Fuente: Dictionnaire de la gographie et de lespace des socits, Jacques Lvy et Michel Lussault (dir.), Belin, Paris, 2003, pp.

907-912 Traduccin: Jernimo Daz

Territoire, Territory, Territorium

Territorio

Definicin de Jacques Levy

Espacio de mtrica topogrfica.
El trmino territorio es de uso reciente en el vocabulario especializado de la geografa y las dems ciencias sociales. Dentro de la produccin francfona podemos identificar la entrada oficial con la edicin de 1982 de los encuentros de Gopoint: Los territorios de la vida cotidiana. Desde entonces, los usos y significados se han multiplicado hasta generar una verdadera dificultad para la comunicacin entre investigadores. Es posible resumir esta polisemia en nueve definiciones. Empezaremos por exponer las ocho primeras para despus generar una crtica general y, as, proponer una novena definicin.

Ocho definiciones (o usos)

1. No se usa. Esta eleccin fue dominante durante la fase modernista de la renovacin de la geografa (Harvey, 1969; Auriac, 1983). Espacio daba una coloracin ms matemtica y desde luego ms cientfica, mientras que territorio, por el contrario, se identificaba con la continuidad del excepcionalismo, el de la imposible comparacin de las situaciones. Esta tendencia sigue vigente entre aquellos que prefieren utilizar la palabra espacio y que de vez en cuando utilizan la palabra territorio como su sinnimo, sin significado particular. 2. Un sinnimo o casi sinnimo de espacio. Se trata de la eleccin inversa, en la misma poca y hasta tiempos recientes (Scheibling, 1994): algunos desconfiaban de las connotaciones abstractas, deslindadas de la historia, de la palabra espacio y preferan territorio por estar ms enraizado en las realidades no exclusivamente geogrficas, como la historia; el trmino espacio pudiendo entonces servir de vez en cuando como un substituto. Se encuentra tambin un uso alternado de ambos trminos dentro de los mismos textos. 3. Un sinnimo de lugar. Se trata de un uso reciente en geografa pero sobre todo en economa y en ciencia poltica. En estas disciplinas la palabra territorio aparece de forma espontnea cuando se busca designar lo referente al espacio, particularmente cuando se desea subrayar la especificidad de ciudades o regiones dentro de amplios conjuntos nacionales, continentales o mundiales. El territorio reemplaza lo local con la ventaja de poder designar objetos de diversos tamaos, cosa que no permite, para los no-gegrafos, la palabra lugar. En Francia, los sentidos 2 y 3 se han difundido recientemente bajo la influencia del redescubrimiento, por parte del mundo poltico, de la importancia de los espacios infranacionales. Frente a un espacio connotado tecnocrtico, el territorio designa entonces un espacio cuya dimensin histrica e identidad crean una especificidad que puede constituir 1

