capftu10 7

LA ACTITUD CIENTIFICA COMO

ESTILO DE VIDA

Las circunstancias de nuestro trabajo profesional pueden determinar la

necesidad de realizar una mayor o menor cantidad de investigaciones, pueden exigirnos un mayor o menor nivel tcnico-cientfico, pero de lo que no
podemos eximirnos nunca es de asumir una actitud cientfica, como actitud
presente en todas las manifestaciones de nuestra vida y como antesala para
aprender a vivir con sabidura.
Este captulo difiere del resto del libro; no se trata tanto de adquirir conocimientos, como de sensibilizar para asumir una actitud vital que se deriva
de la insaciable bsqueda de verdad y de la permanente problematizacin de
la realidad. Cinco grandes cuestiones ponemos a consideracin:
1. La esencia de la actitud cientfica: bsqueda de la verdad y curiosidad insaciable
2. Formas de ser que expresan una actitud cientfica
3. Obstculos al desarrollo de una actitud cientfica
4. La tica de la investigacin
5. La actitud cientfica como proyecto y estilo de vida

117

Si el lector cuenta entre sus conocidos a algn eminente

hombre de ciencia, acostumbrado a la ms minuciosa precisin cuantitativa en los experimentos y a la ms abstrusa habilidad en las deducciones de los mismos, somtalo a una pequea prueba, que muy probablemente dar un resultado instructivo. Consltele sobre partidos politicos, teologia, impuestos, corredores de rentas, pretensiones de las clases trabajadoras y de otros temas de (ndole parecida, y es casi seguro que al
poco tiempo habr provocado una explosin y le oir expresar
opiniones nunca comprobadas con un dogmatismo que jams
desplegara respecto a los resultados bien cimentados de sus
experiencias de laboratorio.
Este ejemplo demuestra que la actitud cientrfica es en
cierto modo no natural en el hombre.
BERTRAND RUSSEL

Por todas estas razones -comenzando por las necesidades

actuales de trabajo y el dominio de lo real. hasta llegar al dominio uno mismo, de la adquisicin del mtodo cientifico hasta la
formacin de la tica individual -la formacin en el espritu
cientffico y en las ciencias aparece como una de las finalidades
fundamentales de todo sistema educativo contemporneo.
APRENDER A SER. UNESCO

119

E=

mC 2

Albert . Elnsteiriij$;;~(i:~tL,/ . , . .

120

1. La esencia de la actitud cientfica: bsqueda de la verdad y

curiosidad insaciable
Una persona puede haber adquirido una buena formacin terica y una
buena formacin sobre mtodos y tcnicas de investigacin social y, sin embargo, ciertas actitudes vitales y ciertas caractersticas de su personalidad
pueden constituir un obstculo para la investigacin. De ah la necesidad de
asumir una actitud cientfica, no como forma de ser para cuando se hace
ciencia, sino como actitud vital en todas las circunstancias y momentos de
la vida. Esto es lo que llamamos la actitud cientfica como estilo de vida.
Qu es y en qu consiste esta actitud cientfica? En trminos generales,
puede definirse como la predisposicin a detenerse frente a las cosas para
tratar de desentraarlas. El trabajo cientfico, en lo sustancial, consiste en formular problemas y tratar de resolverlos. Es lo que algunos llamaron reflejo
del investigador y que Pavlov denomin reflejo Que es esto?. Este interrogar e interrogarse orienta y sensibiliza nuestra capacidad de detectar, de
admirarse, de preguntar. iOh, la nefanda inercia mental, la inadmirabilidad
de los ignorantes! exclamaba Ramn y Cajal frente a aqullos que eran incapaces de detenerse junto a las cosas, de admirarse y de interrogarlas (1).
Ahora bien, esta capacidad de admiracin e interpelacin ante la realidad
exige dos atributos esenciales: bsqueda de la verdad y curiosidad insaciable.
Consagrarse a la bsqueda de la verdad es el punto de arranque desde
el cual es posible asumir una actitud cientfica, o sea, es preguntarse y realizar
el esfuerzo de resolver, con el mximo rigor, las cuestiones planteadas como
problemas.
Quien no busca la verdad es porque se cree en posesin de ella, consecuentemente nada tiene que encontrar y nada tiene que aprender. Los propietarios de la verdad absoluta son unos necios en su seguridad, pues tienen
la desgracia de ignorar la duda. Desde esa instalacin es imposible el menor
atisbo de actitud cientfica, que es, sobre todo, actitud de bsqueda. El cientfico -lo deca Claude Bernard en 1 865- es el que pasa de las verdades parciales a las verdades ms generales, pero sin pretender jams que se halla en
posesin de la verdad absoluta (2). El buscador de verdad slo se instala en
la dinmica de la provisoriedad, lo que quiere decir que es un buscador desinstalado, ya que sus conclusiones cientficas siempre son relativas y nunca
definitivas.
La curiosidad insaciable, en cuanto interrogacin permanente de la realidad, es el reverso de lo anterior. Ningn cientfico autntico, ningn investi121

