ESTEVIA (Stevia Rebaudiana, Bertoni) PDF

SECRETARA DE AGRICULTURA, GANADERA, DESARROLLO RURAL,
PESCA Y ALIMENTACIN
Lic. Francisco Javier Mayorga Castaeda
Secretario
M. Sc. Mariano Ruz-Funes Macedo
Subsecretario de Agricultura
Ing. Ignacio Rivera Rodrguez
Subsecretario de Desarrollo Rural
Ing. Ernesto Fernndez Arias
Subsecretario de Fomento a los Agronegocios
INSTITUTO NACIONAL DE INVESTIGACIONES FORESTALES,

AGRCOLAS Y PECUARIAS
Dr. Pedro Brajcich Gallegos
Director General
Dr. Salvador Fernndez Rivera
Coordinador de Investigacin, Innovacin y Vinculacin
M. Sc. Arturo Cruz Vzquez
Coordinador de Planeacin y Desarrollo
Lic. Marcial A. Garca Morteo
Coordinador de Administracin y Sistemas
CENTRO DE INVESTIGACIN REGIONAL

M.C. Jaime Pia Razo
Director Regional
Dr. Ral Daz Plaza
Director de Investigacin
M.C. Hector Torres Pimentel
Director de Planeacin y Desarrollo
C.P. Domingo Csar Ortegn Sabido
Director de Administracin y Sistemas
M.C. Genovevo Ramrez Jaramillo
Jefe del Campo Experimental Mococh
ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni),

UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO
RAMREZ JARAMILLO Genovevo

AVILS BAEZA Wilson I.
MOGUEL ORDOEZ Yolanda B.
GNGORA GONZLEZ Sergio F.
MAY LARA Csar
CENTRO DE INVESTIGACIN REGIONAL SURESTE

Mrida, Yucatn, Mxico
Diciembre de 2011
No est permitida la reproduccin total o parcial de esta publicacin, ni la transmisin de

ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrnico, mecnico, fotocopia, por registro u
otros mtodos sin el permiso previo y por escrito de la institucin.
Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias

Av. Progreso No. 5 Barrio de Santa Catarina, Delegacin Coyoacn,
C.P. 04010, Mxico, D.F.
Publicacin Especial No. 4. ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON

POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO. Primera edicin 2011
Impreso en Mxico
ISBN: 978-607-425-685-7
Cita correcta de esta publicacin:

Ramrez, J. G., Avils, B. W., Moguel, O. Y., Gngora, G. S., May, L. C., ESTEVIA (Stevia rebaudiana,
Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO. Instituto Nacional de
Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias. Centro de Investigacin Regional Sureste.
Mrida, Yucatn, Mxico. 88 p.
CONTENIDO
I. INTRODUCCIN
II. EL MEDIO FSICO EN MXICO

2.1. Localizacin geogrfica
2.2. El relieve en Mxico
2.3. Clima
2.3.1. Tipos de climas
2.3.2. Precipitacin
2.3.3. Temperatura
2.4. Suelos
2.5. Vegetacin
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III. REQUERIMIENTOS AGROECOLGICOS

3.1. Altitud
3.2. Precipitacin
3.3. Clima
3.4. Temperatura
3.5. Humedad relativa
3.6. Luminosidad
3.7. Suelos
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IV. DETERMINACIN DE REAS CON POTENCIAL PRODUCTIVO

4.1. Metodologa
4.2. reas Potenciales para el cultivo de estevia de riego
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V. TECNOLOGA DE PRODUCCIN
5.1. Antecedentes
5.2. Seleccin del terreno
5.3. Preparacin del suelo
5.3.1. Sistema convencional
5.3.2. Sistema de transplante directo (laboreo mnimo)
5.3.3. Preparacin de eras
5.4. Cantidad de plantas por hectrea
5.5. Variedades
5.6. poca de trasplante
5.7. Prcticas culturales
5.7.1. Riego
5.7.2. Fertilizacin
5.7.3. Control de maleza
5.8. Podas
5.8.1. Primer corte
5.8.2. Segundo corte
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CONTENIDO
5.8.3. Tercer corte
5.9. Control de plagas
5.9.1. Medidas de control
5.10. Prevencin y control de enfermedades
5.10.1. Medidas de control
5.11. Cosecha
5.11.1. Rendimiento
5.11.2. Secado
5.11.3. Embolsado
5.11.4. Almacenamiento
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VI. PROPAGACIN
6.1. Propagacin sexual
6.2. Propagacin asexual
6.2.1. Propagacin por hijuelos
6.2.2. Propagacin por esquejes
6.2.3. Propagacin en in Vitro
6.3. Establecimiento de la plantacin madre
6.3.1. Obtencin de esquejes
6.3.2. Preparacin de camas
6.3.3. Preparacin en contenedores.
6.3.4. Preparacin in vitro
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VII. PROPIEDADES Y USOS

7.1. Poder edulcorante
7.2. Composicin y estructura qumica
7.3. Usos
7.4. Procesamiento
7.5. Calidad e inocuidad
7.6. Regulaciones
7.7. Beneficios a la salud
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VIII. CONSIDERACIONES SOBRE EL MERCADO

8.1 Caractersticas de la oferta
8.2 Caractersticas de la demanda
8.3 Precios
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IX. REFLEXIONES FINALES
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X. LITERATURA CONSULTADA
10.1 Consulta digital
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ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO
I. INTRODUCCIN
La estevia Stevia rebaudiana Bertoni, es una planta originaria de la cordillera de Amambay
ubicada entre el sur de Brasil y el norte de Paraguay, regin donde se ubican los indios guarans
y cuya planta consumen desde tiempos ancestrales conocida en su dialecto como kaa he o
hierba dulce.
Botnicamente es una especie perteneciente a la divisin Fanergama (plantas con flores y
semillas), clase Dicotilednea, orden Campanulales y familia Asteraceae; es una hierba perenne
que alcanza los 80 cm de altura.
La estevia est atrayendo la atencin de amplios sectores como un edulcorante natural que
sustituye a los artificiales, debido a que los glucsidos que se extraen de su hoja seca son de
200 a 300 veces ms dulce que la sacarosa. Esta planta constituye una alternativa natural que
reemplaza al azcar y a los endulzantes tradicionalmente conocidos (Villa y Chifa, 2006).
La demanda por edulcorantes naturales va en aumento en el mundo debido principalmente a
los efectos secundarios que producen los edulcorantes sintticos. Uno de los pases que ha
aceptado el uso de la estevia, no solo como edulcorante sino tambin como aditivo de alimentos
es el Japn, comenzaron a utilizarla despus de la Segunda Guerra Mundial pues no tenan
azcar y tampoco la encontraban a buen precio en el mercado internacional. Descubrieron
entonces la estevia, la analizaron, vieron que era buena y desde entonces hasta hoy han
conseguido tener aproximadamente ms del 40% del mercado de los edulcorantes en dicho
pas. Tambin se consume de forma habitual y es completamente legal en China, los pases
del sudeste asitico y toda Sudamrica donde se vende en los supermercados como cualquier
otro edulcorante. Los pases de Amrica del Norte y los de la Unin Europea a partir del 2008
aceptaron su uso como edulcorante natural y en la actualidad su autorizacin como aditivo.
La estevia, puede ser para los productores de Mxico un cultivo innovador y muy rentable,
presentando condiciones promisorias del mercado tanto nacional como internacional. El
consumo ya sea como hierba o como productos industrializados, derivados de esta especie
vegetal, se presenta muy interesante, pues est destinada a sustituir el uso de edulcorantes
sintticos como el Aspartame, Sacarinas, Ciclamatos, etc., productos que cada vez son ms
cuestionados por presentar riesgos para la salud de los usuarios que en su mayor parte son:
diabticos, obesos o simplemente personas dispuestas a mantener o bajar de peso. En Japn
estn prohibidos los edulcorantes sintticos desde la dcada del 70.
El incremento en la demanda en el mercado nacional e internacional y la nula disponibilidad de
materia prima ha dado lugar a iniciativas para aumentar la superficie del cultivo por parte de las
autoridades gubernamentales, industriales, empresarios particulares y del sector social.
Ante un posible incremento en su cultivo en Mxico y la falta de informacin disponible en materia

de zonas ptimas para su cultivo, tecnologa de produccin, usos y transformacin, as como
mercados y comercializacin, se planteo la necesidad de publicar los avances recientes que se
tienen por parte del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias y
complementarlo con los resultados logrados obtenidos en otras partes del mundo, de tal forma
que sirvan de referencia para el momento en que se desee planificar su produccin extensiva
en Mxico, se consideren para adecuar a las condiciones ambientales, econmicas y sociales
de cada una de las regiones del pas.
Figura 1. Plantines de Estevia.
II. EL MEDIO FSICO EN MXICO

Un aspecto importante para ver las posibilidades de la adaptacin del cultivo de la estevia es el
conocer el medio fsico, por lo que se presentan la descripcin de los aspectos principales que
caracterizan al pas en este aspecto.
2.1. Localizacin Geogrfica.
Mxico abarca una extensin territorial de 1,964,375 km2, de los cuales 1,959,248 km2 son
superficie continental y 5,127 km2 son superficie insular. A este territorio debe aadirse la Zona
Econmica Exclusiva de mar territorial, que abarca 3,149,920 km2, por lo que la superficie total
del pas es de 5,114,295 km2. Las coordenadas extremas que enmarcan el territorio mexicano
son:
Norte: 32 43 06 latitud norte, en el Monumento 206, en la frontera con los Estados Unidos
de Amrica (3,152.90 kilmetros).
Sur: 14 32 27 latitud norte, en la desembocadura del ro Suchiate, frontera con Guatemala
(1,149.8 kilmetros).
Este: 86 42 36 longitud oeste, en el extremo suroeste de la Isla Mujeres.
Oeste: 118 27 24 longitud oeste, en la Punta Roca Elefante de la Isla de Guadalupe, en el
Ocano Pacfico.
La divisin poltica de Mxico se compone de 32 entidades federativas, siendo la capital del
pas el Distrito Federal.
2.2. El Relieve en Mxico.
El relieve se caracteriza por ser muy accidentado y alojar mltiples volcanes. El territorio es
recorrido por las sierras Madre Oriental y Madre Occidental, que son una prolongacin de las
Montaas Rocosas. La sierra Madre Occidental termina en Nayarit, en la confluencia con el Eje
Neovolcnico. A partir de all, paralela a la costa del Pacfico, corre la Sierra Madre del Sur.
El Eje Neovolcnico atraviesa el territorio del oeste al oriente, hasta unirse con la Sierra Madre
Oriental en el Escudo Mixteco o Zempoaltpetl (a 3,395 msnm). En el Eje Neovolcnico, de
gran actividad volcnica como su nombre lo indica, se ubican los picos ms altos de Mxico:
el Pico de Orizaba o Citlaltpetl (5,610 msnm), el Popocatpetl (5,462 msnm), el Iztacchuatl
(5,286 msnm), el Nevado de Toluca (4,690 msnm) La Malinche (4,461 msnm) y el Nevado de
Colima (4,340 msnm). En esta provincia geolgica tuvo lugar el nacimiento del Paricutn, el
volcn ms joven del mundo.
Las prolongaciones al sureste de la sierra Madre Oriental son conocidas como Sierra Madre de
Oaxaca o de Jurez, que concluye con la Sierra Madre del sur en el istmo de Tehuantepec. Al
oriente de esta regin se extienden la Mesa Central de Chiapas y la Sierra Madre de Chiapas,
que tiene su punto culminante en el volcn Tacan (4,117 msnm).
Los accidentes geogrficos ms visibles del territorio mexicano son la pennsula de Baja
California, en el noroeste, y la pennsula de Yucatn, al oriente. La primera es recorrida de
norte a sur por una cadena montaosa que recibe los nombres de Sierra de Baja California, de
Sierra de San Francisco o de la Giganta. Su punto ms alto es el volcn de las Tres Vrgenes
(2054 msnm). La pennsula de Yucatn, por el contrario, es una plataforma de piedra caliza casi
completamente llana.
Ubicada entre las sierras Madre Oriental y Occidental, y el Eje Neovolcnico, est la Altiplanicie
Mexicana, que a su vez es dividida en dos partes por pequeas serranas como la de Zacatecas
y las de San Lus. La parte norte es ms rida y ms baja que la surea. En ella se localizan el
desierto de Chihuahua y el semidesierto de Zacatecas. Al sur de las serranas transversales se
encuentra la frtil regin del Bajo y numerosos valles de tierra fra o templada, como la Meseta
Tarasca, los valles de Toluca, y el Puebla-Tlaxcala. En esta mitad sur del altiplano se concentra
la mayor parte de la poblacin mexicana.
Entre el Eje Neovolcnico y la Sierra Madre del Sur, se localiza la Depresin del Balsas y la
Tierra Caliente de Michoacn, Jalisco y Guerrero. Al oriente, atravesando la intrincada Sierra
Mixteca, se encuentran los Valles Centrales de Oaxaca, rodeados por montaas abruptas que
complican el acceso y las comunicaciones.
Repartidas en su mar territorial se hallan numerosas islas, entre las que destacan los
archipilagos de Revillagigedo (Socorro, Clarin, San Benedicto, Roca Partida), y las islas
Maras, en el Pacfico; las de Guadalupe, Cedros, ngel de la Guarda, Coronado, Rocas Alijos,
Isla del Tiburn, Isla del Carmen, frente a la pennsula de Baja California y la costa de Sonora;
y las de Ciudad del Carmen, Cozumel, Mujeres, y el arrecife Alacranes, en la cuenca atlntica.
En conjunto suman una superficie de 5,073 km.
2.3. Clima.
2.3.1. Tipos de Climas. Una de las clasificaciones ms conocidas y utilizadas para los climas
es la que Wilhelm Kppen propuso en 1936. En ella se contemplan cinco grupos climticos
representados por las letras maysculas A (tropical), B (seco), C (templado), D (fro) y E (polar);
en el caso de los climas A, C y D se agregan letras minsculas que representan la temporada
de lluvias: f (lluvias durante todo el ao), m (lluvia monznica, muy intensa en verano y otoo), w
(lluvias en verano), x (lluvias escasas todo el ao) y s (lluvias en invierno). En Mxico predominan
los climas A, B y C; slo en las partes ms altas de su territorio se encuentran climas fros.
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Los climas tropicales (A). Se distinguen porque su promedio de temperatura anual supera 18
C y su promedio de lluvia flucta entre 800 mm (en el clima Aw) hasta 4,000 mm (en el clima
Af). Los climas tropicales se distribuyen en las llanuras costeras y en parte de los estados de
Jalisco, Colima, Michoacn, Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Morelos, Puebla, Veracruz, Tabasco
y la mayor parte de la superficie de la pennsula de Yucatn.
El clima templado (C). Se caracteriza por poseer una temperatura media anual superior a 12
C, pero inferior a 18 C; al tiempo que su precipitacin oscila entre 600 y 1,500 mm anuales.
En Mxico este tipo de clima se presenta en las zonas montaosas y la parte sur de la Mesa
Central.
Climas secos (B). En ellos existe una gran variacin de la temperatura entre la noche y el da
(en el desierto de Altar, en Sonora, esta fluctuacin puede ser de 0 C a 40 C), su cantidad
de lluvia vara entre 300 y 500 mm, aunque existen zonas, como el desierto de Vizcano en
Baja California, donde la precipitacin apenas llega a 100 mm. En Mxico, los climas secos
se distribuyen en una amplia porcin del norte del pas en los estados de Baja California,
Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Durango, Coahuila, San Luis Potos, Nuevo Len, Zacatecas y
Tamaulipas; aunque en los estados de Yucatn, Puebla, Tlaxcala e Hidalgo existen porciones
que presentan este clima.
El clima fro de altura (ETH) y el muy fro de altura (EFH). Slo se presentan en las mayores
elevaciones del pas, como el Popocatpetl, el pico de Orizaba y el Nevado de Toluca, cuyas
cumbres siempre estn cubiertas de nieve.
2.3.2. Precipitacin. La estacin hmeda se extiende entre los meses de mayo y octubre. En
promedio llueve durante 70 das al ao. La tnica dominante, sin embargo, es la escasez de
lluvia en la mayor parte del territorio, hecho relacionado con los obstculos que representan a las
nubes de lluvia las altas montaas que enmarcan la Altiplanicie Mexicana. En la zona templada
altiplnica del pas, el promedio de lluvia es de 635 mm anuales. La zona ms fra, de alta
montaa, registra ndices de 460 mm. En tanto, el semidesierto del norte del Altiplano apenas
alcanza 254 mm de lluvia anuales. En contraste con la aridez de este territorio (que concentra
el 80% de la poblacin mexicana), existen algunas regiones que pueden recibir casi 1,000 mm y
hasta 3,000 mm como en los casos de estado de Tabasco, Chiapas y Sur de Veracruz.
2.3.3. Temperatura. El promedio de temperatura para el pas es de unos 19 C. Sin embargo,
la ciudad de Mxico presenta sus promedios extremos en los meses de enero (12 C) y julio
(16,1 C). En contraste con Ciudad Jurez, Mexicali, Culiacn, San Luis Potos, Hermosillo,
Nuevo Laredo, Torren, Saltillo y Monterrey donde las temperaturas son realmente extremas
con temperaturas de 0 C y mayores de 30 C y las regiones del trpico seco y trpico hmedo
donde la temperatura promedio oscila entre los 24 y 27 C y la temperatura mnima promedio
no es menor de 15 C y la mxima promedio es de 35 C.
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2.4. Suelos.
Es muy difcil clasificar los suelos de Mxico debido a su extrema variabilidad; por ello han
surgido varios sistemas de clasificacin a travs de los aos. En muchos casos, una clasificacin
de suelos est adaptada a las expectativas y utilidad que representa para una nacin en
particular, haciendo difcil establecer equivalencias entre clasificaciones. Sin embargo, la FAO
en colaboracin con la UNESCO propusieron un sistema lo suficientemente simple como para
ser aplicable por cualquier nacin, independientemente del grado de profundidad de los estudios
a que hayan sido sometidos estos suelos en el pasado.
El sistema fue adoptado por Mxico a travs del Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e
Informtica (INEGI), y sirvi de base para establecer un inventario de suelos de la Repblica
de Mxico. Es de que el clima es uno de los factores que ejerce ms influencia en la formacin
de suelos, fueron agrupados dentro de 11 regiones climticas de Mxico, definidas segn el
Instituto de Geografa de la UNAM.
Regin Noroeste. Esta regin representa el 2 por ciento del territorio nacional. Los suelos
dominantes son: Regosoles, 49 por ciento; Calcisoles (antes Xerosoles y Yermosoles), 34 por
ciento y de menor importancia Leptosoles (10 por ciento) y Solonchaks (7 por ciento). Los
Regosoles y Calcisoles tienen un uso limitado para la agricultura y los ltimos son usados
principalmente para pastoreo extensivo.
Regin Golfo de California. Abarca la costa este de la pennsula de Baja California y su parte
central, el estado de Sonora (excepto el extremo sur) y el suroeste del estado de Chihuahua.
Esta regin comprende un 14 por ciento del rea de Mxico.
Las principales unidades de suelos son: Regosoles, 39 por ciento; Calcisoles, 24 por ciento
y Leptosoles antes Litosoles y Rendzinas (Instituto de Geografa, 1990) [mapa basado en
FAO, 1985]. Los Leptosoles tienen poco valor agropecuario debido a que son superficiales
y pedregosos y asociados con zonas montaosas, de modo que es preferible mantenerlos
cubiertos de vegetacin. Se usan principalmente para pastoreo extensivo. Otras unidades de
suelo estn presentes en pequeas proporciones: Feozems, 5 por ciento; Vertisoles, 3 por
ciento; Cambisoles, 2 por ciento; Solonchaks, 2 por ciento; y Luvisoles, 2 por ciento.
Regin Pacfico Central. Comprende los estados de Sonora (sur), Sinaloa, Chihuahua (extremo
suroeste), Nayarit, y Durango (borde oeste). Esta regin cubre el 8 por ciento del pas.
Las principales unidades de suelo son: Regosoles y Leptosoles que cubren 33 por ciento y 14
por ciento de esta regin; Feozems (14 por ciento), los cuales tienen un alto potencial agrcola,
son usados principalmente para cultivar hortalizas y granos finos, principalmente bajo riego;
los Cambisoles cubren 12 por ciento; los Vertisoles (10 por ciento) se desarrollaron bajo climas
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tropicales y sub-tropicales con estaciones lluviosas y secas alternadas, y en la mayora de los

