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Anales de Literatura Hispanoamericana

1999, 28: 1205-1221

Historia y poesa en Octavio Paz

JOS ANTONIO SNCHEZ ZAMORANO

Universidad de Sevilla

Sin la menor alegora, puede decirse que la teora potica de Octavio Paz
incluye una filosofia de la historia; o, mejor an, y dado el carcter compacto que tal denominacin ha acabado por adquirir, una contra-filosofa de
la historia, una filosofia de la contra-historia, una reflexin que opone y
trata de conciliar la especulacin dialctica, quid de la presunta linealidad
historicista, y el poema, instante presente de la presencia vaca del ser.
Por otra parte, los estrechos y evidentes vnculos entre teora y prctica, entre
poesa y potica1, constituyen un pilar interpretativo fundamental para entender que toda su obra asume, revela, sufre e intenta transcender, la problemtica de la modernidad2. En la produccin de Octavio Paz, poesia y potica, de
consuno, trazan un proceso, cuya misma dialctica, eptome del moderno
desgarramiento occidental entre la identidad y la contradiccin, queda, por
fin, transfigurada en el instante dialgico del poema: historia y a-histora
(nunca trivialidades post-histricas) resueltas en el manantial transparente de
la poesia.

Reconocidos por Paz como una manifestacin ms de la aspiracin romntica

hacia la fusin de los extremos: el arte y la vida, la antigedad sin fechas y la historia contempornea, la imaginacin y la ironia, y relacionados con la crtica parcial propuesta
por Baudelaire. Cfr. Octavio Paz. Los hijos del Uno. Vuelta, Barcelona, Planeta-De Agostini, 1985, pg. 56.
2
Ibid., pg. 92: Mis puntos de vista son los de un poeta hispanoamericano; no son una
disertacin desinteresada, sino una exploracin de mis origenes y una tentativa de autodefinicin literaria.

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A titulo orientativo, pueden proponerse dos bosquejos que vertebradan, en mltiples sentidos, la obra de Paz: 1) el esquema dialctico, quintaesencia de la especulacin histrica, y 2> el poema visual Nagarjunax
esquematizado tambin, despojado de los intentos caligrficos que lo
relacionan, rudimentariamente, con la bella ideografia kanji.
1) A
2)

(--A).

N
1
E
G
O
Nl

EGO.

La resolucin del primer esquema en el segundo definira, por una parte,

uno de los desarrollos terico-poticos ms fecundos de la segunda mitad del
XX en el mbito hispnico. Asumira y resumida, por la otra, el proceso de
la modernidad o historia y el proceso a la modernidad o recurso contra el discurso. Ni siquiera hara falta acudir a la crtica parcial o cmplice para aceptar la verosimilitud de las propuestas tericas de Octavio
Paz, que, en rigor, no son de su exclusivad. Lo que, sin duda, resulta personal y admirable es su armonioso maridaje entre tica defensa, pese a todo,
de un mnimo idealista para la palabra y esttica.
El forcejeo entre la identidad y la contradiccin es el torcedor, obsesivo
y casi supersticioso, de toda la obra del poeta mexicano, aunque sus diversas
inflexiones permiten distinguir tres etapas. As pues, la trayectoria seguida
por la produccin potica, no por nada corregida y reordenada por el autor,
admite una interpretacin dialctica, confirmada y teorizada, esto es, Tacionalizada- en la trayectoria paralela de la produccin ensayistica. El primer
momento, calificado por la crtica como pantesmo, es la afirmacin
romntica, idealista en sentido estricto, del mundo y del lenguajeconciencia de ese mundo. Ensimismamiento, identidad fascinada que se
sobrepone a la brecha, a la contradiccin, calamidades pero tambin, y sobre
todo, milagros. Nada desengafia al poeta; el mundo lo ha hechizado. La autoconsciencia, ingenuamente presta al olvido de s, condice con la conciencia
Octavio Paz. Poemas (935-1975), Barcelona, Seix Barral, 198!, pg. 501.
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universal ese ojo que todava no calcina al mundo, a travs de la Palabra, una palabra, abandonada, rIente y pura, libre, 1 como la nube, el agua,
como el aire y la luz, como el ojo vagando por la tierra, como yo, si me
olvido4. La poesa aparece erguida sobre la crtica, la analoga sobre la irona: Eres tan slo un sueo, pero en ti suea el mundo! y su mudez habla
con tus palabras5. Algunos de los artculos recogidos en Las peras del olmo
Muerte sin fin (1951), Poesa de soledad y poesa de comunin (1942)
son claros exponentes tericos de este primer momento idealista; momento que, ya dentro del proceso de la lrica mexicana, se concibe como una
superacin, un tanto utpica y desproblematizada, de la solitaria conciencia de los Contemporneos, insensibles a la fascinacin de la noche de
msticos y romnticos6. Desde cierto ngulo, toda la poesa de Paz no es
ms que el intento de transcender el anatema fulminado por la muerte sin
fin sobre la posibilidad y el instante ese lento instante del quebranto7 de la conjuncin de opuestos.
El in Arcadia ego... Comienzan los trabajos del poeta. La irona romntica y el humor surrealista corroen la mstica correspondencia, en la
segunda etapa dialctica de negacin desengaada; estacin en la que el poema crtico, incapaz, en ltima instancia, de trascender la razn instrumental,
manipula los signos, ejerciendo sobre el menesteroso lenguaje humano una
violencia excesiva, occidental. Hoy lucho a solas con una palabra, reza el
prefacio de Aguila o sol? La comunin, la comunicacin, por medio de la
cual la voz potica, tan desahogadamente, pretendia haber roto el cerco de
la soledad contempornea, de la crcel de la conciencia, se problematiza.
El idealismo la imagen del mundo a travs del lenguaje se fractura. El
ojo insomne vapulea el hechizo y calcina el sueo potico8. No obstante,
esta acuciante incidencia en, esta mayor conciencia de, las posibilidades y
lmites del lenguaje, reflejada asimismo en E/arco y la lira, revela la inconstrastable necesidad para la poesa de transmutar la ingenua inmediatez, pre

Octavio Paz. Poemas (1935-1975), op. ci:., pg. 38.