gador consciente de su labor puede decir que su bsqueda ha terminado. El

cientfico es insaciable en su curiosidad, sabe que ante s tiene un ocano
inexplorado (*). No hay lmites para esa curiosidad, porque la verdad cientfica
es dinmica y las verdades que se adquieren son parciales, siempre sujetas a
correccin.
De ah que la actitud de bsqueda y de curiosidad insaciable lleva a una
permanente tensin interrogativa, abierta a la duda y al reexamen de lo ya
descubierto e interpelada por lo que no se conoce. El pensamiento cientfico,
deca Bachelard, es un libro activo, un libro a la vez audaz y prudente, un libro del que quisiramos dar ya una nueva edicin mejorada, refundida, reorganizada. Se trata realmente del ser de un pensamiento en vas de crecimiento (3). Por eso, la actitud cientfica es la actitud del hombre que vive en un indagar afanoso, interpelado por una realidad a la que admira e interroga. Si un
cientfico dijese: hemos llegado a un trmino; ya sabemos todo lo que se
puede saber sobre este punto, en ese momento dejara de ser cientfico. El
investigador es siempre un problematizador.
Bsqueda de la verdad y curiosidad insaciable conducen a una actitud
existencial en la que la vida y la ciencia no se separan . Ambas cosas no slo
no deben disociarse, sino que cada una ha de servir para enriquecer a la otra,
teniendo en cuenta que la vida es una totalidad y la ciencia un aspecto de esa
totalidad. El ncleo de lo que nosotros queremos expresar en este captulo es
lo siguiente: el que asume una actitud cientfica tiene un determinado modo
de existir, esto es, de estar presente en el mundo y de acercarse a la realidad.
Para decirlo en breve: no se puede ser cientfico (cualquiera sea el campo o
especialidad) y luego andar por la vida respondiendo a otros problemas con
lugares comunes, opiniones superficiales, explicaciones mgicas. Tampoco
se puede tener una actitud cientfica y la fe del carbonero, adhirindose a doctrinas como si fuesen reservas sagradas de principios incuestionables. Sin
embargo, no debe entenderse lo anterior de un modo inflexible; no queremos
decir que un cientfico haya de responder a todo lo que acontece en su vida
con respuestas cientficas; es imposible, puesto que el saber de la vida cotidiana se sirve de muchas verdades no expresadas cientficamente ... Es por
esto que hablamos de actitud cientfica, no como doctrina sino como estilo
de vida.

Ningn hombre de temperamento cientfico afirma

que lo que ahora es crefdo en ciencia sea exactamente
verdad; afirma que es una etapa en el camino hacia la
verdad ...
Bertrand Russell

20 Formas de ser que expresan una actitud cientfica

Las formas de ser, como formas de estar presente en el mundo y de acer(O) Beveridge tra e la siguiente frase, que se atribuye a Newton poco antes de su muerte: No s qu puedo parecerle al mundo,

pero a m mismo me parece haber sido s610 como un muchacho que jugaba en una playa y que me divertla de vez en cuando
al encontrar una piedrecilla ms suave o una concha ms bonita de lo comn, mientras el gran ocano de la verdad permanecla inexplorado ante m .

122

carse a la realidad, expresan toda una serie de valores, maneras de pensar y

actitudes subyacentes. Aqu lo que pretendemos es sealar algunas formas
de conducta que expresan una actitud cientfica. Cules son esas conductas
o cualidades?
Sin lugar a dudas, una cualidad capital, pero no exclusiva del cientfico, es
la tenacidad, perseverancia y disciplina. La historia de los grandes hombres
de ciencia pone de relieve que esta caracterstica es comn a todos ellos.
Djeme decirle -manifestaba Pasteur a un interlocutor- el secreto que me ha
conducido hasta mi meta. Mi nica fuerza reside en mi tenacidad. V Ramn y
Caja!, en un libro destinado a dar pautas para la investigacin cientfica, se expresaba de manera similar: es necesaria la orientacin permanente, durante
nieses y aun aos, de todas nuestras facultades hacia un objeto de estudio.
V, en otra parte, agregaba: toda obra grande, en arte como en ciencia, es el
resultado d~ una gran pasin puesta al servicio de una gran idea (4). Para no
abundar en ejemplos sobre este punto, permtasenos citar, por ltimo, a uno
de los ms grandes sabios de toda la historia de la humanidad, Albert Einstein: Para nuestro trabajo, deca, son necesarias dos cosas: una de ellas es
una persistencia infatigable; la otra es la habilidad para desechar algo en lo
que hemos invertido muchos sudores y muchas ideas.
Es muy probable que, para la gente que trabaja en el mbito de las ciencias humanas, esta idea de la tenacidad y la perseverancia pueda resultar un
tanto ajena, ya que, para ser un cientfico social, no parecen ser necesarias estas exigencias, como en el caso de los cientficos que pertenecen al campo de
las ciencias fsico-naturales. Esta actitud es muy frecuente; Gino Germani
-uno de los socilogos que ms ha trabajado para llevar a la sociologa latinoamericana a un estadio cientfico- ha denominado esta actitud como nocin romntica de la investigacin.
Germani considera que se trata de una postura completamente desprovista de sentimiento de la realidad, que fantasea una actividad puramente recreativa en la que el cientfico tan slo se abandona al juego libre de su imaginacin, y en la que el trabajo rutinario queda al cuidado del personal auxiliar. Nada ms alejado de la realidad en cualquier trabajo individual -incluso
el trabajo artstico-, pues la actividad puramente creativa se halla unida de
modo indisoluble con un trabajo duro, regular, sistemtico, con esfuerzos
constantes y de larga duracin, en lo que el acto imaginativo s~ manifiesta a
travs de tareas que, segn la aludida actitud romntica, deberan considerarse rutinarias, materiales. La famosa descripcin del genio, que podemos aplicar al trabajo cientfico: 10% de inspiracin y 90% de transpiracin, es de rigurosa aplicacin a toda tarea intelectual: la del escritor, del artista, del cientfico natural y, por supuesto del socilogo (5).

