Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Fuller - Concepto de Cultura
Fuller - Concepto de Cultura
Norma Fuller
Universidad Catlica del Per
Publicado en Santiago Lpez Maguia, Gonzalo Portocarrero, Roco Silva Santisteban,
Victor Vich (editors): Estudios Culturales. Discursos, poderes, pulsiones. Red para el
desarrollo de las Ciencias Sociales, Fondo Editorial de la Universidad del Pacfico, Lima,
2001
La crisis epistemolgica
Las ciencias sociales nacieron como tales bajo el presupuesto de que el mtodo cientfico
era aplicable para el estudio de la vida humana porque sta presentaba regularidades que
nos permitan abstraer sus leyes de funcionamiento. Ahora bien, el conocimiento cientfico
se basa en el postulado
su objeto de
cierto orden que las defina como tales y recurrir a giros estilsticos que los vuelvan
verosmiles. Es decir que, gran parte de la validez del texto deriva de dos artificios: En
primer lugar la redaccin agrupa experiencias inconexas, las ordene y las conecte entre
ellos para que produzcan un texto que sigue el patrn reconocido, en este caso el informe
etnogrfico.
En segundo lugar, el autor debe convencer al lector de que los relatos que escribi son
verdicos. Para ello recurre a ciertos recursos de validacin que son tales como el yo
estuve all s cmo tratar a los nativos compart sus vidas etc. Es decir que gran parte
de la validez de una etnografa deriva de la capacidad del autor de componer un texto que
siga los patrones de produccin del relato etnogrfico y de su capacidad retrica. Por lo
tanto, el gnero etnogrfico no sera realmente cientfico sino hbrido, a medio camino entre
el informe cientfico y el relato ficcional. Si bien se refiere a eventos que ocurrieron que no
fueron inventados, son ficcionales porque no se validan empricamente sino por seguir los
cnones literarios que le permiten ser reconocido como tales.
Ms an, segn argumenta Clifford (1995), los textos etnogrficos no tendran como
finalidad nicamente avanzar en el conocimiento de las manifestaciones humanas sino que
toman la reconstruccin de otras culturas para ejemplificar temas que corresponden a los
grandes mitos de la cultura occidental. Seran alegoras. Esta es un gnero de escritura en
el cual la el texto se refiere constantemente a otro patrn de ideas o eventos que apuntan a
otros contenidos que a su vez son coherentes en trminos tericos estticos y morales. Por
ejemplo las descripciones sobre una sociedad de cazadores son escritas no slo para
presentar a ese grupo sino para ilustrar ciertos mitos occidentales como la unidad de la
mente hu8mana detrs de diversidad de costumbres, al buen salvaje no corrompido por la
civilizacin o reconstruir la noble aunque intil gesta del noble brbaro que resiste al
embate de Occidente. En suma, lo que se lee en un recuento etnogrfico coherente sera la
imagen reconstruida del otro que a su vez se conecta con lo que cada uno entiende de la
lectura. Apela entonces a nociones compartidas entre el etngrafo y el lector
Por otro lado, la crtica post estructuralista llam la atencin sobre las dificultades de la
descripcin etnogrfica para cumplir como otro supuesto del mtodo cientfico: que el
mtodo de observacin no deja residuo en el objeto observado. Ellos sealan que los relatos
etnogrficos no son simplemente descripciones sistemticas sobre la vida de otras culturas
sino que toda esta construccin puede ser entendida como el proceso por el cual las culturas
clasificadas ingresan dentro del discurso occidental sobre el otro. La elaboracin de textos
etnogrficos implica ingresar dentro del orden del discurso sobre el otro y, por lo tanto,
seguir las reglas de su produccin. Segn Foucault (1970), una formacin discursiva es un
lenguaje usado para emitir enunciados sobre un tpico; es un conjunto de reglas para
producir conocimientos y es una prctica ejercida por individuos en diferentes instituciones.
