TEMA 2. LA LITERATURA EN LA EDAD MEDIA. El cuento medieval. Boccaccio: El Decamern.

1.- Cronologa de la Edad Media.

Histricamente, la Edad Media se extiende desde el ao 476 (con la cada del Imperio Romano de Occidente) hasta 1453 (con la cada
de Constantinopla en poder de los turcos). En total, diez siglos en los que la cultura occidental se desarrolla bajo la unidad religiosa (el
cristianismo) para dar paso al Renacimiento. En una etapa histrica tan larga, suelen diferenciarse varios periodos: Alta Edad Media (del
siglo V al X) y Baja Edad Media (del XI al XV); a su vez, dentro de la Baja Edad Media se establece un periodo del plenitud (del siglo XI
al XIII) y otro de crisis (siglo XIV y Pre-Renacimiento).
2.- Caractersticas sociales, econmicas y culturales de la Edad Media.
La Alta Edad Media se centra, econmicamente, en el mundo rural, bajo un sistema feudal (basado en las relaciones de dependencia
entre seor y vasallo) y, culturalmente, en torno al monasterio como depsito de cultura. La Baja Edad Media, con el desarrollo de las
ciudades y del comercio, implica nuevas relaciones sociales (ej. aparicin de los gremios, inicio de la mentalidad burguesa);
culturalmente, se pasa del monasterio a la universidad.
Las Cruzadas (que comienzan en el siglo XI), las epidemias de peste (con su consiguiente sentido de la muerte) y, finalmente, la
aparicin de la imprenta (a mediados del siglo XV) y los grandes descubrimientos geogrficos (Amrica, 1492), conforman la fisonoma
cultural de la Edad Media.
Artsticamente, el romnico y el gtico son los dos estilos que corresponden a esta larga etapa histrica.
3.- Caractersticas literarias.
La desaparicin del Imperio Romano acarrea la prdida del latn como lengua unificadora de todos los territorios que lo componen.
Surgen las lenguas nacionales, aunque el latn se mantiene como lengua de cultura (en la iglesia, en la universidad), y en seguida las
literaturas nacionales, primero con manifestaciones orales (de autor annimo: cantares de gesta, lrica tradicional, representaciones
teatrales rudimentarias) y despus cultas (de autor conocido y transmisin escrita).
3.a.- pica.
Los cantares de gesta son las primeras manifestaciones literarias en lenguas vernculas europeas. Son largos relatos en verso sobre las
hazaas de un hroe nacional. El juglar las recrea oralmente, dando lugar a obras annimas de autora colectiva y modificadas
sucesivamente. Las ms importantes son: La Chanson de Roland (Francia), El Cantar del Mo Cid (Castilla, Espaa) y El Cantar de los
Nibelungos (Alemania).
3.b.- Lrica.
Dependiendo de su origen y de su forma de transmisin, hay que diferenciar lrica popular tradicional (en la Pennsula Ibrica, jarchas
en lengua mozrabe-, cantigas de amigo- en galaico-portugus- y villancicos- en castellano) y lrica culta (en la Pennsula Ibrica,
moaxajas en rabe-, cantigas de amor en galaico-portugus; en latn, se desarrolla la poesa de los goliardos; en provenzal, la lrica
culta que ms influir en autores posteriores, la de trovadores y juglares que desarrolla los tpicos del amor corts, con gneros como
la cans y el sirvents).
3.c.- Teatro.
Su origen est vinculado a las celebraciones religiosas, dentro de la iglesia y para conmemorar momentos fundamentales como el
nacimiento de Jess o su pasin y muerte, as como vidas y milagros de santos. Posteriormente, sale al atrio y de all a la plaza pblica,
dando lugar a formas teatrales como las farsas y las danzas de la muerte.
4.- La narrativa medieval.
a.- Durante la Edad Media existen breves relatos en verso de tipo narrativo que conviven cronolgicamente con los cantares de gesta y
la lrica tradicional y trovadoresca (siglos XII y XIII): los fabliaux franceses (literatura satrica), El Roman de Renart (tambin francs,
poema satrico) y El Roman de la Rose (de tipo alegrico). En Espaa, las primeras composiciones narrativas datan del siglo XIII y se
vinculan al Mester de Clereca (Berceo, Libro de Aleixandre, Libro de Apolonio yPoema de Fernn Gonzlez); en el siglo XIV, Libro de
Buen Amor.
b.- En el siglo XIII, aparece una importante corriente de prosa didctica, desarrollada especialmente a travs del APLOGO (narracin
breve, de carcter didctico-moral). Este tipo de narraciones provienen, bsicamente, de dos fuentes: la grecolatina, a travs de las
traducciones de autores como Esopo y Fedro, sobre todo de fbulas, y la oriental; esta ltima es introducida en Europa por los rabes y
se transmite por medio de tres obras muy conocidas: Disciplina clericalis (en latn: coleccin de cuentos que servan a los clrigos para
preparar sus sermones), Calila e Dimna (traduccin de fbulas indias) y Sendebar (relatos narrados por siete sabios, de tono misgino).