Sinceridad intelectual y capacidad de objetivar. Otra caracterstica que

expresa una actitud cientfica es la sinceridad intelectual frente a los hechos
que se estudian. Esta condicin es indispensable y presupone la capacidad de
autocrtica y el valor de tirar por la borda todo conocimiento, todo enunciado,
toda formulacin que hemos sostenido pero que la realidad nos revela como
falsa, insuficiente e ineficaz. Una actitud cientfica nos lleva a aprovecharnos
de nuestros errores ... Para el que tiene sinceridad intelectual, un error no es
una frustracin, sino un estmulo para avanzar.

123

Estrechamente ligada a la sinceridad intelectual, o como un aspecto de la

misma, est la capacidad de objetivar, es decir, de estudiar los hechos sin
aferrarse a opiniones e ideas preconcebidas, prestos a abandonar cualquier
posicin que hemos comprobado como inadecuada o no satisfactoria. Claude
Bernard adverta que los hombres que tienen una fe excesiva en sus teoras o
en sus ideas, estn mal preparados para ser investigadores. Este desapego de
las propias ideas habilita al hombre para someterse a los hechos tal como
son.
Decimos que la capacidad de objetivar es la cualidad de estudiar la realidad sin aferrarse a prejuicios, pero no afirmamos que esa capacidad signifique
prescindir de lo que el sujeto cognoscente es. Casi todos los autores afirman
hoy que el observador influye, en alguna medida, sobre la observacin misma
de los datos que recoge; es lo que, en fsica cuntica, se ha denominado la
perturbacin de Heisenberg. Este inevitable sello que la subjetividad imprime en los datos observados es lo que se reconoce como distorsin de la
realidad o bias producida por la ecuacin personal. Conviene que el investigador social ubique, dentro del proceso de la investigacin, su propia ecuacin, a fin de lograr la mxima validez de los resultados.
En efecto, si en la fsica cuntica, el principio de incertidumbre o indeterminacin manifiesta que la intervencin del observador es lo suficientemente
importante como para no hablar de objetividad, tal como se vena entendiendo, el problema se presenta ms agudamente en las ciencias sociales. La objetividad en el sentido tradicional -objetivismo ingenuo- olvida que todo conocimiento es asumido desde un sujeto que sirve como teln de fondo o receptor y que tiene una estructura mental, determinada por su proceso de socializacin, por su cultura, por sus concepciones y sus valores. El conocimiento cientfico no emerge aislado y desconectado, como un apndice independiente de la biografa del cientfico; la objetividad del mtodo cientfico no
puede prescindir de su raz existencial, como tampoco prescinde de los condicionamientos sociales dentro de los cuales esos conocimientos se producen.
En suma: un hecho es un dato real y objetivo. Pero es un dato que se da a un
sujeto cognoscente que interroga la realidad y que analiza e interpreta los datos que recoge. Esto nos leva a desechar la opinin, expresada en algunos libros de metodologa, segn la cual es posible realizar un trabajo cientfico independienterpente de los valores, ideologa y sentimientos del investigador;
decimos desechar, no porque no sea deseable, sino porque se puede ser
objetivo tanto como lo permite la naturaleza humana o tanto como somos capaces de controlar nuestra propia ecuacin personal.

3. Obstculos para el desarrollo de una actitud cientfica

Hay personas que tienen un buen dominio de mtodos y tcnicas de in:vestigacin, una excelente formacin terica y hasta pueden ser ideolgicmente revolucionarios, pero ... psicolgicamente son dogmticos y culturalmente provincianos. Unos porque lo interiorizaron en sus prcticas polticas,
que les imprimieron hbitos autoritarios, otros porque fueron socializados con
esquemas autoritarios y no han sido capaces de tomar distancia de su propio
proceso de socializacin o bien porque el dogmatismo interiorizado les ha
124

