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Introduccin
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mero de afiliados dentro de la American Federation of Labor, fue el blanco del empresario americano personificado en Andrew Carnegie, quien
en 1892 decidi terminar con los trabajadores
calificados de su planta en Homestead. El 4 de
abril deca: como la vasta mayora de nuestros
empleados no estn sindicalizados, la firma ha
decidido que la minora (los obreros calificados
sindicalizados) debe dar su lugar a la mayora.
Estos puestos, por lo tanto, sern necesariamente
no sindicalizados despus de la expiracin del
presente contrato (Lens, 1974:74). Por aquellos
aos, Friederik W. Taylor, nacido en 1856, realizaba sus experimentos en los talleres de la Midvale Company en busca de lo que, en aquella
poca, se haba convertido en la nueva piedra
filosofal de los empresarios: la reduccin del
tiempo y de los movimientos de la produccin
utilizados en la produccin de cualquier mercanca: the one best way taylorista. La coincidencia
de estos dos personajes en sus deseos de recomponer el trabajo en la industria del acero, el uno
por la va de la represin directa desatando
una verdadera guerra contra los trabajadores de
Homestead y el otro por la va de la aplicacin
de la racionalidad cientfica y la transformacin
tecnolgica al proceso de produccin, era, entre
otras cosas, una respuesta empresarial ante los
desafos de la clase obrera. El pensamiento y la
accin de Taylor quien vio frustrada su carrera
de abogado por un problema fsico, se convirti
en aprendiz y acab siendo ingeniero consultor
de industrias, se sustentaron en una expansin
sin precedentes de la economa norteamericana,
que exiga la reestructuracin de la clase obrera,
en particular la del sector de los acereros. Como
el Carnegie de aquellos aos y el Ford en los
aos posteriores, F. W. Taylor iba a cumplir su
papel de tcnico al servicio del capital. Incluso se convirti en un conferencista que recorri
su pas pregonando sus lecciones de administracin cientfica de manera gratuita. A la larga,
sus mtodos seran ms eficaces que la burda
represin empresarial, puesto que, aunque las
batallas de Carnegie contra los acereros hayan
trado como consecuencia que la membresa de
la aaisw descendiera de 24 000 trabajadores en
que ejercen una autoridad en empresas econmicas y que tratan de explicar y de justificar esa
autoridad (Bendix, 1966:2). Dentro de las ideologas directorales que surgen en las industrias
modernas, el autor ubica al taylorismo, cuyo
origen en un contexto histrico, tcnico-econmico, social y cultural, en el que la religin
tiene un papel importante en el imaginario social del que abrev Taylor. A partir de 1850, las
predicas de Samuel Smiles en Inglaterra sobre el
Evangelio de trabajo y de esperanza gozaron
de gran popularidad en eua durante el periodo de
su rpido crecimiento industrial. Smiles pregonaba la necesidad de usar el pensamiento para
desarrollar el carcter y as sobrevivir en un
medio donde slo los ms aptos triunfaban
(Bendix, 1966:266). Las ideas con un cariz religioso se fueron secularizando y reaparecieron en
el movimiento del Nuevo pensamiento (18951915), que deificaba al individuo, haca de sus
capacidades mentales una emanacin de Dios
y conceba el universo como una manifestacin
de una esencia vaga, espiritualista y omnipresente (Bendix, 1966:271). Estas ideas, trasladadas
al terreno de la produccin, generaban consignas centradas en las cualidades mentales de los
individuos y sobre cmo usarlas para alcanzar
la cima. Ese imaginario impregnado de religiosidad secularizada y del racionalismo moderno
influy en las pesquisas que Taylor realiz en la
industria.
Por otro lado, durante los ltimos aos del
siglo xix y los primeros del xx, la siderurgia haba cobrado gran importancia en los pases ms
avanzados. Las fusiones con nuevas aleaciones
permitan la elaboracin de aceros de mayor
maleabilidad y con nuevas propiedades. Estos
aceros posibilitaban la produccin de complejos
bienes de capital y artculos de consumo duradero que revolucionaron la industria metalmecnica. La produccin del acero todava era realizada
por obreros con cierta calificacin, trabajadores
cuyo oficio estorbaba el desarrollo del capital y a
los cuales haba que sustituir, expropindoles su
saber-hacer. La Amalgamated Association of Iron
and Steel Workers (aaisw), uno de los sindicatos
ms viejos de Estados Unidos y el segundo en n76
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je, Henry Ford reestructurara el proceso de trabajo en una industria como la automotriz, donde
el lmite tcnico del ensamble representaba un
serio obstculo para la continuidad en la produccin. Ford desarroll varias medidas tcnicoeconmicas en torno al control de la produccin
del auto; la aplicacin de la cadena de montaje
fue slo una de ellas y, tal vez, la ms conocida. En
resumen, sus tcnicas aplicadas a la produccin,
y las formas como ejerci su ideologa directoral
en la fbrica y en la sociedad extrafabril, fueron
las siguientes:
aprendidas de Flanders y otros adelantos desarrollados por Ford y Couzens. Sin embargo, el
problema de la desorganizacin de los departamentos conectados a la lnea final todava no
estaba resuelto (Sward, 1975:32-33).
