MANANTIAL DE TRADICIONES

MARIA TERESA CARRERAS DE MIGLIOZZI

(Ao 2004)
INDICE

PALABRAS INICIALES .................................................................. 2

SAN LUIS, CIUDAD MUSICAL DE 1810 ........................................ 3
En las iglesias............................................................................. 5
En las tertulias............................................................................ 6
En las reuniones familiares ....................................................... 7
En las pulperas.......................................................................... 7
En lugares de descanso de las carretas................................... 7
En las serenatas ......................................................................... 8
LA GUITARRA EN EL FOLKLORE LITERARIO DE SAN LUIS .... 9
La guitarra en la copla ............................................................. 10
La guitarra en el dicho ............................................................. 11
La guitarra en las relaciones de gato...................................... 12
La guitarra en el canto ............................................................. 13
La guitarra en el refrn............................................................. 15
La guitarra en la adivinanza..................................................... 15
La guitarra en el cuento ........................................................... 16
La guitarra en la leyenda.......................................................... 17
ALGARROBO EL ARBOL PARA LOS PUNTANOS ................ 19
Retrato y grandeza del algarrobo............................................ 20
El algarrobo, rbol bendecido ................................................. 23
El algarrobo en la Historia ....................................................... 24
El algarrobo en la cocina criolla.............................................. 25
El algarrobo y la medicina popular ......................................... 26
Algarrobo, corazn de las guitarras ....................................... 27
Otras bondades del algarrobo................................................. 27
EL MATE....................................................................................... 29
Un poco de historia .................................................................. 31
Qu es el mate?...................................................................... 32
Propiedades medicinales del mate ......................................... 32
El lenguaje del mate ................................................................. 33
Creencias y supersticiones ..................................................... 34
El mate en el folklore literario de San Luis............................. 36
En las adivinanzas.................................................................... 36

En el refranero criollo .............................................................. 37

En las relaciones del gato........................................................ 37
En el cuento .............................................................................. 38
LA GUITARRA Y EL CANTO EN EL MARTIN FIERRO............... 40
El gaucho Martn Fierro............................................................ 42
La vuelta del Martn Fierro ....................................................... 45
PRESENCIA MARIANA EN EL FOLKLORE DE SAN LUIS......... 51
La devocin Mariana en Amrica ............................................ 52
La virgen Mara en el folklore sanluiseo............................... 53
En las leyendas ........................................................................ 54
En la medicina popular ............................................................ 55
En creencias y supersticiones ................................................ 57
En las novenas ......................................................................... 58
En los villancicos ..................................................................... 60

Los pueblos que olvidan sus tradiciones

pierden la conciencia de sus destinos. Y los
que se levantan sobre sus tumbas
gloriosas, son los que mejor se preparan
para el porvenir.
Nicols Avellaneda

PALABRAS INICIALES
Siendo nia, un da le pregunt a mi padre qu era la tradicin, palabra que
yo escuchaba con frecuencia pues l era un tradicionalista.
Y recuerdo que me respondi con un ejemplo sencillo pero contundente que
ha quedado por siempre grabado en mi memoria.
Me dijo:
Mi abuelo cant tonadas,
mi padre las aprendi.
Y yo las sigo cantando.
Eso es la tradicin.
Con el tiempo comprend que esta herencia generacional poda abarcar todos
los aspectos de la vida del hombre y que la tradicin, que es un arcn que atesora los
mensajes ancestrales, hace posible la dignidad y la identidad de un pueblo.
Por ser la expresin de su vida ntima y del espritu colectivo de sus habitantes,
ella confiere a cada regin un sello propio y caracterstico que debemos revivir,
valorar, conservar celosamente y transmitir a las nuevas generaciones.

He aqu el porqu de estas pginas que han sido escritas con la fuerza que da
el amor al terruo, el respeto que inspiran las manifestaciones del pasado, el deseo de
difundir nuestras tradiciones y la conviccin de que slo sobre el firme cimiento que
ellas ofrecen se podr edificar con grandeza el porvenir.
M.T.C. de M.

SAN LUIS, CIUDAD MUSICAL DE 1810

La Revolucin de Mayo encendi una llama nueva y fervorosa en la
inspiracin de los poetas y msicos criollos.
Ella dej su sello indeleble en las manifestaciones musicales de todas
las regiones de la patria naciente a las que la noticia llegaba luego de recorrer
largos y polvorientos caminos.
Sus alcances podran resumirse as:
Despus del 25 de Mayo de 1810 se nacionaliz la guitarra y as este noble
cordfono pas a ser el instrumento musical por excelencia del pueblo
argentino.
A partir de la Revolucin de Mayo, los hombres de clase social encumbrada
que la haban iniciado reclutaron tropas entre los gauchos de las estancias, los
indios, los esclavos y los mestizos para formar las escuadras que habran de
luchar por la Independencia.
En los fogones de los campamentos que ofrecan descanso luego del
fragor de la batalla, comenz un intercambio entre la cultura europeizada de los
primeros y la netamente criolla de la soldadesca.
El ideal de Mayo cal hondo en el corazn del gaucho y de los cantores
populares quienes, a partir de entonces, no slo cantaron al paisaje, a la vida,
al amor y a la amistad, sino que tambin elevaron su voz entonando loas a la
patria, a la libertad, al triunfo y al herosmo.
Y lo hicieron cantando cielitos, los que a partir de 1810 ya no fueron tan
slo de carcter amatorio sino tambin patriticos.
En 1810 el puerto de Buenos Aires abri sus puertas a un pas libre al que
llegaran viajeros de toda Europa, de diferentes razas y credos, trayendo
consigo un rico bagaje de culturas extraas.
Tambin las abri al arte culto europeo, en especial al romanticismo,
corriente musical de moda en el viejo continente que introduca en el arte la

expresividad y la libre manifestacin del espritu humano, oponindose a las

formas estructuradas del clasicismo.
Surgieron entonces los primeros compositores del romanticismo argentino,
entre los que ocuparon un destacado lugar:
Juan Pedro Esnaola (1808-1878): Nacido en Buenos Aires, recibi
formacin musical en Europa. Fue pianista y compositor y entre sus obras se
destacaron bellsimos valses y minus. Su fama trascendi hasta nuestros das
por reconstruir de memoria la msica de nuestro Himno Nacional cuya partitura
original se haba extraviado y la cancin patria corra el riesgo de caer en el
olvido. Su versin, realizada en 1860, es la que hoy conocemos y entonamos.
Amancio Alcorta (1805-1862): Nacido en Santiago del Estero, se dedic
a escribir msica de cmara, es decir para grupos instrumentales pequeos,
msica de saln y obras religiosas.
Juan Crisstomo Lafinur (1797-1824): Nacido en La Carolina, provincia
de San Luis, fue abogado, filsofo, poeta, periodista y tambin un msico
talentoso. En su corta existencia (vivi tan slo 27 aos), escribi msica
teatral y algunos himnos patriticos.
Juan Bautista Alberdi (1810-1884): Nacido en Tucumn, es el autor de
las clebres Bases. Como msico, compuso valses y minus.
Las manifestaciones literarias se impregnaron de un sabor pico al narrar
los das gloriosos vividos hasta alcanzar la ansiada libertad.
Las representaciones teatrales se transformaron en relatos dramatizados de
los sucesos vividos en los das de Mayo.
El cantar del pueblo ya no tuvo slo un carcter descriptivo o amatorio, sino
que se engalan con matices patriticos.
Luego de aquel memorable 25 de Mayo de 1810 los msicos y los poetas
amalgamaron su creatividad y patriotismo para dar origen a los primeros
himnos, marchas y odas.
A partir de 1810 los pueblos de todas las comarcas y tambin los hombres
del campo comenzaron a cantar, cantar y cantar a la Patria que naca, a sus
hroes y a su gloria.

El da 11 de junio de 1810 lleg a la ciudad de San Luis el oficial Manuel

Corvaln.

Haba partido a caballo desde Buenos Aires y vena trayendo noticias de

la Revolucin de Mayo, con rdenes de continuar viaje rumbo a Mendoza y a
San Juan una vez cumplido su misin ante las autoridades del Cabildo
puntano.
La ciudad que reciba al fatigado emisario era por ese tiempo una
pequea poblacin de 700 habitantes.
A la orilla de sus calles polvorientas, tan slo iluminadas por el sol pues
no posean faroles, se alineaban las casas de adobe con techos de paja.
Muchas de ellas tenan grandes parrales y generosas quintas cuyas higueras y
durazneros se prodigaban en sabrosos frutos.
Frente a la Plaza Principal, hoy Independencia, en la esquina sudeste de
las actuales calles 9 de Julio y Rivadavia, se hallaba la Iglesia Matriz o de la
Inmaculada Concepcin, mandada a construir por don Luis Jufr luego de
fundar la ciudad.
Junto a ella, sobre el costado este de la plaza, se situaba el cementerio y
a unos pocos metros de distancia, en el lugar donde hoy est ubicada la Casa
de Gobierno, se hallaban las propiedades de don Jos Pueyrredn y de don
Anselmo Basconcellos.
Hacia 1810 se planeaba la construccin del antiguo templo de Santo
Domingo y ya haba desaparecido la Iglesia de los Jesutas, que ocupara la
esquina noreste de las actuales calles 9 de julio y San Martn.
Ubicada en el ngulo sudoeste de dicha esquina se hallaba la crcel y a
continuacin de sta, siempre frente a la plaza, se ergua el Cabildo de San
Luis al que lleg con la noticia de la Revolucin de Mayo don Manuel Corvaln.
Por esa poca el Cabildo tena un moblaje pobre y su techumbre
presentaba un importante deterioro, razn por la cual seis aos ms tarde fue
imposible realizar all la Jura de la Independencia, debiendo llevarse a cabo en
la residencia de Dupuy, ubicada en el solar que hoy ocupa la Iglesia Catedral.
La modesta ciudad basaba su economa en la ganadera mayor y menor,
en la industria del cuero, del tejido y de la madera, en el secado de fruta y en la
fabricacin de velas, jabn, charqui y algunos quesos.
Su espiritualidad se apoyaba en la misa dominical a la que asista toda la
familia, en las reuniones familiares, en las tertulias, en las festividades
religiosas o simplemente en las visitas, hallndose presente en todas ellas un
elemento comn que haca ms amena y grata la reunin: la msica.

En las iglesias

Ya se ha dicho que por esta poca la ciudad de San Luis slo contaba
con la Iglesia Matriz.
En el interior de la provincia, nicamente los pueblos ms antiguos como
San Francisco, Renca, San Jos del Morro y Santa Brbara (hoy San Martn)
contaban con templos donde orar y entonar los cnticos en las ceremonias
religiosas.
Tanto en la iglesia de la ciudad de San Luis como en los templos de
estos pueblos, una pequea orquesta formada por guitarras, a las que en
ocasiones se una el violn o el arpa, ejecutaba una msica tcnicamente culta,
acorde a la liturgia religiosa transmitida por los misioneros afincados en esta
ciudad.
Cabe destacar el gran aporte que ellos realizaron en ste suelo no slo
en el campo de la fe con su fecunda labor evangelizadora, sino tambin en el
rea de la cultura en general y en especial en la msica difundiendo en sus
iglesias y conventos un arte tcnicamente culto llamado gregoriano.
Las rdenes religiosas aqu instaladas fueron:
Los Mercedarios, de gran actuacin en San Luis; se marcharon en 1614
por no poderse sustentar dado la poca cantidad de habitantes con que contaba
la ciudad.
Los Jesuitas que, luego de desarrollar una vasta obra, fueron
expulsados en 1767.
Los Dominicos, sacerdotes de la Orden de Predicadores, que a
principios del siglo XVII fundaron su convento en la esquina sudeste de las
actuales calles San Martn y 25 de Mayo de sta ciudad y que desde entonces
siguen unidos a la vida espiritual y cultural de los puntanos.

En las tertulias
Las tertulias eran veladas sociales que, a la usanza de Buenos Aires, se
realizaban en los salones de las viejas casonas de la ciudad capital.
Los vecinos all reunidos conversaban comentando los acontecimientos
sociales y polticos de la poca, tomaban mate o chocolate mientras
saboreaban alguna exquisitez preparada por la duea de casa, cantaban
acompaados por la guitarra ejecutada en forma culta (es decir por partituras) y
en oportunidades por el violn o el arpa; tambin se bailaban danzas de saln
de caractersticas netamente europeas.

En las reuniones familiares

En las reuniones realizadas por las familias reinaba el canto y la danza
popular.
Las canciones (tonadas, valses, estilos o cielitos) eran acompaadas por
la guitarra criolla (la mandolina y el acorden, instrumentos europeos de gran
arraigo en suelo puntano, llegaran aos ms tarde).
En cuanto a las danzas (la zamacueca, el gato con relaciones, la media
caa y el triunfo, este ltimo nacido despus de las invasiones inglesas), se
bailaban con entusiasmo al ritmo que ofrecan instrumentistas y cantores.
En dichas reuniones se pona de manifiesto el espritu festivo
caracterstico del pueblo criollo.

En las pulperas
Las pulperas eran comercios de ramos generales y a la vez centros de
reunin de cantores y guitarreros.
En general las pulperas estaban divididas en dos sectores:
Uno destinado a la venta de la variada mercadera que se hallaba
ubicada en la estantera: telas, comestibles, remedios, enseres de cocina,
herramientas, cueros, velas y muchos artculos ms.
Tambin se ofrecan guitarras y cuerdas que llegaban de Espaa va
Chile y las primeras que ya se fabricaban en suelo americano.
El otro sector, cuyo mobiliario consista en un mostrador, algunas mesas
y sillas, estaba dedicado al expendio de bebidas.
Toda pulpera tena al menos una guitarra disponible para que los
cantores, apoyados en sus acordes, entonaran estilos, vidalitas, milongas y
tonadas mientras los parroquianos disfrutaban escuchando estas genuinas
expresiones del alma popular.