:. puesto anteojeras. En otros casos, el etnocentrismo los incapacita para ser

' conscientes de su ombliguismo (todo es valorado desde su propia mirilla intelectual), que no es ms que una forma de provincianismo cultural.
Nosotros vamos a examinar cuatro obstculos principales al desarrollo de
una actitud cientfica: el dogmatismo, el espritu de gravedad, el etnocentrismo o provincianismo cultural y el uso de los argumentos de autoridad.
Dogmatismo. Es un modo de funcionamiento cognitivo totalmente contrapuesto al modo cientfico de conocer la realidad. Se expresa en la ten den.cia a sostener que los propios conocimientos y formulaciones son verdades
,incontrovertibles. Para el dogmtico, la doctrina que sostiene escapa a cualquier discusin. Con ella valora los hechos a priori de la observacin de los
mismos, y plantea soluciones aplicando a ciegas y mecnicamente los principios doctrinales.
Como el dogmatismo conduce a una mentalidad cerrada, slo se pueden
ver de la realidad aquellos aspectos o elementos que coinciden con el esquema incuestionable de interpretacin de la realidad. En algunos casos, se sustituye sin ms la observacin de la realidad con la simple recurrencia a los
textos sagrados de la doctrina (que reviste la forma de dogma). El dogmti.C.O siempre apela al depsito de los conocimientos adquiridos, a los que
considera como verdades Gonsagradas e indiscutibles.
Adems, por su estructura mental y caracterial, el dogmtico es sectario:
no entiende ni tolera a quienes no pertenecen a su secta, con prescindencia,
ms o menos total, de la verdad que puede haber en las argumentaciones y
razonamientos de los otros.
Puede decirse, por consiguiente, que el dogmtico no razona, de ah que
no responda con argumentos, datos, hechos, sino que recurra al fcil expediente de poner etiquetas, descalificando todo lo que no pertenece a su secta.
Aqu aparece su otra caracterstica: la propensin excomulgatoria (extra ecclesia non est salut fuera de la iglesia no hay salvacin). Fuerte o suave, en el
dogmtico siempre flota un olor a nauseabunda inquisicin.
Todo esto adquiere un carcter tragicmico cuando el dogmtico -que es
inepto e inapto para el trabajo intelectual- tiene la osada de darse aires de intelectual. Seguro en la ignorancia, segrega de su castracin juicios definitorios. Adems, cuando el sectario es de izquierdas, se siente la vanguardia (de
'ordinario no tiene retaguardia, salvo los tres o cuatro seguidores de su secta).
Como el sectario es la vanguardia, todo lo anterior est superado. Estos son
Jos dogmticos paletos: quieren estar a la vuelta de todo sin haber ido nunca a ninguna parte. Piensan que con ellosl comienza la historia. Si el sectario
es de derechas, por lo comn est condenando toda la perdicin del presente,
al tiempo que propugna el retorno al pasado, que valora y mitifica.
Cuanto se lleva dicho basta para comprender que el dogmatismo es lo
ms lejano a la actitud cientfica, pues para la ciencia las verdades son parciales y siempre sujetas a correccin. El dogmatismo no tiene apertura a otra
cosa que no sean sus dogmas, esquemas y, a veces, los simples slogans o estereotipos configurados en la infancia.
Un segundo obstculo -muy parecido al anterior y que casi siempre va

125

unido a l- es lo que Niestzche llam el espritu de gravedad. Consiste en

la conviccin de que las actuales estructuras de la sociedad y su jerarqua de
valores son algo indiscutible. En consecuencia, todo lo que no se acomoda,
no se ajusta o no se adapta a lo ya existente constituye una anormalidad, una
desviacin, una manifestacin patolgica.
A decir verdad, el espritu de gravedad no es sino una fachada barroca en
la que se manifiesta lo que Fromm llamaba la patologa de la normalidad, y
que en la prctica no es otra cosa que el culto supersticioso a lo establecido y
la instalacin en el conformismo.
Un individuo totalmente ajustado a la sociedad, conformista y acrtico, no
est en condiciones de asumir una actitud cientfica, porque vive lo dado
como lo que debe ser. Se trata de un pensamiento esclerotizado en relacin
con una realidad que considera inamovible, de ah que su razonamiento se inmovilice en torno a esquemas y categoras rgidas. Por el contrario, la actitud
cientfica todo lo interroga, lo investiga, lo cuestiona, lo revisa, lo reformula ...
hasta el propio pensamiento.
El espritu de gravedad es una visin fijista de la realidad que produce una
sacralizacin de valores e instituciones; el espritu cientfico, en cambio, es
una invitacin a la desinstalacin constante a medida que se desvelan nuevos
aspectos o dimensiones de la realidad. En otras palabras, el espritu de gravedad cumple de hecho una funcin sacralizadora del statu quo; el espritu
cientfico, por e'l contrario, desacraliza la realidad con una criticidad abierta
hasta un horizo!lte sin lmites, dentro de la dinmica de la provisoriedad que
se da en el proceso histrico. El espritu de gravedad conduce a lo que Popper
considera el oscurantismo y anquilosamiento de la sabidura convencional:
deja de lado la marcha de los acontecimientos, la evolucin de la realidad y
apela a su depsito de verdades consagradas. Y con ellas sigue interpretando el mundo.
Vinculado a lo anterior, aparece un tercer obstculo: el etnocentrismo o
provincianismo cultural. Es la tendencia a ver los procesos sociales, valores,
costumbres, instituciones, papeles sociales y todo aqullo que forma parte de
una sociedad bajo la ptica de la propia cultura.
Este modo de ver las cosas es lo que los antroplogos han denominado
etnocentrismo, indicando con este trmino una visin de la realidad distorsionada por la mirilla de los valores culturales del propio grupo, pues se trata de
un modo de ver las otras sociedades partiendo del supuesto de que las propias pautas culturales constituyen la forma correcta de pensar y de actuar. La
manera concreta como cada cultura condiciona la manera de ver la realidad
da lugar a diferentes y variadas formas de provincianismo cultural.
Como un aspecto parcial de este problema, tambin se presentan como
obstculos las distorsiones provenientes de la propia subcultura profesional,
expresadas frecuentemente en las simplificaciones y reduccionismos, ya sean
psicologismos, sociologismos, economicismo, etc., y en actuar como si la
ciencia que cultivamos fuese capaz de dar respuesta a todos los problemas o,
lo que es ms frecuente, considerarla como la ms importante.

