pozos con galeras horizontales en el
fondo y perforaciones de pequeo dimetro que pueden llegar hasta
centenares de metros. Los caudales que proporcionan son tambin muy
variables y estn en relacin con la permeabilidad del subsuelo y del espesor
saturado que atraviese.
Tanto los propietarios de pozos y galeras de da en da reprofundizan sus

captaciones a medida que se van agotando.
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135 pg.
Captulo 4
El movimiento del agua en medios porosos

4.1. Conceptos fundamentales
4.1.1. Rgimen permanente o estacionario
Un sistema hidrogeolgico se encuentra en rgimen permanente o

estacionario cuando el potencial hidrulico se mantiene constante para todos
los puntos en el tiempo. Es decir, en el sistema entra y sale el mismo caudal,
y por lo tanto no hay variacin en el almacenamiento.
4.1.2. Rgimen transitorio
Un sistema hidrogeolgico se dice que est en rgimen transitorio cuando su

potencial hidrulico vara con el tiempo. Es decir, el sistema pierde o gana
agua en el periodo de tiempo considerado.
Figura 4.1. A) Esquema de un acufero en rgimen permanente y B)

esquema de un acufero en rgimen transitorio.
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Hidrogeologa bsica
4.1.3. Superficie equipotencial
Es el lugar geomtrico en el que todos los puntos el potencial hidrulico

tiene el mismo valor. En principio, se admite que estas superficies
equipotenciales del flujo de agua son planos verticales, donde el potencial
tiene el mismo valor en cualquier punto de dicha superficie. Dejan de ser
planos verticales en las zonas donde el potencial cambia mucho en una
misma vertical, como en zonas de recarga o descarga, conos de bombeo, etc.
4.1.4. Superficie piezomtrica y fretica
Es el lugar geomtrico de los puntos que sealan la altura piezomtrica de

cada una de las porciones de un acufero referidas a una determinada
profundidad.
Una superficie fretica es la que define el lmite superior de la zona saturada

en el caso de un acufero libre. En estos acuferos, admitiendo que el
potencial hidrulico no vara con la profundidad, las superficies freticas y
piezomtrica coinciden, siendo el lugar geomtrico de los puntos que estn a
presin atmosfrica. En acuferos cautivos el nivel piezomtrico suele estar
por encima del techo del acufero, y debe hablarse de superficie piezomtrica
y no fretica.
4.1.5. Isopiezas
Son las curvas resultantes de cortar una superficie piezomtrica con planos
horizontales y equidistantes entre s. Son por lo tanto lneas equipotenciales,
en las que todos los puntos de cada lnea tienen el mismo nivel piezomtrico.
Permiten dibujar mapas de isopiezas.
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Cap 4 El movimiento del agua en medios porosos
Figura 4.2. Bloque diagrama de un acufero libre con representacin de:

superficie fretica, isopiezas y superficies equipotenciales.
Figura 4.3. Bloque diagrama de un acufero confinado con representacin

de: superficie piezomtrica, isopiezas y superficies equipotenciales.
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Hidrogeologa bsica
4.1.6. Ley de Darcy
En el ao 1856 Henry Darcy enuncia una ley emprica que permite explicar
y conocer el movimiento del agua en medios porosos;
Q = KiS
Donde:
Q = Caudal de circula por un medio poroso (m3/da).

K = Permeabilidad (m/da).
i = Gradiente hidrulico; (h1-h2)/L (adimensional).
S = Seccin (m2). Generalmente seccin unitaria; b (espesor)*1
(Se han indicado las unidades de medida ms frecuentes).
Figura 4.4. Ley de Darcy
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Cap 4 El movimiento del agua en medios porosos
Figura 4.5. Bloque diagrama explicativo de la Ley de Darcy aplicada a un

acufero libre; Q = K(h1-h2)/LS
A partir de la Ley de Darcy es posible determinar la velocidad real del

flujo subterrneo.
Como el agua subterrnea slo puede moverse por los huecos conectados
que deja la roca, y no por toda la seccin de roca considerada, la seccin
real atravesada por el flujo de agua subterrnea ser la seccin de acufero
por la porosidad eficaz, me.
Si expresamos la Ley de Darcy en trminos de velocidad,
v = -K i
siendo v la velocidad de Darcy, K la permeabilidad e i el gradiente