En lugares de descanso de las carretas

Desde tiempos remotos la ciudad de San Luis ha sido paso obligado
para las carretas que, transitando el Camino Real, viajaban de Buenos Aires a
Chile.

Tambin ha sido lugar de convergencia de los carruajes que partiendo

de Bolivia y de Chile, luego de viajes fatigosos por largos caminos del norte y
del oeste, llegaban con sus cargas destinadas a la venta de fuentones de
cobre, vajillas de peltre, cofres de cedro, telas, hilos de plata del Cuzco y otros
productos.
Estas carretas no slo transportaban pesadas cargas sino tambin
cansados viajeros que buscando alivio participaban de fogones y amenas
reuniones en las que, alternando con los lugareos, hacan conocer noticias,
modas, costumbres y culturas de otros lares.
Musicalmente hablando, estos viajeros traan consigo danzas, canciones
e instrumentos extraos para los puntanos y a su vez encontraban en esta
ciudad una cultura musical desconocida por ellos.
Es decir que al reunirse gentes de diversas geografas para participar del
fogn, la comida, la charla y la msica se fue produciendo un intercambio de
culturas locales y forneas, es decir un verdadero fenmeno de
transculturacin.
En la ciudad de San Luis el ms antiguo sitio de descanso de carretas
fue el predio que hoy ocupa la Escuela Lafinur, situada en la manzana
comprendida entre las calles San Martn y Chacabuco, Lavalle y Bolvar.
Este lugar, que en tiempos pretritos fue conocido como la Plaza de las
Tropas, puede ser considerado un crisol de nuestra cultura popular ya que en
l se fusionaron las formas musicales propias de esta tierra con las
manifestaciones culturales que llegaban de otras regiones de la Patria.

En las serenatas
La serenata, costumbre que dejaron arraigada en nuestro suelo los
espaoles despus de la Conquista, consiste en una nocturna visita musical y
simboliza un obsequio que cantores e instrumentistas ofrecen al amigo o a la
mujer amada al pie de su ventana.
Si la serenata est destinada a un amigo, la ofrenda tiene las formas de
una zamba, un estilo, una cueca o una tonada que ostenta la rbrica del
infaltable cogollo.
Si en cambio el obsequio se dedica a la mujer amada, es un vals
serenata el encargado de entregar la dolida queja o el mensaje de amor.
Junto a estas ofrendas musicales que bajo un manto perlado de estrellas
vibraban en puertas y balcones de antao, la ciudad atesora tambin el

recuerdo de una serenata histrica que pobl de obsequiosos sonidos la noche

puntana pocos aos despus de los sucesos de Mayo.
Fue aqulla que en marzo de1817 el pueblo de San Luis ofrend al
General San Martn quien, luego del triunfo de Chacabuco y de paso a Buenos
Aires, se hallaba hospedado en casa del Teniente Gobernador Vicente Dupuy.
Aquella noche los puntanos no hallaron mejor modo de expresar su
agradecimiento y admiracin hacia el gran Capitn que con el cordial lenguaje
de la serenata.

Casi dos siglos de vida puntana han transcurrido desde aquel

memorable 25 de Mayo de 1810.
A lo largo de ese tiempo muchas veces fueron silenciando su canto
mientras la ciudad iba cambiando sus formas y estrenando una nueva
arquitectura.
Pero por obra de la tradicin la cueca y el gato siguen alegrando
nuestros corazones; la serenata an se cobija con un manto de estrellas; el
cogollo contina rubricando la amistad en una tonada y las campanas de Santo
Domingo siguen llamando como otrora para anunciar paz y amor a las almas.

LA GUITARRA EN EL FOLKLORE LITERARIO DE SAN

LUIS
Largos son los caminos que ha recorrido la guitarra.
Lleg a Espaa con el rabe y all se arraig en la vieja Andaluca
cautivando el corazn de esa tierra ibrica que, con el tiempo, supo acunar
magnficos guitarristas.
Desde all, en manos del espaol, surc los mares para conocer nuevas
tierras en tiempos de la Conquista.
As lleg a la Amrica aborigen donde comenz a recorrer senderos
diversos y, luego de acriollarse, se transform en la amiga inseparable del
paisano.

La guitarra se instal en toda la amplitud de nuestro suelo patrio y fue

adoptada por los pobladores de todas sus regiones, en especial por los
cuyanos para quienes fue el nico instrumento capaz de expresar la
profundidad de su sentir.
Es por eso que la guitarra pas a ser el smbolo musicolgico
instrumental de San Luis, Mendoza y San Juan.
El alma del puntano hall en ella una fiel compaera y en su encordado,
seis ros por donde poder viajar con su bagaje de sueos y de esperanzas, de
penas y de alegras.
Desde entonces, guitarra y hombre han seguido hermanados en el canto
y en el tiempo; caja y corazn se mantienen unidos en un solo palpitar; voz y
diapasn estn enlazados en un mismo canto: el de esta tierra.
Por ser su inseparable compaera y el eco fiel de sus latidos, ella ha
sabido acompasar el sentir del puntano, suscitando sus trovas y motivando las
manifestaciones ms altas de su espritu.
Mujer, guitarra, rancho y caballo fueron las pertenencias ms amadas y
celosamente cuidadas por nuestros paisanos y por lo tanto los temas
constantes en sus diferentes expresiones artsticas.
Por eso es que la guitarra est presente en el folklore literario de San
Luis, ya sea potico o narrativo, asomando a travs de un arte simple, rico,
bello y emotivo cuyo nico vehculo es la palabra.
Este noble cordfono ha inspirado coplas y canciones, refranes y
adivinanzas, cuentos y leyendas que enriquecen nuestro acervo popular y que
nos llegan desde antao, sencillos y annimos, por obra de la tradicin oral.
Estas expresiones brotan desde el corazn del pueblo con la pureza y la
espontaneidad de las antiguas voces de los fogones que mantiene encendidos
nuestro folklore.

La guitarra en la copla
Estrofa de tres o cuatro versos generalmente octosilbicos, simple, casi
elemental, la copla es capaz de expresar con profundidad el sentir del hombre.
Nace en su corazn, florece en sus labios y, por ser profunda y decidora,
se hace colectiva y queda grabada en la memoria del pueblo.
En el ambiente rural de San Luis las coplas no se conocieron con ese
nombre sino que fueron llamadas simplemente versos.

He aqu algunas coplas puntanas que hacen referencia a la guitarra y

que estn presentes en la memoria popular en distintos mbitos de provincia,
donde se las escucha con algunas variantes:
Cuando sal de mis pagos
nadie me fue a despedir,
slo una triste guitarra
que desde lejos o.
Dle vino al guitarrero
pa enamorar la cantora,
que el que se muere queriendo
va derechito a la gloria.
La guitarra tiene boca
y la boca sabe hablar.
Slo el corazn le falta
para poderse expresar.
Las coplas que siguen fueron recogidas en el departamento Ayacucho y
an perviven en las voces de sus antiguos pobladores:1
La guitarra, con ser caja,
tiene boca y sabe hablar,
slo le faltan los ojos
pa acompaarme a llorar.
Hasta la guitarra llora
siendo un madero vacido.
Cmo no he de llorar yo
si me quitan lo que es mo!

La guitarra en el dicho
Los dichos son palabras o frases que expresan una ocurrencia oportuna
y graciosa.
En nuestra provincia son tradicionales los dichos del gato, los que no
deben ser confundidos con las relaciones que intercambian los bailarines.
Estos dichos, recitados por cantores o instrumentistas, slo tienen lugar
en el gato cantado y se intercalan entre la primera y la segunda parte de la
composicin musical.

Mara Delia Gatica de Montiveros: Por las sendas de las relaciones Grfica Pellegrino- San Luis, 1986.

El siguiente fue recopilado en Villa Mercedes, departamento Pedernera:2

Esta cajita que toco
tiene hileras de alambre
A cul quiere compaero?
A la chica o a la grande?
Y el que sigue, en San Roque, departamento La Capital:3
Guitarrita de pino,
cuerdas de alambre;
a m me gustan todas,
chicas y grandes.
La memoria popular guarda este dicho:
Tengo rancho y un caballo,
tengo guitarra y espuelas,
Slo me falta una moza
para tener dicha entera!
4

Otro dicho popular es el que se recopil en 1921 en la ciudad de San

Luis:

Para tocar la guitarra,

cario ni querencia,
sino fuerza en el brazo
mi vida y habilidencia.

La guitarra en las relaciones de gato

Las relaciones son coplas que intercambian los bailarines en el interludio
musical, es decir antes de comenzar la segunda parte del baile.
En ese momento los guitarreros interrumpen el punteo y entonces el
varn dedica una cuarteta a su compaera declarando su amor o reprochando
su indiferencia, a la que ella contesta con amor correspondido o con burla; en
este caso lo hace graciosamente, intentando producir hilaridad en la
concurrencia.

Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis- Facultad de Filosofa y Letras Universidad de Buenos
Aires- 1921. Leg. 158 Mercedes- Esc. N 10 Maestra Angela Velazquez.
3
Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis-Facultad de Filosofa y Letras Universidad de Buenos
Aires- 1921. Leg. 21 San Roque- Esc. N 1 Maestra Esperanza Brucen
4
Leg. 156 Barrio Este- Ciudad de San Luis Esc. N 2 Maestra Lola de la Torre.

Las relaciones fueron usadas en Los Aires, una danza alegre que en el
pasado goz de gran popularidad en el territorio provincial y que en la
actualidad ha cado en el olvido.
Pero mucho ms se usaron en el gato; en tal caso la danza tomaba el
nombre de gato con relaciones, la que tiene total vigencia en la provincia.
Las relaciones que siguen fueron extradas de un cuento referido a una
fiesta de campo en el departamento Ayacucho, en el transcurso de la cual se
bailaba un gato.
El bailarn, haciendo gala de su destreza en los zapateos, en una de sus
piruetas rompi el vestido de su compaera con las espuelas produciendo el
enojo de sta.
Finalizada la primera parte del baile los presentes escucharon esta
relacin improvisada por los bailarines:
Dijo l:
Que se calle el guitarrero
pa que escuchen lo que digo,
que la mujer se ha empacao
y no quiere bailar conmigo.
Y ella, ni lerda ni perezosa, le contest al instante:
Que se calle el guitarrero
y escuchen lo que les digo,
es tan chcaro este mozo
que me ha hecho hilacha el vestido.5

La guitarra en el canto
La msica y la poesa, que son algunos de los bellos cauces por los que
navega el sentir que anida en el mundo interior del hombre, estn ntimamente
ligadas entre s por que ambas palpitan al unsono con el corazn de quien se
manifiesta a travs de ellas.
Es por eso que tan frecuentemente las coplas se vuelven canto, pues
verso y meloda recorren juntos los caminos viscerales del hombre para luego
aflorar unidos en su voz.
Gente aosa que he entrevistado llaman gato a la copla.
5

Recopilacin de la autora. Informante: Remigio Sosa, trabajador rural en el departamento Ayacucho,

mediados de siglo XX.

Esto se debe a que en las reuniones camperas en que los guitarreros

ofrecen entusiastas el ritmo a esta danza, con el afn de darle brillo a la fiesta
entonan coplas improvisadas que coinciden con el comps de su msica, ya
que en definitiva ambas poseen el mismo latido de quien las canta.
Los versos que a continuacin transcribo se entonaban con ritmo de
vidalita a principios del siglo XX en La Botija y otras localidades del
departamento Ayacucho.6
Guitarra cantora
vidalit,
compaera amiga,
que a llorar me ayudas
vidalit,
las penitas mas.
El siguiente es un estilo que doa Fidela Dvila de Herrera, con 74
primaveras, cantaba en Villa Mercedes en 1921:7
Qu misterioso poder
tienes guitarra querida,
para incorporar mi vida
a la vida de tu ser.
Pues al dolor y al placer
indiferente me siento
mientras no escucho el acento
de tus trinos armoniosos,
no canto las alegras
ni los pesares lamento.
El Correntino, baile que en el pasado tuvo gran arraigo en la provincia,
con el tiempo fue perdiendo vigencia.
Pero nos quedan algunos de los versos con que se cantaba, como stos
que fueron recopilados en Yulto, departamento Pedernera, y que aluden a
nuestro criollo instrumento:8
Esta cuerda que suena
tiene un destino,
a este baile lo llaman
el correntino.
6

Informacin brindada en 1962 por don Ramn Lucero, vendedor ambulante oriundo de la ciudad capital,
que por muchos aos trabaj en el departamento Ayacucho.
7
Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis- Facultad de Filosofa y Letras Universidad de Buenos
Aires- 1921.
Leg. 158 Mercedes- Esc. N 10 Maestra Angela Velazquez
8
Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis-Facultad de Filosofa y Letras Universidad de Buenos
Aires- 1921.
Leg. 146 Yulto- Esc. N 100 -Maestra Juana C. de Silveira.

Esta cuerda que suena

tiene un destino,
que ella ha de ser cortada
a fuerza de martirio.

La guitarra en el refrn
Recordando que los refranes son dichos sentenciosos que surgen de la
experiencia y que se popularizan por la verdad que encierran, ofrezco algunos
referidos a la guitarra y que en la actualidad siguen vigentes en el lenguaje
rural de la provincia:
De ande prima, si es bordona!
(Por las personas que ocultan la edad)
De buena tripa son las cuerdas
(Equivale a De tal palo tal astilla)
No tiene dedo pa guitarrero
(No sirve para un oficio)
Le ajustaron las clavijas
(Lo pusieron en su lugar)
Son cuerdas de una misma tripa
(Tienen el mismo origen)

La guitarra en la adivinanza
Las adivinanzas son recitados breves, generalmente con ritmo y rima,
que proponen un acertijo.
En ellas hbilmente se dan pistas destinadas a lograr las respuestas
correctas.