casos son frtiles. Otras unidades de suelo cubren esta regin en proporciones pequeas:
Calcisoles, 8 por ciento; Solonchaks, 6 por ciento y Luvisoles y Acrisoles, 3 por ciento.
Regin Norte. Es la regin ms extendida de Mxico con 26.5 por ciento del territorio. Esta
regin cubre los estados de Chihuahua, Coahuila (parte oeste), Durango, Zacatecas (parte
norte), San Luis Potos, y los extremos occidentales de Nuevo Len y Tamaulipas, as como
el norte de Aguascalientes, Guanajuato y Quertaro. Los principales suelos de esta regin
son aquellos de las zonas secas como Calcisoles (37 por ciento) y Leptosoles (30 por ciento),
con otras unidades de suelo menos importantes: Regosoles, 13 por ciento; Feozems, 10 por
ciento; Cambisoles, 4 por ciento y Solonchaks, 2 por ciento. Los Castaozems ocupan solo el
2 por ciento del rea; debido a que soportan la vegetacin de pradera, el contenido de materia
orgnica es alto y, por lo tanto muestran un potencial de fertilidad alto; adems, presentan un
horizonte A mullido. Estos suelos tambin son usados para pastoreo extensivo. Los Planosoles,
Luvisoles y Vertisoles cubren conjuntamente solo un 2 por ciento de esta regin.
Regin Centro. Esta regin se extiende a travs de los estados de Zacatecas (sur),
Aguascalientes, Guanajuato, Hidalgo, Nayarit (este), Jalisco (excepto la costa) y el Distrito
Federal, as como Michoacn (norte), Mxico, Tlaxcala y Puebla. Esta regin ocupa 9,7 por
ciento del territorio nacional.
Los suelos que caracterizan esta regin son: Feozems (37 por ciento), Regosoles (16 por ciento),
Vertisoles (14 por ciento) y Luvisoles (8 por ciento). Los Andosoles (8 por ciento) estn formados
por cenizas volcnicas, de modo que estn asociados con montaas. La capa superficial es
muy suelta y abundante en materia orgnica; con cierta frecuencia hay una capa endurecida
con drenaje deficiente que hace al suelo susceptible a la erosin. Desde que estos suelos estn
distribuidos tanto en climas templados como en tropicales su uso vara significativamente; el
uso forestal debe ser el preferencial debido a que tienen algunas limitaciones para la agricultura:
retienen fsforo (P) y son relativamente cidos desarrollando toxicidad de aluminio (Al); adems
su cultivo no es posible debido a las pendientes pronunciadas.
Los Andosoles se presentan principalmente a lo largo del eje volcnico del pas. Otros suelos
presentes en menores proporciones son Cambisoles (4 por ciento), Calcisoles (4 por ciento) y
Leptosoles (4 por ciento). Otra unidad de suelo importante son los Planosoles, los cuales son
raros en Mxico y se encuentran principalmente a lo largo de ros y estuarios; su formacin
requiere de estaciones alternadas seca/hmeda muy marcadas. Poseen una capa impermeable
cercana a la superficie del suelo, ocasionando inundaciones durante la estacin lluviosa llevando
a una descomposicin retardada de la materia orgnica. Estos suelos son pobres en N, K y Ca
y tienen un uso agropecuario muy limitado. Los Castaozems, tambin presentes en la regin,
solo ocupan 2 por ciento del rea.
Regin Noreste. Esta regin incluye los estados de Tamaulipas, Nuevo Len y la franja oriental
de Coahuila. El rgimen de lluvia es intermedio en la franja fronteriza y estival en las partes centro
y sur. Cubre 9 por ciento del pas. Los tipos de suelos ms abundantes son: Leptosoles, 42 por
ciento; Calcisoles, 32 por ciento y Vertisoles, 17 por ciento. Otras unidades menos abundantes
son: Castaozems, 6 por ciento; Regosoles, 2 por ciento y Feozems, 1 por ciento.
Regin Golfo de Mxico. Cubre el sur del estado de Tamaulipas y las porciones occidentales
de los estados de San Luis Potos, Quertaro y Oaxaca; norte del estado de Hidalgo; los estados
de Veracruz y Tabasco as como el norte de Chiapas. Esta regin cubre el 9 por ciento del pas
al igual que la anterior.
Los Vertisoles cubren el 25 por ciento de esta regin. Los Gleysoles (13 por ciento) son suelos
que estn inundados por largos periodos (pantanos) y por esta razn la aireacin es deficiente
creando un ambiente reductor que pocos cultivos toleran. El drenaje artificial es necesario para
las actividades agropecuarias. Su distribucin dentro del pas es limitada pero pueden ser de
gran importancia a nivel regional. Los Gleysoles son altamente susceptibles a la contaminacin
debido al estrecho contacto que guardan con agua que no tiene posibilidades de drenar.
Lamentablemente, en Mxico coinciden con zonas de extraccin de petrleo que tienen un
fuerte impacto sobre ellos.
La unidad de suelos Acrisoles cubre 11 por ciento de esta regin. Son muy similares a los
Luvisoles en que presentan un horizonte B, pero los efectos del agua de drenaje son ms
drsticos. Muchas veces presentan una coloracin rojiza, indicativa de buena aireacin. Su
alta acidez restringe el tipo de cultivos posibles. Adems, su reserva de nutrientes es escasa
y el horizonte B es susceptible al endurecimiento, impidiendo de este modo la penetracin
de races. Su tendencia a la erosin es moderada. Han sido sometidos a la prctica agrcola
de roza-tumba-quema, lo cual debido a los aumentos en la poblacin se ha tornado en no
sustentable. Se usan para plantaciones de cacao, pia, caf y pastizales.
Los Luvisoles (10 por ciento) son suelos de clima hmedo con una estacin seca bien definida.
Bajo climas tropicales, se forman sobre materiales recientemente depositados. El suelo est
dotado de un exceso de agua que fluye a travs del mismo como drenaje natural, arrastrando
material arcilloso y complejos organominerales que se acumulan a cierta profundidad (horizonte
B). A pesar del alto drenaje tienen una reserva de nutrientes relativamente buena; aunque no
tan alta como los Feozems, que tambin tienen un horizonte B. La vegetacin natural es de
selva; estos suelos son muy susceptibles a la erosin. Pueden ser utilizados para cultivos si se
usan tcnicas que eviten la erosin.
Otras unidades de suelo, en esta regin son: Cambisoles, 11 por ciento; Leptosoles, 11 por
ciento; Regosoles, 7 por ciento y Feozems, 5 por ciento. Los Nitosoles (3 por ciento) son suelos
que estn presentes solo en esta regin; son suelos de climas tropicales con una estacin seca
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bien definida. Presentan una fuerte acumulacin de arcilla en el horizonte B; el material madre
presenta una fuerte reaccin bsica y presenta altas concentraciones de xidos de hierro (color
rojizo denotando un ambiente oxidante). Se usan para plantaciones de cacao y caf sin uso
de insumos. Otros suelos cubren pequeas reas, como los Andosoles (2 por ciento) y los
Solonchaks (2 por ciento).
Regin Balsas-Valle de Oaxaca. Esta regin incluye el sur de los estados de Jalisco, Mxico e
Hidalgo, la franja central del estado de Michoacn y los estados de Morelos, Puebla y Guerrero
(excepto la costa) as como la franja central de Oaxaca. Comprende el 7.5 por ciento del territorio
nacional. Los suelos que cubren esta regin han sido descritos como: Regosoles, 32 por ciento;
Leptosoles, 21 por ciento; Cambisoles, 13 por ciento y Luvisoles, 9 por ciento. Otras unidades
menos extendidas son: Andosoles, 7 por ciento; Feozems, 7 por ciento; acrisoles, 6 por ciento;
Vertisoles, 4 por ciento y Calcisoles, 1 por ciento.
Regin Pacfico Sur. Comprende el estado de Colima, y las costas de los estados de Jalisco,
Michoacn, Guerrero y Oaxaca. Cubre el 4.2 por ciento de Mxico.
El suelo ms comn es el Regosol, ocupando el 57 por ciento del rea. Los Cambisoles cubren
el 28 por ciento y exhiben un grado de desarrollo mnimo dado que una capa de acumulacin de
materiales finos es apenas perceptible (horizonte B incipiente); es comn en zonas templadas,
pero en reas tropicales pueden estar asociados con materiales recientemente depositados o
con fuertes pendientes. Tienen un buen potencial agrcola, pero sus principales limitaciones
son su poca profundidad y su superficie pedregosa. En los trpicos tienen una baja reserva de
nutrientes, pero no tan baja como la de los Acrisoles.
Otra unidades presentes en bajas proporciones son: Feozems, 5 por ciento; Leptosoles, 5 por
ciento y Luvisoles, Andosoles y Vertisoles conjuntamente un 5 por ciento.
Regin Sureste. Esta regin incluye el sur del estado de Chiapas y el extremo oriental del
estado de Oaxaca. Cubre 2.9 por ciento del pas.
Las principales unidades de suelo son: Regosoles, 29 por ciento; Leptosoles, 21 por ciento y
Luvisoles 18 por ciento. Otros suelos son: Cambisoles, 11 por ciento; Acrisoles, 7 por ciento;
Vertisoles, 7 por ciento; Solonchaks, 4 por ciento y Planosoles y Andosoles, 3 por ciento.
Regin Pennsula de Yucatn. Comprende los estados de Campeche, Yucatn y Quintana
Roo. Ocupa el 6.7 por ciento del territorio de Mxico.
Un 85 por ciento de la regin est cubierto por Leptosoles (anteriormente Rendzinas y Litosoles),
los cuales estn dominados por material calcreo, de modo que las caractersticas del suelo son
muy particulares. Los suelos son superficiales y muy pedregosos, con una capa superficial muy
9
oscura y rica en materia orgnica, rica en nutrientes. Estos suelos tienen un potencial agrcola
superior a otros Leptosoles. Los suelos con una distribucin ms limitada en esta regin son:
Luvisoles, 3 por ciento; Nitosoles, 1 por ciento; Vertisoles, 4 por ciento; Regosoles, 2 por ciento;
Solonchaks, 2 por ciento y Gleysoles ms Acrisoles, 3 por ciento.
2.5. Vegetacin.
La vegetacin de nuestro pas es sumamente heterognea. El Instituto Nacional de Estadstica,
Geografa e Informtica (INEGI) utiliza un sistema de clasificacin jerrquica que considera en
su nivel ms alto las formaciones que son categoras vegetales caracterizadas principalmente
por rasgos fisonmicos y ecolgicos (e.g., bosque, selva, matorral, etc.), dentro de las cuales
se incluyen los tipos de comunidad que se definen por sus rasgos fisonmicos, ecolgicos
y florsticos (e.g., chaparral, rosetfilo, sarcocaule, mesfilo de montaa, etc.) y los tipos de
vegetacin que combinan el nombre de la formacin y el tipo de comunidad (e.g., bosque
mesfilo de montaa, matorral sarcocaule, etc.). Los tipos ms ampliamente distribuidos en el
pas son los siguientes:
Bosque de conferas. Vegetacin dominada por rboles perennifolios del grupo de las conferas,
entre las que se cuentan pinos (Pinus) y oyameles (Abies) como los ms ampliamente distribuidos,
si bien tambin hay otros gneros importantes como los pinabetes (Pseudotsuga), los enebros
(Juniperus) y los cedros (Cupressus). Generalmente se presentan en climas templados y fros
de las partes altas de las cordilleras. Las conferas, en especial los pinos, constituyen los rboles
ms intensamente explotados en el pas con fines industriales. En algunos casos este tipo de
vegetacin se ve favorecida por el disturbio antropognico como los desmontes o incendios.
Bosque de encinos. Vegetacin dominada por rboles de hoja ancha principalmente encinos
(Quercus), la mayora caducifolios, Frecuentemente se les llama tambin bosques de
latifoliadas. Se les encuentra sobre todo en climas templados en las montaas, frecuentemente
por debajo del piso altitudinal de las conferas, aunque en ocasiones pueden desarrollarse
en sitios francamente clidos. Se les aprovecha especialmente para producir carbn y criar
ganado. Estas actividades en general resultan en la degradacin de la vegetacin e incluso en
su desaparicin. Debido a que los suelos de los encinares son frecuentemente muy frtiles, las
actividades agrcolas son comunes en ellos.
Bosque de conferas y de latifoliadas (encinos). En algunas zonas coexisten los dos grupos
de rboles formando bosques mixtos. Frecuentemente esta coexistencia es favorecida por las
actividades humanas. La explotacin de estos bosques es similar a la de los bosques de pino
o encino.
Bosque mesfilo de montaa. Vegetacin que se caracteriza por una densa cubierta de rboles
donde coexisten numerosos gneros, como Liquidambar, Magnolia, Juglans, Ostrya, Clethra,
10
Podocarpus, Turpinia, Oreopanax y muchos ms. A menudo tambin hay pinos y encinos. Una
de sus caractersticas ms importantes son las afinidades templada y tropical de las especies
del dosel y sotobosque respectivamente. Esta vegetacin se desarrolla en altitudes donde se
forman bancos de niebla. El bosque es exuberante, con gran cantidad de helechos y lianas, as
como de plantas que crecen sobre los rboles. Una porcin importante de la flora del bosque
mesfilo es endmica. Superficies importantes de este bosque se han desmontado para
establecer cultivos, y en varias regiones se siembra caf bajo la copa de los rboles.
Selva perennifolia y subperennifolia. Vegetacin dominada por rboles de muchas especies,
en climas lluviosos y clidos. La copa puede rebasar los 40 metros de altura y conserva una
parte importante de su follaje durante el ao. Segn la altura del dosel se dividen en selvas
altas (vegetacin arbrea de ms de 30 metros), medianas (entre 20 y 30 metros) y bajas
(frecuentemente entre 4 y 15 metros de altura del dosel). Bajo los rboles ms altos hay varios
estratos de vegetacin de diferentes estaturas. Es una de las comunidades biolgicas ms
diversas del mundo. Grandes reas de este tipo de selvas han sido transformadas en pastizales
para la ganadera o estn sujetas a diferentes formas de agricultura. La explotacin de algunas
especies de alto valor comercial, como la caoba (Swietenia) o el cedro rojo (Cedrella) y de
varios productos forestales no maderables, es comn dentro de estas selvas.
Selva caducifolia y subcaducifolia. Vegetacin dominada por rboles de diferentes especies de
hoja caduca, que se desarrolla en ambientes clidos con diferencias muy marcadas entre las
temporadas de lluvias y de secas. De manera semejante a las selvas perennifolias se dividen
en medianas y bajas en funcin de la altura de la vegetacin arborea dominante. El dosel rara
vez rebasa los 15 metros de altura, aunque en algunos casos llega a los 30 metros.
La condicin de subcaducifolia o caducifolia depende de la proporcin de rboles que pierden
el follaje en la temporada seca. Muchos de los rboles almacenan agua en sus tallos, como
es el caso de los copales (Bursera), pochotes (Ceiba) y de varias cactceas columnares.
Esta vegetacin frecuentemente est sujeta a la agricultura de roza, tumba y quema y a la
ganadera extensiva. Estas actividades la degradan fuertemente, por lo que puede ser uno de
los ecosistemas tropicales ms amenazados del mundo.
Mezquital. Vegetacin dominada por rboles espinosos, principalmente mezquites (Prosopis).
Se le encuentra en climas ms bien ridos. Estos rboles permanecen verdes durante la
temporada seca, ya que emplean las aguas subterrneas mediante sus largas races. Por esta
razn crecen en suelos profundos y planos, lo que ha resultado en una fuerte destruccin de
su hbitat, muy apto para la agricultura. Otros mezquitales estn sujetos a una fuerte presin
ganadera.
Matorral xerfilo. En esta categora estn incluidos un conjunto grande de tipos de vegetacin
(matorrales rosetfilos, sarcocaules, crasicaules, etc.). Vegetacin dominada por arbustos, tpica
11
de las zonas ridas y semiridas (de ah el nombre xerfilo). Se trata del tipo de vegetacin
ms extenso en Mxico. El nmero de endemismos en estas zonas es sumamente elevado.
Debido a la escasez de agua y a que los suelos son pobres y someros, la agricultura se practica
en pequea escala, salvo donde hay posibilidades de riego. Por el contrario, la ganadera est
sumamente extendida, y zonas muy grandes de matorral xerfilo estn sobrepastoreadas.
Pastizal. Vegetacin dominada por herbceas, principalmente gramneas (pastos, zacates o
gramneas). Se le encuentra en cualquier clima, pero principalmente en las regiones semiridas
del norte y en las partes ms altas de las montaas (por arriba de los 4,000 metros). Casi todos
los pastizales de nuestro pas se emplean para la produccin ganadera, casi siempre con una
intensidad excesiva. Otros pastizales fueron bosques o matorrales, y la accin del ganado y el
fuego los mantienen en esta forma alterada. A stos se les conoce como pastizales inducidos.
De la superficie remanente de estos tipos de vegetacin en el ao 2002, el matorral xerfilo
era el ms abundante, y el mezquital y el bosque mesfilo de montaa los ms escasos. Otros
tipos de vegetacin como los manglares, popales, tulares, palmares, vegetacin de Petn
y chaparrales se encuentran ocupando superficies mucho menores y estn relacionados a
condiciones climticas, edficas o hidrolgicas muy particulares.
En materia del medio fsico en Mxico se puede observar un relieve en su mayora accidentado,
climas variados en donde predominan los templados, hmedos y subhmedos pero donde
la precipitacin ocurre principalmente de mayo a octubre con un perodo seco prolongado y
suelos en su mayora poco frtiles como los arenosos y pedregosos como es el caso de los
Leptosoles.
12
III. REQUERIMIENTOS AGROECOLGICOS

3.1. Altitud.
En la zona tropical la estevia presenta un amplio rango de adaptacin, desde los 0 a los1200
metros sobre el nivel del mar, pero es en los climas clidos donde mejor calidad de hoja se
obtiene. La altura ideal para la siembra es de 800 msnm que es donde se han encontrado las
mejores producciones de follaje, pero puede variar desde el nivel del mar hasta los 850 msnm
(Ramia, 2002).
Desde el punto de vista biolgico, la altitud incide sobre el crecimiento de las plantas, la longitud
de los entrenudos, el tamao de las hojas y los contenidos de los estevisidos, ya que en
altitudes por encima de los 1,200 msnm la acumulacin de estos disminuye. El rango de altura
sobre el nivel del mar ptimo en el cual se adapta y desarrolla la estevia est entre los 0 a los
500 msnm, el subptimo se considero entre los 500 y 1,200 y la no apta la mayor de 1,200
(Figura 2).
Figura 2. Altitudes ptimas y subptimas en Mxico.
13
3.2. Precipitacin.
Estevia en su estado natural, crece en la regin subtropical, semihmeda de Amrica, con
precipitaciones que oscilan entre 1,400 a 1,800 mm (Midmore and Rank, 2002; Ramia, 2002).
La exigencia de humedad de esta especie es alta y de manera continua; es decir, no debe faltar
agua durante las diferentes etapas de su desarrollo. La distribucin natural de este cultivo se
observe en zonas donde las precipitaciones medias anuales son altas (1,400 mm a 1,600 mm)
y por lo regular uniformes entre 100 a 120 mm mensuales. En Mxico an y cuando es factible
localizar zonas con precipitaciones dentro del rango ptimo, se debe de plantear la necesidad
del riego de auxilio, ya que en la mayor parte del pas existe un periodo seco prolongado que
va de 4 a 6 meses.
Para Mxico se considero como condicin ptima el rango de 1,000 a 1,400; subptimas de
800 a 1,000 y de 1,400 a 2,000; y no aptas las menores de 500 y las mayores de 2,000 (Figura
3), considerando que con dichas precipitaciones se requiere de menor cantidad de riegos de
auxilio.
Figura 3. Precipitaciones ptimas y subptimas en Mxico.
14
El cultivo no tolera periodos largos de sequa, de tal manera que es necesario la utilizacin de
sistemas de irrigacin (Casaccia y lvarez, 2006).
3.3. Clima.
La estevia es una planta selvtica subtropical del alto Paran, nativa del noroeste de la provincia
de Misiones, en Paraguay. Los climas considerados como ptimos son los subhmedos como
los Aw y los templados como los Cw y Cs (Figura 4).
Figura 4. Climas ptimos para estevia en Mxico.
3.4. Temperatura.
Existe cierta discrepancia entre algunos autores en cuanto a la temperatura adecuada, mientras
que Ramia (2002) menciona 24 C como temperatura ideal, con extremas de 6 a 43 C, Villa
y Chifa (2006) indican que la temperatura ptima para el crecimiento es de 15 C a 30 C con
lmites trmicos de -6 C y 43 C; otros autores como Landzuri y Tigrero (2009) mencionan
temperaturas que van desde los 24 a 28 C.
15
Las plantas no son capaces de mantener su temperatura constante por lo que los cambios
de temperatura ambiental influyen sobre su crecimiento y desarrollo, son poiquilotermas, pero
esto no significa que su temperatura sea igual que la del ambiente, pueden haber diferencias.
Lo que s es cierto es que las variaciones de temperatura ambiental originan diferencias en la
temperatura de la planta. La temperatura ptima para el crecimiento de la estevia es de 18 a
30 C con una media de 24 C; subptima de 15 a 18 C y de 30 a 40 C (Figura 5). Los lmites
trmicos extremos son -6C y 43 C.
Figura 5. Temperaturas ptimas y subptimas en Mxico.
3.5. Humedad relativa.

