HISTORIA Y EVOLUCION DEL ESPACIO AGRARIO EN VENEZUELA

El Espacio Agrario viene dado a que cada porcin del mismo es diferente a otro
y por lo tanto viene caracterizado por la ocupacin de una baja densidad
demogrfica en comparacin con las Ciudades Capitales, se remonta a las
pocas Antiguas como el Neoltico donde los espacios eran utilizados para el
cultivo de cebada y trigo, abasteciendo las necesidades de sus pobladores para
aquel momento. En cuanto a Amrica Latina los espacios agrarios han sido
utilizados durante toda su historia para el desarrollo de diferentes tipos de
rubros agrcolas, en los pases de Amrica y especialmente en Venezuela que
desde los primeros siglos fue un pas netamente agrcola ya que las tribus de
Indios o cultura Indgena que ocupaban grandes reas en el territorio
Venezolano estaban dedicados especialmente a el desarrollo de las actividades
agrcolas y la vida era basada o circulaba en direccin a una agricultura de
subsistencia donde lo que se produca era netamente para satisfacer la
demanda interna de sus tribus indgenas, ubicndose muy cerca de los flujos o
ros que les permitan mantener un regado acorde a los diferentes tipos de
cultivos producidos, as fue desarrollndose este tipo de utilizacin y
explotacin de los espacios agrarios ligado a la evolucin de la agricultura con
el sembrado de caf, papa, yuca que est estrechamente relacionado a los
espacios agrarios, hasta la llegada de los Colonizadores donde se reinvento o
cambio el concepto de la utilizacin del espacio agrario ligado a la evolucin
de la Agricultura ya que fueron designados diferentes tipos de propietarios de
tierras donde fueron explotados diferentes rubros agrcolas con mano de obra
muy barata y Venezuela se convirti en una de los principales exportadores de
cacao a Nivel Mundial. En la Actualidad esos espacios agrarios ligado a la
evolucin de la Agricultura no ha podido representar un papel protagnico en
cuanto a la mejor utilizacin de estos espacios ya que la mayora de las tierras
aptas para el desarrollo agrcolas se encuentran ociosas y no se han
implementado polticas y seguimientos acordes para una evolucin
satisfactorias y buena utilizacin de estos espacios agrcolas. Venezuela tiene
una extensin agrcola de 31.238.155 Ha representando un 34.1 % de la
extensin del Territorio esto demuestra la condicin de subutilizacin en la que
se encuentra el espacio agrcola Venezolano.
EVOLUCION DE LA AGRICULTURA EN VENEZUELA
En 1960 y a partir de ese ao tienen lugar para la Agricultura Venezolana una
serie de acontecimientos que la caracterizan y condicionan para su desarrollo
futuro. La creciente aceleracin y expansin de la actividad de los grupos
empresariales, es lo que constituye la lnea principal de su desarrollo ya
iniciado antes, pero ahora afianzado y con una capacidad de crecimiento an
mayor. La promulgacin y ejecucin de la Reforma Agraria acapara la atencin
hacia el sector agrcola en los primeros aos de la dcada. Sin embargo, su
incidencia en el comportamiento de la agricultura ha sido en realidad mucho