Desde tiempos remotos las adivinanzas han brindado entretenimientos

en las reuniones familiares; muchas de ellas todava siguen vigentes y pueden
orse con cierta frecuencia en distintos mbitos de la provincia.
A continuacin ofrezco algunas adivinanzas muy populares que tienen
por respuesta la guitarra:
Me rasco el pupo,
me muero e gusto.
En la panza tengo un agujero
que cuanto ms lo rascan, ms me alegro.
Un pajarito cantor,
sin tripas ni corazn.
Una vieja tonta y loca
con la barriga en la boca.
La que sigue fue recopilada en Villa Mercedes en 1921:9
Una caja bien adornada
llenita de teologa.
Seis vidas le ayudaban
al que la converta.
Esta adivinanza fue recogida en Caitas en la segunda dcada del siglo
pasado:10
Arriba de un alto prado
est ta Celestina,
cinco la acompaaban
y seis la divertan.
(La guitarra, cinco dedos y seis cuerdas).

La guitarra en el cuento
Nacidos como entretenimiento en lejanas noches de fogones o en
amenas tertulias familiares, los cuentos son relatos que, segn su contenido y
la gracia del narrador, captan la atencin de los oyentes que luego los repiten,
popularizndolos.
9

Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis- Facultad de Filosofa y Letras Universidad de Buenos
Aires- 1921.
Leg. 158 Mercedes- Esc. N 10-Maestra Angela Velazquez
10
Leg. 138 Caitas- Esc. N 55 Maestra Mara Rosa Sarmiento

El siguiente es un cuento que escuch por los aos 50 en la voz de don

Emiliano Abaca, antiguo vecino de San Francisco del Monte de Oro,
departamento Ayacucho, quien lo aprendi en su infancia:
Un paisano haba levantado una parva de pasto en un potrero, a buena
distancia de la casa. El hombre tena un hijo que le ayudaba en los trabajos del
campo y que era tartamudo.
Una tarde el muchacho, que andaba realizando ciertas faenas cerca de
la parva, vio que sta haba comenzado a arder.
Desesperado, mont a caballo rumbo a la casa para dar aviso de lo
sucedido. Tan asustado estaba el pobre que al llegar no pudo decir una palabra
completa.
El padre, que saba que los tartamudos cuando cantan pronuncian
normalmente, le alcanz una guitarra a la vez que le deca:
-Clmese m hijo y cuntemelo cantando.
El muchacho trat de serenarse, puls como pudo la guitarra y enton la
noticia:
Se le quema, Tata,
vidalit,
La parva de pasto
De inmediato ambos salieron al galope hacia el lugar del incendio.
Cuando llegaron, slo se encontraron cenizas.

La guitarra en la leyenda
Las leyendas son relatos que se tienen por ocurridos en tiempos lejanos
y que, aunque ficticios, se popularizan con cierto crdito de sucesos reales.
La leyenda que doy a conocer y que se refiere al modo de afinar la
guitarra ha tenido amplia difusin en los ambientes rurales de nuestra
provincia.
La escuch muchas veces relatada por don Emrito Carreras, mi padre,
que naci en 1910 en Balde de Puertas (paraje ubicado al norte de San
Francisco del Monte de Oro) y que la oy de labios de gente aosa del
departamento Ayacucho.
Cabe sealar que el modo de afinar la guitarra criolla, que en el
ambiente ciudadano es uniforme (mi, la, re, sol, si, mi de la bordona a la prima,

es decir en forma ascendente), vara en las zonas rurales, donde se conocen

otras formas de templarla que facilitan su ejecucin.
El hombre de nuestros campos explica el origen de estos modos de
afinacin con el siguiente relato popular conocido como La afinacin del
diablo:
Estando varios paisanos en rueda de amigos escuchando a un
guitarrero que haca las delicias de la concurrencia, uno de ellos, Erasmo, le
dijo a su compaero:
-Qu no dara yo por tocar la guitarra como este hombre! Sera capaz
de hacer cualquier cosa!
-Qu tanta necesidad tiene, don! le contest el otro- Contntese como
yo, escuchando.
-Mire, mi amigo -continu Erasmo- El que toca bien es admirado por
todos, lo invitan a cuanta fiesta hay, las mozas se le enamoran y nunca le falta
un buen trago
Y sigui la reunin y la msica hasta llegar la madrugada.
Una noche de luna llena Erasmo estaba sentado en la puerta de su
rancho pulsando torpemente la guitarra como siempre lo haca. Sus
desafinados acordes desentonaban con el canto de los grillos que poblaba la
oscuridad, cuando de pronto se le apareci el diablo.
El paisano qued paralizado ante tal personaje, al que reconoci de
inmediato.
-Erasmo! le dijo el mandinga con una voz grave y una sonrisa
espeluznante -Quers tocar la guitarra como el mejor?
El pobre hombre, que permaneca inmvil, haba perdido el habla.
-Me escuchaste, Erasmo? insisti el visitante mientras lo miraba con
ojos penetrantes.
El hombre se sinti dominado; su miedo comenz a aflojar y se fue
reponiendo de a poco hasta poder contestar con voz temblorosa:
-Y s Pero no s cmo hacer
-Si vos me vends el alma dijo el diablo yo te prometo que
aprenders esta misma noche y que sers el mejor de estos pagos.
El hombre, tentado con la propuesta, se qued pensando un buen rato.

Vender el alma al mandinga -se deca- No ha de ser nada bueno

Despus seguro que me llevar al infierno. Pero, quin dice, podra ganar
el amor de esa mocita linda que me est volviendo loco y que nada ve en m
-Trato hecho! contest de pronto - El alma es tuya!
-Dame la guitarra le dijo el diablo con voz de triunfador.
Y tomndola entre sus brazos comenz a girar las clavijas para un lado y
para el otro hasta templarla de un modo raro, diferente al que todos conocan.
-Ya est! exclam el mandinga Ahora es cuestin de mover los
dedos as y as
Y mientras ejecutaba con gran facilidad una hermosa meloda, le fue
dando las explicaciones. Despus le devolvi el instrumento y desapareci en
la oscuridad de la noche.
Desde entonces Erasmo se transform en un gran guitarrero, su fama se
conoci por todo el pago y mucho ms all.
Pero nunca pudo conquistar a la moza porque, al vender su alma, se
qued tan vaco que ya no fue capaz de amar.

La tradicin, que es la memoria de los pueblos, nos ha permitido

escuchar a travs de este trabajo las voces lejanas del pasado girando en torno
a un eje: la guitarra.
Esas voces y muchas ms podrn regresar siempre a nosotros mientras
seamos capaces de abrirle nuestros corazones buscando en ella la sencillez de
una copla, la armona del canto, la sentencia del refrn, la gracia de un dicho,
la vivacidad del cuento, el encanto de la leyenda

ALGARROBO EL ARBOL PARA LOS PUNTANOS

Cuenta una vieja leyenda sanluisea: 11
Dicen que la Virgen lo despech a Jesucristo a la ora de un riyo, debajo
de la sombra de un algarrobo, con leche y vino. Dicen que el rbol, como
decimos nohotros al algarrobo, no tena muchas ramas, pero que se estenda y
11

Berta Elena Vidal de Battini: Cuentos y leyendas populares de la Repblica Argentina Informante:
Wenceslada Urquiza, de ms de 78 aos en 1952 Piedra Blanca, San Luis.

juntaba sus ramitas para hacerle gena sombra a la Virgen y al Nio. Entonce
la Virgen lo bendijo para que tenga la mejor sombra y la mejor madera y sea el
rbol ms til de todos. Por eso, como ust ve, la sombra del algarrobo es
siempre estable. El algarrobo est bendecido, por eso da tanta fruta que es
comida para los cristianos y los animales. Y con la algarroba se hace aloja y
aapa y se guarda molida pal invierno. Y es la mejor madera qui hay de esti
rbol, que sirve para morteros, pa batea, pa todo. Los mejores muebles que si
hacan en la antiged eran di algarrobo. Agora ya est escaso porque lu han
esplotado al algarrobo mucho en estos montes.
Por eso el rbol tiene tantas virtudes, porque t bendecido.
Con un lenguaje sencillo y haciendo gala del habla propia del ambiente
rural, doa Wenceslada Urquiza resume en este relato las bondades del noble
algarrobo.
A ellas podramos aadir otros beneficios que este rbol generosamente
ofrece y que la informante seguramente habr conocido bien, pero que dej en
el olvido entusiasmada por el relato.
Apoyado en esta narracin se ofrece al lector el presente ensayo en el
que se intenta proclamar la magnificencia del algarrobo, especie vegetal tan
admirable y tan nuestra, el rbol por antonomasia para los puntanos.

Retrato y grandeza del algarrobo

El algarrobo es un rbol leguminoso de copa irregular y follaje perenne
que puede llegar hasta 15 m. de altura y ms de un metro de dimetro.
Puede vivir ms de 200 aos y por la nobleza que ostenta su madera
resulta insustituible en la fabricacin de muebles y puertas; en el ambiente rural
es la madera preferida para morteros y bateas.
Tiene hojas de color verde oscuro y flores purpreas que colorean
bellamente el paisaje puntano.
El fruto, muy nutritivo, es una vaina coricea, es decir de consistencia de
cuero, de color castao, que contiene una pulpa gomosa de sabor dulce y
agradable que rodea las semillas y que desde antao ha sido fuente de
alimento y bebida para nuestros paisanos.
El algarrobo se multiplica por semillas y por ser sus hojas perennes
brinda generosa sombra durante los doce meses del ao.
Los aborgenes que habitaban nuestro suelo respetaban y veneraban a
esta especie vegetal a la que consideraban el rbol de la vida y daban el
nombre de tacu.

Segn Juan W. Gez este vocablo slo se ha conservado en alpatacu, o

alpataco, y tintitacu, o tintitaco, nombres de rboles que pertenecen al mismo
gnero del algarrobo.
Al admirar nuestro paisaje serrano pensamos que la Madre Naturaleza
quiso bendecir a esta tierra puntana poblndola de rboles de preciada madera
como el nogal, el retamo y el algarrobo, especies arbreas que se integraron a
la flora de la provincia y a la vida cotidiana de sus habitantes.
Y esta noble tierra se brind generosa para nutrirlas con la prodigalidad
de sus entraas.
Tal vez porque ella aliment con especial amor la raigambre del
algarrobo es que esta especie arbrea lleg a ser para el puntano el rbol
dilecto al que, desde tiempos inmemoriales, pudo amar y gozar en variedades
tales como el algarrobo negro, o prosopis nigra, y el algarrobo blanco, o
prosopis alba.
Estas variedades poblaron copiosamente el monte serrano de la
provincia llegando hasta el pie de las sierras y penetrando en sus quebradas
ms prximas donde adquirieron gran desarrollo, en tanto que en la zona de
llanura se presentaron en forma aislada, salpicando el campo de trecho en
trecho.
La nutrida presencia del algarrobo en suelo sanluiseo ha quedado
plasmada en nuestra toponimia, que atesora algunos nombres que fueron
surgiendo espontneamente en el lenguaje de los lugareos al observar el
medio geogrfico que los rodeaba.
Esos nombres fueron pasando de una generacin a otra por obra de la
tradicin y an perviven en los diferentes departamentos de la provincia:12 y13
Ayacucho: Algarrobo Largo Corral de Algarrobo Los Algarrobos El
Algarrobal.
Belgrano: Los Algarrobos (2) Los Algarrobitos Paso de los
Algarrobos.
Chacabuco: Paso del Algarrobo El Algarrobal Pozo del Algarrobo
Algarrobos.
Junn: Los Algarrobitos (2) Los Algarrobos El Algarrobo.
La Capital: Los Algarrobitos Paso de los Algarrobos Algarrobo
Grande.
12

Jess Liberato Tobares: Toponimia Puntana y - otras noticias - Grf. Marzo San Luis 1995
Instituto Geogrfico Militar Crdoba, San Luis, Mendoza y San Juan 1958/59.

13

Pringles: Los Algarrobos (2) Los Algarrobitos El Algarrobito.

San Martn: Los Algarrobos (2) Pampa del Algarrobito El Algarrobito
Pozo del Algarrobo Paso de los Algarrobos El Algarrobal Algarrobo
Verde Los Algarrobitos Algarrobo Cortado.
Desde tiempos pretritos se viene realizando en la provincia una
explotacin forestal indolente, prolongada, desordenada y daosa que devasta
las especies vegetales y despoja de su riqueza a nuestro suelo.
Es as como durante muchsimos aos rboles valiosos como el
algarrobo han sufrido el rudo golpe del hacha tronchando impunemente sus
vidas y destinando su noble madera para postes, rollizos, durmientes, lea para
alimentar el ferrocarril o los hornos de las panaderas, para sostn de las vias
de provincias vecinas o, simplemente, para carbn.
Ya en las primeras dcadas del siglo XX don Juan W. Gez expresaba:
La explotacin del monte suministra madera para distintos usos, como
lea para fabricacin de carbn; es una actitud irracional y destructiva,
practicada desde hace mucho tiempo, empobreciendo tiles especies. Hoy ha
disminuido la demanda de madera para combustible y en ciertos lugares se
advierte una recuperacin de la cubierta forestal.
En 1921 don Martn Escudero informaba desde Fortuna, departamento
Dupuy:
El algarrobo es un rbol corpulento de madera fuerte y buena brasa; por
tales cualidades se lo utiliza para postes y para lea. Debido a lo ltimo se nota
una merma de los algarrobos en los bosques de la regin.14
Pero el algarrobo es capaz de ofrecer al hombre eso y mucho ms. De
todas sus bondades habremos de admirarnos a lo largo de este trabajo.
Indiferentes a todas las utilidades que el algarrobo ofrece es que hoy, ya
iniciado el nuevo milenio, observamos que esta problemtica subsiste y que la
tala despiadada contina arrasando las especies arbreas del bosque serrano
de la provincia, lo que se agrava por la ausencia de un plan de reforestacin
del algarrobo, el rbol para el puntano.
Con la finalidad de proteger los valiosos exponentes que enriquecen la
vegetacin sanluisea y de resguardar un ecosistema tan importante para los
seres vivos fue creado el Parque Nacional de Las Quijadas, espacio natural
que se sita en el noroeste de nuestra provincia.

Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis Facultad de Filosofa y Letras Universidad de Buenos
Aires 1921.
14
Leg. 92 Fortuna Esc. N 11 Maestro Ireneo Salinas

All, en una superficie de 150.000 hectreas conviven en armnica

fitografa especies tpicas como el algarrobo, el quebracho blanco, la jarilla, la
divaricata y el garabato.
En tanto, fuera del rea protegida, el devastador latido del hacha sigue
preludiando destruccin y otorgando vigencia a esta vieja adivinanza:
Voy al campo,
pego un grito.
Vuelvo a las casas
calladito.
(El hacha)
Por eso viene bien recordar esta antigua copla que llega a nuestros
odos por obra de la tradicin oral:
Ninguno corte ms lea
del rbol que yo cort
porque la hoja reclama
volver a lo que antes fue.

El algarrobo, rbol bendecido

Segn la tradicin oral, all por el ao 1850 don Toms Alcaraz, oriundo
del departamento Belgrano, provincia de San Luis, que haba quedado ciego en
su niez, al hachar un rbol hall la imagen del Seor en el interior del madero.
Aquel rbol era un algarrobo.
Luego del golpe del hacha su savia salpic los ojos del lugareo y
entonces se produjo el milagro: don Toms Alcaraz recuper la vista.
Desde aquel prodigioso milagro la devocin al Seor de la Quebrada fue
aumentando ao a ao y hoy congrega a millares de fieles devotos y
promesantes que llegan cada 3 de mayo desde lejanos lugares a la Villa de la
Quebrada, considerada por los puntanos la Capital de la Fe.
Algarrobo bendecido!
Tu tronco gimi al recibir el golpe del hacha de aquel campesino ciego. Y
de tu leo bendito brot generosa la savia que roci sus ojos y les devolvi la
luz, porque tu entraa vegetal atesoraba un crucifijo: el Milagroso Cristo de la
Quebrada.

El algarrobo en la Historia
La madera de este noble rbol fue el soporte de aquella vieja capilla que
reconstruyera Sarmiento junto a su to el presbtero Jos de Oro en San
Francisco del Monte de Oro, departamento Ayacucho.
El gran sanjuanino evoca as este episodio en Recuerdos de Provincia:
La capilla estaba sola en medio del campo, como acontece en las
campaas de Crdoba y San Luis (). Demolimos el frente de la iglesia que
haba pulverizado un rayo y construimos el primer piso de una torre y coro
compuestos de pilares robustos de algarrobo

En ese mismo pueblo del noroeste sanluiseo, testigo fiel de los

primeros pasos de Sarmiento maestro, un viejo algarrobo an se mantiene en
pie frente a la vieja escuelita que all fundara el gran sanjuanino.
Su aoso ramaje pareciera custodiar la obra inicial de aquel gigante de
la educacin argentina.

Fue la copa de un pequeo algarrobo el refugio que hall Facundo

Quiroga cuando escapaba de la justicia por la travesa puntana.
El prfugo, perseguido por un tigre cebado en esa desrtica regin
ubicada entre las ciudades de San Luis y San Juan, trep al solitario rbol y
permaneci varias horas oculto en su ramaje mientras la fiera bramaba, los
ojos clavados en su presa, las fauces entreabiertas y resecas.
Las ramas de aquel algarrobillo temblaron una y otra vez con los
zarpazos que daba el tigre al delgado tronco, hasta que, luego de dos horas de
martirio, Facundo fue salvado por unos amigos que, lazo y pual en mano,
haban acabado con el animal.
El caudillo riojano confes luego que aquel da haba sabido lo que era el
miedo.

El algarrobo en la cocina criolla

Cuando la algarroba, fruto que ofrece el rbol, llega a su completa
sazn se seca y cae.
La vaina es masticada o chupada por nios y grandes y constituye para
ellos un buen alimento en el verano.
Pero el algarrobo, adems, est presente en nuestra cocina criolla en
preparaciones sencillas que no por ello resultan menos apetecibles y nutritivas
que otras ms elaboradas.
Es as como el patay, el arrope, la aloja y la aapa, elaborados con
recetas que nos llegan desde tiempos ancestrales, siguen deleitando el paladar
de quienes hoy los saborean.
De los cuatro, el patay y el arrope son comestibles; la aloja y la aapa,
en cambio, son bebidas muy apreciadas en el ambiente rural de la provincia.
El patay
Moliendo el fruto del algarrobo y pasndolo por un cernidor se obtiene
una fina harina con la que luego se amasan panes y tortitas que, en tiempos de
pobreza, han llegado a ser el nico sustento del campesino.
Muchas veces esta fcula era previsoramente almacenada como un
tesoro capaz de aliviar los rigores del invierno.
La aloja
Es una bebida alcohlica que se prepara con las semillas, corteza y
filamentos de la vaina frutal que quedaron en el cernidor al separar la harina de
algarroba.
Se vierten en un recipiente, mejor si es de barro cocido, mezclndolos
con una porcin adecuada de agua.
Se deja en reposo durante varios das para que fermente.
Luego se hace pasar la preparacin varias veces por un colador hasta
que quede lmpida.
Si se deja reposar en un lugar fresco dos o tres meses, resulta mucho
ms rica.
Para su elaboracin puede usarse tanto algarroba blanca como negra,
pero se prefiere la primera pues su sabor es ms delicado y su aroma ms

sutil. Se puede tomar sola aunque hay quienes prefieren acompaarla con
quesillo.
De ah la copla popular:
Si Tatita Dios se enoja
me mandar por castigo
una creciente de aloja
y una carga de quesillo.
El arrope
Es un dulce muy agradable y una golosina para los nios del campo, que
se elabora a partir de la algarroba.
Doa Juana M. de Garro, de 60 aos en 1921, informa la receta para
hacer arropes de chaar, piquilln, molle dulce, tala, algarroba y pencas de
varias clases.
Ella los preparaba de la siguiente manera:
Recogida la fruta, se machaca, se coloca en vasijas grandes, si es
posible, se le agrega agua fra; se restrega un poco la fruta con las manos (la
algarroba y el chaar se machacan en morteros) y se dejan en ebullicin 15
horas y a veces hasta 24. Se saca, se cuela y se pone a hervir nuevamente
hasta que d punto. Se conoce que est a punto cuando fro forma hebras; se
saca guardndolo en distintas vasijas15
La aapa
Es una bebida refrescante y dulce que se hace con algarroba molida y
agua.
Se exprime la vaina con la mano y se deja caer el lquido en un
recipiente, quitndole las impurezas.
Se la puede tomar aguada o con leche y resulta ser una bebida
agradable y nutritiva, muy apetecida por los nios.
Cuntas veces, en los ardientes veranos, este jugo delicioso habr
llenado de frescura y dulzor las siestas de la infancia campesina!

El algarrobo y la medicina popular

15

Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis Facultad de Filosofa y Letras Universidad de

Buenos Aires 1921.
Leg. 23 Fortuna Esc. N 11 Maestra Margarita A. de Burgos.

De las hojas del algarrobo, mojadas y echndoles luego un poquito de

agua caliente, poniendo todo dentro de un trapito perfectamente limpio, se da
remedio para curar afecciones en los ojos humanos.16
Para la nube de carne (carnaza colorada que se forma en los ojos), es
bueno echar en ellos unas cuantas gotas de agua con hojas molidas de
algarrobo blanco con polvo de azcar.
Para las nubes comunes en los ojos, se dejan caer en el ojo enfermo
tres veces al da, tres gotas de savia de un gajo cortado del lado que sale el
sol. Se obtienen las gotas poniendo un extremo de la rama al fuego.
A la aloja se le atribuyen propiedades medicinales antivenreas y
diurticas.

Algarrobo, corazn de las guitarras

La tierra sanluisea se siente orgullosa por acunar desde antao
excelsos guitarristas y magnficos guitarreros.
Los guitarristas logran arpegiar bellamente las voces de su patria chica y
expresar con tres primas y tres bordonas el sentimiento que anida en los
puntanos.
Los guitarreros desarrollan un digno oficio, que huele a leos y que sabe
de secretas medidas y empricos conocimientos.
Estos les llegan a travs de la tradicin y les permiten templar el canto
del bosque al fabricar con nobles maderas nuestro criollo instrumento.
Al fabricar una guitarra los artesanos saben que, para lograr cautivar el
odo con sus sones y la vista con su belleza, cada una de sus partes requiere
maderas adecuadas.
As, el mstil de una buena guitarra es de cedro, por ser muy resistente;
el diapasn es de bano, por ser una madera fuerte y hermosa; la tapa superior
es de pino, ya que ste es flexible y puede vibrar; la caja de resonancia,
corazn de la guitarra, es de nogal, retamo o algarrobo, por ser maderas muy
nobles que dan excelente sonoridad al instrumento.
Es as como el magnnimo algarrobo, al ofrendar su vida para nacer de
nuevo en la voz de una guitarra, adquiere a la vez un sino de belleza y un
destino de canto.

Otras bondades del algarrobo

Las ramas del algarrobo son comestibles y se usan como forraje.

16

Leg. 77 Maestro Luis Jernimo Lucero Esc. Ambulante E.

La goma de este rbol se emplea para hacer una tintura color caf que
permite teir hilos de lana que luego sern usados en los tejidos.
Ampliando este concepto, en 1921 se informa:
La corteza, goma y hojas del algarrobo, maceradas en aguas y hervidas
despus, forman una tinta color caf.17
El maestro Luis Jernimo Lucero, distinguido y recordado docente que
en las primeras dcadas del siglo XX se desempe como maestro ambulante
en el departamento Belgrano y que en la Encuesta de Magisterio de 1921
obtuviera el Primer Premio otorgado por el Consejo Nacional de Educacin,
aporta en sus informes datos valiosos que surgen de sus observaciones y
conocimientos.
As se expresaba este docente en ese ao:18
Cierta goma que destila este rbol en forma de un lquido que luego se
endurece, como de la consistencia y color de un caramelo de goma, tiene
propiedades iguales y tal vez mejores que la goma arbiga.
Por lo menos dir que la aplico como la goma arbiga y noto que sta no
deja mancha amarilla en el papel y donde sta se desparrama queda como es
en su color. Pega muy fuerte y seca muy pronto. Tengo muestras de ella a
presentar en la exposicin de San Luis a fines de ao, acompaado de algunas
observaciones ms al respecto.
Y sigue informando don Luis Jernimo Lucero:
Cuando un algarrobo negro o blanco destila una clase de goma que
parece alquitrn, cae al suelo y se penetra impermeabilizando y endureciendo
el terreno tanta que pasan meses y, aunque llueva no deshace los terrones
donde ha cado la goma aquella.
Y nos deja pendiente un interrogante al cual buscar una respuesta que,
an habiendo pasado tantos aos, bien podra sernos til en el futuro (si es que
la tala indiscriminada deja algn algarrobo en pie en la provincia):
No podra pensarse en un afirmado de la tierra en base a algn
compuesto de stos?
Finalmente el maestro Lucero nos entrega esta informacin, fruto de sus
continuas observaciones:

17

Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis Facultad de Filosofa y Letras Universidad de

Buenos Aires 1921.
Leg. 87 El Baado Esc. 181 Maestra Bienvenida Moreno.
18
Leg. 77 Maestro Luis Jernimo Lucero Esc. Ambulante E.

Las semillas de algarrobo, una vez que han sido comidas por los
caballos y despedidas, a los primeros soles fuertes despus de llover hacen
salir un algarrobal lindsimo.

Oh, noble y magnfico algarrobo! Arbol de mis paisanos!

Generoso te brindas en flor purprea, en fruto nutricio, en vigorosa
madera, en blsamo casero, en inmarcesible sombra, en sonido vegetal
Para loarte nada mejor que unir nuestras voces a la de Antonio Esteban
Agero cuando canta a la flora puntana:19
Y el Algarrobo, siempre el Algarrobo
con su joven verdor que purifica,
hijo del Sol y padre de la Sombra,
prcer y solo en la quietud del da.
O declamar junto al poeta la oda inmortal al algarrobo abuelo, aquel que
dio sombra a la casa de sus ancestros:20
Algarrobo natal, Torre del cielo.
Monumento y estatua del follaje.
Hijo del Sol y de la Tierra unidos.
Corona real para la sien del aire.
Arbol de luz. Espejo de los siglos.
Dios vegetal de corazn fragante.
Noble algarrobo, el rbol para los puntanos!
Que por muchas centurias ms sigas hundiendo tus vigorosas races en
esta tierra y que contines erguido en nuestras laderas serranas como ancestro
patriarcal y como nico soberano del universo vegetal de San Luis!

EL MATE

19
20

Antonio E. Agero: Digo la flora Fragmento.

Antonio E. Agero: Cantata del abuelo algarrobo Fragmento.

Dice una antigua leyenda que al crear Dios al criollo pens que era
bueno ofrecerle una compaera.
Entonces de una de sus costillas dio vida a la china y se la dej para que
juntos compartieran penas y alegras.
Luego le obsequi un pingo para aliviar su trabajo y para que lo usara
como elemento de diversin en las carreras cuadreras. Y un perro guardin
para que lo defendiese ante el peligro.
Tambin le regal una guitarra para poder aliviar sus pesares con el
canto y una calandria que lo despertara con sus gorjeos por las maanas.
Para defenderlo de las inclemencias del tiempo le construy un rancho
en cuyos horcones podra ms tarde colgar la cuna del hijo. Y le acerc un
fogn para calentarse y asar sus alimentos.
Pero el criollo, con todos estos tesoros, an pareca no estar contento.
Entonces Dios le pregunt:
-Qu te falta?
Y el paisano contest pensativo:
-Todo pasa, Tata Dios Mi mujer se puede ir con otro; la casa puede
caerse; cuando sea viejo no podr ya montar mi pingo; el hijo har rancho
aparte; el perro se puede alzar y habr momentos en que no tendr ganas de
cantarY a m no me quedar un compaero a quien contarle mis penas y
tristezas; un amigo sincero que haga sentir su calor en mi mano, que sea
noble, serio, callado y fiel.
Entonces Dios le regal el mate.

