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Agua y Riego

Equipos de riego y fertirriego

IMPORTANTES
RECOMENDACIONES DE USO
Y MANTENIMIENTO
Del correcto funcionamiento de los emisores de riego depende la uniformidad de riego y que los programas de riego y nutricin se realicen
segn lo planificado. A continuacin entregamos recomendaciones
para el uso adecuado y correcto mantenimiento de los equipos de
riego por goteo, especialmente cuando -como es el ptimo- se utilizan tambin para fertilizar. Estas recomendaciones se originan en el
Departamento de Agricultura de la empresa israelita, Netafim, especialista en riego localizado.

a primera recomendacin
es prevenir a toda costa la
infiltracin de arena, uno
de los peores enemigos del
riego por goteo, ya que una
vez que la arena penetra en
los goteros es muy difcil de expulsar.
Adems, cuando la arena proviene
del suelo es mucho ms peligrosa que
aquella que proviene del agua de riego, ya que del suelo llega directamente
al gotero. Cuando se trata de arena el
lavado del sistema no es efectivo puesto que sta no se disuelve ni se deshace
con ningn tratamiento qumico.
ASPECTOS TCNICOS DE LA
FERTIRRIGACIN

Para evitar que el fertirriego afecte

negativamente al sistema se debe verificar que el fertilizante sea completamente soluble y est libre de impurezas. No utilizar nunca fertilizantes
que contengan calcio (como el nitrato
de calcio), ni productos con reaccin
bsica si el agua de riego es neutra o
bsica (pH >7). Pero si el agua presenta una reaccin cida (pH <6)
puede utilizarse fertilizantes que contengan calcio.
Cuando se utiliza agua cida (pH <5)
se recomienda aplicar fertilizantes
bsicos, si se dispone de ellos, y nitrato de calcio en caso de que la concentracin de calcio en el suelo sea
baja. No inyectar nunca hierro inico
en el sistema de goteo, pues es peligroso para el sistema. De modo que
se recomienda solo utilizar quelato
de hierro, verificando que el quelato
utilizado sea de alta calidad (estable y
fuerte) para evitar que se descomponga en el sistema, lo que podra causar
una nutricin ineficaz del cultivo y
taponamiento de goteros.
Diciembre 2015

Los fertilizantes fosfricos, por su parte, pueden provocar graves dificultades, por lo que es conveniente evitar altas concentraciones en el agua.
Tambin es recomendable (desde el
punto de vista del equipo) no terminar
nunca el riego y la fertilizacin al mismo tiempo. Es mejor cerrar el inyector
de fertilizante 30 minutos antes de finalizar el ciclo de riego a fin de expulsar los restos de fosfato del sistema. Es
recomendable consultar con los tcnicos para calcular el tiempo mnimo.
Otras recomendaciones son no utilizar fertilizantes basados en polifosfatos, sino solo ortofosfatos. Si el agua
es bsica o muy dura, utilice slo
fertilizante fosfrico de reaccin cida
o aplique cido (por ejemplo HNO3).
En invernaderos con intensa aplicacin de fertilizantes, debe reducirse el
pH de la solucin (agua + fertilizante)
a pH 6.
DATOS REQUERIDOS PARA
DETECTAR PROBLEMAS EN LOS
SISTEMAS DE RIEGO

Es conveniente recolectar una serie

de datos para poder detectar los problemas y conocer sus causas. Antes
de que una falla del sistema afecte al
cultivo. Entre los sntomas que delatan
un problema en el equipo de riego, se
puede mencionar:
Taponamiento de goteros.
Caudal irregular
Decantamiento / Precipitacin
Dificultades en el filtrado del agua
Se debe definir (a tiempo) el tipo de
problema a enfrentar. Por ejemplo, si
es un taponamiento o baja de caudal,
mediante revisiones rutinarias de las
lneas de goteo. Y para diagnosticar
la causa del problema se requiere de

algunos antecedentes bsicos, como la

identificacin de las partes relevantes
del equipo, el caudal de los goteros, la
edad del equipo, el origen del agua de
riego (potable, reciclada, pozo, represa, ros, etc.), entre otros.
En caso de que el agua provenga de
un tranque se debe indicar su tamao
y profundidades mnima y mxima y
tipo de chupador: flotante o fijo. En
caso de ser flotante es conveniente indicar la profundidad a que se efecta
la succin. En caso de ser succin desde un punto fijo es conveniente indicar
la distancia del punto de succin a la
superficie del agua, la inclinacin del
tubo y su orientacin respecto al fondo
del tranque.
Es importante conocer la longitud
del tubo principal desde el reservorio al campo, y el dimetro del mismo, y el material del que est fabricado: PVC, acero, asbesto-cemento,
etc. As mismo, se debe caracterizar
el sistema de filtrado, si es automtico o manual, de malla, anillos o
arena; y el fabricante. Adems de
indicar el estado de los filtros: trabajan normalmente o se taponan continuamente.
Por ltimo, es til consignar el tipo de
fertilizantes u otros tipos de productos
qumicos, que se inyectan en el sistema de riego.
INSTRUCCIONES PARA EL
MUESTREO DE GOTEROS

En caso de haber goteros tapados

tome muestras solamente de los obturados. La muestra debe ir acompaada de una explicacin sobre
el motivo de la revisin: de rutina,
por goteros taponados u otra causa.