menor de lo que pudiera haberse esperado, y lo que es an ms claro, su papel

dentro de la actualidad agrcola.
VENEZUELA RURAL Y AGRARIA
En la Venezuela Rural antes de la aparicin del petrleo el pas basaba su
economa en una agricultura de subsistencia donde se desarrollaban diferentes
rubros agrcolas para asegurar la alimentacin de sus pobladores,
aprovechando y explotando al mximo sus espacios agrarios que va de la
mano con los espacios Rurales, en Venezuela la mayora del territorio era
netamente rural donde existan pocas infraestructuras ya que los recursos
naturales producan al mximo y los productos que no se podan obtener
localmente se importaban desde el exterior, esta estructura obligaba a
producir lo mximo ya que estaba destinada a un tipo de poblacin especfica y
en la actualidad se encuentran una gran parte de esta poblacin en zonas
rurales donde desarrollan diferentes tipos de sembrados y rubros mayormente
con caractersticas locales. En la Venezuela Agraria va estrechamente ligado a
los espacios rurales donde se desarrollaron la mayora de los procesos agrarios
y dedicados tambin a los rubros agrcolas el sembrado y la cra de animales
con polticas que van encaminadas hacia el desarrollo del sector primario y una
nueva forma de distribucin de la tierra ya que se encuentran en su mayora
ociosas haciendo de ello una nueva visin de utilizacin; a travs del tiempo
estos espacios han sido utilizados bajo las reas rurales que poseen poca
densidad de poblacin y la tenencia de la tierra, esto cambia con la aparicin
del Capitalismo y el petrleo que facilita el traslado de insumos hacia otras
reas.
EFECTOS DE LA ECONOMIA PETROLERA Y LA URBANIZACION SOBRE LA
AGRICULTURA Y LOS ESPACIOS AGRARIOS
Extraccin del Petrleo
El Petrleo en Venezuela se puede tratar como un conjunto de acontecimientos
Poltico-Econmicos a partir de 1908, su explotacin se inicia en el ao 1878
con la formacin de compaa Petrolea del Tchira, la cual construy una
pequea refinera, y en 1914 comienza el auge petrolero lo que representa su
explotacin a gran escala bajo el mando del general Juan Vicente Gmez, en la
segunda dcada del siglo XX el petrleo forma parte de nuestra economa
Venezolana y los ingresos provenientes del caf, Cacao , la Agricultura y
Ganadera, a finales del siglo XIX el gobierno otorgo concesiones a empresas
internacionales para que operaran en Venezuela. Durante el Auge petrolero la
renta petrolera Sustituyo por completo todo lo relacionado con la utilizacin de
los espacios agrarios para la conformacin de sistemas agrcolas; dando paso a
el xodo rural y originando los movimientos migratorios donde la poblacin
busca mejores empleos, debido al decrecimiento econmico y el descuido del

Estado como ente Rector en la implementacin de polticas que le garanticen a

la poblacin campesina una mejor calidad de vida en el campo; siguiendo con
el lineamiento en el desplazamiento de la poblacin y el Boom petrolero ha
generado durante el tiempo procesos de urbanizacin acorde a la poblacin
que estn acentuadas en los principales campos petroleros y establecindolas
en lugares no aptos e interrumpiendo los suelos y espacios que pueden ser
aprovechados para otros fines, ya Venezuela pasa a depender de una
economa de importacin y los espacios agrarios son dejados a un lado y todo
lo relacionado con las actividades agrcolas que son de vital importancia para
la base fundamental de un pas. Debido a todo este proceso de Urbanizacin se
fueron desplazando los espacios agrarios dedicados la agricultura y se fue
implementando o adoptando la cultura Capitalista del uso de la tierra lo que no
se preocupa en desarrollar el mercado interno y mucho menos las fuerzas
productivas locales esto paso a concentrar algunos efectos que generan estos
procesos de urbanizacin y una economa petrolera Capitalista.

Alta concentracin de la propiedad de la tierra. El latifundio es la forma

predominante y controla la mayora de las tierras.

La mala utilizacin de las tierras ya que la tierra se encuentra en pocas

manos y se convierten en tierras improductivas.

Las lneas de produccin adoptadas en Venezuela no son dedicadas a la

alimentacin del pueblo si no a el monocultivo de exportacin.

El xodo rural forzado y la migracin a regiones fronterizas con otros

pases. Los campesinos ya no tienen futuro en sus lugares de residencia y son
obligados a migrar a las ciudades.

Concentracin del Capital Industrial que domina el comercio e

industrializacin de los productos agrcolas. Est concentrado geogrficamente
en regiones ms desarrolladas del pas y en manos de empresas
transnacionales. Afectando al desarrollo agrcola, ya que hoy en da la mayora
de los alimentos pasa por procesos agroindustriales.

El Abandono de proyectos de desarrollo Nacional y Agroalimentario

sometidos a la voluntad del Capital Financiero.

