TALCOTT PARSONS (PARTE A)

LA ESTRUCTURA DE LA ACCIN SOCIAL

Parsons elabora, desde el punto de vista metodolgico, una perspectiva cognoscitiva que
denomina realismo analtico. En la EAS, Parsons asume que ciertos tericos sociales,
que denomina clsicos, compartan el mismo enfoque terico para analizar lo social
(Pareto, Marshall, Durkheim y Weber). Este enfoque va a ser retomado y reformulado por
Parsons en sus propios trminos y definido como marco de referencia de la accin.
Parsons comienza su carrera terica desarrollando una aproximacin ms acorde a la
postura de Weber, dndole mas importancia al tema de la accin. Pero en una segunda
etapa le dar ms importancia al concepto de sistema. En este cambio de enfoque se
puede ver que el factor voluntarista de la accin social se relativiza a favor de un
determinismo social. Parsons empieza teorizando el tema de la accin social en trminos
voluntaristas un poco en oposicin al determinismo reinante en la poca, determinismo
econmico (marxismo) y determinismo naturalista (racismo). Ni la naturaleza ni la
economa determinan la conducta del individuo. El ltimo Parsons va a terminar diciendo
que, en ltima instancia, son los valores los que determinan la conducta del individuo.
En la EAS, Parsons parte de supuestos epistemolgicos comunes a Weber. Piensa con
Kant que la realidad en s no es plausible de ser conocida sino que lo que puede conocerse
es el fenmeno. Es decir, una elaboracin de esta misma realidad y que se produce (en el
caso de Kant) a travs de un conjunto de categoras que nos permiten formular un aparato
terico-cientfico para abarcar la cuestin. Parsons piensa que la realidad social es amorfa,
no es directamente reconocible. Esto tiene que ver con la crtica que le hace Parsons a la
sociologa de la poca. Una sociologa netamente empirista que slo reproduce lo que ve no
genera conocimiento porque no logra captar el problema. La nica forma de producir
conocimiento es aproximarse a la realidad social a travs de categoras. La sociologa deba
producir un conjunto de nociones bsicas para aproximarse a la realidad.
Con respecto a la crtica metodolgica que le hace a Weber con referencia a las tipos
ideales, Parsons argumenta que el problema es que parte de una teora mosaical. Para
Parsons se debe partir de una teora sistmica, para conocer el mundo social, que
predetermine todo el campo terico donde se interrelacionen los fenmenos s estudiar. Para
Weber la unidad bsica de anlisis, y de la cual parte, es la accin social.
Cuando Parsons empieza a trabajar dentro del enfoque del realismo analtico, busca
conceptos que le permitan acercarse a la realidad. Una primera cuestin es la diferenciacin
que hace entre sistema emprico y sistema terico. La hiptesis que est detrs de la
idea de sistema emprico es que la realidad social es sistmica. O sea, que los fenmenos

que la componen interactan recprocamente de manera emprica. La idea es que cualquier

variacin de un determinado elemento dentro del sistema general produce repercusiones en
otros fenmenos que tal vez no estn directamente relacionados con el anterior (ej: el
ataque a las torres genera cada en la demanda de pasajes areos en todas las aerolneas del
mundo). Desde la perspectiva de anlisis sistmica, la unidad mnima esel acto unidad.
La nocin de acto unidad en Parsons corresponde a la nocin de accin social en
Weber. El proyecto de Parsons es construir una teora social que alcance el mismo nivel de
legitimidad que las ciencias ya establecidas. El acto unidad es el tomo de la
sociologa.
La idea de sistema implica que existe un lmite real entre los diferentes sistemas que
componen la totalidad social. Dentro de la accin social hay diferentes sistemas y los
elementos sistmicos (porque interactan entre s y no son independientes) de cada uno
difiere con respecto a los elementos de los dems. Ahora, esto es as desde una perspectiva
analtica porque en la realidad se da todo junto. Los sistemas pueden
ser abiertos o cerrados. Los abiertos son los que interactan con el medio y los
cerrados los que no. El sistema que Parsons desarrolla es abierto, interacta con el medio y
a su vez este influye sobre el sistema social.
Volviendo; la idea de sistema terico implica un conjunto de conceptos interrelacionados
entre s que permiten formular hiptesis que pueden corroborarse empricamente. Lo que
Parsons le exige al sistema terico esconsistencia. El marco de referencia de la accin
es un sistema de conceptos que permiten formular explicaciones tericas. El marco de
referencia sirve par el momento analtico y el descriptivo. El momento analtico supone
desarrollar conceptos que nos permitan explicar procesos causales, mientras que el
momento descriptivo permite sacar la foto de la estructura social.
El concepto de propiedades emergentes, Parsons lo saca de la fsica. En el campo de lo
social una puede descubrir propiedades emergentes. Estas emergen a un cierto nivel del
proceso de interaccin (ej: cuando se forma un grupo, entre sus integrantes se distribuyen
roles). Este tipo de propiedades permiten diferenciar entre distintas disciplinas.
A travs de una perspectiva descriptiva, Parsons busca sacar una foto (aprehender las
regularidades) del fenmeno social apelando a las categoras estructurales pero todava
no puede formular leyes sobre dichos fenmenos. Las leyes de estos tienen, en ltima
instancia, una raz psicolgica. Pero piensa que, igualmente, existen ciertas regularidades
en las conductas de los individuos determinadas por el espacio que stos ocupan en la
estructura social. Esto ltimo lo conceptualiza con la idea de rol: es el desempeo
particular que se asocia al lugar que ocupa un actor en una estructura particular. Luego de la
instancia de descripcin de la estructura va a tratar de explicar como funciona el sistema

social para ello recurre a la explicacin funcionalista. Explica por efectos y no por
causas, o sea que busca explicar como los elementos que forman del sistema social
tienden o no a la conservacin (mantenimiento del orden) del mismo. Se explica un
fenmeno por la funcin (rol) que cumple dentro del sistema social. Desde el estructuralfuncionalismo la racionalidad de la accin tiene que ver con el sistema en que est inserta.
La explicacin funcional es la explicacin de un fenmeno social a partir del conocimiento
de la cultura en la que est inserto.
QU ES UN SISTEMA?
Qu pasa cuando le atribuimos racionalidad a un sistema?. La ventaja es que si yo tengo definido
qu es un sistema, tengo claro cmo funciona y conozco cules son las condiciones necesarias
para que ese sistema se mantenga, yo podra predecir como van a comportarse cada una de las
partes funcionales que integran ese sistema. Sabemos que la funcin principal que cumplen cada
una de las partes es la de mantener el sistema. Todo sistema social debe cumplir con cuatro
funciones primordiales: la funcin econmica; la funcin poltica; la funcin cultural y
la funcin de integracin social. Cul es el problema, entonces, de la racionalidad
sistmica?. El lmite de las teoras sistmicas es corroborar si eso que llaman sistema existe
empricamente o es simplemente una utopa terica (o como dice Naghel, una tautologa: lo que
me dice el predicado en la proposicin, est contenida en el sujeto de la misma; es una definicin.
Si yo no acepto esa definicin todo lo que se deriva, carece de sentido en trminos de racionalidad.
Ejemplo: desde la perspectiva marxista, yo pienso que puedo predecir el comportamiento de un
actor particular, en funcin de su pertenencia a alguna clase, si y solo si yo estoy convencido que el
sistema capitalista est integrado y funciona tal como dice Marx. Esto es muy difcil de corroborar
empricamente por el grado de generalidad de la teora). El otro problema es el de la reificacin; yo
le estoy otorgando a una construccin sociolgica una entidad de individuo; decimos: el sistema
social tiene necesidades. Esto es muy comn en explicaciones de corte tanto funcionalistas como
marxistas. Se piensa que un sujeto llamado sistema tiene necesidades intrnsecas que requiere
satisfacer y que crea mecanismos intencionales para tal fin. Este es el punto que critica Giddens.
La racionalidad de los individuos cuando actan es limitada, tiene que ver con sus propios
intereses y en algunos casos con ciertos valores ms generales, pero los efectos sociales muchas
veces se producen como consecuencia no sancionada de estas acciones. Para Giddens, los
actores son los nicos que pueden tener racionalidad, son los nicos que pueden tener intenciones
y realizar un evento determinado. Sin embargo tambin hay procesos sociales que uno
racionalmente los puede explicar no porque sean productos intencionales de un sistema ni porque
son productos intencionales de un actor, sino porque son consecuencias no buscadas a nivel
individual. En Parsons, especialmente en la 2da etapa de su obra, la racionalidad de la accin de