El uso de los argumentos de autoridad. Apelar a argumentos de autoridad para reflexionar sobre la realidad es una forma de dejar de lado esa reali126

dd.La falsa erudicin, adverta Claude Bernard, al colocar la autoridad del

hombre en lugar de los hechos, mantuvo a la ciencia durante siglos a la altura
di:llas ideas de Galeno, sin que nadie se atreviese a tocarlas; y esta supersticin cientfica fue tal que Mundini y Vesalio, que fueron los primeros en contradecir a Galeno confrontando sus opiniones con disecciones de animales,
fueron considerados innovadores y revolucionarios (6).
,~I , : Recurrir a argumentos de autoridad no es citar a otros para aclarar o profundizar la propia manera de pensar, se puede y debe recurrir a las opiniones
J'e}:otros, pero utilizndolas slo como opiniones y no como pruebas. Esgrimir
argumentos de autoridad consiste en apoyar los puntos de vista propios en
teoras, afirmaciones y opiniones, sostenidas por personas o instituciones
'(iglesia o partido), como si ellas tuviesen mayor validez que las pruebas empr~c's. Este estilo de razonar, apoyado en argumentos de autoridad, no siempre
~xc,luye la verificacin emprica, pero casi sin excepcin conduce a un violentar la realidad para adaptarla a lo que dice la autoridad, o bien a mirar la realidad' de manera selectiva. Naturalmente, esta selectividad tiene un sistema de
p,referencia que coincide con lo que dice el maestro (magster dxt) o la doctrina a la que se adhiere el individuo con ciega incondicionalidad.
~,
En la historia de la ciencia, el caso de Galileo es ejemplificador, y la sentencia de la Inquisicin no lo es menos (pero en sentido contrario). Bertrand
Russell recuerda una ancdota de Galileo que viene muy bien para ilustrar
este punto. Siendo muy joven, y profesor en la Universidad de Pisa, los profe'$QJres de la misma sostenan que un cuerpo de diez libras de peso tardara en
,caer un tiempo diez veces menor al que empleara otro peso de una libra situado a la misma altura. Una maana subi Galileo a lo alto de la torre inclinada de Pisa, con dos pesos de una y diez libras respectivamente, y en el momento en que los profesores se dirigan con grave dignidad a sus ctedras, en
presencia de los discpulos, llam la atencin y dej caer los dos pesos a sus
pies desde lo alto de la torre. Ambos pesos llegaron prcticamente al mismo
t,iernpo. Los profesores, sin embargo, sostuvieron que sus ojos deban haberles engaado, puesto que era imposible que Aristteles se equivocase ... Aos
Q:espus -y sta es una segunda ancdota-, cuando hizo un telescopio e invi,tq a los profesores a mirar los satlites de Jpiter, estos rehusaron, exponiendo como motivo que Aristteles no haba mencionado dichos satlites y que,
por tanto, cualquiera que pensase que los vea tena que estar equivocado ...
H'asta aqu las ancdotas relatadas por Russell (7).

Un ejemplo ms reciente -y por eso ms oscurantista y retrgrado- del

liso de la autoridad para descalificar una formulacin cientfica es la condena de la teora de la herencia apoyada en las leyes de Mendel. Esta condena
I:ue decidida por otro pontfice (Jos Stalin), de otra iglesia (el partido comunista de la URSS), quien, apoyado en los Libros Sagrados (textos de Marx, En_g,l1ls, Lenin y Stalin), que contienen la verdad ntegra y definitiva, consider
qye las teoras de Mendel eran una reaccin ideolgica de la burguesa, que
niega las leyes objetivas del desarrollo de la materia, Felizmente, segn la
autoridad del partido, versados en el mtodo dialctico, los bilogos soviti ~s han rechazado todas las deformaciones idealistas y mecanicistas de la
nocin de desarrollo de la vida y han puesto de relieve sus contradicciones
fundamentales, verdaderas fuerzas motrices de la evolucin de los organismos y de las especies,
127

Esta superacin y descalificacin de las teoras de Mendel, debida sobre

todo a Lisenko, se logr gracias al estudio de las obras de los clsicos del
marxismo-leninismo. El dogmatismo de (la ciencia marxista-staliniana no tiene desperdicio en este punto) Lisenko, a partir del materialismo dialctico,
aport -segn la versin oficial del partido- un gran nmero de hechos experimentales que refutan enteramente el mendelismo y sus pseudoleyes (*).
Todos sabemos -porque se trata de hechos muy conocidos y de simple
cultura general- que Lisenko no aport ningn hecho y que, adems de detener el desarrollo de la gentica en la URSS, hizo asesinar a los cientficos que
no pensaban como l.
Hoya nadie se le ocurre, en el campo de la fsica, de la qumica o de la
biologa -para no indicar sino algunas ciencias- utilizar argumentos de autoridad o hacer interpretacin de textos para dirimir una discusin cientfica; la
verificacin emprica y la prctica son los nicos jueces, aunque slo sean
provisionales, de las cuestiones cientficas. Sin embargo, en el campo de las
ciencias sociales, existe esta forma de subdesarrollo cientfico, que es el apelar a los argumentos de autoridad. En el fondo, es una manera de recubrir, con
la ortodoxia dogmtica, la propia indigencia cultural y el bajo nivel cientfico.
En las consideraciones que hemos hecho en este pargrafo, no pretendemos, ni mucho menos, una exhaustiva explicacin de los obstculos psicolgicos y socioculturales que dificultan adquirir -ir adquiriendo- una actitud cientfica como estilo de vida. Sin embargo, aun cuando no quede dicho todo lo
que puede decirse, cerramos nuestro anlisis sobre este problema ... Son notas y apuntes para la reflexin de quienes se inician en el campo de la investigacin social.

