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Se ha escrito mucho menos sobre sta que sobre las dems excelencias del carcter Divino. No pocos
de los que se han extendido sobre sus atributos, han dejado de comentar la paciencia de Dios. No es
fcil hallar la razn, ya que la longanimidad de Dios es, ciertamente, una de las perfecciones divinas,
tanto como puedan serlo su sabidura, poder o santidad, y es, por nuestra parte, tan digna de
admiracin y reverencia como las dems.
Es verdad que este trmino no se encuentra en la concordancia tan frecuentemente como los otros,
pero la gloria de esta gracia brilla en casi cada una de las pginas de las Escrituras. Cunto bien nos
perdemos al no meditar con frecuencia sobre la paciencia de Dios, y al no orar fervientemente para
que nuestros corazones y caminos sean hechos conforme a la misma!
Con toda probabilidad, la razn principal de que tantos escritores hayan dejado de ofrecernos algo,
separadamente, sobre la paciencia de Dios, ha sido la dificultad en distinguir entre este atributo y la
bondad y misericordia, particularmente esta ltima. La longanimidad de Dios se menciona una y
otra vez en relacin a su gracia y misericordia, como puede comprobarse en Exo. 34:6; Nm. 14:18;
Sal. 86:15.
Que la paciencia de Dios es, en realidad, una manifestacin de su misericordia, es algo que no puede
negarse (al menos sta es una manera en la cual se manifiesta frecuentemente) ; pero lo que no
podemos aceptar es que sean una misma excelencia, y que no pueda separarse la una de la otra.
Puede que el distinguir entre ellas no sea fcil; no obstante, la Escritura nos autoriza plenamente a
atribuir a la una lo que no podemos atribuir a la otra.
El puritano Stephen Charnock defina la paciencia de Dios del modo siguiente: Es una parte de la
bondad y misericordia de Dios, y, sin embargo, difiere de ambas. Dios, siendo la bondad ms
grande, tiene la mayor benignidad; la benignidad es siempre la compaera de la verdadera bondad,
y cuanto mayor la bondad, mayor la benignidad.
Quin tan santo como Cristo? Y quin tan manso? La lentitud de Dios para la ira es una
consecuencia de su misericordia: Clemente y misericordioso es Jehov, lento para la ira (Sal.
145:8). Difiere de la misericordia en la consideracin formal del tema: la misericordia concierne a la
criatura como miserable, la paciencia como criminal; la misericordia se apiada de ella en su miseria,
la paciencia sufre el pecado que engendr la miseria, y da lugar a ms.
Ahora personalmente, definiramos la paciencia divina como el poder de control que Dios ejerce
sobre s mismo hacindole ser indulgente con el impo y que detiene por tanto tiempo el castigarle.
En Nah. 1:3, leemos: Jehov es tardo para la ira, y grande en poder, acerca de lo cual deca
Charnock: Los hombres grandes segn el mundo son irascibles, y no perdonan tan fcilmente las
ofensas que les infligen como los de ms humilde condicin. Es la falta de poder sobre s mismos lo
que hace a estos hombres reaccionar impropiamente a la provocacin.
El prncipe que puede dominar sus pasiones es el Rey, no slo para sus sbditos, sino tambin para
si mismo. Dios es tardo para la ira porque es grande en poder. El no tiene menos poder sobre si
mismo que sobre sus criaturas.
Creemos que es en este punto que la paciencia de Dios se distingue ms claramente de su
misericordia. Aunque beneficie a la criatura, la paciencia de Dios concierne principalmente a l; es
la limitacin que ha impuesto a sus actos por su propia voluntad; mientras que su misericordia
acaba enteramente en la criatura.