los actores est dada por la posicin que cada uno ocupa en el sistema social. En cambio, en la
1ra etapa, Parsons tiene una concepcin ms cercana a la de Weber en tanto que admite mayor
lugar a la motivacin del actor como elemento central dentro de la explicacin social. Luego se
desplaza hacia un determinismo social mucho ms duro.
Sobre el realismo analtico: los elementos analticos que se encuentran en el marco de referencia
de la accin no corresponden directamente a fenmenos concretos sino a elementos
analticamente separables de ellos, o sea, no corresponde concretamente a una realidad en s,
sino a una realidad ya elaborada en funcin de ciertos elementos; una realidad ya moldeada bajo
ciertas categoras propias de la investigacin cientfica, por ej: el concepto de accin, el de sistema,
el acto unidad (tener en cuenta que la sociologa entra en escena cuando aparece un acto unidad),
etc. El acto unidad (que es la unidad ms pequea de un sistema de accin que todava tiene
sentido como parte de un sistema concreto de accin, si voy ms all me encuentro con el
individuo solo, es la ltima unidad que cabe considerar como subsistema de accin) esta
compuesto por un fin concreto; condiciones concretas (que nunca son modificables por el
actor); medios concretos y una o ms normas (o mejor dicho valores que pueden estar
escritos o no escritos) que regulen la eleccin de los medios para el fin. En realidad las normas son
parte de las condiciones ya que delimitan el proceso. Lo propio de las normas, forma cristalizadas
de los valores (como criterios sociales generales), es que cambian fcilmente y constantemente a
travs del tiempo mientras que los valores no, es por eso que Parsons les da tanta importancia, en
ltima instancia son el sustrato inamovible sobre los que descansa la sociedad. Los valores
sustentan el edificio de lo social. Ahora, as como hay condiciones fsicas que limitan el accionar de
los sujetos, tambin hay condiciones regulatorias que lo hacen, las normas. A diferencia de Weber,
en la teora parsoniana el determinismo social entra por el lado de las normas. Estas normas o
reglas son internalizadas desde la infancia a travs de los mecanismos de socializacin. El tema es
que si el actor internaliza correctamente las normas dnde est el voluntarismo?. Parsons, a su
1ra etapa terica la llama teora voluntarista de la accin porque si bien el individuo lo limitan
ciertos medios, ciertas condiciones y reglas para alcanzar el fin, siempre hay un cierto nivel de
voluntad, de esfuerzo, de motivacin en la medida que quiera o no alcanzar ese fin. Luego, en
la 2da etapa de su teora, va a construir el concepto de rol, conformado por conjunto de deberes
y derechos que lo identifican, y an cuando existe un cierto grado de libre albedro para moverse
dentro del rol las restricciones son muy fuertes que predeterminan cual va a ser la conducta
esperable de el sujeto que acta ese rol especfico (madre, padre, hijo, maestro, etc.). entonces,
dnde est el voluntarismo si todos cumplimos roles?. Cada uno de los individuos que forman una
sociedad desempea un complejo de roles.
Con respecto al sistema social: el sistema social (la sociedad como sistema autosuficiente, o sea
que tiene capacidad de reproducirse) est formado por subsistemas y dentro de estos hay

organizaciones que estn especializadas en el cumplimiento de ciertas funciones. Por ej: la familia
que tiene como funcin primordial socializar a los individuos para convertirlos en actores a travs
de la enseanza de normas y reglas. Ahora, estas organizaciones no son sistemas porque no son
autosuficientes, para Parsons son sistemas parciales porque dependen del sistema social en
que estn enmarcadas. Igualmente, la idea de sociedad como un sistema independiente es un
poco ingenua, ms teniendo en cuenta la realidad mundial actual, la globalizacin.
Volviendo al realismo analtico la idea es reconocer ciertos campos disciplinarios diferentes en
funcin de cmo el analista se aproxima a un problema especfico. Parsons reconoce 3 niveles: el
de la naturaleza, el de la accin social y el de la cultura. Cada uno de estos son subsistemas
tericos que involucran distintas categoras analticas para pensar problemas diferentes. Vamos a
tener ciencias de la naturaleza, ciencias de la accin social y ciencias de la cultura. Es importante
entender que Parsons defina la cultura como lo haca la antropologa de la poca, la cultura es un
conjunto de smbolos que son producciones humanas frente a los fenmenos de la naturaleza y de
la accin social. En definitiva la cultura es producto de la accin social. Parsons divide
analticamente accin social de cultura. Las ciencias de la naturaleza utiliza las categoras de
espacio y tiempo, en cambio, lo propio de las ciencias de la accin social es el esquema mediofin porque lo central en lo social es que, en ltima instancia, los hombres tienen ciertos fines y
buscan los medios para alcanzarlos (intencionalidad), es la idea de racionalidad detrs de la
accin. Este esquema es el nudo central de cualquier teora de la accin social que suponga
actores capaces de tomar decisiones.
Ahora, la cultura es el producto de la accin social del hombre pero, una vez creada, esta se
independiza de su creador, empieza a ocupar una 3ra esfera. La caracterstica central de la cultura,
segn Parsons, es que es atemporal, es eterna por ser transmitida de generacin en
generacin. Incluso se puede transmitir de sociedad en sociedad. Justamente, lo que quera
mostrarnos Weber es que la cultura es una esfera diferente de anlisis que supera la accin social
ya que dentro de una misma sociedad los actores que la componen pueden internalizar una cultura
que no sea la que ellos mismos crearon. El mundo de la cultura es el mundo que ya no le
pertenece a los hombres, que se ha independizado de l. Una ciencia que se ocupa de la cultura
debe ocuparse de su significado concreto y de la captacin de las interrelaciones de objetos
eternos en sistemas significativos. Esto que plantea Parsons es lo que hoy se llama hermenutica,
es decir la captacin de sentido de un conjunto de smbolos. La hermenutica descifra el sentido
oculto de las cosas.
Dentro de las ciencias de la accin, Parsons va a distinguir: la sociologa, las ciencias polticas, la
economa, la psicologa y la historia. La antropologa es una ciencia de la cultura. Parsons
diferenciaba estos 3 niveles de anlisis a travs de las propiedades emergentes que le son
propias.

