INTRODUCCIN A LA MICROBIOLOGA

La microbiologa es la ciencia que estudia la biologa de los organismos, siendo una

disciplina que tiene estrecha relacin con la biologa sistemtica.
La parasitologa se dedica a investigar los fenmenos del parasitismo, sin tener en
cuenta el tamao y la complejidad celular de los parsitos, lo que la hace dependiente
de la ecologa.
La microbiologa y parasitologa mdica usan por lo tanto conocimientos biolgicos y
ecolgicos, aplicndolos al estudio de los microorganismos y parsitos, teniendo en
cuenta adems la importancia mdica de los mismos; ambas disciplinas estudian los
captulos de virus, hongos, protozoarios, helmintos y artrpodos, incluyendo agentes
vectores de diversas enfermedades infeccionas y los causantes de procesos de
intoxicacin.
BACTERIAS

VIRUS

HONGOS

PARSITOS

Hitos histricos
En el Antiguo testamentos, se relata que los leprosos deban vivir fuera de las ciudades
para evitar, de esta manera, que contagiaran su enfermedad a otras personas. Adems
deban llevar campanillas o sonajeros para anunciar su presencia cuando se
desplazaban por los caminos. Los sacerdotes eran los que se encargaban de confirmar
el diagnstico de la enfermedad, as como tambin de certificar la curacin de la
misma. Esto demuestra que ya en esa poca se tena el concepto de que dicha
enfermedad era transmisible desde las personas enfermas a las personas sanas.
Siglo II AC. Varro, refiere que existen enfermedades producidas por criaturas que
causaban enfermedades, creencia compartida tanto por los griegos como por los
romanos.
Siglo XII DC. Roger Bacon, tambin sostiene que existen criaturas indivisibles que
son las causantes de enfermedades.
1546 Fracastoro de Verona habla del contagium vivum como causa de las
enfermedades y basado en sus observaciones sobre la sfilis y otras enfermedades,
sostiene que las mismas son contagiosas, tanto por el contacto directo interhumano
como por las partculas vehiculizadas por el aire, causando en el individuo sano, la
misma enfermedad que padeca el enfermo que lo contaggi.
1559- Kircher describe gusanos en la sangre de los enfermos de peste.
1676 Van Leeuwenhoek comunica a la Royel Society de Londres la observacin de
formas bacterianas, mediante un microscopio de lentes de vidrio con el que pudo
observar bacterias esfricas, en formas de bastones y en espiral, as como protozoarios
y hongos filamentosos y levaduriformes.
1678 Robert Hooke desarrolla el microscopio compuesto mediante el cual corrobora
los hallazgos de Van Leeuwenhoek. En esa misma poca Francesco Redi (1626-1697)
demuestra que la formacin de gusanos en la carne en putrefaccin, segn la teora de
la generacin espontnea, se impeda al protegerla con una gasa, debido a que con ella
se evitaba que las moscas desovaran sobre ella.
1749 John Needhan al observar la presencia de pequeos microorganismos en la
carne, desarroll la teora de la generacin espontnea.
1729-1799 Lzaro Sapallanzani hierve caldo en un frasco que sell despus
hermticamente demostrando que no se contaminaba. Frente a este hecho los
partidarios de la teora de la generacin espontnea manifestaron que eso suceda
porque al cerrar el recipiente se impeda la entrada del aire, elemento indispensable
para que desarrollara la vida en el citado caldo.
1796 Edward Jenner descubre la vacuna antivarilica.
1800 Agostino Bassi demuestra que un hongo denominado Botrytis bassiana causa la
enfermedad de los gusanos de seda.
(1815-1875) Franz Schulze, para combatir a los partidarios de la generacin
espontnea que afirmaban que la libre circulacin de aire era imprescindible para el