Ibid. pg. 105.
Octavio Paz. Las peras del olmo, Barcelona, Seix Barral, 1983, pg. 81.

Jos Gorostiza. Poesa y potica, Madrid, Coleccin Archivos, 1988, pg. 81.
Octavio Paz. Poemas (1935-1975), op. ci:., pg. 134: Todos eran todo! Slo haba
una palabra inmensa y sin revs! Palabra como un sol! Un da se rompi en fragmentos diminuLos! Son las palabras del lenguaje que hablamos! Fragmentos que nunca se unirn! Espejos
rotos donde el mundo se mira destrozado,>.

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Ustorio

y poesa en

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figurando ya el momento siguiente, en que la crtica habr de ser aceptada

y transfigurada9. As se justifica que Los signos en rotacin, suene de
esperanzado manifiesto potico de 1965, pasara a formar parte de aquel
ensayo de 1956.
La tercera etapa, negacin de la negacin, implica la reapropiacin dialctica, la superacin que conserva y clarifica el pasado, la vuelta hacia el
comienzo y la transmutacin del mismo proceso lineal en la consagracin del
instante potico. El ruido y la furia de Occidente, reveses de la extenuada
razn conquistadora, se deslizan por la ladera este, atenuados, adelagazados
hasta el silencio y la transparencia. La doble negacin dialctica, histrica,
pesarosa y discursiva, se resuelve en la presencia vaca del poema Nagarjuna. La escisin cartesiana y la axiologa que ella involucra en cuanto a la
conciencia y el lenguaje, enconada en el idealismo alemn, tras haber sido
sufrida y agotada, se pone en entredicho: Ni yo soy ni yo ms sino ms ser
sin yo. La doble negacin es la vuelta a la afirmacin, a un s purgado de la
ingenuidad inicial, transido de humilde sabidura que no conocimiento.
Las correspondencias se restablecen; el mundo vuelve a hablar como al principio pero despus de la larga aventura o desventura potica10.
El ensayo Los /4/os del limo (1922) confirma esta tercera etapa, en la que
la crisis entre la analoga posicin y la irona negacin transmuta en
la metairona. El mismo Paz, en prefacios y advertencias, ha dejado explcito
que El arco y la lira no es sino la maduracin, el desarrollo y, en algn punto, la rectificacin de Poesa de soledad y poesa de comunin, y que las
pginas de Los huos del limo, sobre todo las finales, dedicadas a la poesa que
comienza despus de la vanguardia, se unen a Los signos en rotacin.
A la sorprendente y particular coherencia dialctica de esta trayectoria
terico-potica, hay que aadir, como se dijo, el hecho de que, adems, haga
ntimamente suyo el proceso general de la modernidad esto es, de la
conciencia de la historia y de que trate, asimismo, de franquear el callejn

Octavio Paz. Poemas (1935-1975), op. ci, pg 560: La crtica del paraso se llama
lenguaje: abolicin de los nombres propios; la crtica del lenguaje se llama poesa: los nombres se adelgazan hasta la transparencia, la evaporacin.
~ Octavio Paz. Poemas (1935-1975), op. cii., pg. 656: Hay mensajeros? Sil cuerpo
tatuado de seales! es el espacio, el aire es invisiblel tejido de llamadas y respuestas. Animales y cosas se hacen lenguas, a travs de nosotros habla consigo mismo! el universo.
Somos un fragmento! pero cabal en su inacabamiento! de su discurso. Solipsismo! coherente y vaco.
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sin salida a que aboca. Como no poda ser de otro modo, zafarse de ese brete pasa por la crtica o ampliacin de la filosofia hegeliana. El faro de la
concepcin histrica de Octavio Paz, que alumbra otros muchos segmentos
de su obra, se encuentra en un denso prrafo de Los J4ios del limo2.
La alusin al intento hegeliano para superar la fractura expuesta por la
crtica de la razn kantiana y la importancia otorgada a la oposicin KantHegel como abreviatura, como razn de ser, de la historia occidental, constituyen, tal vez, la muestra ms acabada de exploracin de los origenes intelectuales de Paz, no slo por lo que hace a sus concepciones histricas, sino
por cuanto atae a su filosofia del lenguaje y al ncleo temtico de su poesa, que no es otro que el deseo de comunin con la realidad, con la cosa en
si. El estereotipo de afirmar que el XIX es el siglo de la prosa o de la historia ha hecho perder de vista que tanto la especulacin dialctica como la
poesa moderna parten del mismo problema: la escisin entre la conciencia
o lenguaje y lo otro. Ello no escap a Paz, que insiste sobremanera en la
tendencia romntica a fundir prosa y verso y, significativamente, en la ambigijedad de la novela3. La dicotoma entre analoga e ironat4, entre poesa y