SOBRE EL ESTRUCTURAL-FUNCIONALISMO
Teniendo en cuenta la particular propiedad emergente que define el mbito de estudio de la
sociologa, podemos decir que esta es la ciencia de la integracin social, del consenso social, de
las convenciones sociales, en fin de lo que une a los actores en contexto social, el cemento
social. Un lugar particular tiene la historia dentro de la teora parsoniana, ya que esta no es
posible sin recurrir a las otras ciencias sociales. No hay una historia per se. Hay una historia de
los hechos polticos, una historia de los hechos econmicos y una historia de los hechos sociales.
Cuando Weber habla de los juicios de posibilidad objetiva lo nico que hace es verbalizar lo que
todo historiador vena haciendo; va eligiendo hechos y los va encadenando; y por qu elige
estos hechos y no otros que se estaban dando en el mismo momento?. El historiador formula
hiptesis pero no hay forma emprica de corroborar sus juicios.
Parsons nos dice que su pensamiento forma una teora estructural-funcional. El modelo terico
de la Sociologa es, por un lado estructural porque a travs del marco de referencia de la
accin puede describir aquello que es estable, puedo tomar una fotografa de lo social (el
concepto de estructura hace referencia a patrones de relaciones sociales estables, cristalizadas.
Ej: normas, valores, etc la cultura en gral.). Parsons divide el sistema en 4 subsistemas, el
sistema social, el sistema cultural, el sistema de la personalidad y el sistema de la
naturaleza o fsico-orgnico. Ahora, cmo se forma la cultura?: centralmente se forma por la
interaccin de 2 actores que analiza con el modelo de la doble contingencia. Al principio en la
relacin social entre el ego y el alter se da esta doble contingencia ya que ninguno de los 2 sabe
como va a responder el otro frente a una conducta que cada uno desarrolle la respuesta del otro
se la tiene como contingente. Las acciones dejan de ser contingentes cuando se normalizan, es
decir cuando se institucionalizan, cuando se transforman en roles. Entonces, lo social es
justamente lo que evita la doble contingencia, porque transforma en patrn relaciones
determinadas. En la relacin entre ego y alter, de a poco se van a ir construyendo normas y estas
irn definiendo roles que los actores van a desempear dependiendo, siempre, de la situacin
en que se encuentren. As se supera la contingencia.
En la interaccin y mientras se van creando las normas, tambin estn creando cultura ya que esta
es el producto de la interaccin social. La cultura genera el espacio que permite descifrar el
significado de una norma que est inserta en l.
Volviendo a la idea de estructura social: dentro del sistema social vamos a encontrar un conjunto
de

normas

valores

que

forman el

subsistema

cultural.

Este

est

compuesto

por mecanismos de socializacin y por status-rol. Es status refiere a una posicin

determinada dentro de sistema social y el rol refiere a un desempeo determinado en funcin de

su status. El status es lo esttico y el rol lo dinmico. A un nivel de organizacin ms complejo
tenemos colectividades que son conjuntos interactivos de status-rol (familia, escuela, etc). El
status-rol interacta los dems segn la funcin que le toca cumplir.
Volviendo a la idea de estructural-funcionalismo: ste utiliza como concepto central, para explicar el
funcionamiento de un sistema social, la idea de funcin que se refiere al aspecto dinmico de lo
social. Todos los elementos que forman un sistema social cumplen una funcin; algunos
contribuyen al orden, mientras otros contribuyen al cambio (funcin negativa con respecto al orden
o disfuncin). Es importante tener en cuenta que para Parsons la explicacin funcional era
provisoria, producto de la inmadurez de la disciplina sociolgica. La explicacin funcional todava
se encuentra en un nivel descriptivo. La sociologa no puede todava explicar el por qu de la
accin social.
El estructural-funcionalismo, descriptivo-explicativo (descriptivo), implica la utilizacin de una
analoga orgnica porque al evaluar el impacto de los elementos sobre un todo se presupone que
existe un todo que pone sus lmites y que el mal funcionamiento de uno de sus elementos lo pone
en peligro. Otra situacin problemtica es la de poder definir qu significa que una sociedad est
sana o est enferma y poder establecer en qu momento se encuentra en equilibrio.
El tema del cambioen Parsons es radicalmente diferente al enfoque de este problema en Marx,
ya que ste concibe los cambios y las revoluciones en funcin de las transformaciones en la
infraestructura econmico-social, las que afectaran directamente a la superestructura ideolgicocultural. Para Parsons los cambios van a estar determinados por los valores centrales de la
sociedad (cultura).
TEORIA VOLUNTARISTA DE LA ACCIN?
El marco de referencia de la accin parte del supuesto de uno o ms actores. A diferencia de la
concepcin de Weber de actor social que implica un sujeto social, Parsons usa el trmino para
denominar no slo al sujeto que acta, sino tambin a grupos u organizaciones. Su enfoque
epistemolgico es holista. El holismo hace referencia a la definicin durkhemiana el todo es
diferente a la suma de las partes. O sea, lo social es diferente a lo individual y no se construye por
la mera sumatoria de individuos. Lo social se impone sobre los individuos y esto implica que para
indagar a lo social no basta con conocer los motivos de cada uno de los agentes que intervienen
en el todo. Lo social tiene su propia lgica. Segn Durkheim la perspectiva holista era la adecuada
para la sociologa que interpretaba el mundo en contraposicin a la visin psicologista del mundo.
La perspectiva de Weber, a diferencia de la de Durkheim, hace hincapi en los motivos que
impulsan al actor a actuar. Con respecto a la instancia macrosocial, Weber la define en funcin de

las relaciones sociales que se dan en su interior. Los todos sociales en Weber siempre se
descomponen en relaciones sociales (por ej: el Estado y la iglesia son todos sociales que se
descomponen en relaciones sociales de dominacin, etc). A pesar de que Weber insiste en que lo
social debe ser estudiado a partir de las relaciones sociales, existen ciertas instancias sociales que
resulta til pensarlas como un todo porque as son representadas por los actores (por ej: el
Estado). Desde la perspectiva analtica de las relaciones sociales Weber dira que el Estado no
existe como actor que tiene necesidades y que acta orientado por un sentido mentado, lo que
existen son relaciones sociales de dominacin. El Estado como totalidad con racionalidad propia no
tiene sentido para los estudios sociolgicos. Entonces, se podra decir que Weber est ms cerca
del individualismo metodolgico que del holismo. En Parsons lo que vamos a encontrar es
que en su 1ra etapa terica, la de la estructura social, admite cierto margen al individualismo
metodolgico. Pero cuando define el acto unidad no deja como Weber el concepto de relacin
social aislado dando a partir de ese concepto libertad al socilogo a que construya diferentes
niveles de relacin social para llegar al todo social especfico, sino lo que va a hacer, al definir el
acto unidad, es pensarlo en trminos del sistema social y de las propiedades emergentes. Estas
caractersticas no son propias del acto unidad ni del individuo como agente sino de todos
sociales. O sea, las propiedades emergentes no surgen directamente de acciones individuales
sino de la accin social en conjunto bajo ciertas circunstancias.
Parsons est muy influido por el psicoanlisis freudiano, alejndose de las posiciones conductistas.
Se va a interesar por la naturaleza humana del actor y va a decir que lo central del actor para
entender su racionalidad es pensar en un balance entre gratificaciones y privaciones (idea tomada
de Freud).
Con respecto al marco de referencia y teniendo en cuenta a Weber, lo que tenemos es un actor,
una situacin y una determinado orientacin del actor frente a esa situacin. El desarrollo de estos
tres elementos es lo que va a dar lugar al marco de referencia de la accin. Es central la idea
de situacin y se la puede ver desde dos puntos de vista: por un lado, desde los elementos que
constituyen esta situacin y por el otro, desde la funcin que cada uno de estos elementos cumple
dentro del proceso de la accin social. Los elementos que la forman son: los objetos
fsicos que son todos aquellos del espacio fsico-natural; los objetos sociales que incluyen a
los otros actores sociales, los alter con los cuales el actor (ego) interacta. El ego conoce las
respuestas del alter a travs de las sanciones que este hace, las cuales pueden ser positivas o
negativas (en ltima instancia, este proceso de ida y vuelta uno podra pensarlo como un proceso
de construccin de convenciones, de un acuerdo comn, sobre las cuales se establecen los
derechos y las obligaciones para cada una de las partes de la interaccin, lo cual implica la
definicin de ciertos roles, las acciones esperadas de cada uno de los representantes con respecto
a los otros. Parsons define al alter como un objeto social y no como un actor social porque el ego