Reduccin de los Espacios Agrarios para la implementacin de

infraestructuras acorde al Capital financiero y el desarrollo del Capitalismo y la
Globalizacin.
Espacios Agrcolas y Espacios Agrarios
PRODUCCION AGRICOLA EN VENEZUELA

En la Venezuela Petrolera, la actividad Agrcola no ha podido representar un

papel protagnico, pese a los esfuerzos realizados por productores y por el
propio Estado Venezolano para incentivar y desarrollar la produccin agrcola.
Venezuela hoy constituye una difcil realidad, cuya consecuencia ms evidente
se relaciona con la baja en la produccin de muchos rubros, as como la
elevacin de los costos de produccin; adems de ello en los ltimos aos no
se ha abastecido el mercado Nacional, lo que ha obligado al Gobierno Nacional
a implementar la importacin de enormes cantidades de productos agrcolas,
hecho que atenta de manera directa contra la seguridad alimentaria de
Venezuela.
La Produccin Agrcola se ha concentrado en aquellos rubros que sirven de
materia prima para el sector industrial, en especial para la industria
agroalimentaria, los estados que se destacan hoy en dial los rubros agrcolas
son Portuguesa, Zulia, Carabobo, Tchira, Yaracuy, Gurico y Cojedes. En el
sector animal destacan los siguientes Estados: Barinas, Zulia, Apure, Monagas.
Los Rubros Agrcolas son:
El caf: Es una planta oriunda del frica; se da en buenas condiciones en las
zonas tropicales, donde se siembra entre los 600 y los 1.800 M.S.N.M..
Requiere condiciones de humedad precisas, as como insolacin moderada. En
Venezuela el cultivo del caf fue introducido por los espaoles en el siglo XVIII,
llegando a ocupar un siglo ms tarde y hasta los inicios del XX, el primer lugar
como producto nacional de exportacin.
El Cacao: Es una planta de origen Americano; se cree que fue trado de Mxico
a Venezuela por religiosos espaoles, aunque hay quienes sostienen que es
autctono del territorio venezolano. Requiere para su desarrollo y maduracin
altas temperaturas, as como altos niveles de humedad y de humus en el suelo
donde es sembrado. El cacao no se da en altitudes que superen los 450
M.S.N.M. Histricamente, el cacao constituy la base de la economa y de la
sociedad venezolana durante el perodo colonial; ya en ese entonces la calidad
del cacao venezolano era admirada en el mbito internacional.
El Arroz: Es un cereal originario del Asia septentrional, cuya siembra slo es
posible en tierras llanas inundadles. Requiere abundante humedad, as como
temperaturas clidas, por lo que su cultivo es caracterstico de pases con
clima tropical. Durante todo el perodo colonial y hasta el propio siglo XX, no
tuvo el arroz gran importancia econmica en Venezuela, pues su produccin
fue muy escasa. Sin embargo esta situacin comenz a cambiar luego de la
implementacin del Plan arrocero nacional del ao 49, los estados con mayor
produccin de arroz son Portuguesa Barinas y guarico. En el ao 1.999 la
produccin de arroz totaliz 692.451 toneladas mtricas como resultado de la

siembra de 172.952 hectreas lo que signific un monto cercano a los 1.322

millones de bolvares.
Tabaco: Originario del continente americano, el tabaco fue dado a conocer en
todo el mundo por los espaoles a partir del siglo XVI; es un cultivo que
necesita de gran atencin, pues son mltiples y complejos los factores que
inciden en la calidad final de la hoja, que es utilizada como materia prima en la
elaboracin de cigarrillos. En Venezuela las principales entidades productoras
de tabaco son las siguientes: Portuguesa, Cojedes, Carabobo y Barinas. Para el
ao de 1.999 se produjeron en el pas 13.196 toneladas mtricas de hoja de
tabaco siendo esta produccin el resultado de sembrar 8.580 hectreas, las
cuales produjeron beneficios econmicos por el orden de 337 millones de
bolvares.
Caa de Azcar :Este producto vegetal es originario de la India, desde donde
fue llevado a Europa y de ah trado a Venezuela por los espaoles en la poca
colonial; Es una planta cuya adaptacin a las tierras venezolanas se ha visto
favorecida por el clima tropical. La caa puede sembrarse inclusive en alturas
cercanas a los 2.000 metros S.N.M. Hoy da la actividad caicultora es
comandada en Venezuela por los siguientes estados: Yaracuy, Trujillo, Aragua,
Zulia y Carabobo. En el mbito nacional la superficie cultivada con caa de
Azcar en 1.999 rond las 105.000 hectreas de las cuales se extrajeron ms
de 7 millones de toneladas mtricas generando ingresos para la Nacin que
estuvieron por encima de los 1000 millones de bolvares.
Otros rubros agrcolas
Adems de los productos agrcolas ya referido, existe en Venezuela una
enorme variedad de rubros cuya siembra es tambin importante. Entre estos
tenemos: Ajonjol, algodn, sorgo, pltano, sisal, tomate, granos, papa, copra,
entre otros. Se cultivan tambin en el pas gran cantidad de hortalizas y
leguminosas adems de una variada gama de frutas tanto autctonas como
exticas.
Cra de Animales: En los actuales momentos Venezuela cuenta con una
elevada poblacin de ganado vacuno, que se concentra principalmente en los
Llanos Occidentales y en el Estado Zulia. Para 1.999, el sector animal y sus
derivados produjeron recursos por el orden de los 22.000 millones de bolvares,
lo que para ese momento represento ms del 40% del total de los recursos
generados por el sector agrcola en su totalidad; si a la cifra referida se suman
los recursos producidos por el sector pesquero en ese ao (2.995 millones de
bolvares), se tiene entonces que el sub-sector animal aport ms del 55% de
los recursos generados por la actividad agrcola en Venezuela.
ELEMENTOS DE CAMBIOS Y CONSOLIDACIONES AGRICOLAS

