Historia Oral y militancia poltica en

Mxico y en Argentina
Gerardo Necoechea Gracia
Mariana Mastrngelo
Edna Ovalle Rodrguez
Patricia Pensado Leglise
Anna Ribera Carb
Cristina Viano

Coleccin Palabras de la Memoria

Programa de Historia Oral

Buenos Aires, 2008

3

Programa de Historia Oral

Historia Oral y militancia poltica en Mxico y en
Argentina. 1 ed. Buenos Aires :
El Colectivo, 2008.
156 p. ; 21 x 15,5 cm.
ISBN 978-987-1497-09-6
1. Ciencias Sociales . I. Ttulo

Diseo de tapa y diagramacin:

Editorial El Colectivo
www.editorialelcolectivo.org
editorialelcolectivo@gmail.com
Impreso en:
Cooperativa Grfica El ro suena
graficaelriosuena@gmail.com

FACULTAD DE FILOSOFIA Y LETRAS

UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES
Decano
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Vicedecana
Ana Mara Zubieta
Secretaria Acadmica
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Secretario de Investigacin y Posgrado
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Secretario de Supervisin Administrativa
Jorge Vladisauskas
Secretaria de Extensin Universitaria y Bienestar Estudiantil
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Secretario General
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Subsecretario de Publicaciones
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Prosecretario de Publicaciones
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Coordinadora Editorial
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Consejo Editor
Alejandro Balazote
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Diego Villarroel
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Marta Gamarra de Bbbola
Programa de Historia Oral
Seccin de Etnohistoria
Instituto de Ciencias Antropolgicas
Director del Instituto: Dra. Mabel Grimberg
Directora de Seccin: Dra. Ana Mara Lorandi
Director del Programa: Dr. Pablo A. Pozzi
5

Comit editorial
Liliana Barela
(Instituto Histrico de la Ciudad de Buenos Aires
y Asociacin de Historia Oral de la Repblica Argentina)
Josefina Cuesta
(Universidad de Salamanca)
Ana Mara de la O Castellanos Pinzn
(Universidad de Guadalajara)
Eugenia Meyer
(Universidad Nacional Autnoma de Mxico)
Gerardo Necoechea Gracia
(Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Mxico)
Pablo Pozzi
(Universidad de Buenos Aires, Programa de Historia Oral)
Alejandro Schneider
(Universidad de Buenos Aires, Programa de Historia Oral)
Miguel Galante
(Universidad de Buenos Aires, Programa de Historia Oral)
Lorena Almeida Gill
(Universidade Federal de Pelotas Brasil)
Meri Frotsher
(Laboratrio de Pesquisa Prticas Culturais e Identidades,
Universidade Estadual do Oeste do Paran Unioeste,
Campus de Marechal Cndido Rondon Paran Brasil)
Rachel May
(University of Washington-Tacoma)

ndice

Continuidad, ruptura y descubrimiento en el encuentro con la

poltica de izquierda: memorias de militancia en Mxico, 19501970.
Patricia Pensado Leglise y Gerardo Necoechea Gracia .....9
Militancia anarcosindicalista mexicana en la mirada de Esther
Torres.
Anna Ribera Carb ..... 31
Cultura y Poltica en el interior de la Argentina. La memoria de
los comunistas en las dcadas de 1930 y 1940 y la formacin
de una tradicin obrera.
Mariana Mastrngelo 41
Mujeres y movimientos sociales: un acercamiento a Madres de
Plaza de Mayo desde una historia de vida.
Cristina Viano .... 61
Autorepresentacin y Militancia Poltica en Mujeres de los
Aos Setentas.
Edna Ovalle Rodrguez ...83
Historia, gnero y memoria: las mujeres en los cortes de ruta
en la Argentina.
Andrea Andujar .....95

Continuidad, ruptura y descubrimiento

en el encuentro con la poltica de izquierda: memorias de militancia en
Mxico, 1950-1970.
Patricia Pensado Leglise*
y Gerardo Necoechea Gracia**

Los treinta aos entre 1958 y 1988 estuvieron marcados por movimientos que desafiaron el dominio conservador que el Partido Revolucionario Institucional impuso en el gobierno de Mxico desde la segunda guerra mundial. Entre las huelgas obreras de 1958 y el movimiento
estudiantil de 1968, alcanzaron la madurez hombres y mujeres que
participaron en la continua insurgencia contra un rgimen calificado
de injusto, autoritario, y corrupto. Su politizacin ocurri en el contexto de huelgas y movilizaciones de obreros, campesinos y estudiantes.
Tambin influyeron las revoluciones, movimientos de liberacin nacional y guerrillas que sucedieron sobre todo en frica, Asia y Amrica
Latina. De hecho fue comn en esos aos despreciar el activismo poltico en Mxico por ser remedo de lo que suceda en el mundo. Esa fue
una entre otras interpretaciones que consideraban que los movimientos de oposicin eran de alguna manera extraordinarios y ajenos a los
procesos sociales que atravesaban el pas. Por esa razn nos parece
importante indagar sobre cmo ocurri la politizacin de quienes militaron en la oposicin de izquierda. Nos interesa en particular entender
la decisin de actuar en el espacio pblico y el peso relativo que en ella
*
**

Programa de Historia Oral, Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora, Mxico.
Direccin de Estudios Histricos, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Mxico.

tuvieron las relaciones individuales frente a los compromisos ideolgicos. Vista desde esta perspectiva, aunque monumental en sus consecuencias, la decisin de militar surgi de la lgica de la vida cotidiana.
La militancia de izquierda, en todas sus variaciones, fue parte integral de los procesos que caracterizaron a la sociedad mexicana entre
los aos de posguerra y el fin de la guerra fra. Para los fines de este
trabajo mencionaremos slo cuatro de esos procesos. En primer lugar,
la poltica econmica de posguerra, orientada hacia el crecimiento industrial y el fomento de la economa de mercado. En consecuencia,
quedaron descobijados los campesinos dedicados a la agricultura de
subsistencia, mayora de la poblacin, relativamente favorecidos por la
reforma agraria impulsada entre el fin de la revolucin de 1910 y el
gobierno de Lzaro Crdenas en la dcada de 1930. En segundo lugar,
los procesos paralelos de migracin del campo a la ciudad y urbanizacin, acelerados por la pauperizacin rural y la expansin del mercado
de trabajo en la industria urbana. El crecimiento desequilibrado de
unas pocas metrpolis creo presiones extraordinarias, no slo de vivienda, servicios y trabajo, sino de inclusin poltica. Al mismo tiempo,
la bonanza industrial incentiv la lucha sindical por mejorar salarios y
condiciones de trabajo. Esta lucha a su vez condujo a los sindicalistas
de base a confrontar el corporativismo y la ausencia de democracia en
los sindicatos. En tercer lugar, las polticas de bienestar social, aunque
limitadas, afectaron positivamente a una pequea capa de profesionistas y empleados, de obreros e incluso de campesinos, cuyos hijos ingresaron a la educacin superior. El clima de optimismo, de confianza
en el progreso tena una cierta base material en la experiencia, adems
de ser un discurso repetido en toda ocasin. Por ltimo, a pesar de los
buenos deseos y los esfuerzos, el estado no logr consolidarse de manera que la sociedad mexicana fue violenta a travs del siglo. A la paz
de los sepulcros lograda por Porfirio Daz a finales del siglo XIX le sigui la revolucin de principios del XX, seguida a su vez por diferencias polticas que engendraron numerosas rebeliones armadas desde la
dcada de 1920 hasta e incluyendo la dcada de 1970.1 En el contexto
de estos procesos, no es extrao que un grupo de hombres y mujeres
decidiera que la utopa del futuro haba de fundarse hoy, y que el cambio requera de una nueva revolucin.
Los testimonios que hemos recogido en nuestra investigacin vienen
de unos pocos de estos hombres y mujeres. La atencin la centramos
en el episodio del encuentro con la poltica y el inicio de la militancia.
La investigacin es ms amplia, y los testimonios tambin, pero no nos
1
Para una sntesis del periodo, ver Ilan Semo. El ocaso de los mitos (1958-1968). Mxico, Alianza Editorial Mexicana, 1989; Hctor Aguilar Camn y Lorenzo Meyer. A la sombra de la revolucin mexicana.
Mxico, Cal y Arena, 1989; Luis Medina Pea. Hacia el nuevo estado: Mxico, 1920-1993. Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1994.

10

referiremos a ella ahora.2 En cambio si es importante asentar algunas

caractersticas de los entrevistados. Debido a nuestros intereses en la
investigacin, decidimos no entrevistar a quienes actualmente ocupan
cargos polticos o puestos de liderazgo en alguna organizacin. Adems, no es nuestro propsito hacer la historia de una organizacin de
manera que los entrevistados militaron en distintas agrupaciones.
Nuestros entrevistados nacieron dentro de una franja temporal que va
de alrededor de 1940 a ms o menos mediados de 1950. Forman en
ese sentido lo que los demgrafos denominan una cohorte, y adquieren
sentido de generacin por los sucesos vividos y las referencias compartidas. Estas ltimas pasan por el escenario global de la guerra fra, en
particular los aos entre el triunfo de la revolucin cubana en 1958 al
golpe de estado en Chile en 1973. Todo ello conforma la experiencia
que hace de estos individuos al parecer inconexos, una generacin, y
en consecuencia podemos conectar, comparar y analizar sus testimonios como evidencia del periodo.
Por otra parte, la evidencia del recuerdo no es la experiencia directa. En el proceso de anlisis, examinamos la produccin del recuerdo
en el momento de la entrevista y la fuerte influencia de la situacin
presente. En tanto el recuerdo es selectivo, indagamos tambin sobre
los filtros que operan en la seleccin y nos refieren a procesos culturales que conforman una manera de ver el mundo. Abordamos la memoria a travs de este trabajo analtico, es decir, de manera crtica y no
para meramente reproducirla.
Por esta razn, en este artculo, abordamos primero la manera de
narrar lo que denominamos el episodio del encuentro con la poltica,
para despus situar esas narraciones en contexto histrico. Encontramos tres distintos moldes narrativos en los testimonios que usamos. Uno resalta la continuidad de una tradicin familiar, de manera
que la historia poltica del sujeto inicia con los padres o los abuelos.
Otro, y en marcado contraste, define un corte tajante entre un antes y
un despus en oposicin, y presenta el encuentro con la poltica como
el evento determinante de su cambio. El tercero es similar al relato de
viaje, la travesa de descubrimiento del mundo y de transformacin del
individuo que relata. Finalmente, a partir de similitudes y diferencias
en los testimonios, indagamos sobre las relaciones que fueron determinantes en la decisin de militar y en las expectativas a travs de las
2
Ver Patricia Pensado L. A cambiar la vida! Historias de vida de militantes en los aos 70. Ponencia presentada en el 2do Encuentro Internacional de Historia Oral, 1er Encuentro Nacional de Historia
Oral, ciudad de Panam, Panam, 29-31 de enero, 2007; Gerardo Necoechea G., La militancia de izquierda en las dcadas de 1960 a 1980: el encuentro con la poltica. Ponencia presentada en el ya citado
encuentro de Panam. Versiones anteriores del presente artculo fueron presentadas en el VII Congreso
Internacional de Historia Oral, Guanajuato, Mxico, agosto 29-31, 2007 y VIII Encuentro Nacional, II Congreso Internacional de Historia Oral, Buenos Aires, Argentina, octubre 3-5, 2007; agradecemos a los asistentes sus preguntas, crticas y comentarios.

11

cuales fue interpretada la experiencia. La revisin que hacemos arroja

problemas que requieren mayor investigacin, y no es nuestro propsito todava ofrecer respuestas contundentes. Pero el episodio del encuentro con la poltica resulta clave para entender porque determinados individuos tomaron la decisin de volcar su existencia hacia la
prctica de la militancia poltica de izquierda.
II
Adolfo y Amelia provienen de familias de inmigrantes espaoles.
Sus padres y madres salieron de Espaa despus de que los republicanos fueron derrotados en la guerra civil y de que el presidente mexicano Lzaro Crdenas les ofreciera refugio. Ambos crecieron en un
ambiente coloreado por las elecciones polticas de los padres y rodeados de una red social producto de las circunstancias de exilio. Ya jvenes, trabaron relaciones fuera de esos confines con intelectuales, artistas y militantes rojos, nacionalistas o liberales. La herencia familiar no
fue imposicin ni accionar mecnico de las elecciones de sus mayores.
El legado consisti en un estilo de vida que orient sus relaciones,
ideas y acciones.
Adolfo reflexion sobre la influencia de ese legado en su vida:
En ese ambiente familiar, cultural prximo a la repblica espaola, es decir
muy vinculado a la idea de resistencia antifascista, de la necesidad de recuperar
valores, tradiciones de la repblica espaola. Pero al mismo tiempo, por mi
propio carcter o como fuera, o por la actitud de mis padres, desde muy chico
me vincul de manera muy natural al entorno mexicano en el que viva. []
Entonces viva entre el Colegio Madrid, que era un colegio espaol republicano, con mis amigos, y la vida en la calle, en el barrio, que era intensa, por decirlo de alguna manera, aventurada para mi pequea edad. [] Tuve una infancia
muy plena y muy interesado por la vida natural, la naturaleza, la de un nio
normal. Pero con el atributo adems de ser hijo de una inmigracin, claro,
condicion de alguna manera mis posteriores inclinaciones polticas. [] Mi
padre no sola hablar de sus cosas, de la filosofa, de la poesa, porque entonces
era poeta, es decir no hablaba tanto de su trabajo. Pero los comentarios cotidianos pues iban fijando una actitud, sobre todo una actitud ante la vida que
fue lo que finalmente absorbimos nosotros los hijos.3
Amelia refiere lo mismo pero no a modo de reflexin sino de una
breve descripcin. En un momento de su vida estaban entretejidas la
cotidianeidad de ver la televisin con la convivencia con otros hijos de
exiliados espaoles y el ir y venir de quienes iban al bote, es decir, a
la crcel a visitar a los presos polticos del movimiento estudiantil de
3
Entrevista a Adolfo Snchez Rebolledo realizada por Patricia Pensado, Jiutepec, Morelos, 7 de septiembre de 2005.

12

1968. Esa convivencia, a su vez, la situ dentro del grupo que fund la
revista Punto Crtico, publicacin que jug un importante papel en la
poltica de izquierda durante las dcadas de 1970 y 1980. Cabe aadir
que tambin Adolfo fue miembro fundador de la revista.
Entonces yo llego porque . . .porque conoca yo a la gente. Cuando la gente
del sesenta y ocho estaba en el bote yo iba mucho a casa de Carlos Imaz y Beti
Gispert de aquella poca, y los domingos la Beti se iba al bote a ver a los compas y regresaba. Yo andaba por ah, y regresaban con la Chata Campa, la mujer
de Ral, y bueno, ah nos fuimos conociendo y as. Despus conoc tambin
all a un primo de Ral en el mundial de ftbol, que iban, ellos no tenan televisin. Alejandro iba a casa de Carlos y Beti a ver el ftbol, entonces ah nos conocimos con Alejandro y trabajamos un tiempo. Todava estaban en el bote, en
el Comit de Lucha de [la Facultad de] Ciencias y estas cosas. Y cuando se funda la revista, yo soy del grupo fundador porque a m me jalan para hacerme
cargo, un poquito de la parte administrativa y de esto de la revista. Yo pues era
muy chava [joven] y eso, pero particip en definir cual era . . .estaba en las reuniones de cmo se iba a llamar.4
El testimonio de Edmar es distinto. Su recuerdo procede como desenmaraando, buscando las continuidades, sin duda porque sus races familiares son un estudio en contrastes. Naci hacia mediados de
siglo y vivi en un barrio popular en el corazn de la ciudad de Mxico,
hasta que su familia lo llev a vivir a la entonces orilla sur de la ciudad, en Coyoacn. El abuelo paterno era ministro en la iglesia anglicana, el materno era masn. Ambos compartan su antipata por la iglesia catlica. El abuelo materno provena de una familia de rancheros
liberales, que combatieron en el ejrcito juarista contra la invasin
francesa. La familia materna era criolla y la paterna mestiza (la bisabuela era mixteca). Sus hijos, los padres de Edmar, estudiaron en la
ciudad de Mxico. El pap de Edmar fue empleado federal, en el tribunal fiscal, activista y dirigente sindical. La mam fue una mujer de
trabajo antes del matrimonio, y entre mltiples y poco convencionales
empleos, trabaj con el fundador del Instituto Politcnico Nacional,
Ruiz Massieu.5 A travs de la entrevista, Edmar reflexiona sobre lo que
hay de su familia en l.
4
Entrevista a Amelia Rivaud Morayta realizada por Gerardo Necoechea Gracia, Ciudad de Mxico, 26
de enero de 2006. Punto Crtico fue fundada en el ao de 1972; Ral es Ral Alvarez Garn, importante
dirigente estudiantil, que fue miembro del Partido Comunista Mexicano antes de fundar la revista, y delegado por el Instituto Politcnico Nacional al Consejo Nacional de Huelga en 1968; los comits de lucha
eran los ncleos de organizacin ms pequeos en la estructura del Consejo Nacional de Huelga, y que
en muchas escuelas continuaron despus de levantada la huelga.
5
El Instituto Politcnico Nacional fue la institucin de educacin superior emblemtica de la presidencia de Lzaro Crdenas, porque favoreci la educacin cientfica y tcnica, y la inclusin de estudiantes
de bajos ingresos, a diferencia de la educacin clsica y de elite que se imparta en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

13

Por ese lado, la familia de mi mam tena mucha cultura de lectura, era gente
ilustrada, le gustaba mucho leer y gente autodidacta. Tena mucho esa actitud
de formarse, aprendiendo a leer y escribir, a hacerle todo un trabajo por cuenta
propia sin esta idea de los ttulos ni nada. Entonces como que esa carga viene y
esa carga es un tanto subconsciente, y uno la va descubriendo con las experiencias de la vida, la va haciendo uno consciente.
Posteriormente encuentra cmo su pensamiento poltico deriva de
los preceptos aprendidos con los abuelos.
Pero yo creo algo de continuidad en ethos. [] Yo me convierto al socialismo
desde un ethos cristiano, y en el fondo toda mi militancia es la de un franciscano de la lucha social. Ah hay un puente. No, yo no pude haber asumido mi
conviccin socialista sin ese ethos cristiano, s, eso a m me queda totalmente
claro. Cuando yo renuncio al ethos cristiano pues renuncio al socialismo.
Cmo lleg a esta conclusin, cmo hizo conciente la carga subconsciente, aparece descrito en su recuerdo de la huelga de maestros
que ocurri cuando estaba en segundo o tercero de primaria. En dilogo con sus padres tiene su primera leccin de poltica, y lo que observa
lo lleva a la indignacin y a conclusiones sobre qu hacer en el mundo.
Por qu cerraron la escuela primaria?
Cerraron la escuela primaria porque los maestros se fueron a huelga.
Por qu se fueron a huelga?
Se fueron a huelga porque estn pidiendo mejores salarios, mejores condiciones laborales, porque los maestros no estn bien pagados.
Ah! Mi maestra Tere no est bien pagada, mi maestra Consuelo no est bien
pagada, mi maestra Estela no les pagan bien!
[. . .] Y de pronto hacen una reunin en el intermedio de la huelga, hacen una
reunin porque hay una represin muy fuerte. Balacean y apalean a los maestros y agarran a un grupo de maestros normalistas. Entonces hacen una asamblea y la gente colabora, coopera, coopera para sostener el movimiento. Yo veo
a una de las maestras muy golpeada verdad? Porque les remaron duro. Y entonces yo me indign. [. . .]
Fue un hecho vivencial y yo me qued con ese gusanito no? Cuando entro a la
secundaria obviamente me encuentro con otros compaeros y decidimos formar un peridico y decidimos poner el primer peridico mural, para hablar sobre la Revolucin Cubana, s, y hablar sobre la crisis de los cohetes en el Caribe
y tomamos la sociedad de alumnos de la secundaria.6
La huelga que recuerda Edmar ocurri en la ciudad de Mxico en
1958. Los maestros exigan un aumento salarial del 40 por ciento des6
Entrevista a Edmar Salinas Callejas realizada por Patricia Pensado Leglise, Ciudad de Mxico, 20
de septiembre de 2005.

14

de 1956, aunque no haban hecho paro. A mediados de abril de 1958,

durante una de sus movilizaciones, fueron desalojados de la plaza central, del Zcalo, por la polica. El Movimiento Revolucionario del Magisterio, que agrupaba a los opositores al sindicalismo oficial, realiz una
marcha unos das despus. Los maestros del Distrito Federal, la seccin IX del sindicato, acordaron parar labores, y el da ltimo del mes
ocuparon los patios del edificio de la Secretara de Educacin Pblica.
Recibieron el apoyo de otros sindicatos y de las familias de sus estudiantes. Al cabo de poco ms de un mes, y habiendo negociado directamente con el secretario del presidente Ruiz Cortines, obtuvieron un
aumento de ms o menos 20 por ciento. El 6 de junio celebraron una
gran marcha de agradecimiento a quienes apoyaron su lucha.7
El ao de 1958, en Mxico, fue especial para los sindicatos, los partidos de izquierda y la vida poltica en general. Los trabajadores sindicalizados demandaron aumento salarial y democracia en sus sindicatos. En ocasiones llegaron al paro, en ocasiones slo a la mesa de negociacin pero todos obtuvieron parte del aumento salarial demandado. La democracia interna, en cambio, no fue fcil de obtener. El enfrentamiento mejor conocido ocurri en el sindicato de trabajadores
ferrocarrileros, entre los lderes Valentn Campa, del Partido Comunista (PCM), y Demetrio Vallejo, del Partido Obrero Campesino (POCM) y
la direccin autoritaria y oficial del sindicato. Habiendo triunfado el
movimiento encabezado por los dos primeros, la lucha desencaden la
represin violenta que culmin en el encarcelamiento de Campa, Vallejo y sus seguidores, y la represin generalizada que incluy al PCM y al
POCM.8 El Partido Revolucionario Institucional, el partido de estado,
declaraba de esa manera su intolerancia frente a cualquier disidencia,
en particular aquella oposicin que obstaculizara sus planes de desarrollismo econmico. Dentro del mismo campo del rgimen posrevolucionario, Crdenas hizo pblica su oposicin y posteriormente particip en el Movimiento de Liberacin Nacional, organizacin motivada por
la revolucin cubana y la urgencia de la lucha antiimperialista.9 El nacionalismo revolucionario qued dividido entre los polticos oportunistas cada vez ms conservadores y autoritarios y la dbil ala de los cardenistas que sin embargo inyectaban respeto y pasin a los movimientos que la invocaban.
Adolfo, como Edmar, reconoce que estos acontecimientos influyeron
en su adquisicin de una conciencia social y la toma de posicin de
izquierda.
7
Antonio Alonso. El movimiento ferrocarrilero en Mxico, 1958-1959. Mxico, Era, 1972; pg. 105108; Semo, Ocaso, pg. 46-50.
8
Alonso, Movimiento, pg. 110-152; Mario Gil. Los ferrocarrileros. Mxico, Extemporneos, 1971; Barry Carr. La izquierda mexicana a travs del siglo XX. Mxico, Era, 1996; pg. 208-227.
9
Semo, Ocaso, pg. 65-69.

15

Mi primer acercamiento con la lucha social fue ser testigo de las grandes manifestaciones de los trabajadores del magisterio y de los ferrocarrileros. Y luego
las luchas, las primeras luchas estudiantiles que me toc presenciar. Era a cierta
distancia, como el movimiento, movimiento que se llam camionero y fue una
accin de los estudiantes para impedir el alza de las tarifas, que se da en ese
contexto de movilizacin social y adquiere por primera vez tambin una connotacin poltica que da a entender que est en marcha un nuevo movimiento
estudiantil.10
Otros entrevistados tambin aludieron a ambos movimientos, el del
magisterio y el de los ferrocarrileros, de manera que posiblemente el
ao de 1958 ocupa un lugar especial en el proceso de reconocer el espacio pblico como el espacio para la accin poltica de oposicin. Como sea, en los recuerdos de Adolfo y Edmarindirectamente tambin
en el de Amelia, porque la Chata Campa era hija de Valentn Campa
los movimientos de 1958 articulan su propia experiencia con la historia anterior, ya fuera desde la tradicin Comunista ya desde la del nacionalismo revolucionario.
El testimonio de Ral Florencio Lugo Hernndez contrasta con los
anteriores precisamente en que introduce un punto de ruptura con el
pasado. Tambin es distinto porque es un testimonio autobiogrfico
escrito, que narra cmo el autor se incorpor a la guerrilla en el estado
de Chihuahua. Esta guerrilla es reconocida por muchos como la primera de corte socialista, y apareci al inicio de la dcada de 1960.
El testimonio abre significativamente cuando Ral Florencio est en
la crcel, escuchando en su celda un mitin que transcurre en la calle.
El autor aclara que su estada en la crcel no era por razones polticas
sino, lejos de ello, porque haba cado en salidas falsas, artificiales,
creadas por el enemigo, y posiblemente se refiere a abuso del alcohol
o delincuencia menor.11 Cuando sali de la crcel busc a quienes protestaban y se encontr con un grupo de campesinos que reclamaba
por la demora de las autoridades en resolver su peticin de tierras. Este grupo, para subrayar la urgencia y desesperacin de su situacin,
decidi invadir la propiedad de un latifundista local. Ral Florencio se
uni al grupo. Invadieron una vez y desalojaron cuando se enteraron
que las tropas estaban por llegar al lugar. Invadieron una segunda y
una tercera vez, prometiendo en cada nuevo intento exhibir mayor firmeza frente a la aparicin del ejrcito, y en correspondencia, la represin fue en aumento. Al final de la tercera invasin, cuando protestaban el encarcelamiento de algunos participantes, Ral Florencio pidi
la palabra y la maestra que se la concedi lo vio con desconfianza de10

Entrevista, Snchez Rebolledo.

Ral Florencio Lugo Hernndez. El asalto al cuartel de Ciudad Madera, testimonio de un sobreviviente. Mxico, Universidad Autnoma Chapingo, 3ra. ed. 2006; pg. 23.
11

16

bido a su pasado licencioso. Sin embargo, cuando termin de hablar,

la misma maestra le pidi que arengara con unos vivas a los dirigentes
y a Mxico, y la concurrencia respondi con aplausos. Mi participacin fue de tal impacto que lleg hasta la ciudad de Chihuahua a odos
del profesor Arturo Gmiz Garca quien estaba preso.12
Para entonces Ral Florencio haba ya ledo propaganda revolucionaria.
El efecto causado por esta propaganda en mi persona fue un cambio radical
en mi vida; era como un mundo nuevo al cual me enfrentaba con una sola arma: el ansia de aprender y comprender, asimilando en lo posible las experiencias histricas de la lucha de clases.13
El cambio radical seal el antes y el despus en la vida de Ral
Florencio. Al poco tiempo subi a la montaa para unirse a la guerrilla
que Gmiz tena poco de haber iniciado.
El testimonio autobiogrfico de Ral Florencio est escrito. El procedimiento de la escritura permite una reflexin que es en muchos
sentidos distinta a la que realiza un entrevistado para referir oralmente
sus recuerdos. Una caracterstica es la mayor elaboracin con el propsito de que la escritura sea inteligible. El relato de Ral Florencio es
en este sentido un pasaje cuidadosamente manufacturado para
transmitir el sentido del suceso, apegndose a una forma narrativa
que es muy similar a los relatos de conversin religiosa. El protagonista inicia en el lado opuesto, en la anttesis del destino final. Una coincidencia fortuita lo inicia en un viaje de purificacin en el que se prueba a s mismo y a otros su voluntad de transformacin y gracias a ello
llega a la otra orilla, a un renacimiento en un mundo nuevo. El resto
del camino tiene entonces sentido y l puede controlar y dirigir sus acciones con un fin: que la luz del mundo nuevo ilumine la oscuridad de
la vida de aquellos por quienes lucha.
El encuentro de Ral Florencio con un grupo de campesinos movilizados por la demanda de tierras por supuesto no fue excepcional. El
campo mexicano en el periodo de posguerra estuvo constantemente en
rebelin. Las causas variaban segn la regin pero haba algunos elementos compartidos. Sin duda el ms importante era la expectativa de
los campesinos de obtener tierras a travs de la reforma agraria, y la
creciente impaciencia ante la lentitud del reparto. Al mismo tiempo,
gracias a huecos legislativos y argucias legales o a la violencia y la corrupcin, los grandes terratenientes lograban mantener o incluso
agrandar sus propiedades. Los experimentos de colectivizacin en los
ejidos, como el de Nueva Italia, fracasaron y el reparto ejidal result
12
13

Ibid., pg. 33.

Ibid., pg. 35.

17

insuficiente para acomodar a las nuevas generaciones. La poltica econmica a mediados del siglo veinte, adems, favoreci la industrializacin urbana a costa del campo, de manera que el crdito ejidal se redujo y la inversin se dirigi al sector agro exportador de gran escala.
La agricultura campesina estaba en crisis y el campesino empobreca.14
En el estado de Chihuahua, en el norte de Mxico, los enormes latifundios y los campesinos sin tierra eran comunes en 1960. Luis Terrazas posea un milln y medio de hectreas. La Compaa Bosques de
Chihuahua no se quedaba muy atrs y en la regin de Madera acaparaba la riqueza forestal. En la misma zona, la familia Ibarra acaparaba
la riqueza ganadera. Los Ibarra, durante la segunda mitad del siglo XX
y en el estilo clsico de acumulacin de riqueza, recurrieron a la violencia y la corrupcin para agrandar sus propiedades. Mientras, cien
mil ejidatarios ocupaban 4.5 millones de hectreas y 50 mil campesinos carecan de tierras, y todos esperaban mejorar su condicin por
medio del reparto agrario.
En 1963 iniciaron las invasiones de tierras, promovidas y dirigidas
por la Unin General de Campesinos y Obreros de Mxico (UGCOM).
Figuraban como dirigentes de la organizacin Arturo Gmiz y Pablo
Gmez. Ambos pertenecan al Partido Popular Socialista (PPS), el primero era maestro rural y el segundo, mdico. Su lucha combin las
invasiones de tierra, los grupos campesinos de autodefensa, las campaas electorales y la creacin de un movimiento armado, Grupo Popular Guerrillero. El desarrollo de los enfrentamientos los llevaron, por
un lado, a romper con la dirigencia nacional de la UGOCM y del PPS,
por considerarlos reformistas, y por otro, a eventualmente optar por la
guerrilla como la mejor va para proseguir la lucha por el socialismo.
Arturo Gmiz y Pablo Gmez, junto con otros, murieron en el ataque al
cuartel de ciudad Madera, en 1965.15
Procesos similares ocurrieron en otros lugares del pas. El movimiento liderado por Jaramillo, en ocasiones guerrillero y en ocasiones
14
Sobre la reforma agraria cardenista, ver Michel Gutelman. Capitalismo y reforma agraria en Mxico.
Mxico, Era, 1974; Susana Glantz. El ejido colectivo de Nueva Italia. Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1974; Semo, Ocaso, pg. 73-77; Roger Hansen. The politics of Mexican development.
Baltimore, The Johns Hopkins University Press, 1971; pg. 56-65 y 116-120.
15
Informe filtrado de la Fiscala Especial para Movimientos Sociales y Polticos del Pasado (FEMOSP), captulo 5. Mxico, s. f.; pg. 246-265. Existen tres versiones de este informe. El 15 de diciembre
de 2005, el equipo de investigacin histrica de la FEMOSP entreg el Informe Qu no vuelva a suceder!
al Fiscal Especial Ignacio Carrillo Prieto, quien a su vez lo edit para preparar el Informe histrico a la
sociedad mexicana 2006, versin que subi a la red de internet en el portal de la Procuradura General de
la Repblica el 18 de noviembre de 2006. En su momento hubo crticas de que el Fiscal suprimi partes
importantes del reporte original. La tercera versin es conocida como el Informe filtrado, que consiste de
borradores de captulos que le fueron enviados a Kate Doyle de National Security Archives, y que apareci
en el portal de NSA: www.gwu.edu/~nsaarchiv/NSAEBB/NSAEBB209/index.htm#informe Esta tercera
versin, presuntamente ms cercana a la primera, es la que nosotros consultamos; Lugo Hernndez,
Asalto, pg. 95-101.

18

pacfico y legal, se extendi por el centro sur durante las dcadas de

1940 y 1950 hasta que Jaramillo y su familia fueron ejecutados en
1962. No muy lejos, en Guerrero, y casi enseguida, 1967, Genaro Rojas primero y Lucio Cabaas despus, ambos maestros rurales, dirigieron movimientos en sus pueblos que debido a la represin se convirtieron en guerrillas. Algunos sobrevivientes del ataque al cuartel Madera,
convencidos de la necesidad de un movimiento armado nacional, fueron a dar a Guerrero. Al mismo tiempo, las organizaciones campesinas
ya existentes se radicalizaron mientras que otras aparecieron para encausar las demandas masivas por tierra, crdito y mejor distribucin.
A travs de las siguientes dos dcadas los campesinos llevaran a cabo
una lucha intensa para evitar la pauperizacin.16
Curiosamente Ral Florencio escoge presentar su politizacin como
una ruptura con el pasado. El movimiento al que se incorpora, sin embargo, pertenece a una tradicin de lucha agraria que atraves el siglo
XX, por no ir ms atrs. No es accidente que los dos movimientos rurales armados ms conocidos de ese periodo, el de Gmiz y el de Cabaas, sucedieran en las zonas donde dominaron los dos poderosos
movimientos agrarios de la revolucin de 1910, el villismo en Chihuahua y el zapatismo en Guerrero. Por supuesto Ral Florencio describe
su experiencia personal de politizacin, y no la del movimiento. Es posible, sin embargo, que su idea de ser otra persona a partir de su radicalizacin tambin muestre la experiencia de la ruptura entre el movimiento guerrillero y la vieja izquierda partidista y su poltica de cambio
gradual, rompimiento acompaado de la promesa de constitucin del
hombre nuevo que construir el futuro socialista. En ese sentido, la
guerrilla aparece como un proceso que purga el futuro socialista de
toda conexin con el pasado. Tambin en ello comparte la tradicin
milenarista del zapatismo.
Amelia y Adolfo venan de otra tradicin. Son hijos de inmigrantes
de manera tal que comparten la tradicin radical de la repblica y el
Partido Comunista en Espaa. Esa tradicin los enlaza con la tradicin
mexicana de la oposicin poltica urbana que inicia desde finales del
siglo XIX con los artesanos liberales, anarquistas y socialistas y de la
que surgen en las dcadas posteriores a la revolucin de 1910 los partidos Comunista y Popular (despus Popular Socialista). El nacionalismo revolucionario viene tambin de esa tradicin, y su corriente
progresista florece por as decirlo, en la dcada de 1930. Edmar proviene en cierto modo de esta tradicin, an cuando en su familia no
existi militancia partidista. El abuelo liberal juarista y el abuelo protestante, el padre sindicalista y la madre moderna y trabajadora: esos
16
Sobre Jaramillo y la guerrilla en Guerrero, ver Semo, Ocaso, pg. 77-90; ver tambin Armando Bartra, Guerrero bronco: campesinos, ciudadanos y guerrilleros en la Costa Grande. Mxico, Era, 2000; sobre
la secuela y los sobrevivientes del ataque al cuartel de Madera, Informe filtrado, pg. 268-275.

