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01.-Antiguo Régimen
01.-Antiguo Régimen
Antiguo Rgimen (en francs, Ancien rgime) fue el trmino que los
revolucionarios franceses utilizaban para designar al sistema de gobierno
anterior a la Revolucin francesa de 1789, y que se aplic tambin al resto de
las monarquas europeas cuyo rgimen era similar a aqul. Tambin puede
aplicarse como equivalente a una poca que, prcticamente, coincidira con
lo que se conoce como Edad Moderna cuyas bases las encontramos tambin en
la Edad Media
El Antiguo Rgimen es el conjunto de estructuras sociales, econmicas y
polticas heredadas de la Edad Media y de la Edad Moderna. Esto es, era la
organizacin que presentaban los pases europeos hasta finales del s. XVIII,
principios del s. XIX. Estas estructuras estaban muy mediatizadas por la
mentalidad teocntrica (Dios es el centro de todo) heredada de la Edad
Media. Estas estructuras eran:
1 sistema econmico: una estructura bsicamente feudal
2 relaciones sociales: definidas por la sociedad estamental
3 sistema poltico: monarqua absoluta.
Caractersticas
Economa
La economa, durante el Antiguo Rgimen, era bsicamente rural. Tres
cuartas partes de la poblacin activa se dedicaba a la agricultura. La
ocupacin de la inmensa mayora de la poblacin seguan siendo las
actividades agrcolas y ganaderas de productividad y rendimientos bajsimos,
cuyas tcnicas evolucionaban muy lentamente. En general era una produccin
de subsistencia. Adems, la agricultura segua dependiendo mucho del clima,
por lo que peridicamente se producan crisis de subsistencia que solan
terminar en grandes hambrunas. No es casualidad que esas coyunturas
generaran movimientos de descontento conocidos como motines de
subsistencia, que en algunos casos podan tener repercusiones polticas o en el
peor de los casos hambrunas que llevaban a crisis demogrficas.
As pues, era la tierra y su usufructo quien generaba la principal fuente
de riqueza y poder. Sin embargo, la propiedad de la tierra era de carcter
seorial basada en grandes latifundios que estaban en manos de los
estamentos nobiliarios (los nobles) y, adems, estaban sometidos a
vinculaciones que incluan los mayorazgos en poder de la nobleza civil y las
manos muertas en poder del clero (o nobleza eclesistica). Este sistema se
conoce genricamente con el nombre de feudalismo. Estas vinculaciones se
disearon para perpetuar la propiedad de la tierra en las mismas familias, lo
que provocaba que no se pudiera disponer libremente de ella, con lo que la
existencia de un mercado libre de tierras era imposible. Los seoros de estos
privilegiados suponan el 40 % de la superficie cultivable a finales del siglo
XVIII. Los campesinos que no tenan tierras estaban sometidos al rgimen
seorial, es decir, eran siervos de un seor. El seor les permita trabajar una
parte de sus tierras para su sustento, y, a cambio, los campesinos deban
trabajar gratuitamente las tierras del seor ciertos das de la semana y
pagarle una renta.
Sociedad
Siguiendo la mentalidad teocntrica imperante en la poca la sociedad
se divida, segn la Biblia, en tres estamentos: los que rezan (nobleza
eclesistica), los que luchan (nobleza civil) y los que trabajan (el resto).
