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LA SEMITICA

DE LA

ACTUACIN FOLKLRICA

Beverly J. Stoelje y Richard Bauman

(The Semiotics of Folklore Performance. En The Semiotic Web, Thomas Sebeok y Jean Umiker-Sebeok editores,
Berln-Nueva York-Amsterdam, Mouton de Gruyter, 1988. Traduccin de Carolina Crespo y Julieta Infantino, para
circulacin interna en la ctedra de Folklore General.)

INTRODUCCION
El folklore ha tenido un lugar importante en el desarrollo de la semitica, especialmente en la tradicin saussureana
(Bauman 1982; McDowell 1985). Hasta hace relativamente poco tiempo, el nfasis en los estudios semiticos del
folklore se concentraba en el anlisis formal o estructural de los fenmenos folklricos, principalmente, textos. Sin
embargo, los ltimos 15 aos, han sido testigos de un giro en algunos sectores que se alejaron de la perspectiva
centrada totalmente en el texto y se orientaron ms hacia lneas de investigacin centradas en la actuacin
(performance). Al menos, han surgido dos aproximaciones principales para el estudio de la actuacin folklrica, ambas
semiticamente constituidas. La primera, anclada en una parte significativa de la tradicin intelectual del formalismo
ruso y el estructuralismo de la Escuela lingstica de Praga, concentra su atencin en la potica de la actuacin oral
(oral performance); la segunda, en el linaje de Durkheim, Van Gennep y Jane Ellen Harrison, se centra en la semitica
de las actuaciones culturales (cultural performances). Estas dos aproximaciones sern tratadas aqu por separado: el
arte verbal como actuacin es examinado por Richard Bauman y las actuaciones culturales por Beverly J. Stoelje.

EL ARTE VERBAL COMO ACTUACIN

La nocin de actuacin (performance) ha tenido un papel destacado en distintas aproximaciones al lenguaje
algunas relacionadas o convergentes, otras bajo diferentes nfasis en su orientacin. En la gramtica generativa
transformacional1, por ejemplo, la actuacin (performance) es el uso real del lenguaje en situaciones concretas, el
habla natural (Chomsky 1964: 4), en contraposicin a la competencia (competence) o el conocimiento gramatical
tcito. La teora de los actos de habla se focaliza centralmente en los actos performativos del lenguaje verbos tales
como prometer, por ejemplo, donde lo dicho es lo hecho (Austin, 1962). Y, en la etnografa del habla, la actuacin (en
el sentido del uso social de la lengua en el comportamiento efectivo de la vida social) ha sido un concepto fundacional
desde la primera aparicin de esta rama de la antropologa lingstica (Bauman, 1987). Todas estas concepciones de
actuacin (performance) tienen que ver con el uso o la prctica, pese a que pueden diferir diametralmente en el grado
de importancia que le conceden: mientras la lingstica generativa transformacional deja a la actuacin fuera de la teora
lingstica, la etnografa del habla le otorga el papel central.
La folklorstica centrada en el estudio de la actuacin (performance), desarrollada en estrecha conjuncin con
la etnografa del habla, ha empleado la nocin de actuacin como prctica con un efecto adecuado y productivo,
superando a los estudios tradicionales del folklore centrados en los textos, buscando una comprensin de las funciones
1

Cf. con notas aclaratorias de la traduccin al final del texto.