19

son los hitos que conformaron el nacionalismo radical y progresista,

dominante hasta la segunda guerra mundial pero que a mitad del siglo
XX avanza hacia la marginacin del poder y en consecuencia, a nutrir
la oposicin poltica, mesurada y radical.
Estas tradiciones alimentaron los movimientos polticos disidentes
de las dcadas de 1950 a 1980. En muchos momentos se combinan,
as como incluso los militantes entrecruzan caminos. Pero tambin divergen, en ocasiones reeditando la distancia y desconfianza que marc
el encuentro de los artesanos urbanos, liberales y anarquistas, con los
campesinos zapatistas que entraron a la ciudad de Mxico en 1914. La
aparente humildad y religiosidad de los segundos choc con la autosuficiencia arrogante y anticlerical de los primeros, de manera que sus
caminos polticos se separaron, definiendo as organizaciones y sectores polticos distintos para obreros y campesinos durante el siguiente
medio siglo.17
El testimonio de Edna contrasta con los anteriores porque no hay
pasado que continuar o romper. Su politizacin avanz a travs de la
prueba, el error y la acumulacin de experiencia. En el camino descubri un mundo nuevo, aunque tambin fue descubriendo el pasado
que conform el presente que se desdoblaba frente a ella.
En respuesta a cmo inici su militancia, explic:
Bueno, lo que pasa es que yo tuve . . .como que hice un recorrido de diferentes tipos de militancia. Empec a participar en el movimiento estudiantil, luego
en el movimiento de colonos, luego el movimiento obrero y despus paso a la
guerrilla. Entonces, no s si te refieres t a la primera militancia, que digamos
sera en el movimiento estudiantil cuando estaba en la preparatoria.18
Edna ingres a la preparatoria a los 15 aos, en Monterrey, la ciudad ms industrializada del norte de Mxico. Recuerda que en su primer ao la invitaron a integrar la planilla de candidatos para la sociedad de alumnos, por ser amiguera, y ella acept. Ms o menos al mismo tiempo aparecieron noticias en los peridicos sobre la represin de
los estudiantes en la ciudad de Mxico; era el ao de 1968. Cuando
ella se uni a las protestas de los estudiantes en Monterrey, en solidaridad con los estudiantes de la ciudad de Mxico, una de sus nuevas
compaeras le explic que la planilla para la sociedad de alumnos estaba integrada por gente de derecha, y Edna en consecuencia abandon esa actividad.
A continuacin pas brevemente por el Partido Comunista, no como
militante sino como candidata a simpatizante. El hecho de ser presen17

Barry Carr. El movimiento obrero y la poltica en Mxico, 1910-1929. Mxico, Era, 1981; pg. 62-64.
Entrevista a Edna Ovalle realizada por Gerardo Necoechea Gracia, Ciudad de Mxico, 27 de julio
de 2006.
18

20

tada a un hombre que simultneamente la quera reclutar y seducir, la

llev a buscar otras opciones. A travs de ese tiempo, Edna participaba
tambin en las brigadas que repartan propaganda y solicitaban fondos
para el movimiento estudiantil. Varios de los amigos cercanos, algunos
de los que le ayudaron a entender sus experiencias pasadas, pertenecan a un grupo espartaquista; con ellos inici el estudio de textos polticos y su activismo torn ms serio.
Entr a la escuela normal y ah conoci a un grupo de maestros
miembros de la Liga Comunista Espartaco. Con este grupo hizo trabajo
poltico primero en una colonia proletaria, creando el embrin de lo
que despus sera una conocida organizacin de colonos, Tierra y Libertad. Edna recuerda que para entonces su actividad poltica ya tena
un sentido que trascenda las situaciones inmediatas:
Yo me senta, bueno mira, ya tena muy claro, eso creo que fue muy importante ya a partir de estos crculos de estudio, lo que tena muy claro era la necesidad de un cambio social, de que la gente, o sea, de crear las condiciones objetivas y subjetivas para un cambio social. Se supone que nosotros estbamos ah
con esta idea, inclusive habamos platicado que era una buena posibilidad para
llegarle a los obreros, o sea, nuestro trabajo siempre estuvo enfocado a los
obreros.
Precisamente por esta orientacin hacia los obreros y el cambio social, su trabajo con colonos le pareci insuficiente.
Entonces, s estuve en reuniones, s estuve, pero yo pensaba que podamos
hacer otro tipo de cosas, sobre todo orientados hacia el cambio social, no a
perfeccionar una situacin que se estaba dando. Ms o menos era la idea que
yo tena, si t quieres as como muy incipiente. Entonces sal de ah. No me pele ni nada, o sea, salimos bien. Les dije que me interesaba otro tipo de trabajos.
Fue a hacer trabajo con los obreros de Fundidora de Monterrey. Ah
reparti propaganda a las puertas de la fbrica durante el cambio de
turno en las madrugadas. Posteriormente pas a un grupo guerrillero.
Haba para entonces recorrido la oferta poltica, descubierto el mundo
y ganado conciencia de la necesidad de cambiarlo.
La oferta de activismo poltico encontrada por Edna era probablemente nueva, un fenmeno urbano que inici hacia la mediana del
siglo XX. El asunto por supuesto merece mayor investigacin, pero hay
evidencia que sugiere que al menos era distinta por su diversidad y por
estar dirigida casi en exclusiva hacia los jvenes. Adolfo Snchez Rebolledo recuerda que fue a principios de la dcada de 1960 cuando el
Partido Comunista inici un trabajo mayor con jvenes, en particular
estudiantes. Edmar aade que ello se debi a la derrota de los Comu21

nistas en el movimiento obrero, en 1958.19 Como quiera que fuera,

tanto la Juventud Comunista como la del Partido Popular Socialista
intensificaron su trabajo estudiantil a principios de la dcada del sesenta. En 1963 el Partido Comunista fund la Central Nacional de Estudiantes Democrticos.20 El gobierno, en cambio, ya una dcada antes haba lanzado iniciativas apuntadas directamente a los jvenes. El
presidente Miguel Alemn cre el Instituto Nacional de la Juventud
Mexicana en 1950 con el propsito de preparar a la poblacin de entre
15 y 25 aos de edad en todos los problemas bsicos nacionales para
alcanzar el ideal democrtico, su prosperidad material y espiritual, llevando a cabo el estudio de esos problemas [y] formulando las soluciones adecuadas . . .21 El partido del gobierno, el Revolucionario Institucional, contaba con la Confederacin de Jvenes Mexicanos. Tambin
la iglesia y la derecha catlica pusieron en accin organizaciones dirigidas a las jvenes. La iglesia catlica de hecho haba fundado desde
1913 la Asociacin Catlica de la Juventud Mexicana, que tuvo una
destacada participacin en la guerra cristera de 1926-1929 bajo el
mando de Anacleto Flores. En las dcadas de 1950 y sobre todo de
1960 aparecieron varios grupos juveniles, el ms prominente entre
ellos el Movimiento Universitario de Renovacin Orientadora (MURO),
que disputaron el espacio estudiantil palmo a palmo y con frecuencia
de manera violenta a las organizaciones tanto de izquierda como progobiernistas.22 Dentro de la iglesia sin embargo, ocurri tambin un
enfrentamiento entre derecha e izquierda y ambas se lanzaron a la
conquista de los jvenes y el paraso terrenal. El discurso de los partidos polticos y las instituciones tena un punto en comn: conminaban
a los jvenes a la accin poltica en aras de alcanzar el ideal preciado
en el futuro, y en consecuencia enfatizaban que el futuro perteneca a
los jvenes. As, de hecho, la nocin de que los jvenes deban participar en la arena poltica flotaba en el aire, para usar una frase de la
poca.
Por qu los jvenes y por qu entonces? No es nuestro propsito
elucidar este asunto a detalle. Tan slo haremos mencin breve de aspectos que ayudan a responder esta pregunta.
Consideremos primero la demografa. Al iniciarse la segunda mitad
del siglo XX, Mxico era un pas primordialmente de jvenes, despus
de que la revolucin de 1910, los movimientos armados de los veinte y
19

Entrevista, Snchez Rebolledo, 10 noviembre, 2005; entrevista, Salinas Callejas.

Carr, Izquierda, pg. 232-233.
Mara Elena Torres Bustillos. Aproximaciones a las identidades juveniles en Mxico: un estado del
arte, segunda mitad del siglo XX. Tesis de maestra en historia y etnohistoria, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, 2002, pg. 26-27.
22
Sobre la Asociacin Catlica de la Juventud Mexicana y Anacleto Flores, ver Tim Tuck. The holy
war in Los Altos. Tucson, Arizona, The University of Arizona Press, 1982; sobre la derecha catlica en la
segunda mitad del siglo XX, ver lvaro Delgado. El ejrcito de Dios. Mxico, Plaza y Jans, 2004.
20
21

22

la emigracin mermaran sobre todo a la poblacin de entre 15 y 40

aos. La paz y las expectativas de mejor vida contribuyeron con la naturaleza para que los nuevos matrimonios de las dcadas de 1930 y
1940 procrearan la generacin que madur entre 1950 y 1970. Pero
tambin hay que considerar el desplazamiento de la poblacin, que va
en aumento y desde los aos treinta prefiere las ciudades. As, para
1960 Mxico ser un pas con mayora urbana y distintivamente joven.23
Las ideas del momento vinculaban educacin, desarrollo econmico
y progreso. Los gobiernos de entonces destinaban los dineros pblicos
principalmente al desarrollo econmico pero aun as aument el gasto
social. En 1965 Mxico gastaba menos en educacin que muchos otros
pases de Amrica Latina; en los prximos aos increment gradualmente el porcentaje del presupuesto dirigido a la educacin. En 1965,
apenas una tercera parte de la poblacin en edad de estar en educacin media y superior atenda la escuela; slo 3 por ciento en las universidades. Sin embargo, en las dcadas de 1940 a 1970 hubo un importante aumento en el nmero de estudiantes universitarios as como
en la fundacin de universidades pblicas estatales. En 1970, 43% de
la poblacin entre 5 y 29 aos de edad estaba inscrita en algn grado
escolar, principalmente en educacin primaria y media. Los estudiantes universitarios no rebasaban el 3% y estaban en las grandes ciudades, particularmente concentrados en la Ciudad de Mxico, Monterrey
y Guadalajara. Su nmero aument de manera importante entre fines
de los aos cincuenta y mediados de los sesenta. Muchos de ellos llegaban a la ciudad para estudiar, o sus padres haban llegado a la ciudad a trabajar. Para esos jvenes, la ciudad y la educacin superior
eran novedades.24
Ello nos lleva a considerar un tercer factor, ligado a la migracin y a
la educacin. Los jvenes de la segunda mitad del siglo ya no siguen el
camino de los padres, ya sea porque dejaron el campo y el trabajo en
la tierra para residir en la ciudad y trabajar en la industria, los servicios y el comercio; ya sea porque pertenecen a una primera generacin
que sigue estudios universitarios y aprende profesiones que sus padres
ni siquiera imaginaron. Habra as una ruptura en los roles familiares
y un vaco que otras instituciones gubernamentales, eclesisticas y
polticas se crean destinadas a llenar.
Todas las tendencias polticas de importancia ponen en la arena
pblica un programa y organizaciones para captar el inters y el potencial activismo de los jvenes. Los partidos polticos dirigen una par23
Moiss Gonzlez Navarro. Poblacin y Sociedad en Mxico (1900-1970). Mxico, UNAM, 1974;
pgs. 60 y 72.
24
Thomas N. Osborn. La educacin superior en Mxico. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987;
pgs. 42-52; Arturo Gonzlez Coso. Historia estadstica de la universidad, 1910-1967. Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1968; pg. 35; Hansen, Politics, pgs. 210-11.

23

te de su esfuerzo de organizacin a la poblacin joven en el lugar donde se encuentran, la escuela de educacin superior sea preparatoria o
universidad. Por eso es que la oferta era mayor en los centros urbanos,
donde estaban concentradas las instituciones de educacin superior.
Muchos de los entrevistados van a tener su primer contacto con las
organizaciones polticas de izquierda en esos aos. El discurso de estas organizaciones no estaba explcitamente dirigido a los jvenes y su
lugar o importancia en la sociedad, pero estaba implcito que ruptura y
renovacin eran tareas que slo los jvenes podan llevar a cabo. Este
es un ingrediente nuevo que tiene efectos explosivos en la politizacin,
tanto porque introduce una idea de misin exclusiva como porque justifica la falta de paciencia con las estrategias gradualistas de la vieja
izquierda. Surgen, en consecuencia, nuevas organizaciones que se distinguen por abogar abiertamente por acciones revolucionarias y repudiar sin rodeos al gobierno y rgimen poltico.
III
Los testimonios presentados nos permiten de manera tentativa sealar diferencias y similitudes a la vez que elucidar preguntas para
avanzar en la investigacin. A continuacin sealamos, primero, la importancia que tienen los maestros en varios testimonios. Coinciden los
testimonios, adems, en apuntar la influencia inicial de algn individuo que conduce al posterior compromiso con determinadas ideas y
organizacin. Comparamos, en tercer lugar, las expectativas que dejan
entrever estos pasajes y que en parte determinaron la percepcin y la
sensacin del mundo circundante que acompaaron la politizacin de
estos militantes. Estos tres puntos no agotan la comparacin posible
pero son suficientes para comprender el problema planteado de inicio,
cmo se llega a la idea de actuar en el espacio poltico, y qu importancia tienen los lazos personales en las decisiones tomadas para militar.
Los maestros figuran en varios de los testimonios y desempean un
papel importante en la historia que cada uno cuenta. En determinado
momento, aparecen como detonantes de la conciencia social. Esta era
sin duda la meta que perseguan los estudiantes de la Normal, miembros de la Liga Espartaco, con quienes Edna trab amistad. Sus acciones podan cumplir la misma funcin de manera indirecta, como el
impacto que tuvo la huelga de maestros en Edmar. En parte, sin duda,
ello era debido al lugar especial que los maestros tenan en la sociedad
de mediados de siglo. En el testimonio de Ral Florencio es de notar el
respeto mostrado hacia ellos. Este respeto nos alerta a otra caracterstica comn: los maestros fueron vnculo con los movimientos del pasado. En el caso de Edmar, la huelga es la bisagra que articula a la izquierda Comunista y Socialista y las luchas sindicales con la politiza24

cin de una nueva generacin. En la historia de Madera, la presencia

de los maestros es otra caracterstica que une a esta guerrilla rural con
el movimiento revolucionario de 1910 y con los posteriores proyectos
de transformar Mxico, ya fuera a travs de la educacin clsica distribuida en cuadernillos, como era el plan de educacin rural de Jos
Vasconcelos cuando fue secretario de educacin en los aos veinte, ya
fuera a travs de la educacin socialista de los aos treinta, como era
el plan de Crdenas.25 La identificacin de los maestros con el cumplimiento de la labor revolucionaria tambin ayudo a crear una ideologa sobre ser maestro a la que con frecuencia se designa como mstica
del maestro.
Los maestros, como grupo, tuvieron importancia en impulsar movimientos y organizaciones del periodo. Ciertas caractersticas comunes fueron importantes, y ser importante investigar para profundizar
en ellas. En particular parece importante que algunos provenan de
familias obrerasy posiblemente entre los maestros rurales algunos
provenan de familias campesinasde manera tal que su participacin
confiere a estos movimientos un carcter de clase.
Edna destaca la figura de Nora Rivera, maestra y estudiante en la
Normal, con quien tuvo una estrecha relacin. Nora era hija de La
Changa Rivera, antiguo lder del sindicato de trabajadores del ferrocarril en Monterrey y miembro del Partido Popular Socialista. Hay entonces una lnea de continuidad entre el activismo de Nora y el de su padre. Posiblemente por esa razn fue ella quien explic a Edna que la
Asociacin de Alumnos era de derecha, la llev despus a la Normal y
la introdujo a los maestros de la Liga Espartaco, y la acompa e introdujo al mundo obrero.
Esta parte del testimonio de Edna enfoca ya no al grupo sino a la
persona que influy en su politizacin. Nora claramente ocup el papel
de gua para Edna. Un figura similar, aunque no era maestra, aparece
en el testimonio de Amelia, la Chata Campa. Ella fue hija de Valentn
Campa, miembro del Partido Comunista y figura prominente durante
la huelga de los trabajadores del ferrocarril en 1958. Nora y La Chata
trazan una lnea de continuidad entre su activismo y el de sus padres,
a la vez que rompen con la lnea partidista paterna. El mismo papel de
gua lo desempea, en cierto modo, la maestra cuya voz Ral Florencio
escuch desde la crcel y que posteriormente le concedi el micrfono.
El primer encuentro fue circunstancial. Posteriormente, el respeto y la
amistad confieren un lugar prominente a estos individuos en la vida de
cada uno de los narradores. Ellas fueron individuos clave en la politi25
Ver David L. Raby. Educacin y revolucin social en Mxico (1921-1940). Mxico, Secretara de
Educacin Pblica, 1974; Teresa de Sierra Neves, Construccin del imaginario social del proyecto educativo socialista en el cardenismo. Tesis de maestra en historia y etnohistoria, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, 1998.

25

zacin. El primer enganche no fue con una organizacin o una lnea

poltica sino con una persona; esa conexin fue crucial en el camino
poltico que cada protagonista sigui.
Los testimonios muestran un horizonte de expectativas nacido en
parte de la revolucin de 1910 y en parte de las polticas desarrollistas
de la posguerra. Comparten tambin la frustracin con un presente
que no concuerda con sus expectativas o las pospone para un futuro
que siempre est a la vuelta de la esquina. Pero la diferente manera de
narrar expresa la diferente sensacin frente a las expectativas. El contraste ms claro a este respecto lo encontramos en los testimonios de
Edna y Florencio.
El testimonio de Edna no slo es el descubrimiento del camino sino
que a cada paso aparecen multitud de opciones. El entorno urbano, su
dinamismo y vivacidad, sin duda fue responsable de esta sensacin. La
ciudad engendraba miradas de optimismo hacia el futuro. Edmar refiere que los jvenes podan proyectar el futuro. Explica: Vivamos un
presente de ascenso y entonces cuando tu vives un presente de ascenso
proyectas el futuro, tienes un sentido optimista de las cosas, esperas
que con tu esfuerzo puedas hacer algo mejor. S, esa es la tnica.26
Haba muchas manera de imaginar y proyectar el futuro, otro factor
que contribuy a la diversidad de la oferta poltica. Era tambin posible, en todo momento, optar por el avance personal y no por la utopa
social.
Para un sector de la incipiente clase media, en contacto con un
mundo cosmopolita y desencantado, la expectativa es la incesante experimentacin e innovacin. En el mundo del arte, los valores del nacionalismo oficial son rechazados al tiempo que se desafa la moralidad
estrecha y rgida de la sociedad mexicana. Desde esta perspectiva ms
individual y menos directamente poltica, otros modelan sus actitudes.
Como lo explica Edmundo:
Era un poco como manifestar un espacio propio en tu vestir, en dejar tu pelo
largo, en ese andar desgarbado no? Era un espacio que tu construas como joven para conquistar una libertad que a lo mejor no tenas en casa, te digo, porque poda ser ms coercitiva la vida familiar o la misma vida poltica o la misma
vida social. Entonces creo que todas esas cosas fueron generando un espritu
de rebelda, de buscar algo distinto a lo que alcanzabas a ver en trminos de tu
ciudad, de tu sociedad no? Cuestionarte.27
26

Entrevista, Salinas Callejas.

Entrevista a Edmundo lvarez realizada por Patricia Pensado Leglise, San Antonio de las Alazanas, Coahuila, 5 de noviembre de 2005.
27

26

En consecuencia tambin desde la cultura surge un discurso dirigido a los jvenes en el que la juventud es un estado de rebelda y de
cambio social, y que en general recibe el nombre de contracultura.28
Frente a la variedad urbana, el mbito rural en el recuerdo de Ral
Florencio aparece simple y con opciones restringidas, marcadas en
blanco y negro. Los campesinos aprovechan, quizs incluso confan en
procedimientos instituidos por gobiernos revolucionarios para reclamar tierras. Cuando esos mecanismos fallaban, no haba bsqueda
optimista entre un sin fin de alternativas. El mundo rural ofreca poco
a las familias campesinas en las dcadas de 1950 y 1960; los jvenes
de esas familias contemplaban un futuro francamente negro. El relato
de ruptura y conversin de Ral Florencio expresa la desesperacin y
el sentimiento de renacer cuando vislumbra la posibilidad de otro y
mejor futuro. La nica opcin es sin duda tomar una vez ms las armas.
Los testimonios remiten a las diferencias entre campo y ciudad.
Edna encuentra la variedad de opciones polticas y estilos de vida, uno
de los atractivos del entorno urbano de la poca. Para Ral Florencio,
en cambio, slo hay de dos sopas: la de las trampas que tiende el enemigo o la de la guerrilla. Su testimonio, parecido en forma a los relatos
de conversin religiosa, alude tambin a la cultura no secularizada de
los campesinos. Estas diferencias probablemente fueron responsables
de la falta de entendimiento entre los grupos de guerrilla rural y los
urbanos, a lo que Ral Florencio hace referencia velada cuando desconfa de los intelectuales o relata la incapacidad de los estudiantes
para adaptarse a la actividad militar en el monte. Tambin estaban
presentes en la manera de definir el sujeto revolucionario: los pobres o
la clase obrera, siendo el primero una categora cristiana que chocaba
con la pretensin racional, objetiva del marxismo revolucionario. El
enfrentamiento entre la guerrilla rural de Lucio Cabaas y la urbana
de la Liga 23 de Septiembre mejor ejemplifica esta dificultad de comunicacin entre una tradicin y otra.
Adolfo reflexion sobre la adquisicin de un compromiso social y la
decisin de llevarlo al activismo poltico. Su reflexin engloba distintas
experiencias y ofrece una perspectiva que reconoce los distintos caminos a la vez que la convergencia en la decisin individual de contribuir
a una obra colectiva que transformar el futuro.
Es una pregunta muy complicada porque tiene varias vertientes que tienen
que ver tanto con la experiencia de las personaslo que vive y cmo lo vive
28
Luisa Passerini ofrece un interesante argumento sobre este particular en La juventud, metfora del
cambio social (dos debates sobre los jvenes en la Italia Fascista y en los Estados Unidos durante los
aos cincuenta), en Giovanni Levi y Jean-Claude Schmitt, coords. Historia de los jvenes. II. La edad
contempornea. Madrid, Santillana Taurus, 1996; pgs. 381-453.

27

como con las razones, digamos, objetivas. [] Hay la experiencia de quien padece directamente la injusticia y se rebela. La historia de la humanidad est llena de casos de pequeas o grandes rebeliones de gente que no tolera la injusticia y se rebela contra esas condiciones. Bueno, ese es quiz el elemento ms
profundo de toda actitud de compromiso social. Pero hay tambin quien accede a la idea de cambiar las cosas a travs de una va que combina la experiencia
personal de su tiempo con la experiencia intelectual, con la comprensin ms o
menos terica aunque no necesariamente filosfica, digamos, porque puede ser
literaria o qu s yo, de que el mundo merece ser cambiado porque es injusto.
Entonces, yo creo que es difcil determinar cul de estas razones, o si todas
ellas, son las que estn detrs de las actitudes de la gente que admite la necesidad de un cambio social. Pero, en todo caso, ningn cambio social es posible
sin una prefiguracin de lo que se quiere ir cambiando, es decir, si no se establece un mecanismo, una idea, una aproximacin de lo que uno quisiera sustituir de esa realidad que parece injusta. En ese sentido, el mundo de las ideas interviene como el gran mediador para poder establecer una relacin con el
mundo.29
IV
Hemos recorrido, con los testimonios, el recuerdo de cmo estos individuos llegaron a la militancia poltica. Este recorrido nos permiti
identificar tres distintas maneras de narrar esa trayectoria. Hemos situado esos recuerdos en los contextos de tiempo y lugar que nos ayudan a comprender mejor los sucesos relatados. Finalmente, hemos
comparado algunas similitudes y diferencias, sobre todo para entender
de manera ms detallada cmo cada individuo lleg a la militancia.
Constatamos, sin mayor sorpresa, que el activismo inicialmente obedece en mayor medida a la influencia de las relaciones personales que
a la toma de posicin ideolgica.
Aunque en convergencia hacia el mismo punto, la oposicin de izquierda, los caminos de la politizacin variaron acorde a las circunstancias que rodeaban al individuo. El estudio de esas circunstancias
implica entender la heterognea sociedad mexicana de mediados del
siglo XX. Los testimonios, situados en ese contexto histrico, refieren
las distintas tradiciones de lucha y activismo poltico en el Mxico del
siglo XX. Refieren tambin las importantes diferencias entre el dinamismo de la sociedad urbana y la estrechez de la vida rural. En ese
contraste, nos parece importante subrayar como la oferta poltica urbana, desplegada por instituciones que se adjudicaban jurisdiccin
sobre los jvenes, constituy un sujeto poltico y un espacio pblico de
accin. Es igualmente importante observar cmo otro sujeto poltico
constituido por el discurso nacionalista de progreso y bienestar social,
29

28

Entrevista, Snchez Rebolledo, 15 de diciembre de 2005.

los maestros, entrecruz los caminos de los jvenes. Relacionar la experiencia individual narrada en los testimonios con el contexto histrico nos lleva a comprender cmo diferentes circunstancias y tradiciones
engendraron diferentes expectativas, y cmo el variado y complejo espacio de redes sociales y tambin de encuentros fortuitos llev estas
expectativas al terreno de la accin poltica.
La opcin narrativa expresa la sensacin de la poca que permanece en la memoria. Sabemos que esa sensacin y la produccin del recuerdo ocurren en el momento de la entrevista, y por lo mismo son
fuertemente influenciados por la situacin del presente. En este artculo no hemos abordado cmo el recuerdo responde, por ejemplo, a las
disputas que aun perviven sobre distintas lneas polticas o a la incertidumbre que el giro hacia la derecha en la poltica mexicana imprime
a las expectativas futuras de democracia y justicia. En cuanto a los
sucesos relatados, ser necesario indagar sobre las distintas tradiciones y entornos culturales para explicar otros aspectos de la desunin
en las organizaciones de izquierda. Otro problema interesante: la continuidad de una tradicin de izquierda que proviene de Europa y que,
en el entorno mexicano, se convierte en un discurso civilizador igual al
de los modernizadores. En fin, el punto es que las distintas narraciones del encuentro con la poltica nos remiten a la complejidad de la
experiencia, que a su vez dibuja la problemtica a dilucidar en el
transcurso de la investigacin.

29

Militancia anarcosindicalista mexicana

en la mirada de Esther Torres.
Anna Ribera Carb

La historia del anarcosindicalismo mexicano tiene una muy breve

duracin y prcticamente se limita a la organizacin que se llam Casa
del Obrero Mundial. La Casa funcion en la ciudad de Mxico desde
1912 y hasta 1916, y a partir de febrero de 1915, tras el muy conocido
Pacto con la Revolucin Constitucionalista, pudo crear una tan amplia
como efmera red de Casas del Obrero, que llegaron a sumar por lo
menos 30 en toda la Repblica. Existen cuatro conocidas historias testimoniales de la Casa del Obrero Mundial. Se trata de los libros de Luis
Araiza (1964), Jacinto Huitrn (1974), Rosendo Salazar (1962) y el muy
temprano de Rosendo Salazar y Jos G. Escobedo (1922).30 Los cuatro
textos buscan conservar la memoria de una etapa del movimiento
obrero en que ste era independiente de las directrices del Estado y
pretenda la completa emancipacin de los trabajadores. Son textos
cargados de subjetividad, por supuesto, que nos permiten ver como se
perciban a s mismos y como perciban a su organizacin los militantes de primera fila, como valoraban sus posibilidades de xito, cules

Anna Ribera Carb en Doctora en Historia por la UNAM e investigadora titular en la Direccin de Estudios Histricos del INAH, Mxico
30
Se trata de Luis Araiza, Historia del movimiento obrero mexicano, Tomo III, Mxico, Ediciones Casa
del Obrero Mundial, 1975; Jacinto Huitrn, Orgenes e historia del movimiento obrero en Mxico, Mxico,
Editores Mexicanos Unidos, 1974; Rosendo Salazar, La Casa del Obrero Mundial, Mxico, Costa-Amic
Editor, 1962 y Rosendo Salazar y Jos G. Escobedo, Las pugnas de la gleba (Los albores del movimiento
obrero en Mxico), Mxico, Editorial Avante, 1923.

31

eran sus principales preocupaciones, quines eran sus tericos, qu

lecturas los inspiraban, cules eran sus asideros histricos. Al escribirlos sus autores buscaban dejar memoria de la historia de la Casa,
pero adems diriman en ellos sus confrontaciones ideolgicas y problemas polticos, abonaban sus propias causas y minimizaban o justificaban sus contradicciones.
Pero cmo vieron los militantes de a pie a la Casa del Obrero Mundial?; cmo militaron aquellos que no participaban en la redaccin de
sus peridicos, que no haban ledo nunca a los tericos del anarquismo y que se afiliaron a la Casa al calor del ambiente propicio que gener la Revolucin Mexicana?
Para conocer la historia de la organizacin que pens que los sindicatos y la escuela racionalista eran los motores para lograr la revolucin social y la emancipacin de los trabajadores, el testimonio de Esther Torres es imprescindible. La entrevista realizada en febrero de
1975 por Mara Isabel Souza y Carmen Nava a esta militante de la Casa forma parte del Archivo de la Palabra del Instituto Nacional de Antropologa e Historia de Mxico. Las cosas que narra, sobre las que relexiona, confirman, matizan, complementan lo que otras fuentes,
hemerogrficas o de archivo, dicen, lo que enriquece la construccin de
una historia sobre la militancia anarcosindicalista en Mxico.31
El testimonio de Esther Torres narra la experiencia recordada, la
experiencia mediada por el tiempo, la cultura y la reflexin.32 Selecciona sus recuerdos insertando su vivencia personal de joven provinciana
recin llegada a la capital, que tras un proceso de conversin ideolgica se transforma en una militante sindicalista de lo que ella misma
califica como la poca romntica del movimiento obrero mexicano. Es
esta conversin la que estructura y da sentido a la vida de la joven
guanajuatense. Los recuerdos de Esther Torres adquieren, gracias a su
militancia, una significacin histrica y ella misma, su vida, se dotan
de sentido en el proceso colectivo de las luchas obreras.
Esther Torres narra que a su natal Guanajuato lleg la noticia de
que en Mxico haba una fbrica donde trabajaban las mujeres y entonces Nachita mi hermana, ella se vino, yo no me vine por la escuela,
porque ya estaba adelantada queran que aunque fuera una terminara
la primaria. Ms tarde, siguiendo los pasos de su madre y de su hermana, Esther lleg a la fbrica. Y yo entr ah dice- y encontr luego
luego trabajo. Aqu ganbamos muy bien, decamos, porque venamos
de la provincia donde sabamos que ganaban poquito. Cuando entr
31
Entrevista con Esther Torres realizada por Mara Isabel Souza y Carmen Nava los das 13 y 25 de
febrero de 1975 en la Ciudad de Mxico. PHO-1-145.
32
Gerardo Necoechea Gracia, Despus de vivir un siglo. Ensayos de historia oral, Mxico, INAH,
2005 (Biblioteca del INAH), p.15

32

Madero en la ciudad de Mxico en 1911, Esther ya estaba trabajando

en la Cigarrera Mexicana en la calle de Pugibet.33
Esther trabajaba doce horas al da, de seis a seis, pero entonces
una seorita le dijo a mi mam que nosotras bamos a acabar como
acababan otras personas que trabajaban en cigarreras de tuberculosas
(...) y ya entonces mi mam nos busc en la fbrica de costura, (...) a mi
me mandaron a la camisera y a Nachita mi hermana a hacer (...) uniformes, ropa para obreros, pantalones de mezclilla (...) El patrn, cuando vino la revolucin, se asust y se fue a los Estados Unidos y ya dej
en otro poder la fbrica.34 En tiempo de revolucin pues uno quiere vivir
nada ms, dice Esther, y entonces, en la poca en que estuvo Carranza
aqu todos tenamos dinero pero no haba que comprar, fue cuando vino
el hambre.35
Sin trabajo por falta de materia prima, con una creciente escasez en
la capital de la Repblica, Esther y Nachita Torres hicieron caso a una
muchacha, Guadalupe Gutirrez, quien les dijo las voy a llevar a la
Casa del Obrero Mundial para que vean que bonito es, que bonito
hablan y se contradicen y luego al final se abrazan y que ms all y que
ms ac (...) Y fuimos.36
La Casa del Obrero Mundial se fund en un mitin celebrado el 22
de septiembre de 1912. Sus miembros se declararon partidarios del
sindicalismo revolucionario y la Casa funcion como un centro de divulgacin de Ideas Avanzadas.37 Adems de divulgar ideas vinculadas
al anarquismo la Casa se convirti muy pronto en un centro aglutinador y coordinador de la clase obrera de la ciudad de Mxico. Los sindicatos se afiliaron a ella y la Casa misma contribuy a formar muchos
otros. En su primer ao de existencia particip en ms de setenta
huelgas y tuvo una gran influencia sobre varios futuros lderes sindicales. Para lograr el objetivo de divulgacin ideolgica y labor educativa, la Casa organiz desde su fundacin reuniones pblicas los domingos, imparti clases para adultos con inscripcin abierta todas las
noches de la semana, abri una pequea biblioteca que contena primordialmente literatura anarquista y puso sus frustrados empeos en
echar a andar una Escuela Racionalista que emulara las Escuelas Modernas de Francisco Ferrer Guardia en Barcelona.
En este mundo de trabajadores las mujeres representaban un treinta y cinco por ciento de la fuerza de trabajo remunerada en la ciudad
de Mxico en el ao de 1910, muy por encima del promedio nacional
33

Entrevista con Esther Torres, pp.9-12.

Ibidem. Pp.14-15.
Ibidem. Pp.15-17.
36
Ibidem. Pp.20-21.
37
Luis Araiza, Historia del Movimiento Obrero Mexicano, vol.III. Mxico, Ediciones de la Casa del
Obrero Mundial, 1975, p.17 y Jacinto Huitrn, Orgenes e historia del movimiento obrero en Mxico, Mxico, Editores Mexicanos Unidos, S.A. 1984. p.214.
34
35

33

del doce por ciento. La mayora de los trabajos femeninos se encontraban en el servicio domstico, pero tambin en las industrias de alimentos, del vestido y del cigarro, entre las ms importantes. Uno de los
grandes retos de la Casa del Obrero Mundial fue incorporar a sus filas
a las mujeres trabajadoras quienes por lo regular eran ms inestables
en sus trabajos, tenan trabajos menos calificados y, segn John Lear,
tendieron menos que los hombres a iniciar acciones colectivas inclinndose ms hacia motines por alimentos y vivienda que hacia huelgas por condiciones de trabajo.38
Cuando Esther y Nachita Torres llegaron a la Casa del Obrero
Mundial, se acababa de tomar el acuerdo de firmar un Pacto con Venustiano Carranza y unirse al Constitucionalismo, abandonando la
postura apoliticista que haba caracterizado a la organizacin y comprometindose a crear unos Batallones Rojos que lucharan a su favor
y en contra de los ejrcitos campesinos de la Convencin. Hubo compaeras que se fueron a la revolucin porque eran de la Casa del Obrero
Mundial, que se fueron de enfermeras, con los primeros auxilios. Esther
y Nachita se hubieran sumado al Grupo Sanitario crata pero, cuentan, no nos dej ir mi mam (...) por eso no fuimos, pero de mil amores!
Veamos el entusiasmo con que se iban las muchachas (...) todas salud
y salud; era el saludo oficial, no se decan buenos das, buenas tardes sino se hablaban salud y decamos Ay que bonito!.39
La participacin en la Casa del Obrero Mundial requiri de
cierta formacin ideolgica, de indoctrinamiento que corri a cargo de
Rafael Quintero del sindicato de Tipgrafos.
l nos dio una conferencia (...) y nos habl de qu cosa era socialismo, cmo
era el socialismo, a que nos conduca el socialismo, de una manera grfica sencilla, pero tan sencilla, que salamos de ah convencidos (...) Cuando salimos dijimos: Qu bonito es esto, cules son las armas...qu es un sindicato, cmo es
un sindicato, cmo est formado un sindicato, para que sirve el sindicato (...)
salimos de ah convencidas, de todos los gremios (...) luego luego nos echamos
a las fbricas en dnde habamos trabajado.40
Se trata, sin duda, del momento de conversin de Esther Torres. A
partir de este momento su vida estuvo marcada por su militancia. Esther cuenta que las mujeres participaban en las asambleas, y que una
vez que entramos al crculo, ya tambin opinbamos.
Genoveva Hidalgo escribi para el peridico semanal de la Casa,
Revolucin Social un artculo titulado Tambin la mujer desea eman38
John Lear, Workers, neighbors and citizens. The Revolution in Mexico City. University of Nebraska
Press. Lincoln & London. 2001.PP. 73-74 y224-225.
39
Ibidem. p.22.
40
Ibidem. pp.24-25.

