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bricantes y minoristas suecos que formaban crteles. Los acuerdos de suministro entre
asociaciones y los pactos sobre prcticas competitivas elevaban barreras de entrada para
los que quisieran iniciar su actividad en el sector y castigaban a quienes no siguieran las
normas del mismo, en especial en trminos de precios. Como consecuencia de todo esto,
los precios de los muebles eran muy elevados y crecan a tasas superiores que la mayora
de los productos de consumo para el hogar. Kamprad consideraba que esta situacin era
un importante problema social a la vez que poda ser aprovechada la oportunidad.
En 1947 se introducen muebles en el surtido de IKEA, en 1951 publica el primer catlogo
de IKEA y se centra directamente en muebles a precios asequibles. Y as naci la IKEA
que conocemos hoy da. Todo ello debido a que los poderosos de la industria impedan a
IKEA vender directamente a los clientes en las ferias anuales de muebles de Estocolmo.
Ante ello, Kamprad se limit a recoger pedidos para luego servirlos. En 1952 se prohibi
dicha actividad en la feria, por lo que Kamprad orden a sus empleados que tomaran los
nombres de los clientes potenciales y se pusieran despus de la feria en contacto con
ellos. Posteriormente se prohibi a IKEA que pusiera los precios en sus muebles. Finalmente el crtel de minoristas presion al crtel de fabricantes para que no vendieran a
IKEA. Kamprad respondi comprando a unos pocos fabricantes independientes suecos y
buscando nuevos proveedores en Polonia, con lo que descubri que poda bajar an ms
sus precios.
En 1953 convirti una fbrica en desuse en un almacn-sala de exposicin y el negocio
comenz a crecer. Las ventas pasaron de 3 millones de coronas a 6 millones entre 1953 y
1955, llegando a superar los 40 millones de coronas hacia 1961, lo que supona multiplicar
por 8 el volumen de negocio de una tienda mediana de muebles. Mientras que en todo
Suecia, se mova un volumen de negocio de 17 millones de coronas en la venta por correo,
IKEA capturaba 16 millones por ese concepto.
En 1955 IKEA comienza a disear sus propios productos, al presionar la competencia en
los proveedores de muebles para que boicotearan a IKEA, obligo a esta a disear sus propios muebles, en ese mismo ao a uno de los primeros empleados de IKEA se le ocurri
la idea de desmontarle las patas a una mesa para que cupiera en un coche y evitar que se
daara en el transporte. A partir de aqu, comenzamos a pensar en trminos de embalado
plano. Lo que nos llev a nuevas reducciones de precios para nuestros clientes. Ya que con
este sistema de embalado se necesita menos espacio de almacenaje, se reducen los costes
laborales y se evitan daos de transporte.
En 1958 se inaugura la primera tienda IKEA en lmhult (Suecia), y en 1963 se abre la primera tienda IKEA fuera de Suecia, en la vecina Noruega, en las afueras de su capital Oslo.
En 1965 se abre el buque insignia de IKEA en Estocolmo, una tienda, de 45.800 m2, tiene
un diseo circular inspirado en el Museo Guggenheim de Nueva York. El xito gener
enormes problemas de capacidad para atender a los clientes. Como Kamprad era muy
consciente de la influencia del automvil en los hbitos de compra, se centr en la cons-
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proceso para lograr el visto bueno como proveedor de IKEA no era fcil, lograr ser proveedor conceda un estatus muy codiciado, ya que, una vez que se pasaba a formar parte
del sistema IKEA, los proveedores obtenan acceso a mercados globales, reciban asistencia tcnica, equipos en alquiler, y asesora para lograr una produccin con estndares
de calidad mundial. A mediados de la dcada de 1990, IKEA ofreca una gama de 12.000
productos, realizados por 1.800 proveedores de 45 pases, con precios entre un 20 y un 40
por ciento ms baratos que los de los otros bienes sustitutivos. Sin embargo, en 1998 se
empezaron a criticar los medios por los que se lograban esos costos tan bajos. Se inform
de que IKEA obtena sus productos de proveedores de Europa del Este, que pagaban a sus
trabajadores salarios de miseria.
Al tener que trabajar con fuentes de componentes muy diseminadas y elevados volmenes de pedidos, se hizo imperativo que IKEA creara un sistema eficiente para efectuar
pedidos a sus proveedores, integrndolos en los productos y entregndolos a las tiendas.
Esto se logr mediante una red mundial de catorce almacenes. Estos permitan almacenar
los bienes, pero tambin servan como puntos de control logstico y centros de consolidacin y trnsito, e impulsaban la integracin entre oferta y demanda, reduciendo la necesidad de almacenar la produccin durante largos perodos, y disminuyendo los costos
unitarios al minimizar el costo de inventario y ayudar a las tiendas a anticiparse a sus
necesidades y suprimir las carencias.