Para la estevia, el porcentaje de humedad relativa debe ser menor del 85%. Este factor influye
directamente sobre la temperatura del aire y del suelo y sobre el contenido del vapor de agua
en el ambiente; adems es un factor determinante en la incidencia de enfermedades.
16
3.6. Luminosidad.
Esta planta requiere das largos y alta intensidad solar (heliofana) los fotoperodos largos
aumentan la longitud de los entrenudos, el rea foliar, el peso seco y acelera la produccin de
hojas (Ramia, 2002; Villa y Chifa, 2006; Landzuri y Tigrero, 2009). Jarma et al (2005) indica
que los niveles de radiacin solar que resultaron favorables para la produccin de materia seca
de hojas para la variedad Morita II estuvieron en un rango de 2,000 a 3,900 microMol/m2/s.
Los fotoperiodos largos aumentan la longitud de los entrenudos, el rea foliar el peso seco y
aceleran la aparicin de las hojas. La materia seca se reduce a la mitad con fotoperiodos de
das cortos. El fotoperiodo crtico para el desarrollo de la estevia es de 13 horas, pero existe
una gran variabilidad gentica entre ecotipos. La condicin de baja luminosidad en el trpico,
hace que la planta de estevia presente ciclos mas cortos en la floracin que en su centro de
origen, este ciclo oscila entre los 45 a 60 das, dependiendo de las condiciones de precipitacin,
temperatura y luminosidad en donde se encuentre.
3.7. Suelos.
Los suelos ptimos para el cultivo de estevia, son aquellos con pH de 6.5 a 7, de baja o nula
salinidad, con mediano contenido de materia orgnica, de textura franco arenosa a franca, y
con buena permeabilidad y drenaje. Esta planta no tolera suelos con exceso de humedad ni
los de alto contenido de materia orgnica, principalmente por problemas fngicos que pueden
causar grandes prdidas econmicas (Villa y Chifa, 2006; Landzuri y Tigrero, 2009). Estevia
aparentemente produce mejor con alta intensidad luminosa y temperaturas clidas (Shock,
1982).
El suelo ideal son los areno-arcillosos, francos y franco-arenosos, con regular proporcin de
humus. Se adapta bien a suelos con buen drenaje, no as en lugares con exceso de humedad.
Prospera bien en suelos de pH acido, pero crece bien entre 6.5 a 7.5, siempre que sean no
salinos. Para Mxico se estn considerando como ptimos los suelos Luvisoles, Nitosoles,
Fluvisoles y los Regosoles; subptimos los Leptosoles (anteriormente Rendzinas y Litosoles) y
Cambisoles con buen drenaje; no aptos los Gleysoles, los Vertisoles, Solonchaks y Litosoles.
Los suelos ptimos se distribuyen principalmente en la vertiente del Golfo y en los estados de
las regiones del pacfico centro y pacfico sur (Figura 7).
17
Figura 6. Estevia en suelos pedregosos de Yucatn.
Figura 7. Suelos ptimos y subptimos en Mxico.
18
IV. DETERMINACIN DE REAS CON POTENCIAL PRODUCTIVO.

La distribucin de los cultivos en el mundo est marginada por los lmites climticos, por defecto
o por exceso de las necesidades vitales para los individuos que conforman los distintos biotipos.
Desde que se efecta la siembra, las plantas estn sometidas a las variaciones asincrnicas
de los elementos componentes del clima y es el clima, el principal factor determinante de la
probabilidad de xito de un cultivo.
En base a lo anterior se determinaron las reas potenciales, considerando las reas abiertas
al cultivo y por lo tanto, el potencial es aun mucho mayor en el pas. Adems de lo anterior se
dividieron las condiciones en ptimas, subptimas y no aptas para el desarrollo del cultivo de
acuerdo a su altitud, clima, suelo, temperatura y precipitacin (Cuadro 1).
Cuadro 1. Requerimientos Agroecolgicos de Stevia rebaudiana Bertoni
PARMETRO
PTIMO
SUBPTIMO
NO APTO
Clima
Trpico y Subtrpico
Templados
Fros
Temperatura
18-30
15-18
30-43
Menor de 15
Mayor de 43
Precipitacin
1,000 -1,400
500 1000
1,400-2,000
Menor de 500
Mayor de 2,000
Altitud
0 - 500
500 a 1,200
Mayor de 1,200
Profundidad del suelo

Drenaje
Textura del suelo
Tipos de suelo
Mayor de 20 a 50 cm
Bueno
Franco y F. Arenosos
Luvisoles , Nitosoles,
Regosoles y Fluvisoles
Menor de 20 cm
Regular
Pesada Cambisoles y
Rendzinas (10 % )
Deficiente
Pesada
Solonchaks, Vertisoles, Gleysoles y
Litosoles
pH del suelo
5.0 a 7.0
4.0 a 4.9
7.1 a 7.5
Menor de 4.0
Mayor de 7.5
19
4.1. Metodologa.
Para procesar y analizar la informacin se utiliz el software Arc/View versin 3.3, programa
desarrollado por la empresa estadounidense ESRI. Con ella se pueden representar datos
georreferenciados, analizar las caractersticas y patrones de distribucin de esos datos y
generar informes con los resultados de dichos anlisis (ESRI, 1996).
Toda la actividad en Arcview tiene lugar dentro del proyecto, una coleccin de documentos
asociados con los que se trabaja durante la sesin de Arcview. Los proyectos pueden contener
cinco tipos de documentos: vistas, tablas, grficos, layouts (o salidas impresas) y scripts.
La ventana de Proyecto muestra los nombres de todos los documentos contenidos en un proyecto
ArcView. Un proyecto organiza y almacena el estado de todos estos documentos. El proyecto
gestiona cmo y dnde se despliegan los documentos, mantienen activas las selecciones de
documentos y define la apariencia de la ventana de aplicacin. Es el equivalente a hacer un
retrato rpido del estado de Arcview en el momento de salvarlo.
La informacin del proyecto se almacena en un fichero en formato ASC II y siempre tiene
extensin *.apr. En Arc/View se generan principalmente mapas vectoriales, los mapas se van
generando a travs de intersecciones cartogrficas entre polgonos, y las clases de potencialidad
son descritas y mantenidas en cada proceso de interseccin, de esta manera el mapa final
contempla la informacin de todas las variables que se interceptaron, estos mapas son ms
representativos que los modelos raster, ya que son mas exactos al generar estimaciones de
superficie, por ser procesos cartogrficos que utilizan mapas poligonales.
Se identificaron los requerimientos del cultivo, y se seleccionaron aquellas caractersticas
adecuadas al desarrollo de la estevia por cada variable que se analiza en el estudio, y
posteriormente se procedi a realizar las intersecciones cartogrficas para ubicar las zonas
ptimas y subptimas.
4.2. reas potenciales para el cultivo de estevia de riego.
Las zonas de alto potencial en Mxico se distribuyen principalmente en los estados del pacfico
como son Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacn, Guerrero, Oaxaca y Chiapas; no
obstante existen algunas reas importantes en la regin del Golfo de Mxico en los estados
de Tamaulipas, Veracruz y en menor medida en Tabasco, Campeche, Yucatn y Quintana Roo
(Figura 8 y Cuadro 2).
20
Figura 8. Distribucin de las reas potenciales para el cultivo de estevia en Mxico.
21
Cuadro 2. Superficies potenciales ptimas y subptimas de estevia

(Stevia rebaudiana Bertoni), por Estado en Mxico.
Estado
Condicin ptima
Condicin Subptima
Total
Sinaloa
284,189
26,605
310,794
Nayarit
252,574
13,302
265,876
Jalisco
252,650
66,512
319,162
Colima
157,830
39,908
197,738
Michoacn
189,465
39,908
229,373
Guerrero
410,320
106,420
516,740
Oaxaca
252,659
39,908
292,567
Chiapas
347,342
93,118
440,460
Yucatn
94,729
266,050
360,779
157,975
159,630
317,605
31,577
133,025
164,602
221,036
53,210
274,246
39,908
39,908
Tamaulipas
189,540
13,302
202,842
Otros
315,765
239,445
555,210
3;157,651
1;330,251
4;487,902
Campeche
Quintana Roo
Veracruz
Puebla
Total
22
V. TECNOLOGA DE PRODUCCIN.
5.1. Antecedentes.
La yerba dulce o kaa he (Stevia rebaudiana Bertoni) es una planta herbcea y perenne,
originaria de la zona norte del Paraguay (departamento de Amambay), cultivada por la etnia
Tup Guaran. Su nombre es en honor al cientfico suizo Moiss Bertoni quien la describi por
primera vez en el ao 1887 y al paraguayo Ovidio Rebaudi quien realiz en 1905 el primer
anlisis qumico a las hojas de esta planta (Villa y Chifa, 2006; Duarte, 2008).
Botnicamente es una especie perteneciente a la divisin Fanergama (plantas con flores y
semillas), clase Dicotilednea, orden Campanulales y familia Asteraceae; es una hierba perenne
que alcanza hasta los 80 cm de altura. Las hojas de esta ancestral especie, han sido usadas por
centurias como edulcorante de bebidas y otros productos alimenticios, energizante, digestiva y
muchas otras bondades, entre ellas algunas curativas como: reguladora de los niveles de cido
rico, presin alta y azcar en la sangre, cardiotnica y para el control de ansiedad y ciertas
adicciones (tabaco y alcohol). La yerba dulce constituye una alternativa natural que reemplaza
al azcar y a los endulzantes tradicionalmente conocidos (Villa y Chifa, 2006).
La parte vegetal utilizada son las hojas, las cuales son unas 30 veces ms dulces que el
azcar y el extracto refinado de las mismas llamado estevisido, unas 200 a 300 veces ms
dulce que el azcar convencional (Villa y Chifa, 2006); al tratarse de cristales de rebaudisido,
es 400 veces ms dulce (Duarte, 2008). De las hojas se extraen los distintos componentes
de propiedades edulcorantes, siendo los ms importantes el esteviosido y el rebaudiosido A.
No tiene caloras o sea que es un producto totalmente acalrico, apto para el consumo por
personas que realizan regmenes dietticos o tambin por personas que padecen de diabetes
debido a que el organismo humano no lo metaboliza como glucosa (Villa y Chifa, 2006).
Estas caractersticas junto con la creciente demanda de endulzantes naturales, hacen que
los estevisidos se puedan utilizar en las industrias de la panadera, repostera y refresquera
(Midmore and Rank, 2002).
En la actualidad esta planta es cultivada comercialmente en Japn, China, Taiwn, Tailandia,
Indonesia y Filipinas. En Japn (lder mundial de su industrializacin) representa el 41% de
los endulzantes consumidos (Villa y Chifa, 2006) y reemplaza a los endulzantes qumicos que
fueron prohibidos en los aos 70s; incluso los refrescos de dieta usan estevisidos (Midmore
and Rank, 2002). Las hojas de esta planta poseen una demanda creciente en los EE.UU., la
Unin Europea y Japn, principalmente (Villa y Chifa, 2006).
En pases industrializados como Estados Unidos, los estevisidos estn en fuerte competencia
con los edulcorantes artificiales, pero estos estn ganando terreno. En Australia, pas que
explora la posibilidad de iniciar este cultivo, se considera que una industria exitosa podra
23
proporcionar los siguientes beneficios: A los productores primarios, les da una gran oportunidad
de diversificacin y de ahorro en megalitros de agua de riego; al sector rural, les proporciona
emple adicional si se establece una planta de extraccin comercial; a los usuarios de los
edulcorantes artificiales, la reduccin de riesgos a la salud y a la economa, la reduccin de las
importaciones de estos edulcorantes (Midmore and Rank, 2002).
En contraste, en pases latinoamericanos como Paraguay, la produccin del cultivo de kaa he
es considerado por el Ministerio de Agricultura y Ganadera como un rubro agrcola mas a ser
utilizado en pro de la diversificacin agrcola del pequeo productor. En general, no se presenta
como un cultivo que desplace a cultivos de renta tradicionales como el algodn, maz, etc., sino
como un rubro complementario que permite un ingreso de capital en periodos en que los cultivos
de renta no lo hacen. En la produccin del cultivo de kaa he se utiliza gran cantidad de mano
de obra ya sea para la limpieza, cosecha, secado etc. Por lo que se recomienda no superar
las 0.5 ha por agricultor, de manera que no interfiera con las labores de los otros cultivos que
hacen parte del sistema de produccin de la finca. Algunos criterios que se consideran para
determinar superficie de produccin del cultivo de kaa he por agricultor son los siguientes:
Superficie total utilizable de la finca del pequeo productor, cantidad de mano de obra familiar
disponible por finca, facilidad de comercializacin de la materia prima producida, implementos
disponibles para las labores de limpieza (azadas, bueyes, etc.), infraestructura de la finca,
depsitos, reas para el almacenamiento de los productos, agua abundante y de buena calidad
para el riego y cantidad suficiente de paja o rastrojo para cobertura muerta (Casaccia y Alvarez,
2006).
5.2. Seleccin del terreno
Es recomendable el suelo areno-arcilloso o arcilloso con regular a alta proporcin de materia
orgnica, medianamente frtil, permeable, con una razonable capacidad de retencin de
humedad, con buen drenaje y con un pH de 6 a 6.5 siempre que no sean salinos. En un suelo
con pH 5.5; con un nivel txico de aluminio, se debe encalar anticipadamente, emplendose
cal agrcola en la proporcin recomendada por el laboratorio en donde se realiz el anlisis
de suelo correspondiente. Es importante evitar el establecimiento del kaa he en aquellos
lugares de tierras bajas que no posean un buen drenaje, por la alta mortandad de plantas que
se produce en aquellos sitios, debido a problemas sanitarios (Cassacia y Alvarez, 2006; Duarte,
2008; University of Kentucky, 2010).
5.3. Preparacin del suelo.
De acuerdo con Duarte (2008), la preparacin del terreno se debe realizar entre 60 y 90 das
antes del transplante, y de ser necesario, realizar las correcciones con cal de acuerdo al
resultado del anlisis de suelo. En suelos con porcentajes de materia orgnica bajo el cultivo
de kaa he, debe ser posterior a un abono verde como la mucuna ceniza (Mucuna pruriens),
24
o el milleto (Pennisetum americanum).

5.3.1. Sistema convencional. Cassacia y lvarez (2006) mencionan que con el propsito de
asegurar el establecimiento y el desarrollo posterior del cultivo, debe efectuarse una oportuna
y buena preparacin del suelo e iniciar la misma con el anlisis correspondiente del suelo para
realizar las correcciones necesarias, sea de cal agrcola y de fertilizacin qumica correspondiente.
Cuando la vegetacin es del tipo semi-leosa o dura y abundante, debe pasarse una rastra
pesada para desmenuzarla. Esto posibilitar una mejor y ms rpida descomposicin del
material, que ser enterrado con la primera arada posterior a la rastreada. En esta situacin
la preparacin del suelo se debe realizar por lo menos 90 das antes de la fecha prevista para
la implantacin del cultivo. En terrenos a roturarse por primera vez y que son enmalezados, la
primera arada debe efectuarse en direccin transversal a la pendiente y en forma superficial de
12 a 15 cm de profundidad y por lo menos con 60 das de anticipacin, con el complemento de
una segunda arada o dependiendo de la situacin una o dos rastras livianas como operacin
final.
5.3.2. Sistema de transplante directo (laboreo mnimo). Se denomina de esta manera
cuando el establecimiento se realiza teniendo como cultivo antecesor una especie de abono
verde como la Mucuna, Milleto o la Crotalaria, etc. Estos abonos verdes sern manejados
de tal manera que sus residuos estn completamente secos facilitando el surcado para el
posterior transplante. El manejo de estas especies puede ser mecnico con desvaradora o la
utilizacin de desecantes (herbicidas de accin total), dejando los rastrojos sobre la superficie.
Este sistema se recomienda en aquellos suelos donde el porcentaje de materia orgnica se
halla en niveles crticos y con problemas de maleza.
5.3.3. Preparacin de eras. Esta labor puede hacerse de forma manual o mecnica; las
eras deben ser de 100 a 120 centmetros de ancho y con una altura de 20 a 30 centmetros
(dependiendo de la inclinacin del terreno). Las plantas no toleran encharcamiento, por ello es
necesario construir un buen sistema de drenaje; ms aun teniendo en cuenta que la vida til del
cultivo es de 5 a 6 aos. En la construccin de las eras se debe incorporar el abono orgnico
y cal cuando las condiciones qumicas y de fertilidad del suelo lo requieran. Se recomienda
aplicar a cada era de 120 centmetros de ancho por 50 metros de largo, 5 bultos de materia
orgnica (Villagrn et al., s. f.).
5.4. Cantidad de plantas por hectrea.
La germinacin de las semillas es pobre, por lo cual no se recomienda la siembra directa; sin
embargo las plantas pueden ser propagadas por semilla en invernadero. La investigacin ha
demostrado que solo las semillas negras u oscuras son viables mientras que las claras son
frecuentemente estriles. Se pueden sembrar en charolas depositando varias semillas por cada
celda y aclarear a una planta por celda, una vez que han germinado. El tiempo requerido entre
25
la siembra de la semilla y el transplante es de 7 a 8 semanas (University of Kentucky, 2010).