34

ciparse. En dicho artculo justificaba la participacin de las mujeres

en el Grupo Sanitario crata que acompa a los obreros de la Casa
del Obrero Mundial que se integraron a los Batallones Rojos y fueron a
luchar con las fuerzas constitucionalistas.41 Argumentaba: ...lo que
impuls a mis compaeras a tomar esa determinacin, es una e indudablemente la primera causa: porque la Casa del Obrero Mundial,
antes que ensear otra cosa, ense a cumplir con el compaerismo.42
Tal vez en forma simplificada puede afirmarse que este fue el tratamiento de las mujeres en el discurso de la Casa del Obrero Mundial: el
de compaeras de los hombres a todos los niveles. Me limitar a citar
algunos prrafos que al amor libre dedic Jacinto Huitrn, uno de los
principales dirigentes de la Casa, en un nmero de Revolucin Social y
que confirman esta idea:
La tirana empieza con las relaciones amorosas de los seres. Lo que deba ser
base de una generacin consciente, libre y dichosa, es hoy el producto de una
humanidad fea, esclava y corrompida. (...) El primer verdugo es el marido que
se impone a la mujer, ya sea por la fuerza fsica o por la fuerza legal o religiosa.
El hombre, al unirse con la mujer, la sociedad lo considera como un pequeo
tirano al que hay que obedecer ciegamente: las relaciones con ellas no son morales, ni amorosas, sino materiales y despticas. (...)
Tan solo los anarquistas, los llamados destructores de la humanidad, los enemigos del orden, de la moral divina, son bastante atrevidos, nobles y sinceros
para propagar estas nuevas ideas de amor libre, de igualdad, de fraternidad, poniendo a la mujer a la misma altura del hombre, considerndola como una
compaera de la vida, como una compaera de sociedad, de lucha, como una
parte integrante de la produccin de la especie (...)
No ms esclavas de la familia, de la sociedad, de la religin, del trabajo y del
hogar! Arriba la mujer! Igualdad en derechos y en deberes para todos! Cultivad a la mujer! Que querer es poder y la utopa de hoy ser la realidad de
maana. Todo es obra de educacin, educacin y educacin, seores egostas.
Reivindicad a la mujer y se manumitir la humanidad!43
Entre los proyectos que la Casa del Obrero Mundial se empe en
realizar y que permitira est manumisin de las mujeres, estaba el
de crear una Escuela Racionalista que, como las Escuelas Modernas
41
En febrero de 1915 la Casa del Obrero Mundial firm un Pacto con la faccin constitucionalista de
la revolucin, en el que cambio de apoyo militar a travs de los Batallones Rojos obtena la posibilidad de
hacer propaganda sindicalista por todos los territorios bajo control constitucionalista.
42
Genoveva Hidalgo, Tambin la mujer desea emanciparse en Revolucin Social, Etapa II, Orizaba,
30 de mayo de 1915. Nmero 5.
43
Jacinto Huitrn, Amor sin cadenas en Revolucin Social, Orizaba, 1 de julio de 1915. Etapa II,
Nmero 9.

35

de Francisco Ferrer Guardia en Catalua, impulsara una educacin

mixta, laica, antiautoritaria, racional e integral.44 Ferrer sostena que
la mujer no debe estar recluida en el hogar. El radio de su accin ha
de dilatarse fuera de las paredes de las casas: debera ese radio concluir donde llega y termina la sociedad. Ms para que la mujer ejerza
su accin benfica no se han de convertir en poco menos que cero los
conocimientos que le son permitidos: debieran ser en cantidad y en
calidad los mismos que el hombre se proporciona.45 Ferrer consideraba que la escuela deba generar esa relacin de compaerismo entre
hombres y mujeres que nos encontramos ms tarde en el discurso de
los miembros de la Casa:
El propsito de la enseanza de referencia dice Ferrer- es que los nios de
ambos sexos tengan idntica educacin; que por semejante manera desenvuelvan su inteligencia, purifiquen el corazn y templen sus voluntades; que la
humanidad femenina y masculina se compenetren, desde la infancia, llegando a
ser la mujer, no de nombre, sino en realidad de verdad, la compaera del hombre.46
Las asambleas de los sindicatos vinculados a la Casa tenan lugar
cada ocho das, un da a la semana hasta que a principios de febrero
de 1916, acabando de manera brutal con la alianza que haba hecho
con los trabajadores de la capital, lleg el general Pablo Gonzlez con
yaquis, nos ech de la Casa, nos sac nuestros archivos y nos los quem en el patio de Sanborns, y que fue por orden del seor Carranza.47
En el mes de julio de 1916 tuvo lugar la nica huelga general
que se ha organizado en la ciudad de Mxico y que tuvo como causa
inmediata la poltica monetaria del gobierno de Venustiano Carranza.
Esther Torres particip activamente y lo cuenta as:
(...) y entonces sucede que nos acostamos con el billete valiendo un peso y al
otro da en la maana nos encontramos con la terrible de que vala dos centavos el billete (...) pues ay! decamos: qu hacemos? Pues ni modo, pues
vamos a reunirnos a ver que acuerdo tomamos (...) Y desconcierto tremendo, y
pues naturalmente con la salida de Sanborns hubo desbandada (...) el sindicato
(...) era el nico que nos poda defender, el nico que poda hablar, el nico que
44
Francisco Ferrer Guardia fund la Escuela Moderna en Barcelona en 1910 que encabez una red
de escuelas en Espaa que implementaron una educacin basada en la coeducacin de ambos sexos, la
coesducacin de clases sociales, el laicismo y el racionalismo, el antiautoritarismo y la educacin integral.
Dicha propuesta educativa se vincul a la creciente militancia anarquista en Catalua y tuvo un enorme
impacto internacional, sobretodo tras el fusilamiento de Ferrer en 1909. Ver Anna Ribera Carb, Ciencia,
luz y verdad. El proyecto educativo de la Casa del Obrero Mundial en Historias 32, Revista de la Direccin de Estudios Histricos del INAH, Mxico, D.F. Abril-Septiembre, 1994.
45
Francisco Ferrer Guardia, La Escuela Moderna, Madrid, Ediciones Jcar, 1976. P.52.
46
Ibidem. P.49.
47
Ibidem. Pp.28-29.

36

poda actuar, el sindicato, porque independientemente quin puede hacer algo,

no?. (...) Por fin se toma el acuerdo ah, se hace la junta de la federacin de
sindicatos (...) Cada sindicato manda un delegado; entre esos delegados bamos
Nachita mi hermana y yo, el compaero Araiza, el que fue mi esposo, (...) y entonces todos discuten y pues unos dicen que hay que protestar, que hay que
hacer una manifestacin de protesta; y pues yo dije que pues a m me haba enseado que por medio del sindicato debiramos de conseguir lo que quera el
trabajador y que (...) como el alma del sindicato era la huelga, yo propona que
furamos una huelga general, una huelga de todos los gremios y todo eso, bueno pues entonces dijeron: Una huelga general.48
La huelga estall el 31 de julio de 1916 y, si bien participaron los
sindicatos de la Federacin de Sindicatos del Distrito Federal, fueron
los del sindicato de electricistas quienes de hecho paralizaron a la ciudad cortando el servicio en energa. Dejo de nuevo que Esther Torres
haga el relato:
Se apag la luz, a las doce y media de la noche y nosotros los que estamos ah:
Te felicito, te felicito, dndonos abrazos, apretones de mano y todo, y al otro
da en la maana las calles llenas de pasquines y en cada esquina un grupo de
personas, seores, seoritas, todos leyendo, y la cita fue en la parte poniente de
la Alameda Central, que era ah el saln Star, el lugar de los electricistas.49
Desde las ocho de la maana, grupos de trabajadores empezaron a
llegar a la sede de los electricistas, que a las nueve se encontraba llena
de huelguistas. Veinte minutos ms tarde dio inicio la sesin. Cuando
Luis Araiza explicaba a la asamblea las decisiones tomadas por el Primer Comit de Huelga del que formaba parte Esther Torres, compareci el Doctor Atl. Segn ella dijo El seor Carranza est disgustadsimo,
disgustadsimo. Me pidi que viniera con la Comisin de Huelga para
tratar con ellos.(...) El Primer Comit de Huelga sali rumbo a Palacio
Nacional acompaado del Doctor Atl. Diez minutos despus la gendarmera montada, con todo y cabalgadura, entr al Saln Star a sable
desenvainado, obligando a los trabajadores a salir del recinto que fue
clausurado, lo mismo que la sede de la Casa del Obrero Mundial en la
calle Bucareli. En las memorias de Esther Torres permaneca vivo el
recuerdo de aquella jornada:
Cuando llegamos a Palacio, ya estaba una escolta ah. Luego luego nos rode la
escolta, ya subimos escoltados (...) Saludamos al seor presidente, el nos salud
tambin, y la emprendi con los compaeros: que eran unos traidores a la pa48
49

Ibidem.,. pp.29-30.
Ibidem., pp.33-34.

37

tria (...) Y ellos hacindole ver que la cuestin era socio-econmica, y l diciendo que no, que estaban en connivencia con ellos, con los gringos, y por fin
cuando llega a su mximo coraje del seor Carranza le dice al jefe de nuestra
escolta. Llveselos a la penitenciara, que se les aplique la ley del 25 de enero
de 1862; aparte a las mujeres Le dije, no seor, nosotros corremos la misma
suerte de nuestros compaeros. El seor Carranza dijo todos. Por eso todos fuimos.50
Las memorias de Luis Araiza son muy parecidas. Recuerda que
Esther con virilidad y valenta se encara a Carranza y le refuta la opinin en los trminos siguientes: Seor, las mujeres tenemos la misma
representacin y la misma responsabilidad en la Huelga que nuestros
compaeros..51 Los miembros del Comit de Huelga fueron conducidos
a la penitenciara del Distrito Federal, puestos a disposicin de las autoridades militares y encarcelados en celdas personales con centinelas
de vista. Un da despus de acusar de traidores a la patria a los miembros del Comit de Huelga, Carranza decret la Ley Marcial que decretaba la pena de muerte de quienes organizaran, implementaran o sostuvieran huelgas. El da 2 de agosto fue detenido Ernesto Velasco, dirigente de los electricistas y se le oblig a reponer el servicio elctrico. Al
medioda volvi a haber luz. Fue la seal para que se levantara la
huelga sin haber obtenido nada. El gobierno declar a la Casa subversiva y fuera de la ley.
Mientras tanto los miembros del Primer Comit de Huelga permanecan en la penitenciara. Los trabajadores de la Unin de Empleados
de Restaurante les enviaba desayuno, comida y cena. 52 En el interrogatorio les preguntaron que relacin tenan con los trabajadores de
Estados Unidos, si la huelga se haba acordado general o nacional, la
relacin con otros trabajadores y trabajadoras.53 Se les someti a un
juicio sumario. Luis Harris y Ernesto Velasco, aunque no formaban
parte del comit fueron consignados en virtud de ser los operadores de
la planta de energa de Nonoalco que cortaron el suministro.54 A los
veintisis das fueron liberados todos, incluyendo a las dos valientes
compaeras Esther Torres y Angela Incln55, y a excepcin de Ernesto
Velasco, quien pas ao y medio en la penitenciara.
La represin que se sigui contra la Casa del Obrero Mundial
acab con su existencia y los trabajadores de la capital mexicana tuvieron que buscar otros espacios y formas de militancia. Esther Torres
reconoce que las cosas, afuera, no fueron fciles para las mujeres sin50

Ibidem. Pp.33-34.
Luis Araiza, op.cit., p.144.
Ibidem. P.35.
53
Ibidem. P.36.
54
Luis Araiza, op.cit. P.157.
55
Jacinto Huitrn, op.cit. pp.295-296
51
52

38

dicalistas: Lo importante es que ramos muy mal vistas; por nuestros

compaeros muy bien vistas porque hasta nos decan compaerita,
compaerita, compaerita, pero por la sociedad ramos mal vistas, porque eso no era para una mujer, eso era para el hombre. Los hombres
tenan derecho a hacer todo, verdad?, pero las mujeres no.56
Es seguramente por esto ltimo, porque al interior de la Casa
del Obrero Mundial las mujeres se sintieron respetadas por sus compaeros, y porque en el discurso de la organizacin se vieron dignificadas como trabajadoras, como personas y militantes, que se hicieron
sindicalistas y se aprestaron a luchar por un mundo mejor. Y es por
esto que Esther vio en su poca de militante de la Casa en momento
estelar de su vida. Tras la represin las cosas cambiaron. Esther Torres contrasta su poca de militancia en la Casa del Obrero Mundial
con los tiempos que le siguieron:
S, cuando yo fui miembro de la Casa del Obrero Mundial, podramos decir
que era la edad romntica de la Casa del Obrero Mundial, porque era hermoso,
hermoso, hermoso, que el primero de mayo, ya como por abril empezbamos a
ahorrar, ya empezbamos a tomar acuerdos como vestirnos, que con falda negra y blusa roja; otra ocasin que de este color y de este otro; un entusiasmo
muy grande para ir por las calles en la manifestacin. (...) cantbamos por las
calles el Hijo del pueblo, sin pena, dice mi hermana Nachita: Si ahorita me dan
mil pesos porque yo cante en la calle, qudense con sus mil pesos. Pero en
aquella poca el entusiasmo, sin saber cantar, brincbamos y cantbamos y
creamos que ramos los dueos de la situacin, con nuestras banderas, con
nuestro estandarte, muy esperanzados de que las cosas cambiaran, verdad?,
cambiaran, verdad?, cambiaran. Yo a esa poca le llamo la poca romntica
de la Casa del Obrero Mundial.57
Como se sostiene al inicio de la ponencia, este testimonio de Esther
Torres permite acercarse a quienes como ella militaron sin haber ledo
la teora y recordaron sin haber ideologizado sus memorias. Ella misma dice: ...pues yo prcticamente un libro socialista no vino a mis manos, porque yo me conform con lo que escuch, y con lo que realizbamos.58
Esta entrevista me lleva a una ltima reflexin acerca de la importancia de los archivos de historia oral. Cuando emprend la tarea de
escribir una historia de la Casa del Obrero Mundial en el ao 2001,
era ya muy tarde para entrevistar a sus actores. Soy deudora de quie56

Entrevista con Esther Torres, p.58.

Ibidem, p.68.
58
Ibidem., p.59.
57

39

nes realizaron esta entrevista cuando yo ni siquiera saba que un da

me dedicara a la historia.

40

Cultura y Poltica en el interior de la

Argentina. La memoria de los
comunistas en las dcadas de 1930
y 1940 y la formacin de
una tradicin obrera.
Mariana Mastrngelo59

Las historias personales y la Historia, esa que aparece en los libros y con mayscula, siempre en algn punto se entrecruzan. Este
entrecruzamiento entre historias personales y la historia como disciplina que pregunta, analiza y trata de buscar respuestas, es lo que
hace que nuestra asignatura tenga sentido y sea significativa como un
elemento de cambio. Cuando el hombre toma conciencia de que es el
protagonista de la historia y que a su vez puede modificarla, es cuando
nuestra disciplina cumple su objetivo. En este sentido, y en este entretejido de la historia y de las historias personales, la historia oral ha
jugado un rol sumamente importante. Como herramienta metodolgica, ha tendido puentes entre la memoria legtimamente producida por
los historiadores y las memorias individuales, en lo que tienen de personal y colectivo60. A partir de la definicin de historia oral como un
59
Mariana Mastrngelo es doctoranda por la Universidad de Buenos Aires y forma parte del Programa
de Historia Oral de la Universidad de Buenos Aires.
60
Citado en Laura Benadiba y Daniel Plotinsky. De entrevistadores y relatos de vida. Introduccin a la
Historia Oral. Buenos Aires: Facultad de Filosofa y Letras. Universidad de Buenos Aires, Imago Mundi,
2005. Pg. 9.

41

intento por combinar el predominio de la narrativa con la bsqueda de

conexin entre biografa e historia, entre experiencia individual y la
transformacin de la sociedad61, se intentar en este trabajo vincular
las historias personales con una historia colectiva que marc gran parte de la historia de nuestro pas.
En mi caso personal, al igual que en la vida de muchas familias argentinas, nuestra historia familiar estuvo ligada a la poltica, y de esta
manera, a la historia argentina contempornea. Tanto el Partido Peronista, como el Partido Comunista, fueron ingredientes que conformaron el mundo ideolgico y poltico familiar. Por el lado paterno, el peronismo arraig desde temprano y fue determinante ya que mi padre,
hijo de obreros, logr salir de uno de los barrios ms populares de su
ciudad natal e ingresar a la universidad. Por el lado materno, en cambio, mi abuelo aparte de ser escritor y provenir de una familia burguesa, milit durante muchos aos en el Partido Comunista. Es de imaginarse las peleas que se generaban en las sobremesas de cualquier
reunin familiar. Estos recuerdos, o partes del fixture familiar, me llevaron a estudiar la carrera de Historia. Buscando preguntas y encontrando respuestas anquilosadas en la academia, fue que tropec con la
historia oral. Ahora, Qu era esto de la historia oral? Una herramienta metodolgica?, Una nueva ciencia o una nueva disciplina?
Cursando talleres de historia oral es que sta fue mezclndose con el
trabajo de investigacin. Utilizar y crear fuentes orales fue lo que volvi
a ligar en mi trabajo, por medio de la subjetividad que nos proporciona
este tipo de fuentes, eso que debera ser la historia desde mi forma de
ver el mundo. Una historia viva, que tenga que ver con el hombre y no
con los grandes hombres o prceres de la Historia con mayscula.
I
Este trabajo gira en torno a las prcticas polticas y culturales de
los trabajadores en la Argentina a travs de un anlisis de caso, especficamente el de los orgenes del peronismo en la provincia de Crdoba. Para tal efecto, nos centraremos en dos ciudades del interior de la
misma, San Francisco y Ro Cuarto en las dcadas de 1930 y 1940. La
seleccin de estas dos ciudades del interior cordobs se debe a que por
su situacin socio- econmica, son las ms importantes de la provincia
de Crdoba, exceptuando la ciudad capital. Por otro lado fueron relevantes en estas ciudades los altos niveles de conflictividad y la presencia desde temprano de partidos de izquierda. Para ahondar en esta
cultura obrera del interior del pas nos hemos valido de fuentes escritas y de la Historia Oral como metodologa de trabajo. Nuestro objetivo
61
Alessandro Portelli. The Battle of Valle Giulia. Oral History and the art of dialogue. Madison, Wis.:
The University of Wisconsin Press, 1997.

42

es analizar la presencia de una cultura obrera radicalizada62, indagando cual fue la participacin de los partidos de izquierda en la constitucin del movimiento obrero y si estos adhirieron, en la dcada de
1940, al peronismo. En esta reconstruccin de nuestro objeto de estudio, la historia oral ha echado luz ya que a travs de las memorias de
militantes de izquierda se ha abierto un abanico de cuestionamientos
en torno a las tradicionales hiptesis que se tenan sobre este tema. En
este sentido, se han realizado entrevistas en profundidad a obreros/as
que participaron en una de las huelgas ms importantes de la ciudad
de San Francisco en el ao 1929, en donde el Partido Comunista ayud en la organizacin, movilizacin y constitucin del movimiento
obrero de esta ciudad como sujeto colectivo. Tambin se entrevist a
obreros e intelectuales que fundaron y dieron vida al Partido Comunista en la ciudad de Ro Cuarto, en donde la influencia de este partido
sobre el resto de la sociedad fue muy importante. Las memorias y testimonios de aquellos protagonistas que en algn momento de sus historias se identificaron con un partido de izquierda, en este caso el Partido Comunista, nos hacen reflexionar sobre una cultura obrera que
hasta el momento slo se circunscriba a los grandes centros urbanos.
II
Mucho se ha escrito sobre los orgenes del peronismo en la historiografa contempornea argentina. Sobre todo, desde el campo de la sociologa se ha estudiado este fenmeno histrico desde los aspectos
poltico, econmico, cultural y sindical. El problema de la mayora de
los estudios sobre peronismo es que se han circunscrito a los grandes
centros urbanos en donde se conglomeraban importantes concentraciones obrera. Esto determinaba, para algunas corrientes historiogrficas, que el peronismo tuviera un terreno frtil en donde predicar ya
que el proceso de sustitucin de importaciones en la dcada de 1930
haba producido grandes migraciones de personas del campo hacia
ciudades como Buenos Aires o Santa Fe. Estas migraciones hicieron
que hubiera una gran masa disponible de trabajadores ya que la necesidad de trabajo y el bajo o nulo grado de politizacin hizo que muchos
de estos obreros se sumaran al peronismo. La pregunta es que suceda
62
Si bien sera complejo hablar aqu de cultura como el conjunto de pautas y criterios que articulaban la
identidad del conjunto de los obreros del interior cordobs ya que se requiere de un anlisis ms profundo,
s se pueden inferir algunas estructuras de sentimientos, como las denomina el autor ingls Raymond
Williams. Lo que se plantea este trabajo es ver cmo, a travs de situaciones coyunturales como fueron la
huelga de 1929 en la ciudad de San Francisco y la constitucin de los sindicatos en la ciudad de Ro Cuarto, los trabajadores fueron mostrando una serie de valores y principios. Estos generaron un comportamiento aceptado como propio y correcto entre los propios obreros, de esta manera fueron organizndose y forjando lazos solidarios entre los mismos. De esta circunstancia es que fue cristalizndose un tipo
de cultura particular, cuya caracterstica ms significativa fue la fusin de tradiciones que los inmigrantes
traan de sus lugares de origen con experiencias radicalizadas que los obreros y obreras sanfrancisquenses y riocuartenses fueron adquiriendo a travs de la lucha por sus reivindicaciones laborales.

43

fuera de ciudades como Buenos Aires o Santa Fe. El interior presentaba la misma realidad? Haba industrias y por lo tanto obreros? Se
haba generado una ruptura en la tradicin y en las prcticas polticas
de los obreros entre 1930 y 1940 como en los grandes centros urbanos?
Desde un principio, dentro de la tradicin historiogrfica sobre los
orgenes del peronismo, encontramos el planteo de un quiebre abrupto
en la tradicin y prcticas polticas entre la dcada de 1930 y 1940.
Esta idea de ruptura entre estos dos perodos la sintetiz el planteo de
Jos Aric. Este autor postulaba, en 1979, este conflicto entre los partidos de izquierda y las prcticas polticas de los trabajadores en la dcada de 1930:Si existan condiciones relativamente favorables para la
conquista de las masas por una izquierda y ms particularmente por
los comunistas en proceso de renovacin y cambio, el problema a indagar sera porqu los hechos siguieron un rumbo distinto y la dcada
de su mayor presencia en los movimientos sociales y en la vida poltica
nacional encontr una desembocadura cuyo signo caracterstico fue, entre otros, el radical apartamiento de la izquierda socialista de la conciencia y de la prctica poltica de los trabajadores y de las clases
populares argentinas.63
Un primer intento de respuesta a esta problemtica lo haba realizado, en 1962, Gino Germani. El anlisis sociolgico de este autor sobre el surgimiento del peronismo64 presentara la existencia de un corte abrupto entre una vieja y una nueva clase obrera en la Argentina, que se habra producido desde los aos treinta, a partir del proceso de industrializacin por sustitucin de importaciones. La vieja clase obrera apareca como naturalmente inclinada a ideologas de clase,
esta era mayoritariamente descendiente de una inmigracin extranjera, que portaba un carcter autnomo, con una extensa experiencia
poltico sindical, y contaba a su vez, con una larga relacin con el
mundo urbano y la produccin industrial. Los nuevos trabajadores,
provenientes de una migracin interna desde las provincias ms pobres del pas que se mostraba atrada por aquella rpida industrializacin, apareca, en cambio, con valores de heteronoma, asumindose
como pobres antes que como clase, y se mostraban carentes de experiencia en el mundo industrial, urbano y sindical. Por estas razones,
Gino Germani encontraba que estos nuevos contingentes laborales
habran sido esquivos a los partidos de clase como el Partido Comunis63

Jos Aric: Los comunistas y el movimiento obrero. En La Ciudad Futura. Suplemento nro.3,

1979.

64

Gino Germani: Poltica y sociedad en una poca de transicin. De la sociedad tradicional a la sociedad de masas, Buenos Aires, Editorial Paids, 1974, 5ta. Edicin modificada (1era. edicin: 1962), El
surgimiento del peronismo: el rol de los obreros y de los migrantes internos, en Mora y Araujo e Ignacio
Llorente (comps.), El voto peronista. Ensayos de sociologa electoral argentina, Buenos Aires, Editorial
Sudamericana, 1980.

44

ta y el Partido Socialista, y se habran convertido en masa disponible

para el ejercicio de proyectos autoritarios y demaggicos como el que
llevara a cabo Juan Domingo Pern desde su llegada al gobierno militar surgido en 1943.
Relacionada a la lnea interpretativa de Gino Germani, Torcuato Di
Tella65, en su estudio sobre la gnesis del peronismo, defini a este fenmeno como una coalicin populista. Esta se caracteriz por tener,
segn este autor: 1) un tipo de elite particular, en la cual se distinguan dos actores sociales nuevos que tenan intereses en comn: los industriales y los militares (estos intereses estaban vinculados a la coyuntura que se dio en la dcada de 1930 con el proceso de sustitucin
de importaciones); 2) un tipo de participacin poltica popular marcada
por un alto grado de movilizacin y un bajo nivel de organizacin autnoma y 3) un tipo de liderazgo carismtico. Para T. Di Tella, la participacin poltica generada por el peronismo se caracteriz por ser movilizacionista66, en donde las masas movilizadas, carentes de experiencia organizativa, eran aptas para ser controladas por un lder carismtico como Pern. Esta mano de obra proveniente del campo (faltos de experiencia en el mundo industrial y sindical, dira Gino Germani) para las nuevas industrias en la dcada de 1930, fueron permeables y fcilmente manejadas desde arriba, conformndose estos
nuevos trabajadores en las bases del nuevo movimiento que emerga.
En otra lnea interpretativa, esta diferenciacin entre vieja y nueva clase obrera ya ha sido saldada en los clsicos trabajos de Miguel
Murmis-Juan Carlos Portantiero, Hugo del Campo y Juan Carlos Torre, quienes sealaron la existencia de una interrelacin entre estos
dos sectores67. Sin negar el fuerte respaldo que el emergente populismo concit entre los nuevos componentes del proletariado fabril surgido en los aos veinte y treinta. Lo que demostraron estos autores es
que importantes expresiones de la vieja clase obrera tambin fueron
parte decisiva en la conformacin del peronismo; pero ms importante
es sealar que estos autores rescataron el accionar del Partido Comunista como una experiencia relevante en la historia de la clase obrera
preperonista, dando la idea de continuidad ms que de ruptura entre
estos perodos.
Un antecedente en el papel que tuvieron los comunistas en la dcada de 1930 es el trabajo inconcluso de Celia Durruty68. El estudio de
esta autora es sugerente para la investigacin aqu planteada ya que la
65

Torcuato Di Tella. Clases sociales y estructuras polticas. Buenos Aires, Editorial Paids, 1974.
Torcuato Di Tella. Clases sociales y estructuras polticas. Op. Cit.
Miguel Murmis-Juan Carlos Portantiero, Estudios sobre los orgenes del peronismo. Buenos Aires,
Editorial Siglo XXI, 1972. Tomo I. Hugo del Campo, Sindicalismo y peronismo. Los comienzos de un vnculo perdurable, Buenos Aires, CLACSO, 1983. Juan Carlos Torre, La vieja guardia sindical y Pern. Sobre los orgenes del peronismo. Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 1990.
68
Celia Durruty, Clase obrera y peronismo, Buenos Aires, Ediciones de Pasado y Presente, 1969.
66
67

45

misma incursiona en la creacin de la Federacin Obrera Nacional de

la Construccin y el papel que los militantes del PC jugaron en ella.
Hay que destacar que la preocupacin del trabajo se centraba en buscar las causas que explicaran por qu el movimiento sindical que se
haba ido constituyendo en las dcadas de 1920 a 1940, en donde los
comunistas haban tenido un papel fundamental, deriv hacia la conformacin de un partido como fue el Laborismo en 1945 y la alianza
con el sector militar encabezado por Pern.
Por su parte, en el interior del pas, desde la dcada de 1980 se viene estudiando lo que Csar Tcach69 denomin el peronismo perifrico.
Estas interpretaciones extracntricas sobre el origen de este movimiento han puesto de relieve que la realidad del interior se presentaba con
caractersticas propias. Este autor parte del supuesto de que la clase
obrera era dbil y el fenmeno inmigratorio nulo, elementos estos fundamentales para las interpretaciones que centran su objeto de estudio
en Buenos Aires y en su proceso de industrializacin. En el interior del
pas, Csar Tcach encuentra que el peso de los factores tradicionales
fue central en la configuracin del peronismo originario. Accin Catlica, el Partido Demcrata, el sector nacionalista de la UCR, grandes terratenientes, empresarios locales, profesionales, fueron algunas de las
bases con las que cont Pern en el interior del pas. Esta estrategia
responda, siguiendo a Tcach70, a la necesidad de Pern de conseguir el
respaldo de actores polticos y sociales poderosos que facilitasen su
acceso a la presidencia.
Dentro de esta lnea interpretativa, las investigaciones de Daro Macor71, subrayan que los elementos conservadores fueron nucleares en
la constitucin del peronismo santafesino. En especial, resalta el rol
que desempeo Accin Catlica en estos aos. Para este sector, el peronismo signific un lugar privilegiado para seguir dirigiendo a la sociedad. Este objetivo fue compartido con otros sectores polticos locales, como fueron los radicales conversos, grupos nacionalistas y cuadros tcnicos del laborismo. De esta manera, concluye este historiador,
esta tradicin catlica le sirvi a Pern para legitimar su poder en el
interior.
III
El trabajo de Csar Tcach sobre el peronismo perifrico citado anteriormente, parte del supuesto de que el movimiento obrero en la ciudad de Crdoba era muy dbil o casi nulo, y por esta razn, fueron los
elementos ms conservadores de la sociedad cordobesa las que ad69

Csar Tcach. El enigma peronista: la lucha por su interpretacin. En Historia social, nro. 43, 2002.
Csar Tcach. Op. Cit.
Daro Macor y Eduardo Iglesias. El peronismo antes del peronismo: memoria e historia en los orgenes del peronismo santafesino. Santa Fe, Centro de Publicaciones, Universidad Nacional del Litoral,
1997.
70
71

46

hirieron a este movimiento. Es nuestro objetivo en este trabajo cuestionar estas hiptesis de investigacin ya que los datos nos demuestran una realidad distinta para el caso de la provincia de Crdoba, lo
cual nos obliga a pensar si en la ciudad capital no suceda algo similar. Los testimonios recogidos y las fuentes escritas, como los censos
de poblacin y bibliografa especfica demuestran que, si bien la industrializacin en Crdoba fue incipiente, y sobre todo, estuvo ligado a las
actividades agropecuarias, el movimiento obrero tuvo un peso importante tanto a nivel numrico como en su temprana organizacin y politizacin. A raz de la existencia de una realidad que se muestra distinta a la planteada por los estudios extracntricos, es que concebimos en
esta investigacin dos hiptesis de trabajo:
La primera de ellas sugiere que el movimiento obrero form parte del
entramado social que constituy el peronismo en esta provincia.
La otra hiptesis sostiene que ha habido una continuidad en las
prcticas polticas y culturales de estos trabajadores, donde la presencia del Partido Comunista ha sido determinante en este proceso.
Partiendo de los datos empricos, los censos de 1895 y 191472 demuestran que la industria argentina se hallaba fuertemente concentrada en pocos centros, particularmente en el entorno del Gran Buenos Aires. Esas concentraciones industriales en torno a unos pocos
centros urbanos, y en general ubicados sobre el eje La Plata-Buenos
Aires-Litoral cercano, comienzan en la dcada de1930 y se acentan
en los aos 1950 y 1960. Para el resto del pas se verifica una gran
heterogeneidad por estratos ocupacionales y tipo de actividad. Por
ejemplo, en 1895 la Capital Federal concentraba unas dos terceras
partes de la produccin, masa laboral y fuerza motriz, el resto del pas,
incluyendo Crdoba y Santa Fe quedaban muy rezagados con respecto
a este. En 1914, ese panorama cambia a favor de una distribucin regional ms equilibrada, pero dentro de un marco de industrializacin
incipiente.73 Por ejemplo para el caso de Crdoba y Santa Fe:
Valor de la produccin:
1939: 12%
1946: 12%
Obreros:
1939: 14.5%
1946: 14%
Fuerza motriz:
1939: 16%
1946: 14%
72
Vese censos de 1895 y 1924 en lo que respecta a la industrializacin.
Adolfo Dorfman: Cincuenta aos de industrializacin en la Argentina, 1930-1980. Buenos Aires, Ediciones Solar, 1983

73

47

Produccin: (slo Crdoba)

1937: 3.5%
1946: 3.5%
Empleo:
1937: 4.5%
1946: 4.5%
Los cambios producidos en la ciudad de Crdoba en 1870 a raz de
la instalacin del ferrocarril, el incremento del comercio y de la construccin, provocaron un aumento del 2,4% en el sector secundario,
mostrando un claro crecimiento del sector industrial74. Para las autoras Hilda Iparraguirre y Ofelia Pianetto75 esto produjo cambios sustantivos a partir de 1870-1914 en la estructura productiva ya que la misma se ampli en su base social, empezando a aparecer un importante
nmero de artesanos urbanos, pequeos productores rurales y suburbanos y obreros asalariados.
Estos ejemplos demuestran que si bien haba una industrializacin
incipiente, esta exista y albergaba a un importante porcentaje de obreros. Esto se complejizara si tomamos en cuenta las memorias de Jess Manzanelli. Este dirigente obrero comunista sealaba que el movimiento obrero cordobs era tan importante y combativo que para la
dcada de 1920 y 1930, ms de cuarenta sindicatos ingresaron en la
nueva central del proletariado cordobs,76 reuniendo a ms de cincuenta mil obreros entre la ciudad y el campo. Quizs esta cifra esta sobredimensionada, puesto que de ser cierta, se puede inferir que Crdoba
sera una de las provincias con ms trabajadores organizados en el pas. Sin embargo, ms all de su estricta veracidad, la misma refleja la
importancia que tena el movimiento obrero en esta ciudad y particularmente en esa poca la U.O.P (Unin Obrera Provincial) que estaba
en manos del Partido Comunista. Para rastrear esta tradicin organizativa y poltica del movimiento obrero cordobs hay que remarcar que
ya en 1870-1880 surgen las primeras organizaciones mutualistas de
trabajadores, y en 1890, se empiezan a organizar los primeros sindicatos por oficio en la ciudad (los primeros sern los telgrafos y correos,
siguindole los panaderos y los ferroviarios). Tambin es de destacar
que en 1874 se conform una seccin de La Primera Internacional, y
74
Estos datos pueden observarse en el Censo Municipal del ao 1906. Vase el Instituto de Estudios
Americanistas.
75
Vase Hilda Iparraguirre y Ofelia Pianetto. La organizacin de la clase obrera en Crdoba, 18701895. Crdoba, Universidad Nacional de Crdoba, 1968.
76
En bastardilla ya que la frase es tomada de: Jess Manzanelli. La vida de un dirigente obrero y comunista cordobs. Buenos Aires, Centro de Estudios Marxistas-Leninistas Victorio Codovilla. , 1971.
Pg. 17. La Unin Obrera Provincial fue constituida en 1919.

48

en 1890, se inaugur el Club Worwts, festejndose en esta ciudad el

primer aniversario del Da del Trabajador77.
La necesidad de organizacin de los obreros en la U.O.P. y previamente en sindicatos se deba, a su vez, a que el nivel de conflictividad
en esta provincia fue una de sus caractersticas ms sobresalientes
desde las primeras dcadas del siglo XX78. Los aos 1920 y 1930 estuvieron signados por altos niveles de conflictividad, tanto en la provincia
como en la misma capital de Crdoba. Los conflictos de obreros rurales
en el interior de la provincia79, la repercusin de la huelga ferroviaria
del ao 191780, el Tampierazo en 1929 en San Francisco y la Reforma
Universitaria en el ao 1918 dan cuenta de este fenmeno. Esta ltima
inaugur un proceso de cuestionamientos a nivel universitario que rpidamente tuvo repercusin en el movimiento obrero cordobs81. A
principios de 1918, la huelga de los obreros del calzado inici la marcha a un conjunto de huelgas que abarcaran varios gremios, entre
ellos a Zapateros, Albailes, Pintores, Carpinteros, Caleros y Molineros, los que en su gran mayora triunfaron. En 1918, estos sindicatos
se agruparon en la Federacin Obrera Local (en adelante F.O.L) en la
ciudad de Crdoba. Al mismo tiempo, en el sud y oeste de la provincia
agraria, los obreros rurales entraron en pleno perodo de agitacin. Delegados de la F.O.L. incidan en pueblos y ciudades importantes como
Marcos Jurez, Bell Ville, Villa Mara, Leones, Ro Cuarto. En el trmino de un mes la ola de huelgas se haba extendido por toda la zona
agraria, organizndose ms de veinte sindicatos, entre ellos, Estibadores, Carreros y Oficios Varios.82 En clima de gran agitacin, en 1919,
se realiz el Congreso Constitutivo de la Federacin Obrera Provincial
(F.O.P.).
En este ambiente de organizacin y movilizacin del movimiento
obrero, Crdoba en la dcada de 1930, estuvo signada por la intervencin federal hasta 1932, momento en que se hizo cargo de la gobernacin el demcrata Pedro Fras83. En 1936 gan el radical Amadeo Sabattini la gobernacin de la provincia, quien estuvo en el poder hasta
1940. El problema del desempleo fue uno de los temas ms acuciantes que debieron enfrentar estos gobiernos. Es recurrente encontrar en
los diarios de la poca la movilizacin de desocupados en la ciudad ca77

Vase Hilda Iparraguirre y Ofelia Pianetto. Op. Cit.