Ager: espacio cultivado.

La parcela es la forma ms elemental del espacio agrario. Puede ser de forma:
alargada (a lo largo de un valle, ro, camino) o centrada (disposicin
concntrica
Openfield (campos abiertos) las parcelas se diferencian por el tipo de cultivo.
Bocage (campos cerrados) los lmites se hacen mediante setos vivos
adaptndose el paisaje agrario a los factores fsicos.
Origen de los diversos paisajes agrarios:

caractersticas culturales del grupo cultivador

separacin de espacios agrcolas y ganaderos

individualismo frente a colectivismo.

Saltus: espacio natural no cultivado que forma parte del paisaje agrario.
Dos escalas:

Macroespacial grandes superficies en las que no puede existir

transformacin agraria por la incidencia de diversos factores climticos, de
relieve etc. Son las zonas polares, desiertos tropicales, bosques boreales y
selvas ecuatoriales.

Microespacial de carcter regional, intervienen factores que limitan el

uso del espacio agrario.
Podemos distinguir dos tipos de saltus:
a) Saltus permanente: aquel que por su naturaleza fisiogrfica nunca podr
cultivarse (hielo, agua, roca desnuda). Ocupa el 20% de las tierras emergidas.
b) Saltus temporal: formaciones vegetales naturales (bosques, monte bajo,
matorral) que podran ser utilizados econmicamente pero que no han sido
cultivados. Ocupa el 50% de las tierras emergidas.
Habitat y red viaria
Existen dos formas extremas de habitat:
a)
Habitat concentrado: casas y dependencias agrcolas agrupadas formando
un pueblo.
b)
Habitat disperso: casas e instalaciones auxiliares desperdigadas por todo
el finage.

Agrupaciones agrarias
Casero: dos o tres viviendas agrupadas, cuyos habitantes trabajan en la
misma explotacin.
Aldea: diez o quince viviendas unidas por razones fsicas, familiares o de
defensa.
Pequeo pueblo rural: agrupacin de 25-30 viviendas dedidcadas a la
agricultura, ganadera o explotacin forestal.
USO DE LA TIERRA
El uso de la tierra se define como la explotacin que de ella realiza el ser
humano a los fines de satisfacer sus necesidades econmicas de subsistencia;
en Venezuela para el ao 2.000, el uso de la tierra abarcaba unas 31.238.155
Ha., es decir, el 34,1% de la superficie del territorio nacional.
Clasificacion del uso de la tierra
Poco intervenida: Mediante usos de extraccin vegetal y animal, con un
marcado predominio de vegetacin natural no modificada.
Uso extensivo o muy extensivo: Ganado de carne (bovino, ovino, caprino).
Uso intensivo: Suelos urbanizados, cultivos mecanizados, horticultura,
ganado porcino, avicultura, etc.
TENENCIA DE LA TIERRA
La tenencia de la tierra, sta se define como el modo o los modos de rgimen
de propiedad que imperan entre quienes hacen uso de la tierra; en la
estructura agraria de la Venezuela actual se distinguen las siguientes formas
de tenencia de la tierra:
Propietarios: Son aquellas personas que poseen de manera legal el ttulo de
propiedad de la tierra que trabajan, siendo por ello adems, dueos de los
bienes inmuebles que en ella se encuentran. Los propietarios pueden ser:
pequeos propietarios, grandes propietarios (terratenientes, latifundistas).
Arrendatarios: Son aquellos productores que por no ser propietarios de la tierra
que trabajan, tienen que pagar un alquiler o canon de arrendamiento por el uso
que hacen de dicha tierra; el pago puede ser en efectivo o en especie, es decir
mediante la entrega de parte de su cosecha.
Aparceros y Medianeros: Aparceros son aquellos productores agrcolas que dan
al propietario de la tierra una parte de la cosecha por ellos producida; los