Esta divisin tripartita es la que dio origen, en el Antiguo Rgimen, a la
organizacin de la sociedad en tres estamentos definidos desde el nacimiento:
dos estamentos privilegiados: nobleza civil (condes, duques, marqueses, etc.)
y nobleza eclesistica (obispos, arzobispos, cardenales, abades, etc.), que en
su parte alta corresponda a los hijos segundones de las familias nobles. Estos
dos estamentos estaban por encima del resto de las personas. Y un estamento
no privilegiado: el Tercer Estado o el Comn (los campesinos, inmensa
mayora de la poblacin, y los burgueses, comerciantes o artesanos). Los
derechos de las personas no eran iguales, sino que, legal y jurdicamente, los
nobles laicos y eclesisticos tenan una serie de privilegios que no tenan los
pecheros (los que pechaban, es decir pagaban impuestos: los campesinos y
burgueses), el ms importante de los cuales era la exencin de impuestos,
entre otros. Los estamentos eran cerrados, slo se acceda a ellos por
nacimiento, aunque, excepcionalmente, era posible el paso de un no
privilegiado a una situacin de privilegio, por ennoblecimiento o por la
entrada en el clero.
En particular, las lites de la sociedad del Antiguo Rgimen pueden
entenderse como una clase privilegiada formada por una nobleza y un clero
identificados en sus intereses econmicos e interpenetrados por las
estrategias de vinculacin familiar de tierras y cargos en la Iglesia, la
burocracia, el ejrcito y la Corte. As la monarqua no es sino la institucin
que ejerce el poder en beneficio de las tradicionales clases dominantes,
siendo el Rey un noble ms.
Sistema poltico
El gobierno de los estados del Antiguo Rgimen se asent sobre
regmenes de carcter absolutista que, en su mayor parte, se justificaron
ideolgicamente bajo la frmula de "monarqua de Derecho Divino. Bossuet,
clrigo y pensador francs, afirmaba que el poder era transmitido al Rey
directamente por Dios. El monarca no es pues responsable de sus actos ante
sus sbditos sino ante la divinidad. La legitimidad de su poder se asienta sobre
los pilares de un derecho no terrenal.
Los instrumentos utilizaron los reyes para el ejercicio ilimitado de su
mando fueron: los Consejos de ministros, el Ejrcito, la Burocracia y la
Diplomacia.
La discontinuidad territorial y la confusin de jurisdicciones era ms la
norma que la excepcin de las entidades polticas. Las fronteras eran
cambiantes e inseguras, y haba multitud de enclaves, territorios de fuero
especial, e incluso con soberana compartida (Andorra) o alterna (Isla de los
faisanes).
A partir del siglo XVII puede hablarse de la presencia de una monarqua
absoluta que tiene la soberana del Estado. Esta monarqua se justificaba
sobre el supuesto de la procedencia divina del poder, de quien lo recibe sin
intermediarios. El rey slo tiene que justificarse ante los ojos de Dios. El
ejemplo ms acabado es la Francia del Rey Sol, Luis XIV.
El rey concentraba el poder legislativo, ejecutivo, judicial, militar,
etc., ya que el rey decida qu leyes entraban en vigor, tomaba las decisiones
del gobierno, nombraba los jueces y era el jefe del Ejrcito. El rey declaraba
la guerra y haca la paz; comandaba los ejrcitos; determinaba los gastos y
fijaba los impuestos; nombraba y destitua a los funcionarios y diriga la
administracin entera. El rey haca las leyes, que eran la expresin de su
voluntad personal. Sus sbditos no tenan propiamente ningn derecho
ejercible o exigible ante el Estado. Adems, el rey diriga la administracin de
justicia, pues esta se dictaba en su nombre y por funcionarios que el
designaba. Se usaba la tortura judicial para lograr la confesin de los
acusados, a quienes se juzgaba en secreto y a los que se aplicaban cruentas
penas corporales (las marcas con hierros candentes, la picota, el ltigo)
incluyendo una amplia panoplia de tipos de penas de muerte adecuadas a la
categora del reo o del delito (decapitacin con distintas armas,
degollamiento, ahorcamiento, hoguera, desmembramiento...). En ocasiones,
en los seoros era el noble quien ejerca la justicia entre los miembros del
Tercer Estado.
Pocos estados europeos escaparon al absolutismo monrquico como
frmula de ejercicio del poder. Destacaron tres: las Provincias Unidas
(Holanda), la Repblica de Venecia e Inglaterra.