Los hechos por si mismos no deciden entre su verdad y su falsedad, son verdaderos o falsos
de acuerdo a las reglas de produccin de verdad de cada cuerpo discursivo. De este modo,
el lenguaje que se usa para describir interfiere en el proceso de decidir sobre la validez y la
veracidad porque cada orden discursivo usa sus propias categoras, lenguajes, imgenes e
ideas para representar al nuevo mundo.
Catalogar, analizar, describir a otras culturas supone una operacin de poder porque se la
inscribe dentro de un rgimen de verdad. En esta operacin Occidente ocupa el lugar del
centro, del modelo universal contra el cual se contrastan todas las variaciones culturales
registradas. A despecho de lo impecable que sea el registro de la otra cultura o de lo anti
etnocntrico que sea su representacin es el lugar que ocupa dentro del discurso occidental
que la coloca inevitablemente como objeto de conocimientos como el dcil cuerpo de la
diferencia (Bhaba 1994: 31)
Esta crtica erosiona la autoridad del concepto de cultura al mostrar que, lejos de ser una
herramienta conceptual que nos permite acceder a otras tradiciones, es la piedra angular del
discurso sobre el otro. La etnografa no sera el descubrimiento o la tradicin de otra cultura
sino la estrategia discursiva a travs de la cual se ilustran de los grandes mitos de occidente,
se esencializa a otras culturas colocadoas en la posicin de otros en tanto que, a travs de
esta operacin, Occidente ocupa el lugar del centro civilizatorio y de quien ostenta el poder
de clasificar, de nombrar a los dems. En su versin extrema esta crtica nos conducira a
antroplogos y
El tercer principio es que toda cultura se actualiza a travs de las relaciones humanas y que
stas estn reguladas, normadas por las definiciones que cada cultura elabora sobre
El papel de cada persona en una relacin y sobre le curso que sta deber seguir. Supone
tambin que las instituciones humanas, en tanto maneras de organizar las relaciones para
cumplir ciertas metas tales como transmitir conocimientos, producir o mandar estn en una
relacin de espejo con la cultura: cada uno supone al otro: la cultura codifica las relaciones,
las relaciones actualizan la cultura.
En suma, aunque las culturas humanas estn ms o menos interconectadas, las relaciones
entre ellas y el marco sobre le cual se construa el sentido de pertenencia a una comunidad
(identidad) eran los supuestos de que comparta un territorio (estaban localizadas), que sus
tradiciones, sistemas tecnlogos, conocimientos se originaban en su propia tradicin y, si
provenan de otras, eran adaptados a los sistemas simblicos locales y que cada cultura
corresponda aun sistema de relaciones sociales y un cuerpo de instituciones (estructura
social) que ordenaban los intercambios y la vida diaria de las personas.
La globalizacin se refiere a aquellos procesos, que operan a escala global, sobrepasando
fronteras nacionales, integrando y conectando a comunidades y organizaciones en nuevas
combinaciones de tiempo y espacio (Harvey 1990, Hall 1992.) De este modo, los eventos,
decisiones, y actividades en una parte del mundo tienen consecuencias significativas para
los individuos y comunidades de otras partes del globo. Este fenmeno se asocia a la
revolucin de los medios de comunicacin y a la expansin del sistema econmico global y
es parte de un proceso de cambio ms amplio que disloca las estructuras y procesos
centrales de las sociedades modernas y que va socavando adems los marcos de referencia
que le han dado al individuo un anclaje estable en el mundo social Appadurai 1998.) En
trminos econmicos y polticos supone que el capital productivo, las finanzas y el
comercio fluyan por encima de las fronteras nacionales. Por otro lado, la existencia de
regmenes y organizaciones internacionales tales como el FMI o La asociacin por
derechos Humanos compitan con la autoridad del estado al imponerles sus decisiones y
polticas. La revolucin de los medios permite a las personas asistir simultneamente a
eventos que ocurren en todo el planeta y que los conocimientos, dioses, crmenes, culturas,
drogas y modas fluyan sin detenerse en las fronteras. La expansin del mercado ha llevado
a que las personas se conviertan tambin en consumidores interesados en consumir ciertos
productos. Esta nueva categorizacin recorta de otro modo las sociedades al producir
categoras segmentadas de consumidores a los que une ese bien en concreto, por encima
de otras diferencias.
