LA DECLARACIN SOBRE TICA DE LA AMERICAN ANTHROPOLOGICAL

ASSOCIATION Y SU RELEVANCIA PARA LA INVESTIGACIN EN ESPAA

Nancy Konvalinka
LOS ANTROPLOGOS VAN A LA GUERRA
En octubre de 2007 se publicaron varios artculos en los peridicos de
Estados Unidos sobre la incorporacin de antroplogos a unidades militares en
Iraq y Afganistn, con titulares como <<El ejrcito recluta a la antropologa en
las zonas de guerra>> (Weinberger, 2007). Esta incorporacin ha sido parte de
un programa que tuvo su comienzo a mediados del 2006, bajo el nombre de
Human terrain System (Sistema del terreno humano), con el objetivo, en
palabras del tenente coronel Edward Villacres del Ejrcito de Estados Unidos,
lder de un Human Terrain Team (Equipo de terreno humano) en Iraq, de ayudar
a los lderes de las brigadas a entender la dimensin humana del medio en el
que trabajan, de la misma manera que un analista de mapas intentara
ayudarles a entender los puentes y los ros y cosas de ese tipo (Gonzlez,
2008).
Algunos antroplogos que conozco en Espaa manifestaron una gran
sorpresa que sus colegas estadounidenses se prestaran a colaborar con el
ejrcito y condenaban en general la idea. En Estados Unidos se despert el
debate entre antroplogos que consideraban que su colaboracin podra salvar
vidas y aportar una perspectiva ms humana al ejrcito y aquellos que
consideraban que este tipo de colaboracin iba totalmente en contra de la tica
de la disciplina.
Desde este punto de partida, quisiera ofrecer una serie de consideraciones.
Primero, ya que ninguna situacin surge de la nada, creo que ser muy
fructfero explorar la historia de las relaciones entre las ciencias sociales (y la
antropologa en particular) y el poder militar en los Estados Unidos, con el
propsito de comprender mejor estos acontecimientos recientes. En segundo
lugar, teniendo en cuenta el vnculo temporal-espacial de la tica y la
imposibilidad de que exista una tica o moral atemporales, ahistricas y sin
contexto, veremos los distintos cdigos de tica que ha elaborado la Asociacin
Americana de Antropologa (AAA) desde que se form el primer Comit de la
Problemtica de la Investigacin y la tica en 1965 y los contextos en los que se
formularon estos cdigos. Incidir de forma particular en el cdigo ms reciente,
aprobado en febrero de 2009 por los miembros de la Asociacin, como
respuesta a las iniciativas actuales del ejrcito 2. Finalmente, ofrecer como
conclusin las lecciones que creo que podemos sacar para nuestro propio
contexto, el de la investigacin antropolgica en Espaa y la formacin de
antroplogos.
LA ANTROPOLOGA Y EL PODER MILITAR EN ESTADOS UNIDOS
Podemos dar comienzo a nuestra historia el da 20 de diciembre de 1919,
cuando se publica una carta de Franz Boas en el peridico The Nation con el
ttulo de Scientist as Spies (Los cientficos como espas). En ella, Boas
denuncia la participacin en actividades de espionaje de cientficos que fingen
representar a instituciones y llevar a cabo investigaciones cientficas. Veamos lo
que dice:

Una persona que utiliza la ciencia como tapadera del espionaje poltico,
que se rebaja presentndose ante un extranjero como investigador y pide
ayuda en sus presuntas
investigaciones con el propsito de llevar a cabo,
bajo encubrimiento, sus maquinaciones
polticas,
clasificado
como
cientfico.
2 En febrero de 2009, despus de la redaccin de este trabajo, este cdigo revisado aprob por votacin
de los miembros de la AAA. Se puede consultar en www.aaanet.org/issues/policy-advocacy/Code-ofEthics.cfm.

Por accidente han llegado a mis manos pruebas incontrovertibles de que

por lo menos
cuatro hombres que llevan a cabo trabajo antropolgico,
siendo empleados como agentes del gobierno, se presentan a gobiernos
extranjeros como representantes de instituciones de
Estado
Unidos,
enviados con el propsito de llevar a cabo investigaciones cientficas. No solo
han quebrantado la fe en la verdadera ciencia, sino que adems han
perjudicado la
investigacin
cientfica de la manera ms contundente
posible. Como consecuencia de sus
actos, todas las naciones miran con
desconfianza al investigador extranjero de visita que
quiere
trabajar
honestamente, y sospecharn maquinaciones siniestras. Estas acciones han
levantado una nueva barrera contra el desarrollo de la cooperacin
internacional amistosa (Boas, 1919).
Su protesta le vali la censura de la Asociacin Americana de Antropologa,
que le destituy de su puesto en la Comisin de la Asociacin, le presion hasta
que renunci a su cargo en el National Research Council (Consejo Nacional de
Investigacin) y amenaz con echarle de la Asociacin (Houtman, 2005). Segn
David Price (2000: 25-26), antroplogo que se interesa por la interaccin entre
la antropologa y el ejrcito y las agencias de inteligencia, uno de los factores
que influyeron en esta decisin fue el miedo a que una publicidad negativa
afectase el acceso al campo de otros antroplogos. Como veremos, este mismo
miedo, junto con la inherente incapacidad de la AAA de imponer sanciones,
debida a su naturaleza de asociacin voluntaria, ha evitado una condena clara
de situaciones similares en otros momentos. Sin embargo, tambin veremos
que parece que ahora s que se ha tomado una postura clara y contundente a
este respecto.
Debo mencionar aqu que no fue hasta junio del 2005 cuando, por voto
general de los miembros de la AAA, se revoc pblicamente esta mocin de
censura a Boas (AAA, 2005).
Si consultamos el diccionario, nos encontramos con que la tica es la parte
de la filosofa que trata la moral de la moral y de las obligaciones del hombre o
el conjunto de normas que rigen la conducta humana, siendo la moral la
ciencia que trata del bien en general y de las acciones humanas en orden a su
bondad o malicia (Diccionario de Lengua Espaola, 22. ed., RAE). Estas
definiciones sugieren la gran dificultad de dar cuerpo a estos conceptos de
tica, moral, las obligaciones del hombre, la bondad y la malicia, de manera
acontextual y atemporal. Veamos ahora los distintos contextos de las relaciones
de las ciencias sociales en general y la antropologa en particular, con el poder
militar en los Estados Unidos, para poder abordar despus los distintos cdigos

