Comentario teolgico-litrgico del rito de ordenacin de diconos

1. Eleccin de los candidatos y promesa de los elegidos

Tras la proclamacin del evangelio, la liturgia de ordenacin diaconal comienza con la
eleccin y presentacin de los candidatos, mediante un dilogo del obispo consagrante
con quien los presenta a la Iglesia.
Una vez pronunciada la homila, se procede a la profesin de las promesas por
parte de los elegidos, novedad incorporada con la reforma litrgica promovida por el
Concilio Vaticano II. Los compromisos se asumen en dos fases. En la primera, todos los
ordenados son interrogados y responden conjuntamente acerca de su voluntad libre
para: a) recibir el sacramento, b) ejercer el ministerio, c) proclamar el misterio de la fe,
con la palabra y las obras, d) vivir el espritu de oracin, especialmente con el rezo de la
Liturgia de las Horas, e) conformar su vida con el ejemplo de Cristo. Entre la tercera y
la cuarta interrogacin, se inserta una pregunta ulterior acerca de la voluntad de asumir
y custodiar el celibato, en el caso de los ordenados con compromiso de celibato. Esta
pregunta fue incorporada en la segunda edicin tpica del Ritual de Ordenes.
En la segunda fase de la asuncin de los compromisos, estos se expresan
individualmente y tienen como centro la promesa de obediencia al proprio ordinario.
Cada uno de los elegidos, arrodillado ante el obispo, pone sus manos juntas entre las
manos del consagrante. El gesto (immixtio manuum), procedente de los ritos feudales
(commendatio), significa sumisin por parte del candidato y proteccin por parte del
obispo, y por lo que respecta a las ordenaciones de presbteros, ya se encontraba en los
rituales medievales (Pontifical de Durando, por ejemplo); fue asumido por el Pontifical
Romano de 1595. En ambos casos constitua uno de los ritos de las ceremonias
complementarias tras la comunin de obispo y ordenandos.
A las promesas sigue la postracin de los ordenandos y el canto de las letanas. El
canto de las letanas en la liturgia de ordenacin es muy antiguo y se encuentra
testimoniado para la ordenacin episcopal del Papa y de otros obispos en los Ordines
Romani. Consiste esencialmente en una invocacin a los santos para que intercedan por
los candidatos y por la Iglesia.
La invitacin previa y la oracin conclusiva son propias de la ordenacin diaconal.
Se trata de frmulas muy antiguas, ya presentes, con variaciones, en los Sacramentarios
Veronense y Gelasiano Antiguo. La invitacin contiene una peticin de la efusin de la
gracia de la bendicin divina sobre quienes han sido llamados y elegidos para el
ministerio: Oremus, dilectissimi, Deum Patrem omnipotentem, ut super hos famulos
suos, quos in sacrum Ordinem diaconatus dignatur assumere, benedictionis su
gratiam clementer effundat (OEPD 202).
La oracin conclusiva pide la bendicin divina para el gesto sacramental que
seguidamente tendr lugar y renueva la peticin de gracia sobre los candidatos:
Domine Deus, preces nostras clementer exaudi, ut qu nostro sunt gerenda officio, tuo
prosequaris benignus auxilio; et, quos sacris ministeriis exsequendis pro nostra
intellegentia credimus offerendos, tua benedictione sanctifica. Per Christum Dominum
nostrum. Omnes: Amen (OEPD 204).
Durante el canto de las letanas, los candidatos estn postrados en tierra,
mostrando su total disponibilidad y preparndose para recibir la gracia del Espritu.

Postrarse en tierra es el signo de reverencia, humildad o penitencia en su mxima

expresin. Es la imagen grfica del respeto y de la humildad: como Abraham que cay
rostro en tierra y Dios le habl (Gen 17, 3), como los hermanos de Jos que se le
inclinaron rostro en tierra para mostrarle su respeto y pedirle perdn (Gen 42; 43,
26.28; 44, 14); como Moiss que cay en tierra de rodillas y se postr ante el Dios de
la Alianza (Ex 34, 8); como hacan los enfermos que pedan a Cristo su curacin (Mt 8,
2; 9, 18) o los que le queran mostrar sus sentimientos de adoracin (Mt 14, 33; 28, 9).
El Apocalipsis contrapone los que se postran ante Dios (por ejemplo los veinticuatro
ancianos que se postran ante el que est sentado en el trono y adoran al que vive, Ap
4,10) con los que en su vida se postran ante los dolos y les sirven (los que se postraron
ante la Serpiente y la Bestia: Ap 13, 4).