Octavio Paz. El arco y la lira, Mxico, F. C. E., 1983, pg. 264: La conciencia de la
historia pareca ser la gran adquisicin del hombre moderno. Esa conciencia se ha convertido
en pregunta sin respuesta sobre el sentido de la historia.
32 Octavio Paz. Los hijos del timo. Vuelta, op. ci, pgs. 50-Sl: Hegel llamaba a su
propia filosofia: cura de la escisin (..) Cmo resolver en unidad la contradiccin sin suprimirla? En las otras civilizaciones, la anulacin del antagonismo entre los trminos contrarios
era el paso previo a la afinnacin unitaria (...) En la edad moderna la dialctica se arriesga a
la misma empresa pero apelando a una paradoja: convierte a la negacin en el puente de
unin entre los trminos. Pretende suprimir los antagonismos no limando, sino exasperando
las oposiciones. Aunque Kant haba llamado ala dialctica la lgica de las ilusiones, Hegel
afirm que, gracias a la negatividad del concepto, era posible eliminar el escndalo filosfico que constitua la cosa en s kantiana. No es necesario tomar partido por Kant para advertir que, incluso si Hegel tuviese razn, la dialctica disuelve las contradicciones slo para que
stas renazcan inmediatamente (.) Cura de la escisin por la escisin. Modernidad: en un
extremo, Hegel y sus continuadores materialistas; en el otro, la crtica de esas tentativas (.4
Esta oposicin es la historia de Occidente, su razn de ser. Tambin ser, un da, la razn de
su muerte.
> Octavio Paz. El arco y la lira, op. ci:., pgs. 219 y ss.
~ O, al modo surrealista, entre imaginacin y humor De existir una filosolia surrealista, sta se halla en la historia de los prstamos que Breton ha hecho a la dialctica de Hegel.
dr. Guillermo de Torre. Historia de las literaturas de vanguardia, Madrid, Ediciones Guadarrama, 1974, t. 11, pg. 112.
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prosa, fundamento de su obra, procede del romanticismo alemn, cuya paradoja esencial sintetiza el poeta mexicano al decir que el hombre quiere ser
el mundo sin dejar de ser l mismo5.
El intento descomunal de Hegel consiste en resolver esta paradoja, en
conciliar la unidad y la autoconciencia -o libertad, lo universal y lo
concreto, y hacerlo en trminos de razn. Tal panlogismo diferencia a
Hegel del resto de los romnticos. La dialctica tridica es un loable empeo por ampliar la razn, pero importa, por un lado, el absolutismo de la historia, que escatima el presente y la presencia, y, por otro, la reduccin
de lo humano a razn, de la otredad a lo mismo, lo que conleva un antipotico reduccionismo lingistico, enconado en el positivismo y en el
materialismo, que pervive hasta la actualidad. Desde este ngulo, la obra de
Paz se inserta en el contexto de la polmica sobre el hegelianismo, suscitada resucitada en la segunda mitad de nuestro siglo y que pervive hasta hoy.
Por lo pronto, la reivindicacin potica de Paz invierte la jerarquizacin
ontolgico-histrica de los lenguajes religin, arte, filosofa implcita
en la Fenomenologa del espritu. Pero de mayor inters es advertir que la
dialctica analoga-irona guarda estrechas relaciones con el pensamiento

Octavio Paz. El arco y la lira, op. cit., pg. 284. Como escribe uno de los mejores ex-

getas de Hegel y ello seria una adecuada glosa del fundamental prrafo de Los hijos del tinto
aludido supra, el racionalismo ilustrado, utilitario, atomista, formal y ucrnico, implica la
cosificacin y escisin del hombre, de la sociedad y de la naturaleza; amn de no conocer
reparos, Kant exceptuado, a la hora de explicar causalmente la libertad burguesa, apelando
al egosmo individual o a la socorrida instancia de la naturaleza humana. La generacin alemana dc 1290 Fichte, Schelling, los Schlegel, Hlderlin y Hegel reacciona ante esa situacin. Frente a la pulsin cosificadora y analtica de la ilustracin, se postula la nocin de unidad expresiva, extrada de la esfera del arte y aplicada al individuo y a la comunidad. La
naturaleza, el universo todo, se conciben asimismo como unidad, como corriente de vida de la
que el hombre es partcipe. Este pantesmo aspira a transgredir los lmites de la razn, sealados por la crtica kantiana a superar el escndalo de la cosa en si, al que se refiere
Octavio Paz. Con paradoja, como rechazo a la crasa libertad de los ilustrados, fascin a los
romnticos alemanes la incoercible libertad kantiana, la conciencia autnoma, ajena a cualquier determinacin causalsta o pragmtica, a cualquier heteronoma. Sin embargo, semejante proyecto de autoconciencia radical choca bruscamente con el de unidad expresiva. Esta
bipertrofia de la conciencia, esta libertad intransigente, desubicada, escinde razn y sensibilidad, desarraiga al sujeto de la comunidad y de la naturaleza, de un modo ms dramtico que
el denunciado en la materialista ilustracin. Cfr. Charles Taylor. Hegel y la sociedad moderna,
Mxico, E. C E., 1983, pgs. 13 y ss.
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lingilistico de Hegel y que, en ltima instancia, la resolucin potica, metairnica, de tal conflicto, no es ms que la subversin de la prosaica, histrica y discursiva solucin alcanzada por el filsofo de Stuttgart. Si en el plano del pensamiento, quiso Hegel superar el conflicto entre unidad y
autoconciencia, en el plano del lenguaje, ese deseo se traduce en el intento
de conciliar, de sintetizar, dos extremos: el simblico y el irnico, el intuicionismo esttico de Schelling6, que, como el Paz de la primera etapa, se
pierde irreflexivamente en las acogedoras tinieblas de la unidad original
la noche en la que todos los gatos son pardos, segn el inmisericorde exabrupto de Hegel y la polarizacin subjetiva de Fichte, el anhelo infinito de
nuevas formas, siempre insatisfechas, que conduce derechamente a la irona
romntica de Friedrich von Schlegel>7. Hegel concede cierta razn al lenguaje potico, simblico o analgico, pero lo sita en los grados nfimos de
la jerarqua, prefiriendo, con mucho, el signo8. Paz toma el concepto de irona de Hegel9, pero no la neta valoracin negativa que se merece en la Esttica20. La sntesis entre la analoga y la ironia es, para Hegel, la prosa. La
historia es el mundo de la prosa y a su transcurso se confa el hallazgo de
la transparencia semitica21. No puede decirse que en el panlogismo idea-

6 Octavio Paz. Los hijos del limo. Vuelta. op. dL, pg. 82: Ms cerca de Schelling que
de Kant en esto, Coleridge afirma que Ja imaginacin no slo es la condicin de conocer sino
que es la facultad que conviene a las ideas en smbolos y a los smbolos en presencias.