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de las formas folklricas en la vida social (Ben Amos y Goldstein 1975; Paredes y Bauman 1972). Pero los estudiosos
del folklore verbal tambin han visto a la actuacin (performance) en un sentido ms acotado, centrndose en la nocin
de habilidad que comnmente contiene este trmino (Bauman 1977). La actuacin verbal en este sentido artstico,
puede ser vista como un modo de habla especialmente marcado, aqul que realza o representa un marco interpretativo
especial (Bateson 1972: 222; Goffman 1974) dentro del cual el acto de habla debe ser entendido.
Bajo este sentido de actuacin, el acto de habla como un signo es puesto en exhibicin, objetivado, elevado de
su contexto circundante y abierto a escrutinio frente a una audiencia. La actuacin as pide una atencin especial para
incrementar la conciencia del signo del habla, y autoriza con especial intensidad a la audiencia respecto de la actuacin
y del intrprete. La actuacin hace al intrprete comunicativamente responsable; y le asigna a una audiencia la
responsabilidad de evaluar la relativa destreza y eficacia en la habilidad del intrprete.
En la medida en que la habilidad y eficacia de la expresin pueden convertirse en el foco de atencin en
cualquier acto de significacin, siempre est presente el potencial de la actuacin. En este sentido, entonces, la
relevancia de la actuacin es una cualidad variable, relativamente ms o menos dominante (Jakobson 1971) entre las
mltiples funciones de un acto comunicativo. La relativa dominancia de la actuacin depender del grado en que el
actor asume la responsabilidad frente a una audiencia en la exhibicin de su habilidad y eficacia comunicativa frente a
otras funciones comunicativas referencial, ftica, conativa, o cualquier otra (Jakobson 1960). La actuacin puede variar
a lo largo de un continuum, desde una sostenida, completa actuacin (Hymes, 1974) a una efmera irrupcin en
actuacin (Hymes, 1975), un roce momentneo con la funcin de la actuacin (cf. Mukarovsky 1970).
Parte integral de la concepcin de la actuacin como un marco que pone en escena las cualidades intrnsecas
del acto de habla, es la forma en la cual ese marco es sealado o introducido (Goffman 1974). En trminos empricos, lo
que est en discusin ac, es la serie de recursos semiticos disponibles en una comunidad de habla determinada para
transmitir el metamensaje: Esto es una actuacin. Entre los recursos que han sido ampliamente documentados como
claves de la actuacin se encuentran: (1) frmulas especiales (por ejemplo: haba una vez y vivieron felices para
siempre); (2) dispositivos formales tales como rima, paralelismo gramatical, mtrica, adoptar voces, etc.; (3) uso de
estilos especiales de habla; (4) lenguaje figurativo; (5) apelaciones a la tradicin; (6) escenarios especiales reservados
para la actuacin; y tambin (7) abandono de la actuacin (Desacostumbrado como estoy). Es importante enfatizar
que esta lista es slo ilustrativa, como lista a completar; la tarea es determinar empricamente la constelacin de
recursos semiticos que son empleados para sealar actuacin dentro de contextos sociales y culturales especficos,
en comunidades de habla especficas. Cualquier recurso no es tampoco un ndice automtico de performance en una
situacin dada, no importa cun convencional y extendido sea su uso como clave de actuacin. La renuncia a la
actuacin puede indicar una falta de voluntad real por ser performativamente responsable; las estructuras paralelas
pueden servir simplemente como mecanismos de cohesin para mantener el flujo del habla en situaciones donde el
hablante tiene dificultad para evocar lo que viene luego; la forma oral que es comnmente actuada puede ser
interpretada como un informe de una actuacin anterior sin la asuncin del desempeo que es criterio de actuacin,
entre otros. Lo que se requiere es un entendimiento analtico del acto del habla en su complejidad formal y funcional, del
interjuego situado de todos sus componentes comunicativos y metacomunicativos en trminos de interrelaciones de
forma-funcin.