La primera huelga que se registra en la ciudad de Crdoba es en 1888, siendo los empleados del
correo los primeros en reclamar aumento de sueldo. De all en adelante, tipgrafos, foguistas, panaderos,
peones italianos, etc., se ven envueltos en situaciones de resistencia contra la patronal.
79
Sobre conflictos obreros-rurales, vase: Waldo Ansaldi (comp.). Conflictos obreros rurales pampeanos. (1900-1937). Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1993.
80
Vase para el tema de la huelga ferroviaria en Crdoba: Mnica Gordillo. El movimiento obrero ferroviario desde el interior del pas (1916-1922). Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1988.
81
Roberto A. Ferrero. Historia crtica del movimiento estudiantil de Crdoba. (1918-1943). Crdoba,
Editorial Alcin, 1999.
82
Sobre conflictos obreros-rurales, vase: Waldo Ansaldi Op Cit.
23
El doctor Pedro Fras estuvo en su mandato desde 1932 a 1936.
78

49

pital y en el interior de la provincia, agrupados en la organizacin de

desempleados Pan y Trabajo. Una salida para la desocupacin fue
crear una Junta del Trabajo en 1934 cuyo objetivo fue organizar y
realizar en toda la provincia una accin tendiente a combatir el paro
forzoso84. A su vez, en el aspecto laboral, Crdoba sigui el ritmo del
gobierno nacional al sancionarse la ley 11.729. sta dio vigencia a una
serie de conquistas obreras como fueron las vacaciones anuales, indemnizaciones por despidos y el sbado ingls. Sin embargo, los conflictos obreros siguieron ya que la necesidad de agremiarse surgi de
distintos sectores, entre ellos, maestros, empleados de mnibus,
chaufferes y de la construccin. Tambin desde la patronal se plantearon disputas con el gobierno. El Centro Comercial provoc un paro en
protesta por la suba de impuestos que tuvo repercusiones en toda la
provincia85 y que un ao despus gener el cierre total de establecimientos industriales y casas comerciales.
La presencia de partidos de izquierda, tanto en la ciudad capital
como en el interior, es recurrente en la crnica de los diarios de la poca. Por ejemplo, el Partido Socialista tena todo un programa de difusin y organizacin poltica y cultural en la capital y en el interior de la
provincia. El mismo realizaba mtines, actividades culturales y las mujeres se organizaron en la Federacin Femenina Socialista Carolina
Muzzilli86. Tambin se daban conferencias y discusiones tanto en la
Casa del pueblo como en la Legislatura provincial. Diputados como
Jos Guevara, Arturo Da Rocha y Arturo Orgaz eran oradores que tocaban los ms diversos temas como eran el sbado ingls, la jornada
de trabajo mximo de seis horas, la ley de jubilaciones y pensiones y el
voto femenino87. Otro de los temas importantes en la poca fue la lucha contra el fascismo. El PS estuvo comprometido a travs de sistemticas denuncias sobre bandas de fascistas y legionarios que operaban en la ciudad con total impunidad88. Lo paraddijo es que fueron
estas bandas de fascistas y legionarios quienes asesinaron al diputado
socialista Jos Guevara, en un acto antifascista que el PS haba organizado89.
Trazar la trayectoria del Partido Comunista para el mismo perodo
se torna ms complejo ya que la persecucin y represin sistemtica
haca estos militantes impide verlos claramente como a los miembros
del PS. Una muestra de esto es el proyecto de ley sobre represin co84

Vase el diario La Voz del Interior de julio de 1934.

Vase el diario La Voz del Interior de mayo de 1933.
Vase el diario La Voz del Interior de junio de 1932.
87
Vase el diario La Voz del Interior de todo el perodo 1932.
88
Son notables las intervenciones de estos grupos en el centro de la ciudad. Por ejemplo aparecan
pintadas de propaganda fascista en las paredes de la ciudad contra el pulpo rojo-crata. Como tambin
agresiones fsicas en contra de los ciudadanos. Vase La voz del Interior aos 1931, 1932 y 1933.
89
Vase el diario La Voz del Interior de septiembre y octubre de 1933.
85
23

50

ntra el Partido Comunista que present el senador por Buenos Aires,

Snchez Sorondo. Por esta razn, las intervenciones del PC eran clandestinas y de accin directa. Dos casos pueden ser tomados como
ejemplo del clima que se viva en la poca en relacin al PC. El primero
de ellos tiene como protagonista al grupo estudiantil comunista Insurrexit. ste realiz distintos tipos de acciones, entre ellas, mtines como forma de protesta por la destitucin de dos profesores universitarios, el Dr. Bermann y el Dr. Orgaz, quienes fueron retirados de sus
cargos por formar parte del PC. Este hecho gener un malestar que se
tradujo en huelgas estudiantiles y de profesores. Hasta el Poder Ejecutivo tuvo que intervenir sobre la decisin del Consejo Directivo de la
Facultad de Medicina para que se les restituyera en sus cargos a estos
dos profesores. Unos meses ms tarde, el da lunes17 de octubre de
1932, estallaron 5 bombas en distintos lugares de la ciudad de Crdoba. Hubo varios heridos y un obrero muerto. Dos de las bombas fueron
colocadas en la casa del Doctor Albarenque, dos ms en la casa del
Doctor Walter, quienes eran profesores universitarios, y otra en el local
de Insurrexit. La polica culp a los estudiantes de Insurrexit como los
responsables de estas explosiones, siendo detenidos el presidente de la
federacin universitaria, Toms Bordones, Juan Cabodi, los hermanos
Segu, Mocchiaro, de Insurrexit, y un italiano, Francisco Nicolai, como
tambin se allan el local de este grupo. El martes 18 la Federacin
Universitaria hizo un fuerte repudio por el atentado, culpando a los
reaccionarios. Se liberaron a los detenidos y Toms Bordones declar
que el da anterior al atentado la ciudad haba amanecido empapelada
con carteles del Partido Fascista90. Si bien este hecho qued sin esclarecer, y es probable que se los involucrara a los estudiantes errneamente, lo cierto es que a partir de este suceso, cada intervencin que
tuvo este grupo estudiantil fue reprimida por la polica.
El segundo ejemplo sucedi en la ciudad de Ro IV. El da martes 8
de noviembre de 1932, se enfrent la polica con obreros en un mitin
del PS, resultando herido el jefe de investigaciones de esta ciudad, un
empleado de nombre Cruz Ticera y el dirigente obrero y comunista Antonio Quiroga. El incidente se produjo cuando el diputado nacional
ngel Gimnez estaba hablando y obreros comunistas empezaron a
abuchearlo pidiendo que hablara un verdadero obrero. Intervino la polica, hiriendo de bala al dirigente comunista Antonio Quiroga. Lo interesante de este enfrentamiento es que la intencin del PC era con este
disturbio en el mitin del PS distraer a la polica y llegar a tomar la jefatura policial y la municipalidad, cosa que no sucedi porque el tiroteo
que se gener dejo herido a su principal dirigente, quien tuvo que ser
hospitalizado de inmediato.
90

Vase el diario La Voz del Interior de los meses de mayo a octubre de 1932.

51

Estos dos ejemplos son una muestra de las intervenciones del PC,
que sucedan de manera espordica y clandestina y slo aparecen en
los diarios cuando son sucesos policiales. Donde s pueden verse las
actividades polticas y culturales del PC es a travs de sus rganos de
difusin. El diario Orientacin, peridico oficial del partido, revistas
quincenales como Bandera de Combate, Frente nico, Lucha de
Clases, son algunas de las fuentes que se han podido consultar donde
se pueden encontrar discusiones polticas, actividades culturales, como proyeccin de pelculas soviticas con posteriores debates, organizacin de las mujeres en la Federacin Antiguerra de Mujeres, quienes
tenan su propio estatuto y una cede donde se reunan, as como tambin la Federacin Femenina Comunista, que tambin tena su propio
lugar de reunin. Tambin los dirigentes ms destacados del PC recorran la provincia y la ciudad capital estimulando y organizando a los
obreros en sindicatos.
IV
Para el caso de la ciudad de San Francisco, en 1929 por ejemplo, se
desat una de las huelgas ms sangrientas y violentas de la poca. Este hecho qued registrado en los diarios de la poca91, tanto a nivel local como provincial ya que esta ciudad estuvo parada por tres meses y
fue intervenida por el gobierno provincial. Nicols Repetto92, diputado
socialista de la poca, mencionaba la existencia de un soviet en esta
ciudad. No es extrao que hubiera obreros sino tambin partidos de
izquierda en una provincia donde supuestamente el movimiento obrero
era dbil o prcticamente nulo? Estos interrogantes nos llevaron a cotejar los diarios de la poca y all encontramos no slo que haba obreros, sino tambin que el grado de conflictividad era altsimo. De nuevo
nos preguntamos: No era que no haba obreros segn los estudios
sobre el peronismo extracntrico? Veamos que nos dicen los protagonistas de la poca. A raz de la huelga de 1929 en la ciudad de San
Francisco entrevistamos a una de las participantes93 de la misma y
esto nos deca:
P: Doa Leticia, Usted particip en la huelga del ao 1929?
R: No s, cosas de juventud, como las compaeras... porque ah haba dos secciones, la seccin ma se hicieron huelguistas, yo tambin me hice huelguista.
Casi me mataron, porque vi morir a dos. La polica nos tiroteo una maana que
salimos en manifestacin, vi morir a dos muchachos y una chica.
P: A Rosa Venegas?
91
El diario local La Voz de San Justo lleva una crnica minuciosa de la huelga de 1929 en esta ciudad. Los diarios La Voz del Interior y los Principios de la ciudad de Crdoba le dedican las pginas centrales durante varias semanas.
92
Minuta presentada por Nicols Repetto. Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados.
93
Entrevista a Leticia Castelli, octubre de 2001.

52

R: No me acuerdo ms los nombres de ellos.

P: Ella es una de las que muri, tena 14 aos de edad.
R: Claro, si yo entr de 14 aos en la fbrica.
P: Y en que seccin trabajaba usted?
R: En la de paquete, haba tres secciones y yo estaba en esa.
P: Y cunta gente trabajaba all?
R: Se calculaba 300 personas.
El testimonio de esta participante en la huelga de 1929 no slo revela el nivel de conflictividad de la poca sino tambin refleja la cantidad estimativa de obreros que trabajaban en la fbrica Tampieri, lugar
en donde este conflicto tuvo ms eco. En otra entrevista a un obrero
de la misma fbrica, descubrimos a su vez una gran variedad de industrias para la poca. Este trabajador ingres a trabajar en la dcada
de 1940, y nos deca:
P: En la dcada de 1940, Cuntos obreros habr habido ac en San Francisco?, Se acuerda?
R: No, no podra acordarme de cuantos obreros haba aqu en San Francisco
P: Y recuerda cuantas fbricas haba?
R: Tampieri tena: fideos, galletitas, molino, transporte; el Molino Ro de La
Plata, el molino Boero, Miretti, Magnano y la fundicin, que se yo y todas las
fabricas que haba por ah, otras no me acuerdo, estaba Puzzi que estaba ac en
la provincia de Santa Fe, que perteneca a San Francisco, porque viva l ac,
pobre el trabajo que hacia era todo trabajo para San Francisco.94
Otro de los testimonios, pero en este caso de un obrero que entr a
la fbrica Tampieri en el ao 1944, en los aos previos al peronismo,
revela la cantidad estimativa de obreros que haba en esa poca en la
fbrica:
P: Dgame Don Scavino Por qu la mayora de los obreros en la fbrica Tampieri eran mujeres?
R: Y porque era mucho trabajo de mujeres, la rosca, que hacia la rosca, o sea
que tres mujeres hacan ocho bolsas a la maana de 70 kilos y nueve a la tarde
en rosca, tres mujeres nueve horas, haba mas o menos 80 mujeres en la rosca,
despus cuando la seora Gregoria tocaba el pito y no salas se armaba una y
porque si salas y dejabas el trabajo y te hacia echar... haba 4, 5 secciones haba
460 mujeres y 200 hombres cuando yo entre en el ao 1944.
P: En el ao 1944 haba ms o menos 700 obreros en su fbrica?
R: Y ms o menos Cuando sal en el ao 1977 haba solo 25, ya estaba ido,
ya estaba casi todo ido95
94
95

Entrevista a Cayetano Bonfiglioni, obrero de la fbrica Tampieri, octubre de 2001.

Entrevista a Dionisio Scavino, obrero de la fbrica Tampieri, octubre de 2001.

53

Los distintos testimonios antes citados demuestran un importante

desarrollo industrial ya para las dcadas de 1930 y 1940. Sin embargo, en la ciudad de San Francisco, desde 1890 encontramos una incipiente industrializacin que estaba ligada, sobre todo, a la economa
agropecuaria de la poca. Una de las primeras industrias que evolucion en la zona fue una calera que responda al rpido crecimiento de
la construccin en la ciudad. Otra fbrica que comenz en esos aos a
funcionar fue la de fideos Tampieri, Biava y Ca. En 1920, la fbrica,
que funcionaba slo con el nombre de Tampieri, contaba con un plantel de 150 operarios, en su mayora, inmigrantes italianos, polacos,
rusos, yugoslavos aunque tambin empleaba criollos.
En la misma dcada comenzaron su actividad industrial una fbrica de zarandas para mquinas agrcolas y otra fbrica de sulkis. A estas industrias se sumaron talleres de herrera y reparacin de maquinarias agrcolas, talleres de curtiembre, una fbrica de jabones, otra
de calzado, una carpintera mecnica, un taller de metalurgia, una fbrica de hielo y gaseosas.
Estos datos dan cuenta, por un lado, que la industria fue uno de
los pilares de desarrollo econmico en la ciudad de San Francisco, en
donde la variedad de industrias y el nmero de obreros96 era importante. Por el otro lado, la huelga de 1929, que involucr a tres de las fbricas ms importantes de la ciudad como fueron Miretti, Boero y
Tampieri, puso en evidencia a un movimiento obrero que se organiz,
politiz y moviliz por una lucha que comenz como una reivindicacin
por la jornada de ocho horas y un aumento salarial y termin politizando a estos trabajadores ya que su reclamo se oriento, gracias a la
ayuda del Partido Comunista, hacia el reconocimiento del sindicato. La
magnitud de la huelga puede indagarse tanto en los peridicos de la
poca que llevan una crnica minuciosa de la huelga, en donde por
ejemplo, citan movilizaciones de obreros que sumaban entre 1000 y
1500 manifestantes recorriendo el centro de la ciudad97. Puede tambin apreciarse a partir de la movilizacin que hizo la Unin Obrero
Provincial mandando a sus dirigentes ms importantes de la poca,
como fueron los hermanos Manzanelli y Antonio Maruenda a organizar
al movimiento obrero sanfrancisquense. Estos dirigentes, a su vez,
eran importantes cuadros del Partido Comunista ya que la central
obrera cordobesa en este perodo estaba en manos de este partido. Por
ltimo cabe remarcar que con esta huelga surgen los primeros sindicatos en la ciudad de San francisco y de esta manera se fue conformando
96
Aqu solo se esta estimando a grandes rasgos la cantidad de obreros de la fbrica Tampieri en base a los testimonios de las entrevistas. Con respecto a los censos de poblacin, la seccin industria esta
dividida por departamentos para la provincia de Crdoba, lo que hace difcil calcular la cantidad exacta de
trabajadores para la ciudad de San Francisco ya que se toma la totalidad del departamento San Justo.
97
Vase La Voz de San Justo de los meses que van de junio a diciembre de 1929.

54

una experiencia98 de clase que hizo que, por un lado se generaran redes solidarias entre los mismos obreros y, por el otro lado, que muchos
de estos trabajadores llegaran a politizarse, sobre todo en el caso de
las obreras de la fbrica Tampieri que conformaron la Asociacin Feminista Comunista de San Francisco y la Juventud del Partido Comunista. Estos datos indicaran que hubo una buena recepcin de los dirigentes del PC dentro del movimiento obrero sanfrancisquense, lo cual
sugerira la existencia de una cultura radicalizada. Es importante resaltar a su vez, los gobiernos del intendente Serafn Trigueros de Godoy del partido vecinalista Comit Popular de Defensa Comunal, en las
dcadas de 1920, 1930, siendo uno de los promotores de la justa distribucin de las riquezas, la importancia de la educacin y de la salud
pblica. Estos componentes son los distintos embriones que conformaran el peronismo en esta ciudad en la dcada de 1940.
El otro ejemplo que se ha tomado en este trabajo de investigacin es el caso de la ciudad de Ro Cuarto. En esta ciudad, la industria
tuvo un rol secundario ya que las actividades agropecuarias era la base de desarrollo econmico. Sin embargo, la industria de la construccin absorbi a la mayora de la mano de obra, junto a algunos talleres
metalrgicos, molinos de harina y las cosechas temporarias. Para las
dcadas de 1930 y 1940, segn el censo de la Federacin Departamental de Trabajadores, existan ya las siguientes organizaciones obreras.
Centro Empleados de Comercio, Sindicato nico de la Construccin,
Centro Femenino, Unin Obreros Municipales, Sindicato de Molineros
y Anexos, Sindicato de Estibadores, Grficos, Canillitas, Metalrgico,
Ladrilleros, etc. En cuanto a las zonas se explica la cantidad de organizaciones que surgieron en este perodo. Se mencionan los sindicatos
rurales de Alejandro, Elena, Coronel Baigorria, Adela Mara, General
Cabrera, Berrotarn, Alcira Gigena y casi todos los pueblos de la regin sur. La Federacin contabilizaba en el ao1937 a 2568 trabajadores nucleados en su seno99. En el ao 1935 se conform la Federacin
Obrera Local (F.O.L), el dirigente del Sindicato de la Construccin, Jos Cagnetta, militante del Partido Comunista fue quien, bajo las rdenes de la U.O.P, lo organiz. Estos datos demostraran, nuevamente,
en otra ciudad del interior de Crdoba, la existencia de un porcentaje
98
Este concepto de experiencia lo tomamos de E. P. Thompson. Este autor plantea que: las personas se encuentran en una sociedad estructurada en modos determinados, que pueden ser relaciones de
produccin, experimentan la explotacin (o la necesidad de mantener el poder sobre los explotados),
identifican puntos de inters antagnico, comienzan a luchar por estas cuestiones y en el proceso de
lucha se descubren como clase, y llegan a conocer este descubrimiento como conciencia de clase. La
clase y la conciencia son siempre las ltimas y no las primeras fases del proceso real histrico, en
E.P.Thompson. Tradicin, revuelta y consciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad preindustrial. Barcelona, Editorial Crtica. 1989.Tercera Edicin.
99
Estos datos estn citados en el valioso trabajo de Vctor Barrios. Rescate a los pioneros. Ro Cuarto, Universidad Nacional de Ro Cuarto, 2000.

55

importante de obreros, as como tambin la presencia del Partido Comunista como organizador de este movimiento obrero y sindical.
En entrevista al escritor y militante comunista Juan Floriani100, este
recuerda a Ro Cuarto en los aos 1930 y 1940 de la siguiente manera:
P: Y cmo era Ro Cuarto cuando usted era chico?
R: Una ciudad pequea, bsicamente de clase media, talo-espaola, con una
colectividad rabe y una colectividad juda tambin. Bsicamente lo que caracteriza a la ciudad es su clase media. Por supuesto que en la parte urbana principal, porque en los alrededores est la gente pobre, sobre todo en siete oficios.
Porque, como esta no es ni ha sido nunca una ciudad industrial, ac el obrero
se las ha tenido que rebuscar de cosas distintas.
P: Pero haba obreros ac? En qu trabajaban?
R: S que haba, por supuesto. Eran de la construccin. Haba dos importantes
molinos harineros, uno Deminco y el otro Fnix, que ahora de nuevo ha comenzado a funcionar y ese era el ncleo industrial. Lo dems era el siete oficio.
Hacan ms que nada la construccin. Muchos se iban para la cosecha, recoleccin de maz.
P: Y haba izquierda, haba anarquistas, socialistas?
R: S, de izquierda haba socialista, anarquista y comunista.
P: Cunteme un poco de cada uno, primero de anarquistas...
R: Anarquistas hubo siempre, pero de una forma inorgnica, como son los
anarquistas, verdad. Tenan incluso dirigentes, los estibadores estaban dirigidos
por anarquistas. Despus haba socialistas, que tenan su ncleo, incluso todava tienen su local y su biblioteca, una biblioteca muy interesante.
P: Cmo se llama la biblioteca?
R: Evaristo Segat, que era un dirigente de los socialistas de los comienzos.
P: Los anarquistas tambin tenan centro cultural?
R: No. Yo por lo menos no conozco un local anarquista. S me acuerdo que
tenan dirigentes en estibadores. Los socialistas eran ms dbiles en sindicatos.
Tenan artesanos, el sindicato de los sastres, por ejemplo.
P: Y haba gente que adhera al anarquismo y al socialismo? Mucha, poca?
R: S. El socialismo tena un local, que sigue siendo el mismo hasta la fecha. Y
el Partido Comunista, que se constituy ac ms o menos por el 1930, tena influencia en la parte sindical, tenan empleados de comercio, en marineros, tenan mucha fuerza en construccin y los ladrilleros. Inclusive Banda Norte, que
era donde estaban fundamentalmente los ladrilleros, le llamaba la pequea Rusia. Incluso cuando hacan huelga los ladrilleros cortaban el puente e interrumpan la comunicacin entre los dos sectores. Era un gremio muy combativo. Y
en los gremios de la construccin eran muy fuertes los comunistas.
En otra entrevista al obrero de la construccin y militante del Partido Comunista101 Vctor Barrios, este nos deca:
100
101

56

Entrevista Juan Florini en septiembre de 2004.

Entrevista a Vctor Barrios en agosto de 2006.

P: Vctor, Cmo entra a militar al Partido Comunista y por que aos?

R: Por mi hermano mayor. Despus de mucho tiempo de trabajar en el campo,
l aprendi el oficio de sastre y se vincul con los Cedriani, Dalmaso, con el
PC, con los que trabajaban en el gremio de la construccin. Por esta razn mi
hermano me inculc lo que era el comunismo. La poca en que entr mi hermano en contacto con el Partido Comunista y despus yo fue en el ao 1938,
1940.
P: Cuntos militantes haba aqu en Ro Cuarto?
R: Quizs no tena un gran peso en general, pero la verdad es que haba un
gran nmero de cuadros polticos en el movimiento obrero, en la construccin,
en gastronmicos, en metalrgicos, en molineros, empleados de comercio.
P: A nivel de direccin o de base?
R: A nivel de direccin y de base. Todos eran militantes, lderes comunistas y
dirigentes obreros de gran peso como Pulmonares, Flores, Cagnetta, quienes
haban ayudado a la formacin de las primeras organizaciones obreras y federaciones ac en la zona.
P: Y cuando gana Pern en el 46, Qu pasa con esta gente?, Pierden el control de los sindicatos?
R: Indudablemente yo creo que mucha gente que apoy al Partido Comunista
con su voto en el 46, muchos de ellos se fueron [sic] al peronismo, se hicieron
peronistas
Los testimonios antes citados, sumados a los datos registrados
por la Federacin Departamental del Trabajador dan cuenta de una
realidad en donde obreros, organizacin sindical y participacin de
partidos de izquierda son los componentes de una sociedad atravesada por elementos conservadores como cita uno de los testimoniantes
por un lado, y de una cultura radicalizada que se manifestaba de distintas maneras. Una de ellas era a partir de organismos culturales, ya
que cada partido de izquierda tena su biblioteca o centro cultural.
Tambin lo hacan a travs de la organizacin gremial. sta fue promovida por el Partido Comunista, que tendi a crear y a organizar a los
primeros sindicatos de la provincia. Los dirigentes comunistas de la
poca tuvieron la ardua tarea de promover la necesidad de agremiarse,
formando grupos de discusin, organizando a los jvenes a travs de la
Juventud Comunista, a las obreras en Asociaciones Feministas y a los
obreros/as en los primeros sindicatos de la poca. Las realidades de
los dos ejemplos que se han tomado para el interior de Crdoba tienen
similitudes y diferencias. Lo que se pone en tela de juicio, son los presupuestos de una historiografa cargada de teora y de poco trabajo de
campo, sobre todo en la mirada que se hace sobre el interior del pas.
En este sentido, la historia oral ha jugado un rol fundamental en
este trabajo ya que ha incorporado un abanico de preguntas que han
surgido de las entrevistas realizadas. Haba obreros en las ciudades
57

de San Francisco y Ro Cuarto? Cuntos? Participaban en poltica?

Por qu? Haba partidos de izquierda? Cules y desde cuando? Estas son algunas de las preguntas que se formularon en general en las
entrevistas. Las respuestas de los entrevistados estuvieron atravesados
por uno de los problemas ms recurrentes que se presentan cuando
uno trabaja con Historia oral: el de la memoria, sobre todo si se tiene
en cuenta que los entrevistados son personas mayores de 70, 80 y
hasta 90 aos, como es el caso de las participantes en la huelga de
1929. En este sentido, es importante remarcar aqu lo que Alessandro
Portelli planteara en su libro La muerte de Luigi Trastulli y otras historias102. Cuando este autor quiso entrevistar a la secretaria del anarcosindicalismo de la ciudad de Terni, esta mujer contaba con 93 aos, lo
que hizo imposible la entrevista, no slo por cuestiones propias de la
memoria, sino porque estaba dbil fsicamente. El problema aqu, como apunta este autor, no es slo la memoria de la secretaria, sino que
en muchos de estos casos la culpa es de los historiadores que por distintas razones dejan pasar a estas personas y sus historias quedan sin
ser contadas. Es sugerente lo que expone Alessandro Portelli para esta
investigacin, ya que en el caso de la huelga del ao 1929 se plante
un problema similar. El ms recurrente hace referencia al tema de la
memoria. Las obreras que se pudieron entrevistar eran en su mayora
personas mayores de edad que mezclaban la memoria con el mito y a
su vez a esto se le interpona el olvido. De aqu se pueden derivar algunas reflexiones sobre estas problemticas. Por un lado, el uso del
mito as como su elaboracin, son fenmenos que ocurren siempre
desde el presente, en el momento en que se realizan las entrevistas y al
calor de ellas. De ah que se resignifiquen y acomoden a partir de las
reflexiones que van haciendo los testimoniantes en dilogo con el entrevistador. Ambos construyen y reedifican el mito en la entrevista
puesto que es un proceso que se construye entre dos. Resulta imposible dejar a un costado los a priori que lleva el entrevistador. El contenido de las entrevistas no busca reflejar toda la confiabilidad de la
memoria sino que sta va siendo moldeada por la situacin del informante en el presente cuando se realiza la misma. No se trata de una
cuestin de honestidad del protagonista. De ah que no slo proporcionan informacin sino que tambin transmiten creatividad, iniciativas
colectivas, experiencia de vida, percepciones a travs de metforas y de
figuras y formas de pensar. Todos estos elementos en conjunto constituyen una cultura determinada, como es el caso especfico de la huelga
del ao 1929 en la ciudad de San Francisco103 y la constitucin de los
102
Vase: Alessandro Portelli. The death of Luigi Trastulli and other stories. Form and Meaning in Oral
History. New York, State University of New York Press, 1991.
103
Estas reflexiones son producto de discusiones que surgieron sobre el tema con el Profesor Pablo
Pozzi.

58

primeros sindicatos en la ciudad de Ro Cuarto. Algo similar sucedi

con las entrevistas que se realizaron a los militantes del Partido comunista de Ro Cuarto. La omisin y la sobredimensin de la informacin
que brindaban fue una constante, producto de una prctica militante
de aos. Es por ello que el anlisis posterior de las fuentes orales debe
ser parte del ejercicio que debe realizar el historiador, al igual que con
las fuentes escritas ya que el elemento subjetivo esta presente en ambos tipos de fuentes.

59

Mujeres y movimientos sociales:

un acercamiento a Madres de Plaza
de Mayo desde una historia de vida.
Cristina Viano104**

El 30 de Abril de 2007 se cumplieron 30 aos del momento en que

un grupo de catorce mujeres realizara su primer recorrido por la Plaza
de Mayo reclamando por sus hijas e hijos desaparecidos por la dictadura militar que se haba instalado en el poder en marzo de 1976 en la
Argentina. Llegaran a ser conocidas y reconocidas mucho ms all de
la geografa social que las oblig a irrumpir en el escenario pblico.
Desde el momento en que el movimiento de Madres se puso en marcha, en la Plaza, jams ha detenido su andar; sin embargo esos caminos inaugurales se han diversificado, expandido y tambin bifurcado a
lo largo de los cambiantes escenarios polticos y sociales por los que
han debido atravesar. Paralelamente una memoria social que las
cuenta no solo como las ms revulsivas contradictoras del orden dictatorial sino tambin por sus incansables intentos de expandir los lmites de lo posible trazado por el orden democrtico posterior ha forjado
ciertas imgenes predominantes sobre las Madres, en gran parte alimentadas por algunas voces muy potentes y significativas del movimiento.
* Historiadora- Centro Latinoamericano de Investigaciones en Historia Oral y Social (CLIHOS) Universidad
Nacional de Rosario.

61

Este trabajo explora al Movimiento de Madres desde un ngulo particular; el de una historia de vida que rebasa ese marco pero que al
mismo tiempo no puede ser pensada fuera de l. Se trata de la voz de
una mujer que contradice muchos de los supuestos habituales sobre
Madres, al mismo tiempo que nos invita a recorrer otras posiciones y
perspectivas que marcan tanto la complejidad como los innumerables
territorios de desplazamiento del movimiento en movimiento. Herminia Severini es su nombre.
Su historia de vida entrelaza mltiples identidades; como trabajadora, como militante sindical y poltica y como militante del movimiento de derechos humanos. Su rostro envuelto en un pauelo blanco, su
voz y su presencia forman parte insoslayable del escenario de la protesta social rosarina actual, desbordando ampliamente el campo de la
defensa de los derechos humanos. Sin embargo, aunque su presencia
sea familiar en el mbito local, su historia de participacin social no
comenz cuando su hija Adriana desapareci. Esa, que es la historia
de muchas Madres no es la historia de Herminia. Nos encontramos
con una trayectoria que fue conjugando distintas rebeldas: frente a las
imposiciones familiares primero, a las conyugales despus, y mas tarde a las laborales y poltico-sociales. Los derroteros de Herminia se
han desplegado con paciencia e impaciencia por toda la segunda mitad
del siglo que dejamos atrs; se ha involucrado voluntariamente en significativos procesos y experiencias pero tambin se ha visto arrastrada
a una militancia por la que nunca hubiera deseado tener que transitar.
Pero hagamos un parntesis ahora.
Pequeos apuntes sobre las historias de vida y sobre esta historia de
vida en particular. Para las/os historiadoras/es orales es un hecho cotidiano de nuestra tarea investigativa el construir nuestras propias
fuentes. Este proceso encuentra su punto de origen en un acto donde
se despliega una voluntad que debe conjugarse con otra/s: la/s de
quien/es queremos entrevistar. Por ello es frecuente la observacin
acerca de que la calidad de las entrevistas depende en gran medida de
la relacin que se establece con las/os entrevistadas/os. Sobre esta
relacin, intensamente explorada por historiadores orales, socilogos y
antroplogos sociales, mucho se ha insistido en trminos tales como
posiciones de sujeto, jerarqua, desigualdad, luchas por el sentido,
empata o diferencias varias (de gnero, de edad, de capital cultural, de
ideologa etc.) entre otros tpicos; no obstante lo cual cada situacin
requiere de especificaciones particulares, ya que en algn sentido se
trata de una situacin nica, que condensa el valor de lo particular y
lo general.
62

Sealo entonces que me acerqu a Herminia con la intencin de recoger un relato amplio de su vida; y destaco que no escog prestar
atencin a los acontecimientos relacionados con las cuestiones que me
preocupaban, sino que en todo momento intent generar condiciones
para que ella desplazara su relato desde la primera infancia, donde
desplegara libremente su historia, en cuyo interior las disgresiones, los
detalles y las ancdotas me ofrecan invalorables seales. Fue ella
quien dio sentido a su vida y a su propia historia a partir de sus recuerdos que si bien iluminaban algunos momentos y eventos especiales principalmente nos informaban sobre significados y sentidos.
La prctica de la historia oral comporta una dimensin personal,
subjetiva, afectiva, que se despliega en el trabajo de campo y que puede suponer un intercambio constante y un constante movimiento de
roles entre las/os sujetos involucrados en l, que lo diferencian cualitativamente del trabajo de archivo105. Ello se ha hecho manifiesto en
esta experiencia; veamos porqu. A Herminia la conoca desde largo
tiempo atrs, aunque en realidad sera ms justo decir qu la conoca
no desde una relacin interpersonal sino por las propias caractersticas de ciertos mbitos de circulacin locales y principalmente por su
propia visibilidad en l. Cuando la llam por telfono para proponerle
una serie de entrevistas donde me contara sobre su vida acept gustosamente, aunque las referencias de amigas y amigos en comn facilitaron mi tarea. Luego vendra el momento donde requiri ms precisiones sobre lo que yo quera hacer, aunque de hecho nuestras conversaciones desbordaron el propsito inicial, aun incumplido106. Nuestros encuentros comenzaron en el 2004, luego nos hemos seguido
viendo y llamando en distintas circunstancias (cumpleaos, conmemoraciones o para saber la una de la otra simplemente). En esos encuentros la presencia del grabador no fue constante ya que compartimos
bastante ms tiempo juntas conversando, con la peculiaridad que en
esos momentos los roles se invertan y era Herminia quien me interpelaba107. En el 2007 retomamos nuestros encuentros108. Hay un lapso

105

Algunos de estos problemas han sido recorridos en Gabriela Aguila y Cristina Viano Las voces del
conflicto: en defensa de la historia oral en Cristina Godoy (editora); Historiografa y Memoria Colectiva.
Tiempos y Territorios, Buenos Aires, Mio y Dvila, 2002.
106
Me refiero al proyecto editorial que da cuenta de militantes polticos y sociales de Rosario en el Siglo
XX al que fui convocada con el propsito de hacer el recorrido biogrfico de una Madre. Pens inmediatamente en Herminia. En la obra, an sin editar, se releva la presencia de solo dos mujeres: Virginia Bolten, (una militante anarquista de principios del siglo XX) y Herminia.
107
Daniel Bertaux ha sealado que el mtodo compromete a la persona que har la investigacin a una
determinada relacin de campo, a ciertas prcticas existenciales que contienen en filigrana unas ciertas
formas de pensamiento y excluyen necesariamente otras. Ver del autor "Los relatos de vida en el anlisis
social", en Jorge Aceves Lozano (comp.), La Historia oral, Mxico, UAM, 1993.

63

de tres aos en el medio que fueron configurando una relacin de confianza y amistad, entendimiento y dilogo. Debo sealar que las entrevistas sufrieron desplazamientos en la medida en que advert que
Herminia se predispona a contarme ciertos eventos y retornaba con
insistencia a otros tpicos de su vida y de su pensamiento. Esto me
llev a considerar algunas cuestiones.
Herminia ha sido entrevistada con distintos propsitos en repetidas
ocasiones, aunque en forma sistemtica solo en este caso, el resto han
sido para un formato periodstico. En esta direccin nos hemos preguntado si podemos establecer algunos patrones entre quienes habitualmente conceden entrevistas y quienes son entrevistados por primera vez, es decir entre entrevistadas/os primerizos o avezados109. Hemos
encontrado que algunos militantes que han ocupado lugares de gran
visibilidad poseen una mayor tendencia a reproducir visiones ritualizadas; que resultan en una historia que se torna repetitiva. Apuntbamos que con frecuencia esos relatos estn absorbidos por la totalidad de las lneas de los acontecimientos de los cuales se "sienten parte" o formaron parte y asumen las cadencias y las formulaciones de
una pica. La narracin de sus experiencias no puede escindirse de la
construccin de un mito sobre s mismos, mito alimentado fuertemente a su vez en su(s) grupo(s) de referencia. Es muy difcil que estas figuras mitolgicas salgan del relato circunscripto, convirtindose las
entrevistas en extensas y detalladas descripciones que evidencian el
intento de ejercer un monopolio sobre ciertos hechos del pasado a los
que vuelven reiteradamente. Esta asuncin de un rol de actores centrales abona en la construccin de una especie de "historia oficial" que
repiten monolticamente sin dejar espacio para las fisuras o las filtraciones; es que se trata no de entrevistados desprevenidos, sino de militantes con experiencia, que comprenden el valor de las entrevistas y el
papel que juega el/la historiador/a, por tanto la relacin que se construye entre ambos est fuertemente mediada por la preocupacin
del/a entrevistada/o por dejar sus huellas en su paso por la historia y
fijar el sentido de la interpretacin.

