LAS AVENTURAS DE ULISES

Ulises, ya viejo y cansado, volva a su casa ansioso por ver de nuevo a

Penlope, su esposa.
Joven an se haba despedido de ella para ir como combatiente a la guerra de
Troya.
Volva viejo, porque la guerra haba durado tantos aos, que no le bastaban los
dedos de la mano para contarlos.
Pronto volver a ver a mi querida Penlope -pensaba recostado en la borda de
su barco-. Se le debe de haber vuelto blanco el cabello de tanto esperarme.
Se senta ansioso. No saba, ni se imaginaba, que antes de ver a Penlope
tendra que enfrentarse con muchos, muchsimos peligros cuya duracin no
sera corta ni pequea, sino larga, muy larga. S, unos cuantos aos ms
separaran todava a Ulises de su adorada esposa Penlope!
El primer obstculo en su travesa fue Polifemo, el gigante.
Polifemo, ms que gigante, era un Cclope, porque tena un solo ojo redondo,
en medio de la frente. Y no era un Cclope cualquiera. Era el ms importante de
todos ellos: el que tena ms ovejas, la cueva ms grande, ms quesos y ms
jarras de leche en ella.
Tena, adems, unos gustos muy especiales: adoraba el vino y detestaba el
hgado frito. No le gustaban los reyes, ni tampoco los hroes.
Por eso, en cuanto vio desembarcar a Ulises y sus compaeros, los tom
prisioneros, encerrndolos en su amplia cueva.
All, mirndolos con su enorme ojo solitario, les pregunt de dnde venan.
-De Troya -contestaron en seguida los viajeros.
Despus les pregunt cmo se llamaba el jefe de todos ellos.
-Me llamo "Nadie" -minti Ulises, que desconfiaba de aquel interrogatorio.
-No me gusta ni tu nombre, ni la cara de tus compaeros! Por lo tanto, ahora
me comer dos de ellos, y al resto los dejar encerrados un ratito ms, hasta
que me venga de nuevo el hambre -amenaz Polifemo contento.
-Espera! -le grit Ulises, asustado del peligro que corran-. Toma antes este
vino que te ofrezco!
El Cclope no se hizo rogar. Tom una jarra tras otra, hasta caer borracho y
quedar dormido como un ceporro.

Aprovechando el sueo profundo del Cclope, Ulises tom una larga estaca de
madera y hundi su extremo en el fuego.
Cuando la punta estuvo al rojo vivo, la clav en el ojo del gigante borracho, que
bram de dolor. Los gritos de rabia eran tan fuertes y agudos, que todos los
Cclopes del lugar corrieron a ver qu ocurra, mientras Ulises y sus
compaeros huan hacia la nave, que los esperaba mecindose al vaivn de
las olas, a orillas del mar.
-Qu te pasa amigo? -le preguntaron los gigantes al herido, que se haba
quedado ciego.
-Nadie me hiri! -grit Polifemo, indignado.
-Quin?
-Nadie!
-Si nadie te hiri, debe de ser un castigo de los dioses -le hicieron observar sus
amigos, retirndose cada cual a su trabajo y dejndolo solo.
As qued ciego y engaado Polifemo, vctima del astuto Ulises, a quien l
haba querido devorar.
La prxima parada de Ulises fue en la isla de Eolo, el rey de los vientos.
ste, a diferencia del Cclope, era amable y gentil con las visitas.
A los viajeros los convid con ricos alimentos y los abrig con buenas ropas, y
les prepar tambin mullidas camas para dormir por la noche. Tambin les hizo
una pequea fiesta en su honor. Al da siguiente, en el momento de despedirse,
hizo dos cosas. Primero le entreg a Ulises una bolsa que contena todos los
vientos malos. Despus, los salud varias veces con la mano, ordenando al
mismo tiempo a los vientos buenos que empujaran la embarcacin y la
orientaran bien, por la buena ruta.
Ulises vigilaba atentamente el desarrollo del viaje. Pero, como estaba muy
cansado, se durmi, despus de apoyar la cabeza en los brazos.
Mientras l dorma, sus compaeros, creyendo que en la bolsa que le haba
dado Eolo haba mucho oro, la abrieron para repartrselo.
Y lo nico que consiguieron fue que los vientos malos levantasen las olas y
desviaran la nave de la verdadera ruta, llevndosela quien saba adnde. Eolo,
al ver aquello, se enoj muchsimo y no quiso ayudarlos ms. As que tuvieron
que seguir remando con todas sus fuerzas, con todas sus fuerzas...