La paciencia de Dios es la excelencia que le hace soportar graves ofensas sin vengarlas
inmediatamente. El tiene el poder de la paciencia as como tambin el de la justicia. De ah que la
palabra hebrea usada para describir la longanimidad divina, sea traducida como tardo para la ira
en Neh. 9:17, Sal. 103:8. No es que haya pasiones en la naturaleza divina, sino que Dios, en su
sabidura y voluntad, se complace en actuar con la nobleza y sobriedad propias de su sublime
majestad.
Hagamos notar, en apoyo de la anterior definicin, que fue a esta excelencia del carcter divino que
Moiss apel cuando Israel pec gravemente en Cades barnea, provocando la ira vehemente de
Dios. El Seor dijo a su siervo: Yo le herir de mortandad, y lo destruir. Fue entonces que el
caracterstico mediador apel: Te ruego que sea magnificada la fortaleza del Seor, como lo
hablaste, diciendo: Jehov, tardo de ira, (Nm. 14:17,18). As pues, su longanimidad es su
poder de autosujecin.
Adems, en Rom. 9:22, leemos: Y qu, si Dios, queriendo mostrar la ira y hacer notoria su
potencia, soport con mucha mansedumbre (paciencia) los vasos de ira preparados para muerte?
Si Dios rompiera inmediatamente esos vasos reprobados, su poder de dominio propio no sera tan
notable; al sobrellevar su impiedad por tanto tiempo sin castigarla, queda demostrado
gloriosamente el poder de su paciencia.
Es verdad que el impo interpreta su longanimidad de manera muy diferente Porque no se ejecuta
luego sentencia sobre la mala obra, el corazn de los hijos de los hombres est en ellos lleno para
hacer mal (Ecl. 8:11) -pero, con todo, el ojo del ungido adora lo que ellos agravian.
El Dios de la paciencia (Rom. 15:5) es uno de los ttulos divinos. La Deidad es as denominada
porque, en primer lugar, Dios es el autor y el objeto de la gracia de la paciencia en la criatura. En
segundo lugar, porque esto es lo que El es en s mismo: la paciencia es una de sus perfecciones. En
tercer lugar, como modelo para nosotros: Vestos pues, como escogidos de Dios, santos y amados,
de entraas de misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de tolerancia (Col.
3:12). Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados (Efe. 5:1). Cuando seamos tentados a
sentirnos disgustados por la torpeza de alguien o a vengarnos del que nos ha ofendido, recordemos
la paciencia y longanimidad de Dios para con nosotros.
La paciencia de Dios se manifiesta en su trato con los pecadores. Cun sorprendentemente se puso
de manifiesto para con los hombres antediluvianos. Cuando la humanidad estaba totalmente
degenerada, y toda carne haba corrompido sus caminos, Dios no la destruy sin antes advertirlo.
Dios esper (1Ped. 3:20), probablemente, no menos de ciento veinte aos (Gn. 6:3), durante los
cuales No fue pregonero de justicia (2Ped. 2:5).
Del mismo modo, ms tarde, cuando los gentiles no slo adoraban ms a la criatura que al Creador,
sino que cometan las abominaciones ms viles, contrarias incluso a los dictados de la naturaleza
(Rom. 1:1926), llenando as la medida de su iniquidad, Dios, en lugar de usar su espada para
exterminarlos, dej a todas las gentes andar en sus caminos, y dio lluvias del cielo y tiempos
fructferos (Hech. 14:16,17).
La paciencia de Dios fue maravillosamente ejercida y manifestada para con Israel. Primero por
tiempo como de cuarenta aos soport sus costumbres en el desierto (Hech. 13:18). Ms tarde,
cuando ya haban entrado en Canan, los israelitas siguieron las costumbres impas de los pueblos
que les rodeaban, volvindose a la idolatra; y aunque entonces Dios les castig severamente, no los
destruy por completo, sino que, en su angustia, levant para ellos libertadores.