un recurso para el desarrollo local. Es el caso, por ejemplo, en Michel Mari (1986) o en Pierre Veltz (1996). 4. Una opcin epistemolgica. Se busca en este caso distinguir lo real del concepto. El territorio corresponde al espacio socializado, el espacio geogrfico, es decir la construccin intelectual que permite pensarlo. El objetivo es afirmar el carcter social del objeto y al mismo tiempo evitar confundir lo real del discurso que intenta volverlo inteligible (cf. Territorio segn Jean Paul Ferrier). 5. Un espacio controlado-limitado. Esta definicin nos remite al sentido ms antiguo y por mucho tiempo dominante del trmino. Se trata de un espacio al que corresponde la lgica del Estado, con su profundidad interna y sus fronteras externas. Este sentido fue renovado por trabajos recientes como los de Robert Sack (1986) o de Bertrand Badie (1995) y es sobre todo comn en ciencia poltica y en relaciones internacionales. 6. Una metfora de la animalidad. Posteriormente a los trabajos en etologa, lo que era una herencia del mundo social pas al campo de la biologa para regresar nuevamente a las ciencias humanas (ver por ejemplo Robert Ardrey, 1966). La oposicin entre especies gregarias (protegidas por el grupo) y territoriales (protegidas por su control de un espacio) es sin duda estimulante para abordar los fenmenos sociales. El territorio se convierte entonces en un espacio de control exclusivo, obtenido eventualmente mediante modos no-violentos. Ejemplo: Yo invito, estn ustedes en mi territorio. 7. Un espacio apropiado. En base a la definicin precedente, que es bastante precisa, cierto nmero de gegrafos franceses han credo poder generalizar el trmino a la idea de apropiacin. El territorio sera un espacio que dispone, de alguna manera, de un atributo de posesin o identificacin. En una variante reciente, el territorio se convertira en el componente identitario, o inclusive imaginario, de cualquier espacio (cf. Territorio segn Bernard Debarbieux). 8. Una periodizacin histrica. Una clasificacin fcil, propuesta sobre todo por Christian Grataloup, consiste en recortar la historia de la geografa en tres momentos: el del medio (milieu), ligado al naturalismo lamarckiano; el del espacio, que rompe con el excepcionalismo a travs de un espacialismo cartesiano con una dominante geomtrica; y finalmente el territorio, marcado por la consideracin de los efectos geogrficos de la identidad de los individuos y de los grupos. Contrariamente al sentido anterior, el territorio ya no es un elemento dentro del gnero espacio sino una alternativa que corresponde a otro estrato y a otra iniciativa interpretativa dentro de la geografa.

Una crtica necesaria

Estas ocho definiciones tienen cada una sus ventajas. Responden a concepciones generales de la geografa (4) o a problemticas ms precisas (5 y 6). Todas poseen cierta coherencia. Sin embargo todas tienen sus defectos. Las cuatro primeras tienden en los hechos a inmovilizar el trmino, ya sea refutndolo o bien dndole un significado excesivamente general. Es tambin el caso de la definicin 7 que parece bastante especfica pero que, en la prctica, se refiere a todo espacio social: qu objeto social (es decir tambin natural) no es, de alguna manera, apropiado? Es una tautologa decir que los hombres y las sociedades hacen suyas las realidades geogrficas, que las fabrican, las utilizan o simplemente que las pueden reconocer. La dimensin imaginaria est efectivamente presente en todo espacio: las cosas hablan y las palabras pesan, algo que, como muchos admiten, se encuentra de manera imbricada y no jerarquizada. A menos de que uno se refiera a un materialismo muy materialista y que considere las representaciones como simples super-estructuras, la definicin 7, en sus diferentes variantes, aparece como una idea interesante en el sentido que abre pistas, pero cuestionable por su falta de envergadura. Las definiciones muy precisas tienen efectivamente el inconveniente de bloquear el territorio en un sentido restringido, 2