A finales de la dcada de 1990, IKEA desvi su atencin hacia nuevas oportunidades de
crecimiento. Haba abierto tiendas en Europa del Este y las antiguas repblicas soviticas
en la creencia de que representaban un gran potencial futuro. En 1997 anunci su plan de
abrir doce nuevas tiendas por ao en todo el mundo, en ciudades como Francfort, Shangai, Chicago y Roclab (Polonia), y de duplicar su capa-cidad productiva creando veinte
fbricas en Europa del Este antes del 2002. Tambin haba planes para desarrollar nuevas
reas de negocio. Mediante una asociacin con un constructor, IKEA estaba tanteando el
mercado sueco de casas prefabricadas, que podan ser ensambladas por dos operadores
y una gra en una semana, a precios aproximadamente un 30 por ciento inferiores a las
tarifas normales. Tambin estaba desarrollando nuevas fuentes de proveedores, llegando a acuerdos con una empresa maderera para desarrollar nuevos materiales de madera
para los muebles. Sin embargo, la empresa tambin tena problemas. IKEA sufra una
creciente competencia en el frente internacional. Haba decidido aplicar un programa
para ahorrar en costos, racionalizando su cadena de oferta y su abanico de productos con
el fin de reducir los costos de adquisicin en un 10 por ciento de media. La empresa haba
mostrado su intencin de reducir una cuarta parte de sus 2.400 proveedores y centrarse
en aumentar el volumen con una gama de productos ms reducida y menos proveedores.
En 1996, Ingvar Kamprad anunci que IKEA se iba a dividir en tres partes, una para las
operaciones de distribucin minorista, un holding para las franquicias y marcas registradas, y una tercera dedicada fundamentalmente a las finanzas y las relaciones con los
bancos. Las dos primeras constituiran el ncleo central del grupo, controlado de forma
laxa, como si se tratara de organizaciones integradas en un trust; las acciones de la tercera
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parte seran propiedad conjunta de los tres hijos de Kamprad. Se dise esta estructura
con el objetivo de asegurar que la organizacin privada no sera dividida o vendida en
una guerra de sucesin tras la jubilacin de Kamprad. Tambin se quera asegurar que
no sera sometida a las presiones externas a favor de un continuo crecimiento a las que
se ven sometidas las sociedades cotizadas en mercados organizados. Desde el punto de
vista interno, la estrategia de IKEA era dirigida desde distintos niveles. Un comit de
altos ejecutivos en la sede de Dinamarca era responsable de controlar las inversiones
en nuevos mercados y tiendas; la responsabilidad para el desarrollo de los productos y
la adquisicin de los mismos permaneca en el IKEA de Suecia, y los directores de cada
pas se encargaban de la presentacin de los productos y de su marketing en los distintos
territorios.
Hoy da IKEA es el mayor vendedor minorista de muebles del mundo con presencia en
35 pases con casi 300 establecimientos por los que circulan ms de 550 millones de personas al ao. La apertura de una nueva tienda IKEA genera una importante expectacin
por parte de los clientes, pero igualmente por parte de las autoridades locales que ven en
IKEA una fuente de generacin de empleo e ingresos para las instituciones. Uno de los
principales aspectos que preocupa a Kamprad est relacionado con el crecimiento, segn
l : <<Cuando abrimos una tienda en un nuevo pas, necesitamos que los altos directivos
sean los portaestandartes de la cultura de IKEA, por este motivo son escandinavos. Una
vez que los empleados locales hayan aprendido a trabajar con el estilo de vida de IKEA,
pueden empezar a subir dentro de sus operaciones nacionales. Otro de los aspectos que
preocupan a Kamprad es cmo llevar su concepto comn a todas las tiendas dada su rpida expansin internacional, pues entiende que es clave para el xito, si bien ese concepto
comn debera dejar un margen suficiente para la creatividad y la libertad a nivel de cada
tienda. Tal como indicaba un directivo de la compaa, a menudo, la orientacin del mercado y la orientacin del concepto de IKEA no coinciden.
Pero quizs, la mayor preocupacin es la que a menudo ha rondado por la cabeza de Kamprad. Hasta qu punto podra sobrevivir IKEA cuando no estuviera Ingvar Kamprad?. El
mismo tiene la respuesta : La filosofa de IKEA no es la labor de un solo hombre, sino la
suma de muchos impulsos que provienen del liderazgo de la compaa, de sus valores,
por lo que su base es muy slida. Algunos directivos no opinan lo mismo, segn uno de
ellos : Kamprad es un patriarca, su personalidad dominante ha sido el alma de la empresa y habr que pensar cmo sobrevivir cuando el muera.
Preguntas
1. Identifique la Ventaja Competitiva de la empresa
2. Analice los factores que han contribuido al xito de IKEA
3. Elabore un Diagnstico DAFO
4. Desarrolle propuestas estratgicas para la compaa
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E-mail
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