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Civilizacin Egea
Orgenes
En la Antigedad la Hlade no constitua un Estado unificado polticamente, ni siquiera estaba dotado de una mnima unidad tnica. Por ello la
delimitacin geogrfica estuvo en consonancia con los movimientos expansivos y contractivos del pueblo griego. La conciencia comn como pueblo
derivaba directamente del pilar fundamental de la sociedad griega, la lengua; por lo que todo aquel que no hablase griego reciba el apelativo despectivo y onomatopyico de brbaros ('extranjero', de donde deriva la palabra "brbaro"). La unidad de los griegos se cimentaba adems en unas costumbres y una religiosidad comn, de forma que eran griegos aquellos que
se sentan como tales y mantenan vivo el sentimiento de pertenencia a una
misma unidad que se elevaba por encima del resto, que ajenos a sus costumbres eran considerador brbaros.
Ni siquiera tuvieron una denominacin comn para ellos mismos,
graeci es tan slo el nombre por el que les conocieron los romanos. Pese a
ello, ya en los ltimos momentos de la Edad del Bronce, los griegos desarrollaron una unidad cultural definida, los aqueos, a los cuales se les hace
responsables del surgimiento de la Civilizacin Micnica. Siglos ms tarde,
tras las mltiples migraciones de la Edad Oscura, surgi el trmino Hlade
como colectivo que se aplicaba al conjunto de todos los griegos, que a partir
de ese momento pasaron a denominarse helenos.
Los griegos o helenos, eran un pueblo de origen indoeuropeo que
haba penetrado en Grecia desde el norte y haba ido desplazndose lentamente hacia el Mediterrneo imponindose, durante ste proceso, sobre un
sustrato poblacional anterior de muy dudoso origen y cuya filiacin es casi
imposible de establecer con cierto rigor. Los propios griegos se comportaron, a lo largo de ste proceso migratorio, como autnticos invasores incluso con poblaciones de su mismo origen llegadas antes que ellos.
El mundo griego estaba formado fundamentalmente por tres regiones
geogrficas bien delimitadas: la zona continental europea, Asia Menor y las
islas griegas. La zona continental europea estaba dividida a su vez en la regin septentrional, compuesta por Tesalia, Epiro y Macedonia; la pennsula
Balcnica, integrada por Arcanania, Etolia, Dride, Lcride, Beocia, tica y
la isla de Eubea; y finalmente, al sur, la pennsula del Peloponeso. La costa
de Asia Menor, donde se produjeron los primeros asentamientos coloniales
griegos, estaba dividida en tres regiones: Elide, Jonia y Dride. Finalmente
las islas griegas se convirtieron en el puente natural entre el continente europeo y Asia Menor. A partir del siglo VIII a.C. ste horizonte bsico se ampli con la fundacin de asentamientos coloniales en el mar Negro, Italia,
Sicilia, el Medioda francs y el noreste de la Pennsula Ibrica.
Recursos econmicos
La pennsula Balcnica ha sido a lo largo de la Historia la ms pobre y
montaosa de todas las pennsulas mediterrneas; las montaas ocupan el
80% de la superficie total y el 20% restante est constituido por pequeas
llanuras rodeadas de abruptas montaas lo que dificult en extremo las comunicaciones. Esto facilit el surgimiento de unas entidades polticas de pequeo tamao, autosuficientes y de fronteras difusas, la polis (del griego
polij 'ciudad')
En las llanuras se practic una agricultura de subsistencia cuyo principal problema provena de la imposibilidad de adaptar la produccin a cualquier tipo de cambio social, poltico o de tenencia de la tierra. Los cultivos
fueron los tpicos de la cuenca mediterrnea, esto es, la vid, el olivo y los
cereales, a los que en algunos lugares se aadieron frutales.
En cuanto a los recursos mineros, el subsuelo griego present an
ms problemas que en lo referido a la explotacin agrcola debido a la
prcticamente total inexistencia de minerales a excepcin del cobre, hierro
y algo de plata. La abundancia de arcilla de buena calidad propicio el temprano desarrollo de la cermica y la aparicin de numerosos talleres ceramistas que hicieron de la cermica griega una de las piezas fundamentales
del comercio en el Mediterrneo. Por otro lado, la explotacin de las canteras favoreci el crecimiento de las ciudades.
Teniendo en cuenta lo anteriormente dicho es fcil imaginar la importancia del mar para los griegos. Con unas comunicaciones por tierra realmente complejas y una necesidad acuciante de comerciar con el exterior,
para obtener todo aquello que el suelo sobre el que se asentaron les negaba, el mar era la nica opcin de expansin y subsistencia que los griegos
pudieron encontrar. No obstante, los griegos rara vez usaron los recursos
del mar, no era un pueblo de pescadores sino de agricultores, mas que para
extender a travs de l sus redes comerciales.
El trnsito a la Edad del Bronce
En Grecia la Edad del Bronce comenz en torno al 3000 a.C. y concluy a finales del segundo milenio, pero hay que tener en cuenta el hecho
de que la pennsula helnica nunca constituy una entidad aislada, sino que
estuvo incluida dentro del mbito de la denominada Civilizacin Egea, la
cual estaba definida por un espacio en el que se daba un clima, suelo y recursos naturales similares, que propiciaron unas respuestas adaptativas
muy parecidas. Por su situacin geogrfica, el mundo egeo era el puente
natural entre Egipto y Prximo Oriente, y entre Europa oriental y central.
La Civilizacin Egea estuvo formada por unos pobladores que compartan unas caractersticas culturales ms o menos homogneas, pero con
importantes rasgos distintivos entre s, propiciados, entre otros factores,
por las dificultades de comunicacin que impona el abrupto relieve. La Civilizacin Egea forma parte de la Edad del Bronce griega o lo que es lo mismo, se localiza en el trnsito entre sociedades neolticas y otras con un empleo de la metalurgia avanzada.
Qu motiv en el mundo egeo el paso de las comunidades neolticas
a la Edad del Bronce? Una multitud de teoras ha tratado de dar respuesta a
esta complicada pregunta, pero en la actualidad la que goza de una mayor
aprobacin por la comunidad cientfica es la de la migracin de grupos ms
desarrollados desde la regiones de Anatolia y sirio-palestina, los cuales daran el impulso definitivo al largo proceso evolutivo de las comunidades
autctonas. Segn esta teora, las poblaciones autctonos habran alcanzado ya un alto grado de desarrollo que las hizo receptivas a los nuevos adelantos trados por las migraciones.
La teora difusionista de Gordon Childe tambin ha contado con numerosos apoyos, Childe sostuvo la teora de que los adelantos metalrgicos
alcanzaron Grecia por medio de los contactos con otras culturas ms evolucionadas que seran propiciados por el intenso trfico comercial.
Una tercera teora, defendida por Renfrew y conocida como teora de
sistemas, se opuso frontalmente a las dos anteriores y defendi la evolucin
autctona como camino para alcanzar los adelantos evolutivos de la Edad
del Bronce.
De una forma o de otra, esta denominada Civilizacin Egea se desarroll en cuatro vas paralelas en torno a la cuenca del mar Egeo. Los historiadores modernos han establecido una nomenclatura para dichas vas,
pese a que la misma no es ms que una mera convencin no uniforme entre los historiadores; la Civilizacin Cicldica, Civilizacin Troyana, Civilizacin Cretense o Minica y Civilizacin Heldica o Micnica.
Para el desarrollo de la Civilizacin Egea, en todas sus diversas fases,
no se ha logrado establecer un cuadro cronolgico consensuado y definido,
por el contrario, existe la posibilidad de establecer cronologas relativas
comparando lo acontecido en cada una de las cuatro regiones de desarrollo.
Pese a ello, en el presente artculo seguiremos la cronologa clsica establecida por A. Evans por la cual se dividen los distintos perodos, de forma bastante rgida, en tres fases: Antiguo, Medio y Reciente, para lo referido al
minoico, micnico y cicldico; mientras que para Troya se emplea la numeracin romana hasta donde sea necesario.
A comienzos del tercer milenio se empezaron a producir una serie de
importantes cambios en todo el mbito egeo. Las ciudades aumentaron su
tamao, la cermica se perfeccion y diversific, al tiempo que el comercio
se expandi por las zonas perifricas de este mbito cultural. Parece ser
que el Bronce Antiguo fue para el mundo egeo un perodo de paz y prosperidad, as se desprende de la ausencia de fortificaciones y del auge comercial. A partir de aproximadamente el ao 2500 a.C. la isla de Creta sufri
una aceleracin cultural sorprendente, parece ser que impulsada por la conjuncin del desarrollo interno con elementos externos fruto de la emigracin. Las Ccladas se convirtieron en el gran centro proveedor de materias
primas, por lo que al orientar sus actividades hacia el comercio de las misas
se alcanz un elevado nivel de desarrollo. En lo que se refiere a la Trade,
este perodo se correspondera con los niveles I a IV de Troya, cuando la
ciudad se hizo con el control de la ruta martima del Helesponto.
El Bronce Medio, ante una casi total falta de informacin arqueolgica, parece ser que estuvo marcado por la llegada a Grecia de nuevos contingentes de poblacin y la correspondiente integracin tnica y cultural de
los mismo con el sustrato precedente, mientras que en Creta se continu, a
lo largo del Bronce Medio (2000-1700 a.C.), el desarrollo iniciado anteriormente y se realiz la construccin de los primeros palacios. Grecia continental mostraba un desarrollo considerablemente menor. Las Ccladas, que en
el Bronce Antiguo haban tenido un elevado desarrollo cultural, parece que
sucumbieron durante el Bronce Medio a un etapa de decadencia cuyo origen
an no ha sido aclarado; si se sabe que su comercio cay en manos de los
ral, otra que hace referencia a una posible liberacin de unas sociedades
oprimidas por parte de una clase dominante decrpita y corrompida; para
los seguidores de dicha teora la destruccin de los palacios sera el mejor
exponente de la misma, y la prdida de la escritura tendra su explicacin
tanto en cuanto sta no era ms que un utensilio administrativo empleado
por los rganos directivos del Estado.
Hoy por hoy, la cuestin de la invasin doria ha sido sometida a un
largo proceso de revisin que ha llevado a los historiados a replantearse casi todas las tesis tradicionalmente admitidas. Cada vez parece menos claro
que dicha invasin tuviese lugar, la revisin de nuestros conocimientos arqueolgicos ha llevado cuanto menos a afirmar que no existe ninguna evidencia de la misma; por otro lado, no est del todo claro si dicho pueblo
existi en algn momento y de haberlo hecho se ignora su procedencia,
lengua, etnia y en definitiva cualquier rasgo diferenciador del resto de los
griegos. Al mismo tiempo, se pone en duda la misma destruccin del mundo
micnico, cada vez son ms los investigadores que apoyan la tesis de un
largo proceso de decadencia, que acabara por eliminar a la clase dirigente y
que llevara a un perodo del que no se conserva escritura, no debido a que
sta desapareciese sino a que dejaron de archivarse los documentos al ser
destruidos los palacios (smbolo de la clase dirigente), al final del cual se
llegara a la Grecia Arcaica.
De una forma o de otra, la destruccin o decadencia del imperio
micnico trajo consigo el establecimiento de la denominada Edad Oscura,
termino que hace referencia a la mencionada carencia de fuentes escritas
para su estudio; y en cierto modo, el surgimiento de la Grecia Clsica.
La Edad Oscura
Bajo dicha denominacin se oculta un perodo de la Historia de Grecia
que abarcara, muy aproximadamente, desde el siglo XII-XI al IX-VIII a.C. y
que recibe ste nombre debido a la casi total falta de documentacin para
su reconstruccin. Es imprescindible eliminar cualquier tipo de consideracin
peyorativa sobre dicho perodo, ya que por el hecho de que no se conserven
datos escritos sobre el mismo no se ha de presuponer que haya sido una
poca decadente, tan slo se trata de una poca de la que apenas conocemos nada. No hay que olvidar que hasta el siglo VIII a.C. no reapareci la
escritura y que fue entonces cuando se transcribi la tradicin oral que representaba los acontecimientos histricos ocurridos durante el perodo y
que haba pasado de boca en boca por medio de los cantores picos o aedo.
El propio Homero pudo ser uno de estos poetas orales, e incluso pudieron
ser varios o el nombre de un grupo de artistas que realizasen sus obras bajo esa misteriosa firma que es Homero.
La primera fase de la Edad Oscura estuvo marcada por una serie de
migraciones y grandes movimientos de poblacin, algo que por otro lado
llevaba producindose desde haca siglos en la regin. Pero precisamente en
la Edad Oscura fue cuando parece que se consolidaron los asentamientos y
se pusieron los pilares de unas comunidades que con el tiempo se convirtieron en el eje de todo el desarrollo histrico posterior. Parece ser que a lo
largo de la Edad Oscura se puso fin a las influencias del exterior sobre la
poblacin griega, que a partir de ese momento se concentr en su sustrato
ancestral y protagoniz desde l un desarrollo autctono que dara lugar a
la Grecia Clsica. Este bloqueo de las influencias externas tuvo una salve-
dad, las costumbres funerarias, en las cuales el rito de la cremacin se extendi, aunque no lleg a generalizarse plenamente y parece que fue ms
una moda que un rasgo distintivo de un supuesto grupo tnico nuevo. Posiblemente la cremacin proviniese de Asia Menor, donde era una costumbre
muy arraigada. Otro rasgo caracterstico fue la expansin de la metalurgia
del hierro, que quiz penetr en Grecia a travs de Chipre.
La cermica, autntico fsil director de ste perodo, tuvo una fuerte
tendencia hacia el localismo, ya no existi un estilo nico que fuese evolucionando a lo largo del tiempo, sino que en cada regin se crearon tipologas diferentes que tuvieron distintos marcos evolutivos. Con todo, y teniendo en cuenta importantes desfases cronolgicos entre las distintas zonas, se
puede hablar de que para la Edad Oscura el estilo cermico sera en un primer momento el conocido como protogeomtrico, el cual a partir de el siglo
IX a.C. sera sustituido por el geomtrico, que perdur ya hasta la Grecia
Arcaica. La mayor evolucin tecnolgica, en lo que a la fabricacin de cermica se refiere, consisti en el uso de un torno ms rpido, que mejor las
superficies de los tiles y que simplific las formas decorativas.
Organizacin poltico-social durante la Edad Oscura
La mejor descripcin de las formas de vida durante la Edad Oscura
nos ha llegado a travs de Homero en su descripcin del escudo de Aquiles
(Ilada, 478-452).
La sociedad de este perodo se divida en dos partes bien diferenciadas, por un lado los hombres libres y por otro los esclavos. Los hombres
libres se diferenciaban a su vez entre nativos del pas y forasteros, stos
ltimos parece ser que carecan de derechos y que slo estaban protegidos
por las costumbres y la religin, ya que carecan del apoyo del linaje y de la
comunidad. Una divisin interna de la sociedad era la de miembros de la
aristocracia y el pueblo o demos. Entre ambos se encontraban los artesanos
(demiorgi) que tenan una posicin ambigua entre ambos.
En lo que se refiere a la vida poltica existan una serie de instituciones que con ciertas transformaciones perduraron a lo largo de toda la Historia de la Grecia Clsica. La gora era la asamblea de todos los varones adultos que se encontraba subordinada a un consejo de ancianos, la boul, integrada por los cabezas de familias nobles, los basilees. Exista tambin un
cuerpo de funcionarios encargados de la administracin y que dependan
directamente del consejo de ancianos. Las decisiones se tomaban ante el
pueblo, pero no exista ningn tipo de votacin, no obstante, la necesidad
de convencer al pueblo de los beneficios de las decisiones a adoptar convirti en imprescindible el saber manejar el arte del discurso y la retrica. Por
ltimo, el basileus, era un cargo unipersonal que tericamente estaba al
frente del Estado pero cuyas decisiones estaban sujetas a la aprobacin de
las asambleas.
El eje de la formacin poltica griega era una concepcin muy peculiar, la denominada ciudad-estado o polis, que puede definirse como una
comunidad pequea, independiente y autogobernada, formada por una nica ciudad y su territorio. Las ms antiguas polis ya existan en la Edad del
Bronce, pero la gran eclosin y desarrollo de las mismas no se produjo hasta los alrededores del siglo VIII a.C. A finales de la Edad Oscura las polis
estaban constituidas por un recinto amurallado dentro del cual exista un
lugar para las asambleas y los templos, realmente esto, que posteriormente
fue conocido como acrpolis, era lo que a lo largo de la poca homrica se
conoci por polis; no siendo la polis de la Grecia Clsica otra cosa que el
desarrollo de esta primitiva organizacin. A los pies de las polis homricas
se extenda el asty, el ncleo urbano propiamente dicho, cuyo centro de
asambleas se denominaba gora.
La economa
La base de la economa era la agricultura, cimentada sobre el cultivo
de cereales, vid, olivo, frutales, legumbres, lino como fibra textil y, en algunos casos, tierras de regado. Exista la propiedad comunal, aunque no era
el nico medio de tenencia. La tierra privada poda ser heredada, vendida e
incluso enajenada, no as la propiedad comunal que siempre debera permanecer en manos de la comunidad y debera dedicarse a su propio aprovechamiento. Parece ser, no obstante, que exista algn tipo de colectivismo agrario en el que numerosos campesino trabajaban de forma conjunta
la misma tierra, aunque an no se ha dado una explicacin satisfactoria a
este modelo de tenencia.
Pese a la preponderancia del mundo agrcola, la riqueza se contaba
por la cantidad de cabezas de ganado que se posean. En el cmputo de cabezas de ganado se incluan las mujeres, los esclavos y diversos utensilios.
El robo era duramente perseguido y sancionado. No as la piratera,
que en un principio se utilizaba nicamente contra los extranjeros y que pudiera ser que incluso estuviese financiada por algunas polis y de forma segura por la aristocracia de muchas de ellas.
Grecia Arcaica
Dos son los rasgos distintivos de la Grecia Arcaica, por un lado el definitivo triunfo de la polis como unidad organizativa de la vida poltica y social de Grecia, y por otro, la gran expansin griega por el Mediterrneo. Los
momentos finales de la Edad Oscura fueron testigos de la transformacin de
la comunidad homrica en la polis triunfante de la Grecia Arcaica.
A lo largo del siglo VIII a.C., la actividad econmica sufri un fuerte
desarrollo relacionado con el auge de la organizacin social, la polis, y con
el creciente intercambio comercial de un extremo a otro del Mediterrneo,
propiciado por el xito de la expansin griega. De forma simultnea al crecimiento econmico se produjo un aumento de la poblacin que facilit la
produccin de excedentes para el comercio, as como la necesidad de emigrar a otras tierras en busca de un suelo cada vez ms escaso en Grecia. El
aumento de la poblacin propici el aumento de la produccin y viceversa,
pero este proceso gener una serie de desequilibrios que acabaron por generar grandes diferencias entre aquellos individuos que obtenan pinges
beneficios y los que no.
La polis
La polis era ante cualquier otra cosa una comunidad de ciudadanos,
esto significa que no era Atenas sino los atenienses, ni Esparta sino los espartanos, ellos tomaban las decisiones, suya era la representatividad. Por
encima de la ciudad, por encima de cualquier cosa, se encontraba la comu-
nidad, todo era sacrificable al bien comn, incluso la propia ciudad; Atenas
poda ser arrasada, y lo fue, pero los atenienses continuaran manteniendo
su espritu y su conciencia de colectividad.
En el aspecto poltico, la polis era una comunidad eminentemente
agraria, de pequeas dimensiones, totalmente soberana e independiente.
Toda la polis orbitaba sobre un lugar comunal de reunin en el que se tomaban las decisiones y se realizaban las asambleas.
Segn nos cuenta Aristteles, las polis tuvieron su origen en la unin
de varios clanes y aldeas. Geogrficamente las polis estaban constituidas
por el ncleo urbano donde se concentraban las funciones religiosas y polticas, y el territorio (chora) que poda albergar distintos hbitats. No exista
dicotoma entre el campo y la ciudad gracias, fundamentalmente, a la idea
griega del sinecismo, esto es, la unin voluntaria de diversos pueblos a fin
de formar un Estado en el que todos sus habitantes tuviesen los mismos
derechos.
Dentro de las polis de la poca arcaica la propiedad de la tierra no
perteneca al individuo como tal, sino que perteneca a la colectividad de
ciudadanos que gozaban de la politeia y que adems eran soldados que defendan su territorio en caso de necesidad. Los derechos de estos ciudadanos estaban regulados por cdigos legales, colocados bajo la proteccin de
los dioses pero promulgadas por los hombres, lo que las haca susceptibles
de ser cambiadas. Todos los habitantes no gozaban de la ciudadana, junto
al concepto de ciudadano surgi el de no ciudadano.
