En los confines de Oriente Prximo.

El hallazgo moderno del pas de Magn

MINISTERIO
DE EDUCACIN, CULTURA
Y DEPORTE

UNIVERSIDAD AUTONOMA
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En los confines de Oriente Prximo.

El hallazgo moderno del pas de Magn

Por primera vez en Europa, el Museo Arqueolgico Nacional muestra los hallazgos de dos dcadas de investigacin arqueolgica en
la pennsula arbiga que han contribuido a sacar a la luz el pasado
remoto de la regin y la historia del antiguo pas de Magn. En el
corazn de aquel mundo, en lo que hoy constituye el territorio del
Emirato de Sharjah, se han producido en los ltimos aos muchos
de los ms notables descubrimientos histricos y arqueolgicos de
Oriente Prximo.
Esta exposicin inicia su recorrido en el III milenio a. C. para rescatar la memoria de una cultura apenas conocida. El pas de Magn,
mencionado ya en textos mesopotmicos, resurge ahora gracias al
esfuerzo del Departamento de Antigedades de Sharjah y de distintas misiones arqueolgicas internacionales, entre ellas la espaola, dirigida por la Universidad Autnoma de Madrid (UAM), que ha
obtenido importantes resultados durante sus excavaciones.
La red de canalizaciones de agua falaj hallada por el equipo espaol, constituye el primer sistema completo de arquitectura hidrulica de la Pennsula de Omn, as como el primer ejemplo en la
zona de una verdadera arqueologa de la agricultura de la Edad del
Hierro.
El espacio reservado para la fabricacin de adobes en el yacimiento de al Madam, descubierto tambin por los arquelogos de la
UAM, es la primera instalacin de estas caractersticas hallada en la
historia de la arqueologa en Oriente. En una investigacin pionera,
un equipo de antroplogos estudia en la actualidad las huellas petrificadas de quienes trabajaron all durante la Edad del Hierro.
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[02 GEO / FOTO 16]

El territorio: una geografa extrema

El extremo septentrional de la Pennsula de Omn forma el espoln nordeste
de la Arbiga. El Mar de Omn, por el este, y el Golfo Prsico-Arbigo, por
el oeste, definen un territorio de personalidad tan acusada que ha dado en
llamarse el Cuerno de Arabia. Ms all del gran desierto del Rub al-Khali, la
regin rene hoy rasgos precisos: gran aridez, con paisaje y clima similares a
los del Holoceno Medio (c. 10 000 a. C.). Si trazamos una seccin que corte
la pennsula por el centro, de la costa baja del Golfo pasaremos por dunas de
arenas blancas; luego, por las rojizas del extremo norte del Rub al-Khali, frenadas por las montaas calizas y volcnicas de los yebel Buhais, Faya y Mleiha.
Al otro lado, cruzaremos la cuenca interior -depsito aluvial de grava y arena
sobre la roca caliza del suelo natural-, una sabana lisa con vegetacin de acacias y prosopis, en cuyo extremo occidental se concentran las aguas freticas
que vienen de las montaas de Omn. Esa lnea marca la ruta de las antiguas
caravanas, amparadas en los oasis de al-An, al-Madam, al-Mleiha y al-Dhaid,
donde se concentr la poblacin. Y al este, tras la cordillera de al-Hayyar, con
mineral de cobre, sus valles interiores y los wadian alcanzaremos la costa y su
estrecha llanura, regada por lluvias y abierta al mar.

El redescubrimiento de la Antigedad en Sharjah.