Cuando su iniquidad alcanz extremos tales que slo un Dios de paciencia infinita poda tolerarles,
El, con todo, aplaz el castigo durante muchos aos antes de permitir que fueran transportados a
Babilonia. Finalmente, cuando su rebelin contra El alcanz el clmax al crucificar a su Hijo, Dios
esper cuarenta aos antes de enviar a los romanos contra ellos y eso no antes de haberlos juzgado
indignos de la vida eterna (Hech. 13:46).
Qu maravillosa es la paciencia de Dios para con el mundo de hoy da! Por todos lados las gentes
pecan audazmente. La ley divina es pisoteada, y Dios mismo es despreciado. Es verdaderamente
asombroso que no fulmine al instante a quienes le retan tan descaradamente. Por qu no
extermina de golpe al arrogante infiel y al blasfemo vociferante, como hizo con Ananas y Safira?
Por qu no hace que la tierra se abra y devore a los perseguidores de su pueblo, de modo que, como
Dathn y Abiram, desciendan vivos al abismo? Y qu de la cristiandad apstata, donde toda forma
posible de pecado se tolera y practica al abrigo del nombre Santo de Cristo? Por qu la justa ira del
cielo no pone fin a tanta abominacin? Slo es posible una explicacin: porque Dios soporta con
mucha mansedumbre los vasos de ira preparados para muerte.
Y qu del que esto predica y del que oye? Examinemos nuestra vida. No hace mucho que seguamos
a la multitud haciendo lo malo, y no tenamos inters alguno en Dios ni en su gloria, viviendo slo
para agradarnos a nosotros mismos. Cun paciente e indulgente fue para con nuestra conducta
impa! Y ahora que la gracia nos ha arrebatado como tizones del fuego, nos ha dado un lugar en la
familia de Dios y nos ha engendrado para un herencia eterna en gloria, que miserablemente le
correspondemos.
Qu superficial es nuestra gratitud, qu lenta nuestra obediencia, qu frecuentes son nuestras
reincidencias! Una de las razones por las que Dios permite al creyente permanecer en la carne es
para manifestar cun paciente es para con nosotros (2Ped. 3:9). Puesto que este atributo divino se
revela solamente en el presente mundo, Dios lo usa para extenderlo a los suyos.
Ojal que la meditacin de esta excelencia divina ablandara nuestros corazones, enterneciera
nuestras conciencias, e hiciera que aprendisemos en la escuela de la experiencia santa la paciencia
de los santos, es decir, la sumisin a la voluntad de Dios y la perseverancia en el bien hacer.
Busquemos fervientemente gracia para imitar esta excelencia divina. Sed, pues, vosotros perfectos,
como vuestro Padre que est en los cielos es perfecto (Mat. 5:45); en el inmediato contexto, Cristo
nos exhorta a amar a nuestros enemigos, bendecir a los que nos maldicen, y hacer bien a los que nos
aborrecen. Dios es paciente con el impo, no obstante la multitud de sus pecados; desearemos
nosotros vengarnos por una sola ofensa?
insectos y las flores y an as, ser ignorante acerca de Dios quien los hizo. Usted puede
tomar muestras de su obra e introducirlas al laboratorio para estudiarlas, sin llega a
tener un conocimiento personal de El, y cabe sealar que conocerle significa vida
eterna. Dios no puede ser descubierto por los sentidos fsicos.
Todas las obras de Dios dan testimonio de Su existencia, pero ellas no tienen nada que
decir acerca de Su carcter o perfecciones morales. Su obra nos dice que El est all,
que El es; pero no nos dice lo que El es. Dios solamente puede ser encontrado en su
carcter, donde El mismo se ha revelado y esto es en Su palabra, la Biblia. Los cielos
declaran su gloria y el firmamento anuncia la obra de sus manos, pero ellos no dan
testimonio acerca de El como el Dador de una ley moral. En el estudio de lo que la
Biblia tiene que decirnos acerca de Dios, encontramos que el atributo de la paciencia
pertenece a su propia naturaleza.