La polis surgi como una forma de organizar la sociedad en beneficio
de los aristcratas o aristoi (ristoi 'los mejores' ), los cuales rpidamente
se dotaron de los elementos necesarios para controlarla jurdicamente y
ejercer el poder. En principio, el poder slo era ejercido por los ciudadanos
que como propietarios de tierras tienen acceso a la politeia. Slo tras el paso de siglos y una serie de importantes figuras reformadoras, este concepto
de polis pudo ampliarse y el poder fue compartido cada vez por ms individuos.
En sus inicios la polis fue una ciudad-estado con un marcado carcter
aristocrtico; los aristoi lograron hacerse con el poder poltico al tiempo que
acapararon la mayor parte de las tierras, acabando con la tradicin de los
bienes comunales. Este proceso de acaparamiento del poder por los aristcratas no estuvo exento de conflictos (stasis) tanto entre los propios aristoi
como entre estos y el demos, que no se resignaba a perder su poder. El origen fundamental de la stasis no fue otro que los problemas en cuanto a la
tenencia de la tierra y sobre todo la dependencia del aristoi al que este
cambio de tenencia abogaba al ciudadano. Precisamente, el hecho de que
muchos campesinos quedasen sin tierras ante la voracidad de los aristoi,
fue uno de los principales impulsos para realizar la impresionante gesta colonizadora de los griegos. En este contesto hizo su aparicin la moneda,
como el mejor elemento para que los aristoi redistribuyeran parte de sus
beneficios entre aquellos campesinos a los que explotaban. El aumento del
comercio que supuso la colonizacin griega, junto con el movimiento de
mercancas y hombres que origin, estuvo estrechamente vinculado a la
aparicin y extensin de la moneda. Segn la tradicin, relatada por Herodoto (en su Historia), los lidios fueron los primeros en acuar moneda,
aproximadamente a mediados del siglo VII a. C.
La vida poltica de las polis aristocrticas giraba en torno a las asambleas, la principal de las cuales era la boul o gerousia, dependiendo del lu-
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la mano de obra empleada por los griegos sola ser indgena o esclava, lo
que en muchos casos fue sinnimo.
Segn la tradicin, el primer asentamiento griego fuera de Grecia se
produjo en Sicilia y corri a cargo de los habitantes de Calcis, en la isla de
Eubea, y de Corinto. Hacia el 734 a.C., los habitantes de Calcis fundaron
Naxos, en el estrecho de Messina, lo que les daba la llave de entrada al mar
Tirreno y Etruria. Un ao despus los corintios fundaron Siracusa. Tras estas primeras fundaciones, que llegaron a ser las ciudades ms importantes
del mundo griego, los griegos se expandieron por toda Sicilia y el sur de
Italia, regin esta que recibi el nombre de Magna Grecia. Tarento fue fundada por los espartanos hacia el 700 a.C.; los aqueos colonizaron el golfo
Jnico. A continuacin los esfuerzos colonizadores se dirigieron hacia las
costas de Macedonia y Tracia, ambos territorios ricos en minerales, bosques
y recursos agrcolas, aunque sin buenos puertos; de nuevo fue la ciudad
eubea de Calcis quien tom la iniciativa, y el nmero de colonias fue tal que
la pennsula Calcdica recibi por ello su nombre.
La primera colonia griega en el Adritico se estableci en Corcira, alrededor del 733 a.C., un importante ncleo de comunicaciones en el comercio por el Mediterrneo central. Lentamente los colonos fueron penetrando
tierra a dentro hasta alcanzar el valle del Po y Bolonia.
Pese a que los griegos alcanzaron la costa del Ponto Euxino en una
fecha relativamente temprana, en torno al siglo VIII a.C. (segn la leyenda,
Jasn, en su bsqueda del Vellocino de Oro, alcanz este mar en el siglo
XIII a.C.), parece ser que no iniciaron la colonizacin hasta principios del
siglo VII a.C., as Calcedonia fue fundada hacia el 680 a.C. y Bizancio hacia
el 660 a.C. En esta ocasin la iniciativa recay en Mileto, metrpolis que por
ste camino lleg a alcanzar el sur de Rusia y la desembocadura del Danubio.
Hacia el 630 a.C. los samios llegaron al Mediterrneo occidental,
segn Herodoto, el encuentro fue puramente casual, ya que un griego focense llamado Koleos de Samos, que se diriga a Egipto, perdi el rumbo y
arrib en la Pennsula Ibrica. Parece ser que Koleos era un mercader que
haca viajes exploratorios por su cuenta. En torno al 600 a.C. los focenses
de la costa de Anatolia fundaron la ciudad de Marsella, enclave que sirvi
como foco difusor para que todo el sur de la Galia se cubriese de un mosaico de colonias griegas, hasta el punto de que se cruzaron los Pirineos y se
fund el importante enclave de Ampurias. Mientras tanto, en el norte de
frica iban apareciendo ciudades como Cirene, Rakotis o Naucratis.
Los griegos conocan la costa siria, al menos desde la poca micnica,
pues se ha encontrado cermica micnica en diversos enclaves costeros. Al
parecer, desde esos momentos hubo asentamientos griegos en la regin. La
ciudad de Al-Mina, en la desembocadura del Orontes es la ciudad griega
ms antigua encontrada en Siria. Se ha supuesto que a partir de este contacto con Oriente fue como los griegos recuperaron, en torno al 750 a.C., la
escritura, copiada directamente de los fenicios. Durante el siguiente siglo la
escritura se extendi por toda Grecia, alfabetizndose la sociedad, lo cual se
ha venido considerando como uno de los factores que motivaron los cambios acontecidos en Grecia en la edad arcaica, en el camino hacia la democracia, el desarrollo del pensamiento filosfico y de la concepcin individualista del hombre. Otro de los elementos que los griegos tomaron de su contacto con los fenicios fue la domesticacin de importantes animales como la
gallina (hacia el 650 a.C.), as como la manera de festejar los banquetes,
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muy al modo oriental. La cultura oriental tuvo un fuerte impacto en los comienzos del arte griego, en las modas sociales, en la religin y en la mitologa. Frigia supuso el modelo contrario a lo ocurrido con los fenicios. Los
frigios absorbieron la cultura griega, ya orientalizante, en sus contactos comerciales con los griegos. Por medio de los fenicios, los griegos entraron en
contacto con los egipcios, ya en el siglo VII a.C. En un principio fueron algunos egipcios los que acudieron a Grecia, normalmente como comerciantes
o artesanos, pero posteriormente el flujo cambi. Los primeros griegos que
llegaron a Egipto fueron los mercenarios. La fundacin de Naucratis (localidad muy cercana a la capital de la XXVI Dinasta, Sais) supuso el inicio de
los intercambios comerciales a gran escala entre ambos pueblos. Egipto
ejerci su influencia sobre todo en los aspectos artsticos, en los cuales el
griego es en gran medida deudor del pas del Nilo.
Las diferentes polis griegas lucharon entre si por reservarse las mejores zonas de colonizacin de modo que se lleg a un reparto, Mileto y Megara controlaban la regin del Ponto Euxino; Calcis y Corinto el Mediterrneo
central; y los focenses el sur de la Galia y Tartesos.
La fundacin de las diferentes colonias griegas responda a causas
muy diversas. En ocasiones se buscaba un buen puerto que controlase el
trfico comercial de la regin; en otros, un punto que facilitase la penetracin hacia el interior; una tercera posibilidad era asentar la colonia en una
regin rica de por s, con abundancia de cualquier tipo de recurso apreciado
por los griegos. Tambin se trat de buscar sitios de fcil defensa debido a
la gran desconfianza de los griegos hacia los nativos; en algunos casos, no
del todo excepcionales, los griegos levantaron sus ciudades junto a otras ya
existentes, de forma que con el paso de poco tiempo ambas acababan fundindose en una nica urbe en la que convivan griegos y brbaros, pero la
desconfianza griega provoc que estas ciudades mixtas realmente no lo
fuesen, ya que en el interior se las divida en dos sectores, uno para los
griegos y otro para los nativos, separados por una muralla que era fuertemente vigilada. La explicacin a esta extrema desconfianza por parte de los
griegos puede hallarse en el pequeo nmero de los colonos, se ha calculado que no pasaban de las doscientas personas, no hay que olvidar que una
metrpolis normal no poda fundar ms de cuatro o cinco colonias por generacin, sobre todo teniendo en cuenta que los colonos solan ser hombres
jvenes, los ms aptos para el trabajo y la guerra.
La colonizacin provoc que a partir del siglo VI a.C. se generalizase
la esclavitud en la economa griega ya que los primeros esclavos provinieron
de los pueblos conquistados. Los esclavos tuvieron un precio fijo que facilitaba su compra y su venta en los mercados esclavistas. La primera polis en
contar con esclavos como fuerza de trabajo fue, posiblemente, Quos.
Las Tiranas
No fue hasta el siglo V a.C. cuando de la mano de autores como
Platn, Jenofonte o Aristteles, enemigos acrrimos del sistema tirnico, el
trmino tirana adquiri el aspecto negativo y violento que actualmente se
le concede. En su origen, la tirana no era ms que otra forma poltica legtima dentro del sentido poltico de la sociedad griega.
La tirana fue un fenmeno poltico que se produjo a lo largo de toda
la historia antigua de Grecia desde la poca arcaica a la helenstica. En la
poca arcaica la tirana se extendi no slo por la propia Grecia, sino que
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cin eran pequeos propietarios que formaban parte de los hoplitas. Al parecer, los pequeos propietarios hoplitas se unieron a los comerciantes contra los grandes terratenientes.
En la ciudad de Mitilene se extendi por diez aos, los que van del
590 al 580 a.C., el gobierno del tirano Ptaco, el cual goz de gran prestigio
en su poca ya que incluso fue considerado como uno de los Siete Sabios de
Grecia. Ptaco reparti las tierras de la aristocracia entre el pueblo y oblig a
los aristcratas a abandonar la isla de Lesbos, donde se encontraba Mitilene. El gobierno de Ptaco ejemplifica como los tiranos eran elevados al poder por el pueblo para hacer frente al gobierno y abusos de los aristoi.
El ltimo de los grandes tiranos de Asia Menor fue Polcrates de Samos, el cual vivi en la segunda mitad del siglo VI a.C. Polcrates se hizo
famoso en toda Grecia debido al xito de sus expediciones martimas, no
hay que olvidar que Samos posea la mejor flota del mundo griego en aquel
perodo. Realiz importantes obras de infraestructura y se convirti en un
poderoso mecenas de las artes.
El istmo de Corinto
Al igual que lo ocurrido en la costa jnica, en el istmo de Corinto se
reprodujeron las condiciones socio-econmicas que propiciaron el surgimiento de la tirana; esto es, concentracin de la riqueza y el poder poltico
en las pocas manos de los aristcratas, lo que motivaba el levantamiento
del resto de los ciudadanos y la eleccin de un tirano como nico medio de
hacer frente a los aristoi.
En Argos surgi la, prcticamente desconocida, figura de Fidn, del
cual se sabe que vivi en la segunda mitad del siglo VII a.C., que convirti
la monarqua en tirana (l era el sptimo rey de la ciudad), que contuvo el
poder de Esparta, ciudad que a su muerte se convirti en la potencia
hegemnica del Peloponeso; y que desarroll un importante imperio comercial.
La tirana griega ms antigua que se conoce fue la de Corinto. Durante el siglo VIII a.C. la ciudad de Corinto goz de una gran prosperidad propiciada por una extensa red de relaciones comerciales que se extenda hasta la Pennsula Ibrica, aunque aqu, parece que intermediando los fenicios.
Todo el podero comercial de Corinto haba sido obra del clan aristocrtico
de los Baquadas, a los cuales, por razones no del todo claras, les fue arrebatado el poder a favor del tirano Cipselo. Cipselo se condujo de forma cruel
y violenta con los ciudadanos, sobre todo con los aristoi, no obstante logr
mantener el poder durante treinta aos tras los cuales se lo cedi a su hijo
Periandro; ste prosigui la dura poltica de su padre llevando sus ataques
hacia los ciudadanos ricos, por lo que fue, en su tiempo, considerado como
uno de los Siete Sabios de Grecia. Durante la poca de la tirana, Corinto
alcanz su mximo desarrollo y la cumbre de su poder y riqueza, se convirti en un referente para el resto de polis. Periandro goz de gran prestigio
entre sus contemporneos y ejerci en numerosas ocasiones de rbitro entre ellos en los diversos conflictos de las polis. Finalmente, Periandro fue
sustituido por Psamtrico, con el cual se lleg al fin de la tirana (en torno al
540 a.C.) ya que las condiciones socio-econmicas que la justificaban haban desaparecido. Tras la tirana Corinto evolucion hacia una forma de gobierno timocrtica en la que el poder era ejercido por los medianos propietarios de tierra.
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campesinos, y con ellos hacerse con el control absoluto de la polis e instaurar un gobierno tirnico (ca. 560 a.C.). El gobierno de Pisstrato, que dur
cerca de veinte aos, supuso para Atenas una poca de paz y prosperidad
econmica que sent las bases polticas y sociales para el establecimiento
de la democracia. Durante ste perodo, Atenas estableci las bases para
convertirse en la gran potencia martima de Grecia; se foment el comercio
y se embelleci la ciudad con la construccin de grandes edificios y obras de
ingeniera. Tras Pisstrato, la tirana se mantuvo hasta el 510 a.C. en manos
de sus hijos y herederos, Hipias e Hiparco. Hiparco fue asesinado en el 514
a.C. lo que hizo que durante los siguientes cuatro aos su hermano, Hipias,
gobernase de forma cruel y despiadada obteniendo el rechazo del pueblo.
Finalmente la tirana ateniense fue derrocada con la ayuda del rey
Clemenes de Esparta, que actuaba en favor de los aristoi atenienses. Esta
polis, que nunca tuvo gobierno tirnico, haba llevado a cabo la unificacin
del Peloponeso y se haba convertido en la gran potencia a la que acudan
todos aquellos descontentos con las diversas tiranas de Grecia. Clemenes
atac a Hipias, que se refugi en la acrpolis, y logr que ste fuese desterrado de Atenas.
Sicilia y la Magna Grecia
A mediados del siglo VI a.C. la tirana hizo su aparicin en Sicilia de la
mano de Panecio de Leontinos y Falaris de Agrigento. La lista de tiranos sicilianos no es ms que una sucesin de nombres, ignorando completamente
lo que aconteci a lo largo de sus gobiernos. De Falaris tan slo se sabe que
ejerci el poder con excesiva crueldad y que fue asesinado. Ya en el siglo V
a.C., Hipcrates se hizo con el control de Naxos y Leontinos e intent unificar la regin oriental de la isla. Al mismo tiempo, Geln se convirti en tirano de Gela apoyado por un formidable ejrcito de hoplitas con los que pudo
controlar a la aristocracia, poco despus, Geln se hizo con el control de
Siracusa, la ciudad ms poblada de Grecia y que alcanz una gran prosperidad en estas fechas. A mediados del siglo V a.C. la tirana haba desaparecido de Sicilia.
Las polis de Sicilia se encontraban inmersas en la lucha contra los
cartagineses y contra el expansionismo de los etruscos, lo que quiz explique el motivo por el que la tirana surgi tan tarde y con tan escaso poder,
el problema fundamental no era la tenencia de la tierra y el poder poltico,
lo ms importante era la defensa de las propias polis.
Organizacin social
Jonia
Jonia estaba compuesta por doce ciudades, Mileto, Priene, Mios, feso, Colofn, Lbedos, Teos, Eritras, Clazomenes, Focea y las islas Samos y
Quos; las cuales se agrupaban en una liga para defender sus intereses comunes. Entre estas ciudades la ms importante era Mileto; el centro religioso se encontraba en Micale donde se levant el templo a Poseidn, el protector de la Liga. El gran dios de los jonios era Apolo, el cual reciba culto en
Didimia y Claros. Las polis de Jonia estaban rodeadas por los persas, lidios y
anatolios; no obstante supieron mantener su espritu griego intacto, vanaglorindose de su origen tico.
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Atenas
A finales del siglo VI a.C. la tirana ateniense, dirigida por los hijos de
Pisstrato (Hipias e Hiparco), empez a dar claros sntomas de agotamiento
tanto por las disensiones internas como por la continua presin que en el
exterior ejerca el Imperio Persa y, dentro de Grecia, la competencia con
Esparta y la cada vez ms poderosa Tebas, la cual encabezaba la Liga de
Beocia. Tras el asesinato de Hiparco, su hermano estableci un rgimen represivo y militarizado que provoc la oposicin interna de los ciudadanos.
La poderosa faccin de los Alcmenidas encabez la resistencia de los atenienses exiliados, estos tras sucesivos fracasos solicitaron la ayuda de Esparta. Finalmente con la ayuda del ejrcito de la Liga del Peloponeso, encabezado por Esparta, la tirana ateniense fue derrocada.
Despus de la tirana, en Atenas surgieron las figuras de Isgoras y
Clstenes, ambos miembros de la rancia aristocracia pero con diferentes
planteamientos polticos, el primero como representante de la aristocracia
deseosa de recuperar la posicin de privilegio que haba perdido con el advenimiento de la tirana; por contra, Clstenes, que a la postre era el lder
de los Alcmenidas, busc la alianza con el pueblo y se convirti en el paladn de las aspiraciones del demos. Isgoras busc el apoyo del rey de Esparta, Clemenes, el cual invadi el tica y oblig a exiliarse a los Almenidas; pero el demos y el consejo ateniense se opusieron a la invasin y restauraron en el poder a Clstenes. Una vez asentado en el poder, Clstenes
llev a cabo un importante conjunto de reformas tanto a nivel administrativo como poltico y territorial; dicho programa reformador sent las bases
para el establecimiento de la democracia en Atenas.
La estructura poltico-social de Atenas se fue conformando a lo largo
de varios siglos, desde las reformas aplicadas por Dracn en su clebre
cdigo que, aunque contena disposiciones muy rigurosas, represent un
progreso en algunos aspectos; hasta las de Soln y Clstenes. Tanto Soln
como Clstenes, con sus respectivas reformas, pusieron los cimientos para
que la democracia se desarrollase en Atenas. Pero la transformacin interna
de la sociedad se haba empezado a producir antes, y fue a causa de ella
por la que hombres como los mencionados pudieron hacerse con el poder y
aplicar sus idearios reformadores. El modelo segn el cual unos pocos
aristcratas terratenientes controlaban la riqueza y las instituciones que
regan la vida del resto de la comunidad empez a tambalearse bajo dos
poderosos golpes: en primer lugar, cuando una serie de comerciantes, no
pertenecientes a este grupo aristocrtico, alcanz unos niveles de riqueza
comparables a los de los terratenientes, era lgico que exigiesen un poder
poltico que se les negaba sistemticamente; por otra parte, en el momento
en el que los nuevos modelos de guerra provocaron que la forma tradicional
de luchar de los nobles perdiese importancia con respecto a las formaciones
de ciudadanos hoplitas, su situacin como garantes del orden y veladores
de la seguridad de la comunidad perdi todo apoyo. Como rbitro de estas
tensiones surgi la figura de Soln, el cual trat de mejorar la convivencia
social.
Soln organiz la vida poltica bajo unos principios de igualdad y cierta incipiente democracia. Suprimi la esclavitud por deudas, lo cual supuso
una cierta liberacin para los campesinos, limit el poder de la nobleza, reestructur las instituciones de gobierno de la polis, cre un sistema moneta-
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rio propio, y en los aspectos legales codific el derecho de Atenas reconociendo a todos los ciudadanos capacidad para la denuncia pblica.
Clstenes (510-507 a.C.) por su parte, llev al extremo las reformas
solnidas. Sin llegar a instaurar un sistema democrtico, la propuesta de
Clstenes se bas en la igualdad de derechos polticos de todos los ciudadanos, todos tenan derecho a participar en el mismo grado en el gobierno de
la polis. La soberana poltica resida en la Asamblea, formada por todos los
ciudadanos varones atenienses, en la que todos tenan derecho de voz y
voto. Junto a sta estaba el Consejo de los 500 que era un rgano deliberante formado por ciudadanos que se renovaban por turno. Para evitar posibles tendencias a la tirana, Clstenes instaur el ostracismo, es decir, el
destierro de la ciudad por un tiempo determinado.
El creciente podero econmico y martimo de los griegos, especialmente de Atenas, choc con las ansias expansionistas del Imperio persa.
Tanto Daro I como Jerjes I trataron de establecer un imperio universal que
se extendiera por todo el Mundo Antiguo, es decir, Asia, Mesopotamia y el
Mediterrneo. El choque de intereses se materializ en una larga serie de
enfrentamientos entre persas y griegos que se iniciaron en el ao 500 a.C.
y no finalizaron hasta el ao 479 a.C. Finalmente los persas desistieron de
extender sus conquistas por el Mediterrneo, al tiempo que los griegos lograron salvar su independencia.