medianeros son tambin aparceros, slo que tiene la obligacin de entregar al

propietario la mitad de su cosecha (de ah el nombre).
Pisatarios u ocupantes: Son productores que hacen uso de tierras pblicas o
privadas sin pagar por ese uso, monto alguno a sus propietarios; los pisatarios
son muchas veces invasores de terrenos, los cuales usan slo de manera
temporal.
CRITERIOS DE CLASIFICACION DE LAS TIERRAS
1. Criterio administrativo, jurdico
2. Propiedad privada con ttulo
3. Propiedad privada por derechos
4. Baldo
5. ABRAE (y diversos parques, monumentos)
6. Concesiones forestales, mineras
7. Tierras municipales
8. Tierras comunitarias (indgena u otro)
9. Ejidos
10.Ocupacin ilcita (ilegal) consolidada (ms periodo de tiempo y
desarrollo)
11.Ocupacin ilcita (ilegal) no consolidada (menos periodo de tiempo)
12.Criterio de tamao de las tierras
13.Latifundio
14.Finca independiente
15.Conuco
16.Criterio de Productividad
17.Finca productiva
18.Finca mejorable
19.Finca ociosa
20.Criterio de Capacidad uso
21.Clase de tierra calidad de suelo (Clases I, II, III, X)
22.Subclase de tierra
23.Calidad de sitio / categora de productividad potencial. Especialmente en
el establecimiento y manejo de plantaciones forestales.
REFORMA AGRARIA
La Ley de la Reforma Agraria fue promulgada el 5 de Marzo de 1960 durante la
presidencia de Rmulo Betancourt. Este documento fue producto de un
consenso nacional, en donde participaron sectores como la Iglesia y el Partido
Comunista de Venezuela, entre otros. Se persegua una meta en comn: la
equitativa distribucin de las tierras.
Metas de la Reforma Agraria en Venezuela fueron:
La distribucin equitativa de las tierras.

 La adecuada organizacin del crdito y de la asistencia integral para los

productores del campo, a fin de que la tierra constituya para el hombre que la
trabaja, base de su estabilidad econmica fundamento, de su progresivo
bienestar social y garanta de su libertad y dignidad.
Situacin Actual
El proceso de reforma agraria fue producto de un consenso nacional donde se
consagr un modelo de propiedad con una funcin social y la expropiacin se
contempl como castigo para los absentistas y rentistas. La reforma se
concibi como un medio de transformacin social democrtica para evitar la
violencia en las reas rurales, dando lugar a un nuevo movimiento campesino
fuerte y extendido nacionalmente.
Ley de Tierras
Principios Expuestos en la Ley
la Ley pretende lograr una distribucin ms justa de las tierras rurales y
aumentar la productividad del sector agrario. Se pretende eliminar el latifundio.
Se pretende mejorar el uso de la tierra evitando la acumulacin o tenencia de
tierras ociosas que no cumplan una funcin social determinada, principalmente
la seguridad agroalimentaria.
Principios que deberan estar incluidos.
El principio de banco de suelos sera conveniente para el desarrollo
sustentable rural. Se trata de reconocer el hecho que los suelos de vocacin
agraria pueden ser conservados bajo uso forestal, bien de vegetacin natural o
plantaciones con fines de produccin. En este ltimo caso una plantacin con
turno de por lo menos cinco aos, constituye una modalidad de mnima
labranza, pues el suelo se altera solamente una vez cada cinco aos y el uso
de pesticidas puede ser evitado y el uso de fertilizantes puede producirse una
vez por turno. Lgicamente, entre ms largo el turno, mejor la conservacin del
suelo. En cualquier momento estos suelos puede ser reconvertidos al uso
agrcola. Un monitoreo permanente de los suelos permitira conocer los efectos
reales sean stos positivos o negativos, lo cual es muy poco probable, aun en
el caso de especies como los eucaliptos.
Anlisis a la Ley de Tierras y Desarrollo Agrario.
La Referida Ley contiene 281 artculos ms 16 dispositivos transitorios y 3
dispositivos derogatorios todos ellos en 7 ttulos y 34 captulos. Se dispone la
creacin de instituciones administrativas, figuras o instancias judiciales,
teniendo por objeto esta ley establecer bases de desarrollo social rural y
sustentable como el medio fundamental para el crecimiento humano y
desarrollo econmico del sector agrario dentro de una justa distribucin de la

