Concepcion de la pregunta a investigar

Steven R. Cummings, Warren S. Browner y Stephen B. Hulley

ORICENES DE LA PREGUNTA
A ZNVESTIGAR
13
Ccipstruccion sobre la experiencia
Atpncion a las nuevas ideas
DJar rodar la irnaginacidn
CARACTERISTICAS DE UNA BUEN.4
PREGUNTA A INVESTIGAR
15
Factible
Interesante
Novedosa
Gtjca
Relevante
DESARROLLO DE L A PREGUNTA
A INVESTIGAR Y DEL PLAN
16
DEL ESTUDIO
Problemas y soluciones
Preguntas principales y secundanas
RESUMEN
18
BIBLIOGRAFIA
18
LECTURAS RECOMENDADAS
18
APfiNDICE 2. Genesis de la pregunta
a investigar: ejernplo hipotMico
214

deberia prolongarse el tratamiento tras el infarto?

El principal obstaculo para encontrar una
pregunta en la que basar una investlgacion no
es que haya pocas cuestiones sin resolver en el
universo, sin0 la dificultad de hallar una que
sea suficientemente importante y pueda transformarse en un plan de estudio factrble y vcilido.

Orieenes de la pregunta a investigar

Construcci6n sobre

la experiencia

Para un investigador experimentado, las mejores preguntas surgen habitualmente a partir

de 10s hallazgos y 10s problemas observados en
sus anteriores estudios, asi como en 10s de
otros investigadores que trabajan en su mismo
campo. Un investigador novel todavia tiene que
desarrollar esta base de experiencia. La falta
de experiencia suele ser un gran irnpedimento, mas que una ventaja, a pesar de que algunas veces 10s nuevos puntos de vista puedan resultar utiles, al permitir que una persona creativa conciba enfoques nuevos para abordar
problemas antiguos.
Una buena forma de empezar es dominar la
La pregunta a investigar es la incertidumbre literatura publicada en torno a un area de traacerca de algo relativo a una poblacibn, que el bajo determinada. El estudto es un ingredieninvestigador quiere resolver efectuando medi- te necesario para un buen investigador, per0
ciones en 10s individuos de su estudio (fig. 2.1). por m&sque se haya leido, no existe nada que
En el universo existen multitud de preguntas. pueda sustituir la experiencia de primera mano
y aunque logremos contestar satisfactoriamen- que se adquiere a1 tomar las decisiones propias
te algunas de ellas, siempre quedaran otras sin de un proyecto de ~nvestigacionclinica. Por lo
solucionar. Por ejemplo, ensayos clinicos re- tanto, una estrategia esencial para un investicientes han establecido que 10s bloqueadores gador novel es convertirse en colaborador de
beta reducen la mortalidad como minimo du- un cientifico con experiencia que tenga el tiemrante 10s 2 afios siguientes a un infarto de po el interCs suficientes para trabajar con el
miocardiol. Sin embargo, ahora se plantean de & m a regular. Una relacion de este tipo tamnuevas preguntas: (Existen bloqueadores beta biCn le proporcionara 10s recursos materiales
que Sean mas efectivos que 10s otros? i E l tra- que necesita (espacio para trabajar, equipos de
tamiento proporciona el mismo beneficio para informatica, reactivos y pruebas de laboratotodos 10s pacientes2? (Durante cuanto tiempo rio, etc.). La eleccidn de un mentor es, sin duda,

VERDAD EN
EL ESNDIO

EL UNIVERSO

Muesva que se
prebnde obtenar
Variables que se
pretenden medlr

Val~dez
extema

Val~dez

lntema

Figura 2.1. Elecclon de la pregsinla a lnvesttgar y del drsefio del plan del esludto

la decisi6n mas importante que debe tornar un

investigador inexperto.
Atencion a las nuevas ideas
Ademas de la literatura medica y d e Ins sesiones bibliograficas como fuente de ideas para
10s temas a investigar, siempre resulta de gran
ayuda la asistencia a congresos en 10s que se
presenten trabajos recientes. Los comentarios
sobre ellos durante la reunion pueden suplementarse con conversaciones informales con
otros cientificos durante las pausas entre las
comunicaciones. Para un investigador novel, el
hecho de lograr superar la timidez y mantener
una conversaci6n con alguno de 10s ponentes
durante la hora del cafe siempre es una experiencia muy enriquecedora.
El mantenimiento de una actitud escCptica
respecto de las creencias de aceptacion general tambien puede estimular el surgimiento de
buenas preguntas para investigar. Por ejemplo,
antes se recornendaba el tratarniento quinirgico
para 10s pacientes con ci4lculos biliares asintomaticos, ya que 10s estudios realizados habian concluido que hasta el 50 % de ellos desarrollaban sintomas o complicaciones. Sin
embargo, un grupo de investigacion efectu6 una
revision critica de dichos estudios y comprobo que algunos de ellos habian incluido pacientes con calculos sintomaticos, mientras queen
otros se habian incluido sintomas que probablemente no eran debidos a 10s cilculos. Utilizando unos criterios mejores para definir 10s
sintomas relacionados con 10s c6lculos biliares
en una cohorte de pacientes bien definida, 10s

investigadores pudieron determinar que so10 el

15 % de ellos presentaba algun tip0 de dolor
de origen biliar a lo largo de 15 aiios de seguimiento3.
La aplicacion de nuevas tecnologias contribuye a menudo a generar nuevas preguntas relacionadas con problemas clinicos habituales,
susceptibles de ser estudiados. Por ejemplo, a1
desarrollarse pruebas especificas capaces de
medir concentraciones muy pequeiias de cotinina (un metabolito de la nicotina) en orina, han
aparecido nuevas lineas de investigacion y estudios acerca de 10s efectos de la exposici6n pasiva a1 hum0 del tabaco (apkndice 2). De forma
similar, pueden generarse nuevos avances y
posturas innovadoras a1 extraer un concepto o
una tecnica de un campo determinado y aplicarlo a un problema en un area distinta. Un estudio reciente aplic6 el concepto de aapoyo social., desarrollado inicialmente en el h b i t o de
la investigaci6n en ciencias sociales, a1 estudio,
de la supervivencia tras el infarto de miocardio. De esta forma se observ6 que 10s pacientes que recibian menos apoyo social presentaban tasas de mortalidad mas elevadas durante
10s 3 aiios siguientes a1 infarto4.
La observacion cuidadosa de 10s pacientes ha
sido hist6ricamente una de las fuentes principales de estudios descriptivos y aun hoy sigue
originando muchas preguntas que posteriormente generarh investigaciones. La docencia
es asimismo una excelente fuente de inspiraci6n, ya que muchas veces las ideas de las que
parten 10s nuevos estudios aparecen mientras
o lecci6n o al comentar
se esta ~ r e ~ a r a n duna
determinados temas con alumnos ~ c u r i o s o s ~ .