La influencia de Kafka en los primeros cuentos de Ribeyro

Lo kafkiano
El diccionario de la Real Academia Espaola define kafkiano con tres acepciones:
kafkiano
1. adj. Perteneciente o relativo a Franz Kafka, escritor checo, o a su obra. Las novelas
kafkianas.
2. adj. Que tiene rasgos caractersticos de la obra de Kafka. Una visin del mundo muy
kafkiana.
3. adj. Dicho de una situacin: Absurda, angustiosa
Para analizar la influencia o mejor dicho la intertextualidad de Kafka en Ribeyro
usaremos la tercera acepcin, es decir, lo kafkiano referido a una situacin absurda y
angustiosa. ngeles Camargo plantea lo siguiente sobre el trmino kafkiano:
La mayora de las veces se entiende por kafkiano algo inquietante, quiz incluso absurdo, que
acaba por escaparse a toda posibilidad sensata de intentar comprenderlo, lo cual produce una
sensacin de impotencia y desorientacin que muchas personas sienten como una caracterstica
de nuestra poca. Se trata con mucha frecuencia de cuestiones en torno al poder, en las cuales
quedan ocultos aquellos que lo detentan; ms an, ni siquiera es seguro si existen de verdad esos
autores del delito o si son solamente un producto de la imaginacin. (2011: 10)

Lo kafkiano es, en palabras sencillas, lo monstruoso instaurado en la cotidianidad, lo

absurdo justificado por la razn. Una situacin kafkiana es una situacin de difcil
solucin, una atmsfera laberntica, peligrosa, confusa e incomprensible a la que no se
le ve un final y en ocasiones se relaciona con la burocracia u otros aparatos sin rostro.
Los personajes kafkianos estn inmersos en un sistema que los rebasa, que se escapa de
su control y que los llevar a la perdicin en un laberinto insoslayable.
Leopoldo La Rubia en su libro Kafka y el cine identifica tres caractersticas de lo
kafkiano:
La imagen de la burocracia como laberinto: es un rasgo distintivo dentro de los
textos del autor checo. Se da la sensacin de un laberinto incomprensible en el cual
necesitamos de alguna ayuda externa para poder salir bien librados del caos, pero no
hay nadie dispuesto a ayudarnos. Esta burocracia laberntica se ha convertido en un
smbolo de la despersonalizacin del individuo en el Estado burocrtico, la brecha es
1

casi interminable en esta idea de individuo-institucin, adems, esta institucin carece

de rostro o no hay quien la quiera encarnar.
Lo intrincado: es una propiedad que acompaa a la burocracia, el individuo se siente
perdido en esta inmensidad burocrtica sin llegar siquiera a comprenderlo. El papeleo,
el trmite, acompaa el caos en el que los personajes se encuentran, el individuo se
enfrenta a lo desconocido, nunca se muestra el rostro del poder, sea este del tipo que
sea, siempre hay un subalterno en turno y las responsabilidades se diluyen entre ellos.
Peligro y desasosiego: la inaccesibilidad de las instituciones estratificadas
jerrquicamente ubica al individuo en un aislamiento alienado e incomunicado. El
individuo se tiene que amoldar en la mejor medida posible a una cotidianidad
monstruosa, incomprensible, inaprehensible, bajo una ley oculta que nadie conoce, pero
que todos asumen. Una posibilidad siniestra que puede ocurrir en las situaciones
cotidianas
A partir de estos rasgos que caracterizan lo kafkiano, podemos rastrear la
intertextualidad entre algunos textos de Kafka y Ribeyro. Entendemos por
intertextualidad como la relacin de un texto con otro u otros textos, es decir, la
produccin de un texto desde otro u otros precedentes.
Hay varios crticos como Wshington Delgado, Miguel Gutirrez, ngel Esteban,
Ricardo Gonzlez-Vigil, Luis Fernando Vidal, Peter Elmore, entre otros, que reconocen
la influencia de Kafka en Ribeyro, aunque solo la mencionan de soslayo, sin realizar un
anlisis textual que demuestre esta afirmacin.
El mismo Ribeyro reconoce en una entrevista la influencia del autor checo en su obra.
Wolfgang Luchting transcribe una entrevista de tres preguntas realizada por
Alfredo Bryce Echenique a Ribeyro. La primera pregunta es sobre las influencias de
Kafka y Brecht sealadas por la crtica, Ribeyro responde y cuestiona a la crtica por ser
acumulativa y repetir lo dicho anteriormente. Indica que las lecturas juveniles de Kafka
no han dejado huella salvo en dos o tres cuentos primerizos1 notoriamente imitativos,
1 Se refiere a los cuentos que luego fueron recogidos por Jorge Coaguila.
2