Las identidades y los sentimientos de pertenencia se forman ahora con recursos materiales
y simblicos de origen local, nacional y transnacional tales como las redes de relaciones
que surgen a travs del Internet, las agrupaciones polticas en torno a temas como el
feminismo y el ecologismo que se comunican por medios virtuales y el consumo de
literatura cine y msica que une a personas de diferentes pases. En consecuencia las
identidades y los sentimientos de pertenencia se forman ahora con recursos materiales y
simblicos de origen local, nacional y transnacional. Es decir que la globalizacin tiene el
efecto de dislocar y de competir con las identidades centradas en culturas nacionales y
locales (Garca Canclini 1996, 1999.) Ahora bien, volviendo al objeto de estudio de la
antropologa: las culturas humanas, la mundializacin ha significado un viraje debido a que
las culturas dejan de ser unitarias, pierden su base territorial, los bienes culturales que los
sujetos usan en su vida cotidiana no tienen ninguna relacin con el cuerpo de saberes de sus
culturas locales (Giddens 1991) y son emitidos por expertos y sus sistemas organizativos ya
no cubren todo el tejido social porque los sujetos estn insertos en redes de relaciones,
organizaciones, comunicaciones, supralocales y supranacionales que, adems tienen poca o
ninguna relacin con sus formas de vida y provienen de universos culturales totalmente
ajenos. De este modo, el uso del territorio de una comunidad nativa no se decide en el
mbito local, ni siquiera a nivel nacional, sino segn los intereses de la comunidad
financiera que decidir si es interesante invertir en la explotacin de hidrocarburos en esa
regin. El estado peruano tampoco tiene mayor poder de decisin al respecto porque su tipo
de insercin en el mercado internacional le deja muy poca capacidad de maniobra. En la
actualidad no es raro que las comunidades locales acudan a organizaciones internacionales
como el movimiento verde o la asociacin de defensa de los derechos humanos para
defender sus derechos. Qu es entonces ms importante para entender la organizacin
elementos reciclados pueden regresar al punto de origen y ser retomados como partes de la
cultura local. Por ejemplo, en el Cuzco, ciudad que se vende como producto turstico por
ser la sede de la cultura inca ha aparecido la figura del brichero. Este personaje se
caracteriza por su inters en establecer relaciones de intercambio amoroso sexual y
comercial con las turistas extranjeras, que, en el mejor (y ms raros) de los casos, terminar
en un romance estable que le permitir establecerse con su pareja en el extranjero. Cada
brichero tiene su propio estilo pero el ms conocido es el joven de rasgos indios, cabellos
largos, vestido con pantalones de bayeta, chaleco de tela de lliclla y una bolsa de coca
colgada al hombro (todos estos artculos se compran en el mercado para turistas y son
prendas creadas para su consumo.) Algunas de sus tcnicas de seduccin ya han sido
registradas por la literatura cuzquea local. Por ejemplo se presenta como el descendiente
de algn inca, conocedor de saberes arcanos que le permiten establecer contacto con el
centro de la energa de la tierra. En ocasiones confa a la joven que la reconoci porque
fueron amantes en una vida anterior en la cual ambos eran nobles incas y se amaron en
contra de los dictados de un padre o un rey tirnico. Estos libretos compuestos del
reciclamiento de tradiciones locales (definidas como autnticas) la cultura hippie de los
aos setenta, el gusto por el esoterismo y el exotismo que alimenta las fantasas de ciertas
poblaciones de turistas y la atraccin sexual o comercial de las jvenes occidentales
ilustran las maneras en que las tradiciones locales son continuamente recicladas y
reinventadas a apelando a las nociones occidentales del otro extico diferente, a la
reconstruccin del verdadero pasado en el cual el supuesto otro usa estos discursos para
releer su tradicin y para insertarse en redes de intercambio sexual globales. Como observa
Rosaldo (1991) los llamados nativos no habitan un mundo separado al de los etngrafos y
cuando la gente juega a los etngrafos y los nativos es difcil predecir quien se pondr el
taparrabos y quien tomar el lpiz y el papel. Si la etnografa una vez crey imaginar que
podra describir culturas discretas, ahora se enfrenta a fronteras que se entrecruzan en un
campo antes fluido y saturado de poder (Rosaldo 1991.)