hidrulico. El signo menos indica que los vectores velocidad y gradiente,
aunque tienen la misma direccin, su sentido es contrario.
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Hidrogeologa bsica
De acuerdo con lo expresado, es posible relacionar velocidad real (VR) y

velocidad de Darcy (v) como,
VR = v/me
A partir de esta relacin es muy sencillo calcular el tiempo de permanencia

del agua subterrnea, despejando la velocidad real y el tiempo en ella.
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135 pg.
Captulo 5
Cartografa hidrogeolgica
5.1. Introduccin
En este tema se van a definir los conceptos fundamentales que se deben
tener claros para interpretar mapas y perfiles hidrogeolgicos.
Los mapas hidrogeolgicos deben aportar la informacin suficiente que nos

permitan conocer cmo es el movimiento del agua subterrnea, y en su caso,
la relacin con los cursos de agua superficiales.
Debern proporcionar informacin cuantitativa (rdenes de magnitud), de

los parmetros hidrogeolgicos de los sistemas acuferos existentes. El rasgo
ms importante que se refleja en estos mapas es la superficie piezomtrica.
Los mapas hidrogeolgicos suelen tener una base geolgica simplificada que
proporcione informacin sobre la geometra de los acuferos y sobre las
propiedades hidrulicas de los materiales.
En los apartados siguientes, primero se explica en qu consiste el trabajo de

campo para la toma de datos, se pasa a comentar los mapas de isopiezas,
luego los perfiles hidrogeolgicos y se finaliza con las redes de flujo.
Por aquello de que "una figura vale ms que mil palabras", este captulo
est ilustrado con sencillos esquemas de mapas y perfiles hidrogeolgicos.
En el apartado 5.5 se incluyen algunos ejercicios resueltos de aplicaciones
elementales sobre el clculo de caudales y elaboracin de redes de flujo.
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Hidrogeologa bsica
5.2. Inventario de puntos de agua

La primera fase de prcticamente cualquier estudio hidrogeolgico,
consiste en la toma de datos en campo y del posterior anlisis de algunos
de ellos en el laboratorio. Esta primera etapa de trabajo nos deber
proporcionar la informacin suficiente del medio fsico, de modo que
podamos llevar a cabo la investigacin hidrogeolgica que estemos
haciendo con el detalle deseado.
La toma de datos de inters hidrogeolgico y el muestreo del agua

subterrnea, es una operacin sencilla y a la vez delicada. Frecuentemente
por falta de cuidado en el trabajo de campo se obtiene datos errneos o
poco precisos, que influye directamente sobre la validez de los resultados
finales del proyecto.
El trabajo de campo que se realiza para la obtencin de informacin

hidrogeolgica, suele iniciarse con un inventario de puntos de agua. El
inventario de puntos de agua consiste en la recopilacin del mayor nmero
de datos e informacin que podamos obtener de las captaciones de agua
existentes en una zona.
Los puntos de agua que deben inventariarse incluyen: pozos excavados,

sondeos o pozos perforados, manantiales y otras obras especiales de
captacin de agua subterrnea que permitan posicionar el nivel fretico o
piezomtrico (que deben ser disociados al elaborar las equipotenciales, ya
que puede haber ms de un acufero) en la vertical.
Los datos que tienen ms inters del inventario son:
- Coordenadas de la captacin (x, y, z).

- Croquis de situacin.
- Profundidad del pozo.
- Cota de la boca de la captacin.
- Profundidad del nivel del agua en la captacin.
- Cota del nivel del agua.
- Caractersticas tcnicas de la perforacin.
- Diseo de la captacin.
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Cap 5 Cartografa hidrogeolgica
- Columna litolgica del pozo.