cuando en su aceptacin comn se trata de una palabra banal que contiene una funcin genrica muy amplia e incluye una masa de objetos casi igual de extensa que la palabra espacio. Fundamentalmente, la idea de apropiacin es parte constitutiva de toda la especialidad humana. El hecho de nombrar es ya una apropiacin, y es cuestionable el pretender que las apropiaciones de baja identificacin (por ejemplo el rea de influencia de una empresa) estn exentas de apropiacin. La idea desarrollada por Claude Raffestin segn la cual, a diferencia del espacio, el territorio estara asociado con la semiosfera, es decir el universo de la produccin de sentido, implica excluir del campo de la geografa al espacio, puesto que no existe espacio humano exceptuado de significado. Admitamos simplemente que existe una multitud de apropiaciones, individuales, colectivas, comunitarias, organizacionales o institucionales, y que todas engendran relaciones especficas de pertenencia reciproca entre habitante y espacio habitado. De la misma manera, cuando Bernard Elissalde (2002) intenta darle una consistencia ms contempornea a la nocin, difcilmente sostenible, de apropiacin, distingue tres pilares o facetas: la identificacin, la intencionalidad y la organizacin. Pero qu espacio no es ni identificable, ni objeto de intencionalidad, ni organizado? Se puede llegar a pensar que la geografa de los territorios muy poco difiere de la simple geografa, a menos de que se cultive la quimera de una geografa no-territorial que tratara de un universo sin actores. Agreguemos que el mismo tipo de inters por los espacios subjetivos y las identidades espaciales en la geografa anglfona, ha conducido al empleo de la palabra lugar (place) para este tipo de objetos. Ello es criticable por las mismas razones que se critic la confiscacin del territorio. An ms absurdo es cuando llegamos a traducir lugar por territorio, o inversamente; dos trminos a la vez elementales y fundamentales que, sin embargo, ningn gegrafo puede considerar como sinnimos. Esta dificultad revela el problema de las palabras ligadas a ciertas corrientes o sensibilidades acadmicas que se transforman en trminos del vocabulario comn. No es molesto decir que el inters por los espacios imaginarios se ha encarnado en las palabras territorio o lugar. Mas sin embargo se vuelve embarazoso cuando se pretende llegar, de manera salvaje y sin una visin de conjunto, a reconstruir todo el legado del lxico de la geografa. De hecho, este mecanismo predador que consiste en crear enclaves semnticos en vez de proceder por medio de vastas reconstrucciones, no es propio de la geografa. Es caracterstico de aquellas innovaciones que an no han recorrido el camino hasta lo ms profundo de un paradigma disciplinario. As, para muchos, el territorio sigue siendo una palabra mgica, una suerte de pasaporte que sirve para mostrar el inters que uno aporta a las identidades y a los lenguajes, dispensndose al mismo tiempo de llevar a cabo un esfuerzo crtico e integrador que tome en cuenta el resto de las producciones. Si territorio fuese el contrario de espacio, ello significara que estaramos legitimando sin mayor esfuerzo la concepcin geomtrica, a-social y a-histrica de ste, agregndole por pura simetra un ligero humanistic. Es sta la catstrofe epistemolgica que conviene evitar. Finalmente, a pesar de su inters taxonmico, la interpretacin diacrnica (8) tambin desemboca sobre algunas dificultades. El hecho de caracterizar el momento presente como aquel de los territorios o los lugares no debe dispensarnos de intentar colocar estas nociones dentro de un dispositivo de clasificacin riguroso y coherente. Trminos tan fundamentales como territorio y lugar, puesto que son lingsticamente sencillos y claramente espaciales, no pueden ser evacuados ni tampoco deben ser utilizados de manera restrictiva o demasiado especfica. Si no se logra distinguir claramente el acercamiento histrico del epistemolgico, se corre el riesgo de caer en el universo de las glisposiciones1, que son esas oposiciones resbaladizas que hacen carcajear a los Cacopedistas de Humberto Eco: macho/adulto, local/natural o consanguneo/cazador.
1

