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Bolivar Accion y Utopia Del Hombre de Las Dificultades
Bolivar Accion y Utopia Del Hombre de Las Dificultades
de las dificultades.
Miguel Acosta Saignes
Ministerio del Poder Poder Popular para la Comunicacin y la Informacin; Av.
Universidad, Esq. El Chorro, Torre Ministerial, pisos 9 y 10.
Caracas-Venezuela
www.minci.gob.ve / publicaciones@minci.gob.ve
Directorio
Hugo Rafael Chvez Fras
Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela
Mauricio Rodrguez Gelfenstein
Ministro del Poder Popular para la Comunicacin y la Informacin
Alejandro Boscn
Viceministro de Estrategia Comunicacional
Elena Salcedo
Viceministra de Gestin Comunicacional
Roberto Malaver
Director General de Difusin y Publicidad
Gabriel Gonzlez
Director de Publicaciones
Ingrid Rodrguez
Diseo y diagramacin
Arturo Cazal
Portada
El Perro y la Rana
Edicin
Jos Mart
Introduccin
Afortunadamente la historia de los pueblos
as como la de la humanidad est an por escribirse
Manuel Maldonado Denis
l examen, estudio y anlisis de la vida de Bolvar es tambin, y necesariamente, el de los ejrcitos que l y sus
compaeros militares formaron, conservaron, rehicieron,
cuidaron, guiaron, vieron morir y vencer, as como el de
todo el gran proceso poltico llamado a veces revolucin de
independencia y frecuentemente guerra de independencia.
Esta ltima denominacin es incompleta pues se refiere slo
a hechos blicos. Ellos fueron sin duda importantsimos y a
veces decisivos en ciertas etapas, mas slo como una porcin
del inmenso proceso poltico en cuyo fondo estaban las fuerzas
productivas, cuyo dominio se convirti en objetivo de lucha
entre los colonialistas espaoles y los criollos propietarios de
tierra y esclavos y de capitales mercantiles. Tal rivalidad se
7
Lo sometieron a silencio y, en castigo por haber trasgredido las rdenes, no fue autorizado a pelear al da siguiente.
Quiz eso le permiti, tiempo despus, contar el cuento en
las tierras orientales de Venezuela.
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Ha existido un culto a Bolvar con verdaderos sacerdotes mantenedores de la limpieza no slo del recuerdo, lo
que sera vlido, sino de una pretendida pureza de acciones
y tambin de pensamientos. Uno de los pontfices de ese
culto hasta ha llegado a publicar el Diario de Bucaramanga
escrito por Per de Lacroix, expurgado de los pasajes que
a l le han parecido falsos. En lugar de exponer las piezas
histricas al criterio de la interpretacin universal, muchos
historiadores tienen su propio Bolvar. Desde luego, esto
posee sentidos diversos, algunos de los cuales han sido advertidos por otros analistas. Entre ellos slo mencionaremos
aqu el de la utilizacin de Bolvar como smbolo paralizante.
Han predominado exgetas de su pensamiento para quienes
en los escritos y la obra del Libertador estaban prefijados
absolutamente todos los cambios futuros, desde la educacin
hasta la reforma agraria, desde las uniones panamericanas,
con el imperialismo a la cabeza, hasta la filosofa poltica. El
Libertador qued convertido, despus de 1830, en un mito
acomodable a las ambiciones de los caudillos, de los dictadores, de los agentes nacionales de la neocolonizacin. A
las masas se les repiten algunas de sus frases. Lo presentan
como una especie de semidis infalible y de hombre a quienes
todos los generales y civiles del proceso de la independencia
siguieron sumisos y obedientes. Bolvar es todo lo contrario:
hombre surgido de su sociedad con entera conciencia de
ello; pleno, por consiguiente, de contradicciones; combatido
por hombres como Santander, o como Pez en otro sentido;
seguido slo a veces en constituyentes y congresos, utilizado
como jefe de la guerra por sus grandes capacidades militares
hasta Ayacucho, pero limitado en sus atribuciones como en
el caso de esa batalla que no pudo dirigir por un decreto del
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lo que fueron las Leyes de Indias: un monumento de dominio colonialista, para someter a los indios y a los africanos,
trasladados por la fuerza a Amrica. Ha sido uso acadmico
estudiar esas Leyes de Indias como expresin de la mayor
sabidura paternalista. Se saltan nuestros historiadores a la
torera nada menos que a Fray Bartolom de las Casas, quien
no crey en papeles sino en hechos, no defendi la teora
escrita, sino que atac la explotacin realizada, no defendi
a los colonialistas armados de espadas, cruces y papeles, sino
a los indios asesinados y obligados a trabajar sin descanso,
en las minas, en las profundidades de las aguas marinas, en
los pramos frigidsimos y en las tierras clidas y enfermizas.
No es ser enemigo de Espaa ni de ningn pas llamar por su
nombre a un imperio colonial, tan despiadado como todos sus
similares. Claro que nadie confunde a Felipe II con Bartolom
de las Casas, ni a Francisco Franco Bahamonde con Federico
Garca Lorca. Respecto de los trminos, conviene sealar
otros particulares; para evitar interpretaciones de glosas,
hemos usado muy abundantemente las citas textuales. Ello
permite al lector enterarse en la fuente, o recordar de modo
directo, y, adems, conocer las obras que interpretamos. Esto
evita, en parte, realizar una labor de historiografa para la cual
no hay lugar en este ensayo. Puede ser recordada, de paso,
la necesidad de una labor historiogrfica sistemtica sobre
las fuentes de la historia de la independencia de Venezuela.
Curiosamente Jos Antonio Pez, quien cuando comenz a
guerrear era analfabeto, realiza en su Autobiografa una labor de crtica historiogrfica cuando en repetidas ocasiones
objeta a autores de relatos sobre la independencia o sobre
su actuacin en la historia de Venezuela. No han sido sistematizadas las objeciones que realizan algunos historiadores
21
El escenario
Cuando se habla de produccin, se est hablando
siempre de produccin en un estadio determinado
del desarrollo social.
Karl Marx
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Captulo I
Produccin econmica
antes de la Independencia
Un historiador de la economa venezolana, Antonio Arellano Moreno, en su libro Orgenes de la economa venezolana
dedica un captulo a la llamada Primera Repblica, que
tuvo solamente unos dos aos de vida, y resume lo ocurrido
durante ella en la vida econmica as: se paraliza el comercio
martimo y el trfico interno, emigra el dinero a Curazao,
Santo Toms y otros lugares, decae la produccin, suben los
precios y adviene la inflacin de papel moneda, se encarece y
escasea la mano de obra y sobreviene la bancarrota financiera.
Realiza ciertas explicaciones sobre algunos de esos aspectos,
pero no un anlisis detenido, ni prolonga sus observaciones
ms all de 1812. Se trata en realidad del comienzo de un
proceso que se profundiza desde 1813, cuando nace el Ejrcito
Libertador, el cual combate incesantemente desde Venezuela
hasta Per, hasta la batalla de Ayacucho, y despus se fragmenta, siendo disuelto por diversos procedimientos2.
1. Revenga, 1953. Se trata de un informe sobre el estado que tena la Hacienda Pblica
de Venezuela cuando en 1828 quera reorganizarla el Libertador. Tiene por consiguiente
dos sentidos: el conocimiento de cmo se encontraba la economa de Venezuela en tal
fecha y la comparacin con los caracteres anteriores a la independencia, a los cuales se
refiere el autor.
2. Arellano Moreno, 1960: 421. Carrocera (1972, III: 399), publica el informe de Jos Canillas sobre la Misin de los Llanos, firmado el 16 de marzo de 1801. Seala como pueblos
fundados por los misioneros en la provincia de Caracas, los siguientes: Agua Blanca, Tu-
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rn, Onoto, Bobare, Iguana, Altamira, Camagun, Guayabal, San Pedro. En la provincia
de Barinas: Cunaviche, Payara, Morrones, Guanarito, Achaguas, Atamaica, Banco Largo,
Setenta, San Fernando de Apure, Caicara, Arichuna, Apurito, Apure, Capanaparo, Arauca,
Guachara. En todos se sumaba un total de 12.606 indios, dato importante sobre la poblacin misional de los Llanos. Al comenzar el proceso de independencia, en 1810, se suscitaron problemas entre los gobiernos republicanos y los misioneros. Los pueblos quedaron
transformados por la guerra.
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Venezuela y sobre las relaciones comerciales que esa produccin permita establecer. Ni Bolvar en Guayana, ni Mario
en oriente, ni Pez en los Llanos pueden ser entendidos si se
ignoran los hechos econmicos caractersticos de esas regiones a principios del siglo XIX y la distribucin demogrfica,
tanto en el sentido cuantitativo como cualitativo social. Y si
no se conocen ciertas peculiaridades econmicas de 1810 y
los aos anteriores y siguientes, es imposible comprender la
formacin y el mantenimiento del Ejrcito Libertador que
pudo actuar en una inmensa extensin de Amrica del Sur
y llegar al encuentro del Ejrcito Libertador de San Martn,
sobre unas bases econmicas bien concretas que intentamos
sealar aqu, especialmente sobre Venezuela, y que debern
ser profundizadas y enriquecidas por futuras investigaciones
pertenecientes a diversas disciplinas sociales. Resulta indispensable partir de la economa del siglo XVIII, no porque durante
l permanecieran idnticos los diversos factores de ella, sino
porque a pesar de algunos cambios muy importantes, durante
ese tiempo fueron sentadas las bases de la economa que permiti la contienda de veinte aos. A principios de esa centuria
no era muy intenso el comercio de Venezuela con Espaa, a
pesar de que esta pretenda mantener el dominio exclusivo
de las relaciones econmicas con sus colonias ultramarinas.
Exista un navo llamado Registro, encargado del transporte
de mercancas en ambos sentidos. En la primera dcada del
siglo XVIII traa a Venezuela productos diversos, como ropa y
algunos comestibles, que venda a precios excesivos. Sola traer
de preferencia vinos y aguardientes y volva a Espaa con cacao.
Se negaba a retornar a la pennsula con cueros y tabaco, dos
productos abundantes en la provincia de Venezuela. En 1728
se iniciaron importantes cambios, cuando la administracin
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econmica qued bajo la Compaa Guipuzcoana, cuya actuacin se prolong hasta 1784. Esta intensific especialmente
la produccin de cacao y descuid la de cueros y tabaco, pero
sin embargo, por los diversos puertos de Venezuela, mantuvo
una corriente de exportaciones que variaba segn la regin de
donde se enviaban los productos. Una lista global de las especies exportadas, suministra idea de lo que fueron actividades
de la Guipuzcoana, desde 1731 hasta 1784: cacao, zarzaparrilla,
tabaco, palo de Brasil, cueros, guayacn, blsamo de copaiba,
palo de campeche, manteca, azcar blanca, madera de tinte,
algodn, ail, dividive, plata y oro labrados, cscara de Per,
races medicinales, tacamahaca, suelas curtidas, caf, pan de
cobre, caafstola y plantas diversas4 .
Arcila Faras ha hecho notar que a pesar de que durante
todo el siglo XVIII fue el cacao el principal producto de exportacin, el primero explotado comercialmente en cantidades
importantes fue el tabaco. Este se consuma en el pas y en
las Antillas, mediante el comercio de contrabando, contra
el cual luch tesoneramente la Compaa Guipuzcoana sin
poder extinguirlo, pues responda a caracteres de las relaciones internacionales de las diversas potencias en el Caribe
y a una modalidad de la produccin sustrada del control
colonial. A este propsito ser preciso realizar en el futuro
estudios estadsticos, econmicos y polticos, suficientes
para colocar al contrabando en el lugar que le corresponde
dentro de ciertas relaciones de produccin, de las cuales es
componente inevitable, es decir, parte del sistema de circulacin de mercancas. La mayor parte de los economistas que
hasta ahora han escrito sobre este fenmeno en Venezuela, se
4. Arcila Faras, 1946: 87; Cisneros, 1959: 37; Dauxion Lavaysse, 1967: 271
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Del oriente de la provincia hablaban maravillas los visitantes posteriores a 1800, como Depons y Dauxion Lavaysse.
El primero sealaba cmo los barceloneses descuidaban la
agricultura. Producan cacao y un poco de algodn. Si la regin se hubiese cultivado, pensaba, habra dado cabida a 600
mil esclavos y en la primera dcada del siglo XIX no haba
all sino unos dos mil, la mitad de los cuales se dedicaban al
servicio domestico. Los barceloneses exportaban mucha carne salada hacia las Antillas y el sebo era tambin importante
artculo comercial, as como cueros. Se lamentaba Depons de
que para 1801 cuando l visit la zona, los cuatreros, segn
crey, haban disminuido las posibilidades regionales a fuerza
de matar el ganado impunemente. Dauxion, quien visit los
mismos lugares poco tiempo despus, no comparti el pesimismo de su antecesor, a quien a veces critica. Dauxion vio en
la provincia de Barcelona inmensas sabanas que alimentan
numerosos rebaos de toros, caballos, asnos y mulas. Observ que se exportaban por millares a las colonias vecinas
y se enviaba tambin all carne seca. Segn sus datos, esa
provincia exportaba anualmente 150 mil a 200 mil quintales
de cacao, de tres mil a cuatro mil de ail, cerca de dos mil
de achiote y de 250 mil a 300 mil quintales de algodn. Vio
tambin salir hacia las Antillas maz, aunque no en abundancia y presenci el comienzo del cultivo del arroz, que slo se
obtena para el consumo. En un solo ao haban salido por el
puerto de Barcelona 132 mil novillos, 2.100 caballos, 84 mil
mulas, 800 asnos, 180 mil quintales de tasajo, 36.000 cueros
de toro, 4.500 cueros de caballo y seis mil pieles de venado.
Wavel, un legionario de los patriotas, anotaba aos despus,
en 1817, algunos productos que conoci en la provincia de
Barcelona: guanbana, guayaba, manicuri, maniroti, yuca
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Captulo II
Demografa y produccin
Esclavos
cimarrones
24.000
2,6
Indios no tributarios
25.590
3,5
Indgenas marginales
60.000
6,5
Habitantes
Caracas
496.772
Cuman
96.000
Margarita
16.200
Guayana
52.000
Barinas
141.000
Maracaibo
174.000
Nmero
de individuos
Porcentajes
Espaoles
12.000
1,3
Criollos
172.727
19,0
Pardos
407.000
45,0
Negros libres
y manumisos
33.362
4,0
Esclavos
87.800
9,7
44
20,3 %
61,3 %
18,4 %
Es claro que estas sumas suministran slo algunos indicios, pues si bien los espaoles y criollos posean intereses
comunes, ante los otros sectores explotados de la poblacin,
se enfrentaron antagnicamente por el dominio de los beneficios, es decir, de lo producido. En cuanto a los pardos,
ciertamente algunos de sus sectores coincidan con los negros libres y menos abundantemente con los esclavos y los
cimarrones, pero en otros aspectos, buen nmero de ellos
aspiraban a gozar de privilegios que las Leyes de Indias haban
adjudicado slo a los blancos. En cuanto a los indgenas, no
constituan de ninguna manera un sector unitario: los 60 mil
marginales nunca tomaron parte en la Guerra de Independencia como grupos y los sometidos a la influencia misional
slo en pequea parte podan repudiarla. Los indgenas no
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Habitantes en 1810
Cagua
5.506
Cumanacoa
4.200
Guama
3.592
El Consejo
3.000
San Mateo
3.000
Ocumare
4.753
Guacara
5.391
Gige
2.655
Habitantes en 1810
Maracaibo
24.000
Barquisimeto
11.300
Mrida
11.500
El Tocuyo
10.200
Trujillo
7.600
Carora
6.200
Qubor
6.998
Sanare
3.315
Siquisique
3.310
Sarare
2.266
Caracas
42.000
Valencia
8.500
Maracay
8.866
Guanare
12.300
Turmero
9.065
Barinas
10.000
La Victoria
7.800
San Carlos
9.500
Puerto Cabello
7.500
El Pao
5.400
San Felipe
6.800
Calabozo
4.800
La Guaira
6.000
Villa de Cura
4.498
Cariaco
6.000
Araure
3.945
San Sebastin
3.384
Ospino
6.375
Acarigua
3.394
La Corteza
3.394
14. Segn Carrocera, la ltima misin de capuchinos antes de 1810, lleg en 1795 (1972,
III: 455). Muestra en un mapa croquis, la lista de las misiones desde 1658 hasta 1815. Las
villas de espaoles, fundadas por misioneros y luego dejadas para transformarse en villas,
fueron: San Carlos, Araure, Calabozo, El Pao, San Felipe, Cachicamo (que desapareci), San
Jaime y San Fernando de Apure (Depons, 1960, II: 271, 295; Armas Chitty, 1949: 235; Brito
Figueroa, 1963: 216-17; Dauxion, 1967: 272, 274, 269; Arellano Moreno, 1964: 414.)
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47
Habitantes en 1810
El Tinaco
2.577
Tucupido
4.236
Guasdas
3.325
Barbacoas
2.716
El Sombrero
3.504
Poblaciones de Guayana
Habitantes en 1810
Angostura
8.500
Pueblos de misiones
15.000
Haba en la regin, segn el viajero, siete mil trabajadores de todas las edades, sexos y colores. En Punta de Piedra
cultivaban el cacao, en Giria, el algodn y en otros sitios,
el caf. En 1807 visit Dauxion algunos trapiches de la zona.
Para Depons, quien estuvo algunos aos antes all, Giria
y Bimina estaban habitadas por espaoles y por franceses,
llegados en 1797, cuando los ingleses ocuparon Trinidad. A
pesar de haberse alejado de esta isla, sus antiguos habitantes obtenan en ella herramientas para el trabajo agrcola y
vendan sus frutos sin pago de derechos17.
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de Trinidad por los ingleses en 1797 cambi por completo la situacin econmica y poltica
de las provincias orientales de Venezuela. Fue entonces cuando comenzaron a fundarse o
desarrollarse las haciendas de la costa de Paria, debido a la inmigracin de vecinos ricos de la
isla y el establecimiento de relaciones comerciales con ella. El oriente se convirti en mercado ingls y al propio tiempo Trinidad adquiri gran prosperidad () En lo poltico, Trinidad
represent pronto un papel importante, primero como centro de maniobras contra Espaa
enemiga de Inglaterra despus contra los patriotas venezolanos cuando aquella nacin
entr en lucha con Francia. Segn los informes que tena el gobernador de Trinidad, podan
salir por el Guarapiche con rumbo a Trinidad, mulas, ganado vacuno, algodn, cacao y cueros, adems de tabaco y sebo. Giria produca algodn fino, cacao dulce, caf superior al de
Santo Domingo, arroz de primera y maz de superior calidad (Parra Prez, 1955, III: 136.)
17. Depons, 1960: 279, 282, 285, 288; Parra Prez, 1954, I: 5.
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Buen nmero de comerciantes orientales obtenan ganancias de la sal que se produca en abundancia en la pennsula de
Araya. De aqu se provean los cultivadores y criadores de ganado de las provincias de Cuman y de Barcelona. La sal, adems,
era llevada por el Orinoco hasta Guayana, lo cual empleaba
a numerosos comerciantes de diferente rango econmico.
Depons calcul la poblacin de la provincia de Cuman en 80
mil habitantes. Los ms prsperos eran los de la costa.
Por Giria no slo se exportaban productos agrcolas.
En 1784 el padre de Santiago Mario, quien en 1813 sera
el Libertador de Oriente, exportaba mulas, caballos, ganado
vacuno, cabritos y pescado, a cambio de lo cual retornaba
negros, monedas o vveres, desde las Antillas. Esta relacin
comercial continu con numerosas dificultades, pero ininterrumpidamente cuando los patriotas lograban obtener el
control de Giria o de otros puertos orientales.
Depons encontr en 1804 a Cuman con 24 mil habitantes y con extensa produccin agrcola, as como con intenso
comercio con las islas de Barlovento. A cambio de pescado
salado se obtenan herramientas, provisiones y muchas mercancas de contrabando. Por el puerto de Cariaco salan al
extranjero especialmente algodn y cacao, as como alguna
caa de azcar18.
Margarita, poco poblada, tuvo, sin embargo, extraordinaria importancia durante la primera parte de la Guerra de
Independencia. Dauxion Lavaysse calcul para 1807, 16.200
habitantes para toda la provincia que se compona de la isla
capital y la de Coche y Cubagua. La de Margarita tena 14 mil.
Se cultivaba all poco algodn y escasa caa de azcar. Depons
18. Polanco, 1960: 204; Depons, 1960, II: 290; Dauxion, 1967: 263-264.
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Captulo III
La formacin econmico-social
de los Llanos
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especies de ganado. Fue avanzada alimenticia la carne, propagada, adems, con el mtodo del bucan, por los filibusteros,
quienes fueron continuadores de los sistemas de alimentacin
practicados por los caribes con los venados y otras especies
de cacera, antes de conocer los vacunos. Despus que en las
costas y en los Llanos se establecieron misiones, cuya base
de sustentacin y provecho econmico fueron los ganados,
grandes grupos de indgenas aprendieron a utilizar la carne
de vacunos y los caballos para el trabajo y el transporte. Es as
como los primeros llaneros verdaderos de Venezuela fueron
indgenas. Muchos de ellos se fueron de los hatos misionales
y ensearon a sus compaeros. Otros indgenas quiz desde
antes de la penetracin de los colonialistas en Apure, haban
aprendido a cazar reses, como lo comprueba el hecho de que
desde antes de 1650 ya penetraban holandeses en los Llanos
orientales, donde obtenan cueros de los indgenas, quienes
no trabajaban all el ganado sino lo utilizaban como especie
de caza, econmica y no slo alimenticiamente productiva.