- Rgimen de explotacin.
- Determinacin de parmetros fsico-qumicos in situ.
Las dos medidas principales que se deben hacer sobre la captacin son la
profundidad del nivel piezomtrico y la profundidad total de la captacin.
La profundidad del agua se determina con la ayuda de un limnmetro o

hidronivel. Este aparato no es ms que una cinta graduada al centmetro,
con un electrodo en el extremo, que nos avisa en el momento que se pone
en contacto con el agua. Existen varios tipos de limnmetros
comercializados, siendo los ms corrientes los que avisan por medio de un
pitido, una luz o simplemente con un ampermetro.
Es imprescindible referenciar siempre el punto de la boca del pozo

utilizado para la medida del nivel piezomtrico, que permita poder hacer
sucesivas medidas en distintas fechas manteniendo la precisin; y conocer
la distancia de este punto al nivel medido del terreno.
Figura 5.1. Determinacin de la profundidad del nivel fretico durante el

inventario de puntos de agua.
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Hidrogeologa bsica
Para conocer la profundidad de la captacin se utiliza una plomada. Las

sondas ms utilizadas para hacer este tipo de determinacin son las de la
casa SEBA. El instrumento de medida consiste en un carrete de cable de
acero muy fino, de hasta 300 m, que tiene una plomada en un extremo, y
que indica la profundidad a la que toca fondo con un cuentavueltas que
mide en metros. Esta instrumentacin se hace imprescindible para poder
conocer la profundidad de sondeos de gran profundidad (en general para
aquellos que tienen ms de 15 - 20 m). En la figura 5.2 se muestra un
ejemplo de ficha bsica de inventario de puntos de agua.
5.3. Mapas de isopiezas

Un mapa de isopiezas es una representacin en planta de la distribucin del
potencial hidrulico del agua de un acufero. Esta representacin se hace a
partir de isolneas que representan puntos de igual potencial hidrulico.
5.3.1. Metodologa
El procedimiento prctico para su elaboracin consiste en recopilar el mayor

nmero de datos sobre los niveles piezomtricos de la zona de estudio, y
referenciarlos con cotas absolutas sobre un mapa, que contenga
preferiblemente, una base geolgica simplificada. La recopilacin de estos
datos forma parte del trabajo denominado como "inventario de puntos de
agua". Es importante tener en cuenta que la superficie piezomtrica no es
constante en el tiempo, y por tanto todas las medidas debern estar referidas
a una fecha concreta.
Una vez que se tienen dibujadas las cotas del agua en el plano, se trazarn
las isolneas (isopiezas en este caso), con los potenciales medidos en campo
manteniendo la equidistancia predefinida. El resultado ser un mapa, que a
efectos prcticos puede interpretarse como si se tratara de una representacin
de la "topografa" del lmite superior de la zona saturada, para el caso de
acuferos libres. Debe tenerse claro que las isopiezas no son cotas del
agua, sino potenciales hidrulicos del agua.
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Figura 5.2. Modelo de ficha con los datos bsicos que deben recopilarse al
realizar un inventario de puntos de agua.
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Hidrogeologa bsica
Al pintar las isopiezas se deber tener especial cuidado en no mezclar datos

de potenciales correspondientes a distintos acuferos, que puede complicar
su correcta interpretacin, ms si unos funcionan como libres y otros como
confinados o cautivos, de ah la necesidad de disociar los datos obtenidos en
el inventario de acuerdo con la profundidad de las captaciones.
Antes de empezar a dibujar la isopiezas, se deber tener en cuenta el medio

fsico particular, y definir las condiciones de contorno oportunas.
Desde el punto prctico, al pintar las isopiezas se debe intentar seguir las
siguientes normas:
1. Las lneas deben tener un de trazo suave, sin picos ni quiebros

bruscos.
2. Dos isopiezas nunca pueden cortarse.
3. Se debe mantener la equidistancia que se haya definido al inicio del
trabajo cartogrfico.
4. La forma entre dos isopiezas consecutivas debe ser similar,
manteniendo cierto paralelismo. Esta norma puede no cumplirse en
el caso de que se tratarse de una zona con dispositivos artificiales que
modifiquen el flujo bruscamente (pozos, diques, drenes, etc.).
5. Son siempre perpendiculares a bordes impermeables y paralelas a
superficies de agua libres con las que tenga conexin hidrulica.
Los lmites impermeables se caracterizan por no dejar pasar el agua a travs

suyo. De este modo, cuando el agua se pone en contacto con un lmite
impermeable, circula paralelamente a l. En un lmite impermeable las lneas
equipotenciales son perpendiculares a dicho lmite y las lneas de flujo
paralelas.
En zonas como los ros, lagos, mares, etc., que estn en contacto con los
acuferos, la superficie de contacto funciona como una autntica
equipotencial, y por tanto el flujo es perpendicular a dicha superficie. Las
equipotenciales en estos casos son paralelas a las superficies en cuestin.