cuando se orienta hacia el alter lo define en tanto rol especfico, o sea, lo tiene en cuenta en tanto
el tipo de acciones que supone un status-rol); los objetos culturales que son atemporales y
condensan ideas, creencias y valores (actan y estn dentro de la situacin por lo tanto el ego va a
terminar tomando decisiones en funcin de estos objetos simblicos). El propsito de Parsons con
esta distincin es metodolgico, son categoras que sirven para ordenar el caos de la realidad
social.
Ahora, estos elementos tienen una funcin determinada dentro de la situacin. Para el actor
pueden intervenir como medios para alcanzar el fin o pueden ser condiciones, o sea aquellos
aspectos de la situacin que no pueden ser modificados. Entonces, los medios y las condiciones
son relativos al accionar del actor dentro de una situacin determinada. Es importante saber que
estos elementos tambin pueden ser fines.
Lo ms importante de esta etapa en Parsons es definir cmo la accin del actor se orienta en
relacin con esta situacin. Hay diferentes tipos de orientacin: la orientacin motivacional,
que se divide en cattica, cognitiva y evaluativa y laorientacin de valor que se divide
en apreciativa, cognitiva y moral. La orientacin motivacional tiene mucho que ver con una
orientacin ms weberiana, individualista, es el espacio del individuo. La orientacin de valor es el
espacio de la sociedad. En la dicotoma orientacin motivacional vs. orientacin de valor se
enfrentan el individuo y la sociedad. Los intereses personales y los valores colectivos. En el 1er
espacio se define la intencionalidad del individuo, en el 2do espacio se establecen los criterios de
seleccin social.
Los actores, desde el punto de vista motivacional, buscan obtener una relacin de carcter
cattico, o sea que el individuo busca obtener, de la relacin social, gratificaciones. Pero no es solo
lo econmico lo que vincula a los actores dentro de una sociedad, sino que tambin hay valores,
centralmente creencias, sentimientos que operan en el mismo sentido. Desde este punto de vista,
as como decamos que en la economa lo que cada uno de estos actores busca es el mximo de
utilidad posible dada la restriccin que tenemos de presupuesto, en el caso de la sociedad en gral.,
lo que cada uno busca es el mximo de gratificacin posible en cada relacin social y la menor
privacin posible, el menor costo diramos en economa. En un sentido Freudiano, el actor busca,
centralmente, el mximo de placer posible; busca lo que cada uno entiende que es el placer. Este
es el patrn de vida (y medida) racional; es lo que se espera que un individuo haga. Lo contrario, o
sea cualquier tipo de conducta masoquista tendiente a lastimarse a s mismo, buscar el mximo
posible de privacin, se considera irracional. Segn Parsons este es el tipo de motivacin central
de los actores: motivacin cattica. De hecho es como el motor, el impulso que lo mueve a
actuar, a entablar una relacin social. Pero para que el actor pueda desarrollar efectivamente esta
conducta cattica en primer lugar, cuando toma una decisin, tiene dos momentos. Un primer
momento cognitivo, es decir de construir el mapa de la situacin donde el actor se desenvuelve,

por ejemplo: si yo quiero obtener el mximo de placer posible a travs del arte (porque es lo que
ms me interesa), busco qu rea del arte puede interesarme, o sea que es lo que existe en el
marco de mi situacin que me permita canalizar mi inters artstico dentro del arte en una
orientacin particular; conozco los objetos fsicos, los objetos sociales, los objetos culturales de mi
situacin de modo tal de poder orientar mi conducta hacia el fin propuesto. El segundo momento
es evaluativo, evalo que accin voy a llevar adelante para alcanzar el placer dada la situacin
en que me desenvuelvo, o sea, tomo una decisin con respecto a la satisfaccin de la necesidad
siento. En ultima instancia, lo que garantiza la reproduccin de lo social, de cierto orden, es que
esa evaluacin no se realiza en el limbo, donde cada uno decide cada vez, sino que cuando uno
toma una decisin lo hace sobre criterios preestablecidos socialmente, criterios que hacen al
como se conoce la realidad, cual es un conocimiento verdadero, cual falso, que es lo bueno y lo
malo, lo justo y lo injusto.
El espacio motivacional, es el espacio del actor, del individuo, que se define: en primer lugar como
el impulso que mueve al individuo a actuar; lo que lo mueve a actuar es la bsqueda de placer; el
momento orientativo; Segundo, construccin de un mapa cognitivo en donde se demarca el
territorio de la situacin en el cual se tomar la decisin, el momento cognitivoy un tercer
momento, el evaluativo, donde se evala la accin.
Si nos quedramos en la orientacin, el momento en el cual el actor orienta su accin, de acuerdo
a su orientacin motivacional, estaramos en un espacio puramente individualista a nivel
metodolgico (actores que buscan placer, leen una situacin y toman una decisin). Ahora, cmo
ingresa el holismo sociolgico, el determinismo social, en este espacio (el de la orientacin
motivacional)?. La hiptesis central en Parsons, y que define su teora del orden, es que en ltima
instancia hay un conjunto de valores sociales que prevalecen (cdigos aceptados en s mismos) y
funcionan como criterios de seleccin social a travs de las motivaciones que orientan a los actores
(como imperativos categricos internalizados). El individualismo, en Parsons, se resume en
una teora voluntarista de la accin en la cual la voluntad, el esfuerzo, el placer llevan al sujeto
a actuar en una determinada situacin pero, en el fondo, la sociedad se explica porque las
decisiones de los actores no son absolutamente libres sino que estn pautadas, reguladas por
criterios de seleccin social que son definidos por los valores imperantes en un poca determinada.
Estos valores influyen, en ltima instancia, en cada uno de los 3 momentos sealados: me
permiten apreciar de un determinado modo lo que es falso y lo que no lo es, me permiten construir
un mapa cognitivo de la situacin y por ltimo me definen un mapa tico, moral a travs del cual
evalo la situacin. Se ver que el centro de la cohesin y el orden, que Parsons va a desarrollar
en lo que el llam el teorema fundamental de la sociologa, supone una correspondencia entre
las orientaciones motivacionales de los actores y los criterios de seleccin social. Pero los valores
no pueden garantizar absolutamente el equilibrio social, tambin existen conductas desviadas

que son corregidas por los mecanismos de control social (comparar con la funcin que cumple
la sancin en el esquema durkhemiano), que podran pensarse como sistemas de sanciones
positivas y negativas que premian o castigan el accionar de los actores. A la pregunta de cmo la
sociedad es posible, la sociedad entendida como un conjunto de pautas regulares, Parsons
responde que es posible porque si bien est integrada por actores con sentido que se comportan
individualmente, en los hechos, cuando deciden, lo hacen siguiendo ciertos criterios de seleccin
social. Por este motivo, segn Parsons, es posible anticipar la conducta de los actores en funcin
del rol (libreto predeterminado que los actores desempean) que van a desempear en una
determinada situacin.

PARSONS (PARTE B)
CAPITULO 1 Y 2 DEL SISTEMA SOCIAL
En la Estructura de la accin social, el marco de referencia de la accin entra como un
concepto global para confrontarlo, comparndolo, con los marcos de referencia conceptual de otras
disciplinas. Las ciencias de la accin tienen un marco de referencia propio. En este texto avanza en
la definicin de una de las unidades conceptuales de anlisis, el acto unidad, compuesto por
un actor que tiene determinados fines, que tiene condiciones y medios para llevar
adelante esos fines y un marco normativo que gua la accin. Todos estos elementos estn
interrelacionados, son interdependientes entre s porque estn ligados sistemicamente. Para
Parsons la sociedad tiene que ser interpretada de forma sistmica, pero esto no implica la
reduccin de unos elementos a otros. Esto es as solamente desde una perspectiva analtica, por
ejemplo no se puede reducir el sistema social al sistema de la personalidad, no se puede explicar
lo social en trminos psicolgicos, aunque en la realidad se d todo junto. Hay interdependencia e
interrelacin entre todos los sistemas analticos, el sistema social, el sistema cultural, el sistema de
la personalidad y el sistema fsico-orgnico. Lo social es el producto de la confluencia de estos 4
sistemas (son engranajes de una misma mquina).

