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MACRO Y MICROALGAS
ALGAS UNICELULARES (MICROALGAS)
Las microalgas son microorganismos fotosintticos que pueden crecer de
manera autotrfica o heterotrfica. En general son altamente eficientes en la
fijacin de CO2 y utilizacin de la energa solar para producir biomasa. Estn
presentes en todos los cuerpos de agua, como mares, lagos y ros, pero no
estn supeditados solo al agua. Se encuentran presentes en el suelo y la
mayora de los ambientes terrestres incluso en los ms extremos, lo cual
permite encontrarlas ampliamente distribuidas en la bisfera adaptadas a una
gran cantidad de condiciones. As como son ubicuos (es decir que estn
presentes en muchos ambientes), as mismo tienen una gran diversidad
taxonmica. Para su desarrollo requieren de CO2, nitrgeno, fsforo, potasio,
magnesio y otros nutrientes menores como metales, los cuales son esenciales
porque actan como cofactor de enzimas esenciales del metabolismo de las
microalgas.
Las microalgas tambin conocidas como fitoplancton, son los seres vivos de
origen vegetal que viven flotando en la columna de agua, y cuya capacidad
natatoria no logra nunca superar la inercia de las mareas, las olas, o las
corrientes. Son organismos auttrofos capaces de realizar la fotosntesis. Su
importancia es fundamental dado que son los productores primarios ms
importantes en el ocano.
DISTRIBUCION DEL FITOPLANCTON
La distribucin del fitoplancton queda restringida a las capas ms superficiales
del ocano dadas las condiciones que requiere de presencia de luz para poder
realizar la fotosntesis.
Se distribuye por todos los mares y ocanos del planeta Tierra siendo
fundamentales en el mantenimiento de la concentracin de oxgeno en el
ocano y en la atmsfera.
DIVISIN (CLASIFICACION)
1. Cianofceas/Cyanophyta
Conocidas vulgarmente como algas verde azuladas. Al igual que las
bacterias, son organismos procariotas, cuyas clulas no presentan sistemas
de membranas internas que aislen los orgnelos del citoplasma. Ejemplos:
Anabaena sp.,
Nostoc sp., Oscillatoria limosa, Oscillatoria rubescens,
Oscillatoria tenuis, etc.
2. Cloroficeas/Chlorophyta
Son las conocidas como algas verdes, con cloroplastos de este color muy bien
asociado a las clulas reproductoras; puede darse el caso que los adultos
sean mviles o inmviles, que slo tengan motilidad las clulas
reproductoras o que ninguna estructura o clula tenga movimiento. En la
mayora de las veces la motilidad est asociada a la presencia de flagelos,
entonces la cantidad de los mismos, su tamao, forma y posicin, pueden
ser utilizados como caracteres diagnsticos.
6.- Hbitat: Se dan casos muy variados entre las divisiones de algas:
mayoritariamente marinas, mayoritariamente dulceacucolas y con
abundantes taxa representados en ambos medios.
FUNCIONES DE LAS ALGAS
Las algas ocupan el primer eslabn de la cadena alimenticia en el ambiente
acutico. Son productores primarios capaces de elaborar sustancias orgnicas a
partir de sustancias inorgnicas, transformando la energa luminosa que proviene
del sol en energa qumica. Esta es la esencia de la fotosntesis.
Las algas que forman parte del fitoplancton son aqullas que viven libres en la
masa de agua. Ellas sirven de alimento al zooplancton, del que luego se nutren
distintos tipos de carnvoros. Este ciclo se cierra por accin de los hongos y
bacterias que descomponen la sustancia orgnica en elementos y compuestos
inorgnicos.
En cambio, las algas bentnicas son las que crecen fijas al sustrato, tanto en el
ambiente marino como en el de agua dulce, cumpliendo un rol similar al del
fitoplancton.
Adems de ser el primer eslabn en las cadenas alimenticias, las algas
del bentos tienen un papel muy importante en la organizacin espacial de las
comunidades marinas. Las ms pequeas forman cspedes y son accesibles a los
organismos que se alimentan raspando el fondo. Las ms grandes -como los
bosques de Laminariales proveen de apoyo y refugio a los animales que
caracterizan comunidades complejas. Estos pueden desarrollarse entre las algas,
bajo su dosel, sobre su superficie y an en galeras que perforan dentro de las
ms voluminosas.
IMPORTANCIA ECONOMICA Y NUTRICIONAL DE LAS ALGAS
1. Uno de los principales usos de la macroalga es como envoltura de sushi (es
un plato de origen japons basado en arroz cocido adobado con vinagre de
arroz, azcar, sal y otros ingredientes, como pescados o mariscos. Este plato
es uno de los ms reconocidos de la gastronoma japonesa y uno de los ms
populares internacionalmente).
2. En Chile y en el Per se le llama cochallullo y se come en estofados, sopas, o
al vapor.
3. Las algas se caracterizan por su gran riqueza en protenas, muclagos,
oligoelementos y vitaminas, hecho que ha propiciado el aprovechamiento de
las algas en la alimentacin humana. Son de inters, dado su importante
contenido en vitaminas y principios activos de importancia vital, tales como
el yodo, fsforo, potasio, cloro, azufre, etc. y oligoelementos en dosis
pequea que no suelen ser tan frecuentes en otros alimentos ms comunes.