108

Nuestra diferencia de edad no fue un obstculo en la posibilidad de comunicarnos, tal vez ello fue
favorecido ampliamente por la disposicin y el acostumbramiento de Herminia a tratar con personas ms
jvenes que por mi propia capacidad como historiadora oral. De todos modos aclaro que no imagino posibilidad de aprendizaje y comunicacin significativa ms importante de aquella que transcurre en el seno
del camino abierto por la narracin testimonial y no tengo dudas de que esta posibilidad se halla potenciada por el vnculo que puede establecerse entre mujeres.
109
Hemos desarrollado este tpico en Laura Pasquali, Guillermo Ros y Cristina Viano; Culturas militantes. Desafos y problemas planteados desde un abordaje de historia oral en Taller. Revista de Sociedad, Cultura y Poltica, N 23, Buenos Aires, Asociacin de Estudios de Cultura y Sociedad, Marzo de
2006.

64

Es claro que Herminia pertenece al segundo grupo; al de los avezados. Sin embargo su relato no puede ser cabalmente comprendido en
algunos de los parmetros antes planteados, se escapa a ellos. Su vida
y su pensamiento se ha asentado en un lugar que con frecuencia no
ha sido sencillo: el de la diferencia y la irreductibilidad. Asimismo mi
anterior experiencia me indicaba que algunas diferencias substanciales se producan en relatos de varones y mujeres y que ellas remitan
ms que a cualquier otra causa directamente al gnero. Herminia confirm algunas de mis predicciones pero tambin quebrant otras. Si
los varones mostraban mayor proclividad al dilogo y en las mujeres
encontraba una resistencia inicial a hablar, acompaada en muchos
casos por cierta desvalorizacin de los elementos que ellas mismas pudieran aportar; debo decir que con ella nada de esto sucedi. Decidida
a hablar, no escapando a ningn tema y proponiendo otros; pero a su
vez confirmando algo que yo ya haba experimentado: que las mujeres
hablamos ms en extenso de nuestras relaciones con otras y otros,
hacemos visibles a ms personas y a las relaciones que establecemos
con ellas110, es decir que la autoreferencialidad se presenta ms diluida.
Es muy frecuente, sobre todo a la hora de abordar temas rspidos,
que el uso de la primera persona desaparezca y que el relato asuma la
forma de la tercera persona, como si se tratara de experiencias ajenas
(aunque cercanas). Herminia por el contrario nunca eludi la primera
persona. Ello obedece sin dudas a algunas de sus caractersticas personales, que no evaden la polmica, la palabra fuerte, la opinin sostenida, y tampoco y esto s es verdaderamente infrecuente; el abordar
ciertos temas de naturaleza privada an cuando no mediaba la pregunta directa. Sealadamente del conjunto de mujeres de distintas
edades que he entrevistado Herminia ha sido quien mas libremente me
ha hablado sobre su sexualidad, sus gustos, deseos, sus cuidados.
Conozcamos a Herminia111. Nadie podra suponer, vindola, que
ha sobrepasado los 80 aos. Sin embargo, Herminia naci un 20 de
Marzo de 1926 en el campo, cerca de la pequea localidad santafesina
de Correa, hija de madre y padre italianos que se conocieron en Argentina, fue la penltima de 16 hijos; cuando ella naci su hermano mayor tena 24 aos. La enorme vitalidad que la anima la lleva a decir
una y otra vez que piensa vivir hasta los 110 aos por lo menos; es que
tiene planificadas intensas y desafiantes tareas.
110

Esto ha sido planteado sostenidamente por distintas investigadoras; entre otras por Isabelle BertauxWiame en The life history approach to the study of internal migration en Biography and society, the life
history approach in the social sciences. Beverley Hills, Sage Publ., 1981.
111
Si bien en este trabajo me he concentrado en la vida adulta de Herminia, los datos previos no pueden
ser soslayados; no se puede prescindir de su historia de vida anterior.

65

Sospecha, con el conocimiento adquirido muchos aos despus,

que su padre era anarquista. Su sospecha es alimentada entre otras
cosas por el hecho de que siempre lo desvel el que todos los nios supieran leer y escribir. Eso lo llev junto a otros vecinos a construir una
escuela en el campo que imparta clases hasta 6to grado y a traer un
maestro hijo de espaoles desde Tandil a quien primero hubo que ensearle a hablar italiano para que pudiera entenderse con las hijas e
hijos de esa colonia. Contradictoriamente la madre de Herminia como
la mayora de las mujeres de su poca nunca aprendi a leer y escribir
aunque si desarroll gran habilidad para sumar y restar. Herminia
misma fue obligada a dejar la escuela cuando cursaba quinto grado
para cuidar a uno de sus hermanos mayores que enferm gravemente.
El cuidado permanente de su hermano se prolong por el lapso de dos
aos, hasta que ste muri y para entonces a Herminia no le fue permitido volver a la escuela, ya saba leer y escribir; ahora deba continuar trabajando como camarera en el comedor y surtidor de nafta
propiedad de su familia, donde su madre era cocinera.
Es que apenas promediaban los aos 30 su familia se haba mudado a otra pequea localidad santafesina (Caada de Gmez) debido a
una enfermedad de su padre y fue all donde sinti por primera vez eso
que segn ella misma afirma, hoy llamamos "discriminacin". Su
hablar cruzado generaba las burlas permanentes de sus compaeros.
"Gringuita fue el apelativo que le reservaron. Primero llor, luego comenz a defenderse, a golpes, como los varones lo hacan. Y a discutir
con su maestra por ejercer su derecho a defenderse.
Aquello que Herminia sinti como la primera gran imposicin en su
vida fue la negativa familiar (madre, padre y tambin hermanos mayores) que malogr su sueo de ser partera. Poco ms tarde y cuando
tena 20 aos se cas con un chofer de camiones con quien reconoce
no tena grandes cosas en comn. "... no nos conocamos, nos casamos
porque antes haba que casarse, haba que ser madre, haba que ser
mujer. Y yo no entenda mucho de esas obligaciones, yo quera ser otra
cosa. Yo quera ser algo ms, a m me quedaba, me faltaba, a m me
faltaba una parte, pero bueno, en esa poca no se poda". A su marido
lo define como un machista. (... te imagins: todo un seor machista,
(...) un colectivero, un muchacho que se cri en la calle manejando, con
todo el concepto de un macho) Su testimonio es profundamente revelador de los lmites a los que la existencia femenina se hallaba sometida.
Su deseo de desarrollar una profesin implicaba romper los mandatos
familiares/epocales para una mujer; siguindolos luego se cas porque
ser esposa y madre era la forma de ser mujer.
66

Su traslado a Rosario, donde su marido trabajaba, implicara el fin

de sus mudanzas territoriales; que la haban llevado del campo a una
poblacin de apenas un puado de miles de habitantes y luego a una
ciudad que rpidamente estaba cambiando su fisonoma y sus costumbres y continuara hacindolo sostenidamente durante los aos
60. Ya en la ciudad y mientras corran los aos del peronismo se empe en obtener un crdito hipotecario y construir una pequea vivienda; en la periferia de Rosario donde todava vive. Herminia tuvo
por entonces a sus dos hijos; primero a Daniel y cuatro aos mas tarde, en 1955, a Adriana. La maternidad es un tema particular en su
concepcin: sus hijos fueron planificados (por ella) en el marco de su
intenso deseo por tenerlos, en medio de un matrimonio que desde sus
comienzos no fue feliz. En ese momento si yo no tena hijos no se que
me iba a pasar, tena un mal matrimonio y sin hijos no s que iba a ser,
un desastre de persona iba a ser, no iba a ser nada manifiesta.
Una seal que los deseos familiares continuaban imponindose,
ms no los propios, lo anunciaba el hecho que su matrimonio empeoraba paso a paso y su creciente necesidad de separarse no poda consumarse sin romper con su familia. Ello fue posible ocho meses despus que sus padres murieron. Entonces Daniel tena ocho aos,
Adriana veinte meses y Herminia apenas 31.
Una militante indisciplinada. El comienzo de una nueva vida,
as describe Herminia este momento de su vida, que implicaba dejar
atrs a todos quienes estaban en su contra, sentirse libre y volver a
soar sus postergados sueos. Como mujer separada que deba mantener a sus hijos sali a buscar trabajo y paralelamente se fortaleci su
decisin de estudiar enfermera. Ello se top con el obstculo de no
haber terminado la escuela primaria: deba rendir quinto y sexto grado, cosa que logr gracias a su empeo y a solidaridades varias. Hizo
un ao de enfermera en la Cruz Roja, luego continu en la Escuela de
Enfermera del Hospital Centenario, donde haca las prcticas mientras trabajaba duramente como mucama en un sanatorio, cuidaba y
mantena a sus hijos y las necesidades materiales arreciaban. Para
poder estudiar debi quebrar los modelos de vida cotidiana familiar
establecidos y poner pupila por un tiempo a su hija Adriana en el
Hogar del Hurfano112.
La poltica apenas haba asomado en su vida a travs de los relatos
antifascistas de su padre, luego prolongados en la oposicin al pero112

Destaco que Herminia us la palabra internar.

67

nismo a quien vea como un fenmeno profundamente autoritario.

Herminia haba asimilado la prdica antifascista y antiperonista de su
padre113; sin embargo fueron sus propias condiciones de trabajo y las
de sus compaeras quienes la llevaron directamente al terreno de la
militancia: desde su mbito de trabajo se involucr en la lucha sindical
y desde la lucha sindical se convirti en una militante del partido comunista. Es muy llamativo el relato de Herminia en relacin a su pasaje a la militancia y la asuncin de una identidad poltico/partidaria: en
su eleccin fue definitoria la presencia de otra mujer, una compaera
de trabajo. Su decisin cobr forma en el marco de una huelga y no
parece haber sido producto de una larga meditacin sobre qu significaba hacerse comunista; ms bien medi otro elemento de significacin: su profundo antiperonismo.
Mientras trabajaba como enfermera en un sanatorio se declar una
huelga, y all conoci a la gente del sindicato. Durante el desarrollo de
la misma Herminia adquiri protagonismo entre sus compaeras " ... a
m me pareca que el sueldo no alcanzaba, me pareca que era justo salir
a la huelga y saqu a toda la gente, la gente me sigui, ... Y entonces el
sindicato que era peronista rabioso, yo antiperonista ... yo preguntaba
cosas, preguntaba...y ellos creyeron que yo era peronista ... ".En la
asamblea general donde se decida la continuidad del paro la gente del
sindicato le orden votar en contra de la mocin de una compaera, a
quien ella no conoca pero con quien se encontr compartiendo posiciones. Y vot en contra de la posicin del sindicato, lo que le vali una
pequea golpiza y la acusacin de comunista. Yo no saba que era
(ser) comunista, que era (ser) radical, no saba nada, porque nunca
haba tenido militancia. Las costillas, me clavaron los codos en las costillas, patadas en los tobillos, era algo que yo no entenda. ... Entonces fui
y la hable a la muchacha que es Lidia C. que todava est viva. Entonces le digo- Yo estoy de acuerdo con lo que vos dijiste-, -si yo v que vos
votaste...me llamo la atencin que vos estabas en el grupo de ellos y votaste a favor y que te hicieron?-,- Y me pegaron - le digo - Y vos por qu
votaste a favor mo?-,-Y, porque me interesa lo que vos dijiste, porque yo
estoy de acuerdo con vos.-,- Y pero yo soy del partido comunista-,Bueno, yo me quiero afiliar al partido comunista. Y me afili al partido".
Era el ao 1959.
El relato de su vida partidaria es el relato de las relaciones con los
varones del partido: dirigentes, referentes, contactos. Su formacin
transit los carriles de las conversaciones informales con los dirigentes
113

... en la poltica ramos antiperonistas y nada ms de la guerra, s. Y, anti-mussolini, mi pap, antifascista. La que ms hablaba era yo con mi pap. Y que me explicara de la guerra, era la que ms curiosidad tena. Mis hermanas jams ...

68

del partido comunista local y principalmente con algunos abogados.

En ese marco aprendi las leyes laborales al dedillo y se inici en la
lectura de la historia del movimiento obrero de Rubens Iscaro114. Herminia se convirti en una dirigente sindical aunque nunca acept ser
delegada ya que consideraba que ello la separara de sus compaeras.
Siete sanatorios se constituyeron en sus sucesivos lugares de trabajo115. Trabajos que perda cada vez que me meta en problemas" seala. Eufemismo ciertamente encubridor del desarrollo de trabajo sindical. Herminia se consideraba una muy buena trabajadora, muy eficiente en lo suyo pero dscola. La inestabilidad laboral la acompa
prcticamente toda su vida. Sus trabajos como enfermera eran en negro, no eran efectivos, y cuando era despedida exiga un telegrama, al
presentarse a un nuevo trabajo deca que vena del campo. El activismo sindical la llev a conocer, aunque brevemente, la crcel cuando se
implement el represivo Plan Conintes durante la presidencia del desarrollista Arturo Frondizi.
Atrapada en una doble pelea; por una parte senta la persecucin
de la conduccin del sindicato al punto del hostigamiento y tambin de
sus patrones. Los principales logros de su participacin los describe en
los siguientes trminos: todo el mundo me conoca, yo tena mucha
ascendencia en el gremio porque todo el mundo me conoca y me conoca
por luchadora, por decente. Y bueno conseguimos un montn de cosas,
conseguimos que nos pagaran horas extras, conseguimos que nos sentramos para tomar la leche, conseguimos los francos, conseguimos, un
da y medio francos, que nos daban medio da franco, el da entero de
franco. Aprend los convenios colectivos de trabajo y me los estudi y
entonces ah pelebamos, pelebamos sin el sindicato
Su vida como militante del partido comunista no parece haber sido
un ejemplo de disciplina y obediencia sino que tempranamente mostr
una vocacin que la llev en distintos momentos a tener importantes
discusiones por su intolerancia frente a los que mandan" o a "las decisiones que se toman y se bajan sin participacin". Variadas contradicciones afloran en sus recuerdos. Y me afili al partido, ah conoc la
gloria porque lo conoc al doctor Kehoe, a los dirigentes, esos dirigentes dioses, esos dirigentes de hierro, esos comunistas que realmente me
114

La militancia la haca en el partido pero adentro del trabajo, en el lugar de trabajo, en mi propio lugar,
haca trabajo sindical Yo no haca una vida partidaria, de clula, pero s tena la relacin de partido con
los dirigentes del partido directamente, me entends? Entonces ellos me ensearon las leyes laborales,
le los cursos de Rubens Iscaro, le todo, me prepararon ellos para ser una dirigente sindical, entonces
ms que tener una vida poltica partidaria, era una vida partidaria sindical.
115
Sus trabajos seran invariablemente en negro y es sorprendente que pudiera jubilarse hace unos
pocos aos. De hecho hacerlo hace poco ms de una dcada porque conserv por 35 aos los numerosos telegramas de despido.

69

hicieron una militante comunista con la transparencia, con la fuerza, con

el orgullo, con el enfrentamiento tan grande que no te imaginas. Pero todo eso lo que me cost fue aferrarme, aprender las leyes sindicales que
me ensearon los dirigentes sindicales comunistas, mis camaradas me
ensearon todo y me hice una luchadora, me hice una dirigente...
El ser indisciplinada parece ser algo que ella porta actualmente con
orgullo, aunque tambin era un sealamiento de mala conducta que el
partido le reservaba. Le disgustaba el funcionamiento orgnico, el que
resolvieran y luego bajaran las decisiones. si yo no estaba en la discusin yo no aceptaba, era todo un tire y afloje. Y me decan que yo no
tena nivel poltico, que yo no saba hablar, que yo no... pero yo venda
material del partido, yo no tena nivel poltico pero como vendedora era
muy buena vendedora, que era que juntaba plata al partido le convena
esa parte. Y tambin la presencia de lo que denomina la burguesa en
el partido (comunistas burgueses en otros pasajes); claramente para
ella el partido deba ser patrimonio de los obreros.
Cuando le pregunt el momento en que dej de estar orgnicamente
vinculada al partido no pudo sealarlo con precisin, intent acercarme desde otro lugar para que me diera su opinin sobre el apoyo del
partido a la dictadura del 76. Us una palabra muy frecuente en su
vocabulario; la palabra traidores, y descarg la responsabilidad de
tamaa decisin en los dirigentes del partido116. Esos dirigentes, muchos se murieron, en buena hora que estn muertos, eso eran los que
apoyaron, y para mi no eran....no era el Partido Comunista que yo haba
mamado no poda estar, ni tena militancia. La asuncin identitaria actual de Herminia es la de una comunista sin partido; nunca dej
de considerarse comunista mas all de su alejamiento partidario precisamente por lo que para ella significa eso en su sentido mas profundo:
"Yo aprend y me educaron en el partido que ser comunista era ser el
mejor trabajador, el mas solidario, el que mas defenda al compaero".
Es interesante sealar que no hay una sola mencin en su vida partidaria a su condicin de mujer, ni en trminos positivos ni negativos.
Cuando se abandon el plano de la vida familiar en el relato, donde se
visualizaba clara consciencia de las limitaciones que impona a sus
deseos el hecho de ser mujer, aunque no muchas posibilidades de superar esa situacin sino desde el alejamiento y la ruptura, ella no pareci percibir condicionamientos similares en su vida como militante
poltica y sindical. Las pocas alusiones a su condicin femenina estu116

No pude profundizar en esto para saber si se refera a la dirigencia nacional, que nivel de responsabilidad le adjudicaba a la dirigencia local con la cual ella se relacionaba, porque evidentemente los dirigentes
eran los mismos a los cuales se haba referido como dirigentes dioses.

70

vieron referidas exclusivamente a las dificultades de criar a sus hijos

como mujer sola, sin apoyo.
Herminia y su hija Adriana. Si bien la hija y el hijo de Herminia
crecieron en un ambiente comn donde las reuniones sindicales y las
movilizaciones que jalonaron la historia nacional y local en los convulsionados aos 60 no les fueron ajenas, y su madre hablaba de poltica
con ellos, los llevaba a reuniones, al sindicato y a las marchas; Daniel
a diferencia de Adriana no mostr una vocacin militante aunque
Herminia seala que "... aprendi de mi la lucha legal, la lucha sindical,
el compaerismo, no romper una huelga, el trabajar para los compaeros, el unir a los compaeros. Es chofer de camiones". La corta vida de
Adriana, estara signada por una inquietud permanente que la llev a
transitar experiencias diversas tanto en lo personal como en lo poltico.
Herminia recuerda a su hija una y otra vez como una persona inquieta, interesada en su formacin: como maestra de ingls, que escriba y
traduca el italiano, practicaba danza acutica y estudiaba anlisis de
sistemas. Desarrollando bsquedas polticas que en primer lugar y siguiendo la tradicin poltica de su madre la llevaron a la Federacin
Juvenil Comunista, pero luego como a muchos otros jvenes de los
primeros aos 70 a transitar de unos espacios a otros: de la Federacin Juvenil Comunista, a un breve interregno en el Partido Socialista
Popular para finalmente recalar a principios del 76 en la mayor
organizacin de la nueva izquierda peronista de los 70: Montoneros.
Cuando esto ocurri la derechizacin del peronismo en el gobierno
era una realidad plena y tambin los grupos paraestatales que actuaban bajo su cobijo; de hecho la Triple A haba sido ya la responsable
de cientos de muertes sin que uno slo de sus integrantes fuera detenido u obstaculizado por alguna instancia policial o judicial. Herminia
polemiz sistemticamente con Adriana, que ya se haba independizado, trabajaba, estudiaba y viva en una pensin. Decididamente no
comparta la militancia en Montoneros de su hija. Le sealaba sobre
todo su discrepancia con los mtodos de la guerrilla.
Yo no empec a militar despus que desapareci Adriana, yo militaba anteriormenteentonces mi militancia me hizo ver determinadas cosas que muchas madres no la haban visto, y muchas madres tampoco
saban qu hacan sus hijos, en cambio yo si. Yo si saba que haca mi
hija, donde estaba y trataba de protegerla aunque no estaba de acuerdo
con esos mtodos ltimos, si estoy de acuerdo con el cambio, estoy de
acuerdo si hay que hacer una revolucin, pero hay que ver el momento,
las condiciones, no eran las condiciones para seguir en ese tren. Haba
que salvar la vida para hoy estar dirigiendo, y no que se salvaran la vi71

da los dirigentes traidores, que hoy estn sentados dirigiendo este pas
Ello nos habilita a realizar una reflexin; es sabido Asociacin Madres de Plaza de Mayo provoc un desplazamiento desde el originario
hijo-desaparecido, motor primero del movimiento de derechos humanos, a la recuperacin posterior del hijo-militante revolucionariodesaparecido. Esas siluetas que se llenaron de vida y de contenido introdujeron como un elemento central la dimensin poltica del desaparecido que se oper bajo la forma de una identificacin imaginaria muy
fuerte con la generacin de los '70117. La muerte y la desaparicin pasaron a ser la consecuencia de una determinada vida a la que se compone desde un fuerte imaginario heroico. Herminia pudo en tiempo
real plantear las diferencias con su hija y tambin puede sostener en el
presente esa diferencia; su trabajo de memoria le permite al propio
tiempo de recuperarla como una militante realizar una crtica intensa
a lo que consider y considera un camino inapropiado.
Apenas haban pasado unos pocos meses del golpe militar del 24 de
Marzo de 1976 cuando los peores temores de Herminia comenzaron a
cumplirse. Alguien le avis que su hija estaba presa en la Polica Federal. Armndose de todas sus fuerzas se encamin a buscarla, logrando
que Adriana fuera liberada poco despus. Presas del miedo que ya dominaba a amplios sectores de la sociedad, Adriana se qued unos das
con su madre y luego intent seguir con su vida, en tanto la empresa
John Deere, donde trabajaba la despidi, pero, eso s, envindole la
liquidacin correspondiente. Adriana se mud entonces a la ciudad de
Santa Fe a pesar de la oposicin de su madre quien intent infructuosamente que se fuera a Brasil por un tiempo. Adriana sostena con
empecinamiento que no iba a marcharse del pas. Herminia la recuerda dicindole: " yo te he visto pelear con la polica, yo te he visto hacer
tantas cosas a vos que te desconozco, mam y tens miedo" Los meses
siguientes fueron muy difciles para ambas, el sentimiento del peligro
inminente haca que sus encuentros fueran clandestinos; el ltimo
domingo de cada mes en una iglesia, sobre todo despus que a Adriana le pusieron una bomba que redujo su casa de Santa Fe a escombros.
Herminia estaba en Villa Elosa cuando el 4 de Enero de 1977 un
sobrino le avis que en el diario haba salido la noticia que Adriana
Bianchi, su hija, y tres personas ms haban sido "abatidas en un en117
Ver al respecto Ezequiel Gatto Figuraciones: las memorias y sus condiciones, Ponencia presentada
en el 1er Congreso Argentino-Latinoamericano de Derechos Humanos. Una mirada desde la Universidad.
Rosario, 2007.

72

frentamiento" por las fuerzas de seguridad. Herminia se encamin a

Santa Fe, sola por propia decisin para no poner en riesgo la vida de
nadie, con la mente en blanco. All busc a su hija en el Hospital Iturraspe, en la morgue y en el cementerio, en medio de militares fuertemente armados que le dedicaban gruesos insultos y otras medidas
amedrentadoras. A fuerza de mucho discutir le mostraron cuerpos en
la morgue; cuerpos que se encontraban en avanzado estado de descomposicin y luego hasta una fosa comn. "Cuando yo lo empec a
contar las otras madres me decan que no contara eso ... porque no era
cierto, que yo no podra haber visto los cadveres, que yo no. La que no
dud fue Marta H. se conmova mucho ... y no lo cont mas, cuando
lo empec a contar fue mejor... cuando volv me qued en la cama, sin
pensar, le habl a Trumper118, que haba vuelto y que no haba reconocido ningn cadver y que despus iba a ir al estudio. Entonces me qued
en la cama, me qued en la cama ... ". Le ofrecieron un certificado de
defuncin mientras Herminia reclamaba a gritos que quera ver a su
hija, que no iba a tomar el certificado sin ver el cadver de su hija, sin
ver donde estaba. Pero se volvi con las manos vacas119.
Herminia en el movimiento de derechos humanos. Mientras el
dictador Jorge Rafael Videla afirmaba que: ... el desaparecido en tanto
est como tal, es una incgnita (...) mientras sea desaparecido no puede
tener tratamiento especial, porque no tiene entidad; no est muerto ni
vivo, y desde el poder estatal se torturaba, asesinaba y desapareca a
miles de mujeres y varones, el movimiento de derechos humanos se
conformaba trabajosamente en Rosario. Herminia particip primero en
Familiares de Desaparecidos, incorporndose luego a Madres de Plaza
25 de Mayo, cuando otras madres rosarinas ya se haban organizado
en el mbito local. Recuerda las rondas, la emocin incontenible que
se adue de ella la primera vez que se puso el pauelo blanco en la
cabeza un 24 de diciembre, las madres que venan de distintos lados
de la provincia, de Casilda, de Totoras, porque "en todos lados hay
madres". Que las mujeres "aguantaron" mas que los hombres, que casi
todos sucumbieron al peso del horror y se murieron antes de "muerte
natural"120.
118

Se refiere a un abogado del partido comunista.

Pequeas pero inmensas solidaridades jalonan esta etapa de su historia personal; como la del taxista
santafesino, de quien Herminia primero desconfi, y que la acompa por todo su periplo. "En ese maremoto de gente que te denunciaba, que tena miedo, este hombre se jug toda la tarde, casi todo el da,
detrs de m". O como la del portero del edificio donde viva por entonces, que le dejaba comida en la
puerta de su departamento.
120
Si bien es cierto que las Madres movilizaron una energa que arraigaba en sus roles familiares tradicionales (sentimientos y cuidado de los otros) de una manera no deliberada resquebrajan algunos estereotipos. El de la debilidad de las mujeres es uno de ellos. Queda claro que mas all de los motivos iniciales
que llevaron a las mujeres (y no a los varones a salir a la escena pblica); las mujeres mostraron una
mayor fortaleza subjetiva y tambin fsica, y decididamente eso no es lo esperable para las mujeres.
119

73

El repaso por su toma de contacto e incorporacin en la vida de los

organismos de derechos humanos y su posterior militancia constituye
uno de los tramos mas complejos de su relato, uno de los ms difciles
de desentraar. Mi fuerte insistencia en la obtencin de datos que
aportaran a una tarea de orden ms reconstructivo no pudo quebrar
sus resistencias, olvidos y negativas; solo pude obtener fragmentos de
recuerdos que no pueden inscribirse en el hilo de la continuidad121.
Herminia prefiere sin dudas explayarse sobre sus actividades militantes ms actuales. Llenar esos vacos implicara sin dudas la necesidad
de escuchar otras voces que me ayuden a completar lo incompleto,
aunque en la misma direccin que la sostenida por Alessandro Portelli122 , para el cual acudir a otras entrevistas no constituira un modo
de verificacin sino de mejor interpretacin. Y tal vez sea este un momento oportuno para plantear con Daniel James que la relacin entre
narraciones personales e historia, como tambin entre la autobiografa
en general y la historia, es compleja y problemtica, que los relatos de
vida son constructos culturales que recurren a un discurso pblico
estructurado por convenciones de clase y gnero y que se valen de una
amplia gama de roles, autorepresentaciones y tienen un carcter profundamente ideolgico 123.
Del relato de Herminia emergen algunos nudos de problemas que
intentar examinar cuidadosamente. La cautela al abordar algunas
situaciones se pierde y afloran sentimientos, imgenes y perspectivas
diversas sobre su derrotero al interior de Madres. Los momentos iniciales fueron caracterizados por la igualdad, donde no importaba que
era cada una, de donde vena, que pensaba o si tena una ideologa
poltica; solo la bsqueda desesperada de hijas e hijos las una.
todas tenamos un origen, en un primer momento no se supo, quien era
oficinista, quien era mucama, quien era ama de casa, ramos todos
ideales porque ah no se habl de poltica ... ni poltica ni partidaria, ah,

121
Aunque la intencin de este no trabajo no estuvo centrada en la reconstruccin de la trayectoria
del movimiento de derechos humanos en el Gran Rosario, por momentos no pude resistir la tentacin de
aclarar algunas dudas y desconocimientos varios, pero tal objetivo no sera posible desde esta historia de
vida al menos; ese que es un espacio construido por muchas y muchos, necesita de mas voces. Indudablemente, desde Herminia solo podremos acceder a fragmentos, imgenes, impresiones, perspectivas,
importantes pero parciales. Para un anlisis del derrotero del movimiento de derechos humanos en la
provincia de Santa Fe puede consultarse Luciano Alonso; El movimiento de derechos humanos: un actor
cambiante en Gabriela Aguila y Oscar Videla (comps) Tiempo presente. Nueva Historia de Santa Fe.
Tomo 12, Rosario, Ediciones Prohistoria y La Capital, 2006.
122
Ver al respecto El uso de la entrevista en la historia oral en ANUARIO Escuela de Historia, N 20,
Historia, memoria y pasado reciente, Rosario, Universidad Nacional de Rosario y Homo Sapiens Ediciones, 2005.
123
Ver del autor Doa Mara. Historia de vida, memoria e identidad poltica. Buenos Aires, Manantial,
2004. Pag 128.

74

en el primer momento no, pero despus empezaron a surgir esas cosas,

empezaron a surgir ...
Los aos transcurrieron y el perodo de militancia sostenida frente a
la dictadura dej paso con la recuperacin democrtica a un paisaje
mas complejo donde el camino de unidad y entendimiento se derrumb124; las diferencias afloraron y ellas fueron de distintos tenores. Esta
situacin fue vivida con mucho dolor por Herminia. Sus cuestionamientos apuntaron a las relaciones de poder, al autoritarismo que perciba y a la centralizacin en la toma de algunas decisiones. Es justo
mencionar que reconoci que quienes mandaban eran tambin quienes mas militaban.
Herminia se ha valido de ancdotas para referirse a algunas experiencias de su vida. Destaco una, que me ha contado casi sin variaciones una y otra vez, a partir de la cual anuda la explicacin respecto de
su alejamiento del movimiento orgnico de Madres. Me cuenta que con
motivo de una nota que le realizaran en el principal diario local (La
Capital) haba repasado algunos momentos altamente significativos;
su vida como trabajadora, su experiencia como enfermera, que fue
echada de distintos sanatorios, que se sum a las filas del partido comunista. Que ello desat duras objeciones por parte de Madres: las
Madres no tienen poltica, recuerda Herminia que se le seal. Ese fue
el momento que sell la ruptura. Nuevamente no soportaba ciertas imposiciones, un deber ser que intentaba imponerse desde adentro y que
marcaba los exactos lmites de la correccin para una Madre, que se
deslizaba desde el cuestionamiento a develar o sostener una identidad
poltica, a que cosas decir y cuales no, hasta a un modo determinado
de vestirse.
Herminia se acerca y se aleja de su propia condicin de Madre; es
como si ella por momentos no formara parte de ese colectivo. a mi
me parece que tambin se las vener tanto, se las endios, para mi se
las endios, se les dio un lugar tan fuerte, tan fuerte, que se creyeron
que eran de porcelana, que no eran de carne y hueso. Entonces haba
que tomar una figura, haba que usar traje y chaqueta, zapatos que se
peinaba, se maquillaba, y... bueno, yo no estoy en desacuerdo, cada
uno que lo haga, pero no que era una norma que todas las madres tenan que entrar en esa postura de seora, yo soy mujer, no me interesa a
m esa forma de ser, mi persona, mi personalidad no es para eso 125.
124
Recordemos que en el ao 1986 Madres a nivel nacional se dividi originando dos lneas polticas
diferenciadas: Madres de Plaza de Mayo. Lnea fundadora y Asociacin de Madres de Plaza de Mayo.
Distintos trabajos sealan tanto el dolor de muchas Madres como el olvido de los motivos.
125
Observo en este pasaje de su relato la sugerente diferencia que establece entre seora y mujer.

75

Abandon el pauelo que deca Madres de Plaza 25 de Mayo y lo

cambi por uno completamente blanco que le regal la agrupacin
H.I.J.O.S126. Cuando se produjo su alejamiento de Madres de Plaza 25
de Mayo decidi no vincularse orgnicamente a ninguna de las dos lneas en que Madres estaba dividida a nivel nacional y permanecer como una Madre sin organismo.
Herminia, que vive como la mayora de los jubilados argentinos de
principios del milenio, con una muy modesta jubilacin que apenas
cubre algunas de sus necesidades vitales, no acept la "reparacin
econmica" que el Estado implement por los aos noventa. Esa posibilidad le gener no pocas contradicciones, por una parte razon que el
hecho de que el Estado "pagara" implicaba el reconocimiento que los
militares haban cometido un delito, desde lo mas personal la arreciaba el sentimiento que la plata la compraba, y que Adriana no iba a
perdonarla aunque entenda que muchas madres tan atravesadas por
una situacin econmica difcil la aceptaran ya que "solo venda la
sangre de nuestros hijos aquel que dej la lucha" y esa no era su perspectiva. Nunca asumi una posicin de condena frente a las Madres
que s la aceptaron127.
El tema de los jvenes es casi obsesivo en su relato al punto que el
grueso de sus expectativas de cambio social est centrada en ellos.
Cuando a mediados de la dcada del 90, mas precisamente cuando se
acercaban los 25 aos del golpe militar de 1976 y asomaba en el horizonte nacional y tambin en Rosario la agrupacin H.I.J.O.S a Herminia le pareci que al fin algo auspicioso estaba sucediendo y comenz a
participar activamente. La justicia no haba llegado a los responsables
de los crmenes de la dictadura, y con H.I.J.O.S llegaron los escraches. " ... yo me puse a la altura de los jvenes, porque pelear por la vida es los jvenes! No puedo estar con los viejos si peleo la vida de los
jvenes. Es una contradiccin que tienen las madres y los viejos. Los
viejos quieren que los jvenes vayan a los viejos, y es al revs. Los viejos tienen que ir a los jvenes. Nunca nos vamos a entender, esa, esa
valla generacional, que no rompemos. No la rompemos porque nos pasamos criticando a los jvenes".

126

H.I.J.O.S (Hijos por la Identidad y la Justicia contra el Olvido y el Silencio) en Rosario se constituy en
el ao 1995 (con puntitos) y realiz su presentacin pblica en la Plaza San Martn el 24 de Marzo de
1996. La agrupacin local se caracteriz desde sus orgenes por reunir tanto a afectados directos como a
quienes no lo fueron.
127
El sector liderado por Hebe de Bonafini plante una dura condena ya que aceptar las ddivas del
estado sera prostituirse. Madres Lnea Fundadora sostendra, por el contrario, que la reparacin econmica por parte del estado implicaba que ste asumiera algn tipo de responsabilidad en lo sucedido.

76

Quiero sealar que si bien las historia de vida nos arrastran irremisiblemente hacia el pasado de las personas, Herminia una y otra vez
escoge presente y futuro. Ha minimizado al extremo los momentos de
dolor en aras de privilegiar otros pasajes de su vida: ms que los de
una mujer sufriente; los de una mujer que lucha y enfrenta las distintas vicisitudes con que la vida la fue desafiando; de hecho Herminia
realiza un enorme despliegue vital a travs de mltiples actividades.
Hace ya unos cuantos aos, aunque ya no recuerda cuando fue la
primera vez, comenz a concurrir a las escuelas a conversar, a contar
su historia. Nias y nios pequeos y adolescentes se convirtieron en
interlocutores, nunca en pasivos escuchas, de sus relatos. Piquetes,
huelgas, villas y barrios, bibliotecas populares, centros culturales gestionados por trabajadores son algunos de sus mbitos mas frecuentes
de circulacin, como una militante sin partido ni organismo. El fragmento que sigue es probablemente uno de los ms significativos y reveladores de su testimonio, el que ofrece una perspectiva acabada y
minuciosa sobre todo de sus autopercepciones128.
"Yo soy una Madre... lucho por todos, yo no lucho solamente por mi
hija, nunca luch para m sola, siempre luch para todos, y hoy la lucha
no es de mi hija, es de todos, y el que no lucha para todos, es un cobarde, es un mezquino... no me hace falta encuadrarme bajo ningn cuadrado poltico, el pauelo es el partido mas fuerte del mundo. Entonces
con el pauelo yo puedo militar en donde quiera, no me puede echar nadie. No me puede echar nadie porque soy una madre suelta que va donde esta la lucha, sin organismo. A eso llegu, fijate, mi rebelda de chiquita me lleva a ser rebelde de grande. Porque hoy soy esto, soy una
luchadora, lucho en el barrio, lucho donde sea y lucho en cualquier lugar al pauelo es algo a lo que le tienen ese respeto... que la madre
puede, es una cosa muy fuerte. Entonces por ah un poco de miedo me
da, viste, sabes que me da un poco de miedo ser eso.
La etapa que se abri con la asuncin de una nueva gestin peronista, encabezada por Nstor Kirchner en el 2003, afect tanto a las
Madres en su conjunto como al movimiento de derechos humanos ms
en general en su histrico y muy conflictivo relacionamiento con los
distintos gobiernos democrticos. Ese horizonte se ha conmovido al
128

Destaco en este punto que una de las mas valiosas aportaciones que ha hecho la historia de las mujeres es reubicar la presencia y la participacin de las mujeres en el estudio de movimientos sociales y
polticos no como mero apndice y accesorio y tratando adems de no caer en la tentacin de relevar la
presencia de las mujeres desde una concepcin bipolar que las coloca como eternas vctimas o incansables luchadoras. He intentado sumarme a este propsito. Al respecto puede verse el trabajo de Mary
Nash; Nuevas dimensiones de la historia de la mujer, en Presencia y protagonismo. Aspectos de la historia de la mujer. Madrid, Ediciones del Subal, 1984.