Ibid., pg. 67: Precisamente Ja irona en el sentido de Sehegel: amor por Ja contradiccin que es cada uno de nosotros y conciencia de esa contradiccindefine admirablemente la paradoja del romanticismo alemn.
~ Como significadora (..) la inteligencia demuestra un arbitrio y dominio ms libres
en el uso de la intuicin que como simbolizadora. Cfr. G. W E Hegel. Enciclopedia de las
ciencias filosficas, Madrid, Alianza Editorial, 1997, pg. 500.
~ Octavio Paz. El arco y la lira, op. cit., pg. 227: Para Hegel la irona consiste en
insertar la subjetividad en el orden de la objetividad; se puede aadir que es una subjetividad
crtica.
20
G. W. E Hegel. Esttica, Buenos Aires, Siglo veinte, 1985, pgs. 140-141: Pero si
ahora la irona es tomada como la clave fundamental de la representacin, entonces el menos
artstico de todos los principios es elevado al verdadero criterio del arte.
21
Frente a la supuesta claridad infinita y la admirable flexibilidad de la prosa, sale
malparado cualquier rgimen indirecto del decir, pues lo metafrico supone siempre una
interrupcin de la marcha regular del pensamiento, algo que lo divide y dispersa, porque evoca y acerca imgenes que no son esenciales al objeto, encadenando e espritu en analogas e
ideas extraas,>. Cfr. G. W. E Hegel. De lo bello y sus formas, Madrid, Espasa-Calpe, 1980,
pgs. 175-177.

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lista comience la tirana, el totalitarismo dc la re-presentacin, pero es claro

que Hegel manumite su optimismo semitico al vrtigo de la historia22. El
resultado es la charlatanera del yo social de Bergson, el se dice de Heidegger 23
En innumerables pginas, Octavio Paz se rebela contra la reduccin de lo
humano a historia, siguiendo muy de cerca a Albert Camus, a quien haba
conocido en Paris24. Esta crtica a los excesos historicistas lleva al poeta a
revolverse contra el reduccionismo lingiistico sea ste racional, analtico o
pragmtico, contra la tirana del sentido, contra el mundo dc la prosa.
Valry ya haba comparado la prosa con la marcha esa marcha regular del
pensamiento que tanto estimara Hegel y la poesa con la danza. Para Paz,
la prosa, como la historia, es <(un desfile, una verdadera teora de ideas o
hechos25; teora conquistadora que ejerce la violencia de la razn sobre la
fecunda ambigliedad original del mundo y de las palabras y sobre la fascinacin del ritmo. Este recurso contra el discurso le conduce, muy especialmente en su ltima etapa, a la revalidacin del instante potico, en el que
el juego entre palabra y silencio, entre sentido y sinsentido, dejara entrever
el vaco de la presencia, una transparencia muy distinta de la presunta trans22

Ibid., pg. 140: El perfecionamiento de la idea como fondo se muestra, al mismo

tiempo, como perfecionamiento de la forma. Esta es la actitud de la modernidad ante el lenguaje; actitud, parece, la nica posible para una dialctica del progreso.
23
Hegel conminaba a seguir la fastuosa marcha del espritu universal, todas las
maanas, a travs del peridico. Muy distintos son los trabajos del poeta: Por lo pronte, coge el azadn, teoriza, s puntual. Paga tu precio y cobra tu salario. En los ratos libres
pasta hasta reventar: hay inmensos predios de peridicos. O desplmate cada noche sobre
la mesa del caf, con la lengua hinchada de poltica. Para Rirnbaud, y. sobre todo, para
Rilke, la ciudad es el indice de la historia, de la presunta transparencia que, con su ronroneo, opaca el silencio original, clausurando lo abierto. Lo mismo sucede en la poesa de
Paz, especialmente en la de su segunda etapa: toda la noche la ciudad! habla dormida por
mi bocal y es un discurso incomprensible y jadeante, un tartamudeo del aguas y piedras
batallando, su historia; Bosteza lo real sus naderas; Ciudad de frente indescifrable! tu
discurso demente! tejido irrefutable de razones. Cfr. Octavio Paz. Poemas (1935-1975),
op. cit., pg. 221.
24
Octavio Paz. Los hos de/limo. Vuelta, op. cii., pg. 210: Casi todos se reconocan
en una frase del Carnes de aquellos aos de la segunda postguerra: solitario solidado. Asimismo, se distancia de Sartre, que, enconando e absolutismo histrico de Hegel, transform
su todo lo real es racional y todo lo racional es real en todo lo real es praxis y toda praxis
es real, frente al ni lo real es enteramente racional, ni lo racional completamente real de
Camus. Cfr. Albert Camus. Ensayos, Madrid, Aguilar, 1981, pgs. 827-828,
25
Octavio Paz. El arco y la lira, op. cit., pg. 69.
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bien cargante opacidad, semitica. La poesa trasciende la historia sin dejar de ser historia26.
La censura al extravo historicista, a la revuelta del futuro, a lo que lamara Camus el reino de los fines, implica en Octavio Paz una neta valoracin del ahora. Pero lo fundamental es advertir que enlaza tal evaluacin del
presente con la presencia, con el instante de iluminacin que niega a la
corriente temporal27, hasta tal punto se vinculan sus nociones histricas y
poticas. Los dbitos de Los signos en rotacin para con cienos textos de
Heidegger El origen de la obra de arte (1935/36>, La poca de Ja imagen del mundo (1938), Y para qu poetas? (]946)28~~~ mereceran un
estudio aparte. Octavio Paz, consciente de que el pensamiento tcnico es el
unico superviviente de las filosofias del pasado y del descalabro de la
imagen del mundo que conleva el imperialismo planetario del hombre tcnicamente organizado, no aboca en el nihilismo, como tampoco Heidegger29.
La uniformacin tcnica, ltimo avatar de la filosofia de la historia, y la prdida u homogeneizacin de la imagen del mundo tal vez no sean una
desgracia inconstrastable. Abocan a la poesa al presente y, esperanzadamente, a la presencia, toda vez que la reductiva re-presentacin, implcita en el
mito del progreso semitico, se ha manifestado balda. Para Paz, la ltima
produccin de Mallarm, tan importante para interpretar su propia tercera
etapa, revela ya esta situacin30; que, por otro lado, justifica la validez
parencia, ms