En 1764, Jos Luis de Cisneros, en una muy citada relacin econmica, inclua consideraciones sociolgicas. En su
Descripcin de la provincia de Venezuela, asentaba que el
genio espaol, ms inclinado a la vida pastoral () prefiere
los Llanos ridos del Orinoco, que cubre de animales
Fueron las condiciones histricas de la colonizacin de Venezuela por los espaoles las que condujeron a la creacin
de los hatos y a la preferencia por el comercio del ganado.
Esta especie se propag sola, y durante varios siglos el trabajo del hato fue una ganadera elemental, consistente en el
aprovechamiento de la multiplicacin silvestre de vacunos,
caballares y aun porcinos. A mediados del siglo XVIII eran
someramente descritos los Llanos por Cisneros as:
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25. Armas Chitty, 1949; Arellano Moreno, 1964: 481-482; Arcila Faras, 1946: 77; Depons,
1960, II: 123; Dauxion, 1967: 233.
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Respecto de la extensin en los hatos enumerados por Brito Figueroa, debe sealarse que, segn todo lo que sabemos,
debe considerarse fluida, aproximada, y a veces ms como
una aspiracin del que compona una superficie como suya,
debido a la falta de linderos, de cercas de los hatos y de un
sistema oficial de delimitaciones que garantizase las concesiones que por mercedes, confirmaciones, composiciones u
otros sistemas, se otorgaban por las autoridades coloniales.
Pero, adems, como seala Carrera Damas, las extensiones
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Dauxion Lavaysse, pocos aos despus, era, por el contrario, optimista respecto de los Llanos:
Los habitantes de esta provincia deca sobre Barinas llevan una vida pastoril. Viven en hatos,
en medio de numerosos rebaos () no tienen los
medios para comprar lo concerniente al lujo de las
ropas, muebles y bebidas europeas, porque carecen de
comunicacin directa con las colonias vecinas y, al
estar situadas tierra adentro, se ven obligados a vender
sus mercancas y sus rebaos a los contrabandistas
de San Tom y Angostura y de Caracas, a un precio
irrisorio () ser una de las ms ricas y pobladas ()
su clima es tan sano como frtil.
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derechos que se consideraban a los dueos de hatos, en realidad dueos de ganado principalmente, por falta de linderos:
el derecho de opcin y el de comunidad de pastos y aguas.
El de opcin consista en tener por suyo todo animal
no marcado que se encuentre en su terreno, para lo cual
se organizaban los rodeos. Esto originaba a fines del siglo
pasado abusos y procedimientos fraudulentos. Por ejemplo,
individuos no llaneros acusaban ante las autoridades cierta
cantidad de tierras baldas, con el solo objeto de atraer hacia
ellas los ganados no marcados, que vendan sin convertirse
en ganaderos, sustrayendo simplemente de los conjuntos que
andaban por las sabanas de diferentes dueos, los que todava
no haban sido herrados. La comunidad de pastos y aguas
haba sido promulgada por Pez y slo se modific despus
de la Guerra Federal con el aadido de que eran comunes slo
las aguas naturales inagotables, para favorecer los derechos
de propiedad de posibles lagunas artificiales y pequeos bebederos dentro de los hatos. Las actividades de las vaqueras y
la proteccin de los derechos de propiedad de ganados, eran
reglamentados durante todo el siglo pasado con Leyes de Llanos que derivaban de la que promulg el primer Congreso de
Venezuela el 7 de enero de 1812, la cual haba tomado algunos
de los principios de la ordenanza colonial de 1794. Las Leyes
de Llanos regulaban especialmente la propiedad del ganado,
sobre el pensamiento de que toda la tierra del Llano estaba
dividida entre diversos propietarios, cada uno de los cuales
posea derechos slo dentro de su hato. Como no existan linderos y se aceptaba la comunidad de pastos y aguas, es evidente
que no se puede pensar simplemente en latifundios de los del
tipo agrcola. Sern indispensables futuros estudios sobre el
desarrollo de la propiedad en los Llanos, ya que, basada en las
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La accin
Yo apenas he podido seguir con trmulo
paso la inmensa carrera a que mi patria me gua.
Simn Bolvar
Captulo I
Base productiva
de los ejrcitos libertadores
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En las estadsticas de exportacin del siglo XVIII y principios del siguiente, figura poco el maz y nunca la yuca, los
dos productos fundamentales en la alimentacin de las poblaciones de la costa venezolana. Como se cultivaba en conucos,
especialmente para el consumo familiar o grupal, por esclavos
y por indgenas y pardos en servidumbre, no se exportaba maz
sino en pequea escala. A veces saldra casabe para las islas,
pero en escasa cantidad, cuando algunos sitios lograban una
pequea superproduccin para comercio, o cuando algunos
propietarios obtenan a cambio de las parcelas que entregaban
a negros libres, indios o pardos, una parte de la cosecha, en
transaccin semifeudal. Recurdese que ya desde mediados del
siglo XVII se tenan noticias de la entrada de extranjeros en los
Llanos, tanto para la obtencin de carne como especialmente
de cueros. Ya en el informe de un viejo poblador de Cumanagotos, Rodrguez Leyte, en 1647, antes del descubrimiento
oficial de Apure, este contaba que los indios cores le haban
trasmitido noticias acerca de las andanzas de los holandeses
por el hinterland de las provincias orientales. El holands
dijo el informante vino a descubrir la tierra, porque dicen
los holandeses que estn en Guarapiche, que ya tienen descubierto el ganado de los Llanos y que se han de hacer seores
de esta tierra Diez aos despus, otro informe publicado
por Froiln de Ro Negro, indica que en 1657 ya los propios
espaoles entraban por las tierras de los indgenas llaneros
en busca de ganado, cueros y sebo. Se recoge tanta cantidad
de corambre deca el trasmisor de las noticias en aquella
fecha cuanta se pueda gastar en Espaa y en las dems
provincias de Europa El ejrcito de oriente pudo resistir
en 1814 los ataques de los espaoles y producirles derrotas
despus de la destruccin de la mayor parte del Ejrcito Li87
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Omita recordar el alimento y artculo de comercio fundamental: el pescado. Sealaba tambin: tienen toda clase de
aves que venden muy barato y de las cuales hacen un pequeo
comercio. Aunque no las menciona, podemos inferir que
entre esas aves se encontraban en abundancia las gallinas, pues
durante 1813 y 1814 las margariteas enviaron para los ejrcitos que combatan en Tierra Firme cientos de gallinas37.
Adems de los productos sealados, tambin en la costa
oriental se consuma como base de la alimentacin, el pes36. Parra Prez, 1954, I: 45; Depons, 1960, II: 279.
37. Depons, 1960, II: 290; Dauxion, 1967: 263.
90
cado. El cacao, algodn y otros productos agrcolas, naturalmente, eran para la exportacin; pescado y maz para las
necesidades diarias de los trabajadores. Los sectores superiores econmicamente consuman tambin carne, es decir, los
propietarios de haciendas y sus familiares y algunos de los
oficiales del Ejrcito Libertador de Oriente. Cuando faltaba
pescado, debido al bloqueo de la flota espaola, los trabajadores consuman, como vimos, pltanos y chocolate. Cuando
la caresta era muy aguda, se trasladaba ganado desde la zona
llanera, para la manutencin del ejrcito, o, ms fcilmente,
carne salada, hacia la regin situada ms al Este. En Barcelona y Maturn, la alimentacin era a base de carne de ganado,
debido a la abundancia de este. Los soldados del ejrcito de
oriente hubieron de aprender, especialmente desde fines de
1813, a alimentarse nicamente de carne, cuando entraron en
los Llanos, camino del centro, para cooperar con el Ejrcito
Libertador. A fines de 1814, cuando haban avanzado mucho
los realistas en Occidente, Mario y sus oficiales se prepararon
en Maturn para resistir y atacar, empotrerando el ganado
ms domstico. As se produjo una curiosa crisis de exceso
de abastecimiento, cuando en septiembre de 1814 la gran
cantidad de ganado que juntaron se haba comido todos los
pastos de las sabanas adyacentes a Maturn. Murieron tantos
ganados, que, segn informa Francisco Javier Yanes, dentro
de la propia ciudad surgieron graves problemas a causa de esa
crisis de produccin por exceso, cuando 500 reses murieron
de hambre en las calles. Cundi una gran alarma y el ejrcito de oriente tuvo que hacer frente a las labores sanitarias
de incineracin, para prevenir una epidemia que en cierto
momento vean inminente38.
38. Yanes, 1943, I: 207.
91
Otro factor de mucha importancia para el Ejrcito Libertador de Oriente en 1813 y 1814 y para el Ejrcito Libertador
en general, desde 1816 en adelante, fue la utilizacin del
corso, arbitrio utilizado por todas las naciones en el Caribe.
Era una derivacin del antiguo filibusterismo que perdur
en las Antillas y la costa suramericana. Cada nacin armaba
buques. Bajo su bandera se dedicaban labores irregulares en
el mar. Los corsarios venezolanos llegaron a tener una ley
decretada por el Libertador en marzo de 1817. Rindieron
mucha cooperacin, a veces decisiva, para el abastecimiento,
la persecucin de buques espaoles, mantenimiento del comercio, proteccin de buques con los cuales se enviaban productos y se importaban armas, o se trasladaban voluntarios
desde las Antillas, etctera. Mario aprovech ampliamente
a los corsarios, con fundamento en la flotilla que organiz
Bideau desde poco despus de la toma de Giria en enero
de 1813. Los buques armados en corso actuaban dentro del
gran mundo del contrabando, es decir, de esa rama de la
economa colonial que form parte del sistema de circulacin
de mercancas desde el siglo XVI. Durante la colonia hubo
permanentes disposiciones de corso en la colonia venezolana.
Los patriotas mantuvieron el sistema, desde que pudieron
utilizarlo, para su defensa y para el ataque. Despus de 1820
hubo corsarios venezolanos que llegaron a aproximarse a las
costas espaolas, lo cual hizo pensar a Bolvar que era factible
trasladar una expedicin a travs del ocano para liberar a la
propia Espaa de sus opresores realistas. Al principio Mario
no pudo disponer sino de seis goletas. Como la obtencin de
armas era de imperiosa necesidad, no tuvieron ms remedio
los orientales que comenzar el armamento en corso, lo cual
aseguraba la cooperacin de profesionales de esa actividad
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93
La provincia de Barinas se hallaba en la mayor consternacin, a causa de que abandonando la plebe sus
ocupaciones agrcolas y pastoriles, por las sugestiones
de los espaoles, se haban dedicado al brigandaje,
llevando en sus labios los nombres del Rey y de la
Religin. El Gobernador Comandante de la Provincia,
ciudadano Manuel Pulido, destin al Teniente Coronel
Francisco Olmedilla para que persiguiese y redujese
a su deber a estos forajidos. El demasiado rigor de
que se us, los condujo a una especie de frenes que
tocaba en la ltima desesperacin. En tal estado sali
Yez de San Fernando, con una fuerte divisin, que
aument sucesivamente por los triunfos obtenidos
en Banco Largo, Nutrias y Guanare, y convencido
Pulido de la imposibilidad de resistirlo en la capital,
ni otro punto de la provincia, resolvi evacuarla y a
principios de noviembre emprendi la retirada para
San Carlos, con muchas familias y algunos pelotones
de caballera que mandaba el coronel Pedro Briceo,
emigrando otros a la provincia de Mrida, para no caer
en las garras de Yez, cuyo carcter sanguinario y
cruel era notorio.
96
La primera gran zona cuyo dominio perdieron los patriotas en 1813 fue la de los Llanos. Los jefes espaoles descubrieron que all era posible la guerra sin los graves problemas de
subsistencia propias de otras zonas del pas. All se adaptaron
Boves, Morales y despus de 1815, Morillo, a lo que podramos
denominar la cultura pastoral de los Llanos venezolanos.
En esa zona productiva, como hemos sealado antes, exista
una ganadera pastoral, ligada con actividades de cacera de
ganado y de recoleccin de becerros y frutos silvestres. Parte
del contingente de los ejrcitos formado por Boves y otros,
en 1813 y 1814, estuvo constituida por gente que habitaba
en forma particular en las llanuras. Ya hemos recordado
las rochelas, los cumbes y los refugios de grupos de gentes
procedentes de la periferia de los Llanos. Entre ellos existan
sin duda muchos grupos de esclavos. Los cimarrones huan
42. Materiales para el estudio de la cuestin agraria en Venezuela, 1964, I: 133.
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44. Arellano, 1964: 405; Dauxion, 1967: 273; Depons, 1960, II: 306.
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Captulo II
El Ejrcito Libertador
el ao de 1813 han celebrado los historiadores venezolanos especialmente la Campaa Admirable, la sucesin de triunfos blicos que logr Bolvar desde los Andes
venezolanos hasta Caracas, en su primera campaa militar
iniciada propiamente en el Magdalena, donde obtuvo triunfos
sucesivos a la cabeza de un grupo de soldados momposinos.
Libert a Santa Marta y Pamplona y su llegada a Ccuta influy decisivamente en la retirada del espaol Yez, con sus
tropas, de la regin de Casanare. Bolvar entr en territorio
del Tchira el da primero de marzo de 1813. Comenz all no
slo una guerra victoriosa sino una accin de todo tipo la
guerra es la continuacin de la poltica por otros medios,
segn el dictamen de Clausewitz durante la cual no slo
fue conductor principal de los ejrcitos sino constructor de
los fundamentos de varias nacionalidades, como representante de la clase que gui la guerra de emancipacin: la de los
criollos o mantuanos. En La ideologa alemana escribieron
Marx y Engels:
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Las ideas de la clase dominante son las ideas dominantes en cada poca. Los individuos que toman la
clase dominante tienen tambin, entre otras cosas, la
conciencia de ello y piensan a tono con ello; por eso, en
cuanto dominan como clase y en cuanto determinan
todo el mbito de una poca histrica, se comprende
de suyo que lo hagan en toda su extensin y, por tanto,
entre otras cosas, tambin como pensadores, como
productores de ideas, que regulen la produccin y distribucin de las ideas de su tiempo; y que sus ideas sean,
por ello mismo, las ideas dominantes de la poca.
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Peda al gobierno de la Nueva Granada que se le suministrasen 25.000 pesos mensuales hasta cuando alcanzara la
provincia de Caracas, que es la rica y la que puede subvenir
a los gastos del ejrcito Ya no tena recursos ni aun para
suministrar el socorro diario a los soldados y prevea que
en Mrida le reclamaran los sueldos completos y pensaran
que la falta del prest era resultado de la estancia en el suelo
venezolano. As, la celeridad de la Campaa Admirable no slo
se debi a la impetuosidad combatiente de Bolvar y de sus
soldados. La necesidad econmica empujaba inexorablemente
al ejrcito hacia donde se encontraban los recursos. La idea
de una pronta cooperacin anim, adems, a Bolvar y a sus
oficiales cuando supieron los combates de oriente donde
Mario, Sucre, Piar y otros haban obtenido triunfos sobre
los espaoles en la costa de Giria50.
La llegada de Bolvar a Barinas, procedente de los Andes
venezolanos, tuvo la importancia de encontrar alimentacin
en el ganado. Adems, segn refiere Urdaneta, all se comenz a crear caballera y a montar, es decir, naci el arma
50. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 394. Se encuentra aqu
una Memoria de la Secretara de Guerra, firmada por Toms Montilla, con un recuento
de la Campaa Admirable. OLeary cuenta las preocupaciones del Libertador durante el
comienzo de la campaa de 1813. Sugera al Congreso de Nueva Granada que se pidiera
prestado a los usureros, bajo la garanta del Gobierno de la Unin. El mismo OLeary aade, sobre la celeridad de la campaa: impedido por la naturaleza de las instrucciones
del Congreso, de sacar provecho de sus triunfos, y sin poder proveer a la subsistencia de las
tropas, se vea reducido a la alternativa de emprender una retirada con poca probabilidad
de efectuarla con seguridad, o de dar un golpe digno de la causa que defenda. Las informaciones de OLeary y de Urdaneta sobre 1813 ilustran sobre temas que los historiadores
no han querido tocar: las circunstancias reales que empujaron a Bolvar. La mayor parte
de quienes lo ensalzan, prefieren presentarlo como una especie de semidis, desprendido
de los problemas de alimentar el ejrcito, de obtener subsistencias y modos de comunicacin, de asegurar los elementos de la guerra, como si la hubiese conducido desde un
cmodo escritorio de intelectual. La grandeza de Bolvar no consiste en los ditirambos
idealistas de algunos adoradores, sino en el reconocimiento de que fue un genio dei actio.
Con su inagotable energa busc y encontr los medios de realizar el anhelo fundamental
de su clase: libertar a Venezuela y en general a Amrica, de la opresin colonial.
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Bolvar trat de atraer a sus filas a combatientes venezolanos con diversas exhortaciones que en cierto modo, desde el
mismo ao de 1813, modificaban el decreto de Trujillo. Por
ejemplo, en plena Campaa Admirable, en el mes siguiente
al del Decreto de Guerra a Muerte, firm Bolvar una proclama en San Carlos, el 28 de julio, dirigida a los espaoles
y canarios, acentuando la invitacin a incorporarse a las
filas patriotas y sealndoles que todos los que se haban
presentado a las filas del ejrcito en marcha, haban sido
incorporados con plenas garantas de igualdad58.
57. Parra Prez, 1954, I: 516.
58. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 250.
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Todava no se haba encontrado con Mario, mas involucraba en la proclama a los vencedores en oriente63.
Naturalmente, en su labor de crear un gran ejrcito
capaz de enfrentarse a las fuerzas colonialistas, junt Bolvar a sus estmulos morales otros de ndole prctica, quiz
con el convencimiento de que algunos eran muy difciles o
imposibles de cumplir. El 10 de octubre de 1813 publico un
Reglamento de Sueldos y Vestuarios para clases y soldados
del Ejrcito Libertador. A los sargentos, cabos y soldados
se acordaba una racin diaria de medio real de carne y un
cuartillo de pan del propio de la regin donde estuvieran, es
decir, de trigo, de maz o de yuca. Recibiran diariamente
desde un real diario para los soldados, tambores, trompetas y
pfanos, hasta dos reales y medio para los sargentos primeros
y los tambores mayores. Se ofreca un vestuario de pao, con
piezas de lienzo, zapatos y sombrero. A los hospitalizados
se les abonara el valor de la racin y el prest servira para
63. Urdaneta, 1972, III: 21. Sobre el batalln Sin Nombre y sus actuaciones, vase: Austria,
1960, II: 124 y 130. Las dos proclamas de Bolvar en Las Fuerzas Armadas de Venezuela
en el siglo XIX, 1963, I: 302 y 330.
125
establecimiento de una relacin permanente y a ese propsito se haba referido en varias ocasiones a los libertadores
de Oriente y a su jefe65.
El 20 de octubre decret Bolvar una contribucin especial para mantener el ejrcito. Muy discretamente sealaba
que a pesar de los triunfos que hacen su gloria, los ejrcitos
necesitan de auxilios para su subsistencia y estaban por
delante las tareas de llevar las armas hasta Coro, Maracaibo
y Guayana, para libertarlas. Cada propietario deba pagar los
gastos de uno o ms soldados, segn sus posibilidades. E1
artculo 3 estableca:
Se entregar voluntariamente en la administracin
del pueblo o del partido, con un mes de anticipacin,
la asignacin que les haya hecho del prest de uno o
ms soldados, o de la cantidad mayor que les haya
cabida: y de los que no lo hagan, pasar un aviso el
administrador a su juez, para que por medidas colectivas les haga satisfacer el impuesto, que ser el duplo
del que le corresponde, por su morosidad.
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rebajados los sueldos de los oficiales del ejrcito. Las contribuciones de individuos y empresas particulares fueron manejadas
abundantemente durante la guerra, tanto por los espaoles
como por los patriotas. La primera impuesta por Bolvar fue en
pro del mantenimiento del ejrcito. En materia econmica, goz
Bolvar, en 1813, de la ventaja de tener bajo su dominio el puerto
de La Guaira, lo cual permiti trfico permanente con el Caribe,
pero debido al territorio restringido, a los ejrcitos espaoles en
accin y a las muchas guerrillas en su favor, no resultaba fcil la
obtencin de remesas peridicas con puntualidad, con destino a
la exportacin de los frutos del interior. En esta poca comenz
a apreciarse la importancia de la renta del tabaco66.
En su informe de 19 de septiembre el secretario de Hacienda, Muoz Tbar, se mostraba muy pesimista. Despus
de sealar los escassimos recursos monetarios del incipiente
erario, deca:
Resultados ms tristes an se ofrecen para lo futuro,
y si ahora que confiscados los bienes de los espaoles
y canarios, recibidos donativos de todas partes, no hay
absolutamente con qu sostener la guerra, cuenta
V.S. con una disolucin total del ejrcito y del Estado dentro de muy breve. Si no queremos, pues, ver
nuevamente desaparecer la Repblica, y entregada
Venezuela a un exterminio absoluto, es menester
en la lucha presente, si Caracas y los dems pueblos
quieren se decida la suerte en su favor, hacer el ltimo
y mayor sacrificio y despojarse de todo, si es necesario,
para cederlo al ejrcito.
66. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I, 359.
128
Anunciaba as lo que sera el esfuerzo permanente principal de Bolvar en el campo econmico: el sostenimiento
de las tropas.
