w

Sobre
Culturas hbridas.
Estrategias para entrar y salir
de la modernidad
Jess Martn-Barbero
Resea
(en: Magazn Dominical, No. 445,
El Espectador, Noviembre 3 de 1991)

() la reflexin de Garca Canclini adquiere su ms

claro perfil y muestra lo que tiene de profundamente
innovadora: dejando atrs pesados lastres tericos e
ideolgicos, la industria cultural es analizada como
matriz de desorganizacin y reorganizacin de una
experiencia temporal mucho ms compatible con las
desterritorializaciones y relocalizaciones que implican
las migraciones sociales y las fragmentaciones culturales
de la vida urbana que la que configuran la cultura de
lite o la cultura popular, ambas ligadas a una
temporalidad moderna; esto es, una experiencia
hecha de sedimentaciones, acumulaciones e
innovaciones. Industria cultural y comunicaciones
masivas designan los nuevos procesos de produccin y
circulacin de la cultura, que corresponden no slo a
innovaciones tecnolgicas sino a nuevas formas de la
sensibilidad, a nuevos tipos de recepcin, de disfrute y
apropiacin.

En el ttulo est ya el desafo. El adjetivo desacomoda tanto

a los nostlgicos de autenticidades como a los valedores de
sincretismos. Lo hbrido es lo contrario de lo puro y no conduce necesariamente a la sntesis, es sobre todo mezcla y
revoltura; como el tiempo que propone el subtitulo, relacin
hbrida tambin hecha de pre y post con la modernidad.
A esa propuesta llega Garca Canclini despus de un largo trabajo de reflexin e investigacin sobre las culturas del
arte y las populares. Un trabajo que fue pionero por estas
tierras en recolocar los estudios estticos al interior de la
investigacin social, introduciendo en el debate cruces tericos y metodolgicos que permitieron interpelar al arte
desde mbitos la industria, la comunicacin, los consumos replanteadores de las inercias idealistas y sociologistas. Pionero tambin en reubicar el estudio de las culturas
populares a distancia tanto del culturalismo antropolgico y
su idealizada autonoma como de los instrumentalismos
populistas, haciendo con ello pensables la interaccin de las
culturas populares con las sociedades nacionales y la insercin de lo popular en lo masivo trasnacional.
El libro que reseamos marca sin duda un punto de llegada en ese recorrido y un hito en los estudios culturales de
Sobre Culturas hbridas. Estrategias

Amrica Latina. Y lo es ante todo por ayudarnos a pensar la

diferencia no al margen sino desde el debate a la modernidad, haciendo de ese debate aqu no una forma de escape a
los atrasos y las contradicciones de la situacin latinoamericana sino, por el contrario, una ocasin y un modo de
acceso a las cuestiones ms radicales y las crisis ms nuestras. No extraa entonces que el libro arranque colocando
la modernidad de los filsofos en el terreno de los socilogos: una torsin que permite referir la autonoma del
arte/la cultura rasgo definitorio de la modernidad a cuestiones primero de mtodo y despus de historia y poltica
culturales. Mirando desde ah, Garca Canclini hace un balance a la vez del proyecto moderno y del debate mismo: de
lo que significa la crisis de las vanguardias y la reorganizacin del mercado cultural en torno a una lgica cada da
ms alejada de las bellas artes, mientras la esttica moderna se transforma postmodernamente en ideologa para
consumidores.

Biblifago en su hbitat (foto de Julio Romero).

www.mediaciones.net

4
El segundo desplazamiento busca romper con dos prejuicios para hacer abordable la cuestin central. No es un
dficit de modernizacin lo que ha hecho imposible la modernidad en Amrica Latina, y son las optimizadas imgenes de la modernidad europea, con las que hemos medido
nuestros procesos, las que nos han impedido reconocer la
modernidad propia. Pues ni la modernidad en Europa fue el
resultado lineal de la modernizacin socioeconmica, ni el
modernismo latinoamericano se limit a imitar y traducir.
Tanto all como ac la modernidad se produce en la interaccin de diferentes temporalidades histricas. En Europa
fueron un orden dominante semiaristocrtico, una economa semiindustrializada y un movimiento obrero semiemergente o semiinsurgente (Perry Anderson); pero, cules
son esas temporalidades en Amrica Latina y qu contradicciones genera su cruce?, se pregunta Garca Canclini. Y
a responder esos interrogantes va a dedicar gran parte del
libro; ya que es en ese cruce donde el mestizaje se transforma en culturas hbridas, donde las tradiciones dejan de
ser algo exterior y contrario a la modernidad, y donde las
ideas importadas, las ideas fuera de lugar (segn R. Schwarz) se incorporan a la trama de los dislocamientos y las
desviaciones, de las traducciones y las reelaboraciones con
que se hace la propia historia cultural.
Lo que, enfocando el hoy, va a implicar el desmontaje de
las estratagemas que hacen rentable poltica y culturalmente
aquella separacin que atribuye a la lite un perfil moderno,
al tiempo que recluye lo indgena y lo colonial en los sectores populares, coloca la masificacin de los bienes culturales
en los antpodas del desarrollo cultural, propone al Estado
dedicarse a la conservacin de la tradicin dejndole a la
iniciativa privada la tarea de modernizar, de renovar e inventar; y permite adherir fascinadamente a la modernizacin tecnolgica mientras se profesa miedo y asco a la inSobre Culturas hbridas. Estrategias