de tica de la AAA a travs de su historia y la necesidad de concebir un cdigo

de tica como un proceso continuo, cambiante e interminable.
Despus de la condena de la AAA a Boas, otros muchos cientficos sociales
prestaron sus servicios en la Segunda Guerra Mundial- algunos probablemente
como espas, otros de forma ms abierta, aunque habra que preguntarse, por
ejemplo, hasta que punto entendan los informantes de Ruth Benedict las
posibles repercusiones de su colaboracin con ella-. Segn Wax (1987: 1) esta
actitud responde a un momento histrico en el que los ciudadanos
estadounidenses tenan fe en la bondad de su forma de organizacin poltica y
de su gobierno, un momento en el que se podra entender que la tica exiga
una respuesta comprometida en una lucha que se perciba como clara entre
buenos y malos, oprimidos y opresores.
Como explica Mark Solovey (2001: 173-177), profesor de historia de la
ciencia en la Universidad de Toronto, en su artculo Proyect Camelot and the
1960s Epistemological Revolution, despus de la Segunda Guerra Mundial, gran
parte de la financiacin de la investigacin en las ciencias naturales proceda de
las instituciones militares y de agencias gubernamentales. Al principio las
ciencias sociales estaban marginadas, pero durante la guerra fra se empez a
dar importancia a las llamadas ciencias del comportamiento, en particular a la
psicologa y la economa y, ms tarde, al anlisis de sistemas, de los que se
esperaba que proporcionara modelos de estabilidad o inestabilidad de distintos
regmenes nacionales para intervenir en ellos segn los intereses de Estados
Unidos.
Sin embargo, corran ya otros tiempos. Dentro de la AAA, Wax (1987: 2)
identifica en esta poca (despus de la Segunda Guerra Mundial y en plena
guerra fra) dos grupos:
Los antroplogos ms mayores quienes an apuestan por la democracia
estadounidense como mejor forma de gobierno, estn en contra de los
regmenes totalitarios y ven la colaboracin de antroplogos con el gobierno y
las instituciones militares con buenos ojos.
Los ms jvenes que denuncian la explotacin imperialista de los pueblos
menos poderosos, ven esta colaboracin como una prostitucin de la ciencia
que perjudica a los pueblos estudiados, en contra de la tica de la antropologa.
En este momento de grandes proyectos en las ciencias sociales y de gran fe
en su eficacia, pero de divisin de opiniones acerca de lo tico de colaborar con
el gobierno o el ejrcito y recibir de ellos fondos para la investigacin, se ide
uno de los proyectos ms ambiciosos de toda la historia en las ciencias sociales,
el infame Proyecto Camelot. Como relata Solovey (2001: 180) en 1964 el
Departamento de Defensa identific una laguna en su conocimiento de las
condiciones culturales, econmicas y polticas que generan conflicto entre
grupos nacionales.
Para remediarla cre un programa de contra-insurreccin, el Proyecto
Camelot.
Varios elementos hicieron muy atractiva esta oportunidad para los cientficos
sociales: su validacin de las ciencias sociales como reales y tiles, la
oportunidad de colaboracin interdisciplinar, la idea de contribuir a la paz, la
estabilidad y la propagacin de la democracia y, desde luego, la generosa
financiacin (6 millones de dlares durante los primeros cuatro aos, con
rumores de 50 millones de dlares anuales despus) (Solove, 2001: 181-182).

Sin embargo, Wax (1987: 3) cita dos acontecimientos importantes que

reforzaron la nueva perspectiva tica de los antroplogos ms jvenes que
dudaban de la bondad de establishment. Por una parte, un acontecimiento
anterior, los juicios de Nuremberg (1945-1949), con su nfasis en la
responsabilidad moral individual, haba estimulado la creacin de cdigos
humanos en la experimentacin cientfica. Por otra parte, un acontecimiento
coetneo, la guerra de Vietnam (1959-1975) y su calificacin como una guerra
injusta, les haca reacios a colaborar con un gobierno en el que no tenan
confianza. As, citando a Wax (1987: 3):
En este proceso, la tica para los antroplogos se redefini como algo
que trataba la
naturaleza de la interaccin entre el trabajador de campo y los
grupos que le acogan y, en particular, temas como el consentimiento
informado y la posibilidad de que el proyecto pudiera reportar beneficios (o
perjuicios) (Cassell y Wax, 1980). La moralidad de la
investigacin
de
campo encubierta sigue siendo un tema clave. Es necesario subrayar que este
tema no poda aparecer, y no apareci, en muchos contextos tradicionales
(Raymond Firth in Tikopia; Jean Briggs entre los Utku de Chantrey Inlet), pero
puede aparecer, y
aparece, cuando se intenta hacer trabajo de campo
entre poblaciones modernas y urbanas (Bulmer, 1982).
Segn cuenta la historia Solovey (2001: 185-186), la polmica estall cuando
el antroplogo Hugo Nutini, profesor en Estados Unidos pero chileno de
nacimiento, viaj a Chile en 1965 para reclutar acadmicos para el proyecto.
Dijo que los fondos venan de la National Science Foundation, un organismo nomilitar. Simultneamente, un cientfico social noruego que haba rehusado
participar al sospechar de los motivos polticos subyacentes, habl con los
acadmicos chilenos, quienes se enfrentaron a Nutini. ste declar su
ignorancia de los fines nefastos del proyecto y dijo que cortara su conexin; no
obstante, el gobierno chileno le acus de ser espa y le declar persona non
grata.
Debido al escndalo, el Proyecto Camelot se cancel antes de iniciarse. No
slo se critic desde todos los pases que se colocaban en contra de Estados
Unidos, sino tambin en el pas, en el Congreso y en la academia, por sus
objetivos claramente polticos y reaccionarios de suprimir la rebelin en pases
con regmenes favorables a Estados Unidos y mantener la estabilidad de estos
regmenes (Solovey, 2001: 187). El fracaso del Proyecto Camelot destruy otras
muchas investigaciones, especialmente en Amrica del Sur y Central, al crear
un clima general de sospecha sobre los motivos de cualquier investigacin
pagada desde Estados Unidos. Destruy tambin reputaciones de muchos
acadmicos, personas que, como apunta Solovey, por lo general no se haban
dado cuenta de la ideologa y los valores que yacan detrs del proyecto;
personas cuya participacin en estos valores e ideologa, como explic Horowitz
en su testimonio ante el Congreso, les impeda ver la estructura de poder que
diriga, de manera insidiosa, su investigacin (Solovey, 2001: 188-189).
Solovey concluye que el legado del Proyecto Camelot para las ciencias
sociales es triple. Primero, ha quedado muy clara la idea de que quien paga,
manda, definiendo los problemas a estudiar y los resultados deseados. Si el
poder poltico-militar financia los estudios, por algo ser. Como dice Solovey
(2001: 193):