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Como toda comunicacin, la actuacin oral est situada su forma, su funcin y su significado se encuentran
arraigados en escenas culturalmente definidas o eventos que constituyen contextos de sentido para la accin,
interpretacin y evaluacin- (Bauman 1986a; Jakobson 1960). En la etnografa de la actuacin, el acto de performance
ha asumido un lugar junto al texto como unidad bsica de descripcin y anlisis, representando el esquema emprico
ms concreto para la comprensin del folklore verbal como accin social, focalizando la atencin en el comportamiento
real de la actuacin en la vida social.
La primera tarea en el estudio de eventos de actuacin (performance events) es identificar a los eventos
mismos de manera que sean consistentes tanto con el saber local como pertinentes a los problemas analticos a mano
en trminos de puesta en escena, contexto institucional, principio motivacional, o cualquier otro. La estructura de la
actuacin es producto del interjuego sistmico de varios factores situacionales, que incluyen -si bien no se limitan a
ellos- las identidades y roles de los participantes, los medios expresivos empleados durante el evento, las reglas
bsicas de interaccin social, las normas y estrategias de actuacin y los criterios para su interpretacin y evaluacin; y
la secuencia de acciones que componen la escena del evento.
Como cualquier aspecto de la cultura, la organizacin del evento de actuacin (performance) puede ser objeto
de la descripcin etnogrfica, generalizada y normativa. Pero, mientras la construccin etnogrfica de la actuacin
convencionalizada estandariza y uniformiza la descripcin, todas las actuaciones no son iguales, y uno pretende ser
capaz de comprender tanto la unicidad de cada una como la estructura general comn a todas. Toda actuacin tendr
un aspecto nico y emergente, producto de las circunstancias distintivas que juegan en su interior. En este sentido, los
eventos no son moldes predeterminados para la actuacin, sino hechos sociales situados, donde estructuras y
convenciones pueden proveer antecedentes, expectativas o guas para alcanzar una gama de posibles alternativas,
pero donde la posibilidad de alternativas, las metas y habilidades de los participantes, as como el despliegue
emergente del evento mismo pueden contribuir a la variabilidad. La estructura del evento, el texto oral y su significado, y
la estructura de las relaciones e interacciones sociales, todos emergen durante la actuacin. Lo colectivo, lo
comunitario, lo convencional, fuertemente enfatizado en el trabajo clsico de la semitica del folklore (Bogatyrev y
Jakobson 1982) no se abandonan aqu; ms bien, lo individual y lo creativo son puestos a la par con la tradicin, en un
juego dialctico con el contexto de la accin situada.
La aproximacin a la actuacin (performance) aqu presentada ha demostrado su utilidad en varias lneas de
investigacin, ayudando a distinguir entre la ejecucin de formas verbales enmarcadas como actuacin y otros modos
de presentacin (informe, juego, cita, imitacin, etc.). Adems, ha dirigido directamente su atencin a los mecanismos
formales y patrones de arte verbal y los medios formales para introducir el marco de la actuacin, as como a los
patrones sociales y las funciones de la actuacin verbal en estructuras institucionales como negociaciones
matrimoniales, disputas legales, eventos polticos, observaciones rituales, y similares -la manera en que el arte verbal
puede trabajar al servicio de la persuasin, el poder, el placer y la intensificacin general de la experiencia social- como
parte de un programa ms amplio para la investigacin etnogrfica de las interrelaciones forma-funcin. An ms, la
investigacin de la actuacin oral en toda su complejidad formal ha puesto de relieve la problemtica de la reproduccin
del folklore verbal en forma impresa, en un modo que capture no slo las caractersticas estrictamente lingsticas del
texto actuado, sino tambin otros rasgos formales y principios normatizados prosdicos, paralingsticos, kinsicos,

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entre otros-. El objetivo de la etnopotica es analizar a los textos impresos de forma tal que puedan revelar las
caractersticas formales esenciales de los textos presentados una suerte de develamiento de la inscripcin grfica del
dispositivo- (Hymes 1981; Tedlock 1983). Por ltimo, cabe mencionar que los conceptos y visiones de la aproximacin a
la actuacin que hemos delineado aqu con referencia al folklore verbal, han sido productivamente extendidos a la
investigacin de otros sistemas de significacin, como la msica, el honor, el gnero (por ejemplo, Bauman 1986b;
Bhague 1984; Herzfeld 1985), abriendo nuevas lneas de exploracin en las estructuras y relaciones por las cuales
esos variados sistemas de significacin pueden asociarse a sistemas semiticos mayores.

ACTUACIONES CULTURALES (CULTURAL PERFORMANCES)

