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1. INTRODUCCION

Formas del Reciclaje de Poliestireno

Tamayo P.*; Vizcano D.*
*Escuela Politcnica Nacional, Facultad de Ingeniera Qumica,
Quito, Ecuador
( e-mail:{nacho_tamayo; darksoul777akdmik } @hotmail.com)

Resumen: Esta investigacin aborda los diferentes procesos

que se realizan para un reciclaje del poli estireno, a travs de
sus propiedades fsicas, qumicas y energticas que posee el
material. Cabe resaltar que es de suma importancia su
reduccin de fabricacin a travs de su reciclaje, reutilizacin
y transformacin del poli estireno, pues de esta manera se
reduce la contaminacin, se disminuyen costos energticos,
se disminuye la cantidad de basura en los vertederos y es un
incentivo econmico industrialmente. Un correcto reciclaje
mecnico permitir la reutilizacin de material en la industria
a travs de un proceso de clasificacin, cortado, lavado,
secado, extrusin y el proceso de peletizacin. La realizacin
de un reciclaje qumico permite la obtencin de los
monmeros del polmero para el PS de manera ms efectiva
se realiza la despolimerizacin trmica, cataltica y la
disolucin del material. Esta despolimerizacin genera del
estireno y subproductos tales como: metilestireno, tolueno,
benceno y compuestos poli cclicos. El reciclaje energtico,
permite producir un combustible de alto poder calorfico
cuyo valor es 41.2 MJ/kg, en los hornos de cemento como
sustitucin de combustible.

allows the reuse of material in the industry by a different

processes like: sort, grinding, clean, dry, extrusion and
pelletising. On the other hand, the chemical recycling
allows obtain monomers from the polymer. The best way
in the case of polystyrene is the thermal, catalytic
depolymerization and the dissolution of the material.
Besides, the depolymerization generates styrene and byproducts like: benzene, toluene, methylstyrene and
polycyclic compounds. The energetic recycling allows
produce fuel of high calorific power of 41.2 MJ/Kg in
oven to replace fuel.
Keywords: depolymerization, polystyrene,
reuse, transformation, monomers.

pelltising,

La produccin mundial y el uso de plsticos ha crecido de

manera rpida en las ltimas dcadas, la cantidad de residuos
slidos que se producen continua en aumento, en gran parte
por la enorme aplicabilidad que posee en la fabricacin de
envases para alimentos y para elaboracin de productos de
uso diario. Se tienen cuatro enfoques distintos para el
reciclaje de polmeros: el reciclaje realizado en plantas
especializadas; el reciclaje mecnico, donde se separa al
polmero de sus contaminantes y se reprocesa por extrusin;
reciclaje qumico que provoca la despolimerizacin del
material o su degradacin parcial; la recuperacin de energa
que reduce el volumen del material por incineracin.
La recuperacin de energa es quiz la menos aceptada a
pesar del alto rendimiento que presenta como fuente de
energa, dado que ciertos polmeros son capaces de generar
sustancias txicas voltiles al ser incinerados [1].
El poliestireno (PS) es un termoplstico que posee
aplicaciones como aislante trmico, cintas, placas, entre
otros. Comprende el 12,3% del contenido de plstico de
residuos en las ciudades [1]. El PS no se recicla fcilmente
por mtodos qumicos simples, por lo que utiliza procesos de
termo reciclado.
2. MANEJO DE RESIDUOS
Los productos a base de estireno pueden ser reutilizados,
reciclados, dispuestos en rellenos sanitarios, o sufrir una
recuperacin de energa, aunque cada alternativa debe ser
evaluada en el mbito ecolgico y econmico.

Palabras clave: despolimerizacin, poli estireno,

peletizacin, reutilizacin, transformacin, monmeros.

El poliestireno puede ser reciclado hasta 20 veces sin una

prdida significativa de sus propiedades esenciales y sus
cualidades tiles [2].

Abstract: This investigation is about different processes to

recycling polystyrene by his physic, chemicals and
energetic properties. Furthermore, is really important to
reduce the manufacturing by recycling, reuse and
transformation polystyrene. Whit this processes can
reduce the contamination, energetic costs and the
quantity of trash in dump. Moreover, Is important in an
industrial, incentive economic. A right mechanic recycling

2.1 Reciclaje Mecnico

Es un proceso ms que todo fsico para recuperar el poli
estireno y poder darnos nuevas utilidades, al poder ser
reciclado varias veces permite su reutilizacin, pero su
limitacin a veces son sus costos de procesamiento, ms que
todo su costo de transportacin. [8].

2.1.1 Plantas de Reciclaje

Estas plantas de reciclaje se encargan de clasificar

enteramente el poli estireno de comida, metales y otras
sustancias. Par convertir materiales usados como
contenedores de comida, carcasas de DVDs y otros productos
para crear nuevos y usables materias primas para ser
utilizadas en la produccin industrial. [8]

que tenga propiedades de combustible. El proceso ocurre en

un reactor tubular continuo [5].