Figura 5.3. Mapa de isopiezas. En los lmites impermeables las isopiezas

son perpendiculares a ellos. En el lago, el borde acta como una
equipotencial (de nivel constante), y las isopiezas sern paralelas al borde.
Cuando la superficie topogrfica corta el nivel fretico, se forman zonas de

rezume o manantiales. En estos casos coinciden por tanto la cota topogrfica
y piezomtrica (potencial hidrulico del agua).
5.3.2. Relacin ro acufero
a) Ros ganadores
Tambin llamados efluentes. Son ros que reciben agua desde los acuferos.
Es decir, su lecho se sita a una cota inferior al nivel piezomtrico en sus
mrgenes. Suelen tener un caudal bastante constante en el tiempo. En
cartografa hidrogeolgica, las isopiezas se representan con la convexidad
hacia aguas arriba.

Hidrogeologa bsica
b) Ros perdedores
Tambin llamados influentes. Son ros que pierden agua por infiltracin
desde su lecho y recargan los acuferos. En ellos, la cota del lecho del ro se
encuentra a una cota superior que la del nivel fretico. En cartografa
hidrogeolgica este tipo de relacin viene representada por las isopiezas
dibujadas con la convexidad hacia aguas abajo.
Figura 5.4. Relacin ro-acufero. A. Ro ganador y B. Ro perdedor. Las

trazas discontinuas representan lneas de flujo subterrneo; del acufero
hacia el ro o del ro hacia el acufero respectivamente.
c) Ros desconectados de acuferos
Se trata de ros que no tienen conexin con ningn acufero. Suele ser muy
frecuente y puede haber muchas situaciones diferentes. En este apartado, a
modo de ejemplo, se comentan nicamente dos posibilidades (figura 5.5).

Figura 5.5. A) Ro y acufero sin conexin debido a la impermeabilidad del

lecho del ro. En esta situacin las isopiezas pueden tener cualquier forma
respecto al ro. B) Esquema de la relacin entre un ro y un acufero
confinado. Al igual que en caso A, las isopiezas pueden tener cualquier
forma respecto al ro.
5.3.3. Gradiente hidrulico
El gradiente hidrulico da idea de la pendiente de la superficie fretica o

piezomtrica. Suele representarse por la letra i, y puede expresarse como
la diferencia de potencial (h) entre los dos puntos considerados, dividido
entre la distancia que separa esos dos puntos medido en lnea recta (L);
i = (h1-h2)/L
Segn esta expresin, las zonas de mximo gradiente sern aquellas que
tengan las isopiezas ms juntas, y las de menor gradiente las que tengan las
isopiezas ms separadas. Por lo general en acuferos libres, zonas de bajo
gradiente hidrulico son caractersticas de medios de alta permeabilidad.

Hidrogeologa bsica
Su determinacin a partir de un mapa de isopiezas es muy sencilla (figura

5.6).
Figura 5.6. Mapa de isopiezas con indicacin de las zonas de mximo y

mnimo gradiente (isopiezas juntas y separadas respectivamente).
5.3.4. Divisoria de aguas subterrneas
Representa la lnea terica a partir de la cual las lneas de flujo de agua

subterrnea divergen y el acufero se drenar por diferentes ros, arroyos o
lagos, si se trata de grandes cuencas hidrolgicas. Grficamente, la lnea
divisoria se determina uniendo los puntos de mxima curvatura de cada
isopieza (figura 5.7).

Figura 5.7. Divisoria de aguas subterrneas y lneas de flujo(representadas

por flechas y cruces respectivamente).
5.3.5. Tipos de superficies piezomtricas
Dependiendo de la separacin entre las isopiezas y de su disposicin

relativa, segn criterios morfolgicos, se pueden definir varios tipos de
superficies piezomtricas. Seguidamente se cita, a modo de ejemplo, una de
las mltiples clasificaciones existentes (Custodio y LLamas, 1983).
a) Superficie cilndrica. La isopiezas quedan representadas por rectas

paralelas.
b) Superficie radial. Las isopiezas son curvas. Las lneas de corriente
tienden a converger.
c) Superficie plana. La separacin entre isopiezas es constante.
d) Superficie parablica. La separacin entre isopiezas disminuye hacia
aguas abajo.