Un largo camino
Poco sabemos de la Antigedad tarda de la pennsula, bajo influencia parta y
sasnida entre los siglos I y VI. En el VII, el Islam, es tambin parco en fuentes:
lejos de Damasco y Bagdad, los califatos apenas dejaron huella visible. Pero la
gente de las costas del Golfo y Omn pescaba y comerciaba con Irn, India,
Yemen y frica.
En el siglo XIV, Ibn Battta not la feracidad de jardines y palmerales en Kalba
o Khor Fakkan: o la riqueza de Nizwa, al sur de al-Hayyar. En el XVI, los portugueses conquistaron Mascate y pusieron fuertes en lugares como Kalba: en
1617, Garca de Silva, embajador de Felipe III ante el h de Irn, vio desde el
mar construcciones extraas: eran tumbas del III milenio. Y en 1765, Niebuhr
visit Mascate. A comienzos del XIX, los ingleses se hicieron con la regin, cuyo
pasado sigui ignorado hasta los aos setenta del XX, cuando Sharjah abrira
las primeras excavaciones arqueolgicas (1973). Posteriormente, se creara el
primer Departamento de Antigedades y el primer Museo Arqueolgico de la
Pennsula (1993), al tiempo que Paleoltico, Neoltico, Edad del Bronce y Hierro
o Preislmico salan a la luz.
Fig. 1. Tumba de Mleiha (III milenio a. C.).
Fig. 2. Lnea rocosa que separa el oasis de al Madam de las arenas del desierto.

La exposicin
Articulada en dos grandes reas, la muestra rene 240
piezas (herramientas de piedra y armas, recipientes
cermicos, objetos de adorno y orfebrera, monedas)
y 12 grandes maquetas, que narran la historia del pas
de Magn desde el Paleoltico hasta el perodo preislmico (s. VII). Se reconstruye tambin la vida diaria en
un poblado de la Edad del Hierro, al Madam, eje de
las excavaciones espaolas durante dos dcadas.

1. La arqueologa en Sharjah. Una aproximacin a la historia de Magn

Entre las piezas exhibidas destacan las primeras artesanas de adorno personal del Neoltico, muestras
de la importante produccin cermica de la Edad del
Bronce, los primeros testimonios escritos o los hallazgos que revelan el temprano intercambio comercial
en la zona, con ejemplos notables de nforas griegas
y alabastros del Yemen.
La regin y los orgenes de la humanidad
(125 000 3 000 a. C.)
Recoge los orgenes de la historia de Magn, hasta
el inicio de la Edad del Bronce, un periodo que se
extiende entre el 125 000 a. C. y el 3 000 a. C.. De esta
poca datan los hallazgos ms antiguos en Yabal Faya
(en torno al 125 000 a. C.), que apoyan la hiptesis de
movimientos humanos muy tempranos entre frica,
Yemen y este rincn de Arabia.
Con el establecimiento de las primeras sociedades de
cazadores, recolectores y pastores (5 000 - 3 000 a. C.)
aparecen las primeras artesanas de adornos personales en cuentas de piedras valiosas, conchas y perlas,
as como de la una interesante cultura funeraria hallada en las montaas del Yabal Buhais, muy cercana y
relacionada con la zona donde ha trabajado la misin
espaola.

Fig. 3. Placa de hueso con decoracin (Siglo I).

Fig. 4. Detalle de un caldero de bronce (Siglo II a. C.).

De la Edad del Bronce a las puertas del Islam (3 000 a. C. 611)

La regin y las montaas de Magn fueron desde el III milenio a. C. una de las
ms importantes fuentes de aprovisionamiento de cobre de los estados y culturas mesopotmicos. La explotacin del mineral era relativamente fcil en las
montaas, y su abundancia notable. Los intercambios debieron de facilitar el
enriquecimiento y el desarrollo acelerado de las poblaciones locales.
Durante la Edad del Bronce (3 000 a. C. - 1 300 a. C.) la regin de Sharjah-Magan estuvo estrechamente relacionada en la historia general de Oriente Prximo y Medio. Su evolucin histrica comprende tres grandes etapas:
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El periodo Hafit. La cultura funeraria monumental es su rasgo ms llamativo. en Yebel al Emeilah, Yebel Buhais y Yebel Faya se han descubierto tumbas y piezas que evidencian intercambios con las costas y Mesopotamia
o el Indo.
El Periodo Umm an Nar. Las grandes tumbas de piedra tallada y tamao monumental, de planta circular, con varias cmaras e inhumaciones
reiteradas, son el rasgo ms definitorio. En Sharjah se han hallado enterramientos en Tell Abraq o Mleiha, que han proporcionado una enorme
serie de objetos que muestran la brillantez de esta cultura y su alto nivel:
cermicas, recipientes de piedra, armas de bronce, joyas.
El Periodo Wadi Suq. Es un periodo de transicin entre el brillante desarrollo del Bronce Antiguo (Hafit y Umm an Nar) y la Edad del Hierro. Los
cambios climticos, el descenso de las capas freticas y el avance de las
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Fig. 5. Cuentas de gata (Siglo I a. C. - Siglo I).

