La lgica mental y las tareas de seleccin.

Tarjetas de Wason
1. Objetivos de la prctica:
El objetivo de la presente prctica es conocer la tarea de seleccin que dise Peter
Wason y que sirve de ilustracin para comprender la lgica mental. A partir de los
resultados obtenidos de la tarea de seleccin se deducen una serie de sesgos que han
dado lugar a mltiples explicaciones.

2. Marco terico:
Los trabajos de Wason realizados en los aos setenta han configurado una lnea de
investigacin sobre razonamiento. El proceso que los sujetos utilizan para resolver las
tareas as como el tipo de errores que cometen nos llevan a conocer el razonamiento
que utilizan. Entre los distintos paradigmas experimentales utilizados por Wason aqu
nos centraremos en la tarea de seleccin o tarea de las cuatro tarjetas, que se incluye
dentro de las investigaciones sobre el razonamiento condicional.
Para comprender el razonamiento condicional es conveniente recordar al menos
algunos principios bsicos de los silogismos condicionales. stos constan de dos
premisas y una conclusin. La primera premisa es una sentencia implicativa de la forma
si p, entonces q, donde p es una condicin antecedente y q es una condicin
consecuente. La segunda premisa es una afirmacin o una negacin de cualquiera de
las dos premisas, el antecedente ("p es verdadero" o "p no es verdadero") o el
consecuente ("q es verdadero o q no es verdadero"). Un ejemplo de silogismo
condicional sera:
Si presentas el trabajo, entonces aprobars
Presentas el trabajo
Aprobars?
En el ejemplo la primera premisa es de la forma "si p, entonces q". 'Presentar el
trabajo' sera la condicin antecedente y 'aprobars' sera la condicin consecuente. La
segunda premisa afirma la condicin antecedente, y la conclusin afirma la condicin
consecuente.
Entre los descubrimientos de la investigacin bsica y teoras sobre el razonamiento
condicional se ha llegado a conclusiones tales como que muchos errores en el
razonamiento condicional se pueden atribuir a las interpretaciones errneas por parte
de los sujetos en la primera premisa, interpretando una oracin condicional como
bicondicional. Cuando el material es abstracto (como letras sueltas) ms personas
utilizan interpretaciones bicondicionales que cuando se trata de material concreto
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(como oraciones). Tambin se da un mayor fracaso ante las condiciones negadas. En la

tarea de la cuatro tarjetas se suele cometer errores porque el sujeto recibe el problema
como si fuera muy fcil, y adems no tiene mtodos de comprobacin sencillos que le
permitan darse cuenta de que su eleccin inicial es incorrecta. Con la tarea de las cuatro
tarjetas se muestra que no existe una forma de razonar formalmente, es decir
independientemente del contenido.
En la tarea de seleccin, o la tarea de las cuatro tarjetas, un alto porcentaje de
sujetos, incluso adultos de alto nivel intelectual, fracasan en la tarea, de modo que slo
un 10 y un 20 % de sujetos dan la respuesta correcta (Fernndez y Carretero, en
Carretero, Almaraz y Fernndez, 1995). Las respuestas ms frecuentes suelen ser E (p) y
4 (q), o bien simplemente la E, mientras que la respuesta correcta habra sido escoger E
para ver si la regla es cierta y 7 (no-q) para ver si la regla es falsa.
Los errores que se suelen cometer a la hora de resolver la tarea de seleccin ha dado
lugar a distintos argumentos. Wason y sus colaboradores propusieron distintos modelos
explicativos que recogieron con los nombres de sesgo de verificacin, sesgo de
emparejamiento y efectos del contenido. (Fernandez y Segura, en Fernndez , Almaraz
y Gimnez, 1995)
Sesgo de verificacin: Es la tendencia casi inevitable de confirmar o verificar la frase
que se les presenta. Es decir, se prefiere probar la verdad de la afirmacin que la
falsedad de la misma. Por este motivo eligen E (p) y 4 (q), en lugar de la tarjeta 7 (no-q).
Segn Wason este sesgo se comete fundamentalmente por dos tipos de errores: el de
irreversibilidad: los sujetos se dan cuenta de que si detrs de la tarjeta E hay otro valor
diferente de 4 la frase quedar falsada, pero no son capaces de inferirlo para la tarjeta
7; y el error de denegacin: los sujetos llegan incluso a afirmar que una E detrs de la
tarjeta 7 puede falsar la frase, pero a pesar de ello se resisten a coger la tarjeta 7
cuando tienen la oportunidad de hacerlo.
Sesgo de emparejamiento: Los sujetos se limitan a seleccionar las tarjetas que son
nombradas en la regla, esto es E y 4. Esta hiptesis fue comprobada presentando a los
sujetos una negativa en la segunda frase: "Si hay una E en una cara, entonces no hay
un 4 en la otra". Los sujetos siguen eligiendo la E y el 4, slo que en esta ocasin la
respuesta es correcta. Segn Wason y Evans (1975) esto puede deberse a lo que
llamaron la hiptesis del proceso dual y que posteriormente Evans denomin teora
heurstica-analtica o teora de la relevancia. Segn esta teora los sujetos cuando
razonan lo hacen inicialmente seleccionando de forma inconsciente y heurstica la
informacin relevante para, posteriormente aplicar, si es el caso, algn mecanismo de
razonamiento analtico. (Es la teora que se utiliza para explicar actualmente la versin
abstracta de la tarea de la seleccin).
Los efectos de contenido: Algunos autores, incluido el mismo Wason, han
desarrollado distintas versiones de las tarjetas de seleccin mantiendo la misma
estructura pero variando el contenido de las mismas, a veces realistas y familiares para
el sujeto, otras no familiares o incluso con contenidos deontolgicos. Todos estas
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investigaciones, que tienen el objeto de estudiar la lgica mental, han mostrado que el
contenido es importante a la hora de resolver los problemas. Por ejemplo una
investigacin de Manktelow y Ower realizada en 1991, mostraba que, partiendo de la
teora de los modelos mentales, la facilitacin se produce cuando el condicional
adquiere una forma deontolgica, es decir tiene un contenido de permiso o de
obligacin. El problema a resolver era: "Si limpias tu habitacin, entonces podrs ir a
jugar". Las respuestas variaron en funcin de si el sujeto se encontraba en la
perspectiva de la madre (que en su mayora contestaban p y no-q) o del hijo (que solan
contestar no-p y q).