dustrializacin de la creatividad y la democratizacin de los

pblicos. Desmontaje que es la clave para enfrentar no slo
el desconcierto y la ineficacia de las izquierdas, sino tambin la perspicacia y la tramposa eficiencia de los neoconservadores a la hora de concebir estrategias y proponer
polticas culturales para salir de la crisis.
No especulando sino aportando una informacin plural y
precisa en cada caso, Garca Canclini lleva a cabo un paciente trabajo de desenmascaramiento de esas estratagemas
en las teoras y en las polticas. Desde la redefinicin del
sentido del patrimonio, esa base secreta de la simulacin
que nos mantiene juntos, a partir de lo que tiene de ideologa sustancialista ocultacin de su formacin social y
legitimadora de exclusiones pero tambin de capital cultural
de un pas, de teatralizacin del poder, escenificacin de lo
nacional y ritualizacin de la identidad. Y la deconstruccin de los usos de lo popular en lo que tienen de puesta en
escena, de construccin efectuada en la investigacin que
busca a toda costa recortarlo de la reorganizacin masiva,
fijarlo en formas artesanales de produccin y distribucin, y
custodiarlo como reserva imaginaria de los nacionalismos;
en la comunicacin que tiende a identificar pueblo con
pblico y espectador, a confundir popular con la popularidad como lugar del xito y por ello, de la fugacidad y la
obsolescencia rpida, ignorando lo que en lo popular hay de
memoria y sedimentacin; en el populismo poltico que
valorando el potencial transformador del pueblo acaba
simulando su participacin y su accin. Hasta la reelaboracin de la crtica de la industria cultural, punto en el cual la
reflexin de Garca Canclini adquiere su ms claro perfil y
muestra lo que tiene de profundamente innovadora: dejando atrs pesados lastres tericos e ideolgicos, la industria
cultural es analizada como matriz de desorganizacin y
reorganizacin de una experiencia temporal mucho ms
compatible con las desterritorializaciones y relocalizaciones
www.mediaciones.net

6
que implican las migraciones sociales y las fragmentaciones
culturales de la vida urbana que la que configuran la cultura
de lite o la cultura popular, ambas ligadas a una temporalidad moderna; esto es, una experiencia hecha de sedimentaciones, acumulaciones e innovaciones. Industria cultural y comunicaciones masivas designan los nuevos procesos de produccin y circulacin de la cultura, que corresponden no slo a innovaciones tecnolgicas sino a nuevas
formas de la sensibilidad, a nuevos tipos de recepcin, de
disfrute y apropiacin. Y que tienen si no su origen al menos su correlato ms decisivo en las nuevas formas de sociabilidad con que la gente enfrenta la heterogeneidad simblica y la inabarcabilidad de la ciudad. Es desde esa relacin que adquiere espesor cultural lo que pasa en y por los
medios y las nuevas tecnologas de comunicacin: el modo
en que los medios constituyen lo pblico integrando un imaginario que de alguna manera articula el imaginario urbano
disgregado, o en que la espectacularizacin televisiva sustituye la teatralidad callejera de la poltica; y el debilitamiento
del sentido histrico y las concepciones globalizadoras que
conlleva la inmersin en unas tecnologas que como el
video-clip o los videojuegos desmaterializan y descontextualizan proponiendo la discontinuidad como hbito perceptivo
dominante, al mismo tiempo que cargan de creatividad y
sensualidad la relacin con la tecnologa.
Lo que Garca Canclini propone en este libro como agenda de los estudios culturales redisea tanto los objetos de las
disciplinas antropologa, sociologa, economa, comunicacin como el inter-texto de sus hasta ahora formales y
tmidas relaciones, y mueve entonces el piso en que se
asientan las demarcaciones y sacude los hbitos y las rutinas de la investigacin. Pero, atencin: porque lo que este
libro pone en juego no son slo nuevos objetos y nuevas
estrategias de investigacin, sino nuevos modos de concebir
y plantear las luchas que se producen entre la cultura y el
Sobre Culturas hbridas. Estrategias

poder, entre lgica del mercado y produccin simblica,

entre modernizacin y democratizacin. Y nuevos modos
de asumir esas luchas sin los sustancialismos e instrumentalismos de antao, buscando ser radicales sin ser fundamentalistas.

www.mediaciones.net