Segn otra leyenda guaran, hace mucho tiempo un viejecito, perdido en

la selva, se acerc a una choza donde viva un nativo con su hija.
Tantas atenciones le brindaron al visitante (que en realidad era Tupa,
Dios para los guaranes), que quiso agradecerles dejndoles un obsequio.
Entonces hizo crecer en la selva dos nuevas plantas: una de yerba mate y otra
de calabazas y les asegur que con ellas siempre tendran compaa y algo
con qu alimentarse.

Un poco de historia
Cuando los jesuitas llegaron a tierra guaran observaron que los nativos
beban en pequeas calabazas una rara infusin hecha con agua del ro y
hojas trituradas de una planta que creca en abundancia en la regin litoralea
y que hoy conocemos como yerba mate. Sorban la bebida utilizando juncos o
finos trozos de caa hueca.
Los misioneros no vean con buenos ojos la costumbre de los nativos de
consumir la yerba mate. Consideraban este hbito un vicio abominable y sucio
y adjudicaron al brebaje propiedades diablicas, prohibiendo su consumo con
la advertencia de que aplicaran severas penas a quienes desobedecieran el
mandato.
Pero no lograron separar al guaran del mate.
Podramos decir que la prohibicin obtuvo un efecto contrario ya que en
el ao 1600 su consumo se habra incrementado notablemente, extendindose
a las comarcas vecinas y a todas las ciudades del Virreinato del Per al que
por entonces perteneca nuestro territorio.
Entonces los jesuitas advirtieron el potencial econmico que resida en la
yerba mate.
Por lo tanto, la noble yerba perdi para ellos las cualidades demonacas
que le haban atribuido en el pasado y pas a ser recomendada por las
propiedades curativas y energizantes que en ella se reconocan.
El inters por comercializarla movi a los jesuitas a dedicarse al cultivo
ordenado e intensivo de los yerbatales.
Una vez creado el Virreynato del Ro de la Plata realizaron una amplia
distribucin del producto, logrando recaudar importantes divisas para enviar a
Espaa.
Tiempo despus, luego de abandonar los jesuitas estas tierras, las
copiosas plantaciones continuaron siendo explotadas por los representantes de
la corona.
Fue tal el poder econmico que gener la yerba mate que durante el
gobierno del Virrey Ceballos se la llam oro verde pues lleg a ser la moneda
con que se pagaba la jornada de trabajo en los cultivos, consistiendo dicha
remuneracin en la cantidad de yerba que cupiera en ambas manos del
trabajador, formando un cono.
Vemos as cmo a lo largo de la historia, a pesar de los embates y
agravios sufridos, del desprecio de algunos y la injusticia de otros, el mate
sobrevivi a travs de los aos y result vencedor en la lucha.

Con el transcurso del tiempo la primitiva calabaza fue recreada en

artsticos recipientes de barro, hueso, metal o cuero.
La caa rudimentaria pas a ser bombilla, ya de lata, ya de plata.
La yerba mate fue sometida a procesos de industrializacin cada vez
ms modernos que la llevaron a ascender a niveles de excelencia.
Y el mate lleg a ganar un lugar de privilegio tanto en las clases
humildes como en las encumbradas, en los ranchos como en los salones,
logrando ser reconocido como bebida nacional de nuestro pueblo.

Qu es el mate?
En primer lugar diremos que es la bebida nacional argentina.
Pero adems el mate, ya sea de madera, metal, asta o calabaza,
simboliza un rito en el que lo acompaan la yerba, la bombilla, la pava, el agua
y el fuego como elementos indispensables para celebrarlo.
Es adems el motivo de la reunin afable que une ntimamente a los
amigos y a la familia, porque invitar a tomar mate es convocar a compartir
nuestra intimidad, es ofrecer hospitalidad, es llamar al dilogo y es brindar
sencillamente amistad.
Pero si se lo toma en soledad, el mate es fiel compaa.
Y es ms todava, porque al decir del poeta Agero:
Y nos fue profesor de democracia
a pesar de los hierros coloniales,
porque supo igualar en bombilla
la sed del Hijo con la sed del Padre,
el dolor de la criada y la seora,
la hartura del rico con el hambre.21
Finalmente diremos que el mate motiva la actitud tica de ser
agradecidos, pues al matear tenemos oportunidad de decir gracias al menos
una vez al da.

Propiedades medicinales del mate

21

Antonio Esteban Agero: Un hombre dice su pequeo pas. Editorial Colombo, Bs. As., 1972

El cronista espaol Ruy Daz de Guzmn, en la obra Breve historia de

las etapas de la Conquista (1592), expresa refirindose a los aborgenes que
poblaban la regin del litoral:
Muchas tribus llevan con sus armas unos sacos de cuero con yerba
mate que mastican o que, agregndole agua, sorben usando caas. Parecen
no conocer el hambre ni la fatiga por muchas horas.
Por otra parte los jesuitas, que eran grandes estudiosos de la botnica,
no tardaron en descubrir en la yerba mate numerosas propiedades curativas y
hallar en ella las caractersticas de un poderoso energizante.
Aos ms tarde llam la atencin de algunos bilogos el hecho de que
nuestros gauchos, que no consuman vegetales ni frutas, no sufrieran de
escorbuto, enfermedad producida por la carencia de vitamina C.
Luego de realizar algunos estudios llegaron a la conclusin de que el
mate les aportaba la cantidad necesaria de vitaminas de las que careca su
alimentacin.
El doctor Odilon Martin, ex jefe del Laboratorio de Medicina de Lyon,
Francia, expresa:
El mate ejerce una estimulacin general en la fuerza muscular y en
particular en el intelecto. Es tambin un regulador cardaco, nervioso y de gran
poder nutritivo.
Por su parte, el doctor Bernardo Houssay, premio Nobel de Filosofa en
1947, sostiene:
El principio activo que contiene la yerba mate, comnmente llamado
matena es un extraordinario estimulante que favorece el organismo.

El lenguaje del mate

Llega hasta nosotros a travs de la tradicin oral el lenguaje con que el
mate es capaz de expresar los sentimientos de quien lo ceba.
Porque adems de permitir en alguna oportunidad el leve y surgente
roce de la mano de la cebadora por parte de quien lo recibe, el mate tambin
es silencioso mensajero de emotividades y sugerencias:
Y aquel mate nocturno que me diera
una muchacha, cuya boca suave
daba un beso primero a la bombilla

con manera de poder besarme.22

El mate puede llegar a ser el lenguaje con que se manifiestan los
sentimientos cuando no hay lugar para que las palabras expresen lo que dicta
el corazn.
Mate amargo: Indiferencia.
Mate muy dulce: Amistad. Habl con mis padres.
Mate fro: Desprecio, desdn.
Mate con toronjil: Estoy disgustada.
Mate con caf: Te perdono.
Mate con canela: Pienso en vos.
Mate con azcar quemada: Estoy empezando a quererte.
Mate con cscara de naranja: Te espero.
Mate muy caliente: As es mi amor por vos.
Mate hirviendo: Odio.
Mate fro: Desprecio. (Recordar que el Viejo Vizcacha mat de un palo a
su mujer por haberle cebado un mate fro).
Mate lavado: Rechazo.
Mate tapado: Rechazo.
Mate espumoso: Amor verdadero.
Mate encimado: Andate pronto.
Mate cebado por la bombilla: Antipata.
Mate con cedrn: Amor correspondido.
Mate con miel: Casamiento.

Creencias y supersticiones

22

Antonio Esteban Agero: Un hombre dice su pequeo pas, Editorial Colombo, Bs. As., 1972.

Sabido es que desde los orgenes de la humanidad hubo temas que

preocuparon profundamente al hombre y que lo llevaron a realizar largas
meditaciones acerca de asuntos universales tales como la vida y la muerte y
las dificultares y enigmas propias del ser viviente.
Tal vez lo que ms motiv su inters y observacin fue la necesidad de
llegar a conocer la causa de las enfermedades y encontrar alivio para el dolor o
curacin ante las afecciones.
Esto le llev a buscar proteccin en creencias y supersticiones que con
el tiempo se fueron popularizando y ms tarde se arraigaron en el pueblo por
obra de la tradicin.
Y lo hizo convencido de que con ellas lograba influir en el curso de los
acontecimientos o poda adquirir poderes sobrenaturales.
El mate es protagonista en muchas de estas creencias y supersticiones.
Por ejemplo:
Santiguarse antes de comenzar a cebarlo dar proteccin a
todos los que beban de l. (Esta costumbre fue heredada de las primeras
pocas coloniales, cuando quienes tomaban mate eran perseguidos y hasta
excomulgados).
Llegar de visita a una casa justo en el momento en que se
comienza a cebar mate significa que lo va a querer la suegra.
Hay quienes creen en el gualicho que puede esconder el
mate, es decir en el agregado de un elemento capaz de producir daos o
hechizos a cierta persona.
Antiguamente, en caso de sospechar que el mate estaba
engualichado, deba escupirse su contenido en la tierra.
La yerba que cae al suelo no debe ser pisada pues de hacerlo
no se tendr con qu comprarlas despus. (Esto surge de la conviccin de que
Dios es quien provee el alimento y debe considerrselo algo sagrado).
Para deshinchar los flemones se acostumbra pasar sobre la
mejilla un mate bien caliente hasta que la yerba se enfre.
Se dice que el primer mate es el de los zonzos razn por la
cual en una reunin nadie quiere tomar el primero. (Es costumbre de que lo
beba quien lo ceba).
Hay quienes creen que los nios no deben tomar mate porque
de hacerlo se orinan en la cama.
Otros, en cambio, aseguran que los nios que toman mate se
hacen ms inteligentes.
Si cuando se sirve mate se observa que en la pava se pega
una brasa, significa que vendr una visita. Si la brasa es reluciente y limpia,
ser un rico; si est llena de ceniza, ser un pobre.

El mate en el folklore literario de San Luis

Desde tiempos pretritos el mate ha simbolizado, tanto en el ambiente
rural como en el ciudadano, uno de los grandes amores del pueblo argentino.
La provincia de San Luis no permaneci indiferente al hechizo de esta
bebida nacional.
El mate lleg a unirse tan entraablemente a la vida de los hombres y
mujeres de esta tierra que pas a ser protagonista en sus manifestaciones
espirituales, en especial en el habla popular.
Al investigar el folklore literario de San Luis tomando como eje temtico
el mate, hallamos frecuentes referencias a la tradicional bebida como as
tambin a los electos que participan en el rito de cebarla.

En las adivinanzas
Sabido es que las adivinanzas, especies de enigmas que hay que
responder con acierto, han sido desde tiempos remotos motivo de
entretenimiento para el pueblo, ya sea en las reuniones familiares o en las
charlas de galpn.
Las adivinanzas surgieron con el lenguaje humano y abundan en
documentos antiguos como la Biblia, el Corn, la mitologa griega, los
manuscritos snscritos y en todas las culturas.
Esta forma literaria popular nos llega en pocas de la Conquista ya que
muchas obras de la literatura del Siglo de Oro espaol contienen adivinanzas,
incluyendo las de Cervantes y Quevedo.
Las que siguen estn presente en el folklore literario de la provincia de
San Luis y sus respuestas se relacionan con un eje temtico: el mate.
Tengo nombre de animal
y siempre vivo caliente
sirviendo bien a la gente
aunque ella me trate mal.
La pava
Una nia muy esbelta
est en un monte espeso;
como quiere que la besen
tiene estirado el pescuezo.
La bombilla

En el refranero criollo
El refrn es una frase sentenciosa nacida de la experiencia diaria que
llega a nosotros a travs de la tradicin oral dejando una enseanza.
Si exploramos en nuestro refranero criollo, hallaremos muchos dichos
que aluden al mate y que an tienen vigencia en la provincia:
El mate no habla aunque tenga boca.
(Refrn utilizado para hacer callar a la gente).
Tomar el mate del estribo.
(Indica que es el ltimo antes de la partida).
Tom mate!.
(Expresin de sorpresa ante una novedad o ante un acto de justicia).
Calentar el agua para que otro tome el mate.
(Generalmente alude al enamorado que pierde a su prenda porque se le
va con otro).
De dnde yerba, si es puro palo.
(Dcese del que aparenta lo que no es).
Esta yerba no es para su mate.
(Hace referencia al que pretende algo sin merecerlo).
Pa semejante bombilla, mejor es tomar a tragos.
(Expresin de desprecio ante una proposicin, equivalente a Pa
semejante candil, mejor es andar a oscuras)
Al que revuelve el mate se le tapa la bombilla.
(Significa que el que anda con muchas vueltas pierde la oportunidad).
Azcar no hay, yerba tampoco.
(Seala que peor no podra estar).
Encima del mate, chocolate.
(Refrn equivalente a Sobre llovido, mojado).

En las relaciones del gato

El mate est presente en las relaciones del gato.