77

punto que ya no es posible sostener que Madres se pone a distancia

de toda poltica del estado129; de hecho los ms heterogneos sectores
del movimiento de derechos humanos coinciden en una cerrada defensa y apoyo activo a la poltica de derechos humanos que lleva adelante
el kirchnerismo130. Solo voces aisladas del movimiento han expresado
algn tipo de crtica. Herminia es una de ellas. Le molesta profundamente que Kirchner declare que se considera hijo de las Madres de la
Plaza de Mayo y afirma "no quiero que sea mi hijo, porque l est sirviendo al imperio, l esta pagando la deuda externa, l est teniendo en
la calle muertos de hambre, nosotros los jubilados no tenemos una jubilacin digna, nosotros los jubilados no tenemos asistencia mdica. l
es el revolucionario del 70?".
En su memoria el pasado y el presente se mezclan inevitablemente
y evidencias aportadas por procesos posteriores la llevan a recordar
tanto las advertencias que le haca a su hija Adriana como a manifestar una visceral desconfianza hacia los dirigentes y en lneas mas generales a la poltica. Sintomticamente todos los dirigentes que desfilan por sus recuerdos son de origen peronista, principalmente ex montoneros que hoy ocupan altos cargos polticos. Manifiesta sus contradicciones con la entrega de la ESMA que propici Kirchner en el 2004,
le parece que en el fondo como dice el refrn "es estar bien con dios y
con el diablo" ya que se tranquiliza a "la gente luchadora que exige derechos humanos, entonces toda esta gente va a estar bien, brbaro y
por all la gran burguesa, la burguesa enojada. Pero no importa a ustedes tambin les voy a dar, les voy a dar cosas.... Un poco se puso en
el medio Kirchner, y eso de marchar en el medio es como la tercera posicin que no lleva a ningn lado, si l exige justicia para los muertos y
abri la ESMA, baj los cuadros y l hace valer los derechos de los
muertos asesinados, entonces porqu nosotros que estamos vivos no
tenemos los mismos derechos que los muertos, si estamos vivos. O los
derechos humanos de las personas que estn vivas no existen? Tenemos que morirnos para que tengamos valor humano y derechos humanos que l hace valer?.
Algunas reflexiones (no sistemticas). Asumiendo que las distintas experiencias de vida, desde las ms personales hasta las polticas
tienen implicancias de gnero, es sugerente interponer la interrogacin
sobre hasta donde Herminia es conciente de cmo el ser mujer ha mo129
Tal como una dcada atrs sostena Ral Cerdeiras en 20 tesis acerca de Madres de Plazo de
Mayo y algo ms. Acontecimiento. Revista para pensar la poltica. Buenos Aires, N 13, 1997, pg. 116.
130
Las declaraciones de Hebe de Bonafini a pocos das del 30 aniversario de Madres que cito a continuacin son una muy buena sntesis de las posiciones del grueso del movimiento. La lucha de mis hijos
no fue en vano, sino no tendramos el presidente que tenemos que dice que somos sus madres-, que es
heredero de las luchas de nuestros hijos (FM Universidad Rosario, 27/04/2007).

78

delado su existencia131. De su relato se desprenden perspectivas atravesadas, teidas y narradas principalmente en trminos de clase. Se
refiere a si misma en su condicin de proletaria, de luchadora, pero
tambin de mujer y de Madre, no necesariamente en ese orden y sin
establecer una jerarqua al respecto. Su historia nos ofrece mltiples
ngulos desde los cuales podemos adentrarnos en ciertas pautas de
familia, en las costumbres reservadas y deseables para las mujeres,
pero tambin en los pequeos y a veces poco visibles mecanismos de
resistencia o grmenes de ruptura en la frontera de su vida cotidiana,
que tuvieron que esperar la ocasin para saltar y desplegarse. Sealo
que en algunos aspectos no ha sido fcil visualizar cuales de sus ideas
son ms actuales y cuales ha arrastrado por largos aos, aunque es
indudable que ms all de sus muchas intuiciones, nuevos mbitos de
relaciones han contribuido de manera creciente en la explicitacin de
un conjunto de referencias y apreciaciones sobre la condicin de las
mujeres.
Insistentemente se ha planteado que las mujeres narran sus recuerdos en una clave muy tradicional; la de vivir para otros, lugar desde el cual se proyectan fuertes elementos identitarios. Si bien una interpretacin lineal podra conducirnos en ese camino, ya que su vida
se centr tempranamente en el cuidado de otros; en primer lugar de su
hermano enfermo en la infancia, para luego traspasar las fronteras de
su vida privada y prolongarse en su trabajo (el cuidado de enfermos),
ello no puede leerse solitariamente sino que debe ponerse en dilogo
con otros aspectos y momentos de su vida.
Para su trabajo independiente elige hacer una de las cosas que sabe: cuidar enfermos y paralelamente estudiar para mejorar su condicin, lo que aparece ms como una estrategia racional de superacin
personal que como la aceptacin de un estereotipo. Sus afinidades
electivas la llevan por caminos no muy frecuentes para una mujer de
su poca: separarse, enfrentar una vida nueva con hijos pequeos en
condiciones de insuficiencias materiales muy marcadas, y tambin a
militar en un partido de izquierda. Asimismo su hacer va acompaado
por una toma de posicin que se apodera de su discurso todo en un
131
Recojo la observacin realizada por Elizabeth Jelin en el sentido de que debemos realizar un esfuerzo conciente y focalizado para plantear preguntas analticas desde una perspectiva de gnero, ya que de
lo contrario el gnero se torna invisible y desaparece. En similar direccin Alejandra Massolo sostiene que
si bien la historia oral y las historias de vida constituyen un recurso excepcional para acercarnos al conocimiento de las mujeres dentro de contextos culturales e histricos especficos, no hay nada inherentemente feminista en ello, (ni an en las hechas por mujeres) que solamente se convierte en una metodologa feminista si se las utiliza sistemticamente para objetivos feministas. Ver Testimonio autobiogrfico
femenino: un camino de conocimiento de las mujeres y los movimientos urbanos en Mxico en Los usos
de la historia de vida en las ciencias sociales II. Espaa, Anthropos, 1998 y Elizabeth Jelin El gnero en
las memorias en Los trabajos de la memoria. Madrid, Siglo XXl de Espaa Editores S.A, 2002.

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sentido que nos acerca a lo que Luisa Passerini132 ha descripto muy

acertadamente como el estereotipo de la rebelde; donde las distintas
experiencias de la vida son enunciadas desde una perspectiva marcadamente alegrica como modo privilegiado de trasmitir la conciencia de
la propia opresin en un medio opresivo pero tambin de orientarse
hacia los cambios del presente y del futuro.
La historiografa argentina est dando importantes pasos en la exploracin de algunos momentos de nuestro pasado reciente y en esa
direccin han emergido problemas y temas que, como el mundo de la
militancia ya ha sido intensamente transitado desde perspectivas diversas y hasta antagnicas; la memoria social ha trazado tambin sus
propios itinerarios aunque en una direccin no necesariamente confluyente. En este contexto no resulta extrao que la inconmensurabilidad
del proceso de desaparicin de personas durante la ltima dictadura
militar implicara que en la figura de las y los desaparecidos se resumiera la forma predominante del recuerdo que qued en boca de las
Madres de Plaza de Mayo y de los organismos de derechos humanos y
tambin de los militantes para nombrar esa historia de la segunda mitad de los aos 70. Tampoco que bajo esa figura, la del desaparecido,
se borrara toda identidad previa; hecho de magnitud sobre todo si consideramos que se trataba de mujeres y varones que haban sustentado
identidades polticas y sociales fuertes y precisas y que la asuncin de
esas identidades de alguna manera haba opacado a otras que convivan subordinadamente. Con las madres ha ocurrido algo similar: se ha
borrado toda identidad anterior, son mujeres que han cobrado protagonismo solo y desde una desgracia personal y colectiva133. Una imagen ha predominado en relacin a Madres; la de un grupo de mujeres,
en general amas de casa que nada saban de poltica, que salen de sus
mundos privados por necesidad, a buscar a sus hijas e hijos desaparecidos134.
132
Ver de la autora Fascism in popular memory. The cultural experience of the Turn working class.
Cambridge, Cambridge University Press, 1987.
133
De modo muy sugerente Dbora DAntonio ha subrayado que algunas Madres hoy se cuestionan
un protagonismo originado exclusivamente en la vivencia de sus hijos e hijas y comienzan a pensarse
centradas en su propia experiencia poltica y en su propia subjetividad; de modo que sus itinerarios como
mujeres se legitiman en un reconocimiento que va ms all de ser portadoras de una memoria de la represin estatal hacia sus seres queridos. Ver Las Madres de Plaza de Mayo y la maternidad como potencialidad para el ejercicio de la democracia poltica, en Mara Celia Bravo, Fernanda Gil Lozano y Valeria
Pita (compiladoras) Historia de luchas, resistencias y representaciones. Mujeres en la Argentina, siglos
XlX y XX. Tucumn, Editorial de la Universidad Nacional de Tucumn, 2007.
134
Miguel Galante ha sealado este aspecto; aunque subrayando que si bien muchas historias individuales permiten dar asidero y verosimilitud a ese imaginario, en los primeros grupos de Madres encontramos a Azucena Villaflor (con experiencia y militancia sindical), a Esther Balestrino de Careaga (militante
contra la dictadura de Stroessner) y a Mari Ponce vinculada al movimiento de sacerdotes tercermundistas.
Las tres fueron desaparecidas. Ver del autor En torno a los orgenes de Madres de Plaza de Mayo en
Historia, voces y memoria. Boletn del Programa de Historia Oral., programa de Historia Oral de la Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Buenos Aires, UBA/ Imago Mundi, 2007.

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Las historias de vida y la historia oral contribuyen a pluralizar distintas dimensiones de la vida social, a disolver homogeneidades y fciles generalizaciones o a cuestionarlas y relativizarlas. La historia de
vida de Herminia muy bien puede inscribirse en esa direccin; la de
mujeres que tenan una vida anterior que desbordaba los lmites estrechos del mbito privado y que qued invisibilizada bajo un gigantesco
peso simblico, que contribuy a borrar o desdibujar sus identidades
anteriores. Tal vez no sera aventurado plantear que aquel modelo,
ms all de responder a la realidad sea paralelamente ms aceptable o
asimilable para pensar a unas mujeres que de algn modo producen
algunas astillas en los estereotipos. Herminia es una de esas mujeres:
una Madre en el movimiento social, y como ella repite una y otra vez
una Madre sin partido ni organismo.

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Autorepresentacin y Militancia Poltica

en Mujeres de los Aos Setentas.

Edna Ovalle Rodrguez

Todas provenimos de circunstancias

muy diferentes pero ,
Nos uni la lucha revolucionaria
y el deseo de cambiar a nuestro pas,
para mejorarlo en todos sus aspectos
Yolanda Casas

La historia de las numerosas organizaciones poltico-militares que

actuaron en Mxico en la segunda mitad del siglo XX es an un tema
poco estudiado desde el punto de vista histrico. A la fecha, se desconoce el nmero exacto de estas organizaciones, no se sabe con certeza
cul fue su campo de accin, el perfil de sus militantes, las diversas
formas de su accionar poltico, as como tambin, se desconocen los
efectos de la represin del estado sobre sus miembros, simpatizantes e
incluso familiares, por sealar solo algunas temticas a investigar.
A pesar de estas limitaciones, lo poco que se conoce de estos grupos
permite aseverar que su historia es hoy un terreno de conflicto. Por
una parte, no solo existe un marcado desinters gubernamental por
investigar la magnitud del fenmeno, sino que adems existe inters
por ocultarla. En sentido opuesto, los exmilitantes y familiares, sobre
todo las madres de los militantes desaparecidos, organizados en diver
Doctorado de Antropologa de la ENAH, Docente de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia
(ENAH) y de la Universidad Intercultural Indgena de Michoacn (UIIM)

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sas instancias, han mantenido de diferentes formas una lucha constante contra el olvido. A esta lucha se han sumado algunos hijos de
vctimas de la represin. Todos, en una accin sostenida a lo largo de
los aos, mantienen firma la exigencia de no solo conocer la verdad
histrica, sino tambin la presentacin de los desaparecidos y ejercitar
la accin de la justicia sobre los responsables del terrorismo de Estado. Al mismo tiempo, estos nuevos actores sociales se han ocupado de
rescatar la historia elaborando memorias, biografas y autobiografas
que han sido la base de pelculas, documentales, obras literarias y
otras obras de arte.
La recuperacin de la historia de las organizaciones polticomilitares mexicanas y sus militantes en los aos setentas, avanza a
contracorriente. Muchos militantes an recuperndose de los efectos
de la represin escriben memorias, novelas , testimonios y realizan algunos anlisis del periodo, no obstante, ellos y los familiares de las
vctimas van muriendo y el olvido va ganando terreno. Aunado a ello,
el tema enfrenta otras problemticas como el fenmeno de la mitificacin del guerrillero, mitificacin utilizada para fines que van desde los
comerciales hasta los ideolgicos y que ha contribuido a ocultar o enmascarar a las personas de carne y hueso que fueron protagonistas y a
su historia cotidiana.
Por esto y otras muchas razones, consider importante recuperar la
vida de los participantes de estas organizaciones. Todos los militantes
son importantes en muchos sentidos. En esta ocasin me ocupar de
la vida de las mujeres militantes que en trminos generales se puede
afirmar que han sido hasta hoy, sujetos poco visibles. Por ello este artculo, abordar el tema de la autorepresentacin de dos mujeres militantes de organizaciones poltico-militares mexicanas durante los aos
setentas. Me interesa contrastar su historia con la versin que el Estado mexicano difundi en la sociedad de esos aos. Cmo se ven a s
mismas estas mujeres en las etapas iniciales de vida? cmo las consider el Estado mexicano? Son algunas de las preguntas que trataremos de contestar en las siguientes lneas.
Lutz Niethammer seala que la historia oral es adecuada para, entre otras cosas, la exploracin de determinados campos fragmentarios
para los que no hay o a los que no es accesible otro tipo de documentos de trasmisin y, en se sentido, representa un instrumento de
heurstica contempornea135 que permite ampliar la percepcin hist135
Lutz Niethammer. Para qu sirve la historia oral?, en Historia Oral. Jorge Aceves Lozano (coord.)
Instituto Mora, Mxico, 1993. p.33

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rica a travs de la experiencia. Esto es precisamente lo que intento

rescatar. Para esta ponencia escog dos temas relevantes en las entrevistas a estas dos exmilitantes, temas que me permitieron captar su
autopercepcin, es decir, la manera en que se conciben a s mismas en
su relato de historia de vida. Los temas que me ocuparn son 3: La
infancia en el seno familiar, la manera en que entraron en contacto
con la actividad poltica y su paso hacia la clandestinidad de las organizaciones armadas. Conocer estos elementos nos permitir comprender quines y cmo eran algunas de las mujeres que integraron a las
organizaciones armadas durante los aos sesentas y setentas y mostrar cmo desde este presente articulan los acontecimientos de la historia de su vida en el relato de historia oral.
La descalificacin de los opositores polticos
Una de las estrategias de contrainsurgencia que utiliz el gobierno
mexicano durante los aos setentas fue la desinformacin en todo lo
relacionado con los diferentes grupos opositores136. La desinformacin
permita ocultar a la opinin pblica la accin poltica de estos grupos.
Durante un tiempo sus acciones fueron silenciadas y simplemente ante la opinin pblica no existan. Cuando fue imposible contener las
informacin de las acciones de los grupos, los medios de comunicacin
al servicio del estado que casi eran todos salvo honrosas excepcionessiguieron la consigna de calificarlas como obra de la delincuencia comn. As, desde los inicios de los aos setentas, cuando los miembros
de las organizaciones armadas eran detenidos, aparecan ante los medios, como minsculos grupos de delincuentes comunes.
Tiempo despus, cuando, a pesar de las detenciones de los primeros militantes137, las acciones guerrilleras se incrementaron y extendieron por todo el pas, result imposible ocultar tanto las acciones y
sus demandas. Entonces, los medios de comunicacin presentaron a
los jvenes guerrilleros como rebeldes sin causa, inmaduros, desadaptados socialmente, producto de hogares disfuncionales, incapaces acadmicamente y frecuentemente como drogadictos, homosexuales y
violentos por naturaleza.
136
En Mxico las organizaciones poltico-militares surgieron desde 1965 a partir del ataque al Cuartel
Madera por parte del grupo de Arturo Gmiz en el estado norteo de Chihuahua, en los aos posteriores,
estas organizaciones proliferaron en el campo y en la ciudad a todo lo largo y ancho del pas. A la fecha,
se conocen los nombres de cerca de 30 organizaciones entre las cuales destacan la Asociacin Cvica
Nacional Guerrerense (ACNR), el Partido de los Pobres, el Movimiento de Accin Revolucionaria (MAR),
la Liga Comunista 23 de Septiembre, el Frente Urbano Zapatista (FUZ), las Fuerzas de Liberacin Nacional (FLN), antecedente del EZLN, entre otras.
137
Esto sucedi a partir de 1971 con las detenciones de numerosos militantes del MAR, el FUZ, el
comando Carlos Lamarca, entre otros.

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Si bien estos calificativos se aplicaron a todos los militantes, para

las mujeres la situacin era de mayor desprestigio ya que aunado a lo
anterior, las militantes de la guerrilla fueron mostradas ante la opinin
pblica como personas que no actuaban por cuenta propia. Ellas eran
las que, siguiendo a algn hombre novio, amante, hermano, amigose haban involucrado en los grupos. Se trataba o bien de ingenuas
a quienes algn militante haba convencido de integrarse a las organizaciones sin conocer bien a bien en lo que se metan o mujeres locas,
desviadas, pervertidas, inconscientes de su papel en la sociedad.
El ejemplo de las mujeres que participaron en la guerrilla fue difundido por los medios como muy peligroso para la sociedad, ya que
las mujeres existan para formar, educar a los hijos y mantener unida
a la familia y con ello a la sociedad, y su desviacin de este camino indicaba una grave anomala, eran mujeres de mala entraa que con
sus acciones no solo negaban esta misin sino que adems luchaban
por destruir el orden familiar y social establecido.
La participacin de las mujeres en la guerrilla no solo constituy
un atentado al poder poltico del Estado, sino tambin fue vista como
un ataque a la institucin la base de la sociedad: la familia. Ante los
medios, las mujeres de la guerrilla fueron consideradas amasias
amantes, madres desnaturalizadas hijas ingratas, ingenuas,
perversas, entre otros calificativos, pero nunca, militantes conscientes de sus actos las que, coherentes con sus decisiones, optaron por la
va armada para transformar la sociedad....y la familia.
A continuacin presento partes de dos entrevistas de historia
oral realizadas a dos exmilitantes. Este trabajo, forma parte de un proyecto mucho mayor, se basa en historias de vida realizadas en 2007 a
: Elda Nevrez, de 55 aos originaria de San Buenaventura, Chihuahua y a Yolanda Casas de 63 aos, originaria del Distrito Federal.
Ambas fueron militantes de base durante los aos setentas en organizaciones poltico militares: Elda milit en el Movimiento de Accin Revolucionaria (MAR)y Yolanda en el Grupo Lacandones, organizacin
cercana a la Liga Comunista Espartaco.
Estas exmilitantes tienen varios aspectos en comn: Para ellas el
movimiento de estudiantil-popular de 1968 fue decisivo y cambi el
curso de sus vidas. Ambas se incorporaron muy jvenes a sus respectivas organizaciones poltico-militares, Elda lo hizo a los 17 y Yolanda
a los 18 aos. Militaron ah durante varios aos Elda 9 aos y Yolanda 3- por lo cual se puede considerar que las conocieron a fondo. Ambas fueron detenidas por la polica y vivieron la represin del estado en
86

carne propia: Elda es detenida en un enfrentamiento en Torren, Coahuila en 1979 en el que murieron varios de sus compaeros. Ella estuvo desaparecida durante tres meses en el Campo Militar No.1. Yolanda fue detenida sola en 1972 y pas 7 aos presa en la Crcel de Santa Martha. Ambas exmilitantes fueron torturadas y retenidas sin proceso judicial, Las dos tuvieron como pareja a compaeros de la propia
organizacin y se convirtieron en madres de 2 y 4 hijos respectivamente. Actualmente, Elda y Yolanda participan en un grupo informal de
mujeres exmilitantes empeadas en no olvidar los crmenes del pasado. Las dos accedieron de buena gana a ser entrevistadas y con una
actitud generosa nos contaron su vida.
La vida de estas dos mujeres tambin tiene especificidades que
las diferencian: Elda es nortea y sus orgenes pertenecen ms a la
vida rural, Yolanda es originaria de la Cd. De Mxico, la urbe por excelencia. Ambas difieren en su participacin poltica previa a la clandestinidad: la primera particip en la Juventud Comunista y en movimientos estudiantiles antes de incorporarse al MAR, al vincularse con
el MAR recibe un entrenamiento de medio ao en Corea del Norte. Por
su parte, Yolanda tiene una larga militancia previa, desde 1962 particip en el Partido Comunista Bolchevique en la clula ferrocarrilera y
es a partir de 1968 que decide participar en la organizacin armada.
La infancia y la Familia
Si la infancia es destino, resulta importante conocer cmo fue la
infancia de ambas mujeres. En contraste con el discurso oficial de los
aos de la Guerra Fra, que sostenan que las ideas de cambio social
eran extraas, extranjerizantes y que llegaron sobre todo a los jvenes
que provenan de familias desintegradas, las entrevistas realizadas a
ambas mujeres nos informan que fue precisamente en sus respectivos
hogares donde Elda y Yolanda adquirieron su formacin bsica a partir de la cual observaran el mundo. Ambas recuerdan a su familia como afectuosas e integradas en las que no sufrieron maltrato fsico. Sus
padres, simplemente las dejaron ser. Si bien sus familias no eran profundamente religiosas, s eran cristianas y en ella crecieron con los
valores fundamentales: honestidad, sinceridad, respeto por el otro.
Ellas recuerdan su infancia como una poca feliz y despreocupada.
Elda informa:
...Mi abuel, que era un personaje importante en el pueblo, prohibi los castigos fsicos en la escuela, los prohibi, .. entonces, mis paps no nos castigaban,
a pesar de que mi pap fue un nio castigado, .....yo recuerdo eso con mucho
87

agradecimiento... porque ..era parte de una cultura y ellos no la siguieron, tuvieron la capacidad para sustraerse a esa costumbre, sustraerse y ser diferentes
Por su parte, Yolanda relata que:
..Mi familia era muy ajena a lo externo, no recuerdo haber escuchado inquietud en torno a lo que pasaba afuera de ella...Me desarroll en un ambiente de
paz y tranquilidad, no haba gritos, ofensas, humillaciones. Era vital tener tranquilidad en mi hogar...No recuerdo haber visto alguna vez discutir a mis padres, por el contrario, mi padre era un hombre que le gustaba escribir, era poeta..
Tal vez para la poca sus familias resultaron ser atpicas, pero de
cualquier forma mientras el gobierno siempre tach a todos los militantes de ser violentos por naturaleza, en estas historias de vida, se
refleja un ambiente familiar amoroso, equilibrado y una niez tranquila desarrollada entre juegos y escuela. No son familias violentas y padres autoritarios.
En otro aspecto de la entrevista, sorprende saber que estas mujeres que fueron capaces de realizar duros entrenamientos y audaces
acciones poltico-militares, en su infancia eran tmidas y necesitadas
de proteccin. Elda nos dice por ejemplo:
En la poca escolar .. soy un poco tmida, me recuerdo muy seriecita, con
timidez, as, ante los maestros, no era ese respeto que le tienes a los mayores,
cuando eres nio, no, para m, era timidez, y yo creo que eso es parte tambin
de no haber tenido muchos amigos, era tmida para hacer amigos, si?,. Era
medio retrada, lo que me ayudaba es que finalmente era muy traviesa y pues
alguien le iba a entrar a la travesura conmigo y por otro lado no tena muchas
amiguitas porque no me gustaba, los juegos as de de las muequitas, me entretena mucho armar la casita no?, ya, pero ya armada la casita yo ya no tena
ms que hacer en el juego, entonces me aburra...
Yolanda por su parte, comenta que era una nia muy aprehensiva y demandante de proteccin. Para ella el smbolo de la felicidad, de
la tranquilidad y el sentido de la vida era la unidad familiar. Lo nico
que le interesaba era que su ncleo familiar funcionara adecuadamente brindndole proteccin y equilibrio emocional.
El Primer contacto con la poltica
Muy lejos de la versin oficial, la iniciacin de estas mujeres en la
vida poltica se presenta en sus propios espacios cotidianos. En el caso
88

de Elda ser la tradicin de su pueblo y la escuela la que la har acercarse por primera vez a la poltica :
...yo tuve en sexto de Primaria, para mi fortuna, a un maestro recin egresado
de normal rural de Santa Teresa, Coahuila el profesor Pedro Medina, ....l nos
habl de Cuba, nos hab de de la URSS, pero adems, ...cuando era nia, estando en quinto o sexto de Primaria recuerdo a la gente de mi pueblo esperando a que dieran las ocho o nueve de la noche para conectarse con Radio Habana, porque era la hora en la que te podas conectar, a otra hora no llegaba la seal.
Por otro lado,...en Zaragoza siempre hubo gente muy letrada. El doctor Ral
Pea y mi abuelo, Jos Mara Flores llevaban revistas, y se procuraba los peridicos aunque fueran de tres, cuatro das atrs. Recuerdo la revista Siempre una
revista muy poltica, del corte que t quieras, pero era poltica. Esa revista la
llevaba alguien al pueblo y circulaba como en diez, quince familias, una sola revista. Mi ta Eva ...tena una tienda, .y..en esa tienda siempre estaba esta revista
en el mostrador y la lea todo el mundo.
Es as como gracias a los consejos de su profesor de primaria Elda estudia en la escuela normal de Saucillo, Chihuahua138 donde a
pesar de que nunca se haba separado de su familia y del rigor del internado se considera feliz porque le espera otra vida:
Era feliz all porque estaba haciendo mi futuro. Cuando iba al pueblo y me
volva a encontrar con lo mismo de siempre y saba que si me regresaba ah estara yo, por ejemplo yendo a la nevera con mis primas los domingos, aventndote a bailar un rato, este con el novio, de toda la vida....
Ya en la normal Elda rpidamente se incorpora al Comit Femenil
de la Juventud Comunista en donde en poco tiempo ocupa diferentes
puestos:
El ao escolar empezaba en septiembre, y enenero, febrero, tal vez marzo
yo ya estaba en el Comit de Lucha de la escuela ...en el ncleo de la Juventud
Comunista, entonces, era mi vida. En el segundo de Secundaria ya fui del Comit Ejecutivo de la escuela. Ya en tercero de Secundaria, era Secretaria de Actas, era, el siguiente puesto era la Presidenta de la sociedad de alumnos, despus
era la Secretaria de Actas y al fin encontr mi espacio.
El caso de Yolanda es diferente, desde la seguridad de su hogar,
ella suea con casarse y formar un hogar. Sin embargo, cuando cuenta con 15 aos se desencadena una crisis familiar que motiva el de138
En esos aos este tipo de normales incluan adems de los estudios normalistas para maestros, a
los estudios de secundaria de tal forma que los y las estudiantes entraban muy jvenes al internado.

89

rrumbamiento de su mundo. Es poca de una de tantas crisis econmicas en el pas, a consecuencia de ello, el padre pierde el trabajo y los
problemas econmicos son tan graves que terminan con la paz hogarea. Sus padres discuten por las carencias. La crisis es de tal magnitud que provoca que Yolanda decida renunciar a sus creencias religiosas y opta por generar su propio mundo para recuperar la tranquilidad
y equilibrio. Es cuando decide luchar por crear un mundo donde verdaderamente prive el amor. A raz de esta situacin familiar y con mucho miedo, se ve obligada a trabajar como secretaria a los 16 aos.
Poco despus de dar sus primeros pasos en el mundo exterior,
Yolanda confiesa que el trabajo no le fue desagradable y por el contrario fue para ella una liberacin de ese mundo tan conflictivo en que
se transform su hogar. El trabajo la transform en una mujer extrovertida, amiguera, carismtica y sociable, revela. En esa situacin se
encontraba cuando aparece la opcin poltica en su vida:
En 1961 estaba trabajando como secretaria cuando llega Arturo a pedir mi
mano, l era un amigo que era compaero de mi hermana en la UNAM. Yo tena 17 aos y an no tena un proyecto de vida decidido. El me prest un libro
de Politzer, de filosofa y me cont que estaba organizado con mi hermana en
una organizacin comunista, me explic sus objetivos y que me cont que luchaba, entre otras cosas por el amor y la paz entre los hombres, yo no acept
casarme con l, pero desde ese momento en que me dio a conocer los planteamientos polticos, todo mi ser dijo, esto es lo que quiero ser!, esto fue el
descubrimiento mas maravilloso y desde entonces se convirti en mi proyecto
de vida, ah le encontr el sentido a mi vida. Cuando escuch en torno al hombre nuevo, me enamor de estos planteamientos, y toda mi existencia dijo esto
es lo que yo quiero.
As, aunque Yolanda no acepta las palabras de amor de Arturo, s
se interesa por sus planteamientos polticos y empieza a militar en la
organizacin en la que milita tambin su hermana. En lo adelante, y a
pesar de que ella no tena una idea clara de la lucha de clases, empieza a leer literatura marxista y decide alternar su trabajo de secretaria
con su militancia en el Partido Comunista Bolchevique139 en donde
participa activamente en la clula de los trabajadores ferrocarrileros.
De acuerdo a lo anteriormente expuesto por ambas exmilitantes
podemos considerar que en sus vidas fueron la escuela y el trabajo los
espacios de socializacin a partir de los cuales ellas tuvieron su mayor
contacto y acercamiento con la poltica. Sin embargo, el caso de Elda
139
Esta organizacin se configur con militantes disidentes del Partido Comunista Mexicano a mediados de los aos sesentas.

90

nos conduce a ubicar la existencia de una tradicin de participacin

poltica preexistente en su pueblo natal y al que ella le har honor no
solo continuando la tradicin, sino profundizndola. Por parte de Yolanda, la crisis econmica y sus consecuencias al interior de su hogar
la obligarn a romper la tradicin familiar de vivir ensimismados con
quietud y equilibrio, ella por necesidad se incorpor al mercado de trabajo en donde encontr una opcin poltica que ella consideraba que le
permitir recuperar el equilibrio y construir un mundo mejor.
En ambos casos, la militancia poltica se presenta como una opcin de vida. Ya sea que este trnsito se realice de forma natural y
fluida o como ruptura, en ambos casos la militancia poltica aparece
como una opcin gracias a la existencia y actividad de los diferentes
grupos polticos preexistentes que actuaron como catalizadores de sus
inquietudes.
1968 y la militancia armada
El movimiento estudiantil-popular de 1968 se puede considerar
como un parteaguas en la vida de muchos jvenes de la poca, tambin para Elda y Yolanda fue definitivo aunque cada una de ellas lo
vivieron de diferente manera:
Elda en su relata que ese ao se encontraba a punto de concluir
la carrera de maestra. Explica que los estudiantes de la normal en la
que estudiaba apoyaron activamente el movimiento y que ella particip
en las manifestaciones de apoyo al movimiento estudiantil y contra la
guerra de Viet Nam. Despus de la masacre del 2 de octubre, empez
la ofensiva hacia las Normales Rurales y con ello el intento de cerrarlas
definitivamente. Uno de las primeras medidas fue la expulsin de todos los alumnos que haban participado en los Comits de Lucha. Entre los expulsados se encontraba ella:
Gobernacin fue a la escuela, all se encerraron con la directora de la escuela,
sacaron todos los archivos, los revisaron durante varios das. Revisaron expediente por expediente con la directora y la secretaria, archivo por archivo quien
era quien, que haba hecho y en donde, y entonces as sacaron la lista y nos expulsaron sin miramientos
Con la expulsin, los proyectos de vida de Elda se truncan de tajo y
se ve obligada a regresar a su pueblo y buscar otras opciones. Es en
ese periodo cuando un vecino del pueblo, al que ella admiraba, la invi91

ta a militar en el Movimiento de Accin Revolucionaria140. No lo piensa

mucho y decide aceptar. Al poco tiempo, se casan para que ella pueda
salir de su casa sin sospechas y un poco despus ambos salen hacia
Corea del Norte a recibir un entrenamiento poltico-militar de 6 meses.
Armando, platic conmigo sobre mi incorporacin a la organizacin, le digo
que s, que yo estoy dispuesta, y luego otra persona platica conmigo, un hombre que no ha de haber pasado de 30 aos, pero para m ya era un hombre
grande Y me explica con ms detenimiento de que se trataba y, y es cuando ya
me dicen que hay que salir del pas a un entrenamiento y pues yo les digo que si
. Yo acaba de salir expulsada de la normal por lo del 68 , acababa de ser reprimido el movimiento estudiantil, exista la Revolucin Cubana, todas las influencias del campo Socialista, todas las influencias de lo que haba sido Madera, que yo viv muy de cerca los asesinatos de Madera, vivamos de cerca toda la problemtica, pues bastaba con que alguien te lo planteara y te lanzabas,
adems tena todo el mpetu de la juventud....Entonces lo ms natural para m
fue decir que si y adems pues este era era como como la liberacin
precisamente. Yo odiaba pensar que el nico camino que tena era casarme.
La experiencia de Yolanda es distinta y tal vez ms dramtica:
como miembro de la organizacin abierta en la que militaba y a pesar
de no ser estudiante, participa activamente apoyando al movimiento
estudiantil. Ella recuerda muy claramente el ambiente festivo de las
actividades estudiantiles y seala que a nadie le pasaba por la mente
que fueran a sufrir una represin tan bestial. Ella como muchos, confiaban en la realizacin del dilogo de los estudiantes con el gobierno y
como a todas, despus de su trabajo de secretaria acude a la manifestacin del 2 de octubre en Tlaltelolco, en pleno centro de la ciudad de
Mxico. El ataque del ejrcito hacia la multitud indefensa la sorprende
en medio de la plaza repartiendo volantes y alejada del grupo de amigos con los que lleg al lugar. Relata que despus de ver una luz de
bengala en el cielo, se iniciaron los disparos del ejrcito hacia la multitud, ante la sorpresa, trat de correr para protegerse cuando escuch
que alguien les gritaba que era mejor lanzarse al piso:
Nos tiramos al piso automticamente y ... nos fuimos arrastrando hacia los
jardines. Unos corrieron y en ese momento apareci un helicptero que disparaba rfagas de ametralladora, nos quedamos tirados... , lloviznaba,... nos quedamos as un tiempo que no puedo medir. Me toc ver cmo mataron a dos
muchachitos que por el pnico corrieron y les toc una rfaga...fueron cosas
que me dejaron impactada.... Hasta la fecha no s cmo no me toc una bala,
140
El Movimiento de Accin Revolucionaria fue una organizacin poltico- militar que se fund a mediados de los aos sesentas del siglo pasado en Mosc por un grupo de estudiantes mexicanos que haban llegado ah para estudiar en la Universidad Patricio Lumbumba. De regreso a Mxico proceden al reclutamiento de ms militantes quienes son entrenados en Corea del Norte.

