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Transporte Neumatico PDF
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1. INTRODUCCIN
Por muchos aos los gases han sido utilizados satisfactoriamente en la industria para transportar un
amplio rango de slidos particulados desde harina de trigo a granos de trigo y de chips plsticos a carbn.
Hasta hace relativamente poco, la mayora del transporte neumtico se realizaba en suspensiones diluidas
usando grandes volmenes de aire a gran velocidad. Desde mediados de los 60, sin embargo, hubo un
incremento en el inters en el modo de transporte comnmente denominado fase densa en el cual las
partculas slidas no estn completamente suspendidas. Consecuentemente, en transporte en fase densa,
una mnima cantidad de aire es entregada al proceso junto con los slidos (de particular inters en el caso
de alimentacin de slidos en reactores de lecho fluidizado, por ejemplo). Un menor requerimiento de aire,
generalmente, tambin implica un menor requerimiento de energa (a pesar de que se necesitan mayores
presiones). Las bajas velocidades de slido resultantes implican que en transporte en fase densa, la
degradacin del producto por abrasin y la erosin de las caeras no son grandes problemas como s lo son
en transporte neumtico en fase diluida.
En este apunte se trataran las principales caractersticas del transporte tanto en fase diluida como en
fase densa, as como tambin los sistemas y equipos utilizado en ambos casos. El diseo de sistemas de fase
diluida ser tratado en detalle mientras que se har un resumen del diseo de sistemas en fase densa.
2. FUNDAMENTOS
En esta seccin introducimos algunas relaciones bsicas que gobiernan el flujo de gas y partculas
slidas en una tubera.
2.1. Velocidades del gas y las partculas
Debemos ser cuidadosos al definir las velocidades del gas, de las partculas y la velocidad relativa
entre el gas y las partculas, la velocidad de resbalamiento. Los trminos utilizados en la literatura se definen
a continuacin.
El trmino velocidad superficial es comnmente utilizado. Las velocidades superficiales del gas y los
slidos se definen como:
(1)
(2)
La fraccin del rea transversal de la caera disponible para el flujo del gas usualmente se asume
igual a la fraccin volumtrica ocupada por este, es decir igual a la porosidad . La fraccin del rea para el
flujo de slidos es por lo tanto (1- ).
Dado esto, las velocidades reales del gas y los slidos son:
(3)
(4)
Estas estn relacionadas con las velocidades superficiales a travs de las ecuaciones:
(5)
(6)
La velocidad relativa entre las partculas y el gas, denominada velocidad de resbalamiento1, se define
como:
(7)
En tramos verticales es comn asumir que, en condiciones de flujo de fase diluida, la velocidad de
resbalamiento es igual a la velocidad terminal de una partcula individual.
A la relacin entre los dos caudales msicos se la denomina carga de slidos y esta se expresa segn:
(
(8)
p+p
vs
vg
p
Figura 01
(9)
Entonces,
[
]
]
(10)
]
+
(11)
donde Fwg y Fws son la fuerza de friccin por unidad de volumen slido-pared y gas-pared
respectivamente.
Reordenando la ec. 11 e integrando, asumiendo constantes la densidad del gas y la porosidad:
(
(12)
La ec. 12 es general y puede aplicarse a cualquier sistema gas-slido circulando en una caera. Esto es
debido a que no se ha hecho ninguna suposicin sobre si las partculas eran transportadas en fase diluida o
fase densa. Esta indica que la cada de presin a lo largo de una caera recta se debe un nmero de
factores:
Algunos de estos trminos deben ser omitidos en ciertas circunstancias. Si el gas y los slidos ya estn
acelerados en la lnea, entonces los primeros dos trminos no deben tomarse en cuneta; si la tubera es
horizontal los ltimos dos trminos se omiten. Las mayores dificultades estn en determinar la friccin
slido-pared, y si la friccin gas-pared puede considerarse independiente de la presencia de slidos; esto se
analizara posteriormente.
El primero es el ms conocido y se caracteriza por altas velocidades de gas (mayores a 20 m/s), bajas
concentraciones de slidos (menores a 1% en volumen) y bajas prdidas de carga por unidad de longitud de
caera (tpicamente, menores a 5 mbar/m).
El transporte neumtico en fase diluida est limitado a cortas distancias, transporte de slidos
continuo a caudales menores a 10 ton/h y el nico sistema capaz de operar bajo presiones negativas.
Bajo estas condiciones, las partculas slidas se comportan como si se encontraran completamente
suspendidas en el gas en forma individual (es decir que se comportan como si se encontraran solas en el
gas), y las fuerzas fluido-partcula predominan.
En el otro extremo se encuentra el flujo en fase densa, caracterizado por bajas velocidades de gas (1-5
m/s), altas concentraciones de slidos (mayores a 30% en volumen) y grandes prdidas de carga por unidad
de longitud de caera (usualmente mayores a 20 mbar/m).