La respuesta generalizada se centr en el impacto corrosivo del

patronazgo y, en particular, la asociacin con la institucin militar. Respecto a
este tema, la controversia Camelot result
ser de una importancia singular,
al generar preocupacin acerca del impacto pernicioso del
patronazgo
militar sobre las capacidades crticas de los cientficos sociales.
Provoc que la AAA encargara un estudio sobre la poltica y la tica en las
ciencias sociales a Ralph Beals que, en 1969, dio como fruto un libro en el que
se habla del alto nmero de cientficos sociales que trabajaban en la CIA y otras
agencias de inteligencia (Velas, 1969, citado en Solovey, 2001: 193).
En segundo lugar, hizo patente la existencia de la ideologa en las ciencias
sociales y, en tercero, resalt la falacia del cientfico social neutral en cuanto a
valores, y reclam la necesidad de una reflexin detenida y seria, por parte de
cada uno, sobre las implicaciones y consecuencias morales de su trabajo
(Solovey, 2001: 194-196).
A partir del fracaso y el escndalo del Proyecto Camelot, los antroplogos se
volvieron hiper-conscientes de la responsabilidad personal de cada uno para
comprobar las fuentes de financiacin, tanto manifiestas como encubiertas, con
dos motivos muy poderosos: primero, como parte de su obligacin de proteger a
las personas que estudia, tanto de cualquier repercusin negativa, como de la
manipulacin ideolgica por parte de un gobierno extranjero, y segundo, por un
sentido de supervivencia profesional, por las consecuencias que el dao
irreparable que un descuido en este sentido podra acarrear a la reputacin y
carrera profesionales. Recuerdo con gran claridad que esta preocupacin
impregnaba la enseanza de la antropologa en el ambiente universitario en
Estados Unidos a finales de los aos setenta y principios de los ochenta.
El crecimiento de la antropologa aplicada no-militar, a partir de finales de los
aos setenta y las oportunidades de encontrar empleo fuera de las
universidades, ha llevado a una gran diversificacin de los campos de
investigacin y de la procedencia de los sueldos de los antroplogos. De nuevo,
la investigacin antropolgica corre peligro de tener que doblegarse a las
perspectivas e intenciones de los que la financian. La intencin anunciada del
contratante puede ser ayudar, mejorar las condiciones y facilitar la
comunicacin, intencin que suele coincidir, por lo menos superficialmente,
con la del antroplogo, de proteger a las personas y a los pueblos que estudia
de cualquier consecuencia negativa, o incluso de ayudarles. Sin embargo, un
gran nmero de antroplogos aplicados ahora dependen de estos sueldos noacadmicos, formando un grupo importante que ha influido, como veremos, en
la formulacin de ciertos pasajes del cdigo de tica, hacindolos menos
tajantes y ms permisivos en ciertos aspectos.
A continuacin vamos a tratar las sucesivas elaboraciones de los cdigos de
tica de la AAA y sus reacciones a todos estos acontecimientos a lo largo de
ms de medio siglo 3.
LOS CDIGOS DE TICA DE LA ASOCIACIN AMERICANA DE ANTROPOLOGA
El primer documento de principios que publica la Asociacin Americana de
Antropologa es la Resolucin sobre la Libertad de publicacin adoptada por el
Consejo de la Asociacin en 1948. No es exactamente un cdigo de tica, ya
que su propsito principal es proteger la libertad de publicacin. Sin embargo,

recoge claramente el deber de salvaguardar los intereses de las personas y

comunidades objeto de estudio:
Puesto que una cantidad importante de la investigacin puramente
cientfica en ciencias sociales est financiada por instituciones que pueden
tener el derecho de publicar, suprimir o alterar los resultados de la
investigacin, o disponer de ellos de una manera que puede ser contraria
a la voluntad del cientfico y puede ser contraria a la voluntad del
cientfico y puede dar como resultado la supresin o la limitacin de la
libertad acadmica; pero:
Puesto que tambin es cierto que la indiscrecin en la publicacin
puede perjudicar a los informantes o grupos de los que se obtiene la
informacin y puede daar a las instituciones financiadoras;
Se resuelve: (1) que la Asociacin Americana de Antropologa insta a
todas las instituciones patrocinadoras a que garanticen a sus
investigadores cientficos la libertad absoluta de interpretar y
publicar sus resultados sin censura ni interferencia; siempre que
(2) se protejan los intereses de las personas y comunidades u otros
grupos sociales; y que
(3) en el caso de que la institucin patrocinadora no desee publicar
los resultados ni identificarse con la publicacin, dicha institucin
permita la publicacin de los resultados sin el uso de su nombre
como agencia patrocinadora, por otras vas (AAA, 1948).
La preocupacin principal aqu es la libre publicacin de los resultados,
condicin sine qua non para el libre ejercicio de la ciencia. Se protege igualmente
a la agencia financiadora de los daos de la publicacin no deseada de los
resultados y a las personas y comunidades objeto de investigacin de los
perjuicios de la indiscrecin en la publicacin (sin darles ningn control sobre
qu se considera indiscrecin).
En el segundo captulo del Handbook on Ethical Issues in Anthropology
(Manual de cuestiones ticas en la antropologa), con el ttulo de The
Committee en Ethics: Past, Present, and Future, James N. Hill (1987) explica la
formacin del comit de tica, los distintos retos a los que se ha enfrentado y su
situacin a finales de los aos ochenta. Seguir aqu su anlisis e interpretacin
de los acontecimientos. Aunque Hill (1987: 1) opina que la acusacin de la
participacin de antroplogos, a sabiendas o no, como espas, sobre todo en
relacin con el concepto de la investigaciones clandestinas no responda a
ninguna realidad, enfatiza el miedo que exista en estos momentos para el uso
de antroplogos en la investigacin clandestina y el secreto de los resultados.
Esto se perciba como amenaza a las ciencias sociales en s y a los individuos
implicados en la investigacin. Tambin se tema que la antropologa adquiera
una mala reputacin que cerrara el acceso al campo en el futuro y que la
informacin producida se utilizara para controlar o
3 Los cdigos de tica de la AAA se pueden consultar en su pgina web, concretamente:
http://dev.aanet.org/stmts/ethstmnt.htm.