Existe una diversidad de recomendaciones con respecto a la densidad adecuada, las cuales
fluctan entre 50,000 y 120,000 plantas/ha. Por ejemplo, Midmore and Rank (2002) mencionan
que generalmente se recomiendan densidades de 80 a 100,000 plantas/ha con espaciamientos
entre lneas de 45 a 65 cm; para altos rendimientos se sugiere 160,000 plantas/ha. Mencionan
tambin que el costo adicional de plantar altas densidades puede no ser econmicamente
viable.
Por su parte Casaccia y Alvarez (2006), recomiendan las siguientes densidades: En hileras
simples, de 95,200 (70 x 20 cm) a 100,000 (80 x 12.5 o 50 x 20 cm) plantas/ha; en hileras
dobles, de 100,000 (70 x 30 x 20 cm) a 121,212 (89 x 30 x 15) plantas/ha.
Recientemente, la Universidad de Kentucky (2010), ha estimado que se requeriran de 50 a
100,000 plantas/ha.
La utilizacin de hileras dobles se justifica si se utilizan camas de riego por goteo, siendo
suficiente una cama para el riego de dos hileras. Tambin es prctico para la utilizacin de
equipos mecanizados para el control de malezas como el micro tractor comn. Cabe sealar
que se tiene experiencias de cultivos en alta densidad, con muy buenos resultados, plantando
inclusive 200,000 plantas/ha. Sin embargo, se deben observar algunos condicionantes para
que esta prctica se lleve a cabo, que son: variedad mejorada (por ejemplo Eirete) que por
su arquitectura de planta permite alta densidad, riego complementario, cobertura de suelo,
programa de fertilizacin y control de enfermedades fungosa (Casaccia y lvarez, 2006.)
5.5. Variedades.
En estevia existen materiales criollos principalmente provenientes de Paraguay; cuando
las siembras se realizan con estos materiales se tienen plantas que presentan diferencias
morfolgicas y fenolgicas, por lo tanto existe variabilidad en sus componentes de rendimiento
como son tamao de planta, longitud y ancho de hoja, as como poca de floracin y cosecha.
Tambin ya se pueden obtener variedades mejoradas en el mercado.
Duarte (2008), menciona las siguientes variedades:
Material Criollo o Nativo. Actualmente es el ms utilizado en el mundo. Es producto de la
polinizacin cruzada que ha permitido a los productores realizar una seleccin emprica, llegando
la misma a presentar ciertas caractersticas propias. En su conjunto, este material presenta un
porte bajo, llegando a alcanzar un promedio de altura de 60 cm. en los meses de diciembre o
enero y a nivel de cultivo comercial, manejado con buenas prcticas agrcolas, el promedio de
rendimiento sin riego es de 1,000 a 1,200 kg./ha/ao, el cual puede duplicarse con el riego.
26
Variedad Clonal IAN / VC 142 (Eirete). En el ao 2005 se lanz oficialmente la variedad clonal
denominada IAN / VC 142 (Eirete), seleccionada en el Instituto Agronmico Nacional (IAN) de
Caacup, con caractersticas agronmicas ampliamente superiores a la variedad criolla. A efecto
de mantener la identidad gentica del material, esta variedad, debe ser nica y exclusivamente
propagada asexualmente, es decir multiplicada por esquejes. Si se le multiplicara por semilla
botnica, la descendencia se mostrara muy desuniforme en sus caractersticas morfolgicas y
fenolgicas, por causa de la segregacin gentica La Eirete, presenta un ciclo ms tardo que
la criolla (en general 10 a 12 das ms largo), es de porte alto, pudiendo alcanzar 1.20 m. de
altura en el mes de diciembre y/o enero.
Morita II. La Morita II fue generada por Toyosigue Morita, este agrnomo y fitomejorador Japons
en un principio genero la Morita I, la cual mostraba mayor rendimiento y mejor calidad del
producto final que los materiales criollos, pero baja tolerancia a Septoria. Para 1995 en Japn
ya se contaba con una nueva seleccin hecha por Morita, la cual mostraba mayor tolerancia a
la Septoria, enfermedad de las hojas. La variedad de estevia, Morita II adems se reporta con
una menor cantidad del componente amargo que resulta de un menor contenido del Estevisido
y un mayor contenido de Rebaudiosido-A, que actualmente demanda el mercado.
5.6. poca de Trasplante.
Es importante considerar para definir la poca adecuada para realizar el trasplante, que
diversos autores consideran las temperaturas adecuadas para este cultivo entre 15 y 30 C,
por lo cual ser necesario determinar en cada zona, la poca en que se presenta este rango
de temperaturas para elegir el momento ms adecuado (Ramia, 2002; Villa y Chifa, 2006;
Landzuri y Tigrero, 2009).
Definir una poca con base nicamente en cuestiones cronolgicas, resulta extremadamente
inexacto, ya que dependiendo del pas, la latitud o la altura sobre el nivel del mar, las condiciones
de temperatura pueden cambiar fuertemente en los mismos meses del ao.
As, en climas templados como en Estados Unidos la estevia se trasplanta en primavera, una
vez que los peligros de heladas han pasado (University of Kentucky, 2010) y en Paraguay
(Hemisferio sur), se tienen dos pocas de trasplante: Mayo a junio para la Zona A (Cordillera,
Central y Norte de la Regin Oriental) y Mayo a agosto para la Zona B (Alto Paran y Sur de la
Regin Oriental).
5.7. Prcticas culturales.
5.7.1. Riego. Aparentemente requiere riego superficial frecuente ya que la planta tiene poca
tolerancia al estrs hdrico (Shock, 1982). Generalmente se asume que el riego complementario
es esencial para evitar cualquier estrs hdrico, a menos que la zona tenga un rgimen confiable
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de precipitaciones a lo largo del ao. Se ha sugerido el riego por aspersin, aunque esto podra
favorecer enfermedades en las hojas (lo cual ha sido comprobado por Villagrn, s. f.) y reducir
la produccin de semillas (donde se requiere). Cualquier estrs de humedad puede reducir la
produccin de hoja. Estevia podra ser adecuado para el uso de sistemas de riego de goteo
subterrneo (Midmore y Rank, 2002). Villagrn et al (s. f.) recomienda utilizar riego por goteo,
el cual puede aprovecharse para la aplicacin de algunos fertilizantes.
La Universidad de Kentucky (2010), indica que se debe administrar humedad al cultivo de
manera consistente a travs de un sistema de riego por goteo. La mayora de las fuentes
recomiendan aplicar riego frecuente y poco profundo debido a que las races de estevia tienden
a producirse cerca de la superficie del suelo. Respecto a ello, Casaccia y Alvarez (2006) indican
que la limitada profundidad y el escaso radio de expansin alcanzado por el sistema radicular,
as como la naturaleza herbcea y el ritmo de crecimiento de la planta, exigen que el suelo
tenga un adecuado nivel de humedad para asegurar el buen desarrollo de las plantas. La
necesidad hdrica del cultivo es de 5 mm diarios aplicados con intervalos de 3 das, si el suelo
es del tipo arenoso y cada 5 das si es del tipo ligeramente arcilloso. El riego se debe suspender
15 das antes de la cosecha, para no afectar el contenido de glucsidos en la hoja.
5.7.2. Fertilizacin. Midmore and Rank (2002), mencionan que los requerimientos de fertilizacin
de estevia son moderados, parcialmente debido a su adaptacin a suelos de mala calidad. Las
pruebas con fertilizantes muestran reduccin de la produccin con altas dosis. Tericamente,
la dosis de fertilizacin para estevia sera 105 kg de N, 23 kg de P y 180 kg de K por hectrea.
No parece haber requerimientos inusuales de micronutrientes.
Sin embargo, Casaccia y Alvarez (2006) indican que todo programa de fertilizacin deber partir
en principio, del anlisis de suelo correspondiente, realizado con la debida antelacin. Estudios
realizados en este sentido indican que por cada tonelada de hoja seca, la planta extrae 65 kg
de N, 8 de P, 56 de K, 16 de Ca y 4 de Mg; por tanto, para una produccin de 2.5 ton/ha de
hoja seca se requieren 162 kg N, 19 de P, 140 de K, 40 de Ca y 9 de Mg. Una recomendacin
posible para llegar a estos requerimientos es la aplicacin de la siguiente mezcla por hectrea y
despus de cada corte: 100 kilogramos de la formulacin 15-15-15 + 50 kilogramos de Cloruro
de Potasio + 50 kilogramos de Urea. Aplicar en cobertura 50 kilogramos de Urea a los 60 das
del corte.
Por otra parte, Villagrn et al (s. f.) recomiendan aplicar de 10 a 20 toneladas de materia orgnica
por hectrea, dependiendo del contenido nutricional del suelo en el momento de la preparacin
de las eras y la aplicacin de dos toneladas de cal por hectrea cuando las condiciones de
acidez (pH) del suelo lo requieran.
La planta tiene poca tolerancia a la sal, por lo que no debera ser cultivada en suelos salinos o
con agua de mala calidad. La mayora de los suelos agrcolas son ms frtiles que los suelos
28
donde se origin la planta, por lo que requisitos de fertilizacin se esperan que sean mnimos.
En experimentos realizados en Corea, se obtuvieron incrementos en la produccin de hojas
como resultado de aplicaciones moderadas de nitrgeno, fsforo y potasio (Shock, 1982).
Excesos de nitrgeno han resultado en fuertes crecimientos de la planta, pero con mal sabor
(University of Kentucky, 2010).
5.7.3. Control de maleza. Estevia es una planta que compite pobremente con la maleza (Shock
(1982), por lo cual el cultivo debe permanecer libre de ella los primeros 30 das de su desarrollo
(Tamayo e Hincapi, s. f.) y posteriormente todo el tiempo, ms precisamente los primeros 20 a
30 das posteriores a cada cosecha. El control eficiente de la maleza es una de las operaciones
que determinan el xito en la produccin del cultivo (Casaccia y Snchez, 2006).
Se recomiendan diversas estrategias para su control, como la remocin manual (Science Tech,
2004; Villa y Chifa, 2006), el control mecnico, qumico y el uso de coberturas muertas (Casaccia
y Alvarez, 2006). Existe cierta controversia entre los autores sobre el uso de algunos mtodos,
por ejemplo, Tamayo e Hincapi (s. f.) mencionan que el control mecnico con azadn o azada
no es recomendable porque debe evitarse descubrir o lastimar las races de la planta, por lo
cual se recomienda realizar el control de manera manual; por su parte, Villagrn et al (s. f.)
indican que existen herbicidas selectivos los cuales pueden ser utilizados en la pre-siembra y
que la utilizacin de herbicidas en plantaciones ya establecidas no es recomendable, se debe
hacer el control de malezas en forma manual para tener un cultivo limpio libre de agrotxicos
Las estrategias de control pueden dividirse en dos etapas: antes y despus de la siembra.
a. Antes de la siembra. Casaccia y Alvarez (2006) indican que previo a la siembra se deber
realizar la desinfeccin del suelo, ya sea con productos qumicos o con procedimientos fsicos
para controlar los hongos, larvas de insectos y nematodos presentes en el sustrato, dado que
dichos organismos pueden ocasionar prdida de plantas o afectar el crecimiento de las mismas,
as como se pueden diseminar a travs de ellas. La desinfeccin del suelo, evita la germinacin
de semillas de maleza, las cuales compiten con las plantitas recin nacidas.
El procedimiento que se debe adoptar en el tratamiento del suelo tiene algunas diferencias,
segn el producto que se utiliza, tal como se puede notar en los casos siguientes.
Mtodo fsico
Agua caliente: Para la produccin de siembras a nivel familiar, se puede tratar el suelo con
agua caliente, a razn de 10 litros/m2, con el fin de evitar, principalmente el mal de talluelo
causado por hongos. Al da siguiente de este tratamiento, ya se puede efectuar la siembra en
las mismas, previa ligera remocin del suelo.
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Radiacin Solar: Este mtodo de desinfestacin del suelo, llamado solarizacin, puede ser
adoptado ventajosamente con tiempo caluroso. Se caracteriza por su eficiencia en el control de
hongos patgenos, nematodos y malezas, bajo costo y por su inocuidad contra muchos de los
microorganismos benficos. Su aplicacin envuelve los pasos siguientes:
Humedecer el suelo
Colocar transversalmente, arcos de madera, alambre, hiero o plstico de 2.20 m de largo,
cuyos extremos debern ser fijados en el suelo a 1.40 m de separacin, distanciados a un
metro entre s.
Cubrir las almcigas con polietileno transparente que tenga 1.5 m de ancho, cuyos bordes
deben ser sellados con tierra.
Mantener cubierto el suelo durante 2 semanas en verano, y de 4 a 5 semanas en invierno.
Por ltimo, retirar el polietileno y los arcos, remover el suelo y proceder a la siembra.
Mtodo qumico
Basamid granulado. Este producto es un biocida que se gasifica al entrar en contacto
con el suelo hmedo, siendo ms drstica su accin fumigante con temperaturas elevadas.
Para aumentar su eficacia, es importante que, durante una semana antes, los tablones sean
mantenidos hmedos y que la temperatura sea suficientemente alta para que germinen las
semillas de las malezas, de tal modo que ejerza sobre las mismas su accin herbicida. El
Basamid se deber distribuir uniformemente sobre la superficie de las almacigas, a razn
de 30 a 40 g/m2 si el suelo es liviano, o 45 a 50 g/m2 si es pesado o rico en materia orgnica,
luego se deber incorporar, con rastra, a una profundidad de 5 a 10 cm, seguido de abundante
riego, para finalmente aplastar el suelo con alguna herramienta y cerrar los poros del suelo
para disminuir la prdida del producto por volatilizacin. Para lograr el efecto deseado del
tratamiento, es indispensable que el suelo del almcigo se mantenga hmedo durante 7 a 10
das, regndose cuantas veces sean necesarias. El tiempo que deber transcurrir para utilizar
el terreno despus del tratamiento ser de 22 das, si la temperatura del suelo es moderada o
alta (mayor que 18 C), y ms de 30 das, si es baja (menor que 18 C). Al cumplirse el tiempo
de accin del producto, se remover el suelo del rea tratada para que se libere el gas residual
y el terreno estar listo para ser utilizado.
Trifluralina 60% (Premerlin ). Este producto es un herbicida que puede ser utilizado para el
control en preemergencia, de malezas principalmente de la familia de las gramneas y algunas
de hoja ancha, en la dosis de 1.5 a 2 litros por hectrea, que deber ser aplicado un da antes
de la siembra. (Casaccia y Alvarez, 2006).
30
b. Despus de la siembra.
Antes del transplante.
Control qumico. Un da antes del transplante y despus de cada corte, utilizar el herbicida
preemergente Trifluralin 600, en dosis de 2 litros por hectrea. En cuanto a herbicidas graminicidas
postemergentes, la mayora pueden utilizarse siguiendo sus respectivas especificaciones.
Despus del transplante.
Control manual. Es comn utilizar entre 15 a 20 jornales por hectrea dependiendo de la
cantidad de malas hierbas.
Control mecnico. Por lo general, son necesarios dos operaciones de escardas antes de cada
cosecha, la cantidad de jornales por cada operacin est entre 15 y 20 jornales por hectrea,
dependiendo del grado de malas hierbas. Cuando el control de malezas se realiza con la ayuda
de escardas de traccin animal son suficientes 4 a 6 jornales para la limpieza de una hectrea
de cultivo (aunque Duarte, 2008, menciona de 3 a 4). El porcentaje de mortandad de plantas de
kaa he por escardas mal hechas puede oscilar entre 3 a 10%, y considerando el mayor valor
puede llegar al 18% de mortandad anual, disminuyendo drsticamente la poblacin de plantas
del cultivo y por consiguiente se obtienen rendimientos menores. Para evitar esta situacin se
recomienda realizar extraccin manual de las malezas entre las plantas del kaa he (en las
hileras) y escardas con azada en las entrelneas del cultivo (Casaccia y Alvarez (2006).
Uso de abono verde: Principalmente de invierno, lupino blanco amargo (Lupinus albus L.),
70 kg/ha, en las melgas del cultivo de kaa he 20 das despus del ltimo corte de marzoabril, el manejo del mismo se realiza 15 a 20 das antes de la fecha prevista para la poda
de uniformizacin con machete (5 jornales/ha). La utilizacin del abono verde puede reducir
el nmero de operaciones de deshierbe de tres a una operacin en el periodo invernal con
respecto a un cultivo de kaa he producido en forma convencional sin abono verde. El aporte
de materia orgnica (rastrojos) al sistema de produccin de estevia est en torno de 3,200 a
3,700 kilogramos por hectrea. (Duarte, 2008).
Cobertura muerta. La utilizacin de cobertura muerta de abonos verdes y de algunos cultivos
ya cosechados es una prctica recomendada tambin para el control de malezas en el cultivo de
kaa he. Se tienen excelente resultados con el uso de cobertura muerta utilizando Crotalaria,
Guand (Kumand Yvyrai), Pachol, Maz, Ssamo, etc. La cobertura muerta es una prctica
considerada clave para una produccin exitosa y sostenible en el tiempo del Kaa he en el
Paraguay, y sobre todo en suelos de tipo arenoso con baja materia orgnica. Las cobertura
muerta ms difundida entre los pequeos productores, es el uso de pastos de alto porte
(Casaccia y Alvarez, 2006).
31
Control qumico (Uso de herbicidas):

Casaccia y Alvarez (2006), describen la siguiente estrategia de control qumico:
Herbicidas Pre-emergentes:
Trifluralina 60%: Debe ser aplicado unos das antes del transplante del cultivo y antes de
la emergencia de las malezas en dosis de 2 litros por hectrea. Controla preferentemente
gramneas provenientes de semillas y algunas malezas de hojas anchas.
Oxyfluorfen: En dosis de 2 a 3 litros por hectrea tambin antes del transplante. Controla
preferentemente malezas de hojas anchas. Tiene un espectro de control ms amplio que el
anterior herbicida.
Herbicidas que controlan hojas angostas: Son selectivos al kaa he, es decir pueden ser
aplicados en el cultivo sin ninguna proteccin, actuando sobre la maleza de hojas angostas
(gramneas) sin causar daos al kaa he.
Clethodim (Select), Fluazifop-butil (Fusilade ), Aloxifop-ethil (Galant LPU ), etc, son
herbicidas postemergentes que controlan adems del Cynodon dactylon, una amplia gama de
malezas de hojas angostas.
Herbicida que controla hojas anchas y angostas aplicado en forma dirigida. Para el control
de malezas de hojas anchas y tambin hojas angostas en postemergencia se ha venido
experimentando con Carfentrazone ethyl (Aurora), con excelentes resultados, en la dosis de
30 cc. por hectrea. Cabe sealar, que este herbicida no es selectivo al kaa he, razn por la
cual debe ser aplicado en forma dirigida, con pantalla protectora, tomando cuidado de aplicar
en das con poco viento y con el protector lo ms prximo posible al suelo, a manera de evitar
daos. Si ocurriera escape del producto de la pantalla protectora, la estevia sufrir pequeas
quemaduras que no llegarn a matar la planta. Sin embargo, si el herbicida Aurora es aplicado
directamente sobre el kaa he, sin proteccin alguna, el herbicida quemara todas las hojas
pero no matara la planta. Al cabo de unos 7 das la planta volver a rebrotar. Esto ocurre porque
Aurora es un herbicida de contacto.
Otras estrategias de control.
Una estrategia que ha mostrado ser efectiva para el control de maleza es el uso de plstico
negro como cubierta de suelo combinado con altas densidades de poblacin (ms de 200,000
plantas/ha) (Midmore and Rank, 2002).
32
5.8. Podas.
De acuerdo con Casaccia y Alvarez (2006), durante el ao en el cultivo de la estevia se realizan
tres operaciones de corte o cosecha que se repiten en los 5 aos que potencialmente el cultivo
puede durar y son los siguientes:
5.8.1. Primer corte: Poda de uniformizacin o de limpieza. Realizado a la salida de cada
invierno, denominado de uniformizacin y represente en general el 20% de la cosecha total.
Cuando se tiene un cultivo recin establecido, se practica esta operacin para uniformizar el
cultivo permitiendo de esa forma una brotacin homognea, siendo esta operacin una de las
mas importantes para el xito de los posteriores cortes.
Cuando se trata de un cultivo ya de varios aos se le denomina poda de limpieza, principalmente
cuando el productor no realiza la cosecha de hojas a la salida del invierno y deja al cultivo llegar
al trmino de ciclo de ese periodo.
Los criterios a tener en cuenta para alcanzar un mejor resultado con la poda de uniformizacin
o limpieza son:
- Considerar la zona en que se encuentra el cultivo
- En un cultivo que est en produccin, esperar aproximadamente 90 das despus del ltimo
corte.
- Monitorear la emergencia de las brotaciones principales que es el indicativo del momento
oportuno de la poda de uniformizacin. Realizar la mayor cantidad de muestreos. El cultivo de
kaa he posee dos tipos de brotacin, la brotacin secundaria que es la emitida por las ramas
posterior al corte y las brotaciones principales que se producen a nivel del cuello de la planta.
Cuando la poda de uniformizacin es realizada a destiempo, en forma tempranera por lo general
se induce a la planta a emitir brotaciones secundarias atrasando las brotaciones principales
que son las que originarn la cosecha siguiente comprometiendo de esa forma la obtencin de
buenos rendimientos.
5.8.2. Segundo Corte: Es el corte ms productivo. Por lo general el 45% de la cosecha total
corresponde a este corte. Por otro lado el tenor de glucsidos en hojas alcanza su mximo
nivel.
5.8.3. Tercer Corte: Este corte representa el 35 % de la cosecha total.
5.9. Control de plagas.
Orrego (2001), describe las plagas que atacan al kaa he. En el cuadro 3 se indica una lista
de los caros e insectos capturados.
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Cuadro 3. Plagas que atacan al cultivo de kaa he.

NOMBRE COMN
NOMBRE CIENTFICO
ORDEN
RGANO ATACADO
Araa
Tetranychus sp
Acari
Hojas
Agalla
Agallia sp
Homoptera
Hojas
Pulgn
Myzus persicae
Homoptera
Hojas-brotes
Vaquita
Diabrotica sp
Coleoptera
Hojas
Chinche
Dichelops furcatus
Hemiptera
Hojas-brotes
Chinche verde
No identificado
Hemiptera
Hojas-brotes
Chichai
Taylorilygus pallidus
Hemiptera
Hojas-brotes
Chicha hui
Harmostes serratus
Hemiptera
Hojas-brotes
Chinche marrn
Proxys sp
Hemiptera
Hojas-brotes
Trips
Trips tabaci
Thysanoptera
Hojas-brotes
Gusano
Pseudoplusia includens
Lepidoptera
Hojas
Gusano
Spodoptera sp.
Lepidoptera
Hojas
Tuku
Schistocerca sp
Orthoptera
Hojas
Grillo topo
Gryllotalpa sp
Orthoptera
Raz-tallo
Cochinilla
Pseudococcus sp
Homoptera
Raz
Los daos ocasionados por los insectos de los rdenes Coleoptera, Lepidoptera y Orthoptera
influyen directamente en el rendimiento del cultivo pues ellos consumen las hojas, con lo cual el
rea foliar se reduce notoriamente, traducindose en una menor cosecha de hojas comerciales.
Las plagas chupadoras y raspadoras (Hemiptera, Homoptera, Acari y Thysanoptera) causan
dao indirecto, pues se alimentan de la savia o del jugo celular, disminuyendo el crecimiento de
la planta por reduccin de fotoasimilados disponibles para los procesos metablicos.
Los insectos masticadores Diabrotica sp, Pseudoplusia includens, Spodoptera sp y Schistocerca
sp son los que ocasionan daos directo en la produccin debido a la reduccin de rea foliar
por el consumo de hojas.
En relacin a las plagas mencionadas, los cultivos no deben realizarse en reas cercanas a
locales donde existen plantaciones de cucurbitceas, leguminosas y gramneas (maz) debido
al hbito polfago de las mismas.
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5.9.1. Medidas de control. Casaccia y Alvarez (2006) recomiendan inspeccionar diariamente

las plantitas del semillero comenzando siempre de los tablones que se encuentran en los lmites
del vivero por donde generalmente se inicia los ataques de distintas especies de hormigas
cortadoras, langostas, etc. De este modo se los podr detectar y controlar antes de que causen
un dao mayor. Es recomendable aadir al caldo de pulverizacin un insecticida de contacto e
ingestin como el Carbaryl en dosis de 1 g por litro de agua.
5.10. Prevencin y control de enfermedades
Las enfermedades encontradas en los cultivo de kaa he monitoreados fueron causados por
fitopatgenos del grupo de los hongos. En el cuadro 4 se presentan los gneros identificados
en las muestras colectadas, as como una descripcin de los sntomas y del rgano atacado
(Orrego, 2001).
Los tres primeros grupos de enfermedades (marchitamiento, manchas necrticas y
enegrecimiento y cancro) son los que mayores daos ocasionaran a la produccin de este
rubro, teniendo en cuenta que los hongos Fusarium sp, Rhizoctonia sp y Sclerotium sp ocasionan
muerte de las plantas, reduciendo as la poblacin de plantas por unidad de rea.
Las manchas necrticas influyen negativamente en la calidad del producto, dando lugar a que
las hojas se clasifiquen en una categora inferior y de menor precio, pues a nivel comercial se
prefieren hojas de coloracin verde y sin manchas. Los daos en el tallo reduciran el tamao
de las plantas, debido a su muerte progresiva.
Ms recientemente, Jarma (2008) menciona que en muestreos realizados por el Laboratorio de
Fitopatologa de la Universidad de Crdoba en Montera, Colombia, en los cultivos de estevia,
han permitido determinar un complejo de hongos fitopatgenos que pueden ser limitantes de
la produccin si no se da un manejo adecuado de los mismos. En dicho estudio se aislaron
patgenos pertenecientes a los gneros Fusarium, Sclerotium, Alternaria, Botriodiplodia,
Colletotrichum, Cladosporium, Cercospora, Choanephora, Corinespora y Curvularia.
35
Cuadro 4. Enfermedades en el cultivo de kaa he.