Pero las olas fueron ms fuertes que las fuerzas de los remeros y la nave se
hundi.
Ulises fue el nico sobreviviente. Con el mstil de su hundida nave se
construy una especie de balsa, que las olas fueron llevando hasta una isla
cercana: la isla de Calipso.
Calipso era una ninfa del mar, una hermosa mujer que viva rodeada de algas,
peces de colores y estrellas de mar, y dotada de maravillosos poderes que la
hacan superior al resto de las mujeres. Calipso poda ayudarlo, pero no lo hizo
porque se enamor de l y quiso retenerlo a su lado para siempre.
Pero Ulises no pensaba ms que en Penlope, su mujer, que fielmente lo
esperaba y suspiraba por l.
Una noche se escap Ulises de la isla en una nave rudimentaria que se haba
fabricado a escondidas. Otra ninfa del mar, menos interesada que Calipso, le
dio un cinturn flotador.
Como la nave se hundi, Ulises, nadando con la ayuda del cinturn, lleg a una
playa desconocida. Sin saberlo, se encontr que estaba en la tierra de Alcinoo,
el rey de los feacios. Alcinoo era un rey muy rico y amado por su pueblo.
El nufrago se acerc hasta la corte de Alcinoo y all pidi a la reina que le
facilitara las cosas necesarias para volver a su patria.
Sin preguntarle quien era, lo agasajaron todos mucho y los jvenes lo invitaron
a competir con ellos en un deporte del pas.
Ulises no pudo decir que no.
El juego consista en arrojar una pesada piedra.
El que la arrojaba ms lejos, era el ganador.
Algunos competidores no podan ni siquiera levantar la piedra. Tan pesada
era!
Ulises la tom sin dificultad alguna y la lanz tan lejos, que nunca se la pudo
encontrar ya.
Todos quedaron admirados, especialmente la hija del rey, que pens que
seguramente aqul sera el mejor marido que poda elegir en toda su vida. El
rey asombrado, le pidi que, por favor, le contara su vida, que deba de ser muy
interesante. Ulises no se hizo rogar. Cont cmo haba dejado su palacio, su
mujer y su hijo, para ir a la guerra de Troya. Cont cmo aquella guerra se
haba prolongado aos y aos y aos, sin ganar ni el uno ni el otro bando.

Cont cmo gracias a un enorme caballo de madera haban podido tomar la

ciudad del enemigo, que era la ciudad de Troya. Esto les gust tanto a los
feacios, que le pidieron que les contara aquel episodio otra vez. Y Ulises se lo
relat, fatigado, de nuevo:
-Construimos un caballo de madera de muchos metros de alto, que en su
interior era hueco. Y all, en la gran panza hueca del caballo, escondimos a
nuestros soldados ms aguerridos y valientes. Despus, se lo ofrecimos como
regalo a nuestros enemigos, que, confiados, lo introdujeron en su ciudad, la por
nosotros tan ansiada Troya.
Aquella noche, estando todos festejando el regalo, en medio de la oscuridad se
abri una puerta secreta y nuestros guerreros salieron del caballo. En pocas
horas vencieron a los enemigos, tomados de sorpresa, y la ciudad que haba
resistido aos tan largos, se rindi en una sola noche.
El rey pregunt:
-Quin fue el que tuvo la brillante idea del caballo de madera?
Humildemente, Ulises tuvo que confesar que la idea haba sido suya.
Al enterarse de aquello, el pueblo hizo fila para hacerle regalos.
Entretanto, una nave, ya lista, esperaba al hroe para llevarlo hasta su tierra.
Se embarc Ulises, se despidi de los feacios desde la nave, que se fue
alejando, alejando, de la playa e internndose ms, cada vez ms, en el mar.
Veinte aos haca que se haba ido Ulises de su patria querida.
En aquellos veinte aos, Telmaco, el hijo de Ulises, haba crecido mucho y
haba salido en busca de su padre, a quien extraaba muchsimo.
La reina Penlope tuvo una sola preocupacin en tanto tiempo: ahuyentar,
alejar de s, a los pretendientes que queran casarse con ella en ausencia de
Ulises.
Aquellos pretendientes se haban instalado en el propio palacio de la reina,
para no perder ninguna oportunidad de conquistarla.
Y tambin para gastar la fortuna del pobre rey Ulises, que valientemente estaba
arriesgando su vida en la lejana Troya.
Al encontrarse Ulises con su hijo y contarle ste lo que estaba ocurriendo con
los atrevidos pretendientes, idearon los dos un plan.
El hijo disfraz al padre de mendigo y se presentaron ambos en el palacio.

-Hijo, qu suerte que has vuelto! -le dijo, abrazndolo, Penlope, que se haba
sentido muy sola ante los pretendientes, en ausencia ltimamente, no ya slo
del esposo, sino tambin de su hijo.
Los pretendientes fingieron tambin que se haban puesto muy contentos de
ver de vuelta a Telmaco.
-Con tal que no vuelva tu padre! -pensaron ellos con maldad.
Al ver al mendigo que lo acompaaba, lo tomaron a risa y empezaron a
burlarse de l.
Le tiraron del pelo, le echaron vino a la cara, y le hacan mil morisquetas
ridculas. Ulises los dej hacer algn tiempo, esperando la mejor oportunidad
para castigarlos.
Penlope, que no saba an nada del retorno de Ulises disfrazado de mendigo,
haba preparado una prueba. El triunfador tendra derecho a tomarla por
esposa. La reina saba de antemano que el nico que poda ganar, era Ulises.
Pero ni se imaginaba que ya lo tena all, de vuelta.
La prueba consista en disparar una flecha que tena que pasar por el centro de
doce anillos, uno tras otro, sin tocarlos.
Los pretendientes probaron y sucesivamente fracasaron, sin obtener ninguno
de ellos el xito apetecido.
Penlope se senta tranquila. Con aquello alejara por algn tiempo de s a los
molestos y descarados pretendientes.
Entre burlas y risas los pretendientes pidieron al mendigo que probara l a
disparar tambin la flecha.
Ulises tom firmemente el arco, ajusto la cuerda, tir de ella, apunt y dispar:
la flecha, ante la sorpresa de todos, pas exactamente por el centro de los
anillos!
-Ahora a otro blanco! -gritaron a un tiempo Ulises y Telmaco, y empezaron a
disparar contra los pretendientes, que huyeron como ratas, despavoridos.
Penlope le quit el disfraz, sin poder creer lo que vea, y sbitamente un fuerte
abrazo uni a marido y mujer, separados desde haca tantsimos aos.
Telmaco, con los ojos hmedos de lgrimas, sonrea.
Y, en adelante, Ulises qued dueo de su reino y su mujer para siempre.