Para muestrear corte segmentos de

manguera de unos 30 cm de largo,
de forma que el orificio de salida del
gotero quede en el medio. Cuando el
predio sea grande y contenga ms de
una parcela, elija la que sea ms representativa y concentre la toma de
muestras en ella.
Tome las muestras segn el principio
4,5: lneas 4 y 5 del comienzo y del
final del tubo distribuidor y los goteros
4 y 5 del comienzo y del final del lateral, como lo seala el esquema.
Envuelva los trozos de manguera
en papel de diario hmedo y cbralo con una bolsa de plstico, para
conservar los sedimentos de la mejor
manera para su anlisis. La muestra
debe incluir trozos de tubo. Estas indicaciones son tambin vlidas para
los goteros de botn.
INSTRUCCIONES PARA EL
MUESTREO DE AGUA

La muestra de agua debe tomarse

despus del punto de succin o antes
del filtro en el cabezal del equipo.
Deje circular el agua por algunos
segundos antes de tomar la muestra y, con la finalidad de verificar
la influencia de los fertilizantes en
el agua, debe tambin muestrear el
tanque de fertilizante. Se puede utilizar una botella plstica, limpia, de
mnimo 1 litro; conservando el agua
en lugar fresco y sombreado y es
conveniente que la muestra llegue al
laboratorio lo antes posible.
Anlisis de agua: parmetros recomendados a analizar: pH, CE, cloruro, Ca, Mg, Na, K, bicarbonato,
carbonato, sulfato, fosfato, N-amonio,
N-nitrato, B, Fe, Mn, TSS-TDS.

Agua y Riego

radas como subordinadas a las disposiciones de la ley y a las instrucciones

del fabricante. Recuerde que el contacto del cido con la piel puede provocar quemaduras y el contacto con
los ojos puede causar ceguera. La
ingestin de cido o la inhalacin de
sus vapores puede ser fatal. El operador debe utilizar gafas protectoras,
guantes, pantalones largos, mangas
largas y botas. Es importante permanecer en el rea tratada durante todo
el tratamiento y alejar de ella a las
personas no autorizadas. Debe agregarse siempre el cido al agua y no
viceversa.

TRATAMIENTO DEL SISTEMA DE

GOTEO CON CIDO

Los cidos son sustancias txicas y

corrosivas, peligrosas para los seres humanos. Antes de utilizarlos es
preciso leer atentamente las instrucciones de seguridad del fabricante.
Todas las instrucciones para el tratamiento con cidos deben ser conside-

La finalidad del tratamiento con cido es disolver y descomponer el sarro

originado por los carbonatos, hidrxidos y fosfatos. El tratamiento no surte efecto en los sedimentos orgnicos
ni en ningn tipo de sustancia inerte
(arena, lodo, etc.). Los cidos son sumamente corrosivos para ciertos materiales como el acero, el aluminio, el
cemento de asbesto, etc. Pero las tuberas de polietileno y PVC son resistentes a los cidos.
La mayora de los cidos minerales
tcnicos se adecuan a los tratamientos
y tienen bajo costo. El cido seleccionado no debe contener impurezas in-

Vea el
esquema
adjunto y
opere segn
lo indicado

61

4
5

4
5
Laterales

4
5

4
5

Tubo
principal
Tubo
distribuidor
Cabezal
de riego

solubles como el yeso o similares. Y la

concentracin del cido en el agua de
riego depender del tipo y de la concentracin del cido utilizado.
Si su producto tiene un porcentaje diferente debe corregirse el nivel de la
inyeccin en forma proporcional, de
acuerdo con la tabla precedente. Por
ejemplo: si se utiliza cido sulfrico al
98 %, la correccin ser:
(65% * 0.6%) / 98% = 0.4% Por lo
tanto se har el tratamiento de cido al
0.4 % en lugar de 0.6 %.

MODO DE APLICACIN DE CIDO

La inyeccin del cido en el sistema

de riego se efecta generalmente por
medio de una bomba de fertilizacin
o con un motor resistente a cidos.
Recuerde que el tratamiento con cido -sin previo lavado- pone en peligro
el sistema, por lo que se recomienda
un estricto lavado. Lavando por separado cada uno de los tubos principales y distribuidores, y utilizando el
mximo flujo de agua. Por ultimo se
debe lavar los laterales en pequeos
grupos, tratando de no abrir ms de
5 o 7 a la vez.