Fig. 6. Jarrita con pitorro (600 a. C.).
Fig. 7. Tijana con betn (Siglo I).
Fig. 8. Quemador (Siglo I).

dunas producen movimientos de la poblacin y cambios de vida, aunque

los hallazgos demuestran la continuidad en el dominio de tcnicas y el
grado de desarrollo de la civilizacin.
La Edad del Hierro (1 300 a. C. - 300 a. C.) es el periodo de la Historia de
Magn y de toda la Pennsula de Omn con mayor ocupacin humana, mejor
explotacin del territorio y relaciones ms amplias dentro y fuera de la pennsula. Los avances tcnicos, el dominio del hierro y nuevas tcnicas hidrulicas,
la introduccin del camello y la diversificacin de los contactos abrieron los
horizontes histricos hasta extremos que slo ahora, con las excavaciones ms
recientes, se empieza a comprender.
Tres rasgos principales caracterizan la cultura de la Edad del Hierro: la floracin
de los grandes poblados del interior, asentados en los oasis principalmente; la
domesticacin del camello; y la difusin del regado mediante el desarrollo de
la tcnica hidrulica del falaj.
La exposicin proporciona evidencias de todos estos aspectos y de la brillante
cultura desarrollada durante tan largo periodo: cermica, objetos de bronce
y hierro, figuras, recipientes de piedra blanda, evidencias de escritura
(siglo VII a. C.) y herramientas agrcolas y artesanales.
Durante el periodo Preislmico (300 a. C. a 611), de manera paralela a la expansin helensitica, parta y sasnida imperios y periodos con presencia notable en la Pennsula de Omn y documentados en Sharjah en distintos lugares,
el comercio a larga distancia puso en contacto los puertos de la regin y los
asentamientos del interior con todo el mundo entonces conocido. Numerosos
hallazgos en yacimientos de Sharjah, como Mleiha o Dibba (nforas griegas,
alabastro del Yemen, incienso, cermicas partas y la rica produccin local) demuestran el movimiento de caravanas con todos los rincones de Arabia, meridional y central sobre todo, alcanzando sus ecos hasta lugares tan significados
como el reino de Petra y los nabateos.

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2. La misin espaola en Sharjah. Vida y destino de al Madam,

un poblado de la Edad del Hierro
Durante veinte aos, una misin espaola de la Universidad Autnoma de Madrid ha estado investigando en la regin de al Madam. La segunda parte de
la exposicin muestra los resultados obtenidos en este proyecto arqueolgico
pionero, destacando tanto la filosofa interdisciplinar del trabajo como la importancia de los descubrimientos realizados, hitos en la historia general de la
Arqueologa y en la especfica de la regin: la primera galera de falaj con su
salida a superficie y su relacin con las reas de cultivo bien documentadas; y
la primera instalacin conocida para la elaboracin de adobes.
Una gran maqueta del falaj descubierto en al Madam explica la arquitectura
hidrulica de la zona. Se reproducen los pozos de mantenimiento y construccin, la galera subterrnea excavada y la salida a superficie, la preparacin,
mantenimiento y explotacin del rea agrcola y la historia de la zona hasta su
abandono, todo documentado a travs de las excavaciones arqueolgicas de
la misin espaola.
Fotografas, esquemas, material arqueolgico, evidencias de herramientas utilizadas, dibujos y pantallas contribuyen a entender la naturaleza de la regin y
su explotacin agrcola, as como el funcionamiento y proceso de excavacin
de este gran hallazgo.
Una reconstruccin a tamao natural de la galera del falaj en su estado final
permite al visitante conocer la esencia de la tcnica de captacin de aguas
freticas en la Edad del Hierro, sus dificultades y la naturaleza real de la crisis
que llev al abandono de los poblados de los oasis y al fin de esta cultura.
La ltima parte de la exposicin presenta el poblado, sus formas de vida, los
hallazgos materiales (cermicas, figuras, objetos de metal y piedra) y una gran
maqueta en el espacio central. En ella se distinguen el rea de cultivo, el poblado en s y la zona de elaboracin de adobes, otro de los grandes descubrimientos de la misin espaola, que permite estudiar las huellas de los habitantes de la Edad del Hierro.