SNTOMAS
GNERO
RGANO ATACADO
Marchitamiento
Fusarium sp
Rhizoctonia sp
Sclerotium sp.
Septoria sp
Alternaria sp
Colletotrichum sp
Phomopsis sp
Curvularia sp
Botryodiplodia sp
Phlyctaena sp
Aspergillus sp
Cladosporium sp
Raz-Tallo
Raz-Tallo
Raz Tallo
Hojas
Hojas-Tallos
Tallo
Tallo
Tallo
Tallo
Tallo
Flores
Flores
Manchas necrticas
Ennegrecimiento y cancro
Pudricin oscura y aborto
5.10.1. Medidas de control. Independientemente del los patgenos presentes, para minimizar
la fuente de inculo se recomienda no instalar cultivos de kaa he en cercanas de reas
de produccin olercola, debido a la gran afinidad de los gneros citados. Para el control de
enfermedades como manchas foliares de Septoria y Alternaria, Duarte (2008) recomienda
utilizar sulfato de cobre a razn de 3 g de producto comercial/litro de agua.
Casaccia y Alvarez (2006) recomiendan para realizar un manejo preventivo de las enfermedades
del kaa he, iniciar con el correcto tratamiento del suelo del semillero y con la utilizacin de
agua limpia para el riego. Desde el inicio del desarrollo de las plantitas se deber llevar a cabo
tratamientos preventivos semanales para preservarlas del ataque de enfermedades citadas
anteriormente, son convenientes las pulverizaciones con Mancozeb y Oxicloruro de Cobre, que
son fungicidas de contacto, alternado con Propiconazole, Carbendazim o el Benomyl de accin
sistmica.
Estos mismos autores enlistan las enfermedades que consideran ms frecuentes en el cultivo
y describen su manejo de la siguiente manera:
Seda blanca. Causada por el hongo Sclerotium rolfsii. Este hongo ataca a las plantas adultas y
puede causar alta mortandad en el lugar definitivo. Produce mancha algodonosa alrededor del
cuello de la planta. El hongo sobrevive en el suelo por mucho tiempo por lo tanto el control debe
estar orientado a una prevencin. La transmisin se da por heridas causadas por insectos,
implementos agrcolas y por ataques de nemtodos.
El control qumico de esta enfermedad se realiza regando el cuello de la planta utilizando uno
de los siguientes fungicidas, Tiofanato metil + Thiram 1g por litro de agua, o Benomyl en la
36
dosis de 0,5 g por litro de agua o el T-22 a razn de 1 g por litro de agua, este ltimo en caso
de tratarse de una produccin orgnica. Para la aplicacin de estos productos retirar el pico del
pulverizador y proceder a la aplicacin planta por planta.
Mancha foliar o septoriosis. Tiene como agente causal a la Septoria steviae Speg., presenta
los siguientes sntomas: pequeas manchas foliares de color marrn claro a marrn oscuro, de
forma irregular y contorno (halo) amarillento. Es favorecido en condiciones de alta humedad
(lluvias continuas, roco y neblina) y temperaturas elevadas; con suelos mal drenados y aireacin
deficiente. Para el control de esta enfermedad realizar aplicaciones con Propiconazole 15 cc por
cada mochila de 20 litros de agua, a partir de la brotacin plena del cultivo, por lo general son
necesarios dos aplicaciones antes de cada cosecha para tener un cultivo libre de Septoriosis.
Puede utilizarse tambin para su control Sulfato de Cobre a razn de 80 g en 20 litros de
agua.
Mancha negra o alternara. Tiene como agente causal al hongo Alternaria steviae, Presenta
manchas ms grandes que las provocadas por la Septoria que empiezan a desarrollarse en
la margen de las hojas y llegan a afectar el tallo y los rganos florales. Cuando entra en esta
ltima etapa se produce la cada de las hojas, principalmente de las inferiores. Los factores
predisponentes son la alta humedad (lluvias frecuentes, roco y neblina) y temperaturas
relativamente clidas. Para el control se puede utilizar Chlorothalonil en dosis de 40 g en 20
litros de agua, o Sulfato de Cobre 80 g por mochila.
Oidio. Tiene como agente causal al Oidium sp. Los sntomas se inician con un crecimiento
blanco en la superficie de las hojas y ramas. A medida que el hongo crece las zonas afectadas se
vuelven amarillas y finalmente se necrosan. Para el control de este hongo se utiliza el Propineb
40 g por mochila o el Folpet 30 g por mochila.
Entre las principales medidas preventivas de control de las enfermedades y plagas que atacan
a esta especie vegetal, cabe citar que se deber escoger para su plantacin una parcela de
terreno no utilizada en el ao anterior con algn cultivo susceptible a las mismas entidades que
afectan al kaa he, tales como el tomate y la frutilla.
37
Antes de la plantacin, se deber proceder al tratamiento de las mudas ya mencionado con

anterioridad para protegerlas del ataque de los hongos que infestan el suelo. Con posterioridad
al establecimiento del cultivo, se deber proceder al tratamiento preventivo de la plantacin,
mediante aspersiones con fungicidas, llevadas a cabo cada 15 a 30 das, dependiendo de las
condiciones climticas prevalecientes. A su vez, se deber tomar la precaucin de asperjar con
el mismo objeto, alternadamente, con fungicidas de contacto como el Mancozeb seguido con
otro de accin sistmica como el Benomyl, Carbendazin o el Propiconazole para el control de
enfermedades foliares. En caso de ataque de plagas, puede aadirse al caldo de uno de los
fungicidas citados un insecticida o acaricida apropiado y compatible.
Gnero de nematodos identificados. En las muestras de raz y suelo analizadas se han
identificado los siguientes gneros de nematodos, en orden de importancia: Meloidogyne sp,
Tylenchorhynchus sp, Hemicycliophora sp, Pratylenchus sp, Trichodorus sp, Criconemoides sp,
Xiphinema sp, Hoplolaimus sp, Helicotylenchus sp, Aphelenchus sp, Tylenchus sp y Dorylaimus
sp. Todos los gneros citados son considerados fitoparsitos por lo que una alta poblacin
de estos organismos podra causar reducciones en la produccin. Los nematodos del gnero
Meloidogyne sp se constituiran en los mayores problemas para este cultivo, debido a que
ataca un gran nmero de especies hortcolas, produccin muy asociada al cultivo del kaa he,
y a la dificultad de control del mismo (Orrego, 2001). En el caso de nematodos no se consignan
recomendaciones para el control.
5.11. Cosecha
Diversos autores (Casaccia y Snchez, 2006; Duarte, 2008) describen el proceso de cosecha
hasta embolsado de la siguiente manera:
Durante el ao se realizan tres cortes o cosechas, todas ellas deben efectuarse a 5 cm. de altura
desde el cuello de la planta y es ideal efectuarlo con tijeras grandes y cualquier otro implemento
que tenga el mismo sistema tijera, de manera a realizar un corte limpio sin magulladuras y sin
que se produzca desarraigo por el impacto que suele ocurrir al utilizar el machete. El momento
oportuno de cosecha se da cuando la planta est en inicio de formacin de los botones florales,
el cual se observa al presentar la planta de un 3 a 5% de inflorescencias.
5.11.1. Rendimiento. El rendimiento oscila entre 1,000 a 3,000 kilogramos por hectrea con
tres cortes al ao, dependiendo de la variedad, zona de produccin, manejo del cultivo, uso o
no de sistemas de regado y de otros factores.
5.11.2. Secado. La cosecha se debe realizar en tiempo seco, luego que el roco se haya
disipado y seguir hasta el medio da. Las plantas cortadas pueden colocarse sobre mallas de
media sombra y expuestas al sol durante 4 horas de manera a obtener un producto ms limpio
y aproximadamente a las 16:00 o 17:00 horas se enrolla la malla con las plantas en su interior
38
y se les traslada a un depsito, para luego, si fuera necesario, volver a quitarlo al da siguiente
para completar el secado. Posteriormente, las plantas secas o semi secas son colocadas sobre
grandes carpas, donde se procede al deshojado con golpes suaves con una horquilla de palo
o metal, para que las mismas suelten sus hojas. De acuerdo con Casaccia y Snchez (2006)
el producto final debe quedar con una humedad de entre 9 y 11%, aunque Duarte (2008)
menciona que debe ser entre 6 y 7%.
5.11.3.Embolsado. Las hojas secas son almacenadas en bolsas de plstico de 20 kg en los
cuales puede cargarse en torno de 10 a 13 kg de hoja seca.
5.11.4 Almacenamiento. Se almacenan en depsitos secos y bien ventilados. Despus de
seco, el producto guarda su propiedad por mucho tiempo, sin perder su poder edulcorante. Se
tienen datos que las propiedades edulcorantes de las hojas correctamente secadas pueden
perdurar hasta 25 aos.
Condiciones para obtener buenos rendimientos. El promedio de rendimiento es de 1.300
kg/ha, el cual puede ser incrementado llegando inclusive a los 4.000 kg/ha con la aplicacin de
tcnicas de produccin disponibles, entre las que se pueden mencionar:
Adecuada seleccin de terreno (lugar alto para facilitar el drenaje del exceso de agua) y
suelos con pH 5.5 a 6.5.
En suelos con pH menor a 5.5 aplicar cal agrcola.
Mantener la humedad del suelo, fundamentalmente despus de la Siembra.
Disponibilidad de mano de obra en la zona de produccin.
Utilizar variedades mejoradas.
Densidad de plantacin adecuada (100,000 plantas/ha) y efectuar el replante en caso de
prdidas.
Aplicar las buenas prcticas agronmicas (control oportuno de malezas, plagas y enfermedades)
recomendadas por la asistencia tcnica.
Asociar el cultivo con abonos verdes.
Realizar los cortes (cosecha) siguiendo las recomendaciones tcnicas.
Contar con los implementos adecuados para el mantenimiento y cosecha.
Disponer de infraestructuras en buenas condiciones para el almacenamiento del producto.
39
VI. PROPAGACIN
La estevia es una planta de reproduccin sexual por fecundacin cruzada (algama), condicin
que origina gran variabilidad fenotpica y variedad en la composicin de los principios activos
en las hojas, lo que genera una oportunidad para seleccionar plantas sobresalientes para la
comercializacin.
Sin embargo, la reproduccin por semilla no es recomendable debido a una disminucin en la
calidad de la hoja. La reproduccin se hace vegetativamente por medio de esquejes, hijuelos
e in Vitro con la finalidad de conservar las caractersticas fenotpicas y genotpicas de la planta
progenitora.
6.1. Propagacin sexual
La reproduccin sexual se lleva a cabo por medio de aquenios, lo cual produce una alta
heterogeneidad debido a la polinizacin cruzada (alogamia); esta se realiza con almcigos en
suelo bajo media sombra (Taiario y Molina, 2010)
Segn Lyakhovkin et al., (1993) trabajar con semilla es difcil considerando que son pequeas
y pierden rpidamente su poder germinativo. La recoleccin es lenta y difcil, debido a una
floracin desuniforme, lo que afecta la maduracin de la semilla; adems presentan una amplia
variacin en el contenido de esteviosidos (5-15% del peso seco), as como en las caractersticas
morfolgicas, como la forma y color de las hojas. Las semillas recolectadas deben guardarse
en un envase hermtico a baja temperatura y baja humedad relativa, de preferencia en la
oscuridad. Asimismo el porcentaje de germinacin est entre un 10 y 38% (Jordan, 1984)
6.2. Propagacin asexual
La reproduccin asexual es la ms recomendada para la propagacin de esta especie vegetal.
Con este mtodo se conservan todas las caractersticas fenotpicas y genotpicas de la
planta progenitora y se asegura una homogeneidad en las plantas y mejora el rendimiento de
esteviosidos, lo cual es importante en la reproduccin a nivel comercial (Tamura et al., 1984).
La propagacin vegetativa se lleva a cabo a travs de hijuelos, estacas y por cultivo de tejidos
(Landzuri et al., 2009).
6.2.1. Propagacin por hijuelos. La propagacin por hijuelos puede utilizarse para plantaciones
pequeas, ya que su nmero es reducido; los hijuelos crecen en la base del tallo o bajo tierra;
aparecen pequeos vstagos, muchos con sus respectivas races, que pueden separarse y
plantarse en un almacigo o al lugar definitivo (Molinas, 1989; Jordn, 1984).
40
La cantidad y calidad de brotes que conforman cada cepa est estrechamente relacionados
con la edad y el manejo del cultivo. Por ello se recomienda escoger una plantacin con cepas
vigorosas de tres a cuatro aos. La extraccin de cepas se debe realizar a inicios de la brotacion
(Ministerio de Agricultura y Ganadera, 1994)
6.2.2. Propagacin por esquejes. Consiste en una parte del tallo de preferencia la parte
terminal, provenientes de brotaciones nuevas que crecen luego de una poda o cosecha.
Adicionalmente se ha observado que los esquejes terminales o apicales enrazan mejor.
La reproduccin por estacas es el mtodo ms utilizado y conveniente a escala comercial; para
esto es importante tener una plantacin madre, que va a proveer del material vegetativo inicial
6.2.3. Propagacin en in Vitro. La propagacin en in Vitro es otro mtodo importante en la
reproduccin de estevia, ya que se obtienen plantas totalmente aspticas, plantaciones mas
uniformes y una rpida multiplicacin clonal (Landzuri et al., 2009).
La propagacin in Vitro o micropropagacin se define como cualquier procedimiento asptico
que comprenda la manipulacin en las plantas de rganos, tejidos o clulas que produzcan
poblaciones de plntulas libres de enfermedades, contrario a la propagacin vegetativa no
asptica o convencional (Ayerbe, 1990)
Las ventajas de la micropropagacin, en comparacin con sistemas convencionales, son el
incremento acelerado del nmero de plantas, la disminucin del tiempo de multiplicacin, un
mayor nmero de plantas por superficie utilizada, el mayor control de la sanidad, el fcil transporte
para intercambio internacional de materiales y la posibilidad de multiplicar rpidamente especies
en peligro de extincin (Ayerbe, 1990).
6.3. Establecimiento de la plantacin madre
Para la propagacin asexual por esquejes es importante establecer una plantacin madre para
obtener los hijuelos y esquejes terminales de las ramas secundarias, terciarias y cuaternarias.
Para el establecimiento se debe realizar una seleccin de plantas, que presenten caractersticas
deseables como vigor, rusticidad y productividad. El manejo de esta plantacin es similar al de
una plantacin comercial manteniendo a la planta en un buen estado nutricional y fitosanitario
(Landzuri et al., 2009). La plantacin madre tiene como nica diferencia a la de la comercial,
la necesidad de proporcionar entre 1.5 a 2 horas de luz artificial dependiendo de la ubicacin
de la plantacin.
6.3.1. Obtencin de esquejes. Una vez que la plantacin madre se ha establecido, se debe
41
cortar esquejes con cinco hojas abiertas y opuestas, de entre 8 y 18 cm de longitud. El uso de
esquejes con hojas alternas no es el ms adecuado para la propagacin, ya que la planta est
prxima a entrar a la floracin, disminuyendo la posibilidad de enraizamiento y de tener plantas
juveniles (Landzuri et al., 2009). De igual forma, tambin se pueden utilizar esquejes apicales
de 3 entrenudos (Divo et al., 1996 y Jordn, 1984).
Los esquejes deben ser sembrados lo ms rpido posible y mantenerlos a la sombra en un sitio
fresco, en lo posible sembrarlos antes que pasen cuatro horas de cosechados.
Se debe tener cuidado en el manipuleo de los esquejes para su preparacin, ya que de ello
depende el buen enraizamiento, por lo que se debe cortar el primer par de hojas, la mitad del
rea foliar del segundo y retirar la parte terminal del tallo, de tal forma que quede entre dos
nudos del esqueje al momento de sembrarlo.
Segn Cenz et al. (1997) la propagacin vegetativa por medio de esquejes apicales, es factibles
utilizando hormonas enraizadoras. Con estos tratamientos se puede lograr un prendimiento de
hasta un 70%.
Para ello antes de ser sembrados, los esquejes deben sumergirse en una solucin enraizadora
con acido indolbutrico (IBA) y cido naftalenactico (ANA) durante 10 segundos.
Una vez plantados los esquejes, una de las labores culturales ms importantes es el riego, ya
que garantizar un alto porcentaje de prendimiento y su posterior enraizamiento (Landzuri et
al., 2009).
6.3.2. Preparacin de camas. Los esquejes cortados deben ser plantados en camas de
enraizamiento de 1 m de ancho y 10 metros de largo por una altura de 30 a 50 cm; esta
actividad se la debe realizar inmediatamente para evitar la desecacin de las futuras plntulas
La cama o era debe llevar una mezcla de tierra, abono orgnico y arena bien desinfectadas y
una pendiente del 1%.
Sin embargo, la tierra ideal es la areno-arcillosa con regular proporcin de humus, se adapta bien
a suelos arcillosos con buen drenaje, no as en lugares con exceso de humedad. Naturalmente
crece en un pH de 4 a 5, pero crece mejor en suelos de 6.5 a 7.5, siempre que no sean salinos
(Jordan, 1984).
Los esquejes se siembran con un distanciamiento de 20 x 20 entre plantas e hileras
respectivamente, de tal forma que las futuras plantas queden totalmente erectas y bien
apisonadas al sustrato.
42
6.3.3. Preparacin en contenedores. Para la siembra de esquejes o hijuelos se pueden utilizar

contenedores de poliestireno y polietileno de 200 cavidades, las cuales se llenan con sustrato
comercial o con sustrato preparado con materiales de la regin. Los esquejes o hijuelos se
colocan de manera vertical en cada cavidad del contenedor. Posteriormente los contenedores
se colocan sobre una estructura metlica a 50 cm de altura, con el objetivo de evitar el contacto
con el suelo.
Asimismo se pueden utilizar bolsas de polietileno de 5 y 10 cm de dimetro y altura
respectivamente, las cuales se llenan con sustrato comercial o de la regin bien desinfectados
y se colocan en bloques de 200 unidades, dejando calles para poder realizar las labores
agronmicas.
6.3.4. Preparacin in Vitro. La propagacin in Vitro consta de cinco etapas: la etapa 0 o inicial
para seleccionar una planta madre; la etapa I de iniciacin o establecimiento para el cultivo inicial
o primario; la etapa II de multiplicacin de brotes; la etapa III de enraizamiento o pre-transplante
para producir una planta autotrfica que sobreviva en las condiciones de transplante del suelo
y la etapa IV de transferencia final al medio ambiente (Landzuri et al., 2009).
La desinfeccin del sustrato se puede realizar a vapor con un autoclave colocando el sustrato
durante 20 min a 120 C y 1kg/cm2 de presin. Posteriormente el sustrato puede ser utilizado
inmediatamente.
De igual forma se puede desinfectar con agua caliente poniendo a hervir agua y posteriormente
aplicarlo al sustrato hasta saturarlo, despus de unos minutos se repite la operacin para
garantizar una buena desinfeccin.
Otra manera de desinfectar el suelo es por el mtodo de solarizacin, con la cual el sustrato
hmedo se tapa hermticamente con un plstico transparente los cuales se exponen al sol
durante 30 das. Posteriormente se elimina el plstico transparente y se le coloca un plstico
negro y se ponen al sol durante 15 das ms. Despus de los 45 das, el sustrato estar listo
para ser utilizado.
La desinfeccin qumica del sustrato se realiza con Furadan y Vapam generalmente, los
cuales pueden ser aplicadas junto con el riego, humedeciendo el sustrato perfectamente o
asperjando los productos al sustrato con una aspersora bomba de mochila manual con capacidad
para 20 litros. Posteriormente no se debe ingresar al sitio de desinfeccin antes de 15 das para
sembrar los esquejes o hijuelos.
Riego y fertilizacin. Se conoce muy poco sobre los requerimientos hdricos y nutrimentales
de la estevia durante la propagacin de plantas, sin embargo, el riego es muy importante en
43
las primeras etapas de adaptacin, por lo que hay que tener cuidado en no provocar un estrs
hdrico ya sea por una deficiencia o por exceso de agua.
Segn Taiario y Molina (2010) el riego es manual, en invierno se realiza una vez por semana y
en verano con altas temperaturas se realiza en frecuencias de un da y medio.
El exceso de agua no es conveniente, ya que provoca la aparicin de un complejo de hongos
conocido como Damping off lo cual, provoca pudricin de la base del tallo y su posible muerte
si no se realiza una aplicacin de fungicidas a tiempo.
No existe una recomendacin sobre los requerimientos nutricionales de estevia en la etapa de
vivero pero se puede aplicar a travs del riego 1 g.L-1 de MAP (fosfato mono amnico) a los
15 das despus de establecido los esquejes y aplicaciones de fertilizantes foliares a base de
macro y micronutrientes cada ocho das.
Control de enfermedades. La estevia es una planta muy susceptible al ataque de enfermedades
a nivel del tallo durante la propagacin, de las cuales las ms importantes son Fusarium sp.,
Phytophthora sp, Rhizoctonia sp y Pythium sp (Orrego, 2001) que causan la pudricin del tallo,
la cual se previene y controla con productos sistmicos y de contacto tales como Previcur,
Derosal, Cupravit mix, Dithane M-45 y Mastercop.
Control de maleza. El control qumico de maleza se puede llevar a cabo antes del trasplante
de esquejes en las camas o eras, aplicando trifluralina como preemergente y haloxifop etil como
postemergente (Casaccia y Alvarez, 2006). El control posterior de maleza se realiza de forma
manual eliminando toda la hierba cercana a la planta evitando de esta manera la competencia
entre nutrientes, agua y luz solar.
Otra manera de combatir la maleza es utilizar acolchado con plstico negro la cual est difundida
en la horticultura, esta tcnica otorga importantes ventajas: controla las malezas y conserva
ms tiempo la humedad del suelo (Taiario y Molina, 2010).
44
VII. PROPIEDADES Y USOS