Contrastando con el foco y la escala analtica de la actuacin verbal artstica individual, existe otro fenmeno
de actuacin que ha sido de amplio inters para el estudioso del folklore -las representaciones pblicas como el festival,
el ritual, la ceremonia o el espectculo, que Milton Singer denomina actuacin cultural. En estos eventos, una cultura es
aprehendida, representada y puesta en escena para s misma y para los otros. Cada actuacin constituye un evento
discreto y complejo, caracterizado por un lapso determinado, un programa de actividad organizado, intrpretes,
audiencia, lugar y ocasin (Singer 1972: 71). Estas actuaciones (performances), usualmente fascinantes, se centran en
un tema destacado de la experiencia del grupo social: las estaciones, una ocupacin, la etnicidad, un acontecimiento
histrico, una temtica religiosa o una competicin deportiva. Como foco central de la actuacin, el tema servir como
un recurso simblico para muchas actividades expresivas. As, un ro, un jefe, un santo, un relato, un cereal o un animal
pueden transformarse en vehculos para la comunicacin en una amplia gama de escenarios performticos (Smith,
1975; Stoelje 1987).
Una aproximacin centrada en la actuacin permite el reconocimiento de caractersticas comunes en esta
categora de eventos, que son utilizados para llevar a cabo una comunicacin a gran escala y a travs de mltiples
cdigos y canales, sin desconocer las caractersticas distintivas de cada actuacin y la amplia variacin cultural que
exhiben de un lugar a otro. Entre las caractersticas primordiales comunes a estos eventos se encuentra lo que
podramos denominar un cambio en el marco de la experiencia. Algunos modelos de estudio de las actuaciones
culturales (cultural performances) los han considerado como el cambio desde lo secular a lo sagrado; otros han
argumentado acerca de la distincin entre el trabajo y el juego (u ocio) y hasta otros separan lo mundano de lo mstico
(Durkheim 1965; Harrison 1963; Turner 1969; Van Gennep 1960). A pesar de los cambios en la denominacin del
fenmeno, los estudios continan observando que la actuacin cultural mistifica, cautiva y ocasionalmente aterroriza,
pero rara vez falla en la creacin de su mstica. Crear esta mstica involucra un cambio en el marco del sistema
semitico de la vida cotidiana a aquel de la actuacin, donde se entretejen de manera conjunta experiencia e ideologa
en un acto dramtico y simblico de relevancia para una cultura particular. La semitica de la actuacin transforma lo
familiar en especial, cargado de mensajes relativos a lo social y lo cosmolgico (Abrahams 1977; Eco et al. 1984; Leach
1976).
Las actuaciones culturales brindan a los miembros de una comunidad la oportunidad de asumir un rol
performativo especial diferente de aqul de la vida cotidiana, como el de actor, iniciado, competidor, celebrante, msico

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o bailarn, o bien, de recibir un reconocimiento intensificado o incrementado de s mismos respecto del rol en la vida
cotidiana. El nfasis en la actuacin cultural est en la ejecucin de estos roles, en el hacer y rehacer social. Esos roles
combinados con los conceptos que forman el foco simblico del evento crean ideas corporizadas e interpretaciones
representadas, constituyndose en oportunidades para que los individuos incrementen la conciencia de s mismos e
intensifiquen la identidad social, especialmente porque en la actuacin, el principal vehculo de signos es el propio ser
humano (Singer 1984).
El reconocimiento de la primaca de actuar al personaje como signo, establece la primera ligazn con lo
dramtico. Lo que los intrpretes realmente hacen y rehacen en funcin de representar el evento de actuacin es
seleccionado de una serie de elementos dramticos que se combinan para expresar ciertos temas y mensajes.
Identificar esos temas y los principios que los pusieron en movimiento para producir los resultados finales del evento,
constituyen los principales elementos del anlisis de la actuacin. Concebida de manera general, la actuacin cultural
parte de los siguientes elementos dramticos y comunicativos tal como son definidos culturalmente: 1. escenas que la
componen 2. formas y gneros empleados; 3. multiplicidad de cdigos.
Cada escena califica como una unidad independiente de actuacin en s misma, ya sea un ritual dentro de un
gran evento, una competicin, una danza o uno de los muchos tipos que pueden tener lugar simultneamente a lo largo
de todo el evento de la actuacin. Mientras que una escena es fijada en un lugar en particular, tiene un comienzo y un
final y un propsito especfico, se basa en un repertorio de formas y gneros expresivos tal como son actuados en la
cultura, como la msica, la pica, el drama, la ceremonia, entre otros. Como esos vehculos expresivos representan el
estilo, foco e inters de la cultura, ellos organizan los elementos bsicos de expresividad dentro de formas estticas y, a
travs de esas formas, comunican los mensajes principales del evento. Estos elementos bsicos de expresividad
pueden ser entendidos como cdigos aquellos sistemas de signos, disponibles en toda sociedad humana, que
involucra la comunicacin a travs de todos los sentidos y por ello compromete a los participantes en la percepcin e
interpretacin: tiempo, espacio, comida, vestimenta, movimiento, sonido, luces, etc. Algunos de estos cdigos merecen
especial atencin en lo que respecta a la actuacin cultural, ya que son centrales en el cambio de marco que es
esencial en la actuacin. Otros pueden ser de significacin secundaria en una actuacin dada o en un sistema de
actuacin. Seguimos a continuacin con una seleccin de ejemplos.
Lo primero a considerar es la manipulacin de la realidad temporal o el tiempo. Para comenzar, las actuaciones
culturales son eventos temporalmente limitados tiempo fuera del tiempo-. Adems, muchas especies de actuaciones
culturales utilizan periodicidad y ritmos para establecerse en una posicin regular en el calendario, que posee una lgica
conectada a la actuacin en s, tales como los ciclos de la luna, el cambio de estacin o un evento histrico. El
movimiento del tiempo provee la razn de ser de la actuacin cultural enlazando lo individual al grupo social y a ambos
a las fuerzas del cosmos del movimiento eterno, independiente de cualquier agente humano. Adicionalmente, esta
periodicidad sirve para marcar la vida de la gente con momentos significativos. Debido a su constante despliegue, el
tiempo sirve tambin para mantener continuidad en la vida de un ao al otro (Ivanov 1973; Leach 1979).
El tiempo toma otra dimensin durante la actuacin misma, cuando el pasado, el presente y las implicaciones
para el futuro se confrontan una a otra (Cox 1969). Las actuaciones culturales se construyen a s mismas desde la
tradicin, lo conocido y la relacin familiar del presente y el pasado; sin embargo, lo nuevo y diferente debe ser