NdT. Glisposiciones viene de la palabra glisser, que significa resbalar. 3

Una eleccin estratgica

Estas crticas seran menos severas si existieran otras palabras que reflejaran las nociones recientemente valorizadas por la geografa. Entre la frentica produccin de neologismos (que perturban la comunicacin cientfica interna y externa) y la aceptacin de trminos demasiado amplios e imprecisos (que impiden la capitalizacin terminolgica de la innovacin), no es fcil hallar el camino adecuado y es necesario admitir cierta arbitrariedad. Seleccionando la palabra territorio, en el sentido de un espacio de mtrica topogrfica, uno no se plantea la idea de que, al fin y al cabo, otras opciones hubieran sido posibles. Parece que es ms fcil recurrir a la palabra territorio, haciendo referencia a una gran familia de espacios (incluyendo los que abordan las definiciones 5 y 6), sin tener que limitarse al objeto seleccionado. Y es que esta familia abarca todos los objetos de mtrica continua (no forzosamente uniforme), oponindose a otra gran familia de mtricas, stas topolgicas, que son las redes. Contrariamente a la palabra superficie, que emana de la geometra, territorio se sita claramente en el campo de los espacios propios al mundo social. En otro registro, la utilizacin de los trminos areolario (arolaire) o, ms fantasioso an, areal (aral) para referirse a los espacios de mtrica topogrfica, parece inadecuada por ser demasiado tcnica frente a palabras como red, que a la vez es simple y que claramente pertenece al vocabulario de la vida en sociedad. Siendo que se trata de una distincin elemental (entre red y territorio), no es necesario multiplicar sus atributos. Los atributos relativos a los lmites (frontera, topolgico; confn, topogrfico) apelan a otro principio de clasificacin: podemos encontrar, tanto en los territorios como en las redes, espacios con lmites imprecisos y espacios con lmites evidentes. De ah que exista la posibilidad de cruzar distintos criterios si se parte de una clasificacin de las mtricas (ver p. 608 del diccionario). El modo de utilizacin, de organizacin, de gestin de un espacio por un individuo, un grupo o una organizacin, parece involucrar otro criterio an distinto. Los espacios controlados de acceso exclusivo son ms o menos identificables (Estados, zonas tampn de individuos) y constituyen slo una parte de los objetos geogrficos que podemos encontrar hoy en da en el mundo. Es por ello que, a mi parecer, no hay que darles un lugar preponderante en las taxonomas. Se entiende mejor cmo la opcin estratgica elegida permite evidenciar la amplitud de fenmenos ajenos al pas, ese territorio delimitado terruo o espacio estatal que ha ocupado el campo de visin de los gegrafos durante demasiado tiempo. La mancuerna territorio/red presenta la ventaja de poner sobre un mismo plano, de comparar, de articular ambos trminos sin reducir las redes, como se ha venido haciendo, a puros soportes materiales, o por el contrario, convirtindoles en meras abstracciones desligadas de la nocin de distancia. Las redes aparecen cada vez ms como espacios practicados, que compiten o se complementan con los territorios, pero que en todo caso son comparables con stos. Un fenmeno como la globalizacin se vuelve ms legible cuando se comparan las escalas respectivas de los territorios y las redes. Esta definicin del territorio, extensa pero precisa, permite finalmente ver la importancia de la territorialidad (sin confundirla con la nocin de identidad espacial) en cierta cantidad de procesos como la urbanidad, la vida de los Estados, o tambin, de una manera que no se confunde con la anterior, la construccin y la circulacin de las legitimidades polticas. Puesto as, el territorio no resume la especialidad humana sino que se constituye como una dimensin intrnseca de sta. La manera que hemos utilizado para definir el territorio tiende hoy a ganar terreno. Es una razn ms para pensar que esta eleccin permite responder a las exigencias del pensamiento geogrfico contemporneo, desde diferentes campos, sobre diferentes objetos de estudio y a diferentes escalas.

ARDREY Robert, The Territorial Imperative, New Cork, Atheneum, 1966. AURIAC Franck, Systme conomique et espace, Paris, Economica, 1983. BADIE Bertrand, La fin des territoires, Paris, Fayard, 1995. ELISSALDE Bernard, Une gographie des territoires, LInformation Gographique, n 3-2002, p. 193-205. HAGGETT Meter, Lanalyse spatial en gographie humaine, Paris, Armand Colin, 1973 (1re ed. Anglaise, 1968); Geography : A Modern Sntesis, New Cork, Harper Internacional, 1972. HARVEY David, Explanation in Geography, London, Edgard Arnold, 1969. MARIE Michel, Penser son territoire : pour une pistmologie de lespace local, in AURIAC Franck & BRUNET Roger (dir.) Espaces, jeux et enjeux, Paris, Fayard, p. 143-158, 1986. SACK Robert David, Human Territoriality. Its theory and history, Cambridge, Cambridge University Press, 1986. VELTZ Pierre, Mondialisation, villes et territoires. Lconomie darchipel, Paris, PUF, 1996.