Hidrogeologa bsica
e) Superficie hiperblica. La separacin entre isopiezas aumenta hacia

aguas abajo.
f) Superficie elptica: La separacin entre isopiezas aumenta tanto hacia
un lado como hacia otro a partir de una de ellas.
5.4. Perfiles hidrogeolgicos

Los perfiles hidrogeolgicos constituyen una de las herramientas de
representacin ms valiosa en hidrogeologa, ya que permiten visualizar
con mucha claridad, cmo es el flujo subterrneo. Mientras un profesional
no sea capaz de representar en un perfil (seccin vertical), el esquema de
flujo de la zona de trabajo, muy posiblemente signifique que no entiende
con claridad el problema al que se enfrenta. Como deca el profesor
Llamas, a quien tantas veces se lo hemos odo quienes hemos trabajado con
l, la hidrogeologa son perfiles.
5.4.1. Mtodo
La metodologa que debe seguirse para realizar un perfil hidrogeolgico es

la misma que se emplea al realizar una seccin vertical del terreno,
superponiendo los datos de piezometra. Las pautas de trabajo podemos
resumirlas en los siguientes puntos:
1. Disponer del el mapa de isopiezas de zona. Este deber contar con

una base topogrfica.
2. Seleccionar la traza del perfil que se desee hacer.
3. Realizar el corte topogrfico por los mtodos clsicos, proyectando
los puntos de interseccin entre la traza seleccionada y las curvas
de nivel sobre unos ejes. Es conveniente que la escala vertical sea
exagerada frente a la horizontal.
4. Realizar la misma operacin que en el punto anterior, pero en esta
ocasin proyectando los puntos de interseccin entre la traza
seleccionada y las isopiezas.

Figura 5.8. Mapa de isopiezas y perfil hidrogeolgico correspondiente a la

traza A-B. La escala vertical del perfil est muy exagerada respecto a la
escala horizontal con objeto de que resulte ms ilustrativo. Para simplificar
la figura, en el mapa de isopiezas no se han dibujado curvas de nivel, por
tanto la topografa del perfil es inventada. Las lneas equipotenciales de la
seccin vertical son esquemticas.

Hidrogeologa bsica
5.4.2. Zonas de recarga y zonas de descarga
Entendemos por zonas de recarga aquellas en las que el agua se mueve desde
la superficie hacia los acuferos, alimentndolos y por tanto, recargndolos.
Por el contrario, al hablar de zonas de descarga nos referimos a las zonas en
las que el agua se mueve desde el acufero hacia la superficie, es decir, el
acufero se descarga. En el medio natural la descarga se produce a travs de
manantiales, ros, arroyos, lagos o bien por salida directa hacia el mar.
Figura 5.9. Esquema regional de flujo de aguas subterrneas con indicacin

de las zonas de recarga y zonas de descarga de agua subterrnea.
a) Caractersticas de las zonas de recarga
- El flujo es descendente, el agua se mueve de zonas de mayor potencial a

zonas de menor potencial.
- En zonas de recarga, cuanto ms profundo es el piezmetro (debe estar

abierto slo en su base), a ms profundidad se encontrar el nivel del
agua en su interior.

- Regionalmente, suelen coincidir con las zonas de interfluvios.
Figura 5.10. Perfil hidrogeolgico detallado con representacin del nivel

del agua alcanzado en tres piezmetros, segn se localicen en zonas de
recarga o en zonas de descarga de aguas subterrneas. En zonas de recarga
el flujo es descendente y en zonas de descarga ascendente
b) Caractersticas de las zonas de descarga
- El flujo es ascendente, el agua se mueve de zonas de mayor potencial a

zonas de menor potencial.
- En zonas de descarga, cuanto ms profundo es el piezmetro, a menos

profundidad se encontrar el nivel del agua en su interior.
Frecuentemente son pozos surgentes, con un nivel piezomtrico situado
por encima de la superficie topogrfica.