92

porque las sent pasar muy cerca. En ese momento te pasan por la mente miles
de pensamientos por el terror. Te das cuenta que ests sola frente a la muerte.
Esto me dejara una huella para siempre. Sal de ah en estado de chock. Me
ayudaron algunos vecinos que solidariamente nos resguardaron en sus departamentos, despus de varias horas sal de la Unidad ayudada por un vecino.
Tard ms de siete das para poder reaccionar, darme cuenta que estaba viva y
para poder entender lo que haba pasado
A partir de esa experiencia Yolanda ver las cosas de otra manera,
tanto ella como sus camaradas deciden organizarse de otra manera y
acuerdan que es necesario estructurar otras formas de lucha que den
respuesta a ese gobierno que haba sido capaz de masacrar as a sus
jvenes. Deciden pasar a la clandestinidad y estructurar comandos
para formar un brazo armado de la organizacin amplia.
Como podemos observar, en ambos casos es la represin la que
acelera el paso de estas mujeres de una participacin poltica abierta,
amplia a una participacin clandestina y en organizaciones que plantean abiertamente la necesidad de utilizar la violencia revolucionaria
para cambiar este estado de cosas. Desde diferentes espacios geogrficos, Elda en Chihuahua y Yolanda en la Ciudad de Mxico, stas mujeres que vivieron su infancia en hogares felices y que transitaban
hacia una vida dentro de los parmetros comunes, sentirn la represin en carne propia, la cual modificar profundamente sus proyectos
de vida y las orientar hacia la militancia armada apoyadas en la existencia y propaganda de este tipo de organizaciones.
Conclusiones
A travs de estas historias de vida podemos comprender cmo estas
dos ex militantes recapitulan sus trayectorias de vida. Cmo desde el
presente recuerdan sus primeras experiencias en el seno de la vida
familiar. Son recuerdos agradables, ya que se trata de familias afectuosas carentes de violencia y autoritarismo.
Ellas perciben que sus historias de vida resultan coherentes con
los principios que recibieron en su formacin familiar. No obstante que
podemos ver cmo van transformndose con el paso del tiempo y los
acontecimientos, ellas consideran que conservan los principios que les
fueron inculcados en su organizacin primaria, la familia. Son precisamente esto principios inculcados en el seno familiar durante su infancia los que les han marcado la pauta de su actuacin. Cobrando
sentido, as su trayectoria de vida.
93

En la actualidad ellas, a pesar de estas experiencias traumticas,

no son mujeres instaladas en el pasado. Por el contrario, son mujeres
alegres, llenas de vida que miran hacia el futuro y que luchan por no
olvidar y porque la historia no se vuelva a repetir.
Conocer estas experiencias solo ha sido posible a travs de la historia oral aunque solo es una pequea fraccin de su vida, se trata de
historias no escritas. Al mismo tiempo, entrevistarlas nos permite conocer la percepcin que tienen de s mismas la cual contrasta con la
visin que las esferas del poder han querido formar de las mujeres militantes de las organizaciones poltico-militares de los aos setentas.
Es as como la historia oral nos permite obtener la dimensin de la experiencia a travs de sus protagonistas.

94

Historia, gnero y memoria: las mujeres

en los cortes de ruta en la Argentina.
Andrea Andjar

1. Introduccin:
Durante la dcada de 1990, Argentina, como otros pases de Amrica Latina, fue escenario de intensos conflictos dinamizados por nuevos
actores sociales cuyos propsitos y formas de organizacin objetaron la
continuidad del modelo neoliberal. Entre ellos, los movimientos piqueteros ocuparon un lugar singular. Conformados por personas en su
mayora desocupadas, hicieron del corte de rutas su principal herramienta de confrontacin y conjugaron un amplio abanico de demandas
que, en ocasiones, involucraron a heterogneos sectores sociales de
una misma comunidad, tornando los conflictos en verdaderas puebladas141.
Tanto en los cortes de ruta como en la gestacin y desarrollo de los
movimientos piqueteros, la presencia activa de las mujeres ha sido
masiva. Ellas, con experiencias de participacin poltica dispar y con
dismil pertenencia de clase, no solamente habran jaqueado su posicionamiento en la esfera de la domesticidad. Tambin habran retado
las normativas demarcatorias de la ocupacin de los espacios pblicos,
impugnando con su prctica tanto las fronteras de lo poltico como la
circulacin del poder.

Historiadora UBA/Argentina. Investigadora del Instituto Interdisciplinario de Estudios de Gnero, Facultad de Filosofa y Letras, UBA/Argentina.
141
Las puebladas son formas particulares de protesta muy usuales hacia fines de la dcada de 1960
y comienzos de la de 1970 en la Argentina. Reeditadas en la dcada de 1990, pueden definirse como
rebeliones policlasistas, de alcance generalmente citadino, con reivindicaciones que slo impugnan de
manera parcial supuestamente- el orden social vigente, y carentes de una dirigencia y de una direccin
polticas claramente identificables.

95

En este trabajo me propongo abordar, en primer lugar, el estudio de

las experiencias de las mujeres que participaron, organizaron y lideraron los cortes de ruta en la Argentina entre los aos 1996 y 2001 quinquenio signado por la aparicin de los movimientos piqueteros y el
ascenso de un perodo de conflictividad social y poltica que desemboc
en la crisis institucional de diciembre de 2001, manifiesta en la renuncia de Fernando de La Ra a la presidencia de la Argentina-. Para ello
me detendr en dos procesos beligerantes en particular: por una parte,
los que tuvieron lugar en Cutral Co y Plaza Huincul, dos localidades
colindantes, ubicadas en la provincia de Neuqun, en la regin patagnica argentina; por otra, las confrontaciones ocurridas en Tartagal y
General Mosconi, ciudades situadas en la provincia de Salta, en el noroeste del pas.
Ambos escenarios de conflicto tuvieron un comn marco contextual
ya que los centros urbanos involucrados debieron su desarrollo a la
explotacin petrolera dominada, fundamentalmente, por la compaa
estatal Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF)142. Es entonces, en las
consecuencias sociales acarreadas por la privatizacin de esta empresa
donde puede inscribirse la saga que condujo al surgimiento de tales
enfrentamientos.
Para reconstruir esa trama, acudir al anlisis de las memorias que
las mujeres han construido sobre las causas que las llevaron a intervenir y dinamizar este proceso, las acciones que emprendieron y el impacto que todo esto provoc en sus propias vidas. Ello me permitir,
asimismo, abocarme al segundo propsito de este artculo, que consiste en abordar el vnculo existente entre gnero, memoria e historia. En
esa direccin, propongo considerar que tal vnculo sera estructurante
en tanto toda memoria estara atravesada por la construccin socio
cultural de la diferencia sexual y las relaciones de poder organizadas
en torno a ella143.
142
La Direccin General de Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF) fue creada en junio de 1922 por
el presidente Hiplito Irigoyen a fin de reestructurar la Direccin Nacional de Explotacin del Petrleo de
Comodoro Rivadavia principal comarca petrolera de ese entonces, tambin localizada en la Patagonia
argentina-.Se pretenda con ello mejorar la explotacin del oro negro en manos del Estado y fortalecer su
gestin. En octubre de 1922 YPF fue puesta bajo la direccin del Ingeniero General Enrique Mosconi,
quien ocup ese cargo hasta el 9 de septiembre de 1930, cuando debi renunciar al negarse a colaborar
con los militares que en septiembre de 1930 derrocaron a Hiplito Irigoyen de su segunda presidencia.
143
Los testimonios que conforman el acervo documental principal de este trabajo fueron tomados entre diciembre de 2003 y octubre de 2004. La investigacin de la que este artculo forma parte hubiera
sido imposible sin la desinteresada colaboracin prestada por muchas personas. En primer lugar, Gabriela Gresores y Christian Castillo, quienes me contactaron originariamente con activistas sociales y polticas/os de Neuqun, y Heike Schaumberg que hizo lo propio en Salta. Asimismo, en Neuqun, la Negra
Estela, Luis, Mario, Grace, Silvina, Mara del Carmen, Alejandro y Mariano fueron de enorme ayuda, brindndome sus reflexiones y presentndome a varias personas que muy generosamente compartieron sus
recuerdos sobre los hechos aqu analizados. Entre ellas se encuentran Bety Len, Laura Padilla, Miguel,
Ral, Sergio, el Jote Figueroa, Stella Maris, Luis, Julio, Sara, Magdalena, Arcelia, Estela, Cristina y Pedro de Cutral Co y Plaza Huincul. En Salta, Mario Reartes y su familia, Doa Mara, Rodolfo Chiqui
Peralta, Yolanda, Ica, Mnica, Liliana, Rosa, Mario Saracho, Cristina, Nancy, Ins, Jos Pepino Fernn-

96

2. Rutas argentinas: de cortes y barricadas.

Durante el medioda del 20 de junio de 1996, Bety Len y su
marido se encontraban en la escuela a la que concurra su pequea
hija. Como todos los aos, en esa fecha se realizaba el acto conmemorativo de la creacin de la bandera y por eso el saln principal del colegio reservado para los acontecimientos escolares ms importantes-,
desbordaba de madres, padres, abuelos, abuelas y otros familiares que
compartan el festejo con estudiantes y maestras/os de todos los grados. Pero en esa oportunidad, el tradicional homenaje despertaba en
Bety emociones encontradas y diferentes a las vividas en ocasiones similares en el pasado. Su nia, que tena casi 11 aos, haba sido elegida abanderada de la primaria y como tal, le tocaba protagonizar la
jura de la bandera. La alegra y el orgullo que senta ante ello, sin embargo, no conseguan sobreponerse a la tensin generada por otras
imgenes que se arremolinaban en su mente. Intua que en pocas
horas muchas cosas podran suceder con su comunidad y con ella
misma, aunque no lograba prever los alcances de lo que se avecinaba.
Desde haca ya varios das, el clima social estaba convulsionado en
Plaza Huincul, ciudad en la que Bety se haba instalado desde 1984 al
casarse con un joven nacido all, trabajador de YPF. La agitacin se
relacionaba con un creciente malestar que poda advertirse en las casuales charlas que entablaba con sus vecinas cuando iba al mercado a
hacer las compras. Tambin se perciba en los llamados de los/as
oyentes a la emisora de la radio local FM La Victoria, cuyos programas la acompaaban mientras se ocupaba de los quehaceres domsticos. Entre los comentarios, primaban las quejas por la falta de trabajo
y las penurias econmicas que no haban dejado de aumentar desde
que YPF, principal fuente de empleos de la zona, fuera privatizada definitivamente en 1992144. Para el ao siguiente, de los 4200 trabajadodez, Nen, Estela, Mara Victoria y Ral Gonzlez, de General Mosconi, Tartagal y Coronel Cornejo,
fueron de una ayuda invaluable.
144
La privatizacin de las empresas estatales en la Argentina adquiri una inusitada celeridad durante los
primeros aos de la dcada de 1990. Si bien la poltica de desguace del Estado tuvo su punto de arranque
con el inicio de la ltima dictadura militar (24 de marzo de 1976), ni durante esta etapa ni bajo el gobierno
democrtico surgido en 1983 las iniciativas privatizadoras lograron imponerse debido, entre otras cuestiones, a las resistencias de los y las trabajadores de tales empresas, y de diversos partidos polticos. Empero, al asumir Carlos Sal Menem la presidencia de la Argentina a mediados de 1989, su partido poltico, el
Partido Peronista, elev al Congreso de la Nacin un ambicioso programa de venta de empresas estatales
que fue aprobado prcticamente sin oposicin alguna. Este programa estuvo enmarcado en la Ley de
Reforma del Estado (23.696/89), sancionada en agosto de 1989. Con ello, se abrieron las puertas a la
liquidacin de YPF, estructurada en un plan con varias etapas. La primera comenz con la firma del decreto 2778/90, que transformaba a YPF en una sociedad annima de capital abierto. All se fijaron las caractersticas del nuevo estatuto de la futura sociedad, donde originalmente un 51% de las acciones quedara
en manos del Estado, un 39% del personal -con la obligacin de venderle a los estados provinciales el
50% de las acciones-, y un 10% de los privados, aunque esto sufri grandes modificaciones con los posteriores tratamientos legislativos. Dos aos ms tarde, en septiembre de 1992, se aprob la ley Nro. 24.145,
mediante la cual se dispona la federalizacin de los hidrocarburos, la transformacin empresaria y la

97

res petroleros radicados en Plaza Huincul y en Cutral Co, localidad

contigua, slo 600 haban logrado conservar sus puestos laborales. El
resto haba sido despedido directamente u obligado a acogerse al retiro
voluntario 145. De tal modo, hacia mediados de 1996, la desocupacin
en ambas ciudades haba trepado hasta afectar al 35.7% de su poblacin.- que rozaba los 45 mil habitantes-, mientras que la mitad se
hallaba viviendo por debajo de la lnea de pobreza146.
Nada de lo que suceda era ajeno para Bety. Su vida haba dado un
vuelco decisivo luego de que su esposo, que trabajaba en el rea de
mecnica y produccin de YPF, aceptara el retiro voluntario y montara,
junto con otros ex-trabajadores, una pequea empresa para proveer
servicios a la ex petrolera estatal. La iniciativa no haba funcionado,
por lo cual l debi abrir un taller de reparacin de autos en su casa
para poder subsistir. Entretanto Bety, que antes tena una seora que
ayudaba con las cosas de la casa -segn narraba- tuvo que salir a
buscar empleo, consiguiendo algunas horas como trabajadora domstica, a la par que completaba sus magros ingresos con un subsidio de
$150147.
Pero durante las primeras semanas de junio de 1996, el panorama
se haba ensombrecido an ms en Plaza Huincul y Cutral Co. Se rumoreaba que una esperada fbrica de fertilizantes derivados del petrleo no abrira sus puertas en la zona. Finalmente, hacia el 19 de junio
de 1996, los medios de comunicacin locales comenzaron a confirmar
la sospecha al difundir que Felipe Sapag, el gobernador de la provincia
de Neuqun, haba puesto fin a las negociaciones iniciadas tres aos
atrs con la compaa que planeaba instalar la empresa, la firma canadiense Agrium-Cominco. En apariencias, de haber seguido adelante el proyecto, la demanda de mano de obra no hubiera superado
los 1.500 puestos de trabajo durante la fase de construccin de la
privatizacin de la petrolera estatal. Luego, el decreto 1106/93 modific el estatuto y el directorio de la
compaa pas a estar controlado por los tenedores privados de acciones (acciones clase D), ya que de
los doce directores, los tenedores de estas acciones designaban ocho. El 2 de septiembre de 1993 se
dict el decreto 1853, que pona en vigencia un nuevo ordenamiento de la ley de inversiones extranjeras,
favoreciendo las condiciones de operacin de las empresas multinacionales. El proceso culmin en el ao
1998 con un comprador concreto, la compaa espaola Repsol, que adquiri definitivamente YPF S. A.
en junio de 1999, concentrando la mayor parte del paquete accionario.
145
El retiro voluntario fue el eufemismo legal con el que en la Argentina se encubrieron los despidos
de los trabajadores de las empresas del Estado, entre otras. Consista en que el/la trabajadora renunciara
a la empresa a cambio de una suma de dinero pagado en concepto de indemnizacin. Para ello, se lo/la
presionaba con la amenaza del despido posterior inevitable y sin esa suma.
146
Encuesta Permanente de Hogares, Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INDEC), octubre
de 1996. Citado de Orietta Favaro, Mario Arias Bucciarelli, Graciela Iuorno. La conflictividad social en
Neuqun. El movimiento cutralquense y los nuevos sujetos sociales. En Realidad Econmica, Nro. 148,
Buenos Aires, IADE, mayo/junio de 1997.
147
Este subsidio equivala en esos momentos a U$S 150 y era entregado por el gobierno provincial
neuquino a partir de la sancin de la ley 2128 del ao 1995, que estipulaba la creacin del fondo complementario de asistencia ocupacional para los y las desempleadas de Neuqun.

98

planta, y los 150 para la etapa de produccin148. Pese a que estas cifras estaban muy lejos de incidir certeramente en el descenso de los
niveles de desocupacin y pobreza, era difcil sustraerse a la esperanza
de tener nuevamente un trabajo estable, de estar entre esos/as 150
operarios/as que quedaran dentro. La finalizacin de las negociaciones
no slo frustraba por completo esta ilusin. Tambin conduca a una
contrastacin ineludible: la imposibilidad de recuperar la bonanza del
pasado, una bonanza ligada a un perfil productivo que, privatizada
YPF, no volvera a surgir.
Fue por eso que en la maana del 20 de junio, antes de partir hacia
el colegio, el telfono de la casa de Bety empez a sonar insistentemente. Consciente de ser una mujer conocida en Plaza Huincul porque
formaba parte de la cooperadora de la escuela y porque las puertas de
su casa siempre estaban abiertas para cualquier vecina/o que precisara su ayuda, ella relataba que me llaman por telfono unos amigos de
Cutral-Co, y me dicen basta, Flaca, tenemos que hacer algo Qu te
parece cortar la ruta? () Reunte a la gente de Plaza (Huincul). An
cuando no estaba muy convencida de asumir una medida semejante,
menos lo estaba de seguir tolerando pasivamente la situacin. Qu
deba hacer, entonces?
Sus cavilaciones continuaron mientras transcurra el acto en el colegio. Pero hacia las horas del medioda, cuando terminaron de servir
el tradicional chocolate caliente con que concluan estas festividades,
se anim y tom la palabra. Reviviendo con una mezcla de entusiasmo
y congoja la escena, Bety comentaba que despus que se le dio chocolate a los chicos, me paro muy fresca delante de todos los paps y las
mams y les digo: Mujeres qu les parece si tomamos el toro por las
astas? Qu les parece si cortamos la ruta a las tres de la tarde?.
No era casual que su interpelacin estuviera dirigida a las mujeres.
Ante todo, ellas eran las que, acompaando a sus hijos/as, estaban
presentes en este tipo de eventos. A su vez, con muchas de ellas ya
tena un lazo de confianza gestado alrededor de las actividades de la
cooperadora escolar. Con otras, ese vnculo haban surgido en los contactos fortuitos que se producan en alguna esquina del barrio a la
hora de ir a buscar a los chicos/as al colegio o baldear la vereda. Las
charlas que tenan lugar en tales encuentros posibilitaban el intercambio de informacin, ideas y sentires donde se entremezclaban
cuestiones de la vida cotidiana personal con otras relacionadas con lo
que estaba sucediendo a nivel local o nacional. Pero adems, como sugiere la historiadora Temma Kaplan, estos chismorreos femeninos
proporcionan a las mujeres una oportunidad de pensar en voz alta
(), y se tornan el medio por el cual ellas () expresan y encuentran
148

Favaro, Arias Bucciarelli, Iuorno, op.cit.

99

un respaldo a sus pensamientos que luego influye en lo que hacen

()149. En definitiva, estas prcticas facilitan a las mujeres, fundamentalmente a las pertenecientes a los sectores subalternos -al ser
ellas las que llevan y traen a los nios y nias de la escuela, limpian
las veredas de su barrio o van al mercado-, anudar y fortalecer vnculos entre s. Tambin les posibilitan confeccionar una lectura poltica
sobre la realidad circundante y delinear las iniciativas individuales que
luego pueden conjugarse en acciones colectivas. El conocimiento de las
venturas y desventuras de sus vecinas as como la posibilidad de percibir los probables efectos que una iniciativa como la de cortar la ruta
podra causar, se haba ido trazando de esa forma en esos espacios de
sociabilidad. Por ello no fue tan dificultoso para Bety consultar a viva
voz en el saln de actos lo que se vena preguntando a s misma desde
haca horas. Tampoco fue sorpresivo que el resto de las mujeres aceptara la propuesta y combinara encontrarse en su casa a las 3 de la
tarde.
En el horario previsto, ese 20 de junio se juntaron 22 mujeres
segn recordaba Bety-, que emprendieron la marcha hacia la ruta nacional Nro. 22, localizada a pocas cuadras de all. El objetivo era bloquearla a la altura del aeropuerto local. A su paso se fueron sumando
otras, algunas adultas, otras ms jvenes; unas con sus hijos e hijas y
otras, a veces, con sus esposos.
Ya entrada la tarde, los habitantes de Cutral Co y Plaza Huincul
haban cortado en varios puntos la ruta nacional Nro. 22, las provinciales Nro. 10 y 17 que atraviesan a ambas localidades y las conectaban con la capital provincial y con otras ciudades de la regin-, y una
veintena de picadas150. Dispuestos a impedir, por medio de barricadas hechas con troncos y neumticos, el trnsito de toda persona, vehculo o mercadera, exigan que Felipe Sapag se hiciera presente all y
rindiera cuenta ante ellas/os de las decisiones que haba tomado respecto de la planta de fertilizantes. Pretendan entonces, que el gobernador explicara por qu () si nosotros ac tenemos el gas y el petrleo, nos morimos de hambre (), acorde las palabras de Magdalena,
una mujer de origen indgena que naci en Cutral Co hace casi 70
aos.
Durante seis das, ambas ciudades permanecieron sitiadas. Ni la
dureza del clima en la regin durante esa invernal poca del ao, ni los
intentos de manipulacin del conflicto por integrantes de partidos polticos vinculados a distintas facciones del elenco gubernamental provincial, ni las amenazas del ejercicio de la represin con 300 efectivos
149
Temma Kaplan. Conciencia femenina y accin colectiva: el caso de Barcelona, 1910-1918. En J.
Amelong, y Mary Nash (eds). Historia y gnero: las mujeres en la Europa Moderna y Contempornea.
Valencia, Alfonso el Magnnimo, 1990. Pg. 270
150
Las picadas son los caminos no pavimentados alternativos a las rutas.

100

de la gendarmera nacional enviados por el gobierno nacional el 25 de

junio -cinco das despus de iniciados los cortes- fueron suficientes
para menguar la tenacidad de la protesta de las 20.000 personas que
para ese entonces se hallaban en los piquetes o bloqueos de las rutas.
Entre tanto, el trmino piquetero y la denominacin de la protesta
como Cutralcazo empezaban a instalarse en los medios masivos de
comunicacin nacionales, en los peridicos poltico-partidarios y en las
marchas y movilizaciones que en varios puntos de la Argentina se realizaban en solidaridad con las y los protagonistas del conflicto neuquino. En la prensa nacional y local, asimismo, el nombre de Bety Len
cobraba centralidad, sealndosela como una de las dirigentes de la
pueblada, junto a un obrero de la construccin, Ernesto Jote Figueroa, y a Laura Padilla, una maestra oriunda de Ro Negro que viva sola
con sus tres hijos en Cutral Co.
Ante la intransigencia de la comunidad que bloqueaba las rutas y
la magnitud a la que estaba arribando la protesta, que comenzaba a
afectar la provisin de combustible y alimentos en toda la provincia, el
gobernador Sapag se vio obligado a acudir a la zona y firmar con Laura
Padilla, representante de los y las pobladoras de ambas localidades, un
acuerdo de 9 puntos el 26 de junio151. Esto permiti el levantamiento
de los cortes de ruta152.
Sin embargo, el gobierno provincial incumpli lo pactado y puso en
funcionamiento mecanismos de cooptacin dirigidos a quienes haban
emergido como las caras ms visibles de la protesta. As, la sospecha
de que estos ltimos haban traicionado a las comunidades a cambio
de prebendas polticas y econmicas, fue ganando fuerza y condujo a
la desarticulacin momentnea de los lazos de solidaridad y de confianza mutua surgidos durante las jornadas de lucha.
Empero, casi diez meses ms tarde, el 9 de abril de 1997, un nuevo
conflicto estall en la zona, esta vez en apoyo de los reclamos salariales
de las/os maestras/os y docentes neuquinas/os que haban comenzado una huelga por tiempo indeterminado 5 semanas atrs. Sus protagonistas eran varones y mujeres que tenan entre 15 y 20 aos de
edad, desocupados/as y que se autodenominaban fogoneros nombre
derivado de hacer fogones en las barricadas-, para diferenciarse de los
151
Refrendado en las asambleas de cada uno de los piquetes, entre estos puntos constaba el compromiso del gobierno de reconectar los servicios de gas y electricidad a las personas que tenan cortado
su suministro; la habilitacin de un hospital en Plaza Huincul y la instalacin de un nuevo hospital en Cutral Co; la entrega de cajas de alimentos y subsidios de desempleo; la apertura de fuentes de trabajo a
travs del desarrollo de un yacimiento gasfero y la construccin de una planta de residuos slidos; el
otorgamiento de crditos para pequeos comercios e industrias.
152
Un anlisis ms pormenorizado de este conflicto y la participacin de las mujeres en l puede
hallarse en Andrea Andujar. Pariendo Resistencias; las piqueteras de Cutral Co y Plaza Huincul, 1996.
En M.C. Bravo, Fernanda Gil Lozano y Valeria Pita (comps.): Historias de luchas, resistencias y representaciones. Mujeres en la Argentina, siglos XIX y XX. Tucumn, EDUNT, 2007.

101

piqueteros de junio de 1996, sindicados como traidores. An cuando la

metodologa de lucha reeditaba el corte de las rutas, la presencia de la
poblacin en los piquetes slo se hizo masiva a partir de la represin
desatada contra quienes se encontraban en las barricadas el 12 de
abril y que, una vez despejados los piquetes, prosigui en las calles de
ambos pueblos, provocando el asesinato, por parte de un polica provincial neuquino, de Teresa Rodrguez, una joven mujer que no estaba
participando de los cortes. Este hecho motiv que la poblacin volviera
a ganar las calles y montara nuevos bloqueos en las rutas, obligando
al retiro de las fuerzas represivas de la zona. Los cortes se levantaron
recin el 18 de abril, luego de un nuevo acuerdo firmado con el gobierno provincial.
Cuando las llamas de las barricadas de Cutral Co y Plaza Huincul
an no haban terminado de apagarse, un nuevo frente de conflicto se
abri para el gobierno nacional, esta vez en el norte del pas. En esta
oportunidad fueron los y las pobladoras de las ciudades de Tartagal y
General Mosconi, en la provincia de Salta, quienes activaron nuevas
contiendas intentando poner coto a la embestida neoliberal.
Como en el caso neuquino, las comunidades salteas haban vertebrado su desarrollo a partir de la presencia de la petrolera estatal YPF.
Su privatizacin provoc un impacto similar y semejantes fueron las
medidas de lucha llevadas a cabo colectivamente. De tal modo, entre
los aos 1997 y 2001, la ruta nacional Nro. 34, que atraviesa ambas
ciudades y conduce a la frontera con Bolivia, fue cortada al menos en
cinco ocasiones.
La primera de ellas, en mayo de 1997, estuvo primordialmente impulsada por propietarios/as de comercios y pequeas empresas madereras de Tartagal, que haban visto mermar su actividad conforme
avanzaba la crisis abierta por la privatizacin de YPF. A esto se sumaba el mal funcionamiento de la empresa privatizada que prestaba el
servicio elctrico, Edesa S.A., cuyos reiterados cortes de suministro
haban provocado importantes prdidas en los comercios y en los
hogares particulares. Asimismo, la presencia de numerosos inspectores de la Direccin General Impositiva (DGI)153 y las clausuras de varios locales comerciales, irritaron an ms los nimos de este sector
social. En pocas horas, el corte iniciado en la madrugada del 8 de mayo concit la adhesin tanto de los y las desocupadas de General Mosconi, localizada 8 km al sur de Tartagal, como de otras localidades pertenecientes al Departamento de General San Martn, del que ambas
ciudades forman parte. El 15 de mayo de 1997 el bloqueo fue levantado al aceptarse la propuesta del gobierno provincial, a cargo del peronista Juan Carlos Romero, que, entre otras cosas, se comprometa a
153

102

La DGI es un organismo oficial que controla e inspecciona la actividad comercial.

la entrega de 1.000 fondos de desempleo de $200 por un ao; 2.000

planes Trabajar de $200 por un ao; 1.400 empleos de las petroleras
privadas154.
El segundo corte, ocurrido en diciembre de 1999, tuvo como antecedente inmediato el despido de empleados/as municipales en Tartagal, cuestin que provoc nuevamente la intervencin de los habitantes de General Mosconi quienes, por solidaridad en principio y con reivindicaciones propias adems, volvieron a ocupar la ruta.
Los siguientes, en mayo y noviembre del ao 2000 y junio de 2001,
conllevaron tanto el desplazamiento geogrfico como social en la iniciativa de los cortes. La ciudad de General Mosconi se torn, pues, la
punta de lanza de estos enfrentamientos, mientras que el rol protagnico pas a las desocupadas y desocupados de esa localidad, organizadas/os en la Unin de Trabajadores Desocupados (UTD), creada en
el ao 1996155.
A partir de estas experiencias neuquinas y salteas, los cortes de
ruta se volvieron el mtodo de protesta preponderante de los y las desocupadas en la Argentina. As, segn consignaba el peridico nacional
La Nacin en su edicin del 20 de junio de 2001, durante el perodo
comprendido entre 1997 y 2001 se produjeron 1.280 cortes en distintas rutas del territorio argentino a la par que nuevas organizaciones
piqueteras iban configurndose y fortalecindose.
Si bien estas cifras permiten dar cuenta de la difusin de esta medida de protesta entre los sectores sociales ms afectados por la poltica neoliberal y, por tanto, presumir su eficacia, es preciso detenerse
an ms en el entramado social, econmico y poltico que incidi en
los orgenes de los movimientos piqueteros. Ello facilitar comprender
el porqu de la participacin de las mujeres y la centralidad que esta
presencia tuvo en su formacin y posterior desarrollo.
3. La destruccin del mundo ypefeano:
Sara y Yolanda nunca se conocieron y es probable que jams lo
hagan. Una, Sara, vive en Cutral Co desde hace mucho, escapando a
precisar fechas en su hablar pausado y tmido. La otra, Yolanda, en
Tartagal, a ms de 2.000 km de distancia, ciudad a la que se mud
desde un pequeo poblado cercano cuando comenzaba su adolescencia. Sin embargo, las historias de Sara y Yolanda siguieron derroteros
154

Diario Pgina 12, 14 de mayo de 1997.

Ante ello, los sectores poltica y econmicamente dominantes articularon respuestas en las que la
criminalizacin de la protesta se convirti en el comn denominador. Y si bien en muchas circunstancias
se vieron obligados a emprender el camino de la negociacin, casi siempre lo hicieron luego de apelar al
uso del aparato represivo. De tal modo, en Salta el Estado argentino ha sido responsable de los asesinatos de cinco manifestantes, ocurridos durante los cortes de los aos 2000 y 2001 en General Mosconi; de
la creacin de decenas de causas penales contra activistas de General Mosconi y Tartagal; de persecuciones y detenciones ilegales; del ejercicio de la tortura contra detenidos/as en las contiendas, y de la
virtual ocupacin de General Mosconi por fuerzas represivas en varias oportunidades.
155

103

comunes. Ambas, que rozan los 55 aos de edad, separadas de sus

antiguas parejas y madres de hijos e hijas ya grandes, haban empezado a trabajar en YPF a comienzos de la dcada de 1970. Durante ms
de 20 aos, Sara se desempe como empleada de contadura en el
yacimiento de Plaza Huincul, donde aprendi a insertarse en la vida
sindical organizando huelgas para poder usar pantalones largos cuando eso no era costumbre sino prohibicin para las trabajadoras de cuello blanco. Casi el mismo tiempo invirti Yolanda en trabajar como
empleada administrativa en el yacimiento General Vespucio-Mosconi.
All rindi un examen tras otro para escalar posiciones y obtener un
mejor salario. Las dos se vieron obligadas a renunciar acogindose al
retiro voluntario. Buena parte de la vida de Sara y de Yolanda, entonces, como la de la mayora de los habitantes de las comunidades neuquinas y salteas, transcurri ligada a los destinos de la petrolera estatal.
Estas localidades haban nacido y se haban convertido en aglomerados urbanos importantes al amparo de la explotacin petrolera156.
Tanto en Cutral Co y Plaza Huincul como en Tartagal y General Mosconi, YPF fue responsable en buena medida, del trazado de la trama
urbanstica y habitacional ya que la empresa se haba encargado de la
construccin de viviendas, el tendido de calles, redes cloacales, luz
elctrica, escuelas, centros deportivos y hospitales. De esta manera, la
existencia de YPF garantiz la socializacin territorial dando lugar, paralelamente, a la expansin de la actividad del sector comercial, de la
construccin y de los servicios.
Por otra parte, la petrolera gest en los y las trabajadoras un hondo
sentido de pertenencia y de identificacin con ella. Segn recordara
Arcelia, esposa de un trabajador de YPF con quien se haba radicado
en Plaza Huincul durante los inicios de 1960: YPF era un gran padre
(...), y ac se ganaba indudablemente bien (...). Tenamos un hospital
de primera! (...) Y mi marido en el lugar del corazn tena un sello de
YPF (...).
Varias fueron las razones que incidieron en esta profunda identificacin con la empresa. Una de ellas era el elevado nivel de vida al que
se poda acceder a causa de los altos salarios, los beneficios de una
muy buena obra social, o las vacaciones pagas que la compaa provea. Ello daba pie, a su vez, al surgimiento de un sentimiento de orgullo
156
Plaza Huincul y Cutral Co nacieron en 1918 y 1933, respectivamente, como consecuencia del
hallazgo de petrleo en la regin. Algo similar sucedi con Tartagal y General Mosconi que, aunque en
sus orgenes hacia 1924 y 1927 respectivamente- tuvieran como una de las actividades econmicas
fundamentales la explotacin forestal-, se constituyeron en aglomerados urbanos importantes a partir de
la explotacin del oro negro, descubierto en la zona entre 1909 y 1911. En un principio la compaa norteamericana Standard Oil Co. fue la que tom la delantera en su produccin, aunque en 1927 el General
Mosconi logr imponer a YPF en Campamento Vespucio-Mosconi. Luego de 1950, el retiro de la compaa estadounidense de Tartagal permiti a YPF la monopolizacin de la produccin petrolera tambin en
ese municipio.