2. Imposicin de las manos y plegaria de ordenacin.

La imposicin de manos del obispo, con la oracin de consagracin, constituye el
signo visible de la ordenacin. El rito esencial del sacramento del Orden est
constituido, para los tres grados, por la imposicin de manos del obispo sobre la cabeza
del ordenando, as como por una oracin consecratoria especfica que pide a Dios la
efusin del Espritu Santo y de sus dones apropiados al ministerio para el cual el
candidato es ordenado (CCE 1573)1. Tal imposicin de manos es ya testimoniada en el
Nuevo Testamento como gesto para una donacin del Espritu en orden a los ministerios
eclesiales (cf. Hch 6, 5-6 y 13, 2-3).
La Traditio Apostolica, a comienzos del siglo III, muestra ya una estructura ritual
consolidada, presidida por el obispo y centrada en la imposicin de manos y la plegaria
de consagracin. En ese documento, en la ordenacin del dicono, slo el obispo
impone las manos; ya que los diconos no forman colegio. En efecto, consagrados no
en orden al sacerdocio, sino en orden al ministerio [] sirven al pueblo de Dios en la
diacona de la liturgia, de la palabra y de la caridad2.
Aunque el gesto de la imposicin de las manos se encuentra en todas las
celebraciones sacramentales como un signo de invocacin para la intervencin y
presencia del Espritu Santo (epclesis), tal vez el sacramento en que ms nfasis posee
sea el Orden. El obispo las impone, en silencio, sobre la cabeza de cada uno de los
candidatos y, seguidamente, tambin con las manos extendidas hacia todos ellos
pronuncia la oracin consecratoria, como gesto simblico de la transmisin de la gracia
y de la misin ministerial en la Iglesia, por obra del Espritu Santo.
La imposicin de manos es, efectivamente, un antiqusimo rito de bendicin y
consagracin que expresa adecuadamente la toma de posesin por Dios de una persona
o de una cosa, y por la que queda llena del Espritu Santo. Dicho significado ya se
hallaba presente en el Antiguo Testamento. En el Nuevo Testamento, la Iglesia naciente
se serva del gesto, entre otros significados como signo de la donacin del Espritu y de
la mediacin eclesial en orden a la misin. As sucede con los elegidos para el
ministerio de diconos en la comunidad jerosolimitana: hicieron oracin y les
impusieron las manos (Hch 6).
La oracin consecratoria actual procede de la antigua plegaria de ordenacin
diaconal del Sacramentario Veronense, frmula que, con muy pocas variantes,
continuara presente en todos los testimonios medievales hasta el Pontifical Romano de
1
2

Cfr. Po XII, constitucin apostlica Sacramentum Ordinis (30-XI-1947): DH 3859-3861.

Pablo VI, constitucin apostlica Pontificalis Romani (18-VI-1968).

1595. La estructura de dicha oracin es la clsica de la eucologa romana: invocacin

inicial, anmnesis, epclesis y doxologa final.
La seccin anamntica es un recuerdo de la institucin divina del ministerio de las
rdenes sagradas. Se hace memoria de la renovacin pascual de la que forma parte el
ministerio del orden, para seguidamente recordar los aspectos eclesiolgicos del
designio salvfico divino y cmo, en los orgenes de la Iglesia, los Apstoles eligieron
siete varones para que les ayudaran en su ministerio.
La seccin epicltica se abre con una peticin para que Dios mire benigno a los
candidatos. Seguidamente se entra en la parte esencial (forma) de la plegaria, como
haba determinado ya Po XII en la constitucin apostlica Sacramentum Ordinis, y
confirm Pablo VI en la constitucin apostlica Pontificalis Romani recognitio, con las
siguientes palabras: La materia de la ordenacin del dicono es la imposicin de las
manos del Obispo, hecha en silencio a cada uno de los ordenandos antes de la oracin
consecratoria; la forma la constituye la misma oracin consecratoria, de la cual son
esenciales, y por ello necesarias para la validez, estas palabras: emitte in eos,
Domine, qusumus, Spiritum Sanctum, quo in opus ministerii fideliter exsequendi
munere septiformis tu grati roborentur. Sucesivas peticiones se refieren a las
cualidades morales del dicono en el desempeo de su ministerio: caridad sincera,
predileccin por pobres y enfermos, autoridad discreta, pureza intachable, espiritual
observancia de la disciplina. Por ltimo, se ruega para que los mandamientos de Dios
resplandezcan en sus vidas y con su ejemplo susciten la imitacin del pueblo santo, y
para que perseveren firmemente en Cristo, de modo que puedan participar con el en la
vida eterna.
La doxologa final, trinitaria, qui tecum vivit et regnat in unitate Spiritus Sancti,
Deus, per omnia scula sculorum, es muy frecuente en las oraciones colecta de la
liturgia romana. Para finalizar, el pueblo santo ratifica con su Amen la plegaria del
Obispo.

3. La traditio del evangeliario

Concluida la oracin consecratoria, tienen lugar los gestos complementarios. Entre tales
ritos, el nico explicativo (ilumina los dones conferidos por el sacramento) es la entrega
del libro de los Evangelios.
Precede a la misma, el rito de la vesticin con la estola diaconal y la dalmtica, y
es continuada por el saludo del obispo y los diconos mediante el beso litrgico; pero
ambos gestos no poseen un especial relieve. El ceremonial romano tradicional, en
efecto, prevea que el candidato se presentara a las rdenes ya revestido con los
ornamentos propios del diaconado. Sern los pontificales medievales quienes por influjo
de los ritos feudales asimilen la consigna de las insignias diaconales a la entrega de
los distintivos propios de dicha tradicin cultural. El sentido del gesto, a tenor de lo
recogido en los Prenotanda del Ritual, es manifestar externamente el ministerio que
habrn de ejercer en la liturgia (RO/P 188).
Por el contrario, el sentido de la entrega del Evangeliario queda muy bien recogido
en el Ritual: por la entrega del libro de los Evangelios se indica la funcin de los
diconos de proclamar el Evangelio en las celebraciones litrgicas y de predicar de
palabra y de obra la fe de la Iglesia (RO/P 188). El dicono, de rodillas, recibe el
Evangeliario de manos del Obispo consagrante, quien le insta a creer en lo proclamado
en las lecturas, ensear lo credo e imitar lo enseado.

La entrega del Evangeliario aparece por vez primera en los pontificales

altomedievales (siglo X). El gesto, verdadera traditio instrumentorum, proviene de la
usanza de instituir en una categora o funcin pblica mediante la entrega de un smbolo
de su condicin y autoridad. Ms tarde, los canonistas y telogos medievales, llevados
del equvoco, atribuyeron al rito la naturaleza de gesto esencial o materia del
sacramento.
Con el beso del Obispo se sella la acogida de los diconos en su ministerio. Si hay
otros diconos presentes, su beso es manifestacin de la comn acogida en su Orden
(RO/P 188).

JOS LUIS GUTIRREZ MARTN