7.1. Poder edulcorante.
La Stevia rebaudiana ha sido usada desde hace siglos como edulcorante y como planta
medicinal por los indios guaranes, los cuales la conocen como yerba dulce ka he. Si bien
las hojas por s mismas pueden utilizarse para endulzar, existen procesos industriales para
extraer los edulcorantes (Torres, 2004).
Actualmente la industria alimentaria y farmacutica ha mostrado un gran inters en esta planta
debido a que los edulcorantes que contiene no aportan caloras. El intenso y marcado sabor
dulce de la estevia se debe principalmente a compuestos qumicos denominados de forma
genrica como estevisidos, los cuales se ha encontrado que son 200 a 300 veces ms
dulces que la sacarosa (azcar comn), con la ventaja de que no aportan caloras (Zudaire,
2009).
El poder edulcorante, se define como la capacidad de una sustancia para causar una sensacin
de dulzura y se mide subjetivamente tomando como base de comparacin la sacarosa, a la
que se le da un valor arbitrario de 1 a 100. Es decir, si un compuesto tiene un poder de dos
(uno para la sacarosa), indica que es 100% ms dulce que la sacarosa y se puede usar al 50%
menos del edulcorante para lograr el mismo nivel de dulzor (Badui, 2006).
Por definicin, los edulcorantes son aditivos que confieren sabor dulce a los alimentos, y debido
a que los extractos o polvos obtenidos de la estevia se comercializan como edulcorantes,
quedan automticamente incluidos en dicha clasificacin, por lo cual su comercializacin debe
cumplir los lineamientos establecidos para ese grupo de aditivos.
Dentro de los edulcorantes existen diversas clasificaciones. Se pueden agrupar por su origen
en naturales o sintticos; por su estructura qumica en carbohidratos, alcoholes polihdricos,
glucsidos, protenas y otros; por su valor nutritivo en nutritivos y no nutritivos y por su valor
calrico en dietticos y no dietticos. Una forma de agruparlos se presenta en la Figura 9.
La clasificacin ms comn es la basada en su valor nutritivo, donde los edulcorantes nutritivos
proporcionan energa, es decir caloras Entre ellos se encuentran la sacarosa, la fructosa (el
azcar de las frutas, 1.5 veces ms dulce que el azcar, por lo cual, si bien tiene el mismo valor
calrico que sta, se requieren cantidades menores para lograr el mismo grado de dulzor), la
miel de abeja, el jarabe de maz, la melaza, el piloncillo, la dextrosa y la maltosa, entre otros
ms.
Los edulcorantes no nutritivos son acalricos (o no dietticos) y puede ser artificiales o sintticos
(elaborados por el ser humano), o naturales (origen vegetal).
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EDULCORANTES
Naturales
Carbohidratos
Alcoholes
Sacarosa
Fructosa
Glucosa
Maltosa
Lactosa
Jarabe de maz
Sorbitol
Manitol
Xilitol
No Naturales o Sintticos
Glucsidos
Protenas
Otros
Estevisido
Glicirricina
Filodulcina
Osladina
Hemandulcina
Miraculina
Monelina
Taumatina
Miel
Maple
Acesulfame k
Aspartame
L-azcares
Ciclamatos
Dihidrochalconas
Dulcina
Sacarina
Antioximina de perrillaldehido
D-Triptfano
Acido clorognico
Figura 9. Clasificacin de los edulcorantes.
Otra clasificacin muy usada que ayuda a clarificar la posicin de los estevisidos dentro de los
edulcorantes, es aquella que los divide en base a su capacidad edulcorante y su valor nutritivo
(Badui, 2006);
1. Edulcorantes nutritivos de poder edulcorante semejante a la sacarosa.
a) Mono y oligosacridos: sacarosa, fructosa, glucosa, lactosa, isoglucosa, miel de abeja,
azcar invertido, jarabe de maz, etc
b) Polioles: sorbitol, xilitol, jarabe de glucosa hidrogenado, maltitiol, etc.
2. Edulcorantes no nutritivos de mayor poder que la sacarosa
a) Sintticos (acetalsulfame K, aspartame, ciclamatos, sacarina, sucralosa, alitame, dulcina)
b) Origen vegetal:
glucsidos: glicirricina, dihidrochalconas, estevisido.
protenas: taumatina, monolina y miraculina.
En el Cuadro 5 se presenta un resumen de la capacidad edulcorante de la mayora de los
edulcorantes conocidos, tanto naturales como sintticos.
46
En resumen, la S. rebaudiana es fuente de compuestos denominados glucsidos de esteviol,

los cuales se clasifican como edulcorantes naturales no nutritivos de origen vegetal acalrico.
Entre los glucsidos de esteviol se encuentran el estevisido, rebaudisidos, dulcsido y
esteviolbisido. Debido a estos compuestos existentes en las hojas de estevia, el producto
industrial obtenido es una mezcla de varios glucsidos cuyas concentraciones varan en funcin
de las variedades, los climas y de los terrenos en que se produce el cultivo.
La estevia en forma natural es entre 10 a 15 veces ms dulce que la sacarosa; los extractos
en forma lquida tienen 70 veces mayor poder edulcorante que la sacarosa, mientras que
los extractos refinados llamados estevisidos (polvo blanco conteniendo entre 85-95% de
estevisido) son entre 200 a 300 veces ms dulce que la sacarosa (Lpez y Pea, 2004).
Cuadro 5. Grado de dulzor de diversos compuestos.
Compuesto
Dulzor
Compuesto
Dulzor
Lactosa
Dulcitol
Neosugar
Maltosa
Sorbitol
D-glucosa
D-xilosa
Manitol
Glicerol
Sacarosa
Xilitol
Jarabe invertido
Fructosa en solucin
Fructosa cristalizada
Licasina
0.4
0.4
0.4-0.6
0.5
0.5
0.7
0.7
0.7
0.8
1.0
1.0
1.05
1.15-1.25
1.8
25-50
Ciclamato
Glicirricina
Aspartame
Acesulfame-K
Sacarina
Dulcina
Estevisido
Narangina
Filodulcina
Sucralosa
Hernandulcina
Alitame
Neohespiridina
Monelina
Taumantina
30-80
50-100
100-200
130-200
200-700
250
300
350
400
600-800
1000
2000
2000
2000-2500
2500
Los estevisidos presentan un ligero resabio amargo, son ms estable a pH<4 y resistentes a
tratamientos trmicos, por lo cual pueden utilizarse en diferentes preparaciones alimenticias y
soportar procesamientos industriales (Fundacin Chemonics Colombia, 2003; Badui, 2006).
Como edulcorante natural, 1 a 2 cucharadas de la hierba fresca o de cucharadita del
polvo de extracto de estevia equivale a una taza de azcar. Estudios han demostrado que
posee propiedades hipoglucmicas, por lo cual es recomendado a pacientes diabticos ya
que mejora la tolerancia a la glucosa. Tambin es adecuado para personas que desean perder
47
peso, no solo porque ayuda a disminuir la ingesta de caloras, sino porque reduce los antojos o
la necesidad de estar comiendo dulces (Alimentacin sana, 2010). Todos estos atributos hacen
de la estevia una opcin nica en el mercado de los edulcorantes en Mxico, ya que no existe
hasta ahora ninguno otro edulcorante de origen natural y los sintticos que hoy se consumen,
pueden tener efectos nocivos para la salud a mediano y largo plazo.
7.2. Composicin y estructura qumica.
Las hojas de S. rebaudiana contienen una mezcla compleja de diterpenos, triterpenos, taninos,
estigmasterol, aceites voltiles y glucsidos diterpenos dulces. Estos glcidos diterpenos son
extrados de las hojas de la estevia como edulcorantes naturales, no txicos, no mutagnicos
y de bajo poder calrico, generalizndose su uso en diversos pases (Lyakhovkin et al., 1993;
Jackson et al., 2009).
Se han analizado las hojas de S. rebaudiana para identificar y cuantificar a los glucsidos
(Jackson et al., 2009). Se ha encontrado dentro de los ms abundantes el estevisido y el
rebaudisido A, pero contiene otros componentes minoritarios como los rebaudisidos C, D, E
y F y el dulcsido A, que representan entre un 1-2% del total. Algunas evidencias indican que
el esteviolbisido y el rebaudisido B no son constituyentes genuinos de la estevia, pero se
ha determinado que ambos se forman durante los proceso de extraccin (Woeler-Rieck et al.,
2010).
Los glucsidos consisten de una estructura central diterpeno con una variedad de radicales
sustitutos los cuales incluyen a la glucosa, rhamnosa y/o xilosa. Su estructura central se
presenta en la Figura 10, donde los radicales R1 y R2 pueden ser glucosa (glu), xilosa (xyl) o
rhamnosa (rham) (Rajasekaran et al., 2008; Woeler-Rieck et al., 2010).
Figura 10. Ncleo de esteviol.
48
En el cuadro 6 se presentan 10 glucsidos encontrados en hojas de estevia, as como sus

grupos funcionales (R1 y R2), frmula molecular, poder edulcorante, concentracin en hoja y
su relacin del glucsido en la hoja. Se puede observar que el estevisido es el compuesto con
mayor concentracin entre todos los glucsidos, encontrndose hasta en un 14% en las hojas,
lo que representan hasta el 79.6% de todos los glucsidos presentes (Jackson et al., 2009).
Cuadro 6. Glucsidos presentes en hojas de Stevia rebaudiana
Glucsido
R1
R2
Frmula
molecular
Steviolbiosido
glu-1,2-glu
C32H50O13
100-125
<0.4%
0.3 3%
Rubusosido
Glu
Glu
C32H50O13
100-120
<0.4%
N/A
Estevisido
Glu
glu-1,2-glu
C38H60O18
150-300
4 -14%
43.1 79.6%
Rebaudiosido A
Glu
glu-1,2-glu
l
1,3-glu
C44H70O23
250-450
2 - 4%
1.6 9.9 %
glu-1,2-glu
l
1,3-glu
C38H60O18
300-350
<0.4%
0 0.02%
Rebaudiosido C
Glu
glu-1,2-rham
l
1,3-glu
C44H70O22
120-500
1 - 2%
0.5 6.0%
Rebaudiosido D
glu-1,2-glu
glu-1,2-glu l
1,3-glu
------
250-450
<0.4%
0 0.4%
Rebaudiosido E
glu-1,2-glu glu-1,2-glu
C44H70O23
150-300
<0.4%
5.5 43.2%
Rebaudiosido F
Glu
glu-1,2-xyl
l
1,3-glu
C43H68O22
N/A
<0.4%
0.04 0.1%
Dulcsido A
Glu
glu-1,2-rham
C38H60O17
50-120
0.4 - 0.7%
0.2 0.4%
Rebaudiosido B
Poder
Concentracin
edulcorante en hoja (p/p)
Relacin del glucsido en hoja
Fuente; Jackson et al., 2009; Woelwer et al., 2010.
Las estructuras qumicas desarrolladas para cada uno de los compuestos mencionados son
los siguientes (Rajasekaran et al., 2008):
49
Esteviolbiosido
Dulcsido A
Estevisido
Rebaudisido A
Rebaudisido B
Rebaudisido C
Rebaudisido D
Rebaudisido E
50
Diferentes estudios han evaluado la estabilidad de los glucsidos de esteviol en distintas

condiciones de almacenamiento (pH, humedad, temperatura) y matrices alimentarias. El Panel
de expertos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha constatado que,
con altas temperaturas, como las que se alcanzan durante el horneado, podra tener lugar la
degradacin sustancial de los edulcorantes (Pelayo, 2010).
La estevia adems de tener los edulcorantes mencionados anteriormente, posee otros
compuestos como; vitamina A, B2 y B6, caroteno, aminocidos, carbohidratos, enzimas, cidos
orgnicos, polisacridos, hormonas vegetales, bacterias fotosintetizadoras, bacterias gram
negativas, microelementos, etc. (Oue y Ueno, 2003).
Generalmente los productos de estevia son comercializados como suplementos dietticos y son
vendidos en forma de pldoras, polvo, lquido y t herbario. A menos que hayan sido purificados
los estevisido, los productos contienen cantidades importantes de los compuestos originales
presentes en las hojas. Un ejemplo de la composicin de un producto no purificado, se presenta
en el Cuadro 7.
Cuadro 7. Composicin del lquido concentrado de estevia (en 100ml).
Componente
Concentracin
Caloras
Caroteno
Vitamina A
Vitamina B2
Vitamina B6
Vitamina E
Niacina
Biotina
Fsforo
Calcio
Hierro
Sodio
Potasio
Acido pantotnico
Acido actico
Acido lctico
Metales pesados (Pb)
Cafena
Arsnico
47 kcal
54 mg
30 UI
0.28 mg
0.36 mg
0.17 mg
3.9 mg
17.4 mg
200 mg
120 mg
l.3 mg
22 mg
2200 mg
1.8 mg
0.37%
0.85%
10 ppm
No se ha detectado
No se ha detectado
Estudio realizado por el Laboratorio de Investigacin de Stevia de JBB, Japn

Fuente; Oue y Ueno, 2003
51
7.3. Usos
Los pobladores indgenas de Brasil y Paraguay han utilizado desde hace muchos aos el
extracto que obtienen de las hojas de estevia para endulzar comidas, infusiones y otras bebidas
como el mate.
Actualmente la estevia se destaca por su empleo como sustituto del azcar en alimentos y
bebidas dulces, con el fin que sean menos energticas y se adapten a dietas de control de
azcares, como las recomendadas en caso de obesidad, diabetes, hipertrigliceridemia y caries
dentales (Zudaire, 2009 ).
El estevisido ha sido utilizado como edulcorante en: mermeladas, caramelos, chicles, helados,
jugos de frutas, salsas agridulces, gaseosas, dentfrico, etc. Tambin tiene uso medicinal, pues
posee propiedades teraputicas para: diabetes por ser hipoglucemiante, obesidad por no
aportar caloras al ser metabolizado, acidez estomacal por ser anticida, anticaries por no ser
fermentado por las bacterias orales, etc. (Fundacin Chemonics Colombia, 2003). Debido a
que no son compuestos fermentables en el organismo humano, se ha reportado que pueden
extender la vida til de los productos y alimentos en los que se utiliza (Torres, 2004).
Japn fue el primer pas asitico en usar el estevisido como un edulcorante ms en los
alimentos (conservas vegetales, mariscos secos, salsa de soya, bebidas, caramelos, chicles,
yogur y helados) y en la industria farmacutica (pasta dental, enjuague bucal). Desde entonces,
el cultivo de esta planta se ha extendido a otros pases de Asia, entre ellos China -el mayor
productor actual-, Malasia, Singapur, Corea del Sur, Taiwn y Tailandia. En EE.UU., Australia
y Nueva Zelanda est autorizado el uso de ciertos preparados de estevia como ingrediente de
alimentos y bebidas (Zudaire, 2009).
En 2009, la Agencia Francesa de Seguridad Alimentaria (AFSA) aprob el uso de la estevia en
el pas, de forma unilateral, tras permitir la utilizacin de un edulcorante que la contena en un
porcentaje muy elevado. La EFSA ha ratificado esta decisin tras aprobar su comercializacin
y uso en productos libres de azcar o bajos en caloras, como ciertos refrescos y productos de
confitera sin azcar. La autorizacin lleg despus de que los anlisis toxicolgicos confirmaron
que los glucsidos de esteviol, no son carcinognicas, ni genotxicas (alteradoras del material
gentico), ni pueden relacionarse con efectos adversos para la salud humana (Pelayo, 2010).
Su uso alimentario en forma de estevisido est permitido en Brasil, Estados Unidos (como
suplemento diettico), Corea y Japn, pas donde supone ms del 40% de los edulcorantes
consumidos y, desde septiembre de 2009, en Francia. Ahora, la EFSA ha autorizado como
edulcorantes los derivados extrados de sus hojas, el estevisido y el rebaudisido A, por lo que
es previsible que su uso se extienda en la industria alimentaria europea (Pelayo, 2010)
52
Las principales aplicaciones de estevia en el Japn son en:

Alimentos salados: encurtidos, platos epicreos, frutos de mar hervidos en salsa de soya
endulzada, salsa de soya, miso, y pasta de pescado
Bebidas: refrescantes (de bajas caloras o sin azcar) y lcteas
Postres: helados, dulces, yogures, gelatinas, jaleas
Frutas enlatadas y en conservas
Golosinas, dulces y gomas de mascar
Edulcorantes de mesa
Dentfricos
Adems de su uso como edulcorante, se ha reportado que los tallos y las ramas de la estevia
que son desechados, pueden ser utilizados en la produccin de frutas y hortalizas o como
suplemento para animales, ya que se ha reportado una gama de efectos benficos sobre los
cultivos agrcolas y en animales domsticos (Oue y Ueno, 2003). La forma ms simple para
aprovechar estos materiales consiste en hacer polvo de los tallos disecados y espolvorear con
el mismo los cultivos de frutas y hortalizas o suministrar a los animales domsticos mezclando
con el forraje.
7.4. Procesamiento
Debido a las mltiples propiedades atribuidas a los glucsidos de la S. rebaudiana, se han
desarrollado y optimizado procesos industriales para la obtencin de los principios activos a
partir de la hoja seca. Se utilizan hojas ya que se ha encontrado que en ellas se encuentra la
mayor concentracin de estevisidos, siendo la raz el nico rgano que no lo posee (Fundacin
Chemonics Colombia, 2003).
El proceso de extraccin de los glucsidos de esteviol de las hojas de estevia sigue en general
el proceso presentado en la Figura 11. Algunos productores realizan algunas variantes en las
etapas finales de purificacin y separacin (Pelayo, 2010).
Recientemente, la mayor parte de estevia comercializada en el Japn se importa de China en
forma de extractos semiprocesados, pero debido a los requerimientos de calidad del Japn
-como la pureza, el contenido de componentes dulces, los componentes externos, la humedad,
la contaminacin microbiana- casi todos los extractos de estevia importados de China son
reprocesados a extractos refinados.
Para cumplir con las normas japonesas de calidad, los miembros de la Asociacin Industrial de
Stevia del Japn (http://stevia.gr.jp/index_02.htm) pueden reprocesar los extractos de estevia
importada ya que poseen el conocimiento tcnico y las frmulas aprobadas.
Los productos terminados que los miembros de la Asociacin proveen a los consumidores son
53
muy especficos para cada caso. Esto significa que los extractos de productos tratados con
enzimas (por ejemplo estevia tratada con la alfa-glucosiltransferasa) son comercializados como
extractos originales pero refinados. Tambin pueden ser combinados con otros ingredientes
como la dextrina, para ajustar o mejorar la dulzura y el sabor.
HOJAS SECAS
Inmersin
Sedimentacin
Prensa / Filtracin
Absorcin
Desalinizacin
Decoloracin
Concentracin
Filtracin
Secado por aspersin
Extractos
Figura 11. Proceso de extraccin de estevia en China (Fuente: Stevia de Paraguay).
54
El precio de los extractos de estevia refinados y reprocesados en el Japn tiene un amplio

rango, porque en la mayora de los casos estos productos no son vendidos como extractos
puros de estevia (>80 o 90 % de estevisidos y rebaudisidos A), sino ms bien como una
mezcla que cumple los requisitos y las aplicaciones de los clientes.
Recientemente, la mayor parte de estevia comercializada en el Japn se importa de China en
forma de extractos semiprocesados, pero debido a los requerimientos de calidad del Japn
-como la pureza, el contenido de componentes dulces, los componentes externos, la humedad,
la contaminacin microbiana- casi todos los extractos de estevia importados de China son
reprocesados a extractos refinados. Dos compaas (Toyo Sugar Co., Ltd. y Nippon Paper
Chemicals Co., Ltd.) reprocesan los extractos importados para producir estevia utilizando
tcnicas de tratamiento con enzimas, como la tratada con la alfa-glucosiltransferasa, tcnica
que fue patentada por la compaa Hayashibara. Algunos miembros de la Asociacin slo
reelaboran y mezclan los extractos con otros ingredientes, segn las aplicaciones que les piden
sus clientes. Las tcnicas de refinamiento o reprocesamiento de extractos importados de estevia
son similares a las mencionadas en la Figura 9, excepto la tcnica del intercambio de resinas
de la membrana o por iones, para ajustar la dulzura y el sabor. El propsito del tratamiento
enzimtico es mejorar el sabor de los productos terminados (Stevia en Paraguay).
Existen otros mtodos sencillos de extraccin de los glucsidos en los cuales solo se utilizan
agua y alcohol etlico como solvente, con un rendimiento de 5% en hojas secas, como el
reportado en Argentina por Soto y Del Val (2002).
El proceso que dichos autores utilizaron se presenta en la Figura 12. Dicho proceso se basa en
una extraccin acuosa del material vegetal a temperatura controlada seguida de varios pasos
de purificacin, siendo la etapa clave del proceso el pasaje del lquido de extraccin a travs
de una resina (Resina1), que retiene selectivamente los principios edulcorantes y deja pasar
los otros componentes extrados simultneamente con stos. La recuperacin del producto de
inters se logr por elucin de la columna con una mezcla hidro-alcohlica, completndose la
purificacin por pasajes sucesivos a travs de una resina de intercambio catinica (Resina 2),
una resina de intercambio aninica (Resina 3) y una columna de carbn activado granulado.
El extracto final result un lquido incoloro que se concentr por evaporacin al vaco hasta la
obtencin de los cristales.
Los cristales o polvos obtenidos presentan un ligero sabor amargo, debido a la elevada
concentracin de estevisido (85-95%); sin embargo, debido a la gran demanda del producto,
han sido desarrolladas sucesivamente nuevas tcnicas de extraccin de estevisido y tcnicas
para eliminar su sabor amargo. Las mismas se dividen en dos grandes grupos. El primero
consiste en eliminar el sabor amargo que presenta el estevisido mediante la fermentacin y
el otro consiste en el mtodo de aprovechar el segundo componente, el rebaudisido A que
no presenta el sabor amargo. Para esta ltima tcnica fueron desarrolladas las variedades de
55
estevia que contiene el rebaudisido A en cantidad similar al estevisido (Oue y Ueno, 2003).
Extraccin de las hojas
Filtracin Lavado
Tratamiento con Ca(OH)2