3. Actividad prctica:
En primer lugar los alumnos deben resolver los tres problemas que se plantean a
continuacin, y que siguen el orden de presentacin que Wason utiliz con sus alumnos
(Wason, 1978).
Problema 1: Tarea de seleccin de una serie reducida.
Imagina que enfrente de ti hay dos cajas cerradas: una caja blanca y una negra. En
cada caja hay 15 figuras del color de la caja. Es decir, 15 figuras blancas en la caja
blanca y 15 figuras negras en la caja negra. Hay dos clases de figuras: crculos y
tringulos, pero no sabes cmo estn distribuidas entre las cajas.
La tarea consiste en descubrir si la siguiente frase es verdad cogiendo el menor
nmero de figuras de las cajas. Recuerda que slo puedes sacar figuras de la caja negra
o blanca sin especificar que sean tringulos o crculos.
Cada tringulo es negro.
Cuntas figuras de cada color necesitaras examinar para probar que la frase es
cierta?
Problema 2: Tarea de seleccin o el problema de la cuatro tarjetas.
Tenemos cuatro tarjetas puestas en el siguiente orden:
E

Cada tarjeta tiene un nmero por una cara y una letra por la otra. La frase que se
plantea es:
Si una tarjeta tiene una E por una cara, entonces tiene un 4 por la otra.
La tarea consiste en seleccionar aquellas tarjetas a las que hay que dar la vuelta para
descubrir si la regla es verdadera o falsa
Problema 3: Tarea de seleccin con un contenido realista