Un poderoso enemigo: el Imperio persa
Los conflictos entre griegos y persas fueron la consecuencia del choque de dos formas diametralmente divergentes de desarrollo histrico. Los
persas construyeron un imperio inmenso centralizado bajo el poder absoluto
de una monarqua hereditaria; frente a ello, la compleja divisin territorial
de Grecia, la proliferacin de pequeas polis independientes y celosamente
defensoras de dicha independencia. Mientras que el Imperio Persa se extenda desde el ndico al Mediterrneo, el tica ocupaba poco ms de 2.000
km2.
Entre persas y griegos se hallaba el reino de Lidia, pieza fundamental
del comercio de la zona y uno de los estados ms ricos de la poca. Los
persas codiciaban sus inmensos tesoros, mientras que a los griegos les interesaba su independencia como garante del mantenimiento del comercio. En
el ao 585 a.C. los lidios y los persas firmaron un tratado fronterizo que llevaba la paz a la regin. Ello permiti a los lidios dirigir sus esfuerzos expansionistas hacia Asia Menor, donde sometieron a las ciudades griegas de Jonia. Mientras tanto, en el ao 559 a.C., Ciro II el Grande (559-529 a.C.) se
hizo con el trono imperial persa. Parecer ser que Creso, rey de Lidia trat de
formar una poderosa coalicin contra Ciro II, para lo que cont con el apoyo
de Amasis de Egipto y Nabnido de Babilonia, e incluso trat de atraerse a
Esparta, pero sin xito. En el ao 547 a.C. Ciro se present de improviso, al
frente de su ejrcito, en Sardes, la capital de Lidia, y puso fin a la conjura.
Pero Ciro no detuvo a sus ejrcitos en Lidia, de all pas a las ciudades griegas de Asia Menor, el reino de Babilonia y la regin de Palestina.
Estas nuevas conquistas por parte de Ciro situaron al Imperio en una inmejorable posicin comercial, desplazando a los griegos; al tiempo que en las
ciudades de Asia Menor el poder persa situaba al frente de las diversas polis
a una serie de tiranos afines al ideario imperial. Las ciudades griegas de
Asia Menor perdieron independencia pero a cambio vieron como el comercio
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sistencia, y en sus costas, en la isla de Lade, tuvo lugar la gran batalla naval que decidira el futuro de los sublevados. Tras la derrota griega en Lade,
los persas acorralaron a los sublevados en Mileto y, finalmente, en el ao
494 a.C. la ciudad fue tomada, arrasada y sus ciudadanos vendidos como
esclavos. Tras el levantamiento y posterior represin de Jonia, sus polis,
antao el centro cultural del mundo griego, cayeron en un irreversible proceso de decadencia, pasando el relevo a las ciudades del continente europeo.
En el 492 a.C. Mardonio, yerno de Daro I, lanz un ataque persa al
interior de la Grecia continental, en el cual atac Tracia y conquist Macedonia. La ofensiva persa caus tal temor que estados como Tesalia, Beocia,
Egina y Argos, no dudaron en prestar sumisin al Imperio Persa (491 a.C.),
de hecho parece que tan slo Atenas, y Esparta al frente de la Liga del Peloponeso, se negaron a someterse. La negativa ateniense, que nos es conocida a travs de Herodoto, se considera en la actualidad como un anacronismo, ya que Atenas careca del poder y de la representatividad necesaria
para llevarla a efecto, adems de estar profundamente dividida entre los
que apoyaba a la antigua tirana y sus detractores; si merece ms crdito la
de Esparta, que al fin y al cabo era el mayor poder militar de Grecia, con la
Liga del Peloponeso detrs. De una u otra forma el ataque persa se detuvo
ya que la flota de Mardonio naufrag tras la conquista de la isla de Tasos,
por lo que las tropas regresaron. Para Herodoto y los historiadores clsicos,
este sera el primer intento por parte de Persia de atacar y conquistar Grecia (vase: Guerras Mdicas); sin embargo, la historiografa moderna cada
vez es ms remisa a dar crdito a esta versin y parece inclinarse por la
opinin de que los persas slo trataron de hacer lo que hicieron, esto es,
conquistar Macedonia y someter Tracia.
La conflictividad entre griegos y persas
En el 490 un fuerte contingente de tropas persas se concentr en Cilicia al mando de Datis el ejrcito y de Artafernes la flota; en total seran
unos 20.000 soldados y 800 jinetes. El ejrcito march sobre las Ccladas,
tom Naxos, respetaron Delos y pusieron rumbo hacia la isla de Eubea, tras
cuya conquista se dirigieron hacia Grecia continental y procedieron a desembarcar en la llanura de Maratn, cerca de Atenas. Los atenienses, y sus
aliados platenses, se apresuraron a presentar combate, mientras que el corredor Filpides fue enviado a Esparta en busca de refuerzos (cubri la distancia que separa ambas ciudades, 225 km, en 36 horas). El ejrcito griego
no superara los 10.000 hoplitas pero, pese a la inferioridad numrica, logr
la victoria gracias al genio militar del general ateniense Milcades.
Tras la batalla de Maratn, Atenas dio un paso trascendental para su
futuro esplendor. Pese a que la riqueza de la polis se deba al comercio
martimo, Atenas careca de una flota poderosa, la fuerza militar se concentraba en el ejrcito de hoplitas, el mismo que le haba dado la reciente victoria. La flota se nutra de thetes, el eslabn ms bajo de la cadena social
ateniense, con lo que crear una flota poderosa supondra dotar a este grupo
de desfavorecidos de un poder del que hasta entonces carecan. Contra lo
que pueda parecer, el motivo de la construccin de la flota no fue la amenaza persa, ya que tras Maratn se vivieron aos de paz en este frente, sino
la vieja enemiga de Atenas, Egina, cuya flota pona en peligro los abastecimientos de Atenas. El magno proyecto de construccin de la flota se realiz
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en empate, pero los persas tuvieron que sumar a los barcos destruidos los
que ya haban perdido en un temporal anterior, con lo que su flota qued
fuertemente mermada.
Ante el avance persa Atenas fue evacuada y Temstocles concentr
las fuerzas atenienses en Salamina, donde pretenda dar la batalla final. En
septiembre del 480 a.C., en la isla de Psitalia, frente a Salamina se produjo
el enfrentamiento entre ambas escuadras. Los griegos, hicieron de la desventaja numrica una ventaja, al atacar por sorpresa y de flanco, lo que
imposibilit el movimiento de la inmensa escuadra persa cuyos barcos chocaban unos contra otros. Finalmente los persas tuvieron que darse a la fuga. Con la flota destrozada, Jerjes regres a Asia, para recuperar sus barcos; no obstante, Mardonio qued en Grecia al mando del ejrcito, que se
conservaba intacto, pese a las prdidas de las Termpilas. Mardonio se retir hacia Tesalia donde pas el invierno.
En el 479 a.C. la guerra regres a Grecia de la mano, una vez ms,
de Mardonio. En esta ocasin Atenas logr la movilizacin general de las
fuerzas griegas contra la amenaza persa. El grueso del ejrcito griego se
coloc bajo las rdenes del espartano Pausanias y estaba integrado por
miembros de la Liga del Peloponeso, a los que se unieron los importantes
contingentes de Atenas y Platea, en conjunto unos 30.000 hombres. Los
persas por su parte contaban con un contingente de unos 50.000 soldados,
incluyendo unos miles de griegos aliados. En la llanura de Platea ambos
ejrcitos se encontraron y all Mardonio perdi la vida en medio de las acometidas persas y la defensa de los espartanos. El ejrcito persa, tras la
muerte de su general, se desmoron hasta tal punto que su campamento
fue saqueado por las tropas griegas. Poco despus de la batalla de Platea, la
flota griega, a las rdenes del espartano Laotquidas, se dirigi a Asia Menor
donde arras a las tropas de refuerzo que Jerjes estaba reuniendo para socorrer a Mardonio. Con esta accin, las ciudades griegas de Asia Menor fueron liberadas de la presin persa y recuperaron su independencia.
Con la derrota de los persas se puso fin a las denominadas Guerras
Mdicas, de las cuales los griegos salieron con una fortalecida conciencia de
pertenencia a un nico pueblo, pero sin llegar a crear una nacin que los
englobase a todos bajo unas mismas leyes o un mismo gobierno. Los griegos continuaron con su secular independencia, imponindose el sentimiento
localista sobre la idea de un Estado general, incluso tras haber comprobado
como slo unidos eran capaces de derrotar a sus poderosos enemigos. Un
buen ejemplo de este sentimiento fueron las represalias que los vencedores, atenienses y espartanos principalmente, tomaron sobre todos aquellos
que apoyaron a los persas, como en el caso de Tebas, cuyos dirigentes fueron ajusticiados pblicamente.
La Pentecontecia o el triunfo de Atenas (479-431 a.C.)
La Pentecontecia (literalmente cincuenta aos) es el nombre que
tradicionalmente ha recibido el perodo de la Historia de Grecia que transcurri desde el triunfo griego en la batalla de Platea hasta el estallido de la
Guerra del Peloponeso y que supuso la poca de esplendor del imperialismo
ateniense o la hegemona de Atenas sobre el resto de las polis.
Si bien la derrota de los persas se deba fundamentalmente al genio
militar de los espartanos, durante las Guerras Mdicas se dejo ver la importancia de un nuevo arma militar, la flota, en la que Atenas tena una consi-
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derable ventaja sobre el resto de las polis. Una vez terminado el conflicto, la
secular rivalidad entre Esparta y Atenas resurgi en los trminos acostumbrados, lo cual hizo imposible una hipottica unin griega, situacin que de
todas formas nunca lleg a plantearse.
Atenas dispona de una situacin geogrfica privilegiada, favorecida
con la proteccin de las montaas por un extremo y dotada de un inmejorable puerto por el otro, la ciudad tena todo a su favor par convertirse en
una gran potencia hegemnica de la Antigedad, pero, no obstante, la ciudad haba sido saqueada y destruida por los persas en el reciente conflicto.
Por ello, Temstocles inst a los ciudadanos a aprobar su plan de fortificaciones que consista en la reconstruccin de una muralla defensiva que acabase de una vez por todas con su debilidad ante los ataques terrestres. Los
planes de Temstocles chocaban con la oposicin de polis como Egina, ciudad que se encontraba en guerra con Atenas en el 491, cuando la Liga
Helnica orden la paralizacin de todos los conflictos entre los griegos; Corinto y Mgara, pero sobre todo con la absoluta negativa de Esparta, que
vea como la refortificacin de Atenas poda poner en peligro su supremaca
militar, por lo que lleg incluso a amenazar abiertamente a Atenas para que
no siguiera con las obras. Finalmente, tras una serie de hbiles negociaciones Atenas llev a cabo, hacia el 478 a.C., la construccin de la muralla, la
edificacin y fortificacin del nuevo puerto de El Pireo, ste ms que un
puerto era todo un conjunto portuario con varios embarcaderos, almacenes
y una inexpugnable fortaleza defensiva. Todo este complejo defensivo se
complet entre el 458 y el 456 a.C. con la edificacin de los conocido como
muros largos, una gigantesca obra arquitectnica consistente en dos anchos
muros de 7,5 y 6,5 km respectivamente que bordeaban toda la ciudad hasta El Pireo y que hacan imposible que esta fuese asediada y rendida por
hambre.
En la primavera del ao 478 a.C. la flota de la Liga Helnica, con una
amplia participacin ateniense, se puso bajo la direccin de Pausanias con
el fin de acabar definitivamente con la amenaza persa sobre territorio griego. La flota se apoder de Chipre y Bizancio, pero a pesar de estos xitos,
Pausanias era un personaje con demasiados enemigos, una conjura, difamatoria o no, en la que se le acusaba de complicidad con los persas, acab
por costarle el puesto; fue sustituido por Dorcis. Entonces se revelaron los
verdaderos motivos de los conjurados, ya que salvo los peloponesios, el resto de los aliados se neg a servir bajo la rdenes del almirante espartano y
solicitaron un mando ateniense. Dorcis, humillado, se retir de la Liga
llevndose con l a los barcos peloponesios. Desde ese momento la Liga
Helnica pudo darse por desaparecida, mxime cuando en ese mismo ao
(478 a.C.) se cre una nueva alianza que recibi el nombre de Liga de Delos
y que se coloc bajo la direccin de Atenas. De este modo Grecia se dividi
entre la Liga del Peloponeso y la Liga de Delos, o lo que es lo mismo entre
aliados de Esparta y de Atenas. La sorprendentemente nula respuesta espartana ante la creacin de la Liga de Delos pudo deberse a un error de
clculo, la tarea que quedaba por realizar para que los persas dejasen de
ser una amenaza, es decir, liberar las ciudades griegas de Asia Menor, exiga de la creacin de una poderosa escuadra y la disponibilidad de un ejrcito
que luchase de forma continua en territorios lejanos por una causa que no
le concerna directamente. Esparta no tena los recursos para permitirse
construir una flota y adems su ejrcito difcilmente estara dispuesto a luchar en Asia no estando directamente amenazada la polis. A ello es necesa-
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las reformas emprendidas fue asesinado Efialtes en el 461 a.C., pero Pericles tom el relevo y llev la poltica reformadora, de lo que despus se dio
en llamar democracia radical, hasta sus ltimas consecuencias que supusieron conceder al demos la total soberana poltica y judicial.
Atenas llev a cabo una poltica continental tendente a reforzar bajo
cualquier medio su posicin sobre Esparta, para ello, y aprovechando la debilidad de Esparta como consecuencia de la sublevacin ilota, se lanz a
atraerse la fidelidad de los aliados espartanos. De este modo logr la adhesin de Argos, Farsalia, Mgara y Tesalia. Esparta no vio con agrado semejante crecimiento del poder ateniense, pero su situacin interna le impeda hacer frente al poderoso enemigo ateniense. No obstante, la incorporacin de Mgara a la rbita de Atenas provoc que Corinto, eterno enemigo
de Mgara, estrechase sus lazos con Esparta.
A la muerte de Jerjes en el 465 a.C., una serie de sublevaciones independentistas recorrieron el Imperio. Una de ellas fue la del prncipe libio
naro, que se levant en Egipto y llam a los atenienses en su auxilio. Atenas invadi el Bajo Egipto pero no pudo apoderarse de Menfis, donde se refugiaron los persas y sus aliados. La respuesta persa fue contundente y los
griegos, junto con sus aliados, fueron masacrados en Prosopitis.
En el ao 458 a.C. la situacin en Grecia continental dio un importante vuelco. En esas fechas un ejrcito espartano penetr en Grecia central,
en teora para defender a sus tradicionales aliados de la Dride frente a las
agresiones de los habitantes de la Fcide. Comenzaba as la que se ha dado
en llamar Primera Guerra Sagrada. Para semejante operacin de castigo
Esparta moviliz a 1.500 hoplitas lacedemonios y 10.000 auxiliares aliados,
es decir, un inmenso ejrcito para una operacin a priori tan nimia. Detrs
de esta maniobra espartana se encontraba la reaccin de Esparta ante las
continuas provocaciones de Atenas; los espartanos no podan tolerar el aumento de poder de los atenienses entre sus antiguos aliados. Al mismo
tiempo, los atenienses no podan permitir una incursin espartana al norte
de su territorio y menos en defensa de una potencia hostil como era Tebas.
As las cosas, la guerra pareca inminente. Pericles se encontr con gran
parte de su ejrcito inmovilizado en Egipto y en Egina por lo que reclut
nuevas tropas en Atenas y exigi la ayuda de Beocia. Ambos ejrcitos se
encontraron en Tanagra, donde la victoria se decant del lado de Esparta,
una vez ms su falange fue superior. No obstante unos y otros se retiraron
del campo de batalla y ni vencedores ni vencidos sacaron provecho ninguno
de ella. Al ao siguiente (457 a.C.) los atenienses, ya repuestos de la derrota anterior, atacaron Beocia, esta vez sin la intromisin de los espartanos,
con lo que logr que tanto la Fcide como la Lcride se uniesen a la Liga de
Delos. Atenas se encarg de alimentar los conflictos internos de Beocia y de
apoyar a todos los enemigos de Tebas. En esas mismas fechas Egina, exhausta, se rindi y se uni a la Liga. Las costas del Peloponeso fueron barridas por las incursiones pirticas de Tlmides, que saque numerosas ciudades huyendo antes de que llegasen los refuerzos, lo que pona en evidencia
el podero naval ateniense frente a las tropas de Corinto, incapaces de frenar la rapia.
Atenas empezaba, no obstante a sus victorias, a dar sntomas de
agotamiento, fundamentalmente por el desastre de su expedicin a Egipto.
Por ello, hacia el 454-453 a.C. Atenas firm una tregua por cinco aos con
Esparta. Posteriormente, hacia el 449-448 a.C. firm la paz con Persia me-
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independiente por parte de Atenas. Por otro lado, Atenas hizo un prspero
proselitismo a favor del establecimiento de instituciones en todos sus aliados, que en algunas ocasiones lleg incluso a la imposicin forzosa de
asambleas ciudadanas o al derrocamiento de gobiernos autoritarios. Atenas
dot a algunos de sus aliados con guarniciones militares atenienses, en teora en beneficio de su seguridad, pero en la prctica como mtodo de coercin y control; del mismo modo, enviaron comisarios que vigilaban que se
cumpliesen lo ordenado en un principio por la Liga y posteriormente por
Atenas directamente. Atenas cre la proxenia, institucin por la cual un ciudadano de un Estado aliado, al servicio de Atenas, se encargaba de defender y hacer respetar los intereses de Atenas en esa ciudad. Con el mismo
objetivo de controlar a sus aliados, Atenas instituy las cleruquas, esto es,
la implantacin de colonos atenienses en las ciudades aliadas como propietarios de las tierras confiscadas a los disidentes.
La Liga, una vez convertida en un utensilio al servicio de Atenas, esto
es, convertida en el imperio ateniense, adquiri un importantsimo papel
econmico. La fuerza principal de la Liga, y el objeto que en ltima instancia
mantena su integridad, era la impresionante flota, que pese a construirse
en un principio como arma contra los persas, acab por constituirse en el
mejor medio para poner fin a la piratera en el Mediterrneo oriental y facilitar de ese modo la prosperidad del comercio de todos los miembros de la
Liga, aunque los atenienses eran los que salan ms beneficiados. Pero para
muchos miembros de la Liga, esta seguridad y los beneficios comerciales de
ella derivados no compensaban la prdida de su independencia ni el pago
del tributo a la Liga (phoros), lo cual explicara la multitud de sublevaciones
que se desarrollaron en su seno. Al constituirse la Liga se estipul, como ya
se ha dicho, el phoros como medio de compensar la no prestacin de ayuda
militar por parte de algunos aliados. Reunidos todos los fondos de la Liga y
tras hacer frente a los diversos gastos de defensa, el dinero sobrante se ingresaba en el Tesoro de la Liga, del cual Pericles logr, 450 a.C., que salieran los fondos para reconstruir la Acrpolis de Atenas. La gran beneficiada
del uso del Tesoro era invariablemente Atenas, ya fuese directamente o
bien por medios indirectos como la contratacin de su mano de obra para
las diferentes obras sufragadas a costa de los ingresos de la Liga. Un paso
muy significativo de la influencia de Atenas sobre sus aliados se dio hacia el
449-448 a.C. o bien hacia 425-424 a.C. y consisti en la unificacin de moneda, pesos y medidas de todos los miembros de la Liga segn los establecidos en el tica.
En el 431 a.C. el imperialismo ateniense, en su momento de mayor
apogeo, choc frontalmente con los intereses de las otras dos grandes potencias del momento, Esparta y sobre todo Corinto. Dicho enfrentamiento,
que se extendi de forma intermitente hasta el 404 a.C., ha pasado a la
Historia con el nombre de la Guerra del Peloponeso. Al final de la Guerra del
Peloponeso todos los contrincantes se encontraban exhaustos, pero la gran
derrotada fue Atenas, la cual firm la paz a costa de renunciar a su Imperio,
a las fortificaciones de la ciudad y a su flota, la fuente de su poder. La
hegemona pasaba ahora a Esparta, la gran triunfadora del conflicto.
Atenas cay derrotada precisamente por falta de aquello que la haba
encumbrado, dinero. Lleg un momento, a medida que fue perdiendo territorios, en que la polis era incapaz de seguir pagano a sus ejrcitos, de reponer sus bajas, de movilizar su flota, lleg un momento en suma en que
Atenas estaba arruinada. Su retroceso poltico fue tal que pas de un siste-
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ma ampliamente democrtico a reinstaurar la tirana, fue el perodo denominado de los Treinta Tiranos, en el cual la ciudad estuvo gobernada por un
consejo de treinta oligarcas que ejercieron un poder ilimitado.
