FRMACOS QUE DESATAN PESADILLAS

Posted on 20 mayo, 2015 por Dr. Diego Garcia-Borreguero Presidente

Si hacemos una encuesta y preguntamos por ejemplo a 10.000 personas si alguna vez en su
vida ha tenido alguna pesadilla durante el sueo, seguramente todas o al menos ms del
95% nos contesten que s. En algn momento de la vida, hemos tenido alguna pesadilla
durante el sueo que nos ha hecho despertar bruscamente y, muy posiblemente, recordarla
y darle vueltas durante el da siguiente. No es un suceso agradable, pues toda pesadilla va
cargada de un componente ansioso y de un contenido amenazante. Si no, no sera una
pesadilla propiamente dicha.
Sin embargo, hay veces que las pesadillas empiezan a ser recurrentes, se prolongan en el
tiempo y producen en la persona una serie de consecuencias que repercuten negativamente
en su salud y bienestar. Si stas perduran durante al menos ms de tres meses y producen
un fuerte impacto en la persona, estaramos hablando de
trastorno de pesadillas.
El director mdico del Instituto de Investigacin del Sueo (IIS) (Sleep Research Institute), el
doctor Diego Garca-Borreguero y Daz-Valera, habla con EL MUNDO de todo cuanto acontece
en esta alteracin del sueo y qu factores pueden producirlo. Los frmacos tienen un lugar
destacado, que tanto mdicos como pacientes y poblacin general deberan conocer y saber
sus posibles consecuencias, afirma el especialista.
Adems del tiempo, se habla de trastorno de pesadillas cuando stas producen una
disfuncin diurna durante el da siguiente. Es decir, generan cansancio, irritabilidad,
dificultades de concentracin, etc. Por tanto, se convierten en enfermedad cuando existe un
componente de frecuencia, impacto y disfuncin diurna, seala Garca-Borreguero. Este
trastorno hace que incluso las personas le tengan miedo a la noche o retrasen el momento
de irse a la cama.
El de las pesadillas es uno de los tipos de trastorno del sueo REM y suele ser ms frecuente
en los nios porque ellos tienen ms sueo REM que los adultos, informa el doctor. Sin
embargo, en los nios no existe el componente de disfuncin diurna. En los adultos s existe
este factor.
Se sabe, por estudios estadounidenses, que el 24% de los nios entre cero y cinco aos ha
tenido pesadillas recurrentes en un tiempo de tres meses; la cifra aumenta al 41% cuando
hablamos de nios entre seis y 10 aos pero vuelve de nuevo a disminuir, a un 21% en nios
a partir de 11 aos. No existen diferencias de gnero hasta los 13 aos pero, a partir de la
pubertad son ms frecuentes en las nias. En adultos, mayores de 25 aos, las pesadillas
recurrentes durante tres meses aparecen en el 4% de la poblacin y aqu s existe el

componente de disfuncin diurna. Se dan ms en mujeres que en hombres. Estas cifras no

tienen en cuenta a las personas con una enfermedad que puede producir pesadillas.
Pesadilla no es igual a terror nocturno, pues este ltimo suele tener lugar durante las dos
primeras horas de sueo, ir seguido de un cuadro confusional pero no de vigilia plena y la
persona afectada, habitualmente un nio, suele presentar un recuerdo impreciso. Por su
parte, las pesadillas se producen habitualmente durante la segunda mitad de la noche, van
seguidas de vigilia plena, incluso de ansiedad, y el sujeto suele relacionarlo con un relato de
un sueo elaborado, de contenido amenazante.
Existe un componente gentico en la aparicin de pesadillas, hay familias que son ms
propensas a estas alteraciones. Por su parte, las enfermedades neurolgicas, especialmente
las neurodegenerativas tipo Alzheimer y Parkinson tienen una relacin clara. Del mismo
modo que las enfermedades psiquitricas como depresin, trastornos de ansiedad,
esquizofrenia o trastorno de estrs postraumtico.
Pero adems de estas enfermedades, existe una serie de frmacos o sustancias que pueden
inducir pesadillas: Todo lo que inhiba el sueo REM puede producir pesadillas porque, entre
otras cosas, altera el equilibrio neuroqumico del cerebro durante esta fase del sueo,
asegura. Por tanto, la administracin de un frmaco va alterar el equilibrio entre
fundamentalmente cuatro neurotransmisores (serotonina, dopamina, catecolaminas y la
acetilcolina), los cuatro elementos son los que facilitan y posibilitan el sueo REM. En
algunos casos, hasta lo inducen, y tiene que haber un equilibrio entre ellos.
Todo frmaco que altere ese equilibrio va a producir menos o ms sueo REM. Y adems, en
el momento de retirar esos medicamentos se produce un fenmeno de rebote, con lo cual
tambin en la retirada de algunos se van a producir ms pesadillas, afirma Garca
Borreguero.
Por tanto, ciertos frmacos pueden constituir un factor de riesgo que tanto mdicos como
pacientes deben tener en cuenta, porque est descrito en la literatura. Si el paciente est
teniendo pesadillas ms frecuentes y no tiene una enfermedad, puede ser que sea por la
toma de medicamentos, concluye Garca-Borreguero.
Antibiticos y estatinas:
Varios estudios han buscado el papel de los frmacos en la aparicin de las pesadillas. Una
revisin, realizada por investigadores de la Universidad de Colorado -publicada en 2003 en

Human Psychopharmacology- resume los principales medicamentos que generan este tipo
de problemas. Entre un gran listado destacan, como era esperable, antidepresivos como
Prozac o Seroprac, hipnticos como Noctamid o Stilnox, y antiparkinsonianos como Sinemet.
Sin embargo, entre los frmacos que potencian el nmero de pesadillas tambin se
encuentran otros menos esperables como el antibitico ciprofloxacina, analgsicos como el
Naproxeno, o las tan utilizadas estatinas como el Lipitor. En este listado, de unos 50
productos, se cuelan medicamentos para trastornos cardiacos (atenolol o propanolol) o el
antirretroviral Sustiva. As que si ha cambiado de tratamiento y empieza con pesadillas,
quizs ya puede saber dnde est la causa de sus malos sueos.