El director de Rentas, Fernndez de Len, opinaba el 28
de octubre siguiente que deban considerarse con cuidado,
las rebajas arancelarias dispuestas por Bolvar y aconsejaba
intensificar el comercio entre los puertos de la costa dominada
por los patriotas. De todos los ramos de la administracin,
se anunciaban fraudes y manejos ilegales. A fines de 1813 se
proceda oficialmente a la valuacin de los bienes secuestrados
de los espaoles y canarios. Desde entonces fue normal que se
alquilasen los inmuebles urbanos, como fuente de entradas, o
se cediesen a oficiales del ejrcito, y a veces a las tropas. Los
bienes productivos en agricultura o ganadera eran explotados
por el Estado en la medida de las posibilidades, a veces escasas
o nulas, de acuerdo con los azares de la guerra y con los territorios donde estuviesen ubicadas las propiedades. El 16 de
diciembre public la Gaceta de Caracas un extenso artculo
titulado Sobre los manejos escandalosos en el ramo de secuestros, donde se criticaban los excesivos gastos del Tribunal
de Secuestros y se adverta contra el empleo que este haca de
antiguos funcionarios de Monteverde. De las irregularidades
haban surgido, segn la Gaceta, casos de sujetos que haban
estado casi tocando la mendicidad a la disolucin del gobierno
espaol, y hoy manejan gruesos intereses
Otro informe del secretario de Hacienda, Muoz Tbar,
fechado el 31 de diciembre de 1813, al Libertador, fue como
un balance de cierre econmico del ao. Entonces no pareci
conservar la desesperanza de septiembre. Resume los principales sucesos y esfuerzos econmicos del ao. En realidad,
129
Muoz Tbar alab a los pueblos que generosamente haban llevado la carga del Estado en lo econmico, haciendo
donativos cuantiosos. Celebr la medida del 20 de octubre
que ya para diciembre haba producido una suma de caudales
que no se esperaba y pensaba, contrariamente a Fernndez
de Len, que las tarifas aduaneras establecidas por Bolvar
haban sido beneficiosas. Era importante que para comprar
con bajos impuestos, buques extranjeros trajeran oro y plata
en barras o dinero en metlico.
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68. Austria, 1960, II: 85; Decretos del Libertador, 1961, I: 14.
131
Muoz Tbar expresaba un principio general de su pensamiento econmico: Generalmente, cuando un solo impulso
dirige las rentas, su marcha es vigorosa; y sus tiles resultados
son siempre ms determinados y constantes. Conclua su
informe con una demostracin de los ahorros que significaban
las reducciones de sueldos y de personal en la oficina de la Renta del Tabaco. Haba costado anualmente 5.194 pesos y en adelante llegara slo a 2.484. Mostraba, adems en un cuadro, el
monto de lo recaudado en el ramo del tabaco, principal fuente
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Denunciaba, adems la complicidad del gobierno de Cdiz con Monteverde que haba transgredido la Constitucin
del Reino, obra por cierto de la ilustracin, conocimiento y
experiencia de los que la compusieron. Finalizaba pidiendo
que no se diese crdito a las invenciones de los colonialistas
y cerraba su larga exposicin as:
Caracas no slo ha convidado, sino que desea ver
entrar por sus puertos a todos los hombres tiles que
vengan a buscar un asilo entre nosotros y a ayudarnos
con su industria y sus conocimientos, sin inquirir cual
sea la parte del mundo que les haya dado vida70.
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Con tal ambiente finaliz 1813 y comenz el Ao Terrible de 1814. Como durante este hubieron de juntarse los
libertadores del occidente y del centro con los de oriente,
veamos cules haban sido los sucesos, la poltica y la guerra
en el territorio dominado por Mario y su ejrcito73.
73. OLeary, 1952, I: 199. A propsito de las semanas finales de 1813 escribe Urdaneta: La
victoria de Araure haba derrotado y dispersado las masas enemigas y los jefes espaoles
se haban retirado a sus antiguas lneas de operaciones () pero los pueblos pronunciados
por la causa del Rey hacan ms o menos esfuerzos por sostenerla y por todas partes se levantaban guerrillas () Todo deba salir del territorio en que se obraba, porque no teniendo el Ejrcito Libertador de dnde sacar recursos, sino de la Provincia de Caracas, apenas
bastaban estos para atender a las necesidades inmediatas de Valencia y Puerto Cabello y ya
se haca necesario que los pueblos a quienes se intentaba dar la libertad y que tan obstinadamente la resistan, mantuvieran siquiera los ejrcitos Urdaneta pinta as lo relativo
al mismo perodo: La situacin hostil que presentaba todo el pas contra los patriotas,
poda medirse de este modo: una lnea desde Puerto Cabello hasta Guayana, pasando por
Calabozo; otra lnea de Guayana hasta Ccuta, abrazando los lmites de la provincia de
Barinas y una tercera desde Ccuta, por Maracaibo y Coro, hasta Puerto Cabello, encerraban entonces el terreno que fue el teatro de operaciones de espaoles y patriotas. Dentro
de este se encerraba el ejrcito republicano que en todas sus ramificaciones no pasaba de
4.000 hombres, apoyados por muy pocos pueblos que hacan esfuerzos por la libertad y
dentro de l obraban tambin todas las fuerzas de Monteverde, todas las de Boves, todas
las que pudiera suministrar Guayana, todo el Apure, puesto en armas por Yez, y cuando
pudiera poner en accin Maracaibo y Coro. Agrguese a esto la disposicin general de
todos los pueblos a obrar en favor de la causa del Rey, ms, sin duda, por desconfianza en
el buen xito de los patriotas porque, () estaba descubierta su debilidad.
140
Captulo III
El Ejrcito Libertador
de Oriente
as actividades por la independencia nacional se desenvolvieron durante 1813 en dos regiones: el occidente
y centro libertados por Bolvar, y el oriente, libertado por
Santiago Mario. Este se haba alistado en 1810 en las
tropas organizadas para sostener los primeros intentos de
Caracas el 19 de abril. Aunque slo tena entonces 22 aos,
la educacin militar entre ingleses, debido a su ascendencia
irlandesa, lo llev a un cargo directivo en la regin de Giria.
Su padre haba posedo haciendas en el litoral de Paria y en
1810 haca gestiones relativas a la herencia paterna. Con
muchos venezolanos huy en 1812 a Trinidad. En compaa
de los emigrados y de antillanos residentes all por causas
diversas, prepar una expedicin para invadir oriente. Entre los compaeros de planes tuvo Mario a Juan Bautista
Bideau, mulato de nacionalidad francesa, empresario y
navegante con conocimientos militares, quien ya en 1812
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Ambos organizaron al llegar a Giria las fuentes de aprovisionamiento, limitadas a causa del bloqueo que hasta la toma
de Barcelona por los patriotas mantuvieron los espaoles.
Pidieron a los habitantes suministros de pltanos y recogieron
los ganados de las plantaciones cercanas. Ofrecieron pago
total cuando la revolucin avanzase y lograron suficiente
dinero. Fueron enviados parlamentarios para convencer a
algunos hacendados fugitivos en otras localidades. Haban
cundido las noticias de que guerreaban especialmente con
Mario individuos de color, lo cual no era cierto, pues su
primer contingente fue de mulatos del Caribe. A ellos se aadieron esclavos de las propias posesiones de Mario y algunos
emigrados de las Antillas. Rumoraban que Mario andaba
acompaado de negros y hasta Trinidad llegaron temores de
una insurreccin general de los esclavos. Segn aseguraban,
Mario estaba comprando esclavos en las islas para convertirlos en soldados. Poco despus de tomar Giria, escribi
al marqus del Toro y a su hermano Fernando, residente en
Trinidad, pidiendo ayuda. Algunos historiadores han trasmitido la especie de que ellos haban colaborado en la expedicin
de Chacachacare, pero el historiador Parra Prez encontr
papeles en archivos britnicos con los cuales comprueba no
slo la indiferencia de los Toro, sino sus ideas contrarias a la
independencia. Segn afirma aquel historiador, el marqus
del Toro se apresur a entregar al gobernador de Trinidad,
Monro, el 27 de enero, la carta recibida de Mario, para
probar escriba el Marqus a V.E. el poco conocimiento
que he tenido de las operaciones en el continente. Tal vez
temiera, como las autoridades inglesas, al ejrcito de negros
que estaba creando Mario. El 5 de marzo volvieron a dirigirse
los Toro al gobernador. Manifestaban su convencimiento de
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El gobierno legtimo de Venezuela ha visto en la invasin de Giria una revolucin de franceses que han
armado la esclavitud de los habitantes, ofreciendo la
libertad a los esclavos y proclamando la igualdad de
hecho entre la gente de color que es la que compone
aquella poblacin, y teme que millares de negros y mulatos franceses revolucionarios, que se hallan regados
sin asilo alguno en San Bartolom, Sta. Luca, Granada,
Martinica y Guadalupe, desciendan a la Costa Firme,
fomentando una llama que puede devorar no slo las
provincias de Venezuela, sino las colonias britnicas, y
especialmente la Trinidad, por su mayor inmediacin y
el nmero de mulatos franceses que comprende; favoreciendo en ltimo resultado, si no se cortan o precaven
estas temerarias y funestas empresas, las mximas y
planes de Bonaparte, el enemigo comn.
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Captulo IV
El ao terrible
a regin oriental resisti mejor, por las razones expuestas, el esfuerzo de la guerra de liberacin durante 1813
y 1814. Desde su llegada a Caracas haba puesto Bolvar esperanzas en el Ejrcito Libertador de Oriente, que l mismo
bautiz as.
Mario no pudo iniciar sus movimientos hacia el centro
del pas sino a fines de 1813, para combatir junto a Bolvar
en la ms dura campaa de toda la Guerra de Independencia. El 16 de diciembre de ese ao Bolvar haba escrito al
Libertador de Oriente:
Por premio de los sacrificios de V.E. y de las victorias
con que han sido coronados, deseara que fuese el
Presidente de Venezuela. Quien pudo restablecer la
Repblica en Oriente, superando obstculos que no
hubiera vencido el herosmo de los generales ms
expertos, es, no hay duda, el ms capaz de sostener
la gloria de la nacin que con la cooperacin de sus
esfuerzos acaba de libertarse. Pero esta nacin debe
155
Cuando sealaba Bolvar la necesidad de unir los esfuerzos bajo un gobierno central, sugera la posibilidad de que
el presidente fuera Mario. En la Asamblea de magistrados,
notables y pueblo, convocada por Bolvar el 2 de enero de
1814, habl de Mario, al pedir votos para los libertadores:
Para el supremo poder seal hay ilustres ciudadanos que
ms que yo merecen vuestros sufragios. El General Mario,
Libertador de Oriente, ved ah un digno jefe para dirigir
vuestros destinos. Tambin lo record en un mensaje del
14 de enero de 1814 a sir Richard Wellesley:
Las cadenas que arrastraban los americanos le deca
doman entonces el furor de los tigres opresores. El
General Mario, que en el Oriente de Venezuela, con
cuarenta hombres haba emprendido el ms audaz
proyecto, logr en el famoso campo de Maturn, derrotar en una gran batalla a Monteverde,
12.000
20.000
48.000
60.000
160.000
200.000
500.000
1
2
3
4
5
6
7
Escala: 1 cm = 25.000 individuos
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87. Bolvar, 1974, I: 79, 85; OLeary, 1952, I: 203; Parra Prez, 1954, I: 340.
158
88. Dice OLeary: El bizarro Ribas avanz sobre La Victoria, donde atac y derrot a Boves
el 12 de febrero. De nuevo se retir aquel brbaro a los llanos de Caracas a reparar sus
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Soldados del Ejrcito de Oriente escribi: Vuestro General Mario, que concibi el ms sublime
proyecto que pueda entrar en el genio de un mortal
() arrastr desde las riberas martimas de Giria,
con cuarenta amigos, el poder de los tiranos () En
Maturn quedaron disipadas por vosotros las bandas
mercenarias de Espaa () Pero no es el destino de
vuestro invicto general el reposo, sino los trabajos
marciales; ni la gloria de haber libertado al Oriente,
sino tambin el Occidente () En la jornada inmortal de Bocachica ha quedado destruido por vuestra
sola presencia y sin esfuerzo alguno, el ejrcito ms
numeroso, ms formidable que ha amenazado nuestra libertad () Yo he suplicado, soldados generosos,
al general bajo el cual habis vencido, os conceda
un escudo cuyo mote diga: Libertadores de Caracas
en Bocachica.89
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El 28 de mayo se enfrentaron los 5.000 soldados de Mario y Bolvar a 6.000 realistas. Los patriotas obtuvieron, al
triunfar, un gran botn que logr la tropa en los equipajes de
los realistas. Cuatro mil caballos pasaron a aliviar la caresta
en las remontas de los patriotas y numeroso ganado pas a
los fondos exhaustos de alimentacin91.
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90. Boletines del Ejrcito Libertador en Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo
XIX, II: 45, 67, 69, 80, 87, 90; Austria, 1960, II: 216; Parra Prez, 1954, I: 369, 384, 390,
392, 393.
91. Urdaneta, 1972, III: 56; Austria, 1960, II: 231.
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El mismo da de la batalla de La Puerta, el 17 de junio, proclam Bolvar la ley marcial, a la cual quedaban sujetos todos
los hombres, con la excepcin del clero. Se daban tres horas
para presentarse en la Plaza Mayor de Caracas, donde a cada
cual se le sealara un destino. Despus mand el Libertador
a Gual a solicitar en Barbados 1.000 hombres de infantera y
2.000 fusiles. Prometa que no mataran a los espaoles sino
a las hordas de brbaros. Las tropas inglesas evacuaran el
pas al requerirlo la Repblica. Seguramente Gual fracas en su
misin. Para realizarla estaba obligado a una celeridad incompatible con la rapidez de los acontecimientos en Venezuela.
Jos de Austria, actor en los sucesos de este perodo
refiere:
Por algn tiempo, tanto el Libertador como el general Ribas, estuvieron pensando en hacer una heroica
defensa de Caracas () Se construy una ciudadela
que comprenda varias manzanas de la ciudad, con
93. Palacio Fajardo, 1953: 93; Austria, 1960, II: 239; Parra Prez, 1954, I: 404.
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de Soro, con 3.000 hombres. Lo redujo a cenizas y al da siguiente sigui contra Giria, defendido por slo 300 hombres
comandados por Bermdez y Bideau, el mulato francs que
haba compartido muchas de las labores de Mario. Los defensores de Giria hubieron de huir, despus de algn intento de
resistencia, ante el conocimiento de la cuanta de la tropa de
Morales, quien persigui a otros 400 hombres que se haban
conservado en la regin de Irapa, al mando del coronel Rivero.
Morales inform a Cajigal, el 17 de febrero:
Despus de la derrota que han sufrido los sediciosos de
Giria, no asoma siquiera una vela de ellos por toda la
costa. No han quedado ni aun reliquias de esta inicua
raza en Costa Firme y con brevedad march para el
rinconcillo de la miserable Margarita () Bideau,
pocas horas antes de marcharse, public la libertad
general de los esclavos, encargndoles se retirasen a
los montes y que nos hicieran la guerra, que l iba
a buscar refuerzos. Esto lo participo a V.E. por los
fines que puedan convenir a la seguridad de la grande
servitud de esa isla101
Bideau se haba comportado no slo con estupenda constancia, sino con sentido revolucionario. El 17 de noviembre
de 1814 haba escrito al gobernador de Trinidad, Woodford,
pidiendo concediese asilo a las numerosas familias amenazadas en Giria y los pueblos cercanos por la aproximacin
de Morales.
101. OLeary, 1952, I: 251. Cuando llegaron las tropas de Urdaneta a Cundinamarca, Bolvar escribi al presidente Jos Bernardo lvarez: Nuestro objeto es unir la masa bajo una
misma direccin Propsito nacido sin duda de la experiencia de 1814 y expresado en el
decreto de libertad de los esclavos de 1816. Yanes, 1943, I: 231.
180
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problemas, s es indispensable referirnos a ellos someramente. Ya hemos ido sealando algunos hechos, varios de los
cuales nunca han sido tomados en cuenta. Es til revisarlos
dentro de una consideracin global. Por otra parte, algunas
circunstancias, como la libertad de los esclavos orientales
proclamada por Bideau a principios de 1815, tuvieron significacin al recomenzar en 1816 la actividad blica, con la
vuelta de Bolvar y otros jefes al oriente de Venezuela. Esto
nos conduce al primero de los problemas mencionados: el de
la presencia de los esclavos en las filas realistas, en 1814. Para
un anlisis cientfico, es decir, basado en los hechos reales,
precisa colocar dentro de los lmites que le corresponda,
la afirmacin de que los esclavos se alistaron en las filas
realistas. Ocurri ello en toda la Repblica? La respuesta
vale porque, como hemos ido mostrando, no fueron idnticas
las circunstancias guerreras, econmicas, demogrficas y
sociales en todo el pas. Al tratar sobre la economa en los
primeros aos de la guerra de liberacin, conocimos cmo
el sistema esclavista de produccin estaba ligado al de servidumbre de grandes grupos indgenas y cmo el sistema
general de propiedad semifeudal de la tierra, encontraba
distintas variantes, como en los Llanos.
Tambin observamos la desigual distribucin demogrfica
y la cuanta diferente de los esclavos en la regin costera, los
Andes, los Llanos y Guayana. De modo que no es posible hablar de la entidad social los esclavos, con igual peso en todas
las regiones productivas. Se ha dicho con mucha frecuencia
que el ejrcito de Boves pas a ser comandado, posteriormente a 1814, por Pez. Pero nadie ha podido ni podra afirmar
que las tropas de este estuvieron principalmente constituidas
por esclavos. De modo que existi una poblacin llanera dife183
184
Central y, en parte, de otro tipo de poblacin, propia tradicionalmente del Llano, a la cual ya nos hemos referido. En ella
se encontraban tambin esclavos cimarrones, junto a otros
sectores componentes de una poblacin llanera autctona, si
as puede decirse, y de existencia secular. Estas observaciones
no intentan disminuir la importancia de los hechos sociales
de 1814, sino sentar las bases para una investigacin adecuada
del contenido de la rebelin social en ese ao. Deseamos,
adems, llamar la atencin sobre la pluralidad de factores
que coadyuvaron a la derrota de Bolvar y Mario, pues no
se trat solamente de la insurreccin de los negros. Si esta
tuvo importancia especialmente en las regiones centrales del
pas, qu ocurri en otros sitios? Recordemos las palabras
de Urdaneta respecto del Occidente:
El soldado republicano es mirado con horror refera Urdaneta, en su retirada por Trujillo, a fines
de 1814 no hay un hombre que no sea enemigo
nuestro; voluntariamente se renen en los campos a
hacernos la guerra; nuestras tropas transitan por los
pases ms abundantes y no encuentran que comer;
los pueblos quedan desiertos al acercarse nuestras
tropas y sus habitantes se van a los montes, nos alejan
los ganados y toda clase de vveres; y el soldado infeliz
que se separa de sus camaradas, tal vez a buscar el
alimento, es sacrificado
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Captulo V
106. Quien se interese por la discusin sobre el significado de la insurreccin de las masas
en el ao de 1814 y la calificacin que corresponda a Boves, puede consultar las siguientes
obras: Juan Uslar Pietri, Historia de la rebelin popular de 1814; A partir de Boves, de
Ricardo A. Martnez, y Boves aspectos socioeconmicos de la guerra de independencia,
por Germn Carrera Damas. Martnez y Carrera Damas sostienen puntos de vista opuestos
sobre Boves.
192
medios que la conservan () El gobierno de Cundinamarca, inconsulto en sus medidas, no quera sino la
guerra; y careciendo de los medios eficaces para hacerla, ocurri a otros, fundado solamente en la religiosidad
o en el fanatismo de la multitud. Tal es la pastoral que
V.S.S. como gobernadores del Arzobispado, dirigieron
a estos diocesanos en 3 del corriente. Denigrose en ella
mi carcter y se me pint impo e irreligioso, se me
excomulg y se incluy en la excomunin a toda mi
tropa; se me dijo autor de la muerte y desolacin de
estos pases y se asegur que todo mi ejrcito sin ningn sentimiento de humanidad vena a atacar nuestra
santa e inviolable religin, sus ministros y sus altares,
sus rentas y alhajas, y aun las mismas vrgenes y vasos
sagrados. Medios tan bajos han sido siempre reprobados
en las naciones cultas () El honor del gobierno a que
pertenezco y el sentimiento de lo que me debo a m
mismo y a mis valientes soldados exigen una reparacin
() Espero que V.S.S., ms juntos de lo que fueron en
aquella ocasin, procuren reponer mi opinin a los ojos
de la multitud, por medio de una pastoral digna del
ministerio de V.S.S. Es injusto mezclar la religin en
cuestiones puramente civiles () Lo es aun ms abusar
as de la credulidad de un pueblo que tiene tal confianza
en sus sacerdotes; lo es, en fin, mucho ms, difamar
tan cruelmente a un ejrcito que no cede en piedad a
ningn pueblo cristiano y cuyo nico consuelo en las
adversidades es el sentimiento de su propia conciencia
y la sagrada religin de sus padres107.
107. Dice OLeary (1952, I: 258): Aunque se abrieron las puertas de Sta. Fe a las tropas
venezolanas, fue imposible conciliar al pueblo con los soldados, a quienes las autoridades
eclesisticas levantaron la excomunin; no fue posible evitar sus fatales consecuencias.
Yanes, 1943, I: 225.