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integrado para asegurar la fascinacin y excitacin. Es ms, la actuacin cultural provee un tiempo para el
reconocimiento y la reflexin sobre estados y condiciones sociales y la oportunidad para crear nuevas relaciones.
El ambiente de la actuacin, o el espacio, es tambin esencial al cambio de marco, dado que estas
actuaciones ocurren en lugares especialmente diseados. En algunos casos, edificios, escenarios, estadios u otros
tipos de entornos son creados y usados exclusivamente para las actuaciones, mientras que en otros casos la actuacin
cultural transforma el espacio cotidiano en espacio de actuacin definiendo un espacio cotidiano, ya sea una calle o un
lote vaco como la tierra para aglutinar, danzar, servir comida, tocar msica, conducir rituales o competir en concursos.
Los lugares para estas actividades especficas estn en general claramente marcados de modo que el armado del
espacio ofrece a los participantes mucha informacin sobre lo que ocurre y cmo participar. De este modo, el espacio
que ha sido especialmente designado y marcado ejerce una fuerte influencia en la comunicacin de los mensajes de la
actuacin; pero en la medida en que esos espacios son el entorno de la actuacin, pueden ser fcilmente pasados por
alto y no tomados como una parte esencial de la semitica de la actuacin.
Mucho ms aparente, y ejerciendo una influencia manifiesta en los participantes, la comida y la bebida califican
como cdigos esenciales para una actuacin cultural de escala completa. El cdigo gustativo puede ser contextualizado
como un banquete de comida especial, tnica o festiva, o la comida y la bebida pueden estar disponibles para un
consumo casual, pero en cualquier caso los individuos ingieren sustancias simblicamente resonantes ligadas a una
identidad social cuando se consume esa comida especial asociada a las tradiciones culturales (Douglas 1984).
El sonido y el movimiento permean el entorno de la actuacin y permiten la participacin en una amplia
variedad de formas, que van desde una observacin y escucha tranquila al movimiento y ruido intenso y complejo. No
slo los sonidos y movimientos son organizados dentro de formas que reconocemos como msica y danza, la percusin
juega un importante rol metacomunicativo en muchas actuaciones culturales; campanas, tambores y otros instrumentos
percusivos, as como fuegos de artificio, son muy difundidos para marcar transiciones (Needman 1979). El movimiento
puede ciertamente estar organizado en la forma que conocemos como danza, pero tiene funciones igualmente
poderosas en eventos atlticos y otras formas dramticas (Royce 1987).
Los cdigos visuales ejercen una poderosa influencia en la actuacin. El color y diseo, por ejemplo, son
vehculos extremadamente importantes para codificar informacin y evocar respuestas. La manipulacin de la luz
(fogatas, velas, antorchas, fuegos de artificio) y la oscuridad, sirven para acentuar e intensificar el evento de la
actuacin. El color y diseo configuran los materiales que se convierten en las formas del disfraz, la mscara y otros
objetos simblicos utilizados en la actuacin dramtica.
Varios cdigos verbales se entrelazan a travs de la textura o trama de la actuacin. Esto puede tomar la forma
de gneros discursivos formalizados que van desde saludos a recitado de mitos o la oratoria- a travs de los cuales las
relaciones sociales de la actuacin pueden constituirse y negociarse verbalmente, mientras que los gneros verbales
informales son ampliamente utilizados en las interacciones sociales que operan en los intersticios de varias escenas.
En la actuacin cultural, los cdigos, formas y gneros que la constituyen adoptan infinitas variaciones, pero es
posible identificar un rango relativamente limitado de escenas esenciales a estas actuaciones de gran escala. La
primera a considerar a saber, el ritual (sagrado o secular) puede ser una de las escenas menos evidente pero ms