Esparta, por su parte, representa el caso contrario, fue la vencedora
de la guerra y lo fue gracias al oro de Persia. Pero tuvo que pagar un alto
precio, la fractura social que se produjo como consecuencia de la ruptura
del equilibrio poblacional entre ciudadanos e ilotas, lo que motiv numerosos conflictos.
Tesalia apenas si sufri las consecuencias de la guerra, su rico y gran
territorio le permiti mantener perfectamente su economa en los valores de
antes del conflicto, e incluso se convirti en uno de los principales proveedores de grano de Grecia; al tiempo que dio refugio a gran nmero polticos
exiliados.
La confederacin de Beocia fue quiz la ms beneficiada por la guerra, especialmente Tebas, cuya poblacin no dej de crecer, en un perodo
en el que el resto de las polis perdan habitantes, y cuya economa se benefici de una poderosa mano de obra y un rico suelo que cultivar.
Hegemona de Esparta (404-371 a.C.)
El siglo V a.C. marc el ascenso y esplendor de Atenas hasta el punto
de relegar a un segundo plano al resto de la polis griegas, pero en el xito
de Atenas se encontraba la semilla de su fracaso. Atenas haba logrado imponerse por medio del miedo, en un primer momento miedo al enemigo
persa, y posteriormente miedo a los propios atenienses y a sus represalias
en caso de ser abandonados por alguno de sus aliados. De este modo, Atenas logr un dominio de cincuenta aos en los que fue la potencia hegemnica de toda Grecia, pero lentamente, sus enemigos empezaron a organizarse y sus aliados a cansarse del poder ateniense. As llegamos a la Guerra
del Peloponeso en el que el poder ateniense fue sustituido por Esparta, la
triunfadora de la guerra.
Derrotada Atenas, la unanimidad de sus enemigos se deshizo con la
misma facilidad con la que se haba construido. Esparta y Persia entraron en
guerra, y en el 395 a.C. Esparta tuvo que hacer frente a una coalicin formada por Atenas, Argos, Beocia y Corinto. Si los antao aliados de Esparta
en su lucha contra Atenas no tuvieron inconveniente en aliarse con Atenas
en nuevas luchas con Esparta, fue debido a que los espartanos, tras acabar
con el podero ateniense, trataron de ocupar el papel de Atenas como potencia hegemnica, y someter as a sus aliados a su propio imperialismo.
Lisandro fue el encargado de realizar las reformas necesarias que
permitiesen a Esparta ocupar el lugar hegemnico de Atenas. Si sta haba
impuesto la democracia entre sus aliados, ahora Esparta sustitua varios
gobierno democrticos por sistemas oligrquicos; si Atenas hizo uso de la
proxenia y las cleruquas, Esparta cre las decarquas, junta de gobierno de
diez personas, afines a Esparta, que fue instaurada en algunos estados aliados; para vigilar a sus aliados establecieron en las polis la figura del hermostas, funcionarios militares. Pero la poltica de Lisandro era excesivamente impositiva, y poda llevar a una sublevacin general, por lo que sus
mtodos fueron, en parte, suavizados con las propuestas del moderado
Pausanias, a partir del 403 a.C.
Segn los acuerdos polticos firmados por la alianza de Esparta y Persia contra Atenas, los persas tuvieron manos libres sobre las ciudades grie-
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Filipo acab con todos sus enemigos, gracias a la importante reforma del
ejrcito que llev a cabo y cuyo aspecto ms importante fue la creacin de
la falange macedonia, una adaptacin de la falange de Epaminondas, pero
con mayor fondo; que armada con la temible sarissa, pica de cinco metros
que Alejandro hara famosa en todo el Mundo Antiguo, formaba una masa
prcticamente inexpugnable. Tras acabar con los problemas internos, Filipo
se lanz a la expansin de las fronteras, para ello aprovech la debilidad de
la Segunda Liga Martima ateniense y los sucesos de la Guerra Social (o de
los Aliados) y conquist Anfpolis, Potidea, Metone y Pidna. Gracias a estas
nuevas conquistas, que le conferan buenos puertos, y a los recursos de
ellas obtenidos, Macedonia se haba convertido en uno de los estados ms
poderosos de la regin; ahora Filipo slo esperaba la ocasin de lanzarse
sobre Grecia. Entre el 355 y el 346 a.C. Grecia se sumergi en la que se conoce como la Tercera Guerra Sagrada, esta era la ocasin que esperaba Filipo para imponer la hegemona de Macedonia. La anfictiona de Delfos fue
el origen de la disputa. Tebas, enemistada con Fcide desde la batalla de
Mantinea, acus a esta de cultivar terreno sagrado de Delfos, pero dicha
acusacin tambin afectaba a Esparta; la reaccin de los estados acusados
consisti en la ocupacin de Delfos con tropas de Fcide subvencionadas
por Esparta. A consecuencia de estos hechos, el Consejo de la anfictiona de
Delfos declar la guerra sagrada en el 355 a.C. En el 353 a.C., bajo la excusa de ayudar a las ciudades de Tesalia contra los tiranos de Feras, Licofrn
y Pitolao, Filipo II penetr en Tesalia al mando de su poderoso ejrcito, pero
fue expulsado por el fcido Onomarco. Al ao siguiente Filipo regres sobre
Tesalia con nuevas y ms numerosas tropas, a las que uni las de la confederacin de Tesalia; frente a l, de nuevo Onomarco, apoyado por la ayuda
de la flota de Atenas. En la batalla del Campo de Azafrn Filipo arras a sus
enemigos y Tesalia qued bajo su control. Posteriormente se dirigi a las
Termpilas, pero un fuerte ejrcito le esperaba y Filipo decidi retirarse sin
presentar batalla.
Durante el verano del ao 349 a.C. un nuevo conflicto vino a demostrar el poder de Filipo, la Guerra Olntica, en la cual, el rey macedonio
haciendo uso de su impresionante diplomacia prepar una sublevacin en
Eubea que mantuviese ocupados a los atenienses, el tiempo suficiente para
que sus ejrcitos se hicieran con Olinto y destruyeran la ciudad. El ao 346
a.C. supuso la gran consagracin del poder de Filipo II, por un lado firm un
ventajoso tratado con Atenas, la paz de Filcratas, al mismo tiempo acab
por controlar la totalidad de la Fcide y logr ser nombrado presidente de la
anfictiona de Delfos y de los Juegos Pticos. Ante la cada vez ms imparable
importancia de Filipo II de Macedonia, y debido a una serie de incidentes de
carcter diplomtico, Atenas acab por declarar de nuevo la guerra en el
ao 340 a.C. Filipo penetr en Grecia y se adue de Anfisia, Quereto y
Naupacto; posteriormente, en el 338 a.C. los ejrcitos macednico y ateniense se encontraron en la batalla de Queronea, donde las fuerzas de Atenas sufrieron una estrepitosa derrota, pese a la cual, Filipo se mostr
magnnimo y firm una paz muy ventajosa para Atenas.
En la primavera del 377 a.C. se reuni el Congreso de Corinto, al que
asistieron todas las polis griegas a excepcin de Esparta. El Congreso eligi
a Filipo como general en jefe de todos los ejrcitos griegos y le dio plenos
poderes para realizar su gran sueo, la invasin de Persia por parte de una
unida Grecia. Pero Filipo fue asesinado por Pausanias al ao siguiente, sin
poder cumplir su sueo.
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La categora jurdica de los no libres variaba de un Estado a otro dependiendo de su desarrollo, de modo que en los estado ms desarrollados el
nmero de esclavos era muy elevado, la excepcin era Esparta, donde el
nmero de esclavos propiamente dicho era muy reducido, ya que los espartanos contaban para realizar el trabajo con la mano de obra ilota, los cuales
no eran esclavos sino poblacin indgena sometida por medio de la conquista militar. Para los estados que no contaban con estas poblaciones sometidas, el esclavo-mercanca se convirti en una pieza econmica fundamental
ya que durante la poca Clsica no hubo actividad econmica o domstica
en la cual los esclavos no estuviesen presentes, lo que hizo que su nmero
aumentase sin cesar. El esclavo careca de cualquier tipo de derecho y era
propiedad bien del Estado bien privada, siendo considerado, en uno y otro
caso, como un bien mueble del que se poda disponer a antojo.
En prcticamente la totalidad de los estados griegos la posesin de la
tierra no era solo una fuente de ingresos econmicos, adems era una fuente de prestigio social. El ideal ciudadano, y en esto Esparta era el paradigma, consista en vivir de las rentas de sus propiedades sin tener que trabajar, habitualmente se despreciaba el trabajo frente a las actividades polticas o culturales, quiz la salvedad ms importante sea Atenas, donde por
una ley de Soln todos los ciudadanos estaban obligados a ensear un oficio
a sus descendientes. El trabajo agrcola estaba considerado como el ms
digno de cuantos existan y de hecho, a lo largo del perodo Clsico, Grecia
vivi una poca de desarrollo agrcola, basado en los monocultivos de cereales, vid y olivo, que permiti por primera vez que la produccin agraria
no se destinase nicamente al consumo inmediato y pudiera emplearse parte de ella en la exportacin. En los estados griegos exista una dicotoma
importante entre el campo y la ciudad, en el mbito rural las familias solan
ser autosuficientes en sus necesidades, mientras que la ciudad era el mercado de exportacin por excelencia de la produccin rural. En conjunto, la
mxima aspiracin del Estado era la autarqua, producir todo lo necesario
sin tener que depender de aprovisionamientos exteriores, pero esto no era
ms que un sueo utpico que ninguna polis fue capaz de alcanzar. De
hecho, los problemas de abastecimiento de algunas de las ms importantes
polis griegas, como el caso de Atenas, fue un continuo foco de conflictos
que en numerosas ocasiones estuvo detrs de importantes guerras.
Los oficios artesanales en Grecia se encontraban ya desarrollados con
anterioridad a la poca Clsica, pero fue durante esta cuando se singularizaron y se diversific el trabajo. Surgieron los talleres, aunque nunca fueron
demasiado grandes, especializados en la manufacturacin de un producto
determinado, pese a lo cual continu siendo habitual el trabajo de los artesanos de forma individual e incluso, la realizacin de oficios artesanales en
el propio hogar, lo que contribuy a que los talleres no adquiriesen mayores
dimensiones. El funcionamiento normal de los talleres inclua la mano de
obra esclava. No se produjeron avances tecnolgicos debido a que sala ms
barato adquirir ms esclavos que arriesgar el capital en invertir en desarrollo. De toda la produccin artesanal, el elemento ms destacado fueron las
cermicas, debido a que la arcilla era un elemento muy abundante en Grecia, las cuales eran omnipresentes en la vida cotidiana griega; las cermicas
de lujo se elaboran para la exportacin y para una muy limitada clase social
rica dentro de la propia Grecia. Algo semejante ocurra con la industria textil, casi todos los estados posean en mayor o menor abundancia cabaas
ganaderas y plantaciones textiles, en ambos casos la produccin se realiza-
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polis griegas como un posible aliado frente a los pueblos itlicos que las
acosaban. No obstante, la creciente influencia de Roma sobre las polis griegas despert los recelos de Tarento y en el 281 a.C. estall la guerra entre
ambos. Tarento pidi ayuda a Pirro, rey de Epiro, el cual desembarc al
frente de un poderos ejrcito en el ao 280 a.C. Las Guerras Prricas se caracterizaron por las continuas victorias de Pirro, pero por los nulos resultados que de las mismas lograron los griegos, incapaces de invertir la situacin de influencia de Roma. Hastiado, Pirro pas a Sicilia en el 278 a.C.,
mientras Roma y Cartago firmaban un tratado de ayuda mutua. Tras el absoluto fracaso de Pirro en Sicilia, ste regres a Italia en el ao 275 a.C. y
posteriormente, ante las dificultades para obtener una victoria frene a Roma, regres a Epiro. Sin Pirro, Tarento capitul en el 272 a.C., con los que
la Magna Grecia pas a situarse bajo la sumisin hegemnica de Roma.
El fin del Mundo Griego: Roma y la descomposicin de los reinos
helensticos
Fue en Iliria donde el mundo griego se encontr por primera vez con
la potencia expansiva de Roma, en el episodio conocido como las Guerras
de Iliria (229-219 a.C.). Las continuas actividades pirticas de los ilirios
acabaron motivando la intervencin de Roma, como potencia defensora de
los pueblos itlicos, que en el 230 a.C. envi una embajada diplomtica,
que al no ser recibida provoc el estallido, al ao siguiente, de la Primera
Guerra Iliria (229-228 a.C.); pese a la victoria romana, la piratera continu
siendo un problema, por lo que entre el 221 y 219 a.C. tuvo lugar la Segunda Guerra Iliria. La actuacin de Roma se sald con el establecimiento
de un protectorado sobre Iliria. Posteriormente, Roma tom parte en la
Primera Guerra Macednica (215-205 a.C.) en contra de Macedonia y por
peticin de los aliados griegos de la Liga Etolia.
Tras la intervencin en Iliria, Roma se convirti en un recurso militar
al que los siempre beligerantes estados griego recurrieron para dirimir sus
disputas, ya fuese por medio de su mediacin poltica, ya fuese empleando
sus ejrcitos como anteriormente se haba hecho con los mercenarios. Pero
en esta ocasin el mundo griego cometi un fatdico error, ya que Roma no
era una fuerza mercenaria interesada nicamente en el dinero, Roma era un
creciente poder, con increbles deseos expansionistas y hambre de nuevas
conquistas, por lo que su participacin en los distintos conflictos fue convirtindose no en una solicitud de ayuda sino en una imposicin por parte de
Roma, hasta que lentamente se fue haciendo con el control de todo el mundo griego.
Una vez que Roma puso fin, tras la victoria de Zama (202 a.C.), a la
Segunda Guerra Pnica, se convirti en la duea absoluta del Mediterrneo
occidental, con lo que tuvo las manos libres para intervenir en los asuntos
griegos. El mundo helenstico se encontraba, entonces, en una complicada
situacin poltica ante la inminente ruptura del equilibrio entre los Lgidas y
los Selucidas motivado por el creciente poder del reino sirio frente al egipcio. Como consecuencia de la Cuarta Guerra Siria (221-217 a.C.), en la
cual, ante todo pronstico, Egipto logr derrotar a Siria, provocando con
ello un torbellino de rebeliones en el seno del reino selucida, ambos reinos
quedaron profundamente debilitados, aunque Siria logr recuperarse ms
rpidamente. Con el reino selucida recuperado tuvo lugar la Quinta Guerra
Siria (202-200 a.C.), que se extendi por el resto de Grecia. Filipo V de Ma-
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cedonia atac el norte del Egeo, Tracia y los Estrechos; en el 201 a.C. llev
la guerra a Asia Menor, y all Rodas y Prgamo solicitaron la ayuda de Roma. Roma envi una embajada diplomtica a la que Filipo V ignor, por lo
que Roma envi un ejrcito a Iliria con lo que dio comienzo la Segunda
Guerra Macednica (200-197 a.C.). La intervencin de Roma pareca una
absoluta temeridad, ya que an estaban muy frescas las heridas de la Segunda Guerra Pnica, y al menos en teora, Roma an no era lo suficientemente poderosa para hacer frente a los griegos, pero por unos u otros motivos, lo cierto es que Roma inici aqu su intervencin en Oriente declarando la guerra a Macedonia. En el 198 a.C., ante el estancamiento de las operaciones, Roma puso al cnsul Tito Quincio Flaminio al frente del ejrcito, y
ste le dio la victoria a Roma gracias a sus buenas dotes militares y diplomticas. En el 197 a.C. la paz de Tempe supona el triunfo de Roma, el
fin de Macedonia como potencia y la conversin de estos en aliados de Roma. En el 196 a.C., en los Juegos stmicos, Tito Quincio Flaminio pronunci
un brillante discurso en el que nombraba a Roma protectora y garante de la
libertad de Grecia. Mientras tanto, en el 197 a.C., Antoco III de Siria aprovech la derrota de Macedonia para ocupar numerosas plazas en Asia Menor, pero cometi el error de atacar plazas que pertenecan a Rodas y
Prgamo, aliados de Roma. Se cre entonces una tensa situacin diplomtica entre Roma y el reino Selucida, que se acentu dos aos ms tarde,
cuando Antoco dio asilo al cartagins Anbal Barca. En el 192 a.C. estall la
guerra en Grecia entre Roma y Antoco III, que se sald con la derrota del
sirio. La guerra fue llevada a Asia Menor por Lucio Cornelio Escipin que en
el 189 a.C. arras por completo a las tropas sirias en Magnesia. Un aos
ms tarde se firm la paz de Apamea que signific el fin de Siria como potencia mediterrnea y la prdida de Asia Menor, que pas, por decisin de
Roma, a dividirse entre Prgamo y Rodas. Las derrotas de Siria y Macedonia, y el caos interno de Egipto, convirtieron a Roma en la potencia
hegemnica del Mediterrneo Oriental y en la duea de Grecia.
Desde la firma de la paz de Apamea (188 a.C.) Roma fue intensificando su influencia en Grecia a base de aprovechar los conflictos internos
para imponer su autoridad. La ciudad de Roma ocup entonces el papel que
en otras pocas haba correspondido a Atenas como centro del mundo
helenstico. La intervencin de Roma en los asuntos internos de cualquier
estado griego se hicieron frecuentes y beneficiaron de forma sistemtica a
las burguesas acomodadas en el poder, en perjuicio de los grupos ms desfavorecidos. Esto provoc que entre los desfavorecidos surgiera un fuerte
sentimiento contra Roma imbuido de nacionalismo, el cual marc el ltimo
perodo del mundo griego.
En el 179 a.C. Filipo V falleci y fue sustituido por su hijo Perseo, el
cual no gozaba del apoyo del Senado de Roma. Perseo reconstruy el prestigio de Macedonia beneficindose del sentimiento contra Roma. Eumenes
de Prgamo, vea con preocupacin el renacer de Macedonia, de forma que
en el 172 a.C. present ante Roma una larga serie de reclamaciones contra
Perseo. Era el motivo que estaba esperando el Senado par autorizar una
actuacin sobre Macedonia. Tras tres aos en los que los romanos fueron
incapaces de batir a Perseo, Roma envi a Macedonia a Lucio Emilio Paulo,
el cual aplast a la falange macednica en la batalla de Pidna del 168 a.C.
Macedonia y sus aliados fueron arrasados y 150.000 hombres convertidos
en esclavos. En toda Grecia se persigui a aquellos que haban mostrado su
descontento con Roma, ahora dominadora absoluta de Grecia; la Liga Etolia
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estilo griego; la excepcin fue Egipto, donde no hubo una gran actividad
urbanstica. Las nuevas ciudades se ordenaron al estilo de las polis, salvo
que por encima de su autonoma local se situaba el poder central del soberano.
La sociedad helenstica se caracteriz por el colonialismo, donde el
criterio tnico determinaba, en gran medida, la posicin social. En un principio, el poder estuvo reservado a los conquistadores greco-macedonios,
pero con el tiempo, y la evolucin de la fusin tnica anteriormente comentada, se impuso el criterio de riqueza sobre el tnico para acceder al poder.
En todo caso, los indgenas que asumieron altos puestos administrativos se
vieron obligados a dominar el griego, ya que esta era la lengua oficial administrativa de todos los estados helensticos. Debido al gran tamao de los
estados, a los contingentes de poblacin sobre los que los monarcas ejercan su autoridad y al relativo choque cultural entre conquistadores y conquistados, los funcionarios de la administracin central tuvieron un destacado papel social, ya que sin ellos hubiese sido imposible el gobierno de semejantes estados. El sistema administrativo fue tan eficaz que posteriormente los romanos lo usaron como modelo para desarrollar su propia administracin.
Quiz la clase social ms tpica del Helenismo sean los artesanos,
comerciantes y financieros enriquecidos, los cuales posean no slo una
considerable riqueza, sino adems un nivel cultural muy elevado. Fue entre
esta clase social donde naci la cultura helenstica que posteriormente se
export a Roma y a travs de ella se convirti en una de las bases culturales del mundo moderno occidental. Pero sin duda, el principal factor helenizador fueron los soldados, con el paso del tiempo cada vez ms mercenarios formaron parte de los ejrcitos de las potencias helensticas, y a medida que estos entraban en contacto con los viejos soldados grecomacednicos fueron adquiriendo la cultura helenstica, que por medio de
ellos pas al pueblo, con el que estaban en contacto desde que los estados,
arruinados, no pudieron pagarles unos sueldos superiores a los de los grupos sociales ms desfavorecidos; no obstante, el soldado marcaba la frontera entre los grupos privilegiados y los no privilegiados. En el mundo helenstico se extendi la mano de obra esclava, aunque la mayora de los trabajadores eran ciudadanos libres. Los campesinos se encontraba ahogados entre las excesivas exigencias de los poderes locales y centrales, por lo que
arrastraban unas mseras condiciones de vida.