Definicin de Bernard Debarbieux

Organizacin de recursos materiales y simblicos que permite estructurar las condiciones prcticas de la existencia de un individuo o de un colectivo social, y que a su vez informa a este individuo o colectivo acerca de su propia identidad.
Toda definicin del concepto de territorio, inclusive la anterior, corre el riesgo de entrar en contradiccin con el resto de las definiciones existentes. Adems, junto con la multiplicacin de las aceptaciones que contiene el trmino en funcin de las distintas ciencias sociales, debe considerarse el papel esencial, por no decir emblemtico, que juega el territorio dentro de la geografa francfona contempornea. A pesar de esto, podemos justificar nuestra propuesta inicial llevando a cabo un anlisis de las principales problemticas que encierra la definicin conceptual de este trmino. Estas problemticas se relacionan con cuestiones de materialidad, de apropiacin, de configuracin espacial y de auto-referencia. La doble naturaleza, simblica y material, del territorio. Ciertos usos contemporneos de la palabra territorio tienden a subordinar este concepto a la idea de representacin, a tal punto que puede aparecer como una representacin ms entre otras. El efecto de esta tentacin es obliterar la importancia de la relacin a la materia y la sustancia en toda construccin territorial. Si bien es cierto que la materialidad del territorio no precede a su representacin, constituye en cambio uno de sus componentes. De ah el inters de considerar el territorio, junto con Claude Raffestin o Yves Barel, como una realidad bifacial, producto de una eco-gnesis por medio de la cual los recursos materiales son movilizados dentro de un sistema simblico y de informacin. Desde esta perspectiva, el territorio es al mismo tiempo recurso dinmico (producto de un cara a cara entre lo material y lo imaginario, escriba Raffestin (1986)) y figuracin (la representacin de esta relacin). El territorio como forma de apropiacin. Referirse a la apropiacin constituye uno de los usos ms destacados del concepto de territorio. Sin embargo, este otro trmino no nos permite resolver gran cosa puesto que sus usos son igualmente diversos. La conceptualizacin de la palabra territorio dentro de las ciencias polticas y jurdicas, y su posterior formalizacin desde la etologa, favoreci, en ambos casos, la idea segn la cual la apropiacin exclusiva de un territorio por parte un individuo o un grupo es muestra de su naturaleza territorial. Esta se expresa, por un lado, a travs de la soberana poltica y, por el otro, por medio de la agresividad. Ms recientemente, la incorporacin del concepto de 5