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Diciembre 2015

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Agua y Riego

cido y porcentaje

Concentracin recomendada en el agua

c. Clorhdrico (HCl), 33 %

0,6 %

c. Fosfrico (H3PO4), 85 %

0,6 %

c. Ntrico (HNO3),

60 %

0,6 %

c. Sulfrico (H2SO4), 65 %

0,6 %

o eliminar el desarrollo de cieno orgnico y bacteriano; oxida microelementos tales como hierro, manganeso y azufre; y mejora la eficacia
de la filtracin, en especial con filtros de arena.
En el mercado se encuentra cloro lquido (hipoclorito de sodio), cloro gaseoso (Cl2) y cloro slido (hipoclorito
de calcio y similares). Cada producto
ofrece ventajas y desventajas, por lo
que es preciso considerar la conveniencia, la disponibilidad y el precio
de cada producto.
Conecte la bomba fertilizante al
sistema, llene el tanque con agua y
prenda la bomba en su mxima capacidad. Luego de 12 minutos apague la bomba, mida y anote el volumen de agua succionado.
Por ejemplo, si el volumen a succionar
es 30 litros en 12 minutos, y el caudal
de agua de la parcela 20 m3/h se debe
proceder de la siguiente manera:
Llene el tanque con 10 l de agua y
agregue 20 l de cido, luego mezcle
bien.
Haga funcionar la bomba, y si la calibracin fue correcta, despus de 12
minutos entregar una concentracin
de 0,6%.
Despus de vaciar el tanque apagar
la bomba y seguir regando con agua el
tiempo necesario para lavar el sistema
de riego.
Es decir, se debe agregar 1 litro de cido por cada m3/hora de agua de riego,
inyectado en 12 minutos, para obtener
una concentracin de 0.6 %.

Diciembre 2015

TRATAMIENTO DEL SISTEMA DE

GOTEO CON CLORO

Los compuestos de cloro (lquido,

slido o gaseoso) son peligrosos
para los seres humanos y los animales. Deben observarse rigurosamente las instrucciones del fabricante,
evitar el contacto de la sustancia
con la piel y los ojos y no ingerirla.
Al manipular compuestos de cloro
deben adoptarse medidas de proteccin para los ojos, las manos y el
cuerpo, tales como el uso de gafas
protectoras, guantes, botas, etc. Antes de llenar un tanque o recipiente
con una solucin que contenga cloro
es preciso lavarlo cuidadosamente a
fin de eliminar cualquier residuo
de fertilizante. El contacto directo
del cloro con productos fertilizantes
puede generar una reaccin trmica con riesgo de explosin, pero el
contacto directo del cloro con fertilizantes dentro del agua de riego no
presenta riesgos.
El cloro es un fuerte oxidante y
como tal resulta til para prevenir

Los mtodos de cloracin son

bsicamente tres:
Si bien la cloracin continua, en que
se aplica producto desde el principio
hasta el fin de cada ciclo de riego, es
con la que se logra la mayor eficiencia,
por lo mismo, el consumo de cloro es
ms alto. El cloro residual medido en
el punto ms alejado debe ser aproximadamente 0,5 1 ppm.
La cloracin al final del ciclo de riego (1-2 ltimas horas), en que -por
lo general- tanto consumo como eficiencia del procedimiento son menores que los del anterior. En este caso,
el cloro residual en el punto ms alejado debe ser 2-3 ppm.
El mtodo de cloracin intermitente se
recomienda en casos de ciclos de riego
muy prolongados (decenas de horas) o
en riego por pulsos. Aqu el cloro residual en el punto mas alejado debe ser
de entre 3 - 4 ppm.
El cloro residual debe ser controlado
en el punto ms alejado del sistema.
Se abre el extremo del tercer lateral,

contando desde el borde de la parcela, y se deja correr el agua durante 10

segundos antes de extraer la muestra.
Punto de inyeccin del cloro:
Se puede inyectar el cloro en el punto ubicado lo ms cerca posible de la
bomba principal, para as evitar la
acumulacin de cieno bacteriano en
el tubo principal y proteger mejor al
sistema, o en un punto ubicado lejos
de la bomba principal y lo ms cerca
posible de la parcela tratada. Esta alternativa no brinda proteccin al tubo
principal y no se recomienda si se utilizan efluentes o si el agua contiene
azufre, hierro o manganeso.
DOSIFICACIN, DEMANDA Y
RESIDUOS DEL CLORO

Normalmente la concentracin de cloro en el sistema tratado no es uniforme,

sino que es mayor en la parte inicial y
menor en los segmentos finales del sistema. Esta diferencia de concentracin
se debe a la demanda de cloro, la que
depende de la calidad del agua, el nivel
de limpieza de la tubera y el tamao del
sistema. La demanda de cloro no puede ser calculada de antemano ni controlada, por lo cual es preciso calibrar
la bomba de dosificacin en funcin del
cloro residual al final del sistema.
El cuidado y mantenimiento de los
sistemas de riego, en particular de los
emisores, ms an cuando son goteros,
es clave. La eficiencia de uso de agua y
nutrientes y todas las consideraciones
agronmicas sobre riego y fertilizacin, as como la deseable condicin
de uniformidad del huerto, quedan en
nada cuando los emisores se obturan o
cuando entregan un caudal variable o
diferente al que deberan.