c.- Paralelamente al desarrollo de la prosa didctica, se produce en Europa elnacimiento de la novela, que se entiende como una
degradacin de la pica, en el momento de la decadencia del sistema feudal; se concibe para ser leda (no recitada, como la pica),
algunos crticos se refieren a ella como roman y se desarrolla en torno a ncleos temticos como episodios de la antigedad clsica
(ej. Troya) o mundo artrico (basada en las obras de Chretien de Troyes). Precisamente, la fusin entre hazaas picas y novelas
artricas dar lugar a las novelas de caballeras (Amads de Gaula, Tirant lo Blanc).
5.- El cuento medieval.
Las colecciones de aplogos y fbulas, muy apreciadas por el pblico medieval, se agrupan, ya en el siglo XIV, en obras ms amplias de
autores conocidos: Don Juan Manuel, El libro de Patronio o El Conde Lucanor; Geoffrey Chaucer, Cuentos de Canterbury y Giovanni
Boccaccio, El Decameron. Los tres utilizan materiales previos (por eso se puede encontrar la misma historia repetida en sus respectivas
obras) y los tres enmarcan esas narraciones breves para darles cierta continuidad: Don Juan Manuel las pone en boca de Patronio, el
consejero de un noble que trata de ensearle a comportarse de acuerdo con su clase social; Chaucer las propone como el pasatiempo
de unos peregrinos y Boccaccio como entretenimiento de un grupo de jvenes que se refugia de la peste en una finca.
6.- Boccaccio.
Junto con Dante y Petrarca, Boccaccio (1313-1375) es considerado uno de los padres de la literatura italiana. Se desconoce su lugar
de nacimiento as como la identidad de su madre; su padre (mercader florentino) quiso introducirle en el mundo comercial y despus
en el derecho cannico pero estos campos no interesaban a Boccaccio. Finalmente, desempe cargos diplomticos que compaginaba
con su inters por la literatura y el estudio y traduccin de los clsicos latinos, en clara lnea humanista. Siendo joven, se enamor de
una dama napolitana que podra ser la inspiradora del personaje de Fiammetta, que aparecen en algunas de sus obras, como El
Decameron (tambin Dante y Petrarca se enamoraron de damas similares: Beatriz y Laura, respectivamente).
Boccaccio escribi numerosas obras, tanto en latn como en italiano. Entre estas destacan: Filocolo (novela bizantina), Filostrato (sobre
su amor hacia Fiammetta) yCorbacho (literatura misgina, que influir en el espaol Arcipreste de Talavera).
7.- El Decameron.
El Decameron es un libro constituido por cien cuentos (algunos de ellos, novelas cortas), terminado por Giovanni Boccacio en 1351,
alrededor de tres temas principales, propios de la mentalidad burguesa que empezaba a fraguarse en Florencia: el amor, la inteligencia
humana y la fortuna. Para enlazar estas cien historias, estableci un marco de referencia narrativo: la epidemia de peste que asol
Florencia en 1348; un grupo de diez jvenes (siete mujeres y tres hombres) huye de la enfermedad y se refugia, junto a sus criados,
en una villa de las afueras de Florencia. Para pasar el tiempo, cada uno cuenta una historia por cada una de las diez noches que pasan
en la villa, lo que da nombre al libro en griego (deka, diez; hemerai, das). Cada uno de los diez personajes es jefe del grupo durante
un da y propone una temtica para los cuentos que ese da se relaten, lo que implica cierta organizacin argumental, aunque no es
muy estricta. Adems, cada da se incluye una breve introduccin y una conclusin. Existen interpretaciones alegricas relacionadas con
la numerologa medieval: siete mujeres = cuatro virtudes cardinales y tres teologales; tres hombres = divisin tripartita griega del alma
(razn, apetito irascible, apetito concupiscible).
La importancia de El Decameron est en su influencia posterior sobre los futuros escritores del Renacimiento, tanto por su cuidada y
elegante prosa como por dar forma al molde genrico de la futura novela cortesana, no solo en Italia (los novellieri) sino en toda
Europa (por ejemplo, en Espaa, influye en las Novelas Ejemplares, de Cervantes).
Las historias que se desarrollan en el libro no son generalmente invencin de Boccaccio: se basan en fuentes italianas ms antiguas, a
veces en fuentes francesas o latinas. Esto explica que se repitan, por ejemplo, en los Cuentos de Canterbury, de Chaucer. Sin embargo,
a pesar de partir de ideas medievales, ya adelanta la concepcin profana y antropocntrica del hombre renacentista. As, los
protagonistas de los cuentos son mayoritariamente ladrones, embusteros, adlteros, en los que se enaltece la astucia, totalmente
contrarios a los hroes medievales, cuyo valor radicaba en su nobleza. Son historias, adems, impregnadas de espritu anticlerical,
reflejo de una nueva sociedad donde los ideales feudales y cristianos ya no tienen cabida. En el libro, por otra parte, destaca un tono de
sobrecargada sensualidad: Eros rige el mundo y los dos sexos estn destinados al amor, entendido de manera fsica y que, por tanto,
debe ser experimentado corporalmente. Aun as, la imagen de la mujer proclive a caer en las tentaciones de la carne es claramente
medieval (la tentadora Eva), una mujer que si no queda satisfecha por su marido se procurar el placer por distintos caminos.
En sntesis, El Decameron recoge la frmula del aplogo medieval enmarcado en una lnea argumental y ofrece elementos todava
medievales aunque tratados de una manera claramente renacentista.