por ello decidi no recogerlos en La palabra del mudo y luego menciona que la causa
de la confusin de los crticos, tal vez, se deba a una vertiente menor de sus cuentos que
est orientada hacia lo fantstico:
Lo que puede haber confundido a algunos crticos es que en mi obra de cuentista hay una vertiente,
menor es verdad, orientada hacia lo fantstico o mejor dicho hacia lo no realista (La insignia,
Doblaje, Ridder, La molicie y otros relatos an inditos) que ha hecho suponer una
influencia de Kafka. La verdad es que en esos cuentos hay otras resonancias, que van desde Poe
hasta Cortzar. Con lo que digo no estoy renegando de un autor al que debo muchsimo, pero no en
el plano literario sino en otro que, a falta de un nombre ms apropiado, llamar espiritual.
(Lutching 1988: 365)

Ribeyro reconoce la influencia de Kafka en sus primeros cuentos que llega, segn sus
palabras, hasta la imitacin, por ello, decide no incluir dichos relatos en La palabra del
mudo. Tal como afirma Ribeyro, si bien sus relatos primerizos estn marcados por la
estela de Kafka, todava se percibe en sus cuentos posteriores una atmsfera kafkiana,
absurda y angustiante en cuentos bien logrados como La insignia y Silvio en El
Rosedal, donde la bsqueda del sentido de la existencia se torna absurda, aunque a
diferencia de los personajes de los primeros cuentos que aceptan casi de manera pasiva
y estn inmersos en situaciones que no comprenden ni pueden controlar y son vctimas
de fuerzas superiores invisibles, los personajes de estos dos cuentos mencionados,
actan de manera activa y crtica frente a la bsqueda de sentido de la vida, en ellos se
establece una lucha por darle sentido a la existencia, aunque lleguen a la misma
conclusin: la existencia es un sinsentido, un absurdo. Estos cuentos fueron publicados
en revistas de la poca, y fueron recopilados por Jorge Coaguila. La lista de relatos es la
siguiente:
La vida gris (Correo Bolivariano, 1949)
La huella (Letras peruanas, 1952)
El cuarto sin numerar (Realidad, 1952)
La careta (Realidad, 1952)
La encrucijada (Realidad, 1953)
El caudillo (El Comercio, 1956)
De los seis relatos mencionados, La vida gris, La careta y La encrucijada
presentan notoriamente la estirpe kafkiana, mientras que en El cuarto sin numerar y
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La huella presentan rasgos kafkianos ms tenues. En cambio, El caudillo es un