Estas son cuartetas octosilbicas o en forma de seguidilla que los

bailarines expresan antes de comenzar la segunda parte del baile.
Con ellas expresan algunas veces amor correspondido y otras, desdn o
burla por parte de la dama.
La relacin que sigue expresa amor correspondido:
El:
Una maana temprano,
un ranchito bajo el sol,
una calandria cantando
y en el ranchito los dos.
Ella:
Una maana temprano,
vos con tu perro y tu pingo.
Yo te alcanzo un matecito
y vos me bess Qu lindo!
La siguiente manifiesta un desaire por parte de la dama:
El:
Decime si me quers
y no me tengs penando
como mate sobre el agua,
dageltando, dageltando.
Ella:
Segu mirando el humito
que va saliendo e la pava.
Que te quiera o no quiera
a vos no te importa nada.

En el cuento
El cuento es una narracin breve de un suceso real o imaginario y
constituye una de las formas ms antiguas de la literatura popular.
Tambin est presente el mate de la narrativa sanluisea que abarca
tradicionales relatos como ste que, con distintas versiones, se cont en
nuestra provincia:

Dos paisanos a caballo, cansados de tanto andar, llegaron a un rancho

buscando descanso y algo para calmar la sed.
Los dueos de casa, hospitalarios como toda gente de campo, les
brindaron algunas atenciones y la seora, mientras pona la pava al fuego, le
dijo a uno de sus hijos:
-Andate a lo de doa Juana y decile que si desocup la bombilla, que me
la mande.
Al ratito volvi el chico con lo que le haban pedido y comenz la
mateada.
Cuando el mate haba dado varias vueltas en la rueda, coment uno de
los visitantes:
-Y cmo as su vecina no tiene bombilla!
-Vea, don respondi con toda naturalidad la mujer Ella tiene bombilla
pero es de lata y cuando tiene que ponerle una enema al marido, me manda a
pedir la ma porque es de plata.

Otro cuento es el que se conoce como El mate de las Morales y que ha

tenido gran difusin en la provincia de San Luis:
Las nias Morales eran unas hermanas bastante atractivas, de buena
conversacin, muy dadas a recibir pretendientes en la casa y amigas de
quedarse con lo ajeno.
Apenas llegados los candidatos, una de ellas ofreca convidarlos con
mate al tiempo que otra le recordaba que no tenan yerba.
Entonces uno de los pretendientes sacaba un billete y la criada era
mandada a hacer la compra al almacn.
El tiempo pasaba, la conversacin se prolongaba, y el mate no apareca.
Entonces la que haba ofrecido mate trataba de disculparse diciendo que
no tenan azcar; dicho esto, otro de los convidados daba el dinero para
mandar a comprarla.
As segua la charla por largo tiempo y las Morales se hacan las
olvidadas mientras los concurrentes, sin haber tomado un trago y con menos
plata en el bolsillo, se despedan hasta una prxima visita.

De este cuento surgi el refrn Como el mate de las Morales, que

significa que lo que se ofrece es pura promesa.

El mate: fiel y silente compaero del criollo.

En la ciudad o en el campo, en el saln o en el galpn, de calabaza o de
metal, dulce o amargo, cada vez que se lo ceba motiva una ceremonia en la
que se sigue celebrando, como antao, la amistad, la igualdad, la modestia, la
generosidad y por sobre todas las cosas, la tradicin.

LA GUITARRA Y EL CANTO EN EL MARTIN FIERRO

En este trabajo intento recorrer las pginas del Martn Fierro, inmortal
poema de Jos Hernndez y cumbre ms alta de las letras argentinas,
tomando como ejes la guitarra y el canto, dos elementos cuya presencia es una
constante en esta obra.
La misma, verdadero canto epopyico de la raza gaucha, consta de dos
partes: El gaucho Martn Fierro y La vuelta de Martn Fierro.
En ambas, tanto Martn Fierro como el sargento Cruz, los dos hijos de
Fierro, Picarda y el Moreno, narran sus historias cantando y de todos ellos slo
Cruz no pulsa la guitarra.
El viejo Vizcacha, cuya figura surge del relato que realiza cantando el
hijo menor de Fierro, nada tiene que ver con los ejes temticos que nos ocupan
pues no canta ni toca la guitarra.
De todos los personajes que pulsa nuestro msico instrumento, ninguno
lo hace con el propsito de lucir sus habilidades de guitarrero sino simplemente
con el fin de apoyar en sus arpegios los relatos que entonan.
No debe sorprendernos que el poema todo sea un canto ni que sus
versos mencionen frecuentemente el criollo instrumento (ya sea como guitarra,
vigela, estrumento o changango23), ni que aludan con gran acierto a algunas
de sus partes (encordao, clavija, cuerdas, prima y bordona).
23

Guitarra o guitarrn rstico. Este vocablo aparece tambin en el Santos Vega de Ascasubi y en el
Fausto de Estanislao del Campo.

Nada de esto debe asombrarnos porque Jos Hernndez fue un

autntico gaucho que ya a los 19 aos conoci los trabajos del campo y
aprendi a domar, enlazar y trenzar; que recorri la inmensidad de la pampa
junto a su padre; que visit estancias, par en puestos y descans en las
pulperas; que asisti a los fogones y vivi en ellos la comunicacin espiritual
nacida en los relatos y el canto y que mientras se fue haciendo mozo tambin
aprendi de viejos cantores, payadores y guitarreros y supo despus guitarrear,
cantar y payar a gusto en rueda de amigos.
En la obra, tanto el autor como su protagonista Martn Fierro, se
destacan por su facilidad para el canto, un canto inspirado y espontneo,
caracterstico de nuestros gauchos, que siempre va acompaado por los sones
de la guitarra, fiel compaera en su vida nmade.
La predisposicin para el canto aparece en el gaucho como una
necesidad de manifestarse anmicamente y logra esa expresin a travs de su
propia vos unida a la de su guitarra. Esa amistad con el canto y la guitarra le
permite canalizar su sentir de tal modo que jams claudica ante la soledad y la
distancia.
Tal vez gracias al canto y al cordal de una guitarra haya podido Fierro
sobrevivir ante tanta pena y abandono, ante tanta persecucin e injusticia.
En ninguno de los 7210 versos que integran la obra el autor seala el
ritmo en que son cantadas las estrofas.
Pero sabiendo que los personajes tienen por escenario la llanura
pampeana, slo tres podran ser las especies lricas con que ellos las
acompaaron: el estilo, la cifra, o la milonga campera, tambin llamada surera.
En mi modesto entender me inclino por descartar el estilo, ya que esta
forma musical consta de dos movimientos (uno de carcter cantable y otro ms
movido llamado allegro), por lo que no se adecua al mensaje colmado de
tristeza que encierra el poema.
Por otra parte los versos del estilo estn siempre agrupados en dcimas,
que no es la forma que caracteriza al poema.
Tal vez podra ser la cifra la que enmarc el canto de la obra, pero esta
especie lrica abarca un nmero de frases musicales que no coincide con la
cantidad de versos de las estrofas del poema (la mayora de seis, de cuatro en
algunos casos, de diez o ms en otros). La cifra slo podra adaptarse a la
poesa contenida en el Martn Fierro si se repitieran algunos versos en sus
estrofas.
En mi opinin, los treinta y tres Cantos del Martn Fierro se apoyan
perfectamente en los acordes de la milonga campera, especie lrica que para
algunos estudiosos tiene su raz en la habanera y para otros en el candombe.

En sus comienzos la milonga fue danza y como tal gan la simpata del
compadrito porteo que la bail en los suburbios de Buenos Aires.
Luego, cuando lleg el tango y la desplaz, ella busc refugio en la
pampa argentina donde el gaucho la hizo suya, siendo para l slo canto,
manantial de su sentir.

El gaucho Martn Fierro

Desde el comienzo de la obra el autor hace referencia al canto y a la
guitarra:
Aqu me pongo a cantar
al comps de la vigela
que el hombre que lo desvela
una pena extraordinaria,
como el ave solitaria
con el cantar se consuela.
Es Martn Fierro el que canta y encontrar siempre sosiego en el canto.
El personaje es cantor desde su origen y quiere serlo hasta el fin de sus
das:
Cantando me he de morir,
cantando me han de enterrar
y cantando he de llegar
al pie del Eterno Padre,
dende el vientre de mi madre
vine a este mundo a cantar.
Lo dir con otras palabras ms adelante:
Y esta confianza adelanto
porque recib en m mismo
con el agua del bautismo
la facilid para el canto.
Martn Fierro es un cantor genuino; adems ama el canto y es buen
creyente.
Por eso agradece a Dios por permitirle andar por la vida expresndose
con el canto:

Gracias le doy a la Virgen,

gracias le doy al Seor
porque entre tanto rigor
y habiendo perdido tanto
no perd mi amor al canto
ni mi voz como cantor.
Reconoce no ser un cantor letrao. Sin embargo es capaz de
expresarse cantando y as llegar a conmover a quien lo escucha pues:
Las coplas me van brotando
como agua de manantial.
Fierro no ha de ser tan malo como guitarrero porque expresa con tono
de alarde:
Con la guitarra en la mano
ni las moscas se me arriman;
naides me pone el pie encima
y cuando el pecho se entona,
hago gemir a la prima
y llorar a la bordona.
Gime la prima y llora la bordona porque las cuerdas de su guitarra
acompaarn fielmente las desventuras que se apresta a narrar:
Cuando mozo fui cantor
(es una cosa muy dicha).
Mas la suerte se encapricha
y me persigue constante:
de ese tiempo en adelante
cant mis propias desdichas.
El gaucho comienza su relato evocando su vida feliz en tiempos en que
tena mujer, hijos y hacienda.
Pero un da principiaron sus desgracias:
Cantando estaba una vez
en una gran diversin
y aprovech la ocasin
como quiso el juez de paz
se present y ah no ms
hizo una arriada en montn.
As comenzaron tres aos de vida en la frontera; tres aos colmados de
injusticias y padecimientos. Hasta que un da se hace desertor y regresa al
pago sin hallar rancho, ni mujer, ni hijos.

Y el gaucho manso se vuelve matrero y a partir de entonces andar

huyendo, mezclndose en entreveros, en ocasiones hiriendo de muerte con su
facn.
En un duelo criollo, un guapo sargento llamado Cruz le salva la vida.
Y ah nace la amistad. Una amistad que es todo un canto que ni la
muerte podr silenciar.
Cruz canta para contar su historia, como la de Fierro, tambin poblada
de penas y desgracias:
A otros les brotan coplas
como agua de manantial,
pues a m me pasa igual
aunque las mas nada valen,
de la boca se me salen
como ovejas del corral.
Tambin Cruz sabe de entreveros y narra lo que le sucedi una noche
en una milonga.
La alegre fiesta haba comenzado con gatos y fandanguillos que
brotaban de un bullicioso changango.
Pero como nunca faltan encontrones / cuando un pobre se divierte,
luego de salir a bailar un pericn con cierta moza, escuch unas coplitas con
que el cantor le provocaba:
Haba sido el guitarrero
un gaucho duro de boca.
Y tengo paciencia poca
pa aguantar cuando no debo.
A ninguno me le atrevo
pero me halla el que me toca.
Entonces meti el diablo la cola y se arm la pelea:
Se secretearon las hembras
y yo ya me encocor;
voli la anca y grit
dej de cantarchicharra
y de un tajo a la guitarra
tuita las cuerdas cort.
Cruz y el cantor se trenzaron en pelea, pero a ste le sali cara la broma
porque finalmente el sargento le hundi su facn:
ah lo dej con las tripas
como pa que hiciera cuerdas.

Recordemos que las cuerdas, hoy nylon las primas y de algodn

entorchados con hilos de metal las bordonas, antiguamente se hacan con
tripas de cerdo o de gato finamente trabajadas. Las primas, con una tira; las
bordonas, trenzando ajustadamente varias de ellas.
Fierro escucha con atencin los versos que entona su amigo.
En ningn momento el autor dice que Cruz haya pulsado la guitarra
pero, aunque no lo explicita, nos hace suponer que es Fierro quien lo
acompaa.
Luego de escuchar tan doloroso relato, el gaucho comprende que ambos
son astillas del mesmo palo y por eso le propone a su amigo cruzar juntos la
frontera y buscar refugio en las tierras del indio.
En este punto el cantor
busc un porrn pa consuelo,
ech un trago como un cielo
dando fin a su argumento
y de un golpe al istrumento
lo hizo astillas contra el suelo.
Ruempo dijo la guitarra
pa no volverme a tentar,
ninguno la ha de tocar
por seguro tengal,
pues naides ha de cantar
cuando este gaucho cant.
El gaucho siempre puso gran celo en aquello que ms quera, entre
otras cosas, la guitarra, la china y el caballo. Por eso Fierro prefiere romper su
guitarra antes que dar oportunidad a otro para que la toque.
Ya sin instrumento, ambos cantores enfilaron con rumbo al desierto.