En el transporte en fase densa, las partculas no se encuentran completamente suspendidas y la
interaccin entre ellas es mucho mayor.
El lmite entre el transporte en fase densa y fase diluida, sin embargo, no es marcado y an no hay una
definicin universalmente aceptada de ambos tipos de transporte.
En este apunte, se utilizaran las velocidades de bloqueo y ruptura, para marcar el lmite entre el
transporte en fase diluida y en fase densa, en caeras verticales y horizontales respectivamente. Estos
conceptos se definen en las secciones siguientes considerando las relaciones entre la velocidad del gas, el
caudal msico de slido y la cada de presin por unidad de longitud tanto en transporte vertical como
horizontal.
Tericamente no es posible predecir las condiciones a las cuales ocurrir el fenmeno de bloqueo. Sin
embargo, existen en la literatura varias correlaciones para predecir velocidades de bloqueo. Knowlton
(1986) recomienda la correlacin de Punwani et al. (1976), la cual tiene en cuenta el considerable efecto de
la densidad del gas. Esta correlacin se presenta a continuacin:
(
(
(
(13)
)
)
(14)
p/L
G2
G1
G=0
En el punto C, la velocidad del gas es lo suficientemente alta como para llevar todo el slido en una
suspensin muy diluida. Las partculas slidas son prevenidas de asentarse en las paredes de la caera por
los pequeos remolinos formados en el gas circulante.
S la velocidad del gas disminuye mientras la alimentacin de slidos permanece constante, disminuye
la friccin y p/L. Los slidos se mueven ms lentamente y la concentracin de los mismos aumenta.
En el punto D, la velocidad del gas es insuficiente para mantener los slidos en suspensin y stos
comienzan a depositarse en el fondo de la caera.
La velocidad del gas a la que esto ocurre se denomina velocidad de ruptura3. Un descenso mayor en la
velocidad del gas resulta en una rpida sedimentacin de slidos y un rpido incremento en p/L ya que el
rea disponible para la circulacin del gas es restringida por los slidos sedimentados.
En la regin EF algunos slidos pueden moverse en fase densa a lo largo del fondo de la caera
mientras que otros viajan en fase diluida en la parte superior de la misma. La velocidad de ruptura marca el
lmite entre transporte en fase diluida y fase densa en transporte neumtico horizontal.
Nuevamente, no es posible predecir tericamente las condiciones bajo las cuales ocurrir el
fenmeno de ruptura. Sin embargo, en la literatura existen varias correlaciones para predecir la velocidad de
ruptura.
La correlacin de Rizk (1973), basada en un enfoque semi-terico, tiene un error promedio de 50%
pero es relativamente fcil de utilizar. En su forma ms clara se expresa como:
(
) (
(15)
vr es la velocidad superficial del gas en condiciones de ruptura cuando el caudal msico de slidos es
Ws, el dimetro de la caera es D y el tamao de la partcula es dp. Las unidades son del SI.
p/L
G2
G1
G=0
)(
(17)
6.3. Codos
Los codos complican el diseo de sistemas de transporte neumtico en fase diluida y, a la hora de
disear es mejor utilizar la menor cantidad de codos posible. stos incrementan la cada de presin y
adems, son los puntos ms crticos respecto a la erosin y abrasin de las partculas.
Los slidos que, normalmente, se encuentran en suspensin en tramos rectos horizontales o
verticales, tienden a sedimentar en los codos debido a la fuerza centrfuga que acta sobre las partculas
cuando lo transitan. A razn de esto, las partculas se desaceleran y luego son re-suspendidas y reaceleradas luego de transitar un codo, resultando en prdidas de carga elevadas asociada a los codos.
Hay una mayor tendencia de las partculas a sedimentar en los codos que unen un tramo vertical
descendente con un tramo horizontal que en cualquier otra configuracin. Si existe en el sistema este tipo
de curvas, es posible que los slidos permanezcan en el fondo de la caera grandes distancias (despus de
haber atravesado el codo) antes de ser resuspendidos. Por lo tanto, se recomienda que ese tipo de
configuracin sea evitado lo ms posible en sistemas de transporte neumtico en fase diluida.
En el pasado, los diseadores de sistemas de transporte en fase diluida pensaban intuitivamente que
utilizar codos de radio largo (con cambios graduales en la pendiente) reducira la erosin e incrementara la
vida til con respecto a los de 90. Sin embargo, Zenz (1964) recomend utilizar ts ciegas en lugar de
codos en los sistemas de transporte neumtico.