194
La explicacin oficial de cuanto haba sucedido en Venezuela fue presentada a las autoridades neogranadinas con
la firma de Pedro Briceo Mndez. Cont lo ocurrido desde
la derrota de La Puerta en junio de 1814. Resaltan algunos
de los recuentos:
El general Bolvar lleg a Barcelona y la encontr en
insurreccin () El general Mario, que al saber los
reveses del ejrcito en Aragua haba tomado algunas
medidas de seguridad, se hall abandonado de sus tropas y aun de los oficiales que mandaban las fortalezas
de Cuman, los cuales se haban embarcado a bordo
de la escuadrilla sin su conocimiento y aun antes de
la entrada del general Bolvar que no fue hasta el 25
en la noche. La noticia inesperada de que el prfido
comandante de la marina, Jos Bianchi, intentaba
dar la vela () oblig a los generales de Venezuela a
embarcarse tambin () Cuando llegaron a la Margarita y despus a Carpano en el continente, hallaron el pas en la anarqua causada por la seduccin
de algunos jefes militares que pretendan elevarse a
la suprema magistratura () deseando evitar una
nueva guerra intestina () adoptaron la prudente
resolucin de separarse de Venezuela y venir a esta
capital para pasar a tomar el mando del ejrcito que a
las rdenes del general Urdaneta ocupa las provincias
ms occidentales de Venezuela y para cooperar a la
completa libertad de la Nueva Granada108.
195
No se traslad Bolvar a Jamaica para reposar. Se dedic al estudio de sus propias experiencias y a un anlisis
de las condiciones internacionales dentro de las cuales se
desenvolva el proceso de la independencia. En medio de las
angustias del Ao Terrible, haba comisionado a Gual para
obtener el concurso de 1.000 hombres en las Antillas, lo
cual no ocurri. Despus de su salida de Cartagena continu
pensando en la imperiosa necesidad de auxilios extranjeros
contra la potencia colonialista de Espaa. Desde entonces
109, Idem, 132.
197
201
Cerca de un milln de habitantes se contaba en Venezuela observa el Libertador; y sin exageracin, se puede
asegurar que una cuarta parte ha sido sacrificada por la
guerra, la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todo resultado de la guerra.
Expuso adems, Bolvar, sus ideas centralistas, su conviccin de que el exceso en las opiniones y disputas, haba sido
perjudicial. En Caracas escribi el espritu de partido
tom su origen en las sociedades, asambleas, y elecciones
populares; y estos partidos nos tornaron a la esclavitud
Hablaba de partidos como grupos de opinin y sealaba en
el fondo la falta de unidad en los propsitos, imposibles de
lograr dentro de las condiciones como se haban producido
204
Yo dir a Ud. lo que puede ponernos en actitud de expulsar a los espaoles y de fundar un gobierno libre: es la
unin, ciertamente; mas esta unin no nos vendr por
prodigios divinos sino por efectos sensibles y esfuerzos
bien dirigidos () Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el estado es dbil, y cuando las empresas
son remotas, todos los hombres vacilan, las opiniones
se dividen, las pasiones las agitan y los enemigos las
animan para triunfar por ese fcil medio
La Carta conclua con un halago a Inglaterra, sin nombrarla, cuando Bolvar deca a su corresponsal Henry Gallen:
Luego que seamos fuertes bajo los auspicios de una nacin
liberal que nos preste su proteccin, se nos ver de acuerdo
cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la gloria
Comenzaba el Libertador la poltica de atraer la atencin de
los ingleses, a sabiendas, como lo expres posteriormente, de
los riesgos de la amistad con los poderosos, pero convencido
de la inevitable necesidad de encontrar una fuente de abastecimiento y de intercambio comercial para poder combatir
desde las limitaciones de su Amrica hasta entonces oprimida
y explotada, carente de los recursos adecuados, al poderoso
imperio colonial espaol. La Carta de Jamaica, fechada el
6 de septiembre de 1815, signific un profundo cambio en
la actitud de Bolvar, quien no haba llegado optimista a
Kingston. All haba escrito el 19 de mayo, seis das despus
de haber llegado de Cartagena, a Maxwell Hyslop:
Ciertamente haba incorporado Morillo tropas de venezolanos, los cuales fueron usados, como siempre acostumbraron
los realistas, en los trabajos ms arduos y en las zonas ms
peligrosas para los espaoles por sus enfermedades endmicas, pero ello no fue un factor decisivo. Ya para septiembre,
el propio Bolvar esperaba superar todas las adversidades y
como sus depresiones en esa poca fueron sin duda pasajeras,
sus impulsos de accin renacieron. Tambin en sus altibajos
era el resultado de la experiencia colectiva de los mantuanos.
Para septiembre de 1815 haba recobrado el mpetu libertador
de su clase111.
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Captulo VI
La accin colectiva
211
212
Al final anunciaba Mario, mayor general del Ejrcito Libertador: Nuestras operaciones de este da han terminado el
bloqueo puesto a la parte norte de la isla, cayendo en nuestro
poder las nicas fuerzas que lo hacan, como hubiera sucedido
con cuantas se nos hubieran presentado114.
En el boletn nmero dos se refiri Mario al reconocimiento
de Bolvar por Arismendi y la isla entera como jefe supremo.
El cuadro que presenta la Asuncin informaba
Mario no es otro que el de una poblacin evacuada por una banda de brbaros. No han dejado piedra
114. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 154
213
Ordenaba la incorporacin al ejrcito de todos los hombres entre 14 y 60 aos; quedaban exentos los ancianos,
las mujeres, los nios y los invlidos, no solamente del
alistamiento sino del servicio domstico y campestre en
que estaban antes empleados en beneficio de sus seores.
Ordenaba someter a la servidumbre a quienes no se alistasen
en el ejrcito, as como sus hijos, menores de 14 aos, su
mujer y sus padres ancianos. Como referencia a los familiares de los esclavos que se incorporasen a las armas, deca el
artculo 4: Los parientes de los militares empleados en el
ejrcito libertador gozarn de los derechos de ciudadanos y
de la libertad absoluta que les concede este decreto a nombre
de la Repblica de Venezuela. El 10 de junio envi el Liber214
El 27 de junio escribi Bolvar a J. B. Chasseriau, ya impuesto de cul era la situacin en la regin oriental:
Los Llanos han sido abandonados por los espaoles que
han trado a Cuman las tropas con que las cubran,
contra las guerrillas innumerables que combaten en
aquella parte por la libertad. Para aprovecharse de estas
circunstancias he enviado al general Piar a Maturn,
con orden de que se ponga a la cabeza del ejrcito que
debe formarse de la reunin de nuestras guerrillas.
Las armas que Bolvar envi a quienes haban sido guerrilleros permanentes de los Llanos orientales despus de 1814,
tuvieron un efecto extraordinario, pues durante casi dos aos
los guerrilleros patriotas encabezados por Monagas, carecieron
de ellas. Zaraza haba guerreado en los Llanos del Gurico, Rojas
en las comarcas de Cuman y Maturn, Barreto entre Maturn
y el Orinoco. Sedeo era fuerte en Caicara y l y Monagas se
haban internado con xito en la Guayana. Los haba impulsado
en gran parte la resistencia de los margariteos y las derrotas
que haban infligido a los espaoles. Tambin haba influido en
su resistencia permanente la opinin general que se iba creando
en el oriente despus de la llegada del llamado Pacificador. Jos
de Austria, actor en las guerras de aquellos tiempos, recuerda
en su Bosquejo de la historia militar de Venezuela:
Cuando Morillo lleg a las costas venezolanas slo Bermdez y Bideau lograron escapar a Margarita, donde
mandaba Arismendi, una que otra partida insignificante
que vagaba en las llanuras y algunos hombres constantes
que se guarnecan en los montes. He aqu cuanto haba
216
217
se le confiase fuese interina, hasta tanto que tomadas las capitales, o variadas las circunstancias por la
entrada con expedicin formal de los que antes han
sido generales de la Repblica, se tratase del gobierno
que deba instalarse en el primer caso, o de trasmitir
la autoridad en el segundo; que el General en jefe y
su segundo en el ejrcito, no puede obrar por s solo
en las operaciones de la guerra, sino que para dar
acciones campales y parciales, retirarse estando al
frente del enemigo y otros casos de gravedad, han de
proceder con anticipado aviso de un consejo militar;
que el general en jefe no est obligado a seguir necesariamente la opinin del consejo, sino que puede
separarse de ella, dar la accin, ordenar cualquier otra
marcha u operacin hostil, hacindose responsable
de los resultados, que este consejo militar debe ser
permanente, compuesto de cinco individuos elegidos
por los oficiales.
221
Desde Barcelona se estrecharon las relaciones con Arismendi, quien envi desde Margarita nuevos pertrechos de los
llegados con la expedicin de Los Cayos. El 25 de septiembre
lleg a Barcelona la divisin del Llano que haba organizado
Piar. Dos das despus este y MacGregor derrotaron un fuerte
ejrcito de Morales en El Juncal117.
224
225
Ya he expresado a V.E. mis deseos de mandar misioneros; ahora aado la necesidad de mandar igualmente
telogos y abogados de Espaa. Si el Rey quiere
subyugar estas provincias, las mismas medidas se
deben tomar que al principio de la Conquista () Los
rebeldes en Venezuela han adoptado el plan de hacer
la guerra por guerrillas que son fuertes y numerosas
y en esto han imitado el plan seguido en Espaa en la
ltima guerra, y si Bolvar o algn jefe de estimacin
entre ellos tomara el mando de estas guerrillas, podran obrar vigorosamente, se piensa en Espaa que
el espritu de revolucin en este pas est confinado
a pocos individuos; pero es menester desengaar
a V.E. En Venezuela especialmente, ese espritu es
general () Si perdemos a Margarita, los insurgentes la fortificarn y, por sus piratas, interrumpirn
nuestro comercio del Golfo de Mxico. Ser entonces
necesario mandar una expedicin para reconquistar
a Margarita y si Guayana es tomada, las dificultades
para retomarla sern mayores
227
Los margariteos impresionaron tanto a Morillo que desde la Nueva Granada les envi una proclama amenazadora.
Hasta ahora la mayor parte de quienes han escrito historias
de Venezuela o estudios sobre ella, no han explicado las causas por las cuales despus de las grandes derrotas de 1814,
continu la lucha. Atribuyen slo a una especie de accin
mgica de los libertadores el restablecimiento de los combates. Estos se hicieron sobre la base del movimiento popular
que resisti por todas partes y, adems, por la perduracin
de la rebelda en zonas olvidadas por quienes confunden la
historia del centro de la Repblica con la de todo el pas. El
genio sociolgico, poltico y militar de Bolvar, distingui con
claridad las posibilidades mantenidas por grandes conjuntos
combatientes en diversas regiones y supo en una tremenda
lucha por la unidad de los propsitos y esfuerzos, hacer
cumplir los planes que en vista de las circunstancias traz.
Uno de los grandes tropiezos de su jefatura fue siempre la
dificultad regional o local o personal, para comprender sus
grandes estrategias. Favoreci la invasin de Guayana por
Piar, exalt los mritos de Pez, coloc en primera fila a
Mario, a pesar de problemas personales, y a Bermdez, a
quien no haba permitido embarcar en la primera expedicin
de Los Cayos. Traz primero la gran estrategia de consolidar
una verdadera repblica en Guayana; ampli sus objetivos y
cruz los Andes para golpear blicamente a los espaoles y
destruir los resultados de la campaa de Morillo en la Nueva
Granada y desde su vuelta a Venezuela, despus de Boyac,
comenz a organizar, a larga fecha, una batalla decisiva, para
cuyo logro emple mil tcticas de batalla, de informacin, de
relaciones, de convencimiento y de esfuerzo organizativo.
228
Captulo VII
El Ejrcito Libertador
del Llano
231
OLeary hace otra resaltante observacin: La situacin del general Morillo no era ms halagea. Las tropas
europeas, no habituadas al rigor del clima, sufran bajas
considerables por las enfermedades Fue all donde se
utilizaron, para todos los trabajos arduos, los venezolanos
que haban sido incorporados a las tropas realistas. Comenzaba a actuar un factor decisivo en muchas circunstancias: la
inadaptacin de los europeos a las condiciones de Venezuela
y Nueva Granada120.
Por cierto, conviene presentar una pregunta a la cual
no han hecho frente los historiadores: Por qu vino la expedicin comandada por Morillo a Venezuela? No se trata
solamente de la cuestin, no resuelta, sobre el primer destino
asignado: el ro de la Plata, sino de otro aspecto de primera
importancia. Si los ejrcitos venezolanos haban sido totalmente arrasados durante 1814, si obtuvieron los realistas
el control casi absoluto del pas, por qu se destin una
expedicin cuantiosa y cara a Venezuela? Se trataba acaso,
de la penetracin en la Nueva Granada como fin principal, a
juzgar por el escaso tiempo de Morillo en la costa venezolana? O tal vez se trataba de una jugada doble, pues Morillo,
al dirigirse a Cartagena dej un ejrcito que se internara
desde Barinas hacia Casanare, en un movimiento de pinzas,
como para limpiar los Llanos y apresar por la espalda a la
Nueva Granada? Lo afirmable, por la accin de Morillo, es
120. OLeary, 1952, I: 297; Palacio Fajardo, 1953: 97.
234
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236
Debo llamar la atencin de S.M. () sobre los peligros de los muchos pramos de la Cordillera, con una
elevacin de dos mil toesas sobre el nivel del mar,
constantemente envueltos en tempestades de granizo;
cuando reflexione que hombres nacidos en climas
ardientes como el de Barinas componan el ejrcito,
toda la campaa parecer una fbula.
237
A fines de julio, Valds, jefe del Ejrcito llamado de Oriente, reuni a los comandantes de Nueva Granada y Venezuela y
a sus oficiales, para pedir que se le reemplazase. Sufra de un
cncer en la boca. A semejanza de lo ocurrido en el oriente,
cuando en San Diego de Cabrutica los guerrilleros eligieron
a Monagas y a otros oficiales como jefes, no del ejrcito, sino
de un gobierno, convinieron todos, incluido el jefe de escuadrn Jos Antonio Pez, en la designacin de un gobierno
regional. Fue electo presidente el coronel Fernando Serrano,
quien posea experiencia directiva pues haba sido gobernador de Pamplona. Se eligi tambin un Consejo de Estado,
compuesto por Serrano, Urdaneta y Serviez. Se nombr a
124. Austria (1960, II: 277) cuenta as el problema de Pez que lo decidi a irse a Casanare:
Tuvo aqu en Bailadores un choque sumamente desagradable el capitn de caballera
Jos Antonio Pez, con el comandante de aquella arma, Jos Chvez, que quiso despojar
de su caballo a aquel capitn; y no siendo este favorecido en su querella por el general y,
por el contrario, reprendido severamente, se separ del ejrcito con otros compaeros, sin
permiso de su jefe y dirigindose por el pramo de Chita, buscaron los llanos de Casanare.
( Urdaneta, 1972, III: 81-82).
239
Pronto se recibieron all noticias de Sedeo, desde Caicara. Se propona atacar Guayana y deseaba entablar relaciones
con el ejrcito, pues diversas noticias le haban hecho saber
el designio de conducir las tropas al Bajo Apure. Peda pertrechos de guerra y en respuesta le fueron enviados los pocos
asequibles en Arichuna125.
Santander envi a Pez a entrevistarse con Nonato Prez, para inducirlo a incorporarse al ejrcito y cederle 500
caballos domados por sus tropas. No pudo Pez persuadir a
Prez, mas regres con algunos caballos recolectados en su
viaje. En septiembre, las tropas se amotinaron pidiendo que
se le nombrara jefe del ejrcito.
Los autores, promotores y agentes de este motn
informa Yanes, testigo presencial fueron el Dr.
Nicols Puntar y los Briceos y Pulidos de Barinas,
quienes seguan al ejrcito y esperaban poder dominar
a Pez por haber sido jornalero en sus hatos. Apoyaron
125. Urdaneta, 1972, III: 82.
240
Pez tom el mando y declar su propsito de conservarlo hasta encontrar a Bolvar, a quien envi una carta.
Poco despus se dirigi hacia Achaguas, public bandos para
reforzar el ejrcito y lo reorganiz en tres brigadas, al mando
de Urdaneta, Santander y Serviez. Dej en Araguayuna la migracin, custodiada por un escuadrn de caballera y sigui
hacia Achaguas, adonde llegaron el 14 de octubre, despus de
ocho meses de campaa, en despoblado casi siempre. Se supo
entonces a cabalidad de la retirada de Bolvar en Ocumare, de
la marcha de MacGregor y sus triunfos. Un capitn nombrado
Joaqun Pea fue enviado a comunicar a Sedeo la situacin
en los Llanos. Pez y su segundo, Guerrero, fueron a sitiar
a San Fernando con la mitad de las fuerzas, y la otra parte
sali a libertar los pueblos de Banco Largo, Mantecal, Rincn
Hondo y Santa Luca. Los realistas ocuparon a San Antonio,
en la margen opuesta. En tal poca, en la zona ocupada por
el ejrcito de Pez, segn Yanes: El juego, la licencia y las
pasiones ms violentas, se desarrollaron y ejercieron por
los defensores de la patria, con absoluta impunidad. En
ese tiempo fue asesinado el general Serviez, sin que fuesen
hallados los culpables. Fue fusilado a poco el jefe espaol
241
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243
Los legionarios britnicos en fecha posterior, se asombraron siempre de las condiciones de vida de los llaneros y
de su desnudez perenne128.
Hippisley escribi respecto de las tropas de Pez por 1818:
Ninguno de sus hombres va tan desnudo como los
de Sedeo, pero los hay sin botas, zapatos, ni ms
ropa que la cobija que es el necesario complemento
de la indumentaria. Todos usan calzones o algo en
forma de pantalones o calzoncillos flojos y sus armas
son iguales a las de los dems cuerpos de caballera.
Muchos de los hombres de Pez estn vestidos con los
despojos de sus enemigos y as, vense hombres con
cascos ornados de cobre y metal plateado, grandes
sables con puos de plata, monturas y frenos con
puntas y hebillas de lo mismo. Vi un jinete cuyos
estribos eran de tan precioso metal
244
y cazadores. Los legionarios extranjeros hubieron de acostumbrarse a las formas de vida llaneras. Los que no pudieron,
se marcharon pronto. Como los ejrcitos espaoles estaban
bien provistos, con toda clase de provisiones que llegaban
a travs de los puertos La Guaira, Puerto Cabello, Coro,
Maracaibo se convertan en representantes, en el llano, de
otros tipos de produccin y en objeto de pillaje, aceptado por
los jefes patriotas como Pez, porque no exista paga para los
soldados ni otro modo de recompensarlos, sino permitindoles la obtencin del botn posible, despus de las derrotas de
los colonialistas, desde 1816 hasta 1820. El legionario ingls
Wavel cuenta que cuando los extranjeros se incorporaron al
ejrcito de Bolvar, hubo un tremendo asombro mutuo. La
vestimenta europea de los oficiales resultaba ostentosa en
las llanuras.
Admiraron mucho los llaneros nuestras armas
refiri Wavel al incorporarse a las tropas de
Pez pero demostraron su sorpresa al ver que no
usbamos lanza, que ellos consideraban como de uso
indispensable () Los unos nos preguntaban maliciosamente si tenamos ganado en Inglaterra y si la
penuria no era la causa real de nuestra emigracin
() Nos felicitaron cordialmente por haber llegado
para los toros () Esperaban atacar a los realistas a
la maana siguiente
etnocntricas. A veces manifiestan menosprecio por la sencilla razn de no haber podido apreciar que se trataba de dos
mundos muy distanciados histricamente. Wavel conclua el
prrafo de su relato as:
El valeroso Pez sonri horriblemente, empu su
lanza, que llevaba un muchachito, se puso al frente
de su guardia, agitando la bandera negra, y se lanz
al llano con su hueste () Cuando llegamos al campo
de batalla, algunos soldados criollos estaban ocupados en cubrir su casi desnudez con los uniformes
blancos y azul celeste de los infortunados Hsares
de la Reina129
246
247
249
La mayora de los historiadores han tratado como curiosidad al llanero e incluyen una que otra descripcin realizada
por venezolanos o extranjeros como si se tratase de ilustraciones de la postal de la independencia. Nos detenemos en estas
citas porque es indispensable conocer el Llano y los llaneros
para comprender el proceso de liberacin. All no se trat de
un grupo pintoresco. Fue todo un pueblo de cultura pastoral
quien bati en las llanuras a los ejrcitos europeos de Morillo,
vencedores de las mejores tropas de Napolen. No es posible
comprender a Bolvar, ni a ninguno de los grandes conductores, si no se conoce a los hombres que hicieron posible
la actuacin de los dirigentes. Sin estos llaneros desnudos,
titulados por los extranjeros como de aspecto feroz, seres de
un mundo inconcebible en el Viejo Continente, no se habra
producido la derrota de los colonialistas espaoles.
Santander escribi en sus Apuntamientos una descripcin del Llano, copiada por Pez en sus memorias, del mayor
inters, pues Santander actu largamente en el rea.
Durante la campaa de los Llanos relata de 1816
a 1818, se haca la guerra a los espaoles con caballera
y muy poca infantera. La movilidad del arma de caballera, la facilidad de atravesar a nado los ros y caos
crecidos, y el conocimiento prctico del territorio, la
abundancia del ganado que era el nico alimento de
las tropas, la caresta de hospitales, de parques y provisiones, daban a las tropas independientes, ventajas
muy considerables sobre los espaoles. Los caballos y el
ganado se tomaban donde estaban sin cuenta alguna y
zona productiva del Llano, donde existi secularmente una poblacin de pastores y de cazadores que eran denominados simplemente cuatreros, malhechores o bandoleros,
porque no estaban adaptados a las normas impuestas por los colonialistas espaoles.