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intensa; o puede representar la actuacin cultural en su conjunto. El acceso a una actuacin de un ritual, puede ser
restrictivo para algunos elegidos, o puede atraer individuos con un inters especfico, o involucrar a una sociedad
particular en su conjunto; sea cual fuera el evento, el ritual va a tener un efecto de transformacin, ya sea que se trate
de la muerte, de los ancestros, de la fertilidad o de la coronacin de la reina (Nketia 1976; Stoelje 1983).
El drama y la contienda representan generalmente la escena ms central, extendida y pblica de la actuacin
cultural. A travs del drama folklrico, las competiciones atlticas, los juegos y las contiendas, se expresan las tensiones
y conflictos sociales vinculados a la experiencia grupal. Estas actuaciones pueden finalmente confirmar el orden social,
introducir cambios, o fomentar revoluciones, dependiendo de la experiencia social y de las fuerzas a cargo en la
actuacin. Los actos dramticos frecuentemente emplean trajes y mscaras, que habilitan la asuncin y transformacin
de roles y la representacin de un rango de comportamientos (Bogatyrev 1971; Oguibenin 1975). Los disfraces
conducen directamente a lo simblico y lo metafrico, permitiendo la representacin de emociones, la personificacin
de figuras religiosas y la inversin de normas y sentidos. La confusin de categoras que usualmente emergen desafa
el statu quo y fomenta la exploracin y la creatividad; puede, alternativamente, habilitar la comunicacin con lo
sobrenatural o el comportamiento escandaloso, segn la naturaleza de la actuacin.
Los banquetes renen a las personas para comer y beber, de manera que los cdigos gustativos son usados
en eventos que comunican mensajes seleccionados sobre el grupo. A travs de la eleccin de la comida y la bebida y
de la manera en que se sirven, la gente es vinculada dentro de grupos mediante la actividad como comensal. Eres lo
que comes; ingiriendo simblicamente sustancias resonantes, los celebrantes literalmente se funden con los sentidos
especiales codificados a esas sustancias.
Un gran evento de actuacin ordena exitosamente stas y otras escenas en un todo complejo y programado.
Mientras algunas actuaciones culturales operan de acuerdo a una agenda y otras parecen no hacerlo, cada una de ellas
sigue un patrn que muestra algunos cambios de una ocasin a la siguiente, aunque no cambian significativamente si
no hay una buena razn para ello. Dentro de la estructuracin del evento, un aspecto especialmente importante es la
apertura y cierre de escenas. Aunque esto vara considerablemente, generalmente un desfile, procesin o ceremonia
pondrn en marcha la actuacin y esto ocurrir en un tiempo y lugar especfico. Ms an, va a poner en escena la
estructura social del grupo, o al menos un segmento de ste, y generalmente confirmar los valores dominantes
sostenidos por el grupo. En el curso de esta amplia actuacin cultural, las actividades pueden evolucionar hacia el caos
o hacia una conclusin formal, pero en cualquier caso el movimiento est ms frecuentemente orientado hacia la
creciente intensidad de la participacin y un momento final cuando toda actividad cesa o erupciona en ruidos y
movimientos espontneos, los participantes o bien se separan en una explosin o devienen en un cuerpo unificado por
un tiempo antes de alejarse.
Partiendo de este inventario de cdigos, formas y escenas, una comunidad construye actuaciones culturales,
creando para los individuos la oportunidad de experimentar e intensificar su identidad social, un encuentro con lo
mstico o la toma de conciencia del comportamiento esttico. Dado que el marco de la experiencia se modifica
enfatizando la comunicacin densamente simblica y multidimensional, ms que las formas literales y univalentes
asociadas a la vida cotidiana y a las necesidades de supervivencia, se emplean mecanismos formales y principios
transformadores para poner las distintas partes en movimiento y dotarlas de sentido. Estos mecanismos y principios