Tenemos cuatro tarjetas que representan destinos y medios de transportes

Valencia

Castelln

Tren

Autobs

Cada tarjeta presenta una ciudad en una de las caras y un medio de transporte en la
otra cara. La frase que se plantea es:
Siempre que voy a Valencia viajo en tren
La tarea consiste en seleccionar aquellas tarjetas a las que hay que dar la vuelta para
descubrir si la regla es verdadera o falsa
Con distintas versiones de las tareas de Wason se ha configurado el denominado
Cuestionario de Wason. La adaptacin del cuestionario utilizada en esta prctica es la
versin adaptada por Fernandez y cols. (1995).
En primer lugar contesta cada una de los problemas en las hojas de respuesta.
Despus pasa el cuestionario a cuatro personas que no conozcan esta prueba. En las
hojas de respuestas indica las tarjetas escogidas para la solucin de cada problema
ponindolas en la casilla que corresponda.
En segundo lugar determina, en los casos que sea posible, qu tipo de sesgos han
cometido los sujetos de tu pequea investigacin. Para ello despus de contestar cada
problema pregunta a los sujetos de tu investigacin por qu han realizado esa
seleccin.
El cuestionario de Wason
Instrucciones generales del cuestionario:
Se te van a dar unos problemas de razonamiento. Cada problema trae consigo una
regla que puede ser verdadera o falsa. Tu tarea en cada problema ser determinar si la
regla se est cumpliendo o no. Para hacer esto, se te pedir que indiques cul o cules
se las cuatro opciones que aparecen podra ayudarte a tomar esta decisin.
Para cada una de las opciones que se muestra, tienes que imaginarte que es una
tarjeta que tiene dos caras. Por tanto, puedes ver lo que hay en la parte delantera, pero
no lo que hay en la parte de atrs. As que tendrs que imaginar qu puede haber all.
Esto es importante, porque te preguntarn cul o cules tarjetas necesitas dar la vuelta
para determinar si la regla es falsa.
No intentes resolver ms de un problema a la vez. Recuerda que puedes sealar una,
varias o todas las opciones. Pero indica solamente cul o cules seran las necesarias
para averiguar si la regla es falsa. Para hacerlo, selalo poniendo una cruz encima de
la o las opciones que creas conveniente.

Por favor, puedes empezar a resolver el primer problema.

1. Arbitraria
T ests ayudando a compilar ilustraciones para un libro de pintura moderna. la
intencin de la editora es ilustrar cada estilo con trabajos de varios pintores mejor que
con un nico pintor. Ella sospecha, sin embargo, que podra haber cometido un error.
Est segura de haber incluido varias pinturas cubistas de Picasso, pero no est segura
de haber ilustrado el cubismo con algn otro pintor que no sea Picasso. Para verificar
esta posibilidad, te pide que recorras el catlogo en el que tienes la lista de
ilustraciones. En una cara de cada tarjeta est escrito el nombre de un pintor, y en la
otra el estilo y el ttulo de cuadro. A cul o cules de las siguientes tarjetas necesitaras
dar la vuelta para verificar que todos los cuadros cubistas son de Picasso? Da la vuelta
slo a aquella o aquellas tarjetas que demostraran si la regla se esta cumpliendo o no.
La regla es:
"Si un cuadro es cubista, entonces es de Picasso"

Cuadro Surrealista

Tarjeta 1

Cuadro de Picasso

Tarjeta 2

Cuadro Cubista

Tarjeta 3

Cuadro de
Metzinger
Tarjeta 4

2. Permiso
T eres un inspector de polica. Uno de tus trabajos consiste en estar seguro de que
las discotecas no sirven bebidas alcohlicas a menores de dieciocho aos. Para
realizarlo, inspeccionas las discotecas para verificar la edad de los clientes y si sus
bebidas son o no alcohlicas. La regla entonces es:
"Si alguien est tomando una bebida alcohlica, entonces esa persona tiene ms de
dieciocho aos".
Las siguientes cuatro tarjetas muestran a unas personas que estn en una discoteca.
De ellas puedes saber su edad o si estn tomando o no una bebida alcohlica. Por
detrs est la informacin que te falta. Tu tarea es determinar si la regla se est
cumpliendo o no. Seala cul o cules opciones seran las necesarias para saber si la
regla es cierta o no.

Un cliente tiene
ms de cincuenta
aos
Tarjeta 1

Un cliente est
tomando un
refresco
Tarjeta 2

Un cliente est
tomando una
cerveza
Tarjeta 3

Un cliente tiene
menos de quince
aos
Tarjeta 4

3. Obligacin
T eres un estudiante de psicologa norteamericano que ha venido a Espaa a pasar
unos das de vacaciones. Has conocido a gente que te ha explicado que el sistema para
acceder a la universidad es diferente al utilizado en tu pas y que para poder estudiar
aqu psicologa es necesario aprobar antes la selectividad. Te han presentado a cuatro
chicos y la informacin que tienes de ellos est representada a continuacin por cuatro
tarjetas. De dos de ellos sabes lo que estudian (uno derecho y el otro psicologa) y por
detrs de las tarjetas est la informacin sobre si han aprobado o suspendido
selectividad. De los otros dos saber que uno ha aprobado y el otro ha suspendido, pero
si le das la vuelta a la tarjeta puedes saber qu estudia cada chico. A cul o cules
tarjetas necesitaras dar la vuelta para saber si la regla que te han dicho es cierta?. Da
la vuelta slo a aquella o aquellas tarjetas que demostraran si la regla se est
cumpliendo o no. La regla es:
"Si un chico estudia psicologa, entonces ha aprobado la selectividad."