Economa
La agricultura continu siendo el factor bsico y motor de la produccin, sin embargo apenas present evoluciones desde la poca Clsica. La
mayor parte de la tierra corresponda, por derecho de conquista, al rey, el
cual la pona en cultivo por medio del arrendamiento. La propiedad privada
fue creciendo lentamente, a medida que las crecientes necesidades econmicas del Estado obligaban a los soberanos a enajenar parte de las tierras
reales.
El comercio sufri un auge espectacular debido a que las conquistas
de Alejandro haban abierto nuevos e inmensos mercados a las producciones griegas. Al mismo tiempo, el perfeccionamiento en las tcnicas de navegacin, las mejoras en los puertos y en las rutas terrestres, las ventajas
inherentes de la unificacin territorial y sobre todo, el crecimiento desenfre-
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"las cncavas naves"; "el mar que brama sonoro", etc. Por su parte, los dioses van y vienen entre griegos y troyanos. Parecen sus hermanos mayores
aunque, cuando lo desean, saben marcar perfectamente el abismo que separa la naturaleza divina de las limitaciones humanas. A veces se burlan
cruelmente de los hombres.
La Odisea transcurre diez aos ms tarde, y a diferencia de la Ilada,
que es una obra trgica, la Odisea es un relato de aventuras con final feliz.
Se enmarca dentro de una serie de narraciones que contaban cmo se haba producido el regreso de los hroes de Troya. La crtica no cree que el autor de la obra fuera slo Homero. Hasta el libro IV el protagonista es Telmaco, el hijo de Odiseo/Ulises, que emprende viaje a Pilo (al palacio del viejo Nstor) y a Esparta (a la corte del rey Menelao) en busca de noticias de
su padre, que lleva diez aos errabundo desde que acab la guerra de Troya. Hasta el libro V no aparece la figura de Ulises.
Literariamente es una obra de estructura ms compleja y elaborada.
El poeta muestra una gran habilidad cuando hace a Ulises relatar al pueblo
de los feacios (libros IX al XII) sus propias pasadas peripecias: con el Cclope Polifemo, las aventuras con la maga Circe, que metamorfose en cerdos
a los compaeros del hroe, etc. Estos encuentros mgicos inciden directamente en la concepcin del nuevo hroe. Ulises no es Aquiles. Es un tipo de
hroe distinto: es sagaz, engaador, y ante todo quiere sobrevivir. Las cualidades que para ello necesita son tambin distintas de las de Aquiles; necesita ingenio, astucia, disfraz, fraude y aguante. Ulises sabe guardar silencio
y llorar solo, sabe disfrazarse (desde el libro XVII al XXI) a fin de no ser
identificado prematuramente por los pretendientes de su esposa, Penlope.
Si Aquiles es un hroe monoltico, de una sola palabra, Ulises es un 'hroe'
de mltiples matices.
En la Odisea encuentran cabida los sirvientes y criados. Cuando Ulises regresa a taca acude a visitar a su porquerizo, Eumeo, y en su cabaa
y con sus perros transcurren tres cantos. Tambin los mendigos son tratados con simpata, e incluso la pobre sirvienta que ha de acudir al molino a
moler el trigo. Las mujeres juegan en la Odisea un papel que no podan
desempear en la Ilada; no es de extraar que incluso alguien haya sugerido que su autor fue una mujer. Tambin aparece el mundo del comercio,
de los piratas, los mercaderes fenicios, etc. De todo ello se deriva un especial inters por el mundo circundante, por los viajes, por lo novedoso y novelesco. Un especial rasgo literario de la Odisea es el empleo de la irona.
Abundan los personajes disfrazados o de incgnito que hablan con otros
desconocidos. Atenea se aparece a Telmaco disfrazada como un viejo amigo de su padre. Esta irona es un precedente de la que el teatro griego va a
utilizar en la presentacin de un personaje como Edipo.
En conclusin, ambos poemas son dos de las mejores obras literarias
de la Antigedad. Bajo la apariencia de relatos picos meramente antiguos,
hay en ellos una cierta sofisticacin, ingenua pero al mismo tiempo refinada. Durante siglos actuaron como textos en los que se educ la cultura
griega. Homero fue el gran educador de Grecia y de muchas otras generaciones posteriores.
Una nueva modalidad de poesa pica es la que representa Hesodo,
poeta nacido en la msera Beocia, regin vecina del tica. Compone sus
obras tambin en hexmetros como los de Homero, aunque su poesa se
puede considerar ms bien como una pica didctica, que probablemente
hunda sus races en una tradicin continental. Al morir su padre, discute
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con su hermano Perses a propsito de la herencia: en Trabajos y Das proclama la justicia y el trabajo como soportes de la sociedad y reconviene a
su hermano acerca de la necesidad de trabajar. Este inters por la justicia
es la mayor novedad de la pica de Hesodo, quien inicia as una poesa de
preocupacin social que continuarn Soln, Esquilo, etc. En otra de sus
obras, Teogona, Hesodo se declara frente a Homero depositario de la verdad que le han inspirado las musas.
En Trabajos y das trata una serie de temas conexos en torno al motivo fundamental de la justicia y del trabajo. Hesodo recurre al mito para
recordar los pasados tiempos en que los hombres no tenan que trabajar.
Las razas humanas se han sucedido en un proceso de deterioro y degradacin casi continuo. La primitiva raza de la Edad de Oro conoci una generacin de hombres justos a los que la tierra les brindaba automticamente sus
cosechas; no tenan que trabajar y estaban exentos de penalidades. Posteriormente los dioses crearon una raza inferior, de Plata, de hombres injustos, que no respetaban a los dioses y que vivan una infancia de cien aos;
luego apareci la raza de hombres de Bronce, amantes de la violencia, pues
"broncneas eran sus armas, broncneas sus moradas, y broncneas hasta
sus entraas". Hesodo introduce ahora -innovando cierta tradicin- la raza
de los Hroes, guerreros justos que al morir acudan al campo de los bienaventurados; y al final llegaba la raza de la edad de Hierro, la peor de todas, la de los das del propio poeta, quienes haban de vivir agobiados por
innmeras penalidades. Tambin narra Hesodo el bello relato mtico de la
creacin de la primera mujer, Pandora, como castigo para los mortales. La
obra termina con una serie de recomendaciones sobre el calendario agrcola
y marinero; los mejores das para arar, sembrar, casarse, navegar, etc.
Su segunda obra, la Teogona, es un largo catlogo sobre la generacin de los dioses. Desde el Caos primigenio todo el poema se orienta a la
afirmacin de Zeus como introductor del nuevo orden moral del mundo. En
esta sucesin genealgica la Tierra es el soporte material, el Caos el elemento donde ella yace y Eros es el principio creador y gensico. Luego se
desdoblan en tres grandes subgrupos:
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trasfondo ms que la forma lo verdaderamente importante: el poeta (poiets, poesis) es un creador, es el descubridor de la personalidad, el inventor del "yo", alguien que empieza a saber expresar los vericuetos del propio
sentimiento. Aparecen conceptos hasta entonces desconocidos: la alternancia de los momentos de la vida, unida a la idea de que nada es permanente;
la experiencia de la subjetividad del gusto; la conciencia de lo efmero "cuales las hojas de los rboles es la vida de los mortales"; el desdoblamiento
del yo, una suerte de esquizofrenia que permite que una parte de nuestro
yo dirija la palabra a la otra parte de nuestro mismo yo; un nuevo cdigo de
valores ms humanos, ms modernos, como el amor y los motivos erticos;
la ingratitud en la amistad; la invectiva y el escarnio; la consolacin o la incitacin al motivo del carpe diem; pero tambin del destino oprobioso, de la
vejez y de la muerte. Desde Homero se sabe de himnos en honor de doncellas (partenios), cantos nupciales (epitalamios e himeneos). Ms tarde surgen los ditirambos, en honor del dios Dioniso, as como cantos para celebrar
o adular a los hombres (encomios y epinicios).
Aunque se ha perdido la msica antigua, la lrica fue poesa cantada
con acompaamiento de la lira. Debe destacarse tambin la gran variedad
mtrica de los poemas lricos (a excepcin de la elega y del yambo, que en
sentido estricto no deberan entenderse como poesa lrica desde el punto
de vista mtrico). Dentro de la tradicin denominada elica, poetas como
Safo o Alceo organizan su poesa en estancias o estrofas: sfica, formada
por tres versos de once slabas ms un cuarto verso llamado verso adonio;
la estrofa alcaica, de dos versos de once slabas, un eneaslabo ms un decaslabo. Por otra parte, las grandes odas se componan en una estructura
estrfica de dos miembros (estrofa ms antstrofa) o en forma de tres
miembros, a la que se haba aadido un epodo o estribillo de carcter strofo.
Los estudiosos que trabajaban en la Biblioteca de Alejandra fijaron a
partir del s. II a.C. un canon o antologa de los mejores nueve poetas lricos: Alcmn, Safo, Alceo, Estescoro, bico, Anacreonte, Simnides, Pndaro
y Baqulides -al que algunos aadieron a la poetisa Corina. Una clasificacin
de estos poetas, atendiendo a criterios como el tipo de verso que utilizaron
u otras razones dialectales o formales, los cataloga de la siguiente manera:
poesa ymbica y elegaca (porque usan el ritmo ymbico o una estrofa de
dos versos dactlicos), poesa lrica mondica (cuya ejecucin corre a cargo
de un solo cantante) y poesa lrica coral (compuesta para ser cantada en
coro). Entre el grupo de yambgrafos y autores de poesa epigramtica sobresalieron algunos autores como Arquloco, Semnides, Mimnermo, Soln,
Hiponacte o Teognis. Los motivos que les interesaban fueron fundamentalmente: la fugacidad de la juventud, la vejez triste, el amigo ingrato, el destino inevitable, etc,.
Arquloco escribi los versos:
"Corazn, corazn, de irremediables penas agitado, lzate [...]Y ni al
vencer, demasiado te ufanes, ni, vencido, te desplomes a sollozar en casa.
En las alegras algrate y en los pesares gime sin excesos. Advierte
el vaivn del destino humano".
De Mimnermo son los siguientes:
"Qu vida, qu placer hay al margen de la urea Afrodita? Morirme
quisiera cuando ya no me importen el furtivo amoro y sus dulces presentes
y el lecho, las seductoras flores que da la juventud a hombres y mujeres
[...]
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naje. A su vez entre los diversos episodios se iban intercalando nuevas intervenciones del coro, cantando y bailando in situ, sobre sus propios pasos.
Estas actuaciones corales reciben el nombre de estsimos y presentan nuevamente las secuencias de estrofa ms antstrofa, a las que ocasionalmente
se les suma un estribillo o epodo. As se plantea, se desarrolla y se resuelve
la accin dramtica, hasta que ya finalmente el coro empieza a abandonar
la orquestra, salida solemne que ejecuta tambin cantando y bailando. Es la
parte denominada xodo. Esta estructura aqu elementalmente expuesta
puede complicarse con otras subunidades ms especficas, esticomitas, antilaba, amebeos, etc.
En cuanto a otros aspectos materiales y ms concretos de los concursos trgicos hay que sealar que los certmenes tenan lugar durante la celebracin de las fiestas religiosas llamadas Grandes Dionisias Urbanas, en el
mes 'elafebolin', nuestro marzo, cuando el rigor del invierno haba pasado
y la calma volva a los mares. La sesin de teatro era larga, una jornada
completa, pues inclua la representacin de tres tragedias seguidas de un
drama satrico, pieza sta de contenido mucho ms liviano y alegre. El decorado era sin duda austero, la utilizacin de efectos especiales muy escasa, reducida a una elemental tramoya o gra y artefactos (mechane y ekkuklema). De hecho no puede hablarse de teatros estables ni de construcciones de piedra hasta bien pasada la poca clsica. Grandes autores como
Esquilo, Sfocles, y aun el propio Eurpides debieron de ver representadas
sus inmortales obras sobre tinglados y escenarios mviles. Slo a partir de
la poca helenstica se empezaron a construir los impresionantes teatros
que se pueden hoy da contemplar (en la Acrpolis, en Epidauro, etc.). La
asistencia a los festivales de teatro estaba reservada a los hombres, al menos hasta poca helenstica. El aforo oscilaba, y las fuentes antiguas hablan
de un mximo de hasta 12.000 a 15.000 espectadores. En Atenas, el estado
sufragaba mediante el llamado terico, 'fondo de espectculos' la entrada a
los ciudadanos. Segn la tradicin fue Pericles quien fij dicha cantidad en
dos bolos, aunque a raz del empobrecimiento de las arcas ciudadanas tras
la derrota de la Guerra del Peloponeso (ao 403), hubo que suprimirlo temporalmente, para luego rebajarlo a un bolo. En cambio los gastos de la representacin, la preparacin de los ensayos, etc., corra a cargo de los ciudadanos acaudalados que contribuan mediante un impuesto denominado
'liturgia', bajo la supervisin del arconte epnimo (que daba nombre al
ao). Los festivales se celebraban en forma de competicin o concurso desde los antiguos tiempos del tirano Pisstrato. Se seleccionaban tres autores
entre todos los candidatos, y el arconte les asignaba un coro, a expensas de
los coregos o ciudadanos ricos. Cinco jueces, elegidos por sorteo, deban
decidir sobre la obra que mereciera el primer premio, y su autor era galardonado con una corona de yedra y el reconocimiento de la ciudad.
Esquilo, creador de la tragedia (525-456 a.C.)
Dejando atrs venerables nombres como el de Tespis, Esquilo pasa
por ser el autntico fundador de la tragedia; fue l quien ampli el nmero
de actores (es decir, del dilogo y de la accin dramtica) en detrimento
relativo del canto del coro. La tradicin le atribuye hasta noventa obras, de
las que se han conservado siete, entre ellas la triloga Orestea (Agamenn,
Coforos, Eumnides). Segn los testimonios antiguos obtuvo con sus obras
en veintiocho ocasiones el premio de los festivales dramticos. Algunos de
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los conceptos esenciales de que est imbuido su teatro son el convencimiento de que la Justicia divina (de Zeus) preside el orden del mundo; que
el orgullo y la demasa (hybris) del hombre le conducen a la obcecacin y la
ceguera (ate), y que ello arrastra su inexorable castigo, sobre s o sobre sus
herederos (culpa hereditaria). La solemnidad y grandeza de estas nociones
y de los personajes que las impostan van acompaadas de la grandiosidad e
impresionantes imgenes verbales de su lengua.
En los Siete contra Tebas se dice que la accin transcurre en Tebas, y
que el coro est integrado por mujeres jvenes de la ciudad. La ciudad defendida por Eteocles- aparece sitiada por las tropas de su hermano Polinices y sus aliados venidos de Argos. Eteocles es el rey que rige los destinos
de la "nave del Estado", metfora muy arraigada posteriormente. Sus otras
obras son: las Suplicantes, cuya accin transcurre en Argos. Si el rey da
acogida a las jvenes suplicantes ello implicar la guerra automtica con las
tropas de Egipto, pero rechazarlas supone atentar contra la hospitalidad de
quien pide asilo. Prometeo encadenado, el titn benefactor de la humanidad, ha de purgar encadenado el castigo por el robo del fuego y su donacin a los hombres. De argumento histrico es su obra ms austera, los
Persas, aunque no haya que descartar que la puesta en escena de esta pieza tuviera sus intenciones polticas, concretamente de los intereses de Pericles..
La soledad del hroe de Sfocles
Sfocles (c.496-406/5 a.C.) fue el ms clsico de los dramaturgos
atenienses. La tradicin le hace autor de ciento treinta obras -de las que se
conservan siete tragedias-. Obtuvo el premio en los certmenes veinticuatro
veces y nunca qued en ltimo lugar. Incorpor el tercer actor -lo que le iba
a permitir desarrollar y enriquecer la funcin que corresponda a la trama de
los personajes-, increment de doce a quince los miembros del coro (coreutas), y abandon finalmente la prctica esqulea de componer trilogas sobre
un mismo ncleo temtico. Fue desde luego un autntico maestro en el empleo de la irona trgica, por la que el hombre que parece haber alcanzado
el culmen de su fama se precipita de inmediato en las ms mseras desgracias fsicas o morales. El poeta recomienda, por ello, que nadie debe considerarse feliz hasta haber conocido el ltimo de nuestros das. La nobleza de
sus protagonistas, de tallas ms humanas que las descomunales figuras de
Esquilo, atraen la simpata del espectador, aunque a veces parezca desproporcionada la fatal atraccin con que se ven compelidas a ejecutar el destino. Tambin merece la pena destacar como singular en su teatro la soledad
con que algunos de sus hroes han de enfrentarse al dolor, a un dolor frecuentemente ms moral que fsico, y que es para el protagonista inevitable.
En su Antgona, la herona encarna el ideal de la sororidad, es la hermana
decidida a cumplir con el deber moral de la ley natural, que le lleva a desor
las rdenes del tirano (Creonte) y dar sepultura a su hermano Polinices-.
Edipo Rey sobresale como la obra ms granada de todo el teatro clsico antiguo. Plantea el xito inicial del ser humano que lo logra todo gracias a su
mrito personal, pero que no tiene escape ante el destino. Edipo no ser
culpable sino vctima de una fortuna infausta que le derribar en la ms
cruel desgracia. El argumento de su Ayante es el del juicio de las armas de
Aquiles. Ayante fue derrotado ante la verbosidad de Ulises. Atenea se burla
-homricamente- de l. En Las Traquinias Deyanira aguarda en Traquis el
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tamiento dado al mito es muy libre, pues Helena nunca estuvo en Troya,
sino en Egipto, donde la encontrar Menelao a su regreso. Ifigenia entre los
Tauros es una obra llena de peripecia; 'drama barroco' y 'tragedia romntica' se la ha denominado. Hecha venir al puerto de Aulide, la joven Ifigenia
es salvada en el ltimo momento e ingresa como sacerdotisa cuidadora del
Paladio. Tambin en In abundan la intriga y los cambios de escenarios. Se
ha dicho que es una obra romntica o tragicmica. Las Fenicias, representada ca. 412, tienen el mismo argumento que los Siete contra Tebas de Esquilo. Es decir, la lucha fratricida. Orestes fue la ltima obra representada
por Eurpides en Atenas, antes de irse al destierro macedonio. Pertenece a
la saga troyana-micnica. Ifigenia en Aulide fue puesta en escena por el hijo
homnimo del autor. Muestra la grandeza de la joven Ifigenia. De Bacantes
ya se ha afirmado ms arriba que posee una singularidad temtica: el triunfo de Baco y el castigo del impo rey de Tebas, Penteo. Fue representada en
Macedonia y refleja una vuelta de Eurpides a la experiencia religiosa. Finalmente, el Cclope es un drama satrico. Narra las aventuras de Ulises
burlndose de Polifemo. El coro del drama satrico est constituido por stiros o silenos con rasgos zoomrficos. An queda el Reso, obra de autenticidad dudosa.
b) la comedia, la otra modalidad dramtica. Al igual que la tragedia,
tambin fue una manifestacin artstica vinculada a la vida de Atenas, de la
polis, en especial con ocasin de las fiestas llamadas Leneas. Cada ao se
presentaban cinco comedias a concurso, excepto en ocasiones especiales. El
autor de tragedias no sola escribir comedias, ni viceversa. En cuanto a sus
orgenes, dice Aristteles en su Potica que hay dos antecedentes: a) a partir de unos grupos de cantantes que entonaban obscenidades de connotaciones flicas, cuyos cabecillas intercambiaban denuestos con los espectadores; de ah la pretendida etimologa de kme "aldea" como base de "canto de aldeanos", y b) influencias del drama de origen siciliano. Por otra parte hay autores modernos que postulan un comn origen tanto para tragedia
como para la comedia, y que ambas modalidades slo se especializaran en
una fase ulterior.
Su estructura es similar, aunque con alguna innovacin, a la de la
tragedia: incorpora un agn o debate en el que dos adversarios defienden
puntos de vista contrarios. El argumento perdedor es el que suele iniciar el
debate. Otra novedad de la comedia es la parbasis; en ella los personajes
abandonan el escenario y el corifeo o jefe de coro interpela al pblico sobre
cuestiones de rabiosa actualidad; se introduce entonces un motivo ajeno al
desarrollo de la obra que se est representando; la parbasis se cierra con
un pnigos o sistema de dmetros recitados a gran velocidad. Las mscaras
grotescas del coro son ms importantes que en la tragedia, aunque no la
funcin del coro.