Hidrogeologa bsica
- Regionalmente, suelen coincidir con valles fluviales o lagos. En perfiles,

las lneas equipotenciales forman crculos concntricos que se cierran
coincidiendo con valles o lagos.
5.5. Redes de flujo
5.5.1. Definicin y Mtodo
Una red de flujo es el mallado que resulta de la interseccin entre las lneas
equipotenciales y lneas de corriente. En medios homogneos e istropos
estas mallas o redes son ortogonales, debido a que el vector gradiente es por
definicin perpendicular a las equipotenciales, y el vector velocidad paralelo
a ste ltimo pero con sentido contrario.
Para poder disear una red de flujo se debe partir de los siguientes
supuestos:
1. El acufero es homogneo.
2. El medio est totalmente saturado.
3. El acufero es istropo.
4. El rgimen es estacionario.
5. Agua y suelo son incompresibles.
6. El flujo es laminar y est regido por la Ley de Darcy.
7. Las condiciones de contorno son conocidas.
El mtodo:
1. Identificar las condiciones de contorno.

2. Dibujar un perfil a escala con las condiciones de contorno.
3. Identificar y dibujar las equipotenciales mxima y mnima.
4. Dibujar un mallado entre las lneas de flujo y lneas equipotenciales,
intentando que sean perpendiculares entre s, haciendo formas lo ms
cuadradas posibles.
5. Determinacin del caudal aplicando la Ley de Darcy adaptada al
problema.

El caudal total que circula por un la red flujo, considerando una anchura
unitaria de acufero puede determinarse como:
Q = KH NF/Nd
Donde:
Q = caudal total.
K = permeabilidad.
NF = nmero de canales o tubos de flujo.
Nd = nmero de saltos o de cadas de potencial contados en la figura.
H = salto de potencial total entre los dos bordes.
Si una vez definida la red flujo se desea calcular el valor de la presin

hidrosttica en cualquier punto, bastar hacer; p = g(h-z), donde "p" es
presin hidrosttica buscada, "g" es el peso especfico del agua, "h" es el
valor de la equipotencial que pasa por ese punto, y "z" es la cota del punto
respecto a un plano considerado como referencia para las medidas.

Hidrogeologa bsica
5.5.2. Aplicaciones
Ejemplo 1
Calcular el caudal que circula por el acufero de la figura adjunta,

suponiendo una K = 15 m/da.
Figura 5.11. Esquema con la distribucin de lneas equipotenciales en un

acufero libre que est limitado por dos zanjas (la zanja de la izquierda de
recarga y la de la derecha de drenaje o descarga).
Aplicando:
Q = KH NF/Nd
Resulta:
K = 15 m/da.
NF = 2.
Nd = 4.
H = 2.
Q = 15 m3/da.

Ejemplo 2
Figura esquemtica de una ladera que se drena de forma natural por un

manantial situado en su base. En la figura se han dibujado siete lneas
equipotenciales equidistantes (se incluye el manantial), y varias lneas de
flujo.
Las equipotenciales deben ser equidistantes entre si, es decir, entre dos
equipotenciales consecutivas la distancia proyectada sobre el eje de
ordenadas debe mantenerse. Una vez establecido el punto de corte con el
nivel fretico, se pintarn perpendiculares al nivel fretico y a los bordes
impermeables.
Las lneas de flujo se dibujan siempre perpendicularmente a las

equipotenciales con sentido que va de mayor a menor potencial.
Figura 5.12. Esquema de flujo en una ladera.

Hidrogeologa bsica
Ejemplo3
Clculo de caudal y diseo de la red de flujo bajo una presa.
Aplicando:
Q = KH NF/Nd
Resulta:
K = 10 m/da (dato).
NF = nmero de canales o tubos de flujo; 4.
Nd = nmero de saltos o de cadas de potencial contados en la figura; 8.
H = salto de potencial total entre los dos bordes; 5.
El caudal que circula por debajo de la presa, por metro lineal de cerrada,
ser: Q = 25 m3/da.
Figura 5.13. Red de flujo por debajo de una presa.

Ejemplo 4
Calcular el caudal que circula, por metro lineal, por debajo de la presa de la
figura adjunta.
Figura 5.14. Esquema de una red de flujo bajo una presa con pantalla.
Para determinar el caudal que circula por debajo de la presa primero debe
disearse la red de flujo. En este caso se han dibujado doce saltos de
potencial y cinco tubos de flujo.
Aplicando:
Q = KH NF/Nd
Resulta:
K = 10 m/da (dato).
NF = 5.
Nd = 12.
H = 12.
Q = 50 m3/da.

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Garca Rodrguez, M y Fernndez Escalante A. E.(2009).

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