En el Sistema social, Parsons dice que el marco de referencia se ocupa de la orientacin de uno
o ms actores hacia una situacin que comprende a otros actores; el esquema relativo a la
unidades de accin e interaccin es un esquema relacional, analiza la estructura y los procesos
constituidos por la interaccin de estas unidades con su situacin. Hasta ahora Parsons nos dice
que va a analizar, en trminos del marco de referencia de la accin, la interrelacin de los actores
con su situacin. Pero, qu es una situacin y cules son sus elementos?, Parsons nos dice:
la situacin consiste en objetos de orientacin (objetos hacia los cuales el actor se orienta), as la
orientacin de un actor dado se diversifica frente a los diferentes objetos que componen una
situacin, resulta conveniente dentro de los trminos de la accin clasificar el mundo de objetos en
3 clases: sociales, fsicos y culturales.
El marco de referencia (sistema de categoras suficientemente generalizado para la descripcin y
comparacin sistemtica de la estructura de los sistemas) de la accin encierra un conjunto de
conceptos que me sirven para analizar los fenmenos sociales y que se vinculan con el centro de
la escena, la accin social, la cual tiene lugar con un actor que se orienta hacia una situacin
dada; la situacin es parte de la accin en s y, obviamente, un concepto ms del marco de
referencia. Los elementos conceptuales del marco de referencia de la accin me ayudan
a describir la accin que me interesa analizar, sirven para sacar una fotografa de la estructura de
la realidad social. Este es el momento estructural (esttico) de la teora Parsoniana, el segundo
momento es el de la explicacin funcional (dinmico) donde se trata de encontrar cul es el
lugar que ocupa cada una de las partes del sistema social para explicar las causas del
mantenimiento o del cambio del mismo.
Segn Parsons un sistema social es: consiste pues en, una pluralidad de actores
individuales que interactan entre s en una situacin que tiene, al menos, un aspecto fsico o de
medio ambiente; actores motivados por una tendencia a obtener un ptimo de gratificacin y cuya
relacin con la situacin, incluyendo a los dems actores, est mediada y definida por un sistema
de smbolos culturalmente estructurados y compartidos. La idea es que la relacin entre los
actores se da a travs de un sistema de smbolos y que esta es la base del sistema social en gral.,
el ejemplo es el lenguaje. Cuando hablbamos de la relacin entre ego y alter, el ego
desarrollaba un conjunto de expectativas con respecto a la posible respuesta del alter frente a
una accin (el ego conoce su accin pero desconoce cual va a ser la reaccin del alter), estas
expectativas se basan en experiencias pasadas en las que el ego y el alter han interactuado y
que luego se cristalizan en smbolos. La idea de lo simblico es que permite generalizar los
procesos de interaccin. Entonces, la base sobre la cual es posible el sistema social es la cultura
(como construccin simblica), que a su vez permite que las interacciones se reproduzcan a travs
del tiempo.

El sistema en tanto totalidad, est formado por el sistema social, el sistema de la personalidad y
el sistema cultural. La caracterstica comn a todos los sistemas es la interdependencia y
la interpenetracin que es algo muy diferente a la reductibilidad; nos dice: que las
propiedades y procesos de una clase de un sistema pudieran ser tericamente derivados de
nuestro conocimiento terico de uno o ambos de los otros dos. Por ejemplo, de las
caractersticas y propiedades del sistema de la personalidad no se puede derivar el
comportamiento de los todos sociales porque, segn Parsons, lo propio que define a un sistema
social y a las disciplinas que lo estudian son propiedades emergentes que no son reducibles ni al
mbito de la personalidad ni al mbito de lo cultural. Pero el hecho de que no se pueda deducir lo
propio de un sistema a partir de las propiedades de cualquier otro no quiere decir que no se los
tenga en cuenta para el anlisis de ese sistema, ya que lo comn a todos los sistemas es la
interdependencia y la interpenetracin, existen relaciones entre todos, no son independientes.
Segn Parsons, el marco de ref. de la accin es comn a los 3 sistemas y esto hace que sea
posible ciertas transformaciones entre ellos. El componente comn es la nocin de accin social y
es el que garantiza la interdependencia y la interpenetracin.
Pregunta de alumno: qu es el acto unidad?: el acto unidad es parte del marco de ref. de la
accin. La descripcin del acto unidad es uno de los niveles en que se analiza la estructura social.
El acto unidad implica un actor que tiene una determinada respuesta a ciertos fines particulares del
medio en que se desenvuelve y que tiene condiciones de restriccin. Ahora, dentro de la estructura
social podemos encontrar niveles ms complejos que el acto unidad (nivel bsico al cual se puede
reducir el concepto de accin social). En ultima instancia, el concepto de acto unidad es la idea
central del concepto de accin, tengo actores reaccionando frente a otros actores, si se quiere es
como la accin instrumental weberiana, la accin instrumental respecto a fines. Parsons critica a
weber y a 2 tipos de teoras: primero, critica, como extremo, a teoras que tienen una base
economicista que ven actores guiados por intereses individuales porque su concepto de actor hace
abstraccin de los otros (los alter) y por lo tanto su idea de accin no es accin social, ellos
piensan un agente econmico orientado de acuerdo a su nivel de individual de maximizacin de
utilidad, esto es lo que el llama el positivismo deificado, el determinismo de los intereses puramente
individuales. El otro determinismo que critica es el que tiene que ver con lo fsico, la raza, lo
biolgico, en general las teoras racistas en boga que piensan la herencia, lo gentico como
determinante de la conducta social. Y por ltimo critica de weber el concepto de relacin social
(que funciona en la teora weberiana como el acto unidad en la de Parsons) utilizado a la hora de
analizar situaciones sociales ms complejas en trmino de propiedades que la simple relacin
entre actores, por ejemplo: cuando Weber analiza el Estado lo piensa como sumatoria de
relaciones sociales y no como un nivel de propiedades ms complejo. Parsons dice que este tipo
de anlisis define un tipo de teora mosaical, donde se agrega un mosaico tras otro para

componer el todo social. Para Parsons cada nivel de complejidad social tiene sus propiedades
particulares de interaccin social.
El acto unidad, que es el nivel ms bsico de lo social (1er nivel de complejidad), le sirve a Parsons
para describir y caracterizar los componentes elementales del marco de ref. de la accin. Esta
nocin parsoniana es un destilado de la teora weberiana, la idea es que el ncleo duro de lo social
est en un actor que acta motivado por ciertos fines, a esto Parsons agrega que toda accin es
ideolgica, o sea que tiene un propsito, tiene un sentido. Weber no le da este giro a su idea de
finalidad, la deja ms librada a la intencionalidad, los motivos subjetivos. Parsons va ir
reemplazando los motivos subjetivos por motivos sociales que son criterios de valor social.
Entonces, Parsons gira de la intencionalidad individual del actor a una intencionalidad ms
sistmica, desplazndose desde el nivel bsico de interaccin social a niveles ms complejos. Un
2do nivel de complejidad en la interaccin social est definido por el concepto de StatusRol, posiciones (con significacin funcional) dentro de la estructura estable de relaciones que
implican especficos roles (o papeles) a cumplir dentro del sistema social. Parsons lo define como
un subsistema organizado de actos (ej: ser profesor no se agota en un acto sino que implica un
conjunto de actos pautados). Cada papel tiene un conjunto de derechos y obligaciones que le son
propios y que los regulan. El 3er nivel de complejidad es el actor mismo, como sistema
organizado de todos sus status-roles tanto como objeto social o como autor, es decir, tanto como
alter que como ego. El 4to nivel de complejidad de interaccin social es el de colectividad como
complejo de status-roles interactivos. Estos son los 4 niveles en que uno puede analizar lo que
compone la estructura social de una sociedad determinada. Es importante no confundir colectividad
con institucin, ej: la familia es una colectividad (en tanto complejo de status-roles: madre,
padre, hijo, etc.), el sistema de parentesco es la institucin, o sea, el conjunto de reglas y normas
que rigen la estructura familiar. Lo opuesto a la institucionalizacin es la anomia.
Cul es el papel que juega la cultura, la tradicin cultural, en fin, los valores comunes como
ncleos que vinculan y unen lo social?. Parsons dice: los sistemas de accin humanos no son
posibles sin sistemas simblicos relativamente estables, que su significacin no dependa de
situaciones particulares. Esto es: si en cada situacin hubiera que redefinir los cdigos de
interaccin, no seria posible lo social. Lo que posibilita el proceso de comunicacin, en la
interaccin, de una pluralidad de actores es el sistema de smbolos compartidos, la tradicin
cultural. El ego se enfrenta al alter, pero la condicin para que exista lo social es que ambos
compartan un cdigo (o sistema) de signos comunes y que cada uno de ellos preste conformidad a
ese cdigo. Si hay conformidad con estos smbolos y ese orden tiene cierto grado de estabilidad
entonces existe orden social, cohesin social. En la medida que haya una integracin entre la
evaluacin como motivacin individual y los criterios de seleccin social se mantendr el orden. Al
respecto, Parsons dice: esta integracin de una serie de pautas de valores comunes con las