250
Como se ve, la gente urbana, en las permanentes migraciones, deba adaptarse a las formas colectivas, lo que fue un
carcter del modo de produccin y de vida de los Llanos. Esa
forma de existencia la juzg muy egocntricamente y con
gran desprecio, el pacificador Morillo. El 20 de septiembre
de 1818 escribi:
Yo acabo de recorrer la mayor parte de estas provincias
para pasar revista a las divisiones del ejrcito ()
Estado de abandono y desorden en que existen sus
habitantes () Los vecinos viven como las tribus sal251
Morillo juzgaba a los habitantes de los Llanos con los mismos criterios de los misioneros del siglo XVI. Es congruente
su opinin de 1818 con la sugerencia escrita por l cuando
lleg a Venezuela, sobre la necesidad de Espaa de volver a
los antiguos mtodos de la conquista: la cruz y la espada. Los
llaneros simplemente vivan la vida pastoral correspondiente
a la forma de produccin propia del mbito llanero. Otros
extranjeros juzgaron tambin sin comprender, pero con
simpata que no poda experimentar el jefe colonialista. A
veces hicieron esfuerzos por juzgar con benevolencia, como
el legionario Hackett, a quien su traductor al castellano no
comprendi, como lo demuestran las notas explicativas con
las cuales complet la traduccin. Expres Hackett:
A causa de la prolongada duracin de la guerra y por
el principio de exterminio que en ella predominaba,
el pas en general presentaba una escena uniforme de
devastacin y de miseria. Las tropas independientes
estaban reducidas a un estado de la mayor pobreza, en
absoluto, carentes de disciplina y ni siquiera una cuar252
OLeary, quien se convirti en venezolano por su admiracin a Bolvar, es comentarista de excepcional vala, por su
larga experiencia al lado del Libertador:
Muy difcil escribe es dar idea cabal de los padecimientos del ejrcito en sus marchas por aquellas
llanuras abrazadas por los rayos de un sol de fuego,
que ni una nube vela desde la maana hasta la tarde.
Agobiadas por el calor, sin un arbusto siquiera que les
diera sombra durante la jornada, ni una gota de agua
que refrescara sus labios, y hora tras hora engaados
por las ilusiones pticas tan frecuentes en aquellos
parajes, las tropas llegaban tarde al vivac, donde las
esperaba una escasa racin de carne flaca y sin sal.
All dorman al aire libre, expuestas a la intemperie
de un clima insalubre; empero ni una queja se oa a
aquel valeroso y abnegado ejrcito, a quien animaba
el ejemplo y la constancia del general en jefe. La vida
de este era la misma del soldado y hasta su vestido
era casi el mismo: chaqueta de franela, pantalones
de lienzo, botas altas y la gorra ordinaria de pao del
artillero, componan su traje. Aconteci un da que
esta cayese en el ro Arauca y fuese arrastrada por la
corriente en medio de estrepitosos hurtas de los ingleses, que tenan la preocupacin de ver en ella signo
de mal agero y causa de las recientes penalidades.
Bolvar, en estas marchas, se levantaba con el da,
montaba a caballo para visitar los diferentes cuerpos,
de paso los animaba con alguna palabra cariosa con
recuerdos lisonjeros () Al medioda se desmontaba
para baarse, cuando haba dnde; almorzaba con los
dems, con carne sola y descansaba luego en hamaca
() Despus de haber comido las tropas su corta
racin, se continuaba la marcha hasta encontrar, si
era posible, alguna mata o pequeo bosque donde se
acampaba, o si no, a campo raso131
131. Pez, 1946, I: 131; Hackett, 1966: 52-53, 60; Parra Prez, 1954, II: 303; OLeary, 1952, I: 542.
254
255
257
258
134. A propsito de los nombres que llevaron los ejrcitos, en distintas pocas, vase la obra
Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963. No hay en ella referencia alguna al
tema. Pero se trata de una gran coleccin de boletines, proclamas, comunicaciones, referentes a los ejrcitos y en esos documentos es posible coleccionar las diversas denominaciones
que se dieron en el tiempo y en el espacio a los diferentes grupos de tropas.
259
Captulo VIII
Estrategia extensa
del Libertador
l 4 de septiembre de 1816 dirigi Bolvar, desde el bergantn Indio Libre, anclado en Jacmel, una relacin al
presidente de Hait. Le informaba largamente de lo acontecido con la expedicin de Los Cayos y pintaba un cuadro
optimista de la Tierra Firme. Al referirse a sus relaciones con
los generales de oriente, acusaba solamente a Bermdez de
enemistad.
Todos los generales que tienen mando en Venezuela
escribi han reconocido mi autoridad y me obedecen ciegamente. El general Mario es el mejor de mis
amigos. El general Arismendi no tiene otra voluntad
que la ma. La adhesin del general Piar hacia m no
tiene lmites. Tengo entera confianza en el general
MacGregor. Los jefes que mandan las guerrillas han
reconocido solemnemente mi autoridad suprema.
No queda sino el general Bermdez, quien tratar de
261
Tambin inform Bolvar a Ption del estado de las fuerzas militares, dato muy importante para su ruego de nueva
ayuda:
Ption respondi con la nobleza y solidaridad caractersticas de los grandes conductores haitianos:
Aunque el cuadro, intencionalmente con tintas muy optimistas, exageraba las bonanzas de Tierra Firme, ciertamente
la primera expedicin haba sido de suma utilidad: obtuvieron
armas los guerrilleros que haban peleado hasta entonces con
picas de madera y garrotes, se fortaleci la unidad de muchos
grupos que ya antes de su llegada andaban en busca de solidaridad combatiente y result de extraordinaria importancia
la accin de la columna que al mando de MacGregor parti
de las costas de Ocumare y pudo llegar hasta San Diego de
Cabrutica, donde se encontraba el conjunto recientemente
sometido a la jefatura de Monagas. Era perfectamente cierto
que faltaban armas a Sedeo, Valds y otros. Significativamente no olvidaba Bolvar nombrar entre los luchadores
262
Volvi a cooperar Hait y en virtud de ello pudo el Libertador regresar y dirigir una proclama a los venezolanos desde
El Norte, en Margarita, el 28 de diciembre de 1816135.
Bolvar notific que regresaba llamado por Arismendi
y otros generales. Haba llegado con el almirante Brin,
uno de los curazoleos que cooperaron ilimitadamente
con la independecia. Peda que se reuniese un congreso
de los venezolanos en Margarita, para regularizar un gobierno nombrado por el pueblo. El 6 de enero siguiente,
decret el bloqueo, por tierra y mar, de las ciudades de
135. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 175; Boletn de la Academia Nacional de la Historia, n 77.
263
Y al ciudadano Ignacio Ibarra, a quien nombr Justicia Mayor del pueblo de Barceloneta, ampli esas instrucciones as:
Al llegar Ud. al pueblo, formar una lista de los hombres que puedan llevar armas, expresando los que
sean casados y solteros. Los intereses que pertenecan
al Rey, a los capuchinos, a los espaoles europeos, o
isleos canarios, se embargarn asentndolos en un
inventario exacto para mi conocimiento, y se conservarn del mejor modo sin deterioro. Recoger cuantos
caballos y mulas haya en aquel partido y los pasar a
136. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 208, 213.
266
267
268
Se dirigi al Orinoco y se coloc bajo las rdenes del Libertador, en el mes de julio. Morillo destin 3.000 hombres
en los cuales se mezclaban soldados de su ejrcito, otros
recin llegados con Canterac, y contingentes de criollos de
los que permanecan en sus filas. Fueron derrotados en la
batalla de Matasiete por los margariteos, el 31 de julio.
Despus de sus esfuerzos infructuosos en Margarita, Morillo sali de la isla, cuando haba decretado un bloqueo de
Giria, Margarita y las bocas del Orinoco, el cual no poda
producir los efectos de antiguos procedimientos similares,
por la existencia de la escuadrilla de Brin y de numerosos
buques armados en corso. En 1820 dio Morillo su versin
de los sucesos de Margarita:
La isla escribi fue envuelta casi en su totalidad; sus muchos puestos fortificados por el arte y la
naturaleza tomados sucesiva y rpidamente, a pesar
de la ms obstinada resistencia que jams se vio; y su
capital, la ciudad de La Asuncin, iba con menos fatiga
a concluir por su ocupacin con aquella campaa;
cuando avisos exagerados de conmociones y progresos del enemigo, en la provincia de Caracas, por la
prdida de Guayana, que fue evacuada por el general
La Torre, despus de sufrir un hambre horrorosa, me
obligaron, con sumo dolor, a abandonar la empresa y
trasladarme velozmente, con parte de las tropas, a la
capital de Venezuela. La ingrata isla de Margarita no
dej entonces de ser el abrigo de todos los hombres
turbulentos y perdidos; porque hombres pusilnimes
o poco escrupulosos me forzaron con sus abultadas
noticias y vehementes instancias, a abandonar una
obra que ya consideraba concluida.
270
No era veraz el Pacificador. En Margarita simplemente haba sufrido una tremenda derrota en Matasiete y slo a medias
expresaba una verdad muchas veces comprobada: Margarita,
por su condicin de isla, por la fisiografa del territorio y por
la decisin indomable de sus habitantes, siempre patriotas,
era indoblegable con el tipo de armamentos y los sistemas de
guerra de la poca. Fue durante la campaa de Morillo cuando
publicaron all boletines con el mote de Ejrcito Libertador
de Margarita. El del primero de agosto de 1817 se refiri a la
gran victoria de Matasiete. No eran hombres turbulentos y
perdidos los que derrotaron a Mario. Eran los pescadores
y marineros margariteos. Sin faltar a la solidaridad que
siempre mantuvieron con Tierra Firme, los margariteos
siempre opusieron resistencia a pelear fuera de su territorio
insular, cuyas caractersticas conocan detalladamente138.
Despus de la batalla de San Flix, decisiva para el desenvolvimiento de los futuros hechos militares y polticos, y
resultado de los esfuerzos de Sedeo, primero, y despus tambin de Piar, La Torre se encerr en Angostura y parte de sus
tropas en Guayana la Vieja. No pudo recibir auxilios. Sitiado,
los residentes de Angostura hubieron de comerse todos los
animales encontrados en el lugar y llegaron a consumir los
cueros con que estaban forrados los cofres. Sin esperanzas,
se retiraron en sus buques el 17 de julio. La escuadrilla de
Brin los dej pasar y emprendi luego la persecucin, con
suerte, pues se apoder de algunas embarcaciones donde se
transportaban caudales.
138. Sobre Piar en Guayana consltese: Materiales para el estudio de la cuestin agraria
en Venezuela, 1964, I: 189, 191. Sobre la destruccin de la Casa Fuerte y el Congresillo de
Cariaco, han opinado todos los historiadores. Puede consultarse a Yanes, captulo referente a 1817. Sobre la batalla de Matasiete, Yanes: 1943, II: 19-24. La Proclama de Bolvar a
los guayaneses de mayo de 1817, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, II: 276.
Adems, sobre el ao de 1817, esa misma obra tomo II, 276 a 318.
271
Recomiendo a Ud. mucho la mayor moderacin posible en el modo de tratar a los naturales y a todos sus
subalternos en general. Todos estn convencidos de
que Ud. llena su deber; pero que exaspera los nimos
con la acritud con que suele tratar a algunos individuos que no cumplen con la exactitud que Ud. desea.
En los gobiernos populares, y sobre todo en revolucin, se necesita de mucha poltica para poder mandar
y las circunstancias actuales son tan crticas que Ud.
no lo puede imaginar. As, pues, es preciso atender
ms al espritu que reina, que a los principios que se
deben seguir en un sistema regular y ordenado.
Artculo 2: Siendo los grados obtenidos en la campaa una prueba incontestable de los diferentes
servicios hechos por cada uno de los individuos del
ejrcito, la reparticicin de las propiedades, de que
habla el artculo antecedente, se har con arreglo a
ellos, a saber:
Al General en Jefe
$ 25.000
Al General de Divisin
20.000
Al General de Brigada
15.000
Al Coronel
10.000
Al Tte. Coronel
9.000
Al Mayor
8.000
Al Capitn
6.000
Al Teniente
4.000
Al Subteniente
3.000
Al Sargento 1 y 2
1.000
Al Cabo 1 y 2
700
Y al Soldado
500
Al conquistador de Guayana se le haba acusado de intentar una rebelin de las gentes de color. Los historiadores
han discutido mucho sobre ese hecho, pero no existe un
estudio verdaderamente analtico139.
139. Sobre la reparticin de bienes nacionales ver: Las Fuerzas Armadas de Venezuela,
1963, II: 297, 320, 323. Sobre el proceso de Piar, la misma obra, II: 298. Sobre varias disposiciones de Bolvar en Angostura, igual tomo, pginas 293-329.
277
A los pocos das, gracias a una hazaa de Pez y sus lanceros, pasaron el ro las tropas de Bolvar, para comenzar la
campaa en pleno plano. El 12 de febrero fue sitiada la plaza
de Carabobo. El boletn de esa fecha dice:
En medio de inmensas llanuras el general Morillo
se ha visto sorprender por un ejrcito enemigo que
ha hecho ms de trescientas leguas de marcha ()
Morillo escap de la accin con la mayor dificultad
279
() El jefe pacificador de la Amrica del Sur est encerrado en el centro de Venezuela por el efecto de su
propia impericia y de nuestra extraordinaria celeridad
() Nada es comparable al arrojo de nuestras tropas
de caballera. Ellas solas lo han hecho todo con dos
compaas de infantera del batalln Barcelona. Los
generales Sedeo, Monagas y Pez han hecho prodigios de valor. Estos tres jefes han aumentado en este
da el brillo de su antigua reputacin.
280
281
282
recibir las recompensas pautadas all, los militares que hubieran servido cuando menos dos aos en el ejrcito, con
excepcin de quienes hubieran perdido algn miembro o
quedado invlidos a causa de la guerra. Reglament el pago
de alcabalas el 17 de octubre y orden el 2 de noviembre la
recoleccin de las monedas viejas. Procuraba la unidad del
sistema monetario. Desempeaba el Libertador multitud de
actividades: jefe de la guerra, presidente de la Repblica, gua
administrativo y econmico. No fue la menor de sus labores
en 1818 la creacin del Correo del Orinoco, semanario que
completaba sus proyectos organizativos y de relaciones nacionales e internacionales. El primer nmero apareci el 27
de junio. Responda a un pensamiento de Bolvar: La prensa
es la artillera del pensamiento. Escribi tambin que la
imprenta es tan til como los pertrechos. El historiador
Restrepo reconoci el valor del peridico guayans as: El
Correo del Orinoco gan ms batallas, hizo ms proslitos, que las memorables jornadas de nuestra Guerra de la
Independencia.142
El 10 de octubre reuni Bolvar al Consejo de Estado y
nombr presidente al general Urdaneta. El 22 convoc Bolvar
a un Congreso que se reunira en Angostura, para consolidar
la estructura de la Repblica. Fue publicado un reglamento
para que en cada divisin del ejrcito se celebrasen elecciones primarias y secundarias, para elegir a los diputados. En
Margarita y Guayana, como provincias libres, las elecciones
se haran por parroquias, con cinco diputados por cada una de
ellas. Se convocaba al Congreso para el 1 de enero de 1819. En
142. Sobre la legin britnica: Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, II: 284 y los
captulos de Yanes consagrados a los aos 1817 y 1818. Acerca de los decretos del Libertador en 1818, vase Decretos del Libertador, 1961, I: 123-135. Sobre el Correo del Orinoco
y su historia, Febres Cordero, 1964.
285
Fue expresin de la estructura combatiente de la Repblica el que resultasen electos para el Congreso 11 militares,
entre ellos los generales Pedro Len Torres, Santiago Mario,
Toms Montilla, Rafael Urdaneta, quienes eran veteranos
actores en la contienda por la libertad. Entre los civiles, fueron nombrados por el voto militar y civil, hombres de gran
dedicacin poltica y de resaltantes capacidades intelectuales:
Fernando Pealver, Juan Germn Roscio, Diego Bautista
Urbaneja y los granadinos Francisco Antonio Zea, Jos Mara
Vergara y Jos Mara Zalazar. Ello signific la concurrencia
de veteranos militares, algunos de los cuales, como Mario,
haban desempeado funciones polticas, organizativas y diplomticas, y de representantes de los criollos en Venezuela,
como Pealver y Urbaneja, y de los criollos de Nueva Granada
290
291
Unido el Pueblo Americano al triple yugo de la ignorancia, de la tirana y del vicio seal no hemos
podido adquirir ni saber, ni poder, ni virtud. Discpulos de tan perniciosos maestros, las lecciones que
hemos recibido y los ejemplos que hemos estudiado,
son los ms destructores. Por el engao se nos ha
dominado ms que por la fuerza; y por el vicio se nos
ha degradado ms bien que por la supersticin
Desde la segunda poca de la Repblica nuestro ejrcito careca de elementos militares. Siempre ha estado desarmado; siempre le han faltado municiones;
siempre ha estado mal equipado. Ahora los soldados
defensores de la independencia no solamente estn
armados de justicia, sino tambin de la fuerza. Tan
grandes ventajas las debemos a la liberalidad sin
lmites de algunos generosos extranjeros que han
visto gemir la humanidad y sucumbir la causa de
la razn, y no la han visto tranquilos espectadores,
sino que han volado con sus protectores auxilios, y
han prestado a la Repblica cuanto ella necesitaba
para hacer triunfar sus principios filantrpicos. Estos
amigos de la humanidad son los genios custodios de
la Amrica
296
Bolvar no concentraba la actividad guerrera en esta poca. En diversos lugares actuaban fuerzas importantes, ms
por su organizacin y su destreza y conocimiento del medio
en donde servan, que por su nmero. La escuadra haba
aumentado con la llegada de Joly y la incorporacin de otros
298
Comenta Yanes:
Tan lisonjero informe, la retirada de Morillo, bien
desengaado en su impotencia, la entrada del invierno que le impeda volver a obrar en los Llanos; la
consideracin de que Mario estaba obrando sobre
las provincias de Cuman, Barcelona y Caracas,
segn las rdenes que se le haban comunicado;
todo esto determin a Bolvar a llevar a efecto el
proyecto que haba concebido de libertar a la Nueva Granada del yugo de sus opresores y abrir una
nueva campaa.
301
Bolvar parti el 23 de mayo con la divisin de Anzotegui y la legin britnica, hacia Guasdualito, donde encontr
a Pez quien deba colaborar segn las instrucciones del
Libertador. En brevsimo resumen, Yanes relata la extensa
travesa y batallas de Bolvar as:
El 4 de junio pas el Arauca y el 11 se vio con Santander en Tame; el 22 dej los llanos de Casanare y
sigui por la montaa; el 27 el cuerpo de vanguardia,
mandado por Santander, triunf de las primeras tropas realistas en Paya; el 5 de julio apareci el ejrcito
libertador en las provincias internas, el 11 bati a la
divisin de Barreiro en Gmeza, el 25 fue derrotado
el ejrcito realista en la batalla de Pantano de Vargas;
el republicano regres a su posicin de Bonza y el 6
por un rpido movimiento de flanco se apoder de
la ciudad de Tunja; el 7 dio una batalla campal cerca
del puente de Boyac, en que fue completamente
destruido Barreiro y el ejrcito de 3.000 hombres
que mandaba y el da 9 entr Bolvar triunfante en la
capital de Santa Fe de Bogot, entre las aclamaciones
de mi pueblo que, despus de tres aos de la ms cruel
opresin, se vio libre, casi de improviso, a los 15 das
de su salida del Mantecal, quedando desde entonces
asegurada la independencia de la Nueva Granada.
303
Acompaaron a Bolvar en el paso de los Andes, Soublette, Santander, Jos Antonio Anzotegui, el coronel Rook y
OLeary, quien narr como testigo el paso de los Andes y toda
la campaa.
De Tame a Pore, capital de Casanare, todo el camino
estaba inundado escribe () Los gigantescos
Andes, que se consideraban intransitables en esta
estacin, parecan poner una barrera insuperable a
305
El 2 de julio emprendi su marcha el ejrcito. Los espaoles y los patriotas esperaban que Bolvar guiase por el
camino llamado de Labranza Grande, que pareca el nico
transitable en la estacin de las lluvias, pero Bolvar decida
remontar la segunda parte de la cordillera por el pramo de
Pisba, por donde, segn la experiencia regional, no se poda pasar sino en tiempo seco. Los espaoles consideraban
imposible atravesarlo en invierno y por eso no lo haban
guarnecido en ninguno de sus tramos. OLeary describe as
el temerario viaje:
El paso de Casanare por entre sabanas cubiertas de
agua y el de aquella parte de los Andes que quedaba
detrs, aunque escabroso y pendiente, era en todos
sentidos preferible al camino que iba a atravesar el
ejrcito. En muchos puntos estaba el trnsito obstruido completamente por inmensas rocas y rboles
cados y por desmedros causados por las constantes
lluvias que hacan peligroso y deleznable el piso. Los
soldados que haban recibido raciones de carne y arracacha para cuatro das, las arrojaban y slo se curaban
de su fusil, como que eran ms que suficientes las dificultades que se les presentaban para el ascenso, aun
yendo libres de embarazo alguno () Como las tropas
estaban casi desnudas y la mayor parte de ellas eran
naturales de los ardientes llanos de Venezuela, es ms
fcil concebir que describir sus crueles sufrimientos
() En la marcha caan repentinamente enfermos
308
Los habitantes de la regin de Socha recibieron fraternalmente a los soldados. Encontraron pan, tabaco, chicha
fabricada con maz y melado. Juraron vencer o morir antes
que volver a pasar el pramo de Pisba. La caballera lleg sin
309
un solo caballo y las provisiones haban quedado por el camino, de modo que Bolvar se ocup inmediatamente de enviar
comisiones a recogerlas y de solicitar caballos y mulas, para
lo cual comision al coronel Lara, hombre de gran actividad.
