La tica en Mesopotamia

A partir del momento que las distintas culturas acceden a la escritura y dejan testimonio
de sus costumbres y creencias, podemos rastrear en sus textos los primeros esbozos de
aquello que, a fuerza de evolucionar y perfeccionarse, al cabo de siglos acabaremos
denominando derechos humanos.
Pero es en Mesopotamia, tambin durante el tercer milenio antes de Cristo, donde
aparecen por primera vez recopilaciones de normas, de forma sistematizada, orientadas
a organizar la vida social. El Cdigo de Urukagina (ca 2350 aC., conocido slo por las
referencias incluidas en documentos posteriores), y el Cdigo de Ur-Nammu (ca 2050
aC., el primer cdigo jurdico escrito que se conoce y que ya estableca jueces
especializados, el testimonio bajo juramento y la facultad de los jueces de ordenar al
culpable la indemnizacin de perjuicios), fueron los precedentes del Cdigo de
Hammurabi (ca 1700 aC), la compilacin jurdica ms conocida de la Antigedad,
compuesta por 282 artculos que, adems de normas referentes a los tribunales, contena
disposiciones sobre la familia y el comercio.
El Cdigo de Hammurabi regulaba la conocida Ley del Talin. A pesar de que ahora
nos parezca un principio extremadamente brutal, entonces supuso una verdadera
innovacin, ya que era una forma de poner freno a las venganzas sucesivas y sin lmites
a las que estaban expuestas las personas y los colectivos en casos de conflictos. La ley
estableca una medida, discutible pero objetiva y de obligado cumplimiento, y con ella
se deslegitimaba cualquier interpretacin subjetiva de los hechos por parte de los
implicados, y especialmente las consecuencias que pudieran derivarse de dicha
apreciacin subjetiva.
Los cdigos o recopilaciones de leyes que fueron apareciendo durante la Antigedad
perseguan fines prcticos. Por ejemplo, la proporcionalidad de la venganza de la Ley
del Talin limitaba las prdidas humanas y materiales que acarreaban las sucesivas
agresiones, de manera que al final el soberano, el legislador, sala beneficiado:
conservando la vida de sus sbditos estos podan ser enrolados en el ejercito u obligados
a pagar impuestos.
"Los primeros Estados, a menudo por razones egostas, impidieron que sus gentes
contendieran y lucharan (...) no porque fueran especialmente benvolos o
demcratas sino por las mismas razones por las que un ganadero no quiere que sus
cabezas de ganado se maten entre s porque las prdidas que podra representar
para l son inconmensurables."