El argumento suele ser por definicin antiheroico, la consecucin de
un objetivo en el que se combinan por igual fantasa y realidad, irona y socarronera. Se practica la crtica de las instituciones, de los tribunales de
justicia, del sistema educativo, del belicismo; se traen a escena la lucha de
sexos, las utopas sociales; se hace uso de una mayor libertad de expresin,
sin restricciones ni tabes. El poeta hace gala de una riqueza de lengua sorprendente; a veces recurre a las ms poticas metforas, mientras que
otras no tiene el menor empacho en descender al lenguaje ms fuertemente
escatolgico de su malhablada musa. Es la famosa parresa que a tantos
censores iba a escandalizar en siglos venideros.
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La historia
Los primeros escritores que utilizaron la prosa para recoger sus antiguas tradiciones locales, leyendas de la memoria de sus ancestros o informaciones generales sobre sus vecinos, sus costumbres y sus territorios, recibieron en Grecia el nombre de loggrafos, 'escritores de relatos'. An no
era posible distinguir entre genealogas reales y relatos mticos, tradicin y
fabulacin. En un principio la historia nace en el caldo de cultivo que se va
preparando en la regin de Jonia, en Asia Menor, como inquietud mental en
la que en paralelo va a ir apareciendo la primitiva prosa cientfica y el pensamiento filosfico. En realidad es un momento de viva curiosidad por la
'investigacin', que es el sentido primitivo del trmino historia. Los primeros
loggrafos empiezan a mirar hacia el pasado con los mismos ojos de admiracin que sus contemporneos 'cientficos' contemplan absortos los fenmenos naturales. Lo singular, en el siglo VI a.C., es que les mueve la pretensin de racionalizar el mundo en que viven o en el que ha vivido la comunidad.
Uno de los primeros nombres del que la tradicin ha dejado constancia fue Hecateo, que vivi en la ciudad de Mileto, gran viajero por el Imperio
persa y las siempre atractivas tierras de Egipto, autor de una ingenua Periegesis, gua o descripcin de la tierra; es decir, un mapa comentado.
Compuso tambin una Genealoga, en la que retrotraa sus informaciones
hasta el feliz tiempo de los mitos. Por ser el autntico pionero -y porque
tendr una trascendencia enorme- citaremos su comienzo: "Escribo estas
cosas segn me parecen, porque los relatos de los griegos son muy diversos y -en mi opinin- muchos de ellos ridculos". Pero propiamente hablando, el verdadero 'padre de la historia' fue Herdoto de Halicarnaso (490-425
a.C.), autor de nueve libros de Historias sobre el conflicto entre griegos y
medo-persas en los ss. VI-V. En la antigedad a cada uno de dichos libros
se les dio como ttulo el nombre de una Musa. Lo que movi al autor a componer su obra fue querer "evitar que cayeran en el olvido las grandes gestas de griegos y brbaros, y cmo llegaron al conflicto armado". Como
Herdoto vivi aproximadamente una generacin despus de la mayor parte
de los hechos que narra, hubo de servirse como fuentes de informacin del
testimonio de lo que otros le contaron: sacerdotes que tenan acceso a los
archivos oficiales, polticos, etc. En todo caso, Herdoto no transmite sistemticamente sus fuentes de informacin, lo que le ha hecho sospechoso
de una cierta "frivolidad" ante sus crticos. Entre dicho cmulo de material,
pues, se le infiltran ancdotas, creencias religiosas, relatos etnogrficos,
noticias arqueolgicas y rumores, sin acertar a discernirlos crticamente. Los
dioses deambulan por su obra interviniendo en los asuntos humanos como
ltimos garantes de una providencia moral. Pero no se sera justo con l si
no se dijera que tampoco est ausente la preocupacin por distinguir las
causas que provocan los procesos histricos, aunque una cierta ingenuidad
hace que el escritor navegue a la deriva y casi zozobre en el ocano de la
excesiva credulidad. El conjunto del relato sigue el hilo de los acontecimientos histricos de la invasin de Grecia por los persas (Ciro, Cambises, Daro,
Jerjes) y su posterior expulsin por los griegos tras las conocidas batallas
de Maratn (490) y Salamina (480). Hay, no obstante, notables digresiones.
Por ejemplo el libro II es realmente un excursus sobre Egipto, plagado de
ancdotas, curiosidades y leyendas.
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Las Historias de Herdoto fueron compuestas para ser odas en sesiones de lectura, no para ser ledas individualmente; esto ha debido influir sin
duda en ciertas concesiones que el autor est dispuesto a hacer al auditorio
y que le vali por cierto la crtica de algn posterior colega. La historiografa
moderna se ha interesado vivamente por el proceso que va de la oralidad a
la escritura. Otros ncleos de inters que recientemente atraen la atencin
de los estudios sobre el autor son sus ideas sobre la ficcin/verosimilitud en
la historia; las relaciones entre historia y retrica, y en el fondo la autntica
cuestin de la verdad/falsedad del historiador.
Sin embargo, la historia que podemos llamar "moderna" nace de la
mano de Tucdides (458-399 a.C.), autor de la Historia de la Guerra del Peloponeso. En este caso, el autor y los acontecimientos objetos de su narracin son estrictamente contemporneos. En Tucdides se cumplen plenamente como en pocos historiadores los conceptos de haber sido testigo ocular y partcipe de algunos de los hechos histricos. Intervino en el propio
conflicto, hubo de sufrir destierro de Atenas por una cierta negligencia militar en el mismo, y tras veinte aos de exilio (que le permitieron entrar en
contacto con fuentes de informacin del otro bando, lo que dar ocasin para hablar de la imparcialidad) regres a Atenas una vez concluida la guerra.
El conflicto estall entre Atenas y sus aliados y los espartanos y los suyos.
Dur los veintisiete aos que van del 431 al 404, con algunas breves treguas, y termin con la derrota militar y poltica de Atenas. Un asunto interesante para la crtica literaria e histrica fue la llamada "cuestin tucididea"
que se refiere a cundo comenz el autor a redactar su obra, si es ntegramente suya, cmo la estructur, qu posibles reelaboraciones o retoques le
pudo dar, y si la consider definitivamente concluida tal como a ha llegado a
nuestros das. Es un asunto sin duda complejo, pero por las incoherencias
internas que se advierten en algunos pasajes, ciertos anacronismos, expansiones textuales, etc., es de sumo inters para conocer mejor la evolucin
espiritual y literaria de Tucdides.
Lo ms importante en Tucdides, sin embargo, no es el relato de la
Guerra del Peloponeso sino su papel como historiador. Lo que le interes
fue la creacin de un mtodo historiogrfico, que se asentara sobre bases
crticas rigurosas, como bsqueda de la verdad, que distinguiera a travs
del concepto de verosimilitud lo que son causas reales de puros pretextos.
Aqu, en suma, va a residir la contribucin de Tucdides: importa ms su
mtodo que su narracin. Pretenda que su historia fuera una "adquisicin
para siempre, ms que una obra de concurso para un auditorio circunstancial". Por su concepcin investigadora, por su rigor terminolgico se halla
muy prximo intelectualmente a los mdicos, filsofos y cientficos de la
Atenas del siglo V. En este contexto no tienen cabida los fenmenos paranormales, ni validez, los orculos, ni espacio, los mitos ni los dioses. Es una
historia racionalista, explicable y comprensible en trminos estrictamente
humanos. Si acaso algo se escapa, ser una parcela del "destino".
La otra dimensin de su obra son sus enseanzas polticas. El relato
de los acontecimientos discurre mansamente durante los ocho libros, pero a
ratos se ve interrumpido por la presencia de ciertos "discursos". En ellos el
autor dice reproducir las conversaciones entre embajadores, generales o
polticos de uno y otro bando. Estn escritos en una florida lengua potica,
muy conceptual, sin concesiones al lector, y en ellos se recogen las ideas
polticas de su autor. Sus postulados claves versan sobre la naturaleza del
poder y el miedo al poderoso. En la Atenas de Pericles y de Tucdides, est
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La filosofa
Siempre resulta metodolgicamente un problema decidir si la Filosofa
antigua debe encontrar acomodo en la Literatura o si debe emanciparse
como entidad propia. Dicho problema se vuelve an ms arduo cuando las
limitaciones de espacio disponible constrien como en la presente ocasin.
O tal vez, quiz facilite su solucin. En todo caso, hay que hacer una breve
introduccin general y presentar a Platn ms desde su perspectiva literaria
que filosfica, y apenas se dedicarn unas pinceladas a Aristteles. Ya se
vio en el apartado dedicado a los presocrticos que la aparicin del pensamiento filosfico surgi como bsqueda o intento de explicacin racional,
cientfica, del mundo. Slo algo ms tarde se suscitara la especulacin tica, poltica, de teora del conocimiento y la especulacin metafsica. Desde
el punto de vista de la literatura apenas cabe hablar de Scrates, partidario
de la modalidad de enseanza viva, directa, oral, alguien que en toda su
vida no dej escrito nada, pues descrea del valor de la letra como algo
muerto. Sus enseanzas ticas, su mtodo mayutico y el ejemplo de su
vida han llegado a travs de las obras de su discpulo Platn, as como por
medio de algunas pginas memorables del historiador Jenofonte. Se interes como pocos por distinguir entre el conocimiento verdadero y la mera
opinin que el hombre se pueda formar, por la definicin de los principales
conceptos ticos (qu es la virtud, el bien, la belleza?). Proverbiales fueron
de un lado su modestia no exenta de socarronera, 'slo s que no s nada',
y su convencimiento de que puede ayudar a los dems a conocer la verdad,
y sobre todo su coherencia moral.
Platn fue sobre todo un pensador, el primer filsofo que desarroll el
empleo del dilogo filosfico como expresin del antidogmatismo, de suerte
que se puede afirmar que el platonismo puede ser cualquier cosa excepto
un credo rgido. Hubo algunos episodios en su vida que le alejaron de cualquier apetencia de participar en la vida poltica de su ciudad, hasta el extremo de que se puede aseverar que le hicieron tomar la decisin de abandonar la carrera poltica a la que le haban impelido hasta entonces su tradicin familiar y sus propias inclinaciones, y centrar sus esfuerzos intelectuales y vitales en fundar una "escuela" de filosofa. l mismo lo dice en la Carta VII: "All en mi lejana juventud, experiment lo que sucede a tantos
otros jvenes: pens, tan pronto fuera dueo de mis propios actos, dedicarme de lleno a la poltica. (324b-c) [...] Llegu a la conclusin de que la
totalidad de los Estados actuales estn mal gobernados, en tanto que su
legislacin se encuentra en un estado prcticamente de desahucio a menos
que se apliquen con fortuna unos remedios espectaculares. Me vi por consiguiente obligado a hacer pblico elogio de la autntica filosofa, en la idea
de que a mi juicio slo a partir de ella podemos reconocer dnde reside la
justicia en los asuntos pblicos y en la vida privada. Por tanto, la humanidad no pondr coto a sus desdichas hasta que, o bien la casta de los honestos y autnticos filsofos acceda al poder, o bien que los que gobiernan en
las ciudades -con la ayuda de cierta participacin divina- reflexionen como
autnticos filsofos. Tal era mi disposicin de nimos cuando emprend mi
primer viaje a Italia y Sicilia [...]"(326a-b).
El acontecimiento ms importante en su vida intelectual tal vez fuera
la fundacin de la Academia, dedicada -segn los datos- al estudio de las
ciencias y de la filosofa, y de la que se puede hoy afirmar que, aunque no
se conozca mucho sobre la organizacin, la estructura ni los fines de esta
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institucin, est claro que uno de sus objetivos -y quiz nuestra mayor deuda hacia ella- fue reordenar la doctrina del pensamiento de Platn de una
forma coherente y eliminar as las contradicciones internas que le echaban
en cara las escuelas de retrica (especialmente la ya recin abierta escuela
de Iscrates). Antes de la fundacin de la Academia no existan en Atenas
instituciones dedicadas a la enseanza "superior", tan slo quiz las clases
ocasionales impartidas por algunos sofistas que se encargaban de adiestrar
a sus alumnos en las habilidades de la retrica, de las discusiones ersticas
y de los discursos, fueran stos polticos, forenses, etc. A diferencia, pues
de la escuela de Iscrates, la Academia platnica ofreca un currculum ms
abierto y continuo (se cree que los diez primeros aos se explicaban matemticas y otras ciencias, y los cinco siguientes filosofa) y contaba con un
"claustro" de profesorado ms variado y completo. En ella imparti clases el
matemtico Teeteto, y tambin se ense medicina, astronoma, zoologa,
anatoma, filosofa, etc. Se trataba por tanto de una institucin autnticamente "acadmica" y no slo una escuela de abogados, polticos u oradores; tampoco se ajusta a la verdad que en ella enseara slo Platn ni,
como se ha visto, slo filosofa. An sigue siendo muy debatida la fecha de
la fundacin de este centro del saber, aunque hoy da se acepta la del ao
386 como muy probable. La Academia, en fin, supuso un intento de profunda "renovacin pedaggica", frente al sistema educativo isocrateo en boga
en la Atenas de esta poca.
El corpus platnico
Ahora una vez ms, Platn es en extremo paradjico. Platn practic
un tipo de enseanza directa, presencial. Sus doctrinas no fueron redactadas por escrito y por consiguiente no han sido transmitidas. La mayor paradoja es, pues, la propia existencia de lo que tradicionalmente se denomina corpus platnico. Estos dilogos de Platn, tal y como hoy se leen, son salvo algunos opsculos espurios- los textos de ms escaso valor filosfico.
As, en la llamada escuela de Tubinga estuvieron convencidos de que los
Dilogos conservados de Platn, representan tan slo la adaptacin literaria
de la parte de su pensamiento de menor inters, la ms fcilmente asequible al gran pblico, menos culto o no especialista, mientras que el eco del
autntico filsofo Platn, el que de viva voz transmiti a sus discpulos su
ms elaborado pensamiento, (las grapha dgmata) slo se puede or a
travs del reflejo que se encuentra en Aristteles. A esto ltimo se le ha
venido denominando tambin 'doctrina oral' o 'doctrina no escrita' de
Platn. Para todo lo relativo a esta doctrina no escrita estamos a expensas,
por razones obvias, del testimonio posterior que de ellas se pueden rastrear
en Aristteles. En todo caso, lo cierto es que la versin escrita de los Dilogos es cuanto hay, Platn reserv la enseanza especializada de la filosofa
a sus discpulos de la Academia, transmitida, debatida, discutida de viva
voz, oralmente. En cambio, ha recurrido a la escritura como sucedneo de
la oralidad, para difundir en forma de ensayos dialogados algunos aspectos
asistemticos de su doctrina. Es sabido, por otra parte, que Platn hered
de Scrates su preferencia por el tipo de enseanza/comunicacin oral y
directa entre maestro y discpulo, y que en no pocos lugares ha dejado
constancia de su prevencin contra la escritura. Destaca por su fragancia el
pasaje del Fedro 275d-278e, en donde se presenta el texto escrito como si
de un cuadro o una pintura se tratase, siendo siempre uno mismo en su in-
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Critn: complementa muchos datos de la Apologa. En nuestro interior alienta algo que es muy superior a nuestro cuerpo; es un discurso sobre
el deber cvico.
Eutidemo: crtica humorstica de las logomaquias de algunos sofistas;
contiene el primer ejemplo de "discurso protrptico", de exhortacin a la
filosofa.
Eutifrn: sobre la virtud de la piedad. Intentos de alcanzar una definicin de la piedad.
Fedn: la muerte supone la separacin de la psych del cuerpo; diversos argumentos acerca de la inmortalidad del alma; primera exposicin
de la teora de las Formas o Ideas; Es tambin el alma una Forma/Idea?
Fedro: hermosa discusin sobre las diversas clases de "locura divina",
en torno a la naturaleza del alma, de acuerdo con el clebre argumento de
que "el alma es inmortal, pues algo que est en continuo movimiento debe
ser inmortal", "quod semper movetur aeternum est".
Filebo: discusin sobre el placer (hedon) y el bien (agathn). Posibilidades y dificultades de identificar ambos conceptos. Anlisis psicolgico del
placer, el dolor y el deseo. Una vida "completa" participa de "inteligencia,
placer y realidad".
Gorgias: crtica inteligente y despiadada contra los sofistas y rtores,
que pretenden ensear los trucos del orador, verdadero "artesano de persuasin". Desde la antigedad se han querido ver dos polos de inters en
este discurso: una discusin sobre la retrica, o una conversacin sobre el
concepto de justicia. Interesa notablemente el "Mito escatolgico de las almas".
Hipias mayor: trata de una discusin sobre el concepto de la belleza,
(t kaln) siguiendo el conocido mtodo socrtico.
Hipias menor: dilogo muy controvertido, se le ha aplicado el ttulo
de "Apologa del pecado". Quin es el mejor de los hombres, Aquiles o Ulises, y en qu sentido?
In: sobre la inspiracin potica, que -como el frenes bquico- es de
origen divino y no un arte. El dilogo es una conversacin dramatizada entre Scrates y un rapsoda.
Laques: dilogo sobre el valor, y sobre cmo hay que educar a la juventud; buen ejemplo del mtodo dialctico del Platn de los primeros
aos.
Leyes: extensa obra de vejez en doce libros; los tres primeros dedicados a la educacin; lecciones de la historia, y diversos modelos de Constitucin poltica; luego se expone la ciudad de las Leyes (la educacin en la
ley y el castigo), y la vida en la ciudad platnica (poblacin, rgimen de
propiedades, esclavitud, conducta tica y religin, etc.).
Lisis: cuyo tema central es un debate sobre la amistad y la atraccin
recproca que los amigos experimentan; la phila como amistad ser luego
matizada en el Banquete con el concepto de "amor" (ros).
Menxeno: un convencional discurso fnebre al estilo del de Tucdides; desde el punto de vista de la fecha dramtica del discurso, es decir del
supuesto momento en que lo que se cuenta ocurri, no deja de ser paradjico que sea Scrates quien "recita" el discurso, dado que los hechos histricos sucedieron doce aos despus de su muerte.
Menn: trata sobre el concepto de virtud en general y sobre la teora
de la reminiscencia. Cmo podemos adquirir la virtud? Es un don natural,
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bre teora esttica. Hace hincapi en el valor de la mmesis o imitacin como concepto superior; teoriza sobre los orgenes de la tragedia y de la comedia, as como el fin que cada una de ellas persigue.
Por la universalidad de sus conocimientos, Aristteles qued consagrado como la suma del saber en la antigedad, y durante siglos sus escritos de lgica dominaron la escolstica y termin modelando buena parte de
la mente del hombre renacentista.
La oratoria
Quiz convenga distinguir desde el principio los trminos de oratoria
y retrica, que aunque usados en ocasiones sinonmicamente, admiten una
ntida distincin. Mientras que por retrica se entiende el arte del bien
hablar en tanto que conjunto de recomendaciones tericas con vistas a su
enseanza, por oratoria debe entenderse la aplicacin prctica de dicha teora. De modo que rtores son los profesores que ensean las destrezas para hablar bien, para practicar la oratoria. En cualquier caso, bien se ve que
ambas modalidades son virtualmente inseparables, y as lo fueron desde
luego en la antigua Grecia. La oratoria goz desde siempre de un gran
atractivo entre los griegos, interesados en el dominio del uso de la palabra
en pblico, fuera en el mbito poltico, forense, o de mero lucimiento o exhibicin.
Histricamente conoce su esplendor coincidiendo con la libertad poltica que el sistema democrtico de finales del s. V favoreci, y slo conocer su ocaso en los aos postreros del s. IV, cuando se cancel la libertad
de expresin en Atenas. Los primeros maestros de retrica fueron los sicilianos Crax y Tisias, pero sin duda el ms afamado fue el tambin siciliano
Gorgias, natural de la ciudad de Leontinos, que impartia sus costosas enseanzas en el crculo ilustrado de Atenas en torno al 427. Algunos de estos
rtores eran al propio tiempo conocidos como sofistas, y contribuyeron en
gran medida al desarrollo de la lengua, de los estudios de semntica y las
figuras del lenguaje. Cultivaban una prosa cuidada que recibi el nombre de
prosa potica, por su elegancia y sus meditados matices sonoros y de eurritmia. El virtuosismo de sus anttesis, paralelismos, paronomasias, trminos isosilbicos, etc., transforma estos schmata gorgiana en autnticos
juegos de palabras, brillantes pero completamente vacuos. Valdr la pena
traer un ejemplo:
"Armona es para una ciudad el arrojo de sus hroes; para un cuerpo,
la belleza; para la mente, la intuicin; para una accin, la destreza; y para
un discurso, la verdad. Y falta de armona son sus contrarios".