Destruir a las comunidades estudiadas (Hill, 1987: 1-2).

En respuesta, la AAA constituy un Comit de problemas de investigacin y tica
en 1965 que produjo un informe que llev a una Declaracin sobre los problemas de la
investigacin antropolgica y la tica que se adopt en 1967 (AAA, 1967). Frente a lo
breve de la resolucin de 1948, este documento es ms extenso, con una introduccin

y tres apartados. La introduccin recoge la necesidad de estudiar a la humanidad, la de

cooperacin internacional, la de la libertad de publicacin y responsabilidad de
proteger la privacidad de que la coaccin, la decepcin y el secreto no caben en la
ciencia, una clara alusin a la institucin militar, y afirma que las situaciones que
ponen en peligro la investigacin varan de ao en ao, de pas en pas, de una
disciplina a otra, subrayando la naturaleza contextual y procesual de un cdigo de
tica.
Los tres apartados se titulan La libertad en la investigacin, Financiacin y
patronazgo y Los antroplogos empleados por el gobierno de los Estados Unidos. En
el primero se recoge la declaracin ya mencionada de 1948, enfatizndola de la
siguiente manera:
Excepto en el evento de una declaracin de guerra por el Congreso, las
instituciones acadmicas no
deben participar en actividades no deben aceptar
contrato de antropologa que no estn
relacionados con sus funciones habituales
de enseanza, investigacin y servicio pblico. No deben
involucrarse
en
actividades clandestinas (AAA, 1967).
Se denuncia, adems, el excesivo control gubernamental de la investigacin en el
extranjero y recomienda, en el caso de antroplogos empleados por el gobierno, que
estos participen en la planificacin de los proyectos y en su realizacin, adems de
poder publicar sus resultados.
En la seccin sobre Financiacin y patronazgo se establece, entre otras cosas, la
obligacin del antroplogo de conocer la procedencia de los fondos que financian su
investigacin, de no llevar a cabo ninguna investigacin que, siendo patrocinada por el
gobierno o la institucin militar perjudique el acceso de futuros investigadores al campo
y de informar a las personas que participan en sus investigaciones y a las autoridades
de los pases donde trabaja, acerca de sus fuentes de financiacin y patrocinadores.
Dice que tanto los miembros de la academia como los estudiantes deben evitar por
todos los medios la participacin en actividades clandestinas de recogida de
informacin y denuncia el uso del ttulo de antroplogo para encubrir tales actividades.
Al tratar el tema de emplearse con el gobierno, lo ms destacado es lo siguiente:
Los antroplogos que contemplan o aceptan un empleo en una agencia
gubernamental de mayor
envergadura que la creacin de polticas deben darse
cuenta de que se comprometern a las
misiones y a las polticas de la agencia.
Deben buscar, de antemano, la definicin ms clara posible
de los roles que se
espera que desempeen, adems de las posibilidades de mantener contactos
profesionales, seguir contribuyendo a la profesin mediante la publicacin, y
mantener los
estndares profesionales en la proteccin de la privacidad de los
individuos y grupos que estudien
(AAA, 1967).
Vemos aqu una clara reaccin al escndalo del Proyecto Camelot y un primer
intento de establecer unas pautas de buen hacer en la antropologa que van ms all
de la intencin de no perjudicar a las personas colaboradoras y cuya responsabilidad
recae en el antroplogo como individuo; y segundo de estimular una reflexin profunda
sobre los conflictos entre los propsitos de los patrocinadores y la tica profesional del
antroplogo, con la responsabilidad de rechazar cualquier empleo que pudiera
comprometer esta tica.
En 1968, segn relata Hill (1987: 2), se establece un Comit provisional de tica
que se rene al ao siguiente para planificar la naturaleza de un comit permanente,
proponer recomendaciones acerca de las relaciones ticas de la antropologa con
diversos grupos, entre otros, con los alumnos, las personas que acogen a los
antroplogos, los gobiernos de los pases de acogida, los patrocinadores de la
investigacin, el propio gobierno, los empresarios que les contratan y adems para ver
la manera de hacer cumplir estas pautas ticas.
Como comenta Hill (1987: 5), este ltimo punto sigue sin resolverse. La naturaleza
misma de la Asociacin- no es un rgano colegiado que determina el estatus de