desarrollo de la vida, despus de hervir el caldo en frascos cerrados, hizo pasar el aire
a travs de cidos fuertes, demostrando que no se produca ningn desarrollo de vida
en l. Poco despus Theodor Scwan hizo la misma experiencia que Franz Schulze, con
la diferencia que calentaba los tubos de vidrio de respiracin del caldo al rojo vivo,
obteniendo de esa manera resultados similares.
1835 Owen describe a Trichinella spiralis
1847 Semmelweis sugiere el origen infeccioso de las enfermedades puerperales,
preconizando el lavado de las manos con el cloruro de sodio.
1850 Schroeder y Von Duch consiguieron resultados idnticos a Franz Schulze,
colocando filtros de algodn de los tubos de respiracin.
1851 Bilharz descubre Schistosoma haematobium e Hymenolepis nana.
1853 Von Siebold describe Echinococcus granulosus.
1857 Lamb identifica a Giardia lamblia.
1857 Luis Pasteur realiza trabajos sobre fermentacin alcohlica, actica y butrica,
demostrando la existencia de microorganismos vivos productores de dichos procesos,
con lo cual destruye la teora de la generacin espontnea; entre sus mltiples trabajos
se destacan los realizados sobre el carbunco y la rabia, produciendo vacunas para
ambas enfermedades.
1859 Luis Pasteur demuestra sin lugar a dudas, que los grmenes que crecen en los
caldos de los frascos eran debidos a la contaminacin con bacterias u otros
microorganismos procedentes del aire.
A fines del Siglo XIX, los trabajos de John Tyndall, demostraron que el polvo
suspendido en el aire contena los grmenes que luego se desarrollaban cuando
encontraban los medios nutritivos adecuados para su reproduccin.
1875 Lsch descubre a Entamoeba histolytica.
1880 Lavrena descubre el agente del paludismo.
1882 Robert Koch asla y adems identifica el agente de la tuberculosis y del clera,
enuncia el postulado que lleva su nombre, refiere las condiciones que debe reunir un
germen para ser considerado el agente causal de un enfermedad y que dice as: 1) debe
demostrase su presencia en todos los casos de enfermedad y su ausencia en las
personas sanas; 2) debe aislarse en cultivos puros; 3) inoculando al animal sensible
debe producir la enfermedad y; 4) debe aislarse de nuevo de las lesiones de los
animales inoculados.
1882 Metchnikoff describe la fagocitosis y sienta las bases de la respuesta celular
inmunitaria.
1884 Klebs y Leffler describen al bacilo diftrico.
1886 Franckel descubre el neumococo.
1886 Salmon y T. Smith descubren vacunas bacterianas de uso humano.

1887 Weichselbaum asla el meningococo.

1887 Lister emplea la antisepsia en ciruga utilizando como bactericidas fenol y
bicloruro de mercurio.
1888 Chantemesse y Widal elaboran la vacuna antitfica.
1889 Kitasato asla el bacilo tetnico.
1894 Yersin identifica el bacilo de la peste.
1895 Ross describe la transmisin de la malaria por Anopheles.
1900 Reed y otros descubren la participacin de Aedes Aegypti en la transmisin de
la fiebre amarilla, siguiendo sugerencias de Finlay.
1902 Richet y Portier descubren el cuadro de la anafilaxia.
1903 Bruce demuestra que Glossina palpalis es vector de la enfermedad del sueo.
1909 Chagas descubre a Trypanosoma cruzi.
1919 Bordet identifica el complemento y los anticuerpos.
1924 Ramon describe la anatoxina o toxoide.
1928 Nicolle halla el agente del tifus exantemtico.
1929 Fleming descubre la penicilina.
1935 Domagk descubre las sulfadrogas.
1940 Florey realiza la primera aplicacin clnica de la penicilina.
1952 Waksmann descubre la estreptomicina.
1954 Enders cultiva el virus de la poliomelitis.
La microbiologa y la parasitologa no es que se hayan estancado en el ao 1954. Los
avances cientficos posteriores ocurridos en el los ltimos 50 aos han aportado
cmulo de conocimientos, todos ellos muy importantes, que han esclarecido muchas
lagunas que existan en este amplio campo de las ciencias biolgicas. En los ltimos
cinco decenios se ha progresado mucho en la seguridad de los mtodos de diagnstico,
se han descrito nuevos agentes de enfermedades, se han fabricado nuevas y mejores
vacunas, han aumentado el nmero de los antibiticos y quimioterpicos de uso
mdico, se conocen mucho mejor los procesos de inmunidad del organismo humano y,
es evidente que el auge de la investigacin en las ciencias microbiolgicas han
conferido una mejor calidad de vida a lo que tienen acceso a los sistemas de atencin
mdica.
En la prctica, sin embargo, la realidad que vive el mundo en cuanto a salud, es la muy
baja cobertura de los servicios mdicos en casi todos los pases. El hecho de existir
tantos adelantos cientficos no ha eliminado la pobreza y mucho menos evitado que los
seres humanos sigan todava muriendo de enfermedades perfectamente prevenibles.
EUCARIOTAS Y PROCARIOTAS

La primera divisin bsica biolgica de todos los seres vivos presenta dos grupos bien
definidos; los eucariotas y los procariotas.
Los procariotas son seres vivos cuyas clulas, si bien poseen ADN, esta estructura
carece de membrana nuclear limitante. En este grupo se encuentran las bacterias
primitivas o arqueobacterias y las eubacterias o bacterias verdaderas.
Los eucariotas son seres vivos en los cuales las clulas tienen ncleos verdaderos, es
decir limitados por la membrana nuclear. En este grupo se encuentran las algas, los
hongos, los protozoarios, las plantas y los animales.
Los virus por sus propiedades y caractersticas muy especiales, no estn incluidos en
ninguno de los dos grupos anteriores. Su falta de crecimiento autnomo en la vida
libre, ha cimentado teoras sobre su probable derivacin de otros seres vivos, de los
cuales aprovecha la estructura del ADN-ARN que le confiere la capacidad de
replicarse nicamente dentro de las mismas clulas que coloniza, pero que una vez
salidos al exterior esta habilidad de multiplicarse.