estructuras de disposiciones de necesidad internalizadas de la personalidad constituyente es el

fenmeno central de la dinmica de los sistemas sociales, porque el actor internaliza los criterios
de seleccin social, se puede decir que el el teorema dinmico fundamental de la sociologa es el
siguiente: la estabilidad de cualquier sistema social depende hasta cierto punto de esta integracin.
La estabilidad de un sistema social depende de la internalizacin, por parte de los actores, de los
criterios de seleccin social que hace que acten conforme a ellos. Ahora, segn Parsons la
coincidencia exacta es un caso limite, es como la maquina sin friccin. Es el caso limite a partir
del cual el investigador piensa las situaciones que se acercan o se alejan de el. La concepcin de
este sistema social totalmente integrado tiene solo significacin terica, es como un tipo ideal que
no se da en la realidad.
Frase sobre la cultura importante para comparar con Giddens; la cultura, dentro del marco de
referencia de la accin, es un objeto que se enfrenta al actor en la medida que no la tengo
internalizada, pero es parte de la personalidad una vez internalizada en el proceso de socializacin
y, a su vez, la cultura es un producto de la interaccin entre los hombres: la cultura es, de una
parte, un producto de los sistemas de interaccin humanos, y de otra, un determinante de estos,
los hombres crean la cultura y luego esta los domina.
Segn Parsons lo comn a estos tres sistemas es el concepto de accin social, pero en el
sistema cultural no tenemos accin social en el sentido espacio-temporal sino una cristalizacin de
smbolos producto de un proceso de accin social. La interdependencia sistmica tiene que ver con
que los tres sistemas se necesitan mutuamente para funcionar en forma adecuada, es decir por
ejemplo: el sistema social no puede definir estatus-roles que violenten al individuo, que lo vuelvan
neurtico, ya que este no puede realizar todo al mismo tiempo, que sean contradictorios con otros
estatus-roles. Que un sistema social genere personalidades con problemas (ej: con stress o
depresin) es sntoma de que este no esta funcionando bien, no esta generando la integracin
adecuada con el sistema de la personalidad. Por otro lado para que haya integracin entre el
sistema social y el de la personalidad, los individuos tienen que estar correctamente motivados,
deben ser incentivados para actuar de determinada manera en el rol a travs de recompensas
materiales o simblicas. Tiene que existir una estructura de incentivos adecuados que motiven al
actor.
Para Parsons, el foco de anlisis, la unidad de anlisis del estructural-funcionalismo, esta ubicada
en un todo del cual esta forma parte. La idea de sistemas sociales parciales hace alusin a
que cuando el investigador hace un recorte de una sociedad nunca tiene que perder de vista la
interdependencia que esta unidad particular tiene con la sociedad mas global, en la cual esta
inmersa, e incluso con los sistemas ambientes. Cualquier tema que al investigador se le ocurra

pensar dentro de la estructura de una sociedad, debe ser ubicado dentro de un sistema mayor del
cual forma parte. Esto es lo propio de cualquier anlisis sistmico, ya sea institucionalista o
marxista. Para Parsons, la mejor manera de dar cuenta del aspecto dinmico de los procesos
motivacionales es poner el marco de referencia de la accin en relacin directa con un esquema
de puntos de referencia acerca del sistema social, para ello es necesario utilizar el concepto
de funcin. La prueba significativa de que un fenmeno social cumple una funcin se precisa a
travs de la nocin de relevancia funcional. Si un fenmeno social lleva a mantener un sistema
decimos que tiene relevancia funcional, si lleva al cambio del sistema decimos que es disfuncional.
Hay que descubrir los mecanismos que posibilitan la dinmica social, y as tenemos:
los mecanismos de socializacin que llevan a que los actores internalicen las normas;
los mecanismos de control social que suponen sanciones, positivas o negativas segn la
respuesta del alter a las expectativas del ego.

EL MODELO A.G.I.L
El modelo terico del sistema social era tri-sistmico que inclua el sistema social, el sistema
cultural y el sistema de la personalidad. La nueva versin que Parsons desarrolla en 1953 es un
modelo tetra-sistmico que comprende el sistema social, el sistema ambiente (formado por el
sistema de la personalidad y el sistema cultural) y el sistema fsico-orgnico. En esta etapa
desarrolla

acabadamente

4: adaptacin; alcance

cuales
de

son los

imperativos

metas o subsistema

funcionales,

que

son

poltico o subsistema

econmico; subsistema de integracin social; subsistema cultural o de mantenimiento

de patrones (valores). El supuesto es que todo sistema social para poder subsistir, para
mantenerse en equilibrio sistmico debe cumplir necesariamente con estas cuatro funciones, si no
lo hace se expone a situaciones detensin o procesos de desequilibrio. Para Parsons el modelo
de funcionamiento de los sistemas sociales es de equilibrio; equilibrio que presenta dos rasgos: es
un equilibrio dinmico y abierto. Es importante recordar que en la 1ra etapa terica de Parsons el
modelo de equilibrio estaba asociado al modelo biolgico de equilibrio, estaba asociado a la idea
dehomeostasis, que es una capacidad que tienen los mamferos de adaptarse al medio
ambiente mediante la regulacin de sus funciones interiores frente a cambios que el medio les
impone. Del mismo modo Parsons piensa que las sociedades tienen mecanismos de
autorregulacin que se enfrentan a posibles tensiones que ocurran dentro del sistema social o
en el intercambio con el medio pudieran generar potenciales desequilibrios o cambios. Estos
mecanismos de autorregulacin permiten mantener el equilibrio porque son de corte adaptativo.
Entonces, el movimiento que despliega las sociedades a travs del tiempo es adaptativo, equilibrio
dinmico. Y es abierto porque la idea misma de sistema implica la interdependencia y la