Figs. 9 y 10. rea agrcola con acequias y alcorques en la zona de al Madam.

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SELECCIN DE PIEZAS
Moneda de oro (14-27)
Hallada en Mleiha.
Imita a un ureo romano de Tiberio. Mleiha, localizada en el
interior del emirato de Sharjah, alberga la ceca ms antigua
hallada en Sharjah y en toda la Pennsula. En el edificio que conocemos como El Fuerte de Mleiha apareci un troquel, fechado en el siglo I que se presenta tambin en la exposicin.
Medio lingote de cobre (2 000 a. C.)
De 3 kg de peso, hallado en la regin minera de Wadi al Hilo,
en el interior de las Montaas de Omn.
Las minas de cobre fueron explotadas, a lo largo de las montaas que actualmente dividen los Emiratos rabes Unidos y
el Sultanato de Omn, desde el III milenio a. C. Los textos mesopotmicos nos dicen que el Pas de Magn es rico en cobre
y sus montaas son de cobre. Hasta aqu llegaron sumerios,
acadios y babilonios a buscar una materia prima imprescindible para la fabricacin de sus objetos de bronce. El hallazgo
de este lingote, situado an en el lugar en el que se haba fundido cuando se encontr, nos muestra por primera vez cmo
eran y cmo se realizaban.
Collar realizado en cuentas de concha, cornalina y clorita
(2 300 a. C. - 2 000 a. C.)
Hallado en la necrpolis de Yebel Buhais.
La enorme necrpolis del Yebel Buhais alberga enterramientos desde el V milenio a. C. hasta poca sasnida. El periodo
Umm an Nar (2 300 a. C. - 2000 a.C.) es uno de los mejor representados. Se trata de tumbas de piedra, redondas, levantadas sobre un plinto, con varias cmaras y con enterramientos
colectivos. Los collares son parte importante del ajuar funerario que les acompaa. Los materiales de los que estn compuestos son una mezcla de elementos cercanos a las tumbas,
como las conchas o la clorita, y un elemento que llega dese
muy lejos: la cornalina llegada de la India.
Figurita de terracota (Siglo I)
Hallada en Mleiha. Mide 14 cm de largo y 5 cm de ancho.
Muestra a un hombre tumbado tocado con un turbante. Este
tipo de figuritas son escasas en la regin y solo en esta ocasin la encontramos reclinada.

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Plaquita de hueso con decoracin (Siglo I)