La vuelta del Martn Fierro

Transcurridos cinco aos desde su partida, Martn Fierro regresa a las
tierras del indio.
Viene uno como dormido
cuando vuelve del desierto,

ver si a esplanarme acierto

entre gente tan bizarra
y si al sentir la guitarra
de mi sueo me despierto.
El gaucho quiere contar lo sucedido en las tolderas y para ello se
apresta a alzar la prima como pa tocar el aire.
Y con la cuerda tirante
donde que ese tono elija,
yo no he de aflojar la manija
mientras que la voz no pierda,
si no se corta la cuerda
o no ceda la clavija.
En aquellos tiempos las clavijas eran de maderas y el guitarrero deba
mojarlas, a veces con saliva, para que se hincharan y ajustaran bien. Cuando
se secaban, cedan y la guitarra se desafinaba.
Aunque romp el estrumento
por no volverme a tentar,
tengo tanto que contar
y cosas de tal calibre
que Dios quiera que se libre
el que me ense a templar.
Han sido cinco aos de crueles padecimientos hasta llegar al inmenso
sufrimiento de ver morir en sus brazos a su amigo Cruz quien, antes de expirar,
le encomienda a un hijo suyo que anda quin sabe dnde, rodando por el
mundo.
Dolido por su ausencia, Fierro contina solo y ms apenado que nunca
su dolorosa vida en territorio del indio.
Hasta que llega un da en el que, luego de dar muerte al indio que
castigaba cruelmente a una cautiva, el gaucho la salva y huye con ella y juntos
cruzan el desierto hasta pisar finalmente la tierra en que crece el omb.
All Fierro vive el feliz reencuentro con dos de sus hijos.
Al reunirse padre e hijos, todos sienten ansias de contar sus azarosas
vivencias despus de tantos aos de ausencia y es el hijo mayor, que ya ha
temblado la guitarra, el que primero se dispone a cantar.
Observamos que en la obra cada personaje tiempla el instrumento
antes de contar su historia.
El temple o afinacin de la guitarra, que en el ambiente ciudadano es
uniforme (mi, la, re, sol, si, mi, en orden ascendente), en la zona rural se

modifica continuamente a fin de facilitar la ejecucin en los tonos convenientes

al registro de la voz del cantor.
El hombre folk afina la guitarra a su modo y conveniencia. Los diferentes
temples se transmiten de padres a hijos, llegando a ser en muchos casos
propiedad de cada familia de cantores.
Es as como el hijo mayor comienza su canto relatando la dolorosa
orfandad y el desamparo en que ha vivido todos estos aos:
El grfano es sabandija
que no encuentra compasin
y el que anda sin direccin
es guitarra sin clavija.
En su breve relato el muchacho recuerda con dolor los tormentos vividos
en una penitenciara a la que fue a parar injustamente.
Piensa que estando all podra haber hallado un consuelo en el canto,
pero en aquella estrecha prisin estaba condenado a las tinieblas y al silencio:
El mate no se permite
no le permiten hablar,
no le permiten cantar
para aliviar su dolor
y hasta el terrible rigor
de no dejarlo fumar.
Una vez finalizado su canto, es el hijo menor el que narra sus
pintorescas vivencias: su vida de holgazn en casa de una ta y el tiempo
transcurrido junto a un tutor llamado Vizcacha, un viejo retobao, medio
cimarrn, muy renegao y muy ladrn que le dio muchos consejos, todos
ajustados a su particular modo de enfrentar la vida.
Vizcacha es el nico personaje que no logr asociar a la guitarra.
Busqu entre tantos objetos robados por l (ni el tintero del juez se haba
salvado), sin hallar ni una cuerda, ni siquiera una clavija.
Nada de eso haba tal vez porque en el corazn de este viejo daino y
oportunista, cuyo sentido de la moral era diametralmente opuesto al de Martn
Fierro, no haba lugar para las cosas nobles y bellas, no haba un rincn para la
guitarra.
En medio de la alegra producida por el reencuentro de Fierro con sus
hijos se hizo presente en la reunin un mozo forastero pidiendo ser admitido
para contar su propia historia.
Tom al punto la guitarra,
la gente se puso atenta
y ans cant Picarda

en cuanto templ las cuerdas.

Y el desconocido, que no era otro que el hijo que Cruz encomendara a
Fierro antes de morir, cont sus andanzas como bailarn de circo, como
tramposo jugador de naipes, dados y tabas y por ltimo hizo un gracioso relato
de su vida junto a unas tas rezadoras que ampararon su orfandad.
La alegra de Fierro era enorme. Ahora eran tres los hijos que tena a su
lado.
Mas una casualid,
como que nunca anda lejos,
entre tanta gente blanca
llev tambin a un moreno
presumido de cantor
y que se tena por bueno.
Y como quien no hace nada
o se descuida de intento
(pues siempre es muy conocido
todo aquel que busca pleito),
se sent con toda calma,
ech mano al estrumento
y ya le peg un rajido
...
El moreno, que era hermano de un negro muerto por Fierro aos atrs,
busca provocarlo.
Podra haberlo hecho con el cuchillo, sin embargo acude al canto, para
vencerlo o para ser vencido.
Tom Fierro la guitarra,
pues siempre se halla dispuesto,
y ansi cantaron los dos
en medio de un gran silencio.
El gaucho es el primero en ofrecer su canto:
Mientras suene el encordao,
mientras encuentre el comps,
yo no he de quedarme atrs
sin defender la parada;
y he jurado que jams
me la han de llevar robada.
Tiemple y cantaremos juntos,
trasnochadas no acordaban.
Los concurrentes aguardan
y porque el tiempo no pierdan,

haremos gemir las cuerdas

hasta que las velas no ardan.
El Moreno, tal vez impresionado por la arrogancia de Fierro, deja un
tanto de lado su altanera y comienza su canto con modesta actitud:
Yo no soy seores mos
sino un pobre guitarrero,
pero doy gracias al cielo
porque puedo en la ocasin,
toparme con un cantor
que esperimente a este negro.
Y a continuacin se inicia una payada, que es una sucesin de coplas
improvisadas, cantadas casi recitando los versos y acompandolos por la
guitarra con la montona meloda, tan montona como la pampa surera.
La payada poda ser individual o entre dos. En este caso se llamaba
contrapunto.
Poda girar sobre un solo tema o ser de preguntas y respuestas.
La clebre payada que protagonizaron Martn Fierro y el Moreno fue un
contrapunto basado en preguntas y respuestas y est considerada como un
modelo en su gnero.
Iniciando el canto, ambos fueron enhebrando con los acordes de la
guitarra ingeniosas preguntas y reflexivas respuestas, todas ellas impregnadas
de profunda sabidura.
Finalmente, el Moreno sufrir la derrota.
Se haba topado un cantor de media talla / con otro de talla entera.
Y nada ms triste que un payador vencido, porque la derrota significa
que ste silenciar para siempre su voz de cantor.
Un payador vencido abandona el canto y no pulsa ms el canto; recorre
errante los caminos a tal vez muere de dolor.
Por eso el Moreno canta con hondo pesar:
No han visto en medio del campo
al hombre que anda perdido,
dando geltas afligido
sin saber dnde rumbiar?
Ans le suele pasar
a un pobre cantor vencido.
Y dende hoy en adelante

pongo de testigo al cielo

para decir con recelo
que si mi pecho se inflama
no cantar por la fama
sin por buscar consuelo.
Ya en las ltimas pginas de la obra y antes de desparramarse hacia los
cuatro vientos, Martn Fierro, como padre amante que ms que un padre es un
amigo, da a sus hijos los sabios consejos que constituyen un verdadero
compendio de la moral gaucha.
En uno de ellos alude a la guitarra y al canto:
Procuren si son cantores
el cantar con sentimiento;
ni tiemplen el estrumento
por slo el gusto de hablar
y acostmbrense a cantar
en cosas con jundamento.

El gaucho Martn Fierro fue publicado en 1872 y La vuelta de Martn

Fierro en 1879.
Casi un siglo y medio nos separa del momento en que el poeta concibi
su obra. Y a pesar del tiempo transcurrido la patria de hoy sufre tanto como la
que Jos Hernndez vivi.
En aquellos aos el poeta enarbol su voz en el mstil de una guitarra y
con treinta y tres inmortales cantos logr lo que como poltico no pudo alcanzar
alzando su voz en las sesiones del Senado.
Por eso es necesario que hoy acudamos al canto y que con argentina
voz enarbolemos como l nuestra bandera.
Tal vez si los pueblos del mundo lucharan pulsando un msico
instrumento en vez de empuar un arma, lograran la paz, la justicia y la
libertad que tanto ansan.
Recordemos aquello que Fierro dijo un d a su amigo Cruz:
Que cante todo viviente
otorg el Eterno Padre;
cante todo el que le cuadre
como lo hacemos los dos,
pues slo no tiene voz
el ser que no tiene sangre.

Tal vez un genuino canto nos permita superar las aflicciones de hoy,
defender nuestra dignidad de argentinos y salvar la identidad de la patria.

PRESENCIA MARIANA EN EL FOLKLORE DE SAN LUIS

La figura de la Virgen Mara se arraig en Amrica a partir de la llegada
de los conquistadores y su devocin se extendi por obra de los sacerdotes
misioneros que llegaron ms tarde.
La historia nos cuenta que antes de iniciar su largo viaje, Cristbal Coln
hizo cambiar el nombre de la nave capitana que hasta ese momento se
llamaba Marigalante por el de Santa Mara, movido por su profunda fe a la
Madre de Dios.
Por el Diario de viajes del Almirante llegamos a saber que todos los
das a la hora del crepsculo haca reunir a la tripulacin para rezar el Salve,
que tambin era cantado.24
Y fue mientras rezaban el Salve que Coln divis a lo lejos las costas
que festoneaban el mar.
Al da siguiente desembarcaron en tierra aborigen.
Era el 12 de octubre de1492, da que los espaoles festejan a Nuestra
Seora del Pilar, Patrona de Aragn.
Tal vez tal coincidencia fue el prstino anuncio de que la tierra a la que
arribaban tena sealado un futuro mariano.
El historiador espaol Antonio de Herrera25, primer cronista mayor de
Indias, seala en sus escritos que Coln y sus navegantes, antes de iniciar tan
penoso y aventurado viaje, pronunciaron esta breve y sentida plegaria: Jess y
Mara nos acompaen en la va.
Comenta adems que la primera fiesta religiosa celebrada en Amrica
fue la de la Pura y Limpia Concepcin de Mara, el 8 de diciembre de 1492, y
que como en este primer viaje de Coln no venan sacerdotes mand el
Almirante aderezar los navos sacando las banderas, rezar un Salve y disparar
la artillera.
24

Los pobladores de nuestro ambiente rural llaman la oracin a la hora del crepsculo. Es probable que
la costumbre de rezar al atardecer nos llegue de Espaa.
25
Antonio de Herrera (1549-1625). Historiador y cronista espaol.

La devocin Mariana en Amrica

Merced a la labor desarrollada por clebres sacerdotes y pacientes
misioneros que esparcieron las semillas marianas en los surcos de esta tierra
americana es que se difundi la devocin a la Virgen Mara desde Mxico
hasta Tierra del Fuego.
Fueron ellos los que, al predicar los Evangelios, dieron noticias de la
Madre de Dios a los nativos y propalaron sus distintas advocaciones.
De all que numerosas ciudades y pueblos, islas y ros, valles y
montaas de Hispanoamrica tengan nombres marianos: Laguna de Santa
Mara en Mxico, Ro Candelaria en Costa Rica y en Mxico, Baha del Rosario
en Mxico, Departamento Madre de Dios en Per, Volcn Santa Mara en
Guatemala, Ciudad de Asuncin en Paraguay, Cerro Concepcin en Valparaso
(Chile), Municipio Candelaria en Colombia, Archipilago Nuestra Seora del
Rosario en el mar Caribe, Villa del Rosario en Venezuela y en Colombia;
Ciudad de Mercedes en Uruguay, Nuestra Seora de Loreto e Isla Guadalupe
en Mxico, entre otros.
En Argentina llevan nombres marianos muchas ciudades: Rosario,
provincia de Santa Fe; Villa del Rosario, provincia de Crdoba; Nuestra Seora
del Buen Aire, Pilar, Mercedes y Lujn, provincia de Buenos Aires; Santa
Mara, provincia de Catamarca; Concepcin, provincia de Tucumn;
Candelaria, departamento de la provincia de Misiones; Rosario de la Frontera,
provincia de Salta; Concepcin del Uruguay, provincia de Entre Ros; Lujn de
Cuyo, provincia de Mendoza, etc.
En la geografa sanluisea tambin hallamos nombres relacionados con
advocaciones marianas.
Algunos de ellos son:
Candelaria y Lujn, departamento Ayacucho; Villa del Carmen,
departamento Chacabuco; Represa del Carmen, departamento Belgrano; Villa
Mercedes, departamento Pedernera; Sierras del Rosario.
Los misioneros que actuaron en San Luis pertenecieron a distintas
rdenes religiosas y arraigaron en este suelo diferentes advocaciones de la
Madre de Dios.
Los mercedarios, cuyo convento se despobl en 1610 por no poderse
sustentar, dejaron como herencia la devocin a la Virgen de la Merced.

Los jesuitas, hijos espirituales de San Ignacio de Loyola, fundador de la

Compaa de Jess, permanecieron en San Luis hasta ser expulsados en
1767. Propagaron la veneracin a la Inmaculada Concepcin de Mara.
Cabe aqu recordar que al fundar la Ciudad Capital don Luis Jufr puso
la Iglesia Matriz, que ocupaba la esquina sudeste frente a la Plaza Principal
(hoy Independencia), bajo la advocacin de la Inmaculada Concepcin.
Los dominicos, pertenecientes a la Orden Predicadores fundada por
Santo Domingo de Guzmn, fundaron en esta ciudad el convento dominico a
principios del siglo XVII y difundieron en San Luis la devocin a la Virgen del
Rosario.
Estos sacerdotes realizaron una fecunda labor evangelizadora y
educativa, obra que contina en la actualidad entre nosotros.
La advocacin de la Virgen del Rosario es la ms difundida en el interior
de la provincia debido a la tesonera labor de los padres dominicos.

Por todo lo expuesto, podemos advertir la extraordinaria obra

evangelizadora que llev a cabo Espaa en suelo americano propagando en
estas tierras un reino mstico con profundas races marianas.
Pero debemos sealar que las familias que habitaban pequeas
poblaciones o que se hallaban esparcidas en ambientes rurales no contaban
con iglesias cercanas ni con sacerdotes a quien escuchar.
En esos casos la fe y los conocimientos religiosos se fueron
transmitiendo de padres a hijos por medio de la tradicin oral.
As, debido a la falta de una enseanza frecuente de la doctrina cristiana
los principios religiosos que llegaban de boca de los mayores se fue
transformando en una devocin que fue nutrindose de elementos lugareos y
de matices propios de su idiosincrasia, originando as una religiosidad popular
o folklore religioso.

La virgen Mara en el folklore sanluiseo

La presencia mariana en la vida de nuestro pueblo suscit una
espiritualidad que el puntano puso de manifiesto con expresiones pletricas de
teluria y devocin.

