EL INSECTO PALO

La Paz noviembre 5 de 2014

EL INSECTO PALO

El insecto palo es un curioso insecto,

que como su nombre bien indica,
tiene forma de palo. Su apariencia es
muy til para esconderse de los
predadores y no ser as comido.

Caractersticas.
El insecto palo es, tal y como se
puede observar en la foto, de una
apariencia muy similar a una rama de
un rbol y ello se utiliza para
esconderse de los predadores. Se dice que entre los fsmidos 1 se encuentran los
insectos ms pesados (Heteropteryx dilatata con sus 30-40 gramos de peso) y los
ms grandes (Phoabeticus kirbyi con sus 32,8 cm de record). Son heterometbolos y
expterigotos. En Europa hay un centenar de especies de insecto palo, dentro de los
gneros Bacillus, Clonopsis y Leptynia cuya rea de distribucin es el Mediterrneo.
Sin embargo, la distribucin de la especie Clonopsis gallica llega hasta el norte de
las Islas Britnicas.

Comportamiento.
El insecto palo no se aleja de su planta nutricia durante el da y esperan a que llegue
a la noche para alimentarse (son animales nocturnos). No obstante, no todas las
noches les sirven para sus cortas correras (de apenas ms de 2 metros de
distancia). Estos animales slo acostumbran a abandonar su refugio en las noches
clidas y sin viento. El fuerte viento o la humedad ambiental elevada parecen
incomodar a los insectos palo.

Alimentacin.
La dieta del insecto palo es exclusivamente vegetariana, se alimenta especialmente
de hojas frescas. Existen algunas especies que son muy selectivas y slo se
alimentan de una clase de planta, pero no siempre es as. Algunas especies de
insecto palo slo se alimentan cuando hace un poco de viento que mueva
ligeramente las hojas, por lo que en estos animales ser obligado crear corrientes
de aire con la ayuda de un pequeo ventilador.
Deberemos evitar darles plantas que crezcan al borde de carreteras muy transitadas
y zonas cultivadas donde el uso de pesticidas sea corriente. Las plantas recogidas,
antes de ser proporcionadas a los animales, necesitan de una breve preparacin

previa. Adems, de limpiarlas adecuadamente, es conveniente eliminar las hojas

cercanas al tallo porque es fcil que acaben pudrindose.
Como norma general, les alimentaremos con zarzas (Rubus sp). La zarzamora
(Rubus ulmifolius) es muy adecuada para las especies mediterrneas de insecto
palo. Tambin podemos darles viburno (Viburnum rhytidophyllum), rododendro
(Rhododendron sp), hiedra (Hedera helix) y rosas (los rosales silvestres (Rosa
canina) son una buena opcin, porque no estn tratadas como las cultivadas).

Reproduccin.
El ciclo vital de los fsmidos dura, normalmente, 1 ao. Durante el apareamiento el
macho monta sobra el dorso de la hembra y dobla su abdomen hacia abajo para
buscar el conducto sexual de la hembra. En esta postura de apareamiento, propia
ms bien de acrbatas, puede permanecer la pareja unida durante horas en algunos
casos. La mayora de especies de insecto palo se pueden reproducir sexualmente y
por partenognesis. Sin embargo, algunas especies determinadas de algunos
gneros como Carausius o Bacillus van ms all y prcticamente no se reproducen
por va sexual. En el otro extremo estn algunas especies, como Heteropteryx
dilatata, que no pueden reproducirse de forma partenogentica. En especies que
pueden reproducirse sexualmente la reproduccin por partenognesis no es
aconsejable ya que las ninfas son clones de la madre y estas ninfas sern ms
dbiles y pobres genticamente que las que nazcan de huevos fecundados por un
macho, y cada generacin ser ms dbil, perdindose cada vez ms ejemplares. Es
bueno evitar la endogamia ya que tambin se acabarn dando deficiencias en
futuras generaciones. Durante la reproduccin sexual el macho se posa sobre la
hembra y durante el apareamiento le pasa un espermatforo que la hembra utilizar
para fecundar los huevos y luego lo suele dejar caer al suelo. En las especies que
solo se conocen hembras no suele haber problemas ni degeneraciones en las ninfas
y quizs por eso se pierden los machos. Ponen huevos provistos de una especie de
tapadera llamada oprculo que se desprende cuando el insecto joven eclosiona. Los
huevos suelen ser similares a semillas y segn la especie sern de un color y una
forma diferente. Los huevos son similares dentro de una misma familia, pero aun as
siguen siendo diferentes entre las distintas especies. Hay huevos que poseen una
cscara dura mientras que otros son extremadamente frgiles. Hay diferentes tipos
de puestas segn la especie; por ejemplo, en el caso de Extatosoma tiaratum, la
hembra lanza los huevos y caen al suelo; otro caso diferente es el de las especies en
las que las hembras que poseen epiprocto, como las hembras de Brasidas
samariensis, que utilizan para enterrar los huevos; y por ltimo tambin se dan
casos en los que los huevos son pegados en ramas u hojas, es el caso de Sipyloidea
sipylus. Hay una gran variedad en los colores y dibujos, as como en las formas de
los huevos segn la especie, encontrando finos, gruesos, alargados, rectangulares,

redondos,
de
formas
irregulares, etc. Los huevos de
insecto palo estn protegidos
por una capa externa bastante
gruesa
reforzada
con
incrustaciones calcreas. El
oprculo es un elemento muy
importante en los huevos de
estos animales para facilitar el
nacimiento de la cra.

Condiciones ambientales.
El
rango
ptimo
de
temperatura est entre los 21 y
los 27 C. Sin embargo, la temperatura por la noche deber ser algo ms baja, de
entre 17 y 21C.
Una humedad relativamente alta les facilita la muda.

Mantenimiento en cautividad.
El agua del tarro
para
mantener
frescos los tallos
debemos
cambiarla cada vez
que se ensucie.
Otra
cuestin
imprescindible es
colocar un filtro de
acuario o similar
en la obertura del
tarro para evitar
que se ahoguen los
animales
accidentalmente.
Sustituiremos
los
tallos una vez a la
semana, como norma; aunque si vemos que ya estn marchitados (sobre todo en
verano) o estn muy rodos (cuando tengamos muchos ejemplares de insecto palo)
no dudaremos en adelantar la fecha prevista.

Para que los tallos que suministramos a los insectos palo permanezcan ms tiempo
sin marchitarse, podemos aadir al agua una cucharadita de azcar por cada litro.
Una vez al da, pulverizaremos el terrario (mejor con agua de lluvia), para ayudarles
a que la muda sea ms rpida.
Si tenemos cras de insecto palo, deberemos pulverizar una vez al da, puesto que
cuando son jvenes es cuando ms agua necesitan los insectos palo,
preferentemente por la tarde, y adems teniendo el cuidado de pulverizar ms
finamente para evitar la formacin de gotas gordas que podran ahogarlas. En
cualquier caso, no debe producirse el encaramiento o, de lo contrario, los animales
pueden enfermar como consecuencia de la formacin de hongos.
La ventilacin del terrario tiene que ser la adecuada, cuestin que quedar
solucionada con la colocacin de mallas finas de nailon.
Colocar en la parte posterior del terrario una pared de corcho no es imprescindible
pero si puede hacer la vida ms fcil a los insectos palo que no dudarn en trepar
sobre ella.

Bibliografa.
http://es.wikipedia.org/wiki/Insecto_palo
http://www.taringa.net/posts/info/4833008/Insecto-Palo-(Phasmatodea).html
http://www.sabiask.com/sabiasque/animales/insecto-palo.html