cuento netamente realista en la que se ve ya netamente el estilo ribeyriano, la del
personaje frustrado y marginado donde el humor y la irona estn presentes.
Ante la ley y La encrucijada
Ante la ley es considerada un cuento parbola. Es un pequeo relato de Kafka
incluido en Un mdico rural, el cual fue publicado en 1919. Este relato breve cuenta la
historia de un personaje innominado, un hombre del campo que se presenta ante la ley,
pero es impedido por un guardin, que le prohbe la entrada a pesar de que la puerta est
abierta. Este le dice que intente pasar, pero le advierte que es poderoso y que hay otros
guardianes uno ms poderoso que el otro en las puertas interiores. El hombre del campo
decide esperar hasta que el guardin lo deje pasar y as pasan los das y los aos
mientras va envejeciendo. A pesar de sus insistentes ruegos, el guardin no lo deja pasar.
El hombre va perdiendo la vista paulatinamente y cuando est a punto de morir divisa
un resplandor en la puerta y le pregunta al guardin por qu nadie, aparte de l, ha
querido entrar. Este responde que la entrada estaba abierta solo para l, pero ahora la
cerrar.
En este pequeo relato se pueden encontrar algunos motivos recurrentes en la obra
kafkiana. Primero, hay una situacin cotidiana que se torna absurda hasta ser casi irreal.
Segundo, se presenta la idea de una jerarqua infinita, pues el guardin menciona que
hay otros guardianes ms poderosos que l en el interior del recinto, aparte de que no se
puede saber quin ejerce el poder en dicho mundo, es un poder invisible. Tercero, el
personaje acepta la situacin absurda, es amedrentado por el poder. Muestra una actitud
pasiva y no lucha, acepta pacientemente la situacin, hasta llevarlo a la muerte. Adems,
tampoco, sabemos el motivo de la presentacin del hombre del campo ante la ley.
En el cuento La encrucijada, Ribeyro reelabora y ampla este argumento. Un
caminante, tambin innominado, anda en busca de la ciudad de granito en la que tendr
su casa, su lecho, su vaso de agua fresca y su manzano en flor. Ya en el camino, llega a
una encrucijada y no sabe si tomar el camino de la derecha o el de la izquierda. Se
encuentra con un viejo que le recomienda quedarse a vivir en la encrucijada si es que no
sabe qu camino seguir; solo los predestinados estn seguros de qu camino tomarn.
Una vez que se haya decidido por un camino jams podr regresar. Decide dormir en la
encrucijada, ante la insistencia del viejo. Mientras duerme, alguien le dice que tiene la
seal en la frente, pero la ha descubierto tarde y le aconseja que se ponga en camino, tal
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vez la seal aparezca en su frente cuando est en camino. El viajero toma el camino de
la izquierda, encuentra a una mujer agonizante a la que lleva cargada, tropieza y la
mujer cae con l y ya no se levanta; l se ha hecho una herida en la frente y sangra.
Sigue el camino y se encuentra con otra encrucijada, cree que ha perdido el camino. Un
anciano aparece y le dice que en el camino hay ms de una encrucijada. Descubre una
fuente de agua y ve que la sangre coagulada en su frente ha formado una flecha, que l
asume que es la seal. Sigue el camino y ante cada encrucijada toma el camino de la
derecha hasta que llega a una ciudad. Toca la puerta, pero nadie le abre. Por la maana
abren una pequea ventana y el gendarme luego de un interrogatorio le dice que no es la
ciudad de granito sino de cobalto. El caminante cae en la cuenta de que se ha
equivocado, se siente un forastero y lamenta no haberse quedado en la encrucijada.
Quiere regresar, pero no puede, el camino haba desaparecido, es un campo eriazo. Vio
el foso que rodeaba las murallas, el cual estaba repleto de osamentas de personas que se
haban equivocado de camino. Se dej caer al foso y en medio de los huesos mir las
murallas de la ciudad de cobalto.
La intertextualidad de Ante la ley en este relato, se puede observar en la atmsfera
kafkiana que envuelve a la situacin, el caminante tiene un objetivo anda en busca de un
destino, pero por ms que lo intente est condenado al fracaso. El camino es laberntico,
presenta encrucijadas que se podran multiplicar hasta el infinito, aunque en el caso del
relato el camino lleno de encrucijadas termina en ciudades irreales: hay ciudades de
granito, de cobalto, de nix, de slex, etc. El viaje ha sido absurdo, ya que no llega al
destino trazado. Al igual que al protagonista de Ante la ley, al viajero de La
encrucijada le espera la muerte, su viaje o el sentido de su existencia ha sido en vano.
Una diferencia entre el hombre del campo de Ante la ley y el caminante La
encrucijada es que este ltimo intenta buscar el camino, aunque hay obstculos, ofrece
una lucha contra el destino que le parece impuesto por fuerza superiores, solo al final
cuando es consciente del fracaso decide aceptar su derrota y entregarse a la muerte.
Ambos personajes estn regidos por fuerza superiores, y que a pesar de sus esfuerzos es
imposible escapar de ellos.
En El cuarto sin numerar, el personaje principal Ral entra a una casa de
departamentos, el cual siempre le haba producido una atraccin y curiosidad que no
lograba comprender. Tras ingresar al recinto puede ver a las personas que lo habitan,
muchas de ellas ligadas al canto o al baile. Tras su recorrido por las escaleras y
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corredores, llega al cuarto piso, e ingresa a un cuarto sin numerar, donde lo envuelve