CONCLUSIONES
10
11
etnografa una vez crey imaginar que podra describir culturas discretas, ahora se enfrenta
a fronteras que se entrecruzan en un campo antes fluido y saturado de poder" (Rosaldo
1991).
Histricamente, se ha pensado a las culturas en trminos de sistemas simblicos y formas
organizativas ancladas a historia y territorios estructuras. En la actualidad ellas estn
crecientemente desligadas del territorio y de la historia comn y debemos buscarla en
diversas formas de producir identificaciones colectivas (gnero, sexualidad, etnicidad,
consumo, color poltico) y de organizar grupos humanos desde el nivel local hasta el global.
Que, a su vez pueden articularse y entrecruzarse de formas muy variadas.
Nuestra tarea ya no ser ubicar y describir a tal o cual grupo o sociedad sino definir,
reconocer los temas que renen a los sujetos, los intereses que los agrupan tales como los
derechos ciudadanos las preferencias de consumo o a la reconfiguracin de los
intercambios erticos y conyugales y de la performance cultural debido al turismo
12
REFERENCIAS
Appadurai, Arjun
1998modernity at large, University of Minnesota Press, Minneapolis
Bhabba, Homi, K 1994 The location of culture, London and New York, Routledge,
Clifford, James
1991 Sobre la alegora etnogrfica. En: Clifford, James y Marcus, G.E Retricas de la
antropologa. Jcar Universidad, Madrid.
1995 The Predicament of Culture, Twentieth-Century Ethnography, Literature and
Art, Cambridge Massachusetts and London, England, Harvard University Press.
Foucault
1979 La arqueologa del saber. Siglo XXI Ediciones, Mxico palabras y las cosas
Garca Canclini, Hctor
1996 Consumidores y ciudadanos, conflictos multiculturales de la globalizacin, Grijalbo,
Mxico
1999 La Globalizacin imaginada. Paids, Buenos Aires
Giddens, Anthony
1991 Modernity and Self-Identity. Cambridge, Polity Press
Geertz, Clifford
1981 La interpretacin de las culturas. Gedisa Editorial, Madrid
El antroplogo como autor. Paids, Barcelona, 1989
1989 El Antroplogo como autor, Paidos, Barcelona
1991 Gneros confusos: La refiguracin del pensamiento social En: Carlos
Reinoso (compilador) El Surgimiento de la Antropologa postmoderna.
Gedisa. Mxico.
Grosz, Elizabeth
1995 Space, Time and perversion. Essays on the politics of Bodies. Routledge. New York
Hall, Stuart,
1992 The question of cultural identity. En: Mac Grew, David and Hall Stuart: Modernity
and its futures. Open University press, Oxford. Pp. 273-325
Harvey, David
1990 The Condition of Postmodernity. An Enquiry into the origins of Cultural
Change. Cambridge Mass. and Oxford UK. Blackwell.
13
Rosaldo, Renato
1991 Cultura y verdad. Nueva propuesta de anlisis social, Grijalbo, Mxico.
14