Un chico ha
suspendido
selectividad
Tarjeta 1

Un chico estudia
psicologa

Tarjeta 2

Un chico estudia
derecho

Tarjeta 3

Un chico ha
aprobado
selectividad
Tarjeta 4

4. Casual
Imagina que eres un mdico especializado en endocrinologa y una de tus funciones
es asesorar a algunas personas que necesitan ayuda. Para realizar tus valoraciones
tienes que aprender ciertas normas sobre hbitos alimenticios. En general estas normas
establecen que ciertos hbitos son causa de ciertos pesos. La norma general es:
"Si una persona come excesivamente, entonces esa persona ganar peso."
Las siguientes cuatro tarjetas muestran a unas personas que te ha pedido ayuda.
Hay dos tipos de informacin en cada tarjeta. El cambio de peso de una persona est en

una cara y sus hbitos alimenticios en la otra. Puedes ver los cambios de peso de dos
personas, pero no puedes ver sus hbitos alimenticios. Para las otras dos puedes ver
sus hbitos alimenticios pero no sus cambios de peso. Por detrs est la informacin
que te falta. Tu tarea es determinar si la regla se est cumpliendo o no. Seala cul o
cules opciones seran las necesarias para saber si la regla es cierta o no.

Una persona come

excesivamente
Tarjeta 1

Una persona gana

peso
Tarjeta 2

Una persona est a

dieta
Tarjeta 3

Una persona pierde

peso
Tarjeta 4

5. Contrato social I
Ahora se te presentan dos tareas en las cuales la regla que hay que verificar es la
misma, pero no lo es la perspectiva de quien la verifica. Presta atencin a las tarjetas
que te muestran.
T eres un empleado de una empresa. Si en ella se trabaja los fines de semana es un
beneficio para el empresario, porque puede hacer uso de las mquinas y ser ms
flexible. Por otra parte, trabajar los fines de semana supone un sacrificio para el
empleado. T eres un empleado que nunca ha trabajado en fin de semana pero que est
considerando trabajar los sbados de vez en cuando porque tener un da libre durante
la semana compensa el sacrificio de trabajar ese da. Hay rumores de que se ha violado
la regla. Tu vas a verificar si es verdad que no se ha cumplido la regla. Para ello tienes
cuatro tarjetas que representan a cuatro compaeros de trabajo y detrs de cada tarjeta
hay ms informacin sobre ellos. Indica slo la o las tarjetas que necesitaras dar la
vuelta para ver si algn compaero ha violado la regla. la regla es:
"Si un empleado trabaja en fin de semana, entonces esa persona tendr un da libre
durante la semana."

Una persona trabaja

en fin de semana

Tarjeta 1

6. Contrato social II

Una persona no
trabaja en fin de
semana
Tarjeta 2

Una persona tiene

un da libre

Tarjeta 3

Una persona no
tiene un da libre

Tarjeta 4

T eres un empresario. Si en tu empresa se trabaja los fines de semana es un

beneficio para ti, porque puedes hacer uso de las mquinas y ser ms flexible. Trabajar
los fines de semana, por otra parte, supone un sacrificio para el empleado. Pero al
empleado le compensa trabajar los sbados, porque tiene un da libre durante la
semana. Hay rumores de que se ha violado la regla. Tu vas a verificar si es verdad que
no se ha cumplido la regla. Para ello tienes cuatro tarjetas que representan a cuatro
empleados y detrs de cada tarjeta hay ms informacin sobre ellos. Indica slo la o las
tarjetas que necesitaras dar la vuelta para ver si algn empleado ha violado la regla. la
regla es:
"Si un empleado trabaja en fin de semana, entonces esa persona tendr un da libre
durante la semana."

Una persona tiene

un da libre

Tarjeta 1

Una persona no
tiene un da libre

Tarjeta 2

Una persona trabaja

en fin de semana

Tarjeta 3

Una persona no
trabaja en fin de
semana
Tarjeta 4

4. Anlisis de resultados:
Tus datos:
Respuestas

Arbitraria Permiso

pyq
p

p,q y no-q
p y no-q
todas
otras
SESGOS:

5. Discusin de resultados:

Obligaci Causal
n

Cont.1

Cont. 2