antroplogo de los miembros, sino una asociacin voluntaria- la hace ineficaz en este
sentido. Como sancin, poco puede hacer ms all de echar a un miembro o hacer
pblico su rechazo del comportamiento no tico de un antroplogo.
El resultado final de este comit provisional fue el Comit de tica que se form en
1970. En este mismo ao, explica Hill (1987: 3), se les acus a unos antroplogos y
otros expertos en temas tailandeses de un comportamiento no tico al participar en
programas de contra-insurreccin puestos en prctica por los gobiernos de Estados
Unidos y de Tailandia en colaboracin. Ms especficamente, se les acus de recoger
informacin sobre qu pueblos tribales se mantendran leales al gobierno tailands en
el caso de invasiones comunistas, para prestar ayuda a esos pueblos y as asegurar su
lealtad, con el posible perjuicio e incluso destruccin de los que no se calificaban como
leales.
De todas formas, no estaba claro si ste era el caso, o si los antroplogos estaban
intentando informar a las agencias gubernamentales para que sus actividades no
perjudicaran a los pueblos. Estas dudas produjeron una reprimenda al propio Comit de
tica, por acusaciones sin fundamento y en la formacin de otro comit liderado por
Margaret Mead para investigar el tema. El Comit Mead lleg a la conclusin de que no
haba pruebas suficientes y declar al de tica culpable de un comportamiento no tico
por sus acusaciones sin pruebas. Esta situacin recuerda la de Boas en 1919 y la
presin para no empaar el buen nombre de la antropologa. Los miembros de la
Asociacin rechazaron en su mayora esta declaracin en noviembre de 1971 (Hill,
1987: 3-4).
En mayo de 1971, se haba aprobado los Principios de responsabilidad profesional
para clarificar las declaraciones anteriores. Se fueron incorporando varias
modificaciones hasta 1986. El prembulo recoge la siguiente declaracin:
Los antroplogos trabajan en muchas partes del mundo en una asociacin
cercana y directa con las personas y con las situaciones que estudian. Su situacin
profesional es, por lo tanto, nica en su
variedad y complejidad. Interactan con su
disciplina, con sus colegas, con sus alumnos, sus patrocinadores, sus sujetos de
estudio, con su propio gobierno y con el del pas de acogida, con los individuos
y
grupos particulares con los que hacen su trabajo de campo, con otras poblaciones y
grupos de inters en las naciones donde trabajan, y el estudio de procesos y
cuestiones que afectan al bienestar humano en general. En un campo de
compromisos tan complejos, los malentendidos,
los conflictos y la necesidad de
elegir entre valores en conflicto, es probable que surjan y que se
generen dilemas
ticos. Es una necesidad primordial del antroplogo anticipar estos dilemas y
planificar su resolucin de forma que no dae ni a las personas a las que estudia,
ni en la medida de lo posible, a la comunidad acadmica. En los casos que no se pueda
cumplir con estas condiciones, sera aconsejable que el antroplogo abandonara la
investigacin (AAA, 1971/1986).
Se expresan aqu unas consideraciones muy serias sobre la responsabilidad
individual del antroplogo a la hora de anticipar los conflictos de valores que pueden
surgir entre los distintos grupos a los que deban sus lealtades y la necesidad de
resolverlos siempre de forma que no sean perjudicadas las personas que colaboran con
sus estudios. Al prembulo, el siguen unas pautas para cumplir con estas
responsabilidades hacia los distintos grupos: las personas estudiadas, el pblico, la
disciplina, los estudiantes, los patrocinadores, los gobiernos (el propio y el de acogida).
El apartado ms extenso es el de las responsabilidades hacia las personas
estudiadas. All se recoge por primera vez la obligacin de explicar, lo mejor posible, los
propsitos de la investigacin a las personas que colaboran, con el derecho al
anonimato y, adems, la obligacin de explicar que, a pesar de las mejores intenciones
y los mejores esfuerzos, siempre es posible que este anonimato se vulnere de forma no
intencionada. Se estipula la obligacin de reflexionar sobre las posibles consecuencias
a estas personas. Termina con un precepto general:

Con respecto a todos los puntos anteriores, se debe actuar con el pleno
reconocimiento de la
pluralidad social y cultural de las sociedades de acogida y la
consiguiente pluralidad de valores,
intereses y demandas en esas sociedades. Esta
diversidad complica la tarea de elegir la investigacin,
pero
ignorarla
lleva
a
decisiones irresponsables (AAA, 1971/1986).
En cuanto a su responsabilidad respecto a la sociedad en general, parte de la
obligacin de hacer pblicos sus resultados y no llevar a cabo investigaciones secretas,
lo ms interesante es la nueva obligacin de difundir sus conocimientos:
Como individuo que dedica su vida profesional a la comprensin de otras
personas, el antroplogo tiene la responsabilidad de hacerse or pblicamente, tanto
de manera individual como de manera
colectiva, sobre lo que sabe y lo que cree,
debido a los conocimientos expertos y profesionales que adquiere en el estudio de los
seres humanos, es decir, tiene la responsabilidad profesional de
contribuir a una
definicin adecuada a la realidad en la que se puede basar la opinin pblica y la
poltica pblica (AAA, 1971/1986).
Por primera vez se les responsabiliza a los antroplogos de la formacin de la
opinin pblica, de una definicin adecuada de la realidad. Esta tarea considero que
es fundamental y prioritaria; un ejemplo es el Race Proyect 4 de la AAA cuyo propsito
es educar al pblico sobre los usos y abusos del concepto de raza.
Con referencia a la responsabilidad hacia la disciplina, se recoge la recomendacin
de no llevar a cabo investigaciones secretas y de evitar incluso que lo parezca.
Se detallan muchas responsabilidades hacia los alumnos, entre ellas, citar solo
dos. Aqu la primera, y ms importante para mis propsitos, es la responsabilidad de
educar a los alumnos acerca de los problemas ticos de la investigacin e instarles a no
participar en investigaciones de tica cuestionable. La segunda solamente apuntada
como contraste con nuestras posibilidades actuales en Espaa, es la obligacin de
ayudar a los alumnos a conseguir un empleo en la profesin al terminar sus estudios.
Ojal tengamos algn da la posibilidad de asumir y hacer realidad esta
responsabilidad.
La seccin sobre las responsabilidades hacia los patrocinadores es muy breve, pero
enfatiza la obligacin del investigador de reflexionar de antemano acerca de las
intenciones y propsitos del patrocinador, a la luz de su comportamiento pasado; de
exigir una revelacin plena de las fuentes de financiacin y del destino de los
resultados de la investigacin; de retener el derecho de tomar cualquier decisin tica
que surja en la investigacin, los resultados o los informes.
En cuanto a las responsabilidades con respecto a los gobiernos, el propio y el del
pas de acogida, se repite la prohibicin sobre investigaciones secretas. Aunque estos
Principios de responsabilidad profesional declaran no invalidar, sino clarificar, los
cdigos anteriores, se nota una menor insistencia en el tema de los contratos
gubernamentales o militares.
Segn Hill (1987: 4), a partir de los aos setenta, los casos que llegaron al Comit
cambiaron de naturaleza, desapareciendo el tema de la investigacin clandestina que
fue el motivo original de la elaboracin de los cdigos y los principios, para dar paso a
cuestiones como la explotacin de alumnos por los profesores, el plagio, las disputas
sobre la propiedad y confidencialidad de los datos resultado de un contrato de
investigacin- reflejo de la importancia creciente de la antropologa aplicada- y las
relaciones entre antroplogos y colaboradores. Hill cita cuatro causas de estos
cambios: el trmino de la guerra de Vietnam; el aumento del nmero de antroplogos y
de la variedad de contextos, especialmente contextos aplicados, en los que trabajan; el
aumento de la actividad poltica y econmica del antroplogo; y la mayor competicin
por empleos y fondos de investigacin. Dada la ineficacia del Comit de tica para
dirimir conflictos, sugiere que maximice su papel como educador y como consejero, con
el propsito de prevenir los problemas ticos (Hill, 1987; 6).