territorio a otras ciencias sociales, y a la geografa en particular, se apoya sobre una concepcin ms liviana y pacfica de la nocin de apropiacin: los individuos y los colectivos sociales se apropian los territorios por medio de registros cognitivos y simblicos, sin implementar, en la mayora de los casos, dispositivos de control y de defensa (que definen el aspecto pesado de la apropiacin). Ciertamente la filiacin poltico-jurdica y etolgica permanece muy presente en los trabajos de algunos autores, sobre todo en el de los gegrafos angloparlantes cuyo vocabulario conceptual se ha ido estructurando de manera especfica (Debarbieux, 1999). Por el contrario, esta filiacin ha sido ampliamente rebasada por los trabajos en lengua francesa, italiana o espaola, sin omitir que an pueda resurgir de manera implcita en determinado momento. El territorio como una configuracin espacial. La manera de abordar la relacin entre territorio y apropiacin tiene incidencias sobre la forma de concebir la relacin entre territorio y espacialidad, as como sobre la manera de identificar los espacios pertinentes de la territorialidad. Los enfoques del territorio que postulan una fuerte apropiacin nos llevan a pensar el territorio como una entidad nica, estrictamente definida y delimitada por el control que se ejerce sobre el espacio: en este sentido, el domicilio familiar es un territorio, as como el territorio nacional o los territorios de ciertos grupos sociales, como el de algunas bandas urbanas en Estados-Unidos o el de grupos tnicos. Por su parte, los territorios individuales y colectivos vistos desde la psicologa social, la sociologa y la geografa son territorios de escalas mltiples que combinan una pluralidad de recursos y de modos de aprovechamiento de stos. En este contexto, podramos asimilar el territorio a una dispora. Este planteamiento se confunde con otro que consiste en saber si el territorio se distingue radicalmente de la red o no. No es raro ver que se opongan estos ambos conceptos, siendo que el territorio se concibe sobre el modo de la continuidad espacial, similar al pas en la geopoltica moderna (supra, Territorio segn Jacques Lvy). Este punto de vista es cuestionable por razones empricas y conceptuales. Primero, existen territorialidades clsicas que son en realidad redes o archipilagos, como por ejemplo el territorio francs, entre la metrpolis y los municipios de ultra-mar. Existen tambin numerosos territorios sociales homogneos que funcionan por medio de redes, como las sociedades polinesias tradicionales estudiadas por Joel Bonnemaison (1996), o las comunidades rurales de los Andes. Adems, la objecin conceptual se sustenta en el hecho de que todo territorio, incluso aquel cuyo desarrollo espacial es modesto y continuo (en el sentido de continuidad espacial), se compone de redes materiales (senderos, avenidas, infraestructuras diversas, etc.) y lo animan redes sociales. La continuidad espacial de sus componentes no es ms que un tipo de configuracin en el que los lugares y las reas se relacionan por medio de las redes. Dicho de otra manera, el territorio puede tener forma de rea (el territorio como conjunto de puntos y reas contiguas), de archipilago (el territorio reagrupa una serie de reas disjuntas que se entrelazan por medio de redes no-territorializadas), o reticular (el territorio se configura como un conjunto de reas y lugares disjuntos relacionados por medio de redes territorializadas). La configuracin final depende de los recursos considerados y de las modalidades de su control prctico y simblico. Bajo estas condiciones, podemos preguntarnos si la tentacin clsica, que consiste en asimilar al territorio al modo de la continuidad espacial, no es una vicisitud de la modernidad poltica y de su propia concepcin de la territorialidad, as como del pensamiento geogrfico clsico que prefiere operaciones de recortes, delimitaciones y ordenamiento de las partes obtenidas por medio de sus propios procedimientos. El territorio como auto-referencia. El inters principal del concepto de territorio, y al mismo tiempo lo que hace su complejidad, es que se requiere tomar en cuenta los aspectos objetivos, subjetivos y convencionales de manera simultnea. Su naturaleza objetiva es aquella de su materialidad y de la materialidad de las prcticas para las cuales el territorio es a la vez producto, soporte y objeto. Su naturaleza subjetiva es aquella de la experiencia individual (sensible, afectiva, simblica) que se hace posible gracias a ste. La naturaleza 6

convencional del territorio se halla en el hecho de que, a fin de cuentas, un territorio social slo es pertinente dentro de un proceso dado, siempre singular y endgeno, de construccin colectiva de la inteligibilidad del mundo. Visto de esta manera, siempre participa dentro de una visin del mundo y una representacin auto-referenciada e identitaria del grupo que la construye. Es por medio de las convenciones que lo rodean y mediante la fuerte carga simblica que puede llegar a contener, que un territorio adquiere un valor emblemtico para cierto grupo, el territorio del grupo: ste se presenta a travs del territorio que reivindica, mediante las representaciones que le atribuye y que comunica. BONNEMAISON Joel, Les fondements gographiques dune identit : larchipel du Vanuatu, Paris, OSTROM, 1996. DEBARBIEUX Bernard, Le territoire : histories en deux langues. A bilingual (his-)story of territory, in CHIVALLON Christine, RAGOUET P., SAMERS Michael, Discours scientifiques et contextes culturels. Gographies franaises lpreuve post-moderne, Bordeaux, Maison des Sciences de lHomme dAquitaine, p. 33-34, 1999. RAFFESTIN Claude, Ecogense territoriale et territorialit, in AURIAC Franck & BRUNET Roger (dir.) Espaces, jeux et enjeux, Paris, Fayard, p. 173-183, 1986.