2.1.2 Clasificacin y molienda:

Una vez clasificado el material se le disminuye su tamao
hacindolo tira o partculas de menor tamao, para despues
ser lavado y secado. El proceso de clasificacin por lo
general se lo hace con recursos humanos. [8].

2.2.2 Despolimerizacin cataltica

Mediante este mtodo, se mejora la selectividad de la
reaccin y se disminuye la energa de activacin en el
proceso de cracking. A nivel de laboratorio se ha estudiado el
proceso en reactores batch, semibatch y agitados, dentro de
un rango de temperaturas de 633-698 K y usando
catalizadores cidos como Al2O3, SiO2-Al2O3, y zeolitas. Los
catalizadores ms cidos tienen rendimientos superiores,
incluso mayores que en la pirolisis [6].

2.1.3 Extrusin del Poli estireno

Al triturado se lo comprime bajo presin y calentamiento,
para quitar todas las partculas de aire que se puedan
contener. Este material fundido entra a la mquina que
consiste de una entrada y varias salidas pequeas que van a
producir largas tiras del nuevo material. [8]

2.2.3 Degradacin de poliestireno en fluidos supercrticos:

El uso de disolventes en condiciones supercrticas, permite
degradar al polmero. Los disolventes ms usados son
tolueno, acetona, benceno, xileno y etilbenceno; a
temperaturas entre 583-643 K y presiones de 4-6 MPa. La
desventaja que posee es el costo elevado del proceso [5].

2.1.4 Peletizacin
Estas largas tiras producidas son picadas en pequeos pellets.
Estas pequeas bolitas de poliestireno ya pueden ser enviadas
a los fabricantes para hacer varios productos. Son de suma
importancia en los envios por ser buenos aislantes y de costo
bajo lamentablemente este aspecto es el que dificulta su
reciclaje. [8]
2.2 Reciclaje qumico
Es un proceso usado para descomponer a un polmero y
obtener sus monmeros, con los que es posible nuevamente
realizar otro mtodo de polimerizacin y obtener un nuevo
material. Para el PS de manera ms efectiva se realiza la
despolimerizacin trmica, cataltica y la disolucin del
material.
2.2.1 Despolimerizacin trmica
El PS pertenece al grupo de polmeros vinlicos, puede ser
despolimerizado trmicamente para disponer de monmeros.
Esta degradacin trmica es resultado de la ruptura de
enlaces C-C en las cadenas de polmeros, la reaccin primaria
de despolimerizacin de PS provoca la generacin de estireno
y subproductos como metilestireno, tolueno y benceno y
acompaada por reacciones secundarias de transferencia de
hidrgenos, que da origen a otros compuestos policclicos
[3].
La pirolisis o craqueo trmico se lleva a cabo bajo
condiciones altas de temperatura y en intervalos amplios de
tiempo porque requiere un aporte de elevadas cantidades de
calor para romper a los enlaces C-C; hay estudios de pirolisis
en reactores discontinuos y agitados, que operan en un rango
de temperatura de 573-773 K, con rendimientos de 90% de
lquido, compuesto principalmente por estireno [5].
2.2.1.1 Hidrocraqueo
Estudia el procesamiento del aceite que se obtiene de la
pirolisis de poliestireno, con el afn de obtener un producto

2.3 Recuperacin de energa

Se utiliza PS para producir un combustible de alto poder
calorfico cuyo valor es 41.2 MJ/kg, en los hornos de
cemento como sustitucin de combustible [4].
Entre los plsticos de alto volumen, el poliestireno representa
el 22 % en peso, por lo que se ha buscado usar al PS como
combustible en motores diesel como opcin posible para la
recuperacin de energa, Para crear la mezcla de combustible,
el PS en residuos se procesa por hidrocraqueo para reducir el
contenido aromtico, luego es disuelto en biodiesel en un
tanque de acero inoxidable con agitacin suave [6]. Se
utilizan concentraciones de hasta 5% de poliestireno, a
mayores concentraciones del polmero las emisiones de
xidos nitrosos, holln, CO y otros hidrocarburos aumentan
[4].
El PS utilizado como embalaje es disuelto en solventes para
producir mezclas combustibles, existe amplitud en la
disolucin de poliestireno en diferentes combustibles y otros
disolventes aunque no se ha investigado la disolucin de PS
en combustible de motor [2].

3. CONCLUSIONES
El reciclaje qumico es el mtodo con mayor nmero de
estudios por su versatilidad en cada proceso.
La posibilidad de adicionar PS al biodiesel para uso como
combustible en autos abre nuevas rutas donde debe enfocarse
la recuperacin energtica.
El reciclaje qumico arroja una serie se subproductos que no
son aprovechados por sus bajas concentraciones.

[3]

En el reciclaje energtico del PS se puede producir un

combustible de alto poder calorfico cuyo valor es 41.2
MJ/kg
REFERENCIAS
[1]

[2]

A. Lappas, V. Dimitropoulos, E. Antonakou, S. Voutetakis, I.Vasalos.

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Achilias, D. Kanellopoulou, I. Megalokonomos, P. Antonakou, E.
Lappas, A. Chemical Recycling of Polystyrene by Pyrolysis: Potential
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[4]
[5]
[6]
[7]
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