Veremos que esto es precisamente a lo que se ha dedicado el Comit, tanto a partir

del Handbook on Ethical Issues in Anthropology (Cassell y Jacobs, 1987), como a travs
del nuevo Cdigo de tica aprobado en 1998 (AAA, 1998), as como gracias a la ltima
revisin.
Creo interesante citar aqu el prembulo del Cdigo de 1998 porque refleja un
cambio importante en su planteamiento. Hasta ahora, hemos visto que tanto el propio
cdigo como sus principios se ampliaban en cada revisin, incluyendo nuevos puntos
para cubrir las nuevas situaciones que iban surgiendo: la investigacin militar secreta,
la transparencia de la financiacin, la previsin de posibles perjuicios para los
colaboradores, los conflictos de intereses que surgen en una antropologa aplicada
contratada, los conflictos de intereses debidos a la diversidad de las poblaciones
estudiadas, la propiedad de los resultados, etc. Los autores del Cdigo de 1998, en
cambio, se dan cuenta de la inutilidad de intentar cubrir las infinitas situaciones nuevas
que surgen a diario. El Comit ha diseado el Cdigo como una herramienta para
ayudar al antroplogo; una tarea que, si se lleva a cabo con seriedad e integridad,
puede dar lugar a una
4 Proyecto Raza, http://www.understandingrace.com
interiorizacin mucho mayor de los principios ticos. Veamos este prembulo:
Los investigadores, profesores y practicantes de la antropologa son miembros de
muchas
comunidades distintas, cada una con sus propias reglas morales o cdigos
de tica. Los antroplogos
tienen obligaciones morales como miembros de otros
grupos, como la familia, la religin y la
comunidad, igual que como miembros de
la profesin. Tambin tienen obligaciones para con la
disciplina
acadmica, la
sociedad y la cultura en sentido amplio, adems de la especie humana, otras
especies y el medio ambiente. Adems, los trabajadores de campo pueden
desarrollar relaciones de interaccin importantes con las personas o con los animales
con los que trabajan, generando un nivel adicional de consideraciones ticas.
En un campo de interacciones y obligaciones tan complejas, es inevitable que
surjan malentendidos,
conflictos y la necesidad de elegir entre valores
aparentemente incompatibles. Los antroplogos son
responsables de debatirse con
tales dificultades y luchar para resolverlas de una forma que sea
compatible
con
los principios expuestos aqu. El propsito de este Cdigo es fomentar la discusin y
la educacin. La AAA no juzga acusaciones de comportamiento no tico.
Los principios y directrices en este Cdigo proporcionan al antroplogo las
herramientas para dedicarse a desarrollar y mantener un marco tico para todo trabajo
antropolgico (AAA, 1998)
En este cdigo de tica, por primera vez, se reconocen las mltiples pertenencias
del antroplogo y por tanto, los distintos cdigos ticos que pueden involucrar y entrar
en conflicto. En la introduccin, se afirma la utilidad de ejemplos ilustrativos y de
estudios de casos para iluminar las decisiones ticas, afirmacin que reconoce
implcitamente la necesaria contextualizacin de estas decisiones. Aunque aqu no es
posible resumir el documento completo, quisiera sealar las novedades principales. En
la seccin sobre la responsabilidad hacia las personas estudiadas, se incide mucho en
el consentimiento informado de estas personas. El apartado que trata la
responsabilidad hacia la academia y la ciencia exige la inclusin de una seccin que
trate de cuestiones ticas potenciales en toda propuesta de investigacin. Una nueva
seccin recoge el caso de la antropologa aplicada, incidiendo en la posibilidad de los
conflictos de compromiso con patrocinadores y personas estudiadas, por ejemplo. El
eplogo
repite el reconocimiento de los mltiples cdigos de tica resultantes de
las diversas pertenencias de cada persona, reconociendo que en algunos momentos
otras normas pueden tomar precedencia sobre el cdigo profesional del antroplogo.
LA ANTROPOLOGA Y EL HUMAN TERRAIN SYSTEM