Ajuste de pH y filtracin
Pasaje por resina R1
Elucin con mezcla hidroalcohlica
Pasaje por carbn activado
Evaporacin al vaco
Obtencin de cristales
Figura 12. Proceso de extraccin de cristales de estevia a travs de un proceso hidro-alcohlico.
Como se mencion anteriormente, la estevia tambin est siendo utilizada en la produccin

agrcola a travs del Mtodo de cultivo usando la Stevia el cual consiste en un mtodo en
el cual se emplea el extracto de hojas y tallos diluido para rociar la parte area de un cultivo
56
agrcola con el fin de estimular el proceso fotosinttico que permitir elevar el tenor de azcares
y con ello, mejorar el sabor de la cosecha. Tambin se aplica el extracto con el agua de riego
para aumentar la poblacin de los microorganismos benficos del suelo o se mezclan las hojas
y tallos secos finamente pulverizados con el compost parcialmente fermentado para acelerar su
fermentacin y estimular las actividades de los microorganismos benficos.
Cuando se incorporan al suelo el tallo de la estevia finamente pulverizado, se logra recuperar
notablemente a un suelo contaminado con los fertilizantes qumicos, transformando al mismo
en un suelo frtil, incrementando la poblacin de los microorganismos benficos. Igualmente,
al aplicar el extracto de la estevia a los cultivos hortofrutcolas, se logra una mayor resistencia
de la planta a las enfermedades y se obtienen frutos de mejor calidad, con mayor contenido de
azcares y ms duraderos (Oue y Ueno, 2003)
7.5. Calidad e inocuidad

La legislacin europea de introduccin de nuevos ingredientes alimentarios obliga a demostrar
la inocuidad del producto, as como la justificacin de su uso antes de que se utilice en alimentos.
En 2000, la Unin Europea (UE) rechaz autorizar la comercializacin de los edulcorantes
derivados de la estevia por carecer de pruebas sobre su seguridad alimentaria y no la incluy
en el reglamento sobre autorizaciones de nuevos alimentos, por lo que qued a la espera de la
evaluacin del Panel EFSA. En la valoracin actual, el panel considera que los resultados de
los estudios toxicolgicos favorables, realizados tanto al estevisido como al rebaudisido A,
son aplicables tambin para evaluar la seguridad alimentaria de los glucsidos de esteviol en
general.
La calidad y caractersticas de los productos de estevia dependen del mercado y procesamiento
al que fue sometido. Las especificaciones generalmente son establecidas para el mercado
japons, donde actualmente se encuentra el mayor mercado.
Las siguientes especificaciones para los extractos de estevia y para estevia tratada con
enzimas, fueron acordadas por los miembros de la Asociacin Japonesa de Stevia y tratadas
en el JECFA en Suiza.
Las caractersticas para extractos son:
Dulzura de los cuatro componentes: superior al 80%
Materia seca: superior al 94 % (1g a 105 C por 2 hrs)
Cenizas: menor de 1% (1g)
Metales pesados: menor de 10 g/g como Pb
Arsnico: menor de 2 g/g como As203
Los componentes dulces son analizados por HPLC.
57
Para estevia tratada con enzimas:

Dulzura de los cuatro componentes: superior al 80%
Materia seca: superior al 94 % (1g a 105 C por 2 hrs);
Cenizas: menor de 1% (1g)
Metales pesados: menor de 10 g/g como Pb
Arsnico: menor de 2 g/g como As203
Los componentes dulces son analizados por Cromatografa de Gases (CG).
China ha sido proveedor de extractos de estevia a miembros de la Asociacin Industrial de
Stevia en Japn, entregando productos de la siguiente calidad y composicin:
Para extractos de estevia. Proveedor 1:
Componentes dulces 90% (5 componentes total = Estevisido, Rebaudisido-A, Dulcosido-A,
Rebaudisido-C y Estevisido)
Contenido de humedad: 4 % max
Microorganismos:
Total recuento de bacterias: 100 UFC/g max.
Levadura: 50 UFC/g max.
Total Coliformes: negativo
Salmonella: negativo
Apariencia: grnulos blancos y finos
Extractos de estevia. Proveedor 2.
Productos de ms que 90% de dulzura y productos encima de 95% de dulzura
Humedad: menor del 4 %
Materiales externos: menor de 2%
Bacterias: menor de 100 UFC/g
Tamao de las partculas: menor de 80 mesh
7.6. Regulaciones
Los edulcorantes no nutritivos como los estevisidos se clasifican como aditivos alimentarios,
por lo tanto, existen aspectos legales para su uso en alimentacin. Cada pas tiene sus leyes
al respecto, y algunos de ellos llevan a cabo estudios para determinar la inocuidad de cada
aditivo.
A nivel internacional, el Comit del Codex Alimentarius sobre los aditivos alimentarios (GSFA,
sus siglas en ingls), junto con la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) acuerda los modelos
internacionales de seguridad de estas sustancias. Cada determinado tiempo se renen para
revisar la Norma General del Codex para los Aditivos Alimentarios (NGAA).
58
nicamente estn permitidos los aditivos alimentarios que aparecen en la lista aprobada por el
Comit de Expertos Comunes de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y
la Alimentacin (FAO) y la OMS sobre los aditivos alimentarios (Joint Expert Committee on Food
Additives; JECFA), considerado el rgano especializado en evaluacin de riesgos. Estos expertos
son los que, tras una evaluacin rigurosa, consideran o no aceptable un determinante aditivo
para su uso en alimentos. Otros comits de expertos han desarrollado o estn desarrollando
tambin los estndares que se refieren al GSFA en sus secciones sobre aditivos alimentarios.
En ocasiones, los distintos puntos de vista de los comits requieren ser unificados por el GSFA,
aspecto que justifica la regularidad con la que suele reunirse el comit de expertos.
La base de datos GSFA ofrece una lista completa de todos los aditivos alimentarios aprobados
por la Comisin del Codex. Esta base de datos incluye todas las disposiciones sobre aditivos
alimentarios que han sido aprobadas por la Comisin del Codex, y permite buscar cada
aditivo alimentario (nombre, sinnimo, nmero del SIN), por clase funcional, en funcin de
la definicin de los Nombres Genricos y el Sistema Internacional de Numeracin para los
Aditivos Alimentarios, as como por categora de alimentos.
Esta informacin incluye el nivel diettico mximo del aditivo que no tenga efectos txicos
demostrables. Este contenido se denomina nivel sin efecto adverso observado (NOAEL, en
sus siglas en ingles) y se usa para determinar la cantidad de ingesta diaria admisible (IDA)
para cada aditivo. La cantidad de un aditivo alimentario puede ser consumida en la dieta al da,
durante toda la vida, sin que represente un riesgo para la salud. Esta cantidad se expresa en
miligramos de aditivo al da por kilogramo de peso corporal (mg/kg peso corporal/da), y suele
dividirse por un factor de seguridad, que suele ser 100, y que permite un margen de seguridad
(Chavarras, 2006).
En 2008, la JEFC public una IDA de los glucsidos de esteviol de 0-4 mg/kg expresado como
esteviol, basado en un NAOEL de 970 mg/kg por da obtenido de un estudio experimental
prolongado con estevisido (383 mg/kg por da expresado como esteviol) y un factor de
seguridad de 100. Los resultados no mostraron efectos adversos de los glucsidos de esteviol
cuando se ingeran dosis de cerca de 4 mg por da expresados como esteviol, por cerca de
16 semanas en individuos con diabetes mellitus tipo 2 e individuos normales o de presin
sangunea baja durante 4 semanas.
Algunos estiman que dietas con alta exposicin a los glucsidos de esteviol pueden exceder
la IDA, particularmente cuando remplazan completamente los edulcorantes calricos con
estevisidos. La Comunidad Europea reconoce que las estimaciones fueron muy conservadoras
y que la ingesta actual puede rebasar la IDA (FAO/OMS, 2008).
En Europa, de acuerdo con la informacin de que disponen las autoridades de los Estados
miembros, la estevia no se comercializaba ni como alimento ni como ingrediente alimentario
59
antes de la entrada en vigor del Reglamento sobre nuevos alimentos (Reglamento (CE)
n 258/97), el 15 de mayo de 1997. Por consiguiente, las hojas secas de Stevia rebaudiana
requieren autorizacin con arreglo al Reglamento para utilizarse como alimento o como
ingrediente alimentario.
En 1997, se present una solicitud en Blgica. La primera evaluacin realizada por Blgica y la
evaluacin complementaria a cargo del Comit Cientfico de la Alimentacin Humana llegaron a
la conclusin de que no poda determinarse la seguridad de la estevia. Por lo tanto, no pudieron
autorizarse las hojas secas de estevia como alimento ni como ingrediente alimentario (Decisin
2000/196/CE de la Comisin).
En 2007, Eustas (Asociacin Europea de la Estevia) present en Alemania una nueva solicitud
de autorizacin de la estevia como alimento o como ingrediente alimentario. Eustas aleg que,
de acuerdo con su informacin, la Stevia rebaudiana se comercializaba en la UE como alimento
antes de la entrada en vigor del Reglamento (CE) n 258/97.
Eustas present globalmente la misma informacin sobre el historial de la utilizacin de la estevia
en la UE que la que se present en 1997, pero los Estados miembros afectados volvieron a
comprobar la informacin y llegaron de nuevo a la conclusin de que no se comercializar antes
de la entrada en vigor del Reglamento CE n 258/97. De conformidad con la legislacin europea,
la estevia necesita una autorizacin para poder comercializarse en la UE (CE, 2010).
La Stevia rebaudiana Bertoni contiene glucsidos de esteviol, un grupo de sustancias con
propiedades edulcorantes. Dichas sustancias requieren autorizacin como edulcorante,
actualmente en virtud de la Directiva 94/35/CE, relativa a los edulcorantes utilizados en los
productos alimenticios. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) adopt su
dictamen sobre los glucsidos de esteviol el 10 de marzo de 2010, y se public en abril de
2010. Teniendo en cuenta las conclusiones de la EFSA segn las cuales es probable que se
sobrepase la ingesta diaria admisible (IDA) tanto en adultos como en nios, la Comisin pidi a
los solicitantes que reconsideran los usos propuestos, con objeto de garantizar que la utilizacin
de los glucsidos de esteviol es segura para el consumidor (CE, 2010).
Una vez recibidas las utilizaciones revisadas, la Comisin ha pedido a la EFSA que compruebe
si esas nuevas utilizaciones seran seguras para el consumidor. Teniendo en cuenta asimismo
el asesoramiento adicional de la EFSA, la Comisin se propone presentar una propuesta para
autorizar los glucsidos de esteviol ante un Comit permanente en torno a julio de 2011 (CE,
2010).
En diciembre del 2008, la Food and Drug Administration (FDA) en Estados Unidos aprob
el uso de extractos de estevia de alta calidad en alimentos y bebidas. La decisin fue hecha
despus que la industria Cargill en sociedad con la compaa Coca Cola y Pepsi en sociedad
60
con la Merisant presentaron aplicaciones para su aprobacin para usar en alimentos y bebidas
reconocindolo como un producto seguro (GRAS) (http://www.glglifetech.com/Stevia/SteviaRegulatory-Environment/).
En la legislacin mexicana Reglamento de la Ley General de salud en Materia de Control
Sanitario de Actividades, Establecimientos, Productos y Servicios expedido en 1999, incluye
en el grupo 12 de aditivos a los edulcorantes no nutritivos, y lo define como sustancia natural
o sinttica, que puede sustituir parcial o totalmente el dulzor del azcar.
Un resumen de las normativas de aditivos se presenta en el Cuadro 8.
Cuadro 8. Organismos reguladores y normativas en el uso

de edulcorantes en diversos pases.
Pas y Ao
Organismo que regula
Normatividad
Estados Unidos de
Norteamrica (1958)
Administracin de
Drogas y Alimentos
(FDA)
Cdigo Federal de Regulaciones (CFR), Titulo

21 Drogas y Alimentos.
Parte 105
Parte 168
Parte 189
Unin Europea
Comit para Alimentos
Directiva 89/107/CE, del Consejo, de 21/XII/1988.

Directiva 94/35/CE del Parlamento Europeo y del Consejo,
del 30/VI/1994.
Directiva 95/2/CE del Parlamento Europeo y del Consejo,
de 20/II/1995
Mxico
Secretaria de Salud
(SSA)
Administracin Nacional de
Medicamentos, Alimentos y
Tecnologa Mdica (ANMAT)
El Ministerio de Salud posee
una entidad llamada Agencia
Nacional de Vigilancia Sanitaria (ANVISA)
El Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y
Alimentos (INVIMA)
Reglamento de Control Sanitario de Productos y Servicios

(1999). Titulo Decimo Sexto
Argentina (1992)
Brasil
Colombia
61
Cdigo Alimentario Argentino, Capitulo XVII. Alimentos de

rgimen o dietticos. Art. 1348
DECRETO-LEY No 986 Normas Bsicas sobre Alimentos
para la defensa y la proteccin de la salud individual o
colectiva. Brasilia, 1969.
NUMERAL 11 DEL ARTICULO 3o DEL DECRETO No

002106 DE 1983. Por la cual se reglamenta parcialmente
el ttulo V de la ley 09 de 1979 en lo referente a identidad,
clasificacin, uso, procesamiento, importacin, transporte y
comercializacin de aditivos para alimentos. Bogota, 1983.
RESOLUCION No 11488, MODIFICADA POR LA RESOLUCION No 1618 DE 1991 Y LA RESOLUCION No 001419
DE MAYO DE 2005 Norma con respecto al procesamiento, composicin, requisitos y comercializacin de los alimentos infantiles, de los alimentos o bebidas enriquecidos y
de los alimentos o bebidas de uso diettico. Bogot, 1984
7.7. Beneficios a la salud

La sustitucin de la sacarosa, o cualquier edulcorante nutritivo semejante a la sacarosa en
los alimentos, por edulcorantes que no aportan caloras benefician a la salud, ya que no son
metabolizados por el organismo; adems, debido a que producen mayor dulzor que la sacarosa,
se utilizan en cantidades inferiores (Badui, 2006). La demanda de edulcorantes alternativos al
azcar est creciendo a un ritmo del 8.3% anual, y el mercado muestra cada vez mayor inters
por los de origen natural frente a los sintticos (http://www.consumer.es).
El auge de este tipo de productos se debe a la preocupacin actual por el denominado
sndrome metablico y todas las enfermedades relacionadas, como la obesidad, la diabetes,
la hipertensin o la hipercolesterolemia. Estudios indican que entre el 20% y el 30% de la
poblacin de los pases desarrollados padece el sndrome metablico. En las personas que lo
sufren se unen varias patologas o factores de riesgo, de tal forma que tienen ms posibilidad
de padecer una enfermedad cardiovascular o diabetes. Estos pacientes deben restringir el uso
de edulcorantes calricos, como el azcar o la miel, y sustituirlos por otros no calricos.
En la actualidad el alto consumo de azcar comn entre la poblacin mexicana, ha ocasionado
numerosos problemas de salud, siendo Mxico el pas que ocupa el 7 lugar en consumo de
azcar a nivel mundial. El consumo total de azcar y edulcorantes en Mxico es de 5.8 millones
de toneladas por ao, lo que equivale a que cada habitante consume aproximadamente 44 Kgs.
de azcar anualmente y como cifra estimada se espera que para el ao 2012 incrementar a
6.4 millones de toneladas (MT). Segn cifras oficiales, Mxico se encuentra entre los pases con
mayores ndices de obesidad en el mundo, tanto en adultos como en nios. En un comunicado
emitido por el IMSS el 15 de Octubre de 2008, se indica que Mxico ocupa el 1er. lugar mundial
en obesidad infantil (Cuadro 9) y de acuerdo con el IMSS y la ENASANUT, ocupa el 2do. lugar
mundial con mayor nmero de personas con sobrepeso y obesidad. Actualmente la obesidad
infantil ha propiciado que los nios puedan padecer enfermedades como la diabetes mellitus 2,
hipertensin, enfermedades cardiovasculares, aumento en los triglicridos e incluso colesterol
(Morales et al., 2010).
Cuadro 9. Poblacin con sobrepeso y obesidad en Mxico, 2006-2008
Grupo
Escolares (5 a 11 aos)
Adolescentes (12 a 19 aos)
Adultos (20 aos o ms)
TOTAL
2006
2007
2008
4;158,800
5;757,400
41;142,327
51;058,527
4;203,765
5;930,799
41;678,669
51;813,233
4;249,217
6;109,420
42;222,003
52;580,639
Fuente: ENSANUT 2006 y Proyecciones de la Poblacin de Mxico 2005-2050 (CONAPO). Estimacin

elaborada por la Direccin General de Promocin de la Salud
62
Aguilar (citado por Maya 2004) menciona que en Mxico el 11% de la poblacin nacional padece
diabetes mellitus, es decir, 5.5 millones de mexicanos ocupando el 10 lugar de diabetes en el
mundo y se estima que para el 2030 tenga el 7 puesto. Por su parte, la obesidad afecta a cerca
de 54 millones de mexicanos por lo tanto ms de 50 millones de personas tienen que cuidar
su nivel de glucosa en la sangre o de ingesta de caloras. Enfermedades relacionadas con la
obesidad se encuentran entre las principales causas de muertes entre mexicanos, estando la
diabetes mellitus entre las ms importantes (Cuadro 10) (Morales et al., 2010).
Cuadro 10. Perfil de la diabetes mellitus en Mxico
(personas entre 20 y 79 aos de edad)
Concepto
Poblacin Total
Prevalencia Nacional
Poblacin diabtica
Fallecimientos hombres
Fallecimientos mujeres
2007
2009
64,939,000
9.4%
6,115,700
23,082
29,731
67,317,000
10.1%
6,826,800
24,994
29,898
Fuente: Diabetes Atlas 2007 tercera edicin

Fuente: Diabetes Atlas 2009 cuarta edicin
Los problemas de salud relacionados con la obesidad en Mxico, se ha vuelto un asunto

de poltica pblica y el Gobierno Federal a travs de Secretarias vinculadas con el aspecto
alimentario, se han dado a la tarea de disminuir el consumo de azcares y otros edulcorantes
calricos aadidos en los alimentos, aumentando la disponibilidad y accesibilidad de alimentos
reducidos o sin edulcorantes calricos aadidos. De hecho como ejemplo, una de las acciones
del Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (SNDIF), es el de Promover el
consumo de bebidas sin azcar a travs de los programas alimentarios coordinados por el
SNDIF y se fija como meta para el 2012 que el 80% de los desayunos escolares incluyen
bebidas sin azcar, as como promover con otras acciones en otras dependencias federales
(Secretaria de Salud 2010).
Maya (2004), menciona que hoy en da los edulcorantes los podemos encontrar en refrescos,
yogures, dulces, aguas de sabor, cereales, gomas de mascar, edulcorantes de mesa y en
diversos productos que los incorporan como sustitutos del azcar, pero que existen ciertas
dudas acerca de posibles daos a la salud que pudieran provocar los edulcorantes artificiales.
En Mxico la Secretara de Salud ha aprobado el uso de edulcorantes para la elaboracin de
alimentos y bebidas; esto en el Acuerdo por el que se determinan las sustancias permitidas
como aditivos y coadyuvantes, publicado en el Diario Oficial de la Federacin en diciembre
1999 (DOF 1999). Segn la ingesta diaria admisible (IDA), la sacarina debe ser consumida en
5 mg por kg de peso al da, por ejemplo una persona de 70 kilos no debe consumir ms de 10
sobres de sustituto de azcar. La IDA para el Aspartame es de 40 mg por kg de peso al da; una
63
persona de 60 kilos de peso necesitara consumir 70 sobrecitos de sustituto de azcar al da

para sobre pasar el lmite mximo de IDA permitido de Aspartame.
Sin embargo, el consumo de edulcorantes suscita dudas sobre como los efectos que puede
tener un consumo regular en la salud humana, lo que lleva a investigar alternativas naturales
(Rodrguez 2007).
Entre los nuevos edulcorantes con potencial de consumo se encuentran los estevisidos, ya
que presentan la ventaja de que son de origen natural no causando riesgos potenciales a
la salud, como sucede con algunos edulcorantes sintticos (ejemplo; sacarina). Debido a los
problemas de salud mencionados anteriormente, el uso de estevia en Mxico encontrara un
importante nicho de mercado.
Por otro lado, los estudios metablicos con glucsidos de esteviol demuestran que no hay
acumulacin de derivados de estos productos en el cuerpo tras su ingestin. Los glucsidos
de esteviol se absorben mal por va oral, aunque se hidrolizan por la microflora del intestino. El
organismo absorbe gran parte del hidrolizado, reacciona con el cido glucurnido y lo elimina
a travs de las heces. El glucurnido de esteviol se elimina mediante la orina. Tras los estudios
previos de estabilidad, degradacin, metabolismo y toxicidad, el Panel de Aditivos del organismo
europeo ha aprobado su ingesta, as como el Comit de Aditivos de la FAO/OMS (JEFCA)
(Pelayo, 2010).
Diversos estudios previos de la planta de la estevia y sus derivados apuntan que, adems de su
poder edulcorante sin caloras, tiene potenciales propiedades teraputicas. Las investigaciones
farmacolgicas demuestran cmo, tras el consumo continuo durante un tiempo prolongado
de una cantidad considerable de sus principios activos, mejora la hipertensin arterial. Otros
estudios confirman su efecto positivo en el control del contenido de glucosa en la sangre
(Pelayo, 2010).
64
VIII. CONSIDERACIONES SOBRE EL MERCADO.