El primer paso firme hacia la racionalizacin
de la produccin en la Ford consisti en la medida taylorista de dividir, hasta sus unidades ms
pequeas, cada operacin mecnica requerida
para la produccin de un automvil. A continuacin fue necesario acomodar mquinas y
hombres en lneas continuas y paralelas, de tal
manera que el trabajo fluyera de mquina a mquina con las menores interrupciones posibles
y en una sucesin lgica (Sward, 1975:34). El
principio que guiaba las transformaciones en la
planta de Highland Park era el de la bsqueda de
mayor continuidad en el proceso de produccin,
sin embargo, los trabajadores y las piezas por ensamblar todava tenan que transitar de banco en
banco. En 1910, para evitar estos movimientos
se colocaron planos inclinados entre cada puesto
de trabajo para que la pieza, por s sola, circulara
hacia la siguiente operacin, lo cual aument la
productividad en los departamentos productores
de partes que estaban conectados a la lnea final
(Sward, 1975:34).
Los nuevos mtodos fueron aplicados a todos los departamentos alimentadores de la lnea
final. Haba llegado la hora de reorganizar el
ensamble, y fue en 1913 cuando el ensamble estacionario fue modificado. El rudimentario mtodo consista en colocar 60 chasises en fila y, al
lado, en una lnea paralela, se colocaban las carroceras sobre burros de madera esperando a ser
montadas. Mientras tanto, los equipos de obreros
realizaban sus tareas sobre los 60 chasises; haba
equipos colocadores de ejes, de motores, de llantas, etc. Cada equipo era seguido por un grupo
de ayudantes que los provean de herramientas
y piezas. Como podemos observar, la novedosa tcnica todava resultaba bastante arcaica. En
ese ao fueron contratados los servicios de C. W.
Avery y William Klann, tcnicos que le daran al
proceso de fabricacin Ford sus toques definitivos. El binomio Avery-Klann comenz por apli-
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Nissan Mexicana; Vehculos Automotores Mexicanos, S.A., y Diesel Nacional6 durante 1974,
arroj los siguientes resultados:
a) Todas las empresas aceptaron que usaban, en forma generalizada, la tcnica
de tiempos y movimientos (Girn Prez,
1974:20-22). En lo que se refiere a Diesel
Nacional, si observamos las ltimas transformaciones y estudios que realizaban sobre
su productividad, deducimos que tambin
utilizaba el taylorismo en sus procesos de
produccin (Annimo, 1976:28), combinado con formas mixtas de participacin en la
gestin de la produccin impulsadas desde la gerencia, denominadas comits de
fbrica.
b) Entre los objetivos que se perseguan al recurrir a estas tcnicas, se mencionaron los
siguientes: deteccin de fugas por operaciones innecesarias, clculo de eficiencia, racionalizacin en gasto de fuerza de trabajo,
bsqueda de especializacin y reduccin
de costos (Girn Prez, 1974:27).
c) Sobre el lugar donde se planeaban las formas para la implementacin del taylorismo,
la contestacin fue que se desarrollaban en
los pases de origen de las multinacionales
(Girn Prez, 1974:30). Sin embargo, debido a la dinmica de la industria, considero
que esta situacin ha cambiado, y que si
bien el origen de los planes y las tcnicas
de produccin est en los pases donde radican las matrices, es necesario que antes
de su aplicacin se realicen experimentos
que permitan la adaptacin y el ajuste de
las tcnicas a la realidad del pas en que se
van a aplicar. Estos ajustes dependen de la
escala de la produccin, del grado de desarrollo capitalista del pas donde se van a
aplicar y, sobre todo, del conocimiento del
proceso productivo y del grado de organizacin de la clase obrera que es la principal afectada con esas tcnicas.
d) La resistencia a la descalificacin, a la especializacin del trabajo, a la divisin del tra-
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Notas
Aunque el autor menciona que las ganancias de la Carnegie Steel Co. en 17 aos se
elevaron de 27 000 000 a 1 060 000 000 de
dlares, hay que tomar en cuenta que esta
empresa fue la primera en usar en eua la tecnologa Bessemer.
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Henry Ford antecede a Mary Parker Follet y
a John Maynard Keynes cuando pugna por
una produccin y un consumo de masas en
el que participe el mayor nmero de personas. Busca medidas generales que permitan
limitar las contradicciones de clase a travs
de un control por parte del empresario privado del ciclo produccin-reproduccin. Los
planteamientos del reconocimiento del conflicto y de la crisis regulada sern retomados
por Mary P. Follet y John M. Keynes, slo
que ellos depositarn en el Estado las funciones de planificacin y regulacin del ciclo
global del capital (Mills, 1978:247-254).
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La influencia de Taylor entre los tcnicos y
dueos de empresas industriales era un hecho. Taylor haba estado en Detroit en 1909
dando conferencias a tcnicos de la empresa automotriz Packard Motor Car Co. En
1914 retorn a la capital mundial del auto
por invitacin del Bur Local de Comercio,
y su audiencia const de 600 capataces y
superintendentes trados todos de las fbricas automotrices de la regin (Friedmann,
1977:126).
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Antes de que la Ford utilizara la cadena de
montaje, las empacadoras de carne de Chicago usaban una cadena continua area en
la lnea de desensamble o desmontaje
de cortes y piezas de animales (Sward, Keith,
1975:37).
Fuentes bibliogrficas
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