4, La tica de la investigacin
Es un aspecto al que a menudo no se presta bastante atencin. Para algunos, el hacer ciencia aparece como algo neutro, sin connotaciones teleolgicas, ticas, polticas e ideolgicas... Como si la ciencia estuviese ms all del
bien y del mal, y como si el cientfico pudiera prescindir de toda postura moral.
Comenzamos nuestro anlisis por aquellos aspectos que, segn Beveridge, son esenciales en la tica de todo cientfico:

reconocimiento de los trabajos que han sido utilizados para obtener informacin, y de cualquier persona que haya colaborado en el trabajo,

no utilizar ideas o resultados preliminares ajenos que se hayan dado a

conocer en una conversacin, sin permiso para hacerlo,

no usurpar, calificando como propio, el trabajo que slo se ha supervisado como director de un instituto, presentndose como coautor y colocando su nombre en primer lugar (8).

Con esto, naturalmente, no se agota la tica de la investigacin. Otro aspecto, que no aparece directamente como tico, es el de la necesidad de for(') Todo lo que est entre comillas est tomado del Pequeo Diccionario Filosfico, publicado en la URSS en 1955.

128

macin permanente. No slo un graduado universitario, sino tambin cual(!luier cientfico, por eminente que haya sido en sus contribuciones, es siempre
un producto semi-elaborado. La celeridad de las transformaciones que experimenta el mundo actual exige un aggiornamento, una puesta al da permanente para no ser superados o desbordados por los acontecimientos. Una
elemental honestidad profesional y cientfica exige proseguir la formacin dur:ante toda la vida activa.
Se estima que, desde comienzos de siglo, los conocimientos cientficos
registran un doubling time entre 10 Y 15 aos. Y, segn un conocido estudio
de la UNESCO, el 90% de todos los hombres que en la historia de la humanidad han realizado nuevos inventos o nuevos aportes a las ciencias vive hoy
eh da. Para ilustrar con otro ejemplo, digamos adems que, cuando un nio
nacido hoy regrese de la universidad, la totalidad de los conocimientos humanos ser cuatro veces mayor que en la actualidad.
'..J )

" Todo esto nos revela que la formacin adquirida en la universidad se

~s{;aloriza con una rapidez desconcertante. De esto, que es vlido para todo
~'fl Hacer huma~o -consecuent~mente para to.~as las profesiones-, surge la

n~tJsidad, propiamente dramtica, de formaclon permanente. Es lo que ya

h86~n algunas universidades con sus profesores y grandes empresas con su
~'~onal superior bajo el nombre de reciclaje profesional.
I

,:'~ " De cuanto se lleva dicho, resulta claro que el hombre del mundo moderno
est~ instalado en la provisionalidad: los escenarios y los contextos cambian

aceleradamente. Un planteo terico o una tcnica de trabajo pueden quedar

rpidamente fuera de poca, aunque hayan servido en otra coyuntura. En un
mundo que cambia, que cambia aceleradamente y que cambia cada vez ms
'iqeleradamente, todo cientfico ha de tener conciencia de que debe realizar
'i"I 'esfuerzo permanente por actualizarse. Lo mencionado hasta ahora y la
'fWjeriura de espritu necesaria para tirar por la borda todo aqullo que ya no
~irve, o que es menos vlido o eficaz, constituyen hoy aspectos esenciales y
"I1em entales de una exigencia cientfica .
"' :, . Existe otro aspecto tico en la actitud cientfica. Si no hay -como ya se

~)<plfi:: en la primera parte de este captulo- posesin de la verdad, sino bsq ueda y esfuerzo persistente por desvelarla, nadie tiene el derecho moral
;:;c)mo dice la premisa bsica del Satyagraha, que propusiera Gandhi- a im\P~>ne! a los dems una interpretacin particular de la verdad ... Pero tiene el
.d,~recho y el deber de vivir segn sus propias ideas y de oponerse a todo lo
.~ue, le parezca incorrecto o falso en las ideas ajenas.
"
No podemos dejar de mencionar, y de destacar de manera muy particular,
J;aspecto ms importante -y con frecuencia olvidado- en la tica del investi~dQr: ser responsable de las consecuencias de las propias investigaciopes... Me siento casi ridculo al escribirlo, pues pienso que para muchos cient fficos esto provocara risa por su candidez e ingenuidad. Por qu? ... Hoy, a
iP'pmienzos de la dcada del 80, el 50% de las investigaciones cientficas que
,~ realizan a escala mundial son de carcter militar. Traducidos estos gastos
.~, cifras ascienden (ao 1981) a 25.000 millones de dlares y requieren los
,~erVicios de unos 400.000 investigadores: prcticamente el cincuenta por
J?,i ento del personal cientfico y tcn ico que existe en el mundo. Esto significa
;(fue la mitad de las investigaciones que se realizan est destinada al exterminio y que la mitad de los cientficos trabaja en contra de la humanidad.
129