La teora detrs del uso de ts ciegas es que se forma un cojn de partculas estancas en la rama
cegada de la t, y las partculas transportadas colisionan con las partculas estancas en la t en vez de
hacerlo en la superficie metlica, como sucede en los codos. Bodner (1982) determin la vida til y la
prdida de carga de varias configuraciones de curvas, concluyendo que la vida til de la t ciega era mucho
mayor que cualquier otra configuracin (15 veces mayor que la de los codos) y que la prdida de carga y la
abrasin de las mismas eran aproximadamente iguales a las observadas en los codos.
A pesar de la cantidad apreciable de investigacin acerca de la prdida de carga en curvas, no existe
otro mtodo confiable para predecir precisamente la cada de presin en curvas ms que determinarla
experimentalmente en las condiciones de operacin esperadas. En la prctica, suele aproximarse mediante
la asignacin de una longitud equivalente de 7.5m de caera vertical. En ausencia de correlaciones
confiables para predecir la prdida de carga en curvas este mtodo es probablemente tan fiable y
conservador como cualquier otro.
Ingeniera de las operaciones fsicas I Transporte neumtico | 8
Soplador
Filtro
Vlvula
rotatoria
Filtro/Silenciador
Silo
receptor
Al proceso
Venteo
Colector de
polvo
Silenciador
Silo
Alivio
Vlvula
estrella
Soplador
Al proceso
Filtro
Cicln
Silo
Silo
Vlvula
rotatoria
Aire
Soplador
Sin embargo, an dentro del rgimen de fase densa ocurren patrones diferentes tanto en transporte
horizontal como vertical. Cada uno de estos patrones tiene caractersticas particulares, lo que implica
relaciones particulares entre velocidad del gas, caudal de slidos y la cada de presin. En la Figura 07 por
ejemplo, se identifican 5 patrones de flujo para transporte horizontal dentro de la zona de fase densa.
El patrn de flujo continuo en fase densa, en el cual los slidos ocupan la caera en tu totalidad, es
virtualmente una extrusin. El transporte en estas condiciones requiere presiones de gas muy elevadas y
est limitado a cortas distancias en tramos rectos y a materiales granulados (que tienen alta permeabilidad).
El flujo discontinuo puede ser dividido en tres patrones bastante diferentes entre s: Flujo intermitente
en tapones, en el cual tapones aislados de slidos ocupan toda la caera; Flujo en dunas, en el cual una capa
de slidos asentada en el fondo de la caera se mueve a lo largo de la misma en forma de dunas; flujo
tapn, es un hbrido entre flujo intermitente en tapones y flujo en dunas en el cual las dunas llenan la caera
completamente pero no se producen tapones aislados.
Debe notarse, primeramente, que no todos los slidos presentan todos estos patrones de flujo y, en
segundo lugar, que a lo largo de una misma caera es posible encontrar distintos patrones de flujo.
Las principales ventajas del transporte en fase densa son las bajas velocidades de gas requeridas y las
bajas velocidades de slido que se obtienen.
Un bajo caudal volumtrico de gas generalmente significa bajo requerimiento de energa por kilogramo de
slidos transportado as como tambin caeras menores y menor trabajo de separacin slido-gas.
Efectivamente, en algunos casos, dado que los slidos no se encuentran suspendidos en el gas, es posible
operar sin la necesidad de contar con un filtro en el extremo receptor de la caera. Bajas velocidades de
slido implican que los materiales abrasivos y frgiles pueden ser transportados sin gran erosin de la
caera ni degradacin del producto.
Fase densa
Fase diluida
Gradiente
presin
Continuo
Tapn
Tapones discretos
Dunas
Diluido
A fin de seleccionar el patrn de flujo ptimo para un sistema de transporte en fase densa, resulta
interesante mirar las caractersticas de los diferentes patrones.
El patrn de flujo continuo es el ms atractivo desde el punto de vista del bajo requerimiento de gas y
las bajas velocidades de slido, pero tiene la gran desventaja de estar limitado al transporte de material
granulado por cortas distancias en tramos rectos y requiere presiones muy elevadas.
El flujo que ocurre a velocidades muy cercanas a la velocidad de ruptura es muy inestable, pero este
patrn presenta una leve ventaja respecto al rea disponible para el gas y respecto a la velocidad de slidos.
En cuanto a los patrones de flujo denominados discontinuos (dunas y tapn), la performance en esta
regin es impredecible y se pueden llegar a presentar bloqueos de la caera y requerimientos de mucha
presin.
La mayora de los sistemas comerciales de transporte en fase densa operan en esta regin e
incorporan sistemas de control de la longitud de los tapones a fin de incrementar la predictibilidad y reducir
las probabilidades de que ocurra la obstruccin de las caeras.