riqueza y una planificacin estratgica democrtica eliminando el Latifundio

como sistema contrario a la justicia.
Agricultura Empresarial
Se lleva a cabo mediante empresas dedicadas a los procesos de utilizacin en
la produccin de rubros agrcolas de carcter monocultivo para una
exportacin de acuerdo a os precios del mercado internacional y tambin el
Desarrollo Nacional, utiliza mucha maquinaria acordes a la extraccin de los
cultivos y obtiene muchos beneficios ya que se basa en una base Capitalista, y
proporciona la mayor parte de la produccin agrcola, esto se encuentran en la
Mayora de los pases Europeos.
Otros: ERA PETROLERA
REVENTN DEL POZO ZUMAQUE I
El 31 de julio de 1914 revent el primer pozo productor de petrleo en
territorio venezolano llamado Zumaque I o MG-1, lo que dio inicio a la
produccin y era comercial petrolera en Venezuela. Este pozo inici
exitosamente la produccin miocena del campo "Mene Grande" con 264
barriles diarios de crudo de 18 API, en flujo natural, con una profundidad
total de 135 metros (443 pies).El pozo Zumaque I se ubica al pie del Cerro "La
Estrella", en el municipio Baralt del estado Zulia, en los terrenos de la antigua
hacienda Zumaque, de donde obtuvo su nombre coloquial.
Hoy a 98 aos del reventn, el pozo an se encuentra activo con una
produccin simblica de 21 barriles diarios, a cargo de Petrleos de
Venezuela (PDVSA) a travs de la empresa mixta Petroquiriquire y que lo
convierte en el pozo activo ms antiguo del pas.
El Zumaque I o MG-1 fue el primer pozo productor de petrleo en territorio
venezolano. Se activ o revent, en jerga petrolera- el da 31 de julio de 1914,
dando inicio as a la produccin petrolera en Venezuela. Para julio de 2009, a
95 aos del reventn, el pozo an se encuentra activo -aunque con una
produccin simblica, entre los 12 y 14 barriles diarios- lo cual lo convierte en
el pozo activo ms antiguo del pas.1 En el sitio fue colocada una placa
conmemorativa del hallazgo del yacimiento y de la nacionalizacin de la
industria petrolera.
El Zumaque I, con una profundidad total de 135 metros (443 pies) inici
exitosamente la produccin miocena del campo "Mene Grande" con 264
barriles diarios de produccin de un crudo de 18 API, en flujo natural. La
perforacin utiliz cabrias de madera construidas en el sitio y taladros de
percusin; por ello se presentaron graves problemas para dominar la presin