Octavio Paz. Los hijos del limo. Vuelta, op. cii., pg. 9: El poema es una mquina
que produce, incluso sin que el poeta se lo proponga, anti-historia. La operacin potica consiste ea una inversin y conversin del fluir temporal; el poema no detiene el tiempo: lo contradice y lo transfiguran.
27
Octavio Paz. El arco y la lira, op. cit, pg. 223.
28
Cfr. Martin Heidegger. Caminos de bosque, Madrid, Alianza Editorial, 1995.
29
Octavio Paz. .81 arto y la lira, op. tt, pgs. 264-265: La conciencia de la historia
26

pareca ser la gran adquisicin del hombre moderno. Esa conciencia se ha convertido en pregunta sin respuesta. La tcnica no es una respuesta (.3 Tal vez no sea una desgracia (.3 el
ahora ya no se proyecta en un futuro: es un siempre instantneo (.3 El poeta moderno viva
en un tiempo que se distingua de los otros tiempos en ser la poca de la conciencia histrica;
esa conciencia percibe ahora que la histora no tiene sentido o que, si lo tiene, es inaccesible
para ella (...) La aceleracin del suceder histrico, sobre todo a partir de la primera Guerra
Mundial; y la universalidad de la tcnica, que ha hecho de la tierra un espacio homogneo, se
revelan al fin como una suerte de frentica inmovilidad en un sitio que es todos los sitios. Poesa: bsqueda de un ahora y de un aqu.
~ Op. cit., pg. 275: Aunque el horizonte de Un coup de ds no es el de la tcnica
su vocabulario es todava el del simbolismo, fundado en e anima mundi y en la corres1213

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social de la poesa: La separacin del poeta ha terminado: su palabra brota de una situacin comn a todos3t. Cede la polarizacin romntica entre el
mundo y la conciencia, entre las cosas y el lenguaje, de la que surgiera la
filosofia de la historia y la poesa moderna. Cede el mundo la tcnica de
la transposicin o abolicin de los contenidos de Mallarm, tan evidente en
el poema Nagarjuna no es otra cosa; cede la hipertrofia conquistadora
del sujeto. Cede, en fin, la representacin discursiva, a la espera de la presencia. La negacin se niega; la nada no es nada. Sin duda, en la ltima produccin potica de Octavio Paz, la valoracin del blanco, de la plenitud del
vaco, debe mucho al pensamiento oriental. Pero, igualmente, se relaciona
con la fenomenologa occidental. Sintomtica es, a este respecto, la conclusin de La poca de la imagen del mundo de Heidegger32.
Para entender, por tanto, con cierta ecuanimidad, la posicin intelectual
de Octavio Paz, y deslindara de ciertas modas actuales, convendra insistir
en que la correccin del reduccionismo historicista no equivale, sin ms,
a una radical destitucin de Hegel33, a una negacin total de la dialctica,
que Paz sigue considerando como destruccin creadora34, ni a la aceptapondencia universal el espacio que abre es cl mismo a que se enfrenta la tcnica: mundo
sin imagen, realidad sin mundo e infinitamente real.
~ Op. cii., pg. 284.
32
Martin Heidegger, op. cii., pgs. 108-109: Pero qu ocurrira si la propia negacin
tuviera que convertirse en la ms elevada y slida revelacin del ser? (...) La nada nunca es
nada, de la misma manera que tampoco es algo en el sentido de un objeto; es el propio ser, a
cuya verdad ser devuelto el hombre una vez que se haya superado como sujeto, esto es, una
vez que deje de representar lo ente como objeto.

Habra que recordar que la lectura de Hegel en Tournon, cuyas huellas se observan en
Igitur, est en la base del blanco de Mallann, que escribe a su amigo Cazalis: Ahora
soy impersonal y no e Stphane que has conocido, sino una capacidad que tiene el Universo
de verse y desarrollarse a travs del que fije yo. Cfr. Vicent l3escombes. Lo mismo y lo otro.
Cuarenta y cinco aos defilosofla francesa (1933-1978), Madrid, Ctedra, 1988, pg. 92. No
hay que olvidar tampoco las conexiones entre el surrealismo y el romanticismo, ni la procedencia de la peculiar filosofla de Andr Breton, amigo de Paz. Bastara recordar una definicin del Diccionario abreviado del superrealismo, que Ramn Gmez de la Serna recoge en
Ismos: Superrealismo. Mediante la aplicacin de la sentencia hegeliana: Todo lo que es real
es racional, y todo lo que es racional es real puede esperarse que lo racional abrace en todos
los puntos la marcha de lo real; y, efectivamente, la razn de hoy nada se propone tanto como
la asimilacin continua de lo irracional (...) En este sentido debemos admitir que el superrealismo va acompaado necesariamente de un superracionalismo. Cfr. Guillermo de Torre, op.
cit, t. 11, pg. 37.
34
Octavio Paz. El arco y la lira, op. ch., pg. 258.
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cin de versiones o perversiones post-histricas. Hacia mitad del XX, el

mbito cultural francs se rige todava por las llamadas 3 H: Hegel, Husser y Heidegger. Paz traslada a la potica ciertas intuiciones filosficas de
ese contexto; contexto que trata de ampliar la razn y de matizar la filosofia de Hegel, sobre la que sigue girando la polmica. Algunos, Sartre,
como se insinu supra, es el paradigma, hicieron insalvable el abismo
entre el en si y el para s. El escndalo de la cosa en si, al que aludiera Paz en Los hijos de/limo, se agudiza y desemboca en un nihilismo no
exento de cierto terrorismo historicista. La dialctica ni siquiera admite ya
definicin, puesto que su vrtigo disuelve todos los conceptos. La praxis
o el xito es lo nico real. Contra semejante desmesura historicista, y en
un deseo de colocarse ms all del nihilismo, se levanta Camus, cuyas
opiniones comparte Octavio Paz, al sealar el nihilismo ltimo del capitalismo y los peligros del bolchevismo burocrtico35. En El hombre rebelde
se efecta una revisin de la ideologa alemana y de los excesos, sobradamente conocidos, a que conduce, sin llegar, con todo, a destituir a la historia o a la dialctica. En plano anlogo, aunque de un modo ms estrictamente filosfico, se sita la fenomenologa, tanto la germnica (Husserl y
Heidegger) como la latina (Ortega y Merleau-Ponty), algunos de cuyos postulados y no slo a travs de su maestro Ortega comparte, sin duda,
Octavio Paz, desde la orilla potica. No cabe aqu extenderse sobre el particular, pero s recordar algunas conexiones genricas, amn de las ya aludidas con Heidegger. El concepto de Husserl acerca del Presente Vivo, clave para la fenomenologa de la historia, concepto que incluye lo ausente en
lo presente, el ayer y el maana en el hoy36, halla sus ecos poticos en Paz,
al hilo de su crtica a la supersticin historicista del futuro37. Del mismo
modo, cmo no parangonar la insistencia de Paz sobre el tiempo vivo del
poema38, tiempo original que es un presente, con la propuesta fenomenolgica de un regreso al mundo vivido como origen original che Ur