"A un hombre, a una mujer, un discurso, una accin, una ciudad, es
necesario, si se trata de un asunto merecedor de elogio, con elogio alabarlos, y si inmerecedor, cargarlos de reproches. Pues idntica falta e ignorancia es reprochar lo que es elogiable, cuanto elogiar lo reprochable".
Desde el punto de vista ideolgico los sofistas se mostraban partidarios de un notable relativismo moral, en tanto que su objetivo era conseguir
desarrollar entre sus pupilos la destreza necesaria para imponerse verbalmente sobre sus adversarios. Uno de sus ms famosos lemas fue el de 'hacer fuerte el argumento dbil' mediante sus habilidades dialcticas. Su concepto clave es el de la 'persuasin mediante la palabra'. La influencia de este esplendoroso uso de la lengua fue inmensa en el historiador Tucdides
(segn se observa en su famoso "Discurso fnebre" en el libro II, 35-46, de
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su Historia de la Guerra del Peloponeso), y en los oradores del siglo IV. Por
contra, despert en Scrates y Platn una equivalente aversin, pues para
stos los mtodos de los sofistas eran intrnsecamente perversos, pues no
pretendan el conocimiento de la verdad, sino conseguir convencer y persuadir.
Pero hay que esperar al s. IV para hablar propiamente de oratoria en
Grecia. Lisias, Iscrates, Demstenes y Esquines componen el autntico
plantel de oradores antiguos. La oratoria de Lisias es, sin embargo, realmente austera. Propiamente hablando fue un loggrafo, es decir, un escritor
profesional que redacta discursos por encargo de alguien que ha de efectuar
su autodefensa ante un tribunal. Consta su extraordinaria habilidad para
dicho cometido. Lisias se pone mental y psicolgicamente en la situacin de
quien ha de memorizar el discurso que habr de recitar el da de su comparecencia. Estudia la personalidad de su 'defendido', sus circunstancias familiares, su temperamento, su edad, y hasta sus dotes oratorias, con vistas a
componer el texto solicitado que pueda resultar ms verosmil en boca del
encausado. La tradicin le atribuye la autora de ms de doscientos de estos
discursos de encargo. Algunos de los famosos son: Contra Eratstenes
(contra el asesino del hermano del propio orador), Sobre la muerte de
Eratstenes (este personaje no tiene nada que ver con el anterior homnimo), o su Contra Alcibades, el hijo del famoso poltico trnsfuga Alcibades.
Iscrates aprendi sus destrezas oratorias con Tisias y Gorgias, y al
igual que Lisias comenz componiendo discursos para otras personas, aunque poco a poco fue evolucionando hacia los de carcter poltico en los que
se decant por la opcin de aglutinar a todos los griegos como comunidad
panhelnica contra los persas, primero bajo la hegemona del rey espartano
Agesilao y a continuacin bajo el emergente caudillo del norte, Filipo de Macedonia, padre de Alejandro Magno (Panegrico y Filipo). Tambin cultiv el
gnero epidctico, as como otros discursos menores en los que defenda las
orientaciones y mtodos de su propia escuela de retrica. Para un maestro
de la Literatura Griega como Albin Lesky, la figura de Iscrates destac en
los tres planos de educador profesional en su escuela de retrica, como publicista poltico partidario de resucitar el concepto de panhelenismo, y finalmente como estilista, no tanto con el barroquismo de la prosa potica de su
maestro Gorgias, sino en un diapasn de oratoria ms austera y de mayor
sobriedad. Como cultivador de un gnero orientado a preparar a los jvenes
para su mejor desenvolvimiento ante los avatares polticos y de la vida
pblica, hubo de hacer algunas concesiones al ms severo propsito tico
de Platn, orientado prioritariamente a la educacin en bsqueda del Bien,
de ah que entre ambos sistemas educativos se suscitaran algunos recelos y
hasta fricciones.
Pero el orador griego por antonomasia ser Demstenes. Aunque de
familia acaudalada, fue arruinado por sus tutores, contra quienes hubo de
pleitear para recuperar los restos de su menguada herencia. Sus comienzos
como orador pblico ante la Asamblea fueron poco exitosos por la dificultad
que al parecer tena para pronunciar la erre, lo que le vali el epodo de batalos 'tartamudo', defecto que corrigi practicando con un guijarro en la boca, si se da crdito a las ancdotas que circulaban. El caso es que pronto
pas a ocuparse en la redaccin de discursos de encargo, esto es, a ejercer
de loggrafo. Su confirmacin como autor de discursos polticos le vendra
por su tozuda oposicin a la poltica macedonia de Filipo y luego de Alejandro Magno. El ao 352 compuso su Primera Filpica, en la que con arrebata-
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mas como la vida y la muerte, el tema del vino, las celebraciones festivas,
etc. Incompletas se han transmitido otras dos obras, los Aitia/Orgenes, que
trataban en cuatro libros de costumbres y fiestas, adems del famoso poema denominado la 'Cabellera de Berenice', en honor de la reina, as como el
pequeo poema (epilio) titulado Hcale, obra que versa sobre las aventuras
del rey ateniense Teseo, camino hacia Maratn, donde deber dar muerte a
un descomunal toro, y que dejara una notable impronta en la posterior literatura latina.
No se ha de dar por concluido este apartado sin mencionar la importancia que para la poesa helenstica estn teniendo los descubrimientos de
fragmentos de papiros que desde finales del siglo pasado estn proporcionando textos, en general breves, de algunas obras de las que apenas se
conoca poco ms que el ttulo.
La filosofa
Tras la desaparicin del mbito cvico de la pequea plis clsica, la
filosofa de poca helenstica va a iniciar nuevos rumbos y se va a interesar
por cuestiones hasta entonces menos atendidas. Cesarn las especulaciones
relativas a la cosmovisin de un mundo inexplicable, se abandonarn las
preocupaciones metafsicas y lgicas, y empezar un nuevo inters por los
comportamientos ticos de la felicidad en el mbito de lo privado, de lo individual. Quiz no resulte muy preciso calificar a los cnicos de escuela filosfica, ya que propiamente no desarrollaron ni una lgica, ni una fsica ni
una metafsica, etc; ms bien se trata de una actitud vital de rechazo a la
sociedad. Predicaban la radical libertad del individuo frente a las normas y
convenciones sociales. Su fundador fue Antstenes, discpulo del mismo
Scrates, aunque la figura ms emblemtica fuera Digenes de Snope.
Desde el ao 307 en que fij su residencia en Atenas, Epicuro va a concitar
un grupo de discpulos y admiradores en torno a su Jardn, nombre que por
antonomasia designar a la escuela. Dada la heterodoxia de su pensamiento y sus hbitos de vida, algunos pretendieron enseguida denigrar a los
miembros de esta comunidad, sobre los que hicieron recaer las ms severas
acusaciones de ser cultivadores del ms irreverente hedonismo. El ideal
humano, sin embargo, era para Epicuro alcanzar una 'vida moderadamente
placentera', en la que debera perseguirse como objetivo la bsqueda del
placer, pero bajo la disciplinada batuta del equilibrio, del goce comedido. El
placer es el principio y el fin de una vida verdaderamente feliz. No obstante,
como algunos inmediatos placeres acarrean a la larga dolor, el hombre de
espritu deber sopesar los extremos para alcanzar la tranquilidad de alma,
la ataraxia o imperturbabilidad que le asegure la autntica libertad. El mejor
mtodo para conseguirlo ser dedicarse al estudio de la naturaleza y de su
ltima realidad, la muerte, ante la que el filsofo no debe sentir miedo sino
indiferencia. Nada es la muerte antes de que llegue, y nada es tambin una
vez que ha llegado. Tambin deber el hombre feliz apartarse de los negocios pblicos, en tanto que son fuente continua de perturbaciones emocionales y psquicas.
Es lgico que a ojos de los cristianos la doctrina de Epicuro y sus seguidores apareciera como algo nefando, pues negaba la existencia de una
vida posterior a la muerte, sostena que la providencia divina y aun la misma existencia de la divinidad era innecesaria desde su concepcin atomista
de la naturaleza, y porque su hedonista cdigo existencial chocaba frontal-
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mente contra el estoicismo predicado por los cristianos. Marginadas o preteridas, las doctrinas de Epicuro conocieron altibajos a lo largo de los siglos.
No obstante, quien lea sin apasionamiento sus escritos podr encontrar en
ellos reflexiones de una profunda humanidad, de una confianza ilimitada en
vivir una vida verdaderamente noble y humana.
Tambin el s. III conocer el desarrollo de una escuela filosfica de
singular importancia, el estoicismo. Su fundador fue Zenn de Citio, discpulo a su vez, primero de Platn, y ms tarde de los cnicos, y luego impulsor
de sus propios desarrollos filosficos. Para el estoicismo la naturaleza est
regida por un principio razonable al que terminan equiparando a la divinidad, de ah que cualquier cosa que sucede ocurre de acuerdo con esta razn
divina. La virtud, por tanto, para el sabio estoico no va a ser otra que asentir y adherirse a esta voluntad divina que todo lo gobierna. Estas ideas de la
filosofa estoica no quedaron limitadas a las clases populares, a los desheredados de la fortuna, sino que fueron poco a poco calando entre los intelectuales y los polticos y llegaron a naturalizarse en la misma Roma, alcanzando al mismo cristianismo. El propio emperador Marco Aurelio compondr
en el s. II sus conocidas Meditaciones como complaciente contribucin a sus
ideales estoicos.
La historia trgica. La biografa
La historiografa de poca helenstica emprendi un proceso de desnaturalizacin, y abandon la bsqueda rigurosa de la verdad para entregarse al patetismo, a la excitacin de los sentimientos, algo ms propio de
la oratoria y de los efectismos del drama que de la historia. En tal sentido
se ha calificado este captulo como 'historia trgica'. La ampliacin de los
horizontes del mundo tras las conquistas de Alejandro aumentaron el gusto
por lo extico, por los relatos fantsticos que hablaban de lugares hasta entonces desconocidos, habitados por hombres de razas extraas, pobladas
por una fauna tambin sorprendente. A Alejandro acompaaron media docena de intelectuales que fueron tomando notas de las conquistas del soberano. Utilizaron alternativamente la adulacin o la invectiva al rey, o bien
hacan la defensa de sus propias opciones polticas o de escuela filosfica.
De ah que estos relatos, conservados slo parcialmente, deban ser analizados crticamente antes de darles crdito.
No obstante, tambin hubo historiadores preocupados por la seriedad
de la profesin. Tal es el caso de Polibio (nacido en torno al ao 200). En su
obra y en su concepcin de la historia pesar extraordinariamente la presencia de una nueva realidad poltica: la aparicin de Roma. l mismo intervino como mediador entre los intereses de algunas ciudades griegas y los
nuevos amos de la situacin poltica, los generales romanos. Al redactar sus
Historias confiesa que su primer objetivo es analizar las causas y exponer
los motivos que posibilitaron que Roma se hiciera con el control militar de la
cuenca del Mediterrneo en menos de cincuenta aos. De hecho, los cuarenta libros de las Historias cuentan las conquistas de Roma hasta el ao
144, fecha en que fueron destruidas tanto Cartago como Corinto. Interpreta
que el xito romano se ha debido a la feliz coincidencia de varias circunstancias, la Fortuna, la inteligencia de las clases dirigentes de Roma y su
misma constitucin poltica. Acua el concepto de historia 'pragmtica', en
la que rehuye precisamente los excesos sensacionalistas tpicos de tantos
otros historiadores helensticos. Ante el dilema de si la historia debe poner-
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La segunda sofstica
Desde la antigua querella suscitada ya en tiempos de Platn e Iscrates, la filosofa y la retrica reclamaban cada una para s la hegemona y el
derecho de intervenir en la educacin de la juventud. Alternativamente impona su dominio ya una ya otra, dependiendo del prestigio de las figuras y
personalidades que ms destacaran en cada momento. Hacia el s. I d.C. la
retrica parece ir ganando terreno, y de hecho hasta ciertos gneros literarios que tradicionalmente pertenecan a la poesa, como los epitalamios, los
epitafios, etc. pasan a ser dominio cada vez ms de la retrica. Al hilo de
esta evolucin, que parte de Gorgias, Iscrates, el Peripato y el helenismo,
es como se llega al movimiento de la llamada 'segunda sofstica'. Como tal
se conoce el resurgimiento de la cultura que tiene lugar durante el s. II d.C.
en los territorios griegos sometidos al imperio de Roma. Muy atentos al cuidado de las formas, se afanaron en imitar y reproducir cuidadosamente la
lengua, los registros y el estilo de los mejores escritores ticos. En definitiva
es un movimiento retrico y mimtico ms que autnticamente creador.
Destacaron, adems de Luciano, el rtor Elio Aristides y Din Crisstomo.
Luciano de Samosata (120-180 d.C.) fue un sirio que hubo de aprender griego como segunda lengua. Comenz cultivando la oratoria al modo
de los sofistas, pero ms tarde se decantara por escribir dilogos satricos a
travs de los cuales dara va libre a su escepticismo vital y a sus convicciones cnicas. Parodia de la sociedad, crtica a las instituciones, descreencia y
falta de respeto ante los dioses y la religin, stas son las marcas distintivas
de nuestro autor. No ha de extraar, pues, que se haya ganado el sobrenombre de "Voltaire de la antigedad". Hombre de una fantasa desbocada,
permite viajar al receptor a mundos fabulosos como los de sus Relatos verdaderos y es, sin duda, el mejor satrico en lengua griega. El lector visita
en ellos la luna, las islas de los Bienaventurados y hasta los propios infiernos. En ellos se lee su famosa y categrica declaracin de principios: "Me
dediqu a la ficcin, aunque de manera mucho ms honrada que mi predecesores, pues dir al menos una verdad: confesar que miento. De modo que
creo que podr verme libre de la acusacin de la gente al reconocer yo
mismo que no digo una sola verdad. As es que me propongo escribir sobre
cosas que nunca vi, ni me pasaron, ni conoc por parte de nadie; es ms, se
trata de cosas que ni existen en absoluto ni pueden en principio existir. Por
ello mis lectores debern no prestarles crdito alguno". Medio en broma,
medio en serio, aborda no obstante asuntos que requieren mayores reflexiones. As en su Cmo se escribe la historia entra a dar su opinin, crticamente divertida como siempre, sobre los mtodos historiogrficos de los
griegos. Un grupo de dilogos le sirven para criticar la hipocresa y el fanatismo (Dilogos de los dioses, Dilogos de los muertos, Dilogos de las
prostitutas), y otras veces la emprende contra los falsos intelectuales y la
autoestima de los filsofos, como en su Comercio de vidas. En esta obra el
dios Hermes vende en subasta a los jefes o fundadores de las principales
escuelas filosficas. Herclito no est en venta; Scrates saldr en la subasta por dos talentos; Digenes el cnico es ms modesto y se ofrece como
perro guardin por dos mdicos bolos; a Pirrn el escptico no lo quieren
ni regalado, etc.
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La novela
Denominada por algunos con el pomposo y poco ajustado nombre de
pica decadente', fue el ltimo gnero literario de la antigedad griega. De
cronologa debatida, desde que Erwin Rohde emitiera sus primeras clasificaciones, la aparicin de nuevos materiales papirolgicos en este siglo han
venido a replantear casi ntegramente los orgenes y el desarrollo del gnero novelesco. En la novela suele haber un ncleo argumental ms o menos
fijo, entre los que aparecen motivos como raptos y hurtos a cargo de piratas, hermanos separados desde la infancia que slo tras largas peripecias
vuelven a identificarse, amantes que estn a punto de arruinar sus vidas,
cambios de escenarios geogrficos, escenas de reconocimientos, etc. En
sentido lato, las antiguas novelas son, pues, relatos de ficcin escritos en
una prosa imaginativa en los que se narran las aventuras de unos jvenes,
frecuentemente ricos y bellos, a los que suceden toda suerte de peripecias
hasta llegar a un desenlace feliz. El elemento ertico o al menos amoroso
tambin es consustancial con este tipo de relatos, aunque en una gran variedad de formas. A veces el amor es apasionado entre los dos jvenes,
otras veces recibe un tratamiento irnico e incluso cmico. Este elemento
amoroso tan frecuente en la novela ha sido tomado de la poesa helenstica
de tipo pastoril y buclica. El canon de las novelas de la antigedad griega
est constituido por cinco obras conservadas virtualmente completas y casi
otros veinte textos fragmentarios. Los autores son Caritn de Afrodisias,
Jenofonte de feso, Aquiles Tacio, Longo, y Heliodoro. Los progresivos
hallazgos de textos papirceos y los anlisis literarios a ellos dedicados han
hecho modificar no slo la cronologa de estos autores sino la valoracin
que hay que darles. An se podran mencionar dos novelas 'cmicas' del
siglo II d.C. Una, llamada El asno, de la que durante mucho tiempo se
pens que era obra de Luciano, y los Relatos verdaderos, obra sin duda de
Luciano.
La novela como gnero de ficcin comparte sus remotas races con
cierta literatura de viaje, relatos de leyendas maravillosas en las que aparecen personajes taumatrgicos, pueblos fabulosos, animales legendarios,
etc., conocidos por los griegos a partir de textos tan antiguos como la propia Odisea con sus Cclopes, su maga Circe, su pueblo de los lestrigones,
etc. Por otra parte, tambin resulta obvia la influencia de la historiografa
helenstica, tan sensible al patetismo y a un cierto sentimentalismo romntico. Antecedentes, pues, los haba, aunque como afirmara uno de los mejores conocedores de la novela antigua, Parry, la creacin de la primera novela hubo de ser un acto singular, una invencin individualizada 'ocurrida un
martes de julio a la hora de la siesta'. Propiamente hablando, sin embargo,
las primeras novelas aparecieron a finales del perodo helenstico, alcanzaron una relativa prosperidad en el primer siglo de nuestra era y se mantuvieron por lo menos hasta la sosegada poca del emperador Adriano y los
Antoninos. Tan slo para el caso de las Etipicas de Heliodoro parece que
debamos postular una datacin en torno a los ss. III/IV. Ocurri, no obstante, que la novela goz de escasa reputacin ya en la antigedad y realmente fue poco apreciada por los crticos literarios. Habr que esperar hasta los
siglos XII-XIV y al renacimiento bizantino de la corte de los Comnenos para
volver a encontrar relatos novelescos (ahora curiosamente en verso) similares a estos primeros.
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Qureas y Calrroe, obra de Caritn de Afrodisias, es tal vez la primera novela europea, probablemente de principios del s. I d.C. Sus jvenes
protagonistas se enamoran nada ms verse, aunque la enemistad entre sus
padres demora la boda. Supuestas infidelidades, malentendidos, difamaciones, y al final la Fortuna, que acceder a que todo concluya felizmente. De
Jenofonte de Efeso son las Efesacas de Antia y Habrcomes, hacia el 100
d.C; de Aquiles Tacio las aventuras de Leucipa y Clitofonte (s. II). Quiz la
ms famosa sea Dafnis y Cloe de Longo, prototipo de novela de pastores.
Finalmente, la ms extensa de todas ellas, las Etipicas de Heliodoro.
Mitologa grecorromana
Se llama mitologa grecorromana al conjunto de mitos y leyendas que
los antiguos habitantes de Grecia y el Imperio Romano tenan para explicar
el universo y el origen de los seres que lo habitaban. Se tiende a unificar la
mitologa romana y griega porque las diferencias que se pueden establecer
entre una y otra se reducen, bsicamente, al distinto nombre que recibe
cada uno de los dioses. A pesar de que Grecia acab siendo conquistada por
Roma, se suele hablar de una colonizacin griega sobre la cultura latina, lo
que inclua tambin el mbito de lo religioso; adems, hay que tener en
cuenta que ambas partan de un tronco comn cultural y lingstico como
era el indoeuropeo, por lo que el pilar fundamental, el panten olmpico, era
el mismo. De este modo, se puede hablar de la mitologa romana como continuadora de la griega.
Origen de la mitologa grecorromana
La mitologa griega, tal y como hoy se conoce, es una fusin de la indoeuropea, trada por los invasores griegos, y la religin mediterrnea de
los antiguos pobladores de la pennsula y de las islas del Egeo. Adems,
desde el principio, el sistema politesta estuvo abierto a influencias como la
de la cultura oriental y la egipcia, lo que provoc que hubiera mitos discordantes atribuidos a una misma divinidad. Las tablillas micnicas, escritas
con el sistema del silabario lineal B, muestran los nombres de los dioses que
reciban culto en los palacios de Cnosos (Creta) y en Pilo (Peloponeso).
stos coinciden, en gran medida, con los de los olmpicos Zeus, Poseidn,
Hera, Atenea, Artemis, Hefesto, Ares y Dionisio; sin embargo, aparte de
nombrarlos y dar unos escasos rasgos sobre los cultos locales, no proporcionan ms datos, lo que no permite asociarlos a los mitos que actualmente
se conservan. La falta de textos anteriores a los de Homero y Hesodo
hacen que no se pueda ir ms all de este origen, aunque los estudios comparatistas permitan identificar en ciertos casos si se trata de mitos indoeuropeos o de otras culturas.