Fue organizado un hospital, comisiones para transportar a
Socha caballos y ganados y piquetes que buscasen noticias
de los enemigos. Pronto comenzaron a presentarse patriotas
que haban estado fugitivos en lugares remotos y se iniciaron
las operaciones de guerra. Avanz Bolvar hasta Cerinza y all
dot a las tropas de alpargatas, debido al entusiasmo y cooperacin de los habitantes. El ejrcito estaba disminuido pero
animoso por la acogida de los granadinos. La cuarta parte de
los soldados ingleses y dos oficiales britnicos haban perecido
en las jornadas de Pisba. El 7 de agosto, despus de algunos
pequeos triunfos sobre los realistas, Bolvar bati a Barreiro
en Boyac. Dos mil patriotas, entre los que se contaban los
venezolanos que haban atravesado los pramos y muchos
granadinos que suplieron a los desaparecidos, batieron a
3.000 enemigos. Soublette dijo en el parte de la batalla:
Todo el ejrcito enemigo qued en nuestro poder; fue
prisionero el General Barreiro, comandante general
del ejrcito de Nueva Granada, a quien tom en el
campo de batalla el soldado del 1 de Rifles, Pedro
Martnez; fue prisionero su segundo, el coronel
Jimnez, casi todos los comandantes y mayores de
los cuerpos, multitud de subalternos y ms de 1.600
soldados. Todo su armamento, municiones, artillera,
caballera, etc. Apenas se han salvado 50 hombres,
entre ellos algunos jefes y oficiales de caballera que
huyeron antes de iniciarse la accin.
310
311
312
313
314
A Margarita haban llegado en febrero las tropas de ingleses reclutadas por el coronel English y las de alemanes
enlistados en Hamburgo. En agosto lleg a Margarita la
legin irlandesa que segn lo acordado con el general Juan
DEvercux deba ser de 5.000 hombres pero que no tuvo sino
poco ms de 2.500. Cuando se anunci en la isla que saldra
una expedicin de los legionarios reforzada por margariteos,
estos comunicaron su decisin de no salir del territorio insular. Urdaneta trat cuidadosamente la negativa, para que no
se produjese un choque con los ingleses, y mand a apresar
a Arismendi bajo la acusacin de que este haba promovido el
movimiento, celoso por el nombramiento de Urdaneta como
jefe de los extranjeros. Arismendi fue enviado a Angostura y
algn tiempo despus, por una rebelin ocurrida en la capital,
fue depuesto el vicepresidente Zea y colocado l que estaba
en calidad de culpable en su lugar y en ese cargo. El 12 de
junio de 1819 obtuvo Mario un gran triunfo en el hato de la
Cantaura, donde venci a las tropas espaolas reunidas en la
provincia de Barcelona y en Cuman. Despus volvi Mario
a Angostura, en su condicin de diputado y qued Bermdez
al mando de las fuerzas orientales. Morillo concibi el plan
de forzar, de todos los modos posibles, la rendicin de los patriotas orientales y destin para ello gran nmero de fuerzas,
315
Bolvar seguramente se convenci de que la simple posesin de Guayana resultaba ms defensiva que ofensiva frente
a las numerosas fuerzas que Morillo mova en el Llano y
debido a las posiciones que los realistas ocupaban en toda la
costa, hasta Maracaibo. Por eso ide abrir una campaa por
el occidente y recomend se enviase a Mariano Montilla a la
cabeza de la legin irlandesa a un desembarco en Ro de la
Hacha. La escuadra de transporte estaba mandada por Brin.
Fue tomada la poblacin, ante la retirada de los realistas y se
produjeron despus algunos encuentros con 1.800 hombres
conducidos desde Santa Marta. Como prohibiese Montilla
el saqueo en la poblacin, parte de la legin irlandesa se
amotin, resolviendo entonces embarcar a los disidentes
hacia Jamaica. Antes de partir dieron fuego a la poblacin.
Montilla se fue a Barranquilla, donde lleg el 15 de marzo.
316
317
El armisticio solicitado por V.E. no puede ser concedido en su totalidad, sino cuando se conozca la
naturaleza de la negociacin de que vienen encargados
los seores Toro y Linares. Ellos sern recibidos con
el respeto debido a su carcter sagrado.
150. Sobre todo el proceso que condujo al armisticio firmado con Morillo, han escrito
prcticamente todos los historiadores. Vanse los captulos respectivos en Yanes, OLeary
y Lecuna.
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319
320
321
324
De acuerdo con lo ordenado por Bolvar, Urdaneta comenz su movimiento desde Maracaibo el 28 de abril y ocup a
Coro el 11 de mayo. Pez encontr obstculos y lleg a San
Carlos, donde haba instalado Bolvar su cuartel general, a
mediados de junio. All recibi el mando de las tres divisio-
153. La preparacin de Carabobo puede verse en los documentos publicados en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, III: 241-257.
154. Las instrucciones a Pez y el ejrcito de oriente, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1964, III: 241, 243.
326
327
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329
autorizaba ahora que se limitase, por una ley, lo que en Carpano y Ocumare haba otorgado. Ocurra sin duda a Bolvar
lo mismo que a Pez, quien cuenta en su Autobiografa cmo
hubo de enfrentarse varias veces a los propietarios de esclavos,
cuando intent libertarlos. l tambin, como Bolvar, los
incorpor en calidad de ciudadanos a su ejrcito, en 1816. Al
referirse a la frase del Libertador segn la cual un pueblo no
puede ser libre si mantiene esclavos en su seno, escribe:
Adems de ser una verdad axiomtica, yo la puse en
prctica cuando en Apure mandaba en jefe el ao de
1816. Muchos de los esclavos fueron despus valientes oficiales que se distinguieron en el ejrcito. Ms
tarde trat muchas veces de extirpar la esclavitud en
Venezuela. Los propietarios se me opusieron en 1826,
en 1830 y en 1847; con un pretexto u otro, jams aceptaban un acto de justicia que a todos hara bien159.
Esta era una limitacin a lo decretado por el propio Bolvar en 1816. Entonces haba concedido entera libertad; ahora
la converta slo en bien de los futuros nacidos. Mientras en
Angostura haba implorado la libertad como su propia vida,
330
331
El Congreso decret el 19 de octubre facultades extraordinarias para el presidente en campaa. Podra mandar las
armas todo el tiempo que lo creyese conveniente, sustituido
en las funciones del poder ejecutivo por el vicepresidente;
podra aumentar el ejrcito, segn las necesidades, exigir contribuciones al pas, admitir desertores del enemigo, conferir
grados y ascensos, conceder recompensas en nombre de la
Repblica a pueblos e individuos, organizar el pas liberado,
imponer penas y conceder indultos. Era la base para que
Bolvar se dirigiese a liberar la provincia de Quito. El decreto
cubri de antemano la posibilidad de la peticin que se hizo
a Bolvar posteriormente de trasladarse a Per. El 14 de octubre autoriz el Congreso al ejecutivo para nombrar un jefe
superior que extendiese su autoridad a los departamentos de
Orinoco, Zulia y Venezuela que componan lo que se haba
llamado departamento de Venezuela al fundarse la Repblica
de Colombia161.
Cuando Bolvar parti hacia el sur, despus de Carabobo,
qued de hecho distribuida la hegemona de su mando ejercido desde 1816. Se converta Pez en la figura dirigente de
Venezuela, surga en Cundinamarca la figura de Santander,
nombrado vicepresidente y empezaba Sucre su destacada,
actuacin en Guayaquil, que lo llevara hasta la fundacin de
Bolivia. Los mantuanos de Venezuela se reagruparon segn
sus intereses. Pez los defendi. Santander fue el centro de
los criollos de Cundinamarca y emple sus capacidades en
beneficio de su clase. En Per encontr Bolvar transitoriamente otro campo de guerra y de organizacin poltica. En
Venezuela haba recibido Pez el 18 de enero de 1821 una
161. Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, III: 305.
332
333
334
Expansin
de la patria
Hay circunstancias particulares que no permiten
obrar con libertad aun a los seres ms perfectos.
Simn Bolvar
Captulo I
El hombre de la guerra
He all el origen de sus constantes actitudes contra leguleyos y embajadores. Se mostraba en esa actitud el resultado
de sus experiencias en Angostura y lo que poda prever sobre
el constituyente de Ccuta. El 19 de agosto, desde Trujillo
avis a Soublette: Mis miras () se dirigen hacia el Sur.
Le ordenaba enviar a Santa Marta tropas y buques, es decir,
mientras se iba acercando a su ruta meridional, tomaba las
tropas y equipos que necesitara. Era la estrategia activa, propia de su condicin de poltico y guerrero. Tambin seal a
Soublette algunos tropiezos posibles: Las cosas del Sur no van
muy bien y San Martn est en armisticio con los enemigos:
quiera Dios que no haya evacuado el Per. Ese mismo da
escribi nuevamente a Santander y resuma sus planes as:
Se necesita de nuevos sacrificios, amigo, para reunir
a las tres hermanas de Colombia. Yo preveo que las
cosas del Sur irn cada da empeorando, por lo mismo
debo ir all con un ejrcito digno de los vencedores
de Carabobo y Boyac. La hermana menor no debe
marchitar los laureles de las dos primognitas. Frmeme Ud. un ejrcito que pueda sostener la gloria de
Colombia a las barbas del Chimborazo y Cuzco, que
340
Parece que, por todas partes, se completa la emancipacin de la Amrica. Se asegura que Iturbide ha entrado
en junio en Mjico. San Martn debe haber entrado,
en el mismo tiempo, en Lima, por consiguiente, a
m es que me falta redondear a Colombia, hasta que
se haga la paz, para completar la emancipacin del
Nuevo Continente163.
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348
Fue, adems, nombrado comandante general de la provincia, Toms de Heres. El 27 estimul a los cuencanos:
Nuestra caballera necesita remontarse. Estoy persuadido que los ciudadanos de Cuenca ocultaron sus
caballos de la requisa hecha por los espaoles, con
el fin de presentarlos al ejrcito libertador, y yo me
lisonjeo que recibir este testimonio de patriotismo
del pueblo cuencano.
350
351
Tan sensible me ser que Ud. no venga hasta esta ciudad, como si furamos vencidos en muchas batallas;
pero no, Ud. no dejar burlada el ansia que tengo de
estrechar en el suelo de Colombia al primer amigo
de mi corazn y de mi patria. Cmo es posible que
Ud. venga de tan lejos, para dejarnos sin la posesin
positiva en Guayaquil del hombre singular que todos
anhelan conocer y, si es posible, tocar?171
Las tropas de Colombia debern recibir el sueldo ntegro que se pasa a las tropas del Per, como asimismo,
el vestuario y raciones que reciban dichas tropas; pero
cuando las circunstancias no lo permitan, deber
esperarse a que mejoren para recibir dichos sueldos,
gratificaciones y raciones; no siendo importunos, sino
por el contrario, moderados y generosos.
169. Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 85, 92, 96.
352
353
Qu ms pedir de hora y media de entrevista? Los revuelos posteriores fueron impulsados por el asombro causado por
la decisin de San Martn de retirarse En realidad, segn
355
En septiembre de 1822 Bolvar hizo enviar por su secretario un mensaje a los ministros de Estado y Relaciones Exteriores de Per y Chile, sobre su propsito de colaborar con
Per, con la consideracin inicial de algunas posibilidades en
el desarrollo de la guerra. Ofreca 4.000 hombres, adems de
los ya enviados, y sugera que no se procurase ninguna batalla
decisiva antes de recibir refuerzos. Presentaba la alternativa,
ante una posible derrota de los peruanos, de una retirada
hacia el norte, en cuyo caso seran auxiliados por 6.000 u
8.000 hombres, y de una marcha hacia el sur, a propsito de
lo cual aconsejaba el auxilio de Chile. Pensaba tambin en la
colaboracin del Ro de la Plata con 4.000 hombres173.
172. Mijares, 1964: captulo XXVIII.
173. Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 115.
356
El 13 de enero de 1823 orden Bolvar la creacin, en Pasto, de una junta para el reparto de bienes nacionales, presidida
por Salom. Deba otorgar las recompensas acordadas por las
leyes y proceder a la confiscacin de los bienes por repartir.
La medida parece un nuevo procedimiento para el dominio
de la zona de Pasto, adonde se trasladaran seguramente los
militares favorecidos, o donde resolveran permanecer indefinidamente quienes estuviesen all de servicio.
Atento a los sucesos internacionales, en mayo de 1823
pens Bolvar que haba posibilidades de reconocimiento de
Per por parte de Espaa. En nota enviada por su Secretara
a Sucre, se expresaba:
174. OLeary, 1952, II: 180-181.
357
La nacin inglesa desea ms que ninguna otra acrecer el nmero de los enemigos de la Santa Alianza,
e interpondr por lo mismo su poder con el objeto
laudable de que se termine nuestra lucha. No duda
S.E. que la Confederacin General propuesta por
Portugal, es una inspiracin de los ingleses, los que
no suean para hacerla aceptar por los americanos
del Norte. Inglaterra se pondr siempre a la cabeza
de esta federacin y probablemente los norteamericanos no entrarn en ella; los del Sur, consultarn sus
necesidades y obrarn en consecuencia. El Per debe
esperar de un instante a otro diputados de Espaa con
poderes para hacer cesar las hostilidades. Los ingleses
tendrn siempre inters en el reconocimiento de la
independencia del Per, porque un gobierno fuerte
y europeo no conviene a las miras de Inglaterra en
Amrica, porque la poltica de los Estados es la de
Tiberio: dividir para mandar
mientras S.E. va a esa capital, o mientras las circunstancias lo exigieren as. El Libertador ofrece en este caso
vveres y equipo para la tropa de Colombia, en cantidad
de treinta mil pesos mensuales, a fin de disminuir sus
erogaciones y aliviar a nuestras tropas. Otro tanto podra
hacer el gobierno de Chile por su parte para mantener
dos mil hombres, y el Per mantendra el resto.
360
El 4 de agosto de 1823, el Libertador explicaba someramente a Santander la situacin de Per, segn la vea desde
Guayaquil:
Por fin las cosas del Per han llegado a la cima de la
anarqua. Slo el ejrcito enemigo est bien constituido, unido, fuerte, enrgico y capaz de arrollarlo
todo () Podemos contar con 15 16.000 hombres
disponibles si vienen los de Chile, pero sin pies ni
cabeza; sin pies por falta de movilidad y sin cabeza
porque a nadie obedecen. Nadie obedece a nadie y
todos aborrecen a todos.
361
Poco despus, el 13 del mismo mes, comunic a Santander el desastre ocurrido en Desaguadero donde las fuerzas de
Santa Cruz se haban dispersado sin combatir. Peda 6.000
hombres con todo el equipo necesario y recomendaba al
vicepresidente:
Para auxiliar al Sur vuelva Ud. la cara hacia m y
vuelva la espalda al Norte; y si no, espere Ud. por
all a los reconquistadores de la Amrica Meridional.
362
363
reclutar () El campo de batalla es la Amrica Meridional; nuestros enemigos son todas las cosas; y nuestros
soldados son los hombres de todos los partidos y de
todos los pases, que cada uno tiene su lengua, su color,
su ley y su inters aparte () Slo la Providencia puede
ordenar este caos con su dedo omnipotente y hasta que
no lo vea, no creo en tal milagro179.
365
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de edades era de 14 y 40. Los comandantes generales de departamentos asignaran las cuotas a los pueblos, de acuerdo
con la cifra total asignada a su jurisdiccin. El 20 de mayo,
desde Huaraz, decret Bolvar recompensas a quienes encabezasen o tomasen parte en rebeliones contra los espaoles.
El jefe de un alzamiento recibira 50.000 pesos y un nuevo
empleo sobre el ya desempeado. Entre los comprometidos,
se repartiran 200.000 pesos. Ofreca pagar el doble a quienes
suministrasen peruanos o extranjeros, 30.000 40.000 pesos
para el logro de una insurreccin en el puerto del Callao.
Al da siguiente expresaba el Libertador su opinin sobre
el ejrcito colombiano. Lo crea capaz de libertar todas las
regiones de la tierra que opriman sus enemigos184
El 29 de mayo notific Santander a Bolvar su resolucin de auxiliar a Per, as: seran puestos a disposicin
del Libertador 10.000 hombres, de los cuales iran 5.000
al Istmo, repartidos en julio o agosto y septiembre y octubre. Mil hombres del Istmo y del Cauca se reuniran en
Guayaquil, para reemplazar bajas y los departamentos de
Quito y Guayaquil suministraran 2.800 soldados. Adems
de estos ecuatorianos, seran enviados entre 7.000 y 8.000
desde Colombia. Ofreca Santander enviar cuando menos
500 llaneros. En el prrafo final deca este: El Gobierno
de Colombia tiene acreditado ya el inters que toma en la
suerte de la Amrica, en la seguridad de Colombia y en el
ms brillante xito de la comisin que V.E. ha tomado a
su cargo No era trato correspondiente al presidente,
sino a un simple comisionado de guerra, papel que Bolvar
desempe de modo eminente,
183. Bolvar, 1947, I: 883, 949; Archivo de Sucre, 1976, IV: 265, 267, 269, 279, 284, 297.
184. OLeary, 1952. II: 265-266: Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 325,
345; 347, 348, 352; Decretos del Libertador, 1961: 302.
372
373
El 14 de agosto de 1823 escribi Pez, desde Puerto Cabello, al ministro de Guerra, para avisar que estaban listos dos
batallones de infantera y uno de caballera, con total de 900
hombres, para ir al Istmo. El 31 de agosto, orden Santander
un alistamiento general en Colombia. Los menores de 16 aos
deban formar compaas para ser instruidos por militares.
Los extranjeros deban alistarse siempre que tuvieran dos
meses de residencia en Venezuela186.
Canterac, el general espaol derrotado, escribi confidencialmente su opinin al gobernador del Callao, Rodil:
Nuestra prdida le expuso ha sido de poca consideracin en el nmero de hombres, pero s ha influido
extraordinariamente en el nimo, particularmente en
374
185. OLeary, 1952, II: 252, 264; Correspondencia, 1974: 229; Las Fuerzas Armadas de
Venezuela, 1963, IV: 364.
186. OLeary: 1952, II: 277; Las Fuerzas Armadas de Venezuela, IV: 371, 375.
375
Encabezados por Sucre, los altos jefes del ejrcito dirigieron al Libertador un largo mensaje:
378
380
preparacin de lo que sera la batalla final. El 26 de noviembre escribi desde Chancay a Sucre. Objetaba algunos de los
proyectos de este y sugera otros procedimientos. Consideraba alternativas en relacin a los proyectos y marchas del
enemigo. Aconsejaba a Sucre no pasar al litoral por ningn
motivo. Recordaba cmo las tropas de Venezuela y Colombia
estaban aclimatadas a las costas y las tropas de Sucre a la
sierra. Sobre esto aada:
Los enemigos no pueden obrar activamente en la costa
por mil razones. Sus tropas no son de estos climas;
sus caballos deben llegar muertos y los pastos estn
arrasados por nuestras guerrillas ().
Dir por fin, que la mxima del Mariscal de Sajonia se
cumple perfectamente aqu: Por los pies se ha conservado el Per, por los pies se ha salvado y por los pies se
perder, porque las manas siempre se pagan. Ya que
nosotros no podemos volar como los enemigos, conservmonos con prudencia y circunspeccin. Alguna
vez se han de parar y entonces combatiremos
188. OLeary, 1952, IV: 476, 481, 482; Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV:
398; Bolvar, 1947, I: 1000, 1004.
382
383
El 12 de diciembre pidi Sucre a Bolvar que le mandase volando auxilios, como medicinas, para los heridos.
El mismo da recomendaba por orden escrita al coronel
Francisco de Paula Otero que se empotreraran mulas
189. Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 398; Archivo de Sucre, 1976, IV:
479-500; 1952, II: 305.
384
190. Archivo de Sucre, 1976, IV: 501, 505, 516; Bolvar, 1947: 1109, 1020.
385
La utopa
Esta es la verdad. La digo para que no hagamos
castillos en el aire, aunque en esto nadie ser
mejor arquitecto que yo.
Simn Bolvar
Captulo I
Utopa verificada
Contradiccin en el pensamiento de Bolvar debido a su convencimiento de que el voto era ejercido para ciertos sectores
instruidos, siquiera a un grado elemental, no alcanzado todava en Amrica, segn expuso en ocasiones diversas. Crea,
pues, en elecciones tiles la de los legisladores y en otras
nefastas, como la de los presidentes. Su preocupacin era la
de obtener la mayor suma de poder centralizado. Livano
Aguirre piensa en la influencia del centralismo borbnico.
El Libertador luchaba, en efecto, entre las tradiciones de
los mantuanos y las teoras de la Enciclopedia. Intentaba
conciliar las repblicas con los regmenes centrales. Por eso
inventaba un presidente vitalicio.
La distribucin de los poderes imaginaba lograrla por medio de tres cmaras: de tribunos, de senadores y de censores.