El advenimiento del Human Terrain System, con la incorporacin de antroplogos a

unidades militares, ha vuelto a despertar los fantasmas del espionaje, el perjuicio para
los grupos estudiados y la influencia indebida de ideologas y polticas nacionales o
militares en la investigacin y la prctica de la antropologa. Es difcil negar el sentido
del argumento esgrimido por todo antroplogo en algn momento- de que, si los
responsables de cualquier tipo de accin (proyecto de desarrollo, mediacin
intercultural, programa de educacin, etc.) hubieran escuchado a los antroplogos,
todo hubiera funcionado mejor y las personas o el grupo en cuestin habran salido
beneficiados en lugar de perjudicados. Pero tambin en difcil comprender el papel de
un antroplogo/a, en traje militar con su arma de fuego, intentando inspirar confianza y
dialogando con jefes tribales en Iraq o en Afganistn. Y sobre todo, nos cuesta creer en
la bondad de las intenciones de un ejrcito extranjero en un pas en guerra, con lo cual
la participacin del antroplogo se vicia, igual que en el Proyecto Camelot, con ciertas
visiones del mundo y ciertos presupuestos que hacen ms que difcil una apreciacin
equilibrada e independiente de la situacin.
En octubre de 2007, el Comit Ejecutivo de la AAA public una declaracin sobre el
Human Terrain System Proyect (AAA, 2007b), en el que expresa su desaprobacin de
estos proyectos como una aplicacin no aceptable del conocimiento experto
antropolgico, por los problemas ticos que plantea al antroplogo, sobre todo en los
aspectos de conflictos de intereses, la posibilidad de causar dao a las personas
estudiadas como posibles blancos de acciones militares y la imposibilidad del
consentimiento informado y libre de las personas afectadas. Este tema tambin est
tratado en el Informe final de la Comisin sobre el Compromiso de la Antropologa
con las Comunidades de Seguridad e Inteligencia de los Estados Unidos de Amrica
(AAA, 2007c), en el contexto ms amplio de la participacin de los antroplogos en
actividades relacionadas con la seguridad nacional.
Estos hechos llevaron a una mocin, en la reunin anual de la AAA de 2007, de
revisin de ciertos contenidos referentes a la transparencia y la libre circulacin del
conocimiento antropolgico que se haban debilitado segn Terry Turner, profesor
emrito de las universidades de Chicago y Cornell (AAA, 2008a). Los miembros
aprobaron la propuesta de revisin, que se ha llevado a cabo y se ha aprobado por el
Comit Ejecutivo. Los miembros de la AAA ratificaron este nuevo Cdigo (AAA, 2008b)
en febrero de 2009. Simultneamente, se ha sugerido la necesidad de una revisin ms
amplia del texto, revisin que durar hasta noviembre de 2010.
Otro tema surgido en abril de 2008 es el Proyecto Minerva, una iniciativa del
Departamento de Defensa de los Estados Unidos para financiar investigacin en las
ciencias sociales en temas de seguridad nacional, tales como el terrorismo, el
fundamento religioso y la institucin militar y tecnologas chinas. Una de las peticiones
de la AAA fue la participacin de la National Science Foundation en el proceso de
eleccin de propuestas de investigacin, peticin que al final se ha aceptado. No
obstante, en una carta de su presidenta en mayo de 2008 (AAA, 2008c) y, despus, en
una declaracin a los medios en julio de 2008 (AAA, 2008d), la AAA expres su
preocupacin acerca de que la fuente de financiacin determinara que slo se pagaran
proyectos que coincidan con los intereses del Pentgono. De nuevo, el control
gubernamental o militar de la financiacin puede hacer peligrar la libre eleccin de los
temas de investigacin.
La Asociacin Americana de Antropologa tambin est cumpliendo con su
responsabilidad de educar sobre la tica a travs de varios documentos publicados en
su pgina web, en particular el Handbook on Ethical Issues in Anthropology (Cassell y
Jacobs, 1987), pero tambin gracias a otras herramientas ms recientes. Estos
documentos, adems de los artculos ya citados, incluye ms de una veintena de casos,
muchos de ellos con las soluciones de los antroplogos implicados y sugerencias y
comentarios de otras personas. Los temas son muy variados, desde la propiedad de los

cuadernos de campo de un antroplogo contratado por una agencia federal, hasta el

dilema de un testigo de homicidio o la sospecha de negligencia mdica, entre otros.
Veamos brevemente un ejemplo, El caso del beb daado (Cassell, 1987a). Una
antroploga mdica, investigando en la unidad de cuidados intensivos neonatales de
una universidad, descubre que a un beb, debido a una serie de malentendidos o
errores, no se le haba practicado una prueba que hubiera prevenido el desarrollo del
cretinismo por una condicin patolgica. El resultado fueron daos irreversibles para el
beb. Aunque lamentaron el error, nadie inform de ello a los padres. EL dilema de la
antroploga fue: Qu hacer? Dejar el tema como estaba, protegiendo as su acceso al
campo de estudio? Informar a los padres y avisarles de la posibilidad de accin legal?
Informar a alguna agencia estatal?
Se adjuntan varios comentarios. El primero, de una antroploga mdica y un
especialista en tica mdica, dice que el antroplogo no puede confundir sus propios
problemas ticos con los del equipo mdico. Tanto el equipo mdico como los pacientes
y sus familiares son los informantes en este caso y el antroplogo tiene obligaciones
hacia todos. Debi informar al responsable de la unidad de cuidados intensivos
neonatales y conseguir que el equipo mdico tomara una determinacin clara y
consensuada de informar a los padres del error. Adems, sugieren que se debi prever
este tipo de situacin y acordar de antemano un procedimiento con el equipo mdico.
Otra persona, director de un programa de tica y valores en medicina, avisa de la
necesidad de conocer los temas del campo para evitar malentendidos. Habida cuenta
de la importancia de los seguros contra la negligencia y el control de riesgo en los
hospitales, se imagina que la antroploga habra entendido mal el caso, que podra ser
mucho ms complejo. Igual que el comentarista anterior, enfatiza la necesidad de
preparar de antemano una manera de tratar situaciones de este tipo.
Tanto los casos como su diversidad es fascinante de por s. Pero la importancia,
mucho ms all de cualquier solucin a un problema especfico, es su valor como
instrumento para pensar y discutir sobre las formas de resolver los dilemas y conflictos
y, ms an, de poder imaginarlos de antemano y prevenirlos.
Otros documentos en este Handbook incluyen la enseanza de la tica en
asignaturas emparentadas que incorporan trabajo de campo y la produccin de
historias de vida (Jacobs, 1987), adems de sugerencias para celebrar un taller sobre
problemas ticos en el trabajo de campo (Cassell, 987b). Como se puede apreciar, ya
desde hace tiempo, se est poniendo en prctica medios para ensear a los nuevos
antroplogos a pensar en las implicaciones ticas de su trabajo, conforme a la nueva
interpretacin de un cdigo de tica, no como un conjunto fijo de preceptos, sino como
un proceso de reflexin.
LA RELEVANCIA DE ESTOS PROCESOS
PARA LA INVESTIGACIN ANTROPOLGICA
Y LA FORMACIN DE ANTROPLOGOS EN ESPAA
Qu relevancia tiene todo esto para la investigacin antropolgica y la formacin
de antroplogos hoy en Espaa?
Obviamente, ni el contexto ni los problemas son exactamente los mismos. Que yo
sepa, ni la institucin militar espaola est reclutando est reclutando antroplogos
para sus brigadas, ni Defensa se ha dedicado a invertir cantidades ingentes de dinero
en la investigacin en las ciencias sociales. De momento, no parece que nos tengamos
que preocupar por la existencia de un control militar de la produccin y la aplicacin
del conocimiento antropolgico.
De todas formas, el ejrcito no es el nico patrocinador que puede problematizar la
investigacin. Cualquiera que haya preparado un proyecto I+D sabe la importancia de
darse cuenta de qu tipo de proyectos se est financiando, los temas qe se consideran
prioritarios y para desgracia de la antropologa- la importancia dada a los aspectos
cuantitativos de la investigacin. Somos conscientes de la relevancia concedida a los