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transforman la experiencia, ordinaria y extraordinaria, en signos significativos y mensajes a travs de los cuales el grupo
puede transmitir, representar e interpretar la experiencia social (Bajtn 1968). Estos principios de transformacin y
significacin incluyen repeticin y variacin, metfora y metonimia, condensacin y exageracin, yuxtaposicin e
inversin, incremento y selectividad, multiplicacin de la actividad, desmembramiento de partes y manipulacin de
categoras sociales. Aunque las escenas pueden diferir ampliamente dentro de un evento, y las actuaciones culturales
difieren alrededor del mundo (por ejemplo, un festival en Ghana puede parecer totalmente diferente a una procesin en
Escocia), todas emplean estos principios semiticos en la intensificacin de la experiencia y el sentido (Babcock 1978;
Leach 1976).
La semitica de la actuacin identifica las formas y estructuras de los eventos y analiza los mensajes
corporizados y transmitidos en las escenas que la constituyen y en el escenario total de cada evento de actuacin
individual. El mensaje brinda expresin a la experiencia grupal compartida. Las actuaciones culturales pueden operar a
gran escala, como las 500 Millas de Indianpolis, la Copa Mundial de Ftbol o un circo, o pueden ser de menor escala,
como los ritos funerarios o las reuniones familiares en las que todos los participantes se conocen entre s. Sin embargo,
ms all de la escala y del propsito, el enfoque de la actuacin apunta a la accin de una actividad arraigada en lo
familiar pero transformada en algo especial, la interaccin de s mismo y de la sociedad, la experiencia de lo
desconocido o trascendente, los medios a travs de los cuales stos se llevan a cabo y los resultados especficos de
tales actos. En consecuencia, la semitica de la actuacin tiene la capacidad de identificar cmo los eventos de
actuacin utilizan principios dramticos para lograr transformacin y trascendencia, ya sea dirigida hacia la reflexividad,
la unidad o ruptura polticas, la conciencia social o el universo. El enfoque centrado en la actuacin de este tipo de
eventos arraigados en una cultura especfica, incorpora el contexto histrico y social y analiza los sistemas de
significacin especficos que son movilizados en la expresin enmarcada y realzada del sentido social.
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NOTAS DE LA TRADUCCION
Gramtica generativa transformacional o lingstica generativa transformacional: escuela lingstica originada en
la obra Aspectos de la teora de la sintaxis (1965) de Noam Chomsky (1928). Funda en la sintaxis o gramtica
profunda los principios universales subyacentes de la competencia lingstica, donde se encuentran en forma virtual las
reglas de formacin y transformacin de oraciones gramaticalmente correctas. En tanto la ejecucin o performance es
la emisin de oraciones en el habla, la lengua natural, que queda fuera del inters lingstico.
Teora de los actos de habla: el filsofo ingls John Austin en su libro Cmo hacer cosas con palabras define
enunciados realizativos, aquellos que enuncian lo que se hace, como el Si, quiero en una boda. Los actos de habla
son tipos de accin, los llama actos ilocutivos porque enuncian y sancionan una accin, son acciones que se realizan
por las palabras, como los conjuros o las rdenes. Searle los llamar actos performativos o enunciados de accin.
Etnografa del habla: escuela de la lingstica antropolgica norteamericana que estudia el lenguaje en uso, es decir,
los actos de comunicacin concretos, histrica y socialmente situados. Dell Hymes invierte la oposicin de Chomsky
entre competence y performance, sealando que es en el uso o performance donde se crean, recrean y fijan las
estructuras del lenguaje, y no al revs.
Etnopotica: rama de la lingstica y la antropologa lingstica que se interesa por las transposiciones de lenguajes en
diferentes registros, por ej. el paso de lo oral a lo escrito, que involucra cambios de cdigos lingsticos.