En un pas como Mxico, con grandes problemas en el sector agropecuario que limitan el
desarrollo rural integral, el buscar nuevas opciones de produccin que permitan realizar planes
de negocios rentables, se convierte en una necesidad imperante en la que sin duda juega un
papel fundamental el mercado y las fuerzas motrices que en el convergen como son la oferta
y la demanda, mismas que determinan el precio del producto. Una opcin interesante que ha
surgido en los ltimos aos es la produccin de estevia (Stevia rebaudiana Bertoni).
A lo largo de este documento se habla de su potencial de produccin, sus caractersticas tcnicas
y sus cualidades como un cultivo cuyas hojas pueden ser aprovechadas como producto final
en forma extensiva o casera, pero que posee propiedades que le permiten ser aprovechada
en forma intensiva, mediante su agroindustrializacin. Por lo anterior, en este apartado nos
avocaremos a hablar de las caractersticas del mercado de la estevia como edulcorante natural,
en una economa abierta propia de un mundo globalizado.
No est de ms recordar que la estevia, es una planta originaria de Paraguay, los conquistadores
espaoles tuvieron conocimiento de esta planta durante el siglo XVI, pero no atrajo la atencin
de los europeos hasta finales del siglo XIX gracias al Dr. Moiss Bertoni, naturalista suizo quien
fue el primero en describirla cientficamente en 1887 en el Alto Paran. Posteriormente, en 1900,
el qumico paraguayo Ovidio Rebaudi estudiando la planta, descubri un glucsido edulcorante
capaz de endulzar mucho ms que el azcar comn (Lpez 2008). Es una planta herbcea,
cuyas hojas molidas son 30 veces ms dulces que el azcar de caa y la hoja entera seca es 15
veces ms dulce que el azcar comn, por lo que tiene propiedades extremadamente favorables
para la salud humana (Soberana Alimentaria 2009). Asimismo diferentes estudios mencionan
que de las hojas de estevia se extraen distintos componentes de propiedades edulcorantes,
siendo los ms importantes el estevisido y el rebaudisido A, que en plantas no mejoradas
alcanzan entre un 6 a 8% y 2 a 3% respectivamente y que como principios aislados son entre
200 y 300 veces ms dulces que la sacarosa (Zubiate, 2007; FIRA, 2010; Vidasana, 2010)
8.1. Caractersticas de la oferta.
No se encontraron estadsticas oficiales sobre la oferta de hojas de estevia, ni de la superficie
sembrada, rendimientos, volumen y valor de produccin en el mundo ni en Mxico, sin embargo
estudios realizados indican que, dentro de los principales productores de estevia como plantas
y hoja seca se encuentra China, Paraguay, Colombia, Argentina, Brasil, Israel, Tailandia, y
Japn, controlando la totalidad de la produccin y comercio mundial, aproximndose a los
200 millones de dlares. En el caso del esteviosido y esteviosido refinado solo en Japn el
principal productor mundial, las ventas del comercio interno fueron cercanas a los 130 millones
de dlares (Marn 2004).
65
La produccin mundial de estevia se situa en alrededor de unas 30.000 (treinta mil has) de las
cuales 25 mil se hallan en China continental. El Paraguay ocupa el segundo lugar con unas 800
has (Pymes Paraguayas 2006).
China comercializa el 50% de su produccin en su mercado interno, el 40% lo exporta a Japn
y el 10% restante a Corea, Indonesia y USA. Paraguay por su parte como segundo productor
mundial de hoja de estevia, tiene en Japn su principal cliente y seguida por Brasil en el sur de
su territorio (Paran). Tambin exporta en menores cantidades a Europa y Mxico.
El volumen de produccin mundial asciende entre las 100,000 y 200,000 toneladas, siendo
los principales productores China, con aproximadamente el 75% de la produccin mundial, y
Paraguay con cerca del 8% (Campuzano et al., 2009). La estevia adems se utiliza en forma
de lquido concentrado u hojas pulverizadas. El lquido y las hojas pulverizadas tienen un ligero
regusto herbal. El lquido concentrado de color verde negruzco es aproximadamente 70 veces
ms dulce que el azcar. Se usa comnmente aadindolo a la leche para endulzar cereales
para desayuno, t, caf o chocolate. La hoja pulverizada es unas 30 veces ms dulce que el
azcar. Se encuentra en bolsitas de t o suelta y se vende por gramo o por kilo. Se puede usar
para hacer t solo o combinndola con otros, a los que endulza y realza el sabor (Casaccia y
lvarez, 2006).
Mxico no figura en las estadsticas como productor de estevia, no se tiene conocimientos sobre
superficies importantes como para ser registradas en las estadsticas oficiales, sin embrago,
se tiene conocimiento de su cultivo en Quintana Roo y Chiapas. En el estado de Quintana Roo
realiza acciones de vinculacin con el Grupo de Alimentacin Natural (GAN) y Productores
Kaa he, quienes desarrollan la produccin de 1.5 millones de plntulas en la primera etapa
y 10 millones para la segunda. Con las condiciones de una plantacin completa es posible
alcanzar hasta siete mil kilogramos de hoja seca de estevia por hectrea al ao; una planta de
90 centmetros de altura, produce 25 gramos de hojas secas, y de 7 a 15 por ciento de su peso
contiene estevisido (componente dulce), ya en cristales un kilogramo de ste endulza mil 500
litros de agua (SAGARPA, 2011).
En Chiapas existe una empresa denominada Herbatropic que promociona HERBASWEET
como una lnea de productos alimenticios y de cuidado personal formulados en base al extracto
puro de la planta de la estevia. Asimismo se pueden encontrar varios oferentes de productos
de estevia en San Luis potos, Mxico D.F y otras entidades federativas que promocionas
el producto con el extracto de hojas de estevia importados principalmente de Paraguay. En
el mercado mexicano, se pueden encontrar diversos productos a base de estevia desde
edulcorantes, extractos, lquidos y semillas. Algunos ejemplos son los siguientes:
66
Ubicacin: San Luis Potos, San Luis Potosi, Mxico

Fecha de publicacin: Septiembre 1 de 2011
Telfono: 018001616619
Precio: $190
Ubicacin: Benito Jurez,

Distrito Federal, Mxico
Fecha de publicacin: Diciembre 31 de 2011
Telfono: 10558525
Precio: $599
$ 150.00 / Unidad
Impuesto no incluido
Cantidad mnima: 1 Unidad
Categora: Alimentos y
bebidas > Alimentos
dietticos
Semillas de Stevia Rebaudiana 250

$ 100.00 MXN
67
8.2. Caractersticas de la demanda.

En el 2004, el principal mercado de estevia fue Japn con un consumo de 150 toneladas de
producto terminados a base de estevia por ao. Esta cantidad proviene de 4 proveedores
principalmente China (Penner et al., 2004).
Un estudio realizado en Bolivia (Pando, 2008) indican que la industria de la estevia es un
mercado creciente a nivel mundial, pases tan desarrollados como Japn e Israel la utilizan
desde hace ms de 40 aos. Estadsticas de consumo demuestran que el uso de sta supone
un 60% en el pas Nipn, motivando a grandes multinacionales como Coca Cola a utilizarla
para su comercializacin en este atractivo mercado.
Pases como Egipto, Gran Bretaa, Arabia Saudita e Israel entre otros se encuentran en la
era de la estevia, desarrollando productos y adoptando la cultura del endulzante natural que
adems de sus usos medicinales y alimenticios tiene propiedades explotadas en la industria
cosmtica y agropecuaria. Ese mismo estudio menciona que otro mercado de gran importancia
es el Estadounidense, sin embargo an no se ha podido cuantificar todava lo grande que
puede llegar a ser puesto que poco tiempo atrs dicho producto no se poda vender en EEUU,
debido a que la FDA lo inhabilita como endulzante. Con la habilitacin parcial (emitida en el
2008), las compaas que se dedican a la venta de alimentos naturales en el citado pas han
mostrado su inters en la estevia, y actualmente se distribuye como suplemento dietario. Se
afrima que la demanda de la estevia es superior a la oferta a nivel global.
Las fbricas del mundo estn trabajando por debajo de su capacidad productiva ya que la
materia prima es escasa, afirm Juan Carlos Fischer, presidente de Stevia Paraguaya, pionera
en el ramo. La empresa canadiense GLG realizo recientemente una inversin en China de 60
millones de dlares para plantar 20 mil hectreas y otra en Brasil apost 20 millones de dlares,
estas dos estadsticas te dan la pauta de la falta de materia prima (Revista Plus 2008).
Otro reporte seala que desde diciembre de 2008, cuando la FDA aprob el uso del
rebaudisido A en los alimentos y bebidas de EE.UU., el mercado de la estevia ha entrado en
erupcin. Hasta mediados de julio de 2009, las ventas alcanzaron $95 millones (dlares), un
incremento sustancial por encima de los $21 millones logrados en todo 2008. Se predice que
el mercado de este endulzante podra exceder los $2 billones de dlares para fines de 2011
(Mintel 2010).
En Sudamrica las principales plazas son Paraguay y Brasil, donde se destina al acopio y
posterior venta en los mercados internacionales y en el caso de Brasil principalmente se destina
a la industria de extraccin del estevisido ya que en este pas se encuentran la mayor planta
de tratamiento de hoja seca localizada en Maring, propiedad de Steviafarma Industrial S.A. en
el estado de Paran, en Brasil (Marn 2004).
68
En la actualidad se han recibido aprobaciones regulatorias para el uso de extractos de estevia

como aditivo alimentario en Japn, Corea, China, Taiwn, Australia, Rusia, Ucrania, Kazajstn,
Malasia, Indonesia y Amrica Latina.
En un boletn de la mesa sectorial de la Conferencia Mundial de Stevia, sostenida en noviembre
de 2009 en Frankfurt, Alemania una compaa investigadora expuso una serie de anlisis sobre
las tendencias en el mercado global de los edulcorantes, y las oportunidades particulares que se
presentan para los Steviol-glucsidos, extrados de las hojas del Kaa He. Se prev que para el
ao 2030, el mercado de los steviolglucsidos alcanzaran una demanda de aproximadamente
14,000 toneladas anuales (Rediex, 2009).
En Mxico no se encontraron estudios de mercado relacionados con la estevia por lo que no
existen registros de la demanda ya que es incipiente. Sin embargo se puede mencionar que la
oferta de productos fabricados a base de estevia, se encuentra en tiendas naturistas y muchos
de ellos son promocionados a travs de la red de intercomunicacin de alcance mundial que
es Internet.
La estevia por ser un producto de demanda mundial, su potencial de mercado se encuentra
en la poblacin que tiene problemas de obesidad, diabticos y aquella que quiere prevenir
enfermedades de origen cardiovascular o mantenerse en condiciones saludables. La obesidad
y la diabetes se encuentran ntimamente relacionados, la Secretaria de Salud (2010), estima
que 90% de los casos de diabetes mellitus 2 son atribuibles al sobrepeso y la obesidad. De
conformidad con la informacin de la Encuesta Nacional de Salud y Nutricin, del ao 2000 al
2006 la prevalencia aument a 14%, lo que representa un total de 8 millones de personas con
diabetes (ENSANUD, 2006), lo que hace un nicho de mercado para la estevia en Mxico.
En resumen se estima que el uso de la estevia tendr crecimientos anuales de 30% en el
consumo nacional, en cinco aos estar ocupando el tercer lugar del mercado porque es un
producto natural y un aliado en las estrategias contra la obesidad, comenta en un estudio
la Comisin de Azcar de la Cmara Nacional de la Industria de Transformacin (Maksymiv,
2010).
8.3. Precios.
Como se ha mencionado en Mxico, no existe produccin de estevia, por lo que no existen
costos de produccin y por lo tanto tampoco precios del producto. En el mercado mundial los
precios los fija la ley de oferta y demanda. Un estudio realizado en Paraguay sobre el diagnstico
de la cadena de Stevia indican que los precios internacionales (USA y Europa) de hojas de kaa
he varan segn presentacin, hojas enteras, hojas molidas tipo t o polvo fino, la calidad del
mismo (i.e. primera calidad, cultivado orgnicamente no certificado, orgnico certificado etc.)
y van desde 25 dlares (l ms barato) hasta 45 (cuarenta y cinco o ms) dlares americanos
69
por Kg en las tiendas de productos saludables y herbolarias (USA). Estos exorbitantes precios
resultan de la larga cadena de intermediarios por las que el producto debe pasar primero antes
de llegar al consumidor final. No obstante, existen cadenas de expendio cooperativizadas y
funcionando bajo criterios de comercio justo que ofrecen el producto a precios cada vez ms
accesibles.
Figura 13. Desarrollo de estevia.
70
IX. REFLEXIONES FINALES.

La produccin de estevia en Mxico tiene un futuro prometedor dado sus mltiples propiedades
y usos.
Posee un gran potencial de mercado tanto nacional como internacional.
La oferta es un aspecto importante el cual se debe abordar mediante acciones de investigacin
dado que en Mxico aun no se produce en forma comercial. Por lo tanto se requiere realizar
investigaciones relacionadas con sus constantes agronmicas, su tecnologa de produccin, su
procesamiento industrial, su factibilidad tcnica y econmica y su potencial de mercado.
Asimismo se requiere trabajar en aspectos relacionados con las debilidades que pases
productores han detectado en torno a los mercados meta. De acuerdo a un informe de resultados
de una encuesta mundial sobre las percepciones de la Industria mundial de la estevia, el
mejoramiento del perfil de sabor de estevia, es la principal preocupacin. La mayora de los
entrevistados indicaron que ste es el reto nmero uno limitando el factor de crecimiento de
estevia en el futuro. En segundo lugar se halla la reglamentacin, como la principal causa de la
brecha en el conocimiento. Result evidente, a travs del inters en negocios de exclusividad
a largo plazo para edulcorantes estevia, y el inters de los participantes en inversiones directas
en las plantaciones de estevia, que el tercer reto es la fiabilidad en el suministro de la misma
como insumo de produccin (Steviaworldforum, 2010).
Figura 14. Estevia en suelo Luvisol.
71
Figura 15. Transplante de estevia.
Figura 16. Arreglo topolgico a 20 x 20.
72
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81
Centros Nacionales de investigacin Disciplinaria,

Centros de Investigacin Regional
y Campos Experimentales
Sede de Centro de Investigacin Regional

Centro Nacional de Investigacin Disciplinaria
Campo Experimental
82
En el proceso editorial de la presente publicacin particip el siguiente personal:

COMIT EDITORIAL DEL
CENTRO DE INVESTIGACION REGIONAL SURESTE
Presidente
M.C. Jaime Pia Razo
Secretario
M.C. Hector Torres Pimentel
Vocales
Dr. Ral Daz Plaza
M.C. Jorge Basulto Graniel
Dr. Fernando Duarte Vera
M.C. Bartolo Rodrguez Santiago
Edicin
Dra. Yolanda B. Moguel Ordoez
M.C. Sergio F. Gngora Gonzlez
Formacin y Diseo
M.C. Miguel Angel Cetina Muoz
Coordinacin de Produccin
M.C. Hctor Torres Pimentel
Cdigo INIFAP
MX-0-310301-52-08-38-14-04
83
Este publicacin es producto del proyecto "Validacin, desarrollo y difusin de la tecnologa

de Estevia Stevia rebaudiana Bertoni, bajo condiciones de riego, en el Sur Sureste de Mxico"
el cual fue apoyado por el Programa Estratgico para el Desarrollo Rural Sustentable de la
Regin Sur Sureste-Trpico Hmedo de Mxico.
TRPICO HMEDO
Para mayor informacin sobre el contenido de este documento y otras tecnologas, dirjase a:
INSTITUTO NACIONAL DE INVESTIGACIONES

FORESTALES, AGRCOLAS Y PECUARIAS
Progreso Nm. 5. Barrio de Santa Catarina
04010 Delegacin Coyoacn, Mxico, D.F.
www. inifap.gob.mx
CENTRO DE INVESTIGACIN REGIONAL SURESTE

Calle 6 No. 398 x 13, Av. Correa Rach
Col. Daz Ordaz, Mrida Yucatn
C.P. 97148 Tel. 999 196 11 81 al 88
84
Esta publicacin se termin de imprimir en

diciembre de 2011, con un tiraje de mil ejemplares
en Grupo Impresor Unicornio, S.A. de C.V.,
Calle 41 Nmero 506 por 60 y 62 Centro,
C.P. 97000 en Mrida, Yucatn, Mxico.

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SECRETARA DE AGRICULTURA, GANADERA, DESARROLLO RURAL,

INSTITUTO NACIONAL DE INVESTIGACIONES FORESTALES,

CENTRO DE INVESTIGACIN REGIONAL

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni),

RAMREZ JARAMILLO Genovevo

CENTRO DE INVESTIGACIN REGIONAL SURESTE

No est permitida la reproduccin total o parcial de esta publicacin, ni la transmisin de

Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias

Publicacin Especial No. 4. ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON

Cita correcta de esta publicacin:

II. EL MEDIO FSICO EN MXICO

III. REQUERIMIENTOS AGROECOLGICOS

IV. DETERMINACIN DE REAS CON POTENCIAL PRODUCTIVO

VII. PROPIEDADES Y USOS

VIII. CONSIDERACIONES SOBRE EL MERCADO

IX. REFLEXIONES FINALES

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

Ante un posible incremento en su cultivo en Mxico y la falta de informacin disponible en materia

Figura 1. Plantines de Estevia.

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

II. EL MEDIO FSICO EN MXICO

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

tropicales y sub-tropicales con estaciones lluviosas y secas alternadas, y en la mayora de los

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

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ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

III. REQUERIMIENTOS AGROECOLGICOS

Figura 2. Altitudes ptimas y subptimas en Mxico.

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

Figura 3. Precipitaciones ptimas y subptimas en Mxico.

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

Figura 4. Climas ptimos para estevia en Mxico.

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

Figura 5. Temperaturas ptimas y subptimas en Mxico.

3.5. Humedad relativa.

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

Figura 6. Estevia en suelos pedregosos de Yucatn.

Figura 7. Suelos ptimos y subptimos en Mxico.

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

IV. DETERMINACIN DE REAS CON POTENCIAL PRODUCTIVO.

Profundidad del suelo

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

Figura 8. Distribucin de las reas potenciales para el cultivo de estevia en Mxico.

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

Cuadro 2. Superficies potenciales ptimas y subptimas de estevia

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ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

o el milleto (Pennisetum americanum).

ESTEVIA (Stevia rebaudiana, Bertoni), UN CULTIVO CON POTENCIAL PRODUCTIVO EN MXICO

la siembra de la semilla y el transplante es de 7 a 8 semanas (University of Kentucky, 2010).

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