Ave Mara Pursima!, fue el saludo acostumbrado al llegar de visita en

el ambiente campesino.
Sin pecado concebida!, fue siempre la respuesta inmediata de los
dueos de casa.
En estas simples y habituales palabras de cortesa, como as tambin en
muchos momentos de su vida, nuestros paisanos han acostumbrado invocar la
materna proteccin de la Virgen a quien conocieron por la tradicin oral que les
lleg de sus ancestros.
Desde tiempos pretritos el puntano le cant a la Mara imaginndola
con rostro y atuendo de paisana; la busc en las formas naturales que le
rodeaban; la evoc en coplas, creencias, leyendas y relatos con ingenuidad y
pureza; la invoc esperanzado buscando alivio en la enfermedad o defensa
ante el peligro; la alab piadosamente en las novenas y anunci con gozo el
nacimiento del Nio en villancicos plenos de amor y devocin.

En las leyendas
La figura de la Virgen Mara aparece en antiguas leyendas que an
perduran en la memoria de gente aosa, como stas recopiladas por la
investigadora puntana Berta Elena Vidal de Battini y que a continuacin se
comentan:26
Iban por un camino la Virgen Mara, San Jos y el Nio en brazos de su
madre.
Andando vieron un ranchito que al frente tena un rbol muy lindo.
Entonces la Virgen le propuso a San Jos que pidieran permiso para descansar
bajo esa sombra.
Los dueos de casa que eran una seora y su esposo viejo y ciego, les
dieron posada con todo gusto.
Ms tarde la Virgen les pidi un recipiente para lavar los paales del
Nio y despus de hacerlo tendi los paales en el hermoso rbol que estaba
frente al rancho.
Se hizo la hora de comer y el viejito se lav las manos y la cara para ir
aseado a la mesa. Y como no hallaba con qu secarse, buscando, lleg hasta
el arbolito y sin saber que eran los paales, se sec con ellos. Al momento
comenz a gritar loco de alegra:

26

Leyenda recopilada por Berta Elena Vidal de Battini en Cuentos y leyendas populares de la
Argentina, tomo VII.

- Veo, veo!
La Virgen haba realizado el milagro agradeciendo la bondad de esta
gente.
Y el rbol, en vez de paales, tena un manto de flores blancas y
fragantes que lo cubra.
Desde entonces se le llam palo ngel 27 y en las primaveras florece
tanto que parece que le hubieran extendido ropa blanca sobre sus ramas.
Dicen que la Virgen iba por un camino sobre una mula con el Nio en
brazos.
Al pasar frente a una higuera vol de entre sus ramas una vbora.
Pero un caaveral que haba a un costado comenz a hacer ruido
tratando de advertir a la Virgen del peligro. Al ver al ponzooso animal la mula
se espant y volte a la Virgen hacindola golpear en la cada.
Entonces la Virgen maldijo a la vbora, por eso ya no tiene alas y se
arrastra por el suelo; tambin maldijo a la higuera por esconder a la vbora, por
eso esta planta no tiene flores y tambin a la mula, por eso no puede tener
hijos.
En cambio bendijo al caaveral.
Por eso, cuando se golpea una vbora con una caa queda como
atontada y no ataca ni muerde.28

En la medicina popular
En cuanto a la medicina popular, tambin se advierte en ella la presencia
de la Virgen a la que se invoca con fe y se elevan plegarias sencillas con la
esperanza de encontrar alivio en las enfermedades o mitigar el dolor que ellas
ocasionan.
Nuestros campesinos suelen recitar esta jaculatoria para curar la tos:
Santa Mara
Madre de Dios,
dame un remedio
para la tos.
27

Palo ngel: rbol conocido como palo amarillo o azahar del campo. Se lo llama tambin husillo
porque sus varillas sirven bien para hacer husos para hilar.
28
Segn la creencia popular, antes de este suceso las vboras tenan alas y podan volar.

 Para aliviar las quemaduras, la oracin an acostumbrada en lejanos

parajes de nuestra provincia es la siguiente:
Salga de la noche oscura
yo te ruego Virgen pura,
remedios para curar
pa siempre estas quemaduras.

Buscando una ayuda para calmar el dolor de odos, se dice esta oracin:
Salga el mal
y entre el bien,
como entr la Virgen
en Jerusaln.

En tiempos pasados muchas veces se escuch esta promesa a la Virgen en

la voz de las futuras madres:
Si una hija tengo
tu nombre le doy.
Y si es varoncito,
el del Nio de Dios.
El maestro puntano Luis Jernimo Lucero informa en las primeras dcadas
del siglo XX:29
En las zonas rurales de la provincia, y tambin en las poblaciones, hay
un lagartito pequeo que vive por lo general en los techos de los ranchos o a la
sombra. () Relativamente al cuerpo, la cola es gruesa, cnica y larga como el
cuerpo. ()
A este animal atribuyen que orina de los techos y que origina una
enfermedad que lleva el nombre culebrilla.
Se manifiesta por una roncha y salpullido (granitos llenos de aguaza) y
da una comezn muy incmoda y grandsimo dolor. Tiene la propiedad de
manifestarse en cualquier parte del cuerpo, sobre la piel, y avanza hasta rodear
el brazo, pierna, cuello, pecho o cintura. Hay la supersticin de que cuando la
culebrilla se junta, se muere el enfermo. ()
La suelen curar de este modo:
Toman una pluma de escribir con tinta y van escribiendo las palabras
Jess, Jos y Mara, Mara, Jos y Jess continuamente reparando, con la
escritura las formas que ha tomado la roncha y siguen escribiendo hasta
rodearla por completo, hasta juntar la escritura. Esto lo hacen con precaucin
29

Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis Facultad de Filosofa y Letras Universidad de

Buenos Aires 1921.
Leg. 77 Maestro Luis Jernimo Lucero Esc. Ambulante E.

de que la enfermedad no salte a otra parte porque es verdad que suele salir o
reventar a la par de la otra mancha madre o generadora.
La persona que escribe no debe turbarse en la palabra que va diciendo
porque, de lo contrario, se desvirta la cura.

En creencias y supersticiones
Refirindonos a las creencias y supersticiones diremos que:
En el ambiente rural se imaginaba que en medio de un remolino estaba el
diablo, por lo que cuando se acercaba la tromba acostumbraban decir:
Ave Mara! Cruz, cruz!
Y hacen la cruz con la mano frente al remolino.30

Sabido es que la mula es un animal hbrido.

Es creencia popular que este animal no parir jams porque estando

una vez jugando el Nio recibi una patada de una mula.
La Virgen afligida llor y desde entonces la mula qued maldita y no
pudo parir ms.
En ciertos lugares de las sierras puntanas hay unos animalitos del tamao
de una ciruela que tienen un caparazn adornado con dibujos y colores.
La gente del campo les llaman burrito de la Virgen porque el dibujo
parece representar a la Virgen y el Nio.
Los respetan muchsimo y nadie les hace dao porque traen buena
suerte.
Una viejita me cuenta que ella sigue la costumbre de sus padres de
arreglar bien la casa el viernes porque el sbado la Virgen sale de paseo y slo
llega a las casas que estn bien limpias.31

30

Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis Facultad de Filosofa y Letras Universidad de

Buenos Aires 1921.
Leg. 77 Maestro Luis Jernimo Lucero Esc. Ambulante E.
31
Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis Facultad de Filosofa y Letras Universidad de
Buenos Aires 1921.
Leg.46 El Arroyo, San Martn Maestra Clarisa Esley Esc. N 192. Informante Santiago Albornoz,
77 aos.

 Cuentan que la vbora volaba. La hizo golpear a la Virgen que andaba en

un burrito; desde entonces la vbora no puede volar.32
La Virgen con el diablo hacan un trato a ver cul terminaba primero de
coser.
El diablo haca una sola hebra muy larga que se enredaba
continuamente y le molestaba al movimiento del brazo.
La Virgen haca hebras pequeas, las terminaba pronto y preparaba
otra, hasta terminar ganndole al diablo.33
Cuando en el campo los perros allan de noche, se sospecha que lo hacen
porque andan espritus malos.
Para alejarlos y hacer que los perros se callen, la gente de campo reza
esta oracin:
De Santa Ana naci Mara,
de Santa Isabel, San Juan.
Por estas santas palabras
los perros se callarn.

En las novenas
Como qued dicho anteriormente, en las poblaciones alejadas y en el
ambiente rural de la provincia, ya sea por la falta de caminos o por la escasez
de medios de transporte, se careca de presencia sacerdotal por lo que los
devotos vecinos con sencillez campesina y sincero fervor comenzaron a
celebrar por su cuenta actos religiosos.
Los realizaban en honor a la Virgen o al Santo Patrono del lugar o como
rogativas a Dios o a un Santo en particular, con un fin colectivo o personal.
Unas de las celebraciones religiosas ms arraigadas en los pueblos del
interior fueron las novenas.
Estas prcticas piadosas que an siguen vigentes en algunos lugares de
la provincia se realizan por espacios de nueve das en la casa de algn vecino
devoto y respetable en la que, con todo esmero y pulcritud, se erige un sencillo
altar con la imagen a venerar.
El ltimo da se realiza el final o acabo de la novena, que muestra dos
aspectos: la procesin y la fiesta.
32
33

Leg. 47 Santa Rita Maestro Pedro Espinosa Esc. 249 Informante Pedro Espinosa, 55 aos.
Idem 29

En El Arroyo, departamento San Martn, don Juan Vega, de 74 aos de

edad en 1921, as recordaba antiguas novenas:34
Los dueos de casa acomodaban una pieza para rezar. Sobre una
especie de altar colocaban todos los santos que conseguan en el vecindario.
Las novenas empezaban siempre da lunes, no antes ni despus.
Primero se rezaba el rosario y luego la novena.
A medida que se rezaba se cantaba acompaando con una caja hecha
de cuero.
Despus que terminaban de rezar se saludaban con un buenas
noches, se pedan la bendicin padres, hijos y todos los que estuvieran
presentes sin tener en cuenta la edad.
Salan afuera y todos al mismo tiempo, en voz alta y golpendose el
pecho, decan Ave Mara Pursima, sin pecado concebida, alabado sea el
Santsimo, viva la Virgen, viva la Virgen, viva la Virgen, muera el pecado, viva
la gracia de Dios y los junte en su gloria, amn!
Y esto se repeta todas las noches.
Despus que terminaba la novena, todos se sentaban en unos cueros
(en ese tiempo no acostumbraban sillas) y empezaba a circular un plato de
locro que los presentes deban comer como Dios les ayudara.
Despus empezaba el baile con msica de acorden y de la caja.
Cuando vena el da se dejaba el baile y en procesin salan dejando en cada
casa el santo que les haban prestado.
Con el transcurrir del tiempo la realizacin popular de estas prcticas
piadosas fue disminuyendo en forma paulatina.
La construccin de nuevos caminos y la creacin de algunas iglesias fue
permitiendo que los habitantes de poblaciones vecinas asistieran a novenas
realizadas en capillas cercanas con presencia sacerdotal.
As, en la segunda dcada del siglo XX se informa desde Carpintera,
departamento Junn: 35
Este vecindario carece de iglesia; los creyentes asisten a las funciones
en Merlo.
34

Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis Facultad de Filosofa y Letras Universidad de

Buenos Aires - 1921.
Leg. 46 El Arroyo, San Martn Maestra Clarisa Esley Esc. N 192.
35
Catlogo de la Coleccin de Folklore San Luis Facultad de Filosofa y Letras Universidad de
Buenos Aires 1921.
Leg. 53 Carpintera Maestra Juana Guardia Mercau Esc. N 21

La patrona de la Parroquia de Merlo es la Virgen del Rosario. Principian

su funcin el primer domingo de Octubre; celebra las mismas el cura prroco
de Santa Rosa, cantadas por 15 pesos cada una.
Las personas caracterizadas contribuyen para los gastos.
Asisten a la funcin los vecinos de Cerro de Oro, Carpintera, Molle,
Cortaderas, Rincn, Piedra Blanca, etc. Al finalizar la funcin se hace la
procesin de la Virgen a quien llevan en andas, dan vuelta a la plaza hasta
llegar otra vez a la iglesia.

En los villancicos
El folklore musical de la provincia de San Luis cuenta con numerosos
villancicos, canciones sencillas y populares que en el pasado fueron entonados
con alegra en los das navideos anunciando la llegada del Nio Dios.
Si bien nacieron para alabar a Jess, algunos de ellos mencionan
tambin a la Virgen, como ste que se entonaba en San Antonio, departamento
Ayacucho, a principios del siglo pasado:36
Mara lavaba
los siete paales,
Jos los tenda
en los romerales.
El siguiente, que fue cantado por esa misma poca en Divisadero,
departamento Pringles, menciona a Santa Ana, madre de la Virgen Mara:37
Seora Santa Ana
Qu dicen de Vos?
Que sos soberana
y abuela de Dios.

Han pasado muchos aos desde que estas expresiones populares

comenzaron a recorrer los caminos de la tradicin sanluisea.
Muchas de ellas han llegado hasta nosotros; otras, tan slo perviven en
la memoria de aosos pobladores.
36
37

Leg. 24 San Antonio Maestra Vicenta Burgos Esc. 198.

Leg. 96 Divisadero Maestro J. Flix Ojeda Esc. N 17

Al revivirlas advertimos la fructfera obra llevada a cabo por la tradicin

que, mediante expresiones sencillas, lmpidas, nobles y piadosas, logr
mantener viva la devocin mariana en nuestro pueblo transmitindolas de boca
a boca, de corazn a corazn.
Gracias a ellas la figura de la Virgen Mara, llegada a tierra americana
hace ms de cinco centurias, fue acompaando la sucesin de las
generaciones y hoy sigue presente, inclume y radiante, en la vida espiritual de
los puntanos.

*** FIN ***