Relaciones depredador-presa en la sabana

africana

Datos de la sabana
africana

La compleja relacin depredador-presa mantiene el delicado equilibrio del siempre

cambiante ecosistema de la sabana africana.
Las praderas onduladas de la sabana africana estn sujetas a un clima clido durante
todo el ao que flucta entre las estaciones hmedas y secas.
La sabana africana es el hogar de la mayor diversidad de mamferos con pezuas en
el mundo.

Qu es la sabana africana?
La sabana africana es un vasto y extenso ecosistema de pastizales que se caracteriza por
tener pequeos rboles fuertes y arbustos escasamente dispersos por todo el paisaje. Estos
impresionantes pastizales se extienden por ms de 25 pases diferentes, entre ellos Kenya,
Tanzania y Botswana. La sabana africana es el hogar de una rica variedad de especies, tiene
lo que se conoce como un clima tropical hmedo-seco, disfrutando de temperaturas clidas
durante todo el ao pero con estaciones hmedas y secas bien definidas.
El pequeo patrn de esparcimiento de los rboles caracterstico del ecosistema de la
sabana permite que suficiente agua y luz lleguen a la tierra para que la vegetacin pueda
florecer. Estas plantas son la base de una compleja cadena alimentaria, sustentando a toda
una serie de especies de termitas, tortugas, antlopes y elefantes.
Depredadores y presas de la sabana africana. La sabana africana es el hogar de una
comunidad diversa de especies que interactan formando un ecosistema complejo y
cambiante. Redes alimentarias mltiples se componen de carnvoros, herbvoros,
productores, carroeros y descomponedores que mantienen el ecosistema de la sabana sano

y equilibrado. La sabana de pastizales se caracteriza por tener arbustos resistentes a la

sequa y pastos como la acacia, rboles baobab y depredadores carnvoros como leones,
guepardos y leopardos.
Con la mayor diversidad de mamferos con pezuas del mundo, la sabana africana acoge a
una multitud de herbvoros conocidos y fascinantes como la cebra, el rinoceronte negro, el
gran kud y varias subespecies de jirafas, dos de las cuales estn en peligro de extincin.
Todas las especies de la sabana llenan un nicho particular dentro de su ecosistema. Por
ejemplo, el pjaro secretario se alimenta de insectos, pequeos mamferos y serpientes,
mientras que los buitres y las hienas se comen la carroa dejada por sus grandes enemigos
depredadores y el drongo de cola ahorquillada se alimenta de los insectos quemados en los
pastos por los incendios.
Las termitas son descomponedores importantes, resquebrajan las plantas muertas y la
materia animal para liberar los nutrientes tan necesarios para el ecosistema. Las pisadas de
los elefantes en los rboles y la hierba tambin son beneficiosas ya que estimula el
crecimiento de otras hierbas que desempean un papel esencial en la dieta de los herbvoros
ms pequeos.
Todos los seres vivos dependen unos de otros para sobrevivir, modifican el tamao de la
poblacin de una especie que tiene el potencial de afectar a todas las dems que comparten
el ecosistema.
Amenazas y conservacin de la sabana africana. La sabana africana est cada vez ms
amenazada por el sobre pastoreo. A menudo es utilizada como zona de pastoreo para el
ganado domstico, transformando los pastizales en desiertos y como consecuencia, las
hierbas mueren quedando menos alimento disponible para las otras especies silvestres de la
sabana. Esta desertificacin amenaza cada vez ms a los herbvoros. La reduccin de
lugares de pastoreo para especies como el impala, u azul, antlope, kud y muchas ms
afecta todo el equilibrio del ecosistema.
Muchas especies de la sabana africana estn en riesgo por la prdida de hbitat a medida
que ms y ms terrenos son convertidos en tierras de cultivos agrcolas. Los elefantes son
cazados por sus colmillos y los rinocerontes por sus cuernos, ambas especies se encuentran
extremadamente vulnerables a la disminucin de sus poblaciones por los mercados de la
medicina tradicional, joyera y baratijas utilizadas en la decoracin. Otras especies de la
sabana como la jirafa y el hirola, tambin estn en riesgo por la caza furtiva, ms a menudo
por su carne o sus cuernos. Una amenaza adicional es presentada por los frecuentes
incendios artificiales y a menudo incontrolables que se extienden rpidamente a travs de la
sabana africana destruyendo grandes reas a la vez.
Por qu nuestro equipo de superhroes de la ciencia SALVAJE est interesado en
identificar la relacin depredador-presa en la sabana africana?
Todos los seres vivos dependen unos de otros para sobrevivir y la relacin que existe entre
los depredadores y sus presas son un buen ejemplo de cun estrechamente estn todos
vinculados. El cambio en el tamao de la poblacin de una especie puede afectar

drsticamente a la de otro. Esto, a su vez, tiene el potencial de afectar a todas las otras
especies dentro de un ecosistema en particular, ya sea positiva o negativamente, cambiando
el delicado equilibrio de las especies.
El papel que juegan los depredadores en su entorno realmente ayuda a crear y mantener una
mayor diversidad dentro de un ecosistema, regulando la abundancia y distribucin de las
especies de presa, proporcionando fuentes de alimentos vitales para los carroeros,
eliminando los individuos enfermos, heridos y dbiles de las poblaciones de presas.

Si el nmero de depredadores de repente cae, las poblaciones de especies de presa ya no

pueden mantenerse bajo control, dando lugar a un aumento rpido y repentino de sus
miembros. En la sabana africana, estas presas son generalmente grandes herbvoros, los que
podran potencialmente destruir vastas praderas de vegetacin del paisaje si sus nmeros
crecen significativamente.
Alternativamente, si el nmero de depredadores de un ecosistema aumenta repentinamente,
podra conducir a una disminucin dramtica en el nmero de presas ya que se necesita una
mayor cantidad para apoyar la creciente poblacin de depredadores. A medida que las
presas son eliminadas del medio ambiente a un ritmo ms rpido que el que necesitan para
reemplazar a los individuos, la poblacin en ltima instancia, podra desaparecer
completamente.
Por qu los cientficos estudian la dinmica depredador-presa?
Los cientficos estudian las complicadas relaciones entre los depredadores y sus presas para
comprender mejor lo que podra causar que las poblaciones de las diferentes especies
cambien con el tiempo y cmo esto podra suceder. Esta rama de la ciencia se conoce como
dinmica de la poblacin. Los cientficos tambin realizan tareas tales como la
estimacin del tamao de la poblacin de los depredadores y sus presas como parte de los
importantes trabajos de conservacin. Una estimacin precisa de los tamaos de las
poblaciones de diversas especies dentro de un ecosistema es una herramienta vital para los
cientficos en la planificacin de la conservacin y la gestin eficaz de las especies en
peligro de extincin y sus hbitats.