Agua y Riego

Operacin de emisores de microriego:

EL CUELLO DE BOTELLA EN LA EFICIENCIA

DE LOS SISTEMAS

El microriego siempre es presentado

como una tcnica promisoria en trminos de ahorro de agua y de la productividad de sta. Si bien esto es potencialmente verdad, la realidad puede
ser diferente en el campo. El incremento en la productividad del agua es
innegable pero si de verdad se cumple
el objetivo de ahorrar agua es un aspecto poco abordado: Generalmente
los agricultores prefieren aumentar su
rendimiento potencial, incrementando
el uso del agua y el consumo del sistema, ya que as aumentan sus retornos.
Entonces: Se est ahorrando agua?
Para anticipar cualquier carencia o
disminucin de la eficiencia de dis-

OR. AV. FRUTALES 26,5x17cm Red Agricola.indd 1

tribucin de agua del sistema, ya sea

debido a mal diseo o desgaste, an si
el filtrado es considerado efectivo, los
agricultores tienden a aplicar cantidades holgadas de agua a sus cultivos.
Su objetivo es asegurarse de que cada
uno de los vegetales reciba el volumen
mnimo requerido, independientemente
de posibles excesos puntuales. Adems, si se considera el fenmeno de
obturacin de emisores, producto del
temprano envejecimiento de los sistemas de riego, muchos agricultores
optan por sistemas desechables que
resultan ms caros y ms consumidores de energa secundaria. Por esto es
tan importante comprender mejor las
causas de los taponamientos.

Los objetivos del estudio fueron: (1)

reproducir el fenmeno de coagulacin en condiciones de laboratorio,
con diferentes niveles de pH, concentracin de sales y cantidad de
materia orgnica; (2) calibrar el modelo de agregacin usando el mtodo Thill; (3) describir el lquido transportado en trminos de velocidad y
roce; (4) armonizar el mtodo Thill
con mecnica de fluidos. En paralelo a estas investigaciones, Cemagref
desarroll y hoy utiliza un mtodo de
laboratorio para evaluar la sensibilidad de los distintos tipos de gotero
a las obturaciones fsicas. El mtodo
est en discusin bajo el grupo tcnico ISO SC18 y puede ser compartido si se lo solicita.

Para comprender estas cadas de

caudal Cemagref midi el tamao de
las partculas de material suspendido,
mediante un analizador lser de partculas, desde muestras tomadas a la
entrada y final de las lneas. El filtro
efectivamente retiraba las partculas
mayores de 80m pero al final de las
lneas se encontraron partculas de
ms de 200m, las que eran semejantes a las observadas a la entrada
de las lneas con agua no filtrada. La
suposicin es que este fenmeno es
causado por la coagulacin de las
partculas dentro de las lneas de distribucin, lo que se confirm por la

Tamao de las partculas a la entrada

de las lneas y luego de 100 m.

Variacin de la descarga
promedio de los goteros.

EXPERIMENTOS EN LABORATORIO Y
DE CAMPO

Se realiz un experimento en condiciones de campo que consisti en estudiar el comportamiento de goteros tipo
GR (2 l/h de caudal) que regaban con
agua de canal originada en los Alpes.
Dos lneas de 100 m recibieron agua
bruta y otras dos lneas agua filtrada a
80m. La presin se fij en 100 kPa, el
sistema funcion por 1 hora al da y se
midi el caudal de cada gotero indivi-

cada del potencial zeta (cantidad de

carga elctrica libre presente en la periferia de las partculas).

dual en cada una de las 4 lneas. Luego de slo 6 semanas se observ una
disminucin en el caudal promedio en
ambas situaciones, pero en el caso del
agua bruta la cada fue de ms de 15%
y de cerca de 6% en el agua filtrada.

before filtration
after filtration

80 m

10

95

inlet

outlet

90

85
80
0

14
12

100
% Ec

Uno de los programas de investigacin del Cemagref tiene como

objetivo comprender los mecanismos involucrados en la obturacin de los emisores. Cmo
explicar que se encuentren partculas ms grandes que el tamao
de filtrado dentro del sistema? Un
experto del Laboratorio de Investigacin en Tecnologas de Riego
de Cemagref nos lo explica en
este artculo.

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