del yacimiento, lo que ocasion el reventn del pozo. En aquella poca, los
reventones eran frecuentes al llegar a los horizontes petrolferos.
Ubicacin
El pozo Zumaque I queda al pie del Cerro "La Estrella", en los terrenos de la
hacienda Zumaque, de donde obtuvo su nombre coloquial. No obstante, para
propsitos operacionales fue bautizado como MG-1, pues fue el pozo que dio
inicio a la explotacin del campo Mene Grande. Se encuentra cercano a la
poblacin de Mene Grande, en el Municipio Baralt del Estado Zulia y a pocos
kilmetros de la ribera del Lago de Maracaibo.
Historia
La presencia de grandes manaderos de petrleo (menes) en la regin atrajo la
atencin de los gelogos y sirvi de base para los estudios de la zona entre San
Timoteo y Ro Pauj, toda ella incluida dentro de la inmensa concesin de
exploracin petrolfera (unos 270.000 km) obtenida en 1909 por John Allen
Tregelles, representante de la empresa inglesa "The Venezuelan Development
Company".
Extinguidos los derechos, el abogado Rafael Max Valladares adquiri la
concesin en 1912 y la traspas a la "Caribbean Petroleum Company",
empresa establecida en Nueva York desde 1911 como subsidiaria de la
"General Asphalt Company" y ms tarde, absorbida por el Grupo Shell. La
exploracin inici en septiembre de 1912, a cargo de Ralph Arnold y un equipo
de gelogos. En su informe final se seleccionaron las parcelas de explotacin
-24 de ellas ubicadas en el rea de San Timoteo- y recomendaron la inmediata
perforacin de un pozo en la parcela Zumaque, cercana al pueblo de Mene
Grande. Los equipos de trabajo para realizar la perforacin, fueron movilizados
en las goletas Fride, Gazela y Electra. El pozo fue marcado por la Caribbean con
las siglas MG-1, y posteriormente fue conocido como El Zumaque 1 debido a
que en la zona creca un arbusto conocido con el vocablo indgena de
Zumaque.
Se dispuso entonces la perforacin del pozo en un anticlinal del Cerro La
Estrella, denominado as por la llamada mquina estrella que se utiliz para su
perforacin. Toda esta regin comprenda un rea selvtica, que tuvo que ser
despejada para la instalacin del pozo. Muchos trabajadores del campo, sin
ningn conocimiento en materia petrolera, trabajaron a altas temperaturas, sin
agua potable, sin servicios mdicos y tan slo con las herramientas propias de
un agricultor, para dar comienzo a la explotacin petrolera. La instalacin del
pozo a manos de quienes hasta ese momento fueron humildes campesinos
simboliz el profundo e irreversible cambio en la actividad comercial del pas,
que convirti desde ese momento al petrleo en el principal eje de la economa
nacional. Para el 25 de julio de 1914 el pozo estaba en produccin inicindose

su utilidad comercial el 31 de julio de 1914. Luego de esta transformacin la

misma Caribbean Petroleum Co., en el ao 1917, se ve en la obligacin de
instalar la Refinera San Lorenzo en la poblacin de Mene Grande. Con una
capacidad de 8000 barriles diarios, la refinera San Lorenzo fue una de las ms
modernas de aquella poca y primera del pas, constituyendo un paso
agigantado en el desarrollo petrolero de la nacin.
Desde entonces, siempre estuvo ligado al movimiento obrero en Venezuela,
pues a partir de all, Mene Grande creci como un campo petrolero
administrado en un principio por la Gulf Oil Corporation, pasando luego a
propiedad de Shell. Mene Grande fue pionero de la lucha sindical en Venezuela,
creando un sindicato en 1925 y convocando a la primera huelga petrolera en la
historia venezolana. Dicho sindicato fue masacrado por el rgimen dictatorial
de Juan Vicente Gmez y no fue sino hasta 1936, bajo el mandato de Eleazar
Lpez Contreras, cuando se organiz el Sindicato de Obreros de la Empresa
Petrolera (SOEP) en Cabimas.
El 1 de enero de 1976, el pozo Zumaque I fue el escenario para los actos de
nacionalizacin de la industria petrolera, protagonizados por el entonces
presidente de la Repblica Carlos Andrs Prez. Gracias a la nacionalizacin, el
Zumaque I, as como todos los activos de Shell en Venezuela pasaron a ser
propiedad de la nueva empresa Maraven, filial de Petrleos de Venezuela.
En 1996, en el marco de la as llamada Apertura Petrolera durante la
presidencia de Rafael Caldera, el campo pas a manos de la compaa
espaola Repsol. Luego, en 2007, en el marco de la Renacionalizacin del
petrleo decretada por el presidente Hugo Chvez, el campo pasa a propiedad
de la empresa mixta Petroquiriquire, conformada por Repsol y PDVSA,
bautizada as en homenaje a los Quiriquires, tribu aborigen que habit la zona
oriental del pas.