interpenetrabilidad. O sea que los lmites entre el sistema social y sus sistemas ambientes, como
los lmites de los subsistemas con el sistema social que los contienen, son permeables y permiten
la interaccin entre ellos.
Ahora, para la profesora, hay 3 supuestos necesarios para que se mantenga el equilibrio del
sistema social. La 1ra condicin del equilibrio se encuentra en lo que Parsons va a llamar el
teorema fundamental de la sociologa, que hay una coincidencia entre las orientaciones
motivacionales y los criterios de seleccin social (o valores), o sea, hay una correspondencia entre
las disposiciones de necesidad (necesidades de los actores) con los valores centrales que tiene la
sociedad. Esta correspondencia se construye a travs de los mecanismos de socializacin. Todo
esto inclua el modelo de la 1ra etapa terica. Despus va a tender a complejizarse este modelo
pensando el equilibrio en un nivel ms sistmico que de interaccin. Como se puede ver, en la 1ra
etapa, el equilibrio est situado en la resolucin de un problema de interaccin, el de la doble
contingencia entre ego y alter. Problema que se solucionaba a travs de integrar valores comunes
de construir un sistema de cdigos comn a ambos que permitiera la comunicacin y la estabilidad
de las relaciones sociales. Esto se alcanzaba a travs de los mecanismos de socializacin y el
desarrollo de los roles (que es un vnculo entre individuo y sociedad, que ensea al individuo a
desempear una funcin dentro del todo social). En la 2da etapa, con el agregado de los
imperativos funcionales, lo que vemos es un desplazamiento desde la problemtica del equilibrio
en las relaciones sociales (interaccin) hasta la del equilibrio del sistema en s, desde lo micro a lo
macro social. Desde la perspectiva micro social, cuando no se daba un adecuado nivel de
socializacin poda ocurrir, como problema, en un caso extremo una situacin anmica y en una no
tan extrema un desvo. Como dice Giddens, Parsons ve el problema del desvo como un problema
entre el actor y el sistema.
Desde la perspectiva macro social, el sistema social puede ser analizado en 2 niveles. El 1er nivel
es el esttico, como fotografa, donde observamos la estructura social y los elementos del anlisis
centrales son: el rol, las colectividades (como conjuntos interactivos de rol), la norma (la institucin
est contenida en este concepto porque en el fondo hace referencia a un conjunto de normas que
rigen ciertos procesos de interaccin; por ej: la institucin del parentesco) y el valor; a estos
Parsons los llama los componentes estructurales del sistema social. Este enfoque ya haba
sido desarrollado en la 1era etapa (la del Sistema Social) y es retomada en la 2da (la del modelo
AGIL). Esto es importante porque cuando hablemos del cambio en Parsons que este ocurra o no
va a depender de que se cambie o no la estructura social, o sea en que medida cambian los roles,
las colectividades, las normas o los valores. Recordemos que Parsons es un determinista cultural;
para el lo que realmente diferencia a una estructura social de otra son los valores. Esto se ve bien
en el anlisis que Parsons hace de la sociedad prenazi.

Volviendo al tema de los imperativos funcionales: En el Sistema Social, Parsons deca que haba
ciertas exigencias funcionales para el correcto funcionamiento del modelo tri-sistmico que tena
que ver con una adecuacin del sistema social en relacin a la personalidad y a la cultura, o sea,
tena que darse un orden adecuado de modo tal que asegurase que las personalidades se
adecuaran al desempeo de los roles apropiados para el sistema social y el sistema cultural tena
que estar formado por un conjunto de valores que fueran consistentes entre si, que no fueran
contradictorios internamente. Pensar en su estudio de la sociedad prenazi. Ahora, en la 2da etapa
(la del modelo AGIL de las cuatro funciones), estas mismas exigencias se dan pero trabajando de
una forma mucho ms compleja. Todo sistema social para poder sobrevivir, o sea para mantenerse
en equilibrio, debe cumplir con las cuatro funciones: adaptacin (produccin, distribucin y
consumo de productos escasos; en general el subsistema adaptativo econmico); alcance de
metas (define el rumbo que toma el sistema; define la direccin del esfuerzo y las metas del
sistema; en general la funcin poltica: poder legislativo, ejecutivo, judicial); integracin social (o de
comunidad societaria: los lazos que vinculan a los distintos actores dentro del todo social y tiene
que ver con el cuerpo normativo central que rige a la institucionalizacin del todo social: por
ejemplo la religin que crea cohesin socia o la idea de nacin que crea sentimiento de
pertenencia. La integracin social supone, en el caso de Parsons, la idea, de Durkheim, de
solidaridad social.); mantenimiento de patrones (o subsistema cultural. En este caso la idea de un
subsistema cultural dentro del sistema social hace a la funcin de socializacin, de internalizacin
de valores; por ej: la familia, la escuela, los medios de comunicacin masiva, etc.). la idea central
es que dentro del sistema social se pueden encontrar partes, organizaciones y roles, que estn
especializadas en el cumplimiento de cada uno de los imperativos funcionales. Algo muy
importante es que todo sistema social incluso cualquier sistema social parcial, como podra ser la
universidad, si quiere subsistir, si quiere mantener el equilibrio tiene necesariamente que cumplir
con estas cuatro funciones y especialmente con la funcin central que le da sentido a su
existencia, en el caso de la universidad la de mantenimiento de patrones. Para que halla equilibrio
ptimo se tienen que cumplir adecuadamente estas cuatro funciones; si alguna de estas no se
cumple de forma satisfactoria o los insumos y productos que se intercambian entre ellas son
inapropiados entonces el resultado es un mal funcionamiento. La idea de insumos y productos
viene como analoga de los inputs y outputs entre sistemas de las teoras cibernticas. El equilibrio,
en esta 2da etapa, solo se mantiene en la medida que halla una correcta integracin sistema.
Desde esta perspectiva lo central es cmo los productos de un subsistema son adecuados como
insumos para otro subsistema para poder desempaar adecuadamente su funcin. cuando esta
integracin sistmica falla aparecen tensiones en el sistema. La integracin sistmica est
garantizada por los mecanismos de control social (ej: polticas pblicas, new deal). El buen
funcionamiento de estos mecanismos garantiza el ajuste sistmico cuando hay algo que falla.

Por ej: la discusin principal de la agenda educativa es que las universidades no producen
graduados adecuados para el mercado laboral o que la escuela primaria no forma adecuadamente
a los chicos para su integracin en la sociedad del conocimiento moderna. Aqu de lo que se trata
es de un desajuste entre los procesos de socializacin y los requerimientos de la economa, la
poltica, etc. Y se exige que las escuelas y las universidades reformen sus planes de estudios para
adaptar los procesos de socializacin a las necesidades funcionales de otros subsistemas dentro
de la sociedad.
En este 2do Parsons vemos un salto del actor, como ncleo problemtico central, al sistema. Hay
un cambio de lgica. Esta nueva lgica incluye algunos aportes de la informtica y la ciberntica.
Parsons va a decir que no todas las funciones son iguales, no todas tienen el mismo peso, sino
que hay algunas que son como el cerebro de todo el proceso y que controlan a todo el resto del
sistema; obviamente, si los valores son los que definen y caracterizan a una estructura social
determinada, el cerebro del sistema social descansa en la funcin latente de mantenimiento de
patrones (o sistema cultural); si falla la socializacin comienzan los problemas y aparecen las
tensiones. Es interesante pensar la inversin que hace Parsons del determinismo econmico
marxista, ya que lo econmico es, desde su punto de vista, lo ltimo en importancia, se queda en el
nivel energtico. Lo central en la economa y que centra su funcionamiento son los valores que
determinan por ej: cmo van a funcionar las empresas, cmo se va a dar la distribucin del ingreso,
etc.
Ahora, pueden ocurrir dos situaciones (para pensar el cambio social en Parsons): una cuando
aparecen actores que no acuerdan con los valores sancionados por el sistema, el desvo.
Parsons va a pensar en que medida el desvo dentro de un grupo o una organizacin o dentro de
cualquier otra sociedad puede generar situaciones de desequilibrio. Esto depende, en primer lugar,
de que ese desvo se conforma como grupo desviado que tiene una ideologa propia que trata
de imponer para desbancar a la ideologa dominante, o sea que tenga una propuesta
alternativa a la del orden, nuevos valores. Los desvos individuales no afectan el equilibrio del
sistema. En segundo lugar, y volviendo a los componentes estructurales, en qu medida el desvo
pone en cuestin los valores o simplemente a los roles. Los desvos solo ponen en peligro la
estabilidad del sistema social cuando centran su ataque a los valores que son el ncleo del sistema
porque se pone en peligro la estructura del sistema. La segunda situacin que puede generar
cambio social es la tensin sistmica; centralmente el problema est dado en que la tensin se
presenta, por sobre todo, al nivel del funcionamiento del sistema latente o de mantenimiento de
patrn. Ej: Si la educacin falla, falla todo. La lgica durkhemiana es la lgica que predomina en
este Parsons.