Cada una tena diferentes atribuciones. La primera, lo relativo
a hacienda, paz y guerra; la segunda se entendera con cdigos,
tribunales, reglamentos de religin y cultos. La tercera, de los
censores, se encargara de proteger la moral, las ciencias, las
artes, la instruccin y la imprenta. Consideraba a los censores
como los sacerdotes de las leyes, pues deban velar por su
cumplimiento, como factores de equilibrio entre las otras dos
cmaras. La concepcin de la presidencia le naci a Bolvar de
su propia experiencia, pues si bien quitaba al presidente casi
todos los atributos normales en la sociedad liberal, lo investa
de todos los poderes durante las pocas de guerra. Surga su
convencimiento de la necesidad de un poder muy centralizado
para la guerra y las grandes conmociones de las repblicas.
La Constitucin boliviana cre, adems de los tres poderes de las constituciones liberales, un cuarto poder: el
electoral. Cada diez electores nombraran un elector, por lo
393
394
395
Aleccionado por los congresos de Angostura y de Ccuta, donde no se concedi su peticin de libertad total y se
reglament la libertad de vientres, para obstaculizarla, el
Libertador, a pesar de ser Bolivia tierra de pocos esclavos,
en comparacin con Venezuela, pues la produccin estaba
fundamentalmente en manos de los siervos indgenas,
previ la indemnizacin. Con una sencilla enmienda, y
con acatamiento aparente a lo estatuido en el proyecto,
se invalid la brillante defensa de la libertad hecha por el
autor del proyecto. Pudo ms el precio de los esclavos en el
bolsillo de los terratenientes de los valles, que el levantado
encomio de la libertad. El artculo 5 qued completamente
castrado as:
Todos los que hasta el da han sido esclavos y, por
lo mismo, quedarn de derecho libres, en el acto de
publicarse la Constitucin; pero no podrn abandonar
la casa de sus antiguos seores sino en la forma que
una ley especial lo determine.
La forma de redaccin sugiere que la mayora de los esclavos, en Bolivia, seran domsticos, lo cual es congruente
con el estatus bien conocido de los indgenas all.
En el artculo 12, captulo 2, se estableca, para ser
ciudadano (recurdese que era distinto de ser boliviano),
el ser casado o mayor de 21 aos y saber leer y escribir. El
Congreso transform el artculo as: Saber leer y escribir
bien; que esta calidad slo se exigir desde el ao de 1836.
La observacin leer y escribir bien es aguda y realista. No
basta la simple alfabetizacin, como aprendern en el siglo
XX los campesinos latinoamericanos. Por otra parte, ese
398
Bolvar envi su utopa nacional a los legisladores bolivianos en mayo de 1826, cuando se aprob. En junio brill
brevemente su otra utopa, la internacional, en Panam. Fue
despedazada por las rivalidades entre algunas de las recentsimas naciones, pero especialmente por las maniobras internacionales y por la oposicin de los Estados Unidos. Digamos,
antes de presentarla, que si esa utopa muri para el tiempo
del Libertador, qued abierta para la humanidad. Porque la
gran anfictiona para el equilibrio del universo, contina
siendo una utopa de la humanidad. No podr realizarse mientras exista el imperialismo. Pero se recordar al Libertador
cuando un da, como resultado de las luchas de los pueblos,
se renan en algn sitio del mundo, los plenipotenciarios de
todos los pases para establecer los compromisos definitivos
de la solidaridad, la convivencia y la paz perpetua.
401
Captulo II
191. Al nombrar la Amrica de Bolvar y Mart, bueno ser recordar cmo vea su Amrica el cubano. Al comentar para el director de La Nacin, el Congreso Internacional de
Washington, desde Nueva York, escriba el 2 de noviembre de 1889: Los peligros no se
han de ver cuando se les tiene encima, sino cuando se les puede evitar. Lo primero en
poltica es aclarar y prever. Slo una respuesta unnime y viril, para la que todava hay
tiempo sin riesgo, puede libertar de una vez a los pueblos espaoles de Amrica de la inquietud y perturbacin, fatales en su hora de desarrollo, en que les tendra sin cesar, con
la complicidad posible de las repblicas venales o dbiles, la poltica secular y confesa de
predominio de un vecino pujante y ambicioso, que no los ha querido fomentar jams, ni
se ha dirigido a ellos sino para impedir su extensin, como en Panam, o apoderarse de
su territorio, como en Mxico, Nicaragua, Santo Domingo, Hait y Cuba, o para cortar por
la intimidacin sus tratos con el resto del Universo, como en Colombia, o para obligarlos,
como ahora, a comprar lo que no puede vender, y confederarse para su dominio. (Mart,
1953, II: 130.)
404
408
Trujillo el 23 de agosto de 1821: Los soldados colombianos () quieren volar a los Andes del Sur a abrazar a sus
intrpidos y esclarecidos hermanos de armas, para marchar
juntos a despedazar cuantos hierros opriman a los hijos
de la Amrica En 1822 haba escrito desde su cuartel
general de Cali:
El gran da de Amrica no ha llegado. Hemos expulsado a nuestros opresores () mas todava nos falta
poner el fundamento del pacto social que debe formar
de este mundo una nacin de Repblicas () La
asociacin de los cinco grandes estados de Amrica
es tan sublime en s misma, que no dudo vendr a ser
motivo de asombro para la Europa
412
A. Pueyrredn le agradeca en junio de 1818: La honra que mi patria y yo hemos recibido de V.E. y del pueblo
independiente de la Amrica del Sur y en el mensaje
dirigido desde Angostura a los habitantes del Ro de la Plata, sealaba que nuestra divisa sea Unidad en la Amrica
Meridional.
En el discurso de Angostura, en 1819, afirm que la
unin de Venezuela y la Nueva Granada era el voto de los
ciudadanos de ambos pases y la garanta de la libertad de
la Amrica del Sur En 1821 escribi a San Martn, a
quien llam Libertador de la Amrica del Sur, y el 23
de agosto de ese mismo ao seal, en carta a OHiggins,
a los pueblos que gimen en la Amrica Meridional. A
Santander le indic desde Lima, el 17 de febrero de 1825,
que El Potos es en el da el eje de una inmensa esfera:
toda la Amrica Meridional tiene una parte de su suerte
comprometida en aquel territorio. A Unanue confi su
esperanza, en noviembre de 1825, desde Plata, de que La
Amrica Meridional formar, sin duda, una confederacin
cordial en los primeros aos de vida As, Bolvar, como
se ve, consideraba ante los libertadores del Sur, especial413
Y en el mismo ao de 1815, en escrito al editor de la Royal Gazette, afirmaba: El objeto de la Espaa es aniquilar
al Nuevo Mundo
418
419
420
Captulo III
Del federalismo
a las confederaciones
de la provincia de Venezuela eran desempeados casi exclusivamente por espaoles peninsulares. El predominio de los
grandes propietarios en sus fundos era absoluto. Quienes
posean abundantes esclavitudes resultaban potencialmente
dueos de un pequeo ejrcito. Como los esclavos carecan de
toda clase de derechos, cada hacendado posea un verdadero
feudo, en el cual gobernaba como seor absoluto. En algunos
sitios, como en Caracas, los criollos llegaron por diversas
circunstancias a adquirir predominio en el Ayuntamiento y
as se una en ellos el poder de productores y de seores de
grandes propiedades con el de legisladores municipales.
El rgimen de propiedad de la tierra y las capacidades
productivas parciales y regionales de los criollos no podan
conducir en 1811 a otros ideales organizativos que el de
asociaciones federales. Por eso la primera Constitucin fue
de estructura federal. No es posible olvidar, adems, que la
estructura de la provincia de Venezuela era entonces relativamente nueva, puesto que la unificacin de las antiguas
porciones que la compusieron se haba realizado en 1777, lo
cual significaba, an a principios del siglo XIX, rivalidades
regionales y factores histricos diferenciados en ciertos aspectos. Mientras en algunas regiones la produccin se haba
obtenido fundamentalmente de los indgenas, en otras se
haba logrado sola o principalmente de los esclavos negros.
Algunas zonas del occidente de Venezuela haban estado
adscritas al Nuevo Reino de Granada y en otras se haban cruzado las dependencias, que no en todos los aspectos estaban
unificadas. A veces haban existido instancias superiores en
Santo Domingo; otros asuntos requeran consultas directas
con la Corona espaola; la economa haba estado profundamente ligada de modo oficial a Mxico, etc. De modo que
422
423
424
En todo lo que el pacto general no estuviere expresamente delegado a la autoridad general de la Confederacin, conservar cada una de las provincias que
la componen, su soberana, libertad e independencia;
en uso de ella, tendr el derecho exclusivo de arreglar
su gobierno y administracin territorial, bajo las leyes que crean convenientes, con tal que no sean las
comprendidas en esta Constitucin, ni se opongan o
perjudiquen a los pactos federativos que por ella se
establecen. Del mismo derecho gozarn todos aquellos
territorios que por divisin del actual, o por agregacin a l, vengan a ser parte de esta Confederacin
cuando el Congreso General reunido los declare la
representacin de tales, o la obtengan por aquella va,
y forma que l establezca para las concurrencias de
esta clase cuando no se halle reunido197.
426
profundas de produccin, propiedad y dominio en que haban aprendido a ver su mundo econmico y social, y Bolvar
no? Este fue profundamente producto de su clase, pero del
sector ms avanzado polticamente y, adems, estudi desde
la juventud obras polticas y analiz comparativamente los
regmenes de los diferentes Estados antiguos y coetneos a
l. Comprendi rpidamente, como Miranda, como Muoz
Tbar y como muchos otros posteriormente, que un rgimen federal, por lo que tena de dispersin, de dificultad
para la accin, de trabas para la pronta solidaridad, no sera
lo ms eficaz para lograr la independencia. La lucha tena
que ser unitaria. Los hechos lo apoyaron mientras rigieron
los factores histricos de la guerra de emancipacin. Por
haber sido un genio de la accin, entendi ya desde 1811
la necesidad de aunar esfuerzos, pero no confundi la solidaridad indispensable con las dificultades que implicaba
el enfrentarse a Espaa. As siempre trat de equilibrar los
gobiernos centrales con las confederaciones de grandes
totalidades. En 1826 expresaba a Sucre justamente la confusin, que en otros sola existir, respecto de sus proyectos
de unin, frente a esfuerzos de federacin que significaban
slo la dispersin en pequeas unidades.
Hemos pensado deca al Mariscal de Ayacucho el
18 de agosto de 1826 que no debemos usar la palabra federacin, sino unin, la cual formarn los tres
grandes Estados de Bolivia, Per y Colombia, bajo
un solo pacto. Digo unin, porque despus pedirn
las formas federales, que ha sucedido en Guayaquil,
donde apenas se oy federacin y ya se pens en la
antigua republiquita
427
429
Bolvar comenz a expresar ampliamente sus concepciones centralistas en el Manifiesto de Cartagena, en 1813:
Lo que debilit ms al Gobierno de Venezuela dijo
a propsito del fracaso de 1812 fue la forma federal
que adopt, siguiendo las mximas exageradas de los
derechos del hombre, que autorizndolo para que se
rija por s mismo, rompe los pactos sociales y constituye las naciones en anarqua. Tal era el verdadero
estado de la Confederacin. Cada provincia se gobernaba independientemente; y a ejemplo de estas, cada
ciudad pretenda iguales facultades alegando la prctica de aquellas y la teora de que todos los hombres y
todos los pueblos gozan de la prerrogativa de instituir
a su antojo el gobierno que les acomode. El sistema
federal, bien que sea el ms perfecto y ms capaz de
proporcionar la felicidad humana en sociedad, es, no
obstante, el ms opuesto a los intereses de nuestros
estados; generalmente hablando, todava nuestros
conciudadanos no se hallan en aptitud de ejercer
por s mismos y ampliamente sus derechos; porque
carecen de las virtudes polticas que caracterizan al
verdadero republicano: virtudes que no se adquieren
en los gobiernos absolutos, en donde se desconocen
los derechos y los deberes del ciudadano () Yo soy
de sentir que mientras no centralicemos nuestros
gobiernos americanos, los enemigos obtendrn las
ms completas ventajas, seremos indefectiblemente
envueltos en los horrores de las disensiones civiles y
conquistados vilipendiosamente por ese puado de
bandidos que infestan nuestras comarcas200
200. Bolvar: Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva Granada por un caraqueo,
1947, I: 41.
430
Si la disposicin federal, tuvo alguna culpa en la derrota de Miranda en 1812, es indudable que hubo muchas
causas. Pero Bolvar, al cual no se le haban escapado otras,
centralizaba su argumento contra el federalismo en un esfuerzo por lograr que se mancomunaran todos los patriotas.
Adems, lo haca en la Nueva Granada y saba que slo una
solidaridad centralizada podra producir una unin fructfera con Venezuela. Erraba sin duda Bolvar en su opinin
de que sus conciudadanos carecan de las virtudes polticas
que caracterizan al verdadero republicano. Expresaba un
juicio sicologista, como muchas veces lo hizo, que no iba
al fondo de las cuestiones. Sealaba, sin embargo, un factor
cierto: el de que no se adquieren virtudes bajo la frula de
los gobiernos absolutos, que en su caso significaba, adems,
colonizadores.
Cuando regres a Venezuela, en la llamada Campaa
Admirable, en 1813, Bolvar fue naturalmente consecuente
con lo expresado en Cartagena.
Haba restaurado escribe Parra Prez en su
marcha hacia Caracas y para conformarse a sus compromisos de Tunja, algunas de las Constituciones
federales en las provincias de Occidente. Pero aquella
restauracin era por completo terica, pues en realidad el Libertador no poda ni quera restablecer las
instituciones de 1811 () porque como lo dijo en
nota decisiva al gobierno de Barinas () Jams la
divisin del poder ha establecido y perpetuado gobiernos. Slo su concentracin ha infundido respeto para
una nacin y yo no he libertado a Venezuela, sino para
realizar este mismo sistema Cuando reclamaron
431
432
433
435
El primer Congreso en su constitucin federal explic ms consult el espritu de las Provincias que
la idea slida de formar una repblica indivisible y
central. Aqu cedieron nuestros legisladores al empeo inconsiderado de aquellos provinciales seducidos
por el deslumbrante brillo de la felicidad del pueblo
americano, pensando que las bendiciones de que goza
son debidas exclusivamente a la forma del gobierno y
no al carcter y costumbres de los ciudadanos
As pensaba Bolvar que podan solucionarse los problemas que se presentaban al adoptar los principios republicanos, sin mengua del tremendo esfuerzo que se haba
de hacer para lograr la independencia. Como conductor
de una clase, trataba de hallar los medios adecuados para
la obtencin de fines concretos. Abandonemos las formas
federales que no nos convienen, exhort a los congresantes de Angostura. Los historiadores venezolanos del culto
a Bolvar han comentado siempre sus discursos como
piezas inmarcesibles, de valor inmutable. Bolvar, tanto
en sus discursos y proclamas como en sus cartas, mostr
siempre fines inmediatos o a larga distancia susceptibles
de enmienda. A veces, se contradeca en la accin, como
suele ocurrir cuando los objetivos son a largo plazo, pero
como gran estratega, no pretenda lanzar aforismos de valor
universal, sino conceba propsitos para sus fines, los de su
gloria, como deca, y los de la clase a la cual representaba
en el gran proceso que guiaba205.
La Constitucin de Ccuta, en 1821, fue centralista.
El artculo clave escribe Fraga Iribarne segua
siendo el 128, que permita al Presidente poderes
omnmodos en las partes del pas en que se hallase haciendo la guerra. El Libertador poda volver a montar
a caballo y tomar la ruta victoriosa del Sur206
438
El gran da de la Amrica no ha llegado. Hemos expulsado a nuestros opresores () mas todava nos
falta poner el fundamento del pacto social, que debe
formar de este mundo una nacin de Repblicas ()
La asociacin de los cinco grandes Estados de Amrica
es tan sublime en s misma, que no dudo vendr a
ser motivo de asombro para la Europa () Quin
resistir a la Amrica reunida de corazn, sumisa a
una ley y guiada por la antorcha de la libertad?
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441
Segn seala podra producirse alguna campaa no venturosa en Amrica, podra firmarse algn imprevisible pacto
entre naciones europeas, o podran producirse trastornos
domsticos en las naciones recin nacidas, que condujesen a
una eventual reanudacin de la guerra con Espaa o a otras
agresiones. Slo una asamblea permanentemente activa
podra enfrentarse a las consecuencias de cualquiera de esas
posibilidades209.
Captulo IV
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448
Se trat de otro de los esfuerzos por invalidar el gran proyecto de Bolvar, y la carta a Monteagudo es muy interesante
pues muestra muy a las claras como aquel, al recabar reiteradamente auxilio de Inglaterra, simplemente utiliz, durante
mucho tiempo, el cmulo de posibilidades involucradas, sin
olvidar los peligros implcitos en toda entrega incondicional
a la Gran Bretaa213.
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455
El 15 de mayo del mismo ao, el gobierno de Per recomend una declaracin enrgica y efectiva, tal como la
hecha por el Presidente de los Estados Unidos de Amrica en
su mensaje al Congreso Byrney Lockey hace notar que
all no se sugiri una declaracin conjunta con los Estados
Unidos, sino paralela, es decir, sin aceptar el sentido del
mensaje de 1823. El 20 de mayo, desde Arequipa, Bolvar
advirti a Santander que no crea oportuno incorporar a la
Liga de Panam el ro de la Plata ni los Estados Unidos. El 30
de mayo escribi de nuevo al Vicepresidente y afirmaba: Los
americanos del Norte y los de Hait, por slo ser extranjeros,
tienen el carcter de heterogneos para nosotros Se refera
a otro proyecto de federacin que abarcara a esos dos pases.
Era as inconsecuente con Hait, el cual haba contribuido
poderosamente por medio de Ption, en 1816, a su vuelta al
continente en forma exitosa219.
218. Byrne Lockey, 1976: 294; Bolvar, 1947, I: 1057.
219. Byrne Jockey,1976: 297.
457
220. Bolvar, 1947, I: 1076, 1088, 1120, 1121, 1208; Byrne, 1976.
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En la primera sesin present un plan Vidaurre, delegado peruano, quien no segua las lneas de Bolvar. Era
partidario de colocar la confederacin bajo el patrocinio de
los Estados Unidos. Vidaurre llam a su escrito Bases para
una confederacin general de Amrica. Resaltaban tres
clusulas: la del establecimiento de una ciudadana comn
entre todos los confederados; la de que la confederacin sera
222. Bolvar, 1947, I: 1173, 1194, 1233, 1238; Bierck, 1976: 308.
223. Bolvar, 1947, I: 1258, 1280. Bierck informa que en la poca muchos comentados
europeos eran desfavorables al Congreso de Panam. Por supuesto, muchos otros le eran
favorables. Gran repercusin tuvo la obra de De Pradt sobre el Congreso de Panam. El
abate, por cierto, incluy all una interpretacin asombrosa de la doctrina Monroe: la de
que haba sido elaborada para defender a Amrica de los africanos. Para hacer fructferas
estas colonias escribi De Pradt ha sido preciso poblarlas de un pueblo extranjero
trado de lejos, robusto, y que por una extraordinaria multiplicacin, amenaza apropirselas. Estas consideraciones muy naturales han llamado la atencin de los Estados Unidos,
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466
En efecto, Clay, bajo la presidencia de Adams, haba realizado muchas gestiones sobre Cuba y Puerto Rico. Haba
apoyado el reconocimiento de las repblicas americanas por
Espaa, a condicin de no tocar las islas, y haba solicitado
el apoyo del zar de Rusia. Hizo saber a los gobiernos de las
nuevas repblicas que no apoyaban la invasin de ellas y
comunic sus esfuerzos con otros gobiernos en busca de
una solucin. Alarmaba a los Estados Unidos la resolucin
del Senado de Mxico al autorizar al ejecutivo para emprender una expedicin sobre Cuba, en alianza con Colombia.
Presionado por el embajador norteamericano, Poinsett, el
presidente Victoria declar que la nica finalidad de su gobierno era la de ayudar a los cubanos a que arrojasen a sus
colonizadores, pues su pas no posea ambiciones algunas
sobre esa isla. En 1826 haba avisado Poinsett a su gobierno
muchos rumores sobre la posibilidad de que Bolvar mismo
se trasladase a Cartagena para encabezar la expedicin, tal
vez de Colombia sola.
La cuestin fue discutida por representantes mexicanos
e ingleses. Inglaterra no se opona a la libertad de Cuba
sino, segn sus delegados, la deseaba, siempre que no fuese
anexada a ningn pas. Tambin haba conferenciado algn
representante de Gran Bretaa con gobernantes norteame467
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Captulo V
Para el 14 de septiembre de 1826 ya haba recibido Bolvar noticias del Istmo. Orden a Pando que no se ratificasen
los tratados concertados en Panam y comenz a solicitar
opiniones sobre lo all hecho, como comunic en esa fecha
al mariscal Santa Cruz. A este escribi de nuevo el 21 de
noviembre y le hablaba de una federacin de seis Estados:
Bolivia, Per, Arequipa, Quito, Cundinamarca y Venezuela,
todos ligados por un jefe comn que mande la fuerza armada,
e intervenga en las relaciones exteriores. Reflejaba en ese
474
475
Para l haba una relacin muy estrecha entre los proyectos y las realizaciones. Adems, entraba as en Venezuela
no slo para cumplir su difcil misin como pacificador de
Pez, sino proyectaba por encima de lo inmediato, futuras
acciones de alcance superior. Todava en febrero crea en la
guerra entre Espaa e Inglaterra, pues participaba a Sucre
su propsito de llevar un ejrcito de 6.000 hombres, todos
veteranos y mandados por el General Pez. Evidentemente
su viejo proyecto de que Sucre, Pez y Urdaneta encabezasen la invasin de La Habana y Puerto Rico, serva ahora
para dar a Pez un destino eminente que modificara los
sucesos de Venezuela. Antes de concluir esa comunicacin,
cuya primera parte, sin embargo, dej intacta, le llegaron
noticias de ser falsos los rumores sobre la guerra. Se haba
tratado slo de amenazas de Inglaterra. Lo refiri a Sucre
y concluy secamente: As, no haga ninguna alteracin en
los cuerpos235.