una atmsfera familiar. Escucha la msica producida por un fongrafo, esta lo desespera
y rompe el disco de un puetazo, del cual coge un fragmento, luego una mujer ingresa y
le habla como si lo hubiese conocido de siempre. Pronto se da cuenta de que l se ha
transformado en otro y escapa del cuarto, ante la mirada sorprendida de los dems
inquilinos. Llega a su propia casa donde duda si lo que ha vivido en el edificio ha sido
un sueo, pero en uno de sus bolsillos halla un pedazo del disco roto, esto lo lleva a
buscar obsesivamente entre un grupo de discos viejos que tena en casa y logra insertar
el pedazo en uno de ellos. La msica renaci en su mente y record que era la que
escuchaba su madre.
El narrador sugiere, a travs de varias marcas textuales, un espacio laberntico e infinito
que evocan claramente a los espacios creados por Kafka. Esto se manifiesta a travs de
frase descriptivas como incontables ventanas, complicados corredores, multitud de
caras, que tal como dice el narrador presentan una atmsfera onrica de pesadilla.
La idea de una fuerza invisible que gua al personaje tambin se percibe en las primeras
lneas, pues Ral pasa por la casa a pesar de que no estaba en su camino, guiado por sus
pasos, por un impulso o fuerza a la cual no puede resistir, luego ya dentro de la casa cae
en la cuenta de que esa experiencia no era un simple paseo, sino una bsqueda
desesperada, que se confirma al ingresar al cuarto sin numerar, pues siente que ha
llegado a su meta. Esta idea de fuerzas superiores invisibles es un rasgo kafkiano, Ral
el protagonista Ral es arrastrado por una fuerza que no comprende ante la cual
reacciona de manera pasiva sin presentar ninguna lucha. El final del relato revela una
trama fantstica, ms que absurda, ya que se ha producido un salto temporal, el tiempo
ha retornado para revelar al protagonista una verdad del pasado, que la madre viva
antes en ese lugar, en ese cuarto miserable y tal vez entregada a labores que no eran bien
vistas por los vecinos, por ello, estos muestran sus miradas acusadoras y despavoridas
cuando el protagonista sale del cuarto sin numerar.
En La vida gris se puede tambin rastrear cierta atmsfera kafkiana. El relato cuenta
la historia de la existencia trivial de Roberto, un hombre mediocre que pasa la vida sin
pena ni gloria hasta quedar sumido en el olvido tras su muerte. Al igual que muchos
personajes kafkianos Roberto est construido a partir de sus acciones, antes que por su
interioridad psicolgica, est definido por su destino, sus acciones muestran que no hizo
nada por llevar una vida autntica con grandes objetivos o hechos relevantes. Durante su
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existencia insulsa no hizo nada por sobresalir o destacar ni por trascender, pues no tuvo
esposa ni hijos, ni emprendi alguna obra que le permita ser recordado en la posteridad.
Adems, al igual que muchos de los personajes de Kafka, Roberto es un soltero
empedernido, un tipo solitario, cuya existencia pas inadvertida.
La careta es un relato que se inscribe en lo absurdo o lo extrao. El narrador
omnisciente, cuenta la historia de Juan, quien deseoso de disfrutar de la diversin, del
baile y la bebida de una fiesta de disfraces, asiste a ella con el rostro pintado a modo de
careta, ya que no pudo conseguir una y esta era requisito indispensable para el ingreso.
Ya en la fiesta, cansado de la diversin, decide retirarse, pero es impedido por el
portero. Tras divertirse el rostro se le paraliza en una mueca sonriente y cuando es hora
de retirarse las caretas, decide esconderse, pero es capturado por los dems asistentes.
Ante la dificultad de sacarle la careta, los dems invitados piensan que es una careta
comn y corriente y le arrancan el rostro con un objeto cortante. As es elegido como la
mejor careta por el marqus, quien tira la piel para luego ser devorada por los perros.
La trama de este cuento es kafkiana, ya que la situacin es absurda y grotesca a la vez,
pues va contra la lgica y el sentido comn, ya que el hecho de arrancar la piel del
rostro de Juan va contra la razn, es un acto irracional, que en lugar de generar temor o
miedo en los personajes o el lector, genera la risa.
Conclusiones
En resumen la influencia de Kafka en Ribeyro se manifiesta a travs de tres ejes: el
espacio (o atmsfera), el personaje y la trama.
El espacio en Kafka puede ser laberntico e infinito como en La muralla china o Un
mensaje imperial, tambin el espacio puede ser cerrado y angustiante como en La
metamorfosis.
Los personajes kafkianos son personajes solitarios, generalmente solteros empedernidos
que son vctimas del destino, son seres pasivos que aceptan la situacin angustiante en
la que se encuentran sin presentar una respuesta de rebelda frente a los hechos que
causarn su perdicin. Son personajes definidos por sus acciones antes que por su
interioridad psicolgica.
La trama de varias narraciones kafkianas se caracteriza por presentar situaciones
absurdas o ilgicas, en las cuales se percibe la accin de fuerzas superiores invisibles
que rigen la existencia de los personajes. En los primeros cuentos de Ribeyro se pueden
observar uno de estos elementos o los tres juntos. En La encrucijada se pueden
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observar los tres elementos, es el cuento ms kafkiano de Ribeyro. El cuarto sin

numerar presenta un espacio o una atmsfera kafkiana. La vida gris presenta un
personaje kafkiano, mientras que La careta lo kafkiano se observa en la trama.