~ Octavio Paz. E/arco y/a lira, op. cit, pg. 246.

36

Cfr. Vincent Descombes, op. cit., pg. 92.

Octavio Paz. Los hijos del limo. Vuelta, op. cii., pg. 221: El presente se ha vuelto el
valor central de la trada temporal. La relacin entre los tres tiempos ha cambiado, pero este
cambio no implica la desaparicin del pasado o la del futuro. Al contrario, cobran mayor realidad: ambos se vuelven dimensiones del presente, ambos son presencias y estn presentes en
el ahora.
~ Octavio Paz, El arco y la lira, op. cit, pg. 187: el poema no abstrae la experiencia:
ese tiempo est vivo, es un instante henchido de toda su particularidad irreductible.
~

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Arche~? En fin, resultara provechoso relacionar la resolucin potica de la

polarizacin dialctica, propuesta por Paz, con el empeo semejante de la
fenomenologa y, muy especialmente, de la existencial, planeada por Maurice Merleau-Ponty contra la agudizacin de la escisin sartreana entre el ensi y el para-si, entre el mundo y la conciencia39. Se trata, tanto en la fenomenologa como en Paz, de una correccin de la famosa sntesis, no de
la negacin postmoderna de su posibilidad. La presencia que, precisamente, hara posible el hecho de la historia- esbozada por el malogrado
filsofo francs40 es homologable con el presente potico de Paz4t. No se
trata, por tanto, de epigonales, posthistricas o antidialcticas deconstrucciones42.
Tanto el Ortega de las Meditaciones del Quijote, como el Heidegger de
Caminos de bosque o el Merleau-Ponty de Sentido y sinsentido y de Lo visible y lo invisible, hablan jugado con la dialctica entre lo oculto y lo manifiesto, entre el silencio ante-predicativo del mundo originario y la predicacin
o discurso, lo que es fundamental para, conjugado con el sunyata oriental,
entender la ltima poesa de Octavio Paz. Apelando a la misma diferencia
originaria entre el hecho y el derecho, entre el ser y el sentido, el nietzsche~ Para Merleau-Ponty, que trata de rectificar, no de rechazar, e! yo absoluto del idealismo (Yo~Yo), el ego est inacabado, afectado por una diferencia interna, lanzado a un se, y,
por tanto, a un nosotros. Siendo el primero en postular una filosofa del Curso de Saussure,
proponia la sustitucin del yo hablo por se habla en mi. Propona, tambin, en su deseo
de conciliar la contradiccin, que haba que devolver a los animales e, incluso, a los objetos
inanimados, el alma que el dualismo cartesiano les negara. Cfr. Vicent Descorubes, op. cit,
pgs. 84, 93, 99. Pero, desde este ngulo, algunos de los fragmentos de Pasado en claro
(1974), ya citados, cobran nueva luz, manifestando que la trayectoria de Paz sufre y resuelve los avatares de la dialctica: Animales y cosas se hacen lenguas, a travs de nosotros
habla consigo mismo! el universo. Somos un fragmento! pero cabal en su inacabamiento-!
de su discurso; <ni yo soy ni yo ms sino ms ser sin yo...
~< Ibid., pg. 82: La sntesis del En si y el Para s que realiza la libertad hegeliana posee
no obstante su verdad. En cierto sentido, es la definicin misma de la existencia, se realiza a
cada momento ante nuestros ojos en el fenmeno de la presencia, sencillamente est pronta a
empezar de nuevo y no suprime nuestra finitud.
~ Octavio Paz. El arco y la lira, op. cit., pg. 284: En el poema, el ser y el deseo de
ser pactan por un instante, como el fruto y los labios. Poesa, momentnea reconciliacin: ayer,
hoy, maana; aqu y all, t, yo, l, nosotros. Todo est presente: ser presencia.
42
Ibid., pg. 282: Hoy la poesa no puede ser destruccin sino bsqueda del sentido.
Nada sabemos de ese sentido porque la significacin no est ea lo que ahora se dice sino ms
all, en un horizonte que apenas se adam. Realidad sin rostro y que est ah, frente a nosotros,
no como un muro: como un espacio vacante.
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ismo francs y sus derivaciones angloamericanas pasan por las armas a la