Cuando a fines de febrero de 1827 lleg a La Guaira un buque ingls, se supo a ciencia cierta que haban partido tropas
britnicas de las costas de Albin, pero no se saba a dnde
haban ido. Todava expresaba Bolvar esperanzas de hostilidades con Espaa y comunicaba a Sucre que si comenzaba
la guerra, enviara una expedicin a La Habana. De ese modo
esperaba muchas ventajas, entre otras la de poder disponer
de las tropas en accin, sin los gastos dedicados al ejrcito
en Venezuela. Se propona darles abundancia por miseria,
gloria por ocio. Para obviar los problemas que sufran las
tropas, pensaba licenciarlas si no se declaraba la contienda
entre Espaa e Inglaterra236.
235. Bolvar, 1947, II: 23, 30.
236. Bolvar, 1947. II: 51.
476
en tanto que el extranjero nos est cobrando tres millones de crditos, los que no se podrn pagar sino con
suma economa y dificultad, pero bajo un gobierno
estable que d confianza al pueblo para que especule
y trabaje con seguridad de buen suceso237
La utopa confederacionista de Panam muri definitivamente en 1828, en Mxico. All se trasladaron los delegados
que haban asistido a Panam. Colombia fue la nica nacin
que ratific los pactos del Istmo. Gual, representante por Colombia, estuvo dos aos en la capital mexicana, donde sufri
los problemas de una espera a la postre infructuosa. Para l,
la indiferencia de las autoridades mexicanas por la reapertura de las sesiones en Tacubaya, como se haba acordado al
concluir las reuniones de Panam, se debi a las maniobras
e influencias del embajador de los Estados Unidos, Poinsett.
Este actuaba en diversos crculos y especialmente a travs
de las logias del rito de York, que defendan la poltica internacional de los Estados Unidos, opuestos a la confederacin
de los pases recin libertados238.
478
Dialctica
de las dificultades
Yo soy el hombre de las dificultades y no ms. No estoy
bien sino en los peligros combinados con los embarazos.
Simn Bolvar
Captulo I
El huracn revolucionario
En Venezuela se ha producido alguna discusin historiogrfica sobre si el gran movimiento social que comenz
en 1810 debe ser considerado como una revolucin. El
historiador Carrera Damas, en respuesta a quienes piensan
que no hubo tal revolucin, porque no se produjo una transformacin profunda ni del rgimen de propiedad de la tierra
ni del rgimen de explotacin de la esclavitud, introduce en
la controversia el factor tiempo.
Para estas revoluciones escribe cabe distinguir
entre el momento del planteamiento revolucionario
y del inicio de su edificacin, y el momento en que
esos inicios se traducen en cambios estructurales
definitivos, adquiridos con la creacin de un nuevo
orden histrico () La lucha por hacer realidad ese
programa transformador, ocupa fcilmente toda la
primera mitad del siglo XIX, cuando se producen
cambios apreciables en la estructura econmicosocial del pas: abolicin de la esclavitud; implantacin de la propiedad burguesa en el campo, con paulatina disminucin del poder poltico y econmico
de la Iglesia; abolicin de vnculos y mayorazgos y
liquidacin de la propiedad comunal; liberacin de
la economa; implantacin del principio de la igualdad legal, con la abolicin de los fueros; abolicin
del tributo indgena, etc. Es decir, modificaciones
bsicas del viejo orden colonial que invalidan toda
pretendida persistencia del mismo cuando no se
pide a la Revolucin de Independencia revolucin
orientada a favorecer el desarrollo de la burguesa
resultados diferentes de los que histricamente se
propuso; cuando no se pretende negarle legitimidad
484
485
histrica en razn de una prejuiciosa espera de resultados que corresponderan a un tipo de revolucin
popular que no fue la Independencia240.
Carrera cree que la resistencia a calificar como revolucin a la independencia se debe en gran parte a la imprecisa
calificacin de las formas econmico-sociales de la segunda
mitad del siglo XIX. Su observacin sobre el tiempo en el
cual se realizan las conquistas de una revolucin, es interesante, pues desborda los lmites del fenmeno venezolano
y apunta a sealar cmo, a distancia, creamos la ilusin de
que las revoluciones, las mutaciones histricas, se realizan
repentinamente. Marx mostr en sus captulos histricos
de El Capital, cmo el nacimiento de la burguesa fue el
resultado de un prolongado conjunto de esfuerzos y acontecimientos, prolongados ms all del smbolo clsico de la
toma de la Bastilla. Habra que aadir observaciones tanto a
la enumeracin de los caracteres, segn Carrera, producidos
por la independencia en forma revolucionaria, seguramente
errados en puntos como el de la implantacin de la propiedad
burguesa en el campo, pues eso no ocurri en Venezuela
en el siglo XIX, como a su afirmacin final sobre un tipo de
revolucin popular que no fue la independencia.
Opinamos que junto a las causas citadas por l como
frenadoras de la calificacin de revolucionario al proceso
liberador, debe aadirse la de la falta de estudio de los caracteres populares de esa lucha. Al examinarlos, se comprueba
que se produjeron simultneamente dos grandes movimientos sociales desde 1812: el esfuerzo de los mantuanos por
240. Carrera Damas, 1964: 123.
486
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Captulo II
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Durante el ao 1828, el Libertador, a su regreso de Venezuela, dict innumerables decretos sobre reorganizacin de la
economa en Colombia, comunes naturalmente a Venezuela
y la antigua Nueva Granada. Todas las repblicas libertadas
se encontraban en estado semejante al territorio visitado por
Revenga. Los criollos urgan por medidas fundamentales.
244. Revenga, 1953: 231.
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de presentar proyectos de ley se ha dejado exclusivamente al legislativo, que por su naturaleza est lejos
de conocer la realidad del gobierno y es puramente
terico () nuestro ya tan abultado cdigo en vez
de conducir a la felicidad, ofrece obstculos a sus
progresos. Parecen nuestras leyes hechas al acaso:
carecen de conjunto, de mtodo, de clasificacin y de
idioma legal. Son opuestas entre s, confusas, a veces
innecesarias y aun contrarias a sus fines.
El Congreso de Colombia, temeroso de las posibles actividades del ejrcito, celoso de la condicin extranjera de gran
parte de sus componentes, venezolanos, y consciente de los
procederes previsibles de quienes haban vivido slo en las
armas, haba legislado, despus de Ayacucho, con nimo de
contener a los militares. Bolvar presentaba la reivindicacin
del ejrcito. Sobre este aadi:
Mucho ha contribuido a relajar la disciplina, el vilipendio que han recibido los jefes de parte de los
sbditos por escritos pblicos. El de haberse declarado detencin arbitraria una pena correccional, es
establecer por ordenanzas los derechos del hombre
y difundir la anarqua entre los soldados, que son
los ms crueles, como los ms tremendos, cuando
se hacen demagogos. Se han promovido peligrosas
rivalidades entre civiles y militares con los escritos y
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Captulo III
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Pez result el jefe de la poderosa contradiccin de nacionalidades que surgi muy pronto, en 1826. Qued frente
a Bolvar, presidente de Colombia, quien trat de disolver los
problemas y pronto se convenci de la inevitable ruptura.
Despus surgi otra contradiccin, conducida por Flores,
tambin venezolano: el impulso nacional ecuatoriano. Las
clases de los antiguos criollos, dirigentes, reclamaban sus
prerrogativas. Por su parte los de Bogot no deseaban menos
un predominio natural y temieron, apenas realizada la batalla
de Ayacucho, a las tropas comandadas por Bolvar, Sucre y
otros venezolanos. Haba, para la antigua Nueva Granada, otro
problema de monta, presente desde el tiempo de la vuelta de
las tropas que haban ido a auxiliar a Per en 1823. Restrepo
lo expresa as, para fines de 1829:
Contradiccin agudizada por el proceso de la independencia era, para 1828, la existente entre los esclavos, que haban
recibido la libertad en los combates, y en la paz volvan a ser
productores sin provecho, y sus amos, los criollos. Tambin
frente a estos se acrecentaba en la paz el peligro que Bolvar
siempre denomin de la pardocracia. Los pardos eran la
mayora de la poblacin numricamente. Los criollos no
vean con simpata ni a los numerosos militares de esa condicin, ni las ambiciones que databan de antiguo y se haban
recrudecido durante los aos cuando no vala en medio del
huracn revolucionario, el color de la piel ni la posesin de
512
513
su espada y su capacidad militar a la ruptura de los regmenes feudales; condenable cuando se convierte en ambicioso
conquistador. Es juicio en realidad sobre su clase: mientras
esta expropi la tierra, la distribuy entre los antiguos siervos
feudales, promovi las industrias, propag los ideales de la
libertad por el mundo, fue progresiva. Cuando arm al emperador contra las masas ansiosas y frustradas y se ali con las
potencias colonialistas, pas a desempear otro papel. Ocurri algo semejante en Amrica, en otro plano de formaciones
econmico-sociales: la clase de los criollos libr la batalla de
la libertad ante el Imperio espaol y no es poco su logro en
la escala de la historia universal. Suficiente para merecer el
reconocimiento en el marco de los grandes combates por las
libertades nacionales y contra el colonialismo. Pero una vez
que fund naciones, esa clase en Amrica pas a desempear
el papel de explotadora, sobre una base econmica que nada
se alter en Ayacucho y que en Venezuela sobrevivi, desde
el punto de vista legal, hasta 1854.
En el caso del Libertador era natural que conservase los
ideales de su clase, mejorados por su estrecha convivencia con los humildes. Por eso comenz la reorganizacin
econmica de Venezuela con xito en 1827. En lugar de
iniciar una guerra civil contra Pez, reorganiz la hacienda
pblica. En 1828 continu su labor en escala general de la
Repblica de Colombia. En ese ao casi no se menciona
por los historiadores su gran esfuerzo por estructurar la
economa. Su drama consisti, no en continuar los ideales de su clase, sino en haber quedado como centro de las
grandes contradicciones sealadas: entre naciones, entre
clases, entre sectores. Y en no haber podido superar, como
gobernante, los marcos de su sociedad, para cuyo progreso
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Captulo IV
Dificultades postreras
Dio el anuncio tambin a Joaqun Mosquera y a personas de Venezuela como Fernando Pealver. A Diego Ibarra
le explic su itinerario por Apure, Guayana y Cuman. Lo
mismo comunic a Pez. A Toms Mosquera le notific que
en vista de su proyecto de trasladarse a Venezuela, desista
de la idea de irse a Europa, acerca de la cual haba escrito
antes a varios amigos. El 7 de marzo, da fijado para su salida, comunic a Toms Mosquera su desistimiento debido
a las primeras noticias sobre la invasin de Bolivia por los
peruanos. Se aadieron otros graves asuntos. A Jos ngel
lamo comunic Bolvar el 26 de marzo:
Ya Ud. sabr que Padilla se levant en Cartagena con
el mando que le dur siete das. Montilla entr en la
plaza luego que este se fug; las tropas y el pueblo lo
han hecho todo contra los facciosos y as espero tener
un xito feliz en esta cosa.
528
En el mismo da particip a Cristbal Mendoza, en Caracas, su decisin de visitar Cartagena para viajar despus
a Barinas. A Pez coment el 26 de marzo desde Soat:
Padilla me deba todo y sin embargo lo han seducido; por
lo mismo no debo ya confiar en simples amigos sino en
amigos honrados y a toda prueba. Durante la lucha de
independencia el mundo se haba presentado al Libertador
segn fcil clasificacin: los colonialistas y sus aliados
criollos frente a las filas de los patriotas. Cuando lleg la
liberacin, se complic extraordinariamente el universo
de las relaciones. Bolvar escogi parmetros personales
para ponderar las actitudes: amigos y enemigos personales.
Adems, comenz a personificar en Santander el conjunto
de los opositores de la Nueva Granada. En la carta del 26
de marzo para Pez, conclua: Si nos dividimos, triunfa
Santander. En realidad, independientemente de las manifestaciones personales, Bolvar y Santander quedaron
enfrentados por numerosos factores durante el curso del
esfuerzo independentista. Bolvar fue el Hijo de la Guerra
en accin durante la campaa de Per. En ese perodo, por
varios aos, Santander llev todo el poder civil desde Bogot.
Desde antes del Congreso de Panam, Santander se movi
hacia la rbita poltica de los Estados Unidos; Bolvar fue
siempre partidario de obtener beneficios de una poltica
adecuada hacia los ingleses. Bolvar fue persistentemente
centralista desde 1813. Santander, despus de Ayacucho,
qued adscrito a los grupos que se denominaban liberales,
partidarios de los gobiernos federalistas251.
251. Irazbal (1961: 97) observa: Para Voltaire un sistema constitucional como el de
Inglaterra, republicano realista, segn lo llamaba, satisfaca sus aspiraciones polticas
plenamente. Fue esa forma de gobierno la que inspiraba al Libertador. Y tena razn, pues
en su poca no haba ningn sistema de gobierno tan democrtico como el britnico.
529
530
Me encuentro declar en una posicin quiz nica en la historia. Magistrado superior de una repblica
que se ha venido rigiendo por una Constitucin que no
quieren los pueblos, que estos han despedazado y que
la Convencin ha anulado al abocarse a su reforma,
no s francamente qu debo hacer. Gobernar con la
Constitucin desacreditada es exponerla a que sea
rechazada por los pueblos, lo que traer necesariamente conmociones civiles; dar yo mismo un cdigo
provisional es usurpar una facultad que no tengo y si
lo hago, me llamarn con razn, usurpador y tirano;
gobernar sin Constitucin alguna, y segn mi voluntad, sera dar margen a que me acusaran, tambin
con justicia, de establecer un poder absoluto. Nada
de esto me satisface porque yo no puedo, ni quiero,
ni debo declararme dictador. En fin, veremos lo que
sobre estas cosas dirn los sabios de Bogot.
En el estatuto acord un Ministerio de Estado, un Consejo de Ministros y un Consejo de Estado, as como una Alta
Corte. Conserv la libertad individual, la inviolabilidad de las
propiedades y la religin catlica como obligatoria.
El historiador Ramn Daz Snchez resume as los sucesos
inmediatamente posteriores:
Hay fiestas pblicas en todos los pueblos y el dictador
da comienzo a sus tareas administrativas. Mas desde
este momento la oposicin liberal no obedecer sino
a un obsesivo propsito: matar al Libertador. La
primera tentativa que se hace con este objeto tiene
por escenario un baile de mscaras ofrecido por la
Municipalidad bogotana la noche del 10 de agosto
en el aniversario de la batalla de Boyac. Disfrazados
y llevando sus armas ocultas, varios conspiradores
se introducen en el teatro mientras otros rodean el
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General Padilla y el Coronel Guerra eran los principales promovedores () Ferguson y Bolvar murieron;
y se han pasado por las armas cinco entre asesinos y
conspiradores. El Coronel Guerra ser ahorcado hoy,
y seguirn los dems con rapidez, porque es preciso
matar esta conspiracin.
En octubre explic al cura Justiniano Gutirrez, al recomendarle a un amigo, su posicin respecto de lo religioso:
Tomo el mayor inters por el restablecimiento de la
religin y de las rdenes monsticas que tanto contribuyen a la civilizacin de este pas; y lo que es ms, que
trabajan incesantemente en impedir la propagacin de
los principios que nos estn destruyendo, y que al fin
logran no slo destruir la religin, sino los vivientes,
como sucedi en la revolucin de Francia, en que los
ms acalorados filsofos tuvieron que arrepentirse de
lo mismo que ellos haban profesado; as fue que el
abate Raynal muri despedazado de remordimientos,
y como l, otros muchos, pues sin la conciencia de la
religin, la moral carece de base
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En carta del mismo da, 8 de octubre, desde Bogot declaraba al general Francisco Carreo la continuacin de sus
meditaciones:
Los hombres de luces y honrados son los que debieran fijar la opinin pblica. El talento sin probidad
es un azote () Los intrigantes corresponden a los
pueblos, desprestigiando la autoridad. Ellos buscan
la anarqua, la confusin, el caos y se gozan en hacer
perder a los pueblos la inocencia de sus costumbres
honestas y pacficas
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Hablaba el idealista para quien, despus de la gran contienda, los resortes del mundo residan en la bondad la maldad
la honradez o la corrupcin. Si es cierto que el talento sin
probidad es un azote, en sociedades como la contempornea del Libertador en cuyo seno actuaba, no es menos cierto
que todo depende de la estructura social donde se ejercite el
talento, o donde sea posible ejercitarlo.
El 14 de octubre escribi Bolvar a Jos Fernndez Madrid:
El pueblo le refera no ha tenido parte alguna en
este atentado que por todas partes ha sido visto con
el horror que merece. El paisanaje principalmente,
se ha conducido con distinguido celo y entusiasmo.
Estn todava por aprehender Carujo, Vargas Tejada,
Florentino Gonzlez, Mendoza y otros de los principales agentes; pero actualmente estn registrando
una manzana de esta ciudad donde est el ltimo.
Siete de los otros han sido ya ajusticiados, entre
ellos Padilla
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540
Comenzaban a presentarse a Bolvar voluntariamente guerrilleros surianos. El 12 de febrero juzgaba que la faccin de Obando
haba concluido en Pata. El 8 de marzo notific a Sucre su
llegada a Pasto con una divisin del ejrcito.
El 27 de febrero triunf Sucre en el portete de Tarqui.
Cuatro mil hombres haban vencido a 8.000 peruanos invasores. Se firm un convenio en Girn. Lamar deba retirarse
por una ruta aceptada por los vencedores. El 12 de marzo
escribi el Libertador a Sucre: Acabo de recibir, mi querido general, el glorioso convenio con que ha terminado la
campaa de febrero () Dios quiera que los peruanos sean
fieles a los tratados que les ha dictado la clemencia No
543
254. Decretos del Libertador, 1961, III: 159; Restrepo, 1970, VI:126.
544
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547
La nueva Constitucin se firm el 3 de mayo. Fue nombrado presidente Mosquera. El 7 de mayo se sublev el batalln
Granaderos acompaado por el escuadrn Hsares de Apure,
con el general venezolano Trinidad Portocarrero al frente.
Pidi 70.000 pesos y equipaje para trasladarse a Venezuela.
Le ofrecieron las provisiones necesarias y 1.000 pesos. Los
sublevados salieron hacia Pamplona. No exigieron en el trayecto ms que las raciones diarias. Pero por ser venezolanos
los insurrectos, se produjeron manifestaciones contra el Libertador, especialmente por parte de los estudiantes. A pesar
de ello, sali Bolvar el da 8 de la ciudad, acompaado por
los ministros del gobierno, el cuerpo diplomtico y muchos
militares y ciudadanos. El 9 de mayo acord el Congreso
varias disposiciones sobre el Libertador. Entre ellas, que
se le pagasen 30.000 pesos anuales en forma vitalicia. Se le
prometi la consideracin y el respeto que se deba al primer
ciudadano de la Repblica. El artculo 1 dijo:
El Congreso Constituyente a nombre de la nacin
colombiana presenta al Libertador Simn Bolvar
el tributo de gratitud y admiracin a que tan justa549
De muy diferente modo procedi el Congreso de Venezuela, el da 28 del mismo mes de mayo. Ese da se record
que el mismo cuerpo haba aprobado haca pocos das, un
entendimiento con el Congreso de Colombia, en trminos
de igualdad.
550
551
Decid, seores a vuestros comitentes, que por respetable que sea el pronunciamiento de los pueblos
que han tenido a bien aclamarme Jefe Supremo del
Estado, sus votos no constituyen aun aquella mayora
que slo puede legitimar un acto semejante en medio
de la conflagracin y de la anarqua espantosa que por
todas partes nos envuelve
553
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Olavarriaga, Pedro Jos de: 1965, Instruccin general y particular del estado presente de la provincia de Venezuela en los
aos de 1720 y de 1721, Biblioteca de la Academia Nacional
de la Historia: 76, Caracas.
Ordenanzas de Llanos de la Provincia de Caracas, 1959, en
Textos oficiales de la primera repblica de Venezuela: 2
(143-144).
ndice
Introduccin
El escenario
7
25
Captulo I
Produccin econmica antes de la Independencia 27
Captulo II
Demografa y produccin
43
Captulo III
La formacin econmico-social de los Llanos
57
La accin
81
Captulo I
Base productiva de los ejrcitos libertadores
83
Captulo II
El Ejrcito Libertador
109
Captulo III
El Ejrcito Libertador de Oriente
Captulo IV
El ao terrible
Captulo V
Conductor de una clase
Captulo VI
La accin colectiva
Captulo VII
El Ejrcito Libertador del Llano
Captulo VIII
Estrategia extensa del Libertador
141
Captulo IV
Utopa para el equilibrio del universo
443
155
Captulo V
Utopa frente a fenicios
473
479
Captulo I
El huracn revolucionario
481
Captulo II
Los mantuanos retroceden
495
Captulo III
Dbil instrumento de clase
509
Captulo IV
Dificultades postreras
527
Bibliografa
555
193
209
229
261
Expansin de la patria
335
Captulo I
El hombre de la guerra
337
La utopa
387
Captulo I
Utopa verificada
389
Captulo II
Idea de Amrica en Bolvar
403
Captulo III
Del federalismo a las confederaciones
421