EL PROBLEMA DEL CAMBIO SOCIAL:

Cuando pensamos la problemtica del equilibrio en Parsons, tenemos que tener

inmediatamente en cuenta que detrs de esta teora hay otra sobre el orden social.
Obviamente, cuando uno piensa en una teora del cambio, tiene que desarrollar
primeramente una teora del orden porque todo cambio implica una modificacin de un
orden previo. Y la teora del cambio es la parte ms dbil de Parsons. Es sustento del orden
se da por el consenso social alrededor de un ncleo duro de valores. En el segundo Parsons,
a esta caracterstica estructural del orden se le suma un alto grado de inercia. Parsons parte
de una situacin de equilibrio en donde distintos tipos de organizaciones dentro de la
sociedad van a cumplir adecuadamente con la funcin que le toca por la ubicacin que
tienen dentro de cada subsistema y el propio funcionamiento de los intercambios de
insumos-productos entre estos subsistemas terminan garantizando un cierto nivel de
equilibrio social. Orden descansa en el funcionamiento inrcico de la mquina.
Garfinkel y Goffman eran alumnos de Parsons que se revelaron al modelo sistmico porque
preferan el modelo de su primera etapa terica ms centrada en el actor y las relaciones sociales.
Sobre los problemas de desvo social: Tpicamente las sociedades mantienen aislados a todos
aquellos que presenten conductas socialmente desviadas, esta funcin la cumplen las
instituciones totales en las cuales el desviado se transforma en el interno. Desde la perspectiva
de la integracin sistmica, cuando aparecen fallas o tensiones, sos mecanismos de control
operan a nivel macrosocial. A medida que nos instalamos en un nivel macrosocial comenzamos a
preguntarnos por problemas en el funcionamiento del intercambio entre insumos y productos. Por
ejemplo, las polticas publicas son mecanismos de control macrosocial que buscan anular o
compensar problemas o desequilibrios que existen entre los sistemas. Cuando hablamos de
desvo lo hacemos pensando que el que se desva es el actor, este puede ser un individuo o un
grupo, con respecto a la pauta sistmica. Ac ponemos el acento en los mecanismos de
socializacin. La idea de tensin, en cambio, se refiere a problemas de funcionamiento
intrnsicos al sistema. Una cosa son los problemas de integracin social y otros son los de
integracin sistmica, donde debemos hacernos la idea de que existe una mquina (el sistema)
que est fallando.
Otro de los elementos que tenemos que tener presente para pensar el cambio social en el
modelo parsoniano son los componentes esenciales de la estructura social: roles, colectividades,
normas y valores. Parsons habla de dos tipos de cambio social, el cambio dentro del sistema
social y cambio del sistema social. El cambio del sistema social tiene que ver con, o tiene
como condicin sine qua non, el cambio de los valores, porque estos son el componente, desde el
punto de vista ciberntico, central del sistema social, el cerebro del sistema social. Este tipo de

cambio es, para Parsons, el verdaderamente revolucionario ya que es total. Por el contrario, un
cambio dentro del sistema social implica un cambio de cualquiera de los otros componentes
estructurales para adaptar mejor el sistema social al ambiente en que est desenvolvindose.
Ejemplo: a medida que la mujer se fue insertando en el mercado laboral, a partir de la segunda
guerra, el rol tradicionalmente asignado a la mujer (madre y ama de casa) fue cambiando
paralelamente ya que no era funcional a las nuevas necesidades sistmicas que impona el
mercado laboral; la conclusin risuea de esta transformacin de roles fue la aparicin del delivery.
Otro ejemplo: el avance de la tecnologa hace obsoletos o redefine ciertos roles (la mecangrafa).
Los roles son los elementos estructurales mas susceptibles de cambiar para adaptar el sistema
social a demandas de distinto tipo, tensiones internas que se generan (ej: ser ama de casa y
empleada a la vez). Este tipo de ajuste del sistema tambin se dan con cambios en las normas y
en las colectividades. Las colectividades tambin van cambiando; tpicamente la familia, la escuela,
etc.
Es importante tener en cuenta que, para Parsons, capitalismo, socialismo, nazismo, etc, no
describen un sistema econmico, sino un sistema de valores que se expresa a nivel econmico
con un determinado modo de produccin. Para Parsons, los valores determinan qu y cmo se
produce. Es un determinista cultural. Hubo una corriente de pensamiento en la dcada de los
80s en EE.UU., Daniel Bell era uno de sus principales tericos, que vea que el problema de las
sociedades industriales era que faltaban valores, y al faltar valores las sociedades occidentales
iban a entrar en decadencia. Algo parecido a la cada del Imperio Romano donde ya se haban
degenerado todos los valores que regan esa sociedad. Todas estas teoras sobre los problemas
de las sociedades industriales para seguir desarrollndose y avanzando, de algn modo suponen
una teora evolutiva de cmo las sociedades van pasando por distintos etapas, y, para el
desempeo de distintas funciones, van generando diferentes estructuras en una suerte de
creciente divisin del trabajo la cual va a permitir una mayor adaptacin al medio ambiente.
Parsons identifica los procesos de diferenciacin como cambios dentro del sistema, ya que
estos se daban paulatinamente a lo largo del tiempo, explicaban un equilibrio mvil. En otro
momento este tipo de diferenciacin la pens como un cambio del sistema. En ltima instancia
podemos decir que existen dos tipos de cambios del sistema, uno que sera el cambio
revolucionario o de innovacin carismtica, como lo llamaba Parsons, y otro, ms progresivo,
que se da pordiferenciacin estructural y re-jerarquizacin de los valores. Cuando
pensamos la teora del cambio, en Parsons, tenemos que tener en cuenta dos cuestiones: primero,
el tipo de cambio (de o dentro del sistema) y, segundo, las fuentes del cambio, endgenas o
exgenas (esta divisin tiene que ver con la perspectiva de anlisis). Supongamos que nos
ubicamos analticamente en el sistema social sociedad, una fuente de cambio endgena es
cuando se genera internamente a la unidad de anlisis que estoy estudiando (la sociedad).

Entonces, lo endgeno en este caso sera todas las desviaciones internas a la sociedad que
pueden generar o no un cambio de la misma(cambios del o dentro del sistema). Los cambios
exgenos son los que provienen de otros sistemas sociales ambientes, por ejemplo, si pensamos a
la sociedad como Estado-Nacin, un cambio de este tipo sera aqul que provenga de otras
sociedades que por su relacin con la estudiada generase efectos en la misma.
Uno de los problemas que est ausente en la teora del orden parsoniana, y por lo tanto ausente
como motor del cambio social, es el de la presencia de grupos con intereses que pueden llevar
adelante un proceso de cambio. Quizs detrs de esos valores que cimientan el orden sino
defensa intereses o posiciones alcanzadas dentro de la estructura social. Es llamativo que Parsons
esta situacin la tiene a la vista cuando dice que uno de los mayores obstculos para generar un
cambio en una sociedad (Alemania y Japn) son los intereses creados de los grupos
anteriormente dominantes. El problema es que Parsons ve a los intereses creados como
obstculos del cambio, pero no est claro si a la vez los piensa como posibles promotores del
cambio, que de hecho son. Otra variable poco analizada por Parsons es la de Poder.