fenomenologa. Se esgrime que lo equvoco no es un momento destinado a
abolirse en un triunfo final de lo unvoco, del sentido nico. No es ocasin
de dilucidar si no estn aqu volviendo a resonar los ecos de la razn conquistadora, de la tirana del sentido y de la chata representacin. Sea como
fuere, para Octavio Paz, y de ah la actualidad palabra en el tiempo de
su obra, el poema consigue de hecho, aunque no de derecho lgico o instrumental, la anhelada sntesis, sin que lo mismo engulla a lo otro, respetados el
silencio y el vacio. Para los postestructuralistas y, concretamente, para Derrida, la definicin del signo grfico es, en realidad, la de todo signo: todo signo es un significante cuyo sentido es otro significante. Siempre hay dos textos en uno. No hay texto original, ni cabe la sntesis. El poema Nagarjuna
es, en efecto, un signo grfico y, adems, equvoco, doble, pero por detrs del
grafismo se oculta el blanco del ser, pues la transparencia es la aceptacin del
plus de indeterminacin del lenguaje oblicuo, la suspensin metairnica del
nimo ante el derecho del silencio, de la soledad sonora. En el mbito de ese
silencio, en esa mudez original, se realizara la sntesis. Se trata de la misma
situacin, pero la valoracin potica es muy distinta, como lo muestra, en
relacin con la dialctica analoga-irona, el lugar fundamental que Paz concede al simbolismo y, muy especialmente, a Mallarm como prefigurador de
la situacin actual43. Hay que atreverse a contemplar el hueco, ese hueco que
es el centro del poema Nagarjuna. No hay texto original, porque el origen,
mientras lo real murmura sus naderas, est en silencio...
Procede recapitular, al hito de los dos bosquejos propuestos al comIenzo de estas lneas. El esquema dialctico puede traducirse o leerse: A es A;
A se niega, se mediatiza o se determina; A vuelve a negarse, para acceder
a un A superior; y as sucesivamente. Aunque Hegel, desde la perspectiva eterna de la Idea, lo describe como circular, para el hombre incluido Hegel
se trata de un proceso lineal, histrico, de una cura de la escisin por la esci-

~
Octavio Paz. Los hijos del limo. Vuelta, op. ci, pgs. 108, 113: El texto que es el
mundo no es un texto nico: cada pgina es la traduccin y la metamorfosis de otra y as sucesivamente. El mundo es la metfora de una metfora. El mundo pierde su realidad y se convierte en una figura del lenguaje. En el centro de la analoga hay un hueco: la pluralidad de
textos implica que no hay texto original. Por ese hueco se precipitan y desaparecen, simultneamente, la realidad del mundo y el sentido del lenguaje. Pero no es Baudelaire, sino Mallarm, el que se atrever a contemplar ese hueco y a convertir esa contemplacin del vacio en la
materia de su poesa (...) Mallarm cierra este periodo y al cerrarlo abre el nuestro.

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sin, de una promesa de futuro, de un presente escamoteado en nombre del

necesario trabajo de la negacin y qu otra cosa son los Trabajos del
poeta (1949) ; trabajo en el sentido etimolgico, pues exige la justificacin
de las etapas dolorosas, y en el actual, pues, como advirtiera Camus, es inherente a la especulacin hegeliana la consideracin, de infaustas consecuencias,
de que el ser es hacer. Sin contemplaciones, sin contemplacin44. Ser tiempo
es la condena, nuestra pena es la historia. El desenvolvimiento dialctico se
produce en el mundo de la prosa. Necesita, pues, del espritu discursivo, de
la totalidad representativa. Ello implica el rechazo a la fascinacin del ritmo y
a la ambigedad de las palabras. Ciertamente, se ha acusado a Hegel de imponer ab extra un preconcebido y regular modelo rtmico al contenido de la
experiencia45. Tal acusacin, desde luego, es muy discutible, habida cuenta de
que la dialctica, al definirse como una con su contenido, est blindada contra la verificacin. Sea lo que fuere, lo que aqu importa es que Octavio Paz
escapa a tal polmica, mediante una curiosa inversin de ese problema, de esa
pregunta, acaso la esencial de la historia46. Para Octavio Paz, la edificacin
de una filosofa la hegeliana basada en el ritmo es una esquematizacin,
un empobrecimiento, una abstraccin, una confusin entre lo que el ritmo tiene de original y la mera medida. El ritmo no es filosofa, sino imagen del
mundo, es decir, aquello en que se apoyan las filosofas47. Al empobrecimiento rtmico acompaa el reduccionismo lingistico. Sea cual fuere el elemento que se tome como posicin y cuales fueren las determinaciones que
reciba, A sigue siendo A. Lo uno, lo mismo, engulle a lo otro, lo silencia con
la mordaza de la totalidad representativa. El desenvolvimiento dialctico es
univoco, discursivo, prosaico. La ambigliedad original, al menos en la prctica, no pervive. En esto, la dialctica y el pensamiento tcnico se dan la mano.
Octavio Paz ha dedicado a este problema pginas perspicaces al tratar de la
~ Ibid., pg. 53: se niega que la vida contemplativa sea el ms alto ideal humano y se
afirma el valor supremo de la accin temporal. No la fusin con Dios, sino con la historia: se
es el destino del hombre. El trabajo substituye a la penilencia, el progreso a la gracia y la poltica a la religin.
~ O. Pi O. Mure. Lafilosofla de Hegel, Madrid, Ctedra, 1988, pg. 44.
46
Octavio Paz. El arco y la lira, op. cii., pg. 60: Nuestra cultura est impregnada de
ritmos temarios (...) No es sta ocasin para preguntarse si el ritmo es una expresin de las
instituciones sociales primitivas, del sistema de produccin o de otras causas o si, por el
contrario, las llamadas estnicturas sociales no son sino manifestaciones de esta primera y
espontnea actitud del hombre ante la realidad.

Ibid., pg. 61.

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imagen en El amo y la lira. Considera errneo que el legitimo deseo de restaurar la dignidad filosfica de la imagen busque el amparo de la lgica dialctica48. En efecto, frente al instante imaginativo, que unifica los dos trminos sin arrebatarles su particularidad, el proceso dialctico reduce las
particularidades en busca de un sentido racional, de un juicio, de un sentido
unvoco o intersectivo. La negacin, para Hegel, es mediacin, determinacin. Por tanto, el rea de indeterminacin semntica inherente a la analoga
y la irona, esa connotacin silenciosa que suspende el nimo, queda amputada, a favor del mundo de la prosa49.
El topoema Nagaijuna, ms o menos afortunado, supone la trasmutacin del melodrama dialctico y, eptome tal vez demasiado didctico de
la ltima etapa de Octavio Paz, la resolucin de la trayectoria dialctica de su
poesa, la momentnea reconciliacin esperada al final de los signos en
rotacin. No admite traduccin. Vemos un poema; leemos un texto en proSa. El topoema es la revalidacin del instante, del presente, no promesa de
futuro, sino inminencia de la presencia. La verticalidad cae sobre la lnea. El
poema es un mandala que gira, rota, sobre el vacio, recuperando el ritmo cmginal. La sntesis, que la dialctica buscara a travs del discurso reductivo, se
produce aqu, preservando la singularidad de los trminos. La dialctica trasmuta en un espejeo dialgico instantneo, no slo entre los signos grficos,
48

