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Medio Ambiente
El anlisis fractal en
ingeniera ambiental
M. Mahamud Lpez
Dpto. de Ingeniera Qumica y Tecnologa del Medio Ambiente
Facultad de Qumica. Universidad de Oviedo
1. Introduccin
El concepto de fractal, introducido formalmente por Mandelbrot
en 1975, tiene su origen en el estudio de diferentes conjuntos matemticos con propiedades especiales, denominados comnmente como monstruos matemticos. Dicho
concepto tambin est ligado a la
observacin crtica de multitud de
objetos, de fenmenos naturales y
de trabajos de investigacin [2 y 6].
El concepto de fractal se
introduce como una extensin
natural de la geometra
tradicional. El tratamiento
clsico no permite caracterizar
algunos conjuntos matemticos y
tampoco la mayor parte de los
sistemas o fenmenos naturales.
Mediante el anlisis de ejemplos
concretos sencillos como una
marea negra o series histricas
de datos ambientales, se muestra
cmo un anlisis fractal
elemental permite abordar
problemas clsicos de la
ingeniera ambiental.
126
En cuanto a los entes matemticos, existen figuras con caractersticas que ponen a prueba la lgica
geomtrica tradicional. As, por
ejemplo, hay curvas planas para las
cuales la longitud del permetro
que conecta dos puntos cualesquiera de las mismas arbitrariamente
cercanos es infinita, algunas curvas pueden llegar a llenar el plano
y se pueden encontrar figuras cerradas con un permetro infinito
que encierran en su interior un rea
nula. La "rugosidad" que presentan
algunas geometras puede ser tal
que no admiten rectas o planos tangentes en ninguno de sus puntos.
Los objetos reales poseen asimismo un alto grado de complejidad y para poder "inventariarlos" y
tratarlos matemticamente de forma sencilla es preciso realizar una
simplificacin notable. La adopcin de modelos simplificados viene impuesta por una serie de limitaciones de origen diverso. Estas
limitaciones es posible que sean
inherentes a nuestros mtodos de
medida, pueden ser debidas a la informacin de la que disponemos o
pueden tener su origen incluso en
la capacidad de discriminacin de
nuestros
sentidos.
Cuando
Ingeniera Qumica
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Medio Ambiente
Figura 1.
Determinacin
de la longitud
de un segmento
de recta
utilizando
diferentes
unidades
de medida
3. Concepto de
dimensin fractal
Figura
1/2
1/3
1/4
Segmento
N()
N()* = M (unidades lineales)
1
1
2
1
3
1
4
1
N()
= M (unidades de superficie)
1
1
4
1
9
1
16
1
N()
N()*3 = M (unidades de volumen)
1
1
8
1
27
1
64
1
Cuadrado
N()*2
Cubo
(1)
abril 02
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INGENIERIA QUIMICA
N() D
(3)
log
log1
-log2
-log3
-log4
logN
log1
log4
log9
log16
1 D 4n
4
=
N() D = 4n n =
nD
3
3
3D
( )
( )
(4)
como era previsible. La ecuacin
(1) se puede linealizar y realizar una
representacin grfica. Veamos el
resultado del anlisis para algunos
casos simples. Si se trata de un segmento de recta de longitud unidad,
podemos hacer una tabla de valores
para diferentes longitudes de la unidad de medida segn se deduce de
la figura 1. Igual razonamiento podemos seguir para otras figuras geomtricas sencillas como un cuadrado o un cubo, obteniendo la serie de
valores recogida en la Tabla I.
Transformando la ecuacin (1),
obtenemos la correspondiente expresin lineal:
log N = log M - Dlog
(2)
5. Clculo de la
dimensin fractal
Para ejemplificar el concepto de
objeto fractal, lo ms fcil es recurrir a entes matemticos cuyo estudio se puede llevar a cabo con facilidad. Podemos encontrar diferentes ejemplos matemticos que ilustren este aspecto, como son la figura de Koch, la construccin deno-
128
Figura 3.
Construccin
de la curva
de Koch para
n = 0, 1, 2 y 3
INGENIERIA QUIMICA
6. Aplicacin del
anlisis fractal
a situaciones
medioambientales
En la naturaleza existen multitud de sistemas que pueden ser tratados como fractales. Considerando el medio bitico, podemos pensar en la estructura leosa de una
buena parte de los vegetales, en el
sistema circulatorio de los animales
o en el relieve de las vellosidades
intestinales como modelos tpicos.
En el medio fsico tambin abundan los ejemplos, como son los permetros costeros o lacustres, la
longitud de los cauces fluviales, la
topografa superficial de diferentes
regiones geogrficas o la textura de
algunos materiales porosos.
En este artculo se va a mostrar
cmo el anlisis fractal puede utilizarse en el tratamiento de varias situaciones relacionadas con la problemtica medioambiental.
Figura 4.
Determinacin
de la medida
de un perfil
costero
utilizando
mediadas de
longitud 1 y 1/4
Figura 5.
Representacin
grfica de Ln(N)
frente a Ln()
para las costas
de Galicia,
Asturias y la
Comunidad
Valenciana
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INGENIERIA QUIMICA
= - p
(5)
donde: es la velocidad, es la
viscosidad, p la presin y k es la
permeabilidad del medio poroso.