Por lo tanto, es necesario considerar como depende la cada de presin a travs de un tapn de
slidos de la longitud del mismo. Desafortunadamente, en la literatura existe evidencia experimental
contradictoria. Konrad (1986) seal que en la literatura se encuentra que la cada de presin a lo largo de
un tapn se incrementa con la longitud del tapn de manera lineal, cuadrtica y exponencial. Segn
Klintworth y Marcus (1985)4, una posible explicacin de estas contradicciones aparentes puede deberse al
efecto de esfuerzos de deformacin dentro del tapn. Las partculas grandes que no presentan gran
interaccin entre s, forman tapones permeables que permiten el pasaje de una cantidad significante de gas
a bajas prdidas de carga. En este caso, los esfuerzos desarrollados en el tapn sern bajos y la dependencia
entre la prdida de carga y la longitud del tapn sera lineal.
S se tienen tapones de partculas pequeas que interactan entre s, stos seran virtualmente
impermeables al flujo de gas dentro del rango de presiones de operacin. En este caso, el tapn se mueve
como un pistn en un cilindro por medios puramente mecnicos. El esfuerzo desarrollado en el pistn es
elevado, el cual se traduce en un gran esfuerzo con la pared, el cual representa un incremento exponencial
de la prdida de presin con la longitud del tapn. As, el grado de permeabilidad del tapn determina la
dependencia entre la cada de presin con la longitud del tapn: La cada de presin a lo largo de un tapn
puede variar entre una funcionalidad lineal y una exponencial con la longitud del tapn dependiendo de la
permeabilidad del mismo.
Es por eso que los slidos particulados de gran tamao que no interactan fuertemente entre s son
aptos para ser transportados en flujo discontinuo en fase densa. Para los dems casos, este tipo de
transporte es posible siempre y cuando se utilice un mecanismo para acotar la longitud de los tapones y as
evitar obstrucciones de la caera.
7.2. Equipos
Todos los sistemas de transporte neumtico en fase densa usan un blow tank. Estos son equipos
intermitentes que estn sometidos a un ciclo de llenado de slidos, presurizacin del recipiente y descarga;
secuencia que generalmente est automatizada. Esto hace que el transporte en fase densa sea una
operacin discontinua debido a las grandes presiones que requiere, mientras que en fase diluida el
transporte puede ser continuo gracias a las bajas presiones utilizadas y el uso de vlvulas rotatorias.
Una alternativa para los sistemas en fase densa es la operacin semi continua que se logra con el uso
de dos blow tank en paralelo. Estos equipos pueden tener volmenes que van desde los 30 litros hasta los
12 m3. Adems pueden tener sistemas de fluidizacin para facilitar el flujo (Figura 08), aunque esto no es
necesario (Figura 09).
4
Vlvula de
carga de slidos
A caera de
transporte
Venteo
Vlvula entrada
de slidos
Balance
de aire
Slidos
Entrada de aire
para fluidizacin
Distribuidor
Aire
Entrada
de aire
Entrada de aire
para transporte
A caera de
transporte
Detectando el tapn en el momento que se forma y actuando de una de las siguientes formas:
Usando un sistema de by-pass en el cual la presin desarrollada detrs de un tapn cause que un mayor
flujo de aire a travs de la lnea del by-pass y rompa el tampn desde su frente. (Figura 10)
Detectando el aumento de presin con una vlvula activada por presin que permite el ingreso en la
caera de aire auxiliar para disminuir la longitud de los tapones. (Figura 11)
Formando tapones estables. Los materiales granulados forman tapones estables bajo ciertas
condiciones, sin embargo para formar tapones estables de otros tipos de materiales es necesario
inducirlos por alguno de los siguientes medios:
Usando un cuchillo de aire para cortar la alimentacin de slidos en fase densa continua
proveniente de un blow tank. (Figura 12)
Aire
Aire
Vlvula temporizada
Aire
Figura 12
Usando un sistema de vlvulas alternativas con el fin de cortar la fase densa continua
alimentada por el blow tank. (Figura 13)
Para ciertos materiales es posible generar tapones utilizando un diafragma operado con aire en
el blow tank. (Figura 14)
Una idea propuesta por Tsuji (1983) consiste en utilizar pelotas de ping-pong para separar el
slido en tapones
Fluidizacin. Esto agrega aire adicional a la lnea de transporte para mantener as la aireacin del slido
y de esta forma evitar la formacin de bloqueos.
Aire
Aire
Diafragma
Aire
Figura 13
Figura 14
BIBLIOGRAFIA
Perry R., Perrys chemical engineers handbook, McGraw-Hill, 6th edition, 1997.
Rhodes M., Introduction to particle technology, Jon Wiley & Sons, 2nd Edition, 2008.
Ratnayake C., A comprehensive scaling up technique for pneumatic transport systems, The Norwegian
University of Science and Technology, Department of Technology, 2005.