En el contexto de esta realidad, afirmar o reivindicar una tica de la ciencia que fije criterios para juzgar el bien o el mal acerca de lo que se investiga y
del destino de las investigaciones parece ser una inmensa ingenuidad. El que
paga el violinista, elige la meloda dicen los realistas (en contraposicin a
los idealistas, en el sentido tico del trmino). Muchos cientficos declaran
que la ciencia es tica y polticamente neutral, con lo cual rechazan cualquier
remordimiento tico. Sin embargo, despus de la construccin de la bomba
atmica, algunos manifestaron no pocas inquietudes de conciencia.
Sin hacer consideraciones ticas acerca de lo denigrante que es venderse, si aplicamos el mismo rigor que exige el mtodo cientfico para la observacin de los hechos; en este caso a la observacin de la ciencia como hecho
social, hemos de concluir que la ciencia no es neutral (ni tampoco el que la
cultiva). La actividad cientfica es un hecho con implicaciones en todos los
mbitos de la vida en la sociedad. Actualmente, el trabajo cientfico (qu investigar y para que), no es tarea que decida el hombre de ciencia; el trabajo de
los cientficos depende del orden poltico, o mejor, del poder poltico. Pero ah
no termina el destino trgico del hombre de ciencia despreocupado de las
consecuencias de sus investigaciones, le acongoja que los resultados del trabajo cientfico hayan suscitado una amenaza para la especie humana, al caer
en manos de poseedores del poder poltico moralmente ciegos. Esta preocupacin, que Albert Einstein manifestaba en 1950 en el mensaje que dirigi al
43. 0 Congreso de la Sociedad Italiana para el Progreso de la Ciencia, hoyes
una realidad trgica: la ciencia ha multiplicado el poder de exterminio y de
discriminacin y ha permitido reunir esa capacidad bajo el control de centros
de decisin cada vez ms concentrados.
El hombre de ciencia -volvemos al mensaje de Einstein- ha llegado hasta aceptar como algo fatal e ineluctable la esclavitud que le impone el Estado.
y se ha envilecido hasta el extremo de contribuir obedientemente a perfeccionar los medios para la destruccin total de la humanidad.
No hay, pues, escapatoria para el hombre de ciencia? Debe realmente
tolerar y sufrir todas esas ignominias? ... He aqu mi respuesta: se puede destruir a un hombre esencialmente libre y escrupuloso, pero no esclavizarlo ni
utilizarlo como un instrumento ciego.
Si los hombres de ciencia pudieran encontrar hoy da el tiempo y el valor necesarios para considerar honesta y objetivamente su situacin y las tareas que tienen por delante, y si actuaran en consecuencia, acrecentaran
considerablemente las posibilidades de dar con una solucin sensata y satisfactoria a la peligrosa situacin internacional presente (9).
Sin tica cientfica, o sin tica de los cientficos, no habra posibilidad de
resistir al totalitarismo tecnolgico. Por eso, cuando se insiste en que los
cientficos deben ser apolticos, no se hace otra cosa que propugnar que los
cientficos sean idiotas tiles del sistema poltico.
Esta tica podra centrarse en un principio bsico, expresado
-lamentablemente- en una frase que ha terminado por ser una ligereza tpica:
la ciencia al servicio del hombre, la ciencia dirigida a satisfacer las necesidades de la sociedad. No cabe duda de que a muchos cientficos ni siquiera
les preocupa compatibilizar lo que hacen con la conservacin de la naturaleza,
para no poner sino un ejemplo.
130

Al estudiante que, con este libro, se inicia o se introduce en el mtodo

cientfico, Y que realizar en plenitud su accin profesional en el siglo XXI,
slo le hago una invitacin para que tenga el valor de plantearse el problema;
un recordatorio: la ciencia no es neutral, tiene una intencionalidad por la que
se orienta a donde la quieren llevar. Manifiesto un deseo, adems: que en este
, siglo desaparezca la fe ciega en las posibilidades supuestamente ilimitadas de
la ciencia Y la tecnologa, y expreso una esperanza -directamente relacionada
l' ontigo, amigo estudiante-: que este libro te ayude a tener conciencia de que
no se puede ser indiferente al uso de la propia ciencia. Y si seguimos en una
" sociedad dividida en clases, en donde hay un uso clasista de la ciencia, tambn aqu existen posibilidades de una opcin de clase; de cada uno de nosotros depende estar al servicio de los dominadores o al servicio del pueblo.