Vidales y Miranda [10] han demostrado que se puede correlacionar la permeabilidad con la porosidad del medio () de forma sencilla
segn la relacin:
k (2/3-D)
(6)
Existen correlaciones ms ajustadas que relacionan otros parmetros, como la permeabilidad frente
a un factor de forma y el factor de
forma frente a la porosidad, siendo
necesario para ello introducir una
segunda dimensin fractal.
En explotaciones de crudo y en
los casos de tratamiento de suelos
contaminados, es comn la introduccin en los terrenos de un fluido, agua o aire, con la finalidad de
que desplace o se mezcle con la
sustancia que impregna el subsuelo poroso. Generalmente, el fluido
que se encuentra embebiendo el
subsuelo va a tener una viscosidad
mucho mayor que el fluido que se
inyecta. En estas situaciones, la interfase de separacin entre ambos
fluidos no va tener una geometra
sencilla, avanzando el fluido inyectado con la formacin de una
especie de tentculos que se introducen a travs de la fase preexistente. Este fenmeno es conocido
en la literatura en lengua inglesa
como "fingering", ya que las siluetas resultantes se asemejan al aspecto de una mano y presentan una
estructura que permite su anlisis
desde el punto de vista fractal. Este fenmeno resulta de vital impor-
132
(7)
donde S () es la superficie a
medir y N() es el nmero de unidades elementales de rea que
recubren la superficie. En el caso
de una superficie, N() es inversamente proporcional a D/2. Cuando
D=2, estamos en el caso de una superficie eucldea convencional.
Por lo tanto, teniendo en cuenta la
proporcionalidad entre y N(), y
como N() es proporcional al
volumen de la monocapa para un
adsorbato y unas condiciones dadas, se puede calcular fcilmente la
dimensin fractal a partir de los
volmenes de monocapa para adsorbentes con diferente :
N() -D/2 log N() =
D
= - log log(vol.monocapa) =
2
2-D
= log
2
(8)
Medio Ambiente
slidos, como la dispersin de rayos X de bajo ngulo, permite asimismo determinar la dimensin
fractal de la superficie de los poros
del material sometido a estudio [8].
El anlisis fractal, a partir de las
tcnicas tradicionales de determinacin estructural, ofrece la posibilidad de obtener informacin sobre las caractersticas intrnsecas
de la superficie de los poros de un
material, es decir, su arquitectura
detallada y no slo sobre el volumen de poros o la magnitud de la
superficie especfica.
(10)
(11)
entonces:
dV
RD-2
dR
(12)
(13)
Figura 6.
Determinacin
de la dimensin
fractal de un
carbn activo a
partir de los
datos de
porosimetra
de mercurio
7. Anlisis de series
temporales de
inters en ingeniera
ambiental
El concepto de fractal est relacionado originalmente con la idea
de similaridad geomtrica a distintas escalas, es decir, los objetos
mantienen su complejidad cuando
son observados con un mayor grado de detalle. La mayor parte de
los fenmenos naturales presenta
un cierto carcter cclico, es decir,
una repeticin ms o menos ordenada a lo largo del tiempo. Fenmenos como la precipitacin, el
caudal de los ros o el crecimiento
de bosques y cosechas pueden ser
medidos a lo largo de diferentes intervalos de tiempo. Podemos preguntarnos si el comportamiento
observado en un determinado periodo de tiempo puede ser extrapolado cuando el intervalo de estudio
es sustancialmente diferente. Si se
verifica lo anterior, podramos hablar de un sistema "fractal" en el
tiempo. De los estudios llevados a
cabo por Hurst [5] sobre diferentes
fenmenos naturales, como caudales de ros, precipitaciones, presiones o temperaturas, entre otros, se
puede deducir para ciertas magnitudes una relacin entre la mxima
amplitud de la oscilacin de la desviacin acumulada en un intervalo
temporal y la desviacin estndar
en el intervalo considerado.
Sea la funcin M(t) la magnitud
M = M(t)dt
0
(M(t) - M ) dt (15)
1
=
S()
2
( )
(16)
abril 02
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INGENIERIA QUIMICA
Figura 7.
Estimacin del
exponente de
Hurst para los
caudales
anuales
del Ro Ebro
8. Conclusin
El anlisis fractal se est aplicando en la mayora de los campos
cientficos y tcnicos, y una parte
de estas aplicaciones caen de lleno
en el mbito de la ingeniera ambiental y pueden permitir contar a
sta con una nueva herramienta para el tratamiento de diferentes
cuestiones. Los ejemplos que se
han indicado son slo una pequea
muestra de la aplicacin de estas
recientes tcnicas de anlisis, que
pueden utilizarse tanto para el estudio directo de la fenomenologa
espacio-temporal, como para el
manejo matemtico de tcnicas de
anlisis que podemos denominar
LIBRO
Ingeniera Ambiental
Edicin: 1999
Espaa: 75,75
Resto de Europa: 98
Resto del Mundo: 131 $
Pginas: 1.331
Referencia: 1827
PUEDE CONSULTAR EL INDICE EN INTERNET: www.alcion.es
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