DIOS SE REVEL A S MISMO A MOISS
Cuando Dios dio a Moiss las tablas de la ley la segunda vez, El descendi y estuvo con
l en la montaa y proclam Su Nombre, esto es, El describi su carcter como
gobernador moral. Y esto es lo que Dios dijo a Moiss; "Y pasando Jehov por delante
de l, proclam: Jehov, Jehov, fuerte, misericordioso, y piadoso; tardo para la ira, y
grande en benignidad y verdad" (Ex. 34:6). Dios no se revel a s mismo con ninguna
caracterstica fsica, sino en sus perfecciones como un Espritu. Y cuando Israel pec
murmurando en contra de Dios, y Dios amenaz con exterminarlos, y ofreci hacer de
Moiss una gran nacin, Moiss como un mediador tpico; rog a Dios de acuerdo al
carcter con que se le haba revelado en la montaa. Y esto es lo que Moiss dijo a
Dios: "Ahora, pues, yo te ruego que sea magnificada la fortaleza del Seor, como lo
hablaste, diciendo: Jehov, tardo de ira y grande en misericordia" (Nm. 14:17-18). Dios
como gobernador moral es paciente o tardo para la ira.
LARGO DE NARIZ
La paciencia de Dios es una cualidad en la naturaleza divina que hace que El sea todo
en el trato con sus enemigos. Dios no se pone furioso ante la menor provocacin. La
palabra hebrea, la cual es traducida a veces como "paciente" y otras veces como
"tardo para la ira", literalmente significa largo de nariz o de respiracin. La ira es
manifiesta por una rpida y violenta respiracin a travs de las fosas nasales, y lo
opuesto es una respiracin profunda, lenta y pausada; esto es la largura de respiracin
o lento para la ira. El bufar de los toros es emblemtico de una ira apasionada. Pero en
la obra del juicio, Dios no es como un toro o como un caballo encabritado impaciente
por ir hacia delante. Dios no tiene prisa para castigar a sus enemigos. El no es como un
dictador cruel y nervioso que tiene prisa para disparar a sus enemigos al amanecer.
Dios es paciente con los rebeldes, y esta paciencia pertenece a Su naturaleza. No es
necesario inventar la idea de una expiacin general o universal para justificar la larga
demora en el castigo de una raza impa y rebelde. El diablo, tanto como el hombre, ha
desafiado a Dios por todas las edades, y an est all, no debido a que Cristo muriera
por l, sino debido a que Dios es paciente. Dios est esperando el juicio, no porque su
paciencia se acabar entonces, sino porque la humanidad habr llenado la copa de su
iniquidad. El tiempo del juicio es dejado enteramente a su soberana voluntad y no
depende en ninguna manera o grado de su paciencia. El es infinito en paciencia y su
juicio no ser un acto de impaciencia, sino de justo juicio.
PODER DE AUTOCONTROL
editor contest brevemente en las siguientes palabras: "Quiero recordarle que Dios no
hace cuentas con sus enemigos el primer domingo de octubre".
Bob Ingersol pens que l haba demostrado que no haba Dios cuando le desafi y le
dio cinco minutos para que terminara con l. Cuando un gran predicador en Inglaterra
escuch lo que el advenedizo haba hecho, contesto: "Piensan los caballeros de
Amrica que pueden acabar con la paciencia de Dios en cinco minutos?"
Si el creyente no comprende este atributo de la paciencia, se molestar maravillado de
por qu Dios no destruye a sus enemigos y pone fin a tanta impiedad. Bendito sea su
nombre! El esperar en su paciencia, para que sus propsitos se cumplan, y mientras
El espera, algunos estn preparndose a s mismos para destruccin, y otros estn
siendo preparados por su gracia para ser vasos de misericordia. Con mucha humildad
podemos ambos, el escritor y el lector, decir con el poeta:
"Seor, nosotros hemos abusado de tu amor,
al complacernos mucho en el pecado,
nuestros adoloridos corazones sangran al ver,
cun rebeldes hemos sido".