104

y superioridad de los y las trabajadoras de YPF frente a los de otras

ramas productivas, expreso incluso en una forma de autodenominarse
especfica: ser un ypefeano/a y no un/a trabajador/a petrolero/a.
En segundo lugar, el/la ypefeano/a se consideraba parte de una
empresa estratgica para el desarrollo de la economa argentina, a la
par que baluarte del discurso de la soberana nacional y fundante del
estado de bienestar local. Esto ahondaba el sentimiento de orgullo,
pero tambin amortiguaba la percepcin de las contradicciones de clase presentes en el proceso productivo petrolero, diluidas asimismo por
el hecho de que la empresa fuera propiedad del Estado. As, si trabajar
en YPF era lo mejor que te poda suceder, como comentaban algunos
de los exypefeanos entrevistados, era la identidad conformada en torno
a ser un obrero ypefeano engranaje de una comunidad en la que
supuestamente no existan divisiones entre explotadores y explotados-,
la que se impona sobre otras posibles. Y era esa identidad la transmitida de padre a hijo, puesto que en muchos casos las aspiraciones de
un trabajador adulto respecto de sus hijos se orientaban a convertirlos, tambin, en obreros ypefeanos. Tal fue el caso de Mario Reartes,
un salteo de 50 aos -actualmente principal referente de la Coordinadora de Ex Trabajadores Ypefeanos del Departamento de General
San Martn-, quien relataba que haba entrado en YPF en 1974 gracias a mi padre que me hizo todas las gestiones y siempre me deca
que tena que entrar porque all se ganaba mucho mejor. Y as, el resto: mi hermano mayor y mi otro hermano tambin ingres, aunque el
ms chico se dedic a la educacin. Prcticamente todo el resto de la
familia era ypefeano ().
Para las mujeres, y en especial para las que tenan hijas/os, la empresa petrolera estatal tambin dejaba un sello particular en sus vidas.
El hecho de que YPF hubiera patrocinado la existencia de escuelas,
centros deportivos o jardines maternales, habra facilitado ampliamente las tareas de cuidado y educacin familiar, responsabilidad depositada casi exclusivamente en manos de ellas.
Con la privatizacin de la empresa, este mundo ypefeano se hizo
trizas. Tanto en Salta como en Neuqun, la mayora de los/as trabajadores/as fueron despedidos/as; los intentos por realizar cooperativas o
micro-emprendimientos con la inversin de las indemnizaciones, resultaron totalmente infructuosos; escuelas y hospitales cerraron sus
puertas para no volver a abrirlas ms. Por ltimo, los niveles de desempleo y pauperizacin social se elevaron abruptamente.
Sin embargo, hay un aspecto escasamente explorado hasta ahora,
cuya indagacin posibilitara comprender ms acabadamente el impacto social que este proceso provoc. Me refiero a la re-significacin ulterior construida sobre ese mundo ypefeano, en la que habra primado
105

una importante cuota de idealizacin del pasado y, sobre todo, del rol
de YPF en l.
Repasando algunas de las descripciones vertidas por los y las testimoniantes acerca de cmo era la vida cuando YPF an era estatal, es
posible observar que las mismas se corresponden con la existencia de
una sociedad armoniosa, dentro de la cual sus integrantes se hallaban
ampliamente provistos por un benvolo padre retornando a las palabras de Arcelia- que garantizaba a sus hijos e hijas una existencia
razonablemente prspera. En ese sentido, pareciera que los lmites y
contradicciones que ese mundo contena habran quedado minimizados o directamente obturados en la memoria tanto individual como
colectiva. En el relato espontneo, las contradicciones de esas relaciones sociales, por ejemplo, encarnan casi de manera exclusiva en cuestiones tales como las diferencias entre el nivel de vida del personal jerrquico y el de los obreros que trabajaban en los campos de exploracin y perforacin. En verdad, cuando se recorren las calles de Vespucio, donde resida el personal jerrquico del yacimiento, tales diferencias son fcilmente perceptibles en el paisaje urbano, en la calidad de
la estructura edilicia de las casas, de la clnica o de los centros de recreacin deportiva sostenidos por YPF. A pesar del deterioro de muchos de estos lugares o de su total abandono, es sencillo notar que
contaban con muchas ms comodidades que las presentes en General
Mosconi, donde viva la mayora de los trabajadores de los pozos y sus
familias.
Asimismo, acorde la percepcin de algunas mujeres, estas distancias tambin entrelazaban la procedencia social y tnica de ambos
sectores y cristalizaban en una particular manera de nombrarse que
pona de manifiesto la desconfianza y recelo de unas de unas hacia
otras. Mara, una mujer boliviana sexagenaria que emigr desde Sucre
a General Mosconi a los 22 aos, aluda a las mujeres de Vespucio -a
quienes atenda en una peluquera abierta con mucho esfuerzo-, como
las damas de los ypefeanos. Nen, residente en Vespucio, procedente
de familia ypefeana y esposa de un ex empleado jerrquico de YPF,
contaba que () para ellas (en referencia a las esposas de los obreros),
nosotras ramos las cremitas de chantilly. Siempre decan que nunca
bamos a estar en una lucha por nada, que ramos las narices paradas
porque tenamos las cosas resueltas (). La denominacin de cremitas chantilly apuntaba al color de la piel, que supuestamente tenda a
ser ms claro en las mujeres de Vespucio en consonancia con su aparente ascendencia inmigratoria europea, frente al color ms oscuro de
las mujeres de General Mosconi, ligadas a un linaje indgena.
Fueran de un tenor u otro, las diferencias esbozadas no alcanzaban
a colocar a YPF en la mira. En las narraciones espontneas no aparecan antagonismos con la empresa en el pasado ni explicaciones que la
106

involucraran, de alguna forma, con las distancias sociales habidas entre el personal jerrquico y los/as restantes trabajadores/as. Incluso,
la mencin a estar en una lucha por nada, no haca referencia a conflicto alguno con YPF sino a los que iban a desarrollarse para resistir la
privatizacin o en contra del sindicato petrolero el Sindicato nico de
Petroleros del Estado (SUPE)-, acusado de participar y favorecerse con
ella157.
Slo luego de regresar al tema en distintas etapas de las entrevistas, comenzaban a aflorar algunas grietas en los relatos concernientes a la relacin con YPF. Fue as como Sara rememor que haba encabezado una huelga reclamando el derecho a que las mujeres usaran
pantalones largos. Algo similar ocurri con Alejandro Lillo, un ex obrero y delegado sindical del yacimiento de Plaza Huincul. An cuando
sostena que YPF iba formando pueblos y era un avance civilizador,
Lillo sealaba tambin que () el hombre que perfora el pozo es el
hombre que arriesga parte de su vida. Aunque no se muera, tiene un
accidente. Es una cosa que discutamos en el gremio muy fuerte y que
no le podamos hacer entender a muchos dirigentes sindicales y menos
a los dirigentes de la empresa. Despus de muchos aos conseguimos
con Isabel158 sacar una jubilacin de privilegio, con 25 aos de campo
y 50 aos de edad, porque nosotros nos dbamos cuenta que a los 40
o 45 aos () era un deterioro fsico muy alto ().
Estos tramos de los testimonios ponan en escena tanto la dureza
del trabajo que deban llevar a cabo como la existencia de conflictos
que, adems, se producan en varios frentes la direccin del sindicato
y la direccin de la empresa-. Pero si se atiende a ello, a su vez, puede
considerarse desde otra dimensin el rol de YPF y el de los/as propios/as trabajadores/as. Efectivamente, YPF formaba pueblos y proporcionaba los beneficios descriptos anteriormente. Pero tales beneficios, entre los cuales se contaban los elevados salarios y la proteccin
social a que accedan los y las trabajadoras, no fueron el producto de
una vocacin caritativa y dadivosa de la dirigencia de la petrolera estatal. Ms bien fueron conquistas obtenidas a travs de distintas tcticas
de lucha, tal como demuestran los relatos de Sara y Alejandro Lillo.
157
El 13 de septiembre de 1991 el SUPE llam a una huelga bajo la consigna pblica de apoyar a los
trabajadores salteos que haban convocado a un paro contra la privatizacin. Jos Estenssoro, titular de
YPF en ese momento, cesante a 2300 empleados de la empresa que se haban plegado a la misma.
Los ypefeanos salteos consultados sospechan que el objetivo real de la direccin del SUPE con la huelga de septiembre fue allanarle el camino para estos despidos. De hecho, el secretario adjunto del gremio
a nivel nacional, Juan Carlos Crespi, habra pasado a formar parte del Directorio de YPF a partir de esos
momentos, para luego integrarse al de Repsol-YPF.
158
Se refiere a Mara Estela Martnez de Pern apodada Isabel o Isabelita-, vicepresidenta de la Argentina desde septiembre de 1973 hasta julio de 1974, momento en que asumi la presidencia debido a
la muerte de su esposo y presidente, Juan Domingo Pern. Isabel fue derrocada el 24 de marzo de 1976
por el golpe encabezado por Jorge Rafael Videla.

107

En ese sentido, all los y las trabajadoras se reubican como sujetos activos, forjando la mejora de sus condiciones de trabajo y de vida.
Ahora por qu esto slo aparece tangencialmente en las entrevistas? Posiblemente no exista una nica respuesta a este interrogante.
Pero en parte, la clave interpretativa debiera ser rastreada justamente
en las consecuencias que la privatizacin de YPF provoc. La desestructuracin social que se abri con este proceso fue tan brutal que
cualquier contradiccin o lucha del pasado se habra vuelto invisible,
carente de consistencia frente a ese presente. Pero a su vez, en la recreacin de una existencia pasada excedida en su armona y articulada en torno a la presencia de la petrolera estatal, se edificaba un refugio y un resorte para la resistencia, para desafiar el destino funesto
que se impona. Todo esto no supone que los y las testimoniantes inventaran las ventajas que YPF provea. De hecho, y como ya seal,
YPF haba dinamizado un importante nivel de prosperidad en las comunidades afectadas por su presencia. Pero del recuerdo idealizado de
esa presencia se poda nutrir, tambin, la bsqueda de las formas para
combatir las consecuencias precipitadas por su ausencia159.
4. De la cocina a la ruta: mujeres que modelan con mano
propia:
Sin embargo la desestructuracin del mundo ypefeano fue vivida
de igual manera por mujeres y varones? No, como tampoco fueron
iguales las respuestas que unas y otros articularon frente a ella. En los
relatos de las mujeres aparece que sus maridos se deprimieron, murieron, abandonaron a sus familias en medio de procesos signados por
una enorme violencia, o se volvieron un estorbo dentro del hogar. Por
el contrario, ellas (...) se tuvieron que volver ms fuertes. (...) Debieron salir a ganarse el pan para ellas y para sus hijos, porque quedaron
ellas como jefas de hogar, mientras los maridos estaban en la casa.
(...). En ese sentido, el final de la poca dorada ypefeana afect tanto las condiciones materiales de existencia como las formas de percibirse en la sociedad, los sentimientos y las ideas sobre el lugar ocupado en las relaciones cotidianas. Para los ex obreros ypefeanos, la expulsin del aparato productivo alter rotundamente no slo su situacin econmica sino tambin su posicin de proveedores de su familia. Asimismo, la imposibilidad de obtener un trabajo los oblig a quedarse dentro de sus casas, espacio socialmente devaluado para aquellos que, como deca Alejandro Lillo, arriesgan parte de su vida en su
159
A esta idealizacin del pasado habran contribuido tambin las reconstrucciones plasmadas en
buena parte de la literatura acadmica y poltica, as como en los relatos que, sobre los conflictos piqueteros, construan los medios de comunicacin masiva. Ello puede detectarse en las ediciones de los diarios
La Maana del Sur y Ro Negro, correspondientes a las ltimas semana de junio y las primeras de julio de
1996.

108

trabajo. Al permanecer en un territorio asociado a lo femenino, esto

es, a la crianza de los hijos/as, la limpieza de la casa, la preparacin
de la comida, y opuesto absolutamente a sus experiencias como trabajadores, se sintieron intiles, avergonzados, fuera de su lugar.
En cambio, acorde al relato de ellas, aunque traumtico, el fin del
mundo ypefeano no conllev las mismas opciones. En primer lugar,
el condicionamiento generado por el significado que socialmente se le
asigna al ejercicio de la maternidad les impidi mayoritariamente
abandonar a sus hijos e hijas.
En segundo lugar, ellas contaban con una fuerte autonoma de
decisin frente a la voluntad masculina en el espacio de la casa. En
efecto, la dinmica particular del proceso productivo petrolero haca
que el ypefeano debiera permanecer entre 15 y 20 das trabajando en
los campos de perforacin y extraccin alejados de los centros urbanos donde residan-, para retornar a su hogar por un escaso perodo
de tiempo. Esto forj un tipo de vnculo particular, marcado ms bien
por la ausencia, con la familia y lo domstico. Pero dej a las mujeres
un mayor margen de maniobra para disponer del uso de sus tiempos,
de las decisiones sobre la crianza de los hijos/as, de la utilizacin del
dinero y de la forma de relacionarse con el afuera de las paredes de
su hogar. Seran estas relaciones y esa autonoma las que luego incidiran en las acciones colectivas de las mujeres a la hora de decidir
salir a bloquear las rutas.
Pero a ello contribuy un tercer elemento, el cual remite a la pertenencia de clase de estas mujeres. En tanto integrantes de los sectores
subalternos, ellas se constituyen en garantes de la recoleccin y distribucin de los recursos de la comunidad de la que forman parte, garanta que deviene en mecanismo fundamental para preservar la vida y
supervivencia de su comunidad. Es la realizacin de esta tarea la que
habra enmarcado, en la historia personal y colectiva de muchas de
ellas, la trascendencia de su actuacin desde el espacio domstico
hacia el pblico160.
Un cuarto factor se vincula con otra especificidad del contexto en el
que tuvieron lugar estos acontecimientos. El momento en el que surgieron los movimientos piqueteros estuvo signado por la crisis social
provocada por la implementacin del ajuste estructural en la Argentina. Dej en evidencia, adems, la incapacidad de las organizaciones
tradicionalmente representativas de los intereses de los y las trabajadores para poner lmites a la virulencia del modelo neoliberal. Las organizaciones sindicales poco y nada hicieron frente a la reestructuracin del Estado, el desempleo y la flexibilizacin laboral -medidas todas
puestas en prctica a partir de 1991-. Ms bien, como en el caso de
160
Temma Kaplan. Ciudad Roja, Perodo Azul. Los movimientos sociales en la Barcelona de Picasso
(1888-1939). Barcelona, Editorial Pennsula, 2003

109

SUPE, fueron sus cmplices. En cambio, las mujeres salieron a cortar

las rutas. Por tanto, generalmente relegadas en este tipo de mbitos
organizativos y aprovechando su descrdito, ellas pudieron crear una
legitimidad propia para la accin colectiva rechazando el verticalismo y
el ejercicio del poder representativo que formaba parte del acervo de
muchos de los ex trabajadores que se integraron a los movimientos
piqueteros.
Por ltimo, muchas contaban con experiencias de participacin pblico/poltica previas. En Salta, algunas haban intervenido en cortes
de puentes y rutas para protestar contra la privatizacin de YPF entre
1991 y 1993. Otras haban liderado movilizaciones reclamando la provisin de servicios pblicos bsicos en 1991 y los aos subsiguientes.
En Plaza Huincul y Cutral Co, asimismo, algunas mujeres haban tenido experiencias como delegadas del SUPE y de ATE (organizacin
sindical de los trabajadores del Estado). Muchas de ellas, por otro lado, venan participando de los Encuentros Nacionales de Mujeres desde 1992161, experiencia que les sirvi a la hora de hacer valer su voz
en el desarrollo de los conflictos y en las asambleas que surgan como
modalidad de participacin durante los mismos. En consecuencia, las
experiencias adquiridas por las mujeres en estos espacios fueron luego
volcadas y puestas en juego en la organizacin de los cortes de ruta.
A veces estas acciones les depararon una fuerte reaccin contraria
por parte de sus maridos, en caso de que an permanecieran unidos, o
de otros integrantes de sus familias. Vergenza por la desocupacin,
temor a lo que pudiera sucederles, la pregunta en torno a dnde dejaran a sus hijos/as en medio de estas contiendas, eran inquietudes
planteadas permanentemente. Sin embargo, nada pudo evitar que se
convirtieran en las promotoras de las puebladas que caracterizaron a
estas regiones desde la segunda mitad de la dcada de 1990. Como
dijo una mujer de General Mosconi sobre la organizacin del corte en
esa ciudad y en Tartagal a comienzos de mayo de 1997: Fuimos a Tartagal, hicimos una asamblea grande. De ah se decide hacer el corte
definitivo. Nos venamos de Tartagal a Mosconi caminando. La mayora de la participacin eran mujeres. Ms que nada nosotras hicimos
hincapi para poderlos llevar a los varones. Mi marido es muy tmido,
por ejemplo. Entonces Si van las mujeres, tenemos que estar nosotros. Nosotras tenemos que salir a luchar para conseguir algo Qu les
damos maana (a los chicos)?. Ins, duea de estas reflexiones, sala
a la ruta a fin de obtener el alimento de sus 7 hijos. Pero, a su vez,
conciente de la creencia social respecto de la debilidad femenina, la
161
Estos encuentros se realizan anualmente en la Argentina desde 1986, en diferentes ciudades y rotando la responsabilidad en la coordinacin de los mismos. En ellos se renen miles de mujeres tanto
feministas como no feministas- y debaten diversas problemticas vinculadas con la divisin del trabajo, el
aborto, la violencia, la participacin pblico/poltica, etc.

110

tornaba en tctica para incentivar la participacin de su propio marido.

Ahora bien: en sus relatos, las mujeres se ubican como impulsoras,
pilares y lderes de los inicios de los cortes de ruta y generadoras del
proceso de edificacin de los movimientos piqueteros. Sin embargo,
tales relatos contraran las narrativas acadmicas y polticas que les
asignan el lugar del acompaamiento del agenciamiento masculino,
cuyas races son ubicadas en pretritas experiencias de lucha y de
participacin sindical y/o poltico-partidaria. Generalmente, las mujeres son presentadas como una suerte de sujeto amorfo que, englobado
bajo la categora amas de casa o en la figura de la madre, se habra
sumado posteriormente a estos movimientos aportando la capacidad
de tornar la problemtica del hambre en una temtica poltico/pblica162. De tal suerte, entonces, persiste en este tipo de relatos
un paradigma que, en la construccin del piquetero, sustenta la unicidad de este sujeto poltico en tanto varn, cuyas experiencias distintivas son remitidas a su pertenencia de clase social (aunque esta ltima sea definida desde diversos e incluso antagnicos marcos tericos)
o a su adscripcin ideolgica.
Pero estas discrepancias entre los relatos de las propias mujeres y
los del resto de las narrativas no son anodinas. Considero que forman
parte de una suerte de disputa que va mucho ms all de las interpretaciones sobre el proceso que analizo en este trabajo y se ancla tanto
en la construccin de la memoria como de los saberes disciplinares y
los discursos polticos. Tal anclaje est atravesado por el clivaje de gnero.
A estas alturas, existe una cuantiosa produccin historiogrfica
feminista que, desde distintas perspectivas tericas, se ha abocado a
desentraar el androcentrismo de la narrativa histrica, proponiendo
no slo reinterpretaciones del lugar de las mujeres en el devenir a la
luz de nuevas fuentes, alternativos tratamientos de las mismas y desafiantes categoras conceptuales. Tambin ha discutido y propendido a
ajustar cuentas con el significado global de la Historia en tanto ciencia
social.
En el siguiente apartado quisiera abordar uno de los elementos de
este debate: la construccin de la memoria en tanto fuente histrica.
Para ello, propongo examinar el vnculo existente entre gnero y me162
Ejemplos de este tipo de anlisis pueden hallarse en Maristella Svampa y Sebastin Pereyra. Entre la ruta y el barrio. Buenos Aires, Biblos, 2003.; Nicols Iigo Carrera y Mara Celia Cotarelo. Los
llamados corte de ruta. Argentina, 1993-97. En Documentos y comunicaciones. Publicacin del Programa de Investigacin sobre el Movimiento de la Sociedad Argentina (PIMSA). Buenos Aires, PIMSA, 1998;
Elizabeth Gmez y Federico Kindgard. Los cortes de ruta en la provincia de Jujuy. Mayo/junio de 1997.
En Documentos y comunicaciones. Publicacin del Programa de Investigacin sobre el Movimiento de la
Sociedad Argentina (PIMSA). Buenos Aires, PIMSA, 1998; Movimiento de Trabajadores Desocupados de
Solano y Colectivo Situaciones. Ms all de los piquetes. Buenos Aires, Ediciones De Mano en Mano,
2000.

111

moria, partiendo de la hiptesis de que el mismo sera estructurante y

que, a su vez, condicionara las interpretaciones sobre los procesos
histrico-sociales y polticos en general y, particularmente, en los recientes.
5. El gnero de la memoria:
Actualmente, existe un importante consenso entre quienes utilizan
la historia oral como metodologa, acerca de algunas nociones que configuran el concepto de memoria. Bsicamente se puede decir que la
memoria, lejos de ser una reproduccin exacta y fija de los hechos pasados o de la realidad social tal y como sucedi, es un proceso activo
de construccin social de identidades colectivas e individuales, que
implica una mediacin simblica y una elaboracin de sentido sobre
las acciones y acontecimientos vividos en el pasado163. La memoria es
un agente creador de significados, es una forma de armar la trama
de la experiencia vital individual y colectiva. De tal suerte, la memoria
sobre el pasado nunca es el pasado, sino la traza construida del pasado en el presente. Es preciso remarcar que esa traza involucra tanto el
marco social en el cual todo sujeto se encuentra inserto 164, como el
presente de quien recuerda. Como podra desprenderse del caso del
mundo ypefeano, el cmo y el qu se recuerda de una poca no depende solamente de la poca recordada o del impacto que la misma
tuvo en la vida de una persona. Por un lado, esos recuerdos estn mediados por los espacios de pertenencia poltica, social, etc., en los que
las personas viven, espacios que se encuentran sujetos a contradicciones, disputas, cambios. Por el otro, la legitimacin de la vida presente
es esencial a la memoria, ya que el individuo o grupo social reconstruye al mismo tiempo su pasado como justificacin y explicacin de su
agencia en la actualidad. De tal suerte, la memoria es la resultante de
un proceso intersubjetivo anclado en relaciones sociales conflictivas
determinadas por un contexto histrico y social. En sntesis, lo que se
evoca o se silencia, lo que se recuerda y se olvida, se halla atravesado
por un marco social presente, por las posiciones diferenciadas que los
sujetos ocupan en la organizacin social de que se trate, y por los conceptos, nociones y juicios de valor que, no sin pugna, se imponen en
cada poca histrica.
Esto ltimo introduce otro aspecto que debe ser tenido en cuenta y
que conforma el anverso de la memoria. Es el referido al olvido. Este
consiste en la destruccin de ciertos elementos pretritos que puede
originarse tanto en la carencia de inters o significacin para el grupo
163
Trevor Lumis. La memoria. En Dora Schwarzstein (comp.): La historia oral. Buenos Aires, Centro
Editor de Amrica Latina, 1991; Philippe Joutard. Esas voces que nos llegan del pasado. Mxico, FCE,
1986.
164
Maurice Halbwachs. Les cadres sociaux de la mmoire. Pars, Albn Michel, 1994.

112

social de pertenencia o la persona que recuerda, como en la ausencia

de la transmisin de la generacin poseedora del pasado, la negativa
de la historia profesional a elaborar interrogantes sobre algunos temas
o problemticas, o, de acuerdo a Luisa Passerini, la autocensura colectiva generada por las cicatrices dejadas por el pasado165. Pero, al igual
que la memoria, el olvido no es fijo o inmutable: los alcances o lmites
de qu es lo que se olvida son difciles de establecer puesto que, por
ejemplo, la induccin al recuerdo de un/a testimoniante realizada por
quien investiga un proceso histrico, puede provocar la irrupcin de
rememoraciones de hechos que se crean perdidos o que no haban sido evocados hasta ese momento. Asimismo, la necesidad sentida socialmente de volcar la experiencia vivida frente a una situacin dada,
tambin puede actuar como instigador de recuerdos cuya existencia se
desconoca166.
Como parte de estas definiciones deben considerarse, tambin, las
formulaciones en torno a los diversos tipos de memoria. En cuanto a
este tema, tanto socilogas/os como historiadoras/es, entre otros/as,
han tipificado la memoria segn quin recordara y qu fuera inscripto
como prctica del recuerdo en distintos registros. As, se puede hablar
de memorias individuales, comunes, colectivas, institucionales, histricas o de clase, por ejemplo.
Sin embargo, todos los elementos que hacen a la memoria y a sus
distintas clasificaciones son construidos a partir de una enunciacin
apriorstica que no se explicita y menos an se pone en cuestin. Ese
supuesto tcito resulta en que el sujeto portador de la memoria es universalmente masculino. Por ello se configura un universo de memorias
dentro del cual se halla una con especificidad propia, la de las mujeres.
Si bien esto pareciera indicar un avance en la conceptualizacin
sobre el quehacer disciplinar en tanto tomara en cuenta la consideracin de que ellas son actoras en la Historia, el alcance de tal apertura
es limitado en la medida en que tal especificidad postula la memoria
de las mujeres en paralelo con el resto de las memorias. Este grupo se
torna en un agregado que, cual aditamento, ciertamente vendra a enriquecer la multiplicidad de las memorias, pero dejara intactas las
formulaciones sobre la construccin de las mismas.
Considero, en este sentido, que la especificidad asignada a la memoria de las mujeres debiera conducir a preguntarse por la particularidad de la memoria de los varones. Ello permitira no slo decodificar
las bases sexistas en las que se asientan las definiciones acadmicas
165
Luisa Passerini. Ideologa del Trabajo y actitudes de la clase trabajadora hacia el fascismo. En
Schwarzstein (comp.), 1991.
166
Una nocin interesante, en esa direccin, es la que presenta Paul Ricoeur al referirse al olvido de
conservacin en reserva, que es ms bien un recuerdo latente, para distinguirlo de aquel en el que se
borra todo rastro de lo vivido. Paul Ricoeur. La memoria, la historia, el olvido. Madrid, Trotta, 2003

113

de las distintas memorias, sino descubrir que en realidad, toda memoria est atravesada por el gnero. Es por ello que sugiero que el vnculo
entre gnero y memoria resulta estructurante, razn por la cual propongo un abordaje que tenga en cuenta lo que denomino como gnero
de la memoria.
La definicin de este concepto comprende las siguientes proposiciones. La primera es que toda memoria se construye a partir y en torno
a la organizacin sociocultural de la diferencia sexual biolgica. Ello se
debe a que varones y mujeres experimentan su vida a partir de una
matriz simblica, normativa, institucional e identitaria que prescribe
mbitos sociales de pertenencia, actuacin e incumbencia diferenciales, legitimados en las apariencias de cada sexo. Esas experiencias distintivas se imprimen tanto en la construccin de la memoria como en
la organizacin del relato de lo registrado. As, por ejemplo, cuando las
mujeres rememoraban cmo se haban involucrado en el Cutralcazo,
durante junio de 1996, la datacin de ese acontecimiento se vinculaba
con otros hitos estrictamente situados en su vida familiar. Sara, la ex
ypefeana de Plaza Huincul, por ejemplo, recordaba la fecha en que la
gendarmera haba llegado a las comarcas petroleras en 1996 para
obligar a la poblacin a levantar el corte de rutas, porque ese da haba
nacido su nieto. Arcelia, la esposa de un ex ypefeano, comenzaba su
relato sobre la represin que provoc la muerte de Teresa Rodrguez
durante el corte de rutas en la misma zona en 1997, con la enfermedad de su marido. En cambio, para Rodolfo Peralta, un exypefano integrante de una organizacin piquetera saltea, el recuerdo sobre los
orgenes de su participacin en el corte de rutas de mayo de 1997 se
asentaba mucho ms en una secuencia fctica ligada al devenir pblico/poltico: la rememoracin y valoracin del Cutralcazo como una
forma de enfrentamiento exitosa en el pasado inmediato, su participacin personal en una asamblea en Tartagal pocos das antes de que se
iniciara el corte de rutas en mayo de 1997, su experiencia como delegado de un sector de YPF, entre otros factores.
La organizacin del relato es sumamente importante ya que el acceso a la memoria de toda persona est siempre tamizado por la comunicacin de la experiencia. En esa direccin, la forma en que mujeres y
varones configuran la narrativa del pasado est tambin genricamente mediada167. Por ejemplo, Stella Maris, empleada domstica cutralquense que particip en la pueblada de 1996, sostena: Yo fui a ver
Yo siempre digo que me daba cuenta de que la situacin ya no daba
para ms. La gente estaba desesperada por estar implorando un remedio o estar pidiendo fiado y que nadie te fe nada. Entonces digo, bueno voy a ir a ver que pas, qu pasa, a ver quines son los que estn. Y
167

Respecto de este tema, vase Elizabeth Jelin. Los trabajos de la memoria. Espaa, Siglo XXI, 2001.

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as empec (...) Y all no hubo ni religin, ni nada, porque estaban todos juntos, estbamos todos iguales (...). Su exposicin fctica se enmarcaba, entonces, en ese nudo crtico entre la lucha de su clase y de
su gnero, y en cmo especficamente, estos sucesos haban marcado
su propia biografa, logrando enlazar su historia personal con la de la
comunidad. En esa direccin, una tarea factible para quien realiza la
investigacin histrica sera develar cules son los dispositivos o anclajes del registro del recuerdo para hombres y mujeres, a qu espacios
remiten las experiencias vitales trazadas en el relato de cada uno, en
qu factores fundan las razones de su agenciamiento y cmo disponen
la narracin de tales experiencias.
La segunda proposicin se vincula con que el gnero de la memoria
es relacional en tanto se construye a partir de la interaccin de los sujetos cotidianamente. As, las memorias de mujeres y varones se encuentran mutuamente influidas. Sin embargo, esa relacin encierra
asimetra ya que se asienta en un desigual acceso al poder, en una
asignacin de jerarquas valorativas sobre lo que unos y otras realizan,
sobre los espacios sociales en los que desarrollan las acciones cotidianas y sobre la importancia concedida a la incidencia de sus actos en el
devenir histrico. Un ejemplo de esto puede encontrarse en cmo visualizaron las mujeres su participacin en los piquetes y cmo los varones las percibieron a ellas. Arcelia, en alusin al protagonismo de
unas y otros en el origen de la primera pueblada en Cutral Co durante
1996, sostena lo siguiente: Cuando se levant el pueblo, nosotras estuvimos ah. Fuimos las primeras porque estbamos viendo lo que estaba pasando con nuestros hijos. Entonces nos levantamos primero y
arrastramos a los hombres. Empero segn Pedro, ex ypefeano de la
zona: Las mujeres estaban en el piquete y gracias a ellas comamos.
Se encargaban de cocinar, de hacer algo calentito porque el fro que
haca era terrible. Para Pedro, entonces, las mujeres hacan en la ruta lo que usualmente hacan en sus casas. Pero l no recordaba, por
ejemplo, que fue justamente una mujer, Laura Padilla, quien firm el
acta acuerdo en representacin de las comunidades neuquinas con el
gobernador Sapag, poniendo fin al primer conflicto. Cmo y por qu
fue posible para ella ocupar ese lugar?
Rememorando su transformacin en piquetera, Laura relataba que
quienes estaban con ella en el piquete, le haban propuesto representarlos/as en las asambleas que se realizaban en la torre de YPF, epicentro de la pueblada neuquina. Suponan que siendo maestra, sera
ms hbil en el ejercicio de la palabra. En una de las primeras reuniones ella deba informar que su piquete se mantendra pese a cualquier
obstculo. Pero al llegar a la asamblea, se encontr con que haba
5000 personas y vi tipos adinerados ah (). Estos tenan discursos as
escritos () Cuando yo veo semejante historia me volv a mi piquete.
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A su regreso, un muchacho cuestion su actitud diciendo que las mujeres slo gritan en la cocina y que haba sido una equivocacin enviar
a una mina a que los represente. Ofuscada, Laura decidi demostrarle
que las mujeres no slo gritaban en la cocina. As recorri todos los
piquetes armando una reunin con todos/as los/as representantes
para el da siguiente. Sus objetivos eran elaborar colectivamente un
listado de exigencias para el gobierno provincial, ver cmo evitar que el
conflicto fuera manipulado por las diversas facciones polticas del
elenco gubernamental y discutir la posibilidad de solicitar la mediacin
del obispo neuquino en cuanto ste arribara a Cutral Co. Fue as como Laura se anim a abandonar la mudez y a poner en prctica sus
previas ideas organizativas. Con ello cobr visibilidad y empez a ganarse la confianza y el respeto de quienes estaban en la protesta.
Sin embargo, Pedro no estaba del todo equivocado. Las mujeres
tambin pusieron en escena durante los conflictos las experiencias
fundadas en la asignacin de roles de cuidadoras de la comunidad,
cocinando para todos, acercando abrigos o dando palabras de aliento.
Y justamente esas experiencias permitieron evitar conflictos internos y
cohesionar al grupo. Laura, por ejemplo, en su piquete dinamiz la
formacin de subpiquetes entre los que se contaban el de los jvenes y
el de los borrachos. A uno y otro les acercaba comida o bebida, segn
las necesidades, a cambio de la garanta del cuidado y la permanencia
de esa barricada. Ella comentaba que si ustedes me dicen cul fue
mi funcin ms all de ser la vocera?, cuando la gente se pona violenta, era esto de ir a abrazarlos, a acariciarlos, a darles un beso, a tranquilizarlos, eso era lo que yo haca. De esta forma, este desplazamiento de los lazos afectivos hacia la accin poltica fortaleca esa accin,
solidificando el corte de rutas.
Otra vez, sera tarea de quien analiza la memoria desentraar, por
ejemplo, cmo mujeres y varones se perciben a s mismos, de qu manera valoran su participacin en la sociedad y en el momento socio
histrico particular de que se trate, y qu tipo de acontecimientos adquieren relevancia para dar cuenta de los sucesos pasados y presentes.
La tercera proposicin es que el gnero de la memoria se encuentra
histrica y socialmente determinado, lo cual conduce a tener en cuenta dos elementos. En primer lugar, la construccin de la memoria
siempre est situada en relacin a cmo varones y mujeres vivencian
la relacin genrica y las normativas que se formulan respecto a lo
masculino y lo femenino. Estas normativas son histricamente cambiantes y ello depende, en buena medida, de la aceptacin y/o el rechazo que los sujetos tengan de las mismas y las formas en que las
experimentan. Un ejemplo de esto puede hallarse en el significado que
para las mujeres y los varones de General Mosconi tuvo la llegada de
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las Madres de Plaza de Mayo a esa localidad en ocasin de la feroz represin que se desat sobre ellos/as durante el 17 de junio de 2001.
En esa ocasin, luego del desalojo del corte de ruta, la gendarmera
nacional y la polica local ocuparon la ciudad y comenzaron una caza
de brujas contra los y las principales referentes piqueteras/os. Para
las personas entrevistadas, varones y mujeres, la presencia de las Madres de Plaza de Mayo delante de las vas del tren, agarrndose entre
ellas y con nosotros del brazo, signific el retiro automtico de la gendarmera. Vctor, un joven salteo desocupado, relataba que cuando
las vieron, no se les animaron y ah, en cuanto supimos que ellas estaban, salimos de abajo de la cama de una vecina que nos tena escondidos y nos fuimos otra vez a la ruta. As, la presencia de las Madres de Plaza de Mayo en ese acontecimiento las instituy en la memoria de quienes lo vivieron. De hecho, fue a partir de ese presente desde
donde muchas de las personas que all estaban recuperaron un conocimiento en apariencias perdido sobre la ltima dictadura militar argentina y sobre el rol que las Madres de Plaza de Mayo jugaron durante esa etapa. Pero esa presencia y ese rol, adems, generaron un debate respecto de las propias prcticas polticas y de las experiencias de
las mujeres de General Mosconi. A partir de ese momento ellas comenzaron a pensar en organizarse como grupo de mujeres autnomo para
tratar por ejemplo, los problemas de la violencia familiar a la que mayoritariamente estn expuestas.
En segundo lugar, se debe considerar que mujeres y varones no
constituyen sujetos homogneos. De tal manera, las diferencias de clase y tnicas, entre otras, tendran que ser puestas en escena al momento de analizar las fuentes que atraviesan la construccin del recuerdo y su relato al interior de cada gnero. Laura Padilla conclua lo
siguiente: La pueblada en mi vida de mujer es como un reconocimiento () a una vida de mucho sufrimiento que se anim a hacer algo ()
porque si vos me decs, cules son tus grandes orgullos?, uno es esto
de ser piquetera y el otro es lo que me he animado a hacer en la pueblada. Laura sintetizaba en esto de ser una piquetera su situacin
en cuanto desocupada, madre de tres hijos y jefa de hogar, asignando
tambin a ello una valoracin positiva en tanto pudo trocar all la
aceptacin/resignacin ante las desigualdades y opresiones existentes
en enfrentamiento y rebelda.
6. Reflexiones finales:
La rpida expansin del corte de rutas como modalidad de protesta
y su perdurabilidad posterior, pese a la represin estatal y al hostigamiento del que han hecho y hacen uso los medios de comunicacin
masiva sobre las y los piqueteros, obedece a varias razones. En primer
lugar, por que los cortes de ruta permitieron a las y los desocupadas
117

ganar visibilidad ante el resto de la sociedad, los poderes pblicos y las

empresas, a la par que ahondar lazos organizativos entre s y con otros
sectores sociales, tales como los y las trabajadoras de la administracin pblica o los maestros y maestras. En segundo lugar, se debe
tener en cuenta que en una sociedad diezmada por la desocupacin,
las huelgas no tenan el mismo impacto que en otros perodos y haba
disminuido su efectividad para canalizar reclamos o modificar las condiciones de vida de los y las trabajadoras. Por tanto, si en la Argentina
de los 90 paralizar la produccin se haba tornado una opcin compleja (no slo por la presin que sobre los y las trabajadoras ocupadas
ejerca el peligro del desempleo, sino tambin por la domesticacin a
la que se subsumieron varias organizaciones sindicales), no lo era tanto paralizar la circulacin de mercancas. En efecto, los cortes que en
muchas ocasiones duraban varios das-, provocaron paros de hecho al
impedir que la produccin de alimentos o combustibles, por ejemplo,
pudiera salir de las empresas o llegar a destino. Ello coadyuv a su
efectividad, obligando a los gobiernos provinciales y al gobierno nacional a sentarse en la mesa de negociacin con quienes suponan estaban inermes -los y las desocupados/as-.
En tercer lugar, porque en los cortes de ruta se gestaron nuevas
identidades que trocaron el ser desocupado/a a estar desocupado/a y
ser piquetero/a. En esa direccin, autodenominarse piquetero/a comenz a remitir a una nocin de resistencia ante el orden vigente,
cuestionando la degradacin a la que eran sometidas miles de personas. De all entonces, si el concepto de desocupado/a implica en el
imaginario social, estar fuera de las relaciones de produccin pero
tambin que no se es nada fuera de ellas, el concepto de piquetero/a
reenva al reconocimiento de que por fuera de ellas se puede luchar
porque se sigue siendo.
Empero, la importancia concedida al reconocimiento de su propia
voz y de su propia agencia por parte de mujeres como Bety Len, Laura Padilla, Arcelia, Ins o Sara no debiera ser omitida cuando se pretende trazar las huellas de estos procesos y cmo los mismos han impactado en quienes los protagonizaron. Tampoco puede ser excluida si
se desea tornar inteligible las mltiples cotidianeidades que se entrecruzan en un determinado momento histrico y que revelan los puntos
de fuga o las fisuras en las cuales los individuos dejan de ser tales para convertirse en colectivos sociales dispuestos a resistir y a enfrentar
las condiciones del orden vigente.
Menos an puede ignorarse tal trascendencia a la hora de pensar el
concepto de memoria y su utilidad como fuente histrica. La memoria
no es una entelequia sin gnero en tanto ningn recuerdo tiene existencia por fuera de las relaciones sociales en las que se construye y
emerge. Por el contrario, ningn pasado o rememoracin, se trate de
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varones o de mujeres, obreros/as, desocupados/as, etc., queda excluido de las desigualdades trazadas por las relaciones de gnero. Asimismo, considero que tales desigualdades se edifican y corporizan en
cada momento histrico de forma especfica a la par que inciden en la
memoria del pasado y en la valoracin que los y las protagonistas de
ese pasado realizan de sus propias acciones. Pero tambin inciden en
cmo desde el relato histrico disciplinar se reconstruyen los acontecimientos pretritos.

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