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Tratado de La Luz (Descartes) - Reseña
Tratado de La Luz (Descartes) - Reseña
la coleccin Alma Mater del CSIC. la de Clsicos Polticos del CEC y alguna
otra y de notable arraigo entre nuestros vecinos basta citar nombres como los
tanto> de agradecimiento como de felicitacin. Por orden de aparicin, estos son los
primeros textos que componen la incipiemite coleccin, que dirige A. Alegre Gorri:
Sobre las sensaconeg de Teofrasto: El mundo. Tratado de la luz. de R. Descartes;
Investigaciones filosficas sobre la esencia de la libertad humana y los objetos con ella
parte dc esa obra la escogida por el pensador francs para mostrarse mucho ms
explcito y claro al respecto. descubriendo el motivo que le lleva a cambiar la
resolucin que haba tomado dc publicar dicho tratado: Hace ya tres aos
leemos en el comienzo mismo de la parte VI del Discurso que haba llegado a
concluir e tratado que contiene todas estas cuestiones y comenzaba a revisario
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Bibliografa
opinin de fisica publicada poco antes por otro. Este otro es Galileo Galilei:
esa opinin. ci movimiento de la Tierra: el tratado, su Le mondt As nos lo
atestigua la correspondencia que por entonces mantuvo Descartes con el relaciones pblicas cartesiano que time el P. Mersenne: a finales de noviembre de 1633.
tras recordar la promesa contraida de enviarle una copia de su Mundo a comienzos
del ao siguiente, le hace saber que ha tenido noticias deque el Sistema del inundo
de Galileo... babia sido impreso en Italia el ao anterior..., pero que todos los ejemplares haban sido quemados en Roma al mismo tiempo, y su autor haba sido
sancionado con una multa: lo que me ha sorprendido tanto prosigue Descartes. que casi estoy decidido a quemar todos nis papales, o al menos a no
dejrselos ver a nadie. Cinco meses despus. reiterar a su corresponsal el motivo
principal que le ha llevado a ocultar y dar por perdido todo el trabajo de cuatro
aos: Sabis sin duda que. hace poco, Galileo ha sido obligado a retractarse por
lo~s inquisidores de la Fe. y que su opinin sobre el movimiento de la tierra ha sido
condenada por hertica. Ahora bien, quiero deciros que todas las cosas que he
explicado en mi tratado, entre las que estaba tambin esa opinin del movimiento
de la tierra, dependan las unas de las otras de tal manera, que es suficiente saber
que hay entre ellas una falsa, para conocer que todas las razones deque me serva
no tienen ninguna fuerza: y, aunque pensara que se apoyaban en demostraciones
muy ciertas, y muy evidentes, sin embargo. no quisiera por nada del niundo sostenenas contra la autoridad de la iglesia. Con clo Descartes pretende, adems.
mantenerse fiel a la vieja sentencia que, desde hace algn tiempo., ha adoptado
comc) clivisa ce su vida: bene vixi. bene qui latuit,>.
Hasta aqu las circunstancias y razones que llevaron a Descartes a suspender
la redaccin y publicacin de su Monde El texto original figurar entre los nanuscritos deque cl embajador Chanut se hizo cargo a la muerte del filsofo francs en
Estocolmo. y que. remitidos a Cierselier, permitieron iniciar la publicacin pstuma de los inditos cartesianos. No ser hasta 1677 cuando, tras diversas ediciones
parciales, aparece LHOMME DE RENE DESCARTES. ct la -brination du Foetus,
avec les Remarques de Louis de la Forge. A quoi Ion a ajaut LE MONDE OU TRAIT
DE LI LUMIERE. du mme Auteur. Salan a la luz, juntos los que fueron tenidos. y
obras clsicas del pensamiento occidental, recomendable tanto para el interesado en la historia de la filosofa cuanto para el estudioso del desarrollo de la ciencia. puesto que El mundo, Tratado de la luz expone las principales doctrinas de la
fisica cartesiana, aborda el problema de la fundamentacin de la ciencia lisicomatemtica y plantea en su radicalidad las cuestiones netodolgicas y gnoseolgicas en que se debate y constituye el saber cientifico-filosfico moderno. En su contenido encontramos: el captulo 1 ios alerta sc)bre la confianza en el cc)noci memlc
sensible, puesto quc observo nunerosas experiencias que deben hacermios dudar
de ello (p. 45): entre los captulos II y V se aportam pruebas cii favor ce que mu merosas cualidades semsibles pueclem~ ser explicadas si m que sea preciso a tal electo
Bibliografa
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ria creada por Dios que no cabe concebir distinta de su propia cantidad y de su
extensin exterior (p. 105); se introducen, a lo largo del captulo VII. los principios fundamentales del movimiento de la naturaleza en ese nuevo mundo: el de
inercia cada parte de la materia en particular permanece siempre en un mismo
estado mientras el encuentro con otras no le obliga a cambiarlo (p. 111). el de
accin y reaccin cuando un cuerpo impele otro, no puede darle ningn moviniento si l no pierde simultneamente igual cantidad del suyo, ni restarle si el
suyo no aumenta en igual cantidad (p. 117) y el de desplazamiento rectilneo
cuando un cuerno se mueve, aunque su movimiento se haga con frecuencia en
lnea curva.., no obstante cada una de sus partes en panicular tiende siempre a
proseguir el suyo en lnea recta (p. 123): viene a continuacin la fisica cartesiana propiamente dicha: la explicacin de la formacin del Sol y las estrellas (cap.
VIII). los planetas y cometas (cap. IX). la Tierra y la Luna (cap. X). as como diversas consideraciones en torno a la gravedad (cap. XI). las mareas (cap. XII) y la luz
(caps. XIII y XIV); y. finalmente. el intento del autor. en el capitulo XV. para convencer al lector deque ese nuevo mundo debe aparecer a sus habitantes semejantes en todo al ... nuestro (p. 225). Al parecer se han perdido dos captulos. el XVI y
el XVII. encargados de conectar la fisica con la fisiologia o preparatorios presumblemente de la temtica biolgica, estudiada en el Tratado del hombre, pues esta
segunda seccin de El mundo tiene la anotacin de capitulo XVIII.
Estamos, pues, ante una traduccin ajustada al texto cannico del volumen XI
de la edicin crtica de las OEuvres de Descartes de Ch. Adam y P. Tannery, incluidos grficos y paginacin, que se mantiene fiel al texto francs, seguido bastante
literalmente, a pesar de su sintaxis latinizante, que slo en pocas ocasiones, y
cuando as lo exige una mejor comprensin. se intenta evitar. Una versin del Tratado de la luz atinada y satisfactoria que se ve enriquecida con un aparato criticode
notas, en el que se da cuenta de variaciones filolgicas y se aportan pertinentes
conentarios aclaratorios del texto cartesiano, y est precedida de un estudio introductorio deS. Turr. destinado a enmarcar el Trait de la lumire en el pensamiento
de l)escartes y a indicar las aportaciones de dicha obra en la conformacin de la
fsica cartesiana
Jos A. MARTNEZ MARTNEz