6. l.a actitud cientfica como proyecto y estilo de vida

;, .En ltima instancia, la actitud cientfica es un estilo de vida. Hablando filosficamente, la vida del cientfico presenta las caractersticas de un proyecto :'Enterwurf-, es decir, una manera concreta de encarar el mundo y los
otros. Este estilo es una forma de ascetismo mundano a la manera que describi Weber, y esta exigencia -bueno es que no lo olviden .los intelectuales
de toda orientacin- es por completo independiente del modelo de desarrollo que se asuma (occidental, oriental o trmino medio), del mismo modo que
lo es el tipo de ciencia o de mtodo que se adopte o practique (10).
El trabajador social no es un cientfico social, no es un investigador social
en sentido estricto, pero debe asumir igualmente una actitud cientfica. La
cien.cia y la tcnica no son, como ya indicamos, el nico modo de acceso a la
-realidad; no son tampoco la panacea universal para todos los males, pero ni
de una ni de otra podemos prescindir. Es impropio de un profesional que vive
e,nJaera de la ciencia no asumir una actitud cientfica en todas las circunstancias; de su vida; actitud ticamente valiosa pues da a los hombres una apertura,spiritual e intelectual para un dilogo sin barreras de ninguna ndole; porqUf-hace flexible la mente de los hombres, capacitndoles para liberarse de
tado aqullo que verifican no ser verdadero; porque libera a los hombres de la
ejlJjenacin del error y la ignorancia. En suma, una actitud cientfica hace al
h~inbre ms hombre, puesto que, frente a las dos actitudes humanas bsicas:
latexistencia autntica y la existencia inautntica, opta por la primera, que es
d'}s.inceridad fundamental, mientras que la otra ofrece~ segn la conocida expresin de Heidegger, el descanso mediante el enajenamiento de s mismo.
, Nuestro anlisis quedara incompleto si no volvisemos a recalcar la insuft'ciencia de la ciencia, del mtodo cientfico y aun de una actitud cientfica,
'resolver los problemas humanos. Aunque parezca una paradoja, terminaros estas reflexiones sobre la actitud cientfica como estilo de vida negando
q~e la ciencia sea la nica fuente de verdad y el nico instrumento de que dispqne el hombre para mejorar la vida, construir una sociedad ms justa y fraternal e inventar el porvenir. la creenoia en el poder de la ciencia para resolver
todos los problemas es una forma de fetichizacin de la misma, o si se quiere,
es una forma de transformarla en un credo, una fe y una religin , La ciencia no
es valor supremo del hombre.

"ra

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Por consiguiente, recordamos con Bertrand Russell, para que una civili zacin cientfica sea una buena civilizacin, es necesario que el aumento de
conocimiento vaya acompaado de un aumento de sabidura. Entiendo por
sabidura una concepcin justa de los fines de la vida. Esto es algo que la
ciencia por s misma no proporciona. El aumento de la ciencia en s mismo no
es, por consiguiente, bastante para garantizar ningn progreso genuino, aunque suministre uno de los ingredientes que el progreso exige ... . En este captulo hemos hablado de actitud cientfica, nada se habl de la sabidura. Es
oportuno recordar, sin embargo, que esta preocupacin es parcial y necesita
ser corregida si ha de llevarse a cabo una contemplacin equilibrada de la
vida humana (11).
La gente normil condena la separacin absurda de la
ciencia y la sabidura, en el sentido ms clsico de la palabra.
Se trata, en suma, de una clara separacin, que adems cada
vez es mayor, entre la inmensidad de los medios puestos a su
disposicin y su impotencia para subordinarlos con fines humanos y no claramente irracionales, como ocurre por ejemplo
con la carrera armamentista.
Roger Garaudy

BIBLlOGRAFIA CITADA:
1. RAMON y CAJAL, Santiago.

Los tnicos de la volvndad, lB97, Espasa-Calpe, Madrid, 1963.

2. BERNARD, Claude.

Introduction a /'tude de la medecine exprimentale. lB61 , Flamarion, Paris, 1965.

3. BACHELARD, Gastn.

La formacin del espfriru cienrffico. Siglo XXi, Mxico, 1972.

4. RAMON y CAJAL, Santiago.

Op. cit.

5. GERMANI, Gino.

La sociologfa en Amrica Latina. Problemas y perspectivas. Eudeba. Buenos Aires, 1964.

6. BERNARD, Claude.

Op. cit.

7. RUSSELL. Bertrand.

La perspectiva cientffica. Ariei, Barcelona, 1969.

B. BEVERIDGE, W.F.

El arte de la investigacin cientlfica. Ed. Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela,

Caracas, 1966.

9. EINSTEIN, Albert.

Mensaje al 43.' Congreso de la Sociedad italiana para el progreso de la ciencia, 1950.

10, GERMANI, Gino.

Op. cir.

11 . RUSSELL, Bertrand.

Op. cir.

132

La adopcin universal de una actitud cientfica puede

hacernos ms sabios: nos hara ms cautos, sin duda, en la recepcin de informacin, en la admisin de creencias y en la
formulacin de previsiones; nos hara ms exigentes en la
contrastacin de nuestras opiniones, y ms tolerantes con las
de otros; nos hara ms dispuestos a inquirir libremente acerca de nuevas posibilidades, y a eliminar mitos consagrados
que slo son mitos; robustecera nuestra confianza en la experiencia, guiada por la razn, y nuestra confianza en la razn
contrastada por la experiencia; nos estimulara a planear y
controlar mejor la accin, a seleccionar nuestros fines y a buscar normas de conducta coherentes con esos fines y con efII--=':!:
conocimiento disponible, en vez de dominadas por el hbito y
por la autoridad; dara ms vida al amor de la verdad, a la disposicin a reconocer el propio error, a buscar la perfeccin y a
comprender la imperfeccin inevitable; nos dara una visin
del mundo eternamente joven, basada en teoras contrastadas, en vez de estarlo en la tradicin, que rehye tenazmente
, ....~.J-0do contraste con los hechos; y nos animara a sostener una
visin realista de la vida humana, una visin equilibrada, ni optimista ni pesimista.
Mario Bunge

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