bid, pg. 100: En fin, a pesar de que muchas imgenes se despliegan conforme al

orden hegeliano, casi siempre se trata ms bien de una semejanza que de una verdadera identidad. En e proceso dialctico piedras y plumas desaparecen ea favor de una tercera realidad,
que ya no es ni piedras ni plumas sino otra cosa. Pero en algunas imgenes precisamente las
n,s altas Jas piedras y las plumas siguen siendo lo que son (..) Lo pesado es lo ligero. No
hay la trasmutacin cualitativa que pide la lgica de Hegel, como no hubo la reduccin cuantitativa de la ciencia.
~~
Corno dice, justamente, la filosofia de la historia hegeliana: el fenmeno tiene una
parte nula y otra afirmativa. Lo particular es la mayora de las veces harto mezquino, frente a
lo universal. Cfr. O. W. E Hegel. Lecciones sobre lafilosofla de la historia universal, Madrid,
Alianza Editorial, 1994, pg. 97. Lo original, lo particular de las palabras y las cosas, sacrificado, difamado en nombre de la historia universal.
~< Como se explicita en El mono gramtico (1970), obra que sigue a Topoemas (1968):
La sabidura no est ni en la fijeza ni el cambio, sino en la dialctica entre ellos. Constante
ir y venir: la sabidura est en lo instantneo. Es el trnsito,>. La idea se repite en el Nocturno de San Ildefonso, contrastada, significativamente, con la historia: La poesa, puente colgante entre historia y verdad, no es camino hacia esto o aquello: es ver! la quietud en el
movimiento, el trnsito! en la quietud. 1 La historia es el camino: 1 no va a ninguna parte, 1
todos lo caminamos, la verdad es caminarlo. Cfr. Octavio Paz. Poemas (1935-1975), op. ct.,
pgs. 513, 637.
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sino entre la grafia y el blanco de la pgina50. Nagarjuna, por lo dems de

un laconismo oriental muy distinto del empuje bablico que caracteriza la
segunda etapa de Paz, es un recurso contra el discurso y, como lo manifiesta
la apelacin a la jerga dialctica, una recusacin correctiva de Hegel, esto es,
de la historia51. Sus relaciones con el poema crtico Un coup de ds
de Mallarm, para cuya interpretacin usa tambin Paz la terminologa de
Hegel, son, nunca mejor dicho, evidentes: La negacin de la negacin anula el absurdo y disuelve el azar52. Pero, claro, que la doble negacin ya no
est sometida al proceso, a la sucesin lineal, a la tirana tipogrfica que nos
impone una visin longitudinal del mundo. El blanco, lo no-dicho, la distancia necesaria para que las palabras se reflejen, facilita el dilogo continuo, en un aqu y un ahora, de la afirmacin y de la negacin. Desde el punto de vista fenomenolgico amn de que, al glosar Una jugada de dados,
Paz se refiere al perspectivismo de Ortega y de que cualquier poema visual
da por supuesta la Oestalt de la percepcin, la validacin del blanco o
negacin del grafismo, la eliminacin de los contenidos lo que Mallarm
llam transposicin y el ni-ego, aluden al juego entre lo oculto y lo
manifiesto, a la superacin del totalitarismo de la representacin y a la conciliacin, en el instante vivo, entre el en si y el para si. En cuanto al
talante oriental de Nagarjuna, nadie lo explicar mejor que el poeta:
Es el mtodo de reduccin al absurdo: prasanga, el arte de extranr la consecuencia necesaria de nuestras imprudentes afirmaciones
y negaciones. El resultado no es la nada, ya que la nada tambin es

negacin del ser, sino la suspensin, sunya: un cero pleno, la vacui-

dad vaca de su vacuidad5>.

El trmino suspensin no deja de ser curioso cl parangn entre el
pensamiento oriental y el occidental, referido aqui al vacio, aparece en EL
arco y la lira, aludiendo al instante de la conciliacin de opuestos54, o alu-

Ibid., pg. 694: el niego cae, se parte en dos y as niega al ego, se niega.

Octavio Paz. El arco y la lira, op. cit., pg. 271.

~ Octavio Paz. Poemas (1935-1975), op. cit., pg. 694.
~ Octavio Paz. El arco y la lira, op. ci, pg. 24: Los contrarios no desaparecen, pero
se funden por un instante. Es algo as como una suspensin del nimo: el tiempo no pesa.
~> Ibid., pg. 130: La estupefaccin ante la Presencia extraa es ante todo una suspensin del nimo.
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diendo a la presencia55. Ser en Los .lffos del fimo donde, homologando la

tcnica del ready-niade de Marcel Duchamp con el poema-critico de Haudelaire, y persistiendo en la terminologa hegeliana, Octavio Paz defina la
metaironia, una suerte de suspensin del nimo, un ms all de la afirmacin y la negacin, que, asimismo, nos obliga a suspender el juicio56, esto
es, a diferir el empeo de la re-presentacin, a transigir con la diferencia del
silencioso origen, de la presencia. La metaironia es la resolucin instantnea
de Ja crisis entre Ja analoga y la irona, que Hegel buscara en el mundo de Ja
prosa: Fin del tiempo lineal o, ms exactamente, presentacin del tiempo
lineal como una de las manifestaciones del tiempo57. Nagarjuna: transfiguracin no mera destitucin de la dialctica histrica y, a la vez, de la
trayectoria potica de Octavio Paz.
La poesa no es la verdad:
es la msurreccin de las presencias,
la historia
transfigurada en la verdad del tiempo no fechado58.

56

Octavio Paz. Los

Ibid., pg. 158.

hijos del limo. Vuelta, op. cit.,

pg. 156-157.

~ Octavio Paz. Poemas (1935-1975), op. cit, pg. 636.

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