proyectos sobre las mujeres (pero se puede investigar a las mujeres sin investigar a
los hombres simultneamente?), a la que se realiza sobre la inmigracin (como si la
inmigracin fuera un problema en s, sin tratar su percepcin y rechazo por parte de la
poblacin autctona), a la investigacin sobre los grupos sociales de riesgo (y los
problemas de fondo que abocan a ciertas personas a formar parte de estos grupos?)
Y nos vemos obligados a investigar sobre estos temas, si no pretendemos suicidarnos
acadmicamente.
Y en cuanto nos llega el dinero de un instituto, de una fundacin, de un
ayuntamiento o de una empresa particular, hasta qu punto somos capaces de
mantenernos independientes de los intereses y propsitos de esta fuente de
financiacin? Hasta qu punto controlamos los resultados de nuestra investigacin?
Hasta dnde podemos proteger a las personas que han colaborado con nosotros?
Nos podemos imaginar muchos ejemplos. Pienso, por ejemplo, en un estudio
imaginario de la llamada mediacin cultural en Madrid con grupos de inmigrantes.
Como antroplogos, nos encontraramos con varios grupos cuyos intereses podran
entrar en conflicto: la institucin que financia el estudio, los inmigrantes, los
mediadores, la poblacin madrilea en general. Es correcto instar a los inmigrantes a
modificar su conducta? O debemos instar a los madrileos a modificar su juicio de
esta conducta, a ampliar el abanico de comportamientos aceptables? Tenemos que
intentar cambiar algo? Y si creemos que s, qu modelo, de cul de los grupos
implicados es el modelo hacia el cul se debe de tender?, pondrn en una situacin de
desventaja nuestros informes y resultados a un grupo de informantes con respecto a
otros?
Las preguntas son infinitas, igual que las situaciones y contextos posibles. A los
largo de esta obra el lector tiene la posibilidad de informarse sobre los problemas
ticos de muchos antroplogos en temas y contextos de investigacin tan diversos
como la escuela, el patrimonio, en grupos estigmatizados, en las organizaciones
indgenas de Amrica y los barrios de Mxico, en la Sierra Norte, en la accin o noaccin del antroplogo, en grupos de nios y en la adopcin, por mencionar algunos.
Hay varias acciones que podemos y debemos acometer. La AAA nos ha sealado el
camino hacia ciertas iniciativas:
Debemos encontrar algn marco para discutir y elaborar un cdigo de tica
o suscribirnos a alguno ya existente, haciendo notar nuestras
preocupaciones particulares. Na vale una simple intencin de no haber dao
a las personas y grupos que nos acogen y ayudan.
Debemos incorporar la discusin y enseanza de la tica a todas nuestras
acciones educativas, tanto dentro como fuera de la universidad, y de
manera especial en cualquier enseanza que incluya trabajo de campo. Y
esto se debe hacer de tal forma que los estudiantes se impliquen de forma
vital en esta discusin sobre las consideraciones ticas.
Debemos exigir una seccin que trate de consideraciones ticas en cualquier
trabajo, proyecto o tesis que dirijamos. De la misma manera que se da por
sentado que habr un apartado de metodologa, se debe suponer un
apartado de tica?
Debemos compilar un archivo de casos, preservando el anonimato de los
implicados, fomentando la discusin de estos casos y estas propuestas sobre
distintas formas de resolver los problemas. Estos casos se pueden utilizar no
slo como guas para la accin y para la discusin en el aula, sino para
ayudarnos a pensar de antemano en los problemas que pueden surgir en
nuestro trabajo de campo.
Una vez que nos pongamos a ello, se nos ocurrirn otras iniciativas nuevas y
propias. Por ejemplo:

En nuestros campos de inters, cada uno puede ir haciendo un archivo de

problemas ticos que nos encontramos en la literatura y es nuestro
intercambio con colegas tanto espaoles como de otros pases.
En nuestras publicaciones, podemos acostumbrarnos a tratar explcitamente
los conflictos de intereses que surgen.
En nuestros proyectos y trabajos de campo podemos esforzarnos en
explicitar los supuestos y las perspectivas bsicas en nuestros estudios, de
los que financian, de nosotros mismos, comprobando y tomando conciencia
de nuestras tendencias a ajustar nuestra perspectiva a los intereses de unos
u otros.
Sobre todo, tenemos que acostumbrarnos a que la reflexin tica sea una
parte integral de nuestro trabajo, no un aadido, una floritura adicional.
Con esto, y con las reflexiones que proponen otros artculos reunidos en este
volumen, tenemos materia para empezar a trabajar.