Hallada en Dibba.
El yacimiento arqueolgico de Dibba, situado en la costa de
ndico que pertenece a Sharjah, se ha mostrado como uno de
los asentamientos costeros ms importantes de la Pennsula
de Omn en poca parta. La excavacin de Dibba nos habla
de una zona portuaria donde se trabajan diversas materias
primas como el betn, el vidrio, la cornalina o las conchas.
En esta plaquita de hueso, donde se representa una figura
femenina, y otras dos ms que se muestran en la exposicin,
son el nico ejemplo de este tipo de trabajo conocido hasta
ahora en el rea.
Caldero de bronce con un pitorro en forma de cabecita de
vaca (Siglo II a. C.)
Hallado en Mleiha.
El caldero y su pitorro se hallaron por separado y actualmente
se muestran tras su restauracin. Estn acompaados en la
exposicin de otro pitorro muy similar y dos ms en forma de
caballo. La cabecita de vaca que mostramos tiene dos cuernos pequeos, ojos marcados y decoracin incisa alrededor
de la boca y la testuz.
Ungentario de vidrio (Siglo I)
Hallado en Dibba.
La zona portuaria de la antigua Dibba ha sido un hallazgo
excepcional. El equipo del Emirato de Sharjah encontr toda
una zona artesanal. Entre las diferentes dependencias se descubri aquella en la que se trabajaba el vidrio. As se recuperaron bloques de vidrio, objetos a medio terminar y otros
acabados, como este ungentario, que quizs se utilizara en
la cercana necrpolis de poca parta hallada por el mismo
equipo.
Estela funeraria (250 a. C. -150 a. C.)
Hallada en Mleiha realizada en roca natural.
La estela es uno de los hallazgos ms recientes e importantes
de la arqueologa de Sharjah. En ella se menciona una ofrenda realizada por un sacerdote del rey de Omn. Hasta hace
solo tres meses la primera mencin que tenamos de Omn
la encontrbamos en el Periplo de Plinio fechado entre los
aos 40-70. El gegrafo romano habla de un puerto llamado
Omana situado en la costa del Golfo Prsico. Pero la estela
de Mleiha nos revela que ya exista un reino en el s. III a. C. Un
reino con centro en Mleiha y con poblacin mezclada, porque la estela encierra otra cuestin relevante: est escrita en
sudarbigo y en arameo.
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Grupo de alabastrones (Siglo I)

Hallados en Mleiha.
Los productos elaborados importados desde el lejano Yemen
son muy comunes en Arabia. La exposicin muestra hasta
treinta vasitos de alabastro de los ms de cuarenta que aparecieron dentro de un hoyo, en una zona domstica del asentamiento de Mleiha. Los alabastrones se encontraron apilados
en el interior, y deben proceder de un taller cercano, dado
que la mayor parte de ellos tiene el fondo interior sin terminar.
El artesano que los estaba fabricando debi de verse obligado a ocultarlos por algn motivo que desconocemos.
Cantimplora de cermica vidriada (Siglo I)
Hallada en Mleiha.
En poca parta, en Mleiha hace su aparicin un rito funerario
que afectaba al difunto y a sus animales ms queridos. As,
en algunas de las tumbas monumentales de Mleiha hallamos
caballos o camellos sacrificados junto a sus dueos. En un
caso, resaltado en la exposicin, el enterramiento fue mixto:
un caballo y un camello acompaaron a sus dueos. Los restos arqueolgicos y la tradicin beduina nos muestran estas
cantimploras, colgadas del flanco de un camello. Eran parte
de los enseres que acompaaban a los grupos humanos al
trasladarse del interior a la costa o a lo largo de los oasis del
interior del Pas de Magn.
Peineta de marfil (2 300 a. C.)
Hallada en tell Abraq
El yacimiento de tell Abraq se encuentra situado en la costa
del Golfo que pertenece a Sharjah y fue excavado por D. Potts. Una de las estructuras ms monumentales del yacimiento
es una tumba Umm an Nar, 2 300 a. C., colectiva, con ms de
300 individuos, donde se recogieron varios de los ajuares que
se muestran en la exposicin, entre ellos doce peinetas de
marfil. Los arquelogos llegaron a encontrar alguna peineta
todava en la cabeza del difunto. El peine tiene una decoracin en crculos concntricos tpica de Bactria (Asia Central).

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Organizan:
Emirato de Sharjah
Universidad Autnoma de Madrid
Museo Arqueolgico Nacional
.
Comisario: Joaqun Crdoba Zoilo
Comisarias adjuntas: Carmen del Cerro Linares,
M. Carmen Prez Die y Esther Pons Mellado.
Diseo y montaje: Feltrero Divisin Arte
Fotografas: Vctor Cid (visorvideo.tv)
Sede: Museo Arqueolgico Nacional
Fechas de apertura: 19 de abril 29 de mayo
Horario de visita:
Martes a sbado: 9:30 20:00
Domingos y festivos: 9:30 15:00
Entrada gratuita

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