Se han elaborado distintas hiptesis que pretenden esclarecer la procedencia de las divinidades y cmo se ligaron unas con otras; entre ellas
destac, debido a su xito inicial, la teora de Robert Graves y sus seguidores. Este autor crea que existan unas grandes diosas originarias mediterrneas, que fueron desplazadas por los dioses masculinos indoeuropeos;
no obstante, hoy en da, se han desestimado estas especulaciones por considerarse improbables y, lo que es ms importante, indemostrables.
Los orgenes indoeuropeos de gran parte de los dioses es, por el contrario, algo innegable. No slo hay determinados rasgos de la cultura indo-
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des (Ta, Rea, Temis, Mnemsine, Febe y Tetis). Los dos ms importantes
son Crono y su esposa Rea, pues obtendrn la soberana del mundo; ambos
son conocidos por Saturno y Cibeles, respectivamente, en la mitologa romana. Cibeles tena un mito propio y, en origen, era una diosa frigia que
nada tena que ver con Rea, pero ms tarde asumi las caractersticas y leyendas de Rea.
Luego engendr a los Cclopes (Arges, Estropes y Brontes), que eran
monstruos de un solo ojo muy hbiles como artfices, y los Hecatnquiros
(Coto, Egen y Giges), llamados tambin centmanos, que tenan cincuenta
cabezas y cien manos.
Urano, en un incesante acto de procreacin, permaneca tendido sobre Gea y no permita la salida de sus hijos del vientre de su madre; es decir, se mantenan bajo tierra. Gea, harta de la fecundidad desmesurada a la
que se vea sometida por Urano y deseando liberar a sus hijos, cre el metal e hizo una hoz. Luego pidi ayuda a su progenie y slo el ms pequeo,
Crono, se declar dispuesto a enfrentarse a su padre y una noche, cuando
Urano se dispona a cubrir nuevamente a Gea, le castr con la hoz que,
previamente, le haba entregado su madre. De los testculos y las gotas de
semen que cayeron en el mar, naci Afrodita, llamada Venus en la mitologa
romana. Esta versin del nacimiento de la diosa es la que ofrece Hesodo,
pero hay otro mito que la hace hija de Zeus y Dione, en la cual no es una
divinidad de primera generacin.
Despus de esto, Gea se uni a Ponto, con quien engendr cinco divinidades marinas: Nereo, Taumante, Forcis, Ceto y Euribia.
Tras este episodio, Hesodo sita el nacimiento de una serie de personajes causantes del lado negativo de la existencia. Como en la mitologa
grecorromana no existe un dios de la maldad propiamente dicho, se achacan los males de la vida a diversas personificaciones de aspectos nocivos
para el ser humano. As, Nix (la Noche) concibe a Moros (la Fatalidad), a
Ker (la diosa de la Muerte), a Tnatos (el dios de la Muerte), a Hipnos (personificacin del Sueo) y a la tribu de los Sueos. Tambin la Burla, el Lamento y las Hesprides, ninfas del atardecer, llamadas: Egle ('Resplandeciente'), Eritia ('Roja') y Hesperaretusa ('la Aretusa de Poniente'), son descendencia suya.
Entre las mltiples hijas de Nix, destacan las Moiras, que figuran como hijas de Zeus en otras versiones mticas, y las Erinias (Alecto, Tisfone y
Megera) por los griegos y Furias por los romanos, son muy temidas y aparecen en numerosos mitos. Aunque Hesodo las hace hijas de la Noche, hay
una versin que las hace nacer de las gotas de sangre que cayeron a la tierra cuando Crono mutil a Urano. Son monstruos alados con serpientes en
sus cabellos, que se encargaban de castigar los crmenes, para lo que perseguan a sus vctimas, enloquecindolas y torturndolas. Entre las hijas de
Nix que personifican abstracciones, como Nmesis (la Envidia), Engao,
Ternura, Vejez, etc., slo Eride o Eris (la Discordia) alcanza un papel importante en los mitos; de hecho, es la causante de la guerra de Troya. (Vase
la leyenda de esta diosa). Eride, a su vez, pari a Fatiga, a Pena (Ponos), al
Olvido (Lete), al Hambre (Limos), al Dolor (Algos), al Juramento (Horcos), a
los Combates, Guerras, Matanzas, Masacres, Odios, Mentiras, Discursos,
Ambigedades, Desorden y Destruccin.
De las divinidades primigenias marinas, se unieron Nereo y Dride,
que dieron lugar a las cincuenta nereidas; Taumante y Electra, que tuvieron
a las Harpas e Iris; Ceto y Forcis, que engendraron al monstruo Escila y las
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Grayas (las Viejas); por ltimo, Cro y Euribia trajeron al mundo a Jpeto y
Clmene. De esta descendencia, destacan las Harpas, monstruos mitad ave,
mitad mujer, que servan a veces como castigo divino. Normalmente slo
son dos; Aelo ('Borrasca'), llamada tambin Nictoe, y Ocpete ('Vuelarpido'); aunque a veces se nombra una tercera, Celeno ('Oscura'). Tambin Iris, personificacin del Arco Iris, participa en algunos mitos como
mensajera de los dioses.
Algunos titanes tambin se unieron entre s. Ocano y Tetis engendraron los ros y manantiales; Hiperin y Ta a Helio (el Sol), Selene (la Luna) y Eos (la Aurora); Ceo y Febe a dos hijas Leto y Asteria. Pero la descendencia ms importante ser la de Crono y Rea, que tuvieron a Hestia,
Demter, Hera, Hades, Poseidn y Zeus, el menor de todos. En la mitologa
romana, Demter era llamada Ceres; Hera, Juno; Hades, Plutn; Poseidn,
Neptuno, y Zeus, Jpiter. Hestia, es una diosa que personifica el Hogar y
vive en el Olimpo eternamente, por lo que no participa en ninguno de los
mitos. Probablemente, ste sea el motivo por el que es la nica hermana de
Zeus que no se incluye en el panten olmpico.
Crono, padre de Zeus, saba por un orculo que uno de sus hijos
habra de destronarlo y, por miedo a esta profeca, los engulla nada ms
nacer. Rea, harta de esta situacin, resolvi engaar a su esposo y salvar a
su sexto hijo. Dio a luz por la noche, en secreto, y al da siguiente dio a
Crono una piedra envuelta en paales, que ste, como era su costumbre, se
comi sin darse cuenta del cambio.
Cuando Zeus creci, quiso tomar el poder que tena su padre y recurri a Metis (la Prudencia) para que le ayudara. sta le proporcion una
droga que hizo vomitar a Crono todos los hijos que haba devorado y, con el
apoyo de sus hermanos y hermanas, Zeus luch contra su padre y los titanes. Fue una guerra larga que dur diez aos.
Zeus, aconsejado por su madre, decidi liberar del Trtaro a los
Cclopes y los Hecatonquiros para que le ayudaran. Los Cclopes dieron: a
Zeus, el trueno y el rayo; a Hades, un casco mgico que haca invisible al
que lo usara, y a Poseidn, el tridente, cuyo choque conmova la tierra y el
mar.
Al final, Zeus y los olmpicos quedaron vencedores. Arrojaron a los titanes del cielo y los encerraron en el Trtaro. Tras la victoria, los dioses
echaron a suertes el reparto del poder. Se acord que Zeus regira el universo y tendra como reino el cielo; Poseidn, el mar, y Hades, el mundo
subterrneo. sta es otra divisin tripartita que hace suponer su origen indoeuropeo.
Tras estos combates, se sita el nacimiento de los hijos inmortales de
Zeus que, junto a sus hermanos, conformarn la familia olmpica.
La primera de las esposas de Zeus es Metis, hija de Ocano. Cuando
Metis estaba embarazada de una nia, Gea dijo que nacera un hijo de esta
diosa que destronara a Zeus. Para evitarlo, el dios se trag a Metis. Cuando
lleg el momento de dar a luz, Prometeo -segn otras tradiciones fue Hefesto- abri con un hacha la cabeza de Zeus y de all sali Atenea, llamada Minerva en la mitologa romana.
Luego se cas con Temis, con la que tuvo: las Estaciones (las Horas),
llamadas Eirene (Paz), Eunoma (Disciplina) y Dice (Justicia), y las Moiras,
(Cloto, Lquesis y tropo), llamadas Parcas por los romanos, que personificaban el destino. Se las representa como hilanderas que regan el destino
de cada mortal a travs de un hilo: la primera lo hilaba, la segunda lo enro-
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llaba y la tercera lo cortaba, cuando la vida del mortal tocaba a su fin. Ni los
mismos dioses podan cambiar sus designios. Aunque, arriba se indica que,
segn Hesodo, son hijas de Nix (la Noche).
Dione, otra titnide, le dio por hija a Afrodita (Venus para los romanos); sin embargo, en la versin hesidica sta surge de la mezcla de las
olas del mar con las gotas de semen que caen cuando Urano es castrado
por Crono.
Eurnome, hija de Ocano, engendr de l las Crites, llamadas por
los latinos Gracias, (glae, Eufrsine y Tala). Con Mnemsine (la Memoria),
tuvo a las Musas. De Leto tuvo a Apolo y Artemisa, conocida como Diana
por los romanos.
Segn Hesodo, despus de todos estos enlaces es cuando hay que
situar la boda sagrada con Hera, esposa oficial de Zeus; sin embargo, en
casi todas las tradiciones se considera anterior. De esta unin nacieron:
Hebe, Ilita y Ares (Marte para los romanos).
De Alcmena, naci Heracles, cuyo nombre latino es Hrcules; de la
ninfa Maya, Hermes, conocido como Mercurio en Roma; y de Smele, Dionisio, nombrado Baco en la tradicin latina.
Dioses, semidioses, hroes, monstruos y humanos
El vasto nmero de personajes que aparece en los mitos impide hacer
una relacin de todos ellos, pero s permite una divisin clara de los mismos, gracias a la organizacin que rige el sistema mtico grecorromano. Por
orden cronolgico habra que hablar primero de los dioses primigenios, que
son los que dan origen a todas las cosas; luego vendran los dioses principales, que conforman el panten olmpico; tras ellos, se encontraran los dioses menores, que no suelen desempear papeles protagonistas en los mitos; y, finalmente, estaran los hroes, que no son divinidades, pero proceden en mayor o menor grado de stas. Caso aparte lo forman los monstruos
y los hombres, pues su naturaleza mortal los apartan de las deidades.
Dioses primigenios.
Estos dioses suelen estar ubicados claramente, pues en muchos casos
no son ms que la personificacin del marco en el que se desarrolla la existencia, como Gea (la Tierra); a veces se trata de una deidad puramente
abstracta, tal cual ocurre con Eros (el Deseo). En cualquier caso, todos ellos
carecen de una configuracin personal propia, son meramente la base de
todo lo existente. La principal fuente para conocerlos es la Teogona de Hesodo, que narra el origen del universo y las tres generaciones divinas.
Primera generacin divina
Son los hijos que Gea tuvo fecundada por las deidades primigenias
masculinas. Primero engendr con Urano los seis Titanes y las seis Titnides, los Cclopes y los Hecatnquiros o centmanos. Luego se uni a Ponto,
con quien tuvo cinco divinidades marinas: Nereo, Taumante, Forcis, Ceto y
Euribia.
Despus surgieron todas las divinidades que personifican el lado oscuro de la vida. (Vase "Teogona y Cosmogona").
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Dioses principales
La segunda generacin divina son los descendientes de los hijos que
Gea tuvo de Urano.
Las divinidades primigenias marinas dieron lugar a las cincuenta nereidas, hijas de Nereo y Dride; las Harpas e Iris, fruto de la unin de
Taumante y Electra; Escila y las Grayas (las Viejas), nacidas de Ceto y Forcis; y, por ltimo, Jpeto y Clmene que descienden de Cro y Euribia.
En cuanto a los titanes, Ocano y Tetis tuvieron los distintos ros y
manantiales; Hiperin y Ta a Helio (el Sol), Selene (la Luna) y Eos (la Aurora); mientras que Ceo y Febe tuvieron a Leto y Asteria. Sin embargo, la
descendencia ms importante ser la de Crono y Rea -entre parntesis se
ofrece el nombre que reciban en la mitologa romana-, que tuvieron a Hestia, Demter (Ceres), Hera (Juno), Hades (Plutn), Poseidn (Neptuno) y
Zeus (Jpiter), el menor de todos. Todos ellos, excepto Hestia, sern parte
integrante del panten olmpico.
Tercera generacin divina y segunda generacin de los olmpicos
A esta generacin pertenecen los hijos inmortales de Zeus: Atenea
(Minerva), las Estaciones (las Horas), las Moiras (Parcas), Afrodita (Venus),
las Crites (Gracias), las Musas, Apolo, Artemisa (Diana), Hebe, Ilita, Ares
(Marte para los romanos), Hermes y Dionisio, (Baco). (Entre parntesis se
ofrece el nombre, cuando ste era distinto, que la divinidad tena en Roma.
Para conocer con puntualidad su mito, se recomienda ir a la entrada correspondiente).
Semidioses
Las uniones entre dioses y mortales daban origen a los hroes, pero
en el caso de Heracles y Dionisio se hizo una excepcin, puesto que llegaron
a convertirse en dioses.
A Heracles le fue concedida la inmortalidad tras vivir como humano.
Cuando muri en su vida terrena, fue divinizado y elevado hasta los dioses
inmortales en premio a su conducta excepcional.
El caso de Dionisio es distinto, ya que, desde su nacimiento, es considerado como un dios. Estando embarazada la madre de Dionisio, Smele,
pidi un da a Zeus que se mostrara en su verdadera forma, pero no pudo
soportar la visin de los relmpagos que circundaban al dios y cay fulminada. Zeus le extrajo el hijo que llevaba dentro y se lo injert en el muslo.
A la hora de dar a luz, se lo sac del mismo sitio en perfectas condiciones.
Por este motivo, le pusieron el nombre de Dionisio, el dios 'nacido dos veces'.
El panten olmpico
Una vez que los dioses vencieron a los titanes en la guerra llamada
Titanomaquia, se establecieron en el Olimpo, que pas a ser la residencia
de las deidades. Slo quedaron al margen de este idlico lugar los dioses
vencidos en la lucha por el poder celeste y alguna divinidad de actuacin
especfica, como el caprpedo Pan. All habitaban los principales dioses que
conforman el panten olmpico con sus cortes de semidioses. Las divinida-
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Hroes
La abundancia de hroes y la riqueza episdica de sus historias es un
rasgo caracterstico de la mitologa grecorromana; de hecho, al igual que las
leyendas de los dioses sufrieron modificaciones en el curso de la tradicin y,
en algunos casos, fueron utilizadas por la propaganda poltica. As, un hroe
de gran importancia para los romanos es Eneas, pues sirvi para hacer descender a los Emperadores de los dioses.
Los hroes se caracterizan por tener mayor podero, fuerza y audacia
que los hombres; sin embargo, comparten con ellos su naturaleza mortal,
aunque algunos hayan sido inmortalizados y convertidos en divinidad tras
su muerte de humano, como Heracles. A pesar de permanecer al margen de
los dioses, estn en contacto con ellos, pues las distintas deidades participan en numerosas ocasiones en las vidas de los mortales, bien para favorecerlos o para perseguirlos.
Hay hroes mayores, cantados en la pica y en toda la literatura
clsica, y otros menores, de carcter local, ligados a un culto restringido.
Algunos hroes tienen a un dios o a una diosa por progenitor (Eneas, por
ejemplo, es hijo de Venus), mientras que otros estn emparentados de
forma lejana con la divinidad; no obstante, todos tienen en su origen una
mezcla con lo mortal de la naturaleza humana, por lo que no se alimentan
de ambrosa y estn sujetos al dolor, el esfuerzo por vivir y finalmente a la
muerte.
En el esquema de las edades del hombre que relata Hesodo, ste coloca la Edad de los Hroes entre la Edad de Bronce y la Edad de Hierro, que
es la suya. Con esta inclusin, se hace una pausa en la progresiva decadencia de la humanidad, ya que los hroes no persiguen otra cosa que alcanzar
la gloria imperecedera mediante su conducta meritoria. Por su pertenencia a
los tiempos del mito y su afinidad con lo divino, son especialmente ejemplares para los humanos.
Los griegos conocan dos tipos distintos de hroe: los culturales y los
aventureros o guerreros. Los primeros haban realizado alguna aportacin
cultural singular; as, Triptlemo ense el cultivo de los cereales, Equetlo
invent el arado, Foroneo descubri el fuego -en variante al mito de Prometeo-, Palamedes algunos juegos, etc. En cuanto a los hroes del segundo
tipo, que llamaremos de accin, son divisibles a su vez en dos clases diferentes: los civilizadores y los caudillos guerreros. Los hroes civilizadores
resaltan por librar los caminos de monstruos, descubrir nuevas vas en el
horizonte desconocido, emprender empresas para liberar prisioneros, buscar algn tesoro... Generalmente, van solos o acompaados por uno o varios compaeros, como Edipo, Jasn, Teseo o Ulises. Los caudillos guerreros, sin embargo, se conocen por su participacin en las batallas y asedios a
una ciudad (Troya y Tebas son las ms conocidas en este sentido). Son jefes de tropas que combaten en peleas individuales, planean los ataques al
enemigo o arengan a sus hombres. Por ejemplo, Agamenn, Aquiles, Menelao, etc. Esta divisin, en principio fcil, sufre mltiples interferencias, pues
hay hroes que cumplen ambas funciones, como Ulises.
El culto de los hroes es diferente al de los dioses, pues los primeros
tienen un prestigio local especfico, bien delimitado geogrficamente. Bien
es cierto que algunos tuvieron un culto muy extenso como Heracles y otros
fueron adoptados como "hroes nacionales" por motivos polticos, como Te-
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Cada una de las divinidades haba aportado una cualidad que revistiera a la
nueva creacin, pero en su corazn haba instalado la mentira y el engao.
As, la nueva mujer de Epimeteo lleg con un cofre que el mismo Zeus le
haba entregado. Esta caja contena todos los males y Pandora, sin poder
resistir su curiosidad, la abri. Al ver la cantidad de desgracias que salan
del recipiente y cmo se dispersaban stas por la tierra, cerr el envase,
pero slo la esperanza qued encerrada en su interior.
Desarrollo
Hesodo compatibiliza este mito con la leyenda de las edades. Segn
sta, haban existido cinco razas que se sucedieron desde el origen de la
humanidad.
En un principio, se dio la edad de oro, en la que los primeros hombres
creados por los dioses olmpicos vivan bajo el reinado de Crono. Los mortales permanecan siempre jvenes, no sufran las enfermedades y pasaban el
tiempo en pura diversin, ajenos a los males. Cuando llegaba la muerte,
simplemente caan en un "dulce sueo". Tenan todas sus necesidades cubiertas sin necesidad de trabajar o luchar, pues el suelo les ofreca una
abundante cosecha.
A continuacin, lleg la edad de plata, que corresponda al reinado de
Zeus. Esta etapa supuso una degradacin respecto a la anterior. En la siguiente evolucin, la edad de bronce, la degradacin se hizo mayor, pues
aparece el bandidaje y la guerra. Este paulatino empeoramiento se ve interrumpido por la edad de los hroes, protagonizado por los participantes en
el ciclo tebano y la guerra de Troya. Finalmente, Hesodo describe la actual
edad de hierro, en la que a l le ha tocado vivir. sta es la ltima fase de la
decadencia, pues la enfermedad, la vejez, la muerte y la angustia ante un
futuro incierto va pareja al sufrimiento de tener que trabajar para vivir.
Muerte
Cuando los hombres moran, su espritu se converta en una sombra
que descenda al reino de los muertos. Una vez en ese lugar, el barquero
Caronte les estaba esperando para cruzarlos de una orilla a otra del ro
Aqueronte. Aunque eran las propias almas las que remaban, el barquero les
cobraba el viaje, por lo que se sola introducir una moneda en la boca a los
muertos antes de enterrarlo. Ya en el Hades, nadie poda regresar y all llevaban una existencia eterna descrita la mayor parte de las veces como miserable. Muchos de ellos sufran en aquel lugar tormentos eternos por penas
de impiedad u otras acciones en contra de los dioses inmortales.
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